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INVESTIGACIÓN
1 Gral. René Barrientos Ortuño
Hizo sus estudios primarios en su
pueblo natal para luego ingresar al
convento de Tarata, pero salió pronto
de ahí ya que sus gustos personales no
coincidían con el hábito de monje.
En 1938, con 19 años de edad,
después de una discusión con el
principal del convento, decidió
abandonarlo con la idea dedicarse a
la carrera militar, viajando para ello a la
ciudad de La Paz para ingresar
al Colegio Militar del Ejército, de donde
egresó como subteniente en 1943.
Después realizó también estudios en
la Escuela Militar de
Aviación «Boquerón» (actualmente
denominado Colegio Militar de
Aviación). En 1945 estudió como piloto
en Estados Unidos.
Durante el gobierno del
presidente Mamerto Urriolagoitia
Harriague, participó en la guerra civil de
1949 a favor del Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR),
motivo por el cual fue dado de baja de
las Fuerzas Armadas de Bolivia.
Tres años después, en 1952, fue
reincorporado con el grado de capitán.
Al crearse la Fuerza Aérea
Boliviana (FAB) como nueva rama
del ejército boliviano en 1957, siendo
ya general, fue nombrado comandante
en jefe de la Fuerza Aérea de Bolivia.
Fue elegido vicepresidente de
Bolivia acompañando al
presidente Víctor Paz Estenssoro en su
tercer gobierno, cargo del que se
posesionó el 6 de agosto de 1964. En
la huelga nacional del 29 al 31 de
octubre, se encargó personalmente de
reprimir a los obreros y mineros, y tres
días después, el 4 de
noviembre de 1964, dio un golpe de
Estado, traicionando a su propio
presidente.
Se nombró presidente de la Junta
Militar (1964-1965), al año siguiente
(1965) tuvo que aceptar un
copresidente, Alfredo Ovando Candía.
En 1966, Barrientos fue elegido
presidente constitucional. Llevó
adelante un gobierno de desarrollo
económico. Favoreció a
los campesinos y se enfrentó contra
los obreros y mineros. En 1967
promulgó una nueva Constitución
política del Estado, que estuvo vigente
durante 42 años, hasta 2009, cuando
fue cambiada durante el primer
gobierno del presidente Evo Morales
Ayma.
Barrientos, llamado “El General del
Pueblo”, tuvo un amplio apoyo popular
campesino; sin embargo, poco es lo
que hizo durante su período, pues se
dedicó más a la política y a viajar
semanalmente a todos los distritos del
país ,especialmente en
el departamento de Cochabamba.
Barrientos fue uno de los
pocos presidentes de Bolivia que viajó
por casi todo el país.
Precisamente en uno de esos viajes,
que le alejaba de la sede de gobierno,
fue asesinado por Faustino Ricotoro
por encargo de Ovando Candia . El
día 27 de abril de 1969 Barrientos
había visitado el pueblo de Arque y
cuando su helicóptero,
llamado Holofernes levantaba vuelo
para retornar a la ciudad
de Cochabamba, este impactó con
unos cables de telégrafo, cayendo el
helicóptero a tierra e incendiándose
inmediatamente. Barrientos falleció en
el accidente junto a su edecán de
servicio y el piloto. Hasta la fecha no se
ha despejado el rumor de que se trató
de un accidente, ya que otra versión
afirmaba que la caída del helicóptero
había sido provocada
intencionadamente.
Inmediatamente después de la muerte
de Barrientos, su vicepresidente Luis
Adolfo Siles Salinas se hizo cargo de
la presidencia de Bolivia. El entierro de
René Barrientos fue uno de los más
grandes y apoteósicos del país, ya que
toda las personas, desde el
campesinado hasta la clase media
asistieron a su entierro, quizá muy
comparable y similar al entierro
ocurrido 104 años antes con el
expresidente Manuel Isidoro
Belzu en 1865.