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Aguas Superficiales
La Tierra es única en el sentido de que es el único lugar
de nuestro sistema solar que contiene corrientes de
agua

• Inundación - un evento durante el cual el volumen de

agua en una quebrada/río excede sus límites
normales.

• Escorrentía - Agua que fluye en la superficie de la

tierra. Alrededor del 10% del agua de la Tierra es de
escorrentía.

• Agua Meteórica - Agua que se deriva de la lluvia o la

nieve (relacionada con el clima).

• Toda el agua forma parte del ciclo

hidrológico
• El agua comienza en la atmósfera, cae en
forma de lluvia/nieve, se recoge en las
corrientes y finalmente se vacía en los
océanos.
• El agua del océano se evapora y el ciclo
se repite.

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Aguas Superficiales y Aguas Subterráneas

• Tabla de agua - El límite que define el reino subterráneo donde el agua llena completamente las grietas y los
poros.
• Agua superficial - Toda el agua de la superficie (lagos, ríos, etc...)
• Agua subterránea - Toda el agua que se almacena bajo tierra en el suelo y la roca.

Como se forman las

Corrientes de agua
• El agua circulante comienza como un flujo laminar, una
película de agua de unos pocos mm de espesor. (como el agua
en una vía)
• El flujo laminar erosiona su sustrato (la capa de base sólida
sobre la que descansa)
• La tasa de erosión depende de la velocidad, la resistencia del
sustrato y la cantidad de vegetación
• Eventualmente el flujo laminar forma un canal en las partes
más débiles del sustrato, y el canal es erosionado más
profundamente con el tiempo por la incisión (erosión
descendente fluvial), eventualmente formando un drenaje
• A medida que el flujo aumenta, se produce una erosión
remontante (es decir, una erosión en dirección ascendente)
porque el flujo es más rápido en la entrada del canal
• Con el paso del tiempo, otros Tributarios pueden unirse a una
corriente troncal principal.

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Redes de Drenaje

Los drenajes tributarios o

afluentes que se interconectan
entre sí forman una red de
drenaje.

Cuencas de Drenaje y
Divisorias

• El área drenada por un sistema de

tributarios se denomina Cuenca de
Drenaje, Cuenca de Captación o
Cuenca Hidrográfica.

• Una cresta elevada que separa una

cuenca de drenaje de otra se llama
una Divisoria.

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Corrientes Permanentes vs. Efímeras

Algunas corrientes fluyen todo el año, y

otras no.

• Drenaje permanente - Un drenaje que

tiene una base que está por debajo del
nivel freático, y por lo tanto fluye todo el
año. Normalmente se encuentra en
climas templados

• Drenaje efímero - Un drenaje que sólo

fluye después de los eventos de lluvia. El
agua eventualmente se infiltra. Se
encuentra en climas áridos

Caudal/ Descarga de Drenaje

• Los geólogos e ingenieros miden la cantidad de agua que transporta un drenaje midiendo su descarga o caudal
• Caudal - El volumen de agua que pasa a través de una sección transversal imaginaria a través de un drenaje.
Expresado en algún volumen por tiempo, por ejemplo, metros3/segundo

• Amazonas ~ 200.000 m3/s

• El mas caudaloso de la Tierra
• ~15% del total de la escorrentía
• Congo ~ 40.000 m3/s
• Magdalena ~ 7,200 m3/s
• En las regiones áridas la descarga disminuye
lejos de la fuente
• En las regiones templadas la descarga aumenta
lejos de la fuente
• También puede variar debido a las estaciones, o
a la actividad humana

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Velocidad de las Corrientes

• La velocidad media de una corriente es difícil de
medir porque el flujo en las corrientes es complejo.

• La fricción a lo largo de los lados y el fondo de los

canales de la corriente reduce la velocidad del
agua.

• Cuanto más pequeño sea el perímetro mojado

(suponiendo que el área de la sección transversal
sea la misma), más rápido podrá fluir el agua.

• Las corrientes con meandros tendrán la mayor

velocidad y profundidad en las orillas exteriores.

• En las orillas internas de los meandros se pueden

formar barras de puntos en forma de media luna.

Flujos Turbulentos

• Las complejas interacciones con los cantos

rodados submarinos y las riberas de las
corrientes provocan un flujo turbulento,
es decir, un flujo complejo y no todos en
la misma dirección.

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Procesos Erosivos
• El flujo de corriente funciona!
• La energía impartida al flujo de
corriente se deriva de la gravedad.
• Los flujos funcionan convirtiendo el
potencial en energía cinética.
• La erosión se maximiza durante las
inundaciones.
• Grandes volúmenes de agua.
• Altas velocidades de agua.
• Sedimentos abundantes.

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Agua y Erosión
La energía cinética del agua en movimiento
puede causar erosión de cuatro maneras
principales.
• Erosión - el agua corriente puede remover
fragmentos sueltos
• Romper y levantar - el agua corriente
puede levantar bloques de un material
• Abrasión - el agua pura (limpia) tiene poco
efecto erosivo, pero el agua cargada de
arena actúa como papel de lija y desgasta
la pared del canal.
• Disolución - El agua corriente puede
disolver los minerales solubles.

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Transporte y Carga de Sedimentos

Carga de sedimentos - La cantidad de

sedimento que lleva una corriente.
Consiste en
• Carga disuelta - iones flotando en la
solución de agua
• Carga suspendida - sedimento (limo y
arcilla) que está suspendido (sin
asentamiento) dentro de la corriente
• Carga del lecho - Partículas más
grandes que rebotan o ruedan a lo
largo del suelo de la corriente.

Se mueven por la saltación, rebotando y

rodando a lo largo del suelo del cauce.

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Deposición - Cuando las corrientes pierden

sus cargas
• Competencia - el máximo tamaño de partícula que una
corriente puede transportar. Depende de la velocidad de la
corriente
• Capacidad - la cantidad total de sedimento que una
corriente puede transportar. Depende de la competencia y
de la descarga
• Los ríos depositarán sus cargas de sedimentos cuando las
partículas ya no puedan ser transportadas.
• Los drenajes de movimiento rápido depositan sedimentos
gruesos (guijarros y cantos rodados) y los drenajes de
movimiento lento depositan sedimentos de grano fino
(arena fina/lodo).
• Debido a que la pendiente del drenaje, o su inclinación,
puede cambiar a veces a lo largo de la trayectoria del
drenaje, el sedimento tiende a sortearse.
• Básicamente, cada vez que un drenaje se ralentiza, deposita
parte de su sedimento.

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Cambios Longitudinales
El carácter de una corriente cambia con la
distancia a su nacimiento.
Cerca de la fuente de la cabecera
• El gradiente es empinado.
• Los sedimentos son gruesos (alta
competencia).
• Los canales son rectos y rocosos.
• La capacidad es baja
• El canal es estrecho
• La descarga es baja

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Cambios Longitudinales
Cerca de la desembocadura
• El gradiente se aplana.
• Descargas más altas. (El canal es más amplio)
• Típico de los tamaños de grano más pequeños (baja competencia).
• Los canales tallan amplios cinturones de meandro.

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Perfil Longitudinal de un Drenaje

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Nivel de Base

• Hay una profundidad por

debajo de la cual una corriente
no puede cortar. Esto se llama
el Nivel Base.
• Los niveles de base pueden ser
locales (por ejemplo, un lago),
pero todos las corrientes tienen
el nivel de base final del nivel
del mar.

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Valles y Cañones

• Si un drenaje baja más rápido que la erosión

de las paredes del canal, formará estrechos
Cañones de Ranura.

• Si un cauce baja lentamente, la erosión de las

paredes del canal formará un valle en forma
de V.

• Si un drenaje corta a través de rocas de fuerza

contrastada (arenisca vs. esquisto) puede
formar un valle con forma de escalera.

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Terrazas Aluviales
• Si los niveles de base cambian o si la
descarga cambia, un drenaje puede
formar múltiples terrazas dentro de un
valle lleno de depósitos aluviales

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Cascadas y Rápidos
• Los rápidos se forman donde el agua fluye sobre las rocas o donde el
gradiente de un drenaje aumenta
• Las cascadas se forman cuando el gradiente de un drenaje se vuelve muy
empinado, posiblemente debido a una capa resistente en su base.
• Las cascadas cambian lentamente debido a la erosión frontal. Un buen
ejemplo de esto son las Cataratas del Niágara...

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Abanicos Aluviales

• Los abanicos aluviales se forman

donde un drenaje rápido de
montaña emerge de un cañón en el
frente de una montaña hacia una
llanura abierta.
• El agua que una vez estuvo
confinada a un estrecho canal
puede ahora extenderse
• Por eso su flujo se ralentiza y
deposita su carga de sedimentos en
forma de abanico
• Es común en las zonas áridas
Ambientes con mucha topografía.
Ver abanico de Ibagué

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Drenajes Trenzados
• En algunos lugares, los drenajes
transportan abundantes
sedimentos gruesos durante las
tormentas, pero no pueden
transportar estos sedimentos
durante el flujo normal.
• Durante el flujo normal el
sedimento se deposita y el
drenaje se divide en numerosos
canales serpenteantes formando
una corriente trenzada.
• Debido a la gran cantidad de
sedimento que se deposita, los
drenajes trenzados no pueden
cortar canales profundos.

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Meandros
• Cuando los ríos fluyen sobre terrenos relativamente planos compuestos de
un sustrato relativamente blando, las variaciones naturales en la resistencia
del sustrato y la velocidad del agua harán que el canal comience a formar
segmentos curvos llamados meandros.
• Una vez que el meandro barre a través de ~180° el cuello del meandro,
puede continuar siendo erosionado por la orilla cortada.
• Eventualmente la orilla cortada del río puede erosionarse a través del cuello
del meandro, dejando un meandro abandonado (Oxbow Lake).
TIME

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Llanuras de inundación y diques

• Un drenaje meándrico ocupa sólo

una pequeña porción de una
llanura de inundación mayor, que
se inunda durante un gran evento
de inundación.
• El agua que se derrama de las
orillas de un río forma un dique
natural.
• El dique puede a veces crecer tanto
que el fondo del río es más alto que
la planicie de inundación.

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Deltas
• Cuando los ríos entran en aguas abiertas como un océano, se dividen en
múltiples canales llamados distributarios.
• Los historiadores griegos originalmente llamaron a estos deltas porque el
delta del río Nilo tiene la forma aproximada de la letra griega delta. Los
deltas pueden tener muchas formas.

The Mississippi river delta The Nile river delta

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Barras de media corriente y avulsión

¿Por qué se forman los distributarios?
Cuando un río entra en agua estacionaria, el agua en el medio del canal se mueve más rápido, por lo que
lleva la mayor cantidad de sedimento.
Por lo tanto, la mayor deposición se produce en el medio del canal principal, formando una Barra de Media
Corriente, asfixiando al río y forzándolo a dividirse en Distribuidores.

• Eventualmente, la barra del medio del río

puede crecer tanto que bloquea totalmente
el flujo del río.
• Esto causa la avulsión, por lo que el río se
hará más profundo y eventualmente
romperá el dique natural en un lugar río
arriba.
• Ahora el río entrará en el agua estancada en
una nueva ubicación causando la formación
de un nuevo delta.

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Urbanización y Avenidas Torrenciales

• Las inundaciones pueden ser fenómenos naturales normales, pero la urbanización hace
que sean más probables los fenómenos de inundación rápida, denominados avenidas
torrenciales.
• En un entorno natural, el agua de lluvia puede infiltrarse en el suelo y la vegetación
ralentizará la erosión laminar.
• En los entornos muy urbanizados, el agua de lluvia no puede infiltrarse en el asfalto y el
cemento y puede haber poca o ninguna vegetación para retardar la erosión laminar.
• Como resultado, el aumento de la descarga en los ríos dura menos tiempo, pero
aumenta más rápidamente y en mayor cantidad

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