Conocida como la 'reina del Adriático', la 'Serenísima' o la 'ciudad de los canales', Venecia es la

capital de la región italiana de Véneto. Situada en una laguna pantanosa en el mar Adriático, entre
las desembocaduras de los ríos Po y Piave, la ciudad de Venecia está formada por 120 pequeñas
islas, comunicadas entre sí por centenares de puentes, ríos y canales, algunos de ellos de gran
belleza.

Su singularidad se ha convertido también a lo largo de los siglos en su mayor amenaza: las

inundaciones periódicas. Esta circunstancia, unida a la 'acqua alta' (marea alta), que en primavera
y otoño llega a inundar completamente dos veces al día la Plaza de San Marcos, son una seria
preocupación para el Gobierno italiano, que se ha visto obligado a levantar diques móviles que se
cerrarían en caso de aumento del nivel del agua del mar.

Con todo, Venecia tiene un encanto singular. Prueba de ello es que millones de turistas de acercan
cada año a la ciudad italiana para conocer de cerca un escenario de cuentos de hadas, repleto de
palacios, música, arte y tradición. Porque la ciudad, que en su día fue una próspera república
independiente, ha sabido conservar su pasado y hoy, ofrecerlo al mundo.

Breve historia

A pesar de que sus orígenes se remontan a la Antigüedad, la época de gran crecimiento y

expansión de Venecia se sitúa en la Edad Media, gracias al control del comercio con Oriente y a los
beneficios que esta actividad le suponían. En los siglos XV y XVI, la República de Venecia alcanzó su
mayor apogeo político y comercial, cuando consiguió extender su poder en tierra firme,
combatiendo con éxito contra los turcos. Este momento coincide con la renovación de la tradición
de la pintura italiana -nos basta citar los nombres de Bellini, Carpaccio, Giorgione, Tiziano,
Tintoretto y Veronés-.

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