Basílica de San Pedro

Este artículo trata sobre la basílica actual. Para su predecesora, véase Antigua

basílica de San Pedro.

P
ara otros usos de este término, véase Basílica de San Pedro (desambiguación).
La basílica papal de San Pedro (en latín, Basilica Sancti Petri; en
italiano, Basilica Papale di San Pietro in Vaticano), conocida comúnmente
como basílica de San Pedro, es un templo católico situado en la Ciudad del
Vaticano.
La basílica cuenta con el mayor espacio interior de una iglesia cristiana en el
mundo,2 presenta 193 m de longitud, 44,5 m de altura, y abarca una superficie de
2,3 hectáreas. La altura que le confiere su cúpula hace que su figura domine el
horizonte de Roma. Es considerada como uno de los lugares más sagrados
del catolicismo. Se ha descrito como «ocupante de una posición única en el
mundo cristiano»,3 y como «la más grande de todas las iglesias de la
cristiandad».4 Es una de las cuatro basílicas mayores y una de las iglesias que se
deben visitar en el peregrinaje de las siete iglesias de Roma para alcanzar
la indulgencia plenaria.
En la tradición católica, la basílica se encuentra situada sobre el lugar de entierro
de san Pedro, que fue uno de los doce apóstoles de Jesús de Nazaret, primer
obispo de Antioquía, primer obispo de Roma y, por lo tanto, el primero de los
pontífices. La tradición y las evidencias históricas y científicas sostienen que
la sepultura del Santo está directamente debajo del altar mayor de la basílica.
También la mayoría de los papas han sido enterrados en San Pedro desde
la época paleocristiana.5
En el sitio de la basílica han existido iglesias desde el siglo IV. La construcción del
actual edificio, sobre la antigua basílica constantiniana, comenzó el 18 de abril de
1506, por orden del papa Julio II, y finalizó el 18 de noviembre de 1626.6En ella
trabajaron algunos de los arquitectos más renombrados de la historia,
como Donato Bramante, Miguel Ángel o Bernini.
A pesar de la creencia popular, San Pedro no es una catedral, ya que
la archibasílica de San Juan de Letrán es la verdadera catedral de Roma.7