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Clase 3: Caries Temprana de

la Infancia
Dra. Eugenia Henríquez

También las pueden encontrar con los términos de

caries de la infancia precoz o caries de la infancia
temprana. Solo se da en la dentición primaria, en
niños menores de 6 años, es decir, en niños
preescolares.

 La caries temprana de la infancia es una enfermedad altamente infecciosa y

perjudicial para el niño. Pe
 Pero también es una enfermedad prevenible, es crónica e incluso es más prevalente
que otras enfermedades típicas de la infancia, como lo es por ejemplo, es asma
bronquial.
 Se dice que la CTI es 5 o 6 veces más prevalente que el asma bronquial, el que es
muy prevalente.
Nosotros sabemos que la caries se produce por un desbalance, hay factores protectores y
factores patológicos de caries, en la CTI hay un desbalance, los factores patológicos
sobrepasan a los factores protectores y se produce la enfermedad. Por lo tanto, los
factores patológicos van a prevalecer en la CTI, va a ir avanzando, progresando la magnitud
y la severidad de las lesiones a lo largo del tiempo.

Prevalencia de CTI

 Tiene una altísima prevalencia, esta va en directa relación con la edad del niño. A
mayor edad hay mayor prevalencia de la caries temprana de la infancia.
 Al año de vida hay aproximadamente un 8%, lo que quiere decir, que cada 100 niños
8 tienen CTI.
 A los 4 años, prácticamente casi el 70% de los niños tienen CTI.
 Es más prevalente en ciertas condiciones y en ciertas poblaciones; en niños que
están en desventaja social, en los que están en extrema pobreza, niños inmigrantes,
de las minorías étnicas.

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En Chile, se ha visto según los estudios del Ministerio de Salud, que se hicieron
aproximadamente hace 10 años, que a los 2 años un 17% de los niños tenia CTI y que a los
4 años ya cerca del 50% de los niños presenta la enfermedad. En estudios que nosotros
hemos realizado aquí en el área, encontramos que el 63% de los niños tenían CTI y de ese
63% prácticamente un 80% de esas caries eran severas.

Definición CTI

Según la Asociación Americana de Pediatría Dental, la CTI es una forma única de caries, que
se desarrolla en una dentición primaria solamente, inmediatamente después que
erupcionan los primeros dientes en niños infantes y pre-escolares.

Hay dos modalidades de CTI:

1. CTI propiamente tal. Cuando exista la presencia de 1 o más superficies cariadas, es

decir, lesiones cavitadas y no cavitadas, perdidas debido a caries u obturadas en la
dentición primaria en niños menores de 6 años. Esta definición habla de superficies
afectadas, no hablamos de piezas dentales e incluimos las lesiones no cavitadas,
como mancha blanca. Ustedes saben que también hay otros índices que se emplean,
por ejemplo, el ceod en la dentición primaria, no contabiliza las lesiones no
cavitadas, pero aquí en la CTI si tenemos que determinar las lesiones no cavitadas y
eso cambia la prevalecia y la severidad de la enfermedad.
Si llega el paciente y no posee ninguna lesión, pero tiene obturaciones se diagnostica
igual con CTI, ya que ese niño tiene historia de caries.

2. CTI severa. Se determina según la edad del niño y vamos a tener 2 grupos:
a) Si el niño es menor de 3 años, cualquier signo de caries es indicativo de CTI
severa, cualquier superficie afectada aunque sea una, es de CTI severa, por lo
tanto, que podemos inferir, que todos los niños menores de 3 años tienen CTI
severa aunque sea solo una superficie afectada.
b) Si es Mayor de 3 años, ahí va a depender de que piezas están afectadas. Si están
todas las piezas afectadas con una sola lesión en los dientes antero superiores,
ya hablamos de CTI severa, si no están afectados los dientes antero superiores y
están afectados solamente los posteriores vamos a hablar de CTI severa cuando,
por lo menos hayan 6 superficies afectadas.

¿Cómo vamos a diagnosticar la CTI severa? Desgraciadamente por la edad del niño, muchas
veces empieza al año de vida, es muy difícil de diagnosticar, porque el niño no se deja
atender y porque los niños no son llevados al control odontológico para que el dentista
pueda examinarlos y desgraciadamente se realiza el diagnóstico en forma tardía, cuando

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las lesiones ya están cavitadas o ya son evidentes en la boca del niño. Por lo tanto, eso nos
va a impedir realizar tratamientos que sean preventivos o no invasivos, nos va a impedir
detener el avance de la lesión y remineralizar las lesiones que están incipientes, porque no
se toma en cuenta los indicadores de la enfermedad.

¿Cuáles son los indicadores?

 Presencia de manchas blancas

 Descalcificaciones o defectos del esmalte, son muy importantes; muchas veces los
niños que han tenido parto prematuro, bajo peso al nacer o problemas durante el
embarazo presentan estos tipos de defectos.
 Cavidades de caries presentes
 Restauraciones
 Placa visible
 Saliva disminuida, en aquellos niños por ejemplo, que están consumiendo
medicamentos, que usan inhaladores, corticoides (disminuyen el flujo salival) o que
tengan una enfermedad crónica que disminuya el flujo salival.
El primer signo visible de la CTI es la mancha blanca,
pero nosotros también sabemos que la caries
empieza mucho antes, empieza con los primeros
cambios ultra estructurales y si nosotros vemos
cuales son los factores de riesgo presentes en el niño,
podemos inferir que aunque no hayan apariciones de
lesiones clínicas, ese niño a lo mejor ya tiene algún
cambio ultra estructural en su esmalte que lo está
haciendo más susceptible a la caries. En esta etapa la
caries es reversible, si nosotros la detectamos a
tiempo y podemos poner en práctica medidas de
prevención y de remineralización.

Es un patrón que avanza según la cronología de erupción, es decir, las primeras piezas
afectadas son los incisivos porque son los primeros que aparecen en boca. Al principio de
las etapas los dientes inferiores muchas veces no están afectados y si los posteriores y los
anterosuperiores, pero en casos de mucha severidad los dientes antero inferiores pueden
estar afectados. Podemos encontrar perdida de la integridad coronaria, compromiso
pulpar, dolor e infección; las lesiones se extienden alrededor del diente (rodeando la
corona).

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Podemos encontrar:

a) Lesiones activas
 Los factores de riesgo no han podido ser controlados
 Pobre higiene oral
 Abundante placa bacteriana
 Generalmente la dentina esta reblandecida
 Color blanco amarillento
 Destrucción coronaria, dolor e infección. Imagínense en un niño de 3 años que están
estas dentinas expuestas.

b) Lesiones detenidas
 Colores oscuros
 Los factores de riesgo están controlados, entonces la lesión avanza lentamente y
permite a la pulpa defenderse y crear dentina reparativa, por lo tanto, las lesiones
las vemos de un color más oscuro
 Son dentinas puras, no hay dolor, son de superficies más brillantes, hay cavidades
amplias, permite que la cámara se vaya estrechando y por lo tanto la sensibilidad es
menor.
Etapas de la caries temprana de la infancia

Etapa 1

Etapa inicial, que corresponde a la aparición de manchas blancas que se localizan en el

borde cervico-gingival, generalmente donde hay relación con placa bacteriana. Aquí las
lesiones son reversibles y muchas veces no hay sensibilidad, pero esas lesiones pueden
avanzar rápidamente si no son detectadas a tiempo.

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Etapa 2

No está solamente el esmalte comprometido, si no que también la dentina y vamos a ver

cambios de color, más amarillento o más oscuro que la mancha blanca. Puede haber
sensibilidad, pero frente ante estímulos como al frio o a los alimentos dulces.

Etapa 3

La lesión avanzó más, aquí la pulpa dentaria puede estar afectada, por lo tanto el niño va a
tener episodios de dolor, ya que va a doler cuando come, cuando se cepilla los dientes y
puede tener dolor espontáneo durante la noche. Pero a medida que estas lesiones van
avanzando empiezan a rodear la pieza dentaria a manera de un cinturón, de un collar que
posteriormente hace que esa pieza dentaria se fracture y los dientes quedan al estado de
raíz, es muy común ver a niños en los cuales los dientes anterosuperiores faltan o están
solamente las raíces. Aquí hay compromiso pulpar, muchas veces hay dolor, infección,
perdida de la integridad coronaria y en estos casos cuando hay lesiones muy avanzadas los
niños tienen problemas para comer, para dormir y alteraciones de la alimentación.

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Factores de riesgo asociados a CTI

 Factores biológicos
 Factores conductuales
 Factores sociodemográficos

También tenemos herramientas para poder identificar y evaluar los factores de riesgo en
CTI y ustedes van a tener que emplear estas herramientas para poder diagnosticar el riesgo
en niños pre-escolares y escolares. En pre-escolares y bebes vamos a utilizar CAMBRA y en
los otros el Cariogram.

Aquí tenemos el CAT

(evaluación del riesgo de
caries) que es un
instrumento de la
Asociación Americana de
Pediatría Dental, el cual va
midiendo los factores
biológicos, los factores
protectores y los hallazgos
clínicos que puedan
encontrarse en el niño y va
a catalogarlo en alto,
moderado o bajo riesgo de
caries.

Tenemos el Cambra que

van a utilizarlo en pre-
escolares y bebes, que
también va a determinar
factores biológicos,
protectores y hallazgos
clínicos, también nos va a
determinar si el niño está
en alto, moderado o bajo
riesgo de caries. Este es un
instrumento que fue
elaborado en la

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Universidad de California por el Dr. Francisco Ramos Gómez, quién vio la necesidad de tener
un instrumento para determinar en qué nivel de riesgo está el niño y cuáles eran los factores
de riesgo, además esto tiene unas metas porque de acuerdo l riesgo del niño uno elabora
metas para poder conversar con la mamá y lograr cambiar los factores de riesgo.

FACTORES DE RIESGO BIOLÓGICOS

 Altos niveles de Streptococcus Mutans

 Caries en la madre
 Placa visible en el niño
 Defectos del esmalte
 Presencia de problemas durante el embarazo
 Malnutrición maternal
 Bajo peso al nacer
 Enfermedades crónicas y consumo de medicamentos
FACTORES DE RIESGO CONDUCTUALES

No se refieren a la conducta del niño si no a patrones de conducta familiares frente a la

higiene y a la alimentación del niño, por ejemplo.

 Hábitos alimenticios
 Consumo de dulces y alimentos dulces entre las comidas
 Uso de biberón nocturno
 Frecuencia y técnica de cepillado
 Falta de exposición a flúor
 Visitas dentales tardías

FACTORES DE RIESGO SOCIODEMOGRÁFICOS

 Estatus socioeconómico
 Acceso a la atención dental
 Nivel educacional de los padres
 Edad de la madre
 Los conocimientos que tenga los padres, los familiares o la madre acerca de la salud
bucal del niño
Todos los problemas biológicos que afecten el nacimiento del niño, que afecten el bajo peso
o los números de gestación van a producir alteraciones en la estructura y morfología de los
dientes y van a producir CTI. Producirán algún grado de hipoplasia en el esmalte que lo van
a hacer mucho más susceptible al ataque de la caries, porque estos defectos en el esmalte
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van a retener placa y van a aumentar la colonización del Streptococcus Mutans, lo cual va a
producir una gran desmineralización en el diente.

La madre ha sido considerada como un factor de riesgo importante en la CTI, es uno de los
factores más importantes, porque se ha visto en la ventana de la infectividad el traspaso de
Streptococcus Mutans en forma vertical de la madre al hijo.

El nivel educacional de la madre, mientras más bajo sea el nivel educacional de la madre
mayor riesgo de CTI en el niño. Y en relación a la edad de la madre, se ha visto que en mamas
muy jóvenes, menores de 20 años hay una alta prevalencia de CTI.

Factores de riesgo más importantes

 Bajo nivel socioeconómico, pobreza y extrema pobreza.

 Bajo nivel educacional de la madre, que determina un pobre conocimiento de la
salud oral del niño
 Falta de atención dental antes de los 4 años, es un factor muy relevante, ya que si
el niño tiene acceso a la atención dental, nosotros tenemos acceso a examinarlo y
determinar el riesgo, aunque la mamá sea de bajos recursos, aunque ella tenga un
bajo nivel educacional, nosotros podemos educar a la mamá y podemos
implementar medidas de prevención de la CTI, pero si el niño no va a atenderse
nosotros no podemos hacer nada.

En Chile existe el control del niño sano a los 2 años y a los 4 años. Nosotros hicimos un
trabajo de investigación de CTI en niños de extrema pobreza, en los campamentos de
Santiago donde analizamos alrededor de 500 niños, en los cuales determinamos que tenían
una prevalencia del 63%, pero el factor más importante fue que la mamá tenía un bajo nivel
educacional debido a la pobreza, pero que los niños, prácticamente ninguno de los niños
habían ido al dentista a los 2 años, al control del niño sano.

¿El control del niño sano no es obligación como el GES de los 6 años? No, el niño va a
atenderse al consultorio y uno de los requisitos para seguir atendiéndose en la parte médica
es pasar por el control del niño sano en la parte odontológica, pero el control del niño sano
en la parte odontológica muchas veces lo hace la enfermera, no lo hacen odontólogos o
especialistas en Odontopediatría, entonces muchas veces es muy difícil manejar a niños
muy pequeños para poder hacer un examen. Además las mamas como no es obligatorio
llevarlo a los 2 años, no van. A los 4 años como es un requisito para llevarlo a la parte
médica, los pediatras obligan ir a la atención dental a los 4 años. En la parte privada
también, muchas veces los niños no van antes de los 4 años, porque nadie sabe que los
niños deben ir, la atención dental de un niño pre-escolar o de un bebé depende de la
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colaboración del niño, muchos niños son refractarios y no se dejan atender, entonces no
podemos examinar, no podemos ver, pero hay otras alternativas que las veremos ahora.

Caso clínico

Una chiquita que nos llegó a 5°año. Romane, tiene 4 años.

La mamá relata que hace más de un año comenzó a observar manchas en los dientes
anterosuperiores, las cuales fueron aumentando de tamaño hasta quebrarse los dientes.
Además relata que presenta problemas para hablar y dolor en varios dientes.

Riesgos que presenta:

- COPD 15, el ceod de sus superficies

- Era la primera visita al dentista, ya que cuando se le quebraron los dientes la mamá
recién vino.
- Madre muy joven y de bajo nivel educacional
- Mala situación socioeconómica
- Mamadera nocturna
- Buen compromiso de la familia y la niña era cooperadora
- Por su puesto que estaba en alto riesgo de caries

A los niños también les afecta la autoestima no tener dientes y por eso las mamas consultan.
Esta paciente es muy difícil de rehabilitar, muchas de estas piezas hay que extraerlas, hay
que colocar mantenedores de espacio, piezas dentarias como prótesis, hay que hacer
coronas, endodoncias en las piezas que se pueda, etc.

Entonces esta niña tenía CTI severa.

¿Qué consecuencias puede tener un niño con este tipo de caries, CTI?

Puede haber dolor, infección que va a generar respuestas negativas en el niño y que va a
alterar todas sus actividades naturales.

Consecuencias de la CTI

Hay consecuencias en 3 ámbitos:

 En el crecimiento y desarrollo; estos niños que tienen CTI severa con gran
destrucción de las piezas dentarias, tienen problemas para comer y para dormir, por
lo tanto, tienen un menor crecimiento, una menor talla, un menor peso.

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 Altera la calidad de vida; hay retraimiento, problemas psicológicos, ausentismo

escolar, ya que por dolor no pueden ir al colegio y tienen que acudir a servicios de
urgencia. Dejan de jugar con otros niños, existe menor aprendizaje, alteran el
entorno familiar, ya que un niño que no puede dormir, que llora toda la noche, los
papas no pueden dormir, no pueden ir a trabajar porque tienen que llevarlo al
consultorio para solucionar su problema.
 Hay alteraciones en la salud general, porque los niños que tienen condiciones
crónicas de salud, por ejemplo los que tienen enfermedades respiratorias, que
consumen antibióticos o inhaladores van a tener alto riesgo de CTI.
Hay otras consecuencias, porque no solamente aparecen lesiones en las piezas primarias,
sino que también hay una alta probabilidad que los niños que tienen CTI posteriormente en
la dentición permanente tengan caries, sobre todo en los primeros molares. Puede haber
hospitalizaciones cuando se producen infecciones muy grandes, y se producen flegmones o
celulitis. Los tratamientos son de alto costo tanto para el paciente como para los organismos
de salud.

Existirá pérdida prematura de dientes lo que va a producir maloclusiones, interposiciones

linguales, malos hábitos, etc. todo esto tiene que ser corregido después, mediante
tratamiento ortodóncico.

Tratamiento para la CTI

El tratamiento va a incluir acciones de prevención, educación y rehabilitación. Y va a

depender de la etapa en que se encuentre la caries temprana de la infancia, ya que es muy
distinto un tratamiento en la etapa 1 que en la etapa 4.

PROTOCOLOS DE TRATAMIENTO

Antiguamente cuando un niño tenía CTI y era muy pequeño, que tenía gran destrucción
coronaria era enviado al especialista, al Odontopediatra o anestesia general, no había otra
alternativa. Actualmente el tratamiento tiene otro enfoque, debe comenzar antes que
aparezcan las lesiones, si nosotros vemos que un niño tiene factores de riesgo presentes,
podemos vaticinar que pueden aparecer lesiones que produzcan CTI y por eso tenemos que
hacer educación y prevención.

La CTI es una enfermedad que se puede prevenir identificando los factores de riesgo
asociados a la enfermedad, planteando medidas preventivas por ejemplo, la educación en
salud oral a las madres y el uso de barnices con flúor.

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Por lo tanto la prevención debe ser lo más importante antes que la rehabilitación. El mejor
tratamiento para la CTI es la PREVENCIÓN. Esta debe partir en la madre embarazada, en
los primeros años de vida cuando todavía es un bebé y posteriormente en su etapa pre-
escolar.

a) Estrategias de prevención
 Educar a los padres en los factores etiológicos que producen la caries
 Consumo de alimentos no cariogénicos
 Educar en el control de la placa
 Enseñar técnicas de cepillado adecuado
 Insistirles a las mamas, que en los niños pre-escolares el cepillado debe ser hecho
por un adulto o supervisado por un adulto. Que el niño se cepille para adquirir
hábitos, pero el cepillado correcto debe hacerlo un adulto ya que el niño no tiene la
capacidad motriz para eliminar la placa bacteriana completamente.
 Uso de fluoruros, pastas, barnices o colutorios va a depender muchas veces de la
edad del niño y de la posibilidad de acceso.
 Los controles periódicos y la intervención en los periodos pre y post natal. Por
ejemplo, en la mamá tenemos que lograr una buena higiene oral y el control de las
lesiones de caries.
 Uso de chicles con xilitol
 Uso de barnices con clorhexidina y de flúor.
 Educar a la mamá para evitar o limitar los contactos salivales madre - hijo, para evitar
el traspaso de Streptococcus Mutans.

b) El tratamiento va a depender:
 Edad del niño
 Cooperación del niño
 Severidad de las lesiones, si hay infección y dolor en el niño debemos intervenir
 Controlar los factores de riesgo
 Controlar periódicamente
 Educar a la madre
 Es un trabajo multidisciplinario
Y el tratamiento va a depender si el niño es colaborador o no, los niños colaboradores no
los podemos dejar sin atención, pero si un niño es no colaborador y no existe dolor o
infección nosotros podemos evaluar la posibilidad de instaurar tratamientos alternativos
como son los Programas de Cuidados Orales en los Infantes y las técnicas de restauraciones
intermedias, para esto se crearon muchos programas en el mundo. El que les voy a
presentar lo utilizan en la Universidad de California con los niños con CTI, que tiene como
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objetivo reducir la prevalencia de CTI, aumentando la remineralización de las lesiones de

caries, identificar los factores de riesgo y enfatizar la prevención sobre la rehabilitación.

El Dr. Ramos Gómez en California logro reducir la prevalencia de caries de alrededor de un

70% a un 17% con este programa en CTI. Este programa tiene 7 pasos, los que van a poder
emplear cuando les toque un bebé o un niño pre-escolar.

1. Lo primero que se debe hacer es evaluar el riesgo del paciente.

2. Luego ubicamos al paciente, en estos casos la mejor ubicación es rodilla a rodilla.
Sientan al bebé con la cabeza hacia nosotros, pies y manos frente a la mamá
entonces el niño se siente protegido al tomarle las manitos, la madre nos ayuda en
la contención, el niño se siente protegido por un ser que es muy común a el y a
nosotros nos permite evaluarlo.
3. Vamos a enseñar técnica de cepillado, realizar profilaxis, instrucción de higiene oral
y la mamá está aprendiendo, ya que está viendo como lo hacemos. Según las
recomendaciones de la APV los padres deben instruir, cepillar los dientes del niño
por lo menos 2 veces al día y usar seda dental por lo menos una vez al año.
4. El examen clínico que vamos a realizar también se puede hacer de esta manera,
donde se extiende él bebe y la mamá le toma las manitos (sentada en el sillón dental
de lado), pero es más preferible el de rodilla a rodilla, porque es más fácil.
5. Se pueden hacer exámenes microbiológicos
6. Aplicación de flúor barniz
7. Obturaciones intermedias, ya sea con VI, IRM (controlar la caries, disminuir las zonas
de retención permitiendo la remineralización de las lesiones) o con Eugenato, lo
importante es detener las lesiones, evitar que avancen.
Tenemos la posibilidad de hacer metas, nosotros nos comprometemos según los factores
de riesgo, como por ejemplo: Si vemos que el niño tiene un alto consumo de jugo de frutas
antes de las comidas, podemos hacer a la mamá comprometerse para que ella vaya
disminuyendo la cantidad de jugo, de bebidas gaseosas azucaradas y aumentando el
consumo de agua potable (esta tiene flúor y nos ayuda en la remineralización de las
lesiones). Fomentar el uso de agua potable en los niños es fundamental para la reducción
de la CTI.

Controles periódicos

Los controles periódicos se realizarán según el riesgo del paciente.

 Bajo riesgo cada 6 meses

 Mediano riesgo cada 3 meses

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 Alto riesgo 1 vez al mes

Cada vez que el niño venga a control volvemos a evaluar los factores de riesgo y volvemos
a aplicar flúor.

No importa la edad del niño, siempre hay alternativas de tratamiento. No haremos una gran
rehabilitación, pero si podemos hacer que el niño cambie su calidad de vida, esto es mucho
más importante que instalar una corona preformada. Se deben controlar los factores de
riesgo, educar y evitar el avance de las lesiones.

Entonces tenemos que indicarles a los papás cambiar los hábitos alimenticios, decirle que
el niño no debe dormir con el biberón, tiene que irse a dormir con los dientes limpios,
después que le cepilla los dientes no puede beber más que agua, no dar jugos o bebidas
dulces con las mamaderas, reducir el número de alimentos y bebidas dulces entre las
comidas, cepillar los dientes del niño aunque él lo rechace y visitar periódicamente al
dentista.

Los dientes nuevos son muy sensibles a la caries, hay que decirles a los papás que necesitan
descansar de las comidas en las noches. Y los dulces pueden dejarlos para el fin de semana
como un premio o como postre, no durante la semana. Tenemos que crear buenos hábitos
de higiene y de alimentación, desde el primer día que nosotros podemos, educar a la mamá.

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