El Tigris tiene una longitud de unos 

1900 km. Nace en los montes

Tauro de Turquía oriental y fluye en general hacia el sureste. Recorre 400 km en
Turquía, 32 km en la frontera con Siria y 1418 km en territorio iraquí, hasta que se une al
Éufrates cerca de Al Qurna en el sur de Irak. Los dos ríos forman el canal de Shatt al-Arab,
que desemboca en el golfo Pérsico. A este río llegan muchos afluentes, como el río Diyala,
el Gran Zab y el Pequeño Zab.
Bagdad, la capital de Irak, se halla en la orilla oeste del Tigris, mientras que la ciudad
portuaria de Basora está junto al Shatt al-Arab. En la Antigüedad, muchas de las grandes
ciudades de Mesopotamia se hallaban junto a alguno de los dos ríos, o al menos cerca de
ellos, aprovechando sus aguas para irrigar la civilización sumeria. Entre las ciudades más
importantes del Tigris se encontraban Nínive, Ctesifonte y Seleucia del Tigris, mientras que
la ciudad de Lagash estaba irrigada por agua del Tigris a través de un canal construido
hacia el año 2400 a. C. La ciudad natal de Sadam Husein, Tikrit, también se encuentra
junto al río, y además su nombre está basado en el del propio río.
El Tigris ha sido una ruta de transporte importante durante mucho tiempo a través de un
territorio mayormente desértico. Es navegable hasta Bagdad por botes de poco calado,
pero se requiere de balsas para el transporte hasta Mosul. El comercio fluvial por el río ha
decaído durante siglo XX debido a que las vías ferroviarias y carreteras entre Basora,
Bagdad y Mosul han sustituido una gran parte del tráfico por la zona.