En los instrumentos de cuerda la altura sonora depende fundamentalmente de

la tensión de las cuerdas aunque también tiene influencia el grosor de cada

cuerda y su longitud. Igualmente en los instrumentos de viento la longitud del
tubo donde el aire entra en vibración y la posición exacta de los agujeros
dispuestos en el mismo tubo determinan una altura sonora preestablecida,
dependiendo también de la forma de impulsar el aire, el diámetro del tubo, la
temperatura interior
Los armónicos son tonos que suenan al mismo tiempo que el tono
fundamental. Tienen frecuencias que son incluso múltiplos de la frecuencia del
tono fundamental. Varios armónicos suenan a la vez, convirtiéndose en
algunos de los elementos que dan lugar al timbre.
La marimba se afina de modo que el primer armónico tenga una frecuencia
cuatro veces mayor que la del tono fundamental, y el siguiente armónico tenga
una que sea 10 veces la frecuencia. Si el tono fundamental es un C, entonces
el primer armónico es el C dos octavas más alto, y el siguiente armónico es un
poco más de una octava más alto, un E.
Como experimento, intenta golpear la placa de tono C y la placa de tono para
su E armónico en alternancia. Debe quedar claro que el tono E es audible
dentro de la nota C.
Cómo recomendaciones general recuerda que para bajar el tono del tono
fundamental, lija el anti-nodo.
El tono de las placas de tono se afina utilizando el principio de que la nota será
más baja si se lija la parte inferior. Sin embargo, si una barra se ha lijado
demasiado, no hay forma de devolverla a la forma en que estaba antes, por lo
que se debe tener cuidado.
Debido a las características de la barra, quitar material del anti-nodo en la
superficie interior de la placa de tono reduce el tono más que quitarlo de los
nodos en cada extremo. Es decir, si desea bajar el sonido del tono
fundamental, debe lijar la parte anti-nodo en el centro de la placa de tono hasta
que sea cóncava.