, los barbaros o Germanos se situaban en la zona comprendida entre el
Rin y el Elba, al otro lado de la frontera imperial, y su cultura material no traslucía ninguna de las señales características de la civilización romana. La denominación que le daban los romanos eran Germanos, y estaba diseminados por todas partes, desde el Rin en el oeste, hasta más allá del río Vístula en el este, y desde el Danubio en el sur hasta los mares Báltico y del Norte. Eran totalmente analfabetas, por lo que tratar de reconstruir la vida social y económica de estos germanos es un tanto difícil. La mayoría de las fuentes romanas sobre ellos abordan un conjunto de fragmentos de información narrativa vinculada con las relaciones existentes entre el imperio y uno o más de sus inmediatos vecinos. La poca información que hay se encuentra profundamente distorsionada por el hecho de que, desde el punto de vista romano, todos los germanos eran bárbaros. Tienen connotaciones negativas y comportamientos fuera de lo considerado civilizado por los ellos Son muy pocas las fuentes que llegaron hasta hoy que corrigen estos malentendidos.