Comunidad y Salud

ISSN: 1690-3293
revistacomunidadysalud@gmail.com
Universidad de Carabobo
Venezuela

Ruíz C., Álvaro

POSIBILIDADES DE INTEGRACIÓN DE LAS TERAPIAS COMPLEMENTARIAS EN LA
RED DE ATENCIÓN PRIMARIA EN VENEZUELA
Comunidad y Salud, vol. 3, núm. 2, julio-diciembre, 2005, pp. 28-38
Universidad de Carabobo
Maracay, Venezuela

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Comunidad y Salud
Jul-Dic, Vol. 3, Nº 2, Año 2005
Artículo
.........................................................................
Álvaro Ruíz C.1
RESUMEN
Este trabajo pretende realizar un análisis crítico sobre
las posibilidades de integración de las Terapias Complementarias
en la Red de Atención Primaria de Venezuela. Esta expectativa
podría resultar ilusoria si no fuera porque existe la experiencia
de integrar las Terapias Complementarias con la Medicina
Convencional en los Servicios Públicos de Salud en diferentes
países, basada principalmente en el aporte de procedimientos
efectivos, de bajo costo, escasos efectos secundarios y aplicables
a grandes volúmenes de población. La revisión de los antecedentes
a nivel internacional y nacional, así como el marco legal para su
ejercicio, permiten esta consideración, en momentos en que el
Sistema Público de Salud en Venezuela está sujeto a un proceso
de revisión y transformación. Por lo tanto, existe la posibilidad
que la Medicina Natural, la Medicina Tradicional China y la
Medicina Homeopática, sean incorporadas a la práctica médica
en los centros de atención primaria.
PALABRAS C LAVES : Medicina Natural, Medicina
Tradicional China, Medicina Homeopática, Red de
Atención Primaria, Terapias Complementarias,
1
Médico-Docente del Departamento de Ciencias Morfofisiológicas. Facultad de Ciencias de la Salud. Sede Aragua. Universidad
de Carabobo. Venezuela. Correspondencia: alvaroruizcurcho@hotmail.com
28
POSIBILIDADES DE INTEGRACIÓN DE
LAS TERAPIAS COMPLEMENTARIAS EN
LA RED DE ATENCIÓN PRIMARIA EN
VENEZUELA
P O S S I B I L I T I E S O F I N T E G R AT I O N O F T H E
COMPLEMENTARY THERAPIES WITHIN THE PRIMARY
ATTENTION NET IN VENEZUELA
ABSTRACT
The present research attempts a critical analysis on
the integration possibilities of complementary therapies in
Venezuelan Primary Health care network. This expectation migth
seem illusory if it were´t for previous experiences of integration
between complementary therapies and conventional medicine
within public health services in other countries, based mainly
on effective procedures, lower costs, minimun secondary effects
and the possibility of large scale application. A review of national
and international previous records and also the legal framework
for its eventual application, allows this reflexion at a time when
Venezuelan Public Health services face a process of reviews and
transformation therefore, the possibilities of incorporation of
Natural Medicine,Traditional Chinese Medicine and
Homeopathic Medicine into medical practice in Primary Health
care centens seems feasible.
KEY WORDS: Natural Medicine, Traditional Chinese
Medicine, Homeopathic Medicine, Primary Health Care
Network, Complementary Therapies.
28
 Posibilidades de Integración de las Terapias Complementarias en la Red de Atención Primaria en Venezuela
INTRODUCCIÓN
Para abordar este planteamiento, es importante
partir del hecho que los sistemas de salud de los
diferentes países, tienen serias dificultades para atender
y resolver las necesidades sanitarias de la población. En
este sentido, se deben reconocer los adelantos que en
materia científica y tecnológica, han propiciado grandes
avances en la práctica de la medicina oficialmente
aceptada, dejando al margen los conocimientos
aportados por las prácticas en Medicina Tradicional;
sin embargo los índices de salud, particularmente los de
morbilidad y mortalidad (1), provocan una profunda
reflexión. Ante esta realidad, a partir especialmente de la
década de los años setenta, la Organización Mundial de
la Salud comienza a hacerse eco de las reacciones de
diferentes sociedades y culturas que impulsan la
utilización de las medicinas tradicionales, como aporte a
la búsqueda de solución a los problemas generales de
salud-enfermedad. (2).
Quizás la falla o incapacidad para reducir el
alarmante incremento de enfermedades previsibles no
esté en la utilización de los recursos, sino en las
concepciones filosóficas que la sustentan. Por tal razón,
es importante profundizar de manera crítica en los
fundamentos teóricos que rigen el quehacer médico (2)
para adentrarse en la búsqueda de soluciones alternas.
FUNDAMENTACIÓN EPISTEMOLÓGICA DE LA PRÁCTICA
MÉDICA ALTERNATIVA Y OFICIAL
El punto de partida para analizar la probable
integración de la medicina oficial con otros modelos
médicos existentes en la actualidad, podría ser
atendiendo a sus fundamentos epistemológicos (3). Las
Terapias Complementarias a diferencia de lo que
llamamos la práctica médica oficial, contemplan la salud
y la enfermedad como un fenómeno integrado, no sólo a
los aspectos biológicos, psíquicos y sociales del ser
humano, sino a la concepción misma del individuo como
un ser multidimensional, complejo, con una concepción
holística de su existencia. (3). Es decir, la totalidad de
cuerpo físico, pensamientos, conciencia, emociones,
espíritu, relaciones familiares, comunidad y ecología,
conforman una unidad que determina el estilo de vida y
este a su vez condiciona su salud-enfermedad.
Este planteamiento contrasta con la posición
prevaleciente en los actuales servicios de salud (4),
donde la visión del ser humano enfermo ha pasado a ser
la de un órgano enfermo, el individuo un caso o un
número. El médico para tratar de ser “objetivo” se ha
separado afectivamente del paciente y la relación médico-
paciente se ha transformado en la generalidad de las
situaciones, en una relación autoritaria, a veces
despótica, donde solo el médico “sabe” y poco se toma
en cuenta la opinión del paciente. Todo esto ha
contribuido a la pérdida de uno de los elementos mas
valiosos de la relación: su humanidad. (3).
La asistencia médica está cada vez mas influida
por la industria y los intereses económicos de las
grandes empresas transnacionales. Se tiende a la visión
medicalizada, fragmentada, reduccionista y a la
especialización. La enfermera es relegada de las revistas
médicas, no se toma en cuenta la prevención, se enfatiza
en la alta tecnología, el diagnóstico preciso, el tratamiento
intervensionista y la hospitalización. Se abusa de los
medicamentos; todo esto incrementa en forma alarmante
los costos. Se estima que entre el 30 y 50 por ciento de
las personas hospitalizadas no tienen razón médica para
estar allí y uno de cada cinco pacientes contrae una
enfermedad iatrogénica. (5).
Este modelo ha tenido éxitos inmensos en el
diagnóstico clínico, las infecciones por gérmenes
sensibles a los antibióticos, las emergencias, la terapia
intensiva, la cirugía y aquellos casos donde ha sido
posible detectarse la causa precisa. Resulta muy limitado,
sin embargo, en las enfermedades crónicas,
degenerativas y en aquellas donde no existe un factor
único y donde el estilo de vida del paciente parece jugar
un papel muy importante. La enseñanza médica ha sido
tradicionalmente mecanicista y divisionista. En ella se
tiende a dar mas valor a lo biológico, al estudio del órgano
o tejido en forma aislada, tomando poco en cuenta los
aspectos psicológicos y sociales. (3).
Esta orientación del quehacer médico es
producto de un paradigma de la ciencia consolidado
por Descartes (1596–1650), considerado el fundador de
la filosofía moderna, quien creó el método que se
transformó en el modelo a seguir por la ciencia. Propuso
un distanciamiento afectivo del investigador respecto a
lo observado, para poder lograr la objetividad, separó
mente y cuerpo. Planteó la metáfora de “la máquina”
para explicar el universo, al que imaginó como un gran
reloj al cual, una vez que Dios le dio cuerda, continuó su
movimiento por inercia. Los animales fueron concebidos
como autómatas, “el cuerpo humano es como una
máquina”. (6).
A pesar de la oposición de algunas corrientes
vitalistas y naturistas que se empeñaban en entender la
vida como un todo integrado, las tendencias
mecanicistas terminaron por imponerse y en el caso de
la medicina, suplantaron el modelo mágico supersticioso
29
medieval y al integral hipocrático para dar origen al
modelo biomédico dominante descrito anteriormente. La
concepción de la enfermedad como mecanismo
defectuoso, hizo olvidar la autocuración, creando una
dependencia del médico a la industria farmacéutica y a
la necesidad de intervenir agresivamente. (6).
Así, Engels en 1977 expresa que la concepción
del cuerpo como máquina, de la enfermedad como
consecuencia de la avería de la máquina y la tarea del
médico como reparador de esta máquina, refleja el mayor
valor que se les da a los análisis de laboratorio y a los
parámetros físicos, que a la evaluación emocional, social
o bioética del paciente. (7). A pesar de que el tiempo ha
pasado y estamos en el siglo XXI, la medicina se sigue
practicando muchas veces conforme a esos principios.
En contraste paradigmático con la visión
cartesiana, la concepción holística-ecológica de la
medicina ha ido adquiriendo mayor relevancia, ya que
constituye la base epistemológica de la salud en las
Terapias Complementarias, de extendido e intensivo uso
en diferentes culturas como se mencionó en un inicio.
Vale la pena recordar que el término paradigma, alude a
la significación de un patrón o modelo construido y
aceptado por una determinada comunidad científica para
formular hipótesis, investigar, buscar soluciones y en
general guiar su conducta dentro de límites mas o menos
precisos. Esta característica determina que aquello que
está de acuerdo con el paradigma se resalta y se ignore
o descalifique lo que no corresponda. (8).
Pero, a medida que el tiempo pasa, el modelo
presenta dificultades para resolver algunos problemas
y como consecuencia aumenta el número de
fenómenos que no pueden ser explicados y que se
suman a los archivados que no pudieron ser resueltos.
Esta situación de incompetencia disminuye las
restricciones en la investigación: problemas que antes
no se consideraban adecuados para ser investigados
ahora se estudian y esto aumenta la libertad para
percibir nuevas realidades, disentir de las opiniones
ortodoxas y expresarse en la literatura oficial. Surgen
paradigmas alternativos y progresivamente se permite
investigarlos. Si estos logran resolver los problemas
archivados comienzan a estructurarse como paradigmas
emergentes alternativos. (8).
En la medida en que el paradigma emergente
se investiga y el antiguo se debilita, surgen pugnas
entre disidentes y defensores que progresivamente
llevan a una confrontación. Como consecuencia de
esto, puede ocurrir que el paradigma dominante
demuestre la “falsedad” o inadecuación del emergente,
30
o que incorpore sus aportes sin cambiar sus
creencias nucleares; en ambos casos se fortalece.
Puede también surgir un tercer paradigma que los
incluya o que el dominante sucumba y el emergente
pase a ser oficial. (8).
La descripción anterior es perfectamente válida
si tomamos en cuenta que a partir del siglo XX, está
ocurriendo un cambio del paradigma cartesiano-
newtoniano-baconiano o mecanicista hacia otro
emergente que ya no concibe al mundo como una
máquina sino como un sistema de fenómenos
interconectados, interrelacionados e inter-
dependientes alrededor de una unidad básica que es el
ser humano. (9).
Esta manera de observar la realidad se origina a
partir de lo nuevos postulados de la física, en la cual la
figura mas descollante y representativa es la de Albert
Einstein (1879–1955) quien inició y desarrolló la teoría
de la relatividad que habría de revolucionar no solo la
física, y la ciencia en general, sino que da la impresión
que va a cambiar la visión de la vida, del hombre y de la
sociedad aunada al planeta en que habitamos. (10).
Asimismo, la posibilidad de transformación de
masa en energía, abrió las puertas a la energía nuclear
controlada por el hombre. Paralelamente a la formulación
de esta teoría, los estudios del átomo dieron una visión
inesperada, difícil de explicar y entender con el idioma
convencional de la ciencia: los átomos no son sólidos,
son partículas y vacío, ondas-partículas de
probabilidades, que solo pueden entenderse en
interconexión, nunca en forma aislada. Después de
buscar afanosamente los fundamentos que constituyen
la materia, se llega a la conclusión de que lo que existe
son redes de relaciones que incluyen a lo observado, al
observador y a su conciencia. (11).
. Si asumimos que la materia está en un continuo
movimiento por las cualidades vibratorias de las
partículas subatómicas, todos los objetos materiales
pasan a ser ahora, con esta visión, estructuras con un
dinamismo intrínseco jamás pensado. En este sentido,
nada en el universo está aislado sino que estamos en un
permanente, instantáneo y hasta sincrónico intercambio
de información. Estos hechos son conclusiones de
científicos de primer orden y respaldados por centenares
de páginas de sólidos argumentos y hasta complejos
cálculos matemáticos. (9).
A partir de la teoría de la relatividad la
descripción de las interacciones antes mencionadas y
sus velocidades, no están fuera de la nueva dimensión
 Posibilidades de Integración de las Terapias Complementarias en la Red de Atención Primaria en Venezuela
espacio-tiempo, esto implica una complejidad de
acontecimientos en los cuales los procesos no tienen
un “antes” ni un “después”, solo hay un sin tiempo o
un siempre presente continuamente, alejado de las
concepciones de causa-efecto y linealidad. De esta
manera, la mecánica cuántica y la relatividad nos enseñan
que nuestras ideas sobre la realidad están relacionadas
con las experiencias que tenemos en el mundo material y
que hemos de abandonarlas a menudo si queremos
ampliar este conocimiento y llegar a comprender el
fenómeno vital que existe en el átomo. Así, la nueva
concepción del mundo a la que la física se acerca, está
relacionada con una visión de sistemas como lo concibió
Ludwig von Bertalanffy en 1981 en la cual, la organización
de los elementos de cada sistema, desde las partículas
subatómicas, las células, órganos, hasta los individuos,
sociedades, ecología planetaria, etc., se encuentran en
estrecha relación e interdependencia entre todos sus
fenómenos. (6).
El enfoque cartesiano en otras ramas de las
ciencias, la biología por ejemplo, se profundizó a tal grado
que en las células se descubrieron algunos de los
mecanismos que rigen la reproducción de la vida y la
transmisión de los caracteres hereditarios, etc.. No solo
se lograron explicaciones satisfactorias sobre la
naturaleza mínima de la vida, sino que además se dotó a
la industria y a la ingeniería de potentes medios de
transformación de la materia. Sin embargo, con esa
concepción no ha sido posible explicar cómo los
organismos vivientes mantienen un continuo intercambio
energético y de materia entre medio externo e interno.
Solo la perspectiva de sistemas abiertos permite
comprender estos fenómenos. De la misma manera,
tampoco pueden ser explicadas la autoorganización,
adaptación, autoreparación, evolución
automantenimiento homeostático, a no ser por una visión
amplificada del fenómeno donde intervengan nuevos
modelos para interpretar la realidad. (6).
La visión del paradigma mecanicista en la
medicina, como ya se dijo, produjo el modelo biomédico
reduccionista y fragmentario que perdura hasta el
presente. Sin embargo, es curioso notar que si bien
Descartes propugno la separación entre el cuerpo y la
mente, también reconoció la relación entre ambos como
una condición propia de la naturaleza humana y su
elevada importancia en medicina. Es mas, tan claro
planteó esta relación entre el soma y el alma que
consideró a la glándula pineal, situada en el encéfalo,
como el asiento del alma. Desde allí se rige al soma a
través de sustancias intermedias entre espíritu y cuerpo
a manera de finísimas partículas de sangre, que
transmiten al cuerpo las órdenes del alma. (12).
CAMINOS ALTERNATIVOS
El enfoque cartesiano-newtoniano-baconiano
seguirá siendo muy útil para explicar buena parte de los
fenómenos de la salud y la enfermedad, pero como no
logra descifrar funciones y alteraciones que se producen
por la clara relación mente, cuerpo, entorno y su compleja
interdependencia, se hace necesario ampliar el campo
de investigación hacia otros horizontes. (13).
Es importante resaltar algunos hechos
significativos para ilustrar la diferencia con el modelo
clásico aún cuando dentro del mismo se tienen fuertes
indicios de situaciones limítrofes, a veces de difícil
explicación. Fuera de los milagros, en medicina se conoce
como remisión espontánea cualquier proceso de curación
que se realiza sin la intervención de algún galeno,
también se conoce la existencia del efecto placebo como
la sanación del paciente basada en la expectativa de
mejoría, por su fe, su confianza en el médico o la seguridad
en un tratamiento aún cuando no exista efecto
farmacológico. Está estudiado como la voluntad de vivir
tiene una relación con los balances químicos del cerebro,
de tal manera que una fuerte decisión de vivir producen
impulsos nerviosos que estimulan la hipófisis la cual
provoca que la pineal libere productos hormonales a
todo el sistema endocrino. (14).
Desde hace varias décadas se estudian las
enfermedades psicosomáticas, poniendo en evidencia
la relación que existe entre la esfera biológica y los
fenómenos psicológicos en función de la salud. Además,
la necesidad de estudiar el estrés y su papel de primer
orden en la mayoría de las enfermedades, han impulsado
nuevamente la visión holista de la medicina. Se podría
y decir de esta manera, que existe entonces la autocuración
psicosomática, como vía para explicar la desaparición
de los síntomas que ocurre en el ser humano por acción
del biofeedback o bioretroalimentación y el poder
autocurativo de la actitud mental, que puede influir en la
regulación metabólica de los mecanismos del sistema
inmune con la respuesta de sanación.(14).
Por tal razón, a finales del siglo pasado ya se
habla de psiconeuroinmunología como término aceptado
para explicar la influencia del sistema inmune en las
alteraciones que se originan por nuestra actitud mental
y psicológica, principalmente por la vía del sistema
límbico, lugar del encéfalo donde se procesan las
emociones, y del bien conocido eje hipotálamo-hipófisis-
sistema endocrino, con una gran cantidad de
transformaciones bioquímicas y fisiológicas. (15). Los
circuitos nerviosos que integran las estructuras de la
31
corteza cerebral, cerebro límbico, tallo cerebral e
hipotálamo, están íntimamente relacionadas con la
regulación visceral, autonómica y neuroendocrina. Hoy
día, las investigaciones en la psiconeuroinmunología,
han demostrado las relaciones neuroanatómicas,
neuroendocrinas y neuroquímicas con el sistema
inmunológico. La existencia de comunicación
bidireccional entre el sistema inmunológico y el sistema
endocrino, proveen una base experimental para la
observación de las influencias conductuales ejercidas
por el estres sobre la función inmunológica y,
contrariamente los efectos de los procesos inmunes
sobre la conducta. (16). Se podría resumir afirmando que
los estímulos físicos, psicosociales y del medio ambiente
inciden en la constitución individual de las personas,
produciendo cambios funcionales u orgánicos
relacionados con la salud y la enfermedad. (16).
Así se puede observar cómo desde el seno del
paradigma mecanicista de la medicina, comienza a surgir
un nuevo modelo sistémico, integrador u holista que
contempla los niveles físicos, emocionales, mentales,
sociales, ambientales y que desborda en gran medida la
definición de salud de la OMS.
Cuando se trata de explicar cómo una emoción
o un pensamiento pueden producir respuestas
fisiológicas instantáneas con modificaciones materiales
de las células, no se puede seguir utilizando la
explicación física de la mecánica newtoniana. Una
emoción o un pensamiento no son materia, sin embargo
pueden modificar o crear materia física en un proceso
que no consume tiempo y no ocurre en ningún lugar. La
naturaleza corpuscular u ondulatoria de los
pensamientos podría explicar su transmisión a distancia
al igual que ocurre con las ondas de radio y televisión,
así podría suceder con las emociones. (17).
Necesariamente se tiene que recurrir a los
fundamentos de la física cuántica y aceptar que el
pensamiento es una forma de energía que desencadena
procesos en el ámbito subatómico (nivel cuántico) y
cuyo efecto final es la respuesta sobre las moléculas de
los neurotransmisores con sus consiguientes
respuestas fisiológicas y celulares.
En este orden de ideas, el desarrollo de la física
cuántica y relativista en el siglo pasado, lleva a la
aceptación de los campos cuánticos, los cuales no existen
físicamente en el espacio-tiempo, como ocurre con los
campos electromagnéticos y gravitacionales. Esto da al
campo cuántico un peculiar carácter no local,
significando que el campo no está localizado en una
región determinada del espacio y el tiempo, de allí que
32
lo acontecido en una determinada región del campo,
influencia directamente al resto y esta influencia se realiza
en el espacio-tiempo negativo. Esta aplicación de
conceptos a la materia, se da también en los fenómenos
de nuestra mente sobre la materia de nuestro cuerpo
físico, siendo una teoría que podría explicar
perfectamente los cambios que ocurren en el cuerpo físico
ante las emociones y pensamientos. (17).
La física cuántica favorece la aparición de
nuevas escuelas de pensamiento, dedicadas a explorar
algunas de las relaciones energéticas complejas entre
los individuos y el medio ambiente que los rodea. El
momento actual representa una transformación
sustancial de los modelos científicos aplicados a la
medicina, ambos paradigmas coexisten y observamos
como se abandona la antigua visión mecanicista de los
pragmáticos newtonianos y se aborda la nueva
perspectiva del universo holístico, interconectado, de
los pensadores einstenianos.
Tomando como ejemplo la Medicina Tradicional
Oriental, principalmente la china, hindú y japonesa,
observamos que durante milenios se han basado en los
conceptos biofísicos aplicados a los fenómenos de salud
y enfermedad. En tal sentido se habla de la existencia de
un cuerpo energético, el cual tendría un aspecto bastante
similar al cuerpo físico al cual se superpone. Es un mapa
de energía etérica que contiene las informaciones
mediante las cuales se orienta el crecimiento celular de
la estructura física del organismo. Esta estructura
energética funciona en concierto con los mecanismos
genéticos celulares que la biología molecular ha
empezado a develar gracias a las investigaciones de los
últimos decenios. Dentro de estos conceptos, el cuerpo
físico se halla interconectado con el cuerpo etérico.
Muchas enfermedades podrían tener su comienzo en el
cuerpo etérico y mas tarde se manifestaría como
alteraciones fisiopatológicas y luego daño orgánico. (14).
Estos conceptos de realidades energéticas
sutiles aunadas al soma también hablan de la existencia
de canales específicos por los cuales circula y se
intercambia la energía entre el cuerpo físico y el cuerpo
etérico. Hasta época reciente, no se conocían ni se
estudiaban esos canales en la ciencia occidental, en
cambio, se ha escrito mucho acerca de ellos en la tradición
oriental y se puede encontrar en su bibliografía. (18, 19,
20). Uno de esos sistemas que ha merecido la atención
de los investigadores occidentales recientemente, por
ejemplo, es el de los meridianos de acupuntura. (20).
Según la tradición de la medicina china, los puntos de
acupuntura del cuerpo humano están dispuestos en un
sistema de meridianos no visibles, que circula en la
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superficie y profundidad de los tejidos del organismo y
que sirve de vehículo a una energía invisible, a la que
los chinos dan el nombre de “Chi”. (21).
Esta energía, según se entiende, entra en el
organismo por los puntos de acupuntura y fluye por
los meridianos hacia las estructuras mas profundas y
hacia los órganos, a los que aporta su nutrimento
energético. Se considera que cuando se desequilibra
el flujo energético o se bloquea su curso, aparecerían
las disfunciones en los sistemas y los órganos se
afectarían. (20).
Los textos antiguos de la bibliografía yoguica
hindú, informan acerca de ciertos centros especiales de
energía que existen en nuestro cuerpo, relacionándolos
con los cuerpos sutiles o etéricos. Estos centros de
energía llamados “Chakras”, parecen intervenir en el flujo
energético por medio de canalizaciones hacia la
estructura celular del cuerpo físico. (21). En un nivel
determinado, funcionarían como transformadores de
energía, reduciéndola de una determinada forma y
frecuencia a otro nivel energético mas bajo. A su vez
esta energía induciría cambios a nivel bioquímico-
hormonal-fisiológicos-celulares de todo el organismo.
Se aceptan siete chakras principales, cada uno asociado
a un plexo nervioso principal y con una glándula
endocrina, ubicados topográficamente en línea vertical
ascendente desde la base de la columna vertebral hacia
el cráneo. (21).
En conclusión, este cambio paradigmático ha
venido permeando el curso de los acontecimientos, no
solo en los campos estrictamente profesionales, sino
también en las instituciones relacionadas con la salud.
A nivel mundial, continental y nacional, la búsqueda de
soluciones al problema general del bienestar humano,
ha hecho voltear la mirada hacia los campos tradicionales
de la medicina oriental y esos conocimientos están siendo
considerados en muchos aspectos como parte del
paradigma emergente, holístico, sistémico, ecológico y
complejo de la ciencia y de la salud.
ANTECEDENTES INTERNACIONALES
Una vez establecida la contextualización
fundamental, es importante aproximarse al tipo de saber
que se pretende integrar. Se conoce como Medicina
Tradicional aquella de larga historia que constituye la
suma total de conocimientos y prácticas basada en
teorías, creencias y experiencias indígenas de diferentes
culturas, explicables o no, utilizadas para el
mantenimiento de la salud, así como en la prevención,
diagnóstico y tratamiento de enfermedades físicas y
mentales. (20). La OMS habla indistintamente de Medicinas
Alternativas, Complementarias o no Convencionales al
referirse a “un amplio grupo de prácticas sanitarias que
no forman parte de la tradición de un propio país, o no
están integradas en su sistema sanitario prevaleciente”.
Por ejemplo, la acupuntura es una de las terapias médicas
tradicionales en China, sin embargo, muchos países
europeos la definen como Alternativa o Complementaria
porque no forma parte de los sistemas sanitarios oficiales,
y así el concepto se extiende a la medicina ayurvédica fuera
de la India. (21, 22).
Dicha Organización Internacional desde hace
más de 25 años se ha pronunciado en torno al tema de
las Medicinas Tradicionales (MT), Alternativas o
Complementarias (MAC), o Terapias Complementarias
(TC) y ha fijado estrategias en cuanto a la
implementación en los sistemas de salud, basándose en
políticas para todos los continentes. En África alrededor
de un 80% de la población utiliza la MT para satisfacer
las necesidades sanitarias. En Asia, particularmente en
China, el 40% de la atención médica se basa en los
conocimientos tradicionales. India, Corea y Vietnam
también lo contemplan como parte del sistema público
de salud. Latinoamérica la sigue utilizando como
resultado de circunstancias históricas y creencias
culturales (22).
La mencionada OMS señala que este fenómeno
no se restringe a países lejanos o pobres. En muchos
países desarrollados se ha popularizado el uso de estas
medicinas por la preocupación sobre los aspectos
adversos de los fármacos químicos hechos por el hombre,
cuestionando los enfoques y las premisas de la Medicina
Alopática. Al mismo tiempo, la esperanza de vida mas
larga ha dado como resultado un aumento de los riesgos
para desarrollar enfermedades crónicas y degenerativas
como las cardiopatías, el cáncer, la diabetes y los
trastornos mentales; para muchos pacientes la visión
alternativa parece ofrecer medios más efectivos y de
más bajo costo que la alopatía (23).
En 1978, la Conferencia Internacional de Alma
Ata, antigua Unión Soviética, desarrolló el concepto de
Atención Primaria en Salud, sustentada en que la
atención primaria de salud es: “la asistencia sanitaria
esencial basada en métodos y tecnologías prácticas,
científicamente fundados y socialmente aceptables,
puestas al alcance de todos los individuos y familias
de la comunidad mediante su plena participación, y a
un coste que la comunidad y el país puedan soportar
durante todas y cada una de las etapas de su desarrollo,
con espíritu de autoresponsabilidad y
autodeterminación. La atención primaria forma parte
33
integrante tanto del sistema nacional de salud, del que
constituye la función central y núcleo principal, como
del desarrollo social y económico global de la
comunidad”. (24, p. 2).
La misma Declaración de Alma Ata, especifica
el papel que deben cumplir los curanderos tradicionales
y las parteras como integrantes de la atención primaria,
ya que ellos ”...forman parte de la comunidad, de la
cultura y tradiciones locales y en muchos lugares siguen
gozando de gran consideración social, lo que les permite
ejercer una influencia considerable sobre las prácticas
sanitarias de la localidad...”. (24). Es obvio que su
adecuada incorporación con el establecimiento de los
niveles de competencia y con el adiestramiento
apropiado, abren las posibilidades de participación en
las actividades de atención primaria y podrían contribuir
a mejorar los servicios de salud.
Aunque ha existido resistencia a los cambios,
a medida que se ha ido comprendiendo el concepto de la
Atención Primaria y sus beneficios a través de la Red
Ambulatoria, se ha fortalecido el primer nivel de atención,
como vía para desarrollar la promoción de la salud, la
prevención de las enfermedades, la restitución del
bienestar, la rehabilitación íntegra del paciente, y el
descongestionamiento de los hospitales, ya que las
formas tradicionales de abordar la salud están
profundamente enraizadas en la cultura e idiosincrasia
de la mayoría de los pueblos.
En muchos lugares del mundo el gasto en
Medicinas Alternativas o Complementarias, no sólo es
importante, sino que está creciendo rápidamente. En
Estados Unidos el gasto total en 1997 se estimó en 2700
millones de dólares. En Australia, Canadá y el Reino
Unido el gasto anual en MCA se estima actualmente en
80 millones, 2400 millones y 2300 millones de dólares
respectivamente. En la mayoría de los países
desarrollados las MAC se han hecho cada vez mas
populares y el porcentaje de la población que al menos
una vez ha hecho uso de ella es el siguiente: 48% en
Australia, 70% en Canadá, 42% en EEUU, 38% en Bélgica
y 75% en Francia. En EEUU, se reportó a través del
Journal of the American Medical Association, que al
menos 1 de 16 terapias alternativas aumentó su utilización
del 34% en 1990 a 42% en 1997. (22,25).
Ante el auge de la popularidad de las MT/MCA
los gobiernos de los diferentes países están
respondiendo en el sentido de desarrollar normativas
para regular la práctica, otros están trabajando para
reglamentar la prescripción de medicinas en base a
34
hierbas. Cada vez es mayor el número de institutos de
investigación nacionales sobre MT en los países en vías
de desarrollo, lo cual es un signo de la importancia a
nivel público: China, Ghana, la República Popular
Democrática de Corea, India, Mali, Madagascar, Nigeria,
Tailandia, Indonesia, la República Popular de Laos, Sri
Lanka y Vietnam (25).
La Unión Europea, según la OMS, ha
completado recientemente el proyecto COST
(Cooperación Europea en el Campo de la Investigación
Científica y Técnica) sobre la “Medicina no
Convencional” y en 1999 la Asamblea Parlamentaria de
la Unión Europea, pidió a los Estados Miembros que
fomentasen el reconocimiento oficial de la MCA en las
Facultades de Medicina, a fin de alentar su uso en
hospitales. También en Europa, desde 1997, la Agencia
Europea para la Evaluación de Medicamentos (AEEM)
trabaja en calidad, seguridad y eficacia de los productos
médicos en base a hierbas (22).
En EEUU durante 1992, el Congreso estableció
una Oficina de Medicina Alternativa en el Instituto
Nacional de Salud, posteriormente se creó el Centro
Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa
(NCCAM). Esta institución ha recibido progresivos
aumentos presupuestarios siendo para el año 2000 de
68,4 millones de dólares. En el mismo año la Casa Blanca
designó una Comisión de Medicinas Complementarias,
por orden ejecutiva, conformada por diez miembros
incluyendo Senadores y Expertos, con la finalidad de
desarrollar un grupo de recomendaciones legislativas y
administrativas para maximizar los beneficios de las
MTCA. Estados Unidos también cuenta con un gran
número de unidades para el estudio de las Medicinas
Alternativas basadas en instituciones de investigación
tales como la Universidad de Maryland, Universidad de
Columbia en Nueva York, Universidad de Harvard en
Massachusetts y el Memorial Sloan-Kettering Cancer
Center en Nueva York, entre muchas otras (22).
En Latinoamérica la utilización de las MT/MCA
también ha aumentado progresivamente, se calcula que
en Colombia el 40 % de la población la asume, mientras
que en Chile el volumen de aceptación es mucho mayor
aproximándose al 71%. Los resultados de las encuestas
realizadas por la O.M.S indican que la mayoría de los
países tienen normas, políticas y reglamentos con
relación a por lo menos una de las disciplinas.
Aproximadamente la mitad tienen proyectos nacionales
basados en los Ministerios de Salud, así como programas
académicos, siendo los mas comunes la medicina
herbaria, la homeopatía, la acupuntura, la medicina
ayurvédica y la quiropraxia . (25).
 Posibilidades de Integración de las Terapias Complementarias en la Red de Atención Primaria en Venezuela
En el mismo orden de ideas, para América Latina
la producción de medicamentos herbarios es un logro
factible y un reto grande, ya que la biodiversidad de la
región la convierten en un atractivo para los propios
países del área, así como también a los países
desarrollados. El potencial científico y económico en
este rubro es de grandes dimensiones. (26). Sin embargo,
no se deben descuidar los posibles daños a los
ecosistemas ni la propiedad intelectual de los habitantes
de las comunidades.
Los países en desarrollo a menudo poseen una
gran cantidad de medicamentos herbarios de uso
tradicional y muchos conocimientos populares sobre
ellos, pero hasta el momento actual, los criterios
legislativos para establecer la utilización de dichos
medicamentos son escasos. Las excepciones las
tenemos en Antigua, Bermuda, Argentina, Chile,
Colombia, México, Nicaragua, ya que en los países
desarrollados las leyes y reglamentos en la materia
funcionan desde hace décadas. (23). En Cuba, “se ha
implantado un Programa de Desarrollo y Generalización
de la Medicina Tradicional en estrecha relación con la
Red de Atención Primaria en Salud …”. (27).
POSIBILIDADES EN EL MARCO LEGAL VENEZOLANA
Se ha mencionado que la OMS ha fijado
posición sobre la materia brindando apoyo a las Terapias
Complementarias, por las ventajas que poseen y también
por el hecho que han sido empleadas desde la
antigüedad por diversas culturas en todo el planeta y se
mantienen vigentes (22). Recientemente, en diferentes
Asambleas Mundiales, ha considerado su utilización por
su “…importante contribución a la previsión de cuidados
para la salud” (28). Desde 1973 y a través de diversos
documentos (29,30,31,32,33,34,35), se reconocen la
Medicina Tradicional y las Medicinas Alternativas o
Complementarias. Asimismo, se alerta sobre la
“…precaución en materia de seguridad, eficacia e
indicación de la aplicación de estas terapias…”. (35).
En Venezuela oficialmente se establece una
apertura para la Medicina Tradicional a partir de la
Constitución Bolivariana de 1999 (36), en su artículo N°
122: “Los pueblos indígenas tienen derecho a una salud
integral que considere sus prácticas y culturas. El Estado
reconocerá su Medicina Tradicional y las Terapias
Complementarias, con sujeción a principios bioéticos”.
Por otra parte existe un soporte adicional en la
misma Carta Magna en su artículo N°21: “no se permitirán
discriminaciones fundadas en la raza, el sexo, el credo, la
condición social o aquellas que…tengan por objeto…
anular … el reconocimiento, goce o ejercicio en
condiciones de igualdad de los derechos y libertades de
toda persona…”
La Constitución Bolivariana consagra en su
artículo N° 61: “Toda persona tiene derecho a la libertad
de conciencia y a manifestarla...” y en su artículo N° 84:
“...Para garantizar el derecho a la salud el Estado creará,
ejercerá la rectoría y gestionará un sistema público
nacional de salud de carácter intersectorial,
descentralizado y participativo, ...regido por los
principios de gratuidad, universalidad, integralidad,
equidad, integración social y solidaridad…”. Además
“…El sistema de salud dará prioridad a la promoción de
la salud y a la prevención de las enfermedades... La
comunidad organizada tiene el derecho y el deber de
participar en la toma de decisiones… en las instituciones
de salud. ”
Igualmente, en la citada Constitución, el artículo
N° 85 contempla: “…En coordinación con las
universidades y los centro de investigación se
promoverá y desarrollará una política nacional de
formación de profesionales, técnicos y técnicas y una
industria nacional de producción de insumos para la
salud.” En el Proyecto de Ley Orgánica de Salud
actualmente en discusión en la Asamblea Nacional, se
observa en su artículo N° 62 que “...el Ejecutivo Nacional
a través del Ministerio con competencia en Salud
promoverá todos los adelantos de la Medicina Alopática
y las Terapias Complementarias que puedan ser
sustentadas en evidencias, a fin de mejorar la calidad y
humanizar la atención”.
En otros instrumentos legales particularmente
importantes, como la Gaceta Oficial N° 37.135 del 2 de
febrero del 2.001, se crea la Comisión Nacional de
Terapias Complementarias (CONATEC) (37,38), que
según su Artículo N° 5 “... se encargará de crear e
implantar el programa de las Terapias Complementarias
que ya estén validadas en el Sistema de Atención Integral
de Salud, bajo una concepción holística e integrativa”.
Artículo Nº 6 “El Ministerio de Salud y Desarrollo Social
propiciará acciones, conjuntamente con las
Universidades, tendientes a la formación de recursos
humanos de alto nivel en Terapias Complementarias...
tanto en la atención en salud como en la investigación y
la docencia”. Artículo Nº 8 “Las dependencias del
Sistema Nacional de Salud podrán ser utilizadas para la
práctica de las Terapias Complementarias, tanto para fines
de atención como de investigación y/o docencia, siempre
que esta actividad sea realizada por personas
debidamente calificadas para tal función…”
35
 Ahora bien, según el decreto presidencial Nº
2.745 del 26 de enero del 2004, publicado en la Gaceta
Oficial Nº 37. 865 la Comisión Presidencial Barrio
Adentro tendrá como objetivo la implementación y
coordinación institucional del Programa Integral de
prestación de Atención Primaria de Salud, estimulación
e implementación de expresiones de la economía social
y transformación de las condiciones sociales,
económicas y ambientales de las comunidades bajo un
nuevo modelo de gestión basado en principios de
interdependencia, coordinación, corresponsabilidad,
cooperación y de participación activa y protagónica de
las comunidades organizadas. (39)
La Misión Barrio Adentro es un proyecto
general de salud; integrando la alimentación, educación,
deportes, cultura y seguridad social. Los principios sobre
los que se fundamenta son los siguientes: la salud como
un derecho social, la atención primaria de salud, calidad
de vida, promoción de la salud, participación ciudadana,
contraloría social y desarrollo social. El objetivo
fundamental es garantizar el acceso a los servicios de
salud a la población excluida, mediante un modelo de
salud integral orientado al logro de una mayor calidad
de vida. Los programas de salud se expresan a través de
los consultorios populares, clínicas populares y
hospitales del pueblo (40).
RECOMENDACIONES
Una vez establecida la fundamentación
teórica, se hace necesario y se justifica la integración
de las Terapias Complementarias con la Medicina
Oficial, para lo cual:
1.- La práctica médica en conocimiento de las
implicaciones de este nuevo enfoque paradigmático
de las Terapias Complementarias, podría proyectarse
mas allá de la visión parcial de la salud y las
enfermedades a una dimensión de integración de
saberes médicos con una cosmovisión propia.
2.- Dentro de este contexto el aspecto bioético
debería predominar y el enfoque del individuo-
comunidad-ambiente orientar hacia formas mas
naturales de curación tendientes a disminuir la
toxicidad de los fármacos y a resaltar la conciencia
para la salud y la ecología, dado que es evidente el
hecho de que la mayoría de las enfermedades son una
reacción a un ambiente físico, psíquico, emocional o
socialmente perturbado.
3.- Con la aplicación de las Terapias
Complementarias integradas a la Medicina Oficial se
podrían ofrecer diferentes opciones terapéuticas de
comprobada efectividad, bajo costo y escasos efectos
36
secundarios, para ser aplicadas a nivel de la atención
primaria.
4.- Se hace indispensable revisar lo existente en
cuanto a estas experiencias en el territorio nacional y
promover ante las instancias legislativas nacionales,
regionales y locales, instrumentos reglamentarios y
normativos para alcanzar la buena práctica de estas
medicinas con un máximo de cobertura a nivel público.
5.- También es necesario que el Estado, a través de
sus instituciones para generar conocimientos, destine
recursos para proyectos de investigación que permitan
validar la aplicación de las Terapias Complementarias.
6.- Otro aspecto de importancia a tomar en cuenta,
es la educación ciudadana y la formación a los
profesionales integrantes del equipo de salud en
Medicina Natural, Medicina Tradicional China, Medicina
Homeopática, Medicina Ayurvédica, etc.. En este sentido
corresponden principalmente a los Ministerios de
Educación y Deportes, Ministerio de Salud y Ministerio
de Educación Superior los programas tanto a nivel de
pregrado como de postgrado.
7.- La acreditación y certificación sería otro aspecto
importante a tomar en cuenta ya que existen en el país
instituciones de Educación Superior como la
Universidad de Carabobo, Universidad Experimental
Francisco de Miranda, Universidad Yacambú,
Universidad de Los Andes, que dictan cursos sobre
Terapias Complementarias. Asimismo existen
profesionales formados en el exterior.
8.- El acceso a la Atención Primaria con Terapias
Complementarias en los servicios públicos es otro
aspecto de gran relevancia. En este sentido, queda por
realizar estudios que permitan establecer los niveles de
utilización en la actualidad, por lo tanto es difícil
determinar la extensión de su práctica, limitaciones en el
uso, metodología aplicada, nivel de preparación de los
practicantes. Lo deseable sería que existiera una
programación dirigida a promover la salud y la atención
de aquellas enfermedades registradas de acuerdo a los
índices de morbilidad y mortalidad nacionales y de cada
entidad federal.
9.- La divulgación de estos conocimientos debería
estar debidamente fundamentada en la ciencia, a fin de
evitar especulaciones. La orientación de los beneficios
en la aplicación de estas medicinas estarían integradas
con la medicina convencional y sería muy importante
hacer conocer los perjuicios derivados del
desconocimiento o la mala praxis.
 Posibilidades de Integración de las Terapias Complementarias en la Red de Atención Primaria en Venezuela
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Recibido: Julio 2005

Aprobado: Septiembre 2005

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