Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa

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Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa
DARPA Logo 2010.png

Información general
Ámbito Estados Unidos
Tipo organismo público
Sede Arlington, Virginia, Estados Unidos
Fundación 7 de febrero de 1958
Organización
Dirección Dr. Steven Walker
Dependiente de Departamento de Defensa
Empleados 240
Presupuesto anual USD $ 2.970 millones
Sitio web
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La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, más conocida por su
acrónimo DARPA, proveniente de su nombre original en inglés Defense Advanced
Research Projects Agency, es una agencia del Departamento de Defensa de Estados
Unidos responsable del desarrollo de nuevas tecnologías para uso militar. Fue
creada en 1958 como consecuencia tecnológica de la llamada Guerra Fría y de la que
surgieron los fundamentos de ARPANET, red que dio origen a Internet.

La agencia, denominada en su origen simplemente como ARPA, cambió su denominación

en 1972, conociéndose en lo sucesivo como DARPA, por sus siglas en inglés. DARPA
fue responsable de dar fondos para desarrollar muchas tecnologías que han tenido un
gran impacto en el mundo: satélites, robots, redes de ordenadores (empezando con
ARPANET, que después se desarrolló como Internet), así como NLS, el cual fue tanto
un sistema de hipertexto como un precursor de la interfaz gráfica de usuario
contemporánea.

La Agencia, bajo control del Departamento de Defensa se organizará en forma

independiente de la comunidad de investigación y desarrollo militar. Su misión
durante las próximas décadas la llevará a desarrollar y proveer aplicaciones
tecnológicas no convencionales para la defensa de Estados Unidos ampliando la
frontera tecnológica a favor de una organización reducida en número, pero flexible,
libre de condicionamientos y dotada de científicos de élite. A.R.P.A. será la
responsable de una gran parte de la investigación en ordenadores y comunicaciones
de carácter innovador en EE. UU. durante los próximos años.

Su nombre original fue simplemente Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados

pero se renombró a DARPA (por Defensa) el 23 de marzo de 1972, volvió a cambiarse a
ARPA el 22 de febrero de 1993 y otra vez a DARPA el 11 de marzo de 1996.

DARPA fue creado en 1958 en respuesta al lanzamiento soviético del Sputnik, con la
misión de mantener a la tecnología de Estados Unidos en la carrera militar por
delante de la de sus enemigos. Es independiente de otras agencias más
convencionales de I+D y reporta directamente al consejo del Departamento de
Defensa. DARPA tiene alrededor de 240 trabajadores, los cuales manejan un
presupuesto de unos 3000 millones de dólares —2800 en 2012.1 Estos datos son solo
promedios, puesto que DARPA está enfocado en proyectos de corto plazo (de dos a
cuatro años) llevados a cabo por equipos pequeños y constituidos expresamente para
dichos proyectos.

Índice
1 Espionaje
2 Misión de DARPA
3 Historia
4 Organización actual
5 Proyectos DARPA
5.1 Proyectos Activos
5.2 Proyectos Pasados
6 Controversia
7 ARPA y DARPA en la ficción
8 Véase también
9 Referencias
Espionaje
DARPA fundó en enero de 2002 la Oficina de Información y Conocimiento (Information
Awareness Office IAO por sus siglas en inglés) sin embargo dicha acción no tuvo una
buena acogida alrededor del mundo, ya que sus actividades son criticadas duramente
por incluir el acceso y búsqueda de información personal de cualquier ciudadano y
sin necesidad de una orden judicial. Esto se logró mediante la creación de enormes
bases de datos informáticas para recoger y almacenar la información personal de
cada uno en los Estados Unidos, incluyendo correos electrónicos personales, redes
sociales, registros de tarjetas de crédito, llamadas telefónicas, registros
médicos, y numerosas otras fuentes, sin ningún requisito para una orden de
registro.

Misión de DARPA

Vehículo autónomo que participa en el DARPA Grand Challenge como parte de la misión
de DARPA de desarrollar nueva tecnología militar.
Según su propia presentación:2
"DARPA es una agencia de defensa con un papel único dentro del Departamento de
Defensa. DARPA no está vinculado a una misión operacional específica: DARPA
proporciona opciones tecnológicas para el Departamento entero, y está diseñado para
ser el motor tecnológico en la transformación del Departamento de Defensa".
Las necesidades en tiempo inmediato y los requerimientos conducen en general a que
el Ejército, la Armada, los Cuerpos de Marina y la Fuerza Aérea se enfoquen en
aquellas necesidades que les reporten el mayor beneficio. En consecuencia, una
extensa organización como el Departamento de Defensa necesita un lugar como DARPA
cuyo único estatuto sea la innovación radical.

DARPA parece ir más allá de necesidades y requerimientos que se conocen hoy en día.
Tal como lo han notado los historiadores militares: “el desarrollo inicial de
ninguna de las armas más importantes que han transformado la guerra en el siglo XX
–el avión, el tanque, el radar, el motor de propulsión a chorro, el helicóptero, el
computador electrónico, ni siquiera la bomba atómica– se puede atribuir a un
requisito doctrinal o a petición de la milicia.” Y DARPA podría añadir a esta lista
los sistemas no tripulados, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus
siglas en inglés) y tecnologías para Internet.

"La propuesta de DARPA es imaginar qué capacidades pudiera desear un comandante

militar en el futuro, y acelerar estas capacidades de forma concreta a través de
demostraciones tecnológicas. Esto no sólo proporciona opciones al comandante, sino
que también cambia la mentalidad acerca de lo que es tecnológicamente posible hoy
en día."
Historia
DARPA fue creada como la Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación (ARPA, en
inglés), mediante la Ley Pública 85-325 y la directiva del Departamento de Defensa
5105.41, en febrero de 1958. Su creación estuvo directamente atribuida al
lanzamiento del Sputnik y al hecho de que los EE. UU se dieron cuenta de que la
Unión Soviética había desarrollado la capacidad de explotar tecnología militar de
forma rápida. Adicionalmente, las comunidades políticas y de defensa reconocieron
la necesidad de una organización de alto nivel del Departamento de Defensa que
formule y ejecute proyectos de I+D que expandieran las fronteras de la tecnología
más allá de los requerimientos inmediatos y específicos de los servicios militares
y de sus laboratorios. En búsqueda de esta misión, DARPA ha desarrollado y
transferido programas de tecnología que abarcan una gran variedad de disciplinas
científicas, los cuales están dirigidos al espectro completo de necesidades de
seguridad nacional.

De 1958 a 1967, el énfasis de ARPA estuvo concentrado en problemas importantes de

nivel nacional, como investigación aeroespacial, defensa contra misiles balísticos,
y detección de pruebas nucleares. En 1960, todos los programas espaciales de
carácter civil fueron transferidos a la NASA, y aquellos de carácter militar se
transfirieron a servicios individuales. Esto permitió que DARPA concentrara sus
esfuerzos en el DEFENDER (acrónimo de defensa contra misiles balísticos), el
Proyecto Vela (detección de pruebas nucleares), y los Programas AGILE (I+D anti-
insurgente); y empezaran a trabajar en procesamiento computacional, ciencias del
comportamiento y ciencias materiales. Los programas DEFENDER y AGILE conformaron la
I+D en DARPA en campos de detección, vigilancia y energía dirigida; particularmente
en el estudio de radares, detección infrarroja y de rayos X y gamma.

El diseño de interfaces de ordenador empezó en marzo de 1960, cuando J.C.R.

Licklider publicó su escrito «La simbiosis hombre-ordenador». Lick, pues así le
llamaban, era un psicólogo experimental y experto en acústica que llegó a ser un
converso y un mesías de la informática y dirigió los primeros trabajos informáticos
del ARPA. Nicholas Negroponte3
A finales de la década de 1960, con la transferencia de estos programas ya maduros
a los Servicios, ARPA redefinió su papel y se concentró en un conjunto diverso de
programas de investigación relativamente pequeños y esencialmente exploratorios. La
agencia fue renombrada en 1972 como la Agencia de Proyectos Avanzados de
Investigación en Defensa (DARPA en inglés), y a principios de los 70, se enfatizó
en programas de energía directa, procesamiento de información y tecnología táctica.

En el área de procesamiento de información, DARPA dio grandes pasos, inicialmente a

través del desarrollo de sistemas de tiempo compartido (todos los sistemas
operativos modernos son descendientes del sistema Multics, que fue resultado del
trabajo iniciado por DARPA en esta área), y posteriormente a través de la evolución
de la ARPANET (red de telecomunicaciones precursora de Internet), e investigación
de inteligencia artificial en campos como reconocimiento del habla y procesamiento
de señales. DARPA también fundó el desarrollo del sistema de computación NLS por
Douglas Engelbart y del Aspen Movie Map, el cual fue probablemente el primer
sistema hipermedia y un importante precursor de la realidad virtual.

La polémica Enmienda Mansfield de 1973 limitó expresamente las asignaciones para

investigación en defensa (a través de ARPA/DARPA) únicamente a proyectos que
tuvieran aplicación militar directa. Algunos sostenían que la enmienda dejó
devastada a la ciencia estadounidense, puesto que ARPA/DARPA en esa época fue una
importante fuente de recursos para proyectos de ciencia básica; la National Science
Foundation nunca asumió esta carencia de la forma que se esperaba. Pero la fuga de
cerebros resultante fue también atribuida al estímulo que hubo al desarrollo de la
naciente industria de computadores personales. Muchos jóvenes científicos de la
computación migraron de las universidades a recién fundados laboratorios de
investigación privados como el Xerox PARC.

De 1976 a 1981, predominaban proyectos de tecnología aérea, terrestre, marítima y

espacial, tales como ataque a fuerzas de continuación con armas a distancia y
Comando, Control, y Comunicaciones asociados; armamento táctico y programas anti-
armamento; detección infrarroja para vigilancia espacial; tecnología de láser de
alta energía para defensa espacial antimisiles; guerra anti-submarina; misiles de
cruceros avanzados; aeronaves avanzadas; y aplicaciones de computación avanzada en
defensa. Estas demostraciones de programas tecnológicos a gran escala iban en
conjunto con investigación de circuitos integrados, que dio como resultado
tecnología electrónica de escala ultrafina y dispositivos electrónicos que
evolucionaron al programa VLSI y al programa de rayo de partículas, este último
encargado por el congreso de Estados Unidos Muchos de los programas más exitosos
fueron transformados a servicios, tales como las tecnologías de base en
reconocimiento automático de objetivo, teledetección espacial, propulsión y
materiales que fueron transferidas a la Organización de Iniciativas Estratégicas de
Defensa (SDIO en inglés), ahora conocida como la Organización de Defensa de Misiles
Balísticos (BMDO).

Durante los años 80, la atención de la agencia se centró en procesamiento de

información y programas relacionados con desarrollo de aeroplanos, que incluyen el
Avión Aeroespacial Nacional (NASP) o el Programa de Investigación Hipersónica. El
Programa de Computación Estratégica permitió a DARPA explotar tecnologías avanzadas
de procesamiento y de redes, y reconstruir y fortalecer las relaciones con las
universidades luego de la Guerra de Vietnam. Además, DARPA empezó a buscar nuevos
conceptos para satélites pequeños y ligeros (LIGHTSAT) y dirigió nuevos programas
relacionados con manufactura de defensa, tecnología de submarinos y armamento/anti-
armamento.

Algunos rumores dicen que en los 70 el Pentágono financió un proyecto para

relacionar ciertos gráficos de ondas cerebrales con ciertos pensamientos con el fin
de que fuera posible a través de un equipo leer los pensamientos de una persona a
cierta distancia esto se ocuparía con fines de defensa según los dichos de Robert
Stone.

Organización actual
DARPA tiene ocho oficinas de programa, las cuales dan informe al director de DARPA,
Dr. Stefanie Tompkins:

La Oficina de Tecnología Avanzada (ATO) investiga, demuestra y desarrolla proyectos

de gran factura en áreas de telecomunicaciones, marítima, operaciones especiales,
comando y control, aseguramiento de información y misiones de supervivencia.
La Oficina de Ciencias de la Defensa (DSO) busca las tecnologías más novedosas
dentro de un amplio espectro de comunidades de investigación científica y de
ingeniería, y desarrolla estas tecnologías en nuevas capacidades militares
importantes y radicalmente nuevas.
La Oficina de Tecnología en Procesamiento de Información está enfocada en la
invención de tecnologías de redes, computación y de software vitales para asegurar
las superioridad militar del Departamento de Defensa.
La Oficina de Explotación de Información desarrolla tecnología de detección y de
sistemas de información y sistemas con aplicación a concepción del campo de
batalla, blancos, comando y control, y la infraestructura de apoyo requerida para
dirigir amenazas de tierra en procesos dinámicos y de ciclo cerrado.
La misión de la Oficina de Tecnología en Microsistemas (MTO) se enfoca en la
integración heterogénea a escala de microchip de sistemas electrónicos, fotónicos y
microelectromecánicos (estos últimos también conocidos como MEMS). Su tecnología de
alto riesgo y factura está dirigida a resolver los problemas de nivel nacional de
protección contra ataques biológicos, químicos y de información, y para
proporcionar dominio operacional para comando y control móvil distribuido, guerra
tripulada/no-tripulada combinada, y planeación y ejecución militar dinámica y
adaptativa.
La Oficina de Proyectos Especiales investiga, desarrolla, demuestra y transforma
tecnologías enfocadas a confrontar desafíos nacionales presentes y emergentes. Sus
inversiones abarcan desde el desarrollo de tecnologías hasta la demostración de
extensos sistemas prototipo. La SPO desarrolla tecnologías para contrarrestar la
amenaza de instalaciones subterráneas usadas para propósitos como comando y
control, almacenamiento y puesta en marcha de armas, y manufactura de armas de
destrucción masiva. También desarrolla formas significativamente más efectivas en
costo para contrarrestar misiles múltiples de bajo costo, vehículos de asalto
urbano, y otras plataformas usadas para entrega, interferencia y vigilancia de
armas. La SPO invierte en novedosas tecnologías espaciales a lo largo del espectro
de aplicaciones de control espacial que incluyen acceso rápido, concepción
situacional de espacio, contra-espacio y enfoques de detección a nivel táctico
persistente que incluyen aberturas y estructuras en el espacio extremadamente
grandes.
La Oficina de Tecnología Táctica se encarga de investigación militar avanzada de
alto coste y riesgo, enfatizando el enfoque de "sistema" y "subsistema" al
desarrollo de sistemas aeronáuticos, espaciales y terrestres así también como de
procesadores empotrados y sistemas de control.
La Oficina Conjunta de Sistemas de Combate Aéreo No Tripulado (J-UCAS) es la
actividad en DARPA a la cual se le ha encomendado el esfuerzo del Departamento de
Defensa de desarrollar y demostrar los Sistemas de Combate Aéreo No Tripulado.
La Oficina de Tecnologías Biológicas (BTO) fomenta, demuestra y transiciones,
avances en la investigación fundamental, descubrimientos y aplicaciones que
integran la biología, la ingeniería y la informática para la seguridad nacional.
Creado en abril de 2014 por el entonces director Arati Prabhakar, tomando programas
de las divisiones MTO y DSO.4
Proyectos DARPA
Los proyectos en DARPA son muy futuristas y los podemos tener desde investigar la
invisibilidad de la materia, la inteligencia artificial, la robótica muy avanzada
como son robots líquidos, el submarino volador o la granada nuclear, etc. Todos los
nombres de los proyectos de DARPA están en inglés. Algunos de los proyectos
reconocidos de DARPA más emblemáticos son los siguientes:

Proyectos Activos

Vista del transbordador X-37 preparado para el lanzamiento en Cabo Cañaveral.

ACTUV - Un proyecto para construir un buque de guerra antisubmarino.
ArcLight (Missile) - Sistema de envío de armas con la capacidad de atacar objetivos
casi en cualquier parte del mundo, basado en el misil SM-3.
X-37b - Transbordador espacial robotizado sin tripulación y de pequeño tamaño
fabricado por Boeing, que fue puesto en órbita en abril de 2010 utilizando un
cohete de grandes dimensiones Atlas V para realizar experimentos científicos
secretos. En el espacio despliega unas células solares en conjunto con unas
baterías de ion-litio de última generación y está preparado para permanecer durante
9 meses en el espacio. Fue un proyecto original de la NASA iniciado en 1999 para
después ser pasado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ser considerado como
secreto. Tiene una masa de 5000 kg y unas dimensiones de 8,2 metros de largo x 4,5
metros de ancho. Dispone de un