E. P.

Thompson
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E. P. Thompson, de nombre completo (pocas veces usado) Edward Palmer

Thompson (1924-1993). Historiador e intelectual británico. Influyó decisivamente en el
pensamiento marxista británico, separándolo del europeo y dándole carácter propio,
dentro de lo que se conoce como socialismo humanista.

Biografía [editar]
Nacido en Oxford de padres misioneros metodistas. Luchó en la Segunda Guerra
Mundial, en una compañía de tanques en Italia. Estudió en el Corpus Christi College de
Cambridge. Comprometido políticamente con la izquierda y el pacifismo, en 1946
forma el Grupo de Historiadores del Partido Comunista o Grupo de Cambridge, con
Christopher Hill, Eric Hobsbawn, Rodney Hilton, Dona Torr y otros. En 1948 se casa
con Dorothy Towers, también historiadora de la misma tendencia. El grupo se articulará
en torno a la revista Past and Present desde 1952, y sobrevivirá a su abandono del
Partido Comunista (1956, a raíz de la invasión soviética de Hungría). Juega un papel
clave en los comienzos de la corriente conocida como Nueva Izquierda (New Left) a
finales de los años 1950. Se significó por su postura crítica desde la izquierda frente a
los gobiernos laboristas de 1964-1970 y 1974-1979. Durante los años 1980 lideró el
movimiento de intelectuales contra las armas nucleares en Europa. Intervino en la
apertura del diálogo entre el movimiento pacifista de Europa occidental y los disidentes
de la Europa del Este dominada por la Unión Soviética, por lo que desde ésta se le acusó
de actuar al servicio del imperialismo americano.

Polémicas [editar]
Profesor en distintas universidades de Inglaterra y Estados Unidos, fue sonoro su
abandono de la Universidad de Warwick en protesta por su comercialización (que
cuenta en su libro Warwick University Limited, 1971). Ataca al marxismo estructuralista
de Louis Althusser y sus seguidores británicos de la New Left Review (revista y
corriente de la que Thompson se había alejado a partir del segundo periodo de ésta, que
incluía elementos cercanos al trotskismo). Este episodio provocó un jugoso debate
historiográfico, con aportaciones cruzadas entre él mismo (Pobreza de la Teoría, 1978)
y New Left, con Perry Anderson a la cabeza (Discusiones/argumentos dentro del
marxismo inglés, jugando con la palabra Arguments).

Obra [editar]
Su producción historiográfica se centra en la historia social, sobre todo en el
movimiento obrero de la Inglaterra de la Revolución Industrial. Prolífico ensayista y
articulista, también publicó influyentes biografías de William Morris y William Blake.
Su obra esencial es La formación de la clase obrera en Inglaterra (1963), donde revisa
la interpretación marxista tradicional desde un materialismo histórico no dogmático.
Paradójicamente, la primera traducción del título en español era mucho más marxista
(en ese sentido dogmático) que la del autor: La formación histórica de la clase obrera:
Inglaterra, decía, mientras que el título que Thompson dio a su libro en inglés es The
making of the english working class, mucho más pegado a la realidad que a los
esquemas conceptuales abstractos. Produjo gran número de libros y artículos entre los
que es destacable por la difusión del concepto que le da título La economía moral de la
multitud en Inglaterra (1979), donde reclama para el estudio de las sociedades
históricas (y de paso para nuestra propia sociedad) la misma complejidad metodológica
que usa la antropología cultural en el estudio de las sociedades primitivas.

Edward Palmer Thompson

(?, 1924) Historiador británico. Miembro del Partido Comunista (1942-1956), sus
estudios se centran en las interrelaciones entre clase social, conciencia de clase y
movimiento político-social, en los que se observa una dura crítica al estructuralismo
marxista desde posturas gramscianas. Tras la invasión soviética de Hungría abandonó el
partido y denunció el peligro armamentista a través de sus obras (Protesta y sobrevive,
1981; Nuestras libertades y nuestras vidas, 1986).

E. P. THOMPSON
Bryan D. Palmer (Universidad de Valencia)
Precio:21 € ($30,95)
ISBN: 8437059046. ISBN-13: 9788437059044

186 p. ; 20x19 cm. - 1ª ed., 1ª imp. (2004).

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Edward Thompson, uno de los historiadores más importantes del siglo XX de habla inglesa, murió
en 1993. El libro de Bryan D. Palmer sobre la vida i la obra de Thompson es un homenaje
personal e incisivo al autor de la apasionada biografía sobre William Morris, el enormemente
aclamado The making of the English Working Class, y una serie de estudios del siglo XVIII, que
van desde la cultura tradicional hasta la antagónica poética de William Blake. Palmer evalúa el
papel de los antecedentes familiares de Thompson en la India, su juventud en el Partido
Comunista, la ruptura decisiva con el estalinismo, y su posterior trabajo en las campañas por las
causas de la nueva izquierda y el desarme nuclear. Thompson nunca estuvo cómodo con su
condición académica institucional y eventualmente dejó la enseñanza en 1970 para dedicar su
tiempo a investigar y escribir. Su pluma estuvo siempre preparada para rebelarse contra los
poderes del estado, y contra una izquierda que, a su entender, a menudo parecía haber
abandonado la causa de la transformación social. Para los lectores que conocen el trabajo de
Thompson, la reflexión de Palmer sobre los aspectos no estudiados hasta ahora de su vida, será
innovadora y aclaratoria; para aquellos menos familiarizados con sus prodigiosos logros, estas
páginas constituirán una útil introducción.