En el oído interno se encuentra la cóclea, la cual es un conducto rígido en forma de espiral de

unos 35 mm de longitud, lleno con dos fluidos de distinta composición. El interior del conducto
está dividido en sentido longitudinal por la membrana basilar y la membrana de Reissner, las
cuales forman tres compartimientos o escalas. La escala vestibular y la escala timpánica
contienen un mismo fluido (perilinfa), puesto que se interconectan por una pequeña abertura
situada en el vértice del caracol, llamada helicotrema. Por el contrario, la escala media se
encuentra aislada de las otras dos escalas, y contiene un líquido de distinta composición a la
perilinfa (endolinfa). La base del estribo, a través de la ventana oval, está en contacto con el
fluido de la escala vestibular, mientras que la escala timpánica desemboca en la cavidad del
oído medio a través de otra abertura (ventana redonda) sellada por una membrana flexible
(membrana timpánica secundaria).

Mecanismo de las ventanas

El oído interno es un espacio lleno de líquido (perilinfa), “abierto” solamente hacia el oído
medio por dos ventanas:

 La ventana oval, tiene un pistón que es la platina del estribo.

 La ventana redonda, membrana elástica (membrana timpánica secundaria)

El mecanismo de la ventana oval con la platina del estribo, y la función de la ventana redonda
están unidas. Para que la audición sea normal, el sonido tiene que llegar a la ventana oval con
mayor intensidad y en distintas fases que a la ventana redonda, ya que siempre que se ejerza
una presión en una de ella (ventana oval), esta presión se trasmite por los líquidos
perilinfáticos debiendo descomprimirse la otra (ventana redonda), para así permitir el
movimiento de los líquidos Endo cocleares.

Si el oído interno estuviese bloqueado por completa todas sus comunicaciones (ósea, ambas
ventanas y los dos acueductos), toda la función del mecanismo de transmisión seria en vano,
ya que, al no existir movimiento, no podrá propagarse las ondas sonoras a través de las rampas
del órgano receptor de Corti.

El bloqueo de una de las ventanas, lleva por este mecanismo a que la percepción auditiva
tenga lugar a través del cráneo por exclusividad de la vía ósea (vibración craneana).

Juego de ventanas

Para la adecuada transmisión del sonido, debe existir este juego de ventanas, entre ventanas
oval y redonda.

La platina del estribo moviliza la perilinfa del vestíbulo, el cual se conecta con la rampa
vestibular y esta con la rampa timpánica a través del helicotrema. La rampa timpánica moviliza
a la membrana de la ventana redonda (o membrana timpánica secundaria) en sentido inverso
de la platina del estribo en la ventana oval.

Las ondas de presión generadas en la perilinfa a través de la ventana oval tienden a

desplazarse a lo largo de la escala vestibular. Debido a que el fluido es incompresible la
membrana basilar se deforma, y la ubicación y amplitud de dicha deformación varía en el
tiempo a medida que la onda de presión avanza a lo largo de la cóclea. Para comprender el
modo de propagación de las ondas de presión, supóngase que se excita el sistema auditivo con
una señal sinusoidal de una frecuencia dada: La membrana basilar vibrará sinusoidalmente,
pero la amplitud de la vibración irá en aumento a medida que se aleja de la ventana oval
(debido a la variación en la velocidad de propagación), hasta llegar a un punto en el cual la
deformación de la membrana basilar sea máxima; en ese punto de "resonancia", la membrana
basilar es acústicamente "transparente" (es decir, se comporta como si tuviera un orificio), de
modo que la amplitud de la vibración y, por ende, la transmisión de la energía de la onda al
fluido de la escala timpánica es máxima en dicho punto. A partir de esa región, la onda no
puede propagarse eficientemente, de modo que la amplitud de la vibración se atenúa muy
rápidamente a medida que se acerca al helicotrema.

En este modo de propagación, las ondas de presión son ondas viajeras, en las cuales (a
diferencia de las ondas estacionarias) no existen nodos. En la siguiente figura se observa:

La amplitud de oscilación de la membrana basilar en dos instantes de tiempo, junto con la

envolvente de la onda viajera, en función de la distancia al estribo. La ubicación del máximo de
la envolvente de la onda viajera depende de la frecuencia de la señal sonora, como puede
observarse en la siguiente figura:
Donde podemos ver qué; mientras menor es la frecuencia del tono, mayor es la distancia que
viaja la onda a lo largo de la membrana antes de ser atenuada, y viceversa. De esta forma, la
membrana basilar dispersa las distintas componentes de una señal de espectro complejo en
posiciones bien definidas respecto a la ventana oval

Su normal funcionamiento es fundamental para la adecuada trasmisión del sonido hacia el

oído interno. Cuando existe ausencia de los huesecillos, la onda sonora debe llegar desfasada a
las ventanas oval y redonda (juego de ventanas), ya que, si llegan al mismo tiempo o se
producirá un movimiento de los líquidos del oído interno, impidiendo la vibración del Órgano
de Corti (conjunto formado por la membrana basilar y los terminales nerviosos), produciendo
una baja de 30dB. Por lo general la fase de los sonidos que entran por esa ventana, es distinta
a los que entran por la ventana oval, ya que estas ventanas se encuentran en planos
diferentes.
Georg Von Békésy, Premio Nobel de Medicina en 1961, investigación de la función de la cóclea
en el órgano auditivo de los mamíferos la explicación teórica del funcionamiento de la cóclea,
a través de su Teoría de la Localización así: Al empujar el estribo la membrana de la ventana
oval se produce una sobrepresión en la parte superior del caracol que obliga a circular el fluido
linfático hacia la cavidad inferior a través del helicotrema. Ello provoca que la membrana
basilar se deforme hacia abajo al tiempo que la membrana elástica que cierra la ventana
redonda cede hacia afuera. Si el estribo se mueve sinusoidalmente de izquierda a derecha con
una frecuencia n, el efecto producido es la aparición de una onda que se desplaza de izquierda
a derecha por la membrana basilar. cómo se desplaza dicha onda; la velocidad de avance de la
perturbación depende de su frecuencia y también del ancho y rigidez de la membrana basilar.
Dado que ésta última es más estrecha y rígida por su lado izquierdo (extremo basal) y más
ancha y flexible por su lado derecho (extremo apical) el resultado es que en algún punto de la
cóclea la velocidad de la onda llega a ser cero; en ese punto la onda se para y la energía se
absorbe. Llegamos así a la conclusión de que cada punto de la membrana basilar responde de
la manera descrita a una determinada frecuencia. Las más altas son detectadas en el extremo
basal y las más bajas en el apical.

Los músculos en el oído medio y su influencia en la transmisión acústica mecánica

Los músculos en el oído medio (el tensor del tímpano y el stapedius) puede influir sobre la
transmisión del sonido entre el oído medio y el interno. Como su nombre lo indica, el tensor
del tímpano tensa la membrana timpánica aumentando su rigidez, produciendo en
consecuencia una mayor resistencia a la oscilación al ser alcanzada por las variaciones de
presión de aire.

El stapedius separa el estribo de la ventana oval, reduciendo la eficacia en la trasmisión del

movimiento. En general responde como reflejo, en lo que se conoce como reflejo acústico o
estapediano, siendo este un efecto “sordina” con el que el oído se protege de los sonidos
excesivamente intensos, evitando así posibles daños en el delicado oído interno. El reflejo
acústico tarda del orden de medio segundo en entrar en acción por lo que, realmente se está
en indefensión ante sonidos violentos e inesperados, tales como disparos, explosiones, etc.
Por otra parte, se fatigan muy rápidamente de manera que pierden eficacia cuando nos
encontramos expuestos por largo rato a sonidos de alta intensidad.

Ambos músculos son antagónicos (opuestos o contradictorios):

 El musculo del estribo, hace salir la platina de la ventana oval.

 El musculo del martillo, tensa a la membrana timpánica.

El actuar antagónicamente y al mismo tiempo, dan rigidez de la cadena osicular.

La acción de estos músculos tiene el efecto de un filtro, por cuanto se ofrece una mayor
resistencia a la transmisión de frecuencias menores (más graves), favoreciendo por co
resistencia a la transmisión de frecuencias mayores (mas agudas), que suelen ser portadoras
de un mayor contenido de información útil para el ser humano, tanto en el habla como en
situaciones de la vida cotidiana.
También el aire que llena el oído medio es puesto en movimiento por la vibración del tímpano,
de manera que las ondas llegan también al oído interno a través de la otra membrana, la
ventana redonda. No obstante, la acción del aire sobre la ventana oval. De hecho, ambas
ventanas suelen moverse en sentidos opuestos, funcionado la ventana redonda como una
suerte de amortiguadora de las ondas producidas dentro del oído interno.

Respuesta en frecuencia combinada del oído externo y el oído medio

El conjunto formado por el oído externo y el oído medio forman un sistema cuya respuesta en
frecuencia es de tipo pasa bajos. En el intervalo cercano a los 400Hz se observa un pequeño
efecto de ganancia, debido a las características del conducto auditivo.

Esta respuesta solo es valida cuando el sistema se comporta de modo lineal; es decir, cuando
la intensidad del sonido no es muy elevada, para evitar que actué el Reflejo Acústico.

Forma esquemática de la transmisión del sonido del oído externo al interno, a través del oído
medio:

En resumen…
Todo este mecanismo y sus relaciones sumadas generan una ampliación aproximada de 60dB.
La ausencia de la membrana timpánica provoca una pérdida aproximada de 30 dB, si a esto se
suma los mecanismos de ampliación (o transmisión) y ausencia de cadena osicular que
amplifican 30Db más, tenemos una PERDIDA DE CONDUCCIÓN MÁXIMA de casi 60dB.

El oído humano es un sistema complejo y miniaturizado cuya finalidad es captar y concentrar

las ondas de presión para convertirlas en impulsos nerviosos. Si bien las energías requeridas
para su excitación son mínimas, lo más portentoso del oído es su eficacia en la detección de las
diferentes frecuencias y su capacidad para discernir entre sus distintos valores.

Bibliografía:
1. La percepción acústica: Física de la audición, Jesús Mariano Merino y Loida Muñoz-
Repiso; Dpto. de Didáctica de las Ciencias Experimentales. Año 2010, España,
Universidad de Valladolid.
2. Evans, E. F.: "Basic physiology of the hearing mechanism", Proceedings of the 12th
International AES Conference, pp. 11-21, Junio 1993.