ESTRUCTURA ATÓMICA TABLA PERIÓDICA Y ENLACE QUÍMICO

1. TEORÍA ATÓMICA

Trata fundamentalmente de averiguar la constitución íntima de la materia. Su evolución ha sido consecuencia

de la interpretación de una serie de resultados experimentales que han sido recopilados y ensamblados a
manera de rompecabezas, hasta obtener modelos lógicos que expliquen el comportamiento de la materia.
La interpretación de los resultados en los cuales se evidencia la naturaleza eléctrica de la materia ha permitido
la evolución de la teoría atómica. Entre ellas la evidencia de la existencia de partículas negativas, positivas,
neutras y otras partículas. Una vez conocida la existencia de las partículas atómicas se inició la especulación
sobre la forma como esas partículas estaban distribuidas en el átomo. Se desarrollaron varios modelos
Thomson, Rutherford, Bohr, Sommerfeld y Schrödinger.
Thomson propuso un modelo estático del átomo en el cual consideraba a los átomos como esferas de carga
positiva distribuida uniformemente y a los electrones dispersos en ella para neutralizar la carga positiva.
Rutherford mediante la experiencia “bombardeo de una lámina delgada de oro con rayos alfa” estableció lo
siguiente: (a) la masa del átomo se concentra en el núcleo puesto que solo algunas partículas alfa son repelidas
cuando chocan contra algo sólido, que constituye el núcleo del átomo, (b) el núcleo del átomo es positivo
puesto que algunas partículas alfa son desviadas al pasar cerca de él debido a que cargas de igual signo se
repelen y (c) la mayor parte del volumen del átomo es vacío ya que la gran mayoría de las partículas alfa
atraviesan la lámina sin ser desviadas y (d) los electrones deben estar en continuo movimiento pues no
interfieren al paso de las partículas alfa, tampoco son atrapados por el núcleo y además ocupan un espacio
muy reducido del átomo para provocar interferencias.
El modelo de Bohr (figura 1) establece: (a) los electrones giran alrededor del núcleo únicamente en órbitas
circulares de trayectoria definida, (b) Cuando un electrón está en una órbita o nivel de energía permitido no
irradia energía, (c) cuando un electrón de un átomo absorbe energía de una fuente externa (es excitado),
puede pasar de un nivel a otro de energía superior, pero esta situación es inestable y cuando el electrón
regresa a su nivel inicial emite la energía que había absorbido, (d) el electrón solo absorbe la energía que
necesita para efectuar un cambio de nivel, o sea que si se aplica una energía intermedia no la absorbe y si se
le aplica una cantidad mayor absorbe solo la necesaria y emite el exceso en forma de radiación o calor y (e)
los niveles de energía se representan por las letras K, L, M, N, etc. o por los números 1, 2, 3, etc.
Electrones

1
n=3 2

Núcleo
protones y neutrones

Figura 1. Modelo atómico de Bohr

El modelo de Sommerfeld establece que las líneas de los espectros elementales estaban formadas por otras más
finas, lo cual implicaba que si las líneas representaban estados o niveles de energía, las sublíneas o líneas finas
constituían subniveles de energía. En este modelo los electrones ocupan órbitas elípticas o circulares.
El modelo actual fue propuesto por Schrödinger, el cual es el resumen de las conclusiones de Bohr, De Boglie y
Heisenberg. Bohr propuso la cuantización de la energía de los electrones. De Boglie demostró que a toda partícula
va asociada una onda cuya longitud () se calcula por la ecuación  = h.(m.) -1, siendo m la masa de la partícula,
 la velocidad y h la constante de Planck (h=6,62x10-27 erg.seg). Heisenberg propuso el principio de incertidumbre
“no es posible conocer al mismo tiempo la velocidad y la posición del electrón con la suficiente precisión para
descubrir su trayectoria”.

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A finales del siglo XIX se constató que muchos fenómenos que implicaban electrones en los sólidos no se podían
explicar en términos de la mecánica clásica. Por este motivo, para explicar el comportamiento de entidades
atómicas y subatómicas se estableció un conjunto de principio y leyes conocido como mecánica cuántica.
Un átomo está compuesto de un pequeño núcleo (diámetro aproximado de 10-14 m) rodeado por una nube de
electrones de densidad variable tal que el tamaño del átomo es del orden de 10 -10 m. El núcleo a su vez está
constituido por protones y neutrones y en él se encuentra concentrada la casi totalidad de la masa del átomo,
mientras que la nube electrónica constituye casi todo el volumen del átomo, pero una pequeña parte de su masa.
Los electrones, particularmente los más externos, determinan la mayor parte de las propiedades eléctricas,
mecánicas, químicas y térmicas de los átomos, por lo que un conocimiento básico de la estructura atómica es
importante en el estudio de los materiales de ingeniería. En la tabla 1 se puede observar la masa y la carga de las
partículas subatómicas.
Masa/g Carga/culombios
Protón 1.673x10-24 + 1.602x10-19
Neutrón 1.675x10-24 0
Electrón 9.109x10-28 - 1.602x10-19
Tabla 1 Propiedades de las partículas constitutivas de un átomo
En el modelo atómico mecánico ondulatorio se considera que el electrón exhibe características tanto de una onda
como de una partícula.
Los postulados de la teoría cuántica son:
1. Los átomos y las moléculas sólo pueden existir en ciertos estados que se caracterizan por una cierta
energía. Cuando un átomo o molécula cambia de estado, debe absorber o emitir la cantidad exacta para
ir a dicho estado.
Los átomos y moléculas pueden poseer varias clases de energía. Una clase de energía puede surgir del
movimiento de los electrones alrededor del núcleo atómico, así como de las interacciones de carga entre los
electrones y los electrones y el núcleo. Esta clase de energía se llama energía electrónica. La energía del
sistema sólo puede existir en estados discretos, y se dice que está cuantizada. Esto quiere decir que los
electrones sólo se pueden situar en ciertos niveles de energía. Si un electrón cambia su energía, debe realizar
un salto cuántico hacia otro nivel permitido. El electrón puede saltar hacia un nivel superior de energía
absorbiendo energía radiante o hacia uno inferior, emitiéndola en forma de luz.
2. Cuando los átomos o moléculas absorben o emiten luz en el proceso de cambiar sus energías, la
longitud de onda de la luz está relacionada con el cambio de energía mediante la ecuación de Einstein.
ℎ𝐶
∆𝐸 = 𝐸2 − 𝐸1 = ℎ =

El estado de energía más bajo (E1) se llama estado fundamental. Un estado excitado es aquel que tiene una
energía superior a la del estado fundamental (E2). Donde E2 y E1 son las energías después y antes del salto y
h es la constante de Planck (h=6,63x10-27 erg.seg),  es la longitud de la onda,  es la frecuencia y C es la
velocidad de la luz (C=3x1010 cm s-1). E<0 significa que emite energía.
3. Los estados permitidos de energía de átomos o moléculas se pueden describir por una serie de números
llamados números cuánticos.
Una característica de la mecánica cuántica consiste en el principio de exclusión de Pauli “un mismo nivel de
energía no puede ser ocupado simultáneamente por más de dos electrones, los cuales deben tener espines
opuestos”.
La cuantización de la energía de los electrones junto con el principio de exclusión de Pauli son responsables de
las diferentes tendencias de unión entre los elementos. Otra característica de la mecánica cuántica consiste en el
Principio de incertidumbre propuesto por Heisenberg, “no es posible conocer al mismo tiempo la velocidad y
la posición del electrón con la suficiente precisión para descubrir su trayectoria”.
En el modelo actual del átomo, el movimiento de un electrón alrededor de su núcleo está caracterizado por 4
números cuánticos: n, l, ml y ms. En la tabla 2 puede verse los números cuánticos con mayor detalle.

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n: nivel de energía. Corresponde al número cuántico principal. Este puede interpretarse como una zona del
espacio donde es elevada la probabilidad de encontrar al electrón. n puede tomar valores enteros positivos de 1 a
7 o por las letras K (1), L(2), M (3), N (4), O (5), P (6), Q (7) En general, cuanto mayor sea n más alejado está el
electrón del núcleo del átomo y mayor es su energía. Cada nivel puede contener hasta 2n2 electrones.
l: subnivel. Cada uno de los niveles de energía incluye uno o varios subniveles. l corresponde al número cuántico
secundario y puede tomar valores de 0 a (n-1) y se utilizan las letras s, p, d y f para los subniveles 0, 1, 2, 3,
respectivamente. Estas letras se toman de las antiguas designaciones de la intensidad de la línea espectral: sharp,
principal, difuse y fundamental. Cada subnivel puede albergar 2 (2l + 1) electrones. Los subniveles s, p, d y f de un
electrón se denominan orbitales. Dentro de un nivel, los subniveles aumentan la energía en el siguiente orden: ns
< np < nd < nf.
El orden de llenado de un subnivel es aquel en el que hay el máximo número de orbitales semillenos. Los electrones
de estos orbitales tienen los spines paralelos. Los electrones van ocupando los subniveles disponibles en el orden
en que aumentan su energía. Usualmente un subnivel se llena antes de que empiece a ocuparse el siguiente.
ml: orbital. Es el número cuántico magnético e indica la orientación espacial de un orbital atómico. ml puede tomar
valores de -l hasta l, incluyendo el cero. Cada orbital solo puede albergar 2 electrones.
ms: espin electrónico. Cuando un electrón se encuentra desapareado en un orbital existe la misma probabilidad
de que su giro sea a la izquierda o a la derecha (ms =  ½), pero cuando los electrones están apareados, uno de
ellos tendrá ms=+½ y el otro necesariamente tendrá ms=-½.
Níveles de subníveles Número de Orbitales, Espin, Número máximo de Número máximo
energía de energía ml ms electrones por de electrones por
n l subnivel, 2(2l+1) nivel,2n2
1 K s 0 1 (0 ) + ½, - ½ 2 2
2 L s 0 1 (0 ) + ½, - ½ 2
p 1 3 (-1, 0, +1) + ½, - ½ 6 8
3 M s 0 1 (0 ) + ½, - ½ 2
p 1 3 (-1, 0, +1) + ½, - ½ 6 18
d 2 5 (-2, -1, 0, +1, +2) + ½, - ½ 10
4 N s 0 1 (0 ) + ½, - ½ 2
p 1 3 (-1, 0, +1) + ½, - ½ 6 32
d 2 5 (-2, -1, 0, +1, +2) + ½, - ½ 10
f 3 7 (-3, -2, -1, 0, +1, +2, +3) + ½, - ½ 14
Tabla 2. Niveles, subniveles, orbitales y número máximo de electrones.
Los átomos tienden a tener la energía más baja, por lo que los electrones van a los subniveles vacíos más bajos.

2. TABLA PERIÓDICA
Los elementos en la tabla periódica (figura 2) se clasifican respecto a su número atómico (Z), el cual indica el
número de protones en su núcleo y de electrones en la periferia.

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 Metal

Clave
Número Atómico No metal
Símbolo
Peso átómico
Anfótero

Lantánidos

Actínidos

Figura 2. Tabla periódica actual

La masa atómica (A) es aproximadamente la suma del número de protones más el número de neutrones (N), o
sea A  Z + N. Si el átomo es eléctricamente neutro debe poseer igual número de electrones y protones. Existen
algunos elementos que presentan isótopos (átomos de un mismo elemento con número atómico igual, pero con
masas atómicas diferentes, por lo tanto con número de neutrones diferentes). En la tabla periódica, las masas
atómicas representan el valor medio de la composición isotópica. Debido a eso, las masas atómicas no son
números enteros. A medida que se fueron descubriendo los elementos, se intentó clasificarlos en grupos que
tuvieran propiedades químicas similares. D. Mendeleiev y L. Meyer en 1879, trabajando en forma independiente
propusieron el fundamento de la tabla y ley periódica actuales.
La ley periódica establece “las propiedades químicas de los elementos son función periódica de sus
números atómicos”, lo que significa que cuando se ordenan los elementos por sus números atómicos en forma
ascendente, aparecen grupos de ellos con propiedades químicas similares y propiedades físicas que varían
periódicamente.
Actualmente, la tabla periódica (TP) coloca los elementos en orden ascendente de los números atómicos. En ella,
las diferentes columnas están constituidas por los grupos y las filas por los períodos o niveles de energía. Todos
los elementos en un mismo grupo tienen la misma configuración electrónica.
La tabla periódica está constituida por los elementos representativos, los elementos de transición y los
elementos de las tierras raras. Algunos autores, en lugar de utilizar números romanos para designar los grupos
de la tabla periódica, utilizan números arábigos.
Los elementos representativos están formados por los elementos de los grupos 1A a 8A. Si la configuración
electrónica termina en s1 pertenece al grupo 1ª o familia de los elementos alcalinos, s2 (grupo 2A o alcalinotérreos),
s2p1 (grupo 3A o familia del Boro), s2p2 (grupo 4A o familia del carbono), s2p3 (grupo 5A o familia del nitrógeno), s2p4
(grupo 6A o familia del oxígeno), s2p5 (grupo 7ª o familia de los elementos halógenos), y s2p6 (grupo 8A o familia
de los gases nobles).
Los elementos de transición corresponden a los grupos 1B a 8B. En estos elementos, la configuración electrónica
termina en dX y sY, del penúltimo y último nivel, respectivamente. X y Y corresponden a los electrones presentes
en cada subnivel. Si la suma de X + Y es 3, 4, 5, 6 y 7 el grupo es 3B, 4B, 5B, 6B y 7B, respectivamente. Si la
suma es 8, 9 y 10 el grupo es 8B, primera, segunda y tercera columna, respectivamente. Y si la suma es 11 o 12,
el grupo es 1B y 2B, respectivamente.

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Los elementos de las tierras raras en cuya configuración electrónica ordenada, el penúltimo subnivel es 4f o 5f.
Estos elementos se colocan aparte en la tabla periódica en dos grupos o series de elementos, la primera es la
serie Lantánida (encabezada por el lantano) cuya configuración electrónica termina en 4f 6s y la segunda es la
serie actínida cuya configuración electrónica termina en 5f 7s, las cuales corresponden a los períodos 6 y 7 de la
tabla periódica.
Con el fin de facilitar la distribución de los electrones en los niveles y subniveles, se utiliza el esquema de la figura
3. En éste se sigue una notación convencional donde se incluye el nivel en el cual están ubicados los electrones,
con un superíndice sobre la letra que indica el número de electrones que contiene cada orbital. Siguiendo las
flechas de cabeza a cola de la figura 2, el orden de llenado queda establecido.

1s

2s 2p

3s 3p 3d

4s 4p 4d 4f

5s 5p 5d 5f

6s 6p 6d

7s 7p

Figura 3. Orden de ocupación de los subniveles de energía

Algunos elementos como Cr, Nb, Mo, Tc, Ru, Rh, Pd, Ag, Ir, Au, entre otros presentan una aparente irregularidad
en la distribución electrónica de acuerdo al esquema de la figura 3. Este comportamiento se explica en base a la
regla de Hund “Los elementos tienen, cuando es posible a poseer un subvnivel d ó f semicompleto o completo, lo
que produce una estabilidad a dicho átomo”. La regla de Hund se presenta cuando al pasar un electron de un
subvnivel s con dos electrones, a un subnivel d ó f, estos quedan semicompletos o completos. Esto se ilustra mejor
en la Tabla 3 para Z = 24 y Z = 29.
Es conveniente tener en cuenta que los electrones ocupan primero los subniveles de más baja energía, colocando
un electrón en cada orbital vacío. Si hay electrones restantes, formarán parejas con los distribuidos anteriormente.
En la Tabla 3 está la configuración electrónica, niveles, subniveles, orbitales y grupo para Z= 12, 24, 28, 29 y 39.
Z Configuración electrónica Nivel, Subnivel, l Orbitales, ml Grupo
n
12 1s2 2s2 2p6 3s2 3 4 6 2A
24 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 3d5 4 7 15 6B
28 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d8 4 7 15 8B
29 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s1 3d10 4 7 15 1B
39 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d104p6 5s2 4d1 5 10 20 3B
Tabla 3. Ejercicios de configuración electrónica
PROPIEDADES PERIÓDICAS DE LOS ELEMENTOS
Las propiedades periódicas varían regularmente en la TP, entre ellas están: densidad, punto de ebullición, punto
de fusión, energía de enlace, tamaño atómico, potencial de ionización, afinidad electrónica y electronegatividad.
Las últimas cinco propiedades son función de los electrones del último nivel de energía (electrones de valencia) y
dependen de la carga nuclear (número de protones) y del tamaño atómico (número de niveles de energía ocupados
con electrones). A seguir, se hablará del tamaño atómico, electronegatividad química, potencial o energía de
ionización y afinidad electrónica.
Tamaño atómico: El tamaño real de un átomo no se ha podido cuantificar, pero si se ha establecido el tamaño
relativo. A lo largo de un período, de izquierda a derecha, el tamaño relativo disminuye ya que existe una mayor
atracción del núcleo sobre los electrones externos. A lo largo de un grupo, de arriba hacia abajo, aumenta el
número de niveles de energía ocupados y por lo tanto aumenta el tamaño atómico.

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Potencial o energía de ionización: Es la energía requerida para quitarle un electrón a un átomo neutro y en el
estado gaseoso. A lo largo de un período, de izquierda a derecha, aumenta el potencial de ionización por el efecto
del aumento en la carga. Mientras que en un grupo de la tabla periódica, de arriba hacia abajo, el potencial de
ionización disminuye debido al aumento en el número de niveles de energía ocupados con electrones, es decir del
tamaño atómico.
Afinidad electrónica: Es la energía liberada cuando un átomo neutro en el estado gaseoso captura un electrón
para formar un ión negativo (anión). La afinidad electrónica varía en igual forma que el potencial de ionización a
través de los grupos y períodos de la tabla periódica.
Electronegatividad química: Es la tendencia relativa que tienen los átomos para atraer los electrones que
participan en un enlace químico. Esta se mide en una escala de 0 a 4.0 eV y es considerada la propiedad periódica
más importante en química y con base en la cual se establecen las propiedades de los enlaces químicos y se
explica el comportamiento y las propiedades de los materiales.
Los elementos menos electronegativos son los metales alcalinos (grupo IA) con electronegatividades variando de
0.7 a 1.0 y los más electronegativos son los halógenos (grupo 7A) con electronegatividades variando de 2.2 a 4.0,
como puede verse en la figura 4. La electronegatividad varía exactamente en la misma forma que la afinidad
electrónica y el potencial de ionización a través de los grupos y períodos de la tabla periódica.

Figura 4. Electronegatividades de los elementos de la tabla periódica.

Resumiendo, en la figura 5 se puede observar cómo varían las propiedades a lo largo de la tabla periódica. Las
flechas indican el sentido en el cual varían esas propiedades.
Aumenta: carga nuclear, potencial de ionización, afinidad electrónica y electronegatividad.

Disminuye el tamaño atómico

Aumenta: Grupo
• número de niveles ocupados
• tamaño atómico.
Período

Disminuye:
• Electronegatividad Tabla periódica
• potencial de ionización
• afinidad electrónica

Figura 5. Variación de las propiedades de los elementos de la tabla periódica.

Como se había dicho anteriormente, las propiedades químicas de los átomos de los elementos dependen
principalmente de la reactividad de los electrones de valencia. Los más estables y menos reactivos de todos los
elementos son los gases nobles (Ne, Ar, Kr, Xe y Rn) del grupo 8A. Por su parte, los elementos electropositivos

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(grupos 1A y 2A) son metálicos y ceden fácilmente los electrones en las reacciones químicas, dando lugar a iones
positivos o cationes. Mientras que, los elementos electronegativos (grupos 6A y 7A) , son no metálicos y aceptan
fácilmente electrones en las reacciones químicas, dando lugar a iones negativos o aniones. Ya en el caso, de
algunos elementos como el C, Si, Ge, As, Sb y P de los grupos 4A a 7A de la TP pueden actuar de manera
electropositiva o electronegativa y por eso se encuentran en el medio de la TP. A seguir, se podrá ver cómo estos
elementos interactúan para formar los diferentes tipos de enlaces.

ENLACE QUÍMICO
La unión entre átomos se produce siempre que la misma origine una estructura más estable desde el punto de
vista energético. Los enlaces pueden ser primarios y secundarios. Los enlaces primarios son fuertes y entre ellos
están: los enlaces covalente, iónico y metálico. Por su parte, los enlaces secundarios son relativamente débiles y
entre estos están las fuerzas de Van der Waals y los puentes de hidrógeno. A continuación se describirá de cada
uno de esos enlaces.

ENLACE COVALENTE
Ocurre entre átomos con diferencias de electronegatividad menores a 1.7 eV y que están cercanos en la tabla
periódica. Los electrones son compartidos por ambos átomos, sin ocurrir transferencia de electrones, de manera
que cada átomo adquiere la configuración de un gas noble. El enlace covalente ocurre especialmente en la unión
de un elemento no metálico consigo mismo (H 2, Cl2, F2, O2, Br2, etc.) o con otro no metálico diferente (CH 4, H2O,
HNO3, HF, etc.). Este tipo de enlace se puede presentar en sólidos elementales como el diamante, Si, Ge o en
sólidos compuestos como GaAs, InSb y SiC. El enlace covalente se encuentra típicamente en los polímeros. Los
semiconductores pueden presentar enlaces covalente o covalentes iónicos. El enlace covalente es direccional
porque los átomos tienden a permanecer en posiciones fijas con respecto a otro. En la figura 6 se puede ver el
enlace covalente para el CH4.

Electrones
Electrones
compartidos
compartidos
de carbono
de hidrógeno

Figura 6. Esquema del enlace covalente en una molécula de metano (CH4).

La electronegatividad del carbono es 2,5 eV y del hidrógeno es 2,1 eV, por lo tanto la diferencia nos da un valor de
0.4 eV, lo que nos indica que se forma un enlace covalente. El H tiene Z = 1 y el C = 6 y las configuraciones
electrónicas de ellos son 1s1 y 1s2 2s2 2p2, respectivamente. En este caso, el H necesita un electrón para adquirir
la configuración electrónica del gas noble Helio, ya que están en el primer nivel de energía. El Carbono, por su
parte, necesita 4 electrones para adquirir la configuración electrónica del neón que pertenece al segundo nivel de
energía. En la figura 2.4 se puede observar que el carbono comparte con los 4 hidrógenos un electrón.
Enlace iónico: Se da entre dos o más átomos que tienen diferencias de electronegatividad  1.7 eV. Entre mayor
sea la diferencia de electronegatividad mayor es el carácter iónico del enlace. Este tipo de enlace se da,
preferentemente, entre elementos del grupo 1A con 7A y 2A con 6A. Este tipo de enlace también se puede dar en
metales que ionicen fácilmente al perder sus electrones de valencia, por ejemplo el CuO, CrO 2 y el MoF2 y en
algunos materiales cerámicos.

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En un enlace iónico, un electrón abandona el átomo menos electronegativo y pasa a formar parte de la nube
electrónica del más electronegativo. La transferencia electrónica ocurre debido a que los átomos, buscando mayor
estabilidad se hacen isoelectrónicos con un gas noble, quedando con 8 electrones en su último nivel de energía.
Este tipo de enlace químico no es direccional, ya que la magnitud del enlace es igual en todas las direcciones
alrededor del ión. Para que haya estabilidad en este tipo de enlace, todos los iones positivos (cationes) deben
tener como vecinos a los iones negativos (aniones) y viceversa. Este tipo de enlace es predominante en los
materiales cerámicos. El carácter aislante eléctrico y térmico en los materiales unidos por enlaces covalente e
iónico se debe a la ausencia de grandes números de electrones libres.
El cloruro de sodio es un ejemplo de enlace iónico, en el cual se combinan sodio (grupo 1A) y cloro (grupo 7A),
perdiendo el primero un electrón que es capturado por el segundo. Siendo así, el sodio queda con carga positiva
y el cloro queda con carga negativa. La diferencia entre las cargas de los dos iones provoca una atracción
electrostática (figura 7), que los acerca cada vez más, hasta que la nube de electrones internos comienza a
superponerse y las dos fuerzas se equilibran. Estos iones se encuentran alternados, generando una estructura
estable.
Fuerza de atracción culombiana

Figura 7. Esquema del en el cloruro de sodio (NaCl).

Enlace metálico (fig. 8): Es el enlace dominante en metales y aleaciones. En un metal sólido, los electrones
externos son compartidos entre todos los átomos. Cada átomo abandona sus electrones externos y llega a estar
cargado positivamente. Los electrones cargados negativamente mantienen juntos los átomos metálicos cargados
positivamente en virtud de su atracción mutua. Los electrones de valencia se mueven libremente dentro del mar
de electrones y se asocian con varios centros atómicos, justificando así la alta conductividad eléctrica y térmica
de los metales. El enlace metálico puede ser pensado como una extensión del enlace covalente a un gran
número de átomos.

Figura 8. Esquema del enlace metálico.

Enlaces de Van der Waals: Las enlaces de Van der Waals se presentan entre todos los átomos o moléculas,
pero su presencia queda opacada, si un enlace primario está presente. Este tipo de enlace se hace evidente
para los gases inertes, los cuales son enfriados a muy bajas temperaturas. Los electrones que rodean un átomo
están siempre en movimiento. En cualquier momento, los electrones pueden ser ligeramente desplazados de un
lado del átomo, haciendo que ese lado adquiera una pequeña carga negativa, lo cual puede provocar una
atracción a un átomo cercano que está cargado positivamente, creando un enlace muy débil. Estos enlaces
surgen por la presencia de dipolos atómicos o moleculares, los cuales existen siempre que haya una separación

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entre las partes positiva y negativa del átomo o molécula. El enlace resulta de la atracción electrostática entre la
extremidad positiva de un dipolo y la región vecina de un dipolo adyacente, como se puede ver en la figura 9.

Dipolos atómicos o moleculares

Figura 9. Esquema de los enlaces de Van der Waals entre dos dipolos.
Las interacciones de dipolo pueden ocurrir entre dipolos inducidos, entre dipolos inducidos y moléculas polares y
entre dipolos permanentes, de las cuales se hablará a seguir.
Interacciones entre dipolos inducidos: En un átomo o molécula simétrica, la distribución espacial de los
electrones es simétrica con relación al núcleo, que es cargado positivamente, como se puede ver en la figura 10.a.
Todos los átomos experimentan movimientos vibracionales constantes, que pueden causar distorsiones
instantáneas y de corta duración en algunos de los átomos o moléculas, con la consecuente creación de dipolos
eléctricos, como se puede ver en la figura 10.b. Uno de esos dipolos puede, a su vez, producir un desplazamiento
en la distribución electrónica de una molécula o átomo adyacente, lo que induce también a que la segunda molécula
o átomo se torne un dipolo, que es, entonces, enlazado o atraído al primero. Estas fuerzas pueden existir en grande
número de átomos o moléculas, cuyas fuerzas son temporales e fluctúan a lo largo del tiempo. A licuefacción y
solidificación de gases inertes o de otras moléculas eléctricamente neutras y simétricas, tales como el H2 y el Cl2
son obtenidas debido a este tipo de enlace. Estas interacciones son las más débiles que existen.
Núcleo del átomo
Núcleo del átomo

Nube de electrones

Nube de electrones

Figura 10. Esquema de un átomo simétrico (a) y de un dipolo atómico inducido (b)
Interacciones entre moléculas polares (dipolos permanentes) y dipolos inducidos: Un momento de dipolo
permanente existe en una molécula polar, la cual consiste en un arreglo asimétrico de regiones cargadas positiva
y negativamente, como sucede en la molécula del HCl (Figura 11). En el HCl, el H tiene carga positiva y el Cl tiene
carga negativa Son interacciones dipolo permanente-dipolo inducido Se produce entre una molécula polar y otra
apolar. En este tipo de interacción, el dipolo permanente de la molécula polar provoca una deformación en la nube
electrónica de la molécula apolar que se aproxima (el polo negativo de la molécula polar induce el desplazamiento
de los electrones de la molécula polar hacia el polo opuesto, apareciendo un dipolo). De este modo, se establece
una atracción eléctrica entre polos opuestos. Este tipo de enlace también se conoce como polarización, siendo
más intenso cuanto mayor sea la polarización de la molécula apolar. La intensidad de este fenómeno dependerá
de la mayor o menor polaridad (diferencia de electronegatividad entre los átomos que forman la molécula
polarizante; la polar) así como del tamaño de la molécula polarizada (a mayor número de electrones, más
desigualdad de disposición puede existir).

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 Figura 11. Esquema de una molécula polar de HCl
Interacciones entre dipolos permanentes: Se presenta una atracción eléctrica entre polos opuestos de
moléculas polares adyacentes, pero no el solapamiento de los átomos interactuantes. Las energías de enlace
son significativamente mayores que las que envuelven dipolos inducidos. Los puentes de hidrógeno (figura 12)
son el tipo de enlace secundario más fuerte y ocurre entre moléculas en las cuales el hidrógeno está unido
covalentemente al flúor (como en el HF), al oxígeno (como en el H2O) y al nitrógeno (como en el NH3). Para cada
enlace H-F, H-O y H-N, el único electrón de hidrógeno es compartido con otro átomo (Figura 12). Sin embargo,
los eléctrones tienden a pasar más tiempo alrededor del átomo de oxígeno (en el H2O), lo cual lleva a una
pequeña carga positiva alrededor de los átomos de hidrógeno y una carga negativa alrededor del átomo de
oxígeno. Cuando otras moléculas com este tipo de transferência de carga están cerca, el extremo cargado
negativamente de uma molécula será atraído debilmente al extremo cargado positivamente de la otra molécula.
Esta atracción es débil ya que la transferência es pequena.

Enlace de
hidrógeno

Figura 12. Esquema de un puente de hidrógeno en el ácido fluorhídrico (HF)

Se ha encontrado una relación directa entre la energía de enlace y la temperatura de fusión como se ve en la tabla
2.4.
Tipo de enlace Material Energía de enlace / KJ.mol-1 Temperatura de fusión / ˚C
Iónico NaCl 640 801
MgO 1000 2800
Covalente Si 450 1410
C (diamante) 713 > 3550
Metálico Hg 68 -39
Al 324 660
Fe 406 1538
W 849 3410
Van der Waals Ar 7,7 -189
Cl2 31 -101
Hidrógeno NH3 35 -78
H2O 51 0
Tabla 4. Energía de enlace y temperaturas de fusión para varios materiales.
Los puentes de hidrógeno son muy comunes en moléculas enlazadas covalentemente, las cuales contiene H, tal
como el agua. Aquí los electrones son compartidos entre los átomos del hidrógeno y el oxígeno. Sin embargo, los
electrones tienden a pasar más tiempo alrededor del átomo del oxígeno, lo cual lleva a una pequeña carga positiva
alrededor de los átomos de hidrógeno y una carga negativa alrededor del átomo de oxígeno. Cuando otras
moléculas con este tipo de transferencia de carga están cercanas, el terminal cargado negativamente de una
molécula será débilmente atraído al terminal cargado positivamente de otra molécula. La atracción es débil porque
la transferencia de carga es pequeña.

2.2.3. Enlaces mixtos

Algunos átomos o moléculas pueden involucrar varios tipos de enlace. La mayoría de los átomos o moléculas que
presentan enlaces covalentes poseen cierto carácter iónico, lo cual depende de las posiciones relativas en la tabla
periódica de los elementos que forman el enlace y de la diferencia de electronegatividad. A mayor separación entre

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los átomos, mayor será la diferencia de electronegatividad y por lo tanto, mayor será el carácter iónico del enlace.
De manera contraria, entre más cercanos estén los átomos en la tabla periódica, menor será la diferencia de
electronegatividad y mayor será el grado covalente del enlace. Los enlaces mixtos metálico-covalente se presenta
frecuentemente en los metales de transición, los cuales involucran orbitales dsp. En el grupo 4A de la tabla
periódica hay una transición gradual del enlace covalente puro para el carbono (diamante), a cierto carácter
covalente en el Si y Ge y a cierto carácter iónico en el Sn y Pb. Los enlaces intermetálicos son un ejemplo de
enlaces metálico-iónico. En estos enlaces ocurre una transferencia electrónica, dependiendo de la diferencia de
electronegatividades. Ejemplos de estos enlaces son el NaZn 13 y Al9Co3 y Fe5Zn21.

Figura 13. Tabla periódica de los elementos que son inherentemente metálicos (color azul claro)

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 Figura 14. Tabla periódica de componentes cerámicos (unión de uno o más elementos metálicos (color azul
claro) con uno o más elementos no metálicos (color azul oscuro). Es de anotar que el Si y Ge no son incluidos
con los metales en esta figura pero no se incluyen en la tabla anterior, debido a que el Si y Ge en la forma
elemental se comportan como semiconductores. El Sn elemental puede ser un metal o un semiconductor,
dependiendo de su estructura cristalina.

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 Figura 15. Tabla periódica con los elementos asociados con los polímeros comerciales (color azul claro)

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 Figura 16. Tabla periódica con los elementos semiconductores (color azul oscuro) y aquellos que forman
componentes semiconductores. Los componentes semiconductores compuestos de pares de elementos de las
columnas IIIA y VA (p.e. GaAs) o de las columnas (IIA y VI (p.e. CdS).

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