PROPIEDADES DEL ÁTOMO DE CARBONO

1. Tetravalencia del carbono

Es la capacidad que tiene el átomo de carbono de formar cuatro enlaces

covalentes cuando se une con otros átomos. Así, el carbono adopta la forma
de un tetraedro regular.

El carbono natural o basal presenta la configuración electrónica 1s 2 2s2 2p2.

Los dos primeros electrones ocupan el primer nivel de energía con sus
espines apareados 1s2, mientras que los cuatro restantes ocupan el
segundo nivel. En este último nivel, dos electrones están en los orbitales s
con espines apareados 2s2, y los otros dos, en orbitales p con espines
desapareados 2p2: 2px2 2py2.

El átomo de carbono solo debería formar dos enlaces covalentes. Sin

embargo, tiene la capacidad de formar cuatro enlaces covalentes. Este
fenómeno se explica por la propiedad de hibridación.

2. Autosaturación del carbono

Es la capacidad que tiene el átomo de carbono de compartir sus electrones

de valencia consigo mismo y formar cadenas carbonadas. Esta propiedad es
fundamental en el carbono y lo diferencia del resto de elementos químicos.
Cuando comparte sus electrones con otros átomos de carbono, puede
originar enlaces simples, dobles o triples; según comparta uno, dos o tres
pares de electrones.

Enlace simple Enlace doble Enlace triple

Dos átomos de En este tipo de enlace, Se forma cuando los
carbono comparten un los átomos de carbono átomos de carbono
par de electrones. Es el comparten dos pares comparten tres pares
enlace más fuerte. La de electrones. Es más de electrones. Es el
geometría de la débil que el anterior y más débil de todos. Su
molécula con enlace tiene geometría plana geometría es lineal,
simple es tetraédrica, triangular. pues sus enlaces están
ya que cada átomo de dispuestos en línea
carbono tiene sus recta.
cuatro enlaces
dirigidos hacia los
vértices de un
tetraedro regular.

3. Hibridación del carbono

Es la mezcla de dos orbitales atómicos diferentes, pero del mismo nivel,
para formar nuevos orbitales apropiados mediante un reordenamiento de
electrones. Esta propiedad permite que el átomo de carbono se una a otro
átomo de carbono u otro elemento. La hibridación se presenta de varias
formas, las cuales dependen de que el orbital s se mezcle con 3, 2 o 1 de los
orbitales p. Así se generan los orbitales híbridos tipo sp 3, sp2 y sp.

Hibridación sp3

Es la mezcla de un orbital s con tres

orbitales p (px, py y pz) para formar cuatro
orbitales híbridos sp3 con un electrón cada
uno. De esta manera, cada uno de los
cuatro orbitales híbridos sp3 del carbono
puede enlazarse a otro átomo, es decir, el
carbono podrá enlazarse a otros cuatro
átomos. Se explica así la tetravalencia del
átomo de carbono.

Hibridación sp2

Este tipo de hibridación se da en casos donde el

carbono participa de un doble enlace, ya sea con otro
átomo de carbono u otro elemento. Si la hibridación
se genera entre el orbital s y dos orbitales p, se
formarán tres orbitales híbridos sp2.

Hibridación sp

Este tipo de hibridación se encuentra en

moléculas donde el carbono participa de un
enlace triple con otro átomo de carbono o un
átomo de otro elemento. Si la hibridación
ocurre entre el orbital s y un orbital p, se
formarán dos orbitales híbridos sp iguales
entre sí.