El caucho natural (cis-1,4-polisopreno) es un producto vegetal procesado que se
obtiene de la savia de varios centenares de especies de árboles y plantas existentes en distintas partes del mundo. La savia de aspecto lechoso o látex que se obtiene del árbol Hevea brasiliensis cubre más del 99 % del consumo mundial de caucho natural. Este producto también puede obtenerse del Ficus elastica y de otras plantas africanas. Otra fuente de caucho natural comercial es el arbusto Parthenium argentatum o guayule [1]. OBTENCIÓN: El látex se obtiene practicando en la corteza del árbol del caucho una incisión en espiral en días alternos, aunque la frecuencia y el método pueden variar. El látex se recoge en vasos colgados del árbol, bajo la incisión, y a continuación se transfiere a cubos que se transportan a las estaciones de procesamiento. Por lo general, se añade amoníaco como conservante. El amoníaco rompe las partículas de caucho y produce un producto que forma dos fases con un 30 - 40 % de parte sólida. Este producto se concentra hasta obtener un 60 % de parte sólida, obteniéndose así un concentrado de látex amoniacal con un 1,6 % de amoníaco en peso. También existe un concentrado de látex con bajo contenido en amoníaco (0,15 – 0,25 %). Con el fin de evitar la coagulación y la contaminación, se añade a este concentrado un conservante secundario, como el pentaclorofenato sódico, el disulfuro de tetrametiltiuram, el dimetilditiocarbamato sódico o el óxido de zinc [1].
Figura 1: Obtención de caucho natural
Fuente: TvAgro (2017). Como Explotar El Caucho Natural Adecuadamente
[Online]. Available: https://www.youtube.com/watch?v=jhCHFkUywVE CAUCHO SINTÉTICO Los cauchos sintéticos, técnicamente conocidos como elastómeros y que en el comercio tienen diversos nombres de fantasía. Se utilizan como sustitutos del caucho natural (ver tema) debido a su excelente resistencia química a los ácidos, aceites minerales, gases y otras sustancias. Son también más estables, a temperaturas elevadas, que el caucho natural [2]. OBTENCIÓN: El proceso de producción de caucho sintético sigue varios pasos importantes, cada uno de los cuales puede cambiar ligeramente según el tipo de caucho elegido. Los pasos a continuación describen de manera general los pasos generales involucrados en el procesamiento y fabricación de un caucho sintético típico. 1. Se crea y refina una mezcla de hidrocarburos (de petróleo o carbón). 2. Nafta; una mezcla de hidrocarburos líquidos inflamables que se utiliza para fabricar gasolina y plásticos; se combina con gases naturales. Esta reacción produce monómeros, que unen moléculas para crear polímeros. Los monómeros comunes que se utilizan para fabricar cauchos sintéticos incluyen caucho de estireno-butadieno (SBR), caucho de nitrilo (NBR) y caucho de butilo (IIR). 3. Se utilizan agentes químicos para convertir los polímeros individuales en cadenas de polímeros. Esto forma una sustancia de goma. 4. En un proceso llamado vulcanización, la sustancia de caucho se convertirá en un producto de caucho. La vulcanización funciona convirtiendo los polímeros en un material más duradero mediante la adición de aceleradores como el azufre. 5. Luego, el caucho se moldea en la forma deseada, antes de someterse a controles de garantía de calidad [3]. PROCESO DE PRODUCCIÓN PARA LA OBTENCIÓN DE LLANTAS PARA VEHÍCULO QUE SE ELABORAN A PARTIR DEL CAUCHO
a. Formulación de los compuestos de Caucho: En esta etapa se determina
la cantidad de los diversos tipos de caucho y elementos de relleno a utilizar con el fin de obtener la fórmula adecuada para el servicio b. Elaboración de los cinturones de textil y acero: Teniendo en cuenta que las llantas deben soportar grandes esfuerzos, algunas vienen con un refuerzo textil y metálico. c. Operación de calandrado: El calandrado puede entenderse como la formación de láminas de caucho, textil-caucho y acero-caucho. d. Fabricación de la ceja: La ceja es un anillo no extensible compuesto que ancla las capas del cuerpo y asegura el neumático a la llanta de modo que no se deslice o dañe el aro, por lo cual está compuesto por el caucho más duro de toda la pieza y acero en su interior. e. Operación de extracción: La extrusión es básicamente el proceso de forzar una sustancia con ayuda de presión y temperatura, a través de una geometría determinada para darles forma a las piezas. f. Montaje de la llanta: El montaje de una llanta es un proceso por etapas donde se ensambla cada una de las partes fabricadas. g. Curado o vulcanización: En la prensa de vulcanización es donde la llanta adquiere su forma y patrón de banda de rodamiento finales. Aquí, los moldes dan forma y vulcanizan la llanta. Los moldes tienen grabados los patrones de banda de rodamiento, las marcas de banda del fabricante y aquellas exigidas por la ley. Las llantas se vulcanizan a más de 300 grados de 12 a 25 minutos y suceden una serie de reacciones químicas (donde Intervienen compuestos azufrados) que le dan características de resistencia, flexibilidad y baja degradabilidad. h. Inspección final: Después del proceso de elaboración, las llantas son sometidas a una rigurosa inspección de calidad [4]. Figura 2: Proceso productivo de las llantas
Fuente: L. Cardona y L. M. Sánchez, ‘‘Aprovechamiento de llantas usadas para la
fabricación de pisos decorativos’’, tesis de especialización, Universidad de Medellín, Medellín, Antioquia, 2011. DISEÑO DE UNA PLANTA DE ELABORACIÓN DE LLANTAS
En la fabricación de llantas, las válvulas de control direccional brindan un
rendimiento confiable y repetible, ciclo tras ciclo, mientras que la electrónica de bus de campo ofrece a la industria una puesta en servicio, un estado visual y un diagnóstico sencillos. En la prensa de curado, las válvulas de vapor brindan una durabilidad superior que resiste las desafiantes condiciones de la industria de las llantas; las válvulas proporcionales únicas se pueden ajustar fácilmente en el sitio o pre ajustar en la fábrica para sus requisitos exactos, ahorrando semanas de desarrollo y tiempo de puesta en marcha. Y en la máquina de uniformidad en el proceso de acabado, los actuadores ISO y NFPA brindan el movimiento lineal preciso y la precisión posicional exigida para las transferencias Partes de la planta de llantas: • Equipo de mezcla • Máquinas para fabricar perlas • Calendarios de alambre • Extrusoras • Calendarios de tela • Cortadores de sesgo • Máquinas para fabricar llantas • Prensas de curado • Máquinas de inspección • Aplicadores de etiquetas [5] Figura 3: Planta de producción de llantas
Fuente: PP Systems (2021). TIRE MANUFACTURING [Online]. Available:
https://www.processpneumatics.com/applications/tire-manufacturing/ REFERENCIAS [1] A. Echt, Enciclopedia de salud y seguridad en el trabajo. Tercera edición. España: Organización Internacional del Trabajo – OIT, 1998. [2] Pontificia Universidad Católica de Chile (2021). Caucho natural y sintético [Online]. Available: http://quimica.uc.cl/images/paginas/fcauchonaturalsintetico.pdf [3] Enquiries (2020, Sep 10). The Synthetic Rubber Production Process [Online]. Available: https://www.aquasealrubber.co.uk/articles/the-synthetic-rubber-production- process/ [4] L. Cardona y L. M. Sánchez, ‘‘Aprovechamiento de llantas usadas para la fabricación de pisos decorativos’’, tesis de especialización, Universidad de Medellín, Medellín, Antioquia, 2011. [5] PP Systems (2021). TIRE MANUFACTURING [Online]. Available: https://www.processpneumatics.com/applications/tire-manufacturing/