Nivel de atenuación del ruido mediante el uso protectores auditivos

Dyguel Alejandro Hoentsch Vargas

Facultas de Ciencias Exactas y Tecnología

Unidad de Postgrado
Universidad Autónoma Gabriel René Moreno

Santa Cruz, 25 de febrero del 2021

Resumen

En este documento se explica el nivel de atenuación del ruido alcanzable mediante el uso
protectores auditivos mediante un conjunto de variables que incluyen sexo del trabajador,
grado de instrucción, cargo que desempeña, área de trabajo en el pozo, años en el cargo,
años que lleva usando el mismo tipo de protector auditivo, resultado del examen auditivo
y la medida de atenuación del ruido. Para dicho efecto se diseña y aplica un
procedimiento de levantamiento de información a través de dos pruebas de campo
mediante la prueba de micrófono en oído real (F-MIRE), a un conjunto de 53 trabajadores
operativos de la empresa de servicios de perforación de pozos de gas y petróleo “D.O.S.
S.A.”. La información así obtenida se codifica y procesa mediante técnicas avanzadas
que incluyen la presentación de los resultados de evaluación y la aplicación de sistemas
dinámicos para generar modelos matemáticos que describan el comportamiento de los
dispositivos de estudio.

Palabras clave: Protectores auditivos, seguridad y salud ocupacional, sistemas

dinámicos, prueba F-MIRE.
1. Introducción

Durante la prehistoria, los únicos ruidos importantes eran los sonidos originados en la
naturaleza como los volcanes o las tormentas. En medio de todo ello, el ser humano
primitivo trabajaba en el campo, rodeado de tranquilidad y simplicidad. El hombre
descubre que con el pasar de los años pierde una parte de su capacidad auditiva al
envejecer y que la exposición reiterada a niveles sonoros altos agrava esta sordera. Con
el pasar de los tiempos, comienza a idear todo tipo de objetos para mejorar su calidad de
vida, se producen las guerras, se desarrollan tanto herramientas como armas, conllevando
también a otras consecuencias cómo la generación de ruido y por consiguiente la pérdida
auditiva prematura. 1

Se evidencian estudios sobre la audición humana desde la antigüedad en documentos

como la Sagrada farmacopea egipcia que data del siglo XV a. C., conocida también como
“papiro de Ebers”, contiene un capítulo titulado “medicinas para el oído con audición
débil”. En tiempos de la antigua Grecia, Empédocles (siglo V a.C.) comparó el órgano
de la audición con una campanilla que no sólo recibía los sonidos, sino que los generaba. 2

Los primeros registros históricos del estudio del sonido y el ruido como fenómenos físicos
fueron realizados por Pitágoras en el siglo VI a. C. y posteriormente por Aristóteles en el
siglo IV a. C, quien influenciado por Empédocles y la teoría de los cuatro elementos
propuso que el sonido era percibido por una cavidad aérea resonante en la cabeza, que la
ubicó específicamente en el oído medio, detrás de la membrana timpánica. Esta teoría
luego dominaría por mucho tiempo. 3

Dentro de la misma publicación se menciona que en el siglo XV Galileo establece que el

sonido es producido por vibraciones de un cuerpo sonoro que se propagan a través de un
medio como el aire, que finalmente es percibido por el tímpano del oído para ser
interpretado por el cerebro. Durante el siglo XVII Mersenne realiza mediciones

1
https://bit.ly/3i20Jxy
2
Historia de la Otorrinolaringología, Delmes S.
3
https://en.wikipedia.org/wiki/Acoustics
experimentales de la velocidad del sonido en el aire, Newton obtiene la ecuación
matemática que describe la velocidad de onda en elementos sólidos. Durante el siglo
XVIII los científicos Euler, Lagrange y d'Alembert desarrollan conceptos matemáticos y
físicos que nutren considerablemente el conocimiento acerca del sonido, con lo que en el
siglo XIX Alexander Graham Bell propone el decibel (dB) como unidad para expresar la
relación entre la presión real del sonido y una presión referencial, sentando las bases de
la acústica moderna y con ello el estudio del ruido como riesgo físico ocupacional.

La necesidad militar ha impulsado la invención de dispositivos de protección auditiva

desde los tiempos de la mitología griega. No fue sino hasta 1864 que se patentan los
tapones para los oídos y en 1884 las bandas auditivas como formas de protección para
soldados y marineros. Los intentos por limitar la exposición al ruido producido por el
disparo de armas de fuego comienzan en 1905, dando lugar a los tapones auditivos de
Mallock-Armstrong para su uso en la Primera Guerra Mundial. Los tapones auditivos
desechables fueron patentados en 1914. El desarrollo sistemático de tapones para los
oídos para los soldados durante la Segunda Guerra Mundial culmina con la creación del
protector auditivo modelo V-51R. 4

En este mismo documento se menciona que el protector auditivo de tipo copa u orejera
se origina durante la Segunda Guerra Mundial. Los pilotos de aviones militares usaban
orejeras de cuero como método de protección contra la pérdida auditiva inducida por el
ruido generado en el motor de sus aeronaves. Poco después se desarrollan prototipos de
orejeras compuestas por una banda rígida y dos caparazones para colocar sobre la
superficie exterior de las orejas. Estas primeras versiones no eran prácticas debido a la
incomodidad que causaban al usuario las bandas rígidas que se fijaban firmemente
generando demasiada presión a los lados de la cabeza. En 1954 Shaw desarrolla un
modelo de protector auditivo tipo copa con un diseño más cómodo con almohadillas
rellenas de una sustancia gel. El progreso ha continuado hacia la mejora de la comodidad
y la aceptabilidad de dichos equipos con la aparición bandas de ajuste adaptable a fines
de la década de 1950.

4
https://asa.scitation.org/doi/10.1121/1.2024272
Desde el año 1963, el ruido se reconoce como una de las causas de enfermedades
ocupacionales que además conlleva a otros padecimientos en la salud a mediano y largo
plazo cómo ser insomnio, jaquecas, estrés, problemas cardíacos e impotencia sexual. La
legislación de Estados Unidos promulga leyes en lo que concierne al ruido cotidiano y,
sobre todo, al ruido en el lugar de trabajo: la exposición continua a niveles sonoros
superiores a 85 dB durante una jornada de trabajo de 8 horas puede causar pérdidas
auditivas y otras enfermedades por lo que la protección se convierte en un imperativo de
salud. 5

Más adelante en el documento que se viene citando se menciona que en 1967 la

Corporación Nacional de Investigación (NRC) en los Estados Unidos a cargo de Ross
Gardner Jr. y su equipo desarrolla una resina con propiedades de absorción de energía,
llegando a llamar este material "E.A.R." (Resina de absorción de energía). En 1972, el
material se perfecciona para la fabricación de tapones para los oídos cómo espuma
viscoelástica, hecha de cloruro de polivinilo (PVC) o poliuretano. En l974, el Instituto
Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) establece la Norma nacional
norteamericana "Métodos para la determinación de la protección auditiva" ANSI S3.19
1974; esta norma específica el método de ensayo para determinar un nivel de atenuación
de ruido (NRR) en los protectores auditivos. El NRR también es especificado por la
disposición 40 CFR (Código de Regulaciones Federales) Parte 211, Etiquetado de
Productos para el Ruido, Sub-parte B - Dispositivos para Protección Auditiva, que es una
estimación de la reducción del ruido en el oído cuando los protectores se usan
correctamente (pruebas en condiciones ideales de laboratorio) medidos en dB en la
ponderación de “C” (dBC: presión sonora medida en el entorno o ambiente con filtro que
permite el registro picos de frecuencias). 6

En 1983, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) junto a la

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), mediante normativa de
regulación nacional OSHA 29 CFR 1910.95, exige que los protectores auditivos que se
venden en Estados Unidos tengan la clasificación de reducción de ruido NRR. Debido a
la discrepancia entre cómo se colocan los protectores en el laboratorio de pruebas y cómo
los usuarios finales usan los protectores en un escenario realista, OSHA y el Instituto

5
https://en.wikipedia.org/wiki/Earplug
6
http://www.siafa.com.ar/notisiafa/353/auditivos.pdf
Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) proponen fórmulas de corrección
para adecuar el NRR efectivo de forma empírica 7.

Durante los años 90 se desarrollan los Sistemas de Estimación de la atenuación en Campo

o FAES, entre los que destaca la metodología de prueba de campo con micrófono en el
oído real (F-MIRE) con la clasificación de atenuación personal (PAR) a través de sistemas
de prueba como el de ajuste de protección auditiva E-A-Rfit™ Dual-Ear Validation
System, patentado en 2004 por la marca 3M™ 8, con unidad de medición de ruido en
ponderación de “A” (dBA: presión sonora medida con filtro que permite el registro de las
frecuencias percibidas por el oído humano).

En 2009 la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS) realiza un estudio donde demuestra

la importancia de las pruebas FAES, adicionales al uso del NRR para brindar la protección
auditiva correcta a los trabajadores ocupacionalmente expuestos al ruido. Dicho estudio
sostiene que la diferencia entre ambas medidas se debe a diferencias anatómicas del canal
auditivo, la capacitación en el uso y la experiencia con los protectores auditivos; variando
de esa manera la protección real en cada usuario. 9

En el año 2018 se publica la norma de ANSI: ASA S12.71-2018, misma que reconoce a
las pruebas F-MIRE, con sistemas de medición como el PAR, como método preciso y de
mayor confiabilidad que el NRR, esto debido a que el PAR se analiza por individuo y por
tipo de dispositivo de protección auditiva, mientras que el NRR se limita a brindar una
estimación general de la atenuación del ruido basada en estudios a una pequeña población
de personas; por lo tanto, el PAR se valida como método para determinar el protector
auditivo eficaz para cada individuo de forma real. 10

En el año 2017, el Ministerio del Trabajo, Empleo y Previsión Social de Bolivia, en

cumplimiento de sus atribuciones establecidas y conferidas por ley, aprueba un conjunto
de normas técnicas destinadas a la seguridad y salud de los trabajadores de nuestra
sociedad entre las cuales se encuentra la NTS 002/17-Ruido “Norma de condiciones

7
https://bit.ly/3jSgojz
8
https://patents.google.com/patent/US7688983B2/
9
Anuario Estadístico ACHS 2009, Gerencia de Prevención, Asociación Chilena de Seguridad
10
https://bit.ly/2R05tYo
mínimas de niveles de exposición de ruido en los lugares de trabajo”, la cual establece de
forma obligatoria determinar el protector auditivo eficaz para proteger a los trabajadores
expuestos a niveles de ruido iguales o mayores a 85 dBA durante 8 o más horas de
trabajo.11

El objetivo de esta investigación es justamente, identificar el nivel de atenuación del ruido

mediante el uso protectores auditivos entre la clase de protectores auditivos examinados,
mediante un conjunto de variables que incluyen tanto sus características personales como
laborales. En lo específico, se caracteriza en primer lugar, las propiedades del protector
auditivo, en segundo lugar, se describe los factores explicativos incluyendo aspectos de
la función del operario, área en la cual se desempeña y el nivel de atenuación obtenido
para finalmente, proponer y aplicar una metodología que permite identificar el tipo de
protector auditivo utilizado.

Figura 1.1. Relación de factores que determinan la dosis máxima de ruido – autoría
propia.

La idea del modelo presentado a continuación no está en la línea del modelo mínimo, que
representa la fase por decir, dosis de ruido máxima que se puede recibir, tal como aparece
en la Figura 1.1. Representa más bien, la fase externa donde se pretende identificar el

11
https://bit.ly/3bAwVFN
protector auditivo eficiente, como el ejercicio físico, a través de la identificación del nivel
de atenuación que estos brindan sobre el nivel de ruido al cual el trabajador se expone en
el sitio donde se desenvuelve.

2. Objetivos y metodología

2.1 Objetivo general

Identificar el nivel de atenuación que brinda el uso de protectores auditivos a los

trabajadores, utilizando la técnica de modelos dinámicos.

2.2 Objetivos específicos

- Identificar las ecuaciones que forman parte del modelo que permita abordar la temática
de atenuación al ruido que brinda el uso de protectores auditivos a los trabajadores.
- Establecer los procedimientos correspondientes para validar el modelo teórico.
- Construir una base empírica para la identificación de los parámetros concurrentes en
el modelo de atenuación del ruido.

3. Presentación del modelo

Presentamos el proceso de atenuación del ruido como resultado del uso de protectores
auditivos mediante el siguiente modelo dinámico donde las letras mayúsculas se refieren
a las variables explicadas; las letras minúsculas son parámetros positivos y un punto sobre
una variable representa su derivada con respecto al tiempo.

El modelo comporta 4 hipótesis representadas mediante un sistema de 4 ecuaciones donde

2 son de corte diferencial.

3.1 Ecuaciones estructurales

La primera ecuación (1), representa la variación del factor de reducción de ruido usando
protectores auditivos R, donde el aporte positivo es la consecuencia de la dosis máxima
de ruido D recibida por los trabajadores expuestos en su área de trabajo, afectada por un
factor de corrección a1 que representa los periodos de descanso; mientras que el trabajador
recibe un nivel de ruido residual a una tasa constante a2

𝑅𝑅̇ = 𝑎𝑎1 𝐷𝐷 − 𝑎𝑎2 𝑅𝑅 (1)

La segunda ecuación (2) está representada por la relación entre el nivel de exposición al
ruido N y el tiempo máximo permisible de exposición tm, mismo que expresa el valor de
la dosis máxima de ruido recibida.

𝑁𝑁
𝐷𝐷 = 𝑡𝑡 (2)
𝑚𝑚

En la tercera ecuación (3) se define a la dosis máxima de ruido recibida como el nivel de
reducción de ruido según el fabricante del auditivo Sr al que se le aplica un factor de
corrección b para expresarlo en decibelios sobre la banda sonora de “A”; esto es afectado
por un factor k que representa el nivel de ajuste empírico según el tipo de protector
auditivo.

𝐷𝐷 = (𝑆𝑆𝑟𝑟 − 𝑏𝑏) ∗ 𝑘𝑘 (3)

Finalmente, la cuarta ecuación (4), muestra los cambios en el nivel de exposición al ruido
representados como una función del factor de atenuación del ruido mediante el uso del
protector auditivo y del nivel de ruido promedio medido en el área de trabajo c2 ; mientras
que c1 vendría a ser una suerte de indicador que describen las características del
trabajador.

𝑁𝑁̇ = 𝑐𝑐1(𝑐𝑐2 − 𝑅𝑅 )𝑁𝑁 (4)

3.2 Consistencia del modelo

Se observa que el modelo es matemáticamente consistente, ya que cuenta con mismo

número de variable y ecuaciones.
3.3 Forma reducida del modelo

No es difícil representar el sistema de ecuaciones estructurales bajo la forma del sistema

de 2 ecuaciones con 2 incógnitas que aparece en (5) y (6).

𝑁𝑁̇ = 𝑐𝑐1(𝑐𝑐2 − 𝑅𝑅 )𝑁𝑁 (5)

𝑎𝑎
𝑅𝑅̇ = 𝑡𝑡 1 𝑁𝑁 − 𝑎𝑎2 𝑅𝑅 (6)
𝑚𝑚

Estamos entonces en condiciones de saber si el sistema constituye una buena

representación del nivel de exposición al ruido y así, del grado de atenuación que recibe
el trabajador a través del uso del protector auditivo y características que describen al
trabajador y su ambiente laboral.

3.4 Trayectorias

En efecto, para encontrar las condiciones sobre los parámetros que el nivel de exposición
al ruido debe satisfacer para encontrarse en equilibrio escribimos a partir de la ecuación
(5), las equivalencias que siguen.

𝑁𝑁̇ = 0 ↔ 𝑐𝑐1(𝑐𝑐2 − 𝑅𝑅)𝑁𝑁 = 0 (7)

↔ 𝑐𝑐2 = 𝑅𝑅, ó 𝑁𝑁 = 0 (8)

Decir entonces que el nivel de exposición al ruido está en equilibrio es equivalente a decir
que el grado de atenuación del ruido se encuentra en un nivel constante e igual a la dosis
máxima de ruido que el trabajador recibe según sus características físicas c2.

Mientras que para encontrar las condiciones sobre los parámetros que el grado de
atenuación del ruido debe satisfacer para encontrarse en equilibrio escribimos a partir de
la ecuación (6), las equivalencias que siguen:

𝑎𝑎
𝑅𝑅̇ = 0 ↔ 𝑡𝑡 1 𝑁𝑁 − 𝑎𝑎2 𝑅𝑅 = 0 (9)
𝑚𝑚
 𝑎𝑎1
↔ 𝑎𝑎 𝑁𝑁 = 𝑅𝑅 (10)
2 𝑡𝑡𝑚𝑚

Decir entonces que la cantidad de ruido reducido debido al uso del protector auditivo está
en equilibrio es equivalente a decir que su relación con el nivel de exposición al ruido se
encuentra sobre la ecuación de la recta de referencia.

𝑅𝑅̇

𝑁𝑁̇ < 0
𝑅𝑅̇ < 0

𝑁𝑁̇ > 0
𝑅𝑅̇ > 0

𝑁𝑁̇

Figura 3.1. Espacio de fases del sistema nivel de exposición al ruido – factor de
atenuación.

Representamos así, las rectas que aparecen en (8) y (10) de la forma que aparecen
dibujadas en la Figura 3.1. Del análisis de estas mismas condiciones resulta la dirección
de las órbitas tal como aparecen representadas en la misma figura.

De esta manera, el espacio aparece dividido en 4 zonas; mientras que cada zona está
caracterizada por el desplazamiento de las órbitas en una dirección específica. Así, en la
zona (1), las órbitas se desplazan en la dirección noreste; llegan entonces, a la zona (2)
donde continúan desplazándose con un cambio hacia el noroeste; llegan luego, a la zona
(3), donde experimentan un nuevo cambio de dirección hacia el suroeste; para llegar a la
zona (4) donde nuevamente cambian de dirección hacia el sureste. Las órbitas se
desplazan así, en el sentido contrario a las agujas del reloj, formando una espiral que se
enrosca en el equilibrio de la intersección de las dos rectas. Alternativamente, es posible
que las órbitas formen un equilibrio estable girando sobre una curva cerrada.
3.5 Análisis de estabilidad

En esta sección demostramos que el equilibrio a valores positivos del sistema que
escribimos como sigue:

𝑎𝑎 𝑡𝑡 𝑐𝑐
�𝑁𝑁̇, 𝑅𝑅̇� = � 2 𝑚𝑚 2 , 𝑐𝑐2 � (11)
𝑎𝑎1

es un equilibrio asintóticamente estable.

El punto de partida del análisis es el sistema compuesto por dos ecuaciones diferenciales
tal como aparecen en (5) y (6) que escribimos como sigue:

𝑁𝑁̇ = 𝑓𝑓(𝑁𝑁, 𝑅𝑅) (12)

𝑅𝑅̇ = 𝑔𝑔(𝑁𝑁, 𝑅𝑅) (13)

La matriz de la forma lineal asociada a este sistema es la siguiente:

𝑎𝑎11 𝑎𝑎12
𝑁𝑁 = �𝑎𝑎 𝑎𝑎22 � (14)
21

donde los cofactores de N son iguales a las derivadas parciales de estas funciones f y g,
de la forma que sigue:

𝜕𝜕𝜕𝜕
𝑎𝑎11 = =0 (15)
𝜕𝜕𝜕𝜕
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝑎𝑎2 𝑡𝑡𝑚𝑚 𝑐𝑐1 𝑐𝑐2
𝑎𝑎12 = =− <0 (16)
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝑎𝑎1
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝑎𝑎
𝑎𝑎21 = = 𝑡𝑡 1 > 0 (17)
𝜕𝜕𝜕𝜕 𝑚𝑚

𝜕𝜕𝜕𝜕
𝑎𝑎22 = = −𝑎𝑎2 < 0 (18)
𝜕𝜕𝜕𝜕

De esta manera, la traza de N es igual a lo que sigue:

𝑡𝑡𝑡𝑡(𝑁𝑁) = −𝑎𝑎2 < 0

Mientras que el determinante de N es como sigue:

𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑𝑑(𝑁𝑁) = 𝑎𝑎2 𝑐𝑐1𝑐𝑐2 > 0

Lo que significa que el equilibrio es asintóticamente estable.