Capítulo 1.

INTRODUCCIÓN
1.1 PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN

La morfología de la Península de Mejillones muestra los efectos

combinados tanto de la actividad de fallas normales como de alzamiento tectónico,
ampliamente expresado en la formación de terrazas marinas, líneas de
paleocostas y escarpes de falla. Las principales fallas normales del área son la
Falla Mejillones y la Falla Caleta Herradura. Estas dos fallas forman cuencas de
hemigrabenes rellenas con sedimentos marinos de edad miocena-pleistocena.
Este relleno sedimentario ha sido agrupado en 2 formaciones: Formación La
Portada y Formación Mejillones (Ferraris y DiBiase, 1978; Cortés et al., 2007).
Ambas formaciones contienen marcadores estratigráficos que pueden ser
utilizados como niveles guías para precisar las variaciones estratigráficas en cada
cuenca (Ibaraki, 1990, 1992, 2001; Cortés, 2000; Cortes, 2012).
Esta memoria identifica los niveles guías y los define desde un punto de
vista estratigráfico, acota su edad mediante el uso del contenido fósil y dataciones
radiométricas Ar-Ar en ceniza volcánica, Mediante una descripción estratigráfica,
se pretende determinar la evolución paleoambiental y paleogeográfica del sector
central de la Península de Mejillones.

1.2 OBJETIVOS Y ALCANCE DEL ESTUDIO

El objetivo general de esta investigación es comprender la evolución

estratigráfica de la secuencia marina mio-pleistocena de la parte central de la
Península de Mejillones. Para ello se debe cumplir con los siguientes objetivos
específicos:
 I. Determinar el ordenamiento estratigráfico de las Formaciones La
Portada y Mejillones en el área de estudio.
II. Identificar y caracterizar niveles guías en ambas formaciones.
III. Acotar la edad del relleno sedimentario de la Formaciones La Portada y
Mejillones, mediante marcadores bioestratigráficos y horizontes de
ceniza volcánica datados con tefracronología.
IV. Definir la evolución paleoambiental y paleogeográfica del sector centro
de la Península de Mejillones.

1.3 UBICACIÓN Y VÍAS DE ACCESO

El área se ubica en la Región de Antofagasta, en la zona centro de la

Península de Mejillones, específicamente en la ladera Este del Morro Jorgino, a 60
km al noroeste de la ciudad de Antofagasta. El acceso desde Antofagasta es a
través de la Ruta 1, recorriendo unos 50 kilómetros hacia el norte, dar la vuelta por
el retorno donde se encuentra la bifurcación para la carretera B-400. Recorrer
unos 6 kilómetros hasta la intersección de la Ruta 1 con un camino no
pavimentado que corresponde a la ruta B-420. Luego continuar unos 10 km al
noroeste, para llegar a la Cuenca del Tiburón, de allí 10 km hacia el oeste se ubica
el Morro Jorgino (FIGURA Figura X).
Memoria Renato

En esta memoria se estudia el Sistema de Fallas Caleta Herradura (SFCH)

conformado por Falla Caleta Herradura y Falla La Rinconada, ambas expuestas
en la mitad suroeste de la Península de Mejillones. Este sistema ha sido descrito
en varios estudios anteriores pero aún prevalecen algunas interrogantes
fundamentales relativas a su configuración en segmentos, a las variaciones en las
magnitudes de los rechazos verticales a lo largo de la traza en planta y a su
geometría en profundidad. El trabajo fue realizado sobre la base de un mapeo
geológico de escala 1:50.000 y levantamiento de 15 perfiles estructurales de
detalle orientados de manera transversal a esta estructura. Se recolectaron
medidas de orientación de planos de falla y estrías de falla para reconstruir la
cinemática de esta estructura. Estos antecedentes geológicos fueron
complementados con antecedentes recogidos de la literatura y observaciones
inéditas hechas por los estudiantes del curso de geología de campo 1, año 2012
de la Carrera de Geología de la Universidad Católica del Norte. Los resultados
alcanzados indican que el SFCH es un sistema segmentado en seis tramos cada
uno de los cuales presenta rechazos verticales que controlan la estratigrafía del
bloque yacente. En general, se observa que estratos marinos miocenos del
Miembro Caleta Herradura afloran solo en la mitad norte de la estructura, en tanto
que, estratos marinos pliocenos del Miembro La Portada afloran en toda su
extensión. Esto se debe a que los rechazos verticales mayores están
concentrados en la parte norte del sistema. Dicha condición parece haber sido
establecida desde el comienzo de la sedimentación durante el Mioceno. Sobre la
base de la ocurrencia de fallas normales en el bloque colgante y la magnitud del
desplazamiento a lo largo de ellas, se puede inferir que del orden de un 10 % del
desplazamiento fue acomodado por estas estructuras al interior del hemigraben, el
otro 90% lo acomoda en su totalidad la falla principal. Esta segmentación en la
traza de la falla se debe a procesos locales como interacción con otras fallas de
gran escala, cambios del basamento a lo largo del rumbo, condiciones paleo-
geográficas y/o estructuras preexistentes que encausaron una orientación
preferencial en el proceso de deformación. De estos seis segmentos, Cuesta del
Burro marca un quiebre respecto a la deformación del sistema con un
deslizamiento acumulado de solo 102 m, valor mucho menor comparado a los 927
m en Bahía Caleta Herradura. La vista en sección del hemigraben en Caleta
Herradura, muestra estratos de la Formación La Portada que incrementan su
potencia estratigráfica hacia la falla principal alternando con capas de potencia
constante o capas que se acuñan a la misma. Esta relación sugiere que la falla ha
pasado por episodios de inactividad estructural (estratos sin cambio de potencia
lateral o acuñadas hacia la falla) y por periodos con deslizamiento contemporáneo
a la sedimentación. La duración de los periodos de inactividad no puede ser
precisada con los antecedentes actuales. Este hecho sugiere la ocurrencia de
mecanismos gatillantes asociados a eventos sísmicos. Si bien, la geometría de la
falla ha sido considerada como lístrica en múltiples estudios, la deformación del
bloque yacente parece estar más acorde a un modelo planar con rotación del
yacente hacia el oeste y no acorde a un modelo lístrico que predice un pliegue de
arrastre inclinado hacia el este.