Solventes Físicos

Los solventes físicos no reaccionan químicamente con los gases ácidos, pero
tienen una alta capacidad física absortiva.

La cantidad de gas ácido absorbido es proporcional a la presión parcial del

soluto, y no hay un límite superior evidente debido a saturación, como en el caso
de los solventes químicos. Los solventes físicos de absorción tienen la ventaja de
que se regeneran por separación con reducción de presión, y por lo tanto no
requieren de mucho calor en la columna despojadora.

Esto hace que los solventes físicos sean muy útiles en procesos gruesos de
remoción de gas ácido, seguidos por una limpieza final usando un solvente
químico si H2S está presente. Con los solventes físicos es difícil alcanzar
especificaciones estrictas para H2S y tienen la tendencia a remover hidrocarburos
pesados.

Algunas compañías licenciadoras de procesos con solventes físicos son:

- Union Carbide = Selexol
Usa un derivado de glicol polietileno.

- Flour Corporation = Fluor Solvent

Usa carbonato de propileno anhidro.

- The Germán Lurgi Company & Linde A. G. = Rectisol

Usa metanol como solvente.
 - Ralph M. Parsons Company = Purisol
Usa n-metil 2-pirrolidona (NMP).

- Eickrneyer & Associates = Catasol

No se reporta el solvente básico.

2.9 Solventes Mezclados

Las formulaciones de solventes mezclados contienen solventes físicos y

químicos en una solución acuosa. Tienen la ventaja de que reaccionan
químicamente con los gases ácidos, con lo cual aseguran altos niveles de remoción
de H2S, así como altas cargas de gases ácidos cuando la presión parcial es alta.

Adicionalmente, el solvente físico en solución remueve más de los

compuestos de azufre menos reactivos como son COS, CS2 y RSH (mercaptano).
Otras ventajas son la economía de calor, bajas pérdidas debido a baja presión de
vapor y baja rata de corrosión. Una desventaja de los solventes mezclados es el
hecho de que el componente solvente físico absorbe hidrocarburos pesados del gas,
algunos de los cuales se van con la corriente de gas ácido como alimento a la
planta de azufre.

Entre los licenciadores de procesos que utilizan este tipo de solventes se

encuentran:

- Shell E&P Technology Company = Sulfmol

El proceso se usa para remover H2S, CO2, COS, CS2, mercaptanos y
polisulfuros al gas natural. Es una mezcla del solvente físico Sulfolane, agua
y uno de los solventes químicos DIPA (Sulinol D) o MDIZA (Sulfinol M).

Este proceso es económicamente atractivo para tratamiento de gases con alta

presión parcial de gases ácidos y es muy bueno para gases pobres muy
agrios. Si se desea, el Sulfinol M deja pasar el CO2.

- Exxon = Flexsorb PS

- UOP - Hi Pure

Este proceso es una combinación del proceso convencional con carbonato de

potasio Benfíeld y el proceso con alcanolamina. La corriente de gas se pone
primero en contacto con carbonato de calcio siguiendo luego una absorción
con amina. Con este proceso se pueden lograr concentraciones de salida para
CO2 tan bajas como 30 ppmv y de H2S de 1 ppmv.