ANTISÉPTICOS Y DESINFECTANTES

ÁCIDOS

-Ácido acético
Bactericida a concentración el 5%, bacteriostático a concentraciones inferiores. Pseudomonas aeruginosa es
muy susceptible.

CONCENTRACIONES Y USOS
1% en vendajes quirúrgicos, 2-5% en otitis externas por Pseudomonas, Candida y Aspergillus. 5% en quemaduras
extensas. Duchas vaginales al 0,25% y 1% para infecciones por Candida y Tricomonas. 0,25% para irrigación de la
vejiga.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
El ácido acético es una alternativa económica y muy efectiva contra Pseudomonas y hongos. No hay que contar
con tanta efectividad contra estafilococos. Las soluciones pueden ser irritantes, sobre todo en vagina y
quemaduras, pero por lo general son tolerables.

-Ácido Bórico
Bactericida al 5%, bacteriostático a concentraciones inferiores. Pseudomonas aeruginosa es muy susceptible.

CONCENTRACIONES Y USO
Límites máximos legales en la Unión Europea: 5% en talcos (etiquetados “no usar en niños”); 0,5% en productos
de higiene bucal; 3% en cosméticos.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Es un antiséptico muy poco eficaz para los problemas de toxicidad que puede dar su absorción accidental. Los
hay mucho mejores.

ALCOHOLES

-Alcohol etílico
En general buen bactericida pero la eficacia es variable frente a hongos y virus, y nula frente a esporas. El
alcohol al 70% puede matar al 90% de las bacterias de la piel si se mantiene húmeda durante dos minutos. La
clásica friega con el algodón empapado en alcohol, que se deja secar, mata como máximo el 75% de las
bacterias.

CONCENTRACIONES Y USO
La concentración del 70% es mucho más eficaz como antiséptico que la de 96º (95%) que se expende
habitualmente en farmacias.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Muy utilizado en la desinfección de la piel, previa a inyecciones o pequeñas intervenciones, y en medicina
doméstica. No debe usarse en heridas abiertas por ser irritante y por la posibilidad de que forme un coágulo que
proteja las bacterias supervivientes. La nula acción esporicida lo hace inapropiado para desinfección de
instrumental quirúrgico.
-Alcohol isopropílico

Como el etanol, pero algo más potente.

CONCENTRACIONES Y USO
Entre el 70% y el 100%. No tiene mayor eficacia diluido, como ocurre con el etanol.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Aunque algo más activo que el etanol, tiene olor más penetrante, es más irritante de la piel y estimula la
vasodilatación subcutánea con lo cual las punciones e incisiones tienen mayor tendencia a sangrar. Se usa como
vehículo de otros germicidas (a lo que potencia), para conservar muestras histológicas, y en general para las
mismas aplicaciones que el etanol.

ALDEHIDOS

-Formaldehído (Formol)
Efectivo contra todo tipo de gérmenes, pero lento: las concentraciones que matan rápidamente las bacterias son
muy irritantes para mucosas y a veces para la piel. Una concentración del 8% tarda 18 horas en matar esporas
(más eficaz al aumentar la temperatura). También es lento frente a micobacterias.

CONCENTRACIONES Y USO
2-8% para desinfectar material quirúrgico y guantes. En forma de vapores y sprays (con alta humedad) para
desinfección de habitaciones, o de roma de cama, toallas, etc. 10% en solución salina para conservación de
muestras histológicas.

20-30% en hiperhidrosis de plantas de pies y palmas de manos (otras zonas no toleran concentraciones altas).

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Por las razones expuestas en las columnas anteriores el formaldehído se emplea fundamentalmente como
desinfectante y muy raramente como antiséptico. La exposición repetida puede ocasionar dermatitis alérgica. La
inhalación de los vapores es irritante.

-Glutaraldehído
Más activo que el formaldehído contra bacterias, hongos, micobacterias, esporas y virus.

CONCENTRACIONES Y USO
2% para desinfectar endoscopios, instrumental quirúrgico, equipos de respiración asistida y anestesia. El pH
óptimo de la solución para la acción bactericida es 7,5 a 8,5 pero es inestable; se polimeriza y pierde el efecto en
14 días. Las soluciones ácidas son más estables, aunque menos efectivas (salvo para esporas).

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
No sólo es más activo que el formaldehído; también es menos irritante para la piel y menos propenso a
desprender vapores molestos. Puede producir también dermatitis de contacto por uso repetido. Se usa
exclusivamente como desinfectante; es uno de los mejores agentes para desinfectar endoscopios.
Probablemente superior al hexaclorofeno o a la povidona iodada.
OXIDANTES

-Agua Oxigenada (Peróxido de Hidrógeno)

Amplio espectro germicida, pero actividad variable según especie.

CONCENTRACIONES Y USO
– 6% (20 volúmenes), como antiséptico.

– Las soluciones al 27% (100 volúmenes) son más estables y se usan para preparar diluciones extemporáneas.

– 1,5% en solución salina isotónica para disolver cerumen.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Posiblemente buen desinfectante de material: no es corrosivo y no deja residuos. Es menos satisfactorio en su
aplicación habitual como desinfectante de heridas, ya que las catalasas de los tejidos la descomponen
rápidamente. Sus mejores cualidades son ayudar al debridamiento de la herida (por desprender oxígeno) y la
acción sobre anerobios.

-Permanganato potásico
Bactericida y fungicida. Tarda mucho tiempo (más de un hora) en hacer efecto.

CONCENTRACIONES Y USO
– Solución 1/1000 en agua para limpieza de úlceras o abcesos.

– Solución 1/4000 para gargarismos. Las soluciones deben ser extemporáneas.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
El permanganato se descompone rápidamente en presencia de materia orgánica, por lo cual el valor como
antiséptico es muy escaso. Prácticamente en desuso.

HALOGENOS

-Hipoclorito sódico
Bactericida y virucida potente. Inactivado rápidamente por material orgánica.

CONCENTRACIONES Y USO
5% para desinfección de material, biberones, etc.

0,5% para uso quirúrgico como antiséptico, a veces diluida en 1/3. Las soluciones deben tener pH alcalino para
tener estabilidad, aunque las ligeramente ácidas son más activas. Mejor prepararlas extemporáneamente.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Los derivados clorados en general basan su acción en liberar lentamente cloro (que es demasiado corrosivo para
empleo métido directo). Las soluciones al 5% de hipoclorito desinfectan bien el material quirúrgico, recipientes
de alimentos y sistemas de diálisis peritoneal. Las del 0,5% se usan para desinfectar heridas sucias; tiene la
ventaja de disolver tejido necrótico y el inconveniente de disolver también coágulos sanguíneos. La inactivación
por materia orgánica es otra desventaja. Es irritante en la piel si no se lava rápidamente.

-Iodo
Altamente eficaz contra todo tipo de gérmenes y esporas, aunque pierde actividad en presencia de materia
orgánica. La acción es muy rápida y dura varias horas.
CONCENTRACIONES Y USO
Tintura de yodo (2% de I. 2,5% de IK en alcohol al 50%) para desinfección de piel sana o en infecciones cutáneas
por bacterias u hongos.

Solución acuosa (2% de I y 2,5% de IK) para desinfectar heridas y abrasiones. Solución al 0,1% para irrigaciones.
2% en glicerina para membrana mucosas. 5 gotas de tintura por litro de agua para potabilizar. Dejar 15 minutos.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
La tintura de iodo sigue siendo uno de los mejores antisépticos y posiblemente el mejor para desinfectar piel
sana, aunque el hecho de colorea la piel (se quita lavando con soluciones alcalinas o de tiosulfato) y las
ocasiones de hipersensibilidad le han hecho perder algo de favor.

ADVERTENCIA: La tintura de Iodo que aparece en la Farmacopea Española es demasiado concentrada y puede
causar quemaduras. Es responsable de la mala fama de la tintura de Iodo y no debe ser usada. La tintura que
figura en el apartado precedente equivale a la Tintura de Iodo mitigada (F.E.IX) y es perfectamente tolerada en
piel sana, salvo raros casos de hipersensibilidad. Puede escocer en heridas o abrasiones y es mejor en tal caso la
solución acuosa.

FENOLES

-Fenol

Bacteriostática al 0,02-1%. Bactericida al 1,6% (algunos microorganismos sensibles a concentraciones mucho

menores).

Fungicida al 1,3%. No efectivo frente a esporas. Pierde mucha eficacia en jabones y lípidos

CONCENTRACIONES Y USO
5% en la desinfección de excrementos.

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Pese a la importancia histórica del fenol en antisepsia, es poco apropiado para tal función por ser irritante para
la piel. Sólo tiene un uso limitado como desinfectante.

-Cresol
El cresol es en realidad una mezcla de diferentes isómeros. Cresoles sería una denominación química más
correcta.
De 3 a 10 veces más potente que el fenol: soluciones del 0,3-0,6% matan en 10 minutos la mayoría de los
gérmenes patógenos, pero se necesitan concentraciones más altas durante más tiempo para matar esporas.

CONCENTRACIONES Y USO
Solución jabonosa al 50% V/V, para mezclar en agua para desinfección. (Llamada a veces lisol).

DESVENTAJAS Y CONTRADICCIONES
Demasiado irritante para usar sobre la piel, se emplea únicamente en desinfección hospitalaria y doméstica. Es
un excelente desinfectante de excrementos