Imagen compuesta que muestra la distribución global de la fotosíntesis, que incluye
tanto el fitoplancton oceánico como la vegetación terrestre . El rojo oscuro y el azul verdoso indican regiones de alta actividad fotosintética en el océano y en tierra, respectivamente.
Ecuación general para el tipo de fotosíntesis que ocurre en las plantas.
La fotosíntesis es un proceso que utilizan las plantas y otros organismos
para convertir la energía luminosa en energía química que, a través de la respiración celular , puede liberarse posteriormente para alimentar las actividades del organismo. Esta energía química se almacena en moléculas de carbohidratos , como azúcares y almidones , que se sintetizan a partir del dióxido de carbono y el agua ; de ahí el nombre de fotosíntesis , del griego phōs ( φῶς ), "luz" y sunthesis ( σύνθεσις ), "juntando ". En la mayoría de los casos, el oxígeno también se libera como producto de desecho. La mayoría de las plantas , algas y cianobacterias realizan la fotosíntesis; tales organismos se denominan fotoautótrofos . La fotosíntesis es en gran parte responsable de producir y mantener el contenido de oxígeno de la atmósfera terrestre y suministra la mayor parte de la energía necesaria para la vida en la Tierra.