James Chaytor

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James Chaytor
CA-ARA.pngComodoro de Marina
Lealtad Bandera de Estados Unidos Estados Unidos de América
Bandera de Argentina Provincias Unidas del Río de la Plata (Argentina)
Bandera de Colombia República de Colombia
Rama militar Marina
Conflictos Guerra de Independencia de Argentina
Información
Nacimiento 1767
Bandera de Estados Unidos Baltimore, Maryland, Trece Colonias (Estados Unidos)
Fallecimiento ca.1849
Ocupaciones militar
Escudo Armada Argentina (fidedigno).svg

Armada de la República Argentina

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James Chaytor, conocido en las Provincias Unidas del Río de la Plata como Diego
Chaytor, o Chayter, fue un marino estadounidense que sirvió en la armada de su país
y actuó como corsario al servicio de la causa de la emancipación durante las
Guerras de independencia hispanoamericanas.

Índice
1 Biografía
1.1 Primera campaña de corso (1816-1817)
1.2 Segunda campaña de corso (1818)
1.3 Tercera campaña de corso (1819-1821)
1.4 Últimos años
2 Notas y referencias
3 Bibliografía utilizada
4 Bibliografía adicional
5 Enlaces externos
Biografía

Baltimore

Estados Unidos (1818)

Sudamérica, según Pinkerton (1818)

España (1818)

Cádiz (1813)
Nació en 1767 en Baltimore, Maryland, en ese entonces una de las Trece Colonias.1
Siguió la carrera naval como capitán de la marina mercante y al servicio de su
nación durante la Guerra anglo-estadounidense de 1812. Finalizado ese conflicto,
como otros compatriotas se puso al servicio de la lucha por la emancipación
americana como corsario. Junto a los marinos James Barnes, Obadiah Chase, Clement
Cathell, John D. Danels, y Thomas Taylor financiaron al corsario Joseph Almeida.

Chaytor mismo luchó con los patriotas venezolanos en la llamada "Campaña Admirable"
hasta producirse su derrota en 1814 y la caída de la Segunda República de
Venezuela.

Chaytor regresó entonces a Baltimore. Para ese entonces, la situación del

movimiento emancipador en Latinoamérica era desesperante. Solo las Provincias
Unidas del Río de la Plata se mantenían en pie pero amenazadas por el conflicto
civil, por las fuerzas realistas desde el Alto Perú y Chile y por Portugal desde el
oeste.

En 1815 Chaytor adquirió un nuevo buque, el Mammoth ("Mamut", aparece también como
Mammouth o Mammuth). El Mammoth tenía un desplazamiento de 400 t, pero era ágil y
veloz pese a su gran tamaño. Su tripulación (muy variable como en todo buque
corsario) era de 140 hombres. Chaytor montó una coliza giratoria de a 24 y 14
cañones de a 18 y a fines de ese año adquirió 824 barriles de pólvora, 200 cajones
de fusiles, 2 barricas de sables y otras 12 con piedras de chispa que cargó en su
nuevo buque.

En una comunicación del cónsul español en Baltimore Juan Bautista Bernabeu al

embajador español Onís fechada el 31 de diciembre de ese año, Chaytor es citado
como uno de los principales corsarios.

Dejando a su esposa Sarah y sus hijos en Baltimore, zarpó el 1 de febrero de 1816

rumbo al Río de la Plata, arribando al puerto de la ciudad de Buenos Aires el 17 de
marzo de ese año.

El Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata Antonio González
Balcarce adquirió de buen grado el cargamento e incorporó el Mammoth a la armada.
El 7 de mayo de 1816 reconoció a Chaytor el grado de teniente coronel y le encargó
el mando de su buque, ahora renombrado Independencia del Sur, otorgándosele la
correspondiente patente de corso.

Primera campaña de corso (1816-1817)

Su primera campaña fue preparada con gran sigilo hasta el punto que, contra lo
establecido, sus instrucciones fueron verbales y motivaron posteriormente problemas
en la liquidación de presas que obligaron a intervenir al gobierno, que explicaría
que "por varias razones existentes en aquel momento era preciso que su salida para
Europa fuese con el mayor sigilo con cuyo motivo no se guardaron copia de las
patentes de comisión del modo acostumbrado ni hubo contrata formal con el
gobierno".

Más allá de las instrucciones, el 13 de mayo de 1816 un decreto legalizó su

condición de corsario figurando como armadores Chaytor y el propio gobierno de las
Provincias Unidas del Río de la Plata. Su plana mayor se reducía al teniente 1°
Diego Maynder y a los tenientes Juan Butler y Daniel Chaytor, su hijo, siendo Sion
Spencer el capitán de la tropa embarcada.

El Independencia del Sur puso rápidamente rumbo a Cádiz done comenzó a operar a
fines de julio, convirtiéndose en el primer buque que hizo flamear el pabellón
argentino en esas aguas. Cádiz era entonces, y lo sería hasta mediados de la década
de 1820, el principal puerto de España. Dentro de su bahía se encontraba uno de los
principales astilleros y arsenales de la Real Armada, La Carraca, y era el punto de
partida de las expediciones de refuerzo a América. Caído Montevideo, la importancia
estratégica para el gobierno argentino y la disponibilidad de un botín apreciable
para sus corsarios convirtió a Cádiz en foco de una audaz política ofensiva. La
cercanía de Gibraltar y, de ser preciso, de los puertos de corsarios berberiscos de
Salé y Larache, permitían en caso de urgencia abastecerse o refugiarse para
reparaciones esenciales.

Durante poco más de un mes causó graves daños al comercio español obligando a
muchos buques a permanecer en puerto y capturando varias presas, entre ellas el
bergantín Atrevido, capturado frente a Cádiz el 30 de julio de 1816,2 el bergantín
San Buenaventura (a) El Leónidas (Cabo San Vicente, 24 de agosto),3 bergantín
Concepción (Cabo San Vicente, 25 de agosto),4 la fragata Nuestra Señora de los
Dolores (Cabo San Vicente, 27 de agosto)5 y el bergantín Golondrina que fue
capturado en Cabo San Vicente ese mismo día y remitido a Cádiz con los prisioneros.
Con el fin de reabastecerse, pasó a Baltimore, su ciudad natal y uno de los puntos
principales de abastecimiento y liquidación de presas. Arribó en octubre y adquirió
en $52000 la goleta Atrevida (ex Santafecino de Thomas Taylor) con la que realizó
un corto crucero a las Indias Orientales.

En carta del embajador Onís a Pedro Ceballos, fechada en Filadelfia el 18 de

diciembre de 1816, afirmaba que "cada día siguen armándose más barcos en Baltimore
para salir a cruzar con bandera insurgente. Además de una escuadrilla de nueve
buques que han ido dando sucesivamente a la vela, y que deben ser mandados por el
capitán Chaytor de Baltimore, me escribe el cónsul de S.M. que hay otros tres que
se están habilitando con el mismo objeto".

En marzo de 1817 arribó a Norfolk, Virginia, y liquidó cochinilla capturada por un

valor de $50000. En aguas de Cuba había efectuado dos presas, el bergantín
Santísima Trinidad y la fragata Santander, las cuales envió a Baltimore.

Allí, los cargamentos de ambos buques ("gran cantidad de dinero y 87 zurrones de

grana"), fueron reclamados por el cónsul español en Norfolk, Antonio Argote
Villalobos, en nombre de sus propietarios por via judicial. Chaytor se dirigió a la
ciudad pero la corte de Baltimore falló favorablemente a los propietarios, por lo
que para evitar nuevos procesos iniciados por el cónsul español abandonó
momentáneamente Baltimore echando anclas en la bahía de Chesapeake.

Bahía Chesapeake
El 7 de mayo de 1817, mientras Chaytor se encontraba en la cabina del Independencia
del Sud con el capitán de la Atrevida, se produjo un incendió que alcanzó
rápidamente la santabárbara e hizo volar al buque, muriendo 23 tripulantes y
provocando a sus armadores pérdidas estimadas en 100000 dólares.

Reducido nuevamente al Independencia del Sud volvió a las costas de Cádiz donde
operó con éxito durante junio de 1817. En esa última fase de la campaña coordinó
sus operaciones primero con el Mangoré (capitán Diego Barnes) y luego con el
General San Martín (capitán John Dieter). Con el primero capturó la fragata
Esperanza (Cádiz, 9 o 12 de junio de 1817),6 actuando solo capturó el lugre Cameron
(a) Carmen (Cádiz, 24 de junio) y con el General San Martín capturó la goleta
Nuestra Señora de las Mercedes (a) La Corsa (Cabo San Vicente, 29 de junio)7 y la
fragata Teresa (a) La Roig (Cabo San Vicente, 1 de julio)8

La captura de la Esperanza, fragata de la Real Compañía de Filipinas comandada por

el capitán Juan Lobo, fue uno de los más duros golpes al comercio español
ultramarino. Tuvo lugar a solo 8 leguas del puerto, cuando fue alcanzada por el
Independencia del Sud, el Mangoré y otros tres corsarios menores. La Esperanza iba
armada con carronadas pero no pudo resistir el fuego de los cañones de largo
alcance argentinos y dañada la artillería y con tres disparos en la línea de
flotación debió rendirse.

Según reconocería su capitán, tanto la tripulación como el pasaje fueron muy bien
tratados. Fueron detenidos como prisioneros de guerra el general Ambrosio de la
Cuadra, el teniente coronel Sebastián Ruiz de Labastida y el fiscal de la Audiencia
de Manila Ramón Power e Hidalgo y se retuvo al piloto y veinte marineros, empleados
como tripulación de presa. Lobo, así como el resto de la tripulación y el pasaje
fueron liberados. Chaytor devolvió a Lobo el instrumental de navegación y le
advirtió de la presencia en el área de lo que calificaba de piratas.

El teniente general de la Armada Española José Justo Salcedo escribió ese mismo año
que "el perjuicio que los corsarios insurgentes causan en la época presente, al
comercio marítimo español es de tal tamaño como lo prueba el apresamiento de una
fragata de la compañía de Filipinas que regresaba ricamente cargada de aquellos
dominios, y han conducido a Buenos Aires, y otra que han cogido casi a la vista de
Cádiz, de cuyo puerto acababa de salir conduciendo al capitán general y al obispo
de aquellas islas".

El 3 de septiembre de 1817 arribó a Buenos Aires con el Independencia del Sud y

vencida la patente otorgada por el gobierno la devolvió y levantó la fianza dada
oportunamente por su socio, el armador británico Adam Guy.

Segunda campaña de corso (1818)

Juan Martín de Pueyrredón

En vistas a formar una división para una nueva campaña, en Buenos Aires constituyó
una nueva sociedad a la que aportó personalmente sus beneficios, $40000. Adquirió y
alistó la goleta Alerta (ex Nuestra Señora de las Mercedes, una de sus presas) y la
fragata Vigilancia.9

El gobierno, encabezado por el Director Juan Martín de Pueyrredón, le extendió

despachos de coronel y le dio instrucciones reservadas tendientes a obtener en los
Estados Unidos de América un empréstito de $2.000.000 en auxilio de la
independencia americana y proceder a hostilizar como pudiera la "Expedición Grande"
que se preparaba en España.

En efecto, en 1818 se reactivaba en España el proyecto de efecutar una gran

expedición al Río de la Plata y entre ese año y 1819 se concentró en Cádiz un nuevo
ejército expedicionario de 22.000 hombres al mando del general Enrique José
O'Donnell Anethan, Conde de La Bisbal, y dado que España carecía de una flota de la
magnitud necesaria se adquiría una flotilla rusa que resultó estar en pésimas
condiciones para la navegación transatlántica.

Chaytor asumió el mando de la división mientras que el capitán Juan O'Grennolds

asumía el mando directo del Independencia del Sud, su hijo el sargento mayor Daniel
Chaytor el de la Alerta y el capitán Jorge H.Ross el mando de la Vigilancia.

Tras celebrar el 22 de febrero el cumpleaños de George Washington junto a

mercaderes, diplomáticos y otros corsarios entre ellos John Dieter quien brindó por
"los patriotas de norte y sudamérica", el 24 de febrero (marzo según otras fuentes)
de 1818 partieron rumbo al Atlántico Norte.

La gestiones para obtener el empréstito tuvieron buen trámite, pero terminaron

fracasando por las circunstancias políticas en que se vio envuelta la república
(Anarquía del Año XX). En cuanto a la expedición, se vio demorada por las razones
mencionadas y por una epidemia que obligó a dispersar las tropas y fracasaría
finalmente por motivos de política interna de España, a los que no fueron ajenas
las gestiones del agente revolucionario Andrés Arguibel.

La campaña se redujo entonces a la acción corsaria frente a Cádiz durante la que

fue capturada la fragata Aventurera (Cádiz, 9 de agosto de 1818).10

En el curso de la campaña su hijo Daniel Chaytor resultó muerto en combate al

frente de la goleta Alerta. Chaytor regresó a Buenos Aires en diciembre de 1818.

Tercera campaña de corso (1819-1821)

Habiendo incurrido en deudas para el armado de su segunda expedición y ante la
grave situación interna en las Provincias Unidas, pudo alistar solo la
Independencia del Sud.

En Buenos Aires, Chayter elevó una nueva solicitud de corso indicando que "deseando
partir para los Estados Unidos donde con sus medios y los de sus amigos armaría una
fragata de guerra y una corbeta de la misma calidad, solicitaba la autorización y
órdenes correspondientes para hacerlo sin que el Estado erogase gasto alguno".
Afirmaba que no quería actuar como "esa porción de aventureros que en la mar
cometen las mayores depredaciones bajo nuestro pabellón en descrédito del país y
horror de las naciones". A esos efectos y para que su comisión fuera más respetable
pedía "las órdenes y autorización conveniente para reprimir en los mares los
excesos y falta de documentos justificativos que se encuentren en los buques
corsarios, llevando mi buque el carácter de buque de guerra nacional en cuya
calidad los haré respetar de todos, y si V.E. se dignase admitir este servicio se
servirá a mi salida anunciar en la Gaceta Ministerial para noticia de todas las
naciones y para que vean que el gobierno ni autoriza ni permite estos desórdenes, y
que cuidaré hacerlo transcribir en las gacetas de Estados Unidos y de Inglaterra".

El gobierno, atendiendo a las razones expuestas y confiando en su capacidad y

lealtad a la causa, resolvió darle el mando de la fragata Patagonia y de la corbeta
Vengadora, ambas propiedad del estado.

La Patagonia montaba 14 cañones (2 cañones largos de a 18 libras y 12 carronadas de

a 12 libras). Tenía un desplazamiento de 398 toneladas, eslora de 36 metros, manga
de 5,75 metros, puntal de 6 metros y un calado medio de 3,30 metros. Estaba
tripulada por 175 hombres.

La Vengadora, por su parte, montaba 14 cañones (12 cañones de a 12 libras y 2 de

cañones a 18 libras) y tenía un desplazamiento de 390 toneladas, eslora de 35
metros, manga de 6 metros, puntal de 5,75 metros y un calado medio de 2,9 metros,
contando con una tripulación de 185 hombres.

Las instrucciones del gobierno dadas el 20 de febrero de 1819 incluían facultades

que superaban las otorgadas a otros corsarios: "en caso de haberse concluido con el
término de la patente pueda ampliárselo", se le otorgaba la potestad de que "para
en caso de salir de España alguna expedición pueda reunir los corsarios que
naveguen con patente de este gobierno, con el objeto de hostilizar aquellas
prometiéndoles que el gobierno satisfará cualquier perjuicio o atraso en sus
expediciones originado por aquel objeto", de establecer depósitos de abastecimiento
en Gibraltar u otro punto que decidiera oportuno, de recabar el auxilio de naciones
amigas y se reducía el derecho del estado sobre las presas al 10 por ciento.
Finalmente, le extendía despachos de coronel y le concedía honores de comodoro:
"expídasele el despacho de grado de coronel de ejército, previniéndole que durante
su misión se considere con todas las prerrogativas de un comodoro".

Una disposición reservada señalaba que "la Escuadrilla del mando del coronel del
ejército al servicio de la marina D.Diego Chaytor, compuesta de la fragata
Patagona, corbeta Vengadora y bergantín Independencia del Sur ha sido destinada
como Fuerza Naval de este estado a hostilizar la bandera española".

Si bien el resultado de las presas seguiría las generales de la ley, Chaytor se

encontraba esta vez al mando de una división naval nacional, en momentos en que esa
autoridad nacional colapsaba.

En marzo de 1819 inició su tercer crucero rumbo al Atlántico Norte. Tras varias
presas menores enfrentó y destruyó tres goletas armadas. Finalmente enfrentó con el
Independencia del Sud a dos buques de guerra enemigos con superior capacidad de
fuego y en el combate las tres unidades combatientes sufrieron severos daños que
obligaron a Chaytor a retirarse a Buenos Aires y a los buques realistas a retirarse
a puerto sin poder volver a salir por los daños recibidos.

Chaytor arribó a Buenos Aires en septiembre de 1819. Allí José Rondeau era desde
junio el nuevo Director pero su autoridad no pasaba de la provincia de Buenos
Aires.11
Volvió a partir, esta vez solo con el Independencia. Durante 1820 y 1821 operó en
aguas del Atlántico Norte y en el Mar Caribe. En 1820 a pedido del gobernador de la
isla Margarita persiguió y apresó al bergantín pirata Prometheus (capitán DuBois).

Al tener noticias en alta mar a fines de 1821 del decreto de octubre de ese año que
ponía fin a la campaña de corso, a diferencia de otros comandantes Chaytor la acató
de inmediato y regresó a Estados Unidos, licenció a su tripulación y devolvió las
patentes.

Últimos años
Para entonces se encontraba en una difícil situación financiera. Ya el 30 de
noviembre de 1819 había escrito a su socio el armador Adam Guy: "Mi ambición para
promover la causa de La Plata me arruinó por completo (...) desde que me uni a la
causa gloriosa de América del Sur, armé cuatro buques en su defensa, he sacrificado
mi fortuna a su grandeza."

En Baltimore pasó a desarme su buque, que en abril de 1822 fue adquirido por el
gobierno de Colombia. El importe de la venta pasó por completo a sus acreedores,
persistiendo aún después una deuda de más de $50000. Chaytor pasó a Colombia y
recibió un nombramiento al frente del Departamento de Marina de esa nación, pero
solo para quedar en poco tiempo cesante ya que Simón Bolívar, a quien Chaytor
admiraba, decidía en esos momentos recortar los fondos de la naciente Armada.

Tras desechar la posibilidad de pasar al servicio de la Armada de México, en 1827

Chaitor dejó atrás los que en carta del 14 de diciembre de 1826 a W.G.D.
Worthington llamó sus "años de servicio trabajando por la noble causa de la
emancipación de América del Sur." y regresó a Baltimore.

En 1828 se dedicaba al comercio de ultramar con las naciones latinoamericanas desde

Baltimore y Norfolk. El Niles' Weekly Register registra su presencia en ocasión de
la explosión del Medora, ocurrida en Baltimore el 17 de abril de 1842.12Afirma que
"el capitán James Chaytor en el momento del accidente se encontraba a bordo de su
propio barco. Al ver que el Medora permanecía contra el muelle y que el vapor salía
lentamente, extrañado de la quietud que reinaba a bordo se acercó y los exhortó a
seguir. Fue entonces lanzado bruscamente sobre la cubierta por la explosión y
cuando se recuperó de la sorpresa vio a un hombre, que después supimos era un
carpintero del buque llamado Edward Speddy, tendido a su lado horriblemente
mutilado."

Para entonces tenía ya 75 años de edad. Probablemente falleció pocos años después,
ya que en la división de manuscritos de la Universidad de Princeton se conservan
diarios de viaje, personales y correspondencia de James Chaytor correspondientes al
período comprendido entre 1804 y 1849.

Chaytor sirvió fielmente a las Provincias Unidas siguiendo las reglas de la guerra
lo suficiente como para no sufrir nunca una sentencia por piratería o violación de
la neutralidad, ni ser acusado por estar involucrado en el cobro de comisiones
ilegales o liquidación de presas sin conocimiento de sus armadores o de la nación.
De hecho, a diferencia de muchos corsarios procuró siempre liquidar sus presas en
Buenos Aires. Chaytor incluso llegó a firmar como "Diego Chaytor" (o simplemente
"DC") aún en la correspondencia con su esposa. El 10 de junio de 1818 escribió a su
esposa Sarah "Mi alma entera se dedica a la causa, y todos los medios honorables
deben utilizarse para su éxito".

Los autores Arguindeguy y Rodríguez afirman que "El teniente coronel de marina de
las Provincias Unidas del Río de la Plata D.Diego Chaytor fue a nuestro juicio el
capitán corsario con mayores poderes delegados por el estado bajo cuya bandera
servía, los que usó con mesura y sin desmedro de su prestigio personal ni de la
nación cuya ciudadanía gozaba".

Notas y referencias
Algunos autores afirman que pertenecía a la familia "del comodoro James Chaytor".
No hay referencia que confirme esto y probablemente sea una confusión: fue al mismo
Chaytor a quien el gobierno extendió despachos de coronel y honores de comodoro.
El Atrevido entró a Buenos Aires el 17 de abril de 1817.
El San Buenaventura fue entrado al puerto de la ciudad de Buenos Aires el 9 de
noviembre de 1816 por el capitán de presa Tomás O'Connor.
El Concepción entró a Buenos Aires el 27 de noviembre de 1816.
La NS.de los Dolores entró a Buenos Aires el 9 de diciembre de 1816.
La Esperanza arribó a Buenos Aires el 30 de agosto de 1817.
La Nuestra Señora de las Mercedes arribó a Buenos Aires el 5 de septiembre de
1817.
La Teresa entró a Buenos Aires el 5 de septiembre de 1817.
Construida en Francia, fiue adquirida por José Ignacio Garmendia en sociedad con
Diego Kendal.
La Aventurera ingresó a Buenos Aires el 15 de octubre de 1818.
Cuyo y Salta eran aliados del Directorio, Córdoba y Tucumán eran autónomos pero no
hostiles, lo que sí eran las provincias litorales.
Otras fuentes indican que fue el 15 de abril. El Medora, vapor de 58 m de eslora y
329 t de registro, había sido construido ese mismo año para la Baltimore Steam
Packet Company. Fue reconstruido con el nombre Herald.
Bibliografía utilizada
Cutolo, Vicente Osvaldo (1968). Nuevo diccionario biográfico argentino (1750-1930).
Buenos Aires: Editorial Elche.
Yaben, Jacinto R. (1952). Biografías argentinas y sudamericanas. Buenos Aires:
Ediciones Historicas Argentinas.
Carranza, Angel Justiniano (1962). Campañas Navales de la República Argentina.
Buenos Aires: Talleres de Guillermo Kraft Ltda.
Arguindeguy, Pablo E.; Rodríguez, Horacio (1999). Buques de la Armada Argentina
1810-1852 sus comandos y operaciones. Buenos Aires: Instituto Nacional Browniano.
Arguindeguy, Pablo E.; Rodríguez, Horacio (1996). El corso rioplatense. Buenos
Aires: Instituto Nacional Browniano.
Bibliografía adicional
Burzio, Humberto (1960). Armada Nacional. Buenos Aires: Secretaria de Estado de
Marina.
Piccirilli, Ricardo; Gianello, Leoncio (1963). Biografías navales. Buenos Aires:
Secretaria de Estado de Marina.
Caillet-Bois, Teodoro (1944). Historia Naval Argentina. Buenos Aires: Imprenta
López.
Enlaces externos
South American Privateering from Baltimore, 1816-1820, International Journal of
Naval History
Feliciano Gámez Duarte, El desafío insurgente: análisis del corso hispanoamericano
desde una perspectiva peninsular:1812-1828.
Private armed vessels out of Baltimore and their prizes (1812 to 1815).
The Santissima Trinidad, 20 U.S. 283 (1822)
James Chaytor Papers, 1804-1849
Niles' Weekly Register, Volumen 62
La guerra naval privada o de corso, en Historia de las relaciones exteriores
argentinas
Sitio oficial de la Armada de la República Argentina (ARA).
Historia y Arqueología Marítima
Maniobras y términos navales
Navíos de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Historia Naval de España.