uques Huan de Qi y Wen de Jin continuaron dando los pasos para establecer un

sistema feudal, que trajo una estabilidad relativa, aunque durante periodos m�s
cortos que anteriormente. Las anexiones se incrementaron, favoreciendo a varios de
los estados m�s poderosos, entre ellos Qin, Jin, Qi y Chu. El papel de los se�ores
se desplaz� gradualmente desde la intenci�n manifestada de proteger a los estados
m�s d�biles; el poder de los se�ores finalmente se convirti� en un sistema de
hegemon�a de los estados m�s grandes sobre los estados sat�lites m�s d�biles de
origen chino y "b�rbaro".

Los grandes estados usaron el pretexto de la protecci�n y de la ayuda para

intervenir y obtener ventajas sobre los m�s peque�os durante sus luchas internas.
Los se�ores posteriores proced�an en su mayor�a de estos grandes estados. Se
proclamaron a s� mismos como amos de sus territorios, sin siquiera reconocer a la
figura t�tere de Zhou. El establecimiento del sistema de administraci�n local (Jun
y Xi'a, con los oficiales se�alados por el gobierno, dio a los estados mejor
control sobre sus dominios. Los impuestos facilitaron el comercio y la agricultura
m�s que el proto-feudalismo.

Los tres estados de Qin, Ji y Qi no solo optimizaron su propia fuerza, sino que
repelieron los ataques del estado meridional de Chu, cuyos gobernantes se hab�an
proclamado a s� mismos reyes. Los ej�rcitos Chu gradualmente fueron invadiendo la
cuenca del R�o Amarillo. El etiquetar a Chu como los "b�rbaros meridionales" (Chu
Man) no era m�s que un pretexto para advertir a Chu acerca de que no
daban de la elite en Jin -Zhao, Wei y Han- dividieron el estado; la impotente corte
de Zhou fue forzada a reconocer su autoridad.

Durante el relativamente pac�fico siglo VI a. C., los dos estados �gico de la

historia d