Superheterodino.

Es un sistema de recepción o transmisión de señales de radio basado en el

heterodinaje (mezcla) de ondas electromagnéticas (ondas de radiofrecuencia)

Heterodinación

Es un proceso que consiste en la superposición de dos ondas de frecuencias diferentes, aunque

próximas entre sí, para obtener a partir de su [mezcla] una única onda de amplitud modulada a
una frecuencia determinada por la diferencia entre ellas, denominada frecuencia intermedia o
heterodinada. Este fenómeno se produce tanto para frecuencias altas o bajas, siempre y cuando la
diferencia entre ellas no sea muy extrema.

Historia

"Superheterodino" es una contracción de "supersónico heterodino ", donde "supersónico" indica

las frecuencias por encima del rango del oído humano. La palabra heterodino se deriva de las
raíces griegas hetero- "diferentes", y -dina "poder". En las aplicaciones de radio del término
deriva del "detector heterodino" iniciada por el inventor canadiense Reginald Fessenden en 1905,
describiendo su método propuesto para producir una señal audible de las transmisiones del
Código Morse de un transmisor de tipo alternador Alexanderson. Con los transmisores de hueco
de chispa, entonces en uso, el código de la señal Morse consistía en ráfagas cortas de una onda
portadora modulada en gran medida, que podría ser escuchada claramente como una serie de
chirridos cortos o zumbidos en los auriculares del receptor. Sin embargo, la señal de un
alternador Alexanderson no tenía ningún tal modulación inherente y el Código Morse de uno de
ellos sólo podía ser oído como una serie de clics o chinchetas. La idea de Fessenden era utilizar
dos alternadores Alexanderson, uno produciendo una frecuencia portadora 3 kHz más alta que la
otra. En el detector del receptor, las dos portadoras podrían batir conjuntamente para producir un
tono de 3 kHz, aunque en los auriculares las señales morse entonces serían escuchadas como una
serie de pitidos de 3 kHz. Por esto, acuñó el término "heterodino" que significa "generada por
una diferencia" (en la frecuencia).

Superheterodino de simple y doble conversión

A veces, para superar obstáculos tales como el fenómeno denominado frecuencia imagen o
respuesta imagen, se utiliza más de una FI. En tales casos, la primera parte del receptor debería
ser sensible a una banda de 1 a 30 MHz, la siguiente etapa a 5 MHz (1ª FI) y la última a 50 kHz
(2ª FI). Se utilizan dos conversores y al receptor así diseñado se le denomina Superheterodino de
doble conversión. Frecuentemente se elige como primera frecuencia intermedia 10,7 MHz, y
como segunda 455 KHz. Para obtener 455 KHz desde los 10,7 MHz se mezcla la primera FI con
una señal proveniente de un oscilador local fijo a 10,245 MHz. Esta frecuencia suele venir fijada
por un cristal de cuarzo. Existen, además, superheterodinos de triple y cuádruple conversión. En
aqullos casos donde solo se trabaja una frecuencia intermedia, es decir, se produce solo la mezcla
de la señal proveniente de la antena con la del oscilador de frecuencia variable (VFO) como es el
caso de la mayoria de los receptores comerciales, entonces estamos en presencia de un
superheterodino de simple conversión. Estas denominaciones no son solo aplicables a los
receptores; también son superheterodinos los transmisores que cumplen con estas características,
ya sean de simple, doble o un número mayor de conversiones

CaracterísticasEditar

El receptor superheterodino lleva a cabo casi toda la amplificación de la frecuencia constante

denominada frecuencia intermedia, o FI, utilizando una frecuencia fija, con lo que se consiguen
ajustes más precisos en los circuitos y se aprovecha todo lo que puede dar el componente
utilizado (válvula termoiónica, transistor o circuito integrado). Fue inventado por Edwin Howard
Armstrong, inventor también del circuito regenerativo, del receptor superregenerativo y de la
radiodifusión de frecuencia modulada (FM).

En los receptores domésticos de AM (Amplitud Modulada), la frecuencia intermedia es de 455 o

470 kHz; en los receptores de Frecuencia modulada (FM), generalmente es de 10,7 MHz. Los
receptores superheterodinos mezclan o heterodinan una frecuencia generada en un oscilador
local (Floc), contenido en el receptor, con la señal entrante en antena (Fant). De esta
heterodinación resultan dos frecuencias: una superior (Fant + Floc) y otra inferior (Floc - Fant) a
la frecuencia entrante. Una de ellas, normalmente la inferior, es elegida como FI (frecuencia
intermedia), filtrada con un filtro de alto Q factor de calidad, amplificada y posteriormente
detectada o demodulada para obtener la audiofrecuencia que se oirá, después de ser
convenientemente amplificada, a través de un altavoz (parlante). El usuario sintoniza el receptor
mediante el ajuste de la frecuencia del oscilador local (Floc) y la sintonización de las señales
entrantes (Fant).

En la mayoría de los receptores estos ajustes se realizan de forma simultánea, actuando sobre un
capacitor variable con dos secciones en tándem, esto es, acopladas en el mismo eje. Una de las
secciones de este condensador forma parte del circuito oscilador local y la otra del de sintonía de
la señal entrante, de tal forma que cuando se varía la frecuencia sintonizada en la entrada, se
varía también la frecuencia del oscilador local, manteniendo constante la diferencia entre ambas,
que es la Frecuencia intermedia) (FI).

a este efecto se lo denomina "arrastre".

Actualmente, casi todos los receptores utilizan este método. El diagrama siguiente muestra los
elementos básicos de un receptor superheterodino de conversión simple. En la práctica no todos
los diseños tendrán todos los elementos de este esquema, ni este cubre la complejidad de otros,
pero los elementos esenciales, un oscilador local, un mezclador seguido por un filtro y un
amplificador de FI, son comunes a todos los receptores superheterodinos.

En el receptor superheterodino el filtro/ amplificador de rf (radiofrecuencia) aísla la señal que

deseamos recibir del resto de las señales que llegan a la antena. Este filtro pasabandas es
genérico, por lo que tiene poca selectividad en frecuencia.

El mezclador recorre el espectro en frecuencia de la señal filtrada, centrándolo alrededor de la

“frecuencia intermedia” (fin).

Para desplazar el espectro, el mezclador utiliza la componente de conversión ascendente o

descendente (upconverter o downconverter), según convenga.

El filtro de frecuencia intermedia aísla perfectamente la señal a demodular, ya que es un filtro de

alta selectividad en frecuencia.

El detector demodula la señal de frecuencia intermedia (es decir, recupera el espectro de la señal
original) y el amplificador le da a la señal de salida la ganancia que necesita.

Ventajas y desventajas del sistema.

La mayor parte del trayecto de la señal de radio ha de ser sensible solo a una estrecha gama de
frecuencias. Solamente la parte anterior a la etapa conversora (la comprendida entre la antena y
el mezclador) necesita ser sensible a una gama amplia de frecuencias.

Como ejemplo, en un receptor de AM podría necesitar ser eficiente en una gama de 1 a 30 MHz,
mientras que el resto del receptor solo necesitaría una respuesta correcta a la FI, esto es a 460 o
470 kHz. según los casos.

Otra ventaja es que se evitan los acoplamientos indebidos entre pasos por capacidades parásitas
generadas por cables y pistas de circuito impreso, al usar una frecuencia constante.
Una desventaja importante de estos sistemas es que existe la posibilidad de que se demodule la
frecuencia imagen si no se conocen las normas que rigen el espacio radioeléctrico de una
determinada zona geopolítica.

Ventajas sobre sistemas anteriores Editar

Los receptores de radiofrecuencia sintonizada, utilizados anteriormente, sufrían de falta de

estabilidad de frecuencia y de una muy pobre selectividad radiofónica, dado que, incluso
utilizando filtros con un alto Q factor de calidad, tenían un ancho de banda demasiado grande en
la gama de las radiofrecuencias. Los receptores superheterodinos tienen unas características
superiores, tanto en selectividad como en estabilidad de frecuencia. Es mucho más fácil
estabilizar un oscilador que un filtro, especialmente con la moderna tecnología de sintetizadores
de frecuencia, y los filtros de FI pueden tener una banda de paso mucho más estrecha para un
mismo factor Q que un filtro equivalente para RF (radiofrecuencia). Una FI fija, permite el uso
de filtros de cristal en diseños muy críticos tales como los receptores de radioteléfonos, los
cuales deben tener una selectividad extremadamente alta.

Transmisores superheterodinos Editar

La tecnología superheterodina también se aplica a los transmisores de radio. El diseño de un

transmisor superheterodino es similar al del receptor, con la diferencia de que las etapas de la
señal están dispuestas en un camino inverso.

Futuro Editar

La próxima evolución de diseño del superheterodino, es la arquitectura de radio definida por

software, donde el procesamiento de la FI después del filtro inicial de FI es ejecutado por
software.