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(99942) Apofis
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(99942) Apophis
2004MN4 Sormano.gif
El asteroide Apofis. Se le puede apreciar en el centro de la imagen, moviéndose de
derecha a izquierda, tomado el 30 de diciembre de 2004. (Osservatorio Astronómico
Sormano)
Descubrimiento
Descubridor R. A. Tucker,
D. J. Tholen,
F. Bernardi
Fecha 19 de junio de 2004
Lugar Observatorio Nacional de Kitt Peak
Designaciones 2004 MN4
Nombre provisional 2004 MN4
Categoría Asteroides Atón, NEA, PHA
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente 204,4571896287176 °
Inclinación 3,331290217797427°
Argumento del periastro 126,3936405969297 °
Semieje mayor 0,9222788903126814 ua ua
Excentricidad 0,1910795219761208
Anomalía media 215,5399783483177 °
Elementos orbitales derivados
Época 2457800.5 (2017-Feb-16.0) TDB12
Periastro o perihelio 0,7460502808230671 ua
Apoastro o afelio 1,098507499802296 ua
Período orbital sideral 323,513068841623 días
Velocidad orbital media 1,1126730° diarios
Características físicas
Masa 2,1×1010 kg
Densidad 3,2 g/cm³
Diámetro 0,325 km.
Gravedad 0,15 m/s²
Velocidad de escape 0,52 km/s
Periodo de rotación 30,4 horas
Clase espectral
SMASSII Sq
Magnitud absoluta 19.7
Albedo 0,23
Características atmosféricas
Temperatura 290 K
Cuerpo celeste
Anterior (99941) 2003 WF107
Siguiente (99943) 2005 AS2
Apohorb1.jpg
Órbita de Apofis
[editar datos en Wikidata]
Órbita de Apofis el 14 de abril de 2029 a su paso con La Tierra.
Trayectoria de riesgo donde se estimó que (99942) Apophis podría impactar la Tierra
en 2036. Más tarde se desestimó este cálculo.
(99942) Apofis (conocido anteriormente por su designación provisional 2004 MN4) es
un asteroide Atón, con una órbita próxima a la de la Tierra (objeto próximo a la
Tierra). En diciembre de 2004, algunas observaciones indicaban una probabilidad
relativamente alta de colisión con la Tierra (del 2,7 %) en el año 2029. Sin
embargo, observaciones adicionales ayudaron a mejorar el cálculo de la órbita,
demostrando remota la posibilidad de un impacto con la Tierra o la Luna en 2029.
Aun así, persistía la posibilidad de que durante el encuentro cercano de 2029 con
la Tierra, Apofis pasase por una "cerradura gravitacional", una región muy precisa
del espacio de no más de 400 m de diámetro, que lo situaría en trayectoria de
colisión para un futuro impacto el día 13 de abril de 2036. Esta posibilidad
mantuvo al asteroide en el nivel 1 de la escala de Turín hasta agosto de 2006.
Nuevas observaciones de la trayectoria de Apofis revelaron que muy probablemente no
pasará por la "cerradura", por lo que el 5 de agosto de 2006, Apofis fue rebajado
al nivel 0 de la escala de Turín. El 19 de octubre de 2006, la probabilidad de
impacto estimada para el 13 de abril de 2036 era de 1 entre 45 000. Se ha
identificado otra posible fecha de impacto en 2037, pero las probabilidades de
colisión durante ese encuentro son de 1 entre 12,3 millones.

Tras el acercamiento del 9 de enero de 2013, el Laboratorio de Propulsión a Chorro

en Pasadena (California) de la NASA descartó la posibilidad de una colisión de este
asteroide, tanto en 2029 como en 2036.

"Con los nuevos datos proporcionados por los observatorios de Magdalena Ridge y
Pan-STARRS, junto con los de Goldstone Solar System Radar, podemos efectivamente
descartar la posibilidad de un impacto de Apophis con la Tierra en 2036. Las
probabilidades de impacto según los últimos cálculos son de 1 entre un millón, lo
que nos hace sentir cómodos al afirmar que descartamos la posibilidad de impacto."3
Índice

1 Descubrimiento
2 Características
3 Nombre
3.1 Observaciones de 2005 y 2011
3.2 Refinamiento 2013
3.3 Observaciones 2015
3.4 2029/2036/2068 enfoques
4 Aproximaciones y peligro de impacto
4.1 Observaciones recientes
4.2 La falsa corrección
5 La misión Don Quijote
6 Véase también
7 Referencias
8 Enlaces externos

Descubrimiento

Fue descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy A. Tucker, David J. Tholen, y

Fabrizio Bernardi, desde el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona (EE.
UU.). Sólo pudo ser observado durante dos noches, y no volvió a ser visto hasta
que, el 18 de diciembre del mismo año, fue redescubierto por Gordon Garradd desde
Australia. En los días que siguieron, otras observaciones desde diversos puntos del
planeta permitieron al Minor Planet Center confirmar la conexión entre ambos
descubrimientos.
Características

Pertenece al grupo de los asteroides Atón, asteroides con una órbita de semieje
mayor menor de una unidad astronómica. En particular, Apofis tiene un periodo
orbital de 323,513 días en completar una órbita alrededor del Sol, su trayectoria
le lleva a atravesar la órbita de la Tierra dos veces en cada vuelta al Sol.[cita
requerida]

Basándose en su brillo, su longitud se estimó en 415 m; una estimación más refinada

basada en observaciones espectroscópicas mediante el Infrared Telescope Facility de
la NASA situado en Hawái, ofreció una medida de 250 m. Su masa ha sido estimada en
2,1×1010 kg.[cita requerida] Las observaciones de enero de 2013 corrigieron este
tamaño aumentándolo a 325 m.4

Está situado a una distancia media del Sol de 0,9222 ua, pudiendo alejarse hasta
1,098 ua y acercarse hasta 0,7460 ua. Su excentricidad es 0,191 y la inclinación
orbital 3,331 grados.

La magnitud absoluta de Apophis es 19,7. Está asignado al tipo espectral Sq según

la clasificación SMASSII.
Nombre

Inicialmente recibió la designación provisional 2004 MN4. Cuando su órbita pudo ser
calculada con suficiente exactitud, recibió el número permanente 99942 (el 24 de
junio de 2005), convirtiéndose en el primer asteroide numerado con probabilidades
de colisión con la Tierra. El hecho de recibir un número lo hizo candidato a ser
bautizado, y poco después recibió el nombre "Apofis" (19 de julio de 2005). Apofis
es el nombre griego del antiguo dios egipcio Apep, "el destructor", que habita en
la oscuridad eterna del Duat (inframundo) y cada noche intenta destruir el Sol (el
dios Ra).5

Aunque el Apofis mitológico resulta ser una fuente apropiada, es sabido que Tholen
y Tucker (dos de los descubridores) son fanes de la serie de televisión Stargate
SG-1. En las primeras temporadas de la serie, el principal enemigo de los humanos
es un alienígena llamado Apophis, que toma el nombre del dios egipcio, y cuyo
principal objetivo es destruir la Tierra.
Observaciones de 2005 y 2011

En julio de 2005, el ex astronauta del Apolo Rusty Schweickart, como presidente de

la Fundación B612, solicitó formalmente a la NASA que investigue la posibilidad de
que la órbita del asteroide posterior a 2029 esté en resonancia orbital con la
Tierra, lo que aumentaría la probabilidad de impactos futuros. Schweickart también
pidió a la NASA que investigue si se debe colocar un transpondedor en el asteroide
para permitir un seguimiento más preciso de cómo se ve afectada su órbita por el
efecto Yarkovsky.6 El 31 de enero de 2011, los astrónomos tomaron las primeras
imágenes nuevas de Apophis en más de 3 años.7
Ilustración de una tendencia común en la que las regiones de incertidumbre cada vez
más reducidas dan como resultado un aumento de la probabilidad de impacto de
asteroides seguido de una disminución brusca.
Refinamiento 2013

El enfoque cercano en 2029 alterará sustancialmente la órbita del objeto, lo que

provocará que Jon Giorgini de JPL diga: "Si obtenemos un alcance de radar en 2013
[la próxima buena oportunidad], deberíamos poder predecir la ubicación de MN4 2004
al menos 2070."8 Apophis pasó a 0,0966 UA (14 451 166,8 km) de la Tierra en 2013,
permitiendo a los astrónomos refinar la trayectoria para futuros pases cercanos.910
11 Justo después del enfoque más cercano el 9 de enero de 2013, el asteroide
alcanzó su punto máximo en una magnitud aparente de alrededor de 15.7.12 Goldstone
observó a Apophis durante ese acercamiento del 3 al 17 de enero.13 El Observatorio
de Arecibo observó a Apophis una vez que entró en la ventana de declinación de
Arecibo después del 13 de febrero de 2013.13

Una evaluación de la NASA del 21 de febrero de 2013 que no utiliza las mediciones
de radar de 2013 arrojó una probabilidad de impacto de 2.3 en un millón para
2068.14 Al 6 de mayo de 2013, utilizando observaciones hasta el 15 de abril de
2013, las probabilidades de un impacto el 12 de abril de 2068, calculadas por la
tabla de riesgo de JPL Sentry, habían aumentado a 3.9 en un millón (1 en
256,000).15
Observaciones 2015

Apophis no se ha observado desde 2015, principalmente porque su órbita lo ha puesto

muy cerca del Sol desde la perspectiva de la Tierra. No ha estado a más de 60
grados del Sol en ningún momento desde abril de 2014, y seguirá siéndolo hasta
diciembre de 2019. Con las observaciones más recientes de 2015, el impacto del 12
de abril de 2068 es ahora de 6.7 en un millón (1 en 150,000), y el asteroide tiene
una probabilidad acumulada de 9 en un millón (1 en 110,000) de impactar la Tierra
antes de 2106.
2029/2036/2068 enfoques

El 13 de abril de 2029, Apophis pasará cerca de la Tierra dentro de las órbitas de

los satélites de comunicación geosincrónicos, pero no estará más cerca de 31 000 km
por encima de la superficie de la Tierra.16 El pase 2029 será mucho más cercano de
lo que se había previsto en 2004, cuando el arco de observación fue muy corto.17 El
pase a fines de marzo de 2036 no estará más cerca de unos (22×106 km), y lo más
probable es que se pierda la Tierra unos (56×106 km).1819

Galería

Aproximación cercana de Apophis el 13 de abril de 2029 (conocido en febrero de

2005)20

La barra blanca indica incertidumbre en el rango de posiciones (como se conoce

en febrero de 2005)20

Aproximaciones y peligro de impacto

Poco después de su descubrimiento, diversos sistemas de cálculo de trayectorias de

todo el mundo calcularon la próxima fecha de máxima aproximación, coincidiendo
todos ellos en el 13 de abril de 2029. En ese día, Apofis brillará como una
estrella de magnitud 3,3 (visible a simple vista). Esta aproximación será visible
desde Europa, África y el oeste de Asia.

Diversos sistemas de cálculo de trayectorias muestran que la próxima fecha de

máxima aproximación será el 13 de abril de 2029. Los expertos pronostican que, en
el caso de que Apofis impactara contra la Tierra, lo haría en algún lugar de una
zona muy amplia comprendida entre la península de Kamchatka (Rusia) o en la región
de Venezuela.

Seguidamente se calculó también la probabilidad de impacto. Contrariamente a lo

habitual, durante los primeros días las nuevas observaciones hicieron aumentar la
probabilidad de impacto en lugar de reducirla, llegando hasta un 2,7% (1 entre 37).
Esta relativamente alta probabilidad combinada con la medida del asteroide hicieron
que Apofis recibiese el nivel 4 en la escala de Turín y 1,10 en la escala de
Palermo. Estos valores son los más altos que ningún asteroide haya conseguido
jamás.

El 27 de diciembre Apofis fue encontrado en imágenes previas a la fecha de

descubrimiento, y el cálculo de su órbita pudo ser afinado, eliminando cualquier
posibilidad de colisión para 2029, pero manteniendo un cierto riesgo para 2036.

La Fundación B612 efectuó estimaciones de la ruta que seguiría Apofis si el impacto

de 2029 fuese a ocurrir, como parte de una iniciativa que está realizando para
desarrollar una estrategia viable para desviar el asteroide con suficiente
anticipación.21 El resultado es un corredor angosto de unos pocos kilómetros de
ancho, denominado la «trayectoria de riesgo», la cual se ubica en la parte sur de
Rusia, cruzaría el Pacífico, pasando a cientos de kilómetros de las costas de
California y México, y luego proseguiría a Costa Rica, continuando por el mar
Caribe hasta cruzar por las regiones septentrionales de Colombia y Venezuela,
finalizando su recorrido en el Atlántico, poco antes de llegar a África.222324
Observaciones recientes

El 6 de mayo de 2006, cuando el asteroide se encontraba a 42 millones de kilómetros

de la Tierra, astrónomos de la NASA volvieron a medir su velocidad mediante el
radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico). El resultado fue diferente al esperado en
6 mm/s. Esta corrección, aunque parezca diminuta, con el tiempo será lo bastante
grande como para que la trayectoria del asteroide sea diferente a la calculada
inicialmente, reduciendo el peligro de impacto con la Tierra.

Probablemente esta haya sido la última oportunidad de obtener buenas medidas de

radar de Apofis en varios años, ya que pronto se encontrará demasiado cerca del Sol
para poder realizarlas. En 2013 el asteroide volvió a estar en una buena posición
para las siguientes observaciones.

Sin embargo, probablemente se pueda observar ópticamente Apofis antes de esta

fecha. Para el mes de enero de 2007 se esperaba poder determinar su velocidad de
rotación. Se trata de una medición importante, ya que si una cara del asteroide
recibe una cantidad de radiación solar sustancialmente mayor que la otra, ésta
puede ejercer una pequeña fuerza sobre el asteroide, que con el paso de los años
puede cambiar su trayectoria.

A fecha del 24 de mayo de 2006, Apofis continuaba en el nivel 1 de la escala de

Turín, aunque desde finales de febrero había sido sobrepasado por el asteroide 2004
VD17. Sin embargo, la aproximación de 2029 alterará significativamente su órbita,
haciendo que las predicciones posteriores a dicha fecha sean inciertas.

El 10 de enero de 2013, se determinó que el diámetro del asteroide es de 325 m, en

lugar de los 270 m según la Agencia Europea del Espacio, el aumento del 20% del
diámetro indica un aumento de 75% en la masa del asteroide.25

Según datos actualizados al 8 de octubre de 2014 en la página oficial de la NASA

para el estudio de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO), Apofis no provocará riesgo
de impacto hasta abril de 2060. Aun así las posibilidades son mínimas, 1 entre 10
000 000.

El 26 de marzo de 2021 la NASA, en su página oficial, publica que se descarta la

posibilidad de impacto en 2068, y durante los siguientes 100 años.26
La falsa corrección

El 4 de abril de 2008, comenzó a propagarse por el mundo una falsa noticia: un niño
alemán de 13 años había corregido a la NASA en las probabilidades de colisión de
Apofis con la Tierra y la NASA había pedido disculpas y aceptado su error.2728

Este bulo fue publicado inicialmente por la revista Bild-Zeitung,29 y luego fue
difundido al resto del mundo por la agencia AFP.30 Dicha información indicaba que
al estudiante de Potsdam, “le ha bastado un telescopio del instituto de Astrofísica
de Potsdam (AIP) y hacer unos cálculos para dejar en ridículo a la NASA”.27

Posteriormente la NASA ratificó su cálculo, y negó haber tenido ningún contacto con
el joven alemán.31 Donald K. Yeomans le habría informado al blog cosmos4u que no
han tenido correspondencia y que la historia es absurda, un bulo, o ambos. Frank
Spahn (quien figuraba como respaldo en la patraña) asegura que en enero o febrero
había atendido una consulta del niño, pero que nunca se mencionó la idea de una
colisión. Y que la siguiente vez que oyó sobre él fue en la publicación de la
revista Bild y junto a su nombre. Cuando lo contactó para pedirle una copia del
informe, el niño aseguró que un virus había borrado su disco duro y que la única
copia la tenía el jurado del concurso (en el que se presentó y ganó).32
La misión Don Quijote

Apofis es uno de los dos asteroides en consideración por la Agencia Espacial

Europea como el objetivo de la misión Don Quijote para estudiar los efectos de un
impacto con un asteroide.
Véase también

Lista de asteroides del (99901) al (100000)

Cuerpo menor del sistema solar

Referencias

«99942». Web de Minor Planet Center (en inglés). Consultado el 19 de enero de 2017.
«(99942) Apophis». Web de JPL (en inglés). Consultado el 19 de enero de 2017.
Cf. "NASA Rules Out Earth Impact in 2036 for Asteroid Apophis", JPL, NASA (10-I-
2013) http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2013-017
Cf. Malen Ruiz de Elvira, "El amenazador asteroide Apofis es mayor de lo que se
creía", en El País (10-I-2013)
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2013/01/10/actualidad/1357839126_917968.html
«El acercamiento a la Tierra en 2029 de un asteroide activa la defensa espacial»,
artículo en El País del 23 de febrero de 2007.
«News Article: Schweickart Proposes Study of Impact Risk from Apophis (MN4)».
web.archive.org. 29 de septiembre de 2009. Consultado el 8 de abril de 2019.
Astronomy, University of Hawaii at Manoa's Institute for. «Hawaii astronomers keep
tabs on asteroid Apophis». Astronomy.com. Consultado el 8 de abril de 2019.
«Friday the 13th, 2029 | Science Mission Directorate». science.nasa.gov. Consultado
el 8 de abril de 2019.
esa. «Herschel intercepts asteroid Apophis». European Space Agency (en inglés
británico). Consultado el 8 de abril de 2019.
«NEODyS : (99942) Apophis (Close Approaches)». newton.dm.unipi.it. Consultado el 8
de abril de 2019.
«Apophis asteroid encounter in 2013 should help answer impact worries».
USATODAY.COM. Consultado el 8 de abril de 2019.
«99942 Apophis Ephemerides for 9 Jan 2013». newton.dm.unipi.it. Consultado el 8 de
abril de 2019.
«Apophis_2013_planning.html». echo.jpl.nasa.gov. Consultado el 8 de abril de 2019.
«Apophis Risk Assessment Updated».
«Sentry: Earth Impact Monitoring». cneos.jpl.nasa.gov. Consultado el 8 de abril de
2019.
«NASA Rules Out Earth Impact in 2036 for Asteroid Apophis». NASA/JPL. Consultado el
8 de abril de 2019.
«Near-Earth Asteroid 2004 MN4 Reaches Highest Score To Date On Hazard Scale».
cneos.jpl.nasa.gov. Consultado el 8 de abril de 2019.
«Asteroid Apophis Takes a Pass in 2036». Sky & Telescope (en inglés
estadounidense). 9 de enero de 2013. Consultado el 8 de abril de 2019.
«99942 Apophis Ephemerides for March/April 2036». newton.dm.unipi.it. Consultado el
8 de abril de 2019.
«Radar Observations Refine the Future Motion of Asteroid 2004 MN4».
cneos.jpl.nasa.gov. Consultado el 18 de abril de 2019.
Figura 4, pág. 9 en «Threat characterization: trajectory dynamics» (white paper
39), artículo en inglés de Russell Schweickart, et. al, del 22 de febrero de 2008,
en el sitio web B612 Foundation.
«Range of possible impact points on april 13, 2036», artículo en inglés de Donald
B. Gennery en Scenarios for dealing with Apophis.
«Scenarios for dealing with Apophis», artículo en inglés presentado en la
Conferencia de Defensa Planetaria. Washington, 5 a 8 de marzo de 2007.
«The threat is out there», artículo en inglés de David Noland en la revista Popular
Mechanics de diciembre de 2006; consultado el 22 de febrero de 2008.
«El amenazador asteroide Apofis es mayor de lo que se creía». elpais.es. 10 de
enero de 2013. Consultado el 10 de enero de 2013.
«NASA Analysis: Earth Is Safe From Asteroid Apophis for 100-Plus Years».
«Un niño corrige un cálculo de la NASA», bulo difundido por el diario 20 Minutos
(Madrid).
«Un chico corrigió a la NASA» Archivado el 22 de abril de 2008 en Wayback Machine.,
hoax difundido por el diario La Razón (Buenos Aires) del 18 de abril de 2008.
«Ich hab den Weltuntergang ausgerechnet!», artículo en alemán en la revista Bild.
«La historia del niño que corrigió a la NASA es falsa», el diario Público (Madrid)
contradice el bulo del diario 30 Minutos.
«La NASA desmiente al adolescente alemán», el diario 20 Minutos refuta el bulo.

«Apophis risk not increased: science fair judges, world media screw up big
time», artículo en cosmos4u.blogspot.com.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre (99942) Apofis.

Jet Propulsion Laboratory. Datos orbitales (en inglés).
Near Earth Object Program: 99942 Apophis: Datos del asteroide y de su riesgo de
impacto (en inglés).
Lista actualizada de objetos con peligro de impacto con la Tierra (en inglés).
NeoDys: 99942 Apophis: Datos del asteroide y aproximaciones a la Tierra (en
inglés).
Osservatorio Astronómico Sormano: diagrama y órbita (en inglés).
Vídeos Proyecto Celestia, video del asteroide (99942) Apofis el 14 de abril de
2029 que se encontrará a solo 40 000 km de la Tierra (vídeo número 22).

Control de autoridades

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Astronomía JPL: 2099942 MPC: 99942

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descubiertos por Roy A. TuckerObjetos astronómicos descubiertos por David James
TholenObjetos astronómicos descubiertos por Fabrizio BernardiObjetos astronómicos
descubiertos desde el Observatorio Nacional de Kitt PeakObjetos astronómicos
descubiertos en 2004Asteroides que cruzan la órbita de la Tierra

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