Mundo

La homeopatía:
¿Qué es y qué
dice la ciencia
sobre ella?
2019/08/13 09:00
:
 Titulares
Por:

Enterarse El sistema
Equipo de inmunológico:
investigación ¿cómo se
protege
nuestro cuerpo
de las
enfermedades?

REUTERS/Eric Gaillard/Illustration
¿Qué es el
trastorno por
dé?cit de
¿Alguna vez has atención e
hiperactividad?
escuchado sobre la
homeopatía? Estos
medicamentos ofrecen
curar enfermedades con
Sumeria: el
menos efectos inicio de la
historia y la
secundarios y de una primera
civilización
manera “más natural”. Sin
embargo, ¿qué es la
homeopatía? ¿Qué la
diferencia de la medicina
El origen de
convencional? la escritura:
De un método
:
 ¿Qué es la medicina para hacer
cuentas a la
alternativa y cuál es su literatura
relación con la
homeopatía?

Lo primero que debemos Trastornos

saber es que la homeopatía alimentarios:
¿qué son la
es un tipo de medicina anorexia, la
bulimia y el
alternativa. La medicina trastorno por
atracón?
alternativa es un término
que designa a prácticas y
medicamentos que no
forman parte de la
La masacre
medicina ortodoxa; es de
decir, de las prácticas o Lucanamarca:
el día que
medicamentos recetados Sendero
Luminoso
usualmente por los asesinó a 69
peruanos
doctores. Algunos
ejemplos de medicina
alternativa son la
acupuntura, la medicina
natural, la medicina
tradicional y la homeopatía,
que es el tema de este
informe.
:
 Sin embargo, ¿por qué es
importante enterarse sobre
este tipo de medicina no
convencional? Un problema
usual de los métodos de la
medicina alternativa es
que, a diferencia de los
tratamientos
convencionales, no se tiene
usualmente evidencia
concluyente de su
efectividad o, en algunos
casos, no se tiene
evidencia en absoluto. Esto,
sin embargo, no signiXca
que la medicina alternativa
no pueda ser efectiva.

Por ejemplo, Hipócrates, un

médico de la antigua
Grecia, usó hojas de sauce
para tratar dolores
musculares y de cabeza.
Para 1800, este remedio
tradicional se comprobó
efectivo y se logró aislar el
:
 componente activo de esta
medicina. Actualmente, lo
conocemos como aspirina.

Por otro lado, en el 1600,

los médicos españoles
descubrieron que el árbol
de la quina (el árbol del
escudo nacional del Perú),
que había sido usado como
un medicina tradicional por
los pueblos prehispánicos,
podía tratar la malaria.
Mucho tiempo después, se
descubrió que la corteza de
este árbol contenía quinina,
una sustancia que podía
acortar el ciclo de vida del
parásito que causa la
malaria e impedir que
infecte los glóbulos rojos.
:
 (Text-book of structural and

physiological botany - Thomé, Otto

Wilhelm, 1840- Bennett, Alfred William,

1833-1902)

En ese sentido, no hay una

oposición necesaria entre
medicina alternativa y una
cura efectiva de las
enfermedades.

Sin embargo, esto no

:
 quiere decir que siempre
sean efectivas. Un ejemplo
de ello es el uso común
del ajo como tratamiento
para bajar el colesterol. En
el 2007, un estudio de la
Escuela de Medicina de la
Universidad de Stanford
concluyó que el ajo, en
ninguna de sus formas,
había demostrado efectos
signiXcativos en la
reducción de
concentraciones de
colesterol en adultos.

La homeopatía

La homeopatía fue
desarrollada por el médico
alemán Samuel
Hahnemann, quien vivió
entre el 1755 y 1843. Él
describió los principios de
la homeopatía a raíz de que
había empezado a tomar
:
 regularmente dosis de la
corteza de la quina.

Hahnemann se percató de
que causaba los mismos
síntomas que la malaria,
pero en un menor nivel.
Esto lo llevó a pensar
que pequeñas cantidades
de aquellas sustancias que
producían ciertos
síntomas podían curar
enfermedades con
síntomas similares.
Consecuentemente,
:
 estableció los dos
principios básicos para la
homeopatía:

1. Los pacientes con

ciertos síntomas pueden
ser ayudados por remedios
que producen los mismos
síntomas en individuos
saludables (lo igual cura lo
igual).

2. Los remedios
homeopáticos retienen sus
propiedades a través de
una serie de disoluciones
repetidas que aumentan su
potencia.

De esta manera, los

médicos homeopáticos
Mundo
tratan a las personas con
remedios que siguen estos
dos principios. Luego de
una consulta con los
pacientes, en la que se
:
 investigan sus síntomas, se
prescribe una medicación.
Esta medicación, que
usualmente toma el
nombre de remedios, se
basa en los dos principios
antes mencionados.

Las sustancias usadas

para prepararlos pueden
ser plantas, como el
Aconitum o belladona, que
son plantas venenosas, o
diente de león; minerales,
como fosfato de hierro
u óxido de arsénico; o
productos animales, como
el veneno de algunas
serpientes. La idea es que
estas sustancias que
producen ciertos síntomas
pueden curar las
enfermedades que
presentan los mismos
síntomas. Esta idea llevó a
la creación del aforismo “lo
:
 igual cura a lo igual”.

Por otro lado, estos

remedios se producen a
través de repetidas
disoluciones en agua o
alcohol, de tal forma que en
el “medicamento” quede
poco de la sustancia inicial.
Según homeopathycenter,
cuando se fabrica uno de
estos remedios, el primer
paso es hacer un
macerado o tintura con la
sustancia requerida. Luego,
esta tintura es diluida en
agua o alcohol y sacudida
fuertemente. Esto signiXca,
por ejemplo, mezclar una
gota del macerado con
99 de agua, para luego ser
sacudido (a esto se le
llama sucusión). Este
proceso es repetido varias
veces, pues, por el segundo
principio, esto debería
:
 aumentar la potencia del
remedio.

Luego, el líquido resultante

de este proceso es
etiquetado, indicando su
supuesta potencia de
acuerdo al número de
veces que se realizó este
proceso. Mientras más se
haya repetido el proceso,
más fuerte se considera el
remedio homeopático.

Serios cuestionamientos

Ahora, si bien se estima

que más de 200 millones
de personas en el mundo
recurren a la homeopatía e
:
 incluso ha sido aceptada
por los sistemas
nacionales de salud de
países como Brasil, Chile,
México y Suiza, es también
seriamente cuestionada y
catalogada como una
forma de embaucar a las
personas.

Lo primero que hay que

tener en cuenta es que la
homeopatía podría estar
basada en una falacia por
generalización apresurada.
Esta falacia lógica implica
asumir, a partir de un caso
particular (o conjunto
reducido de casos), que
todas las instancias de un
fenómeno serán iguales.
Por ejemplo, si solo hemos
visto aves voladoras toda
nuestra vida, uno podría
concluir que todas las aves
vuelan. Sin embargo, esto
:
 es falso; hay muchas aves
que no vuelan, como los
avestruces, los emu y los
pingüinos.

Esto mismo puede ocurrir

con la homeopatía. Que
existan casos de
enfermedades que son
curadas por sustancias que
producen los mismos
síntomas, no implica que
esto sea una regla general.
En otras palabras, el primer
principio encierra una
falacia lógica: lo igual no
necesariamente cura a lo
igual.

Ahora bien, ¿quiere decir

esto que ciertas
enfermedades con ciertos
síntomas no puedan ser
curadas por sustancias que
produzcan estos mismos
síntomas? No. Es posible
:
 que ciertos remedios
efectivos curen
enfermedades que
producen los mismos
síntomas. Sin embargo, la
explicación de por qué son
efectivos no es porque
producen los mismos
síntomas, sino otra,
dependiendo de la
enfermedad.

Otro cuestionamiento viene

por el lado de que los
remedios homeopáticos
están tan diluidos que
incluso podrían no
contener el principio activo.
Como se explicó en el
apartado anterior, estos
remedios se producen a
partir de repetidas
disoluciones. ¿Qué signiXca
esto? Veamos un ejemplo
simple.
:
 Observemos la imagen de
arriba. Aunque el verdadero
proceso químico es más
complejo, esta imagen
ilustra de manera simple
por qué las repetidas
disoluciones terminan por
dejar fuera de la mezcla la
sustancia curativa del
remedio homeopático.
Imaginemos que tenemos
16 bolitas azules. Estas
bolitas representan las
moléculas de la tintura
inicial. El proceso para
hacer un remedio
homeopático empieza
tomando una pequeña
cantidad de esta tintura y
se le mezcla con una
:
 mayor proporción de
moléculas de agua.

Imaginemos entonces que

tomamos 4 de estas
bolitas al azar y las
mezclamos de manera
uniforme con 12 bolitas
rojas (que representan
moléculas de agua). Ahora,
volvemos a tener un grupo
de 16 bolitas, pero ahora
hay una bolita azul por
cada cuatro bolitas. Ahora,
tal y como hacen los
homeópatas, tomemos
nuevamente 4 bolitas al
azar dado que por cada
cuatro hay una azul, este
conjunto probablemente
contendrá tres bolitas rojas
y una azul y las volvemos
a mezclar con 12 bolitas
rojas. Ahora, por cada 16
bolitas, tendremos solo una
azul. Lo más probable es
:
 que, para la siguiente
mezcla, ya no tengamos
bolitas azules.

Esto mismo sucede con los

remedios homeopáticos.
De hecho, a diferencia de
nuestro ejemplo simple que
solo consistía en 4
mezclas, los remedios
homeopáticos son
disueltos hasta 30 veces en
muchos casos. De hecho,
al Xnal, la solución contiene
tan poco de la tintura
original que la proporción
entre la tintura y el agua es
de 1 entre más de un
trillón. Como explica el
portal Livescience de
manera pintoresca, uno
tendría que tomar 8 mil
galones de estos remedios
para tener el chance de
tomar una molécula de la
tintura original.
:
 Ahora bien, aun así, uno
podría decir que, para
algunos casos, la
homeopatía podría
funcionar. Además,
usualmente los adeptos de
la homeopatía sostienen
que el efecto de estos
tratamientos se da a largo
plazo. En ese sentido, ¿qué
dicen los estudios
empíricos sobre la
efectividad de estos
tratamientos?

¿Es realmente efectiva?

En diciembre del 2002, se

publicó el siguiente meta
estudio británico sobre la
homeopatía. Un meta
estudio es una revisión de
varios estudios cientíXcos
sobre un mismo tema. El
meta estudio británico
revisó una serie de
:
 investigaciones que
evaluaron la efectividad de
las medicinas
homeopáticas comparando
dos grupos: uno al que se
le dio remedios
homeopáticos y otro al que
se le dio placebos.

Los placebos son

sustancias que no están
diseñadas para tener un
valor terapeútico. En otras
palabras, por sí solas no
buscan curar una
enfermedad. Los placebos
pueden presentarse como
pastillas o inyecciones y
son usados en los estudios
médicos para medir la
efectividad de una
medicina. ¿Cómo?
Usualmente, en estos
estudios, a un grupo de
personas se les da la
medicina que se quiere
:
 probar y a otro grupo sin
saberlo se les da el
placebo. Luego, se
compara si la medicina fue
más efectiva para tratar la
enfermedad, contra el
grupo al que se le dio el
placebo.

El estudio británico
concluyó que los estudios
revisados no brindaron
evidencia a favor de la
homeopatía: no se
encontró ninguna
condición que respondiera
mejor al tratamiento
homeopático que al
tratamiento con placebos.
De la misma manera, no se
encontró remedios
homeopáticos que
demostraran lograr algún
efecto clínico diferente a
los placebos.
:
 Por otro lado, en el 2015, el
National Health and
Medical Research Council
de Australia publicó otro
meta estudio que incorporó
la revisión de 57 meta
estudios, que en total
sumarían 176 estudios
individuales sobre la
evidencia de la efectividad
de la homeopatía.

El estudio concluyó que no

hay evidencia conXable de
que la homeopatía sea
efectiva. Además, ningún
estudio bien diseñado ni
con suXcientes
participantes brindó
evidencia de que los
tratamientos
homeopáticos causarán
más beneXcios a la salud
que el placebo.

Por último, concluyó que

:
 hay evidencia de que las
personas que eligen
tratamientos
homeopáticos podrían
estar poniendo su vida en
peligro si rechazan el
tratamiento convencional o
si lo retrasan.

Peligros para la salud

Uno de los principios de la

homeopatía es justamente
usar sustancias que
pueden causar síntomas
dañinos en el organismo.
Por ejemplo, en el 2009, un
remedio homeopático para
el resfriado, llamado Zicam,
fue removido del mercado
de Estados Unidos. Esto
tras denuncias de usuarios
que perdieron
permanentemente el
sentido del olfato después
de consumir este
:
 medicamento.

Este remedio contenía

gluconato de Zinc, que es
una sustancia conocida por
causar hiposmia o
anosmia. La hiposmia es
un trastorno del sentido del
olfato que produce la
disminución de la
capacidad de percibir
olores. La segunda es la
pérdida total de la
capacidad de percibir
olores.

Resumen

- La homeopatía es un tipo
de medicina alternativa que
tiene como principio la idea
de que sustancias que
generan ciertos síntomas
pueden curar
enfermedades que generan
los mismos síntomas.
:
 - Existen actualmente
serios cuestionamientos
contra la homeopatía. En
primer lugar, no parece ser
cierto que sustancias que
causen los mismos
síntomas que las
enfermedades puedan
curarlas. Por otro lado,
muchos de estos remedios
están tan diluidos que
difícilmente pueden tener
un efecto signiXcativo en
nuestro organismo.

- Los estudios sobre la

efectividad de los remedios
homeopáticos en el
tratamiento de
enfermedades evidencian
que no tienen un impacto
distinto del de los
placebos.

Por: Enterarse
:
 Equipo de investigación

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