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TOLUCA.- Las bancas y mesas de jardín podrían ahorrarle un daño considerable al

medio ambiente si se utilizan como contenedores de pilas usadas, como lo sugiere
un
proyecto estudiantil del Tec de Monterrey, campus Toluca.
Estudiantes de Ingeniería de esta institución educativa, trabajan en un sistema
para
encapsular las baterías de uso común en concreto, con el fin de que sus
compuestos
químicos no contaminen el ambiente.
Ana María Mutio, catedrática del Tec e impulsora de la investigación, asegura que
el
grueso de la población no considera las pilas como desechos tóxicos, a pesar de su
capacidad contaminante.
"En un hogar, una batería, cuyos componentes químicos podrían contaminar hasta
600
mil litros de agua, regularmente van a parar al mismo cesto de basura que recibe
los
restos de comida", explica.
Inspirada en investigaciones hechas en España, su plan consiste en crear un
núcleo
seguro que impida la liberación de sus componentes.
Hasta el momento, en el desarrollo del proyecto han conseguido cinco filtros de
seguridad, todos de bajo costo: dos bolsas de plástico para agrupar las pilas, cal
para
guardar la humedad y petrificar los ácidos, espuma de polietileno para amortiguar
esfuerzos, y, por último, el concreto.
Considerando materiales y mano de obra, el encapsulado de cada pila tiene un
costo de
70 centavos.
"Lo único que puede hacerse actualmente es fletar las pilas a las recicladoras de
Estados Unidos y Canadá o pagar empresas especializadas en su almacenamiento,
alternativas que resultan poco viables", añade.
Por eso, desde hace dos años involucró a sus estudiantes en un proyecto que
ofreciera
otras soluciones.
A pesar de que 25 jóvenes han participado en el programa, llamado "¿Qué hacer
con las
pilas?", dos de ellos han mostrado más interés, e incluso hace unos meses
presentaron
ya la ponencia en una feria.
Èe trata de Rubén Navarrete y Felipe Guzmán, estudiantes de Ingeniería
Mecatrónica,
quienes con ayuda de niños del curso de verano del Tec colaron el primer bloque
contenedor de baterías.
"Reciclar las pilas en nuestro País no es una opción, porque no hay dónde. Tirarlas
a la
basura es un daño inmenso", explica Navarrete.
Con diferentes pruebas de resistencia de materiales comprobaron que sus escudos
daban resultado y que a pesar de la manipulación exterior de los bloques, su
contenido
se mantenía seguro.
"Aunque son bloques resistentes su primer uso es como muebles para jardín o
aplicaciones que no impliquen alta fatiga, porque no pueden tener estructura
metálica
en su interior", considera Guzmán.

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Consecuencias en el ser humano por los componentes de las pilas:

 
-Irrita la piel si se expone a nivel local, y se irritan las vías respiratorias.

-Metal cancerígeno. En embarazadas es factor de lesiones. Respirarlo en altas
dosis
lesiona los pulmones.


-Provoca intoxicaciones severas si se consume en grandes cantidades.
  
-La exposición a niveles altos ocasiona perturbaciones mentales.
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Las baterías quedan debidamente selladas y envueltas en concreto.
-Las pilas se empaquetan en dos bolsas de plástico con cal.
-En un bloque de concreto caben entre cuatro y seis bolsas, dependiendo del
tamaño de
las pilas.
-El costo aproximado de un bloque de cemento es de $112, y en él caben en
promedio
160 baterías


Cualquier tipo de pila contamina el medio ambiente:

  
-Compuestas por mercurio y hidróxido de potasio y pasta de zinc.
-Diminutas, de alto rendimiento y altamente tóxicas.
-Una sola pila puede contaminar hasta 60 mil litros de agua.


   
-Están compuestas por dióxido de manganeso, hidróxido de potasio, pasta de zinc,
carbón y grafito. Originalmente contenían un 1% de mercurio, aunque las marcas
más
importantes aseguran que ya no incluyen este químico.
-Èon las más comunes y de más de alto rendimiento.
-Una sola pila puede contaminar hasta 175 mil litros de agua.



  
-Fueron las primeras en salir al mercado y son de baja duración.
-Están compuestas de carbono, zinc, cloruro de amoniaco y dióxido de
manganeso.
-Una sola pila puede contaminar hasta 3 mil litros de agua.

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El proyecto se desarrolló para encapsular las baterías
1. Las pilas contienen materiales tóxicos que al liberarse contaminan el ambiente;
el
primer paso es agrupar las baterías por tamaños.
2. Las pilas se pesan para calcular cuánta cal será necesaria poner en la bolsa con
las
baterias. Cada bloque de concreto tiene capacidad para 160 pilas.
3. Como un seguro más contra filtraciones, los estudiantes colocan polietileno en
un
molde cúbico de madera, formando una capa plástica.
4. El cubo de polietileno se deposita en un molde de madera, donde se vacía el
concreto
que se deja secar una semana.
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