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Olmeca es el nombre del pueblo y la Civilización Olmeca que dio origen a la antigua cultura
precolombina de Mesoamérica y se desarrolló en las regiones tropicales del centro-sur de
México actual durante el Preclásico, cerca de donde se encuentran los estados mexicanos
de hoy Veracruz y Tabasco, en el Istmo de Tehuantepec, en una zona designada como área
nuclear olmeca. La cultura olmeca floreció en la zona más o menos entre 1500 y 400 aC y se
cree que ha sido la civilización de los padres de todas las civilizaciones mesoamericanas que
se desarrollaron posteriormente. Sin embargo, se desconoce la afiliación étnica exacta,
aunque hay numerosas suposiciones hechas para tratar de resolver este problema. El
etnónimo olmeca fue acuñado por los arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido
con el olmeca-xicalancas tarde ocupando varios lugares del centro de México como
Cacaxtla.
Hay una fuerte evidencia de la práctica de la sangría o el auto-sacrificio entre los olmecas.
Se han encontrado numerosos racha de pinchos y espinas de agave, natural y está hecho de
cerámica, en el registro arqueológico de la zona nuclear olmeca. El argumento de que los
olmecas instituyó el sacrificio humano es mucho más especulativa. No eran, hasta ahora, se
han encontrado objetos olmecas de sacrificio o influencia olmeca y tan poco se sabe obras
olmecas que muestran víctimas de los sacrificios tan inequívocos (similar, por ejemplo, los
danzantes de Monte Albán o de escenas de sacrificio humano como que se puede ver en el
famoso mural de El Tajín campo de juego de pelota). Sin embargo, el sitio de El Manatí, se
descubrió, junto con otras ofrendas cráneos, fémures y esqueletos completos de los recién
nacidos y fetos, lo que ha llevado a la especulación sobre el sacrificio de niños. Sin embargo,
aún no se sabe cómo murieron estos niños. Algunos autores también asociados sacrificio
infantil con obras de arte rituales olmecas que se ven fueron-jaguar bebés cojeando, como
en el Altar 5 de La Venta (derecha) o la figura de Las Limas. Requerirá nuevos
descubrimientos hasta que consiguen respuestas definitivas.
Tres Zapotes
Tres Zapotes es un sitio arqueológico mesoamericano ubicado en las tierras bajas de la
costa centro-sur del Golfo de México, la llanura fluvial del río Papaloapan. Tres Zapotes es a
veces considerado el tercer sitio olmeca en términos de importancia (después de San
Lorenzo y La Venta), a pesar de la fase olmeca Tres Zapotes constituyen sólo una parte de
la historia de este sitio. La ocupación más antigua ocurrió aproximadamente al mismo tiempo
que el de La Venta, pero todavía existía olmeca un post-ocupación. El sitio está ubicado en
la localidad de Tres Zapotes, cerca de Santiago Tuxtla, Veracruz, en el borde occidental de
la Sierra de los Tuxtlas.
ESPÍRITU DE LLUVIA
Los olmecas imagen Alcohol lluvia de aparece con frecuencia en la mitología olmeca de los
cultivos siguientes. Invariablemente, el espíritu de la lluvia es masculino, aunque puede tener
una mujer que comparte su autoridad sobre las aguas. A menudo se percibe como un niño o
joven, a veces como un enano. También se puede representar como un poderoso dios de la
lluvia, con muchos ayudantes. En las tradiciones aztecas y mayas, el señor de la lluvia es un
espíritu principal, con varios ayudantes. Su nombre en la lengua de los aztecas es Tlaloc, y
sus ayudantes son los tlaloque. Los mayas de Yucatán reconoce Chaac y chacs. En la
región de Guatemala, estos espíritus son a menudo asociados con los dioses del trueno y los
relámpagos y la lluvia. En algunas tradiciones, como los pipiles de El Salvador, el amo de la
figura está ausente, y el mito se centra en los “hijos de la lluvia” o “chicos de la lluvia.” El
moderno nahuas consideran estos numerosos espíritus enanos, o “gente pequeña”. En el
estado de Chiapas, el pueblo zoque dicen que los espíritus de lluvia son muy antiguos, pero
se parecen a los chicos.
JAGUAR
Los olmecas tallaban figuras humanas muy distintas en piedra, algunas de tamaño
monumental. Los artículos más pequeños fueron talladas en jade y jadeíta fina, incluyendo
muchas figuras humanas con fuertes rasgos de jaguar. Como el jaguar era un depredador
natural de la región, las cifras de los jaguares pueden ser una representación visual del mito
de la cultura olmeca sobre la interacción del jaguar o un espíritu de jaguar con los humanos.
A pesar de la gran cantidad de lo que se cree que son imágenes de jaguares o Jaguares-
hombres, por ver si la cultura olmeca considera realmente el jaguar o el hombre-jaguar como
un dios o una deidad (como los egipcios consideraban Anubis, por ejemplo).
La imagen jaguar es en muchas inscripciones mayas y la palabra B’alam, “jaguar” es un
elemento en los nombres de héroes míticos y algunos gobernantes mayas.
Mientras que el verdadero origen étnico de la Cultura Olmeca se desconoce, varias hipótesis
han sido propuestas. En 1976, Lyle Campbell y Terrence Kaufman publicó un artículo que
sugería que hay un gran número de palabras de préstamo que al parecer se han extendido
de una lengua mixe-zoque a otras lenguas mesoamericanas. Campbell y Kaufman también
proponen que estos préstamos pueden ser vistos como un indicador de que los olmecas, la
primera “sociedad altamente civilizada” de Mesoamérica, hablaban un idioma que es un
antepasado de las lenguas mixe-zoque, y que se extenderá un vocabulario específicos de su
cultura entre los demás pueblos de Mesoamérica.
No se sabe con claridad cuál fue la causa de la eventual extinción de la Cultura Olmeca y su
civilización. Se sabe que entre 400 y 350 aC, la población de la parte oriental de la zona
nuclear olmeca disminuyó fuertemente, y esta área permanecería poco habitada hasta el
siglo XIX. Esta pérdida de la población parece haber sido causado por factores ambientales:
tal vez una consecuencia de los cambios en los principales cursos de los ríos, o la
sedimentación debido a las prácticas agrícolas. Cualquiera sea la causa, algunos siglos
después del abandono de las últimas ciudades olmecas, se habían establecido firmente los
cultivos siguientes. El sitio de Tres Zapotes en el borde occidental de la Zona Nuclear,
continuaría a ser ocupado bien más allá de 400 antes de Cristo, pero sin los rasgos típicos
de la cultura olmeca. Esta cultura post-olmeca, a menudo llamado Epi-Olmeca, tiene
características similares a las de Izapa.
ANEXOS