DETERMINACIÓN DE LOS PRECIOS

DEMANDA

Los precios que pagamos por los bienes en una economía de libre mercado son el
resultado de la interacción de compradores y vendedores en los diferentes mercados.

Por un lado, los consumidores determinan la cantidad que desean comprar con base
en el precio del bien en cuestión, sus ingresos, sus gustos y el precio de otros bienes
relacionados con éste como serían los bienes sustitutos y complementos. La demanda
indica que cantidad de un bien está dispuesto a comprar un consumidor a los
diferentes niveles de precio, por lo que la curva o función de demanda, es la relación
entre la cantidad demandada de un bien y el precio del mismo. La relación precio-
cantidad es inversa ya que a un precio alto estaremos dispuestos a comprar una
menor cantidad de producto; mientras que, si el precio disminuye, comparemos una
mayor cantidad del bien; esto se conoce como la LEY DE LA DEMANDA. Este
comportamiento se representa gráficamente a través de la curva de la demanda. Para
poder graficar la relación entre la cantidad demandada y el precio de un bien en un
cuadrante donde el eje vertical es el precio por unidad demandada y el eje horizontal
mide las unidades demandadas, tenemos que mantener todos los otros factores que
afectan a la demanda constantes.

La grafica N.1 muestra una curva de demanda y cómo, ante cambios en el precio del
bien, el ajuste en cantidades se da sobre la misma curva.

Cuando cambia algunos de los otros factores que afecta a la demanda (ingresos,
gustos o precio de otros bienes relacionados), toda la curva de la demanda se
desplazará. La magnitud y dirección del desplazamiento dependerá del efecto que
tenga sobre la demanda el cambio en tales factores. Para poder comprender como
afecta estos en la demanda, se debe estudiar cada uno por separado.
Es fácil entender el efecto que un cambio en los gustos tendrá sobre la curva de la
demanda. Si los gustos cambian a favor de cierto bien, la demanda por ese bien
aumentará, lo que se traduce gráficamente en un desplazamiento hacia la derecha de
la curva de la demanda. Por el contrario, si ese bien ya no es tan popular, la curva de
la demanda se desplazará hacia la izquierda, esto significa que la demanda disminuirá.

Para estudiar el efecto que tiene sobre la demanda de un bien el cambio en el precio
de bienes sustitutos o complementos a este tenemos que empezar por definir lo que
son bienes sustitutos y complementos.

Dos bienes son sustitutos entre sí cuando al aumentar el precio de uno, aumenta la
demanda del otro. Esto tiene sentido si pensamos por ejemplo en refrescos de cola.
Si a una persona le produce aproximadamente la misma satisfacción tomar Coca cola o
Pepsi cola y sube el precio de la Pepsi, el individuo sustituirá parte del consumo de la
pepsi cola por el de Coca cola y, por lo tanto, la demanda de esta última aumentará.
La magnitud del cambio de la demanda depende del grado de sustitución entre los
bienes.
Se dice que dos bienes son complementarios si se consumen conjuntamente. En este
caso, al incrementarse el precio de alguno, disminuye la cantidad y, por lo tanto la
demanda del bien que le acompaña en el consumo disminuye también. Ejemplo, si
sube mucho el precio de la gasolina, la demanda de automóviles disminuirá.

Es necesario hacer notar que la clasificación de bienes como sustitutos y/o

complementos depende de las preferencias de los consumidores. Para algunas
personas los bienes pueden ser complementos, pero para otros no. Por ejemplo, las
personas que toman café con azúcar ven a los dos bienes como complementarios, pero
los que toman café sin azúcar no perciben la complementariedad en el consumo de
estos bienes.

Un cambio en el ingreso también trae como consecuencia que la curva de la demanda

no sólo depende del aumento o disminución del ingreso, sino del tipo de bien del que
estemos hablando. Podemos clasificar a los bienes en normales, superiores, inferiores
o neutros, de acuerdo al comportamiento de la demanda a partir de cambios de
ingreso de los consumidores.

En economía, se define como bien normal al que a medida que aumenta el nivel de
ingresos de los consumidores, aumenta también su demanda por el bien y viceversa.

Un bien superior o de lujo también es un bien normal, sin embargo tiene la

particularidad de que el aumento en la cantidad que los consumidores quieren
comprar es más que proporcional al aumento del ingreso.

Un bien es considerado inferior cuando al aumentar el ingreso disminuye la cantidad

que desea consumir, esto es disminuye la demanda.

Un bien es neutro es aquel que cuando cambia el ingreso, no se altera la cantidad

consumida.
Es importante subrayar que la categorización de los bienes en normales, inferiores o
superiores depende del nivel de ingresos de los individuos y de sus gustos, por lo que
un bien que para alguien es calificado normal, para otra persona podrá ser inferior.

OFERTA
Los productores determinan la cantidad de unidades del bien que desean vender con
base en su precio, el precio de los factores de la producción, la tecnología y sus
expectativas sobre el comportamiento de cada una de estas variables en el futuro. El
comportamiento de los productores se representa gráficamente en lo que se conoce
como curva de la oferta, relacionada la cantidad ofrecida de un bien a cada uno de los
precios posibles. La relación precio-cantidad en la oferta es positiva, ya que para que
estén dispuestos a producir una cantidad mayor, tendrán que cobrar un precio más
alto ya que sus costos de producción serán más elevados. La relación positiva entre el
precio y la cantidad ofrecida se conoce como la Ley de la Oferta. Para poder graficar
la curva de la oferta en un cuadrante cuyo eje vertical es el precio por unidad ofrecida
y el eje horizontal mide las unidades ofrecidas, debemos mantener los otros factores
que la afectan, constantes.
En el GRAFICO 5 muestra una curva de oferta y cómo, ante cambios en precio del
bien, el ajuste en cantidad ofrecida se da sobre la misma curva.
Al cambiar algunos de estos factores que afecta a la oferta (el precio de los insumos
productivos, la tecnología o las expectativas), toda la curva de la oferta se desplazará.
La magnitud y dirección del desplazamiento de la oferta dependerá del efecto que
tenga sobre la oferta el cambio en alguno de esos factores.
Por ejemplo, un aumento en el precio de los insumos hará que la curva de la oferta se
desplace a la izquierda; esto es, la oferta cae, ya que para estar dispuestos a ofrecer
la misma cantidad, tendrá que comprar un precio mayor porque sus costos de
producción subieron. Este movimiento se puede apreciar en la GRAFICA N. 6.
Una mejora en la tecnología hará que la curva de oferta se desplaza a la derecha, esto
es que la oferta aumente, ya que podrán cobrar un menor precio por la misma
cantidad, debido a que un avance tecnológico hace posible elevar la producción de
bienes con la misma cantidad de insumos, esto lo observamos en la GRAFICA N. 7.

Hasta el momento, las ofertas de que se ha hablado son individuales, esto es de una
empresa. Si deseamos obtener la oferta de toda la industria para determinado bien,
esto es la oferta del mercado, se deben sumar horizontalmente las ofertas de cada
empresa. En este caso, otro factor que afecte a la oferta de mercado es el número de
empresas participantes en la industria, entre mayor sea el número de empresas dentro
de una industria, mayor será la oferta de mercado.
EQUILIBRIO EN EL MERCADO
¿ Cuál es el precio al cual se va a intercambiar un bien en el mercado?. ¿ Qué cantidad
del bien se va a intercambiar?. A un precio muy bajo los consumidores querrían
comprar muchas unidades del bien (cantidad demandada grafica N.8) ; sin embargo,
se generarían un exceso de demanda porque los productores solo estarían dispuestos
a vender pocas unidades ( cantidad ofrecida N. 8), al recibir un precio bajo por su
producto. Los oferentes toman este exceso de demanda como una oportunidad para
incrementar el precio, ya que los demandantes están dispuestos a pagar un precio
mayor para que haya una mayor cantidad de productos disponibles en el mercado.

Sin embargo, un precio muy alto tendría como consecuencia que los oferentes
quisieran vender una mayor cantidad de su producto (cantidad ofrecida), pero los
consumidores no lo comprarían por ser demasiado caro. Esto generaría un exceso de
oferta del bien en el mercado. En este caso, los productores deberán bajar el precio
del bien para deshacer el exceso del producto. Estos ajustes continuarán hasta que se
llegue al llamado precio de equilibrio porque solo a ese precio los consumidores desean
comprar la cantidad que los oferentes están dispuestos a vender (cantidad de
equilibrio). GRAFICA N. 9.

Cuando los compradores y los vendedores coinciden en cuanto al precio y la cantidad

del producto que se van a intercambiar, ambos (PRECIO Y CANTIDAD) quedan
determinados, esto ocurre, donde se intersecan las curvas de oferta y demanda.
Cambios en cualquiera de estas curvas o en ambas) alteran el precio de equilibrio del
bien y la cantidad intercambiada que observamos en el mercado. Cabe apuntar que
cada mercado se refiere a un producto de calidad homogénea. Así que, cuando las
mercancías no son idénticas, cada una de ellas tendrá su propio mercado a pesar de
sus semejanzas.

En las gráficas 10 y 11 podemos ver las curvas de demanda y oferta y el precio y

cantidad de equilibrio resultante, así como ver un desplazamiento de alguna (o las dos)
de las curvas trae como resultado un nuevo equilibrio.
Exceso de Oferta