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org), 101-107

Aspectos bioecológicos de Aequidens rivulatus (Pisces: Cichlidae)

del humedal de Villa María, Chimbote (Perú) para su futuro cultivo
Raúl Mendoza Rodríguez

Escuela de Biología en Acuicultura, Universidad Nacional del Santa (Perú)

Resumen
La mojarra Aequidens rivulatus (Günther, 1859), es un
cíclido nativo de la cuenca del Pacífico, abarcando su
distribución desde Ecuador hasta Perú.
Encontrándose en la actualidad presente en el
humedal de Villa María en pequeñas cantidades aún
cuando hasta antes del evento del fenómeno El Niño
ocurrido entre 1997-1998, su población era importante
en número de individuos. La importancia de conocer
las características bioecológicas de la mojarra A.
rivulatus es con el fin de realizar un cultivo
semicomercial o semiintensivo de esta especie en el
humedal de Villa María. Esta especie, además de ser
de gran importancia ornamental también es fuente de
alimento y trabajo para poblaciones carentes de
recursos económicos, un ejemplo claro es que es la
cuarta especie de importancia en la pesca artesanal
de la laguna artificial La Niña (Piura, Perú), de la cuál
dependen muchos pescadores y comercializadores de
pescado. Aequidens rivulatus también cumple una
función importante en el ecosistema del humedal de
Villa María, en la alimentación de las comunidades
aledañas, en la economía de ésta y posiblemente de
una localidad o una región fomentando la ciclicultura
sostenida de esta especie. Además, puede
convertirse en una especie sustituyente de la
manipulada tilapia que ha entrado en controversias
desde el punto de vista ecológico.
Summary
Bioecological aspects of Aequidens rivulatus
(Pisces: Cichlidae) of wetland of Villa Maria,
Chimbote (Perú) in order a excecute a future
culture
The mojarra Aequidens rivulatus (Günther, 1859) is a
native cichlid from Pacific watershed, its distribution is
extended across Peru to Ecuador. Nowadays, we can
find small quantities of them in Villa Maria wetland, its
population has important number of individuals, even
before the phenomenon of El Niño, which happened
between 1997-1998. Its important to know about
bioecological characteristics of the mojarra A. rivulatus
in order to execute a semicommercial or semiintensive
culture. This specie has a very ornamental importance.
It’s also source of feeding and work for people who
don´t have enough economical resources, its fourth
about fishing importance that is carry out in the artificial
lagoon called La Niña (Piura, Peru), many fishermen
and fish vendors depend on it, this a clear example.
Aequidens rivulatus also has a very important role in
the ecosystem of Villa Maria wetland, in feeding and
economy of the nearest communities maybe a location
or region that can encourage sustained cichlid culture
for this specie. It also can become in substitute specie
for the handled tilapia that has controversial ecological
point of view.

Introducción
La familia Cichlidae es una de las más importantes en la acuicultura, la cuál cuenta con
aproximadamente 1 000 especies (1), dentro de ellas la mayoría son de importancia
ornamental y otras son importantes en la producción de carne para el consumo humano.
Las especies autóctonas en el Perú parecen no ser muy atractivas económicamente para
los acuicultores, pero diversas instituciones de investigación y universidades del mundo han
centrado su atención e invertido esfuerzos para desarrollar paquetes tecnológicos para la
explotación de sus especies nativas (2).
La piscicultura empezó su auge con la producción de la tilapia roja (3). La introducción de
esta especie exótica y otras ha causado efectos nocivos en los ecosistemas en donde se ha
establecido una piscigranja, una piscifactoría o un cultivo semiintensivo desarrollado por los
habitantes de comunidades con el fin de mejorar sus ingresos económicos o alimentación,
resultando en la extinción o reducción de número de individuos de varias especies nativas
endémicas importantes en el eslabón de las cadenas tróficas (4, 5 y 6) y evidencia la
necesidad de hacer evaluaciones del impacto y de impedir el acceso de aquellas especies
causantes de efectos ecológicos y genéticos negativos y enfocar el futuro de la piscicultura
en las especies nativas.

III Congreso Iberoamericano Virtual de Acuicultura 101

Sinopsis de la especie
Ubicación taxonómica de la especie.

Tabla I
Ubicación taxonómica de la especie.
Phylum Chordata
Subphylum Vertebrata
Superclase Pisces
Clase Osteichthyes
Superorden Acanthopterigii
Orden Perciformes
Suborden Percoidei
Familia Cichlidae
Subfamilia Cichlasomatinae
Género Aequidens Eigenmann & Bray
Especie Aequidens rivulatus (Günther, 1859)
Nombre común mojarra

Descripción
Aequidens rivulatus mojarra, es un cíclido de gran tamaño. Los machos pueden alcanzar
los 30 cm y las hembras suelen quedarse en los 20 cm. Posee un cuerpo alto y comprimido
lateralmente; y cuatro o cinco manchas detrás de la mancha lateral (7).
Tanto los machos como las hembras tienen en la zona del mentón y la mejilla múltiples
líneas de color azul eléctrico y una mancha negra a la mitad del costado (7).
Los machos adultos desarrollan con el tiempo una joroba. La hembra es de un color verde
oliva sin los reflejos metálicos del macho (8 y 9).
Los machos son más atractivos que las hembras exhibiendo un color base verde blanco
brillante (9 y 10).
Es posible observar que la diferencia entre machos y hembras radica en la forma de las
aletas. Los machos poseen la aleta dorsal y anal más larga mientras que la aleta caudal de
los machos es reticulada (8 y 9).
Tiene múltiples marcas a lo largo de todo el cuerpo de color oscuro formando una especie
de líneas punteadas horizontales paralelas a lo largo de todo el cuerpo (9 y 11).
Presentan como todos los cíclidos, la línea lateral interrumpida (11).

Variedades
Sifuentes (7) menciona dos formas distintas para el patrón de coloración.
Una es la variedad “goldsaum” o “venda dorada” (saum: palabra alemana de significado
“venda”), que posee aletas bordeadas de amarillo anaranjado y una mancha opercular
ausente. La otra variedad es la “silversaum”, “argentae” o “venda plateada”, ésta sí posee
una mancha opercular oscura bien marcada, y tiene las aletas bordeadas de blanco
plateado.

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Hábitat
La mayoría de los cíclidos viven en lagos o en las aguas de curso lento a menudo en las
regiones poco profundas cercanas a las orillas, donde las rocas y la vegetación les facilitan
buenos escondrijos (10, 12 y 13). Aequidens rivulatus es un cíclido bentopelágico, además
habita en el cauce inferior de los ríos, de aguas blandas (turbias) o claras de fondo fangoso (7).
Es una especie no muy exigente en cuanto a parámetros del agua, viviendo en aguas con
un pH entre 6.0 a 8.0; dH inferior a 12º y gH entre 5º y 15º. Soporta temperaturas entre 20º
a 26 ºC (8 y 9).

Sinonimia
Chromis rivulata, Aequidens acara, Acara azurifer, Aequidens azurifer, Acara actinoctialis,
Acara rivulata, Acara pulcra, Acara oequinoctialis, Acara azurifera.

Distribución
Esta especie se distribuye desde el río Esmeralda, en Ecuador, hasta el río Pisco en Perú (14).
La variedad “goldsaum” se encuentra desde el río Esmeralda y sus tributarios y todo el
sistema del río Guayas en Ecuador. En Perú se encuentra desde los ríos Tumbes, Zarumilla
hasta el río Piura (14).
La variedad “silversaum” se distribuye sólo en Perú, desde el río Piura hasta el río Pisco,
con pequeñas variaciones entre la variedad norteña (14).

Reproducción
Al entrar el macho y la hembra en etapa reproductiva, se forma la pareja, notándose en el
macho la presencia de una joroba prominente en la cabeza (8 y 15).
Cuando esta pareja se une, buscan juntos un sustrato apropiado (piedra, madera o bien un
hoyo que el macho cava en el sustrato) para colocar los huevos (12, 13 y 14). La hembra
incentiva al macho a cuidar el sustrato antes del desove (12).
Para que el desove se lleve a cabo requiere una temperatura de 26 ºC, llegando a alcanzar
de 100 a 800 huevos, siendo los huevos redondos y de color blanco (9 y 14).
Al provenir el desove, el macho realiza temblores enérgicos, posteriormente fertiliza los
huevos colocados en la piedra por la hembra. En esta etapa el macho no se acerca a los
huevos, sólo cuida el territorio (9 y 14).
La hembra cuida a los huevos todo el día y los oxigena agitando las aletas. A las 48 horas
de fertilizados los huevos se forma el corazón y comienza a latir en forma lenta y regular. A
las 78 horas se forma la columna vertebral (13 y 14).
A las 120 horas eclosiona el huevo y sale la larva. La hembra transporta las larvas a un
refugio seguro. A partir de este momento comienzan las larvas a absorber el saco vitelino
(13 y 14).
A las 196 horas las larvas nadan libremente y buscan alimento permaneciendo aún al
cuidado de la hembra que mantiene cuidándolos de depredadores en la boca hasta que
alcancen el suficiente tamaño para que ya no sean presa fácil (9 y 14).

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Alimentación
Con respecto a la alimentación de A. rivulatus en ambientes naturales, se le describe como
una especie de hábitos carnívoros con tendencias insectívoras (16). Jara et al. (17)
mencionan que los copépodos son parte importante en la dieta de Aequidens rivulatus
mientras que Sifuentes (7) lo describe como omnívoro.

Parásitos
Se reporta una lista de géneros de helmintos que atacan diferentes órganos de esta
especie (17) entre ellos se encuentran:
− Urocleidus, Gyrodactylus (Branquias, integumento)
− Clinostomun, Centrocestus , Hamacreadium (Opérculo, aleta pectoral, intestino)
− Spirocamallanus (Intestino)

El Humedal de Villa María

El humedal de “Villa María” está ubicado en la zona demarcatoria de los distritos de Chimbote
y Nuevo Chimbote, dentro de las coordenadas 9°4', 9º9’S y 78°31' y 78º33’O, en el Km 421
de la Panamericana Norte, entre los distritos de Chimbote y Nuevo Chimbote (18).
La biodiversidad ictiofaunística del humedal de Villa María está representada por
11 especies pertenecientes a 9 géneros reunidos en 8 familias, siendo nativas de la costa
peruana Dormitator latifrons, Lebiasina bimaculata, Gobbius sp., Mugil sp, Trichomycterus
punctulatus y Aequidens rivulatus (Figura 1) y las demás son exóticas como Poecilia
reticulata, Poecilia velifera y Gambusia sp. (19, 20, 21 y 22).

Figura 1
Juvenil de mojarra Aequidens rivulatus del humedal de Villa María.

La mojarra Aequidens rivulatus se encuentra en la actualidad presente en el humedal de

Villa María en pequeñas cantidades aún cuando hasta antes del evento del fenómeno El
Niño ocurrido entre 1997-1998, su población era importante en número de individuos (18,
20, 21 y 24).
Loayza (2002) hace referencia que en el cauce del río Lacramarca que cruza el humedal y
en las lagunas del humedal de Villa María, la presencia de la mojarra es muy reducida, esto
es debido, principalmente, a la estrecha conexión entre el río y las lagunas y además son
también un escape de la contaminación del río puesto que las características fisicoquímicas
de sus aguas son más estables que el agua del río (25).

III Congreso Iberoamericano Virtual de Acuicultura 104

El dragado que se efectúa en el río Lacramarca para prevenir los desastres en épocas de
avenidas, interfiere con los ciclos biológicos de los peces, siendo también uno de los
perjudicados la mojarra, que vive y se reproduce en el río (18). Esta interferencia antrópica
corta el ciclo reproductivo de esta especie debido a que ella necesita de lugares protegidos
para realizar el desove.

La importancia de un cultivo de Aequidens rivulatus mojarra del

Humedal de Villa María
Esta especie, de la variedad peruana “silversaum” era comercializada en los años 70 en
Europa atrayendo a los acuariófilos europeos por sus características reproductivas. En la
década de los 80 su comercialización se redujo al introducir al mercado la variedad
“goldsaum” conocido como “green terror” o “terror verde”.
La importancia de conocer las características bioecológicas de A. rivulatus mojarra es con
el fin de realizar un cultivo semicomercial o semiintensivo de la mojarra del humedal de Villa
María con un adecuado manejo por parte de estudiantes de la Universidad Nacional del
Santa, acuariófilos y/o familias, pues pensar en su extracción sería eliminar la población
nativa reducida de la especie. Además, sería un aporte más a la conservación del humedal
de “Villa María” debido a la importancia comercial y ecológica de esta especie. Con estudios
posteriores de reproducción en cautiverio se puede llegar a trabajar en el repoblamiento de
las aguas del humedal de “Villa María”, con el fin darle mayor importancia a esta especie.
Por otra parte, la mojarra Aequidens rivulatus del humedal de Villa María es una parte
importante dentro de los eslabones en la cadena trófica de este ecosistema, como se puede
representar en la Figura 2.

Figura 2
Aproximación esquemática de la participación de Aequidens rivulatus en la
cadena trófica en el humedal de Villa María.

bacterias
fitoplancton
y hongos

larvas de
zooplancton
mosquitos
y zancudos

Aequidens rivulatus
"mojarra"

garza, gaviota
y pelicano

gavilán y
cernicalo

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Por otra parte, los factores bióticos y abióticos (organismos parte de su alimento,
predadores, temperatura, O2, pH, nitritos, salinidad) influyen en la presencia de A. rivulatus
en el humedal de Villa María. Es por ello que, Aequidens rivulatus, al igual que otras
especies nativas de Perú requiere de gran atención no sólo en aspectos taxonómicos sino
incluyendo también su Bioecología para su explotación adecuada.
Esta especie además de ser de gran importancia ornamental también es fuente de alimento
y trabajo para poblaciones carentes de recursos económicos, un ejemplo claro es que es la
cuarta especie de importancia en la pesca artesanal de la laguna artificial La Niña (Piura,
Perú), de la cuál dependen muchos pescadores y comercializadores de pescado (26).
Esta misma idea tiene México, quien introdujo en sus lagunas artificiales y represas
A. rivulatus mojarra desde el punto de vista turístico con un fin económico (26).
En una visita por parte de alumnos de la Universidad Nacional del Santa (Perú) a la
Comunidad Cristiana “Dios es Amor” en el Distrito de Guadalupito (La Libertad, Perú), se
pudo observar que mantienen sostenidamente el cultivo de Aequidens rivulatus mojarra y
otra especie nativa como Lebiasina bimaculata charcoca y la especie exótica de cultivo de
mayor importancia para la comunidad; la tilapia Oreochromis sp. que permite la
sostenibilidad de la comunidad.
Sifuentes (7) menciona que en la cuenca inferior del río Santa (Ancash, Perú), Aequidens
rivulatus es uno de los peces presentes en las capturas artesanales de los pobladores
conjuntamente con Trichomycterus punctulatus life y Lebiasina bimaculata charcoca,
constituyéndose en alimento para las comunidades con escasos recursos.
Loayza (18) menciona que muchas personas, en especial jóvenes y niños realizan pescas
de peces ornamentales, entre ellos la mojarra, en el humedal de Villa María para su
sustento personal, familiar o deporte.
Por todo ello, esta especie cumple una función importante en el ecosistema del humedal de
Villa María, en la alimentación de las comunidades aledañas, en la economía de ésta y
posiblemente de una localidad o una región fomentando la ciclicultura sostenida de esta
especie. Además, puede convertirse en una especie sustituyente de la manipulada tilapia
que en los últimos años está teniendo considerables controversias desde el punto de vista
ecológico.

Agradecimientos
Al Biol. Pesq. Rómulo Loayza A. y a Alberto Zarate M.

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