El D�a de Todos los Santos es una solemnidad cristiana que tiene lugar el 1 de

noviembre para las iglesias cat�licas de rito latino, y el primer domingo de

Pentecost�s en la Iglesia ortodoxa y las cat�licas de rito bizantino. No se debe
confundir con la Conmemoraci�n de los Fieles Difuntos.

En este d�a la Iglesia celebra fiesta solemne por todos los difuntos que, habiendo
superado el purgatorio, se han santificado totalmente, han obtenido la visi�n
beat�fica y gozan de la vida eterna en la presencia de Dios. Por eso es el d�a de
�todos los santos�. No se festeja solo en honor a los beatos o santos que est�n en
la lista de los canonizados y por los que la Iglesia celebra en un d�a especial del
a�o; se celebra tambi�n en honor a todos los que no est�n canonizados pero viven ya
en la presencia de Dios en su Iglesia triunfante.

Es frecuente que este d�a las grandes catedrales exhiban las reliquias de los
santos
La Iglesia primitiva acostumbraba a celebrar el aniversario de la muerte de un
m�rtir en el lugar del martirio. Frecuentemente, los grupos de m�rtires mor�an el
mismo d�a, lo cual condujo naturalmente a una celebraci�n com�n. En la persecuci�n
de Diocleciano, el n�mero de m�rtires lleg� a ser tan grande, que no se pod�a
separar un d�a para asign�rsela. Pero la Iglesia, creyendo que cada m�rtir deb�a
ser venerado, se�al� un d�a en com�n para todos.3?

En Oriente consta que ya se celebraba una fiesta en honor de todos los santos desde
359, como indican San Efr�n en Carmina Nisibona, y San Atanasio en Epistulae
Syriacae. La fecha estaba fijada en el 13 de mayo para las iglesias de Siria y el
primer domingo despu�s de Pentecost�s para las de Antioqu�a, seg�n San Juan
Cris�stomo. Esta fecha, domingo de la octava de la Pascua de Pentecost�s, continu�
us�ndose entre las iglesias de rito bizantino como solemnidad de Todos los
Santos.3?

El origen de esta fiesta en Roma, y con ello en la Iglesia occidental, se halla

vinculado al templo del Pante�n. Este edificio, que originalmente se dedicaba al
culto de todos los dioses romanos, cay� en desuso como tal a fines del siglo IV.
Hacia 608 Focas, emperador de Oriente lo don� al papa Bonifacio IV, quien hizo que
se convirtiera en iglesia, dedic�ndola el 13 de mayo de 610 bajo la advocaci�n de
Santa Mar�a la Rotonda. En el siglo IX el papa Gregorio IV traslad� gran n�mero de
cuerpos de m�rtires desde las catacumbas y volvi� a consagrar la iglesia el 1 de
noviembre de 835 denomin�ndola Santa Mar�a ad Martyres.3?

Por otra parte, el papa Gregorio III (731-741) consagr� una capilla en el Vaticano
para dar culto a los santos que antes eran honrados en los cementerios y catacumbas
que hab�a quedado en desuso. Dicho oratorio se dedic� �al Salvador, a Santa Mar�a,
a los Ap�stoles, a los m�rtires, a los confesores y todas las almas justas�, e hizo
que un coro de monjes rezase todos los d�as un Oficio suplementario en honor de los
santos cuyo natalicio fuese cada d�a.3?

De la combinaci�n de estas tradiciones con la de las misas votivas en memoria de

muchos o de todos los santos, surgi� una tradici�n que ya para el siglo VIII estaba
arraigada, si bien la fecha no era siempre la misma. El papa Gregorio IV la unific�
en el primero de noviembre, fecha para las cosechas ya se hab�an recogido en el
territorio romano, porque las celebraciones anteriormente eran el 13 de mayo
-aniversario de la consagraci�n de Santa Mar�a ad Martyres- fecha en la que los
v�veres eran escasos en Roma y las multitudes que peregrinaban para los actos eran
ya muy considerables.