(TEXTO DE APROBACION FINAL POR LA CAMARA)

(16 DE MARZO DE 2021)

ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO

19na. Asamblea 1ra. Sesión

Legislativa Ordinaria

CÁMARA DE REPRESENTANTES

R. de la C. 213
26 DE ENERO DE 2021

Presentada por la representante Nogales Molinelli

Referida a la Comisión de Asuntos Internos

RESOLUCIÓN

Para ordenar a la Comisión de Recursos Naturales, Asuntos Ambientales y Reciclaje de

la Cámara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, realizar
un estudio exhaustivo, con base científica, sobre la práctica y conducta de la tala
de árboles, comercial y no-comercial (incluyendo el Gobierno de Puerto Rico), en
el País, a los fines de determinar, entre otros asuntos, la reglamentación que aplica
a esta práctica, las recomendaciones para la más efectiva administración de este
recurso y el impacto ambiental, comunitario y a la salud de la deforestación, de
forma tal que pueda adoptarse una política pública y legislación que atienda
adecuadamente las necesidades y los retos que enfrenta el País en cuanto al
cambio climático y la conservación de los recursos naturales; y para otros fines
relacionados.

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

En Puerto Rico existe una vigorosa política pública constitucional a favor de la

protección del ambiente y los recursos naturales: “Será política pública del Estado Libre
Asociado la más eficaz conservación de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y
aprovechamiento de los mismos para el beneficio general de la comunidad”. Sección 19,
Artículo VI, Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Esta política
responde tanto a nuestra realidad geográfica como isla tropical, como a nuestro
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compromiso como Pueblo por preservar la salud ecológica del planeta, de nuestras
comunidades y de la población en general.

El cambio climático es una amenaza existencial al planeta y las especies que lo

habitan. Entre sus consecuencias se pronostican el aumento de la temperatura y del
nivel del mar, la intensificación en la frecuencia e intensidad de los huracanes y
modificaciones en los patrones de lluvia que traerán prolongadas sequías. Actualmente,
Puerto Rico figura en el primer lugar del Índice de Riesgo Climático de Germanwatch,
el cual indica el nivel de exposición y vulnerabilidad a eventos extremos que se han
multiplicado e intensificado debido al cambio climático y el aumento en la temperatura
promedio global.1 Se espera que Puerto Rico se caliente más rápido que el resto del
mundo, elevando así tanto las temperaturas promedio como las extremas y afectando
las cosechas, especies y ecosistemas que son sensibles al calor. Las proyecciones
científicas apuntan a que disminuirá la precipitación con más días secos mientras que se
hará más común la precipitación extrema (más de 3 pulgadas de lluvia en un día). Los
efectos combinados de los cambios en la temperatura y la precipitación aumentarán la
demanda de energía, el riesgo de sequías y el impacto de eventos de lluvia copiosa.2

Los efectos del cambio climático no afectan a todas las áreas geográficas ni a
todos los sectores de la población por igual. Al igual que Puerto Rico enfrenta riesgos
mayores y más inminentes que otras jurisdicciones, hay comunidades y sectores del
País que sufren desproporcionadamente los impactos del cambio climático debido a
diferentes combinaciones de factores que incluyen, entre otros, su ubicación cerca del
mar y otros cuerpos de agua, inexistencia de redes de apoyo familiares y comunitarias,
abandono y degradación de la infraestructura pública, mala planificación del desarrollo,
marginación histórica por parte del gobierno e intereses con mayor poder, carencia de
servicios básicos, falta de acceso a vivienda digna y resistente a eventos extremos y
fuentes de ingreso inestables. Si no se toman medidas urgentes para mitigar los
potenciales daños de futuros eventos extremos, se agudizará aún más la precariedad en
la que sobreviven estas comunidades, que todavía no se recuperan de los huracanes
Irma y María.

Ante este panorama, los árboles se identifican como la mejor barrera para
combatir el cambio climático en Puerto Rico y el mundo. Los bosques, manglares y
humedales de Puerto Rico proveen estabilización de los terrenos, purificación del agua
y hábitats para fuentes de alimentos, así como protección para la infraestructura al
mitigar los deslizamientos y las inundaciones causadas por mareas ciclónicas,

1
David Eckstein. Global Climate Risk Index 2020, Who Suffers Most from Extreme Weather Events? Weather-
Related Loss Events in 2018 and 1999 to 2018. Germanwatch. Diciembre 2019.
2
Katharine Hayhoe. Quantifying Key Drivers of Climate Variability and Change for Puerto Rico and the Caribbean,
Final Report 1 Oct 2011-30 Sep 2012. Texas Tech University. 2013.
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escorrentías y sedimentación excesiva.3 El control sobre estas áreas está mayormente en

manos privadas (85%) mientras que el resto pertenece al Gobierno de Puerto Rico (11%)
y al Gobierno Federal, por lo que la reglamentación clara y los esfuerzos de educación
son indispensables para lograr una administración efectiva de este recurso.4

Las consecuencias de la deforestación sobre el ambiente, las comunidades y la salud

son enormes. La tala injustificada de árboles reduce la diversidad de especies, reduce la
absorción de bióxido de carbono (principal contaminante y causante del cambio
climático), expone el suelo causando erosión que afecta nuestros corales y embalses de
agua mediante sedimentación, propicia la pérdida de hábitat para especies nativas,
entre otros. Por tal razón, las actividades que impliquen el corte de árboles deben ser
reguladas y ejecutadas de forma cuidadosa y justificada científicamente.

Sin embargo, recientemente, conservacionistas, arbolistas y personas interesadas

en la protección de los recursos naturales han notado un aumento preocupante en
prácticas comerciales y no comerciales que resultan en la tala injustificada de árboles en
Puerto Rico.5 El gobierno, en particular, ha incurrido en esta práctica luego de los
huracanes Irma y María y tras la asignación de más de 100 millones de dólares en
fondos federales para el manejo de vegetación y disminución de riesgos de árboles
peligrosos en lugares públicos. Organizaciones como Ciudadanos del Karso y Para la
naturaleza han denunciado específicamente la tala en instalaciones administradas por el
Programa de Parques Nacionales, adscrito al Departamento de Recursos Naturales y
Ambientales (DRNA) y han cuestionado las determinaciones y las cualificaciones de las
empresas privadas contratadas para realizar los trabajos.6 Entre las áreas afectadas
figuran el Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero en Mayagüez, el Balneario Cerro
Gordo en Vega Alta, el Parque de la Cavernas del Río Camuy, el Parque Urbano Julio
Monagas en Bayamón y el Centro Vacacional Monte del Estado en Maricao, entre otras.7

En virtud de lo expuesto, la presente Resolución ordena realizar un estudio

exhaustivo sobre la tala de árboles en Puerto Rico a los fines de determinar, entre otros
asuntos, la reglamentación que aplica a esta práctica, las recomendaciones para la más
efectiva administración de este recurso y el impacto ambiental, comunitario y a la salud
de la deforestación, de forma tal que pueda adoptarse una política pública y legislación
que atienda adecuadamente las necesidades y los retos que enfrenta el País en cuanto al
cambio climático y la conservación de los recursos naturales.

3
Jordan R. Fischbach. After Hurricane Maria: Predisaster Conditions, Hurricane Damage, and Recovery Needs in
Puerto Rico. Rand Corporation. Septiembre 2020.
4
Íd.
5
Gabriel Alvarado Huerta. Advierten sobre efectos adversos de la tala de árboles en la Isla. Primera Hora. 20 de
noviembre de 2020.
6
El Nuevo Día. Organizaciones denuncian “tala irresponsable” de árboles a nivel isla y piden que se detenga. 27 de
octubre de 2020.
7
Íd.
 4

Al realizar lo propuesto, esta Cámara de Representantes del Estado Libre

Asociado de Puerto Rico cumplirá, de manera óptima, su responsabilidad legislativa de
investigar y legislar sobre todo aquello que propenda al bienestar general de la
población. Como ya mencionamos, la salud ambiental es un imperativo moral y social.

RESUÉLVESE POR LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:

1 Sección 1.-Se ordena a la Comisión de Recursos Naturales, Asuntos Ambientales

2 y Reciclaje de la Cámara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico,

3 realizar un estudio exhaustivo, con base científica, sobre la práctica y conducta de la tala

4 de árboles, comercial y no-comercial (incluyendo el Gobierno de Puerto Rico), en el

5 País, a los fines de determinar, entre otros asuntos, la reglamentación que aplica a esta

6 práctica, las recomendaciones para la más efectiva administración de este recurso y el

7 impacto ambiental, comunitario y a la salud de la deforestación, de forma tal que pueda

8 adoptarse una política pública y legislación que atienda adecuadamente las necesidades

9 y los retos que enfrenta el País en cuanto al cambio climático y la conservación de los

10 recursos naturales.

11 Sección 2.–La investigación deberá brindar información sobre los siguientes

12 puntos, pero sin limitarse a ello: (1) legislación y reglamentación aplicable a cualquier

13 tipo de actividad que implique tala de árboles; (2) cualificaciones requeridas al personal

14 que llevará a cabo la tala; (3) criterios para determinar la necesidad de talar árboles en

15 diferentes circunstancias y ubicaciones; (4) agencias e instrumentalidades públicas que

16 incurren en la práctica de tala de árboles, ya sea directamente o a través de contratistas;

17 (5) contratos para llevar a cabo la tala de árboles otorgados por agencias e

18 instrumentalidades públicas a empresas privadas durante los pasados diez (10) años,
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1 incluyendo los otorgados por el Programa de Parques Nacionales y sus cualificaciones;

2 (6) informes de investigaciones, inspecciones o evaluaciones realizados por agencias e

3 instrumentalidades públicas en relación a la cantidad, identificación y estado de los

4 árboles bajo su administración durante los pasados diez (10) años; (7) fondos públicos

5 utilizados para llevar a cabo la tala de árboles; (8) recomendaciones de expertos sobre el

6 manejo y administración de árboles en Puerto Rico; (9) cualquier otra información que

7 asista en el cumplimiento de los objetivos de esta Resolución.

8 Sección 3.-Se ordena a la referida Comisión que, dentro de ciento veinte (120)

9 días siguientes a la aprobación de la presente Resolución, remita a este Honorable

10 Cuerpo los hallazgos, conclusiones y recomendaciones que procedan de conformidad a

11 la intención y letra de la presente Resolución.

12 Sección 4.-Esta Resolución entrará en vigor inmediatamente después de su

13 aprobación.