hemos dicho acerca del nu.
mere de personas que no integran ,1fectan la vida de todos los dfas, principalmente en la relacion
ninguna y a otros argumentos que, en parte, se vinculan con lo
observado precedentemente. Las asociaciones son instituciones
ciertamente de menor dimension que un distrito territorial, y en
este sentido presentan niveles de interacci6n mucho mas altos,
pero sus caracterfsticas no pueden automaticamente deducirse
de! hecho de ser miembro.
Como sefi.alamos, muchas personas eran miembros de las aso-
ciaciones mutualistas s6lo porque obten£an una cobertura y ten£an
muy escasa vida social en ellas. Sin embargo, con esos lfmites, ellos
eran permeados, ya lo dijimos, por una simbologfa patriotica, aun-
que solo fuera por el hecho de entrar a una sociedad en cuyas
paredes hab£a estandartes, retratos y fotos que la mantenfan viva.
Del mismo modo, mas alla de que la gran mayorfa de los miem-
bros casi no participase de la vida polf tica de las asociaciones -y
quiza muchos (pero icuantos?) campoco de las celebraciones pa-
trioticas dentro de ella o los desfiles que las entidades hadan en
las calles-, si lo hada de las fiestas y bailes que eran recurrences
en ellas. Lo exhibe las cifras de las recaudaciones, vistas en su
papel en los balances de las entidades. Eran, con todos los lfmites
que pueden y deben sefi.alarse, para muchos un ambito de socfa-
bilidad etnica.
Ese ambito no era quiza siquiera el mas importance por las
razones ya apuntadas. Las identidades en canto operativas en la
accion social tienen pianos mas significativos que el de los sim-
bolos o de! "imaginario". En el fondo las que interesan, mas alla
de la multiplicidad de identidades que puede representar una
persona en el juego social, son aquellas que orientan sus acciones
cotidianas, es decir, su relacion con los otros. En este piano, las
redes sociales que atravesaban el conjunto de la vida de los inmi-
grantes, mas o menos densas segu.n los casos, eran au.n mas deci-
sivas. Ellas mantenfan los lazos con el pueblo de origen, opera-
ban sobre la sociabilidad familiar, sobre lo cotidiano, sobre el
mundo de las relaciones laborales. No eran desde luego exclusi-
vas, vistas desde sus propiedades morfol6gicas, salvo en cuanto a
la intensidad, pero eran mucho mas vistas desde los contenidos
(es decir, sus propiedades de interacci6n). Mas alla de todo ello,
existfan claros niveles de prejuicio, los que aqui interesan porque
342
on los nativos.
CRISOL, INTEGRACI6N, PLURALISMOS
cQue concluir de este itinerario? Ciertamente la nocion clasica de
"crisol de razas" no puede defenderse para el perlodo que estamos
,malizando. Por otra parte, solo un milagro, ajeno al ambito de!
mundo de las relaciones sociales, podfa permitir que una sociedad
tan heterogenea fuese una sociedad integrada. La sensatez, tan
,\jena a veces a las ciencias sociales, impide pensarlo. Dicho esto, es
;vidente que pensar que la sociedad argentina tenfa un tipo de
interacci6n social semejante a la de la sociedad norteamericana,
omo si codas las sociedades reprodujeran identicamente los mis-
mos procesos en contextos equivalences, es una idea muy pobre de
la ciencia social. En este punto, quizas el modelo "ensaladera" es
11n mejor modelo, en este cuadro interpretativo, o si se prefiere el
Jc un pluralismo cultural amplio pero no fuertemente conflictivo.
'oncepto que parece acercarse al de la sociedad "hibrida" que una
vcz enuncio Jose Luis Romero. Para que as£ fuese concurrlan mu-
:hos factores. Uno importance era la amplia disponibilidad de
•mpleo que reduda los margenes de tension entre distintos grupos
n el mercado de trabajo; otro era la expansi6n urbana de las
ri udades, que tambien quitaba tensiones a posibles conflictos por
I espacio (en este sentido, una comparaci6n de densidad de habi-
1,rntes por metro cuadrado en distintas ciudades podrfa ser util).
Otro era, seguramente, la menor distancia social entre los cuatro
romponentes mayoritarios en la Argentina urbana de! licoral (es-
pafi.o les, italianos, franceses y nacivos). Y aqui, para la Argentina
11rbana, hay que consitlerar que buena parte de! grupo nativo era
Jcscendiente de esos mismos grupos inmigrantes mayoritarios.
cEra esto el pluralismo cultural acenuado, no confliccivo, que
~ermani enuncia ocasionalmente y que no impedfa el eficaz fun-
1.ionamiento de la sociedad? Es difkil coincidir con ello. La hete-
rogeneidad, la pluralidad, no se limitaba de ningu.n modo al plano
.1fcctivo o simbolico. Influ{a sobre la vida social, economica y
polftica de la Argentina. El hecho de que para muchos su "grupo
343
de referencia", es decir, aquel que orienta las acciones sociales, gene-
ra los valores por imitar, da satisfacci6n a las aspiraciones de un
individuo, estuviera en gran parte en otro !ado, no dejaba de ori-
ginar consecuencias sociales. Algunas de ellas remitfan a la dificul-
tad para la construcci6n de jerarqufas, a la disciplina social, a la
aceptaci6n de valores comunes. Quizas ello produda una sociedad
mas profundamente democratica y mas conflictiva socialmente.
Aunque ese nivel de conflicto no se expresara en terminos de las
articulaciones polf ticas o de los discursos ideol6gicos, sino mucho
mas en el nivel cotidiano de la existencia social. Finalmente en la
sociedad argentina del litoral, los lazos sociales eran fuertes pero
segmentados, con lo que tenemos bajos niveles de control social
por parte de las elites locales, o eran nuevos pero debiles, lo que
disminufa enormemente las posibilidades de presiones normativas
sobre los individuos, por parte del grupo de pertenencia y por la
sociedad toda. Quiz.as ello s6lo reforzaba tendencias presentes des-
de antes en la Argentina (una cierta mitologfa hist6rica insisti6
mucho sobre ello), pero lo hada en demasfa. Aunque no quisiese-
mos ir mas alla, s6lo queremos sefialar que esos fen6menos sociales
hadan a la sociedad argentina del litoral una sociedad muy dife-
. , ..
rente de otras, europeas o amencanas, aunque estas tampoco pue-
dan pensarse como sociedades homogeneas. Y ese es el punto. Para
todo ello preferimos utilizar otro r6tulo para definirla: "pluralis-
mo social". Sugiriendo que la diversidad influfa sobre los compor-
tamientos sociales de las personas, mas alla de sus propias percep-
ciones acerca de su pertenencia.
Lo expuesto nos dice bastante sobre una de las multiples Ar-
gentinas. iQue ocurrfa, en cambio, en las zonas mas alejadas de la
misma y en las areas rurales? La situaci6n era allf muy diferente
por varios motivos. Para las areas rurales se ha seguido, en general,
la tesis clasica de la sociologfa que percibe en ellas una dinamica
social mas lenta, un proceso de aceptaci6n de los cambios mas
pausado, una preservaci6n de las tradiciones de cada grupo. Se
trata de una abusiva simplificaci6n. La primera comprobaci6n que
hay que hacer es que la dicotomfa rural-urbano, en ese nivel de
esquematismo, explica muy poco. Existfan muchos y variados con-
textos rurales. Como nos recuerda el trabajo de Miguez y sus co-
laboradores, habfa contextos rurales mas abiertos aun que los ur-
344
hanos, aunque s6lo fuesen mirados desde el limitado punto de
vista de las pautas matrimoniales (pero tambien lo eran si se con-
,ideraba la conformaci6n de sus elites). Aunque en ello pueda
haber otra cuesti6n por verificar, en general las areas de frontera
han sido sefi.aladas como muy abiertas. Pobladas por personas
nuevas, que proceden de muchos puntos, incluidos los nativos, es
1.1zonable argumentar que la interacci6n social tenfa lugar allf en
otras condiciones. Aunque, se puede observar, al pasar, que ahf
habfa un componente nativo que, pese a ser a tambien reciente en
,11 instalaci6n, era "criollo". Y la distancia entre criollos e inmi-
grantes foe siempre mucho mayor que aquella existence entre los
dtstintos grupos ultramarinos. Pero existfan ademas las colonias.
Aquf el mismo Germani, siguiendo los trabajos de Gori, sefi.alaba
que el proceso de integraci6n y aculturaci6n de los inmigrantes era
muy lento. Desde luego que las caracterfsticas de las redes sociales
de los inmigrantes alH residences eran mas densas y plenamente
rt nicas. Lo eran tambien los patrones de su vida material, a co-
menzar por la alimentaci6n. Las memorias de Luis Rebuffo, entre
111 ras, nos ilustran sobre ese punto. Era tambien menor la presencia
dd Estado argentino y sus polfticas. Finalmente, ique ocurrfa en la
Argentina del interior, donde los inmigrantes ultramarinos eran mi-
11oritarios y ademas moderadamente exitosos? Lamentablemente ca-
1t·cemos de buenos estudios sobre ese punto, pero podemos argu-
mcntar razonablemente que las relaciones entre los grupos inmi-
~rantes y los nativos debieron adquirir allf otras caracterfsticas.
l'odo para concluir que hablar de "crisol" o "pluralismo" de modo
111distinto para coda la Argentina es imposible. La dimensi6n regio-
11,tl debera ser introducida, en el futuro, para abordar este tema.
...
I {ETEROGENEIDAD SOCIAL, RED ES Y MEDIACIONES
l'odo lo que hemos visto hasta aquf nos habla de un cierto modo
dr pensar la sociedad, en el que esta es, tiende a ser, debe ser, un
10Jo homogeneo. Es decir, la idea de una sociedad que funciona
l11 cn cuando se encuentra en esa situaci6n o la alcanza. Ese es el
p11nto principal del modo de mirarla de Germani y de la socio-
l11g(a con la que el dialogaba. Pero ipor que partir de la homoge-
345

neidad como modelo? Se puede tomar el punto de partida opues-
to. Es decir, pensar que toda sociedad es constitutivamente
heterogenea, siempre y en cualquier contexto, que en ella coexis-
ten grupos, familias, individuos que interactuan desde esa diver-
sidad y que la homogeneidad es mas que nada un discurso que
encubre o busca disminuir las diferencias. Mucho del miedo al
caos, a la "anomia", esta en la base de aquel pensamiento a la vez
constructor de modelos sociales y exorcizador de los males. Si
partimos de la otra perspectiva, ~donde esta el secreto de que un
todo superpuesto y heterogeneo funcione mas o menos acepta-
blemente y sin un elevado grado de desorganizacion social? Una
respuesta es: en las caracterfsticas de las articulaciones sociales
que establecen "puentes" entre los distintos grupos. Imaginemos
que la sociedad fuese como la ciudad de Venecia, numerosos
islotes comunicados entre sf por puentes que permiten acceder
de un punto a otro, y tendremos una buena meta.fora de esta
perspectiva. Mark Granovetter defendio la idea de la heteroge-
neidad para otros contextos, ejemplificandola con los grupos in-
migrantes. No era tan importante si los migrantes constitufan o
no una red densa, muy articulada, si estaban o no segr4:gados.
Eso deda menos de su insercion social que la forma en que
interactuaban con otros conjuntos de redes (lo que en otros re-
gistros se hubiera llamado con otros grupos), es decir que las
mediaciones que se establedan entre ellos. Lo que generaba los
niveles de cohesion social eran esos puentes.
Ello nos lleva a un punto que son los mediadores y nos remite
de nuevo al analisis de los gru pos dirigentes de las sociedades, no
solo dirigentes hacia dentro sino mediadores hacia fuera . Hemos
dicho algo de ellos. Aqu{ solo subrayemos que esas mediaciones no
son unicamente entre un grupo inmigrante abstracto y una elite
dirigente o una sociedad no menos abstracta. Son entre conjuntos
de personas entre s{ relacionadas. En este punto, la mediacion puede
plantearse en muchos lugares. Si suponemos idealmente, en un ex-
tremo, el poder poHtico, el Estado, las clases dirigentes, y en el
otro, un anonimo inmigrante, podemos construir una 1£nea entre
ambos surcada por sucesivos puentes. He intentado esa operacion,
a partir de un estudio de seis casos de Hderes y mediadores que no
aspiro a que sean considerados ni como t{picos ni como represen-
346
~ Urudad cle ilibl!otc,:,;
P'.6.:1 y Documentaci6n
lf lY:;) li'\l('r:
l,llivos, sino que los eleg{ por la diversidad de situaciones que
prcsentan y por la informacion de que disponfa (que me fue faci-
litada, en algunos casos, por varios amigos). Tres son italianos y
1res espafioles.
El primero es Francesco Marfa Perrone, formalmente hijo de un
panadero de la corte real, tal vez hijo natural del duque de Aosta.
l.l cga a la Argentina en primera clase en 188 5, con un capital de
rdaciones sociales y con un cierto capital intelectual (sera uno de los
,m{fices del censo de la ciudad de Buenos Aires de 1887) y no puede
de ningun modo ser considerado un inmigrante. Aqu{ se vincula
~on las elites pol£ticas (en especial con Roca y sus amigos) y socia-
lcs argentinas y con las comunitarias italianas. Sin embargo, no es
muy visible en la vida ni en el liderazgo de sus instituciones, aun-
que cuando llego se hubiese hecho miembro de varias de ellas.
pera como un outsider. Hace negocios especulativos con notables
.,rgentinos y con grupos de italianos. Tiene v{nculos con empresas
nalianas, crea un banco eflmero en la Argentina (Banco de
Napoles y Rio de la Plata), controla directa o indirectamente pe-
ri6dicos italianos o a sus directores, arma una clientela poHtica de
pcninsulares movilizable, que utiliza ocasionalmente en los con-
llictos pollticos platenses. Luego de algunos exitos, como vender
naves de guerra al gobierno de Roca, vuelve a Genova a presidir la
Ansaldo, la industria de construcci6n de barcos que habfa vendido
,, la Argentina.
Veamos el segundo ejemplo, un personaje del que hemos ha-
hlado, Rafael Calzada. Llega desde Asturias en 1875, con un titulo
J c abogado y con muchos v{nculos con el mundo poHtico espafiol,
Jonde antes de partir habfa esbozado presentarse como diputado a
los 19 afios (Pi y Margall lo habfa desaconsejado). En nuestro pats
~e vincula con argentiqos notables, se instala en un bufete de abo-
gado con el diputado Jose Marfa Moreno y escribe sobre jurispru-
J encia. Tambien se vincula con las principales instituciones co-
munitarias y de las elites espafiolas existentes, en las que ocupa un
ro l relevante, escribe el mayor numero de cartas de recomendaci6n
para espafioles que se conozca y establece solidos v{nculos con
pollticos argentinos, como Julio Roca o Dardo Rocha. Mas tarde
se hace miembro del Jockey Club y del Club del Progreso, emble-
mas de la elite social argentina, hace dinero con muchas especula-
347
ciones inmobiliarias, funda el pueblo que lleva su nombre, tiene
un fugaz y para el decepcionante paso por la polftica espafiola
como diputado y sostiene hasta el final la necesidad de abstenerse
de participar en la polf tica argentina.
Nuestro tercer ejemplo es un periodista espafiol, Justo Lopez
de Gomara, que llega a la Argentina en 1880. Habfa sido periodis-
ta en Madrid ya eso se dedicara aquf, llegando a ser director del
principal diario espafiol en Buenos Aires, el Correo Espafiol. Se
vincula con polfticos argentinos, ocupa cargos publicos de segun-
do orden (entre ellos en directorios de bancos oficiales), participa
en la revoluci6n del 90. Se instala luego en Mendoza, donde dirige
un diario, funda una villa, preside el Concejo Deliberante. Luego
vuelve a Buenos Aires, crea otro diario, participa de las principales
instituciones de la elite espafiola en posiciones muy activas. En
1915 aboga por una nacionalizacion en bloque de los espafioles
que, en el marco de un acuerdo de doble ciudadanfa, les permitie-
se influir en la polftica argentina. En un homenaje que se le hace
en 1920, en la Sociedad Rural, hablan Alfredo Palacios, Belisario
Roldan, Florencio Parravicini y Jose Luis Cantilo, emblemas de
una diversidad de contactos. • textil, donde se consolida. Comienza a traer familias desde Biella, las
El cuarto es Francesco Marinelli, que habfa emigrado de una
pequefia ciudad meridional, Agnone, en 1876, donde perteneda a
una familia de lo que allf se llamaba galantuomini, es decir, la
burguesia local. Empieza modestamente como empleado postal y
luego establece un negocio de comestibles. Sus vfnculos familiares
en el pueblo de origen (hermanos abogado y sacerdote) le permi-
ten ir creando distintas actividades de intermediaci6n entre los
inmigrantes del pueblo en la Argentina. Se establece en el barrio
del Carmen, donde vivfan muchos de sus compaisanos (en Cordo-
ba y Rodriguez Pefia), abre otro negocio de comestibles que es
tambien luego una casa de cambios y una agencia de pasajes ma-
rftimos. Posteriormente crea tambien una agencia de colocaciones,
funda y preside una especie de club social, el Circolo Sannitico,
una de esas tfpicas instituciones que las pequefias elites meridiona-
les creaban porque al llegar habfan encontrado que la mayor parte
de las viejas entidades estaba en manos de la mas antigua elite
septentrional, aunque formara parte tambien de la comisi6n direc-
tiva de alguna de estas. El dfa de su cumpleafios, los compaisanos
348
,olfan ir en procesi6n hasta su casa donde el les ofrecfa una copa de
vmo.
El siguiente ejemplo, del que tenemos menos datos, porque en
general hay menos informaci6n de las personas mas corrientes, es
Braulio Gutierrez. Este procedfa de una zona montafiesa en la pro-
vincia de Leon. Llega a la Argentina, en algun momento de los afios
ochenta. Se instala en Mar del Plata donde se ocupa como matarife
y carnicero, lo que le permite conectarse, a la vez, con el mundo
rural de los hacendados y urbano de los consumidores. Se hace
miembro de la Sociedad Espafiola de Socorros Mutuos, de la que
con el tiempo se convertira en tesorero. Hace miembros de esta
sociedad a muchas de las personas a las que emplea. En caso de
conflicto dentro de la instituci6n, don Braulio con sus "leoneses"
inclina las votaciones, recuerdan algunos testimonios tardfos. No
participa de la polftica local.
Por ultimo Eugenio Ballada, un zapatero que lleg6 desde Biella a
la Argentina, en 1912. Luego de ir y volver de Italia se instala en
Valentin Alsina, donde realiza distintos trabajos: carpintero, emplea-
do de tienda, obrero en un frigorffico y finalmente en una industria
aloja en su casa y les consigue trabajo, aunque no en su secci6n. Luego
se desplaza a Flandria donde lleva con el a cuatro familias. En el
pueblo-fabrica se establece y se convierte en 1931 en capataz, desarro-
lla vfnculos con el propietario Steverlinck, deviene delegado de los
Cfrculos de Obreros que integra y es uno de los creadores de la
Cooperativa de Consumo. Junco con sus compaisanos se reune una
vez por afio en una sociedad, Liber Piemont, ambito de etnicidad
regional para algunos, de militancia antifascista para otros.
Todos los ejemplos que presentamos pueden ser englobados
dentro de la definici6n de lfderes y todos ellos establecen algun
tipo de mediaci6n entre grupos de inmigrantes y otros sectores de
la sociedad. Lo hacen desde lugares y posiciones sociales muy di-
ferentes. Dos de ello.s presentan un tipo de liderazgo y de media-
ci6n que es bastante infrecuente en otras sociedades de inmigra-
cion, por la posicion social alcanzada y por el acceso hasta los
cenaculos mas altos de los grupos dirigentes nativos. Lo que habfa
posibilitado su emergencia, mas alla de factores personales, era la
veloz transformaci6n de la economfa y de la sociedad argentinas,
349
que hada a sus grupos dirigentes bastante m6viles en ciertos pia-
nos, en especial los negocios y la politica, donde el roquismo im-
plicaba tambien la aparici6n de muchos hombres nuevos nativos.
Sin embargo, el tipo de liderazgo y los sectores entre los que me-
diaban eran diferentes en un caso yen otro. Perrone mediaba entre
hombres de negocios en Italia y politicos argentinos que hadan
negocios desde el sector publico. En ese marco, su interacci6n con
los inmigrantes era menos con la colectividad o con partes de ella
que mediante canales personales que le permitfan acumular recur-
sos para utilizar en su papel de brasseur d'ajfaires. No obstante esa
relaci6n, ejerda una forma de mediaci6n que estableda un puente
entre los italianos a el ligados (su clientela) y las elites politicas y
sociales argentinas. Calzada, en cambio, ejerda una mediaci6n
etnica mucho menos periferica que la de Perrone, mas institucio-
nal y que jugaba sobre el piano de la polftica principalmente. Su
centro era la elite espafiola, desde donde mediaba con las elites
politicas espaiiolas y argentinas y con numerosos inmigrantes, a
quienes consegufa favores y que, a veces, tambien eran a su vez
clientes, en un sentido mas amplio, de su actividad de abogado y
de aquella de especulador de tierras y promotor de loteos. • l:s pecialmente, por aquellos que se encuentran colocados en un
L6pez de Gomara se mueve en un punto ligeramente mas
lateral con respecto a los otros y mucho mas centrado en la vincu-
laci6n entre periodismo y politica. Tambien el aparece, al igual
que Calzada, como un lider comunitario, aunque menos relevance,
pero su orientaci6n lo lleva, inversamente a aquel, a operar mas
sobre la politica argentina. Su mediaci6n aqu{, al menos en Bue-
nos Aires, esta entre dirigentes argentinos y notables comunitarios,
entre estos entre Si (el rol en el periodismo es muy importance en
este punto) y, a craves de! paso intermedio de otros lideres, con
otros inmigrantes an6nimos. A diferencia de Calzada, en su red y
en sus intereses no parece haber puentes fuertes con la politica
espaiiola.
Marinelli opera en un punto aun mas excentrico al poder ar-
gentino y al poder italiano . Es una figura cercana al clasico
padrone de! que hablamos en la primera parte de! libro. Su media-
ci6n es entre los inmigrantes y su pueblo de origen, pero tambien
entre ese grupo y los notables de la colectividad italiana de Buenos
Aires. Dado que su mediaci6n es sobre un grupo restringido y
350
111 iculado en un espacio territorial, ella contempla tambien algu-
11 .1s interacciones y mediaciones con los poHticos argentinos
(111itristas) que vivfan y operaban en ese espacio.
Los dos casos restantes estan en el otro extremo de la imagina-
11.1 1£nea de puentes que sugerimos. Aqui tenemos a pequefios
lrd cres que son tales por el tipo de ocupaci6n que realizan (Gutie-
11<:z ) o por la posici6n que tienen en el (Ballada) . Los dos median
rucreses concretos de los inmigrantes en el mundo cotidiano de lo
l.1boral y de las vinculaciones sociales a ras de! suelo. En ambos
lt ,ty una diferencia, vinculada en parte con el contexto espedfico
r n el que operan. Ballada media entre los inmigrantes y un pue-
hlo-fabrica (en especial sus dirigentes) dominado por una ideolo-
Hla paternalista y cat6lica, que requerfa pocos vfnculos con el
1•xterior porque habfa que satisfacer pocas necesidades fuera de
I. Gutierrez opera sobre espacios amplios rural-urbanos y su
mediaci6n era con el mundo econ6mico marplatense, en cuyo
,c no se movfa, y con la dirigencia comunitaria espaiiola, dentro
de la cual operaba.
Como es conocido, las posiciones de mediaci6n son ejercidas,
punto de mucho transito en el flujo social. El tipo de mediaci6n
qu e ejercen, como muestran los ejemplos presentados, deriva de su
·olocaci6n en el espacio y esta, a su vez, no s6lo de! lugar de
residencia sino de! tipo de actividad que desempefian. Su situaci6n
cupacional, canto como su actividad institucional, son relevances
•n este punto. Para concluir, quisieramos observar unas pocas
uestiones. Primero, que existen distintos tipos de liderazgo y de
mediaciones. Estas se ejercen en ese magma social poblado por
personas articuladas entre Si y vinculadas con las otras por muchos
ca nales, uno de ellos son los mediadores. Si quisieramos organizar
se espacio en torno ·a una linea continua imaginaria, desde el
coraz6n de! poder hasta el an6nimo inmigrante, los puntos sucesi-
vos de esas lineas sedan ocupados por Calzada-Perrone-L6pez de
Gomara-Marinelli-Gutierrez-Ballada. Es, claro esta, una ficci6n,
porque las relaciones, los vfnculos, los puentes, son multirradiales
y no bipolares y ademas hay aqu{ al menos dos canales paralelos,
italianos y espaiioles.
Una segunda observaci6n serfa la siguiente: si miramos la so-
351
ciedad desde su hecerogeneidad y no desde su presupuesca unidad,
la imagen resulcance es muy diferente. Pierden relevancia las posi-
ciones de! conjunto de los inmigrantes en la escructura social de la
que se derivarfa su comporcamienco. Adquieren imporcancia, en
cambio, las formas de arciculaci6n encre los discincos grupos con-
siderados como unidades de inceracci6n concrecas entre personas y
no como categorfas a priori presumibles desde una rotulaci6n for-
mal, cualquiera que ella sea (inmigrante, jud£o, italiano, asturia-
no). La cuesti6n de la asimilaci6n o la incegraci6n adquiere todo
ocro significado. Un conjunco de inmigrantes puede conscituir un
entramado muy denso, estar incluso desde los indicadores analiza-
dos (macrimonio, residencia, asociacionismo) complecamente se-
gregados y, sin embargo, interactuar eficazmente, si los puentes
que los vinculan con otros conjuncos (o redes, como se prefiera)
son eficaces. Ello lleva a volver a prestar acenci6n a los grupos
dirigences comunicarios y mas en general a los mediadores sociales,
aun para discucir el problema de la integraci6n. Por supuesto que-
dan aqu{, al margen, otros cemas como la aculcuraci6n, los pianos
de lo simb6lico y de lo imaginario. Ningun modelo nos resuelve
codos los problemas. Hemos querido presentar este ulcimo, no con
la idea de haber encontrado la soluci6n a un largo debate, sino
para moscrar que la cuesci6n (como cualquier ocra) puede ser vista
desde varias perspectivas. En esce punto, recornamos a lo que diji-
mos en la incroducci6n: el pasado suele ser tan opaco que, ipor
que privarnos de alguna?
352
CAPfTULO 8
EL SIGLO VEINTE (1 9 18- 1960)
I .1 Primera Guerra Mundial signific6 una brusca interrupci6n de!
111ovimiento migratorio europeo a la Argentina, que no habfa dejado
d1• crecer incesantemente desde principios de! siglo. El saldo migrato-
110 incluso se convirci6 en negativo entre 1915 y 1917. Influfan en
dlo las dificulcades legales para expatriar a causa de la movilizaci6n
h~lica de grandes contingentes de personas y los problemas y riesgos
di" los desplazamientos marftimos transoceanicos. Por otra parte, los
rnntexcos plenos de incertidumbres, como el provisto por la guerra,
~on, ya lo sefialamos, desalentadores de la decisi6n de desplazarse. En
Vc:'l de llegada de inmigrantes hubo un cierto movimiento de retorno
.d pafs de origen, debido en parte a los mitos patri6ticos operantes,
\l)bre todo, en las clases medias de origen inmigrante residences en la
Argentina. Algunos de entre ellos volvfan para enrolarse en el ejercito
de la "patria lontana". Otros volvfan, en cambio, para reunirse con
,us familias . Sin embargo, no todo puede atribuirse a la guerra. Un
p.1ls no participante en ella como Espafia (que desde 1906 constitufa
I primer grupo migratorio hacia la Argentina) redujo su flujo a la
Argentina (aunque no a Cuba) canto como Italia, que desde 1915
mtervenfa en el conflict;. Aunque en este caso coincidi6 con un gran
n ccimiento de! flujo a una Francia necesitada de trabajadores que
)l\stituyeran a los que habfan ido al frente.
Ademas de la situaci6n europea, influfa lo que ocurrfa en el
pals de arribo. La guerra habfa provocado una grave crisis en la
mdustria argentina, por falca de insumos y bienes de capital, cuyos
rfectos coincidfan con los de! fin de la expansi6n agropecuaria
.tlcanzada en 1914. Como resulcado, la desocupaci6n habfa creci-
353
do en modo alarmante y ello, por sf solo, habria bastado para
reducir significativamente el numero de inmigrantes.
La guerra mundial fue, en cualquier caso, un nuevo elemento
movilizador de las comunidades inmigrantes y de sus notables.
Muchos reunieron fondos para apoyar a su naci6n de origen. En
algunos casos, sin embargo, las lealtades estaban divididas dentro
de un mismo grupo de origen. Como me ha informado Ignacio
Klich, entre los sirio-libaneses, algunos apoyaron a la futura po-
tencia mandataria, Francia, mientras otros reunieron fondos para
la adquisici6n de pertrechos para el Imperio Otomano.
La situaci6n de dificultad se prolong6 en los primeros afios de
la posguerra, signados por la continuidad de una (para la Argenti-
na) elevada tasa de desocu paci6n y por conflictos sociales crecien-
tes, que culminaron en la Semana Tragica de enero de 1919. Se-
mana en la que muchos miembros de la elite dirigente vieron un
complot maximalista dirigido por agitadores extranjeros (las agre-
siones de los grupos parapoliciales se concentraron en especial en
los jud{os centroeuropeos y medio-orientales y en los catalanes).
Una consecuencia poHtica inmediata fue que el gobierno de
Yrigoyen puso en vigor dos decretos de 1916, que reglamentaban
el artkulo 32 de la ley de inmigraci6n de 1876, estableciendo que
para ingresar a la Argentina se necesitaba poseer un pasaporte con
foto y obtener certificados judiciales, policiales o comunales de
falta de antecedences penales, de no mendicidad y de salud men-
tal. El radicalismo, en vez de innovar en materia de concepciones
o de instrumentos, con respecto al ultimo gobierno conservador
de Victorino de la Plaza, prefeda servirse de disposiciones sancio-
nadas por este ultimo. En 1923, el sucesivo gobierno radical de
Alvear reforzara las disposiciones de control a craves de un decreto
que reglamentaba la antigua ley de 1876.
Los decretos puestos en vigor significaban un punto de giro
con respecto a una poHtica migratoria muy abierta que habfa ca-
racterizado al pedodo 1852-1914. Sin embargo, como sefialamos
ya sucintamente, las nuevas disposiciones no alteraban el cuadro
juddico heredado, cuyos dos instrumentos principales segufan
siendo la Constituci6n de 1853 y la Ley de Inmigraci6n y Coloni-
zaci6n de 1876. Operar restricciones con ese contexto heredado
era problematico y a veces ilegal, como sefialamos; lo habfan exhi-
354
liiuo varios pronunciamientos sobre la Ley de Residencia de 1902.
I•mpero, como todo el perfodo en estudio revelara, nunca habra
11ficiente consenso para modificar aquel marco juddico general y,
td cmas de los tres intentos de sancionar una nueva ley de inmigra-
116n que fracasaron, tampoco la nueva Constituci6n de 1949, pese
1 las promesas previas, innovara sustancialmente en la materia.
N UEVOS FLUJOS, DISPOSICIONES RESTRICTIVAS Y PRACTICAS
l'l!RMISIVAS: LOS ANOS VEINTE
'- mo se indic6, un peso decisivo en la adopci6n de las medidas
rcs lrictivas de 1919 cabe a los motivos ideol6gicos derivados del
mi edo a la amenaza social y "revolucionaria", que parece haber
predominado en las elites argentinas en la inmediata primera
posguerra. Lo revela la cronologfa de las disposiciones canto
rnmo las afirmaciones de Remigio Lupo, director de Migracio-
ncs. Empero, es evidence que a ello concurrian tambien preven-
1 iones mas antiguas y no solo un generico temor contra "anar-
quistas" y "maximalistas". Prevenciones contra aquellos grupos
dcnominados "ex6ticos"; en especial contra los "rusos", conside-
r,idos entre los principales promotores de la revuelta. Es induda-
ble que en dichos "rusos" hay que ver sobre todo a los jud1os
curopeos orientales. Mucha menos influencia en la adopci6n de
I.ts restricciones parecen haber tenido, en cambio, los motivos
hiologistas y eugenesicos de mejoramiento racial, tan populares
en la decada precedence.
En 1923 el presidente Alvear y su ministro de Agricultura, Le
Breton, enviaron al Parlamento el mas ambicioso proyecto de ley de
inmigraci6n posterior at de 1876. Proponia conservar el principio
t.le libertad de inmigraci6n, multiplicando los mecanismos de con-
trol (sanitario, judicial y policial). Incrementaba las categodas de
x:cluidos por razones sanitarias, bajaba el tope de edad a 55 afios,
uificultaba el ingreso de mujeres solas con hijos menores de 15 afios.
'f ambien excluia a categodas sociales marginales (mendigos, prosti-
LUtas, alcoh6licos) y a los activistas poHticos.
Miradas en conjunto, las disposiciones no contenian mucho
de nuevo . En la mayoda de los casos eran una sistematizaci6n de
355
medidas puescas en praccica en afios precedences. El proyecco de
ley gener6, sin embargo, mucha polemica, que revel6 hasca que
punco el ideario del siglo XIX segufa vigence, en especial la liber-
cad de inmigraci6n. El gobierno prefiri6 entonces buscar ocro ca-
mino y no sancion6 un nuevo marco legal. Opc6 por una vfa
adrniniscraciva, a craves de otra reglamencaci6n de la ya antigua ley
817 de 1876.
El reglamento de 1923 incorpor6 muchas ambigi.iedades, que
daban plena discreci6n a los funcionarios argentinos para impedir el
desembarco de un inmigrante, ampliando las categorfas de personas
a las que se les prohibfa desembarcar por razones medicas o sociales.
Reiter6 el requisito de obtener certificados policiales o judiciales de
ausencia de antecedences penales por delitos comunes o polf ticos
{visados por la autoridad consular) para poder desembarcar en la
Argentina. Mecanismo a traves del cual se aspiraba a excluir a sub-
versivos y ocros "indeseables", pero sob re todo a disuadir de la elec-
ci6n del descino argentino. Los certificados de no mendicidad y de
salud seran suprimidos (y reimplantados afios mas tarde) pero no
por razones de mayor liberalidad, sino porque se juzgaba que eran
poco eficaces medios de control. Esa era la idea del nuevo director
de Migraciones, Juan P. Ramos, para quien era preferible reforzar el
chequeo sanicario en el momento de la llegada a Buenos Aires.
Finalmente, los artfculos 18 y 19 daban plena discrecionalidad a la
Direcci6n de Migraciones para "resolver en definitiva" sobre la ad-
rnisi6n o rechazo de cualquier inmigrante. A todo ello se sumaban
instrucciones al personal consular para acentuar la rigidez de los
controles en la gesti6n de los expediences (y veladas amenazas ante
comportamientos laxos) a fin de que actuasen como agentes de
disuasi6n de toda rnigraci6n que se dirigiese a las ciudades.
El reglamento de 1923 inici6, ademas, un proceso de fracciona-
rniento de competencias adrniniscrativas que hizo mas enrevesada la
gesti6n de la poHtica rnigratoria. El control se realizaba a partir de
entonces en dos lugares: en origen, a traves de documentos expedi-
dos por las autoridades del pafs del que procedfa el migrante, pero
visados por la autoridad consular -que careda del poder de otorgar
perrnisos de embarque-, yen destino, en el momento del desem-
barco, por la Direcci6n de Migraciones.
Que las restricciones se incrementasen en 1923, momento de
356
rclativa calma social, sugiere que en ello influyeron factores tales
:omo el ejemplo y los resultados de la legislaci6n restrictiva esta-
Jounidense referida a las cuotas, que habfan provocado dos conse-
uencias: un incremento del flujo rnigratorio a la Argentina y un
·ambio en la participaci6n relativa de cada grupo nacional. Gru-
pos excluidos por las restricciones norteamericanas se dirigfan
.1hora hacia la Argentina, y ello significaba que la emigraci6n tre-
paba a casi 200.000 ingresos en 1923 y que el numero de inmi-
grantes del centro de Europa (pero tambien del este y del sudeste)
e elevaba notablemente entre ellos. Los centroeuropeos solamen-
lC, que eran 3.240 en 1921, pasaron a 6.409 en 1922 ya 17.619
n 1923. Incremento enorme en porcentaje, incluso comparado
con el de los italianos, un grupo de antigua tradici6n migratoria a
la Argentina tambien afectado por las !eyes de cuota. Estos crecie-
ron mucho pero proporcionalmente menos. Pasaron de 30.965 en
1921 a 57.827 en 1922 ya 91.992 en 1923, yen ese incremento
puede verse tambien el impacto de las restricciones estadouniden-
ses ya que tanto los estudios con datos agregados, que muestran
sensibles variaciones regionales, como las aproximaciones
microanalfticas, que ven la aparici6n de nuevos flujos locales,
muestran (lo dijimos) discontinuidades con las cadenas migrato-
rias del flu jo precedente a la guerra. En numeros absolutos y no en
porcentajes (en los que la migraci6n de! centro y del este de Euro-
pa pasaba de! 3.4% de 1921 al 9,3% de 1923), el movimiento
segufa estando dominado por los espafioles e italianos, que en
conjunto continuaban siendo, en 1923, el 72% del total del flujo.
Este porcentaje era s6lo un poco menor que el de antes de la
guerra. En el afio de maxima inmigraci6n a la Argentina, 1912,
momento de plena libertad migratoria, de los 323.403 inmigran-
tes, los icalianos y espa.fioles eran el 76% del total de arribados.
Por cierto, las medidas de 1923 afectaron a todos pero inicial-
mente con mas fuerza a los migrantes del centro y del este de Euro-
pa, porque tenfan una menor tradici6n de migraci6n a la Argentina
y, por ende, encontraban mas dificultades para obtener informaci6n
acerca de la situaci6n jurfdica vigente en la Argentina o por un
mayor celo de los c6nsules en aplicar las disposiciones de 1923
(como se verificarfa al menos en los casos del consulado de
Bucarest hacia los judfos y en el consulado de Beirut hacia la
357
inmigraci6n de esa area), o por ambas cosas. Si los italianos des-
cendieron en 1924 de 91.992 a 73.119 y los espafioles de 48 .428
a 4 5 .691, los centroeuropeos lo hicieron de aquellos 17 .619 a
9.095 y su porcentaje en el flujo total descendi6 a 5,9% (todos
datos para arribados de ultramar en segunda o tercera clase) . Sin
embargo, dentro de esa situaci6n, el gru po mas numeroso y mas
consolidado, que eran los polacos, tuvo un descenso mucho menos
significativo que el resto (pas6 de 9.938 a 6.637) . Pero en los afios
siguientes la migraci6n italiana y espafiola sigui6 cayendo en nu -
meros absolutos yen porcentajes y, en cambio, la centroeuropea se
recuper6 ya en 1926, llegando en numeros absolutos a los niveles
de 1923 (18.530) y superandolos en los porcentajes, 14,1% del
total de inmigrantes. En 1927 la expansi6n de los migrantes cen-
troeuropeos se hizo aun mas evidence, exhibiendo que si el objeti-
vo de las disposiciones de 1923 hubiese sido reorientar los compo-
nentes nacionales del flujo, ello no se cumpHa de ningun modo.
Los inmigrantes del centro de Europa -25.000 en 1927- trepa-
ban hasta el 16, 1% de la inmigraci6n total de ese afio. Lo mismo
ocurre con la inmigraci6n sirio-libanesa, que creci6 a lo largo de la
decada del veinte.
Por supuesto que aqui hay que tomar en cuenta que otros
factores son decisivos a la hora de analizar los volumenes y las
procedencias. Ellos tienen que ver con las condiciones en el punto
de partida, sean econ6micas o juridicas, y con cambios en los
componentes regionales, ocupacionales o etnicos. Dentro mismo
del movimiento centro-oriental la evoluci6n de los distintos com-
ponentes era muy desigual. Silos polacos sublan del 5% en 1923
hasta el 12% del total de arribados en 1927, los procedentes de
Checoslovaquia, en cambio, que hablan caldo del 3% al 1% del
flujo total entre 1923 y 1924, volverfan al 3% en 1927. Entre los
polacos se produda, sin embargo, un incremento del componente
cat6lico que, si habla sido apenas un 25% del total de inmigrantes
de esa nacionalidad en 1923 y 1924, ascendla a cifras que oscila-
ban entre el 65% y el 80% (segun los afios) entre 1926 y 1930.
Aunque en ese numero hay que incluir un impreciso porcentaje de
lituanos y ucranianos cristianos que integraban el Estado creado
en Versalles.
Visco el problema no desde la procedencia regional sino desde
358
I volumen total del flujo, el impacto de las disposiciones no era
menos ambiguo. Las de 1919 quedaron sepultadas bajo el enorme
incremento que signific6 la demanda insatisfecha para emigrar
que hablan generado la guerra y las restricciones norteamericanas.
Las disposiciones de 1923 parecen, en cambio, haber incidido
mas, ya que el movimiento migratorio a la Argentina descendi6 en
1924 y 1925. Sin embargo, esos datos son complejos de analizar ya
que el movimiento migratorio europeo descendi6 tambien en esos
afios hacia el conjunto de los paises americanos y hacia Francia,
principal destino europeo. Todo coincidi6 con medidas reglamen-
taristas de la emigraci6n ya sefialadas en el capltulo 4. A partir de
1926 el flu jo se recu per6 en los tres afios siguientes y s6lo la caida
de volumen del italiano (a partir de las disposiciones restrictivas
mussolinianas de 1927) evit6 que se arribase al nivel de 1923. Con
codo, otros factores estaban aqul influyendo, en especial el incre-
mento de los precios de los pasajes marltimos, que volvieron a
subir a lo largo de la decada.
La poHtica migratoria argentina no sirvi6 para los fines que se
habla propuesto, quiza por el hecho de que dichos fines no eran
muy precisos o porque pronto fueron abandonados al compas de
la renovada prosperidad econ6mica. Aunque no podemos percibir
cual era la celeridad o mora con que los c6nsules cumpllan su
tarea, desde un comienzo se hizo evidence la flexibilidad con que
aplicaban los funcionarios de la Direcci6n de Migraciones las dis-
posiciones a los arribados al puerto de Buenos Aires. Analizando
los expediences concretos de migrantes rechazados en el momento
de arribo al puerto de Buenos Aires -que continuara siendo uno
de los principales mecanismos de selecci6n- se percibe que existla
poca rigidez en los funcionarios y que muchos pasajeros con la
documentaci6n incomaleta eran, sin embargo, autorizados a des-
embarcar. La mayor rigidez de los funcionarios concernla sobre
todo a los que tenlan enfermedades o lesiones flsicas y, en segundo
lugar, a los menores y a las mujeres j6venes que viajaban solas
(sospechables de ser enroladas en redes de prostituci6n). En estos
casos, la mayorla de las demoradas procedla del centro de Europa.
Muchas de ellas podlan, empero, beneficiarse de la actuaci6n a su
fa vor de muchos intermediarios: desde los mismos agentes madti-
mos que las hablan transportado, que no querlan reconducir al
359
puerto de origen a la migrante o pagar la cauci6n, hasta sus pro-
pios funcionarios consulares o las asociaciones etnicas de ayuda y
protecci6n. Escas ultimas paredan actuar mas intensamente en el
caso de los inmigrantes de origen judfo, quiza para sustituir la
poca actividad que hacia su defensa mostraban los agentes consu-
lares de sus pafses de origen (lo que concierne desde luego y sobre
todo al caso polaco).
El tema sanitario presenta las rigideces mas remarcables y per-
durables en la polfcica migratoria en el periodo de entreguerras. La
sobreatenci6n al problema sanitario tenfa que ver tanto con las con-
cepciones eugenesicas aludidas como con que, en ese tema, la
tipificaci6n de la causa de rechazo era mucho mas precisa y la posi-
bilidad de eludirla, por parte de un funcionario, implicaba clara-
mente una violaci6n legal. Este tema afectaba a todos por igual,
europeos occidentales o centrales. En cambio, ic6mo se podfa hacer
para distinguir a un "subversivo" o un delincuente comun?
Si la iniciaciva de establecer restricciones administrativas se
vinculaba con la situaci6n de la inmediata primera posguerra,
tanto en relaci6n con el problema de la desocupaci6n como con
el de la amenaza social, es evidente que pasada la crisis ambos
cedieron paso a epocas de prosperidad en lo econ6mico y de
tranquilidad en lo social (tranquilidad a la que no habfa sido
ajena la fuerte represi6n legal e ilegal). Es posible que ese clima
mas distendido tenga que ver con la permisividad de las practi-
cas, muy visibles por ejemplo en los expedientes de 1927, aun-
que las medidas inmigratorias adoptadas no fueron suspendidas
ni sustituidas. Mas bien los gobiernos radicales superpusieron a
ellas otras disposiciones tendientes a promover la inmigraci6n,
que eran en algunos aspectos contradictorias con las rescricciones
implantadas entre 1919 y 1923.
Los afios veinte vieron tambien no s6lo la alborada de polfticas
restrictivas, sino la formulaci6n de opiniones que revelan una in-
tensificaci6n del prejuicio hacia algunos grupos migratorios, en
especial los centroeuropeos de religi6n judfa. Esos prejuicios no
procedfan s6lo de los incipientes sectores nacionaliscas, sino inclu-
so de funcionarios ligados al radicalismo, como el c6nsul argenti-
no en Varsovia, Roberto Levillier, o el director de Migraciones,
Juan P. Ramos. Aunque se usaban circunloquios para referirse al
360
tema, por ejemplo en la Memoria de Inmigraci6n de 1927, era
bien visible que consideraban a la inmigraci6n centroeuropea de
rigen judio como no recomendable. Pese a esas prevenciones, la
inmigraci6n, sobre todo polaca, creci6 significativamente en pro-
porci6n con los gru pos clasicos, espafioles e italianos, demostran-
do que los discursos iban a menudo, en la Argentina, muy disocia-
dos de las practicas. Tampoco se articul6 ningun tipo de selecci6n
"racional" adicional (sea ocupacional, ideol6gica o educativa) con
respecto a lo que procedfa del perfodo anterior a las restricciones,
sea la cuesti6n sanitaria. En este punto, se incrementaron ulte-
riormente las tipologfas excluibles. Y en la rigidez de ese control,
un rol importante lo ocupaba el cuerpo de medicos y practicantes
normalmente mas severos que los funcionarios de la Direcci6n de
Migraciones. Mucho control existfa tambien hacia las mujeres j6-
venes que viajasen solas o con nifios, en el temor de que fuesen
objeto de explotaci6n sexual o simplemente laboral. En cualquier
caso, su mayor influencia escuvo en dificultar la decisi6n de emi-
grar, con lo que los mas castigados eran los que tenfan menos
contactos o los que eran menos conscantes.
LAS MIGRACIONES Y LAS CRISIS DE LOS TREINTA
Las preocupaciones que gener6 la crisis econ6mica mundial con
sus efectos sobre el empleo implicaron nuevas medidas que inten-
taron poner mas obstaculos a los movimientos migratorios. La
misma vfa administrativa, elegida por dos gobiernos democraticos,
fue seguida primero por un gobierno autoritario y antidemocrati-
co y luego por otro ilegftimo gobierno conservador.
En 1930, ante los efectos de la crisis econ6mica mundial, el
gobierno milicar criuntante luego de una revoluci6n · sancion6
nuevas disposiciones migratorias que, sin embargo segufan la
misma orientaci6n de las precedences. Buscando desalentar la
inmigraci6n, el gobierno elevaba sustancialmente los derechos de
visado consular de los certificados requeridos al migrante, que
habfan vuelto a ser tres. Es decir que se optaba nuevamente por
la vfa administrativa y la de los obstaculos burocraticos para
desalentar la inmigraci6n. Sin embargo, en el contexto de las
361
 restricciones que caracterizan las politicas migratorias interna-
cionales de los treinta, las medidas para disminuir el flujo migra-
torio eran bastante moderadas. Un decreto sancionado un afio
despues por el mismo gobierno militar lo exhibfa una vez mas. Al
eximir del pago de los derechos consulares a los inmigrantes que
viniesen como colonos agricolas, en lo que podfa verse la persis-
tencia del mito civilizatorio agrario original, se dejaba una puer-
ta abierta, que era ademas casi una invitaci6n a realizar manio-
bras dolosas para eludir las disposiciones migratorias, haciendo
ingresar como colonos a personas que no lo eran. Pero los exclui-
dos de los nuevos derechos consulares eran tambien los parientes,
en primero y segundo grado, de los ya inmigrados y los que
hubieran residido con anterioridad en la Argentina. Esta ultima
categorfa era un intento de delimitar -y a la vez forzosamente
conservar-, en acuerdo con la jurisprudencia argentina, aque-
llos derechos que la Constituci6n de 1853 otorgaba a todos los
"habitantes" extranjeros que quisiesen habitar el suelo argentino.
Apoyandose en una sentencia de la Suprema Corte de Justicia, el
gobierno refirmaba aquellas ventajas a los "antiguos residences",
a los que habfa que reconocer derechos "adquiridos e imprescrip-
tibles", entre otros, los de libre transito y residencia, pero no a
los futuros migrantes. Aunque en la practica, en especial entre el
personal consular, el reconocimiento de esos derechos era, a ve-
ces, obstaculizado.
Al afio siguiente, en 1932, en el momento mas crftico de la
depresi6n, el gobierno conservador que habfa sucedido al regimen
militar sancionaba otro decreto que completaba la panoplia de
disposiciones fundamentales con las que la Argentina buscaba fre-
nar el ingreso de inmigrantes. Considerando que el aumento de las
tasas consulares no habfa frenado sustancialmente la inmigraci6n,
aunque las estadfsticas probasen lo contrario (si se descontaban
antiguos residences y parientes, el numero de nuevos inmigrantes
ascendfa apenas al 25% de los arribados), se estableda como requi-
sito indispensable que el inmigrante poseyese un contrato o conve-
nio de trabajo. Requisito que, como el tiempo exhibira, tambien
sera eludido con bastante facilidad por parte de aquellos que te-
nfan amigos o parientes en la Argentina.
La inmigraci6n a la Argentina disminuy6 seriamente en los
362
primeros afios de la decada del treinta, como parte del proceso que
afect6 al conjunto de los movimientos migratorios transatlanticos
a que nos referimos en un capftulo anterior. En la Argentina, un
flujo que nunca habfa descendido de los cien mil arribados en toda
la decada precedence (con un piso de 124.006 en 1930 y un techo
de 195.063 en 1923) baj6 ahora a menos de la mitad. Sise cuen-
tan s6lo los pasajeros de segunda y tercera clase, como para los
afios anteriores, el movimiento hasta 1938 oscil6 entre los 56.333
de 1931 y los 24. 345 de 1933 (momento mas algido de la depre-
si6n internacional). Aunque el incremento del movimiento de eu-
ropeos por vfa fluvial era significativo -entre 1923 y 1927 habfa
sido un 10% del de ultramar y ahora oscilaba en torno al 40%,
encubriendo en parte movimientos transoceanicos secundarios-,
no alcanzaba a disimular aquel descenso. Este era atribuible, en
gran medida, a los cambios en las condiciones econ6micas, antes
que a las restricciones migratorias, que no parecen haber sido mas
rfgidas en la practica que las de los afios anteriores. Coincidieron,
por otra parte, con un descenso global de la oferta migratoria
europea transoceanica. Como es bien conocido, en epocas de crisis
no s6lo disminuye la "atracci6n" sino tambien el "empuje" migra-
torio.
Mirando cuanto afect6 esta situaci6n a los distintos flujos na-
cionales, puede concluirse que bastante homogeneamente. Se man-
tuvo el predominio de los tradicionales flujos espafiol e italiano y los
centroeuropeos se estabilizaron en un 12,5% del movimiento llega-
do de ultramar en 1933 y 1934. Es claro que la Argentina no tenfa un
marco normativo ni eficaz ni sistematico, ni mecanismos de control
que pudieran ejercer una restricci6n efectiva en el caso de que lm-
biera habido una consistente presi6n inmigratoria. Existfan ademas
muchos v{nculos interpersonales e interinstitucionales que podfan
favorecer la elusi6n de ias disposiciones y organizaciones clandesti-
nas que fraguaban documentaci6n.
Las disposiciones restrictivas, que parecen haber influido mas
sobre la decisi6n de migrar que sobre los obstaculos puestos a
quienes decidfan emprender la aventura, no impedfan tampoco
que la Direcci6n de Migraciones admitiese en el puerto de Buenos
Aires a inmigrantes con documentaci6n incompleta o que habfan
sido rechazados en otros puertos como Montevideo, en demostra-
363
 cion de la persistencia del clima de los afios veinte. Por otra pane,
la economfa argentina sali6 bascance rapido de la depresion, lo que
generarfa una nueva ambigiiedad encre discursos favorables a la in-
migraci6n y subsistencia de disposiciones restrictivas y todo tipo de
prejuicios contra ciertos grupos de inmigrantes. A su vez, las pro-
puestas de incrementar la inmigraci6n tendrian pronto nuevos de-
fensores, como confirmaci6n de que la relacion entre racionalidad
economica y polftica migratoria carece de cualquier automatismo.
LA INMIGRACI6N Y LA ARGENTINA DE ENTREGUERRAS:
LAS vfAS DE LA INTEGRACI6N Y LAS FORMAS DEL PREJUICIO
Si los afios de entreguerras vieron la emergencia de ideas y polfti-
cas creciencemence restriccionistas, tambien fueron el periodo en
el que se dieron pasos mas significativos en el proceso de integra-
ci6n de los inmigrantes. El proceso fue resultado de multiples vias.
Ante todo, emergi6 una segunda generaci6n de hijos de los inmi-
grances que habian llegado en grandes numeros antes de la Primera
Guerra Mundial, en la que se produjo una rapida absorci6n de los
mitos patri6ticos generados desde el sistema educativo, la polfcica
y el servicio militar obligatorio. Por supuesco que a ello concri-
buian tambien las fiestas patrias, a las que se habia agregado desde
1917, por sanci6n del presidente Yrigoyen, a pedido de las socie-
dades espafiolas de la Argentina, el 12 de occubre como Dia de la
Raza. En esa elecci6n (tan diferente en su simbologia de!
Columbus Day que consagra el mismo dfa en los Estados Unidos)
se buscaba celebrar a la vez el mito de! "crisol de razas" y la rafz
hispanica de la misma.
Desde luego que, como habia observado percepcivamente Jose
Marfa Ramos Mejia -pero tambien un viajero ingles que pas6 en
1910 por Buenos Aires, James Bryce-, los hijos de los inmigran-
tes eran los que cantaban mas fuerte el Himno Nacional en la
escuela. Ello exhibia esa voluntad de integraci6n (y de aceptaci6n
social) que caracteriza en general a los nuevos arribados en los
distintos contextos de recepcion. Incluso, a partir de la decada de
1930, en las mismas filas de! nacionalismo (y aun entre sus com-
ponentes mas xen6fobos) pueden detectarse ya numerosos apelli-
364
<los extranjeros (en especial italianos) que denotan la reciente ins-
talacion en el pafs. La experiencia populista de Yrigoyen promovi6
su avance en el sistema polftico, pero tambien en otras institucio-
nes, como la universidad, el ejercito o la Iglesia Cat6lica, tempra-
namente penetradas por hijos de inmigrantes que habian sido en-
viados a ellas por familias que aspiraban a legitimar su ascenso.
Robert Potash ha estimado que el 40% de los integrantes de! cuer-
po de oficiales de! ejercito, en la decada de 1920, eran hijos de
inmigrantes. Sin embargo, esa via no podia ser facilmence recorri-
<la por todos los grupos. No s6lo los judios encontraron allf difi-
cultades, sino tambien los sirio-libaneses en este perfodo. El ex-
haustivo estudio de Gladys Jozami ha mostrado, analizando los
legajos de ingresados y egresados de! Colegio Militar, como el
numero de sirio-libaneses ingresados en esa instituci6n fue de doce
antes de 1943 (pero subio a 24 solo durance la decada de! primer
peronismo). Mas cerrado estaba aun el servicio exterior, donde la
presencia de judios y de sirio-libaneses era {nfima. De este ultimo
gru po s6lo se han detectado trece entre 1900 y 1966.
La movilidad laboral, al margen de! Estado, era tambien
remarcable (por lo menos hasta 1930). Conocemos poco de todo
ese proceso y de la amplitud de la segmencaci6n de! mercado de!
crabajo. No es claro hasta que punto pueden generalizarse casos
como el de los japoneses. fste era un grupo cuyos primeros con-
tingentes habfan llegado antes de la guerra, pero que se expandira
en las decadas de! veinte y de! treinta (en posible conexi6n con las
aludidas restricciones brasilefias) y que tuvo una elevada concen-
traci6n espacial en el area de Buenos Aires -existfa fuera de ella
solo una pequefia pero significaciva comunidad en Jujuy- y ocu-
pacional en dos sectores: floricultura y tintorerfa.
En cualquier caso, la presencia de los inmigrantes en el sector
industrial y comercial ·era evidence para todos. En este sentido, los
datos de! censo industrial de 1935, aun'tlue muy parcos en su
informaci6n acerca de los excranjeros, brindan un panorama de los
propietarios de industria que confirman la importancia de los in-
migrantes en ese sector. Los extranjeros eran el 54% de! total de
propietarios de industrias en todo el pafs y ese porcentaje trepaba
al 61 % en la Capital o en la provincia de Mendoza e incluso hasta
el 72% en Misiones y descendfa en provincias con poca inmigra-
365
 ci6n (39% en La Rioja, 32% en Catamarca) o en aquellas en que
los inmigrantes se habfan concentrado en el area rural (Entre Rios,
32%). Encre los propietarios, junco a los dos grupos mayoritarios
(los italianos eran propietarios de! 22% de las industrias y los
espafioles de! 19%) aparedan tambien grupos minoritarios mas
reciences (polacos, 2%; rusos, 2%, y alemanes, 1%). Dado que
entre los propietarios argencinos habfa una buena parte de hijos de
inmigrantes y que en general estos se hallaban aun mas represen-
tados en las pequefias industrias, donde las relaciones interperso-
nales cumplen un rol mas activo, ello ayuda a explicar el exito de
los recien llegados en ocupar posiciones en segmentos calificados o
semicalificados.
Los estudios sobre la base de archivos de fabrica muestran asi-
mismo, en esos mismos segmentos, niveles elevados de concentra-
ci6n etnica encre los trabajadores siguiendo Hneas parentales o al-
deanas. Es que buena parte de! proceso de incorporaci6n y, sobre
todo, de estabilizaci6n en el mercado laboral (lo que significaba la
adquisici6n por parte de! inmigrance de una posici6n que le resul-
tase satisfactoria y fuese a la vez re!ativamente permanence) estaba
avalada por las posibilidades que brindaban las redes sociales pri-
marias, como ya discutimos precedencemente. Elias podfan operar
a craves de los patrones pero tambien, para las empresas de media-
no o gran tamafio, desde el control de lugares clave en la selecci6n
de! personal, como los capataces. De todos modos, aunque ese
proceso estaba signado por el papel desempefiado por conocidos,
amigos, parientes y mediadores en el acceso a las oportunidades
ofrecidas por el mercado de trabajo, ello se daba en un contexto
muy fluido de elevada rotaci6n, sobre todo en los primeros tiem-
pos de la experiencia de! migrante y en los oficios no calificados.
Los estudios sobre un clasico ejemplo de empleo de baja califica-
ci6n y a!ta rotaci6n, como el frigodfico en Berisso, son en este
punco mas complemencarios que contradictorios con otros analisis
que muestran una realidad diferente.
Los analisis basados en los archivos de fabricas industriales que
requerian niveles mayores de calificaci6n y por ende promovian una
mayor estabilidad laboral de sus obreros, como Pirelli, Flandria y
Alpargatas, exhiben una alta movilidad ocupacional previa al ingreso
en la fabrica y luego una larga permanencia en la misma. Ello sigue
366
111oscrando, a la vez, la perdurabilidad de los laws sociales primarios
q11c son imprescindibles para entrar en la fabrica y su paulatina trans-
lormaci6n. Es que la fabrica puede ser vista como un ambito donde
pcrduran lealtades y sociabilidades familiares y paisanas pero donde,
, su vez, coexisten e interactuan esos diferences microcosmos sociales.
Alejado de cualquier linealidad de los modelos clasicos de la sociolo-
~(a, el proceso de conservaci6n y construcci6n de nuevas identidades
,ociales tenia lugar tambien en ese piano.
Mas complejo aun es verificar la relaci6n entre esa movilidad
l,1bo ral y la movi!idad social que ha sido indicada siempre como
, lave en el proceso de integraci6n. El punco es problematico desde
ualquier angulo que se mire. Para enfoques clasicos faltan datos
,,gregados entre los censos de 1914 y 1947, y aun la informaci6n
Jisponible en estos es demasiado limitada para una evaluaci6n de!
proceso que vaya mas alla de la cuesti6n de! acceso a la propiedad.
Desde luego fa!tan tambien las planillas de esos mismos censos para
permitir otro tipo de estudios, como los realizados en la historia
~ocial norteamericana. Las aproximaciones (mas bien pesimistas)
basadas en analisis de los consumos son de diffcil generalizaci6n.
Ello obliga a caer en aproximaciones impresionistas fundadas en las
percepciones de los contemporaneos. Basandonos en ellas -yen los
pocos datos puncuales de que disponemos-, es posible sugerir un
proceso extenso de acceso a profesiones no manuales de la gene-
raci6n de los hijos de los inmigrances; aunque desde luego el
proceso fue fragmentario y no afect6 a todos por igual y
subsegufa al que ya tenfa visibles resu!tados en la epoca prece-
dence. En esas posibilidades de avance social parecen haber des-
empefiado un papel de primer orden la antigtiedad de instalaci6n
en el pafs (se ha sefialado, por ejemplo, que los alemanes arriba-
dos en este pedodo tuvieron muchas mas dificultades que italia-
nos o espafioles que · habfan llegado en epocas precedences), la
mayor flexibilidad laboral posefda por un pais con una elevada
rotaci6n ocupacional y las diferentes posibilidades que brinda-
ban las redes sociales primarias en las que las personas estaban
insertas . Influy6 tambien el capital profesional de que disponfan
los migrantes o sus familias cuando llegaron al pafs. Uno de los
mejores estudios de que disponemos sobre el tema, el de Marfa
Da Orden, que investig6 la movilidad ocupacional de los espa-
367
 noles en Mar del Plata entre 1914 y 1929 (vease cuadro 11), Los resultados son complementarios de los que presenta Mariela
exhibe ese proceso. Comparando la ocupaci6n de los padres (en Ceva en su analisis de la movilidad socio-ocupacional de un grupo de
Espana) con la de los hijos en Mar del Plata (ambos datos aparecen italianos que trabajan en la fabrica textil Flandria, cerca de Lujan,
en las actas matrimoniales), observa que alrededor de dos tercios de entre las dos guerras. En este caso, lo que la autora exhibe es un
los espanoles en el partido de General Pueyrred6n desempenaban modelo semejante al presentado por Thernstrom en su clasico analisis
profesiones especializadas y/o no manuales. Podrfan ser considera- sabre la movilidad de los inmigrantes en los Estados Unidos a partir
dos, grosso modo, parte de una clase media y media baja urbana o de! estudio en el largo plaza de una pequena ciudad de! estado de
rural. Sin embargo, ese proceso se matiza si se observa la performance Massachusetts. Lo que se percibe en el itinerario laboral de los mi-
de aquellos cuyos padres eran jornaleros en Espana. En estos casos, grantes que terminan su carrera en Flandria es que estos se mueven
los dos tercios de los hijos segufan siendo jornaleros, o sea que su por un cierto tiempo a craves de muchos trabajos inestables de poca
movilidad no habfa sido remarcable. calificaci6n; cuando consiguen un empleo que !es resulta satisfactorio
por el tipo de trabajo, la estabilidad y otros tipos de beneficios deri-
Cuadro 11 vados de! paternalismo social de los empresarios, se establecen y per-
Movilidad ocupacional intergeneracional de inmigrantes manecen por much{simos anos en la fabrica coma trabajadores ma-
esparioles en Mar del Plata (1914-1929)
(porcentajes) nuales calificados sin aspirar a irse ulteriormente (cuadro 12). Mas
interesante aun es que una buena proporci6n de los hijos tambien
(1) permanece en la misma fabrica, desempenando tareas a veces diferen-
(2) Total
de cases
tes, en grado pero no en naturaleza, de las de sus padres.
2 3 4 5 6 7 8 N El ejemplo presentado tiene bastantes analogfas con el de los
64,1
inmigrantes polacos procedentes de la provincia de Pincz6w que se
4,1 8,6 5,9 12,3 4,5 0 0,5 220
2 16,0 36, 16,0 4,0 12,0 16,0
instalaron en la fabrica de cementa y cal de Juan Minetti, en
0 0 25
3 18,4 3,7 42,4 6,5 11,5 16,8 0 0,6 321 Dumesnil, en las Sierras Chicas de la provincia de C6rdoba. En
4 15,8 2,6 18,4 47,4 10,5 5,3 0 0 38 realidad los polacos, un grupo que pese a su importancia cuantita-
5 7,1 10 7,1 14,2 42,8 28,6 0 0 14 tiva carece aun de un buen estudio de conjunto, tuvieron patrones
6 7,0 3,5 10,5 10,5 21 ,1 45,6 0 1,8 57
7 0
territoriales complejos y diversificados. A los grupos instalados en
0 0 13,3 46,7 33,3 0 0 15
8 4,8 0 14,2 0 19,0 52,4
la ciudad de Buenos Aires que desempenaban diversos oficios se
9,5 0 21
N 216 33 176 63 100 116 2 4 710 agregaba un conspicuo contingente establecido en Berisso de tra-
bajadores en los frigodficos y otro muy consistente en la provincia
(1) ocupaci6n del padre residente en Espana, declarada por el hijo en el memento del matrimo-
nio; (2) ocupaci6n del hijo al memento del matrimonio.
de Misiones (en especial en Ap6stoles). De los arribados en los
anos finales de la decada de! 20, un porcentaje significativo (en
1. Peones y jornaleros
torno al 10%) se insta16 en la provincia de C6rdoba, segun datos
2. Trabajadores especializados urbanos
3. Pequelios empresarios agrfcolas de Vera de Flachs y Perez Roldan. Aunque la profesi6n declarada
4. Trabajadadores artesanales independientes habfa sido la de agricultores, terminaron masivamente en empleos
5. Empleados
6. Comerciantes y empresarios urbanos. Su presencia importante en la ciudad de C6rdoba esta
7. Funcionarios y profesionales atestiguada por los registros de una asociaci6n de ayuda mutua
8. Ganaderos y rentistas
que all£ crearon. Una parte de ellos se desplaz6 a la citada fabrica,
donde integraban un numero elevado de sus obreros. Esto puede
Fuente: M. L. Da Orden (1992) haber sido favorecido por el hecho de que algunos ocupaban posi-

368 369
 Cuadro 12
Movilidad en el empleo de un grupo familiar de Huercal Overa (Almeria)
Felix Belzunce
de Huercal Overa (Almeria)
lngreso al pais: 1912
Peon de !areas de campo
Ferrocarril Central (peon)
Obras Sanitarias (peon)
Peon en !areas de campo (estancia El Yatay)
Algodonera Flandria - sede Valentin Alsina
Algodonera Flandria - Flandria (1928)
Juan Belzunce (hermano def precedente)
de Huercal Overa
lngreso al pais: 1912
Peon de !areas de campo
Algodonera Flandria - Valentin Alsina
Peon en !areas de campo (estancia El Yatay)
lndustria Kaiggi (textil)
Peon de !areas de campo (estancia Estrougamou)
Algodonera Flandria - Flandria (1928)
Juan Gomez (primo de los precedentes)
de Huercal Overa
lngreso al pais: 1911
Trabajos de campo (Pilar)
Trabajos de campo (Tranel - La Pampa)
Trabajos de campo (estancia El Yatay)
Algodonera Flandria - Flandria (1933)
Blas Castellon (cuiiado de los Belzunce)
de Huercal Overa
lngreso al pais: entre 1912 y 1918
Blas Castellon Belzunce (hijo def precedente)
de Huercal Overa (n. 1908)
Trabajos de campo (Capitan Sarmiento)
Trabajos de campo (Pilar)
Algodonera Flandria - Flandria (1932)
Jose Castellon Belzunce (hermano def precedente)
de Huercal Overa (n. 1911)
Trabajos de campo (Capitan Sarmiento)
Trabajos de campo (Pilar)
Algodonera Flandria - Flandria (1937)
Antonio Castellon (tio de los precedentes)
de Huercal Overa
lngreso al pais: c. 1912
Trabajos de campo (Pilar)
Trabajos de campo (Villa def Parque)
Algodonera Flandria - Flandria (1934)
Fuente: Legajos de Personal Algodonera Flandria y Registro Civil, M. Ceva (2000)
370
11 1 \ l lave como jefe de cantera o capataz, lugares estrategicos
i l.tLi litar la incorporacion de paisanos y parientes. Aunque los
11il1os son imprecisos en este punto, parecen haber permanecido
11,11 111 .uiamente en la fabrica (que tenfa tambien una estrategia
11, r 11 .dista hacia sus trabajadores) hasta el fin de su vida laboral.
dn.ir, poca movilidad laboral y territorial mas alla del ascenso
1 I.I\ posiciones dentro de la misma empresa.
l(n terminos macroestructurales, donde todos los matices se
111 ,pl ifican, puede sostenerse tambien que la expansion de las cla-
mcdias derivada de la relativa prosperidad de los afios veinte
,,111 ribuyo a afianzar la posicion social de los inmigrantes y sus
lt qo~ (por muchas vfas, incluidas la expansion de! empleo y los
1l ,1rios estatales de la experiencia populista yrigoyenisca) y el cam-
1,to Jc grupo de referencia, del pafs de origen al pafs de recepcion,
k los descendientes de inmigrantes.
Loque antes llamamos asimilacion social informal, vista des-
ill· los diferentes componentes, tambien presenta resultados posi-
11vos aunque discontinuos. En la Argentina urbana del licoral un
p,tpel importance ocu po, segun las imagenes tradicionales, el
proceso de desplazamiento de! centro a los nuevos barrios en las
pcriferias urbanas. Por supuesto que esos desplazamientos eran
p.ualelos a la movilidad laboral que acabamos de describir. Aun-
que ese movimiento era, a veces, hacia zonas contiguas dentro de
la misma ciudad, como ocurrio con nuevos inmigrantes judfos
que poblaron el barrio de Villa Crespo, el cual tenfa proximidad
•spacial con el Once, no dejaba de acelerar la ya marcada disper-
i6n territorial que ya se sefial6 en el capftulo anterior. En otros
casos, en un mismo distrito se • produda (proceso conocido en las
ciudades norteamericanas) una sustitucion de unos grupos por
otros o aun su relocalizaci6n dentro del barrio. Nuevamente ce-
nemos que insistir en° los lfmites sefialados acerca del indicador
residencial yen que los barrios entendidos en la dimensi6n de las
ci rcunscripciones no son muy reveladores . Francis Korn ha insis-
tido mucho, en su estudio del barrio del Once, de que no se
tracaba de un gueto . Empero, como la misma aurora subraya, en
el perfodo de entreguerras se produce una elevad{sima concentra-
cion de residentes y de comerciantes en una subzona de! mismo
barrio, que sf podfa considerarse como un espacio casi exclusiva-
371
mente judio, pese a la presencia de comerciantes armenios y
sirio-libaneses en el. En este punto, tambien hay que remarcar
que lo que da la caracterfstica a un espacio urbano no es canto la
densidad de ocupaci6n por parte de un grupo migrante, cuanto
la capacidad de hegemonfa sobre el espacio de un grupo (en
especial. de sus sectores dirigentes) . En esto ejercen un papel
relevance las instituciones visibles en el, desde negocios hasta
ambitos asociativos comunitarios.
En el mismo sentido, en otros contextos urbanos, como las
pequefias ciudades del Noroeste argentino, un fen6meno equiva-
lence se produda con los inmigrantes sirio-libaneses. Aunque su
proporci6n dentro de la poblaci6n total era pequefia (0,8% de la
poblaci6n de! NOA para 1914), su extremada concentraci6n espa-
cial en los barrios cercanos al mercado y a la estaci6n del ferroca-
rril, donde estaban instaladas sus tiendas y almacenes, Jes daba una
"visibilidad" mucho mayor que la esperable si s6lo se hiciera un
analisis de "densidad" ocupacional. Aunque, como dijimos, "am-
bience" etnico dice bastante sobre la identidad simb6lica pero
poco sobre los vinculos y los comportamientos sociales.
Volviendo a la ciudad de Buenos Aires, en otros casos, nuevos
gru pos se instalaron directamente en ambitos perifericos de la
misma ciudad o en su primera periferia. Por ejemplo, los grupos
eslovenos, llegados en la primera posguerra, dieron lugar a asenta-
mientos en Avellaneda y en La Paternal. Tambien los armenios
siguieron un proceso de! centro a los barrios, aunque con despla-
zamientos secundarios subsiguientes dentro de estos. Asi la zona
de Nueva Pompeya, desde los afios treinta, desplaz6 como princi-
pal nucleo residencial a la zona de Palermo, mayoritaria en los
afios veinte (seguramente por el valor mas barato de la propiedad),
donde, en cambio, se establecerfan las principales instituciones
comunitarias. Todo ello ocurri6 al compas de la expansi6n de la
red de transportes, de los loteos masivos y de la voluntad de con-
vertirse en propietarios por parte de personas que en esa opci6n
exhibfan su voluntad de permanecer en el nuevo pa{s. Si bien esc
desplazamiento, del centro a la periferia, estuvo a menudo articu-
lado a craves de cadenas secundarias, que mantenfan los lazos so-
ciales primarios en los nuevos espacios, no es menos cierto que, en
conjunto, significaban tambien la afirmaci6n de nuevos espacios
372
<le sociabilidad en los que surgfan nuevos vinculos sociales cuya
intensidad habrfa que verificar. Aunque en este punto no podamos
onstruir por falta de estudios indicadores de segregaci6n que
midan el proceso con la misma precisi6n que para el periodo an-
terior y con los limites que el analisis de las pautas residenciales
tiene, ellas influiran en la construcci6n de una sociedad mas abier-
la o acrisolada, si se prefiere.
El indicador mas importance de la "asimilaci6n" o "fusi6n" es,
como vimos en el capitulo anterior, el de las pautas matrimoniales
<le los inmigrantes y de sus hijos. Punto este ultimo acerca del que
tenemos mas estudios en este perfodo . La evidencia disponible
pa ra el periodo de entreguerras es mas heterogenea que para la
poca precedence y aunque la persistencia de uniones endogamicas
sigue siendo significativa, en cualquiera de los multiples sentidos
que se atribuya a esa categorfa, los porcentajes han disminuido.
Sin embargo no parecen controvertibles cuatro puntos. En primer
lu gar qu e la tasa de endogamia vista en conjunto decae en el perio-
<lo de entreguerras. La discusi6n es si disminuye muy rapido,
como crefan Savorgnan y Germani, o mas lentamente. No hay
necesidad de buscar muchas explicaciones culturales para ello, las
razones indicadas en el capitulo precedence sobre la modificaci6n
<le los espacios de sociabilidad (con sus efectos sobre el "mercado"
matrimonial) pueden ser suficientes. De todos modos, un lugar
decisivo en el proceso le correspondi6 al peso de! numero. El
descenso abrupto de los flujos migratorios europeos, el efecto stock
de Miguez, hizo que la posibilidad de conseguir un c6nyuge del
propio grupo nacional o regional disminuyese en mucho y que,
.,<lemas, al producirse un envejecimiento de! conjunto de las co-
rnunidades inmigrantes, ello afectara tambien las pautas de los
hijos. Entre otras cosas en relaci6n con los llamados matrimonios
in tergeneracionales, per o tambien con la vitalidad asociativa como
;\mbito de conformaci6n de nuevas uniones.
Por supuesto que esto no concierne a todos los grupos y. en
~pecial. los centroeuropeos que llegaron en la posguerra siguen
patrones diferentes. Aquf hay que detenerse en los momentos y
riLmos de llegada para no dar una imagen unitaria donde no la hay.
En cualquier caso, un elemento importance, ademas de la "distan-
1 ia" cultural, estaba dado por el tipo de inmigraci6n, y aquellas
373
 compuestas por trabajadores solos, solceros, eran en general mas
exogamicas. Los estudios de Susana Torres para Comodo ro
Rivadavia muestran que, contra lo que pudiera suponerse, comados
en conjunto, los inmigrantes espafioles eran mas endogamicos que
aquellos procedences de! centro y de! este de Europa. Aunque se
trata de pocos casos y hay matices entre ellos, en Comodoro, los
polacos y los checoslovacos eran muy endogamicos (sobre todo has-
ta 1930, luego algo menos), pero no as{ los yugoslavos, los rusos y
los muy pocos rumanos y bulgaros.
En el Chaco, segun el escudio de Beck, el panorama presenca
igualmence desniveles, aunque nuevamente los checos son mucho
mas endogamicos que bulgaros, yugoslavos y polacos. Sin embar-
go, el hecho de que las fronceras nacionales hayan sido muy m6vi-
les y casi todos ellos procedan de la reestructuraci6n que implic6
el fin de! Imperio Auscro-Hungaro hace a las identidades naciona-
les o reciences o irrelevances. Por eso es difkil saber si la dimensi6n
nacional tiene alguna significaci6n para estudiar estos procesos. El
hecho de que los eslavos de! Chaco, cuando eran exogamicos, lo
fueran hacia otros grupos eslavos puede sugerir la presencia canto
de elementos idencitarios paneslavos como que los c6nyuges pro-
cedfan de areas etnico-cultural-espaciales coherences que escaban
divididas en distincos Estados nacionales (como se habfa sefialado
para el periodo precedence para los vascos de ambos !ados de los
Pirineos) .
Una segunda comprobaci6n es que, nuevamente considerando
el problema en general, los hijos argentinos tenfan paucas matri-
moniales mas abiercas que las de sus padres. Aunque ello presence
obvias diferencias entre los discintos grupos, no s6lo en relaci6n
con la "distancia" social o cultural, sino tambien con las oscilacio-
nes de la curva de! respeccivo flujo migratorio . Aquellos grupos
que tenfan una fuerce concencraci6n territorial se enconcraban en
ambitos aislados y, sobre codo, si tenfan diferencias de religi6n o
de rito religioso en las que los lideres religiosos desempefiaban un
papel importance, conservaron mas sus pautas endogamicas en la
segunda generaci6n, aunque tambien aquf acenuadas con respecto
a la generaci6n precedence. En ese caso se hallaban los alemanes
de! Volga, de los que disponemos de buenos escudios para los de
La Pampa, los armenios en la Capital Federal, los albaneses de
374
11.1cio nalidad icaliana de Lujan o los daneses de la provincia de
lluenos Aires. En el caso de los albaneses, la persistencia de la
lrngua, el nucleamienco en pequefios espacios de sociabilidad no
lormalizados (un almacen), la alca concencraci6n en un barrio es-
pcdfico, jugaban a favor de esas perdurabilidades. No obstante
Marquiegui, que ha estudiado el caso, subray6 que quizas el pro-
l,l ema generacional deberfa someterse a alguna macizaci6n. La in-
tcgraci6n matrimonial (y las correlacivas) parecen operar mas rapi-
do, como es por otra parte previsible, sobre aquellos hijos cuyos
pc1dres habfan llegado de pequefios a la Argentina (y que por lo
l,l nto habfan pasado por la molienda patri6tica argencina) y menos
~obre aquellos que habfan arribado en edad adulta. En el caso de
los alemanes de! Volga inscalados en el Chaco, que era un grupo
qu e habfa reemigrado desde La Pampa a principios de los afios
treinca, sus comportamiencos endogamicos revelaron una notable
perdurabilidad, aunque lencamence decrecientes desde los afios
d ncuenca, hasta por lo menos 1960.
Por supuesto que lo sefialado en el parrafo precedence puede
.1plicarse tambien a los grupos judfos. El estudio de Fabiana
Tolcachier sobre la comunidad de Villarino muescra una abruma-
t.l ora endogamia y una celebraci6n de las uniones en un ambico
strechamente ecnico (considerando cambien los testigos de las
ceremonias) . Sin embargo, tambien aquf se da una apertura, aun-
que limitada, a la misma confesi6n religiosa . Ello se exhibe en la
t.leclinaci6n relaciva de los matrimonios encre personas que proce-
dfan, ellos o sus padres, de la misma provincia o gobernaci6n (dos
grandes grupos originarios existfan allf: los procedences de! norte,
sobre todo de! Ducado de Licuania, y aquellos de! sur, sobre codo
de Besarabia) yen una mayor exogamia geografica (una parte cre-
ciente de los novios no procedfa de la misma comunidad sino de
0
la vecina Bahfa Blanca). Desde luego que el estudio no puede
generalizarse ya que es contradictorio con argumentos presencados
para el mismo per!odo para ciudades como Buenos Aires y Rosa-
rio, que se apoyan en los testimonios de los dirigentes comunica-
rios que hablaban crfticamente de una elevada elecci6n de! c6nyu-.
ge fuera de! grupo judio. Aunque quiza lo que todo esto pueda
revelar es menos una concraposici6n de situaciones que las enor-
mes dificultades para evaluar fuentes cualicativas que, si detectan
375
un fen6meno, por mas reiteradas que sean -y en este caso lo
eran-, no permiten medir con precisi6n un proceso tan comple-
jo. En cualquier caso, la diferencia religiosa como barrera a la
exogamia no es tampoco universal, los sirio-libaneses no cat6licos
parecen haber sido una excepci6n en este punto. Aunque hay que
recordar aquf cuanto pudo influir el elevadfsimo indice de mascu-
linidad de ese grupo, no s6lo en el flujo sino tambien en el stock,
que era muy superior al de cualquier otro grupo migrante ultrama-
rino, al menos para 1914.
En tercer lugar, puede sostenerse que esa apertura producia
sobre todo uniones de los descendientes de europeos de distinto
origen entre sf. Ciertamente es relativamente sencillo, como ya
vimos, encontrar uniones de hombres de origen europeo con mu-
jeres de origen criollo, ya que existia una desbalance en el mercado
matrimonial entre hombres y mujeres a favor de los ultiplos (habia
mas hombres disponibles que mujeres, por lo que las posibilidades
de elecci6n de aquellos eran mas reducidas). Es mucho mas diffcil
encontrar, en cambio, como ya vimos -y los estudios cuantitati-
vos asi lo muestran-, el matrimonio entre una mujer de origen
europeo y un criollo. Todo ello reflejaba la subsistencia de niveles
importances de prejuicio en la sociedad, no s6lo desde la elite
criolla hacia las "clases medias" de origen inmigratorio, sino tam-
bien desde estas ultimas hacia las clases bajas nativas.
Un cuarto punto era que, por las razones apuntadas, la exo-
gamia era mucho mas elevada entre los hombres que entre las
mujeres inmigrantes, aunque atenuada por la existencia de un
porcentual elevado de matrimonios intergeneracionales (o sea,
casamientos entre inmigrantes e hijas argentinas descendientes
de inmigrantes de! mismo grupo nacional o regional).
El panorama descripto no debe llevar a excesivas ilusiones. El
proceso de integraci6n no estuvo desprovisto de tensiones y en el
nivel de prejuicios, la Argentina de entreguerras fue mas conflic-
tiva que la precedence, como ya observamos a prop6sito de las
politicas migratorias. El periodo comenz6 con numerosos actos
de violencia durance la Semana Tragica, que muchos considera-
ron equiparables a los pogroms europeos, con las persecuciones en
las areas rurales, de la Patagonia a Entre Rios, con el nacimiento
de la Liga Patri6tica, cuyas connotaciones antiextranjeras son
376
evidences. Por otra pane, ague! episodio revel6 la casi unanimi-
dad que existia en los grupos dirigentes argentinos ante el pro-
blema. La Liga Patri6tica cosech6 amplia adhesi6n en la
dirigencia polftica, a excepci6n de los socialistas, y concit6 inclu-
so el apoyo publico instrumental de! gobierno de Hip6lito
Yrigoyen, que el 25 de mayo de 1917 se sum6 con su gabinete a
la manifestaci6n organizada por la Liga. La adhesi6n sigui6 con
muchas otras expresiones, desde la movilizaci6n cat6lica de la
posguerra en torno a temas como la Gran Colecta Nacional hasta
las ya recordadas conferencias de Leopoldo Lugones en el teatro
Ode6n, o con la aparici6n de un grupo de j6venes tradicionalis-
tas afrancesados, nucleados en "la Nueva Republica", que habla-
ban a veces, entre otras cosas, de una conspiraci6n "judeo-
napolitana" para controlar la Facultad de Derecho, o se especia-
lizaban en atacar a los diputados radicales Leopoldo Bard y
Diego Luis Molinari aludiendo a sus origenes etnicos. Incluso en
el terreno cultural, entre las vanguardias literarias, se utilizaban
ataques que empleaban argumentos en el mismo registro. Asi los
j6venes de! grupo Martfn Fierro se definian como cultores efica-
ces de! lenguaje en canto que "argentinos sin esfuerzo" no conta-
minados (como sus rivales de Boedo) por la "pronunzia ex6tica"
y el "realismo italo-criollo". En cuanto a la comunidad judia, la
hostilidad tambien provenia de matrices conservadoras e incluso,
con otras valencias, de los mismos socialistas. Asi, por ejemplo,
han sido sefi.alados los reiterados comentarios hostiles de Juan B.
Justo, en defensa de la laicidad y el "crisol de razas", contra los
grupos judios que conservaban su religion, sus tradiciones {la
circuncisi6n era vista como un "sucio y sangriento rito") y se
agrupaban comunitariamente. El mismo Partido Socialista con-
tribuy6 decisivamente. en el Concejo Deliberante de la ciudad de
Buenos Aires, en la misma decada de 1920, para derogar la auto-
rizaci6n a la creaci6n de un cementerio judio en ella en defensa
de comunes cementerios municipales para todos.
Los prejuicios existences en la sociedad argentina no termina-
ban en el antiitalianismo o en el antisemitismo. Ellos alcanzaban
tambien a otros grupos como los sirio-libaneses (un ejemplo de
ello era el escritor Roberto Arlt) y desde luego a los no europeos.
En una intervenci6n parlamentaria de 1922, el diputado socialista
377
Enrique Dickmann habia insistido en la inconveniencia de una
migraci6n como la china ya la vez subrayaba que la inmigraci6n
terrestre (es decir, los latinoamericanos) era "no siempre desea-
ble". Por otra parte, los prejuicios no eran en un unico sentido,
como ya observamos para el pedodo precedence. Los grupos diri-
gentes y los intelectuales de origen inmigrante no dudaban en
ejercer un fuerte prejuicio antinativo ya aludido . Por ejemplo, en
ocasiones, se utilizaban injurias poHticas de contenido racial para
denostar a figuras por el color de su pie!. As{, el epfteto de
"mulatillo" se emple6 contra el mismo Leopoldo Lugones o contra
el general Uriburu y, de modo no menos despectivo, el de "colla"
contra el presidente Victorino de la Plaza.
Sin embargo, en conjunto, esa decada fue, en terminos ideo-
l6gicos, mas tolerance que la posterior. Aunque aislado, se cono-
cen unos pocos casos de oficiales judfos en el Ejercito Argentino,
ingresados en esos afios, y el antisemitismo seria mucho menos
virulento y extendido que en la decada siguiente. En especial los
gobiernos radicales fueron bastante tolerances (mas alla de perso-
nalidades individuales) y ademas promovieron, sobre todo en el
personalismo yrigoyenista, el ascenso de hombres nuevos a craves
de! canal de la poHtica. Si, en 1916, s6lo un pequefifsimo nume-
ro de! total de parlamentarios nacionales eran hijos de inmigran-
tes, la situaci6n cambiarfa drasticamente desde entonces.
Los afios treinta ven la consecuci6n de ese proceso con la
emergencia de nuevos apellidos no s6lo ya entre los socialistas y
radicales, sino incluso en la segunda Hnea de los conservadurismos
provinciales. Se preparaba asf la gran transformaci6n en el perso-
nal poHtico que produciria el populismo peronista al favorecer la
emergencia de esa segunda lfnea al primer piano de las elites pro-
vinciales. Todo esto en el pedodo de entreguerras es mas visible a
nivel comunal y provincial que nacional y era una via tambien, si
no de ascenso, s{ de legitimaci6n social de los hijos de inmigrantes
o a veces de los inmigrantes mismos. Particularmente relevance es
el caso de los sirio-libaneses que comienzan en los peldafios muni-
cipales en los afios veinte, luego se van expandiendo hasta las
legislaturas provinciales para culminar, en el marco de la
disrupciones que produce el peronismo, en un acceso al escenario
nacional. Empero, tambien como el caso de Villarino muestra, hay
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11n proceso de acceso a la poHtica de los judfos que luc~o, 1.:011
1 iertadisfunci6n temporal con respecto al grupo precedentc, pcm
1guiendo escalones semejantes, arribara a posiciones de rclevart-
1 ia. Lo . que no es contradictorio con el hecho de que el primer
diputado de origen judfo (Dickmann) llegase a la Camara de Dipu-
1.tdos en 1916 y el primer arabe s6lo en 1946 (Allub), ya que se trata
de percibir procesos mas generales y no casos individuales. Con
1odo, esa misma decada de! treinta vio emerger una situaci6n aun
mas agresiva, en especial el antisemitismo, dadas las mutaciones
generacionales y sociales en el nacionalismo argentino, que perdi6
parte de la moderaci6n de! buen tono de los sectores altos (y decay6
la influencia de figuras pro judfas como Leopoldo Lugones) y deriv6
hacia una plebeyizaci6n de modos y estilos que acompafiaba ademas
limas internacionales.
AVATARES DE LA VIDA COMUNITARIA
Los cambios residenciales y ocupacionales debfan afectar (sobre
todo en una ciudad como Buenos Aires) tambien la vida asociativa
de las comunidades inmigrantes. En cuanto a lo que llamamos en
l capftulo precedence su papel en la asimilaci6n social informal,
see indicador cambia ahora de signo . Sin embargo, el proceso es
muy desigual segun cada grupo. Las asociaciones italianas, en es-
pecial las mutualistas, sufrieron un serio debilitamiento afectadas
por la ca{da de! flujo migratorio, en especial luego de los afios
Lreinta, por la competencia de las estructuras sanitarias publicas,
por la deserci6n masiva de los hijos de las entidades de sus padres
y por los conflictos que embargaban a sus elites y que se agravaron
desde el advenimiento de! fascismo. Tambien decay6 la prensa
etnica, cuyo caso emblematico es el de La Patria deg/i lta/ia11i,
principal diario italiano de la Argentina que ademas cay6 en ma-
nos fascistas en la decada de 1920.
En el caso de las entidades espafiolas, el distinto ritmo del flujo
(comparativamente mas reciente), la fuerza de las entidades regiona-
les (en especial el Centro Gallego y el Asturiano), la menor conflic-
tividad relativa de sus elites, el papel activo de parte de ella en el
renacer del hispanismo, el mas tardfo eclosionar de la lucha
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