¿Qué fue el Imperio ruso?

El Imperio ruso fue el Estado que sucedió al Zarato ruso en 1721 y

que se prolongó hasta 1917.
Fue un imperio tricontinental, ya que sus dominios comprendían la
Rusia europea, la Rusia asiática y Alaska, en América del Norte.
El fundador del Imperio ruso fue el zar Pedro el Grande, que a
principios del siglo XVIII conquistó las costas del mar Báltico. De
esta manera, se abrió hacia Occidente y rompió el tradicional
aislamiento ruso.
El Imperio ruso alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIX,
cuando incluía Alaska, la región norte de Irán y una pequeña
porción de Mongolia.
Se disolvió en 1917, como consecuencia de la Revolución rusa,
durante la cual los bolcheviques tomaron el poder, asesinaron al
zar Nicolás II y a toda su familia y fundaron la Unión
Soviética (1922).
 Escudo de la Rusia Imperial, con el águila bicéfala doblemente
coronada, heredada del Imperio bizantino. El zar Iván IV el Terrible
mandó agregar un escudo en el pecho del águila, con la imagen de
San Jorge combatiendo a un dragón.

Características del Imperio ruso

Entre las características del Imperio ruso, se pueden destacar las
siguientes:

 Se extendía por el este de Europa, el norte de Asia y

el extremo occidental de América.

 Su capital era la ciudad de San Petersburgo, ubicada

a orillas del río Neva, en su desembocadura en el
golfo de Finlandia. Fue fundada en 1703 por Pedro el
 Grande para constituirla en una ventana hacia
Occidente.
 Su idioma oficial era el ruso, aunque también se
hablaban el ucraniano, el bielorruso y el finés, entre
muchos otros.

 Su religión oficial era la ortodoxa rusa, controlada por

el zar a través del Santísimo Sínodo Gobernante,
dirigido por un funcionario estatal.
 Su escudo de armas fue el gran escudo del Imperio
ruso y su himno «Dios salve al zar», una modificación
del himno nacional británico «Dios salve al rey»,
escrito en 1815.

 La población era multiétnica, ya que estaba integrada

por unos doscientos grupos étnicos, ente ellos rusos
(el 44% de la población en 1914), ucranianos,
bielorrusos, polacos, uzbekos, tártaros, armenios,
georgianos, etc.
 Sus habitantes estaban jurídicamente divididos en
estratos tales como la nobleza terrateniente, el clero,
los comerciantes, los cosacos, los campesinos y los
extranjeros. Hasta 1861 los campesinos estuvieron
sujetos a la servidumbre, régimen jurídico que les
impedía abandonar las tierras en las que trabajaban.

 Sus principales actividades económicas eran

la agricultura, la ganadería y la minería. Recién a
 partir de 1880 se inició un proceso de
industrialización, que tuvo alcances muy limitados, ya
que a principios del siglo XX las industrias se
concentraban solo en los alrededores de San
Petersburgo, Moscú y las cuencas mineras.

La Plaza Roja de Moscú en 1801, según una pintura de Fiódor

Alekséyev. Moscú dejó de ser la capital de Rusia en 1712, después
de la fundación de San Petersburgo y la creación del Imperio.

Organización territorial del Imperio ruso

En 1914, el Imperio ruso comprendía 22.800.000 km², lo que
equivalía al 15% de la superficie mundial. Estaba dividido en
gobernaciones generales, gobernaciones, provincias y distritos.
Incluía los siguientes territorios:
 Rusia, con dominios en Europa y Asia (Siberia).

 Finlandia y los Estados bálticos (Letonia, Lituania y

Estonia).

 Ucrania, Bielorrusia, Polonia, Besarabia y Valaquia.

 El Cáucaso (las actuales Armenia, Georgia y

Azerbaiyán).

 La Armenia turca (territorios de Kars, Artvin, Ardahán

y Ugdir).

 Asia Central (actuales repúblicas de Kazajistán,

Turkmenistán, Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán).

 Alaska, que perteneció al Imperio ruso desde 1784 a

1867, cuando fue vendida a los Estados Unidos en 7
millones de dólares.
 El Imperio ruso en 1914, antes del inicio de la Primera Guerra
Mundial.

Organización política del Imperio ruso

Las principales características de la organización política del
Imperio ruso fueron las siguientes:

 Su forma de gobierno fue la monarquía

absoluta y hereditaria, salvo en el período
comprendido entre 1905 y 1917, cuando se instauró
una monarquía constitucional.
 El zar, perteneciente a la dinastía de los Rómanov,
era la cabeza de lmperio, y concentraba en sus manos
tanto el Poder Ejecutivo como el Poder Legislativo.
 Tenía poderes absolutos y su voluntad tenía fuerza
de ley. Era, además, el jefe de la religión ortodoxa.
 La seguridad del zar y su familia estaban a cargo de la
policía política, que fue creada por el zar Nicolás I.

 Al frente de las gobernaciones estaban los

gobernadores, que eran nombrados directamente por
el zar.

Fin del Imperio ruso

Entre 1904 y 1905 tuvo lugar la guerra ruso-japonesa, que finalizó
con el triunfo del Imperio del Japón. Esta inesperada derrota
contra un país asiático desencadenó la Revolución rusa de 1905,
que se inició cuando el ejército abrió fuego contra un grupo de
manifestantes que pretendían entregar un petitorio al zar Nicolás
II. La represión fue seguida de motines, revueltas y huelgas en toda
Rusia. También se rebelaron algunas guarniciones militares.

Si bien la revolución finalmente fracasó, obligó al zar a sancionar

una Constitución y a crear el Congreso o Duma, en la que había
representantes de las distintas clases sociales. Las relaciones entre
la Duma y Nicolás II siempre fueron conflictivas, ya que el zar se
negaba a aceptar límites a su autoridad.

El inicio de la Primera Guerra Mundial agravó la situación del país y

provocó el estallido de varios levantamientos populares. Los dos
principales grupos opositores a Nicolás II, mencheviques y
bolcheviques, coincidían en su deseo de derrocarlo e implantar el
socialismo. Fueron los segundos, liderados por Lenin, Trotski y
Stalin, quiénes protagonizaron la Revolución Rusa de 1917, que
acabó con el zarismo y disolvió el Imperio.