UNIVERSIDAD DE GUAYAQUIL

Nivel: Examen de suficiencia Computación I

Diferencias entre Hardware, Software y Firmware

El hardware es físico: es “real”, a veces se rompe y finalmente se desgasta

El hardware es “material real” que se puede ver con los ojos y tocar con los dedos.

Desafortunadamente, al ser un ítem físico, a veces también puedes olerlo ya que muere de

una muerte ardiente, o oír ya que se descompone físicamente en sus últimos movimientos.

Dado que el hardware es parte del mundo “real”, todo se agota con el tiempo. Siendo una cosa
física, también es posible romperla, ahogarla, sobrecalentarla y exponerla a los elementos.

Su smartphone es una pieza de hardware, aunque también contiene software y firmware (más
información sobre los siguientes). Su tableta, portátil o computadora de escritorio también es
hardware y contiene muchos componentes de hardware individuales, como una placa base, un
procesador, tarjetas de memoria y más.

Esa unidad flash en tu bolsillo es hardware. El módem y el router en el armario de la casa son
piezas de hardware.

Aunque no siempre es tan fácil, usar uno de tus cinco sentidos (excepto el gusto…. por favor
no pruebes ninguna parte de tu sistema informático) es a menudo la mejor manera de saber si
el hardware es la causa de un problema. ¿Está humeando? ¿Está agrietado? ¿Le falta una
pieza? Si es así, el hardware es probablemente la fuente del problema.

A pesar de lo sensible que he hecho que parezca que el hardware está en lo que acabas de
leer, una gran cosa sobre el hardware es que normalmente se puede cambiar fácilmente. El
software que se pierde puede ser irremplazable, pero la mayoría del hardware es “tonto” – el
reemplazo a menudo es tan valioso como el original.

Vea mi Lista de Dispositivos de Hardware de Ordenador para más información sobre algunas
de las partes comunes de un sistema de ordenador y para qué se usan.

El software es virtual: se puede copiar, cambiar y destruir

El software es todo lo que hay en su ordenador que no es hardware. Su sistema operativo,

como Windows 10, Windows 7 o iOS, y sus programas, como Adobe Photoshop o una
aplicación en su smartphone, son todos software.

Dado que el software es información y no una cosa física, existen pocas barreras que lo
impidan. Por ejemplo, un disco duro físico puede necesitar 2 libras de materiales para crear, lo
que significa que 3.000 discos duros pueden necesitar 6.000 libras de materiales. Un programa
de software, por otro lado, puede ser duplicado 3.000 o 300.000 veces, en otros tantos
dispositivos, pero en esencia no requiere más recursos físicos.

El software existe para interactuar con usted, con el hardware que está usando y con el
hardware que existe en otros lugares. Por ejemplo, un programa de software para compartir
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fotos en su PC o teléfono funciona con usted y su hardware para tomar una foto y luego se
comunica con servidores y otros dispositivos en Internet para mostrar esa foto en los
dispositivos de sus amigos.

El software también es extremadamente flexible, lo que permite que se actualice y modifique

continuamente. Aunque ciertamente no esperaría que su router inalámbrico “haga crecer”
otra antena o que su smartphone tenga una pantalla más grande mientras se carga en su mesa
de noche, espere que su software gane características y crezca regularmente en tamaño a
medida que se actualiza.

Otra gran cosa sobre el software es su potencial para durar indefinidamente. Mientras el
software se copie en hardware más nuevo antes de que falle el dispositivo actual, la
información en sí misma podría existir mientras exista el universo. Igualmente asombroso es
que el software puede ser destruido. Si no hay copias y el software se elimina, desaparece para
siempre. No puedes ir corriendo a la tienda a buscar un reemplazo para información que
nunca ha existido en ningún otro lugar.

La solución de un problema de software suele ser más compleja que trabajar con un problema
de hardware. Los problemas de hardware a menudo son sencillos: algo está roto o no y es
posible que sea necesario reemplazarlo. Los pasos necesarios para resolver un problema de
software dependen de la información que se le proporcione sobre el problema, qué  otro
software está ejecutándose, en qué hardware se está ejecutando ese software, etc.
La mayoría de los problemas de software comienzan con un mensaje de error u otra
indicación. Es aquí donde debe iniciar el proceso de resolución de problemas. Busque el error
o síntoma en línea y encuentre una buena guía de solución de problemas que le ayudará a
solucionar el problema.

El firmware es virtual: su software diseñado específicamente para una pieza de hardware

Aunque no es un término tan común como “hardware” o “software”, el “firmware” está en

todas partes: en su smartphone, en la placa base de su PC e incluso en el mando a distancia de
su televisor.

Firmware es sólo un tipo especial de software que sirve para un propósito muy limitado para
una pieza de hardware. Si bien es posible que instale y desinstale software en su equipo o
teléfono inteligente de forma regular, es posible que sólo en raras ocasiones, si es que alguna
vez lo hace, actualice el firmware en un dispositivo y probablemente sólo lo haga si el
fabricante se lo solicita, probablemente para solucionar un problema.