Desde tiempos prehistóricos, el hombre ha aprendido a preparar y procesar estos minerales por

medio de operaciones de lavado, triturado y clasificado, separación de la ganga, calcinado,

sinterizado y granulado, para fundir los minerales y obtener hierro y acero.

La fabricación de acero se desarrolló básicamente en el siglo XIX, al inventarse los procesos de

fusión; el Bessemer (1855), el horno de hogar abierto, normalmente calentado a base de gas
pobre (1864); y el horno eléctrico (1900). Desde mediados del siglo XX, el tratamiento con oxígeno
—principalmente el proceso Linz-Donowitz (LD) de lanza de oxígeno— hizo posible la fabricación
de aceros de alta calidad con unos costes de producción relativamente bajos.

Hoy en día, la producción de acero es indicativa de la prosperidad de una nación y constituye la

base para la producción en serie de muchas otras industrias, como la construcción naval, la
construcción de edificios y la fabricación de automóviles, maquinaria, herramientas y
equipamiento doméstico.

El desarrollo de los transportes, especialmente del marítimo, ha hecho económicamente rentable

el intercambio internacional de las materias primas necesarias (mineral de hierro, carbón, gasóleo,
chatarra y aditivos). Así pues, los países que poseen yacimientos de mineral de hierro cerca de
yacimientos de carbón ya no gozan de ventaja, y se han construido grandes fundiciones y acerías
en las regiones costeras de los principales países industrializados, que se abastecen de las materias
primas de los países exportadores capaces de satisfacer las actuales exigencias de materiales de
ley alta

Propiedades del hierro

A priori, se puede pensar que el hierro metal duro y fuerte lo suficientemente resistente
como para soportar puentes y edificios, pero eso no es hierro puro. Lo que se utiliza en esos
casos son aleaciones de hierro (hierro combinado con carbono y otros elementos), que
explicaremos con más detalle más abajo. El hierro puro es un asunto totalmente diferente.
Vamos a ver cuáles son sus propiedades físicas (cómo se comporta por sí mismo) y sus
propiedades químicas (cómo combina y reacciona con otros elementos y compuestos).

Propiedades químicas del hierro

La razón por la que raramente vemos el hierro puro es que se combina fácilmente con el
oxígeno (del aire). De hecho, el mayor inconveniente del hierro como material de
construcción es que reacciona con el aire húmedo (en un proceso llamado corrosión) para
formar el óxido escamoso de color marrón rojizo que llamamos óxido.
El hierro también reacciona de muchas otras maneras, con elementos que van desde el
carbono, el azufre y el silicio hasta halógenos como el cloro.
En términos generales, los compuestos de hierro se pueden dividir en dos grupos conocidos
como ferrosos y férricos (los nombres antiguos) o hierro (II) y hierro (III); siempre se
puede sustituir «hierro(II)» por «ferroso» y «hierro(III)» por «férrico» en los nombres
compuestos:
 En los compuestos de hierro (II), el hierro tiene una valencia (capacidad de combinación
química) de +2. Algunos ejemplos son el óxido de hierro (FeO), un pigmento (colorante químico);
 el cloruro de hierro (FeCl2), utilizado en medicina como «tintura de hierro»; y un importante
colorante químico llamado sulfato de hierro (FeSO4).
 En compuestos de hierro (III), la valencia del hierro es +3. Los ejemplos incluyen el óxido
de hierro (III) (Fe2O3), utilizado como material magnético en cosas como cintas de cassette y
discos duros de ordenador y también como pigmento de pintura; y el cloruro de hierro (III) (FeCl3),
utilizado para fabricar muchos productos químicos industriales.
 Algunas veces el hierro (II) y el hierro (III) están presentes en el mismo compuesto. Un
pigmento de pintura llamado azul de Prusia es en realidad un compuesto complejo de hierro (II),
hierro (III) y cianuro con la fórmula química Fe4[Fe(CN)6]3.

Aunque muy raramente se encuentra libre en la naturaleza, la facilidad con que sus óxidos son
reducidos por el carbón y la abundancia de los mismos en la superfi cie terrestre, hicieron posible
su descubrimiento y aplicación a la fabricación de utensilios y armas

El hierro se encuentra en numerosos minerales y mineraloides, magnetita (Fe3 O4 ), hematita (Fe2

O3 ), limonita (Fe2 O3 .nH2 O), siderita (FeCO3 ), pirita (FeS2 ), etc. Si bien hay una diversidad de
minerales de hierro distribuidos sobre la corteza terrestre (óxidos, carbonatos, sulfuros, sulfatos,
silicatos, etc.) son pocos los minerales usados comercialmente como fuente de hierro. La razón
estriba en la cantidad de metal, o ley, que el mineral contenga. Para ser utilizados en la industria
siderúrgica estos materiales deben contener un mínimo de 40% de hierro. Las impurezas (ganga),
que siempre acompañan a los minerales, disminuyen el porcentaje de hierro en los mismos. La
magnetita contiene, teóricamente 72,3 % de hierro, la hematita 69,9 %. En cambio, el contenido
teórico de hierro en la pirita es de apenas 46,6 %. Los porcentajes reales disminuyen debido a la
ganga
Tabla 1.2. Propiedades físicas del hierro. Fuente: Libro del Web de Química. NIST, Nacional
Institute of Standards and Technology.

El hierro cristaliza en el sistema cúbico. Por debajo de los 910 °C, la celdilla elemental es cúbica
intracentrada. Hasta los 768 °C tiene propiedades magnéticas (hierro ɲ) a esta temperatura
desaparecen las propiedades magnéticas (hierro ɴ) y la arista de la celdilla elemental aumenta
ligeramente de 2,86 a 2,90 Ångstrom.

1.530 °C (temperatura a la que el hierro funde

Por lo tanto, en sentido estricto, el hierro tiene sólo dos formas alotrópicas la ɲ, estable hasta
910°C y, desde 1.401 hasta 1.530 °C y la ɶ, que es estable únicamente entre 910 y 1.401 °C.

. El hierro puro, así obtenido, es muy frágil. Sin embargo, sometido al proceso de recocido se
vuelve dúctil, adquiriendo buenas propiedades eléctricas y magnéticas. Pero, en la industria no se
utiliza el hierro puro sino aleado con otros elementos entre los cuales el más importante es el
carbono.

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Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta
propiedades magnéticas (es ferromagnético a temperatura ambiente y presión atmosférica).
Es extremadamente duro y denso.

Para obtener hierro en estado elemental, los óxidos se reducen con carbono y luego es
sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.

Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presión. A presión

atmosférica:

 Hierro-α: estable hasta los 911 °C. El sistema cristalino es una red cúbica centrada en
el cuerpo (BCC).
 Hierro-γ: 911-1392 °C; presenta una red cúbica centrada en las caras (FCC).
 Hierro-δ: 1392-1539 °C; vuelve a presentar una red cúbica centrada en el cuerpo.
 Hierro-ε: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal
compacta (HCP).
Castellanos, J.Z., J.X. Uvalle-Bueno y A. Aguilar-Santelises. 2000. Manual de interpretación de
análisis de suelos y aguas. 2a ed. Instituto de Capacitación para la Productividad Agrícola. Celaya,
Guanajuato, México

 https://www.redalyc.org/pdf/573/57311096013.pdf

A diferencia de otros materiales, el acero y el hierro son 100% reciclables al final de la

vida útil del producto y pueden reutilizarse un número ilimitado de veces con la misma
efectividad.
El reciclaje férrico consiste en reutilizar los materiales férricos para la producción de
nuevos y funcionales productos.

El estudio ha sido publicado por el boletín de la Fundación para la Economía Circular (FEC).

Una de sus principales conclusiones sostiene que aumentar la tasa de reciclado de los cuatro
materiales principales en materia de emisiones (acero, plásticos, aluminio y cemento) podría
implicar una reducción de las emisiones industriales de CO2 en un porcentaje de más del
50%. Lo cual provocaría un impacto mediambiental importante, en términos positivos

El empleo de acero reciclado en su proceso de fabricación disminuye el

consumo de energía en un 70% y evita la extracción y transporte de
nuevas materias primas (hierro y carbón). Por cada tonelada de acero
usado que se recicla, se ahorra una tonelada y media de mineral de
hierro y unos 500 kilogramos del carbón que se emplea para hacer el
coke siderúrgico, el combustible utilizado en la fabricación de este metal.
El uso del agua, otro bien natural cada vez más escaso, se reduce en un
40%.

Las emisiones de dióxido de carbono (CO2), el gas de efecto invernadero

involucrado en el cambio climático, disminuyen también si se aprovecha
este metal usado: por cada envase de acero reciclado se ahorra una vez
y media su peso en CO2.

4 minerales de hierro son utilizados para la producción de Acero

El hierro es un elemento antiguo que fue descubierto por las civilizaciones de la
Edad de Bronce asentadas en Oriente Medio entre los siglos XII y X a. C. El
posterior perfeccionamiento de las técnicas de uso y manejo del hierro, para la
elaboración de herramientas, armas, etc., marca el surgimiento de la Edad de Hierro.
En la corteza comúnmente es hallado en forma mineral, componiendo minerales tan
importantes como la hematites, la magnetita, la pirrita y la limonita, entre otros.
El hierro es un elemento que pertenece a la serie química de los metales de
transición. Destaca por ser el metal de transición más abundante en la corteza.
Además de hallarse en la corteza terrestre, puede encontrarse en meteoritos y en el
núcleo del planeta, representando un 70% de este. Así que a escala planetaria es el
elemento más abundante, en lo que respecta a masa.

Es uno de los metales de mayor importancia para la humanidad, tanto por su

intervención histórica iniciando lo que se conoce como la Edad de Hierro, como por
su indispensable uso actual.
Los materiales ferromagnéticos (hierro, cobalto, níquel) contienen imanes permanentes
microscópicamente pequeños (imanes elementales). Estos imanes elementales pueden
girar de manera individual y se pueden ajustar con mayor o menor intensidad mediante
los campos magnéticos generados desde fuera.

El hierro puro tiene una dureza que oscila entre 4 y 5. Es blando, maleable y dúctil. Se
magnetiza fácilmente a temperatura ordinaria, y es difícil magnetizarlo en caliente. A
unos 790 °C desaparecen las propiedades magnéticas. El punto de fusión del hierro,
es de unos 1.535 °C, un punto de ebullición de 2.750 °C. La densidad relativa de
este metal es de 7,86. Su masa atómica es 55,847.

Propiedades físicas
 Su punto de fusión se alcanza a los 1535 °C, mientras que su punto de
ebullición se obtiene a los 2750 °C.
 La densidad del hierro es de 7874 kg/m3.
 Su estado ordinario es el sólido.
 Comúnmente, posee una estructura cristalina cúbica centra en el cuerpo.
 Organolépticamente, es un metal mediamente duro con una coloración
plateada oscura.
 Es un metal ferromagnético.
 Presenta una relativamente baja conductividad eléctrica y térmica.
 En la escala de Mohs, tiene una dureza igual a 4.

Propiedades químicas
Propiedades químicas
 A escalas atómicas, generalmente está compuesto por 26 electrones, 26
protones y 30 neutrones.
 Sus electrones vibran en 4 niveles energéticos.
 Sus estados de oxidación son: -4, -2, -1, 0, +1, +2, +3, +4, +5, +6, +7.
 Alotrópicamente, posee 4 variedades: hierro alfa (cristal cúbico centrado en
el cuerpo), hierro gamma (cristal cúbico centrado en las caras), hierro delta
(cristal cúbico centrado en el cuerpo) y hierro épsilon (cristal hexagonal
compacto).
 Al interactuar con el aire forma una capa superficial de óxido. Esto lo
hace propenso a la corrosión.
 Los compuestos ferrosos (+2) se oxidan con facilidad en compuestos férricos
(+3).
  El hierro es un buen agente de reducción, ya que es el metal de transición con
mayor reactividad.

Propiedades mecánicas
 Es un metal con elevada ductilidad, tenacidad y maleabilidad.
 Al combinarse con carbono se produce un incremento de su dureza y
resistencia tensional.
Usos
El hierro, como metal de mayor producción mundial, es utilizado principalmente
como material constructivo y estructural, puesto que posee una alta resistencia y su
producción conlleva unos costos relativamente bajos.
La metalurgia y la siderurgia son los sectores industriales que aprovechan al máximo
al hierro para producir fundiciones y aceros estructurales. El acero es una
aleación de hierro y carbono, a las que suele agregarse otros metales como el cromo,
para mejorar ciertas propiedades, en este caso, su debilidad a la corrosión.
El hierro en estado puro es usado para fabricar potentes electroimanes y láminas
metálicas galvanizadas.

El óxido férrico es utilizado para elaborar tintes rojos, especialmente la tonalidad

conocida como rojo veneciano, y también sirve para pulir y para magnetiza cintas y
discos.

El cloruro de hierro es un compuesto empleado como disolución alcohólica para

colorear telas, además, puede usarse para tratar aguas residuales, para fabricar placas
de circuitos impresos y como aditivo alimenticio.

En el campo de la medicina, el sulfato de hierro es usado en el tratamiento de la

anemia. Incluso, permite purificar el agua de partículas residuales.
Los catalizadores de hierro participan en el proceso Haber-Bosch y en el Fischer-
Tropsch, para producir amoníaco y combustible, respectivamente.

Dónde se encuentra
Para obtener hierro en estado elemental, los óxidos se reducen con carbono y luego es sometido a un
proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.

Propiedades Químicas:

Químicamente el hierro es un metal activo Se combina con algunos halógenos

Desplaza al hidrogeno de la mayoría de los acidos débiles

Expuesto al aire húmedo, se correo formando oxido de hierro hidratado

Punto de Curie
770 °C, aproximadamente. A esta temperatura el hierro deja de
ser ferromagnético.

Isótopos
Isótopos estables: 54Fe, con una abundancia del 5,85%; 56Fe, con
una abundancia del 91,75%; 57Fe, con una abundancia del 2,12%;
y 57Fe, con una abundancia del 0,28%. Al ser el 56Fe el isótopo más
estable y abundante, no se extraña que el peso atómico del hierro
esté muy cercano a las 56 u.

Mientras que los isótopos radiactivos son: 55Fe, 59Fe y 60Fe.

Los números de oxidación más importantes (y comunes) del hierro

son el +2 (Fe2+) y el +3 (Fe3+).

Recolección de la materia prima

Debe procederse a la localización de las menas de los minerales
más apropiados para la explotación minera del hierro. Los
minerales más utilizados para su obtención son los siguientes:
hematita (Fe2O3), magnetita (Fe3O4) limonita (FeO·OH·nH2O) y
siderita  (FeCO3).

Luego, el primer paso en la extracción es recolectar las rocas con

las menas de mineral de hierro. Estas rocas son trituradas para
fragmentarlas en trozos de pequeños tamaños. Posteriormente,
hay una fase de selección de los fragmentos de las rocas con
mineral de hierro.

En la selección se siguen dos estrategias: uso de un campo

magnético y sedimentación en agua. Los fragmentos de rocas son
sometidos a un campo magnético y los fragmentos con minerales
se orientan en él, pudiendo así ser separados.

En el segundo método, los fragmentos rocosos son vertidos en el

agua y aquellos que contienen hierro por ser más pesados se
sedimentan en el fondo del agua, quedando en la parte superior de
esta la ganga por ser de menor peso.

Puentes

-Bases para las edificaciones

-Puertas y ventanas

-Cascos de los barcos

-Diferentes herramientas

-Tuberías para el agua potable

-Tubos para la recolección de las aguas residuales

-Muebles para los jardines

-Rejas para la seguridad de los hogares

También se emplea en la elaboración de utensilios del hogar, como

ollas, sartenes, cuchillos, tenedores. Además, se usa en la
fabricación de neveras, cocinas, lavadoras, lavaplatos, licuadoras,
hornos, tostadoras.

https://www.lifeder.com/usos-del-hierro/