Derecho de Familia de Puerto Rico y Legislación Comparada I

RAULSERRANOGEYLS
Catedratieo Distinguido
Facultad de Derecho
Universidad Interamericana de Puerto Rico
.»
DERECHO DE FAMILIA
DE PUERTO RICO
y
LEGISLACION COMPARADA
1-
! .•••.•
VOLUMENI
Con la colaboraci6n de
Sylvia E. Cancio Gonzalez

Catedrtitica
Facultad de Derecho
Universidad Interamericana de Puerto Rico
PROGRAMA DE EDUCACION JURIDICA CONTINUA

UNlVERSIDAD INTERAMERICANA DE PUERTO RICO
.•.. "
FACULTAD DE DERECHO
San Juan, Puerto Rico

1997
, '''''~,w_.".
Primera edici6n, 1997, auspiciada por el Programa de Educaci6n Juridica
Continua de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Facultad de
Derecho.
Derechos reservadosconforme a la ley.

e 1997 Raid Serrano Geyls
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Serrano Geyls, Raul, 1921-

Derecho de Familia de Puerto Rico y legislacion comparada I by Raul
Serrano Geyls - Ist ed.
p. em.
Includes bibliographical references and index.
1. Family Law-Puerto Rico-the person, marriage, divorce.
2. Family Law-Puerto Rico-Cases.
3. Family Law-Comparative legislation-Spain, France. Italy. Cuba;
Costa Rica, Argentina, Colombia, peru, Bolivia, Mexico. D.F .• civil law
related U.S. states
I. Cancio Gonzalez, Sylvia E., 1950- . II. Title
ISBN 1-881711-04-8 Obra completa (set)

ISBN 1-881711-07-2 Volume I
Para informacion adicional, favor de comunicarse a la siguiente direcci6n:

Programa de Educaci6n Juridica Continua
Facultad de Derecho
Univetsidad Interamericana de Puerto Rico
ESTA EDICI6N DE
Apartado 70351
DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
San Juan, Puerto Rico 00936-8351
y LEGISLACI6N COMPARADA
SE TERMIN6 DE IMPRIMIR EN AGOSTO DE 1997 Tels.: 751-1912 x. 2117, 2118
Fax 751-9003
EN LOS TALLERES DE
CE~TRO GRA.FICO DEL CARIBE
(787) 782-1015
bmrSTRIA PlJERTORRIQlJENA
INDICE GENERAL
Pagma
INDICE TEMATICO VII
PREFACIO :xxv
EXPLICACIONES ESPECIALES XXIX
RECONOCIMIENTOS :x:xxI
CAPlTULOS
I. LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA 1
II. LA PERSONA 44
III. EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS 87
IV. EL MATRIMONIO: CELEBRACI6N Y EFECTOS 210
V. EI MATRIMONIO: REGIMEN ECON6MICO 274
VI. EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES 519
VII. EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTOS Y EFECTOS 672
--_~ "II"_~'~_"'I·,
INDICE TEMATICO
Pagina
PREFACIO : XXV
EXPLICACIONES ESPECIALES XXIX
indices XXIX
Sfmbolos XXIX
Escolios XXIX
Abreviaturas XXIX
RECONOCIMIENTOS XXXI
CAPITULO I
LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA
SECCI6N 1.LA FAMILIA 1

A. Introducci6n 1
B. Desarrollo hist6rico inicial 3
1. Epoca prehist6rica 3
2. La familia monogamic a patriarcal 4
C. La familia occidental moderna 5
1. Regulaci6n del instinto 0 impulso sexual.. 6
2. Procreaci6n 6
3. Protecci6n, educaci6n y socializaci6n de los hijos 7
4. Fijaci6n del estado (status) de las personas 7
5. Creaci6n y sostenimiento de lazos afectivos 8
6. Producci6n econ6mica y consumo 8
7. Protecci6n de los ancianos, los indigentes y los
enfermos 9
8. Celebraci6n de actividades sociales, recreacionales
y religiosas 9
9. Otras "familias" 10
10. Relaciones sexuales entre los esposos 11
11. Problemas econ6micos 11
12. Relaciones con los parientes de la pareja 11
13. Roles de los c6nyuges .............•................ ' 11
14. Relaciones entre padres e hijos 12
15. El conflicto ideologico 13
VII
VIII DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
D. La familia puertorriquefia 15
1. Desarrollo hist6rico 15
2. La familia puertorriquefia de hoy : 16
a. Introducci6n 16
b. Evaluaciones 16
c. Datos recientes 27
SECCI6N 2. EL DERECHO DE FAMILIA 28
A. N aturaleza 28
B. Caracteres 30
1. Contenido etico 30
2. Subordinaci6n del interes personal al del grupo
familiar 31
3. Limitaci6n de la autonomia de la voluntad 31
C. La intervenci6n del Derecho Constitucional 31
D. EI caso especial de Puerto Rico 32
E. La internacionalizaci6n del Derecho de Familia 33
F. La responsabilidad profesional del abogado 34
1. En general 34
2. Impericia profesional 36
3. Conflictos de intereses 38
4. Cumplimiento de la ley 39
NOTAS 41
CAPITULO II
LA PERSONA
SECCI6N 1. INTRODUCCI6N 44
SECCI6N 2. PERSONA, PERSONALIDAD Y CAPACIDAD
JURiDICA 44
A. Persona 44
B. Personalidad y capacidad 46
C. Prueba del nacimiento y de la muerte 48
1. EI nacimiento 48
2. La muerte 48
D. EI no concebido ..................................................................•.... 49
E. La persona juridica 49
SECCI6N 3. RESTRICCIONES A LA CAPACIDAD DE OBRAR 50
A. La menor edad y la mayoria de edad 50
INDICE TEMATICO IX
B. La incapacidad mental 52
C. La prodigalidad 54
D. La sordomudez 55
E. La embriaguez habitual y el uso de narc6ticos 55
F. La interdicci6n civil 56
G: Otras restricciones 56
1. El sexo 56
2. La extranjerfa 56
3. Otras 57
SECCI6N 4. EL NOMBRE DE LA PERSONA 57
A. En general 57
B. El derecho al nombre 58
C. El cambio de nombre 59
D. EI seud6nimo 59
SECCI6N 5. EL ESTADO CIVIL DE LAS PERSONAS 60
SECCI6N 6. EL REGISTRO DEL ESTADO CIVIL 62
A. En general 62
B. Desarrollo hist6rico 62
C. Organizaci6n e inscripciones 63
D. Prueba del estado civil 63
SECCI6N 7. EL DOMICILIO 65
A. En general 65
B. Reglas especificas 66
C. La ley vigente 67
SECCI6N 8. EL PARENTESCO 68
A. En general 68
B. Parentesco por consanguinidad 69
C. Parentesco por afinidad 69
D. Parentesco por adopci6n 70
E. Efectos jurfdicos 71
SECCI6N 9. LA AUSENCIA 72
A. En general 72
B. Medidas provision ales 73
C. Posesi6n provisional de los bienes 74
D. Presunci6n de muerte " 75
E. Derechos eventuales del ausente 76
F. Efectos personales 76
x DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
G. La ausencia en la sociedad actual 77

1. En general ' 77
2. Muertes en eventos catastroficos 77
3. Legislacion comparada 78
SECCI6N 10. TUTELA Y EMANCIPACI6N 79
A. Tutela · 79
B. Emancipacion 80
NOTAS 83
CAPITULO III
EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS
SECCI6N 1. LEGISLACI6N 87
A. Definicion 87
B. Desarrollo historico 89
1. EI matrimonio romano 89
2. EI matrimonio canonico 90
3. El matrimonio civil 91
a. Origen 91
h. Espana 91
c. Estados Unidos 92
d. Puerto Rico 92
C. Naturalezajuridica 93
1. Contrato · ·..·..·..· ·.. 93
2. Institucion 93
3. Otras teorias 94
4. Teoria mixta 94
D. Clases de matrimonios 95
E. Matrimonio no formalizado (common law marriage) 95
F. Fines del matrimonio 97
G. La situacion actual ·.. 98
SECCI6N 3. EL DERECHO CONSTITUCIONAL A CONTRAER
MATRIMONIO 100
SECCI6N 4. LA PRO MESA DE MATRIMONIO 103
A. Logislacion 103
*B. EI caso Rivera v. Fagot 103
INDICE TEMATICO XI
C. Legislaci6n comparada 110

1. Pafses de Derecho Civil 110
2. Estados Unidos e Inglaterra 112
D. EI corretaje matrimonial 114
E. Anotaciones y preguntas 115
SECCI6N 5. LOS REQUISITOS DEL MATRIMONIO 116
A. Legislaci6n 116
B. Matrimonios inexistentes, nulos y anulables 116
1. En general 116
*2. EI caso Cintron v. Roman 117
3. Otros casos 122
4. Legislaci6n comparada 123
a. Paises de Derecho Civil 123
b. Estados Unidos e Inglaterra 126
5. Anotaciones y preguntas 127
C. Los requisitos del art.68 del C.C.P.R. 128
1. Diversidad de sexo 128
a. En general 128
b. Constitucionalidad 132
c. Transexualidad 134
d. Anotaciones y preguntas 135
2. Celebraci6n y solemnizaci6n 136
D. Los requisitos del art. 70 136
1. Matrimonio subsistente 136
a. En general. 136
*b. EI caso Cruz v. Ramos 137
c. Legislaci6n comparada 142
(1). Paises de Derecho Civil 142
(2). Estados Unidos e Inglaterra 142
d. Poligamia 143
e. Constitucionalidad 143
f. Vinculo anterior valido y presunciones 144
g. EI matrimonio del ausente 144
h. Derecho Internacional Privado 146
i. Anotaciones y preguntas 146
2. Pleno ejercicio de la raz6n 147
a. En general 147
b. Legislaci6n comparada 147
c. Contenido del requisito 148
d. La sordomudez 150
XII DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
e. Trastomo mental transitorio 152

f. Anotaciones y preguntas , 152
3. La edad 153
a. En-general 153
*b. EI caso Fernandez v. Garcia 154
c. Otros casos 157
d. Legislaci6n comparada 157
e. Constitucionalidad 159
f. Derecho Intemacional Privado 162
g. Anotaciones y preguntas 162
4. La impotencia ffsica 163
a. En general. 163
b. Legislaci6n comparada 165
c. EI matrimonio no consumado 166
d. Anotaciones y preguntas 166
5. La viuda 0 divorciada 167
a. En general 167
b. La reform a de 1976 168
6. EI tutor y la persona guardada 168
E. Los requisitos del art. 71 169
1. La consanguinidad 169
a. En general 169
*b. EI caso Rodriguez v. Diaz 170
c. Fundamentos de la prohibici6n 173
(1) Paises de Derecho Civil 174
(2) Estados Unidos e Inglaterra 175
e. Derecho Intemacional Privado 176
f. Anotaciones y preguntas 176
2. La afinidad 177
3. La adopci6n 178
4. El adulterio 180
5. EI conyugicidio 181
F. Los requisitos de salud 182
G. EI requisito de consentimiento 184
1. En general 184
2. Simulaci6n, condici6n, termino, modo 185
3. EI raptor y la raptada ......................•............................. 187
4. Violencia 0 intimidaci6n 187
INDICE TEMATICO XIII
*a. El caso Dtaz Freytes v. M. M. M 187

b. Otros casos 191
(1). Pafses de Derecho Civil 192
5.' El error , 193
a. En general 193
b. El error en la identidad de la persona 193
c. El error en las cualidades de la persona 194
6. El dolo 0 fraude 194
NOTAS 197
CAPITULOlV
EL MATRIMONIO: CELEBRACION Y EFECTOS
SECCI6N 1. AUTORIZACI6N Y CELEBRACI6N 210

A. En general 210
B. Funcionario competente 212
*1. EI caso Rivera v. Corte 212
2. Otras consideraciones 213
C. La orientaci6n prematrimonial 215
r D. La declaraci6n y la licencia 217
I E. La celebraci6n 218
1. Sitio y hora 218
2. Publicidad.oposicion y honorarios 218
3. Ceremonia e inscripci6n 219
F. Anotaciones y preguntas 221
G. Matrimonios especiales 221
1. Mandato con poder especial 221
2. Peligro de muerte 223
3. En el extranjero 0 por extranjeros en P.R. yen
barcos 0 aviones 224
SECCI6N 2. LA PRUEBA DEL MATRIMONIO 225
A. Legislaci6n 225
*B. EI caso Abintestato de Felix Matos 225
C. Otros casos : 231
D. Posesi6n de estado de los padres 231
E. Legislaci6n comparada 232
XIV DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
F. Anotaciones y preguntas 232

SECCI6N 3. LA ACCI6N DE NULIDAD 233
A. Legislacion, 233
B. Nulidad y disoluci6n 233
C. Las causas de nulidad 235
D. Personas interesadas 235
E. Jurisdicci6n y competencia 237
F. Extinci6n 238
G. Medidas provisionales 240
H. Efectos de la nulidad 242
I. Anotaciones y preguntas 245
SECCI6N 4. LOS EFECTOS PERSONALES DEL
MATRIMONIO 246
A. Legislaci6n ····..··..· 246
B. En general 246
C. Vivir juntos 248
1. Contenido 248
2. EI domicilio conyugal 252
D. Fidelidad ·· ··..· ··256
E. Socorro mutuo 257
F. El apellido 259
G. Otros efectos 261
H. Anotaciones y preguntas 262
SECCI6N 5. LOS NUEVOS CONTRATOS
PREMATRIMONIALES 263
A. Introducci6n 263
B. Validez juridica 264
C. Anotaciones y preguntas 265
NOTAS 267
CAPITULO V
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMICO
SECCI6N 1. INTRODUCCI6N : 274

A. Legislaci6n · · 274
B. Consideraciones generales 274
C. Sistemas de Derecho Civil 276
INDICE TEMATICO xv
D. Sistema del "common law" Ingles 277
E. Sistema del "common law" de Estados Unidos 278
F. Sistema de comunidad de bienes de Estados Unidos 280
SECCI6N 2. LAS CAPITULACIONES MATRIMONIALES 282
A·: Legislaci6n 282
B. Concepto y desarrollo hist6rico 282
C. Requisitos 283
1. Capacidad 283
2. Tiempo de otorgamiento , 284
3. Forma 284
D. EI principio de inmutabilidad 285
1. Consideraciones generales 285
*2. EI caso Vilarifio Martinez v. Registrador 285
*3. EI caso Umpierre v. Torres Diaz 289
E. Contenido 295
*1. El caso Dominguez Maldonado v. E.L.A 296
F. Limitaciones 304
G. Nulidad y anulabilidad de las capitulaciones
matrimoniales 306
H. Legislaci6n comparada , 307
1. Paises de Derecho Civil , 307
2. Estados Unidos 311
3. Inglaterra 312
SECCI6N 3. LAS DONACIONES POR RAZ6N DE
MATRIMONIO 313
A. Legislaci6n 313
B. Introducci6n y desarrollo hist6rico 314
C. Donaciones de tercer as personas a 10sfuturos
c6nyuges 315
D. Donaciones entre futuros conyuges 316
E. Efectos y revocaci6n 316
F. Donaciones entre c6nyuges 317
G. Nulidad de las donaciones 318
H. Legislaci6n comparada 318
1. Preguntas 319
SECCI6N 4. LA DOTE 319
SECCI6N 5. LA SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES 321
A. Legislaci6n 321
B. Concepto y desarrollo hist6rico 321
XVI DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
C. Personalidad juridica y presunci6n de ganancialidad 326

1. La personalidadjuridica ...............................•................. 326
*2. El caso International Charter Corp. v. Registrador 327
3. La presunci6n de ganancialidad 332
*4. El caso Espendez v. Vda. de Espendez 334
D. Naturaleza de los bienes 338
1. Bienes privativos 339
a. Los que aporte cada c6nyuge al matrimonio 339
b. Los que adquieran los c6nyuges a titulo gratuito 339
c. Los adquiridos por retracto 0 permuta 340
d. Los comprados con dinero de los c6nyuges 341
e. Los creditos privativos pagaderos en varios afios 342
f. El derecho de usufructo 0 de pensi6n 342
*1. El caso Maldonado v. Tribunal Superior 342
*2. El caso Rosa Resto v. Rodriguez Solts 346
g. La indemnizaci6n por daiios 349
*1. El caso Robles Ostolaza v. U.P.R 349
h. El aumento en valor de los bienes 355
*1. El caso Sucn. Santaella v. Secretario
de Hacienda 356
i Los dividendos en acciones 358
*1. El caso L6pez Martinez o.Yordan 359
·2. Bienes gananciales 361
a. Los adquiridos por titulo oneroso 361
b. Los obtenidos por el trabajo 362
c. Los frutos, rentas 0 intereses 363
*1. El caso Diaz v. Alcala 365
d. Las expensas utiles 378
e. Los edificios en suelo privativo 379
*1. El caso Calvo Mangas v. Aragones 381
f. Las ganancias de juego 389
g. Ellucro cesante 390
h. Las p61izas de seguro de vida 390
*1. El caso Viuda de Mendez v. Tribunal Superior 390
E. Deudas de los c6nyuges y de la sociedad 396
1. Las deudas contraidas por los c6nyuges 397
*a. El caso Banco de Ahorro del Oeste v. Santos 398
*b. El caso W.R.C. Properties, Inc. v. Santana 403
2. Cargas inherentes al capital comun, al usufructo
de los bienes y al matrimonio 408
a. Capital comun 408
b. Usufructo de los bienes 408
c. Matrimonio 409
INDICE TEMATICO XVII
*1. EI caso Lugo Montalvo v. Gonzalez Mafi6n 413

3. La responsabilidad subsidiaria de la sociedad 417
F. La administracion de la sociedad 419
G. Los actos dispositivos de bienes de la sociedad 426
*1. EI caso Silva Ramos v. Registrador 431
*2. EI caso Padr6 Collado v. Espada 439
H. Disolucion y liquidacion de la sociedad ....•........................... 456
1. Causas y efectos de la disolucion 456
2. Liquidacion de la sociedad 458
I. Legislacion comparada , 462
1. Pafses de Derecho Civil 462
a. Argentina , 462
b. Bolivia 464
c. Peru 465
d. Espana 467
e. Italia 470
f. Mexico 471
g. Costa Rica 472
h. Cuba 472
i. Colombia 474
j. Francia 475
2. Estados Unidos 477
3. Inglaterra 479
J. Anotaciones y preguntas 480
SECCI6N 6. LA SEPARACI6N DE BIENES 484
A. Legislacion 484
B. Concepto 484
C. Separacion voluntaria 0 contractual 485
D. Causas de la separacion de bienesjudicial 486
1. La interdiccion civil 487
2. EI divorcio 487
3. La ausencia 488
E. Efectos de la separacion judiciaL 488
F. Legislacion comparada 491
G. Anotaciones y preguntas 492
SECCI6N 7. REGIMEN DE MATRIMONIOS CONTRMDOS
EN EL EXTRANJERO 0 POR EXTRANJEROS 493
A. Consideraciones generales 493
*1. El caso Arbona v. Millares : 494
*2. EI caso Toppel v. Toppel 497
B. Legislacion comparada 511
XVII! DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
C. Preguntas 512
NOTAS ' 513
CAPITULO VI
EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES
SECCI6N 1. LEGISLACI6N 519

A. Disolucion del matrimonio 519
B. Definicion y clases de divorcio 520
1. Divorcio vincular y separacion judicial 520
2. Otras clases 522
C. Desarrollo historico 522
D. La situacion actual 525
E. EI derecho constitucional al divorcio 530
SECCI6N 3. EL DIVORCIO CULPOSO 533
A. Introduccion 533
B. Adulterio 533
*1. EI caso Hernandez v. Rodriguez 534
2. Otros casos 536
3. Legislacion comparada 537
C. Condena por delito grave 539
D. Trato cruel 0 injurias graves 542
*1. EI caso Sanchez Cruz v. Torres Figueroa 542
2. Otros casos 546
a. Axtmayer v. Ortiz 546
b. Manich v. Quero 547
c. G6mez v. Trujillo 548
d. Bosch v. Ruiz 548
e. Morales v. Velez 549
*3. EI caso Rosado v. Rivera 552
4. Logislacion comparada 586
5. An6taciones y preguntas 587
E. Abandono 588
*1. EI caso Moll v. Llompart 588
*2. EI caso Catinchi v. Catinchi 590
3. Otros casos 593
4. EI abandono tacite 0 "constructivo" 595
INDICE TEMATICO XIX
a. Arce v. Lebis ; 595

b. Ruiz Soler v. Morazzani 595
5. Legis1aci6n comparada 596
6. E1 domicilio conyuga1 598
F.· Corrupci6n y prostituci6n de 10shijos y prostituci6n
de la mujer 599
G. Otras causas 601
SECCI6N 4. EL DIVORCIO NO CULPOSO 601
A. Enfermedad 602
1. Embriaguez habitual 602
2. Adicci6n alas drogas 603
3. Impotencia 603
4. Locura 604
5. Otras enfermedades 605
B. Separacion 606
*1. El caso Cosme v. Marchand 606
*2. El caso Cabrer v. Pietri 611
*3. El caso Rosario v. Galarza 613
4. Otros casos 617
5. Legislaci6n comparada ; 617
C. Anotaciones y preguntas 618
D. Ruptura irreparable 619
a. Paises de Derecho Civil 619
b. Estados Unidos e Inglaterra 620
SECCI6N 5. DIVORCIO POR CONSENTIMIENTO MUTUO 623
*A. El caso Figueroa Ferrer v. E.LA 623
B. Otros casos 644
1. Ex parte Torres Ojeda 644
2. Ex parte Negr6n 644
3. Magee v. Alberro 644
4. Ex parte Guzman Concepcion 645
5. In re Orlandi 645
6. Ex parte Pab6n Rodriguez 645
C. Legislaci6n comparada 646
1. En general 646
2. Paises de Derecho Civil ; 646
3. Estados Unidos e Inglaterra : 648
D. Anotaciones y preguntas 649
xx DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
SECCION 6. DEFENSAS EN CASOS DE DIVORCIO 650

A. Legislaci6n ' 650
B. Defensas de caracter general 651
1. Invalidez del matrimonio 651
2. Divorcio anterior 651
3. Locura, embriaguez, usa de drogas, muerte 651
4. Prescripcion0 caducidad e incuria 652
C. Defensas en divorcios culposos 653
1. Reconciliaci6n 653
2. Recriminaci6n, provocaci6n, "manos limpias" 654
*a. El caso Kennerley v. Kennerley 655
*b. El caso Ortiz v. Saez 657
c. El caso Nunez v. Lopez 658
e. Anotaciones y preguntas .................................•....... 660
3. Colusi6n y aquiescencia (connivencia) 661
NOTAS 665
CAPiTULO VII
EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS
SECCION 1. JURISDICCION Y COMPETENCIA 672
A. Legislaci6n 672
B. Problemas constitucionales 673
1. Tribunal Supremo de E.U 673
2. Tribunal Supremo de P.R 677
*a. EI caso Mestre v. Pabey6n 677
b. Otros casos 680
C. Requisitos jurisdiccionales 680
1. Gonzalez Miranda v. Santiago 680
2. Prauil v. Lafita 681
3. El domicilio de los militares 682
4. Competencia de los tribunales 682
5. Ley aplicable 682
6. Emplazamiento 683
D. Legislaci6n comparada 683
E. Anotaciones y preguntas , 684
SECCION 2. PROCEDIMIENTO 684
A. Legislaci6n 684
INDICETEMATICO XXI
B. La acci6n de divorcio 685

C. Las partes 688
1. En general ..................................•................................... 688
2. Legis1aci6n comparada 690
D. Ordenes provision ales ...............•.......................................... 691
1. En general 691
2. Hijos 693
3. Residencia : 695
4. Pensiones alimentarias 697
5. Administraci6n de 10s hienes 700
*a. EI easo Suarez MarttTUtz v. Tribunal Superior 700
h. Otros casos 704
6. Ape1aci6n 706
7. Ordenes provisionalisimas 707
E. Conciliacion, mediaei6n y arhitraje 707
1. En general ........................................................•............. 707
2. Coneiliaeion y mediaci6n 707
3. Arhitraje .......................................................................•. 712
F. E1juicio 713
1. Vista 713
2. Prueba 716
3. Extinci6n de la acci6n ....................................•............... 717
4. Senteneia 718
G. Anotaciones y preguntas 721
SECCION 3. EFECTOS DEL DIVORCIO 722

A. Legislacion 722
B. En general _ 722
C. Patria potestady custodia de los bijos no emancipados 723
1. En general .........................................•............................ 723
2. Relaciones de ex-c6nyuges no custodios con sus bijos .. 726
*a. El easo Sterzinger v. Ramirez 726
h. Otros casos 735
D. Pensiones alimentarias 738
1. Hijos 738
*a. EI caso Rodriguez Amadeo v. Santiago Torres 738
h. Otros casos 747
2. Ex-conyuges ~ 749
a. En general 749
h. Naturaleza de la pension post-divorcio 752
-:---
XXII DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
*c. El caso Suria v. Fernandez 753

d. Otros casos 757
(1). Transaccion : 757
(2):-Pension global , 758
(3). Cambios en las circunstancias 758
(4). Litis expensas 758
(5). Ingresos del aliment ante 759
(6). Pensiones 760
(7). Prescripcion 760
e. Los cambios de 1995 760
(1). Prescripcion 761
(2). Titular del derecho 761
(3). Cuantia de la pension 762
(4). Circunstancias a tener en cuenta 763
(a). Los acuerdos de los ex-conyuges 764
(b). La edad y estado de salud 765
(c). La cualificacion personal y probabili-
dades de empleo 765
(d). La dedicacion pasada y futura a
la familia 765
(e). La colaboracion con su trabajo en las
actividades del otro conyuge 766
<D. La duracion del matrimonio y la
convivencia conyugal 766
(g). EI caudal y medios economicos y las
necesidades de los conyuges 767
(h). Cualquier otro factor 767
(5). La actualizacion y aseguramiento
de la pension 767
(6). Conversion en renta vitalicia, usufructo
o capital 768
(7). Modificacion de la pension 769
(8). Ravocacion de la pension 769
(9). Transmisibilidad de la pension 771
f. Lagislacion comparada " 772
g. Conclusiones sobre la ley de 1995 774
3. La vivienda conyugal 775
*a. "EI caso Cruz Cruz v. Irizarry Tirado 775
b. Otros casos 779
c. Legislacion comparada 779
E. Las acciones de dafios por razon del divorcio 781
1. Entre los ox-conyuges 781
INDICE TEMATICO XXIII
2. Entre el ex-c6nyuge inocente y el amante del otro 784

*a. El caso Romero Soto v. Morales Laboy 784
b. El "fantasma" de la unidad familiar 804
F. Donaciones 809
G: Contribuciones 810
H. Quiebras , 811
NOTAS 812
PREFACIO
En mis alios mozos, cuando cursaba estudios de Derecho en la

Universidad de Puerto Rico, durante un afio tuve la gran fortuna de ser
asistente de nuestro insigne civilista, Don Luis Munoz Morales. El docto
Don Luis se habfa ya retirado de la catedra, pero continuaba su
incesante labor de investigador y critico del Derecho Civil y estaba a la
sazon preparando, para la Revista Juridica de la Universidad, los
ultimos de una serie de arttculos sobre el Libro Primero del CodigoCivil.
Eventualmente esos articulos integrarian su extraordinaria obra
Resetia Hist6rica y Anotaciones al C6digo Civil de Puerto Rico, Libro
Primero. Df ayuda a Don Luis en los menesteres propios de los
asistentes: busqueda y cotejo de citas, investigacion de alguna que otra
secundaria cuesti6n juridica y revision de las pruebas de imprenta.
Recibi de el muchfsimo mas: el hermoso y continuo ejemplo de un
hombre, ya octogenario, dedicado enteramente a la investigacion y el
estudio con total honradez intelectual y extremo cuidado, y su
acendrado amor al Derecho Civil, aunque Don Luis habia incursionado
antes con igual exito en el Derecho Publico. En esa afortunada ocasi6n,
se robusteci6 mi gran interes en el Derecho de Familia que ya habfa
despertado otro distinguido civilista, Don Domingo Toledo Alamo,
entonces profesor titular de la materia.
Desde el inicio de mis estudios, me cautiv6 la fascinante mezcla de
elementos historicos, religiosos, sociologicos,psicologicos, econ6micos y
juridicos - y hoy tambien cientificos - que integran el Derecho de
Familia, seguramente con mayor relieve que en cualquier otra materia
juridica. Es tambien una materia en constante ebullici6n y por ello
frecuentemente alterada - muchas veces desarcertadamente - por
intervenciones legislativas y judiciales dirigidas a lograr la mejor
adecuaci6n de las norm as a los rapidos y fundamentales cambios
sociales de las ultimas seis decadas.
Contribuy6 tam bien a agudizar mi afici6n el que desde mis
comienzos me atrajo poderosamente el Derecho Publico, especialmente
el Derecho Constitucional. Como es sabido, no hay en el Derecho
Privado otra materia, como el Derecho de Familia, en que se unan tan
intimamente los elementos privados y publicos. Hoy el Derecho
Constitucional ocupa en ella sitial destacado y por eso se habla,
acertadamente, de la "constitucionalizaci6n" del Derecho de Familia.
Luego tuve a mi cargo la ensefianza de esas dos materias en la
Universidad de Puerto Ricoy hoy en la Universidad Interamericana de
Puerto Rico.Mis alios en el ejercicio profesional y comomagistrado en el
Tribunal Supremo de Puerto Rico hicieron posible que observara
detenidamente la diaria aplicacion de la normativa familiar.
xxv
XXVI DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
Esa trayectoria propia y esos intereses personales marcan este libro,

que tiene principalmente los siguientes prop6sitos: (1) jdentificar la
norma juridica precisa, tarea nada facil en un pais en que por diversas
razones se legisla eon gran descuido, en especial en el Derecho de
Familia; (2) resefiar su desarrollo hist6rico y te6rico; (3) examinar sus
prop6sitos, las maneras usadas para lograrlos, su costo social e
individual; (4) sefialar las dificultades constitucionales que puedan
existir; (5) dar a conocer las soluciones que a esos problemas ofrecen
otros paises y (6) recomendar cambios en las leyes de Puerto Rico que se
estimen beneficiosos.
Se interesa, ademas, examinar criticamente las aportaciones
legislativas y judiciales de manera que pueda apreciarse, como es
debido, su funcionamiento ante los candentes problemas familiares y
tambien los intereses sociales que mueven a legisladores y jueces y las
fuentes de las que se nutren sus juicios y actitudes. Ellibro puede servir
para adiestrar a estudiantes y abogados en el manejo de datos y
enfoques hist6ricos, socio16gicos,psicologicos, econ6micos y cientfficos,
tan importantes hoy en el ejercicio profesional. Corresponde a la
docencia lograr la mayor integraci6n posible de esos elementos con los
propiamente "juridicos".
EI libro tiene primordialmente un objetivo pedag6gico: servir de
texto de la materia para los estudiantes de primer afio de la carrera
profesional en las facultades de Derecho de Puerto Rico. Tambien
servira de fuente de consulta para abogados y jueces.
Se le ha dado enfasis a la legislaci6n comparada no s610 como
complemento indispensable de la labor docente y profesional sino
tambien como ayuda en la investigaci6n y redacci6n de las reform as al
Libro Primero de nuestro C6digo Civil, que se espera implantar en
Puerto Rico en los pr6ximos afios. Para ello se seleccionaron las
legislaciones de paises civilistas como Espana, Francia e Italia en la
Europa continental; Cuba en las Antillas; Costa Rica en Centroamerica;
Argentina, Colombia, Peru y Bolivia en America del Sur, y Mexico, D.F.
y algunos estados de entronque civilista de los Estados Unidos, en
Norteamerica. Del otro gran sistema de Derecho, el common law, se han
utilizado las leyes de Estados Unidos de America e Inglaterra.
Aunque este es un libro de doctrina, contiene dos particularidades
que no se encuentran usualmente en obras de esa indole. Primero, se
transcriben in extenso los casos principales de la jurisprudencia del
Tribunal Supremo de Puerto Rico. Ello se debe a que en Puerto Rico,
debido ala influencia del Derecho norteamericano, lajurisprudencia es
fuente de Derecho y los estudiantes tienen que adiestrarse en el examen
detallado de las sentencias de nuestro Tribunal Supremo, 10 que incluye
analizar sus conclusiones y argumentos juridicos, las fuentes de que se
PREFACIO XXVII
nutren, sus fundamentos hist6ricos, sociales, politicos, filos6ficos y

cientfficos y sus efectos sobre la sociedad y los individuos. Ademas, esas
sentencias contienen importantes datos hist6ricos y sociales que no
aparecen en las explicaciones doctrinales. Es por eso muy conveniente
reunir en un solo texto la doctrina y las sentencias judiciales mas
signifioativas.
Segundo, se incluyen numerosas preguntas, la gran rnayorfa sobre
aspectos norm ativos, para estimular a los estudiantes a realizar
investigaciones sociales y juridicas, a reflexionar sobre el contenido y
alcance de las norm as legislativas yjudiciales y discutirlas en clase y asf
afinar sus capacidades analiticas y su expresi6n oral y escrita.
Ellibro tiene un primer capitulo dedicado al estudio del desarrollo
hist6rico y social de la instituci6n de la familia, desde sus inicios hast a
nuestros dias, para que puedan apreciarse debidamente los gravisimos
problemas sociales a que se enfrenta el Derecho de Familia actual.
Tambien examina los caracteres basicos de esa materia y las
responsabilidades eticas del abogado en el ejercicio profesional. EI
segundo capitulo discute muy brevemente la persona natural y juridica
y sus atributos, temas que tecnicamente no pertenecen al Derecho de
Familia pero que el estudiante debe conocer antes de aventurarse en el
estudio de esa materia.
De ahf en adelante se examinan en detalle los temas fundamentales
del Derecho de Familia: en el Volumen I, el matrimonio y el divorcioy en
el Volumen II, que se publicara mas adelante, el concubinato, la
filiaci6n, la adopci6n, los alimentos, la patria potestad, la tutela, la
emancipaci6n y la mayorfa de edad. Los indices tematicos indican
precisamente los temas y subtemas de cada capitulo. Se presta especial
atenci6n a los fundamentales cambios sociales y juridicos que en las
ultimas decadas han afectado a todos los integrantes de la familia,
especialmente a la mujer y a los hijos. En el segundo volumen se
incluiran indices de jurisprudencia y de materias.
Conviene tener presente y advertir enfaticamente a los estudiantes
que el Derecho de Familia moderno se enfrenta a delicadfsimos asuntos
del diario vivir de todas las personas, a problemas que las tocan muy
intima y muchas veces desgarradoramente, que han confrontado en
divers as dimensiones todos los grupos humanos desde los albores de la
historia, pero que hoy son mucho mas complejos. Su estudio,
particularmente en nuestros dias, significa examinar una larguisima
hilera de desesperanzas, fracasos, desengaiios, incumplimientos de
promesas y actos de intimidaci6n, fraude, crueldad, degradaci6n y
violencia. Las estadisticas oficiales que inclnfmos comprueban 10
sabido: que la instituci6n familiar esta resquebrajandose pues hay
altisimas cifras de divorcio, concubinato, hijos extramatrimoniales,
--..- •••
!IIIIIH .nIml'i1iIl,"lII,.~_lIII1i.ll!_m.un!~;:~~::::~~
XXVIII DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
abandono y deseuido de los hijos y aetos de violencia domestica. Es

obligaci6n doeente sefialar repetidas veees que tambien existen, junto a
las familias problematieas, numerosas otras que cumpien debidamente
sus funeiones basicas y que es responsabilidad de todos entender los
graves problemas modernos y ayudar a resolverlos con las fuerzas de los
reeursos eomunitarios, la ley y el buen ejemplo.
Espero que este libro eumpla sus prop6sitos esenciales y que sus
leetores eomuniquen al autor eualquier falla que observen, de manera
que pueda eorregirse en el futuro. Confiamos en poder preparar,
peri6dieamente, suplementos que mantengan la obra al dia,
Raul Serrano Geyls

31 de dieiembre de 1996
EXPLICACIONES ESPECIALES
indices
Elprimer volumen tiene un fndice General, en el que se relacionan
las partes principales y un fndice Tematico en el que se detallan .las
divisiones y subdivisiones de cada capitulo. El segundo volumen
contiene indices similares y, ademas, un fndice de Jurisprudencia y un
Indice de Materias que comprenden IDS materiales de IDS dos volumenes,
Los casos marcados con asteriscos en el Indice Tematico son casos
fundamentales que se transcriben in extenso.
Sfmbolos
Para eliminar las partes de algunos materiales que se consideran
innecesarias 0 repetitivas, especialmente en los casos de la juris-
prudencia, se han usado los siguientes sfrnbolos:
eliminaci6n de palabras u oraciones dentro de un parrafo
*** eliminaci6n de uno 0 varios parrafos
[1 cambios en las letras 0 palabras originales y resumenes
hechos por el autor.
Escolios
En las sentencias judiciales y en otros materiales se reproducen s610
los escolios que se consideran afiaden argumentos 0 citas importantes al
texto. Se mantienen para ese prop6sito los mimeros originales. Los
escolios del texto dellibro se encuentran al final de cada capitulo. S610
comprenden las autoridades que sostienen 0 amplian las afirmaciones
del texto y no incluyen explicaciones adicionales.
Abreviaturas
En este libro se utilizan algunas abreviaturas que en Puerto Rico
hemos tornado del Derecho norteamericano. Las sentencias judiciales
se identifican por los nombres de los litigantes, el titulo de la colecci6n de
sentencias en que se encuentran y el volumen, afio y pagina que les
corresponden. Asi, por ejemplo, Suria v. Fernandez, 101 D.P.R. 316
(1973), significa que Suria y Fernandez son los litigantes y que la
sentencia se encuentra en el Volumen 101 de la coleccci6n oficial del
Tribunal Supremo de Puerto Rico - Decisiones de Puerto Rico - a la
pagina 316 y que fue dictada en 1973. Las colecciones que mas se utilizan
son la ya citada y la que contiene las sentencias del Tribunal Supremo de
Estados Unidos. Esta ultima se titula United States Reports y se abrevia
U.S. 0 S. Ct. Hay otras dos colecciones de Puerto Rico: Jurisprudencia del
Tribunal Supremo de Puerto Rico, que se abrevia J.T.S., y la colecci6n
XXIX
xxx DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
publicada por el Colegio de Abogados de Puerto Rico, que se abrevia C.A.

Esas dos colecciones publican las sentencias recientes que no estan
todavia inclufdas en la colecci6n permanente de Decisiones de Puerto
Rico.
Se utiliza un sistema similar para identificar las citas de los
articulos de revistas juridicas. Las abreviaturas de las revistas
puertorriquefias son las siguientes: Rev. Jur. U.P .R.- Revista Juridica de
la Universidad de Puerto Rico; Rev. Col. Ab. P.R. - Revista del Colegio
de Abogados de Puerto Rico; Rev. Jur. U.I.P.R. - Revista de la
Universidad Interamericana de Puerto Rico; Rev. D.P. - Revista de
Derecho Puertorriquefio (Revista de la Pontificia Universidad Cat6lica
de Puerto Rico) y Rev. Acad. Puerto De Jur. y Leg. - Revista de la
Academia Puertorriquefia de Jurisprudencia y Legislaci6n. Limitaciones
de espacio nos impiden ofrecer una lista de las abreviaturas de las
numerosas revistas de Estados Unidos de America y otros paises que se
citan en ellibro.
Las colecciones de leyes tambien se identifican por sus abreviaturas.
La colecci6n puertorriquefia es L.P.R.A. - Leyes de Puerto Rico
Anotadas. Las colecciones federales son: Stat. L. - Statutes at Large;
U.S.C. - United States Code; U.s.C.A. - United States Code Annotated.
Las leyes "uniformes" de Estados Unidos las redacta una organizaci6n
privada con el prop6sito de darle mayor uniformidad a la legislaci6n de
los cincuenta estados. Son obligatorias s610en aquellos estados que las
incorporan a su legislaci6n, con 0 sin modificaciones.
Ademas, en el libro se utilizan frecuentemente las siguientes
abreviaturas:
Ap Apendice
C.C C6digo Civil
C.Com.P.R. C6digo de Comercio de Puerto Rico
C.C.E. C6digo Civil Espafiol
C.C.P.R. C6digo Civil de Puerto Rico
C.F C6digo de Familia
C.P C6digo Penal
C.P.C C6digo de Procedimiento Civil
C.P.P.R. C6digo Penal de Puerto Rico
E.U Estados Unidos de America
P.R Puerto Rico
T.S Tribunal Supremo
T.S.E Tribunal Supremo de Espafia
T.S.E.U Tribunal Supremo de Estados Unidos
T.S.P.R. Tribunal Supremo de Puerto Rico
r
RECONOCIMIENTOS
Van nuestras mas sentidas gracias a todas las numerosas personas

que colaboraron en la preparaci6n de est a obra. Los Decanos de la
Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana, Lie, Manuel
Fern6s L6pez-Cepero y Lie. Carlos Ramos Gonzalez y las Directoras de
la Oficina de Educaci6n Continuada, Lie. Aleida Varona y Lic. Carmen
P. L6pez Arguelles, en todo momento dieron su decidido apoyo y
facilitaron los recursos de la instituci6n. Los profesores de Derecho
Sylvia E. Cancio Gonzalez, Migdalia Fraticelli, Carlos J. Irizarry
Yunque, Luis M. Negr6n Portillo y Eulalio Torres, los abogados
Maricarmen Ramos de Szendrey, Lino J. Saldaiia y Raul Tirado
Rodriguez y 10s profesores de psicologia Ana I. Alvarez, Guillermo
Bernal Martinez e Irma Serrano Garcia leyeron algunas partes dellibro
e hicieron certeras indicaciones. La Sra. Milagros Bulerfn, Directora del
Secretariado de la misma Facultad, prest6 importante ayuda para que
las tareas secretariales se hicieran bien y rapidamente, Varios
estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad Inter-
americana, especialmente el Sr. Roberto Llavina, ayudaron en las
investigaciones y la lectura de las pruebas de la imprenta. Las
secretarias de la Facultad y los funcionarios y empleados de su
Biblioteca, en especialla Sra. 6dila Collazo, dieron valiosa ayuda en la
busqueda de muchos materiales. Nuestra amiga, la Sra. Haydee Ruiz
Cruz, tambien colabor6 eficazmente en la lectura de las pruebas.
Mi querida esposa, Dra. Irma Garcia de Serrano, fue colaboradora
entusiasta y eficaz en todas las tareas, hizo excelentes sugerencias en
cuestiones de investigaci6n y redacci6n y di6, como siempre, ininte-
rrumpido sosten espiritual.
Damos las gracias ala Profesora Ruth Silva Bonilla por autorizar la
transcripci6n parcial de su articulo Las estructuras familiares en las
sociedades contemp6raneas con especial atenci6n al funcionamiento real
de las familias en la sociedad puertorriquefia (Rio Piedras: U.P.R.,
Centro de Investigaciones Sociales, 1944), al Dr. Jose Vazquez Calzada
por el uso de dos tablas tom ad as de su libro, La poblaci6n de Puerto Rico
.j' su trayectoria hist6rica (San Juan, 1988) y al Council of Families in
America, por autorizar la traducci6n y publicaci6n de una parte del
estudio tituladoMarriage in America, a report to the nation (New York:
Institute for American Values, 1995).
No puede escribirse un libro sobre el Derecho de Familia de Puerto
Rico sin hacer justo reconocimiento de las aportaciones de los numerosos
profesores, abogados y estudiantes que han discutido los diversos temas
y, en especial, de cuatro muy distinguidos juristas que publicaron
XXXI
XXXII DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
extensos estudios de la materia. Son ellos Don Luis Munoz Morales, Don
Carlos E. Mascarenas, Don Emilio Menendez y Don Eduardo Vazquez
Bote. En este libro se han citado muchos de sus muy valiosos
comentarios. COliellos, la docencia y la abogacia puertorriquenatienen
contraida una enorme deuda. El estudio de sus obras es indispensable
para una cabal comprension de la materia.
CAPITULO I
LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA
SECCION 1. LA FAMILIA
A. Introducci6n
La familia es la instituci6n social basica, es de caracter universal y
primario y de ella ha dependido, hasta ahora, la existencia de toda
sociedad humana. Se funda en dos hechos biol6gicos esenciales: (1) el
ser humano nace luego de una gestaci6n de nueve meses en la que por
algun tiempo la madre esta limitada, en mayor 0 menor grado, en sus
actividades diarias y necesita de la ayuda y protecci6n de otras perso-
nas, en particular de su parej a y (2) los hijos requieren durante muchos
aiios cuidado y vigilancia continuos. Por ello algunos sociologos definen
la familia escuetamente como el grupo social institucionalizado que
tiene a su cargo el deber de reemplazar 0 renovar la poblaci6n. Es obvio,
sin embargo, que esa defmici6n biol6gica es claramente incompleta y
que la familia hist6ricamente ha realizado y hoy realiza, aunque con
mayores limitaciones, otras muy importantes funciones.
Se entiende generalmente que la familia tradicional ha tenido
diversas funciones basicas, las que ha desempefiado dentro del ambito
moral, social, econ6mico y juridico de la comunidad en que se ha
desenvuelto. Son las siguientes:
(1) la regulaci6n del instinto sexual, conforme con las reglas y
costumbres aprobadas por la comunidad y preferentemente dentro del
matrimonio, aunque todas las sociedades toleran alguna conduct a
sexual, particularmente del hombre, que viole sus normas;
(2) como resultado de 10 anterior, la reproducci6n de la especie, la
procreaci6n de nuevos miembros de la sociedad, si bien hoy los hijos
extramatrimoniales se aceptan socialmente y se protegenjuridicamente;
(3) la protecci6n y cuidado de los hijos durante ellargo tiempo en
que ellos no pueden valerse por sf mismos;
(4) la educaci6n y socializaci6n de los hijos mediante la ensefianza
(mayormente en los primeros afios de sus vidas) del idioma, las
costumbres, los valores sociales y morales, la religi6n y las creencias
culturales, segUn los interpretan los padres, para asf ayudar a formar
los rasgos basicos de la personalidad de los hijos;
(5) la fijaci6n 0 atribuci6n del estado (status) de las personas -
apellidos, etnia, nacionalidad, religi6n, raza, clase econ6mica y social,
residencia - estado que si bien luego puede cambiar, al principio identifica
social y muchas veces juridicamente a cada persona;
1
2 DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
(6) la creaci6n de fuertes lazos de afecto y respeto entre sus

miembros, que en las familias bien integradas constituyen el principal
apoyo psicol6gico de las personas; ,
(7) todavta., aunque en muy pocos casos, la familia en nuestra
sociedad es la unidad central de producci6n econ6mica y, en casi todos
los casos, la unidad principal de consumo;
(8) el cuidado y la protecci6n, cada dia mas disminuidos, de los an-
cianos, los enfermos y 10sindigentes pertenecientes al grupo familiar y
(9) la celebraci6n familiar de actividades sociales, recreacionales y
religiosas.
En epocas pasadas la familia tuvo tambien funciones politic as y
religiosas institucionales.
EI termino "familia" se utiliza para describir diversos arreglos de
relaciones entre parientes. Esos arreglos pueden basarse en factores
tales como el mimero de consortes, la clase de consortes, el grado de
autoridad de cada uno, la libertad de seleccionar el consorte, la edad
para contraer matrimonio, la libertad de casarse de nuevo, la administra-
cion y posesi6n de los bienes, el numero de hijos, la autoridad sobre los
hijos, la duraci6n de esa autoridad, la soluci6n de los problemas de
ilegitimidad, las clases de descendencia, las reglas de herencia, la
residencia comun, las obligaciones mutuas, y las relaciones con los
parientes consanguineos y afines. Estos y otros factores han servido de
base a divers as clases de familia que han existido hist6ricamente y
muchas de las cuales todavia perduran.
Deben, no obstante, identificarse dos tipos basic os de familia: (1) la
familia extensa 0 extendida, llamada tambien consanguinea, que incluye
ala pareja y sus hijos, a los ascendientes y descendientes y a los parientes
colaterales (hermanos, tios, sobrinos, primos), adoptivos y afines, quienes
residen todos 0 un gran rnimero de ellos en una misma casa, 0 en casas
bien cercanas y hay, por tanto, una intima relaci6n entre las unidades
conyugales y (2) la familia nuclear, Hamada tambien conyugal,
compuesta estrictamente por padres e hijos, quienes tienen su propia
residencia y viven independientemente. La familia extendida ha ido
desapareciendo, aunque todavia persiste en algunas areas rurales y en
ciertas areas urbanas donde la escasez de medios econ6micos 0 de
viviendas obliga a diversos parientes (generalmente padres e hijos y
las familias de estes) a vivir bajo un techo comun 0 tan cerca unos de
otros que pueden prestarse servicios mutua y frecuentemente.
Hay otros tipos 0 clasificaciones de la familia que es conveniente
mencionar: (1) la familia patrilineal 0 matrilineal 0 multilineal - traza
su descendencia por la linea paterna 0 por la materna 0 por la de ambos
padres; (2) la familia patronfmica - los hijos adquieren y usan s6100
principalmente el apellido del padre; (3) la familia patrilocal 0 matrilo-
cal - la ubicaci6n 0 residencia de la familia se determina a base de los
intereses del padre 0 de los intereses de la madre; (4) la familia
patriarcal 0 matriarcal 0 cuasi-democratica (Hamada tambien
igualitaria) - la autoridad sobre los asuntos familiares la tiene s610el
LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA 3
padre 0 solo la madre 0 la tienen ambos y la van compartiendo

gradualmente con los hijos, segtin estos avanzan en edad.
La familia puede ser tambien monogamica (union 0 matrimonio de
un hombre y una mujer) 0 poligamica (apareamiento plural). La
poligamia incluye la poligenia (union de un hombre con varias mujeres),
la poliandria (union de una mujer con varios hombres) y las uniones
grupales. La familia monogamica es la que por mucho prevalece en la
cultura occidental pero, segun veremos mas adelante al discutir el
matrimonio, todavia quedan grupos religiosos que permiten las uniones
poligamicas y, adem as, se ha acufiado el tarmino "poligamia sucesiva"
para aquellas uniones de personas que repetidamente se casan y se
divorcian. Las uniones grupales persisten todavia en las comunas,
bastante frecuentes en las decadas de los sesenta y los setenta, pero
que hoy se han reducido notablemente.
Hablan tam bien los sociologosde exogamia (la persona debe casarse
fuera de un grupo determinado, 10 que incluye la prohibicion universal
del incesto) y de endogamia (el matrimonio debe ocurrir dentro de cierto
grupo establecido a base de factores como la etnia, la nacionalidad, la
clase social, la riqueza, la religion, la raza, la residencia, etc.). La
endogamia funciona principalmente por la fuerza de la costumbre y las
presiones sociales y economicas pero a veces la impone la ley. Asi, por
ejemplo, las leyes de muchos estados de E.U. prohibian los matrimonios
interraciales hasta que en 1967 elT.S.E.U.las declare inconstitucionales
(Loving v.Virgina, 388 U.S.1). Existe tambien la clasificacion de familia
de "orientacion" (llamada tam bien "de origen") que es aquella en la cual
uno nace, y familia "de procreacion" (llamada tambien "de formacion")
que es la que uno forma al casarse y tener hijos. De nino uno pertenece
a la primera, cuando es padre pertenece a la segunda.
B. Desarrollo histortco inieial
1. Epoea prehistortoa
La familia, comoya indicamos, es la institucion primaria establecida
por los seres humanos y,por tanto, historicamente es anterior al Estado.
Algunos afirman que el ser humano vivio por siglos en una situacion de
completa promiscuidad sexual de la misma manera en que 10 hacian
los demas animales, sin que hubiera realmente "familias". Como la
maternidad era notoria y facilmente comprobable, en la relacion madre-
hijo se encuentra el origen y el micleo de la familia que habria de
organizarse posteriormente, aunque es muy discutible la tesis de Ia
existencia de un perfodo conocido como matriarcado.
Lo que sf es comprobable es que de la promiscuidad se paso al mat-
rimonio por grupos y asi comienza la imposicion de restricciones a la
completa libertad sexual anterior, si es que esta en realidad existio, Se
han identificado tres clases de familias grupales: la consanguine a, la
punahia y la sindiasmica, En la consanguine a los grupos familiares se
dividen por generaciones y se interrelacionan sexualmente sobre esa
base: grupos de abuelos y abuelas son maridos y mujeres entre sf y 10
---,
mismo sucede con hijos e hijas y nietos y nietas. De esa manera se

prohfben las uniones entre ascendientes y descendientes.
La familia punahia prohfbe inicialmente la cohabitacion entre
hermanos y hermanas y luego extiende la prohibici6n hasta los primos.
Las hermanas de madre (uterinas) son mujeres comunes de sus maridos
(llamados punahias - compaiieros intimos) excluidos sus propios
hermanos. De igual manera un grupo de hermanos puede tener mujeres
compartidas. Todos los hijos son comunes del grupo y hermanos entre
sf. Se han encontrado ejemplos de esas familias en la Polinesia y entre
los indios iroqueses de E.D.
La familia sindiasmica es el producto de las uniones de parejas
motivadas por las amplias prohibiciones que adoptaron las familias
consanguineas y punahias. EI matrimonio por parejas paulatinamente
sustituye al matrimonio por grupos. Comienzan las relaciones sexuales
exclusivas con caracter mas 0 menos permanente para la mujer siempre
y para el hombre por 10menos hasta el destete del hijo. Las uniones se
disuelven con gran facilidad por decisi6n unilateral. Rota la uni6n, los
hijos comunes pertenecen al clan 0 gens de la mujer. La dificultad de
encontrar mujer, por raz6n de las prohibiciones ya explicadas, hace que
surjan el rapto y la compra de mujeres y a veces la concertaci6n de
uniones por parte de las madres de los contrayentes. La familia
sindiasmica constituye el paso decisivo hacia la monogamia, esto es,
hacia la uni6n exclusiva de un solo hombre y una sola mujer,
caracterizada por el predominio del hombre. En el matrimonio
sindiasmico se conoce el verdadero padre y la verdadera madre de los
hijos. El padre se convierte en el proveedor de su familia y adviene
propietario de las herramientas de trabajo y de los otros bienes, los
cuales pasan, cuando fallece, a sus parientes mas cercanos en su clan y
no a sus hijos.
Existieron tambien en esta epoca primitiva las dos form as de
poligamia: la poliandria y la poligenia. La primera la motiva la escasez
de mujeres en algunas culturas causada por el infanticidio de las nifias
y la necesidad de una mayor fuerza de trabajo en el grupo familiar, y la
segunda surge en otras sociedades debido ala disminuci6n del mimero
de varones por razones de guerra y caza y tam bien por el predominio
del var6n en la sociedad. La poliandria ha desaparecido hoy dfa, pero
como ya vimos, todavia existen en varios paises las uniones poligenicas,
Debe aclararse, no obstante, que no existen datos precis os sobre las
divers as clases de familias primitivas y que en verdad hay grandes
debates sobre el asunto.
2. La familia monogamica patriarcal
Este tipo de familia nace de la familia sindiasmica. Los vfnculos
matrimoniales se solidifican porque la uni6n no puede ser disuelta a
voluntad de una de las partes. No obstante, s610al hombre se le reconoce
inicialmente el derecho de ser infiel, de romper el vinculo y de repudiar
a su mujer, asi como de ser el propietario de los bienes de la familia.
Surge gradualmente la familia monogamica patriarcal que es

antecedente y modelo de la familia moderna.
Hist6ricamente es en la Roma antigua que se encuentra el modelo
mas puro de est a familia monogamica patriarcal. La familia tiene por
jefe supremo al padre (pater familiae), est a compuesta por los padres,
hijos, nueras, nietos, sirvientes y esclavos y es el centro de las actividades
economicas, religiosas, politicas y jurfdicas de ese grupo de personas.
La voz "familia" se deriva de "famulia" que a su vez nace de "famulus"
que significa esclavo domestico. Aun hoy dia el diccionario registra el
termino "famulo" como sirviente 0 criado. El pater familias tiene la
potestad (manus) absoluta sobre el grupo familiar y ella incluye, aunque
fue usado infrecuentemente, el poder de vida y muerte. Es el
representante jurfdico y politico de la familia, el sacerdote de 10sdioses
familiares, el legislador y juez supremo. Otros rasgos de la familia
romana se encuentran en los demas capitulos de este libro, en especial
los dedicados al matrimonio (Cap. III, Sec. 2Bl) y el divorcio (Cap. VI,
Sec.2C).
Por razones politicas, econ6micas, sociales y religiosas esta enorme
familia fue reduciendose gradualmente y di6 paso a otras formas de
organizaci6n familiar en las que se limit6 considerablemente el poder
del padre. No obstante, se mantiene hasta nuestros dias el predominio
del hombre en la familia aunque templ ado por la doctrina y ensefianza
cristianas, por los cambios econ6micos, sociales y politicos y por la
denodada lucha de la mujer para adquirir derechos y proteger a sus
hijos. Son estos cambios los que producen eventualmente la familia
occidental moderna, compuesta por padres e hijos, bajo la direcci6n y
autoridad del padre, quien es generalmente el unico proveedor. Se Ie
conoce como "familia nuclear" y corresponde alas necesidades de una
sociedad de producci6n en masa, con val ores y formas de vida aceptados
por la gran mayoria, de organizaci6n jerarquica y con clara separaci6n
de la vida hogarefia y el trabajo en un mercado libre. Esa familia, como
veremos inmediatamente, tam bien esta sufriendo ahora cambios
radicales.
C. La familia occidental moderna
La familia occidental moderna, particularmente de las sociedades
industrializadas 0 en franca via de serlo, es de ordinario una organizaci6n
pequefia, monogamic a, nuclear, endogamica.multilineal, patronimica,
patriarcal, cuasi-democratica y de base econ6mica en la familia de
proc:reaci6n. Ello significa que: (1) la familia generalmente esta
compuesta por 10spadres - usualmente unidos en matrimonio dentro
de su propio grupo social, racial, religioso y econ6mico - y uno 0 dos
hijos; (2) tiene su propia residencia y vive independientemente; (3) su
descendencia se traza por las lfneas paterna y materna; (4) los hijos, y
en numerosos casos la mujer, adquieren y se identifican unica 0
principalmente con el apellido del marido; (5) su residencia se selecciona
de acuerdo con los intereses u ocupaci6n del padre; (6) la autoridad
final sobre los asuntos familiares todavia se ubica en el padre aunque

cada dfa es mayor la participaci6n de la madre y de los hijos en el
gobierno de la familia y (7) la totalidad, 0 por 10menos la mayor parte,
de sus ingresos nacen principalmente de la actividad econ6mica del
padre con una creciente aportaci6n de la madre y a veces de los hijos.
Tambien es de gran interes que no s610 se ha ido reduciendo
notablemente el tamano de la familia, sino que el ambito de las relaciones
inter familiares intimas se ha ido tambien achicando e incluye
principalmente a padres, hijos, nietos y hermanos y s610ocasionalmente
a tfos, sobrinos y primos. Esa familia, como ya indicamos, ha sufrido
grandes cambios funcionales y esta actualmente en un muy incierto
perfodo de transici6n.
lCuaIes son las funciones y problemas de la organizaci6n familiar
de nuestros mas? Tomemos las funciones clasicas de la familia que
mencionamos en .la Introducci6n a este capitulo. Mas adelante
examinaremos la situaci6n particular de la familia puertorriqueiia.
1. Regulaci6n del instinto 0 impulso sexual. Todavia a la fa-
milia se le asigna esa funci6n pero su desempeiio es cada ilia mas ineficaz.
La sociedad acepta hoy, y con gran frecuencia estimula y aplaude, las
uniones sexuales momentaneas 0 de corta duraci6n, no solo entre
heterosexuales sino tambien, aunque con menor tolerancia social y
juridica, entre homosexuales. Los j6venes inician tempranamente, an-
tes de casarse, sus relaciones sexuales - en E.V. la mitad de ellos ha
tenido relaciones sexuales en 0 antes de los diecisiete afios y cuatro de
cada cinco han tenido experiencias sexuales antes del matrimonio - y
las norm as comunitarias que exigfan castidad antes del matrimonio,
fidelidad durante la uni6n y recato en las actividades publicas y privadas,
se han ido debilitando grandemente. Todavia, no obstante, en general
se le tolera mayor libertad sexual al hombre que a la mujer.
2. Procreaci6n. Aun la familia es el vehiculo principal para la
reproducci6n de la especie pero ha aumentado progresivamente el mime-
ro de hijos nacidos fuera de matrimonio - en 1992, 17% de todos los
nacimientos en los paises desarrollados y 33% en E.V. (era de 5.3% en
1960) y la gran mayoria de esos nifios vive en la pobreza - y es muy
preocupante el enorme numero de embarazos de nifias adolescentes
solteras, que en E.U pasa de un mill6n al afio y tiene una tasa de 45.2%
por cada mil de esas j6venes. La marcada reducci6n en las tasas de
natalidad de las ultimas decadas en las familias tradicionales de todos
los paises de Occidente comprueba que se ha debilitado grandemente
la funci6n reproductora de la familia tradicional, aunque todavia existen
diferencias importantes entre las familias rurales (tasas mas altas) y
urbanas, y entre las familias pobres (tasas mas altas) y acomodadas.
Por razones econ6micas y sociales, las familias desean hoy menos hijos
y tienen a su disposici6n metodos anticonceptivos y conocimientos
biol6gicos y de educaci6n sexual que les permiten no s610alcanzar ese
objetivo sino tambien decidir cuando quieren los hijos. Hoy existe una
clara aprobaci6n social de esas practicas y prevalece la idea de que
tener muchos hijos es un acto irresponsable. Los hijos extramatrimo-
niales tienen ahora protecci6n juridica y econ6mica a la par con los

nacidos en el matrimonio.
3. Proteccion, edueaeion y socializacion de los hijos. Todavia
se desempefia esta funci6n por la familia pero tambien atenuadamente.
El ingreso de las mujeres casadas, en grandes mimeros, a la fuerza
laboral (en E.U alrededor del 66% de todas las mujeres trabajadoras)
hace que en numerosas familias los hijos se confien, desde que tienen
pocos afios - muchas veces pocos meses 0 semanas - a personas 0
instituciones extra-familiares. Han proliferado las guarderias, los "kin-
dergartens", las escuelas privadas y public as, los program as privados y
publicos de salud, alimentaci6n y cuido de nifios, las organizaciones
infantiles comunitarias, las actividades religiosas especiales para los
nifios y las facilidades public as y privadas de recreaci6n y
entretenimiento. Desde bien temprano esas instituciones comparten
con la familia, much as veces decisivamente, la responsabilidad del
cuidado, educaci6n y socializaci6n de los hijos. Los medios de
comunicaci6n de masas, especialmente la televisi6n, tienen tambien
enorme influencia en la formaci6n de los hijos y les transmiten
conocimientos y valores que desafortunadamente con gran frecuencia
fomentan la conduct a antisocial, el consumismo desenfrenado y la
rebeldia contra los padres y la sociedad.
En las ultimas dos decadas se ha multiplicado el mimero de los
"nifios con llaves", nifios preadolescentes 0 en la temprana adolescencia
a quienes los padres entregan las llaves del hogar para usarlas al salir
de la escuela y que estan, por tanto, durante varias horas diarias, libres
de la vigilancia de personas adultas y expuestos a experiencias muy
dafiinas, televisadas 0 reales. No obstante, todavia un gran mimero de
las mujeres casadas permanece en el hogar y cuida de sus hijos du-
rante los primeros afios, aunque comparte esa responsabilidad con las
personas y grupos ya sefialados y, en familias bien integradas, con el
padre, quien en las horas en que no trabaja puede ser, y 10 es de hecho
en numerosos casos, una fuerza vital en el desarrollo de sus hijos.
Tambien existe la practica frecuente de confiar los nifios de pocos
afios a los abuelos u otros parientes 0 amigos cercanos cuando ambos
padres trabajan fuera del hogar. Afiadase a ello que la medicina, la
pedagogia y las ciencias sociales modernas, especial mente la psicologia,
contribuyen eficazmente al bienestar de los nifios, al identificar
tempranamente muchos problemas y proponer soluciones, y as! facilitan
la labor de la familia. En aquellas familias en que ambos padres trabajan
fuera pero tienen conocimientos basicos de los elementos de socializaci6n
de los hijos y prestan atenci6n a esa tare a, no se registran efectos
perjudiciales en los nifios,
En todos 10s paises ha aumentado la delincuencia juvenil,
particularmente en E.U. donde hubo 16,000 .arrestos de j6venes por
delitos de violencia en 1960 y 96,000 en 1992, aunque el numero total
de j6venes en la poblaci6n se mantuvo estable.
4. Fijacion del estado (status) de las personas. Esta funci6n
se conserva en gran medida, excepto que la gran movilidad que
caracteriza a la sociedad moderna, las mayores oportunidades de

educaci6n formal y aprendizaje y el derrumbe 0 debilitamiento de viejas
barreras raciales, sexuales, etnicas, nacionales, religiosas y familiares
han dado a muchasmas personas numerosas oportunidades de cambiar
el est ado social, econ6mico y jurtdico que recibieron de sus familias y
que mantuvieron durante su nifiez y adolescencia. Tambien contribuye
el que la sociedad actual concede mayor peso a 10que una persona hace
y dice y no a la posici6n y apellido que recibi6 de sus padres.
5. Creacicn y sostenimiento de lazos afectivos. Como el
individuo ha perdido much as de las relaciones intimas que tenia en la
sociedad rural y la familia extendida, es su grupo familiar inmediato el
que debe satisfacer primordialmente sus necesidades de compafierismo
y lazos afectivos, de expresi6n libre y espontanea de amor 0 carifio. EI
debilitamiento del autoritarismo patriarcal y la presencia en su lugar
de relaciones cuasi-democraticas fundadas en la igualdad de los
consortes y en el respeto a los hijos como personas, hace que en
numerosos casos el individuo hoy pueda encontrar en su familia el amor,
la seguridad y la solidaridad que echa de menos en las actividades fuera
de su hogar. Los estudios indican repetidamente que la falta de una
fuerte relaci6n afectiva con un pequefio grupo de parientes es ahora
una de las causas principales de las dificultades emocionales de muchos
nifios y de la delincuencia juvenil. En E.U mas de la mitad de los
delincuentes juveniles en prisi6n se criaron en familias de un solo pa-
dre en las que los lazos afectivos eran muy debiles. Por estas razones
varios estudiosos consider an que la relaci6n afectiva es la principal
responsabilidad de las familias modernas, aunque para muchas las
complicaciones de la vida obstaculizan grandemente su eficaz
desempefio,
6. Produccion economica y consumo. En la sociedad urbana
industrial casi ha desaparecido la familia como unidad central y auto
suficiente de producci6n econ6mica en el hogar, en la que trabajan todos
los miembros fisicamente capaces. Existe hoy parcialmente s610 en
algunas zonas rurales. Ahora 10 usual es que haya un proveedor
(generalmente el hombre) 0 dos (cuando la mujer trabaja) que laboran
fuera del hogar para una empresa privada 0 publica y de ella reciben
los ingresos para atender las necesidades familiares. Muchas de las
actividades que antes realizaba la familia est an hoy a cargo de empresas
comerciales 0, en el caso de trabajos en el hogar, esas tare as se facilitan
grandemente por el usa de enseres electricos. No obstante, muchas
mujeres encuentran que su posici6n en la familia se ha complicado
porque para mantener un ingreso familiar adecuado 0 para satisfacer
sus necesidades intelectuales y psicol6gicas deben trabajar fuera del
hogar y a la vez se les exige que, en gran medida, sigan desempefiando
las funciones tradicionales de esposa, madre y ama de casa. Sin em-
bargo, en los ultimos afios ha tornado fuerza la practica de ambos
c6nyuges de trabajar fuera del hogar y compartir mas 0 menos
equitativamente los trabajos domesticos. Esa parece ser la onda futura
y traera consigo el decaimiento 0 la eliminaci6n de las diferencias de
LA FAMILIA Y ELDERECHO DE FAMILIA 9
roles entre marido y mujer. No obstante, aunque la familia ya no es la

unidad basica de produccion economica sigue siendo la unidad central
de consumo de productos y servicios. Por esa razon, los ingresos y egresos
familiares y los habitos de consumo de las familias preocupan
grandemente a toda la sociedad, en especial a economistas y funcionarios
publicos, y son indices esenciales para medir la situaci6n econ6mica de
las naciones.
No obstante el enorme aumento en los gastos gubernamentales de
asistencia social, han crecido los indices de pobreza y las diferencias
economicas entre las familias pobres y ricas. Desde 1970 en E.D. ha
aumentado de 15% a 22% la proporci6n de nifios que viven en la pobreza
y ello significa que el 38% de todas las personas pobres son nifios,
7. Protecci6n de los ancianos, los indigentes y 108 enfermos.
Esta funci6n ha disminuido grandemente. A los enfermos los cuidan
casi siempre los profesionales de la medicina y, en casos serios, los
hospitales. Ellos poseen los conocimientos medicos y tecnol6gicos que
no se hallan en el hogar. Los ancianos viven separadamente mientras
pueden - los program as oficiales de seguridad social y seguro medico
son de gran ayuda - y, cuando esto no es posible, residen en asilos 0
egidas. Los indigentes reciben ayuda de diversos program as de gobierno.
A la familia nuclear ordinaria no le es facil asumir esas responsabilidades
que traen consigo problemas econ6micos y las tensiones que causan
tres 0 mas generaciones viviendo juntas. No obstante, todavia en much as
familias se prestan algunas de esas ayudas. Debe mencionarse que al
pasar al Estado la responsabilidad principal por el cuido de nifios y
ancianos indigentes y de enfermos se desarrollan los graves conflictos
politicos, sociales y econ6micos en torno a los objetivos y el aIcance de
los program as de bienestar publico.
8. Celebraci6n de actividades sociales, recreacionales y
religiosas. Aunque la familia continua celebrando estas actividades,
muchas de ellas ya no tienen lugar en el hogar. Cumpleaiios, bodas,
aniversarios, funerales, conmemoraciones, bautizos y otros eventos se
celebran con mayor frecuencia en establecimientos comerciales
dedicados a esos fines y no en la cas a familiar. La recreacion y la
participaci6n social se organizan por edades y preferencias sexuales.
Los hijos tienen sus grupos de amigos y la madre y el padre los suyos, y
s610 ocasionalmente se reunen estos grupos. Y recuerdese que nunca
en la historia del mundo habfa existido, fuera de la familia, el enorme
numero y la gran variedad de diversiones y entretenimientos que hoy
se ofrecen. Es evidente que las reuniones y celebraciones familiares no
pueden ya ocupar el sitial que antes tenian. La radio y la televisi6n
han sustituido en gran medida alas conversaciones y entretenimientos
familiares y son a la vez determinantes de los habitos de consumo
y de muchas de las actitudes y valores de losintegrantes de la familia,
en particular de los nifios, aunque parad6jicamente sirven como
estfmulos principales para las reuniones del grupo familiar. La
funci6n religiosa esta a cargo de las iglesias y a ellas se trasladan
los miembros de la familia, aunque en los ultimos aiios han tornado
auge las predicas televisadas que muchos feligreses reciben en sus

hogares. Los rezos antes de las comidas y al acostarse ya se han reducido
notablemente en la familia moderna.
9. Otras "familias". A todos estos cambios radicales se agrega
que ahora existen otras uniones que por su enorme mimero y actividades
cobran importancia y aspiran ser consideradas "familias" y a recibir la
consagraci6n social, moral, econ6mica y juridica - parcial 0 total- que ha
tenido y todavia tiene la familia tradicional. Cuentan entre esos grupos:
(1) las uniones de personas casadas que no desean 0 no pueden tener
hijos; (2) los concubinatos entre personas solteras 0 casadas con otras;
(3) los grupos familiares compuestos por uno solo de los padres
(divorciado, separado 0 viudo), casi siempre la madre, y los hijos - en
E.U. en 1970 una de cada diez familias la encabezaba la mujer, en 1989
era una de cada cinco, y en 1994 unos 19 millones de nifios (24% del
total, hoy es el 27%) vivian en familias en que uno de los padres no
estaba presente; (4) las uniones de homosexuales, hombres 0 mujeres;
(5) abuelos con nietos; (6) tutores con menores y (7) las comunas. La
sociedad y el Derecho tienen que lidiar con los reclamos de esos grupos
a los cuales se oponen, con mayor 0 menor grado de tenacidad, las perso-
nas que defienden la familia tradicional. Hay tam bien numerosas per-
sonas solteras que viven solas, en especiallas que dejan el hogar paterno
pero esperan muchos afios para casarse.
Hay tambien numerosas "familias" - llamadas plurifiliales 0
agregadas 0 reconstituidas - compuestas por los c6nyuges 0 concubinos,
sus hijos comunes y 10s hijos de cada uno de e110snacidos de uniones
anteriores. Estos grupos producen diflciles situaciones de ajustes e
interacci6n entre sus componentes.
[Ulna cantidad incontable de [hijos] en toda la nacion, son parte de una

familia norteamericana cada vez mas comun - la que se forma, se hace
afiicos, se reforma, se vuelve a hacer afiicos a costa de repetidos divorcios
y rompimientos. Estos nifios luchan por navegar en medio de una aturdida
sucesion de padrastros, hermanastros y parientes que comparten su techo,
que no tienen un nombre formal.
Los investigadores que siguen el curso de esos nifios dicen que sus filas se
engrosan y sus vidas a menudo son inestables. Los estudios que comparan
las familias de multiples divorcios con familias de un solo divorcio han
hallado que los nifios con mas rompimientos familiares informan niveles
mas altos de ansiedad y depresion, expedientes academicos peores y
problemas en sus propios matrimonios. Cuantos mas rompimientos
experimentan los nifios, segtin muestran los estudios, peor suerte corren.'
Otro muy interesante fen6meno es el regreso a un tipo de familia

extendida que legitim a el trabajo de 10snifios en actividades econ6micas,
trabajo que fue proscrito hace mucho tiempo para eliminar la explotaci6n
infantil. Ese nuevo tipo es la familia que vive en 10que algunos Haman
la "cas a electr6nica" ("electronic cottage") en la cual, mediante el uso de
terminales de computadoras, trabajan padres e hijos y a veces parientes
lejanos y amigos, 10que se espera fortalezca a la familia.
Afiadase a to do 10 anterior que todavia no se ha establecido

definitivamente en nuestra sociedad un tipo de familia modelo, un
arquetipo, como sucedi6 en siglos anteriores con la familia rural
extendida y luego con la familia nuclear patriarcal. Estamos todavia en
una epoca de grandes cambios, de transiciones continuas y no es posible
identificar un tipo de familia representativa de nuestra sociedad
moderna, sino que hay una gran diversidad de formas y roles. Hay
demasiadas diferencias sociales, econ6micas, geograficas, raciales,
etnicas, nacionales y religiosas y demasiada confusi6n en 10s roles de
los participantes para que pueda identificarse claramente esa "familia
tipica". Es muy discutible si habra de surgir ese arquetipo y si en realidad
es necesario tenerlo. Y conviene saber que las familias no tradicionales
tienen muchos de los mismos problemas y conflictosque las tradicionales,
agravados por dificultades nacidas del discrimen y la ilegalidad.
Veamos ahora muy brevemente las principales areas de conflicto.
10. Relaciones sexuales entre los esposos. En las relaciones
sexuales entre marido y mujer hay con frecuencia serios desajustes por
el choque de ideas y actitudes en cuanto a 10 que es propio y necesario
en esas relaciones, segun sea tradicional 0 moderna Ia vision que tengan
los participes del papel que esperan desempefie cada conyuge en ellas y
los conocimientos y expectativas que posean sobre el acto sexual y el
uso de los metodos anticonceptivos. Tambien hay serios conflictos en
cuanto al mimero y espaciamiento de los hijos. Otros problemas del
matrimonio 0 del trabajo pueden repercutir en las relaciones sexuales
y llevarlas al fracaso. Esta tambien presente aun el ideal del amor
romantico que se origina en la Edad Media y que muchas parejas,
impulsadas por los medios de comunicacion masiva, consideran
equivocadamente como una panacea para todas sus dificultades
conyugales y sociales."
11. Problemas eeonomicos, Estos problemas provocan tambien
serias tensiones: insuficiencia, a veces ausencia, de ingresos propios; si
la mujer debe 0 no trabajar y donde y si debe aceptar un trabajo mejor
pagado que el de su marido; cual debe ser el trabajo del marido; en cuales
gastos debe incurrirse y en que proporcion; quien debe administrar las
finanzas del hogar; si habra cuentas bancarias y comerciales separadas;
cuanto debe ahorrarse y con que propositos; como enfrentarse a las cri-
sis economicas; cuando comprar la casa y el automovil y a que precios,
etc.
12. Relaciones con los parientes de la pareja. Estas relaciones
son tambien fuente de grandes tensiones: el choque entre las ideas basicas
de si la familia debe ser extendida 0 nuclear; que participacion deben
tener 10s parientes en los asuntos del matrimonio y la crianza de los
hijos; si habra y con que frecuencia actividades sociales conjuntas; a que
distancia vivir de ellos; si se aceptara la ayuda !'lconomicamutua, etc.
13. Roles de los conyuges. La mayor fuente de conflictos y que
afecta las demas areas ya discutidas, es la gran confusion que existe
sobre los roles que cada conyuge debe desempefiar. En gran medida 10
que se plantea es cual sera la posicion de las mujeres en el matrimonio,
especialmente de las que deciden trabajar fuera del hogar. Hombres y

mujeres no tienen ideas claras sobre esta situaci6n ni la educaci6n que
reciben antes del matrimonio los preparan para enfrentarse a ella. Pocas
mujeres aceptan hoy dia, con toda raz6n, desempefiar el papel de ama
de casa, esposa y madre de la manera pasiva en que 10 hacian sus
antecesoras. Interesan tener mayor participaci6n, si posible igualitaria-
mente, en la direcci6n del hogar y en las actividades matrimoniales y
no estan dispuestas a tolerar las imposiciones y abusos de los maridos
ni sus aventuras extramaritales. Sin embargo, muchas no saben a ciencia
cierta que hacer ni que esperar ni c6mo coordinar debidamente sus
funciones de esposa y madre con sus ocupaciones fuera del hogar y sus
nuevas responsabilidades de c6nyuge proveedor y coadministrador. AI
hombre, por su parte, le es dificillibrarse de su rol tradicional de jefe de
la familia, quien tiene la ultima palabra en todo, a quien hay que
obedecer, a quien se le perdonan infidelidades y desplantes y de quien
se espera sea el unico proveedor. Como resultado, le es dificil aceptar
que debe compartir con la mujer en forma igualitaria esos poderes que
se le asignaban en la familia patriarcal. En esta multiplicaci6n de roles
y en las grandes dificultades de entenderlos y ajustarse a la nueva
situaci6n, radican ordinariamente las verdaderas causas de los conflictos
y rompimientos matrimoniales y el acelerado aumento de los casos de
violencia dornestica.
14. Relaciones entre padres e hijos. En la sociedad actual
tambien se han complicado desmesuradamente las relaciones de pa-
dres e hijos. El matrimonio se complica grandemente cuando llega el
primer hijo y los esposos adquieren las responsabilidades de padres. El
hijo altera radicalmente sus vidas y las relaciones entre ellos. Surgen
repetidos y dificiles problemas de salud, disciplina, educaci6n y
orientaci6n y mayores necesidades de tiempo y dinero. Segun van
creciendo los hijos se agudiza el dificildilema de si dejar que otros asuman
la responsa-bilidad de cuidarlos y socializarlos 0 si los padres deben
sacrificar sus vidas en ese empefio. La tarea se hace mas diflcil porque,
contrario ala epoca de la familia extendida, no hay parientes a quienes
pedir ayuda para llevar a los hijos gradualmente a la edad adulta y,
contrario a la epoca en que el modelo era la familia nuclear patriarcal,
la mujer, con toda raz6n, no esta dispuesta a ser elIa la que asuma casi
toda la responsabilidad.
El problema de los padres se agrava porque la sociedad capitalista
industrial continuamente subraya el objetivo del triunfo y la felicidad
individual y a la vez el objetivo opuesto de la responsabilidad paternal,
el amor a los hijos y la necesidad de entender sus dificultades y de
sacrificarse por elIos. Tambien, como ya vimos, los padres saben que
tienen que compartir su autoridad y su influencia sobre los hijos con
diversos organismos y personas, quienes hoy desempefian muchas de
las funciones que antes correspondian a la familia. Las reglas de
disciplina, de moral, de buen gusto, de alimentaci6n y vestido, de
tolerancia y de respeto a 10s dem as no son ya, como antes, las
establecidas total 0 principalmente por los padres de conformidad con
los patrones sociales aceptados por la gran mayoria de las familias.

Otros grupos y personas presentan esas reglas 0 las imponen
continuamente a los hijos, muchas veces en oposici6n alas creencias de
los padres. En esa situaci6n e impulsados tambien por las corrientes
del orden democratico politico y social, los hijos van paulatinamente
reclamando mayores libertades, mayores "derechos", mayor participaci6n
en las decisiones de la familia y en el presupuesto familiar y a la vez
desean tener menos obligaciones, 10que en muchos casos impone grandes
sacrificios y privaciones a los padres. Este estado de cosas se complica
cuando los hijos arriban a la dificil etapa de la adolescencia y los padres
hallan que en gran medida han perdido parte 0 toda su autoridad sobre
ellos.
La situaci6n es peor en los casos de los nifios que se crian en familias
dirigidas s610por la madre, quien tiene que cuidarlos y a la vez trabaja
fuera del hogar. Los estudios demuestran que esos nifios "tienen cinco
veces mas probabilidades de ser pobres, el doble de probabilidades de
salirse de la escuela [secundaria] y mucha mas probabilidad de terminar
en orfanatos 0 en instituciones de justicia juvenil. Las nifias ... tienen
tres veces mas probabilidad de convertirse en madres solteras en la
adolescencia y los nifios que se crian sin padres tiene una probabilidad
mucho mayor de ser encarcelados, desempleados e indiferentes hacia
sus propios nifios cuando ellos sean padres"."
15. EI conflicto ideol6gico. En la ultima decada se ha
recrudecido el conflicto ideol6gico entre aquellos que consideran que la
familia es una instituci6n en franca decadencia y ya insalvable y aquellos
que, por el contrario, sostienen que la revoluci6n divorcista ha fracasado
y que es necesario fortalecer el matrimonio y las relaciones paterno-
filiales. Los primeros sostienen que 10unico que ya puede hacerse es
mitigar las peores consecuencias de la desintegraci6n familiar mientras
que los segundos argument an que el matrimonio es la instituci6n social
mas importante para proteger a los nifios y transformarlos en buenos
ciudadanos y, a la vez, que sirve para estimular la buena conducta de
108adultos y que, por tanto, es indispensable que hagamos 10posible
por salvar y fortalecer esa instituci6n fundamental.
Recientemente se public6 en E.U un importante estudio titulado
Marriage in America: A Report to the Nations, que aunque discute este
conflicto en terminos de la sociedad estadounidense, es de aplicaci6n a
paises, como Puerto Rico, que tienen similares problemas de familia.
Los primeros cuatro parrafos de este estudio plantean el problema
correctamente. Son los siguientes:
La revoluci6n divorcista de E.U. ha fracasado.

La prueba es abrumadora. La revoluci6n divorcista - que para nosotros
significa el desplazamiento de la cultura matrimonial por una cultura
fundada en el divorcio y la paternidad extramatrimonial - ha creado
terribles privaciones para los nifios, Ha generado pobreza dentro de las
familias. Nos ha sobrecargado con costos sociales insoportables. No ha
cumpIido su promesa de proveer mayor felicidad a los adultos y mejores
relaciones entre hombres y mujeres.
,::""',Jm•••titKiiiilllliiiUIitOlil:::i iiiii,..!, "'__ ,""'."lli"_""'iiitdi_ili'!'"""",__ ,~=~~·

No ofrecemos este juicio ligeramente. Reconocemos que estos fracasos

no podian anticiparse y que no son intencionales. La revoluci6n divorcista
iba dirigida al logro de valiosos objetivos sociales: estiIrtular una mayor
igualdad entre hombres y mujeres; mejorar la vida familiar de las mujeres
y ampliar la felicidad y las opciones individuales.
Sin embargo, la revoluci6n divorcista no nos ha acercado a esos
objetivos sino que nos ha alejado de ellos. Las relaciones entre hombres y
mujeres no han mejorado; desde muchos angulos han empeorado. Se han
vuelto mas dificiles, mas fragiles, mas infelices. Demasiadas mujeres estan
sujetas a inseguridad econ6mica cr6nica. Demasiados hombres estan
aislados y malquistados con sus hijos. Demasiadas personas estan solas y
sin relaciones. Demasiados nifios estan encolerizados, tristes y
abandonados.
Creemos que ya es tiempo de cambiar el rumbo. Las promesas de la
revoluci6n divorcista han resultado vacfas y sus consecuencias han sido
devastadoras para los adultos y para los nifios. Es tiempo ya de cambiar
el foco de la atenci6n nacional del divorcio al matrimonio. Es tiempo ya de
reconstruir la cultura familiar fundada en relaciones matrimoniales
duraderas."
Luego el estudio documenta cada una de las afirmaciones hechas

en esos parrafos y ofrece cuatro recomendaciones generales: (l)"recupe-
rar el ideal de la permanencia matrimonial y reafirmar el matrimonio
como el medio ambiente supremo para la crianza de 10s nifios";
(2) "decidir sin duda alguna que es malo el nacimiento de nifios fuera
del matrimonio; que las tasas de divorcio son demasiado altas y que
cada nino merece tener un padre"; (3) "resolver que en la pr6xima
generaci6n debe aumentar la proporci6n de nifios que se crian con dos
padres casados y que debe disminuir la proporci6n de nifios que no se
crian asi" y (4) "resolver que en la pr6xima generaci6n habra de
aumentar el tiempo que los padres dedican a la crianza de sus hijos [y,
por tanto, que] para los padres casados que tienen hijos en su hogar,
debe existir una obligaci6n total hacia el empleo pagado que no exceda
de 60 horas a la semana.?"
Se afirma, finalmente, que todos los sectores sociales son
responsables de la decadencia del matrimonio y se hacen recomen-
daciones especificas a los lideres religiosos y civicosy sus organizaciones,
los profesionales de la conducta, los consejeros y terapeutas de la fa-
milia, los proveedores y consejeros de la salud, los abogados y jueces,
los defensores de los nifios, los maestros y lideres de la educaci6n, los
dirigentes de organizaciones filantr6picas, los especialistas en asuntos
familiares, la prensa escrita y hablada, los artistas y dirigentes de la
industria del entretenimiento, los legisladores estatales y federales y el
publico en general." No es posible resefiar aqui esas recomendaciones.
Todas ellas merecen la mas cuidadosa atenci6n de las personas
concernidas y todo el informe debe ser lectura obligada para todos ellos.
Es en este mar de contradicciones, conflictos, confusiones, debates
e incertidumbres que pretende navegar la familia moderna y no es de
extrafiar que haya numerosos naufragios, disputas, motines y rompi-
mientos, aunque se encuentre tambien un buen numero de familias

que cumplen satisfactoriamente sus funciones basicas de proveer a sus
miembros cuidado, abrigo, carifio y un buen desarrollo fisico, social,
psicol6gico y moral. A esta dificilfsima situaci6n social y econ6mica es
que tiene que enfrentarse el Derecho de Familia moderno."
Veamos ahora algunas consideraciones sobre la familia
puertorriquefia.
D. La familia puertorriqueiia
1. Desarrollo hist6rico
La sociedad de 10s indios tainos de P.R. establecia claramente las
funciones (roles) de los hombres y las mujeres en la familia. La mujer
tenia las funciones de esposa y madre y, por tanto, tenia a su cargo las
tare as domesticas, el cuidado de los hijos y la preparaci6n de las hijas
para el desempefio de sus obligaciones futuras. Tambien la mujer era
responsable por la producci6n agricola necesaria para la alimentaci6n
de la familia, realizaba tareas artesanales, participaba en Ios juegos de
pelota, en 10sareytos y en el gobierno si pertenecia ala clase gobernante.
El hombre pescaba y cazaba, acondicionaba el terreno para la siembra,
protegia a la familia, participaba en el gobierno y en las guerras y
preparaba a los hijos para esas funciones. No obstante, la familia tenia
una organizaci6n matrilineal y, al morir e1jefe de la tribu, el hijo mayor
de su hermana mayor le sucedia en el puesto de cacique y no su propio
hijo. La raza taina fue aniquilada completamente por los soldados
espafioles, las nuevas enfermedades que ellos trajeron y la esclavitud
que Ie impusieron. Sin embargo, los tainos dejaron huellas imborrables
en la poblaci6n, la agricultura, el idioma, la comida y el arte
puertorriquefios.
Con los espafioles arrib6 a P.R. la familia de tipo romano, con una
organizaci6n patriarcal en la que el padre era el jefe y tenia, por tanto,
autoridad sobre la mujer y los hijos y la responsabilidad de mantenerlos
y protegerlos. La mujer era la esposa, madre y ama de casa y deberia
transmitirle alas hijas las reglas de subordinaci6n femenina, fidelidad
y recato, y el buen desempefio de las tareas del hogar. AI hombre se Ie
toleraba una conducta sexual mucho mas laxa. La llegada de los esclavos
reforz6 la subordinaci6n de las mujeres y la libertad sexual del hombre
porque esa era la situaci6n en la cultura africana de la epoca.
En resumen, a fines del Siglo 19 eran muy claras las funciones del
padre, la madre y 10shijos en la familia puertorriquefia. El padre era el
proveedor, tenia a su cargo 10sasuntos sociales, econ6micos, jurfdicos y
politicos de la familia y disponia sobre la educaci6n y el matrimonio de
los hijos. Su completa autoridad era aceptada por el ordenamiento so-
cial y juridico. La mujer tenia las funciones ya descritas y de los hijos se
esperaba sumisi6n a sus progenitores, especialmente al padre, y amor
a ambos. ,Predominaba el culto al machismo y a la virginidad de la
mujer. Recuerdese, adem as, que la sociedad puertorriquefia de la epoca
era preponderantemente rural, con una economia capitalista agraria y
en ella la unidad productiva fundamental era la hacienda azucarera 0

cafetalera. Era una sociedad campesina preindustrial caracterizada por
la estrecha cooperaci6n de los miembros de la familia extendida en
asuntos econ6micos, sociales, religiosos, politicos, afectivos y
recreacionales.
En 1898, como resultado de la Guerra Hispanoamericana, E.D. se
apodera de P.R. y 10 convierte por la fuerza en una de sus colonias. Los
norteamericanos traen consigo una concepci6n distinta de la familia,
todavia solo parcialmente aceptada en E.D., pero desconocida en P.R.
Es la familia nuclear moderna que ya hemos descrito: una familia
pequeiia en que el hombre es el proveedor y protector pero comparte su
autoridad, hasta cierto punto, con la mujer y a veces con los hijos, y
existe una mayor flexibilidad en la divisi6n de tareas y responsabilidades
familiares. Esta lucha entre la familia patriarcal de origen romano y la
familia tipo norteamericano todavfa marca los conflictos intemos en
las familias puertorriquefias."
2. La familia puertorriqueiia de boy
a. Introducci6n
El enorme y acelerado desarrollo de la industrializaci6n y la
urbanizaci6n de P.R., especialmente a partir de 1945, ha afectado de
manera fundamental a la familia puertorriquefia, Nuestras familias de
hoy, en particular las de las zonas urbanas, muestran caracterfsticas y
problemas muy similares a los que ya describimos al discutir la familia
occidental modema. Presentan, no obstante, algunos desarrollos propios
que es necesario seiialar. Inclufmos a continuaci6n las apreciaciones de
varios distinguidos estudiosos de nuestras instituciones familiares que
habilmente describen la situaci6n actual. Vease, ademas, la Ley Num,
85 de 12 de septiembre de 1990 (8 L.P.R.A. §§701-708) que establece la
Junta Asesora para la Proteccion y Fortalecimiento de la Familia con e1
fin de asesorar a los principales funcionarios del gobiemo sobre los
problemas y la protecci6n de la familia y realizar estudios sobre e1asunto.
h. Evaluaciones
(1) Junta de Planificaci6n de P.R., Boletiti social (San Juan: 1984),

pag.fi.
Haciendo un analisis cuidadoso de los problemas que surgen dentro

de la familia, llegamos ala conclusi6n de que casi todosestan en una
forma-u otra relacionados con problemas que se origin an en el mundo
exterior. Por ejemplo, los problemas econ6micos son de los problemas
mas serios que agobian a un gran mimero de familias puertorriquefias.
Estos incluyen, entreotros: los bajos ingresos, el desempleo, trabajo
parte del tiempo y el mal uso del ingreso. Incluimos este ultimo porque
L
tenemos que considerar que el problema econ6mico no estriba solamente

en la cantidad que ingresa en si, sino en el uso inadecuado que se hace
del ingreso. A pesar de la prosperidad alcanzada en Puerto Rico du-
rante los ultimos cinco afios, todavia muchas familias puertorriquefias
tienen ingresos insuficientes.
(2) Carmen F;Q. de Rodriguez, La familia puertorriqueiia de hay,

en Junta de Planificaci6n, Bolettn social (San Juan: 1984), pag. 13.
Un estudio reciente (1978) llevado a cabo par Ligia V. de Rodriguez,

Jorge Gonzalez y Raul Munoz sobre las practicas de la familia
puertorriquena reforz6 la visi6n que se tiene de la sociedad
puertorriquefia - una que ha cambiado rapida y dramaticamente en las
ultimas decadas, peroque todavia esta en un estado de transici6n, con
rasgos mixtos de una sociedad semi industrializada y una agraria.
Algunos de los hallazgos fueron:
La madre continua siendo 1a persona que atiende a 10s nines,

especialmente durante 10s primeros meses de vida ....
La madre puertorriquefia no esta bien informada sobre 10s metodos
de crianza y depende mayormente de su propia experiencia y
conocimientos comunes.
Se confronta con e1 conflicto producido por 10 que ella ha aprendido a
traves de 10s afios y 1a opinion de 10s expertos. Estos dos nive1es de
informacion diferentes contribuyen a su inseguridad y confusion,
aunque hay areas que ella considera correctas como 1a discip1ina, para
1a que usa mayonnente el castigo corporal. La cu1tura refuerza este
patron. Ademas, los padres estan preparando a sus hijos para
desempefiarse en una sociedad que desconocemos, el Puerto Rico del
manana. La pregunta que muchos padres se hac en es, lestare
pennitiendo que mi hijo desarrolle mecanismos y comportamientos
adecuados para enfrentarse a los retos del manana?
La madre se confronta con la abrumadora carga de hacer todos los
quehaceres domesticos, de cuidar y socializar a sus hijos, y de atender
al esposo, sin la ayuda adicional que se tenia en la familia agraria.
Se observe e1 surgimiento de un nuevo tipo de familia extendida, 0
sea, 10 que se conoce como la familia extendida modificada ... Esto es,
ya no viven en el mismo hogar padres, hijos, nietos y otros parientes,
pero S1 en lugares accesibles para cuando se les necesite ....
La madre trata de criar a sus hijos 10mejor posible y demuestra estar
interesada en recibir ayuda para entenderlos mejor.
Estudios recientes sobre familias en las que la madre trabaja fuera

del hogar han evidenciado rasgos de la familia tradicional, que
necesariamente afectan el funcionamiento adecuado de esta, ya que es
la mujer, en sus roles de esposa, ama de casa y madre, la que lleva la
carga mas pesada. Esta tiene dos trabajos a tiempo completo - el de la
empleada asalariada de 8:00 A.M. a 5:00 P.M. - y el de encargada del
hogan A pesar de todo el avance tecnol6gico que ha facilitado el desem-
pefio de las tareas del hogar tales como ellavado de ropa, el fregado, la
limpieza de la casa, estos requieren que una persona los ponga a
funcionar, tarea que regularmente recae sobre la mujer,
En un estudio-realizado con 130 familias en las que la madre trabaja
fuera del hogar, se observ6 que las tareas del hogar estaban divididas
por sexo. Los hombres realizaban aquellas tareas que se consideraban
en la familia tradicional tareas de hombre, tales como sacar la familia a
pasear, atender los asuntos econ6micos (pagar las cuentas, etc.), y hacer
la compra. Las esposas a su vez hacian la limpieza del hogar y ellavado
y planchado de la ropa, fregaban y cocinaban, sin recibir gran ayuda de
otros miembros de la familia. En estas familias era la madre la
responsable de atender y cuidar a los menores.
Se dice que las madres que trabajan fuera del hogar descuidan la
atenci6n de los hijos, 10que no se evidenci6 en las familias estudiadas.
Aparentemente, los nifios estaban bien atendidos y recibian el carifio y
cuidado necesario para un desarrollo psico-social adecuado.
Lo que SI se evidenci6 en este estudio es que las familias de madres
asalariadas tienen que hacer arreglos para el cuidado de sus hijos
menores, que aunque les satisfacen, no son los que ellas preferirian.
Se encontr6 que solamente un 16 por ciento de los nifios menores de
seis afios eran atendidos en el hogar, 10que se explica por el heche de
que ya no se cuenta con los servicios de una empleada domestic a que
preste servicios en el hogar, ni con otros miembros adultos de la familia
(abuelas, tfas, primas) que puedan asumir esta responsabilidad en el
hogar sin tener que sacar a los nifios fuera del mismo todos los dias. La
mayoria de los nifios eran cuidados por familiares (55.2 por ciento) 10
que puede explicarse a base de que el 48 por ciento de las madres
entrevistadas tenia familiares bio16gicos 0 politicos residiendo en la
misma comunidad. Este es un arreglo que, a nuestro juicio, es bastante
adecuado ya que los nifios son atendidos por familiares que les pueden
prestar la atenci6n necesaria.
Otra variable estudiada fue la toma de decisiones. Se esperaba
encontrar que ambos c6nyuges participartan por igual en la toma de
decisiones. Se observ6 que en la mitad de las familias (51.3 por ciento)
las decisiones eran tomadas por ambos c6nyuges, pero en el 44.2 por
ciento de las familias era el esposo quien predominantemente tomaba
las decisiones, reflejando vestigios de patrones de la familia tradicional.
Los hallazgos reflejan cambios en la familia en relaci6n a la toma
de decisiones, tomandose en consideraci6n la opini6n de la mujer. Esto
puede explicarse a base de que si la esposa contribuye econ6micamente
al hogar debe considerarsele en la determina-ci6n de c6mousar el dinero.
Esto es,las familias de madres asalariadas tienden a ser mas igualitarias
en el aspecto de toma de decisiones, pero no as! en el desempefio de
tareas.
Estos hallazgos son similares a 10s de otro estudio realizado por
estudiantes de trabajo social en los que compararon familias de madres
asalariadas con familias donde la madre no trabaja fuera del hogar. En
este estudio se encontr6 que en las familias donde la madre permanecia
en el hogar, la participaci6n de esta en la toma de decisiones era muy

limitada. En ambos tipos de familia se encontr6 que la participaci6n de
los hijos en la tom a de decisiones era minima.
Mi hip6tesis es que la sociedad puertorriquefia esta confrontando
un choque de valores. Los viejos valores no encajan en las nuevas
situaciones y un segmento de nuestra poblaci6n aun afiora los viejos y
felices tiempos.
Lo que me preocupa es que no estamos resaltando los aspectos
positivos que caracterizan a nuestras familias de hoy:
a. Mayor participaci6n de los miembros en la toma de decisiones sobre

asuntos importantes.
b. En general, los lazos afectivos pueden considerarse mas fuertes.
c. Se ve al nino como parte integral de la familia y existe gran
preocupaci6n por atender su desarrollo fisico y emocional en forma
adecuada. (Se hace mas uso de los recursos disponibles para atender
condiciones fisicas tales como defectos visuales,defectos del habla, de
los pies, etc.).
d. Se observa mayor comunicaci6n entre padres e hijos.
e. Hay una gran preocupaci6n por la educaci6n de los hijos.
f. Ambos padres comparten la tarea de disciplinar a los nifios.
g. Todavia se cuenta con el recurso de la familia extendida y existe un
grado de "familismo" que se extiende mas alla de la familia inmediata
de ambos c6nyuges (vecinos, compaiieros de trabajo, compadres).
h. Hay mayor conocimiento de los recursos disponibles para resolver
sus problemas y mayores facilidades para utilizarlos.
1. Los padres tienen aspiraciones mas altas para sus hijos. Aun entre
las familias de la clase econ6mica mas baja, 10s padres esperan que
sus hijos puedan alcanzar una educaci6n mas alta que la que ellos
obtuvieron.
A base de estos estudios sobre la familia puertorriquena y de

nuestras observaciones diarias, tanto en el nivel profesional como per-
sonal, podemos concluir que 10 que ha ocurrido en Puerto Rico es que la
familia ha sufrido el imp acto de los rapidos cambios sociales sin haber
contado con un sistema de apoyo que le ayudara en el periodo de
transici6n. En las sociedades industriales muchas de las funciones de
la familia son ejecutadas por las autoridades locales, estatales y federales.
En la decada del 1940 al crearse program as encaminados a mejorar la
situaci6n de vida del puertorriquefio con un enfasis primordial en el
desarrollo econ6mico del pais, no se reestructuraron otras instituciones
sociales 0 se crearon nuevas para atender las necesidades que surgirian
al movernos de una sociedad agricola a una industrial.
(3) Isabel Suliveres de Martinez, Los cambios en el rol del hombre

y de la mujer en la sociedad puertorriquefia y su efecto en la familia,en
Junta de Planificaci6n, Bolettn social (San Juan: 1984), pag. 27.
Vamos a empezar por examinar algunas de las expectativas de la
sociedad puertorriquefia actual en torno al matrimonio y a los roles de

esposo y esposa.
La sociedad puertorriquefia espera que al casarse el hombre, en su
rol de esposo, sea el, proveedor del hogar 0 por 10 menos sea el que mas
ingresos contribuya al mismo. Sin embargo, a pesar de esta expectativa
societal, cada dia mas y mas j6venes puertorriquefias son enviadas a
estudiar y prepararse para entrar a competir en el mundo del trabajo
en creciente igualdad de condiciones con el hombre. En ocasiones esta
acci6n se justifica 0 se racionaliza por las familias en terminos de que la
preparaci6n le servira a la mujer si no se casa 0 si se casa y la uni6n le
sale mal. Pero la realidad es que muchas de estas jovenes se casan y
siguen trabajando despues del matrimonio y si tienen exito pueden
devengar salarios iguales 0 mejores que los que devengan sus esposos.
Cuandoesto ocurre, si el esposo ha sido socializado a traves de su vida
a la expectativa societal tradicional de que parte de ser hombre es
mantener el hogar y que un hombre que permite que su mujer aporte
mas que el al hogar es por ello menos hombre, van a surgir serios
problemas en este matrimonio hasta que el esposo pueda aceptar que
su hombria nada tiene que ver con la cantidad de aportaci6n econ6mica
que haga al hogar, asumiendo, por supuesto, que la esposa no utiliza su
habilidad aportadora como un arma para castrar la masculinidad de su
esposo. Digo esto, porque despues de todo, la mujer tambien es hija de
las expectativas de su cultura y puede, consciente 0 inconscientemente,
creer que su esposo es menos hombre si no la puede mantener 0 si no
puede aportar mas que ella al hogar.
Es interesante anotar que se estan empezando aver grupos de
jovenes en la sociedad puertorriquena donde la expectativa del
sostenimiento del hogar es que ambos c6nyuges aporten en partes
iguales a dicho sostenimiento. ***
Hoy dia la sociedad puertorriquefia ya no predica abiertamente la
autoridad absoluta del esposo sobre la esposa, ni la sumisi6n
incuestionable de Ia mujer a sus deseos. Sin embargo, a traves de todo
el proceso de socializaci6n, la sociedad puertorriquefia enfatiza que es
el hombre el que debe llevar los pantalones en el hogar y se hace mofa
de aquel pobre mortal que permite que su esposa ''10 siente en el baul".
No hay lugar a dudas que la sociedad puertorriquefia espera que la
esposa obedezca al marido y que 10 mantenga inform ado de d6nde va, a
quien ve y que hace cuando esta fuera del hogar, sin su compafiia. Sin
embargo, las jovenes que cursan estudios universitarios, particularmente
las que 10 hacen enlos Estados Unidos, aprenden a internalizar el
concepto de la 'igualdad del hombre y la mujer y esta concepcion de
igualdad no es compatible con la obediencia ciega, ni con la sumision a
la autoridad de nadie, incluyendo a la del esposo. Esta concepcion de
igualdad es con frecuencia incorporada mas rapidamente por las j6venes
que por los j6venes porque las primer as ganan en privilegios y. en
dignidad con la nueva modalidad de igualdad entre los sexos, mientras
que los jovenes pierden derechos ya adquiridos y a nadie le gusta perder
privilegios ....
La sociedad puertorriquefia espera que la mujer sea monogama,

pero acepta las "aventuras" del hombre fuera del hogar como algo ter-
rible, pero inevitable. Sin embargo, cada dia mas y mas mujeres que
han internalizado los conceptos de igualdad entre el hombre y la mujer
esperan que sus esposos les sean fie1esy no estan dispuestas a aceptar
aventuras amorosas fuera del hogar de parte de estos. Para un hombre
socializado desde nino a que el dejar "pasar una oportunidad" con una
mujer es ser pocohombre, la expectativa de fidelidad de su esposa puede
ser excesiva y amenazante a su hombria. Igualmente, para la mujer
"moderna" que no est a dispuesta a tolerar ese privilegio masculino, la
insistencia de su esposo en conservar su privilegio aunque sea en esencia
y no en hecho es imposible de aceptar ....
Quizas es en el rol de padre y madre donde con mayor claridad
surgen las diferencias de expectativas en los roles tradicionales y los
roles en transici6n en la sociedad puertorriquefia. ;,Que espera nuestra
sociedad de un padre? Tradicionalmente, que quiera a sus hijos, los
mantenga y los discipline cuanto esto sea necesario. Pero ;,se conforman
las esposas hoy dia con este rol tradicional de parte de sus esposos? La
con tes taci on es no... Hoy, muchas mujeres puert orr iquenas
pertenecientes alas clases media, media aIta y alta esperan que el esposo
en el papel de padre comparta la crianza de sus hijos, juegue con elIos,
los acompafie a actividades, los ayude a estudiar, etc. Mas y mas hombres
estan asumiendo este nuevo rol porque 10 consideran importante para
sus hijos, pero algunos, envueItos en cuerpo y alma en producir dinero
para los gastos crecientes de la familia, resienten estas demandas.
Particularmente, si la esposa no trabaja fuera del hogar, algunos esposos
creen que al no trabajar fuera del hogar, Ias esposas no hacen nada y
tiene tiempo para asumir esas responsabilidades.
Pasemos ahora al rol de hijo e hija. La sociedad puertorriquena
tradicional espera obediencia y sumision de parte de los hijos hacia los
padres pero mas y mas esta conceptualizacion tradicional ha dado paso,
particularmente en las areas urbanas, a una gran confusion en las
expectativas que fluctuan entre el patron tradicional y una permisividad
exagerada en aras de la no frustracion de los nifios y de los jovenes. Yo
me atrevo a decir que muchas familias urbanas puertorriquenas hoy
dia no tienen unas expectativas claras de 10 que esperan 0 deben esperar
de sus hijos y sin esta claridad de expectativas el proceso de socializacion
se hace dificil, si no, imposible. Las expectativas de los padres y las
expectativas de la sociedad son la guia que los nifios y los jovenes
necesitan para saber que se espera de ellos, que es permitido y que no
es permitido. Los padres tienen que establecer expectativas para el
comportamiento de sus hijos comoparte esencial de su responsabilidad
paterna y el no hacerlo es perjudicial al desarrollo social optimo de los
mismos.
La cuItura puertorriquefia establece, sin lugar a dudas, que los hijos,
particularmente el hijo varon, se debe a su madre. Este sentido de union
y de responsabilidad hacia la madre trae con frecuencia conflictos con
el rol de esposo en la adultez, si un hijo con profundas expectativas de
deberse a su madre primero que a nadie mas se casa con una mujer con
expectativas de un esposo que se deba principalmente a ella. Mujeres
de otras culturas casadas con puertorriquefios asi socializados,
encuentran este factor como el mas problematico en la armonia matri-
monial y se les hace a veces imposible distinguir entre 10 que es cul-
tural y 10que es pato16gico.
Como hemos visto, las expectativas de la sociedad puertorriquefia
hoy dia, en torno a los roles del hombre y la mujer en la familia estan
pasando por un pertodo de transici6n de los modelos claramente
definidos y estructurados de las expectativas tradicionales a nuevos
modelos en procesos de formaci6n que ann no estan totalmente
cristalizados en todos 10sniveles de nuestra sociedad. Hasta que surjan
mas claramente 10snuevos modelos de expectativas societales para los
varios roles esenciales para el funcionamiento 6ptimo de la familia y de
la sociedad, encontraremos familias donde las diferencias de expectativas
de los roles de esposo, esposa, madre, padre, hijo e hija provocan u
ocasionan problemas de importancia en la interrelaci6n familiar.
(4) Ruth Silva Bonilla, Las estructuras familiares en las sociedades

contempordneas con especial atenci6n al funcionamiento real de las
familias en la sociedad puertorriqueiia (U.P.R.: Centro de
Investigaciones Sociales,1994), pag. 3.
[Llas estructuras familiares, sean del tipo corminmente lIamado

nuclear,o sean de tipo extendido, sean de clases privilegiadas 0 de clases
subalternas, e independientemente de algunas otras diferencias demo-
graficas, suelen operar como estructuras autoritarias, patriarcales'",
represivas y jerarquicas, En elIas, los componentes mas vulnerables
reciben niveles cada vez mas crecientes de violencia. Por esa razon
tienen el potencial, frecuentemente activado, de convertirse en unidades
altamente conflictivas casi para la totalidad de sus miembros.
Ese conflicto se agudiza mas en el caso de los componentes mas
vulnerables, es decir, de aquellos mas indefensos ante el despliegue de
los diferentes tipos de poder que se activan a diario en las mismas. Asi,
por ejemplo, pueden ser muy agudos los conflictos de las mujeres que
fueron adiestradas a esperar un amor eterno por parte de sus esposos,
que fueron ensefiadas a pensar que ellas son responsables de c6mo
marchen las cosas en la vida familiar, que fueron entrenadas a la
dependencia, pero que jamas anticiparon recibir violencia ni caminar
hacia su anulaci6n personal. Estas mujeres a menudo carecen de
(1) Las familias pueden ser patriarcales aun bajo muchas de las formas
modificadas que vemos hoy dia en las que no encontramos un esposo-padre
presente (ej. esposo-padre-muerto, 0 ausente por div?rcio, 0 aus~nte p~r la
elecci6n de la mujer de verse como madre-soltera) et en su [uncionamiento
recogen premisas del orden patriarcal (ej. nifios y nifias son ensefiados de
acuerdo ala vigente segmentaci6n de roles, etc.).
informacion sobre 10 que pueden hacer para romper con esas situaciones
y, peor aun, teniendo a veces esa informacion no pueden utilizarla de
modo consistente, porque desde la esfera de los afectos aprendidos,
pueden sentirse muy mal consigo mismas cada vez que inician una
movida en la.direccion de romper con su atrapamiento existencial.. ..
Son unidades altamente conflictivas tambien para conjuntos amplios
de envejecientes que, segun se desvaloriza y desdibuja su importancia
en la vida social en general, se yen igualmente atrapados en situaciones
de violencia, desamparo y rechazo en el seno de sus familias.
Con otras especificidades, son unidades altamente conflictivas para
los(as) nifios(as) porque, a la vez que dependen inicialmente de sus
familias para su auto preservacion fisica y emocional, pueden y suelen
confrontar procesos de vulneracion altamente lesivos a su persona. Esa
vulneracion sofoca, en diversos grados, el desarrollo de una personalidad
critic a e independiente y mutila 0 debilita agudamente las posibilidades
de cooperacion y solidaridad que, de darse en la vida familiar, pueden
ser un bastion de fortaleza y de proteccion para todos contra los avances
autoritarios del Estado Modemo.
Desde otro lugar, vale decir, ellugar de poder y de mando trabajado
socialmente para los hombres en sociedades segmentadas, muchos
hombres tambien pueden percibir sus familias como estructuras
altamente conflictivas, cuando yen cuestionado 0 creen ver cuestionado,
el poder absoluto que esperaban poder desplegar en el interior de su
vida domestica. Pueden asi con coraje ver como se le hace afiicos la
imagen del hogar como "un castillo", donde pudieran funcionar como
"un rey", gobernando sin oposicion, ***
[Acontinuacion la autora discute detalladamente la "jerarquizacicn
por edad" y la "jerarquizacion y segmentacion de genero" que imperan
en la familia puertorriquefia.]
(5) Bienvenido Olavarria, La televisi6n, el enlace en la familia (San

Juan, El Nuevo Dia, 18 de octubre de 1987), pag. 2.
[En octubre de 1987 se dio a conocer un detallado y voluminoso
estudio titulado La familia puertorriqueiia de hoy que preparo la firma
Multi-Search, Inc., por encomienda del Departamento de Servicios
Sociales de P.R. El periodista Bienvenido Olavarria hizo un muy buen
resumen que incluimos a continuacion, Luego afiadimos otros datos
tornados del estudio citado.]
La familia puertorriquefia sufre actualmente en su intimidad la
disgregacion entre padres e hijos, que practicamente no se comunican
entre sf; despego entre el esposo y la esposa; una figura paternal cuya
autoridad continua humillantemente lesion ada, agobiada por deudas,
insatisfecha ante 10 alcanzado, esceptica ante las posibilidades de un
futuro mejor.
Ese es el cuadro que se desprende de un enjundioso estudio sobre la
familia puertorriquefia hecho por encomienda del Departamento de

Servicios Sociales, obtenido el viernes por este diario. El estudio refleja
que:
* La unica activldad que comparte la mayoria (65%) deIas familias

puertorriquefias es ver televisi6n. En segundo lugar (45%) es ''hacer
juntos alguna de las comidas", principalmente desayunar 0 cenar.
* La relaci6n entre IDSesposos se informa como "positiva" en menos de
1 de cada 5 hogares y en el 10% de las familias "ninguno de IDS
miembros se lleva bien con ningun otro miembro".
* De cada dos nuevos matrimonios, uno termina en divorcio.
* La cantidad de hombres divorciados que vuelven a casarse excede
anualmente en 7% los rematrimonios de mujeres divorciadas,
"creandose una situaci6n demografica en la que las mujeres divorciadas
exceden a IDs hombres divorciados 2 a 1, 10 que deja un saldo de
menores dependientes de pensi6n alimenticia."
* El papel del hombre como eje familiar esta en declinacicn. En el 10%
de IDShogares encabezados por un matrimonio la jefatura de la casa
la ocupa una mujer. El 30% de IDShombres jefes de familias de tres 0
mas miembros estan retirados, incapacitados, enfermos, desempleados,
dedicados a ver television 0 a leer, es decir: no realizan funcion
productiva en el mercado laboral. La madre 0 figura femenina se
destaca en el 64% de los hogares como elemento de cohesion, como
pivote 0 clave de la familia.
* En 1 de cada 5 hogares residen hijos mayores de 23 afios y casi la
mitad de e110stodavia dependen de sus padres y no estudian ni
trabajan. El 80% de ellos abandono la escuela antes de graduarse de
la escuela superior y el 11% regreso a la casa de los padres luego de
disolver una familia propia prematuramente formada.
"No obstante los mecanismos de ajuste macrosociales,es incon-

trovertible que la familia puertorriquefia de hoyconfronta graves
dificultades", dice el voluminoso estudio, realizado por la firma de
analistas sociales Multi-Search, Inc. a petieion del Departamento
de Servicios Sociales. Segun se inforrno, el documento fue
suministradoa la agencia a mediados de la semana pasada.
En un preambulo del estudio se establece una comparaci6n entre
la situaci6n de las familias puertorriquefias hace varias decadas y
la que existe actualmente. En el caso del numero de miembros del
rnicleo familiar que trabajan, se indica que en el 1950 estaba
trabajando una de cada dos personas, mientras que ahora 10
hacen una de cada tres. En el '50, el 12% del ingreso personal
provenia de. las asignaciones federales, porcion que aument6 a
30% actualmente. En el 1960, el 60% de las familias vivta bajo el
nivel.de la pobreza; ahora es el 58%. _
El estudio de Multi-Search consta de dos partes. La primera es
"un analisis de la familia bas ado en estadisticas de fuentes
secundarias e historicas". La segunda parte esta basada en entre-
vistas llevadas a cabo en IDshogares de 200 familias puertorriquenas
en 22 vecindarios. El conjunto de las familias entrevistadas esta
L
formado por 20% de la clase media, 47% de la clase pobre urbana y

el 33% de familias que residen en la zona rural.
"En 8 de cada 10 de 10shogares estudiados (82%) hay un matrimonio

encabezando el hogar, incluyendo un 3% que informan que dicha union
es consensual. Un 10% de 10s hogares esta encabezado por una per-
sona divorciada 0 separada de su conyuge. En ese 82% de 10s hogares
encabezados por un matrimonio, la enorme mayoria (9 de cada 10)
tiene un jefe masculino. Es, sin embargo, significativo que en el 10%
de estos hogares encabezados por matrimonios la jefatura del hogar
la ocupa una mujer, estando presente su conyuge en el hogar. En 10s
hogares en los que el conyuge no esta presente (18% del total), la gran
mayoria (70%) estan encabezados por una mujer", dice el estudio.
La investigacion reflej6 que una tercera parte de las mujeres

trabaja fuera del hogar, independientemente de si la mujer es jefe
de familia sin conyuge presente 0 conyuge en un hogar encabezado
por un matrimonio.
En la mitad (50%) de los hogares estudiados hay nifios menores
de 12 afios. En e127% de esos hogares hay nifios menores de 6 afios
y en el 40% hay nifios entre los 6 y los 12 afios de edad. Tres de cada
cuatro de estos nifios (75%) son cuidados por su propia madre. En
estos casos, el 60% de los nifios vive con sus padres, 0 su madre, en
un hogar independiente; y el 15% vive con sus padres, 0 con su
madre, como subfamilia en el hogar de los abuelos.
Los demas nifios hasta los 12 afios que no son cuidados por su
propia madre reciben atencion en la escuelita 0 el "nursery" (7.5%);
en la casa de otro familiar, pagando por el cuidado (8%); en la casa
de otro familiar no pagando (2%); en un centro de cuidados diurnos
(2%),0 en el sitio de trabajo de la madre (2%).
El estudio reflejo que en 4 de cada 10 de los hogares estudiados
(38%) hay hijos adolescentes entre las edades de 13 a 18 afios. En
5% de estos hog ares hay por 10 menos un adolescente que ha
abandonado la escuela.
"Segtin la informacion ofrecida por los adultos, alrededor de 8
de cada 10 de estos adolescentes regresan al hogar luego de terminar
el horario escolar, 0 regresan a casa de otro familiar, 0 tienen alguna
actividad estructurada, como clases especiales 0 trabajo 'part time'.
Uno de cada cinco de estos adolescentes 'se queda por la escuela', 0
'sale con amigos' 0 'va a un shopping center', 0 se 'queda por ahi'",
dice el estudio.
La investigaci6n permitio conocer, ademas, que en uno de cada
cinco hogares residen hijos mayores de 23 afios. Casi la mitad de
ellos son adultos dependientes que han regresado al hogar paterno
o continnan en la adultez dependiendo de SlIS padres. El 20% de
ellos vive con el conyuge en casa de los padres, el 25% estan
divorciados 0 separados de sus conyuges, y casi dos terceras partes
de ellos (62%) ni estudia ni trabaja. Se dedican a 10 siguiente: la
mitad a cuidar de sus hijos 0 ayudar en las tareas domesticas, una
tercera parte a buscar trabajo y el resto, unpoco mas del 20%, segun
sus familiares, a "nada de provecho".
En terminos de la interacci6n entre los miembrosde la familia,
se inform6 que la actividad en la que con mayor frecuencia comparte
la mayoria (65%) es ver televisi6n, seguido por comer 0 desayunar
(45%) y actividades recreativas en el hogar (9%). Cada uno de los
siguientes renglones recibi6 6%:hablar, estudiar, la iglesia, las tare as
domesticas, las actividades recreativas fuera del hogar y las
actividades especiales ocasionales.
La distribuci6n de las familias en terminos de las circunstancias
en que se consideran mas unidos y contentos son: en casa (33%), en
ocasiones de visitas (16%), viendo televisi6n (14%), todos juntos
(13%), de paseo (11%), ir a la playa (11%), la iglesialoraci6n (10%),
deportes y juegos (9%), comer fueralir al cine, 5%.
''Alrededor de la mitad (46%) indica que dondequiera que estan
tod=s juntos y/o siempre que estan en casa estan disfrutando de su
union familiar. Las ocasiones especiales (de celebraci6n en el hogar
o de paseos fuera del hogar) son mencionadas en 60% de los hogares
como circunstancias en las que experimentan mayor uni6n entre
10smiembros de la familia .... Se observa que para casi 4 de cada 10
familias estas circunstancias u ocasiones ocurren s610una vez al
mes, u ocasionalmente. Para una tercera parte de las familias es
una experiencia semanal", dice el estudio.
Las ocasiones mas celebradas por las familias puertorriquefias
que mas corminmente sirven para activar una sensaci6n de unidad
familiar son: las Navidades (41%), cumpleafios (23%), Dia de las
Madres (12%), Dia de los Padres (6%).
En un 4% de 10s hogares consultados se inform6 que "no se
celebra nada". Pero en 20% de esos hogares se inform6 que 10
celebran "todo", que cualquier ocasi6n es buena para hacer una
celebraci6n especial de familia.
Casi tres cuartas partes de las familias (73%)indicaron algunas
actividades que desearian realizar juntos los miembros de las fa-
milia y que al presente no les es posible realizar. Son: pasear juntos
(62%), salir a pasear los fmes de semana al campo (31%), a la playa
(18%), viajar juntos (25%), ir al cine 0 a un restaurante (13%),
practicar deportesjuntos (10%), reuniones familiares (10%), asistir
todos ala iglesia (9%).
S610el 6% de las familias indic6 que las labores del hogar son
compartidas por los miembros. En el 30% de los hogares las labores
del hogar las realizan unicamente las mujeres adultas; en cerca de
la mitad de los hogares (43%) las labores del hogar las realizan
exclusivamente mujeres, incorporandose a ellas la mujer c6nyuge
y sus hijas mujeres adolescentes y/o adultas. En uno de cada 5
hogares participan en las labores del hogar el padre, la madre y 10s
hijos. En e116% de los hogares las labores las comparte el matrimo-
nio. Seis de cada 10 esposos varones no realizan ninguna tarea
domestica. Tres de cada 10 s610llevan a cabo tareas de patio y/o
limpieza del autom6vil. Uno de cada 10 hombres realiza tareas de

limpieza y/o cocinar y/o fregar.
Siete de cada 10 nifios no participan en absoluto en las tareas
domesticas, Uno de cada 10 coopera ordenando su cuarto. Uno de
cada 10 colabora en otras tareas, principalmente de limpieza.
Conviene mencionar otros datos econ6micos que aparecen en el

estudio de Multi-Search, Inc.: habia un gran deficit entre el ingreso y el
consumo y por ello el 46% de los ingresos se dedicaba a pagar las deudas;
de 1970-80 aument6 en 119% el total de familias cuyo ingreso provenia
s610 de la esposa; el 32% de las familias recibia ingresos de ambos
c6nyuges; existia una aguda necesidad de viviendas y una de cada tres
personas que interesaban viviendas eran adultos 0 se trataba de familias
que vivian en el hogar paterno.
C. Datos recientes
Los siguientes datos, tornados principalmente del Censo de 1990 0
suministrados por la Oficina de Estadisticas del Departamento de Salud
de P.R., son muy significativos. En 1990 el promedio de personas por
familia era de 3.68 y el de hijos era de 1.4%. La tasa de natalidad fue de
18.90% en 1990, 18.20% en 1991 y 18% en 1992 y 1993. En 1990 hubo
24,842 hijos fuera de matrimonio (36.80% del total de hijos), 24,662 en
1991 (38.20%), 25,345 en 1992 (39.30%) y 26,377 en 1993 (40.43%). La
proporci6n de nacimientos en madres solteras subi6 de 20.9% en 1980 a
40.4% en 1993. En 1991, el 71% de las personas vivia en areas urbanas.
En 1990, eI67.8% de las personas de menos de dieciocho afios vivia
con ambos padres, habia 250,958 familias de un solo padre y 204,082 en
que la mujer vivia sola con sus hijos. Esa ultima cifra se mantuvo en
1995 (203,508) y constituia el 23% de todos los hogares. Comparadas
con otras mujeres, estas jefes de familia eran de mayor edad, mas pobres
y de menor escolaridad y con mayor frecuencia habitaban en areas
urbanas. Habia en total 300,000 mujeres que eran jefes de familia.
En 1992 hubo 12,374 nacimientos en madres adolescentes (19.20%
del total de nacimientos) y en 1993 hubo 12,820 (19.65%). E13% de esos
nacimientos fue de madres menores de quince afios y el resto de madres
de quince a diecinueve afios de edad. EI59.5% de las madres adolescentes
eran solteras al momento del parto. En terminos de escolaridad, el 71.9%
de todos los nacimientos era en madres con menos de doce afios de
escolaridad, 20% con doce afios y 7.3% con mas de doce afios.
En 1993 el total de nacimientos vivos fue de 65,242 y de ellos el
59.5% fue en mujeres casadas y el 40.5% en solteras. De estos ultimos,
el 23.9% eran de padres que no vivian juntosy el 76.1% de los que sf
vivian juntos. En 1990, casi el 61% de 108hombres y el 56.5% de las
mujeres estaban casados.
En 19921as mujeres constituian el 39% de la fuerza laboral del pais
y el 53% de los empleados publicos, Habia unas 400,000 mujeres que
trabajaban fuera del hogar. En 1993 el 58% de las mujeres empleadas

eran casadas, pero habia arin 771,000 mujeres que eran amas de casa.
De las tres ramas de gobierno, en la judicatura es que se ha dado,
proporcionalmente, mayor participaci6n a la mujer. El mayor empleo
de la mujer no ha ido acompanado de un alza en su participaci6n en los
puestos de jerarqufa ni de equidad en los sueldos entre mujeres y
hombres. En promedio la mujer gana setenta y siete centavos por cada
d6lar que gana el hombre por el mismo trabajo. En la educaci6n la
mujer sobrepasa al hombre en afios de estudio (13.3 afios y 12.5) Y en
los estudios post-secundarios, en instituciones publicas y privadas, en
proporci6n de dos a uno. Ademas, las mujeres tienen en promedio mejores
calificaciones.
En 1993 se sometieron a los tribunales unas 1,300 querellas
mensuales de violencia domestica y la inmensa mayoria era de actos
contra las mujeres.'?
Los datos sobre matrimonio y divorcio se encuentran en el Cap. VI,
Sec. 2D y los de filiaci6n en el Vol. II de este libro.!'
Esta breve exposici6n del desarrollo hist6rico y social de la familia
occidental y especialmente de la puertorriquefia prove era los
fundamentos sociales del analisis juridico que contienen los pr6ximos
capitulos. Ellector debera tener presente esos desarrollos para aquilatar
la validez social de las normas juridicas que hoy imperan y de las que
se propongan en el futuro. 'Iambien debera tener en cuenta las soluciones
que han aceptado otros paises pertenecientes a la cultura occidental
que se enfrentan a problemas similares a los nuestros.
SECCION 2. EL DERECHO DE FAMILIA

A. Naturaleza
Ferrara ha definido el Derecho de Familia en su sentido objetivo
como "el complejo de las normas juridicas que regulan las relaciones
personales y patrimoniales de los pertenecientes a la familia entre sf y
respecto a los terceros"." La Profesora Sara Montero Duhalt 10 define
como "el conjunto de normas juridicae de derecho privado y de interes
publico que regulan la constituci6n, la organizaci6n y la disoluci6n de
las relaciones familiares, consideradas las mismas como de interes
publico" .13 Se observa una diferencia esencial entre esas dos definiciones:
el elemento de interes publico que en la segunda aparece dos veces, no
se men ciona en la primera, aunque tampoco se niega. Esta diferencia
nos remite a una vieja polemica: l,pertenece el Derecho de Familia al
Derecho Privado 0 al Derecho Publico?
Desde la epoca romana hasta nuestros dias, tradicionalmente se
habia clasificado el Derecho de Familia como una parte del Derecho
Privado por raz6n de que regula las relaciones entre particulares y
porque el Estado no interviene como sujeto de esas relaciones. A
principios de este siglo, el famoso profesor italiano Antonio Cicu
cuestion6 vigorosamente esa postura tradicional y subray6 las
sernejanzas importantes entre el Derecho Publico y el de Familia: el

predominio del interes solidario del grupo familiar sobre el interes in-
dividual y la detallada e imperativa reglamentacion de las relaciones
familiares por el Estado y, por consiguiente, la estricta limitacion de la
libre volun tad de los participantes, volun tad tan presente en otras
relaciones privadas entre individuos. Cicu trazo estas diferencias en
las materias basicas del Derecho de Familia - matrimonio, filiacion,
alimentos - y concluyo que este Derecho, aunqueno es propiamente
Derecho Publico, por cuanto no regula la estructura y funcionamiento
del Estado, tampoco pertenece al Derecho Privado y mas bien ocupa
una posicion autonoma ubicada entre ambos."
Aunque la posicion intermedia de Cicu ha sido generalmente
descartada por la doctrina civilista, no hay duda que su temprana
identificacion de los mas amplios y esenciales elementos de contenido
social y, por tanto, de interes publico que hay en el Derecho de Familia,
ha tenido gran influencia en el estudio de esa rama del Derecho. Por
eso hoy dia algunos autores la identifican como Derecho Social, aunque
me parece muy valida la objecion que a ese nombre presenta la Profesora
Montero Duhalt, quien sefiala que ese Derecho se refiere y protege a
"grupos sociales 0 sectores de la sociedad bien identificados como obreros,
campesinos, etc.", que la familia no es uno de esos grupos y que los
"individuos todos pertenecen de una u otra manera a grupos
familiares" .15
Recuerdese, ademas, segun con claridad caracterfstica ha indicado
Castan, que hoy "la distincion del Derecho publico y el privado sufre
acentuada crisis y ya no se suelen considerar ambos terminos como
divisiones tajantes, sino como conceptos de gran relatividad y que en la
vida practica se presentan con frecuencia en situaci6n de mezcla y
desplazamiento reciproco" .16
Por tanto, puestos a catalogar, parece preferible mantener el Derecho
de Familia dentro del ambito del Derecho Privado, mientras a la vez se
reconoce el mas amplio interes social que comprende y, como result ado,
la enorme importancia de las intervenciones del Estado en las relaciones
familiares. En los iiltimos afios, esas intervenciones han sido marcadas
por dos tendencias opuestas. La primera es la que se conoce hoy dta
como la "privatizacion" del Derecho de Familia, esto es, la acusada
tendencia legislativa, judicial y en muchos casos constitucional a ex-
tender el ambito de la voluntad individual en la familia como sucede,
por ejemplo, al establecerse los derechos constitucionales de matrimo-
nio y divorcio; disminuirse y flexibilizarse 10s requisitos del matrimo-
nio; reconocersele amplios efectos jurfdicos alas uniones concubinarias
y de homosexuales; asignarsele iguales poderes y derechos a cada uno
de los conyuges; autorizarse el divorcio vincular por el simple
consentimiento mutuo y colocarse a los hijos extramatrimoniales en
posicion jurfdica muy similar, much as veces identica, a la de los hijos
de matrimonio.
Esta, de otra parte, la tambien acentuada tendencia de aumentar
las intervenciones oficiales en los asuntos familiares como,por ejemplo,
acontece al utilizarse todos los recursos juridicos y administrativos del

Estado para obligar al cumplimiento de las obligaciones alimentarias;
prevenir y castigar la violencia domestic a; gobernar 'detalladamente
las adopciones y Ja patria potestad y reglamentar las tecnicas y los
efectos juridicos de los nuevos procedimientos de reproducci6n humana.
Aiiadanse a esta segunda tendencia, los masivos program as oficiales
para ayudar y proteger alas familias y especialmente alas mujeres y
los nifios, program as que actualmente estan repletos de requisitos
sustantivos y procesales, aunque tecnicamente no pertenecen al Derecho
de Familia. Estas tendencias opuestas hacen aiin mas dificil mantener
hoy dia la clasificaci6n precis a de la naturaleza, publica 0 privada, del
Derecho de Familia.
Estrechamente ligado al problema de catalogaci6n del Derecho de
Familia esta la cuesti6n de si este deberia considerarse como una rama
auton6ma del Derecho y, como tal, sacarse de 10s c6digos civiles y
constituirse en c6digos de familia. Hay buenas razones para sostener la
separaci6n,. en especial que los restantes libros del C6digo Civil se
refieren a intereses patrimoniales mientras que, en cuanto a la familia,
la ley tutela principalmente intereses sociales. Numerosos paises han
seguido ese camino." Del lado opuesto debe tenerse en cuenta la
tradici6n secular de mantener la normatividad familiar en el C6digo
Civil y el valor, no solo juridico sino tambien cultural, que ello tiene.
Numeros paises - por ejemplo, Espana, Francia, Italia,Argentina, Peru
- han hecho grandes reformas en sus normas juridicas familiares pero
las han mantenido en sus c6digos civiles. Cuando vaya a realizarse la
ya inaplazable tare a de aprobar un nuevo cuerpo de ley para regir la
familia puertorriquefia, nuestros legisladores tendran que examinar
las experiencias de otros pueblos hermanos y determinar si debe
redactarse un c6digo de familia separado del C6digo Civil. Tengase en
mente, sin embargo, que esa determinaci6n en modo alguno habra de
afectar el contenido de las norm as juridic as que se aprueben.
B. Caracteres
Puig Brutau destaca", tomando principalmente de Ruggiero, Castan
y Lacruz, los siguientes caracteres del Derecho de Familia:
1. Contenido etico: se explica, principalmente, en la siguiente

cita de Ruggiero, que Puig Brutau certeramente llama "insustituible":
En ningtin otro campo influyen como en este la religion, la costumbre,

la moral. Antes que juridico, la familia es un organismo etico. De la etica,
en efecto, proceden los preceptos mas esenciales que la ley presupone y a
los cuales hace con stante referencia, apropiandoselos a veces y
transformandolos de este modo en preceptos juridicos; por ello se explica
el fenomeno, peculiar en el Derecho de familia, de haber preceptos sin
sancion 0 con sancion atenuada, obligaciones incoercibles, porque el
Derecho, 0 es por sf mismo incapaz de provocar mediante la coercion la
observancia de dichos preceptos, 0 cree mas conveniente confiar su
observancia al sentimiento etico, a la costumbre y a otras fuerzas que

actuan en el ambiente social.
2. Subordfnacion del interes personal al del grupo fami-

liar: el Estado tutelajuridicamente los intereses de la familia y coloca
as! en posici6n subordinada los intereses individuales. Como apunta
Castan, los individuos funcionan segun sus condiciones personales 0
estados (c6nyuge, padre, hijo, pariente) y esos estados "se imponen, como
derechos absolutos, al respeto de todos, dentro y fuera del grupo" .19 Aun
en las relaciones patrimoniales, se protegen principalmente los intereses
superiores de la familia.
3. Limitacion de Ia autonomia de la voluntad: la voluntad
individual se haya muy restringida en el Derecho de Familia y, por
tanto, prevalece el interes social. Ello es contrario a 10 que sucede en
otras ramas del Derecho privado en las cuales el individuo puede
negociar con gran libertad. No obstante, comoya hemos indicado y como
se probara mas adelante, la fuerte tendencia modema a la "privatizaci6n"
del Derecho de Familia, ha ampliado considerablemente el ambito del
ejercicio de la voluntad individual.
Como consecuencia de estos caracteres esenciales, la doctrina sefiala

que las normas juridicas que rigen la familia son ordinariamente de
orden publico y, por tanto, imperativas e inderogables; se refieren a
relaciones de dependencia y todavia, en ciertos casos, de superioridad;
los derechos son a la vez deberes y son reciprocos, inalienables,
intransmisibles, irrenunciables e imprescriptibles; el est ado familiar
no esta sujeto a condici6n 0 termino; no se aplica el principio de
representaci6n, excepto ocasionalmente (ej., el matrimonio por poder);
prevalecen las formas solemnes y las intervenciones oficiales y existen
reglas especiales de capacidad juridici para realizar ciertos actos.
C. La Intervencion del Derecho Constitucional
Es caracteristica basica del modemo Derecho de Familia la amplia
y profunda intervenci6n que en el tiene el Derecho Constitucional. En
muchos paises - por ejemplo, Espana, Costa Rica, Mexico y Cuba - las
i, constituciones expresamente consignan la protecci6n social, econ6mica
y juridica de la familia y acornpafian a esa declaraci6n general
especificaciones de derechos constitucionales, tales como el derecho a
matrimoniar y a divorciarse, la igualdad de los c6nyuges en el matri-
monio y la igualdad de los hijos con independencia de su filiaci6n. En
otros parses - por ejemplo, Estados Unidos y Puerto Rico - no se estilan
las declaraciones generales ni la especificaci6n detallada de los derechos
familiares, pero sus tribunales han establecido salvaguardias muy
parecidas utilizando los mas difundidos principios, consignados expresa
o implicitamente en sus constituciones, de 19ualdad de las personas,
proteccion de la intimidad individual y prohibici6n del discrimen por
sexo y por nacimiento y del trato arbitrario 0 irrazonable del individuo
por el Estado.
En este libro discutiremos, en numerosos temas, esas incursiones

del Derecho Constitucional en el Derecho de Familia, incursiones que
han causado cambios radicales en el regimen jurfdico familiar y han
traido consigo 10 que muy bien puede llamarse la "constitucionalizaci6n"
del Derecho de Familia. Basta por ahora sefialar que en Puerto Rico
son obras del Derecho Constitucionalla plena igualdad de los hijos, el
derecho a contraer matrimonio y a divorciarse por consentimiento
mutuo, la pensi6n post-divorcio para el c6nyuge var6n y otras normas
de menor categoria.
D. EI caso especial de Puerto Rico
Los puertorriquefios recibimos de Espana en 1889 un C6digo Civil
que contenia un Libro Primero dedicado a la normatividad familiar.
Ese primer libro comprende las materias tradicionales del Derecho de
Familia montadas sobre la concepci6n de la familia monogamic a
patriarcal de origen romano, templada esa concepci6n por elementos
del Derecho germanico y por la doctrina cristiana, mas bien cat6lica.
Era un cuerpo de leyes bien hecho, sistematicamente estructurado, muy
conservador, influido por el Derecho frances y con antecedentes
inmediatos en las leyes espafiolas de finales del Siglo 19.
En 1898 se produce la Guerra Hispanoamericana y E.U., sin
justificaci6n alguna, se apodera de P.R. y 10 conserva como botin, acto
que autoriza el Tratado de Paris de ese afio, En el periodo de ocupaci6n
militar (1898-1901) se mantuvieron las leyes vigentes que afectaban
los derechos privados, a menos que fueran suspendidas por las
autoridades militares, y en esas leyes estaba comprendido el C6digo
Civil. No obstante, desde la ocupaci6n militar comenzaron los drasticos
cambios en el Derecho de Familia, por ejemplo el divorcio vincular
establecido por orden militar, que habrian de caracterizar el periodo de
colonialismo norteamericano que entonces se iniciaba y que hoy
desgraciadamente continua. En 1902 se aprueba una revisi6n del C6digo
Civil, recomendada por una comisi6n nombrad a por el presidente de
E.V. y compuesta de dos norteamericanos y un puertorriquefio, y el
Libro Primero sufre radicales innovaciones. Se produce una mezcla poco
pensada de preceptos tornados del C6digo Civil Espafiol y del C6digo
Civil del estado de Louisiana (1870), en algunos casos hast a con muy
malas traducciones.
A partir de esa epoca se han hecho numerosas y fundamentales
enmiendas al Libra Primero, generalmente con nobles prop6sitos
sociales, pero en desmedro de su unidad sistematica, pobremente
redactadas, a ratos repetitivas e innecesarias. Tambien se han aprobado
muchas leyes especiales que modifican los mandatos deLC6digo, sin a
la vez enmendar los articulos afectados, 10 que resulta en un galimatias
juridico que ha complicado enormemente la interpretaci6n judicial y
academica. Se ha tornado, sin ton ni son, de aquf y de alla, desde la
Cuba castrista hasta los estados de la uni6n norteamericana y casi
siempre sin el detenido estudio que la importaci6n juridica requiere.
Hoy dia nuestro inadecuado Derecho de Familia se enfrenta a una

muy compleja sociedad en avanzada urbanizaci6n e industrializaci6n,
aquejada por gravisimos problemas sociales y politicos de colonialismo,
criminalidad, inequitativa distribuci6n de la riqueza nacional que
condena a lapobreza a mas de la mitad de las familias, violencia
domestica, corrupci6n en el gobierno y la industria privada, discrimenes
reales contra la mujer, descredito del matrimonio, gran auge del
concubinato, marcada alza en el mimero de divorcios (un divorcio por
cada dos matrimonios), abandono de los hijos y, como ya vim os, gran
confusi6n en las funciones de la familia y de sus integrantes. Hay
tambien una enorme diversidad religiosa y la Iglesia Cat6lica ha perdido
gran parte de su influencia. Es indispensable tener m9-Yen cuenta estas
realidades politic as, sociales, econ6micas, religiosas y juridicas al analizar
los problemas de Derecho de Familia que se discuten en este libro.
E. Lainternacionalizaci6n del Derecho de Familia
El Derecho de Familia se ha internacionalizado en las ultimas cinco
decadas y ha dejado de ser, por tanto, s6lo el ordenamiento de cada pais
aunque hubiese desde antes mutuas fecundaciones entre los diversos
paises. En 1948 se aprueba por la Asamblea General de las Naciones
Unidas la Declaraci6n Universal de Derechos del Hombre, que en su
art. 16 establece que "la familia es el elemento natural y fundamental
de la sociedad y tiene derecho ala protecci6n de la sociedad y del Estado".
En ese mismo articulo la Declaraci6n protege el derecho a contraer
matrimonio "sin restricci6n alguna por motivos de raza, nacionalidad 0
religi6n" y afiade que "s6lo mediante ellibre y pleno consentimiento de
10sfuturos esposos podra contraerse matrimonio". Tambien se consagra
que "los hombres y las mujeres disfrutaran de iguales derechos en cuanto
al matrimonio, durante el matrimonio, y en caso de disoluci6n del ma-
trimonio". Luego el art. 25 decreta la igualdad de los hijos dentro 0
fuera del matrimonio y el derecho de las madres "a cuidados y asistencia
especiales". El art. 12 protege la intimidad familiar.
Otras declaraciones internacionales han incluido medidas similares.
Cuentan, entre ellas, la Convenci6n Europea para la Protecci6n de los
Derechos Humanos y Libertades Fundamentales (1950), la Declaraci6n
de los Derechos del Nino (1959), la Carta Social Europea (1961), la
Declaraci6n sobre el Progreso y el Desarrollo en el Dominio Social (1969),
la Convenci6n Americana Especial sobre Derechos del Hombre (1969)
y la Convenci6n sobre la Eliminaci6n de la Discriminaci6n contra la
Mujer (O.N.D., 1979). En algunos de estos documentos tambien se
encuentran principios protectores de los intereses de la familia, como
vivienda y salario adecuados y nivel de vida decente. Numerosos paises
han incluido estos derechos y medidas tutelares en sus constituciones.P
Han contribuido eficazmente ala internacionalizaci6n de las norm as
juridicas familiares, las sesiones bienales del Congreso Mundial sobre
Derecho 'de Familia, integrado por distinguidos juristas de numerosos
paises. El Sexto Congreso se celebr6 en San Juan, Puerto Rico en octubre
de 1991con los auspicios del Instituto de Derecho Civil de la Universidad

Interamericana de Puerto Rico,presidido por el Profesor Ennio M. Col6n
Garcia.!'
F. La responsabilidad profesional del abogado
1. En general
El ejercicio de la abogacia en el ambito del Derecho de Familia
presenta grandes dificultades que usualmente no se encuentran en otras
materias 0, por 10menos, no tan destacadamente, excepto tal vez en el
Derecho Penal. Los pleitos familiares tocan hondamente los intereses
econ6micos, psicol6gicos, afectivos y de autoestima de las personas y
casi siempre ell as llegan a la oficina del abogado nerviosas y
emocionalmente muy alteradas, en muchas ocasiones en animo de
venganza y castigo de la otra parte. Tienen en mente ya la soluci6n a su
problema como, por ejemplo, cHvorCiarseen determinadas condiciones,
obtener altas pensiones alimentarias y la patria potestad y custodia de
10s hijos. Insisten en que el abogado sea su consejero profesional pero
tambien su esforzado e incondicional gladiador a sueldo hasta ellogro
de la victoria sobre el "enemigo", y que a esasfunciones dedique todo el
tiempo que el cliente considere necesario. Estas personas usualmente
no conocen el Derecho ni los procedimientos judiciales 0,peor a1ID,tienen
algunas nociones equivocadas 0 muy superficiales obtenidas de los
peri6dicos, la televisi6n y los "cuentos" de amigos y parientes. Su estado
de animo y sus deseos de ganar a toda costa las lleva facilmente a
distorsionar los hechos que narran al abogado y a hacer 10posible para
que este se involucre emocionalmente en la causa. Esta complicada
situaci6n se agrava cuando el cliente es un amigo 0 un pariente."
La diferencia entre el cliente del medico y el del abogado en casos
de familia ilustra claramente esta situaci6n. El primero, de ordinario,
describe sus sintomas y contesta las preguntas del medico clara y
serenamente y s610 exige que el medico, luego de sus examenes,
diagnostique el mal y prescriba el remedio. El segundo, ya cree saber el
"mal" que tiene y el "remedio" que necesita y ajusta la atropellada
informaci6n que ofrece al abogado a esas creencias.f El abogado, por su
parte, debe poseer usualmente los conocimientosjuridicos para aconsejar
a su cliente e indicarle el curso a seguir pero ni sus estudios ni muchas
veces su experiencia profesional - de ordinario los casos de familia estan
entre los primeros que tiene un abogado al iniciar por su cuenta el
ejercicio de la abogacfa -10han preparado para enfrentarse a esos graves
conflictos emocionales y a desempefiar satisfactoriamente las
frecuentemente antag6nicas funciones de consejero profesional y
gladiador a sueldo. AI defender a su cliente vigorosamente, el abogado
tiene, adem as, que estar constantemente en guardia para evitar
envolverse emocionalmente en esos candentes conflictos a la vez que
trata de conservar su cliente y recibir 10shonorarios a que legitimamente
tiene derecho en cumplimiento de sus responsabilidades profesionales.
En los casos de familia se espera del abogado, como en todos los
demas litigios, que defienda los intereses de su cliente conforme con la

ley y los mandatos eticos. Pero hay dos posturas principales en estos
asuntos, aunque en muchos casos estan mezcladas. Una sostiene que
no corresponde al abogado juzgar si su cliente tiene la raz6n ni si es
posible convencerlo de que abandone total 0 parcialmente sus
pretensiones. El abogado s610 debe esforzarse por lograr rapida y
honestamente 10que su cliente le pide. Las otras responsabilidades le
corresponden a los tecnicos sociales, a los sacerdotes y ministros, a los
parientes y amigos y, finalmente, a los jueces. Esta es la postura del
abogado concebido tan s610 como gladiador a sueldo, repudiada por
nuestro T.S. en Quinones v. Jimenez Conde,117 D.P.R. 1 (1986). Vease
tambien el Canon 17 de los de Etica Profesional aprobados por el Tribu-
nal Supremo de Puerto Rico (4 L.P.R.A.,Ap. IX).
Otros consideran que en asuntos de familia el abogado debe entender
cabalmente las preocupaciones de su cliente, obtener de el que examine
sus problemas con algun grado de objetividad y que comprenda los
intereses y sentimientos de la otra parte, guiarlo hacia ellogro de firmes
y perdurables acuerdos que sean beneficiosos para todos los afectados
y, si no fuera esto posible, defender debidamente sus intereses en el
pleito. Esta es la postura del abogado que es primero consejero y luego
gladiador. Me parece la mas correcta.
Para actuar debidamente como consejero-gladiador, el abogado
necesita saber 10 que realmente quiere su cliente y 10 que a este
realmente le conviene. En muchas ocasiones, estas realidades no
coinciden y es necesario aclarar las diferencias. Tambien debe el abogado,
especialmente cuando hay nifios en el caso, hacer 10posible por disipar
o reducir la angustia y la ira que en muchos momentos dominan alas
partes y alentarlas, con la cooperaci6n del abogado de la otra parte, a
discutir sus diferencias serenamente y a tener en cuenta el bienestar
de sus hijos. Debe tenerse el prop6sito de lograr, no solo acuerdos
inmediatos, sino tambien fortalecer la voluntad de solucionar entre las
partes los problemas futuros. Tambien el abogado debe estar alerta a
sus limitaciones profesionales en el campo de la asesoria familiar y,
llegado el momento, debe estar presto a indicarle a las partes que ellas
deben solicitar la ayuda de especialistas en esa materia.
Un distinguido abogado norteamericano ha ofrecido algunas valiosas
sugerencias, que si bien son de utilidad en todos los litigios, ayudan
especialmente a los que interesan ejercer la abogacia en el campo del
Derecho de Familia. Luego de tener completamente claros los hechos
del caso, el abogado debe: (1) explicar claramente al cliente cual es la
ley aplicable y contestar todas sus preguntas al respecto; (2) informarle
que el abogado sera un consejero-gladiador y as! conducira el caso y
que el cliente puede buscar otro abogado si no comparte ese enfoque;
(3) aclararle que el cliente no puede dejarle todos los problemas al
abogado y que debe hacer prontamente 10 que Ie corresponda; (4) no
sometermociones al tribunal s610por demostrarle al cliente que esta
haciendo algo, cuando 10indicado es primero tratar de lograr un acuerdo
con el abogado contrario; (5) no ser paternalista, ni tratar de manipu-
lar al cliente ni permitir que este 10manipule; (6) no resolver los asuntos
a base de estereotipos de como acttian determinadas personas sino
averiguar la verdad sobre ellas; (7) asegurarse que es 10que desea el
cliente en cada asunto y no guiarse s610por 10que el abogado piensa
que es 10mejor para el cliente; (8) conocer precisamente los objetivos
del caso y discutirlos con el cliente; (9) mantener al cliente
completamente informado de 10que sucede y 10que se espera que suceda
en el futuro; (10) familiarizarse con la personalidad de las partesy la
reacci6n que puede esperarse de ellas en determinadas circunstancias
y (11) no evaluar el caso ni los problemas especificos solo como
situaciones de ganar 0 perder porque eso hara mucho mas diftcil la
negociaci6n entre las partes."
Examinamos brevemente a continuaci6n algunos problemas basicos
de responsabilidad profesional que tienen seiialada importancia en el
Derecho de Familia, aunque pueden estar presentes en todos los
quehaceres profesionales. No se pretende el examen a fondo de estos
asuntos ni tampoco pormenorizar las numerosas reglas que rigen la
conducta del abogado sino, mas bien, esbozar varias de las importantes
limitaciones eticas que el abogado encuentra en el ejercicio de su
profesi6n, de manera que desde sus inicios el estudiante tenga presente
que su quehacer profesional estara gobernado por esos mandatos eticos.
La discusi6n detallada de esos temas se da en los cursos de etica que
ofrecen todas las facultades de Derecho de Puerto Rico.
2. Impericia profesional
El Canon 18 del Codigo de Etica Profesional" le exige al abogado,

cuando asume una representaci6n profesional, estar consciente de que
"puede rendir una labor id6nea competente ..., defender los intereses
del cliente diligentemente, desplegando su mas profundo saber y
habilidad, y actuando en aquella forma que la profesi6n juridica en
general estima adecuada y responsable". Aiiade que es su deber
"desempeiiarse en forma capaz y diligente" y termina diciendo que "un
abogado puede asumir cualquier representaci6n profesional si se prepara
adecuadamente para ello y no impone gastos ni demoras irrazonables a
su cliente y a la administraci6n de lajusticia". El Preambulo del C6digo
expresa que el abogado tiene"el deber de desempefiar su alto ministerio
con la mayor y mas excels a competencia, responsabilidad e integridad".
El Canon 2 agrega que "el abogado debe tambien realizar esfuerzos
para lograr y mantener un alto grado de excelencia y competencia en
su profesi6n ...".y el Criterio General que sirve de introducci6n al Canon
18 exige "un trato profesional caracterizado por la mayor _capacidad",
Podra observarse, de inmediato, que las palabras entrecomilladas
contienen muy divers as exigencias para medir la labor profesional. Hay
una gran distancia entre de un lado exigir"la mas excelsa competencia"
y "profundo saber y habilidad" y de otro lado meramente "labor id6nea",
''forma capaz y diligente" y ''forma adecuada y responsable". Ademas,
en una ocasion se ata la exigencia a 10que "estima" la "profesi6njuridica"
pero no es asi en las demas expresiones. No sabemos de sentencias de

nuestro T.S. en las que se examinen estas obvias diferencias, pero en
Colon Prieto v. Geigel, 115 D.P.R. 232 (1984) el Tribunal aclar6 que el
abogado debe tener los "conocimientos suficientes" para ejercer la
profesi6n, "ademas de poner de su parte cuanto sepa para cumplir su
cometido,"y afiadi6 que el punta de partida es el del "abogado razonable",
quien debe "actuar con destreza y cuidado".
La doctrina norteamericana estima, y .me parece correcto, que el
muy influyente caso Smith v. Lewis, 530 P.2d. 589 (1975) contiene las
reglas basicas sobre la competencia profesional. La demandante aleg6
en ese caso que su abogado fue negligente en un anterior pleito de
divorcio, al no incluir en la propiedad matrimonial el interes 0 derecho
que ella tenia en los pagos estatales de la pensi6n militar de su esposo,
qui en habia servido en la Guardia Nacional del estado de California.
Solicit6 que el abogado demandado la compensara por los dafios que a
ella Ie caus6 su impericia profesional porque luego se habta establecido
por la jurisprudencia que los pagos eran parte de esa propiedad. El
abogado sostuvo que la ley vigente era incierta al tiempo del pleito de
divorcio y que habia diferencias de criterio entre los abogados sobre el
asunto de las pensiones militares y por eso el consider6 que los pagos
tenian caracter privativo. En California se exigia a los abogados usar
en todo caso "la habilidad, prudencia y diligencia que poseen y ejercen
los abogados de habilidad y capacidad ordinarias".
Dictamin6 el T.S. de California que un abogado usualmente no
garantiza la validez juridica de sus opiniones y, por tanto, no es siempre
responsable por los errores que comete. Sin embargo, se espera que el
tenga conocimiento de los principios basicos del Derecho que todos los
abogados deben dominar y de otras reglas de Derecho que pueden
hallarse usando las tecnicas ordinarias de investigaci6n. Si el Derecho
aplicable es dudoso, el abogado no sera responsable por no haber podido
anticipar c6mo, finalmente, se resolveria el asunto. Pero aun en esa
situacion de incertidumbre, el abogado tiene la obligaci6n, ante su cliente,
de hacer una investigaci6n razonable para determinar las normas
jurfdicas aplicables y emitir una opinion fundamentada en cuanto a
que hacer, luego de una evaluaci6n inteligente del problema. En este
caso el T.S. determin6 que la prueba ampliamente demostraba que el
demandado no habta hecho la investigacion razonable que la situaci6n
requeria. Ello era esencial en el pleito de divorcio porque los pagos de
la pensi6n estatal eran el unico bien import ante de propiedad comun."
El abogado, como exigen los Canones 18 y 19, tambien debe ser
"diligente". Viola ese deber si, por ejemplo, no mantiene inform ado a su
cliente de "todo 10 necesario" (Colon Prieto v. Geigel, supra); si no se
prepara debidamente; si no somete a tiempo los documentos que requiere
el proceso judicial; si no comparece alas audiencias; si abandona total
o parcialmente el caso; si no asesora debidamente al cliente sobre su
derecho de apelar y si no es puntual. En esas y otras situaciones procede
una accion de dafios por impericia profesional contra el abogado, una
vez se compruebe que el fue negligente y que su cliente sufri6 dafios
nacidos de su negligencia. Vease Col6n Prieto v. Geigel, supra, en el

que se discuten ampliamente los requisitos de la accion de dafios con-
tra los abogados.
Ademas, el abogado puede estar sujeto a procedimientos
disciplinarios ante el T.S.P.R.por esas u otras actuaciones, como utilizar
multiples procedimientos judiciales innecesariamente e interponer
demandas, mociones 0 apelaciones frivolas 0 dilatorias. En estas y otras
circunstancias el abogado puede enfrentarse a dificiles choques entre
su deber de defender vigorosamente a su cliente y su deber, como
funcionario del tribunal, de respetar y defender la integridad y eficacia
de los procesos judiciales (veanse los Canones 9-17).Tambien en divers as
ocasiones puede declararse al abogado incurso en delito publico por
actos nacidos del ejercicio profesional" y puede estar tambien sujeto a
sanciones econ6micas impuestas por los tribunales.
3. Conflictos de intereses
Dice el Canon 21 del C6digo de Etica Profesional (4 L.P.R.A.Ap. IX)
que "[e]l abogado tiene para con su cliente un deber de lealtad completa",
10 que incluye informarle "todas las circunstancias de sus relaciones
con las partes y con terceras personas y cualquier interes en la
controversia que pudiera influir en el cliente al seleccionar su consejero".
Made que "[nlingun abogado debe aceptar una representaci6n legal
cuando su juicio profesional pueda ser afectado por sus intereses
personales". Luego expresa que "Inlo es propio de un profesional el
representar intereses encontrados" y aclara que "un abogado representa
intereses encontrados cuando, en beneficio de un cliente, es su deber
abogar por aquello a que debe oponerse en cumplimiento de sus
obligaciones para con otro cliente". Mas adelante indica que un abogado
"no debe aceptar la representaci6n de un cliente en asuntos que puedan
afectar adversamente cualquier interes de otro cliente anterior ni servir
como arbitro [entre ellos] aun cuando ambos clientes as! 10 aprueben".
Todas estas prohibiciones tienen el doble prop6sito de proteger a los
clientes contra actos de deslealtad y engafios profesionales, a la vez que
tratan de fortalecer la independencia y la voluntad del abogado. Es por
eso que el Canon 21 proscribe tanto los conflictos entre los intereses del
cliente y los intereses personales del abogado como los conflictos que
nacen de representaciones simultaneas 0 sucesivas de clientes en las
que pueden zozobrar las confidencias que el abogado ha recibido de
cada uno de ellos."
No nos compete discutir en este libro toda lajurisprudencia que ha
originado este Canon, como tampoco los otros numerosos problemas de
conflictos de intereses a que se enfrentan los abogados." Es suficiente
para nuestros muy limitados prop6sitos examinarbrevemente algunos
conflictos de especial importancia en el Derecho de Familia.
La jurisprudencia nuestra ha subrayado "el mas estricto
cumplimiento" de las obligaciones contenidas en el Canon 21 hasta el
extremo de "insistir en la importancia de la apariencia como elemento
importante a ser ponderado y evaluado paradespejar incertidumbres

de licitud y propiedad"." Es tambien muy significativo que el Canon
21, contrario a 10 que acontece en muchos estados de la union
norte americana, 31 prohibe al abogado aceptar la representacion de un
cliente en asuntos que "puedan afectar adversamente" los intereses de
otro cliente anterior, "aiin cuando ambos clientes asf 10 aprueben". Y
sepase que la relacion abogado-cliente comienza cuando el cliente acude
donde el abogado a requerir sus servicios profesionales para que 10
asesore 0 represente en un asunto juridico aunque luego no se
perfeccione, por cualquier motivo, la relacion entre ambos."
Algunos ejemplos de conducta prohibida en el campo del Derecho
de Familia, tornados de la jurisprudencia de P.R. y E.U, ilustran el
alcance de las limitaciones encarnadas en el Canon 21: (1) representar
a un conyuge en un pleito de divorcio mientras coetaneamente se
representa al otro c6nyuge en otro procedimiento, aun cuando no hubiere
relaci6n alguna entre ambos pleitos; (2) representar a un c6nyuge en
un divorcio luego de participar activamente en discusiones previas con
la pareja en animo de lograr una reconciliaci6n, 0 luego de haber sido
abogado y amigo intimo del otro por muchos afios,y aun cuando hubieren
transcurrido varios alios de la terminaci6n de esas relaciones;
(3) comparecer en un pleito contra un ex-cliente si la representaci6n
resulta adversa y sustancialmente relacionada con el pleito anterior
del ex-cliente; (4) representar a un c6nyuge en un divorcio si antes
habia aconsejado a ambos conyuges en asuntos testamentarios y habia
preparado el testamento; (5) representar a un c6nyuge en un divorcio
si antes represent6 a una corporaci6n en la cual el otro c6nyuge tenia
acciones y (6) participar en negociaciones con la otra parte a espaldas
de su cliente. En estos casos 10que se plante a son violaciones, reales 0
posibles, del principio de confidencialidad y no constituye justificaci6n
que el abogado asegure que no habra de usar las confidencias 0 secretos
de un cliente 0 ex-cliente en su perjuicio."
Otras actuaciones tambien estan prohibidas, tales como aceptar la
representaci6n de un cliente si el abogado va a ser testigo en el caso,
comunicarse con la otra parte en el pleito cuando sabe que ella tiene
abogado 0, si no tiene, entrar en negociaciones con ella aprovechandose
de su desconocimiento de las cuestiones jurfdicas, y tener relaciones
sexuales con su cliente 0 con la otra parte mientras dure el pleito."
El dificil problema de la "representaci6n dual" - llamada tambien
"representaci6n conjunta" - en los divorcios por consentimiento mutuo,
se discute en el Cap. VII, Sec. 2Fl de este libro.
4. Cumplimiento de la ley
Dice el Canon 18 del C6digo de Etica Profesional que"[lJa misi6n de
un abogado no le permite que en defensa de un cliente viole las leyes
del pais 0 cometa algun engafio. Por consiguiente, al sostener las causas
del cliente, debe actuar dentro de los limites de la ley,teniendo en cuenta
no s610la letra de esta, sino el espiritu y los prop6sitos que la inform an".
EI Canon 7 declara que "[slera altamente impropio de un abogado dar

consejo legal a una persona 0 entidad para facilitar ,0 encubrir la
comisi6n de un delito publico. Si un abogado es informado por su cliente
de su intenci6n de eometer un delito publico, tiene el deber de adoptar
aquellas medidas adecuadas para evitar la comisi6n de tal delito". El
Canon 26 aiiade que "[els altamente impropio aconsejar transacciones
o actos en contra de la ley" y el Canon 8 dispone que "[ell abogado no
debe permitir que sus clientes, en el tramite de los asuntos que crean la
relaci6n de abogado y cliente, incurran en conducta que seria impropia
del abogado si el la llevase a cabo personalmente".
Es evidente que este conjunto de normas impone al abogado las
mas rigurosas obligaciones de siempre cumplir la ley, de no aconsejar a
sus clientes que la violen y de razonablemente vigilar su conducta para
impedir esas infracciones. Si el cliente en la primera entrevista propone
soluciones ilegales, es obligaci6n del abogado disuadirlo y, si no puede
hacerlo, debe rechazar la representaci6n. Tambien debe renunciarla si
en iguales circunstancias el cliente, luego de aceptada la representaci6n,
insiste en que el 0 el abogado violen la ley.35
Ejemplos claros de estas pesimas actuaciones son: fabricar casos 0
pruebas, interceptar comunicaciones telef6nicas, mentirle al tribunal,
utilizar el perjurio, hostigar 0 coaccionar a los testigos, incurrir en fraude
o colusi6n. Mas especificamente, en el Derecho de Familia esta prohibido,
por ejemplo, en casos de divorcio establecer causas espureas 0 falsos
hechos jurisdiccionales; ocultar 0 falsear prueba sobre propiedades 0
ingresos en pleitos de alimentos 0 de divisi6n de bienes matrimoniales
o concubinarios; secuestrar los hijos en casos de custodia 0 aconsejar al
cliente que 10 haga.
Hay, des de luego, muchos otros mandatos eticos que el abogado debe
obedecer y que no es posible discutir en este libro." Para nuestros muy
limitados prop6sitos, basta ahora citar 10 que en terminos generales se
les exige a los abogados en el Preambulo del C6digo de Etica Profesional:
(a) que entienda que el fin primordial de su funcion como jurista es el

servicio ala sociedad, servicio que tiene que estar dirigido principalmente
a lograr la existencia real de un orden juridico integro y eficaz y que tiene
que estar orientado esencialmente por los principios de vida democratica
y de respeto a la inviolable dignidad del ser humano que rigen la
convivencia social en el pais; (b) que tenga presente siempre que las
gestiones de su profesi6n afectan de una manera sustancial los aspectos
principales de la vida comunal; (c) que conozca que existe un imperio so
interes social.en que todo ciudadano que 10 necesite tenga facil acceso a
los servicios legales de abogados cuya conducta sea siempre honrosa,
diligente y educada; (d) que este consciente de la importancia de evitar
aun la apariencia de conducta impropia; (e) que tenga un compromiso
solemne e inquebrantable, no solo de conducir su propia persona de acuerdo
con los anteriores principios y los que siguen, sino tambien de velar porque
la conducta de sus compaiieros de profesi6n se rija igualmente por dichas
exigencias.
NOTAS
1. Susan Chira, Tormenta para los padres, naufragio para los hijos, EI Nuevo
Dfa, San Juan, 19 de marzo de 1995, pag. 32.
2. Vease Marya Munoz Vazquez y Edwin Fernandez Bauz6, Diuorcio, per-
sona y sociedad (San Juan: UP.R., Centro de Investigaciones Sociales [s.f ],
·pag.24.
3. Barbara Voveida, Aumenta la cifra de mujeres como jefes de familias,EI
Nuevo Dfa, San Juan, 24 de abril de 1995, pag, 40.
4. The Council on Families in America, Marriage in America: a report to the
nation (New York: Institute for American Values, 1995). Reproducci6n y
traducci6n autorizada.
5. Ibid., pag, 3.
6. Ibid., pags.Ld-Ld.
7. Ibid., pags.14-17.
8. Para este resumen hemos consultado las siguientes fuentes: Federico Engel,
El origen de la familia, la propiedad privada y el estado (Buenos Aires:
Editorial Claridad, 1971); Paul B.Horton y Chester L. Hunt, Sociologia
(Mexico: McGraw Hill,1988), pag, 242; Jose Castan Tobefias, Derecho Civil
espaiiol comun y foral (Madrid: Reus, S.A., 1994), T. 5, Vol. I, pag, 35; Sara
Montero Duhalt, Derecho de Familia (Mexico: Editorial Porrua, S.A., 1985),
pag, 1; Eduardo Vazquez Bote, Tratado te6rico, practice y critico de Derecho
privado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de Puerto Rico, 1993), T.
Xl, pag. 3; Daniel A. Peral Collado, Derecho de Familia (La Habana: Edito-
rial Pueblo y Educaci6n, 1980), pag. 3; Women's Action Coalition, The facts
about women (New York: The New Press, 1993); Sex in America, Time, 7
de octubre de 1994, pag. 62; Elizabeth Gleick, Should this marriage be
saved?, Time, 27 de febrero de 1995, pag, 48; Nancy Gibbs, The vicious
cycle, Time, 20 de junio de 1994, pag. 24; Alvin Toffler, The third wave
(New York: Bantam Books, 1981), pag, 208; Christopher Connell, Crece la
cifra de madres entre j6venes solteras, EI Nuevo Dia, San Juan, 7 de junio
de 1995, pag, 41. En cuanto a factores econ6micos que afectan la familia y
las intervenciones del gobierno en E.U, vease Lynn A. Curtis, The state of
families: family employment and reconstruction (Milwaukee: Families In-
ternational, Inc., 1995).
9. Veanse, especialmente, Julian Steward, The peoples of Puerto Rico (Ur-
bana, Ill.: University of Illinois Press, 1965); Melvyn M. Tumin y Arnold S.
Feldman, Social class and social change in Puerto Rico (New York: Bobb-
Merrill, 1971) y Carlos Ramos, Trasfondo para la discusi6n del cambio
social y la familia puertorriqueiia, en Celia Fernandez, coord., Derecho de
Familia y cambio social (UP.R., Centro de Investigaciones Sociales, 1984).
10. Nilka Estrada Resto, No hacen justicia alas mujeres, EI Nuevo Dia, San
Juan, 29 de enero de 1995, pags. 3 y 4; William Santiago, Wedding without
bells, The San Juan Star, 7 de noviembre de 1993, pag, F3; Leonor Mulero,
Sin cadenas la nueva mujer, El Nuevo Dia, San Juan, 7 de marzo de 1993,
pag. 8; Nilka Estrada Resto, Cuando mama trabaja fuera, EI Nuevo Dia,
San Juan, 14 de mayo de 1995, pag, 6; William Santiago, Women with full
purses, The San Juan Star, 11 de abril de 1993, pag, F-2; Study targets
single women who are heads of households, The San Juan Star, 29 de abril
de 1995, pag, 8.
11. Para mas informaci6n sabre la familia puertorriquefia, veanse el citado
Boletin Social de 1984; G. Lasa Diaz, Direcciones contemporaneas de la
instituci6n de la familia, 17 Rev. Jur. UI.P.R. 141 (1982); Eduardo Rivera
Medina, Irma Serrano Garcia, A. Ramos Fontan, La investigaci6n social

de la familia puertorriqueiia: una agenda para el futuro, 18 Rev. Jur. UI.P.R.
409 (1984); Instituto del Hogar, La familia puertorriqueiiacontemportinea:
seis articulos (San Juan, 1964 - contiene articulos por Eugenio Fernandez
Mendez, Ramon-Mellado, Carlos Lastra, Margot Arce de Vazquez, Efrain
Sanchez Hidalgo y Ruben Nazario); Jose L. Vazquez Calzada, La poblaci6n
de Puerto Rico y su trayectoria hist6rica (San Juan: 1988); Yo misma fui
mi ruta: la mujer en la historia y cultura de Puerto Rico (Rio Piedras,
Centro de Investigaciones Sociales, Universidad de Puerto Rico, 1979);
Eugenio Fernandez Mendez, Algunos cambios culturales, econ6micos y
sociales que afectan la familia en Puerto Rico, 6 Rev. Ciencias Sociales 167
(1962); Yadira Valdivia, Se traga al jibaro la "brea", EI Nuevo Dia, San
Juan, 19 de noviembre de 1995, pag, 7; Delia Rivera, En reajuste constante
la familia, ibid., 5 de mayo de 1995, pag, S2.
12. Citado por Castan, op.cit. N. 8, pag, 56.
13. Op.cit. N. 8, pag, 24.
14. Veanse Montero Duhalt, op.cit. N.8, pag. 26; Vazquez Bote, op.cit. N. 8,
pag. 10; Castan, op.cit. N. 8, pag, 59.
15. Op.cit. N. 8, pag, 27.
16. Op.cit. N. 8, pag, 59. Vease tambien Eduardo Vazquez Bote, Derecho Civil
de Puerto Rico (San Juan: FAS, Ediciones Juridicas, 1972),T. I, Vol. 1, pag.
59.
17. Veanse Montero Duhalt, op.cit. N. 8, pag, 28; Castan, op.cit. N. 8, pag, 93 y
Raul Serrano Geyls, Los c6digos de familia de Costa Rica y Cuba, 45 Rev.
Jur. UP.R. 84, 87 (1976).
18. Jose Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch, 1967),
T. IV, YoU, pag, 12. Vease tambien Castan, op.cit. N. 8, pag, 56.
19. Op.cit. N. 8, pag. 57.
20. Veanse Castan, op.cit. N.8, pag, 97 y Montero Duhalt, op.cit. N. 8, pag. 38.
21. Las numerosas ponencias allf presentadas se publicaron en el Vol. 25 de
la Revista Juridica de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (1991),
pags, 1-573.
22. Veanse Homer H. Clark, Jr., The law of domestic relations in the United
States (St.Paul, Minn.: West Publishing Co., 1,988),pag. 559 y Judith Areen,
Family law (Westbury, N.Y.: Foundation Press, Inc., 1992), pags, 363, 375.
Como ejemplo de un caso de involucraci6n personal del abogado por su
relaci6n familiar con el cliente, vease Lizarribar v. Lizarribat; 121 D.P.R.
770 (1988).
23. Vease Stanton L. Ehrlic y Charles E. Sproger, X-Ray of divorce-recent
developments, 1962 U Ill. L.F. 601,607.
24. Ed Goldman, Counseling the divorce client (1977), citado en Areen, op.cit.
N. 22, pag. 364. Veanse tambien Clark, op.cit. N. 22, pag, 559; Areen, op.cit.
N. 22, pag, 360, y Harry D.Krause, Family law (St. Paul, Minn.: West Pub-
lishing Co., 1990), pag, 710.
25. 4 L.P.R.A., Ap. IX. Los canones, la jurisprudencia interpretativa y otras
normas aplicables se encuentran en Luis M. Negr6n Portillo, Etica
profesional (San Juan: 1993).
26. Veanse tambien Aloy v. Mash, 696 P.2d. 656 (1985); Clark, op.cit. N. 22,
pag, 564; Krause, op.cit. N. 24, pag. 624; David Westfall, Family law (St.
Paul, Minn.: West Publishing Co., 1994), pag. 622; American Bar Associa-
tion, Code of professional responsibility, DR 6-101; Model rules of profes-
sional conduct, R.l.l.
27. Hay muchos ejemplos en ellibro de Negron Portillo, op.cit. N.25.

28. In re Belen Trujillo, 90 J.T.S. 102; CA-90-93 (1990).
29. Vease esa jurisprudencia en Negron Portillo, op.cit. N.25, y el reciente
caso Liquilux Gas Corp. v. Berrios, 95 J.T.S. 92, CA-95-89 (1995).
30. Veanse Jn re Guzman Juarbe, 80 D.P.R. 713 (1958) yQueja contra Carreras
Rovira v. Suarez Zayas, 115 D.P.R. 778 (1984).
31. Vease Clark,op.cit. N. 22, pag, 562.
32. In re Belen Trujillo, op.cit. N.28.
33. Veanse 10s casos de P.R. ya citados en este apartado F, y en cuanto a E.D.,
Clark, op.cit. N. 22, pag, 559 y Areen, op.cit. N. 22, pags, 376 y 385.
34. Veanse las fuentes de E.D. citadas en la N.33 y Krause, op.cit. N. 24, pag,
724; Homer H. Clark, Jr. y Carol Glowinsky, Domestic relations (St.Paul,
Minn.: West Publishing Co., 1995), pag. 1143; Ira M. Ellman, Paul M. Kartz,
Katherine T. Bartlett, Family law (Charlottesville, Va.: The Michie Co.,
1991), pag.722.
35. Vease el Canon 20.
36. Vease como guia general, el indice del C6digo de Etica Profesional, 4
L.P.R.A., Ap. IX.
CAPITULO II
LA PERSONA
SECCION 1. INTRODUCCION
Este capitulo examina muy brevemente ciertos temas que tienen
intima relaci6n con el Derecho de Familia y que es necesario conocer
antes de iniciar el examen de esa materia. Comenzamos con el estudio
de la persona natural y juridica y sus temas concomitantes, la
personalidad y la capacidad jurfdica. De ahf en adelante discutimos el
nombre de la persona, el estado civil, el registro del estado civil, el
domicilio, el parentesco, la ausencia, la tutela y la emancipaci6n. Las
ultimas dos se examinaran con mucha mayor extensi6n en el Volumen
II de este libro. Ademas, 10stemas que aquf discutimos sucintamente
seran objeto de mas especifica dilucidaci6n en otros capitulos. En ellos
veremos la aplicaci6n de los conceptos basicos a situaciones particulares.
En este capitulo exploramos s610la situacion prevaleciente en P.R. sin
compararla, excepto ocasionalmente, con la legislaci6n extranjera.
SECCION 2. PERSONA, PERSONALIDAD Y CAPACIDAD

JURIDICA
A. Persona
La mas aceptada teoria sobre el origen de la palabra "persona" la
deriva dellatin "personare" que se refiere a la mascara 0 careta que en
el teatro romano usaba el actor. Tuvo en Roma divers os significados -
ser humano, cualidad 0 condicion de ese ser, hombre libre - y en el
cristianismo adquiri6 el sentido de igualdad y dignidad que hoy tiene.
Luego, el reformismo protestante la remite a una condici6n juridica de
10s que pertenecen a la comunidad civil, condici6n a la que luego se
unen el concepto y desarrollo de los derechos individuales consagrados
en las revoluciones francesa y norteamericana de fines del Siglo XVIII
y, con el tiempo, la erradicaci6n de la esclavitud. AI advenir la Revoluci6n
Industrial y el desarrollo desmesurado del sistema capitalista, la per-
sona se convierte en un factor econ6mico esencial junto a varios otros.
Todo ello ha provocado gran confusi6n en cuanto al significado social y
juridico de la persona.' Veamos nuestro derecho positivo.
Dice el art. 24 C.C.P.R.:"El nacimiento determina la personalidad y
capacidad juridica. Es nacido el ser humano que vive completamente
desprendido del seno materno." De estas sencillas palabras se derivan
44
LA PERSONA 45
las siguientes conclusiones: (1) es persona el "ser humano" (persona

natural) sin atributos 0 caracterfsticas diferenciadores, aunque hay
tambien personas juridicas 0 morales reconocidas por el Derecho; (2)
el ser humano tiene "personalidad y capacidad juridica" determinadas
por el nacimiento; (3) el "nacido" 10 es s610 si vive "completamente
desprendido del seno materno" y habra que probar ese hecho por los
medics ordinarios 0 cientificamente, aunque no se exige, como en otras
legislaciones, un periodo determinado de vida (24 0 48 horas); (4.)no se
consideran "personas" el natimuerto niel concebido pero nonacido
(nasciturus) y (f») se ha eliminadoel ya innecesario requisito de "figura
humana" que aparecia y por tradici6n todavia aparece en el C.C.E. (art.
30) y otros c6digos. Por consiguiente, de entre las teorias sobre el inicio
de la persona, nuestro C.C. ha aceptado la teoria del nacimiento y ha
descartado la teoria de la "concepcion" (el ser humano existe desde el
momento en que la mujer concibe - vease el C.C.Argentino, art. 70); la
teoria "eclectica" (el nacimiento determina la personalidad pero se le
reconocen expresamente derechos al concebido para todo cuanto Ie
favorece - vease el C.C.E., art. 29) y la teoria de la viabilidad (el nacido
debe tener las condiciones necesarias para seguir viviendo por untiempo
predeterminado - vease el C.C.E., art. 30).
No obstante,aunque se elimin6 en P.R.la declaraci6n expresa favo-
rable a los derechos del concebido (nasciturus) contenida en el C.C.E.
anterior y el vigente (art. 29) y en otros c6digos,en materia de legitimidad
de hijos, donaciones y herencias, se conservaron reglas especificas con
ese mismo efecto: arts. 113-115, 569, 586, 676,742 y 914-922. Tambien
el T.S.P'R.ha validado la accion de una mujer por 10sdafios que hubiera
sufrido mientras se encontraba en estado de gestaci6n pero el tribunal
federal ha resuelto 10contrario. Esas anomalias se explican s610como
una proteccion de intereses eventuales especificos de un sujeto que
todavia no existe pero que es una "esperanza" de ser humano (spes
hominis) que puede llegar a existir como tal." El nasciturus, por tanto,
no. es persona ni tiene personalidad ni capacidad juridica pero la ley
protege los intereses que se derivan de su concepci6n y eventual
nacimiento. El C.C. de Costa Rica (art. 13) va mas lejos y afiade que
"[l]a representaci6n legal del seren gestaci6n corresponde a quien la
ejerceria comosi hubiera nacido 0 en caso de imposibilidad 0 incapacidad
suya, a un representante legal".
El problema del aborto se discute en el Vol.II de este libro.
Conviene aclarar que desde 1985 ha tornado fuerza otra explicaci6n
sobre el comienzo de la vida humana. Segtin la teoria de la "vida cere-
bral" ("brain life"), una vez el cerebro esta "vivo"puede afirmarse que
existe la persona, de la misma manera que ella deja de existir una vez
"muere" su cerebro ("brain death"). Vease, infra, Sec. 2C2. El cerebro
empieza a formarse entre los quince a treinta dias de la fertilizaci6n y
alas ocho semanas comienza la transmisi6n de las ondas cerebrales. Ya
en el cuarto mes se inicia la integraci6n de los tejidos de los nervios y
en la vigesima semana el talamo se une con la corteza cerebral y asi se
integra fisicamente todo el sistema nervioso, aunque no hay todavia
Eladuracion completa. Algunos biologos afirman que el complejo cere-

bral sigue desarrollandose hasta la preadolescencia. Los defensores de
la teoria de la vida cerebral sostienen que una vez esta funcionando el
cerebro del feto - unas ocho semanas luego de la concepcion - hay vida
humana, es decir, hay un ser humano desde el punta de vista de la
medicina y, por tanto, sus derechos deben respetarse.
Los opositores de esta teoria afirman que: (1) no debe establecerse
analogi a entre la teoria de la vida cerebral y la de la muerte cerebral
porque la primera se propone para proteger al feto mientras que la
segunda existe para proteger a los pacientes que tienen dafios en el
cerebro y a sus parientes y medicos, y para obtener organos para las
operaciones de trasplante, es decir, una se refiere a la progresiva
integracion del sistema nervioso y la otra a su desintegracion irrever-
sible; (2) el proceso de maduracion del sistema nervioso no esta dividido
en compartimientos estancos, esto es, no existe una diferencia esencial
que sirva para separar una categoria de otra y, por tanto, no puede
fijarse el momento preciso en que la "vida biologics" se convierte en
"vida humana" y(3) una persona es un ente social y moral no unicamente
"cerebral", y la teoria de "vida cerebral" se olvida del resto del cuerpo y
del contexto social en que uno vive. "La presencia de una entidad
biologica unica es la precondicion fisica para la presencia de una per-
sona; un sistema nervioso funcional es una presuposicion para la
actividad fisica; un sistema nervioso integrado para la actividad
intelectual. Pero esas realidades biologicas no garantizan la presencia
ni constituyen la definicion de una persona". 3
El C.C.P.R. no se pronuncia hoy sobre el caso de partos dobles 0
multiples, aunque el C.C.E. anterior (art. 31) y el actual (art. 29)
contienen dec1araciones expresas favorables al primogenito. Al igual
que sucede con el nasciturus, en P.R. se ha eliminado la declaracion
general pero se han dejado artfculos que reglan situaciones especfficas.
Veanse los arts. 178, 186 Y 190 sobre tutela. Ante esta anomalfa se han
ofrecidodos soluciones al problema de partos multiples: reconocer iguales
derechos y obligaciones a todos los asf nacidos (Costa Rica, C.C. art. 14),
o reconocerlos al primogenito. Creo que debe preferirse la segunda,
porque 10scitados articulos de P.R. asf 10indican y porque nada impide
que en algunos actos 0 negocios juridicos se estipule esa prefereneia.'
B. Personalidad y capacidad
El C.C.no contiene las diferencias entre "personalidad" y"capacidad"
aunque menciona estas palabras tanto en el art. 24, segUnya indicamos,
como Em el art. 25, que dec1ara que "[1]a personalidad y capacidadjuridica
seextinguen por la muerte" e indica a continuaci6n las "restricciones a
la capacidad de obrar por.sf". Sin entrar en los refinamientos de este
tan debatido asunto de las diferencias entre personalidad y capacidad,"
basta indicar que nuestro C.C. parece resolver el problema partiendo
de la conocida formula "se es persona, se tiene personalidad", en la cual
"persona" se refiere al ser humano capaz de derechos y obligaciones y
LA PERSONA 47
~personalidad" ala aptitud, en abstracto, de ser sujeto activo 0 pasivo

de relaciones jurtdicas." 0 como indica Mascarenas," "el hombre tiene
personalidad y el Derecho viene a reconocerla". Por tanto, to do ser
humano tiene "personalidad", la que continua completa y sin
restricciones de clase alguna desde su nacimiento hasta su muerte.
pice Munoz Morales que"[p]ersonalidad es... tanto como capacidad
juridica 0,10 que es igual, aptitud para sostener relaciones de derecho". 8
Esa tesis la sostienen tambien implicitamente aquellos c6digos que en
los articulos pertinentes ni tan siquiera usan el termino "personalidad"
y mencionan s610 la "persona" y la "capacidad". Veanse, por ejemplo,
Argentina (C.C. arts. 51-56) y Peru (C.C. arts. 1-5, 42-46). El C.C.E.
(arts. 29-34) menciona tinicamente la"personalidad civil". Otros autores
distinguen los terminos y consider an la personalidad como "la
investidurajuridica que confiere - en cuanto la reconoce como existente
- dicha aptitud'" y la capacidad como un atributo 0 cualidad que se
deriva de aquella.!"
Una cosa es que la persona tenga "personalidad" (0 "capacidad"),
otra es que tenga "capacidad de obrar" ("de ejercicio", "de hecho"), en
otras palabras, que "pueda actuar" juridicamente en determinadas
circunstancias. Por eso se habla de "capacidad juridica" 0 "de Derecho"
'que es, como ya vimos, la .aptitud "de ser sujeto de relaciones de Derecho",
y "capacidad de obrar" que es la aptitud de ejercer por sf un derecho 0
cumplir una obligacion." Otros, como Dualde y Mascarenas," niegan
esa clasificaci6n e insisten en que "todos los derechos son de obrar" y
que no puede separarse su ejercicio del derecho mismo.Consideramos,
como Munoz Morales, que "personalidad" y "capacidad juridica" son la
misma cosa y que la diferencia basica es entre ellas y la "capacidad de
obrar".
La "capacidad deobrar por si", segun el art. 25 C.C. enmendado en
1994; esta sujeta alas restricciones de la "menor edad, la demencia, la
prodigalidad, la sordomudez en los casos en que el sordomudo no sepa
!eer y escribir y no pueda entender y comunicarse efectivamente por
otros medios, la embriaguez habitual y la interdicci6n civil". En algunos
de estos casos el incapacitado no puede actuar - ejemplo, otorgar testa-
mento si no tiene catorce afios - y en otros puede hacerlo pero necesita
de otra persona que tenga plena capacidad de obrar y actue por cuenta
del incapacitado. De esa manera, el incapacitado puede juridicamente
ejercer sus derechos y cumplir sus obligaciones.La "capacidad de obrar
por si" tambien se extingue por la muerte del suieto.
Con la muerte se extinguen la persona, la personalidad y la
capacidad de obrar, pero no los derechos y obligaciones ya constituidos
(excepto los personalisimos) los cuales se transmiten a los herederos,
pero a veces se mantiene expresamente la validez de algunas relaciones
_()actos deldifunto. Asi, por ejemplo, el art. 118 C.P. (33 L.P.R.A. §4117)
establece el delito de denigraci6n de la memoria de un difunto, 10 que
tambien autoriza la acci6n civil correspondiente (art. 1802 C.C.) y el
art. 123 C.C. dice que "[1]a legitimaci6n de los hijos que hubiesen fallecido
antes de celebrarse el matrimonio, aprovechara a sus descendientes".
Por raz6n de la igualdad constitucional y legal de todos los hijos, el art.

123 ha perdido su eficacia juridica.
Tambien pueden establecerse diferencias entre la capacidad y otros
"supuestos" como el poder de disposici6n, las prohibiciones, el carecer
de derecho, el carecer del ejercicio del derecho y la responsabilidad
delictiva."
C. Prueba del nacimiento y de la muerte
1. EI nacimiento
A partir del primero de enero de 1885, las aetas y certificaciones del
Registro Civil, hoy Registro Demografico, constituyen prueba prima
1Qciedelos nacimientos ocurridos en p.R. (24 L.P.R.A. §1131). Antes de
esa-fecha se utilizaban las act as parroquiales. J,a Ley. del Registro
~~m9g:r-aficoespecifica las personas que estan obligadas a someter las
solicitudes de inscripci6nde nacimientos y el termino para hacerlo, los
requisitos de inscripci6n, las demarcaciones territoriales del Registro y
lasobligaciones delos funcionarios de ese organismo.Se requiere orden
}Udlcii,iI para hacer cambios sustanciales en 10s asientos del Registro.
El art. 250 C.C. dice que la prueba de las aetas del registro "s610podra
ser suplida por otras en el caso en que no hayan existido aquellas 0
hubiesen desaparecido los libros del registro, 0 cuando ante los tribunales
se·suscite una contienda".La prueba supletoria puede ser documental
() testimonial. Veanse en este libro las Secs. 5 y 6 de este capitulo, el
Cap. IV., Sec. 6 y la jurisprudencia interpretativa."
2. La muerte
Son aplicables a la prueba de la muerte las consideraciones gene-
rales ya sefialadas en cuanto a la prueba del nacimiento. Tambien
exige la Ley del Registro Demografico que: (1) se inscribala defunci6n
antes de enterrar, incinerar 0 trasladar un cadaver; (2) haya una
certificaci6n medica que acredite la muerte y una solicitudde inscripci6n
del fallecimiento por los deudos u otras personas que la ley menciona y
(3) se cumpla el termino para presentar la solicitud. Tambien sefiala
cuales son las obligaciones del sepulturero y de los funcionarios del
registro.
i,C6mo se determina la muerte? Usualmente se declaraba muerta
la persona si habia dejado de respirar y su coraz6n habia cesado de
latir. En los ultimos afios la llamada "muerte cerebral"ha ido desplazando
el criterio cardio-pulmonar, Segun una ley de 1983 (18 L.P.R.A. §731a):
Muerte significa el cese irreversible de las funciones respiratorias y
circulatorias 0 el cese irreversible y total de todas las funciones del cerebro,
inc1uyendo el tallo cerebral, cuando existe el equipo y eI personal para
hacer tal determinacion.
Aunque este inciso es parte de una ley que reglamenta las

donaciones de 6rganos (Ley de Donaciones Anat6micas) no hay duda
LA PERSONA 49
que el principio de in pari materia (C.C. art. 18) autoriza su uso en

otras situaciones. Los problemas juridicos que plantea la muerte cere-
bral se discutiran en el Vol. II de este libro.
Cuando varias personas llamadas a sucederse mueren en un suceso
y hubierediidas en cuanto a cual muri6 primero, el art. 26 C.C. dice que
"a falta de prueba y de circunstancias especiales de donde inferirla, se
presumira la supervivencia de acuerdo con las reglas que establece la
ley de evidencia". La soluci6n se encuentra en 32L.P.R.A. §1887 - RegIa
16(39) de las de Evidencia - que acepta el sistema de "premoriencia".Se
establece una larga lista de coincidencias de edades (menos de quince
afios 0 mas de sesenta) y de sexo para determinar el orden de los
fallecimientos y, por tanto, el orden sucesoral. Otros c6digos, entre ellos
el C.C.E. (art. 33), el de Argentina (art. 109) y el de Costa Rica (art. 17)
aceptan el sistema de "conmoriencia" que a falta de pruebas presume
que las personas fallecieron al mismo tiempo y, por consiguiente, que
no hubo transmision de derechos entre ellas."
El problema de la "presunci6n" de muerte en casos de ausencia se
discute mas adelante en este Capitulo. No existe en nuestro C.C. Ia
"declaraci6n" de muerte (no de presunci6n) que autorizan otros c6digos
cuando transcurre cierto tiempo y no aparece la persona, 0 ella estaba
en riesgo inminente 0 habia llegado a una edad muy avanzada." Sf hay
una ley especial, aprobada en 1985 (24 L.P.R.A. §1311), que autoriza la
deolaracionde muerte en casos de "eventos catastr6ficos". Vease infra,
Sec.9G.
D. EI no concebido
El no concebido (concepturus) no puede tener derechos y obligaciones
porque, contrario al caso de los concebidos (nasciturus), no hay preceptos
que los reconozcan. Pero sefiala Castan'" que en materia sucesoral y
aun contractual existen posibilidades de adquisiciones hereditarias (ej.:
legados a hijos que puedan nacer) 0 de estipulaciones en favor de
terceros. Discutiremos en el Vol. II de este libro los problemas que han
surgido con el establecimiento de bancos de 6vulos y espermatozoides y
la fecundaci6n in vitro despues del deceso de los donantes.
E. La persona juridica
No solo existen, como sujetos de Derecho, las personas naturales,
sino tam bien los entes sociales, llamados "personas juridicas" que son
Eroducto de la necesidad y el deseo de asociaci6n y cooperaci6n de los
seres Iiuirianos y de la necesidad social, econ6mica y juridica de
reconocerle el Estado personalidad y capacidad de obrar a esas
asociaciones. De ahi nace la persona jurfdica Hamada tambien "per-
.sona moral".
El T.S.P'R. ha dicho - Rivera Maldonado v. E.L.A., 119 D.P.R.74
(1987) - que la personajuridica "es la colectividad de personas 0 conjunto
de bienes que, organizada para la realizaci6n de un fin permanente,
obtiene el reconocimiento del Estado como sujeto de Derecho". Estamos,
por consiguiente, ante un reconocimiento formal por el Estado de una

realidad social y econ6mica. Como se afirm6 en el caso Rivera
Maldonado, la persona jurfdicafrecibe su personalidad directamente
de la ley, por loque los limites de sus facultades, derechos y
responsabilidades estan fijados por la ley creadora." En nuestro medio
la personajuridica tambien tiene protecci6n constitucional porque tanto
fa Constituci6n federal como la nuestra amparan el derecho de
asociaci6n, la primera comoparte esencial de la libertad de palabra y la
segunda expresamente, segun consta en el Art. II, Sec.6.19
Los arts. 27-31 (31 L.P.R.A. §§101-105) del C.C.P.R. gobiernan las
personas juridicas en terminos muy generales. El art. 27 las divide en
aquellas "corporaciones y asociaciones de interes publico con
personalidad juridic a reconocida por la ley" y aquellas "corporaciones,
compafiias 0 asociaciones de interes particular, sean civiles, mercantiles
o industriales, a las que la ley conceda personalidad juridica". Los
articulos siguientes determinan la ley que las regira, su capacidad civil,
aua facultadcs y el destine de SUI'. bieries luego de su extinci6n. En todos
estos articulos se subraya - segun se indica en el casoRivera Maldonado
- la importancia decisiva de la ley creadora.
Vease el Cap. V,Sec. 5 de este libro sobre la personalidadjuridica de
la sociedad de gananciales. Las personas jurtdicas son tambien
"penalmente responsables" - art. 37 C.P., 33 L.P.R.A. §3174). Vazquez
Bote discute extensamente la pers~majuridica.20
SECCION 3. RESTRICCIONES A LA CAPACIDAD DE OBRAR
A. La menor edad y la mayoria de edad
La mas importante, numericamente, de las restricciones a la
capacidad de obrar es la minoria de edad. En P.R., la mayoria de edad
se adquiere a los veintiun afi.os(C.C.art. 247,31 L.P.R.A.§971),contrario
a muchos paises que en las ultimas decadas la han fijado en dieciocho.
En terminos generales - hay excepciones -los menores de veintiun afios
deben estar asistidos del padre, de la madre 0 de un tutor para los actos
de la vida civil. En la inmensa mayoria de los casos, la incapacidad del
menor se completa por medio de la patria potestad (C.C. arts. 152-166,
31 L.P.R.A. §§591-634)) que desde 1976 la ejercen conjuntamente, con
algunas excepciones, el padre y la madre, aunque para ciertos actos se
requiera tambien la autorizaci6njudicial. La patria potestad se discute
en el Vol. II de este libro. .
El C.C.y otras leyes modifican la generalidad del limite de veintiun
aiios y establecen la capacidad de los menores para ciertos actos porque,
comobien sefi.alaMenendez-' "la incapacidad del menor no-es uniforme,
ni debe serlo, porque no puede asimilarse la que corresponde a un recien
n acido con la propia de un menor de edad que ha alcanzado los
diecinueve 0 veinte afios". En muchos articulos el C.C. se ocupa de la
capacidad de los menores. Se destacan aquellos en que los menores
;:'.:eden actuar juridicamente sin estar asistidos por otras personas, por
e:e:::;:l:'.la facultad de hacer testamento abierto desde los catorce afios
LA PERSONA 51
(art. 612), contraer matrimonio desde los dieciocho afios si la mujer

contrayente ha sido violada, seducida 0 esta en estado de embarazo
(art. 74); adquirir la posesi6n de bienes (art. 372); aceptar donaciones
que no sean condicionales u onerosas (art. 568); dar el consentimiento
para su adopci6n, si es mayor de diez afios (art. 134) y para su
emancipaci6n, si es mayor de dieciocho (art. 233); reconocer hijos natu-
rales (art. 125);ejercitar la acci6n de nulidad de matrimonio 0 de divorcio
(art. 240 e infra, Cap. IV,Sec. 3D y Cap. VII, Sec.'2C); tener la propiedad
de los bienes que haya adquirido 0 adquiera con su trabajo 0 industria
o por titulo lucrativo mientras viva con sus padres, y el dominio,
usufructo y administraci6n de esos bienes si viviere independientemente
de sus padres, con el consentimiento de estos (art. 155); tener la
propiedad y el usufructo de los bienes 0 rentas donados 0 legados para
su educaci6n (art. 157) y la administracion si el donante asf 10 hubiera
dispuesto." Aparte de esas situaciones, otras leyes aceptan la capacidad
del menor para realizar ciertos actos como, por ejemplo, ser testigo en
los tribunales si comprende las obligaciones de serlo (RegIa 37 de las de
Evidencia - 32 L.P.R.A. Ap. IV); votar en las elecciones generales,
especiales y plebiscitarias desde los dieciocho afios (Constituci6n de
P.R.,Art. VI, Sec. 4); guiar autom6viles desde los dieciseis afios (9 L.P.R.A.
§653); Ytrabajar, con ciertas excepciones, en conciertos 0 espectaculos
teatrales desde los catorce afios con la autorizaci6n del Secretario del
Trabajo (29 L.P.R.A. §432). Por el contrario, otras disposicionesexigen
expresamente una edad mayor de veintiun afios como,por ejemplo, ser
electo gobernador (treinta y cinco afios), representante a la Camara
(veinticinco afios), senador (treinta afios) y juez del Tribunal Supremo
(por 10 menos diez afios de ejercicio profesional) - Constituci6n de P.R.,
Arts. III, Sec. 5; IV,Sec. 3;V,Sec. 9. El art. 56 C.C:fija la edad de noventa
afios del ausente para, dentro de ciertas circunstancias, declarar la
presunci6n de muerte.
"La mayor edad empieza a los veintiun afios cumplidos" (art. 247
C.C.,31 L.P.R.A. §971) y la persona es entonces "capaz para todos los
actos de la vida civil, salvo las excepciones establecidas en casos
especiales".Afirma Vazquez Bote atinadamente que"el precepto no debe
considerarse referido a ciertas edades especiales propias del Derecho
espafiol, sino a cualesquiera situaciones en que la persona dotada de
plena capacidad esta inhabilitada para realizar actos eficaces". 23
Los contratos en que intervengan menores de edad pueden ser
ratificados 0 confirm ados por ellos expresa 0 tacitamente una vez
cumplen los veintiun afios, si en aquellos concurren los requisitos de
ley - arts. 1213 y 1262-1265 C.C.
Las restricciones de edad en cuanto al matrimonio se discuten en el
Cap. III, Sec. 5D3 de este libro.
Es evidente que la restricci6n de la menor edad, en sus multiples
manifestaciones, requiere de un concienzudo examen legislativo que
ponga al dia sus lfmites conforme con los adelantos cientificos y sociales
de nuestra epoca. Es especialmente oneroso el Ifrnite general de veintiun
afios, que se origin6 en el C6digo de Napoleon" y que guard a muy escasa
relaci6n con las circunstancias de la sociedad actual. Deberia ser de

dieciocho alios.
B. La Incapacidad mental
El C.C.P.R. utiliza gran variedad de terminos para describir la
incapacidad mental. Contiene palabras como "demencia" (art. 25),
"enajenaci6n mental" (art. 613), no hallarse en su "cabal juicio" (art.
612), "demente" (art. 614), "intervale hicido" (art. 705), no estar en su
"sano juicio" (art. 630), "loco"(art. 168) y no estar en el "pleno ejercicio
de su raz6n" (art. 70).25 Muchos de esos terrninos han sido hoy
descartados por la psicologia y la psiquiatrfa y sustituidos por
clasificaciones mas precisas como las de retardaci6n mental, neurosis,
esquizofrenia, psicosis, paranoia y otras cuyos sintomas, alcances y
efectos se han estudiado profundamente. Ha habido tambien grandes
progresos en el tratamiento de estas enfermedades mentales.
En el caso Rivera v. Sue. Dtaz Luzunaris, 70 D.P.R. 181 (1949), el
T.8.P.R.(Juez Presidente De Jesus) estableci6 criterios mas avanzados
que los que utiliza el C.C.En ese caso, tres meses despues de la muerte
de su padre, un hijo legitimo (Ignacio) celebr6 un contrato de transacci6n
de derechos hereditarios con su hermano (Ramon), hijo natural, por el
cual este ultimo recibi6 la suma de $10,000 en pago total de su
participaci6n en una herencia calculada en $600,000. Unos cinco alios
despues, el hijo natural, ya declarado incapaz para administrar sus
bienes por raz6n de "locura", insto acci6n, representado por su tutora,
contra su hermano alegando que "al tiempo de celebrarse el referido
contrato estaba padeciendo de enajenaci6n mental y por ese motivo no
tenia capacidad para prestar el consentimiento que para la existencia
de todo contrato requiere el articulo 1213 del C6digo Civil". En primer
lugar, el T.S. sostuvo que por ser "irrisoria" y "extremadamente
inadecuada" la causa del contrato, era "un indicio bastante fuerte que
debe mover al Tribunal a examinar las condiciones del contratante
perjudicado para determinar si en efecto se trata de una persona
mentalmente incapacitada ...." Luego afiadio:
Parece conveniente antes de emprender el ostudio de la evidencia,

establecer cual es el criterio legal para determinar si ha existido
consentimiento valido, EI articulo 1215 del C6digo Civil prescribe que no
pueden prestar consentimiento los locos 0 dementes. Cabe preguntar ahora:
"elloco 0 demente a que se refiere el articulo 1215 es acaso unicamente el
loco desde el punta de vista del psiquiatra como entendi6 la corte inferior?
No es ese el criterio para determinar la capacidad para contratar. La norma
a seguir en casos civiles es determinar si el contratante, enfermo mental
por raz6n de su enfermedad, goza de capacidad mental suficiente para
darse cuenta de la transacci6n especifica que realiza, considerandola en
todos sus aspectos. EI contratante puede ser un loco desde el punta de
vista del psiquiatra y, no obstante, tener la capacidad mental suficiente
para darse cuenta del alcance de una determinada transacci6n. De ahf
que el articulo 180 del C6digo Civil, al tratar de la tutela de los locos,
LA PERSONA 53
preceptue que no se podra nombrar tutor a los locos 0 dementes mayores

de edad, sin que preceda la declaraci6n de que son incapaces para
administrar sus bienes. Esto 16gicamente implica que al loco que esta
capacitado para administrar sus bienes no se Ie puede nombrar tutor. Si
la ley prohibe que se Ie nombre tutor a la persona que tiene capacidad
para administrar sus bienes, precis a concluir que eso es asi porque le
reconoce la capacidad legal para contratar; Por esta raz6n dice Manresa,
comentando el articulo 213 del C6digo Civil Bspanol igual al 180 del
nuestro: "La prevenci6n que hace este articulo es perfectamente 16gica.Lo
primero que hay que probar es la procedencia de la tutela, y esta, claro es,
que no resulta necesaria mientras la locura, la demencia 0 la sordomudez
no sean tales que incapaciten al paciente para administrar, debiendo esta
circunstancia acreditarse legalmente."
Y al mismo efecto dice Scaevola: "Lo mismo cabe sostener del loco que
no es furioso, ... de aquel monomaniaco templado en su conducta, buen
administrador de sus bienes, y que s610 se desvia del cormin pensar y
sentir cuando la mania ejerce su influjo sobre su pensamiento.gQue motivo
hay para someter a esta persona a perpetua tutela cuando es capaz de
administrar? A buen segura que los parientes a quienes la ley reconoce
facu1tad de pedir la declaraci6n de incapacidad, si notasen que di1apidaba
sus bienes 0 abandonaba a1 descuido sus heredades, pudiendose atribuir
a su locura, ya ejercitarfan sus derechos. La declaraci6n judicial de la
demencia lleva consigo tan trascendentales efectos que siempre se ha
requerido una previa informaci6n ante los Tribunales. ScaevoIa, C6digo
Civil Espafiol, t. 4 (3ra. ed. 1893) pag, 222. (Bastardillas nuestras)" ***
De modo, pues, que si Ram6n Diaz Rivera, por raz6n de su enfermedad
- que como veremos mas adelante databa desde temprana edad - tenia sus
facultades mentales tan obscurecidas que Ie impedian darse cuenta de la
transacci6n tan importante que estaba celebrando, fuerza es concluir,
aplicando la doctrina enunciada, que e1 consentimiento que el prest6 fue
el mismo que hubiera prestado un individuo cuya mente estuviera
obscurecida por la embriaguez 0 por su falta de desarrollo debido a su
corta edad.
EI mismo criterio se aplica en la Ley Comun. EI articulo de Milton D.
Green, titulado "Proof of Mental Incompetency and the Unexpressed Ma-
jor Premise", publicado en 53 The Yale Law Journal, pags. 271,175, dice:
"E1hecho determinante a ser probado es incompetencia mental - no locura.
Desde el punta de vista legal, esa locura 0 demencia es indiferente, es
decir; no es un factor determinante. Como un hecho probtulo, la locura
puede dar lugar a una inferencia de incompetencia mental, dependiendo
en cada caso del tipo 0 severidad de la enfermedad mental; pero esta bien
establecido que la mera prueba de debilidad mental 0 locura no basta
para invalidar un contrato 0 un testamento. Para que exista incompetencia
mental el desorden de la mente debe ser tat que destruya la capacidad
para entender 1a transacci6n particular de que se trate." (Bastardillas
nuestras.)***
El tribunal de instancia declar6 probado que el hijo natural padecia

de sifilis, tenia la inteligencia de un nifio de doce afios, estaba entre el

limite del retardado mental y el mor6n, su enfermedad mental era
permanente y existia desde temprana edad, y era "persona muy emotiva
y sensible a cualquier estimulo y ademas era muy impresionable ...." Se
prob6 tambien que durante la firm a del contrato no actu6 "como si 10
hubiera hecho una persona normal en defensa de sus intereses". Por
consiguiente, el T.S. declar6 "inexistente el contrato de transacci6n por
falta de capacidad en el demandante para prestar consentimiento".
El Juez Snyder emiti6 opini6n concurrente en la que sostuvo que el
demandant~ra un excentrico, un estupido y casi un mor6n mas bien
que un 10co~:Jperoque habia estado sujeto a "influencia indebida", es
decir, que su "mente estaba tan dominada como para impedirsele el
ejercicio de un criterio independiente". Luego de examinar los hechos
determin6 que "la escritura se obtuvo mediante influencia indebida
ejercida sobre Ram6n con el fin de beneficiar a Ignacio y perjudicar a
Ram6n". Esa "influencia indebida" fue utilizada por Ignacio y por el
abogado de Ram6n, quien "actuaba en beneficio de los intereses de
Ignacio". Por tanto, ''la transacci6n fue irrazonable y. .. Ram6n no prest6
su consentimiento libremente".
Veanse, ademas, el Cap. III, Sec. 5D2 y el Cap. VI, Sec. 4A de este
libro y la jurisprudencia pertinente."
Los arts. 180-186 C.C. (31 L.P.R.A. §§703-709) gobiernan el
procedimiento de incapacitaci6n judicial de los enfermos mentales.
Determinan quienes pueden pedir la declaraci6n, los informes medicos
y socioecon6micos necesarios, los tramites judiciales y a quienes
corresponde la tutela. Sin esa declaraci6n judicial "no se puede nombrar
tutor a los locos, dementes y sordomudos ...."27 Vazquez Bote discute
extensamente la enfermedad mental."
c. La prodigalidad
La prodigalidad es una restricci6n de la capacidad de obrar que se
refiere unicamente a la administraci6n y disposici6n de los bienes del
pr6digo y no a ninguna otra de sus actividades. En Tyrell v. Sauri, 72
D.P.R. 346 (1951) se discuti6 ampliamente la doctrina aplicable. Sefialo
el T.S.(Juez Todd, Jr.), tomando de una sentencia espanola, que se trata
del
desperdicio y consumo de la propia hacienda en cosas vanas e inutiles ... y
hay que entender como nota esencial caracteristica, no a la mayor 0 menor
moralidad 0 licitud de sus aetos con relaci6n a la administraci6n y
disposici6n de sus bienes - y para cuya impugnacion ... otorga la ley acci6n
adecuada y eficaz - sino a la de haberlos ejercitado de una manera arbitraria
y caprichosa sin otro objeto ni finalidad que la irracional complacencia
que pueda producir al espfritu de quien 10ejecuta, la disipaci6n y derroche
de 10s referidos bienes ....
Se entiende por"pr6digo" el "desgastador 0 malgastador ..., manirroto

en frase vulgar". Tambien de otra sentencia espanola, el T.S. tom6 las
"caracteristicas esenciales" de la prodigalidad:
LA PERSONA 55
... a) que se de una conducta desordenada y ligera - no meramente

desacertada - en la gesti6n 0 en el uso del propio patrimonio, bien a causa
de un espiritu desordenado 0 por desarreglo de costumbres; b) que esa
conducta sea habitual, los actos excesivos, pero aislados 0 puramente
circunstanciales, no pueden ser calificados como constitutivos de la
condici6n juridica de prodigalidad; c) que ponga injustificadamente en
peligro la conservaci6n del patrimonio, con perjuicio de aquellas personas
a las que se reserva el ejercicio de la acci6n, unidas al pr6digo por un
vinculo estrechfsimo de familia y con respecto alas cuales tiene este
obligaciones morales y juridicas ineludibles.
En este caso,visto en rebeldia, la prueba demostr6 que el demandado,

a quien su esposa e hija pretendian que se le declarara pr6digo, tenia
un capital calculado entre $100,000 - $500,000 y los aetos de prodigalidad
que le imputaban, ocurridos en un periodo de dos meses, fueron:(l)
haber tomado a prestamo $7,172.50, los cuales fueron pagados con parte
de una hipoteca de $50,000, con la cual grav6 su casa residencia, y con
el resto de dicha suma y el importe de una finea que le fue expropiada,
se amortizaron otras deudas del demandado ascendentes a $200,000;
(2) Ie regal6 $2,000 a una senora con la cual llevaba relaeiones
extramaritales para que ella eomprara una casa y solar y $600 para un
juego de muebles. Hubo tambien la declaraci6n de un perito medico de
que el demand ado padecia de un estado hipomaniaco que le impedia
controlar sus impulsos primitivos, especialmente en la esfera sexual, y
"que no estaba eapacitado en absoluto para administrar sus bienes en
debida forma". El tribunal de instancia y el T.S.eonsideraron que no se
habfan probado los requisitos (a) (b) y (c) de la sentencia espanola antes
citada y que no habia prueba alguna directa y fehaciente de que el
demandado hubiera ineurrido en despilfarro de su patrimonio en tal
forma que su conducta pudiera considerarse habitual. "Mas bien su
condueta fue una de actos aislados, irregulares, inmorales quiz as, pero
puramente circunstanciales". En esas eircunstancias, el tribunal no
estaba obligado por la declaraci6n del perito medico.
Hoy dia los hechos del caso Tyrell tendrian aun menos valor
probatorio porque des de 1976 existe en P.R.· el regimen de
coadministraci6n de los bienes gananciales y ese regimen permite a
cad a c6nyuge obtener protecci6n judicial contra los aetos ilegales de
administraci6n y disposici6n realizados por el otro. Vease el Cap. V,Sec.
5 de este libro.
Los arts. 187-190 C.C. (31 L.P.R.A. §§710-713) gobiernan la
declaraci6n judicial de prodigalidad."
D. La sordomudez
Examinese el Cap. III, Sec. 5D2c de este libro y la diseusi6n del
tema que hace Vazquez Bote.30
E. ' La embriaguez habitual y el uso de narc6ticos
Examinese el Cap. VI, Sees. 4A1 y 2 de este libro.
F. La interdicci6n civil
Aunque todavia aparecen en los arts. 25, 168, 191-193, 195,630 y

1006 C.C., fueron eljminadas de nuestra'Iegislaeion: (1) la restricci6n
de muerte civil por raz6n de una condena penal (privar a una persona
durante toda su vida de sus derechos, aptitudes y capacidades - vease
el Art. II, Sec. 12 de la Constituci6n de P.R.) y (2) la interdicci6n civil
(privar a una persona de sus derechos mientrascumple pena de reclusi6n
- veanse los arts. 38-40,33 L.P.R.A. §§3191-3202 del C.P. de 1974). No
obstante, la Ley Num. 140 de 14 de diciembre de 1994, al enmendarel
art. 25 para flexibilizar la regla sobre la sordomudez, de nuevo y
obviamente por error evidente, incluye la interdicci6n civil. Veanse el
Cap. III, Sec. 5D2C, el Cap. IV, Sec. lA, y el Cap. VI, Sec.3C de este libro
y Rodriguez v. Rivera, 123 D.P.R. 206 (1989).31Sin embargo, es obvio
que una persona recluida en prisi6n no puede ejercer muchos de sus
derechos individuales porque su libertad personal sufre grandes
limitaciones."
G. Otras restricciones
Existen otras restricciones de la capacidad que no menciona el art.
25 C.C.
1. EI sexo
Durante siglos el regimen constitucional y legal aceptaba el
discrimen bas ado en el sexo que se traducia, casi totalmente, en
numerosas medidas discriminatorias contra la mujer. En terminoa
jurfdicos, ese regimen de incapacidad parcial casi ha terminado, como
podra verse en el Cap. III, Secs. 5D3 y 5G3 y el Cap. V, Sec.5 de este
libro. Todavia, sin embargo, hay rezagos que se discuten en los capitulos
ya mencionados. En la vida social, econ6mica y politica existen aun
grandes discrimenes contra la mujer,"
Casi ganada la contienda juridica sobre los derechos de la mujer, se
plantea hoy una nueva y candente controversia: los discrtmenes contra
los homosexuales. Ese problema se discute en el Cap. III, Sec. 5C1 de
este libro.
2. La extranjeria
La extranjeria constituye tambien una antigua restricci6n de la
capacidad de obrar. En todos los patses, en mayor 0 menor grado, se les
niega derechos a 1as personas que no ostentan la ciudadania del pais.
Debe reconocerse que en las ultimas cuatro decadas esas incapacidades,
en particular las que se refieren al Derecho privado, han disminuido
notablemente en muchos parses."
Examinense en este libro el Cap. IV, Sec. 1H, el Cap. V, Sec.7 y el
Cap. VII, Sec. 1. Recuerdese que en P.R. existen dos ciudadanias: la de
E.U, que rige para numerosos actos de la vida en y fuera de P.R. y que
se rige exclusivamente por la Constituci6n y las leyes federales, y la
LA PERSONA 57
puertorriqueiia, que principalmente regula la residencia, las relaciones

de familia y la capacidad de las personas. Se exige tam bien para ocupar
los cargos principales de las tres ramas del gobierno insular." Vease la
Sec. 7B de este capitulo.
3.0tras
Hay otras limitaciones que no men ciona el art. 25 C.C. pero que
aparecen en otros articulos de ese C6digo 0 en otras leyes. Asi: (1) el
estado de quiebra determinado por la ley federal correspondiente y que
encuentra eco en los arts. 195, 196 Y 1814 C.C.; (2) la ceguera - arts.
630,658 y 1200 C.C.; (3) la sordez - arts. 630 y 1200 C.C.; (4) la mudez
- arts. 630 C.C. y (5) las enfermedades venereas - 31 L.P.R.A. §§235-
240. Vease el Cap. III, Sec. 5F de este libro.
SECCION 4. EL NOMBRE DE LA PERSONA
A. En general
El nombre es la manera, el medio, la voz que sirve para identificar
a las personas, tanto naturales como juridicas. Se origina en la epoca
primitiva, luego en Roma se le determina de manera casi completa y
desde el Siglo XII comienzan a heredarse los apellidos. Contrario a otros
c6digos, nuestro C.C. no regIa expresamente el nombre aunque 10
menciona en varios articulos: hijos legitimos - apellidos de padre y madre
(art. 118); hijos extramatrimoniales - apellidos del que 10 reconoce
voluntaria 0 forzosamente (art. 127 y 31 L.P.R.A.§441) e hijos adoptados
- apellidos de los padres adoptantes, "salvo que el tribunal por causa
justificada determine otra cosa" - art. 138 y Ex parte J.A.A., 104 D.P.R.
551 (1976). Tambien la Ley del Registro Demografico exige consignar el
nombre y los apellidos en las aetas y certificados de nacimiento,
defunci6n, matrimonio, divorcio y adopci6n. Otras leyes, como la
hipotecaria y la notarial, tambien mencionan el nombre.
En cuanto a nacimientos, la Ley del Registro Demografico (24
L.P.R.A. §1133) dispone que "el encargado del registro no inscribira
nombres extravagantes 0 de animales 0 en forma alguna impropios de
personas, ni admitira que se conviertan en nombres los apellidos
conocidos como tales". Hay otras limitaciones en algunos paises. En
Argentina, por ejemplo, se prohiben tambien los nombres que expresen
tendencias politicas 0 ideo16gicas 0 que susciten equivocos respecto del
sexo de la persona, los nombres extranjeros salvo los ya castellanizados
o de personas que tengan residencia transitoria en el pais, y los nombres
de los hermanos vivos (Ley Num.18, 248 de 10 dejunio de 1969).Vease
tambien el art. 33 C.C. de Costa Rica.
En P.R., como en Espaiia y otros paises hispanicos, la ley y la
costumbre social hacen que prevalezca el uso de los apellidos paterno y
materno. Esa practica social permite una mejor identificaci6n de la per-
sona por medio del nombre porque son muy raros los casos en que dos
o mas personas tengan el mismo nombre de pila y los mismos dos
apellidos. Tambien destaca la participaci6n de la mujer en la familia y

establece publicamente la relaci6n del individuo con sus parientes
paternos y maternos. En E.U. y otros proses se acostumbra usar s6lo el
apellido del padreo, a veces, ambos apellidos colocando el de la madre
en primer lugar. En el caso de la mujer casada, en P.R. se ha eliminado
su obligaci6n legal de usar el apeUido de su consorte pero en la gran
mayoria de los casos la costumbre social exige usar el apeUido de soltera
seguido por la preposici6n "de" y el apellido del marido. Vease el Cap.
IV; Sec. 4F de este libro.
El nombre de pila 0 nombre propio 10 determinan generalmente los
padres 0 alguna otra persona que haga la declaraci6n de nacimiento
ante el Registro, con la limitaci6n registral ya antes mencionada
dispuesta por la ley. Los apeUidos se adquieren por filiaci6n matrimo-
nialo extramatrimonial, por adopci6n,la mujer por matrimonio - aunque,
como vimos, ya no existe en P.R. la obligaci6n legal - y por cambio de
nombre fundado en sentencia judicial, segun se explica mas adelante.
Let ruujer casada que use el apellido del marido 10 pierde en caso de
ocurrir el divorcio, salvo que el marido le permita seguir usandolo. En
E.U. existen numerosas sentencias que resuelven que luego del divorcio,
los nifios podran usar el apellido que cuadre a sus "mejores intereses". 36
La Ley del Registro Demogr afico (24 L.P.R.A. §1133) contiene
disposiciones sobre el hijo abandonado 0 exp6sito: fecha y sitio en que
fue hallado, edad aparente, sefias particulares y defectos pero nada
dice sobre los apellidos, seguramente porque estos se desconocen.
Obviamente, de ser adoptado, ese nino adquirira los apellidos del
adoptante.
Las personas juridicas tienen tambien que usar un nombre y las
leyes aplicables asf 10 exigen: por ejemplo, corporaciones privadas - 14
L.P.R.A. §1102; sociedades mercantiles - 10 L.P.R.A., Ap.I, §362;
organizaciones sindicales - 29 L.P.R.A. §67.
En cuanto a la imagen y la voz de la persona vease, por ejemplo, el
art. 15 C.C. de Peru que las protege con algunas excepciones. El derecho
a la propia imagen tiene protecci6n constitucional en P.R. - Col6n v.
Romero Barcel6, 112 D.P.R. 573 (1982) y Bonilla v. P.N.P., 96 J.T.S. 33,
CA-96-32 (1996).
B. EI derecho al nombre
Hay un gran debate sobre la naturaleza juridica del nombre. Vnos
10 consideran una instituci6n de Derecho publico, con ciertos aspectos
fuera de la voluntad individual; algunos un derecho de propiedad; otros
un derecho 0 atributo de la personalidad que sirve para identificarla, y
otros, acertadamente, un derecho sui generis, oponible erga omnes, in-
estimable en dinero excepto en su uso comercial, inmutable e
inmodificable excepto en casos muy limit ados, personalisimo,
intransmisible e imprescriptible." Como todo derecho, puede originar
acciones civiles de dafios y perjuicios por uso indebido (art. 1802 C.C.).
Tiene tambien en P.R. protecci6n penal, aunque bastante reducida: por
LA PERSONA 59
ejemplo, veanse en el C.P. los arts. 165 (apropiaci6n ilegal), 191

(impostura), 270 (prestar el nombre a otra persona para ejercer profesi6n
u oficio), 218 (ante funcionario publico negarse a dar el nombre 0 dar
nombre falso), y los arts.485 (usar nombre ficticio para tomar acciones
corporativas) y 487 del C.P. de 1937, que mantienen su vigencia por el
art. 278 del C.P. de 1974 (usar nombre para inducir a otros a creer que
es funcionario de una corporacion).
La ley colombiana (Decreto Num, 1260 de 1970) expresamente in-
dica que "[t]oda persona tiene derechoa su individualidad y, por
consiguiente, al nombre que por ley Ie corresponde", y la Ley Num. 18
de 10 de junio de 1969 de Argentina dispone que "[t]oda persona natu-
ral tiene el derecho y el deber de usar el nombre y apellido que le
corresponde de acuerdo con las disposiciones de la presente ley".Veanse
tambien los arts. 31-41 C.C. de Costa Rica.
C. EI cambio de nombre
El art. 31 de la Ley de Registro Demografico (24 L.P.R.A. §1231)
autoriza el procedimiento de cambio de nombre. Debe hacerse la solicitud
bajo juramento acompaiiada de prueba documental, ante el tribunal
competente, expresando los "motivos," y enviarse copia al Ministerio
Fiscal. Transcurridos diez dias sin presentarse objeci6n del Ministerio
Fiscal, se resolvera el asunto sin necesidad de celebrar vista 0
celebrandola si el tribunal as! 10decide. El auto 0 sentencia que autorice
el cambio, adicion 0 modificaci6n del nombre 0 apellido se inscribira en
el Registro, tachando el nombre 0 apellido sustituido y consignando el
nuevo. La ley no enumera las causas que pueden justificar el cambio
de nombre - s610habla de "motivos" - pero la doctrina y lajurisprudencia
de otros paises mencionan que el nombre original sea ridiculo 0
agravante, manifieste ideas contrarias a las de la persona que 10lleva,
sea dificil su pronunciacion 0 sea deshonroso." Tambien, sin duda,
porque se haya usado por muchos afios el nombre que se interesa
inscribir. Hay, adem as, cambios obligatorios por filiaci6n y adopci6n y
voluntarios cuando la mujer casada usa el apellido del marido. Tambien
puede haber cambios por nulidad de matrimonio, divorcio y nuevas
nupcias.
Antes de enmendarse la ley para incluir expresamente el descrito
tramite, el asunto se resolvia con el expediente ad perpetuam rei me-
moriam, disefiado para perpetuar la memoria de un hecho cuando existe
el riesgo de que la prueba pueda perderse."
Con toda raz6n Vazquez Bote'? critica el procedimiento vigente en
10que se refiere alas tachaduras porque ni el Estado ni el particular
tienen garantias de que las tachaduras se hayan efectuado conforme a
Derecho. Sugiere usar notas marginales "con suficiente fundamento
juridico".
D. ~l seud6nimo
Dice Azpirr" que el "seud6nimo es la denominaci6n que una per-
__ ~=------------------------------------- __ ..r
sona elige para realizar determinada actividad, generalmente artistica,

con el fin de ocultar su verdadero nombre". La palabra pro cede del
griego y significa nombre falso. Es un nombre que lapersona asume
voluntariamente ...En Argentina la Ley Num, 18 de 1969 dispone que
"[cjuando el seud6nimo hubiere adquirido notoriedad, goza de la tutela
del nombre". La ley colombiana (Decreto Num. 1260 de 1970) dice que
"[ell nombre comprende, el nombre, los ape11idos, y en su caso el
seud6nimo". Vease tambien el art. 40 C.C.de Costa Rica. Para que tenga
efectos juridicos se exige generalmente que el seud6nimo haya adquirido
difusion y notoriedad.v No hemos hallado ley alguna 0 jurisprudencia
de P.R. sobre el tema.
SECCION 5. EL ESTADO CIVIL DE LAS PERSONAS
Afirma Menendez;" citando a Castro Bravo, que "el est ado civil
resulta vinculado a la capacidad de las personas para obrar y para
asumir las responsabilidades consiguientes a su condici6n de sujetos
de derecho ...." La ley colombian a afirma atinadamente que "[e]1estado
civil de una persona es su situaci6njuridica en la familia y la sociedad,
determina su capacidad para ejercer ciertos derechos y contraer ciertas
obligaciones ..." y afiade que "deriva de los hechos, actos y providencias
que 10 determinan y de la calificaci6n legal de e11os"- Decreto Num,
1260 de 1970, arts. 1 y 2. Contrario a otros ordenamientos, el nuestro
no define 0 explica el estado civil aunque ocasionalmente, comoveremos,
se refiere a el. Nuestro T.S. considera que es un "atributo fundamental
de la persona" - Sucn. Pacheco Otero v. Eastern Medical Associates, 94
J.T.8. 49, CA-94-41 (1994).
En el Derecho romano el estado civil comprendia el status libertatis
(condici6n de ser humano libre, a diferencia del esclavo), el status civi-
tatis (ser ciudadano con sus prerrogativas y derechos, contrario al
peregrino 0 extranjero) y el status familiae (situaci6n de sui juris, de
jefe de familia, contrario a los alieni juris, quienes estaban bajo la
potestad del pater familiae). Esa antigua clasificaci6n romana ya ha
perdido gran parte de su valor una vez desaparecida la esclavitud for-
mal, eliminadas muchas de las limitaciones de la extranjeria, suprimida
la autoridad marital e instituida la activa intervenci6n del Estado en la
familia para proteger a 10s c6nyuges, especialmente a la mujer y a los
hijos menores 0 incapacitados.
El estado civil comprende, desde diversos angulos, las clasificaciones
de hombre 0 mujer; individuo soltero, casado, divorciado 0 viudo; menor
emancipado 0 no y persona mayor de edad; hijo matrimonial (legttimo),
extramatrimonial (natural 0 ilegitimo) 0 adoptivo; ciudadano (nacional)
o extranjero; residente 0 ausente, etc. El termino no comprende, sin
embargo, otras condiciones como,por ejemplo, laprofesi6n u ocupaci6n
y la condici6n de profesor 0 estudiante, patrono 0 empleado, que son
generadoras de derechos y obligaciones pero que "no absorben la
personalidad y capacidad juridica del que a estas actividades se dedica
y por tanto no pueden conectarse con el estado civil que tiene una
LA PERSONA 61
proyecci6n sobre toda la vida juridica de la persona humana y determina

prerrogativas y limitaciones bastante generalizadas"."
Afirma Mascarefias'" que el concubinato no puede calificarse como
est ado civil porque no da a los concubinos ''la condici6n de miembros de
la familia". En cuanto a P.R. esa afirmaci6n nos parece hoy inaceptable
dada la multiplicaci6n en nuestro medio de las uniones concubinarias
que realmente forman familias y la aceptaci6n social de ellas, y dadas
la aprobaci6n juridica que le conceden la Constituci6n y la ley a los
hijos de esas uniones al reconocerles los mismos derechos que a los de
matrimonio, y la juris pruden cia que le otorga derechos a los concubinos
y sus herederos sobre los bienes habidos en la relaci6n concubinaria."
Es cierto que la ley todavia no autoriza la inscripci6n del concubinato
en el Registro Demografico pero la jurisprudencia determina sus
elementos y los medios de prueba. En numerosas ocasiones, nuestro
T.S. ha mencionado el estado de concubinato y 10 ha definido "como la
condici6n de vivir juntos un hombre y una mujer, como marido y mujer
sin estar realmente casados". Veanse especialmenteL6pez v.Rodriguez,
68 D.P.R. 756 (1948); Sanchez v. Dtaz, 78 D.P.R. 811 (1955); Figueroa v.
Dtaz, 75 D.P.R. 163 (1953) y Davila v. Valdejully, 84 D.P.R. 101 (1961).
Estimo que todas las circunstancias sefialadas Ie reconocen a los
concubinos puertorriquefios, unidos more uxorio, una "situaci6n juridica
en la familia y la sociedad" y, por tanto, un estado civil.
l.Cuales son las caracterfsticas fundamentales del estado civil? El
estado civil, se ha dicho muchas veces, es de orden publico - "su
asignaci6n corresponde a la ley" dice el decreto colombiano - y por
consiguiente es indivisible, inalienable, imprescriptible e irrenunciable.
Es indivisible porque no se puede, con referencia a cada condici6n, tener
dOB0 mas estados civiles a la vez, por ejemplo, no se puede ser a la vez
casado y soltero, hijo matrimonial y extramatrimonial, ciudadano y
extranjero (excepto en los casos poco frecuentes de doble ciudadama).
EI estado civil es inalienable porque no se puede vender, ceder,transmitir
o disponer de 131 en forma alguna. Veanse el art. 1713 C.C. que dice que
"[n]o se puede transigir sobre el estado civil de las personas, ni sobre
cuestiones matrimoniales, ni sobre alimentos futuros" y el art. 1223
que prohibe los contratos sobre cosas que "estan fuera del comercio de
los hombres, aun las futuras"." El estado civil es imprescriptible porque
no se puede adquirir 0 perder por el transcurso del tiempo aunque,
como en el caso de la filiaci6n, algunas acciones que 10 afectan estan
sujetas a caducidad. Finalmente, el est ado civil es personalisimo porque
se adscribe exclusivamente a cada persona, e irrenunciable por ser de
orden publico.
El estado civil se legitima 0 se prueba por la inscripci6n en el Registro
Demografico (art. 250 C.C.), y en algunos casos por la "posesi6n de
estado", la cual sirve como prueba del matrimonio (arts. 85 y 86 C.C.) Y
de la filiaci6n del hijo extramatrimonial (art. 125 C.C.)cuando no existe
o no puede obtenerse la certificaci6n del Registro. Veanse el Cap. IV;
Sec. 2D y el Vol. II de este libro. Nos dicen los antiguos comentaristas
que los elementos de' la posesi6n de estado son el nomen - "nombre 0
apellido que corresponde al estado civil que se pretende tener"; tractatus

- "el trato que se ha recibido como correspondiente al estado civil
pretendido" y fama - "la voz publica - el ser conocido pot la familia y por
la gente con el est ado alegado"."
EI sistema jurtdico ofrece diversos procedimientos judiciales
llamados "acciones de estado" para adquirir, proteger 0 impugnar el
estado civil de determinadas personas. Las examinaremos mas adelante.
La prueba del estado civil se discute mas extensamente en la Sec. 6D,
infra.
SECCI6N 6. EL REGISTRO DEL ESTADO CIVIL
A. En general
Nos dice Munoz Morales que:
En terminos generales y en su aspecto legal el Registro es la anotaci6n
o constaneia de todo acto 0 acontecimiento que afeete al interes publico 0
privado, del cual toma conocimiento el Estado, sometiendo tal anotaci6n a
ciertos requisitos y formalidades que garanticen su autenticidad y le
impartan validez juridica ya se refieran a las personas 0 a la propiedad, 0
ya consideren los distintos aspectos de la organizaci6n social. De aqui
surgen dentro de la instituci6n registral los dos grandes grupos de
Registro Civil y de Registro de Ia Propiedad. Por tanto el Registro
Civil es el que tiene por objeto la anotaci6n y constancia de los aetos
referentes al estado civil de las personas, comprendiendo su nacimiento,
modificaciones y extincion."
EI Registro tiene propositos de autenticaci6n y publicidad del estado

civil de las personas y simplifica y da mayor seguridad a la prueba
relacionada con ese estado. Tiene tambien prop6sitos estadfsticos,
El Registro Civil, llamado Registro Demografico de Puerto Rico a
partir de la Ley Num. 24 de 22 de abril de 1931 (24 L.P.R.A. §1101), se
rige principalmente por esa ley y por los arts. 248-251 C.C. (31 L.P.R.A.
§981-84) y las Reglas 65 (L) y 79 de las de Evidencia (32 L.P.R.A.Ap.IV).
B. Desarrollo histOrico
Hayen la historia remotos antecedentes de los registros que hoy
tenemos. EnAtenas y Roma existieron oficinas para registrar los cambios
que ocurrian en las familias, tales como nacimientos, defunciones y
ciudadania. A la catda del Imperio Romano, la Iglesia inici6 la practica
de establecer registros parroquiales que en 1563 fue oficializada por el
Concilio de Trento. En Espana una Real Orden de 1749 encomend6 a
los obispos cuidar de que los libros de bautismos, casamientos y entierros
fueran custodiados debidamente en las iglesias. La Constitucion de
Francia de 1791 y una-ley de 1792 ordenaron la creaci6n, a cargo de los
municipios, de registros del estado civil (nacimientos, matrimonios y
defunciones) dirigidos por funcionarios publicos, Ese es el origen
inmediato de los registros modernos. Luego en 1870, al amparo de la
Constituci6n de 1869 que proclam6 la libertad de culto, en Espana se
LA PERSONA 63
aprob6 una ley que estableci6, en los juzgados municipales, el Registro

del Estado Civil. Esa ley se extendi6 a P.R. y comenz6 a regir el lro. de
enero de 1885. Despues de la conquista de P.R. por el ejercito de E.U,
una ley de 1904 traslad6 esos registros alas secretarias de los municipios.
En 1911 entr6 en vigor la ley que organiz6 el Registro Civil y que fue
enmendada en varias ocasiones. En 1931 se aprobo la ley,hoy vigente,
conocida como Ley del Registro Demografico, que establece el Registro
en el Departamento de Salud, Negociado de Estadistica Demografica,
En Municipio v.Fern6s, 63 D.P.R.978 (1944) se discuten las diferencias
entre los registros civiles y el Registro Demografico."
C. Organizacion e inscripciones
El Registro Demografico, dirigido por el Secretario de Salud, est a
dividido por municipios, llamados distritos primarios, pero el Secretario
de Salud puede dividir cualquier municipio en varios distritos 0
establecer otros distritos en hospitales 0 instituciones penales 0 de
beneficencia. En cada distrito hay un encargado del Registro y otros
funcionarios para desempeiiar las tare as que les asigna la ley. En el
Registro se llevan libros separados de inscripciones de nacimientos,
matrimonios, divorcios,defunciones (veasesupra, Sec.2C2)y adopciones.
Otras instancias, como emancipaciones, reconocimientos y
legitimaciones de hijos (C.C.art. 249) se ins criben como anotaciones en
ellibro de nacimientos 0 se archivan en el Archivo Especial.
EI Registro tiene caracter publico y, por tanto, dice la ley que
cualquier persona interesada puede obtener copia certificada de sus
aetas (art. 31). Hay dos limitaciones: (1) en los certificados no se
especificara la legitimidad 0 ilegitimidad de una persona ni el estado
civil de sus padres, a menos que el solicitante 10 requiera expresamente
y 10justifique (art. 10) y (2) en casos de adopci6n de una persona ya
inscrita, el acta original se sustituira por otra en que el adopt ado
aparezca como hijo de los adoptantes y no se haran constar los datos de
la inscripci6n original (art. 21A).51
No puede hacerse "rectificaci6n, adici6n ni enmienda alguna que
altere sustancialmente un documento archivado en el Registro", excepto
por orden judicial, luego de solicitud jurada y prueba "en corte abierta"
con asistencia del fiscal. La orden sefialara las correcciones especfficas
que deben hacerse y el auto judicial se inscribira mediante anotaci6n al
margen de la inscripci6n (art. 31). Podra verse que la ley se refiere a
alteraciones "sustanciales" 10que indica que las "insustanciales" - por
ejemplo, errores de forma 0 de transcripci6n - pueden hacerse por el
Registro motu proprio 0 a solicitud de parte interesada.P
D. Prueba del estado civil
Dice el art. 250 C.C.que: "Las aetas del Registro seran la prueba del
estado civil, la cual s610podra ser suplida por otras en el caso de que no
hayan existido aquellas 0 hubiesen desaparecido los libros del registro,
o cuando ante los tribunales se suscite una contienda". En el Cap. IV,
Sec. 2 de este libro se discute extensamente la prueba del matrimonio y

las diferencias entre los arts. 85 y 250. El caso Abintestato de Felix
Matos, 63 D.P.R. 1013 (1944), alh transcrito, examina la situaci6n y
concluye que, de conformidad con esos articulos y el art. 71 de la Ley de
Evidencia, ''los asientos 0 registros publicos ... constituyen evidencia
prima facie de los hechos consignados en ellos y esa evidencia es la que
basta para probar un hecho determinado, mientras no se contradiga 0
desvirtue con otra evidencia". No constituyen esos asientos prueba in-
controvertible y se puede ofrecer prueba documental 0 testifical para
demostrar que su contenido no es correcto. Esa doctrina fue confirmada
por el caso Pueblo v. Jordan, 118 D.P.R. 592 (1987) fundado en los arts.
24 y 38 de la Ley del Registro Demografico y las Reglas 10C, 61 y 65 de
las de Evidencia." Desde luego, si no se ofrece prueba contraria
suficiente, el certificado del Registro adviene final. Si no existe la prueba
del Registro porque no se hubiera hecho inscripci6n alguna, 0 est a
hubiera desaparecido 0 se hubiera deteriorado hasta hacerse ilegible,
el est ado civil puede probarse por los medios que autoriza la ley de
pruebas (Reglas de Evidencia). Podra observarse, ademas, que el art.
250 C.C. autoriza el uso de prueba ordinaria "cuando ante los tribunales
se suscite una contienda".
Otros casos merecen menci6n: (1) partidas de bautismo - Cirino
v. Autoridad de Fuentes Fluviales, 91 D.P.R. 608 (1964) Y Gonzalez v.
L6pez, 19 D.P.R. 1113 (1913) - la partida de bautismo da fe s6lo de la
administraci6n del bautismo y de su fecha, y Pueblo v. Vargas, 68 D.P.R.
382 (1948) - una certificaci6n del Registro no puede ser impugnada por
una partida de bautismo; (2) asientos parroquiales -Pueblo v. Juarbe,
37 D.P.R. 463 (1927) - un registro parroquial puede ser ofrecido para
contradecir una certificaci6n del registro civil con relaci6n ala fecha de
nacimiento, y Ex parte Carrasquillo, 7 D.P.R. 151 (1904) y Dtaz Caneja
v. Marxuaeh, 8 D.P.R. 480 (1905) - las certificaciones parroquiales de
inscripciones de nacimiento verificadas con posterioridad a la vigencia
de la Ley de Registro Civil carecen de fuerza legal; (3) edad - Pueblo v.
Hernandez, 34 D.P.R. 324 (1925), Pueblo v. Ruiz, 31 D.P.R. 312 (1922),
Assise v. Curet, 22 D.P.R. 555 (1915) y Bigas Suers. v. Comisi6n, 71
D.P.R. 336 (1950) - puede usarse otra prueba para demostrar la edad de
una persona, incluyendo el testimonio de un medico, un observador
capacitado y aun una persona ordinaria; (4) prueba oral- Mercado v.
American Railroad Co., 61 D.P.R. 228 (1943), 25 D.P.R. 69 (1917),
Camacho v. Balasquide, 19 D.P.R. 590 (1913), 234 U.S. 769 (1914) - se
admite prueba oral-contra las certificaciones del Registro 0 en ausencia
de estas: (5) veracidad de las manifestaciones - Mercado v.Ameri-
can Railroad Co., supra y G6nzalez v. L6pez, supra - las certificaciones
de nacimiento y matrimonio prueban esos hechos pero no otros como la
filiaci6n; (6) nulidad de la inscripci6n - Pueblo v. Juarbe, supra - no
es nula e inadmisible una inscripci6n de nacimiento porque se informara
el hecho al Registro luego del periodo que establece la ley y
(7) certificaciones negativas - Cirino v. Autoridad de Fuentes
Fluviales, supra - no prueban otra cosa que la no inscripci6n de la per-
LA PERSONA 65
sona sin que sea necesario traer de testigo al juicio al funcionario que
las expidio.r'
SECCION 7. EL DOMICILIO
A. En general
El art. 11 del C6digo Politico (1 L.P.R.A.§8)regla el domicilio aunque
hay otras disposiciones aplicables. Los legisladores de 1902 se apartaron
de la tradici6n civilista, conservada en numerosos c6digos antiguos y
modernos, y eliminaron esta materia del C.C. y la pasaron al C6digo
Politico donde todavia se mal encuentra. Vease tambien la Ley Elec-
toral, 16 L.P.R.A. §41(1).
El domicilio, llamado tambien la sede juridica de la persona, es el
lugar donde voluntariamente reside una persona de manera habitual y
por duraci6n indefinida aunque no es necesario que sea para siempre.
La palabra se deriva dedomus que en latin significa casa. Dos elementos
basicos integran el domicilio: que en la persona haya animus manendi
o prop6sito de residir permanentemente en ellugar escogido y que no
haya animus revertendi, es decir, el prop6sito de regresar allugar donde
antes se tenia establecido el domicilio -Zarelli v.Registrador, 124 D.P.R.
543 (1989); Gonzalez v. Santiago, 84 D.P.R. 380 (1962). Debe haber, por
consiguiente, residencia, habitualidad e intenci6n de permanecer," Toda
persona tiene un solo domicilio pero 10 puede cambiar mediante la
presencia fisica y la intenci6n de permanecer en otro lugar. Si no existe
la intenci6n de permanecer en un lugar determinado, la persona puede
ser un residente 0 un mere visitante 0 transeunte. El primer domicilio
de una persona es el de nacimiento, el cual retiene hasta que adquiere
otro.
Mientras que el domicilio es uno y es unico, la residencia puede ser
multiple. Algunas leyes y muchos autores establecen la obligatoriedad
del domicilio, pero como indica Planiol, en la vida real se dan casos muy
raros de personas que viven "en estado de n6madas y no tienen domicilio
porque no se proponen permanecer en ningun lugar."56Considerese a
esos efectos el art. 90 del C.C. argentino que dice: "Los transeuntes olas
personas de ejercicio ambulante, como los que no tuviesen domicilio
conocido, 10 tienen en ellugar de su residencia actual". No existe el
prop6sito de domiciliarse si la persona habita en el lugar no por su
voluntad sino por imperativos de su empleo, profesi6n u ocupaci6n 0
por razones de salud 0 estudios.
La determinaci6n del domicilio se complica porque los legisladores
no son cuidadosos en el uso de los terminos y los tribunales no son
consecuentes en sus explicaciones ymuchas veces usan las palabras
"domicilio" y "residencia" como sin6nimos y otras veces no. 57 Esas
complicaciones han aumentado mucho en elmundo moderno debido a
la gran movilidad de las personas facilitada por los actuales medios de
transportacion y comunicaci6n; el considerable acercamiento econ6mico,
social y cultural de las naciones y el natural deseo de cada pais 0 est ado
federado de solucionar, de conformidad con su sistema jurfdico, los
problemas de las personas que fisicamente habitan en su territorio. El

asunto se complica aun mas en P.R. porque para resolver muchos de
esos problemas la doctrina imperante en E.n es la del domicilio, mientras
que en Espana yotros parses europeos y latinoamericanos, es la de la
nacionalidad. Por consiguiente, los jueces puertorriquefios, en muchos
-casos, necesariamente tienen que examinar las soluciones que ofrecen
los dos sistemas - Martinez v. Vda. de Martinez, 88 D.P.R. 43 (1963) -
aunque el T.S.P.R. haya resuelto que aquf prevalece la doctrina del
domicilio - Lohpez v. Fernandez, 61 D.P.R. 522 (1943).
El domicilio es de importancia principalmente en el Derecho Civil,
el Derecho Procesal Civil, el Derecho Intemacional Privado, el Derecho
Fiscal, la adquisici6n de la nacionalidad y la ciudadania y el ejercicio
del derecho al voto.
B. Reglas especificas
Varias presunciones controvertibles desempefian funcion importante
en la materia de domicilio: (1) el sitio en que una persona realmente
vive se presume que es su domicilio - Carrero v. del Castillo, 41 D.P.R.
417 (1930); (2) una vez adquirido un domicilio, se presume que continua
- ld. y P.P.D. v.Administrador, 111 D.P.R. 199 (1981); (3) el domicilio de
los hijos no emancipados se presume que es el de los padres - L6kpez v.
Fernandez, supra; (4) el domicilio de la mujer se presume que es el del
marido - Carrero v. del Castillo, supra (presunci6n ya descartada en
P.R.)y (5) el domicilio del pupilo se presume que es el del tutor (1L.P.R.A.
§8). Los ultimos tres casos integran 10 que la doctrina llama domicilio
''legal'' (establecido por la ley) a diferencia del "de hecho" 0"real", llamado
tambien "voluntario". Es obvio que en el domicilio legal no se considera
la intenci6n de la persona.
Lajurisprudencia de P.R. ha sentado, adem as, las siguientes reglas:
(1) el domicilio conyugal continua hasta que se adquiere uno nuevo y
este no se adquiere s610mediante el abandono de un c6nyuge, pero si el
marido es quien abandona ala mujer 0 tiene mala conducta, entonces
ella esta en libertad de establecer un domicilio separado - Carrero, su-
pra; Echandi v. Pares, 57 D.P.R. 171 (1940), pero vease la parte C de
esta secci6n; (2) no se puede variar el domicilio s610 mediante testa-
mento - Martinez, supra; (3) el domicilio determina el estatuto per-
sonal (C.C. art. 9) y el real (C.C. art. 10) en cuanto a los bienes muebles
- L6kpez v. Fernandez, supra; (4) la intenci6n de una persona de
mantener, adquirir 0 cambiar de domicilio se establece por "sus
actuaciones, testimonio, conducta y la persistente actitud de regresar a
su domicilio establecido ... [y] pueden ser actuaciones como lugar donde
vota y ejerce derechos politicos, lugar donde paga contribuciones, sitio
donde tiene establecidas oficinas 0 sitios de negocios, lugar donde
pertenece a asociaciones de indole social, fratemidades, etc." - Fiddler
v. Secretario de Hacienda, 85 D.P.R. 316 (1962) - en este caso se trataba
de un contribuyente; (5) la persona que ingresa en las fuerzas armadas
mantiene su domicilio en el sitio donde vivta cuando ingres6 en el servicio
LA PERSONA 67
militar, porque el cambio a otro lugar no se debe a su voluntad - Foss v.

Perris, 63 D.P.R.570 (1944) - a menos que sus actuaciones en ellugar en
que esta destacado demuestren que ha habido un cambio voluntario -
Green v. Green, 87 D.P.R. 837 (1963); (6) la regla anterior es aplicable al
servicio del gobierno en general - Carrero, supra; Tesorero v. Tribunal
de Contribueiones, supra; (7) "cuando las mujeres casadas y... los hijos
sujetos a la patria potestad vivan con aquiescencia de sus maridos 0
padres en lugar distinto que estes, tienen domicilio propio e
independiente ..." - Carrero, supra, pero vease el apartado C,infra; (8) el
domicilio es tambien "el hecho determinante para fijar la condici6n per-
sonal de un extranjero" que resida en P.R. - L6kpez, supra, Gonzalez
v. Seeretario, 76 D.P.R. 135 (1954); (9) el hecho de una persona residir
en un hotel 0 casa de hospedaje no impide que ese sea su domicilio, si
existe la intenci6n de permanecer en el-L6kpez, supra y (10) el domicilio
del hijo natural no reconocido legalmente por su padre es el de la madre
natural - Rodriguez v. Garcia, 34 D.P.R. 24 (1925).
Es necesario aclarar la relaci6n que existe en P.R. entre "domicilio"
y "ciudadanfa". A partir de 1900 los puertorriqueiios que eran "siibditos
espafioles" se convirtieron en "ciudadanos de Puerto Rico"por disposici6n
expresa de la Ley Foraker (1 L.P.R.A. §§ 25 et seq.) del Congreso de E.u.
Luego, en 1917, el Congreso aprob6 la Ley Jones (1 L.P.R.A. §§57 et
seq.) y Ie impuso la ciudadania de E.u. a 10spuertorriqueiios, y en 1927
estableci6 la ciudadania de P.R. para los ciudadanos de E.u. que "han
residido 0 que en 10sucesivo residieren en la isla por un afio" (art. 5a).
Residencia en ese caso significa "domicilio" - Lebr6n Cruz v.Suen. Yapor,
90 D.P.R. 266 (1964). De esa manera, por leyes del Congreso sin la
participaci6n de los puertorriqueiios, se estableci6 en P.R. la dualidad
de ciudadania que existe en E.U.: la federal y la estatal (Enmienda XIv,
Constituci6n de E.U.).58 La ciudadania de P.R. es, hasta ahora,
unicamente de orden intemo y sirve para fijar el estado 0 condicion
personal de los individuos que la ostentan y es requisito para ocupar
puestos importantes en el gobiemo insular (C.C. art. 9; Constituci6n de
P.R., arts. III, §5;IV, §3;V,§9 y IX, §5).La ciudadania de n.u se adquiere
(Constituci6n federal, Enmienda XIV) por nacimiento 0 naturalizaci6n
en E.U. 0 en un "territorio" de E.u. como 10es P.R.59
c. La ley vigente
La ley vigente, segun enmendada en 1976, dice asf (Codigo Politico,
art. 11, 1 L.P.R.A. §8):
Toda persona tiene domicilio legal. Para determinar el lugar de

domicilio se observaran las siguientes reglas:
1. Es el lugar donde reside habitualmente una persona, cuando no es
Hamada a otra parte para trabajar u otro objeto temporal, y al cual
retorna en la epooasde descanso.
2. S610 puede haber un domicilio.
--
3. Para los efectos de la competencia de los tribunales, no puede perderse

un domicilio hasta no adquirirse otro.
4. Es domicilio de los hijos no emancipados el domicilio conyugal de sus
padres 0 del padre que tiene la "custodia" en caso de que uno solo de
sus padres-Ia tenga.
5. EI domicilio de la esposa se presume ser el del marido, y a la inversa.
Durante un pleito de divorcio 0 cuando los c6nyuges esten viviendo
separados de hecho, se reconoce el derecho de cada c6nyuge de tener
su propio domicilio.
6. EI domicilio de un menor no casado, sujeto a tutela, es el de su tutor.
7. EI domicilio puede cambiarse s610mediante la uni6n del acto y del
intento.
Las enmiendas de 1976 s610 afectan los incisos 4 y 5. El inciso 4

decia antes que "[e]ldomicilio de 10shijos no emancipados es el domicilio
de su padre, y despues de la muerte de este, el de la madre". EI cambio
.obedece .a que en el mismo afio se estableci6 en P.R. la patria potestad
compartida, es decir, igualdad de derechos y responsabilidades de am-
bos padres y se elimin6, por tanto, la primacia del padre. El asunto se
discute en elVol.II de este libro. El cambio en el inciso 5 obedece tambien
ala misma situaci6n de igualdad, esta vez entre marido y mujer.
Las norm as vigentes estan redactadas muy confusamente, en espe-
cial los incisos 1, 3 y 5. En el inciso 1 el sitio de residencia habitual
constituye el domicilio pero este cambia cuando la persona es Hamada
a otra parte "para trabajar u otro objeto temporal" a menos que regrese
al domicilio "en las epocas de descanso", 10que en estos casos hace del
domicilio un "lugar de veraneo't."
El inciso 3 dice que no puede perderse un domicilio hasta no
adquirirse otro y se aplica s6lo a "la competencia de los tribunales"
cuando deberia ser la regIa general. El inciso 5 se discute en el Cap. IV,
Sec. 4C2 de este libro.
Tampoco aclara nuestra ley cual es el domicilio de las personas
jurfdicas, como 10hace, por ejemplo, el C.C. de Colombia (art. 86): "El
domicilio de los establecimientos, corporaciones y asociaciones
reconocidas por la ley, es ellugar donde esta situada su administraci6n
o direcci6n, salvo 10 que dispusieren sus estatutos 0 leyes especiales".
En ausencia de esa regIa general, en P.R. hay que acudir alas leyes
especiales.
SECCION 8. EL PARENTESCO
A. En general
"Parentesco" se deriva de "parere" que en latin significa "engendrar"
y as! mirado se refiere s610a los vinculos de sangre entre las personas.
La ley ha aiiadido otras dos clases: los vinculos entre una persona y los
parientes consanguineos de su c6nyuge (parentesco por afinidad) y 108
vinculos creados por la adopci6n. Para integrar esas relaciones podrta
decirse sencillamente que el parentesco es "el vinculo jurfdico que nace
de lazos de sangre, del matrimonio 0 de la adopcion't."
LA PERSONA 69
Los arts. 878-886 C.C.(31 L.p.R.A. §2601-2609), tornados del C.C.E.,

reglamentan detalladamente el parentesco por consanguinidad y hasta
ofrecen ejemplos - cosa rara en la legislaci6n - de las relaciones entre
10s parientes consanguineos. Contrario a otros c6digos, no hay en el
nuestro una definici6n de parentesco por sangre. Por ejemplo, el C.C.
argentino (art. 345) dice que es "el vinculo subsistente entre todos los
individuos de los dos sexos, que descienden de un mismo tronco"."
Como ya indicamos, hay tres clases de parentesco: por consan-
guinidad, por afinidad y por adopci6n.
B. Parentesco por consanguinidad
EI C.C. establece la proximidad del parentesco consangufneo por
grados y lineas. Cada generaci6n forma un grado y la serie de grados
forma la linea, que puede ser direct a 0 colateral. La directa (Hamada
tam bien recta) se refiere a personas que descienden unas de otras y la
colateral (Hamada tambien transversal u oblicua) a las que no estan en
esa situaci6n pero estan emparentadas porque descienden de un tronco
o antecesor comun. Tronco cormin es el grado de donde parten dos 0
mas hneas, las cuales por relaci6n a su origen algunos c6digos Haman
ramas. La linea direct a a su vez se divide en descendente (tronco comun
o "cabeza de familia" - art. 880 - con hijos, nietos, biznietos, etc.) y
ascendente (tronco comun 0 "persona" - art. 880 - con padres, abuelos,
bisabuelos, etc.).
Como la proximidad del parentesco se determina por el mimero de
generaciones y cada generaci6n forma un grado, en la linea recta "se
sube rinicamente hasta el tronco. As! el hijo dista del padre un grado,
dos del abuelo y tres del bisabuelo" (art. 881). En la linea colateral "se
sube al tronco comun y despues se baja hasta la persona con quien se
hace la computaci6n. Por esto, "el hermann dista dos grados del hermano,
tres del tic, hermano de su padre 0 madre, cuatro del primo hermano, y
asi en adelante" (art. 881).
Existen otras clasificaciones en el parentesco por consanguinidad.
°
Puede ser''legitimo'' el parentesco si se origin a en el matrimonio "natu-
ral" si se origin a fuera de el. Esa clasificaci6n ha perdido su importancia
juridica en P.R. debido a que des de 1952 todos los hijos tienen
exactamente los mismos derechos. Hay tambien parentesco de "doble
vinculo" 0 sea de hermanos "germanos", llamados tambien "bilaterales"
o "carnales" (par parte del padre y de la madre conjuntamente - art.883)
y de "vinculo sencillo", 0 sea de hermanos "unilaterales" (hermanos s6lo
de padre, llamados "consanguineos" 0 "paternos", 0 s610 de madre,
conocidos como "uterinos" 0 "maternos").
La computaci6n del parentesco por consanguinidad rige en todas
las materias (art. 882 C.C.).63
C. Parentesco por afinidad
En los arts. 878-886 C.C.no se menciona el parentesco por afinidad
(Hamado tam bien "derivado") pero sf en otros articulos segun veremos
luego, especialmente en el Cap. III, Sec.5El. Este es el parentesco que

existe entre una persona y los parientes consanguineos de su c6nyuge.
Aunque de rakes romanas, se fortalece con la creencia cristiana del
matrimonio comoIa integraci6n de "dos en una sola carne", y, por tanto,
con la idea de que los parientes consanguineos de un c6nyuge pasan a
ser tambien parientes del otro. Razones de moral y practica social
tambien cuentan. Supone, desde luego, un matrimonio valido. No hay
parentesco, ni consanguineo ni por afinidad, entre los c6nyuges, aunque
sf un vinculo especial nacido de su relaci6n juridica, fisica, espiritual y
econ6mica. Tampoco hay parentesco por afinidad entre los parientes
consanguineos de 10sc6nyuges. Sin embargo, el parentesco por afinidad
tiene algunos efectos juridicos aun despues de la disoluci6n del matri-
monio en que se origina. Vease el Cap. III, Sec. 5E2 de este libro.
Aunque nuestro C.C. no 10 dice, se entiende que el parentesco por
afinidad - en el cual no hay grados porque no hay generaciones - se
computa por analogta de la misma manera que el consanguineo,
suponiendose que los dos c6nyuges forman una sola persona." El art.
363 del C.C. argentino 10establece expresamente:
La proximidad del parentesco por afinidad cuenta por el mimero de

grados en que cada uno de los c6nyuges estuviese con sus parientes por
consanguinidad.En la linea recta, sea descendente 0 ascendente, el yerno
o nuera estan reciprocamente con el suegro 0 suegra, en el mismo grado
que el hijo 0 hija, respecto del padre 0 madre, y aS1en adelante. En la linea
colateral, 10scufiados 0 cufiadas entre sf estan en el mismo grado que
entre S1estan los hermanos 0 hermanas. Si hubo un precedente matrimo-
nio, el padrastro 0 madrasta en relaci6n a los entenados 0 entenadas,
estan reciprocamente en el mismo grado en que el suegro 0 suegra en
relaci6n al yerno 0 nuera.
"Entenado" significa hijastro.

Se discute tambien en la doctrina si hoy dta el parentesco por
afmidad debe de incluir a los hijos anteriores de personas divorciadas
que se casan con tercer as personas y forman familias llamadas
"plurifiliales". En favor se aducen razones eticas y de integraci6n y paz
familiar. Tambien se discute si ese parentesco se puede invocar en casos
de concubinatc." Todavia nuestra ley no reconoce esas circunstancias,
aunque deberia hacerlo.
D. Parentesco por adopci6n
El parentesco por adopci6n, llamado tambien parentesco civil, 10
crea la ley pero el vinculo se deriva directamente de una sentencia
judicial. En P.R., como veremos en el Vol. II de este libro, 8010existe la
adopci6n plena. Por consiguiente, el adoptado pasa a formar parte de la
familia del adoptante como si fuera un hijo de matrimonio. Dice el art.
137 C.C., segun redact ado en la nueva ley de adopci6n de 1995:
LA PERSONA 71
El adoptado sera considerado para todos los efectos legales como hijo
del adoptante con todos los derechos,deberes y obligaciones que le
correspond an por ley. La adopci6n por decreto final y firme extinguira
todo vinculo juridico entre el adoptado y su familia bio16gica 0 adoptiva
anterior.
'Luego se establecen excepciones a la extinci6n de los vinculos con

la familia anterior en cuanto a derechos adquiridos por el adopt ado
antes de la adopci6n (art. 138), las prohibiciones para contraer matri-
monio y la responsabilidad penal del adoptado en los delitos contra la
familia y el estado civil.66
No obstante, otros preceptos que siguen vigentes luego de la reforma
de 1995 mantienen algunas diferencias. Asf en el art. 71, mientras se
prohfbe contraer matrimonio entre sf a los ascendientes y descendientes
por consanguinidad 0 afinidad y a los colaterales por consanguinidad
hasta el cuarto grado, en cuanto a los hijos adoptivos s6lo se les impide
contraerlo al padre 0 madre adoptante y el adoptado, este y el c6nyuge
viudo de aquellos y el c6nyuge viudo de este y los descendientes legitimos
del adoptante con el adoptado mientras subsista la adopci6n. Vease el
Cap. III, Sec. 5E3 de este libro. El art. 143 C.C. establece la obligaci6n
alimentaria s6lo entre "el adoptante y el adopt ado y sus descendientes".
Los hermanos adoptivos no estan llamados a la tutela (arts. 178 y 186
C.C.).Y el art. 161 le niega a "los padres que reconocieren 0 adoptaren",
el usufructo de los bienes de los hijos reconocidos 0 adoptivos y les
exige prestar fianza, fijada por el tribunal, para tener la administraci6n
de 10s bienes de esos hijos. El T.S.P.R. tendra que aclarar estas
discrepancias en su dta, porque la nueva ley de adopci6n (1995) no 10
hace expresamente. Creemos que deben resolverse, en 10 posible, en
favor de la completa igualdad de los hijos adoptivos y los hijos bio16gicos,
que es uno de los pilares de nuestra ley de adopcion." Este tema se
discutira ampliamente en el Vol.II de este libro.
Es evidente, adem as, que no puede entenderse que terminan todos
los nexos del adoptado con su familia natural. Razones genetic as y mo-
rales impedirfan que el adoptado pudiera licitamente casarse 0 tener
relaciones sexuales con uno de sus padres 0 hermanos de sangre. Asi 10
determina expresamente el articulo 138 C.C., segun enmendado en
1995.68 .
E. Efectos juridicos
El parentesco tiene numerosos efectos juridicos. Discutiremos
algunos de ellos en este libro. Su importancia depende del grado del
parentesco pero se considera generalmente que esos efectos no se
extienden mas alla del sexto grado. Las consecuencias principales en el
Derecho privado se encuentran en los requisites para contraer matri-
monio, las relaciones paterno filiales, las obligaciones alimentarias, la
adopcion, la tutela, la ausencia, la incapacitaci6n y el derecho a herencia.
Hay tambien ejemplos en el Derecho Publico: en el Derecho Penallos
delitos de incesto y celebraci6n de matrimonios ilegales, en' el Derecho

Constitucional, la naturalizaci6n y la ciudadania."
SECCION 9. LA AUSENCIA
A. En general
EI termino "ausencia" tiene dos significados, uno corriente 0 vulgar
que se refiere a la persona que en cierto momenta no se encuentra en el
lugar 0 residencia en que ordinariamente debe estar pero que se sabe
donde se halla, y otro, tecnico 0jurldico, que se refiere a la persona cuyo
paradero se ignora desde hace algun tiempo y,por tanto, que no se sabe
si esta viva 0 muerta y que, ademas, ha hecho dejacion de sus derechos
y obligaciones." De est a segunda clase de ausencia es que se ocupa el
legislador.
Como se vera mas adelante, la ley reglamenta la ausencia, basica-
mente para proteger los derechos patrimoniales del ausente y de terceras
personas, en particular los herederos. Los arts. 32-67 C.C. (31 L.P.R.A.
§§131-141) rigen la instituci6n aunque otros articulos tambien se
refieren a ella. Esos preceptos constituyen una desafortunada
mezcolanza de reglas tomadas del C.C.E. y del C.C. de Louisiana, en los
que hay hast a graves errores de traduccion." El art. 617 C.E.C. (32
L.P.R.A. §2951) y la RegIa 61 de las de Procedimiento Civil (32 L.P.R.A.,
Ap.III) establecen las reglas procesales. El art. 123 C.P. (32 L.P.R.A.
§4122) dispone, como excepci6n al delito de bigamia, que el "c6nyuge en
el matrimonio anterior hubiere estado ausente durante cinco afios
consecutivos". Vease el Cap. III, Sec. 5D1g de este libro.
Hay un grave error legislativo en el art. 32 ya que se refiere al
ausente como la persona poseedora de bienes que "se ausentare 0
residiere fuera de Puerto Rico sin haber nombrado apoderado 0
administrador para sus bienes ...." Esa descripci6n permite, por su letra,
incluir tanto a aquel qIYO paradero se ignora como al que reside fuera
de la Isla, aunque sea conocida su residencia. La ultima conclusion
"seria absurda"." Articulos posteriores (especialmente 39, 56 y 63)
comprueban que en caso de ausencia es necesario juridicamente que se
ignore el paradero del ausente, que no se tenga noticias de el, y no se
requiere que el haya salido de P.R.
El Derecho romano no reglamentaba sistematicamente la ausencia
y sf s610 algunos de sus efectos. La persona ausente no se presumia
muerta y no habiaque probar su fallecimiento pero en el Derecho
germanico se aceptaba la presunci6n luego de breve tiempo. La Edad
Media la acepto tambien pero deberian transcurrir cien afios.
En el Derecho espafiol se incluyeron en Las Partidas disposiciones
sobre la ausencia que luego sirvieron de base a la legislaci6n moderna
de Espana y P.R. Veanse el proyecto de C6digo Civil de 1851, la Ley de
Enjuiciamiento Civil de 1855 y la Ley de Matrimonio Civil de 1870.
Luego se reglament6 la ausencia en el C6digo Civil que se extendi6 a
P.R. en 1889. En 1939 se hizo en Espana una import ante reforma de la
ausencia. Vease el apartado G, infra.
LA PERSONA 73
Como se indica mas adelante, la importancia de la instituci6n se ha

reducido notablemente en nuestros tiempos y la ausencia ha sido objeto
de grandes reformas en varios paises. Esa necesaria reforma no se ha
realizado en P.R.73
Se han discutido extensamente las divers as teorias sobre la
naturaleza juridica de la ausencia." Esas teorias sostienen que la
ausencia es 0 una situaci6n de hecho con efectos juridicos, 0 un estado
civil, 0 una causa modificativa de la capacidad de las personas, 0 una
prescripci6n presuntiva de la personalidad 0 una extinci6n presuntiva
de la personalidad. A mijuicio, Vazquez Bote correctamente estima que
la ausencia es
un hecho con influencia sobre la situaci6n juridica de una persona, dado
que esta no puede ejercitar sus derechos momentaneamente. Por eso la
ausencia determina un estado civil especial, que provoca a su vez, la
necesidad de una instituci6n supletoria ya que los bienes y asuntos de
una persona se encuentran en estado de abandono. Esta instituci6n
supletoria tiene por misi6n encargarse del cumplimiento de 10sdeberes y
ejercicio de 10sderechos del ausente."
Estimo que en esa explicaci6nse integran debidamente los elementos

basicos de la ausencia que discutiremos a continuaci6n. Dividiremos el
tema, segun hace el C.C.,en tres etapas: medidas provisionales, posesi6n
provisional de los bienes por los herederos del ausente y la presunci6n
de muerte del ausente. Pillich v.Registrador, 69 D.P.R.932 (1949) discute
el momento en que comienza cada etapa de la ausencia.
B. Medidas provisionales
La.primera etapa de la ausencia esta comprendida en los arts. 32-
42 C.C. que gobieman la administraci6n provisional de los bienes del
ausente. El arl.32 dispone que en casos de ausencia de una persona
que tuviere derechos u obligaciones patrimoniales y no se hubiere
nombrado administrador 0 apoderado 0 estos murieren 0 se
incapacitaren, el tribunal, "a instancia de parte legitima 0 del fiscal
procedera a nombrar un administrador para la representaci6n del
ausente y la administraci6n de sus bienes". Se entiende por "parte
legitima" el c6nyuge, los presuntos herederos y otras personas que
tengan derechos sobre los bienes afectados por la ausencia. Garcia v.
De los Angeles, 13 D.P.R.76 (1907), 216 U.S. 598, resuelve que la mujer
no puede atribuirse la representaci6n de su marido ausente ni
comparecer en juicio en su nombre y representaci6n, pues para e110es
necesaria la autorizaci6n judicial. Vease tambien Dexter v. Soto Nussa,
13 D.P.R. 352 (1907).
Luego se establece el orden de preferencia para el nombramiento
del administrador: c6nyuge, herederos presuntos y otros parientes del
ausente, acreedores y extrafios. El administrador prestara juramento
"de cumplir bien y fielmente los deberes de su cargo" y de rendir la
cuenta de su administraci6n, formara inventario de los bienes muebles
y creditos del ausente (ante el tribunal 0 un notario) y prestara fianza

suficiente, podra administrar los bienes pero no enajenarlos 0 gravarlos,
sera el representante legal del ausente (sin que se indiquen sus
limitaciones) y presentara al tribunal cuenta anual de su administraci6n
en "un procedimiento contradictorio", y cuenta final (es de suponer ante
el tribunal, aunque no se dice) al terminar en el ejercicio de su cargo.
En caso de un juicio contra el ausente y que todavia no se hubiere
nombrado administrador, el tribunal nombrara un administrador ad
hoc "para defender al ausente". El administrador puede recibir
compensaci6n pecuniaria (arts. 36 y 216 C.C.).
La administraci6n provisional termina cuando: (1) el ausente 0 su
apoderado comparezcan; 0 (2) se acredite la defunci6n del ausente y
comparezcan sus herederos; 0 (3) sean puestos sus herederos en la
posesi6n provisional de los bienes 0 (4) un tercero acredite "con el
correspondiente documento" haber adquirido los bienes del ausente. Si
transcurridos diez afios, se probare que nada se sabe ni se ha oido
respecto del ausente y que el no tiene herederos conocidos residentes
en P.R., el tribunal, a solicitud del administrador 0 de otras personas,
procedera a disponer la venta de los bienes como haria en "e1 caso de
herencia 0 sucesi6n vacante". El producto de la venta pasaria al Estado
qui en es el heredero a tenor de los arts. 912 y 913 C.C.
Seobservara mas adelante que de no producirse las circunstancias
antes sefialadas, la administraci6n provisional finalizara conforme a
los terminos establecidos para solicitar la posesi6n provisional de 10s
bienes 0 la declaraci6n de presunci6n de muerte del ausente.
c. Posesi6n provisional de los bienes
Los arts. 43-62 C.C. reglan la segunda etapa de la ausencia llamada
"posesi6n provisional de los bienes del ausente" 0 "ausencia legal". Es
en esta etapa que se entregan los bienes provisoriamente a los presuntos
herederos del ausente y, por tanto, ellegislador se ocupa principalmente
de sus intereses.
Transcurridos cinco afios de haberse ausentado una persona sin
que comparezca por sf 0 por medio de apoderado y sin que se tenga
noticia de ella, los presuntos herederos pueden solicitar del tribunal
que los ponga en la posesi6n provisional de los bienes del ausente si
prest an una suficiente fianza de su administraci6n. Si el ausente deja
un poder, habra que esperar siete afios, a menos que el poder expirare,
en cuyo caso se nombrara un administrador, segun 10 descrito en el
apartado B, supra. Si se ofrecieren "suficientes presunciones de que
haya muerto la persona ausente", no habra que atenerse a los terminos
ya indicados pero el tribunal "tomara en consideraci6n 101:? motivos de
la ausencia y las razones por las que no se tienen noticias del ausente"
(arts. 46 y 47).
Podra presentarse cualquier testamento del ausente y sera abierto
a instancia de los herederos, legatarios 0 donatarios, 0 cualquier per-
sona que tuviere derechos y se haran efectivos esos derechos "a condici6n
LA PERSONA 75
de-dar una suficiente fianza". En este caso se dara preferencia al

heredero universal. El c6nyuge del ausente, en caso de que exista una
sociedad de gananciales, ten dr a preferencia para obtener la
administracion sobre "cualquier otra persona" y, por tanto, continuaria
la sociedad. El puede, sin embargo, preferir disolver la sociedad en cuyo
caso Ie correspondera la parte de los bienes sefialados por ley.Vease el
Cap. V," Sec. 6D de este libro. Tambi en puede renunciar a la
administracion.
La posesi6n provisional es s610un dep6sitoy 10sque la obtengan Ie
responden al ausente por la administracion de los bienes. La fianza no
excedera el importe probable del dafio que se pueda causar. Los
poseedores deben formar un inventario de los bienes y creditos y el
tribunal podra ordenar que 10s bienes muebles sean vendidos y el
producto invertido en bienes inmuebles 0 puesto a interes y que dos
peritos examinen 10sbienes inmuebles e informen sobre su estado. No
podran enajenarse 0 gravarse los inmuebles, excepto por autorizacion
del tribunal en casos de venta de participaciones 0 condominios "en
bienes materialmente indivisibles" que puedan ser destruidos "por la
acci6n del tiempo 0 fuerza mayor". Se seguira en estos casos el
procedimiento de venta de bienes de menores que requiere prueba de
la necesidad y utilidad del negocio.Veanse el art. 159 C.C. (31 L.P.R.A.
§616) y 32 L.P.R.A. §2721. Decretada la posesi6n provisional 0 la
administracion legal, las acciones judiciales se promoveran contra los
poseedores 0 administradores (art. 62).
Si regresare el ausente, los herederos que tuvieren la posesi6n pro-
visional de los bienes se los devolveran junto con el sobrante de las
rentas luego de deducir los gastos de la familia y de la conservaci6n de
esos bienes.
La posesi6n provisional termina (art. 56) por decreto judicial a
solicitud de "parte interesada" pasados los quince alios desde que se
concedi6 0 desde el dia en que el c6nyuge se hubiera hecho cargo de la
administraci6n, 0 pasados noventa alios del nacimiento del ausente.
Cumplidos esos terminos, el tribunal "declarara la presunci6n de
muerte". Si durante la posesi6n provisional compareciere el ausente 0
se probare su existencia, cesaran los efectos de la resoluci6n judicial
que la decret6 pero seran validos los actos de conservaci6n y adminis-
traci6n de los bienes (art. 59).
D. Presunci6n de muerte
La tercera etapa de la ausencia (arts. 56-58, 60 y 61) Hamada
"presunci6n de muerte" (0 por el C6digo, incorrectamente, "posesi6n
absoluta") comienza, como ya vimos, por declaraci6n judicial una vez
transcurridos los terminos especificados en el art. 56, pero "no se
ejecutara hasta despues de seis meses contados .desde su publicaci6n
en los peri6dicos oficiales". Como ya no existen "peri6dicos oficiales" en
P.R., debe entenderse que, al igual que en muchos otros casos, la
publicaci6n se hara en peri6dicos de circulaci6n general. Una vez es
o-
r
- --------iief
firme la resoluci6n de presunci6n de muerte, se extinguen las fianzas

prestadas y se abre 1a sucesi6n del ausente para adjudicar y entregar
los bienes a los herederos.
Si se presenta .!}1ausente 0 se prueba su existencia despues de
decretada la presunci6n de muerte y entregados los bienes - por eso es
que 1aposesi6n no es "abso1uta" - e1ausente recobrara 10sbienes, ademas
del importe de cualquier enajenaci6n de ellos que se hubiere realizado.
Tambien podran 10shijos 0 descendientes directos del ausente pedir la
restituci6n de los bienes dentro de treinta aiios "a contar desde e1dia de
haberse otorgado la absoluta posesi6n."Los arts. 46 y 47 C.C., como ya
vimos, se refieren tambien a la presunci6n de muerte pero extraiiamente
en 1a etapa de la posesion provisional de 10sbienes. Pillich v.Registrador,
69 D.P.R. 932 (1949) dictamina que es necesario seguir el procedimiento
de presunci6n de muerte "estrictamente" aunque la ausencia haya
durado muchos aiios. E1 termino de quince aiios debe contarse a partir
del dta en que se concedi6 la posesi6n provisional y no del dia en que se
orden6 1a administraci6n provisional.
E. Derechos eventuales del ausente
En 10s arts. 63-66 e1 C.C. reglamenta 10 que llama "derechos
eventuales del ausente". Se estab1ece primero que si se reclama un
derecho de una persona "cuya existencia no sea conocida" es necesario
probar que ella existfa "en e1tiempo en que se origino el derecho". Si se
trata de una sucesi6n "a 1a que estuviere llamado un ausente, acrecera
1a parte de este a sus coherederos a1 no haber persona con derecho
propio para reclamarla", 10 que incluye 10s frutos de 1a herencia
percibidos de buena fe. Pero esto se entiende sin perjuicio de los derechos
de herencia u otros derechos "que competen al ausente, sus
representantes 0 causahabientes", 10s que se extinguiran segun 10s
terminos prescriptivos ap1icab1es.
F. Efectos personales
Hemos visto que 10s articulos que rigen 1a ausencia estan princi-
pa1mente dirigidos a 10s efectos patrimonia1es de esa instituci6n. No
obstante, ella tam bien produce algunos efectos persona1es. E1 art. 165
(31 L.P.R.A.§591), segun enmendado en 1976, estableci6 en P.R.la patria
potestad conjunta. Como excepci6n dispone que correspondera a "uno
s610de 10spadres la patria potestad cuando: (1) e1otro haya muerto, se
encuentre ausente 0 este impedido legalmente ...." Parece evidente que
este inciso comprende 1a ausencia no solo en su sentido juridico 0 tecnico,
sino tambien en su sentido ordinario 0 vulgar y, por tanto, se refiere a
cualquier ausencia prolongada. En su versi6n original ese articulo exigfa
que 1a ausencia fuere "declarada judicialmente", requisito que, como ya
vimos, hoy no existe. En cualquier caso en que ninguno de 10s padres
pueda ejercer la patria potestad debido a la ausencia, sera necesario
nombrarle un tutor al menor. Si e1 ausente es el tutor, procedera
nombrarle un sustituto.
LA PERSONA 77
La separaci6n de bienes de los c6nyuges causada por la ausencia de

uno de ellos, se discute en el Cap. V,Sec. 6D de este libro. Los efectos de
la ausencia sobre el matrimonio del ausente se discuten en el Cap. III,
Sec.5D1g.
G. La ausencia en la sociedad actual
1. En general
Es evidente que la ausencia es hoy una instituci6n de escasa
importancia en nuestra sociedad. A ello han contribuido divers os
desarrollos modernos. En primer lugar, el enorme y creciente progreso
de 10smedios de comunicaci6n y transportaci6n hace mucho mas dificil
que pueda perderse el rastro de las personas. Ellas pueden ahora dar a
conocer su paradero con gran facilidad y otros pueden hallarlas
rapidamente. En segundo lugar, la extensi6n de los servicios diplomaticos
y consulares por todo el planeta produce tambien el mismo resultado.
En tercer lugar, la identificaci6n de cadaveres por medios cientfficos ha
progresado notablemente y tam bien reduce las probabilidades de que
se ignore si una persona esta viva 0 ha fallecido. Finalmente, muchos
paises han aprobado reglas especiales para enfrentarse a los dificiles
problemas juridicos que nacen de los eventos catastr6ficos en los que
perecen personas sin que puedan recuperarse 0 identificarse sus cuerpos.
2. Muertes en eventos eatastroficos
Desde 1937 nuestro T.S. habfa resuelto en Caraballo v.Acosta, 51
D.p.R. 161, quela d~saparici6n deu.:[UtP~rsORa..encircW1§tancias que
tjendella.i:l"IJ:lic"~r-que haU6-sumU"erte el dia que desapareci6, no
constituy-e un caso dea.usencia. En esa situaci6n Ia muerte se establece
por prueba circupstanda:r:En 1985 se aprob6 una ley (24 L.P.R.A.
§§131l-1316) para declararla muerte en casos de eventos catastr6ficos,
que son aquellos "de orden grave" provocados por "fuerzas de la
naturaleza, por accidente 0 por la mana del hombre" y que ocasionan
perdidas de vida sin que puedan recuperarse 0 identificarse los cuerpos
de las personas. Se establece el procedimiento siguiente: (1) declaraci6n
del Gobernador que "decreta [sic] la ocurrencia" del evento; (2)
investigaci6n de los sucesos por el Ministerio Publico en un termino de
cuarenta y cinco dias y presentaci6n del expediente al tribunal con un
"censo" de las personas desaparecidas 0 no identificadas y una petici6n
para que se les declare fallecidas; (3) orden judicial para publicar un
aviso en "forma prominente" en dos peri6dicos durante cinco dias
consecutivos con toda la informaci6n exigida por la propia ley para que
en un termino de treinta dias las personas en desacuerdo con tal petici6n
puedan impugnarla; (4) resoluci6njudicial, en casos no controvertidos,
dictada en los quince dias siguientes a los treinta ya especificados, en la
que se "decretaria" [sic] la muerte de las personas desaparecidas 0 no
identificadas, resoluci6n que advendra firme treinta dias despues de
dictada; (5) certificados de defunci6n expedidos por el Secretario de
Salud y creaci6n de un registro especial en el Registro Demografico

para la inscripci6n de las declaraciones de muerte y (6) vista judicial
plena en casos en que se impugne la petici6n del Ministerio Publico y
resoluci6n del caso dentro de los diez dias de celebrada la vista.
Si el Ministerio'Publico no presenta la petici6n, pueden hacerlo ''1os
presuntos herederos, familiares 0 partes interesadas"en un termino de
tres alios a partir de la declaraci6n del gobernador y se celebrara una
vista con la comparecencia del Ministerio. Diez dias despues de celebrada
se dictara la resoluci6njudicial. Si luego de ser firme la resoluci6njudi-
cial "se presenta la persona 0 se prueba su existencia", se producira la
nulidad de la resoluci6n con los correspondientes efectos en el Registro.
La persona podra "recobrar sus bienes en el estado en que se encuentren"
y tendra derecho al precio de los que se hubieren vendido 0 a los bienes
adquiridos, asf como a las rentas, frutos e intereses desde la fecha en
que se presente 0 se conozca su existencia. Constituye delito, con pena
de reclusi6n de seis a diez afios, suministrar informaci6n falsa en estos
casos 0 guardar silencio para beneficiarse de la declaraci6n de muerte.
3. Legislaci6n comparada
En varios paises se han hecho importantes reform as ala instituci6n
de la ausencia para acomodarla a los desarrollos modernos ya explicados.
Esas reform as contienen una gran simplificaci6n de los tramites y una
notable reducci6n de los terminos, Por ejemplo, el C.C.E. actual (arts.
181-196) establece que al ausente se le nombrara por eljuez un defen-
sor que 10"amp are y represente", dandole preferencia al c6nyuge y 10s
parientes mas pr6ximos. La declaracion de ausencia legal se produce
pas ado un afio desde las riltimas noticias 0 desde la desaparici6n del
ausente y tres afios si hubiere apoderamiento. Se especifican los poderes
y deberes del representante del declarado ausente y su derecho a
disfrutar de la posesi6n temporal de los bienes. La tercera etapa -
declaraci6n de fallecimiento - se produce diez alios despues de las ultimas
noticias 0 de la desaparici6n si el ausente hubiere cumplido setenta y
cinco afios, 0 dos alios desde que estuvo en riesgo inminente de muerte
sin haberse tenido noticias suyas. Tambien procede la declaraci6n dos
afios despues de la desaparici6n del ausente en campafias de guerra,
en naufragios 0 siniestros aereos. Una vez firme la dec1araci6n de
fallecimiento se abre la sucesi6n en los bienes del ausente.
En Argentina (Ley Num. 14394 de 1954) eljuez declara la ausencia
y nombra un curador para los bienes del ausente a petici6n de parte
interesada, con intervenci6n del ministerio publico 0 de un defensor
del ausente. Se' establece el orden de preferencia para el nombramiento
del curador a qui en le seran aplicables las reglas del C.C. sobre tutela y
curatela. La curatela termina por la presentaci6n del ausente 0 por su
muerte 0 por su fallecimiento presunto. La ausencia por tres alios "desde
la fecha de la ultima noticia que se tuvo de la existencia del ausente"
crea la presunci6n de muerte. Si el ausente estuviere en ellugar de un
incendio, terremoto, acci6n de guerra u otro suceso semejante "suscep-
LA PERSONA 79
tible de ocasionar la muerte", el termino sera de dos afios y sera de seis

meses si estuviere "en una nave 0 aeronave naufragada 0 perdida".
Dictada la declaraci6n judicial se abre la herencia y se entregan los
bienes. La entrega quedara sin efecto si apareciere el ausente. Si el
cadaver de una persona no fuese hallado 0 no fuere posible su
identificaci6n y las circunstancias indicaren "que la muerte debe ser
tenida como cierta", el juez "podra tener por comprobada la muerte y
disponer la pertinente inscripci6n en el registro" (art. 108 C.C.).
En Peru (C.C. arts. 47-60), el juez puede proceder a designar un
curador interino y esa curatela se rige por los arts. 564-618.
Transcurridos dos afios se puede solicitar la declaraci6n judicial de
ausencia para dar la posesi6n temporal de los bienes "a quienes serian
sus herederos forzosos" con los poderes y obligaciones conocidos. Si no
hubiere esos herederos, continuara la curatela. Procede la declaraci6n
de muerte presunta cuando hayan transcurrido diez afios desde las
ultimas noticias del desaparecido, 0 cinco si este tuviere mas de ochenta
afios, 0 dos si la desaparici6n se produjo en peligro de muerte, 0 cuando
exist a certeza de la muerte, "sin que el cadaver sea encontrado 0
reconocido" .
En E.U tambien se han flexibilizado grandemente los terminos y
procedimientos."
Podra verse, en vista de los ejemplos brevemente descritos, que en
P.R.la instituci6n de la ausencia esta necesitada de una radical reforma.
SECCION 10. TUTELA Y EMANCIPACION
Con el unico prop6sito de completar la discusi6n de la persona, a
continuaci6n describimos muy sucintamente dos instituciones que se
refieren a la persona y sus bienes: la tutela y la emancipaci6n. En el
Vol. II de este libro discutiremos extensamente esas materias y asi
seguiremos el orden en que estan colocadas en nuestro C.C.
A. Tutela
Los arts. 167-231 C.C. (31 L.P.R.A. §661-825) reglamentan la
instituci6n de la tutela. Hay tambien varias leyes que establecen tutelas
especiales.
"El objeto de la tutela es la guarda de la persona y bienes, 0 solamente
de los bienes, de los que no estando bajo la patria potestad, son incapaces
de gobernarse por sf mismos" (art. 167 C.C.). Esas palabras contienen
el prop6sito de la instituci6n.
A esos efectos nos dice De Diego - citado por Mufioz Morales?" - que
"la tutela es el poder acordado a algunas personas para la defensa de
aquellos que por edad 0 por otra causa de incapacidad no pueden proveer
a SI mismos y a sus cosas. Es un poder protectivo no constituido
directamente por la naturaleza sino organizado por la ley para suplir el
defecto de capacidad ...."
Otros c6digos establecen la curatela 0 curaduria, reservada gene-
ralmente para gobernar la persona y los bienes del incapaz mayor de
edad (Argentina, art. 468 C.C.) aunque a veces se amplia para incluir
otros asuntos (Peru, art. 565 C.C.). La curatela se elimin6 del C.C.P.R.
Segun el art. 168 C.C.P.R., estan sujetos a tutela los menores no
emancipados, los locos, los sordomudos que no sepan leer y escribir, los
pr6digos y los ebrios habituales. El articulo tambien incluye a los
interdictos pero ya vimos (supra, Sec. 3F) que desde 19741a interdicci6n
civil no existe en P.R. Los menores no deben estar sujetos a la patria
potestad porque esta excluye la tutela.
La tutela de menores e incapacitados es irrenunciable (excepto por
causa legitima), temporal, excusable (en cuanto a algunas personas),
unitaria, remunerada y esta sujeta a estrecha supervisi6n judicial.
La ley (art. 195 C.C.) establece doce categorias de personas que no
pueden ser tutores, entre las que cuentan, principalmente, los sujetos a
tutela, los convictos de delito grave, las personas de mala conducta, los
quebrados y los que no residan en P.R. Se provee tambien para la
remoci6n de los tutores en algunos casos (art. 196 C.C.).
El C.C.menciona tres clases de tutela: (1) la testamentaria, que es
la que defieren por testamento el padre 0 la madre para sus hijos
menores 0 mayores incapacitados 0 el que deje herencia 0 legado para
esas personas y nombre un tutor para administrar los bienes; (2) la
legitima que es subsidiaria de la testamentaria y es la deferida por ley
y designaci6n del tribunal a determinados parientes de los menores 0
incapacitados y (3) la dativa, que es subsidiaria de la testamentaria y la
legitim a, y la defiere el tribunal "a una persona de reconocida probidad".
Ademas de 10ya expresado, el C.C.reglamenta detalladamente los
varios incidentes de la tutela: el afianzamiento, el ejercicio, las cuentas
y el registro en el Tribunal Superior.
Existen tambien otras dos clases de tutela establecidas por leyes
especiales que conviene mencionar ahora. Por la primera (31 L.P.R.A.
§841) se concede jurisdicci6n al tribunal "para nombrar tutores
especiales a personas que reciben ayuda ... de cualquier program a [del]
Departamento de Servicios Sociales y que por alguna raz6n no esten
capacitadas para administrar sus bienes" y establece los requisitos y
procedimientos pertinentes. La segunda ( 31 L.P.R.A.§861)"a cargo de
cualquier corte de jurisdicci6n competente", es para nombrarle tutor a
una persona que reciba beneficios de la Administraci6n de Veteranos
de E.U y que sea menor de edad 0 mayor incapacitado. Tambien establece
los requisitos y procedimientos pertinentes.
B. Emancipaci6n
"Emancipar" nace del latin "emancipare" que significa, segun
Ciceron," "poner el padre al hijo fuera de su potestad, dimitirle de su
mano, ponerlo en libertad". Luego el Derecho romano ampli6 el
significado para incluir la extinci6n de la curatela. Hoy es el acto 0 el
hecho por el cual a una persona se le libra de la patria potestad 0 de la
tutela y que hace que ella adquiera, por tanto, 1a capacidad de rea1izar
todos 10sactos que no le esten prohibidos.?"Los arts. 163 y 232-245 C.C.
LA PERSONA 81
(31 L.P.R.A. §§631, 901-955) gobiernan la emancipaci6n. De nuevo hay

en estos articulos, como en los de ausencia, una poca afortunada mezcla
de preceptos tornados del C.C. de Louisiana y del C.C.E.80
Dice el C.C. nuestro que la ley reconoce cuatro clases de ernanci-
paci6n: (1) por concesi6n del padre 0 de la madre que ejerza la patria
potestad; (2) por matrimonio; (3) por concesi6njudicial y (4) por la mayor
edad. El hijo menor que hubiese cumplido dieciocho afios puede ser
emancipado por el padre 0 la madre 0 por ambos "para regir su persona
y administrar sus bienes" 0 s610para 10segundo. El acto requiere una
declaraci6n ante notario publico (puede tam bien hacerse por escritura
publica) y el consentimiento del menor y"debera anotarse en el registro
civil". Esta emancipaci6n habilita al menor para regir su persona y
bienes como si fuera mayor "pero hast a la mayor edad no podra contraer
obligaci6n alguna que exceda el importe anual de sus rentas, ni gravar
o vender bienes inmuebles sin el consentimiento de su padre 0 madre,
o de su tutor", ni "comparecer en juicio sin las asistencias de dichas
personas". La emancipaci6n es irrevocable.
El art. 239 dice que "[elJmenor, sea var6n 0 hembra, queda de derecho
emancipado por el matrimonio". Basta en este caso que se celebre el
matrimonio, no se requiere ningun otro acto. Se reputa emancipado el
menor para siempre, aun cuando se disuelva el matrimonio - Sues. de
Jesus u. Suen. Castro, 62 D.P.R.580 (1943);FA.TR. u. Directora Eseuela
Industrial, 83 D.P.R. 838 (1961). Puede comparecer en juicio para
representar sus derechos pero no puede enajenar 0 gravar los bienes
inmuebles 0 tomar dinero a prestamo sin el consentimiento de su padre
o madre 0 de su tutor. 81Como en la gran mayoria de los casos, los
contrayentes entre dieciocho y veintiun afios necesitan del permiso de
sus padres para casarse (vease el Cap. IV, Sec. 5D3, infra), la
emancipaci6n por matrimonio en la practica es realmente una
emancipaci6n por concesi6n de los padres, aunque sus efectos patri-
moniales son diferentes.
El art. 242 C.C.autoriza al tribunal competente a conceder al menor
huerfano de padre y madre "el beneficio de la mayor edad ... oido el
fiscal". Esta concesi6n judicial requiere que el menor tenga dieciocho
afios, "aptitud bastante" para administrar sus bienes, que el consienta,
y que "se considere conveniente al menor la emancipaci6n". La
emancipaci6n se inscribira en el Registro de Tutelas del tribunal y en
el Registro Demografico.
Extrafiamente ellegislador coloc6otras dos clases de emancipaci6n
por concesi6njudicial en los articulos correspondientes ala emancipaci6n
por los padres. El art. 234 autoriza la emancipaci6n del menor que
hubiere cumplido dieciocho afios para el efecto de la administraci6n de
sus bienes y a solicitud del menor 0 de uno de sus parientes. Ello debe
hacerse por "decisi6n" judicial, "en la forma prescrita en el Capitulo IV
de este titulo". Ese es el capitulo que rige la emancipaci6n por concesi6n
judicial, la cual produce, como ya vimos, "el beneficio de la mayor edad".
Mufioz Morales con toda raz6n sostiene que este articulo deberia figurar
en el Capitulo rv=
El art. 235 C.C. afiade que "[e]l menor puede ser emancipado contra
la voluntad de su padre 0 de su madre, cuando le diesen mal trato 0
rehusasen sostenerlo 0 educarlo 0 le diesen ejemplos corruptores". Esta
es obviamente otraclase de emancipaci6n por concesi6njudicial aunque
el C.C. no 10 dice expresamente ni establece las reglas que habran de
regirla. Afirma Munoz Morales certeramente que "Isle confunde aqui
la emancipaci6n con la privaci6n 0 suspensi6n de la patria potestad, y
tanto es asi que ni tan siquiera se hace referencia a la edad del menor". 83
El art. 247 C.C. declara que "[l]a mayor edad empieza a los veintiun
afios cumplidos. El mayor de edad es capaz para todos los actos de la
vida civil, salvo las excepciones establecidas en casos especiales por
este C6digo". Para esta emancipaci6n es suficiente que el menor cumpla
los veintiun afios sin que sea necesario nada mas. Vease, supra, Sec.
3A.
Las evidentes deficiencias y contradicciones de los articulos del C.C.
dedicados ala emancipaci6n y la necesidad de reformarlos se discutiran
en el Vol. IIde este libro.
La emancipaci6n ha perdido casi toda su importancia en los paises
que han fijado la mayoria de edad en los dieciocho afios. En muchos de
ellos s610 queda la emancipaci6n por matrimonio para menores, gene-
ralmente entre los catorce y los dieciocho afios de edad. En Costa Rica
(C.F. art. 36), Cuba (C.F. art. 92) y Peru (C.C. art. 46) el matrimonio del
menor produce los efectos de la mayoria de edad. En Espana (C.C. arts.
46 y 48) el juez puede dispensar con justa causa el impedimento de
edad (dieciocho afios) para el matrimonio a partir de los catorce afios y
ese matrimonio "produce de derecho la emancipaci6n" (art. 316). Sin
embargo, se mantienen las otras form as de emancipaci6n para los que
hayan cumplido dieciseis anos y todos los emancipados estan sujetos a
ciertas restricciones patrimoniales hasta que cumplan dieciocho afios
(arts. 317-324).
Repetimos que la tutela y la emancipaci6n se di scut ir an
extensamente en el Vol. IIde este libro.
LA PERSONA 83
NOTAS
1. Veanse Eduardo Vazquez Bote, Derecho Civil de Puerto Rico (San Juan:
FAS, Ediciones Juridicas, 1972), T.I, VoLl, pag, 461; Raul Serrano Geyls,
Derecho Constitucional de Estados Unidos y Puerto Rico (San Juan: Colegio
de Abogados, 1986), Vol. I, pags, 1-6 y 21.
2. Veanse Vazquez Bote, op.cit. N.J, pag, 474; Carlos E. Mascarenas, El
"nasciturus" en el Derecho puertorriqueiio..Tz Rev: D.P. 115 (1966); John
L.A. De Passalacqua y Pedro Silva Ruiz, Derecho de las personas y de la
familia (San Juan: Equity Publishing Co., 1991), T. 1, pag, 9; Efrain Gonzalez
Tejera, Derecho Sucesorio puertorriqueiio (San Juan: Editorial UP.R.,1983),
Vol. 1, pag. 117; Carrasquillo v.American Missionary Association, 61 D.P.R.
867 (1943); Rodriguez v. A.A.B., 90 D.P.R. 872 {1970); Ruiz Romero v.
Gonzalez Caraballo, 681 F. Supp. 123 (1988); Julie E. Rice, Fetal rights:
defining "person" under 42 US.c., section 1983, 1983 UIll. L. Rev. 347; y
Samuel T. Cespedes Soto, Daiio 0 lesi6n sufrida por un ser viable antes de
nacer como base para una acci6n de daiios y perjuicios: Gald6n v. Hospital
Presbiteriano, 29 Rev. Jur. UP.R. 154 (1960).
3. Mario Moussa y Thomas A. Shannon, The search for the new pineal gland:
brain life and personhood (Hastings Center Report, 1992), pag, 13.
4. Vease Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 479.
5. Veanse Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag. 461; Jose Castan Tobefias, Derecho
Civil espaiiol, comun. y foral (Madrid: Reus, S.A., 1987), T. I, Vol. 2, pag,
317 y Jose Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (Madrid: Bosch,
1979), T. 1, Vol. 1, pag, 187.
6. Vease Castan, op.cit. N. 5, pag, 1012.
7. Curso de Derecho de Familia (Universidad Catolica de Ponce, 1961), pag,
2.
8. Reseiia hist6rica y anotaciones al C6digo Civil de Puerto Rico (Rio Piedras:
Junta Editorial, D.P.R., 1947), pag, 148.
9. Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 469.
10. Vease tambien Jorge Osvaldo Azpiri, Manual de Derecho de las
personas y de la familia (Buenos Aires: Azmo Editores, 1976), pag. 45.
11. Azpiri, ibid.
12. Carlos E. Mascarenas, Algunas consideraciones sobre la capacidad de las
personas, 1 Rev. D.P. 61 (1961). Vease tambien del mismo autor, Algunas
consideraciones sobre el estado civil de las personas, 13 Rev. D.P. 41 (1964).
13. Mascarenas, op.cit. N.12, pag. 63.
14. Assise v. Curet, 22 D.P.R. 555 (1915); Nadal v. Miranda, 27 D.P.R. 323
(1919); Rodriguez v. Comisi6n Industrial, 58 D.P.R. 111 (1941); Burgos v.
Medina, 35 D.P.R. 529 (1926); Pueblo v. Vargas, 69 D.P.R. 382 (1948); Medina
v. Pons, 81 D.P.R. 1 (1959); Cirino v. A.F.F., 91 D.P.R. 688 (1984).
15. Veanse Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag, 482 y Carlos E. Mascarenas, Del
nacimiento y de la muerte de la persona natural, 14 Rev. D.P. 91 (1966).
16. Mascarenas,op.cit. N.15, pag, 101.
17. Op.cit. N. 5, pag.Ll L
18. Vease tambien Swiggett v. Swiggett, Inc., 55 D.P.R. 76 (1939).
19. Vease Serrano Geyls, op.cit. N.1, Vol. II, pag, 1496.
20. Op.cit. N. 1, pag, 643.
21. Emilio Menendez, Lecciones de Derecho de familia (San Juan: Editorial
Universitaria, 1976), pag. 85.
22. Veanse Menendez, ibid., y Carlos E. Mascarenas,Las causas modificativas

de la capacidad, 11 Rev. D.P. 318 (1964), pag, 319.
23. Op.cit. N. 1, pag. 528.
24. Mascarenas, op.cit. N. 22, pag, 324.
25. Veanse Menendez, op.cit. N. 21,pag. 88 y Mascarenas, op.cit. N.22, pag.319.
26. Sucn. de Cabrera v. Aponte, 29 D.P.R. 938 (1921); Valentin v. Torres, 27
D.P.R. 809 (1919); Fuentes v. Federal Land Bank, 64 D.P.R. 199 (1944) y
Hernandez v. Zapater, 82 D.P.R. 777 (1961).
27. Veanse tambien Col6n v. Tribunal Superior, 97 D.P.R. 106 (1969); Cordero
Crespo v. Registrador, 88 D.P.R. 826 (1963); Tischer v. Tischer, 42 D.P.R.
118 (1931); 42 D.P.R. 168 (1931); 42 D.P.R. 725 (1931); Vega v. Tossas, 70
D.P.R. 392 (1949); Ex parte del Moral, 42 D.P.R. 462 (1931); Garcia v.
Registrador, 41 D.P.R. 776 (1931); Dominguez v.Nadal, 47 D.P.R. 590 (1934)
y Diaz v. Corte, 58 D.P.R. 88 (1941),
28. Op.cit. N. 1, pag, 578.
29. Vease, ademas, Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag. 585.
30. Ibid., pag. 575.
31. En cuanto a la situaci6n anterior, veanse Torres v. Archilla, 36 D.P.R. 771
(1927); Vega v. Tossas, 70 D.P.R. 392 (1949) y Carlos E. Mascarenas, La
condena penal como causa modificativa de la capacidad, 6 Rev. D.P. 68
(1962).
32. Vease Jose R. Le6n Sotomayor, La realidad de la interdicci6n civil en el
ambito del Derecho Civil puertorriqueiio, 4 Factum 9 (1990).
33. Veanse tambien Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag. 549 y Mascarenas, op.cit.
N. 22, pag, 338.
34. Veanse Serrano Geyls, op.cit. N. 1, Vol. II, pag, 1181; y Paz Lisk v.Aponte
Roque, 89 J.T.S. 69, CA-89-62 (1989).
35. Vease Serrano Geyls, op.cit. N. 1, Vol. II, pag. 1188 y Antonio Fern6s, La
ciudadania puertorriqueiia y otras controversias del llamado caso del Lie.
Juan Mari Bras, 30 Rev. Jur. UI.P.R. 341 (1996).
36. Homer H. Clark, Jr., The law of domestic relations in the United States
(St.Paul Minn.: West Publishing Co., 1988), pag, 547.
37. Veanse Menendez, op.cit. N. 21, pag. 54 y Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag.
487.
38. Vease Azpiri, op.cit. N. 10, pag, 37.
39. Vease Ex parte Perez, 65 D.P.R. 938 (1946).
40. Op.cit. N. 1, pag, 491; vease tambien Carlos E. Mascarenas, El nombre de
las personas, 12 Rev. D.P. 395 (1964).
41. Op cit. N. 10, pag, 37.
42. MiguelA. Del Arco Torres y Manuel Pons Gonzalez,Diccionario de Derecho
Civil (Pamplona: Editorial Aranzadi, S.A., 1984), T. 2, pag, 608.
43. Op.cit. N. 21, pag, 48. Veanse tambien las discusiones sobre las diversas
teorias en Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 515 y en Hugo E. Gatti, Estudios
sobre Derecho de Familia (Montevideo: Centro Estudiantes de Derecho,
1964), pag. 1:
44. Menendez, op.cit. N. 21, pag. 51.
45. Op.cit. N. 12, pag. 43, y en igual sentido Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag,
518.
46. Vease Caraballo v. Acosta, 104 D.P.R. 474 (1975).
47. Veanse tambien Antongiorgi v.Antongiorgi, 28 D.P.R. 869 (1920); Pagan
v. Suen. Padilla, 42 D.P.R. 968(1931); McCormick v. McCormick, 52 D.P.R.
691 (1938); Chabrat: v. Mendez, 74 D.P.R. 768 (1953) y Suens. Pacheco
Otero v. Eastern Medical Associates, 94 J.T.S. 49, CA-94-41 (1994).
LA PERSONA 85
48. Mascarenas, op.cit. N. 12, pag. 45.

49. Op.cit. N. 8, pag, 691.
50. Veanse, para mas detalles, Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag. 632; Menendez,
op.cit. N. 21, pag. 109; Munoz Morales, op.cit. N. 8, pag. 689; y De
Passalacqua y Silva Ruiz, op.cit. N. 2, pag. 292.
51. Las clases de asientos y los requisitos de cada inscripci6n se encuentran
en la Ley del Registro Demografico (21 L.P.R.A. §§1103, 1133, 1164, 1165
y 1167) y se describen en Mascarenas, op.cit. N. 7, pag, 131; Menendez,
op.cit. N. 21, pag, 111; De Passalacqua y Silva Ruiz, op.cit. N. 2, pag, 299;
Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 635. Veanse tambien los arts. 613 G, I y J
de la Ley de Procedimientos Legales Especiales, segun. enmendados en
1995, 32 L.P.R.A. §§2699, 2701 y 2702.
52. Vease Mascarenas, op.cit. N. 7, pag, 134.
53. Vease tambien Burgos u. Medina, 35 D.P.R. 529 (1926).
54. Veanse tambien otros cas os citados por Munoz Morales, op.cit. N. 8, pag.
696 y la fuerte critica que al Registro Domografico hace Vazquez Bote,
op.cit. N. 1, pag, 640.
55. El domicilio en el Derecho puertorriqueiio, 19.Rev. D.P. 232 (1966).
56. Vease Mascarenas, op.cit. N. 7, pag. 235.
57. Veanse Tesorero u. Tribunal, 69 D.P.R. 906 (1949); Foss u. Ferris, 63 D.P.R.
570 (1944); Prawl u. Lafita, 100 D.P.R. 35 (1971) y Mascarenas, op.cit. N. 7,
pag.86.
58. Vease Serrano Geyls, op.cit. N. 1, Vol. 1, pag. 467.
59. Serrano Geyls, op.cit. N. 1, Vol. 1, pag, 305 y veanse tarnbien, supra, los
cas os Lokpez; Martinez; Fiddler; Maristany u. Secretario de Hacienda, 94
D.P.R. 291 (1967); Buscaglia u. Tribunal de Contribuciones, 69 D.P.R. 905
(1949); Lokpez v. Sotelo, 70 D.P.R. 501 (1949) y Marrero Reyes u. Garda
Ramirez, 105 D,P'R. 90 (1976).
60. Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 493.
61. Azpiri, op.cit. N. 10, pag, 84.
62. En cuanto al parentesco en el Derecho Can6nico, vease Alberto Bernardez
Cant6n, Compendio de Derecho Matrimonial Canonico (Madrid: Tecnos,
1986), pag. 96.
63. Encuanto al Derecho Can6nico, vease Bernardez Cant6n, ibid., pag.96.
64. Vease Mascarenas, op.cit. N. 7, pag, 138.
65. Vease Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho (Mexico: Edito-
rial Porrua, 1990), pag, 113.
66. Vease Menendez, op.cit. N. 22, pag, 129.
67. Vease Mascarenas, op.cit. N. 7, pag. 144.
68. Menendez, op.cit. N. 21, pag, 129.
69. EI parentesco se discute mas detalladamente en Vazquez Bote, op..cit. N.l,
pag. 593 y Menendez, op.cit. N. 21, pag, 132.
70. Carlos E. Mascarenas, La ausencia en el Derecho puertorriqueiio, 2 Rev.
D.P. 7 (1961).
71. Munoz Morales, op.cit. N. 8, pag, 162.
72. Ibid., pag. 164.
73. Veanse para mas detalIes: John L.A. De Passalacqua, La ausencia en el
Derecho puertorriquefio y comparado, 35 Rev. Col. Ab. P.R. 507 (1974);
Mascarenas, op.cit. N. 70; Menendez, op.cit.-N. 21,pag. 62; Munoz Morales,
op.cit. N. 8, pag, 154 y Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 597. Veanse tambien
los siguientes libros: Augusto M. Morello, Declaracioti de ausencia y
fallecimiento presunto (Buenos Aires: Abeledo-Perrot, 1962);Ignacio Serrano
y Serrano, La ausencia en el Derecho espaiiol (Madrid: Revista de Derecho
Privado, 1943); Tomas Ogallar y Ay1l6n,La ausencia en Derecho sustantivo

yadjetivo (Madrid: Editorial Reus,1936).
74. Vease la Nota 73.
75. Op.cit. N. 1, pag, 60l.
76. Veanse el Uniform Probate Code (1987); Tennessee Code Ann., Sec. 30-3-
118 (1984); D. Stone, The presumption of death; a redundant concept?, 44
Mod. L. Rev. 516 (1981); y Jean L. Carriere, The rights of the living dead:
absent persons in the civil law, 50 La.L.Rev. 901 (1990).
77. Op.cit. N. 8, pag, 360. Veanse, ademas, Carlos E. Mascarenas, La tutela en
el Derecho puertorriquefio, 15 Rev. D.P. 181 (1965); Menendez, op. cit., N.
21, pag. 347; Eduardo Vazquez Bote, Tratado te6rico, practice y critico de
Derecho Privado puertorriquefio (San Juan: Butterworth de P.R., 1993), T.
XI, pag. 409.
78. Veanse Munoz Morales, op.cit. N. 8, pag, 659; Carlos E. Mascarenas, La
emancipaci6n en el Derecho puertorriquefio, 8 Rev. D.P. 45 (1963); Lady
Alfonso de Cumpiano, La revisi6n de las disposiciones referentes a la
emancipaci6n en el C6digo Civil de Puerto Rico, 36 Rev. Jur. UP.R. 109
(1967); Menendez, op.cit. N. 21, pag. 99; Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag,
536.
79. Munoz Morales, op.cit. N. 8, pag. 660.
80. Vease Vazquez Bote, op.cit. N. 1, pag, 540.
81. Vease Aponte v. Rodriguez, 26 D.P.R. 833 (1918).
82. Op.cit. N. 8, pag, 669.
83. Ibid.
CAPiTULO III
EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS
SECCION 1. LEGISLACION
EI regimen matrimonial de Puerto Rico esta comprendido
principalmente en los Libros I y IV del C6digo Civil (Ed. 1930) y sus
enmiendas posteriores. Son de especial importancia los arts. 68
(definicion), 69-87 (requisites), 88-93 (derechos y obligaciones entre
marido y mujer), 95-111A (disoluci6n) y 1267-1332 (contratos sobre
bienes con ocasion del matrimonio). Esos articulos se encuentran en
31 L.P.R.A. §§221-412Ay 3551-3716. Numerosas otras disposiciones del
C6digo Civil, de otros c6digos y de leyes especiales, particularmente la
Ley del Registro Demografico, complementan 0 modifican esos articulos.
En cada una de las materias que se discuten a continuaci6n se haran
constar las norm as legislativas especificas que las gobiernan.
A. Definicion
Se acepta generalmente que el termino "matrimonio" se deriva de

las palabras matris munium que significan oficio, carga, gravamen 0
tarea de la madre, a diferencia de "patrimonio" - derivado de patris
munium - que significa tarea del padre. Ello ilustra la divisi6n de tare as
en la familia tradicional: el padre es el proveedor y la madre cuida del
hogar y los hijos. Otros rechazan esas explicaciones y consideran que
no hay tal grave carga sobre la mujer ni fue ella hist6ricamente el sexo
dominante. Afirman que "matrimonio" contiene la idea de defensa y
proteccion de la madre, por ser funci6n del matrimonio "garantizar el
cumplimiento de los deberes del hombre hacia la madre de sus hijos".'
Peral Collado" indica que "10 mas probable" es que se deba "a la posici6n
elevada y preponderante que ocup6 la mujer durante todo el regimen
del matriarcado"."
El termino "matrimonio" tiene dos acepciones jurfdicas: una se
refiere al "estado" 0 "relaci6n conyugal" (matrimonio in facto esse) y la
otra al "acto" de celebraci6n por el cual se establece ese estado
(matrimonio in fieri). 4
Las leyes, la doctrina y la jurisprudencia utilizan diversas
definiciones del matrimonio. Veamos algunas leyes. El C.C.P.R. (art. 68)
10 define como "una institucion civil que procede de un contrato civil
en virtud del cual un hombre y una mujer se obligan mutuamente a
87
ser esposo y esposa y a cumplir el uno para con el otro los deberes que
la ley les impone". El C.C.de Colombia (art. 113) dice que "es un contrato
solemne por el cual un hombre y una mujer se unen con el fin de vivir
juntos, de procrear.y de auxiliarse mutuamente". Costa Rica (C.F. art.
11) proclama que "es la base esencial de la familia y tiene por objeto la
vida en comun, la cooperaci6n y el mutuo auxilio". Cuba (C.F. art. 2)
sefiala que es "la uni6n voluntariamente concertada de un hombre y
una mujer con aptitud legal para ello, a fin de hacer vida en comtin,"
que es 10mismo que dice el art. 234 del C.C.de Peru. No hemos hallado
definiciones en los c6digos de Espana, Bolivia, Argentina, Mexico, Italia
y Francia.
Algunos ejemplos de definiciones en E.U. son los siguientes: New
York - Domestic Relations Law §10:"EI matrimonio, en 10que se refiere
a su validez jurtdica, sigue siendo un contrato civil para el que es
esencial el consentimiento de personas capacitadas legalmente para
contratar"; y California - Family Code, 1994, §300: "El matrimonio es
una relaci6n personal que nace de un contrato civil entre un hombre y
una mujer, para el que es necesario que 10s contrayentes tengan
capacidad para contratar". La Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio
(1973), aceptada por muchos estados, en su art. 201 utiliza una
definici6n identica a la de California. Muchos otros estados no ofrecen
definici6n alguna."
En la ley can6nica (Can. 1055) se define el matrimonio como "un
consorcio de toda la vida constituido entre var6n y mujer, mediante el
pacta matrimonial, ordenado por su misma Indole natural al bien de
los c6nyuges y a la generaci6n y educaci6n de la prole"."
La doctrina civilista y los autores de E.U. e Inglaterra tambien
presentan diversidad de enfoques sobre el significado del termino
matrimonio. Dicen algunos autores: Mascarenas - ''la uni6n del hombre
y la mujer consagrada por la ley,formando una unidad perfecta de vida
ffsica y espiritual'"; Castan - ''la uni6n legal de un hombre y una mujer
para la plena y perpetua comunidad de existencia'"; Azpiri - ''la union
de un hombre y una mujer para el establecimiento de una plena
comunidad de vida'"; Portalis - citado por Azpiri - "la sociedad del
hombre y la mujer que se unen para perpetuar la especie, para ayudarse
mediante socorros mutuos a llevar el peso de la vida y para compartir
su destino"; Montero Duhalt - "la forma legal de constitucion de la
familia a traves del vinculo jurfdico establecido entre dos personas de
distinto sexo, que crea entre ellas una comunidad de vida total y
permanente con derechos y obligaciones recfprocos creados por la propia
ley'"? y Clark, luego de tomar en cuenta los desarrollos modernos, - "una
relacion entre dos personas que tiene duraci6n indefinida, alguna clase
de conducta sexual, inciertas obligaciones mutuas de socorro y
propiedad, y que se forma por el consentimiento de ambas personas y
se termina a voluntad de cualquiera de ellas".'!
La jurisprudencia se nutre de todas esas definiciones y aporta a
su vez otras. En Inglaterra la definicion judicial clasica dice que "el
matrimonio, segun se le concibe en la Cristiandad, ... es una union
EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS 89
voluntaria de por vida entre un hombre y una mujer con exclusi6n de

todos los demas'T'; el T.8.E.U. en Griswold u. Connecticut, 381 U.S. 479,
489 (1965) - "una asociaci6n que estimula una manera de vida,no
causas; una armonta en el vivir, no postulados politicos; una lealtad
bilateral, no proyectos comerciales 0 sociales [y que tiene] un prop6sito
noble"; el T.8.P.R.en Bravo v. Franco, 2 D.P.R. 422, 431 (1902) - "no es
s610relaci6n particular sino tambien instituci6n publica estando basado
el bienestar de la sociedad en su pureza e integridad", y en Cosme v.
Marchand, 121 D.P.R.225 (1988) - "la union legal de un hombre y una
mujer para crear una plena comunidad de existencia, ... la base de la
familia y de la vida social y, por tanto, el eje central de nuestra.sociedad,
una instituci6n fundamental".
En esta breve relaci6n de definiciones del matrimonio podra verse
que hay en ellas elementos biol6gicos, hist6ricos, econ6micos, sociales,
morales, religiosos y juridicos. Por eso los comentaristas subrayan la
enorme dificultad de establecer una definici6n unica que sea valida para
todos Ios tiempos y lugares - aun, como veremos, en terrn inos
estrictamente juridicos - y se afirma, con toda raz6n, que "el matrimonio
es tan variado como la cultura en que se d~~.13 Es por eso necesario
conocer,aunque muy brevemente, el desarrollo hist6rico del matrimonio
y las fuerzas bio16gicas, religiosas, morales, sociales, econ6micas y
juridicas que hoy moldean la instituci6n.
B. Desarrollo hist6rico
La teoria tradicional sobre la evoluci6n del matrimonio contiene
diversas etapas presentes en muchas culturas: promiscuidad,
matrimonio de grupos 0 por rapto 0 compra, uniones consensuales
form ales 0 inform ales, matrimonio can6nico y matrimonio civil.!'
Comenzamos este breve recorrido con el matrimonio consensual y su
manifestaci6n en la Roma antigua porque las limitaciones de espacio
nos impiden hacerle justicia alas etapas anteriores en las que existen
dificiles problemas de verificaci6n de los datos. En las etapas iniciales
"vamos a encontrar la misma actitud real 0 figurada por los que la
estudian: el var6n viola, rapta, compra, se disputa, cambia, persigue,
repudia, posee, se apropia de la mujer .... Oscuros son los origenes de la
prepotencia masculina, pero la misma ha impregnado la historia de la
humanidad hasta el presente siglo en que incipiente, dispersa y
desorganizadamente, empieza a despertar la conciencia femenina"."
1. EI matrimonio romano
El matrimonio consensual es el que nace dellibre consentimiento
de un hombre y una mujer. Hoy existe en la gran mayoria de los paises
aunque hay todavia algunos en que los padres toman la decisi6n sobre
el matrimonio de sus hijos. En Roma se 1e defini6 por el jurista
Modestino, en el Digesto de Justiniano, como "la conjunci6n de hombre
y mujer' y la participaci6n total en todas las relaciones de la vida en su
aspecto divino y en su aspecto humano y juridico" .16
El matrimonio (iustae nuptiae) era en Roma un hecho natural y

juridico (usus) fundado en la comunidad de vida (deductio), la cual
comenzaba con la uni6n fisica de los c6nyuges,y en la comunidad
espiritual (affectio maritalis) 0 voluntad de los c6nyuges de continuar
unidos que Ie darta permanencia a la uni6n marital. No requerfa
ceremonia alguna y ambos esposos podian separarse por voluntad
unilateral 0 mutua. La ausencia de la mujer por tres noches seguidas
durante el primer afio impedia que ella cayera bajo la potestad (manus)
del marido. Luego aparecieron otras formas de matrimonio como la
coemptio - compra simb6lica de la esposa por el marido - y la
confarreatio - ceremonia social y religiosa en la que los contrayentes
compartian una torta de trigo como simbolo de la vida en comun. Esta
ultima era una forma de matrimonio solemne. Las tres formas
anteriores tenian el efecto de colocar a la mujer y a los hijos del
matrimonio bajo la potestad 0 el poder del marido. La uni6n entre
esclavos se llamaba contubernio y tenia limit ados efectos juridicos.
Existian tambien restricciones en cuanto a edad, consanguinidad,
afinidad, matrimonio subsistente, consentimiento y otras.'?
2. EI matrimonio canonico
El matrimonio can6nico se funda en la ley romana, la ley judia y
los nuevos principios del cristianismo. La instituci6n patriarcal romana
se fue debilitando grandemente, aument6 el divorcio y la mujer adquiri6
varios derechos. Desde el Siglo X la Iglesia reglamenta el matrimonio
y a partir del decreto de Graciano en el afio 1140 establece que el
matrimonio exige consentimiento mutuo y consumaci6n. Se decreta la
indisolubilidad del matrimonio y se le considera una instituci6n de
derecho natural elevada por Cristo a la categoria de sacramento, por
la que hombre y mujer, mediante el pacta conyugal, constituyen "una
sola carne".
Durante varios siglos la Iglesia reconoci6, sin embargo, dos clases
de matrimonios consensuales: sponsalia per verba de praesenti
(intercambio de promesas de ser los contrayentes marido y mujer de
ahi en adelante) y sponsalia per verba de futuro (intercambio de
promesas de ser marido y mujer en el futuro, seguido de la
consumaci6n) .
El Concilio de Trento (1563) reafirma el caracter sacramental del
matrimonio y exige que los consentimientos de los contrayentes se
expresen solemnemente en presencia de un parroco (in facie ecclesiae)
10que significa que 10s ministros del sacramento son los contrayentes
y el parroco es "un testigo de calidad (testis cualificatus) autorizado por
la Iglesia. Por tanto, el matrimonio can6nico se caracteriza por la
unidad, la perpetuidad y la indisolubilidad. Elmatrimonio adquiere
tam bien un caracter ceremonial y social muy importante. Se va
desarrollando la doctrina de los impedimentos del matrimonio, unos
llamados dirimentes, que anulan 0 dirimen el matrimonio y otros,
llamados impedientes, que 10impiden pero no 10anulan. Hoy dia s6lo
existen los dirimentes." En la Sec. 5 examinaremos brevemente otras

caracteristicas del matrimonio can6nico.
3. EI matrimonio civil
a. Origen
Este tipo de matrimonio nace en Europa a fines del Siglo XVI como
producto de los disidentes religiosos, quienes interesaban que sus
ministros pudieran celebrar matrimonios reconocidos por el Estado.
Luego en la Inglaterra de Cromwell (Siglo 17) se establece el poder del
Estado de regular completamente la instituci6n marital y se hace
obligatorio el matrimonio civil. Esa idea cobra adeptos en los patses
catolicos y hace que la Iglesia Cat61ica proclame que entre sus
bautizados debe darse s610el matrimonio sacramentaL Mas adelante,
la Constituci6n francesa de 1791 afirma que "la ley no reconoce el
matrimonio mas que como un contrato civil" y, unos afios despues, el
C6digo de Napole6n (1804) declara que el matrimonio es un acto
puramente civiL Luego la reglamentaci6n civil se extiende por todo el
mundo. En algunos pafses se reconoce s610el matrimonio civil y en otros
se acepta tanto el civil como el religioso.
b. Espana
En Espana, hast a 1870, el matrimonio estuvo bajo el control
exclusivo de la Iglesia pero en ese afro se aprob6 la Ley de Matrimonio
Civil que hizo obligatorio ese tipo de matrimonio para todos 10s
espafioles, 10reglament6 y 10declar6 "perpetuo e indisoluble", a la vez
que permiti6 el matrimonio religioso de los contrayentes que 10
desearen. Decretos reales posteriores, aprobados el 22 de enero y el 9
de febrero de 1875, dejaron sin efecto la Ley de Matrimonio Civil
excepto en 10 que se referfa a los impedimentos religiosos y
restablecieron la legislaci6n can6nica.
Luego el C.C.E. de 1889 declar6 que ''la ley reconoce dos formas de
matrimonio: el can6nico que deben contraer todos los que profesan la
religi6n cat6lica, y el civil que se celebrara del modo que determine este
C6digo". La Constituci6n de la Republica (1931) hizo que el dominio
de la Iglesia sobre el matrimonio pasara al Estado. Por diversas 6rdenes
y leyes se estableci6 la civil como la unica forma de matrimonio y se
instituy6 el divorcio vincular. Luego, en 1938, el regimen franquista
restableci6 el matrimonio can6nico, derog6 las leyes republicanas y
revivi6 la vigencia de las normas anteriores a esas leyes. Una ley de
1958 mantuvo el reconocimiento de las dos formas de matrimonio. La
Constituci6n de 1978 garantiza la libertad religiosa y el derecho a
contraer matrimonio con plena igualdad juridica para los contrayentes.
En 1981 se estableci6 una nueva y completa reglamentaci6n del
matrimonio en la cual se reconoce la celebraci6n civil y la religiosa y
los efeetos civiles de cada una de ellas."
c. Estados Unidos
La reglamentaci6n del matrimonio y la familia corresponde en E.U
principalmente a cada uno de los estados y no al gobierno federal. Como
era de esperarse, los elementos fundamentales de esa reglamentaci6n
se tomaron de la ley y las practicas inglesas, aunque en algunos estados
de origen hispanico 0 frances tambien influyeron las leyes de Espana
y Francia." Especificamente, las maneras de constituirse la relaci6n
marital, los requisitos de validez del matrimonio y la jurisdicci6n de
10s tribunales en asuntos matrimoniales, son mayormente de origen
ingles." En las ultimas decadas, profundos cambios en la sociedad y el
Derecho norteamericanos han alterado radicalmente la herencia
inglesa. Nos referiremos a e110sen la Sec. 5, infra.
d. Puerto Rico
Puerto Rico estuvo bajo el dominio espafiol hasta 1898 y, por tanto,
las leyes espafiolas ya resefiadas rigieron en nuestro pais hast a esa
fecha. Cuando se produjo la Guerra Hispanoamericana y E.U ocup6 a
P.R. por la fuerza de las armas, regia en la Isla, desde el 1 de enero de
1890, el C.C.E., extendido a P.R.y Cuba por Real Decreto de 31 de julio
de 1889. Las autoridades militares norteamericanas, mediante Orden
de 17 de marzo de 1899, reglamentaron el matrimonio civil y con
algunos cambios importantes dejaron en vigor las disposiciones del
C.C.E.,Ie reconocieron efectos juridicos alas uniones civiles y religiosas
y autorizaron el divorcio vincular," Poco despues, la Ley Organica de
1900 (Ley Foraker, 1 L.P.R.A.§25) promulgada por el Congreso de E.U
sin la participaci6n de los puertorriquefios, elimin6 la prohibici6n de
matrimonios para los sacerdotes y ministros de cualquier religi6n,
reconoci6 los derechos de los contrayentes de matrimonios civiles y
religiosos y estableci6 el divorcio vincular fundado en el adulterio del
marido 0 de la mujer (Sec. 8).
La Ley Foraker tambien dispuso (Sec.40) la creaci6n de una
Comisi6n Codificadora de tres miembros nombrada por el Presidente
de E.U para revisar los c6digos y leyes vigentes en P.R. El Presidente
McKinley nombr6 dos norteamericanos y un puertorr iquefio y la
Comisi6n rindi6 informe el12 de abril de 1901 y recomend6 un proyecto
de C6digo Civil, ademas de otros c6digos y leyes. La Asamblea
Legislativa de P.R., creada por la Ley Foraker y compuesta por una
camara de elecci6n popular y otra de nombramiento por el presidente
de E.U, luego de numerosas enmiendas aprob6 el proyecto ell de marzo
de 1902. La parte correspondiente al regimen de la familia se fund6
en el C.C.E. de 1889 yen articulos tomados del C6digo Civil del estado
de Louisiana. Se estableci6 el sistema de matrimonio civil y el divorcio
vincular basado en divers as causas. A partir de esa fecha se han hecho
numerosas enmiendas al C.C.,incluyendo dos ediciones completas, una
en 1911 y la otra en 1930. En 1976 se aprobaron varias leyes
fundamentales para establecer la igualdad del hombre y la mujer en
el matrimonio, en la administraci6n y disposici6n de los bienes
gananciales, en la patria potestad y en los alimentos." Discutiremos

esas norm as detalladamente en los capitulos especificos dedicados a
esos temas.
C. Naturaleza juridica
Se han disefiado divers as teorias para expIicar la naturaleza
juridica del matrimonio." Son las siguientes:
1. Contrato
A partir de las opiniones de algunos canonistas que sostenian la
separabilidad entre el contrato y el sacramento, surgi6 tempranamente
CIa teoria de que el matrimonio es un contrato 0, por 10 menos, que su
elemento esencial es de indole contractual. La teoria, como ya vimos,
ha sido aceptada por varias legislaciones y comentaristas y significa
que el matrimonio es un contrato porque crea entre los c6nyuges
derechos y obligaciones reciprocos que tienen su origen en el mutuo y
libre consentimiento de ambos y que tiene por objeto la procreaci6n y
la ayuda mutu£t!Para enfrentarse alas fundadas objeciones que se han
hecho a esta te6rla, algunos de sus defensores acuden a conceptos como
contrato sui generis, 0 de Derecho de Familia, de adhesi6n y bilateral.
Se usa tambien el termino mas amplio de "convenci6n" que significa
"cualquier acuerdo de voluntades que vincula a quienes 10 celebrant."
A la tesis contractualista se oponen las siguientes objeciones: Ca)
los contratos se refieren alas relaciones patrimoniales y no pueden
tener por objeto las relaciones personales y famiIiares que son las que
existen en el matrimonio; (b) aunque hay acuerdo de voluntades en
la constituci6n del matrimonio, la relaci6n conyugal esta reglamentada
por la ley y las partes no pueden alterar sus mandatos, en otras
palabras, no pueden, como en el contrato ordinario, acordar otros
terminos y condiciones; (c) los contratos pueden disolverse por mutuo
acuerdo de los contratantes, no asf el matrimonio en el que se requiere
dictamen judicial de nulidad 0 de divorcio conforme a la ley y (d) hay
diferencias importantes entre el contrato y el matrimonio en 10 que se
refiere a la capacidad y el consentimiento de las partes, las formas y
solemnidades de su constituci6n y los efectos sobre personas distintas
de los contratantes, en especiallos hijos. Aunque estas objeciones tienen
gran peso,2/f-permaneceen favor de la tesis contractualista el acuerdo
de voluntades 0 pacta conyugal en el que se funda el matrimonio;
J
2. Instituci6n
Se entiende como instituci6n juridica un "conjunto organico de
norm as juridicas, orientadas al mismo fin, que reglamentan funciones
o actividades sociales y sus relaciones juridicas, que por su importancia
esta sujeto a la tutela del Estado"." En el caso del matrimonio se
reglamenta la comunidad conyugal 0, como dice Bonnecase, citado por
Chavez Asencio, el objeto de las reglas "es dar a la uni6n de los sexos,
y por 10 mismo a la familia, una organizaci6n social y moral"." Las
norm as juridicas que gobiernan el matrimonio establecen los requisitos

y formalidades para contraerlo, los derechos y deberes que de el se
derivan y las causas, procedimientos y efectos de su disoluci6n. Esas
norm as forman un todo, operan fuera de la voluntad de los contrayentes
y hacen del matrimonio una verdadera instituci6n juridic~. Pero esta
tesis, por sf sola, no explica completamente el matrimonio porque le
falta el import ante elemento consensual, ya descrito en la teoria del
contrato.
3. Otras teorias
.Se dice por algunos que el matrimonio no es un contrato sino un
acto de poder estatal porque "es el Estado quien constituye el
matrimonio a traves de la declaraci6n del oficial del estado civil").El
consentimiento de los esposos es la condici6n necesaria para que se
produzca el pronunciamiento oficial."
Otros afirman que el matrimonio es un estado de Derecho y no un
estado de hecho porque "crea para los miembros una situaci6n jurfdica
permanente que origina consecuencias constantes por aplicaci6n del
estatuto legal respectivo a todas y cada una de las situaciones que se
van presentando durante la vida matrimonial'l."
Algunos consideran el matrimonio como acto juridico "en cuanto
procede de la voluntad de los esposos, pero no contrato ya que no tiene
naturaleza econ6mica ...."31 Se le llama por otros "acto juridico mixto"
porque en el concurren particulares y funcionarios publicos y se discute
si es un simple acto bilateral 0 si la intervenci6n oficiallo convierte en
un acto complejo."
Otros 10 expresan de manera diferente: "[Ell matrimonio no es un
contrato, por la sencilla raz6n de que es una relaci6n juridica. El
contrato 10 sera en todo caso la causa del matrimonio, el pacta
conyugal"." La frase "relaci6n juridica" es en este caso sin6nimo de
"vinculo" yes, por tanto, una figura de mayor flexibilidad que el
contrato, aunque como este, se constituye por el consentimiento.
4. Teoria mixta
La enorme complejidad juridica y social del matrimonio ha llevado
a muchos autores a favorecer una teoria mixta que combina el contrato
o convenci6n 0 negocio juridico bilateral con la instituci6n. Puig Brutau
la expresa cabalmente:
Notiene...sentido exactocontraponerlas ideas de contratoy de instituci6n

para discutir si correspondeal matrimoniola una 0 la otra. Puede ser un
contrato (0 negociojuridico bilateral de tipo familiar) y al mismo tiempo
una instituci6n, comoestimamos que verdaderamente es, en su aspecto
de estado conyugal; pero tambien podria suceder que no fuese una de
ambas cosas,sin necesidad por ello,de ser la otra. Ambas,pues califican
realidades diferentes. EI negocio juridico bilateral califica el acto
constitutivo del matrimonioy la instituci6n se manifiesta en la realidad
del matrimonio ya constituido."
Esa me parece es la teoria de mayor validez aunque a veces pueda

ser insuficiente para explicar todo el alcance jurfdico y social del
matrimonio. Tambien se expresan en favor de esa tesis Castan;"
Valencia Zea,36Monroy Cabra," Menendez," Munoz Morales" y Azpiri.'?
Como ya vimos, el C.C.P.R. acept6 desde principios de siglo la tesis de
contrato-instituci6n al declarar en el art. 68 que el matrimonio es "una
instituci6n civil que procede de un contrato civil".
La dualidad contrato-instituci6n del matrimonio se manifiesta
palmariamente en la jurisprudencia de P.R., especialmente en
Rodriguez v. Diaz, 65 D.P.R. 285 (1945). AlIi el T.S. dictamin6 (Juez De
Jesus) que un matrimonio contraido por una mujer de veinte aiios sin
el permiso de sus padres era anulable pero no nulo y "una vez cumplida
la mayoridad y continuando la menor vivien do con su esposo sin atacar
la validez del matrimonio, no hay raz6n de orden publico que impida
su confirmaci6n. Arts. 1262 y 1265 del C6digo Civil". Esos articulos
gobiernan la confirmaci6n de los contratos ordinarios. Pero en ese caso
tambien se impugn6 la validez del mismo matrimonio porque 10s
contrayentes eran primos hermanos y se habian casado sin la dispensa
de ley. El matrimonio se habta disuelto por la muerte del marido. El
T.S. acudi6 entonces a la teoria de instituci6n, destac6 los factores de
moral y orden publico presentes en la controversia - particularmente
los derechos de 10shijos - y sostuvo que el matrimonio era s610anulable
y no podia impugnarse luego de la muerte de uno de los contrayentes.
Vease tambien Cintr6n L6pez v. Roman, 36 D.P.R. 484 (1927) e infra,
Secs. 5D3 y 5E 1.
D. Clases de matrimonios
Conforme a 10 expuesto por la doctrina civilista, se establecen
divers as clases 0 categorias de matrimonies." Describiremos las mas
importantes someramente en la tabla en la siguiente pagina.
E. Matrimonio no formalizado (common law marriage)
'El matrimonio no formalizado 0 common law marriage (a veces

llamado tambien "consensual") es aquel que existe por la mutua
voluntad de las partes contrayentes. Su validez no depende de
ceremonia alguna, civil 0 religiosa.f Originalmente era un matrimonio
per verba de praesenti sin cohabitaci6n 0 per verba de futuro con
consumaci6n. Era valido si no habia ley que 10 prohibiera. Los
contrayentes no podian disolverlo y era tan valido como el contraido
ante el funcionario competente. Se us6 en Inglaterra como un derivado
del matrimonio can6nico anterior al Concilio de Trento (1563) y
desapareci6 en 1753 al aprobarse la Lord Hardwick's Act que los declar6
nulos." Esa ley no form6 parte del derecho norteamericano y, por tanto,
el common law marriage florecio en E.U. donde la mayoria de los
est ados 10 aceptaron. Su popularidad fue decreciendo paulatinamente
yen 1988 s6lo trece estados y el Distrito de Columbia 10conservaban.
CLASES DE MATRIMONIOS
Crttertos Clases
I. Caracter 1. Religioso - segun las normas y ritos
de una religi6n; can6nico - segun
la Iglesia Cat61ica
2. Civil - conforme a la ley civil
II. Consumaci6n 1. Consumado - seguido por la uni6n

sexual
2. Rato - no seguido por la uni6n sexual
III. Publicidad 1. Publico y solemne - ante la autoridad

civil 0 religiosa y segun las formas
aplicables
2. Secreto 0 de conciencia - en condicio-
nes de reserva hasta que los c6nyuges
quieran darle publicidad
rv Formalidades 1. Ordinario °
regular - segun las
formalidades que exige la ley
2. Extraordinario, irregular °especial -
se dispensan algunas formalidades 0
se exigen requisitos especiales:
ejemplos - matrimonio en peligro de
muerte, por poder, en el extranjero,
en buques 0 aviones
V Validez 1. Yalido ° legitimo - con todos los re-

quisitos de ley (liciio) 0 con algun
impedimento que no afecta su validez
(ilicito)
2. Nulo ° ilegitimo - carece de algun re-
quisito esencial que puede originar
su nulidad absoluta; se subdivide en
°
nota conocido - causa de nulidad es
notoria para ambos c6nyuges - y
putativo - no 10 es para ambos 0 para
uno de ellos
3. Anulable ° de nulidad relativa - se
contrae con un vicio 0 impedimento
no esencial que puede eliminarse por
el transcurso del tiempo 0 algun otro
suceso y que de as! acontecer produce
la convalidaci6n 0 ratificaci6n del
matrimonio
Los requisitos de validez varian entre los estados de E.U. pero en

general se exige el consentimiento de partes capacitadas y que estas
vivan publicamente como marido y mujer+' Veanse, por ejemplo, los
arts. 500-511 del nuevo C6digo de Familia de California (1994)
aplicables a los "matrimonios confidenciales": aquellos contraidos por
hombre y mujer solteros y mayores de edad que han vivido juntos como
marido y mujer.
Cuba tambien acepta este tipo de uni6n consensual a la cuaillama
"matrimonio no formalizado" (C.F. arts; 18-20). Dice el art. 18: "La
existencia de la uni6n matrimonial entre un hombre y una mujer con
aptitud legal para contraerla y que retina los requisitos de singularidad
y estabilidad, surt.ira todos los efectos propios del matrimonio
formalizado legalmente cuando fuere reconocido por tribunal
competente". Luego se aiiaden disposiciones sobre la buena fe de las
partes, la retroactividad del dictamen judicial y la inscripci6n en el
registro civil."
Panama tiene tambien disposiciones similares a las de Cuba,
excepto que exige que la uni6n se mantenga por 10 menos durante cinco
aiios consecutivos y que las partes soliciten conjuntamente al Registro
Civil la inscripci6n del matrimonio de hecho. Estas uniones tienen
protecci6n constitucional y legal."
En p.R. existi6 de 1903 a 1906 una ley de "matrimonio natural" que
disponia que "cuando un hombre y una mujer que no tengan
impedimento y tengan capacidad para contraer matrimonio vivieren
juntos bajo un mismo techo como marido y mujer y tuvieren un hijo,
esa uni6n se considerara como matrimonio legal con todos sus efectos
civiles y el hijo de esa uni6n se considerara como hijo legitimo"." Se
estableci6 tambien el procedimiento judicial para la prueba e inscripci6n
registral del matrimonio. La derogaci6n de esa ley marc6 la desaparici6n
en p.R. de las uniones matrimoniales no formalizadas.
Es necesario aclarar que no debe confundirse el matrimonio no
formalizado con el concubinato. Aunque ambos parten de una uni6n de
hecho, el primero es un matrimonio civil con iguales efectos que el
formalizado, mientras que el segundo sigue siendo una uni6n de hecho
que tendra los efectos civiles que la ley pertinente Ie reconozca.
Volveremos sobre el tema en el capitulo del Volumen II de este libro
dedicado al concubinato.
F. Fines del matrimonio

Existe una antigua polemica sobre cuales son los fines del
matrimonio." Las teorias son muy diversas y comprenden en un
extremo a los que afirman como fin unico la procreaci6n 0 reproducci6n
y en el otro extremo a los que sefialan que as la vida en comun. Entre
esos polos se hallan los que hablan de varios fines que incluyen los ya
mencionados y otros como el mutuo auxilio." Tambien son divers as las
expresiones legislativas. Mientras algunos c6digos - P.R., Espana,
Bolivia,Argentina, Francia, Italia, Mexico- no establecen expresamente

los fines del matrimonio y dejan su elaboraci6n ala doctrina y la
jurisprudencia, otros c6digos - Costa Rica (C.F.art. 11), Cuba (C.F.art.
2), Peru (C.C. art. 214) - sf 10 hacen. Los tres mencionan la vida en
comun y Costa Rica afiade "la cooperacion y el mutuo auxilio". El
Derecho can6nico vigente se refiere al "bien de los c6nyuges y a la
generaci6n y educacion de la prole"."
Una de las expresiones mas logradas de los fines del matrimonio
civil moderno la expone Chavez Asencio:
Estimo que los fines objetivos del matrimonio, tanto del matrimonio-
acto como del matrimonio-estado, son: el amor conyugal que comprende
la relaci6n sexual y la comunicaci6n espiritual; la promoci6n integral de
los c6nyuges, que significa algo mas que la ayuda y socorros mutuos, pues
a traves de la promoci6n se busca la plena realizaci6n de los consortes;
tambien, sin que signifique ultimo, sino simple relaci6n de fines, esta la
procreaci6n responsable, pues no solamente se trata de la procreaci6n, sino
de ser padres responsables en la decisi6n libre y consciente del numero
de hijos, y tambien en el saber ser padre en su educaci6n y formaci6n
humana. Estos tres fines bus can la integraci6n sexual y plena de la
pareja."!
G. La situaci6n actual
En el Capitulo I de este libro trazamos el desarrollo historico de la
familia y su situacion actual. Tambien hemos descrito brevemente en
este capitulo la trayectoria historica del matrimonio. La mayor parte
de los datos y las aportaciones allf incluidas tocan el matrimonio actual
y es innecesario repetirlas ahora. Por consiguiente, aqui
puntualizaremos los sucesos que han contribuido a cambiar el
matrimonio tradicional y a establecer un tipo de union marital hasta
ahora desconocido. Son los siguientes:
1. El movimiento de liberaci6n de la mujer, quien ha luchado
esforzadamente para establecer la union marital igualitaria en
sustitucion de la union marital patriarcal, y que en muchos paises ha
logrado que en el matrimonio la mujer ocupe la misma posicionjuridica
del hombre y que con frecuencia creciente comparta con el, comoiguales,
la direcci6n del hogar, la crianza y la educacion de los hijos y la
administracion y disposicion de los bienes conyugales.
[N]o es el matrimonio en sf el que frustra tanto a hombres como a mujeres,

sino el matrimonio en su forma tradicional en el que existe desigualdad
de condiciones, en el que la mujer se supedita y se pone al servicio de todos
los miembros de la familia. Un matrimonio en condiciones de igualdad,
en que ambos c6nyuges colaboren en todos los aspectos de la vida en cormin
es, por el contrario, fuente permanente de satisfacciones. A ese tipo de
matrimonio tienden las legislaciones modernas al establecer la igualdad
de derechos. La lucha estriba en la enorme fuerza de la tradici6n contra
la que hay que combatir con todas las armas de la educaci6n y la cultura."
2. La antigua division de funciones entre los conyuges, que

asignaba al hombre las tare as de proveedor y jefe del hogar y a la mujer
los oficios dornesticos y el cuidado de los hijos, esta dando paso
rapidamente a una nueva division en que los conyuges acuerdan
distribuirse .las tareas por igual, libres de los estereotipos sexuales y
de las costumbres tradicionales.
3. La marcada disminucion del mimero de matrimonios en muchos
paises y el considerable aumento del divorcio ad vinculum y de uniones
concubinarias muy fortalecidas social y juridicamente.
4. Los ataques contra el matrimonio tradicional por los grupos
feministas y conocidos psiquiatras, quienes 10 consider an como una
institucion que esclaviza a la mujer y la priva de su identidad y que
alienta manifestaciones esquizofrenicas en sus integrantes.
5. El fortalecimiento de la vision contractualista del matrimonio
mediante la reduccion 0 el debilitamiento de los requisitos de capacidad,
la relajacion de las formalidades y la amplia aceptacion del divorcio
por consentimiento mutuo 0 ruptura irreparable que permite a los
conyuges ponerle fin a su union sin dar razones y mediante tramites
sencillos y rapidos, 10 que a la vez ha producido la llamada "poligamia
sucesiva". Todo ello anuncia la total desaparicion del requisito de
permanencia y un regreso gradual al affectio maritalis del matrimonio
romano.
6. La acept acion cada di a mayor de los derechos de los
homosexuales y de las uniones maritales entre ellos, 10 que ha pro-
ducido la gradual erosion del requisito fundamental de diversidad
sexual.
7. La acogida judicial crecientemente favorable de terminos y
condiciones extralegales acordados por los contrayentes.
8. La irrupcion del Derecho Constitucional en la creacion y
disolucion del matrimonio para reconocerle a los contrayentes mayor
libertad frente al poder de reglamentacion del Estado. Ello ha reducido
o debilitado significativamente las ataduras jurfdicas del matrimonio
y alterado su definicion tradicional.f
9. El considerable y deseable aumento de los matrimonios
interraciales, interetnicos e interreligiosos aunque todavia la gran
mayoria de las personas se casan dentro de su grupo social, economico,
educativo y religiose."
Sin embargo, en los ultimos afios estan desarrollandose en varios
paises y particularmente en E.D., esfuerzos redoblados para evitar los
matrimonios de personas incompatibles, para fortalecer los matrimonios
existentes, rebajar el numero de divorcios 0 eliminar 0 reducir los
conflictos cuando el divorcio no puede evitarse. Para desalentar los
matrimonios entre personas incompatibles se han creado largos
cuestionarios con el proposito de investigar.Ias caracteristicas basicas
de los contrayentes y las expectativas que tienen sobre el matrimonio,
en especial la asignacion de funciones al marido y la mujer. Uno de
esos cuestionarios se ha sometido ya a 500,000 parejas en diversos
paises y se estima que puede identificar, con una exactitud de 80-85%,
los matrimonios que con toda probabilidad terminaran en divorcio.

'I'ambien diversos grupos, especialmente las sectas religiosas, han
intensificado sus actividades de asesorfa prematrimonial para
identificar a tiempo las diferencias importantes que tienen los
contrayentes. Se ha sugerido, con el mismo prop6sito, establecer por ley
perfodos de espera para expedir las licencias matrimoniales y
acompafiarlas de advertencias sobre abusos conyugales. Y para
fortalecer los matrimonios existentes que tienen grandes dificultades
y reducir el numero de divorcios, se ha extendido enormemente la
practica de acudir a terapistas de familia 0 a grupos religiosos 0
comunitarios, quienes ayudan alas parejas a entender sus problemas
y a esforzarse por resolverlos. Se calcula que en E.U unas 4.6 millones
de parejas acuden anualmente a unos 50,000 terapistas licenciados.P
Se abre paso, en general, la idea basica de conservar el divorcio s6lo
para casos extremos pero no como la norma social imperante y, por
tanto, que la comunidad debe fomentar vigorosamente el ideal de tener
familias felices compuestas por ambos padres y sus hijos. Vease
especialmente, a esos efectos, el informe del Council on Families in
America, titulado Marriage in America: A Report to the Nation (1995)
que ya discutimos en el Cap. I, Sec. lC de este libro.
En resumen, el matrimonio ha cambiado enormemente en las
ultimas decadas, No existe ya un modelojuridico y social que casi todos
aceptan sino que hay una gran diversidadde enfoques, actitudes y
practicas en las uniones maritales y en las reglas jurfdicas y sociales
que las gobiernan. Sin embargo, estos rasgos no se han consolidado aun
debidamente y hay todavfa en todos los pafses, en mayor 0 menor grado,
un estado de ambivalencia 0 confusi6n en el Derecho aplicable y en el
enlace entre las norm as juridicas y la vida social.
• Las estadisticas sobre matrimonio y divorcio se encuentran en el
Cap. VI, Sec. 2D de este libro y la discusi6n de los procedimientos de
conciliaci6n, mediaci6n y arbitraje en el Cap. VII, Sec. 2E.
SECCI6N 3. EL DERECHO CONSTITUCIONAL A

CONTRAER MATRIMONIO
Durante siglos los 6rganos legislativos mantuvieron el poder

exclusivo sobre la reglamentaci6n de todos los elementos sustantivos
y procesales del matrimonio civil. Aunque todavia es as! en numerosos
pafses, en otros se le ha reconocido, en las ultimas decadas, rango
constitucional al derecho a contraer matrimonio y a la igualdad juridica
de marido y mujer. De esa manera se ha debilitado considerablemente
el control legislativo del matrimonio a la vez que ha aumentado el
correspondiente poder de los jueces y los contrayentes. Veamos algunos
ejemplos, comenzando con la Constituci6n de Costa Rica (1949):
Articulo 51. La familia, como elemento natural y fundamental de la
sociedad, tiene derecho a la protecci6n especial del Estado. Igualmente
tendran derecho a esa protecci6n la madre, el nino, el anciano y el enfermo
desvalido.
EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUlSITOS 101
Articulo 52. EI matrimonio es la base esencial de la familia y descansa

en la igualdad de derechos de los conyuges."
Esas disposiciones provocaron numerosos cambios en los articulos

pertinentes del C6digo Civil (1952) para armonizarlos con las nuevas
norm as constitucionales. En 1975 entr6 en vigor un C6digo de Familia
que las honra.
En 1976 Cuba sigui6 igual derrotero. Dedica el Cap. III de su
Constituci6n a la familia y en cuanto al matrimonio dispone 10
siguiente:
Articulo 34. EI Estado protege la familia, la maternidad y el
matrimonio.
Articulo 35. El matrimonio es la uni6n voluntariamente concertada
de un hombre y una mujer con aptitud legal para ello, a fin de hacer vida
en cormin. Descansa en la igualdad absoluta de derechos y deberes de los
c6nyuges, los que deben atender al mantenimiento del hogar y a la
formaci6n integral de los hijos, mediante el esfuerzo comun, de modo que
este resulte compatible con el desarrollo de las actividades sociales de
ambos. La ley regula la formalizaci6n, reconocimiento y disoluci6n del
matrimonio y los derechos y obligaciones que de dichos actos se derivan."
Ya su C6digo de Familia de 1975 habia establecido los mismos

principios.
En 1978 Espana se uni6 decididamente a este movimiento de

constitucionalizaci6n del matrimonio.vjlu Constituci6n de ese afio
prohibe en su art. 14 el discrimen por sexo y el 32.1 establece que "el
hombre y la mujer tienen derecho a contraer matrimonio con plena
igualdad juridica"';Para cumplir con esos mandatos hubo de aprobarse
legislaci6n reformadora en 1981. Portugal, Italia, Alemania, Francia y
Bulgaria cuentan entre los paises que en mayor 0 menor grado han
constitucionalizado las norm as antes mencionadas.58f La Declaraci6n
Universal de Derechos Humanos en su art. 16 recoge tambien el
derecho a contraer matri~onio fundado en el libre y pleno
consentimiento de los esposos.j'
La Constituci6n de E.U de 1787 y su Carta de Derechos de 1791
no contienen disposici6n alguna sobre el matrimonio y la familia. Era
imposible que se incluyeran dadas las circunstancias juridicas y sociales
imperantes. Un siglo despues, en Maynard v.Hill, 125 US. 190 (1888),
el T.S.E.U reafirm6 la regla tradicional que le reconocia allegislador
el control del matrimonio, aun cuando afirm6 que este constituia "la
mas importante relaci6n en la vida" y la "base de la familia y la
sociedad."
A partir de 1923 el derecho a contraer matrimonio encuentra
protecci6n constitucional en la jurisprudeneia. Veamos sucintamente los
ca}'Q(3mas importantes:
. 1) Meyer v. Nebraska, 262 US.390 (1923): protegi6 el derecho
cck:r§'iitucionalde los padres a enviar a sus hijos a escuelas privadas y
declar6 que el derecho a "casarse, establecer un hogar y criar a los hijos"

es parte central de la libertad protegida por la clausula de Debido
Proceso de Ley.
'2. Shinneri: Oklahoma, 316 U.S. 535 (1942): anulo una ley que
ordenaba la esterilizaci6n de ciertos criminales por ser contraria a la
clausula de Igual Protecci6n de las Leyes y expres6 que el "matrimonio
es uno de los derechos civiles basic os del hombre y es fundamental a
nuestra misma existencia" :':
3. Griswold v. Connecticut, 381 U.S. 479 (1965): invalid6 una ley
que prohibia el uso de contraceptivos por personas casadas 0 darles
informaci6n sobre su usn, por ser contraria dicha ley al nuevo derecho
a la intimidad (right to privacy) que el T.S. estableci6 en ese caso, y
declar6 que el matrimonio estaba comprendido en esa intimidad y que
era un derecho mas antiguo que la propia Carta de Derechos. \
4. Loving v. Virginia, 388 U.S. 1 (1967): anul6 una ley que prohibfa
los matrimonios interraciales por ser contraria a la Igual Protecci6n y
al Debido Proceso y sostuvo que la ''libertad de contraer matrimonio
se considera desde hace tiempo como uno de los derechos personales
vitales" y que "es esencial a la biisqueda de la felicidad por los hombres
libres",
5. Zablocki v. Redhail, 434 U.S. 374 (1977): fundandose en los
derechos ya mencionados, invalid6 una ley que prohibia casarse de
nuevo a los que no habfan cumplido con su obligaci6n de proveer
alimentos a sus hijos de uniones anteriores, y declar6 que el derecho a
contraer matrimonio es de importancia fundamental y que esta al
mismo nivel que las decisiones sobre procreaci6n, nacimiento y crianza
de los hijos y las relaciones de familia. Dijo el T.S. (Juez Marshall); "no
tiene sentido reconocer el derecho a la intimidad respecto a algunos
asuntos de la vida familiar y no respecto a la decisi6n de comenzar la
relaci6n que en nuestra sociedad es la base de la familia".
El Tribunal decidi6 que 10s intereses alegados por Wisconsin para sostener
la ley - asesoramiento de los solicitantes antes de comenzar la relaci6n
marital y velar por el bienestar de los nifios no sujetos a custodia creando
un incentivo para el pago de las pensiones alimentarias - eran "intereses
legitimos y sustanciales", pero los medios utilizados "limitaban
innecesariamente" el derecho a casarse. Esos fines podian lograrse por
medio de sanciones civiles y penales."
EI T.S. aiiadi6 que otras regulaciones razonables del matrimonio que

no interfieran significativamente con la decisi6n de casarse pueden
legitimamente imponerse.
~. i. Turner v. Safley, 482 U.S. 78 (1987): extendi6 a 19Sconfinados
en pffsicn el derecho a contraer matrimonio e invalid6 una regla que
permitia esos matrimonios s610en casos de prefi.ez 0 de nacimiento de
un hijo porque era demasiado estricta y no guardaba relaci6n razonable
con los intereses penoI6gicos legitimos de seguridad y rehabilitaci6n.
Veanse tambien Roberts v. United States Jaycees, 468 U.S. 609 (1984) y
Califano v. Jobst, 434 U.S. 47 (1977).
// En otras sentencias, el T.S. ha reafirmado el caracter esencial del

/'{Ierecho a contraer matrimonio y la necesidad de que las limitaciones
('",de ese derecho se funden en intereses fundamentales del estado."
Las normas establecidas por el T.S.E.U. rigen en P.R. porque el
derecho a contraer matrimonio es de caracter fundamental y todos los
derechos fundamentales de la Carta de Derechos federal rigen en
nuestro pafs, Tambien nos gobiernan las norm as de la Constituci6n
insular (1952) que protegen el derecho ala intimidad, el Debido Proceso
de Ley y la Igual Protecci6n de las Leyes y que prohfben el discrimen
por sexo. Sin embargo, el T.S.P.R.no ha tenido la oportunidad de decidir
expresamente si el derecho a matrimoniar esta comprendido en una
de esas norm as y, de estarlo, cual es su alcance. Veanse, no obstante,
Le6n Rosario v. Torres, 109 D.P.R. 804, n. 4 (1980) y Sostre Lacot v.
Echlin of P.R., Inc., 90 J.T.S.92, CA-90-97 (1990), opini6n disidente del
Juez Negr6n Garcia, en 10sque se menciona ese derecho. Es segura que
llegado el dfa, el T.S. aceptara que nuestra Constituci6n protege el
derecho a contraer matrimonio y tambien la igualdad jurfdica de la
mujer y el hombre en el matrimonio aun cuando no se mencionan
expresamente en su texto. Recuerdese que en 1976 se enmend6 el C.C.
para equiparar a la mujer con el hombre en el matrimonio y la patria
potestad.
El derecho constitucional a contraer matrimonio no tiene caracter
absoluto en ningun pais. Esta sujeto a reglamentaci6n necesaria por
el Estado. En otros segmentos de este capitulo discutiremos la
constitucionalidad de las limitaciones especfficas de ese derecho.
SECCI6N 4. LA PROMESA DE MATRIMONIO

A. Legislaci6n
No hay legislaci6n expresamente aplicable pero por interpretaci6n
judicial - Rivera v. Fagot, infra - rige el art. 1802 del C.C., 31 L.P.R.A.
§5541: dafios por culpa 0 negligencia.
B. EI caso Rivera
RIVERA v. FAGOT
79 D.P.R. 555 (195.6)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR NEGR6N FERNANDEZ emiti6 la
opini6n del Tribunal.
Hortensia Rivera Damiani inici6 la presente acci6n contra Emilio
Fagot, hijo, reclamando de este daiios y perjuicios por el alegado
incumplimiento de su promesa de matrimonio. Las alegaciones de la
demanda pueden resumirse asf: El 23 de diciembre de 1947, Y como
.... ~
104 DEFECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
resultado de relaciones amorosas que venian sosteniendo, el demandado

convino con la demandante que contraerfan matrimonio entre sf,
formalizando mutuamente en esa fecha, en la residencia de la
demandante en Guayanilla, su compromiso matrimonial; y habiendolo
comunicado ambos a los padres de la demandante, estos consintieron,
de acuerdo con el uso y la costumbre, al referido compromiso. Para esa
fecha la demandante era mayor de edad, soltera y estudiante de la
Universidad de Puerto Rico y el demandado era tambien mayor de edad,
viudo y propietario, y tanto ella como el podfan contraer matrimonio,
sin que hubiera impedimento para poderlo contraer entre sf. La
demandante y el demandado continuaron sus relaciones amorosas
mientras llegaba el momento de su boda, y a requerimiento del
demandado aquella descontinu6 sus estudios en la Universidad para
poder permanecer "cerea de este con mayor dedicaci6n a sus amores y
en vista de la proximidad del matrimonio." EI demandado, sin causa
ni motivo alguno que 10 justificara y sosteniendo aun relaciones
amorosas con la demandante, quebrant6 su promesa yell! de octubre
de I948.contrajo matrimonio en Ponce con otra dama, que es su actual
esposa. La demandante estuvo en todo momento dispuesta a cumplir
la promesa que habta hecho al demandado, y asf 10 expres6 siempre -
- la ultima vez, 3 6 4 dias antes de este contraer matrimonio.
En virtud de la actuaci6n del demandado, la demandante aleg6
haber sufrido dafios y perjuicios, ascendentes a $15,000 ..;.***
Celebrado el juicio en sus meritos, el tribunal declar6 sin lugar la
demanda ....***
EI C6digo Civil Espafiol.; disponia, en sus arts. 43 Y44, 10 siguiente:
Art. 43..Los esponsales de futuro no producen obligaci6n de contraer

matrimonio. Ningun Tribunal admitira demanda en que se pretenda su
cumplimiento.
Art. 44. Si la promesa se hubiere hecho en documento publico 0
privado por un mayor de edad, 0 por un menor asistido de la persona cuyo
consentimiento sea necesario para la celebraci6n del matrimonio, 0 si se
hubieren publicado las proclamas, el que rehusare casarse, sin justa causa,
estara obligado a resarcir a la otra parte los gastos que hubiese hecho
por raz6n del matrimonio prometido.
La acci6n para pedir el resarcimiento de gastos, a que se refiere el
parrafo anterior, s6lo podra ejercitarse dentro de un afio, contado desde el
dia de la negativa a la celebraci6n del matrimonio.
Las anteriores disposiciones quedaron fuera de nuestro derecho

positivo al coinenzar a regir en Puerto Rico, el Iro. de julio de 1902, el
C6digo Civil Revisado. _
l,8ignifica la ausencia de dichos preceptos -- segun sostiene la ape-
lante-- que la promesa de matrimonio ha de regirse por las disposiciones
de nuestro C6digo relativas a los contratos en general, y que, por 10
tanto, su incumplimiento produce las consecuencias jurfdicas previstas
en el art. 1054(3) en que funda su reclamaci6n de danos y peIjuicios?

,,0 significa la ausencia de tales preceptos -- segun sostiene el apelado
-- que nuestro C6digo no autoriza acci6n alguna para Ia reparaci6n de
los dafios y perjuicios causados por el quebrantamiento culposo de dicha
promesa?
_ I. Los esponsales -- promesa reciproca de futuro matrimonio -
cuyo origen como requisito prematrimonial se atribuye al Derecho
griego, se desarrollan en el Derecho romano y adquieren singular
significaci6n en el Derecho can6nico. En el Derecho espafiol antiguo se
manifiestan en el Fuero Juzgo, el Fuero Real y en las Partidas. Bajo la
Ultima de estas leyes, de los esponsales celebrados con arreglo a Derecho
nacia Ia obligaci6n de contraer matrimonic/" que era exigible en ciertos
casos mediante acci6n para su cumplimiento ante 108 tribunales
eclesiasticos, (9) correspondiendo a estos el conocimiento de las causas
de esponsales, en 10relativo a su eficacia y rescisi6n, y a 10stribunales
ordinarios en 10 relativo alas consecuencias econ6micas de
indemnizaci6n de dafios y perjuicios 0 restituci6n de bienes. (10) Los
esponsales, sin embargo, fueron perdiendo el favor de la opini6n
(3) Articulo 1054: "Quedan sujetos a Ia indemnizaci6n de los danos y

perjuicios causados, los que en el cumplimiento de sus obligaciones incurrieren
en dolo, negligencia 0 morosidad, y los que de cualquier modo contravinieren al
tenor de aqueIlas."
(8). EI efecto jurfdico de esta obligaci6n, afirma Sanchez Roman, "es
puramente te6rico, pues ni la legislaci6n civil, ni la can6nica, ni los Tribunales
civiles, ni los eclesiasticos, han considerado que debfan condenar al estricto
cumplimiento de esta obligaci6n de casarse contra la voluntad de cualquiera de
los contrayentes." 4 Sanchez Roman, Derecho Civil, pags. 482, 483. ~**
(9) En esa epoca el caracter de los esponsales era mas religioso que civil. La
indeseabilidad de los rnatrimonios'forzados produjo, para atenuar sus males, la
Pragmatica de.23 de marzo de 1776 (ley 9a. tit. II, libroX, NovfsimaRecopilaci6n)
por la cual se exigi6 el consentimiento del padre 0 la madre para que los hijos
celebrasen esponsales, y despues, la de lro. de abril de 1803, por la cual no se
consideraban eficaces los esponsales que no se hubiesen otorgado en escritura
publica ni se admitfan por los tribunales eclesiasticos demandas para hacer
efectivo el compromiso sin tal formalidad contrafdo.
La ley de matrimonio civil de 1870 declar6 que no producirfa obligaci6n civil
la promesa de futuro matrimonio. Esta ley rigi6 en ese extremo tan s6lo hasta el
9 de febrero de 1875 y con su derogaci6n cobraron nueva vida los espafioles, ya en
desfavor, hasta Ia aprobaci6n del C6digo Civil. Marceliano Isabal, colab. citada, a
la pag, 927; Puig Pefia, ob.yt. cit., pag, 72; Scaevola, ob.yt. cit., pag, 323; 3 Castan,
Derecho Civil, Comun y Foral (6ta. ed.) pag, 465 et seq!
(10) Sanchez Roman, ob. y t. cit. pag, 484.·
E~Tribunal Supremo de Espana reconoci61a procedencia de la acci6n "para
reclamar dafios y perjuicios ocasionados por uno de los contrayentes por
incumplimiento de un contrato solemne de esponsales", considerando "que las
cuestiones que surgen acercadel cumplimiento de un contrato celebrado conforme
alas leyes ya las buenas costumbres deben resolverse con arreglo a 10 pactado,
porque es la ley principal para las partes." (Bastardillas nuestras.) Sentencias de
13 de enero de 1879, 41 Jurisprudencia Civil 23, y de 21 de enero de 1881, 45
Jurisprudencia Civil 171.
publica.(ll)" La criticajurfdica espanola abogaba por la abolici6n de esa

instituci6n. (12)
As! advino al Derecho espafiol la nueva declaraci6n sobre los
esponsales contenida en los arts. 43 y 44 del C6digo Civil. Algunos
autores advierten en esa figura la caracteristica principal del
precontrato, aunque por efecto de los citados artfculos -- que impiden
la acci6n dirigida a su cumplimiento especffico -- le niegan relaci6n
alguna con el contrato preliminar. (13) En general, sin embargo, la
doctrina clasifica los esponsales como una de las variedades del contrato
de promesa --preparatorio del matrimonio -- que participa del caracter
de instituci6n de Derecho de familia y tambien del de instituci6n de
Derecho contractual'!" reputandolos como "una convenci6n lfcita de
efectos limitados",(15)aunque se ha llegado a abogar, por considerarseles
(11) Clemente de Diego, ob. y t. cit. pag, 355: "Los esponsales 0 desposorios, de
larga tradicion en nuestra historia juridica (Fuero Juzgo, Real, Partidas,
Pragmaticas de 23 de marzo de 1776 y 1ro. de abril de 1803) fueron motivo de
muchos escandalos, por 10 que perdieron en consideracion ante la opinion publica."
Vease tambien, 2 Scaevola, ob. y t. cit. pag. 324.
(12) Benito Gutierrez, Codigos 0 Estudios Fundamentales sobre el Derecho
Civil Espafiol, 2da. ed. (1868), tomo I, pag, 222. Garcia Goyena, en Concordancias,
Motivos y Comentarios del Codigo Civil Espafiol (ed. 1852), tomo I, pag, 56 se
expresa asi: "En manos de un seductor habil son un arma para combatir la virtud
de unajoven apasionada 0 de inferiores circunstancias: en las de una mujer artera
e hipocrita de pudor, seran un lazo para enredar a un hombre locaments
enamorado: mas de una vez los padres y tutores los emplearon para asegurar sus
combinaciones de interes, de ambicion 0 vanidad, comprometiendo anticipada-
mente a sus hijos menores."
Vease la cita que hace Clemente de Diego, ob. y t. cit. pag, 355, del criterio
expresado en 1852 por Francisco de Cardenas sobre los esponsales, en el sentido
de que era "precise purgar nuestro Derecho de una mala institucion, algo caida
ya en desuso, pero de graves inconvenientes para el interes publico y el bien de
las familias."
(13) Jose AIguer, "Para la Critica del Concepto del Precontrato", en 22 Revista
de Derecho Privado, pags, 321, 375.
(14) 4 Sanchez Roman, ob. cit. pag, 482; 3 Castan, ob. cit. (6ta. ed.) pag, 337;
Puig Pefia, ob. y t., pags, 69-70.
(15) 3 Castan, ob. cit. (6ta. ed.) pag, 337; 4 Valverde, Tratado de Derecho Civil
Espanol, pag, 75; Luis Munoz, Comentarios a los Codigos Civiles de Espana e
Hispanoamerica (1953) pag, 106; Clemente de Diego, ob. cit. pag, 355: "En
sunaturaleza son un convenio, y, hasta si se quiere, un contrato accesorio y prepa-
ratorio de matrimonio, pero que no conducen necesariamente a este, son una
imagen anticipada del matrimonio, sin la intensidad ni extensi6n de efecto de estE)."
Puig Pefia parte de la tesis de que los esponsales son un propio contrato. Ob.
y t. cit. pags. 69-70.,
Juan Rios Sarmiento en su colaboracion "La Familia", en Enciclopedia
Practicade Derecho, de Fenech (1952) pag, 13,describe asila promesa esponsalicia:
"El Codigo Civil no Ie llama contrato, sino promesa: pero en realidad es un contrato,
unilateral 0 bilateral."
En el Derecho italiano, vease Rutondi, Derecho Privado, pag, 548; R. Bruggi,
Instituciones de Derecho Civil, pag, 411 et seq.
desprovistos de eficacia jurfdica, que se prescinda del art. 44.(16)

Los preceptos del C6digo Civil Espanol no dejan duda, sin embargo,
respecto a la procedencia del resarcimiento de los gastos incurridos por
raz6n del matrimonio prometido -- no a la indemnizaci6n de los
perjuicios -- (17) fundado ello en la naturaleza contractual que se
atribuye a los esponsales.?"
- III. No es propicio el estado actual de nuestro derecho positivo para
dar caracter de contrato legal a la promesa de matrimonio. Nada hay
en nuestro C6digo Civil que permita atenuar el rigor del concepto
escueto de instituci6n de Derecho contractual que en tal caso habrfa
que atribuirle, para crear -- sin el auxilio del concepto de instituci6n
de Derecho de familia que el C6digo Civil espafiol le presta -- la figura
hfbrida del contrato esponsalicio espafiol de efectos limitados. La
doctrina del Derecho espafiol contemporaneo sobre la naturaleza de 10s
esponsales -- que, como hemos visto, tiene su base en preceptos
especfficos del C6digo -- no es asimilable por nuestro Derecho, que no
adopt6 esos preceptos.
La situaci6n del Derecho puertorriquefio es comparable a la del
Derecho frances.P" cuyo C6digo Civil no contiene disposiciones
equivalentes a las de 10s arts. 43 y 44 del C6digo Civil Espafiol. La
jurisprudencia francesa, siguiendo el precedente establecido por el
Tribunal de Casaci6n en sentencia de 30 de mayo de 1838(22) -- y con
(16) Comas, La Revision del Codigo Civil Espafiol, Tomo II, Parte Especial,
pags.134-135,
Leon Bonel y Sanchez, en Codigo Civil Espafiol, Tomo I, pag, 118, se expresa
asf sobre los esponsales: "Esta promesa que en algun tiempo tuvo su fuerza y cuya
falta de cumplimiento se castigaba con perdida de cantidades, dotaciones para la
esposada y en otras formas que aquf serfa prolijo enumerar, hoy no tiene fuerza
alguna ante la ley e infecundo serfa cuanto sobre esto se dijese."
Y Falcon en Codigo Civil, Tomo I, pag, 83, comentando el art. 44, anota: "Es
un preceptonuevo en nuestro derecho; pero no nuevo en el derecho deotros pueblos.
Algunos Codigos, como el de Francia y Holanda, guardan silencio sobre los
esponsales. Otros como los de Austria, Prusia y Baviera, reconocen su validez,
cuando se otorgan con ciertas condiciones. Otros como el de Portugal, les niegan
siempre eficacia. Pero atin los Codigos que admiten los esponsales, no les reconocen
eficacia mas que para obligar a los que faltan ala promesa a resarcir los dafios y
perjuicios que por su incumplimiento causan unas partes contratantes alas otras."
(17) 1 Martinez Ruiz, Codigo Civil, pag. 260.
(18) Ortega Pardo, La Rupturade Esponsales en el Derecho Espafiol Vigente,
en 177 Revista General de Legislacion y Jurisprudencia, pags, 611, 614 et seq.
(21) En Luisiana se reconoce a la promesa de matrimonio caracter de
contrato, y se conceden dafios bajo las disposiciones del art. 1934 de su Codigo
Civil--equivalente, en parte al 1059 del nuestro, Morgan v. Yarborough,5 La.
Ann. 316 (1850); Smith v. Brann, 37 La. Ann. 225; Johnson v. Levy, 118 La. 447,
43 So. 46. Vease tambien 24 Tulane L. Rev. 501 et seq.
(22) Bouvier v. Contreau, S. 1938, I. 492. Para el texto original de esta decision
y comentarios sobre la misma, vease Capitant, Les Grands Arretts de la
Jurisprudence Civile, 2da. ed., Paris (1940), pags. 15-16. Vease, ademas,
Brock.elbank, The Nature of the Promise to Marry--A Study in Comparative Law,
41 Ill. L. Rev. 1, 24-25. El analisis de Brockelbank sobre el estado del Derecho
frances a partir de esta decision aparece alas pags.19-23 de dicho estudio.
ella los principales exponentes de la doctrina=" -- sostiene unanime y

consistentemente que la promesa de matrimonio es nula en sf, porque
atenta a la absoluta libertad con que deben entrar 108 contrayentes al
acto mismo del "matrimonio, libertad esta que proclama como un
principio de orden publico. Siendo nula la promesa del matrimonio, no
puede derivarse de elIa una obligaci6n legal, y no cabe invocar el art.
1140 del C6digo Civil Frances -- equivalente al1054 del nuestro -- para
reclamar dafios por su mero incumplimiento. Ello, no obstante, reconoce
la acci6n de dafios y perjuicios cuando la ruptura de la promesa es
injustificada y causa perjuicios reales a la otra parte. La acci6n entonces
no la funda en la validez de la promesa, sino en la existencia del
perjuicio causado, proveniente de la culpa del prometiente, bajo el art.
1382 del C6digo Frances -- 1802 del nuestro.P?
Nuestro C6digo reputa el matrimonio como una instituci6n civil:
esa es la instituci6n familiar que constituye la unidad basica de la
(23) 2 Laurent, Principios de Derecho Civil, trad. castellana (1912) pag, 452
et seq.; 2 Planiol-Ripert, Derecho Civil Frances, trad. espanola (1939) pag, 66 et
seq.;l Colin y Capitant, trad. espanola (1952), pag. 310 et seq.
(24) Los tribunales franceses consideran que ''la ejecuci6il de una promesa
de matrimonio no puede por sf misma motivaruna condena de dafiosyperjuicios,
porque 'atentaria indirectamente alalibertad del matrimonio'." Enotros terminos,
el consentimiento futuro para contraer el matrimonio que se proyecta no puede
ser objeto de una promesaeficaz. Laruptura de esta promesa s6lopuededar lugar
a una indemnizaci6n delos dafiosyperjuicios alfuturo esposo abandonado cuando
aquella va acompafiada de circunstancias que hacen de ella una ''falta peIjudicial",
criterio que sustentan como "una aplicaci6n jurfdica de las disposiciones del
articulo 1382 del C6digo Civil que no viola ninguno de los principios de nuestro
Derecho." Colin y Capitant, ob. y t. cit., pag, 314.
La tesis de lajurisprudencia y la doctrina francesa prevalecientes se funda
en que "el matrimonio esta fuera del comercio y no puede ser objeto de una
obligaci6n de hacer. Segun 10 ha dicho muy justamente Laurent 'una promesa de
matrimonio no es la promesa hecha por un deudor a su acreedor' la idea del
antecontrato no puede tampoco ser aceptada, puesto que el matrimonio no es ya
un puro contrato, sino tambien una instituci6n, ala cual se adhiere la voluntad
de los esposos con toda libertad". Planiol-Ripert, ob. y t. cit., pag, 67.
''AI rechazar la tesis de la validez de la promesa de matrimonio como
convenci6n civilmente obligatoria, lajurisprudencia no ha querido que el autor
de laruptura seainmune a toda reparaci6n, cuando esa ruptura causa un peIjuicio
a su ex-novio, Las mismas sentencias que han rechazado el pago de daiios y
peIjuicios en virtud del art. 1142, han hecho aplicaci6n de los artfculos 1382 y
1383." Planiol-Ripert, ob. y t. cit., pags, 68-6,9.
"Que es 10 que constituye la esencia de esta union [el matrimonio] desde el
punto de vistajuridico? La libertad mas absoluta en el acto en que se celebra. De
aqui el que la promesa de matrimonio no pueda engendrar un lazo de derecho;
esto quiere decir que no es obligatoria; de consiguiente, es nula. Para admitirla,
se necesitaria una disposici6n expresa en el C6digo; basta que este guarde silencio
para que la promesa no sea valida." Laurent, ob. y t. cit., pag, 457.
Fundado en el anteriorprincipioha quedadoconsignadopor lajurisprudencia
y la doctrina que "el s6lo hecho de la no ejecuci6n de un matrimonio proyectado,
Sociedad. Para llegar a formarse, requiere la celebraci6n de un contrato

matrimonial conforme a las prescripciones de ley: esa es su procedencia,
no reconoce otra. Entre los requisitos para su validez esta el
consentimiento de los contrayentes, voluntad esta que se expresa en el
acto mismo de la ceremonia. Es de orden publico que esa voluntad sea
expresada libremente, por el interes del Estado en la preservaci6n de
su entidad social basica.
Adoptamos, por mas racional y conforms a nuestro Derecho, (25)la
tesis del Derecho frances que niega eficacia juridica a la promesa de
matrimonio y que funda la acci6n de daiios y perjuicios, no en orden a
un contrato -- art. 1054 -- sino en orden a la actuaci6n culposa del
prometiente que ha causado 10s dafios -- art. 1802(26)
rv: Los requisitos para determinar la responsabilidad del prome-
tiente -- conforme alas reglas generales de la responsabilidad civil --
son, segun la doctrina al efectO<27)(1) culpa del demandado; (2) perjuicio
al demandante y (3) relaci6n de causa a efecto entre la culpa y el
no puede por sf mismo motivar una sentencia a dafios y perjuicios, toda vez que
esto seria, bajo una forma nueva, atentar la libertad del matrimonio. Si, pues, ha
lugar a condenar a dafios y perjuicios al que ha faltado a una promesa de
matrimonio, no se puede fundar esta sentencia en un compromiso que se deriva
de un contrato. La verdadera raz6n para decidirlo se encuentra en el art. 1382,
segun el cual 'cualquier acto del hombre que cause dafio a otro, obliga a reparar
la falta al que la ha cometido'. Por consiguiente, en virtud de un delito civil 0 de un
cuasidelito, es como se declara la indemnizaci6n de dafios y peIjuicios contra el
que falta a una promesa de matrimonio; este se halla obligado no porque hizo
una promesa sino porque a consecuencia de ella la otra parte ha experimentado
un dafio, ya material, ya moral." Laurent, ob. y t. cit., pag.463.
Vease tambien 1 Henri y Leon Mazeaud, Tratado Te6rico y Practice de la
Responsabilidad Civil, trad. espanola, pags, 61-6~.
(25), En el derecho consuetudinario anglo-americano se atribuye ala promesa
de matrimonio caracter de contrato, cuyo incumplimiento da origen a una acci6n
de dafios y peIjuicios. El desfavor publico en Estados Unidos hacia esta clase de
accioneshamovido a un gran mimero deestados aaprobar leyes quelas proscriben.
Brockelbank, The Nature of Promise to Marry-A Study in Comparative Law, 41
Ill. L. Rev. 1; Feinsigner, Legislative Attack on "HeartBalm", 33 Mich. L. Rev. 979;
Brown, Breach of Promise Suits, 77 U. ofPa. L. Rev. 474; Wright, The Action for
Breach of Marriage Promise, 10 Va. L. Rev. 361; Cousens, The Law of Damages as
Applied to Breach of Promise of Marriage, 17 Cornell L.Q. 367.,
Veanse, ademas, Abolition of Actions for Breach of Promise, Enticement,
Criminal Conversation and Seduction, 22 Va. L. Rev. 205; Physical and Mental
Conditions as a Defense in Breach of Promise, 83 U. ofPa. L. Rev. 998; Avoidance
of Incidence of Anti-Heart Balm Statutes, 52 Col. L. Rev. 242. (
(26) .En Filipinas, donde los arts. 43 y 44 del C6digo Civil Espafiol que se hizo
extensivo a dichas Islas dejaron de regir desde el 31 de diciembre de 1839 --
Benedicto v. De La Lama, 3 Jur. Fil. 34 -- el Tribunal Supremo ha reconocido la
procedencia de indemnisardanos ypeIjuicios en esta clase de acciones fundandose
en el concepto de la culpa -- art. 1902 -- del C6digo Civil de Filipinas, que es el
1802 del nuestro. Garcia v. del Rosario (1916), 33 Jur. Fil. 204, 208.
(27) Planiol Ripert, ob. y t. cit., pag, 70 et seq.
perjuicio, La culpa consistira de la ruptura injustificada, 0 sea, de la

promesa que ha sido violad a sin motivos legitim os. A esos fines la
promesa no se invoca como contrato, sino como hecho. El perjuicio a
ser indemnizado incluye tanto el perjuicio material causado como el
perjuicio moral. Y la relaci6n de causa a efecto debe surgir, como es
natural, entre la ruptura culposa y el dafio sufrido.
V. Consideramos -- a base de la prueba pasada en el tribunal
inferior -- que los tres elementos fundamentales arriba apuntados estan
presentes en el caso de autos. Dicha prueba juatifica?" una
determinacion de responsabilidad culposa de parte del demandado y
dafios ala demandante provenientes directamente de la actuaci6n de
aquel.
EI resultado a que hemos llegado en cuanto a la procedencia y
naturaleza de la causa de accion ejercitada, conlleva la revocaci6n de
la sentencia que declar6 sin lugar la demanda. No devolveremos, sin
embargo, el caso al tribunal sentenciador para ulteriores
procedimientos, toda vez que teniendo ante nos las conclusiones a que
lleg6 dicho tribunal y la prueba integra, testifical y documental, estamos
en condiciones de hacer nuestra propia determinacion de dafios.
Los sufrimientos morales y angustias mentales, mortificacion y
humillaci6n ante la sociedad, se fijan en la suma de $1,500. No hay
prueba que justifique conceder las partidas reclamadas, separada y
especialmente de "dafios a su reputaci6n ante la sociedad" y "fracaso
en sus estudios y en sus planes de preparaci6n para el futuro". La
partida reclamada por concepto de "fracaso en sus perspectivas
econ6micas basadas en su proyectado matrimonio con el demandado
por ser este persona de gran solvencia econ6mica" no procede dentro
de esta acci6n. Laurent, ob. y t. cit., pag. 465.*** [Revocada}
EI Juez Asociado Sr. Marrero concurre en el resultado. EI Juez

Asociado Sr. Perez Pimentel no intervino.
C. Legislaci6n comparada
I. Paises de Derecho Civil
La ley espanola vigente desde 1981 (arts. 42 y 43 del C.C.E.) no ha
hecho cambios sustanciales en los arts. 43 y 44 que se transcriben en
el caso Rivera. supra. Dice hoy el art. 42:
La promesa de matrimonio no produce obligaci6n de contraerlo ni de
(2§) Lasconclusionesdehechodeltribunalsentenciadornocomprendentodos
aquellosextremes que, de haber consideradola acci6nejercitada comouna de
dafiosy perjuiciosderivadadelart. 1802delC6digoCivil,hubierasidoprocedente
incluir en ellas.
------------------"---"-
cump1ir 10que se hubiese estipulado para e1supuesto de su no ce1ebraci6n.

No se admitira a tramite 1a demanda en que se pretenda su cump1imiento.
Made el 43:
E1 incumplimiento sin causa de 1a promesa cierta de matrimonio hecha
por persona mayor de edad 0 por menor emancipado s6lo producira la
obligaci6n de resarcir a la otra parte de los gastos hechos y las obligaciones
contraidas en consideraci6n al matrimonio no contraido.
Esta acci6n caducara al aDOcontado desde la negativa a la celebraci6n
del matrimonio. 62
En smtesis, la nueva versi6n utiliza el termino "promesa de

matrimonio" y no el anterior de "esponsales de futuro", elimina los
requisitos de "documento publico 0 privado" y los sustituye por el de
"promesa cierta" y afiade las "obligaciones contraidas" al monto de la
indemnizaci6n. La redacci6n actual es mas clara y sencilla pero no hay
en ella, como podra observarse, cambios fundamentales.
Puig Brutau examina el origen y desarrollo de la promesa
matrimonial. Citando a Bonet dice que los esponsales son "un negocio
juridico bilateral, porque exigen el acuerdo de dos voluntades, un
convenio y, precisando mas, un contrato accesorio y preparatorio de
matrimonio, si bien no conducen necesariamente a el, produciendo
efectos en casos de violaci6n de la promesa, limitados por la legislaci6n
a la esfera patrimonial". 63 Luego afiade que los contrayentes deben
tener capacidad y no deben existir impedimentos a la celebraci6n del
matrimonio. Los esponsales pueden celebrarse bajo condici6n 0 termino,
siempre que estos no sean contrarios a la ley 0 la moral. La justa causa
para la no celebraci6n del matrimonio es "una alteraci6n grave" fundada
en principios sociales y econ6micos, 0 como dice Jesus Delgado
Echevarrfa'" "el criterio de valoraci6n [debe buscarsel fuera del ambito
del Derecho, en el de las ideas dominantes y los principios morales mas
extendidos, atendiendo a la esfera social y ambiente concretos a que
los prometidos pertenezcan." Se mencionan por la doctrina las causas
de infidelidad, injurias, enemistad entre las familias, error sobre
cualidades esenciales, enfermedad grave y cambio en las creencias
religiosas,
El resarcimiento se limita a los gastos realizados y las obligaciones
contrafdas y no incluye cualquier otro dafio, material 0 moral, y s610
puede ser exigido por la parte afectada. "Los esponsales se extinguen
por la celebraci6n del matrimonio, por imposibilidad de celebrarlo, por
mutuo disenso y por resoluci6n unilateral'v" En este Ultimo caso es que
procede el resarcimiento, si no hay causa.
En Argentina los esponsales fueron expresamente excluidos por la
ley "como hecho juridico, considerandolos como un simple hecho
social"." Pero a partir de 1987 "si bien se veda la posibilidad de exigir
el cumplimiento de los esponsales ... se permite el reclamo de los dafios
y perjuicios que su incumplimiento genere"."
SegUn el C.C. colombiano (arts.110-112) los esponsales son "un
hecho privado que las leyes someten enteramente al honor y conciencia

del individuo y que no producen obligaci6n ninguna ante Ia ley civil"
pero st la restituci6n de las cosas donadas y entregadas."
En su C.C. de 1984 (arts. 239-240), Peru establece que la promesa
de matrimonio "no genera obligaci6n legal de contraerlo" pero "si se
formaliza indubitablemente entre personas legalmente aptas para
casarse y se deja de cumplir por culpa exclusiva de uno de los
promitentes, ocasionando con ello dafios y perjuicios al otro 0 a terceros,
aquel estara obligado a indemnizarlos." Se concede un afio para
interponer la acci6n y para revocar las donaciones.
Valencia Zea69 sefi al a que el C.C. aleman provee para Ia
indemnizaci6n de perjuicios en casos de rompimiento y permite la
acci6n no s610 al perjudicado sino tambien a los parientes y terceros.
EI primero puede pedir "indemnizaciones patrimoniales 0 de orden
personal y moral" mientras que Ios otros s610"las expensas hechas con
ocasi6n del futuro matrimonio". Aiiade que Suiza, Venezuela, Costa Rica,
Peru y Portugal han adoptado la reglamentacion alemana. EI nuevo
C.C. italiano no autoriza la acci6n fundada en la promesa (art. 79) pero
la permite para obtener la restituci6n de las donaciones (art. 80) y
compensar los gastos.
EI C.F.de Costa Rica declara terminantemente que ''los esponsales
no producen efectos civiles" (art. 10) mientras que el cubano y el
boliviano guardan silencio sobre el asunto." Mexico sigue la anterior
norma espanola de permitir el resarcimiento de los gastos, pero afiade
que "pagara el prometido que sin causa grave falte a su cumplimiento,
una indemnizaci6n ... cuando el rompimiento cause un grave dafio a Ia
reputaci6n del prometido inocente" (C.C.art. 143).71 En casi todos estos
pafses, con algunas diferencias, se permite la acci6n para obtener la
devoluci6n de las donaciones hechas por raz6n de un matrimonio que
no se ha efectuado.
En algunas naciones del norte de Europa, "una vez celebrados los
esponsales, se permite a los novios una total libertad sexual" y se
autoriza la legitimaci6n de los hijos habidos de esas relaciones, y en
Alemania, "la indemnizaci6n de perjuicios morales a favor de Ia
prometida irreprochable'i.P En cuanto al Derecho Can6nico, veanse
Bernardez Cant6n 73 y Castan."
2. Estados Unidos e Inglaterra
La acci6n por incumplimiento de Ia promesa matrimonial se origin6
en los tribunales eclesiasticos de Inglaterra e inicialmente permitia Ia
imposici6n de sanciones de excomuni6n y prisi6n para obtener el
cumplimiento. En 1753 se eliminaron esas sanciones. -La acci6n se
reconoci6 tempranamente en E.U. y adquiri6 gran popularidad en el
Siglo 19. Junto a otras acciones se le conocta con el nombre de "balsamo
del coraz6n" ("heartbalm") porque iba dirigida a "sanar" un coraz6n roto.
Hubo grandes abusos - chantajes, indemnizaciones altfsimas, danos a
la reputaci6n - y para 1988 veintitres estados y el Distrito de Columbia
la habtan eliminado. Un est ado la permitfa s610 si la mujer estaba
embarazada, seis imponian severos periodos de prescripci6n y uno la

prohibfa si cualquiera de las partes habia muerto. Idaho autorizaba el
arresto del demandado. Aun en los estados que la permiten, la acci6n
ha cafdo en desuso y algunos han ido tan lejos como para tachar de
ilegalla presentaci6n de la demanda. No obstante, la gran mayoria de
los tribunales consideran que son validas las leyes que autorizan la
acci6n porque constituyen un ejercicio constitucional del poder de raz6n
de estado (police power). Se estima que en E.U se dan anualmente unos
100,000 casos de incumplimiento matrimonial."
La acci6n requiere que exista un contrato bilateral, verbal 0 escrito,
para contraer matrimonio. Las partes deben poseer capacidad juridica.
La promesa es nula si la hace una persona casada, excepto si la otra
parte desconocfa 0 razonablemente deberia desconocer el hecho. La
acci6n no prospera si existe justa causa para el incumplimiento.
En caso de que se solicite la devoluci6n de regalos, es necesario
examinar si el donante tuvo la intenci6n de condicionar el regalo a la
celebraci6n del matrimonio y cual de las dos partes rompi6 el
compromiso. Louisiana (C.C.§1897) no exige 10 segundo.
Aunque la acci6n se funda en el incumplimiento del contrato de
promesa,la indemnizaci6n por los dafios se concede como si fuera una
acci6n ex delicto. Se limita generalmente a dafios pecuniarios. Danos
comohumillaci6n, manchas a la reputaci6n 0 sufrimientos morales son,
como sabemos, muy diffciles de medir. El incumplimiento por sf mismo
no genera dafios, es necesario probar perjuicios significativos. En
algunos casos se ha tornado en consideraci6n la edad y experiencia de
las partes. Vease especialmente Stanard v. Bolin, 565 P.2d. 94 (1977)
en el que la indemnizaci6n incluy6 los gastos de la boda, enfermedad,
renuncia del empleo, venta de los muebles de la casa y dafios
emocionales pero se neg6 compensaci6n por la perdida de la posici6n
social y econ6mica que se esperaba obtener con el matrimonio por
considerarsele "injustificada dentro del concepto social moderno del
matrimonio".
Contra la acci6n proceden las defensas basicas que pueden aducirse
en casos de incumplimiento de contrato, comola invalidez de la promesa
por tratarse de un matrimonio que seria nulo, el incumplimiento de la
promesa tambien por parte del demand ante 0 que se pruebe la decisi6n
mutua de terminar el compromiso. Se han aceptado, ademas, las
defensas de que Ia parte demandante no es casta 0 no ama al
demandado, tiene defectos mentales 0 ffsicos y que el demandado ha
hecho una oferta de matrimonio de buena fe luego del incumplimiento.
Estas defensas son de interpretaci6n estrieta."
Inglaterra suprimi6 la acci6n por ley de 1970 pero autoriza la
recuperaci6n de las donaciones y de propiedad que los prometidos
hubieran comprado en consideraci6n al matrimonio."
La Convenci6n sobre la Eliminaci6n de Todas las Formas de
Discriminaci6n contra la Mujer, aprobada por la O.N.U. en 1979, en su
art. 16(2) declara que "no tendran ningun efecto juridico los esponsales
y el matrimonio de nifios".
Estimo que para proteger debidamente la libertad de escoger el

futuro c6nyuge, en P.R. deberian acogerse por ley reglas similares alas
de Espana.
D. EI corretaje matrimonial
Dice Valencia Zea:
Existen las denominadas agencias matrimoniales, que tienen por objeto
acercar a quienes quieren contraer matrimonio. Este acaecimiento suele
consistir en que la agencia recibe solicitudes de hombres y mujeres que
desean casarse; la agencia, la que se supone orientada por sicologos,
abogados y conocedores de la naturaleza humana y previo un estudio de
los candidatos al matrimonio, pro cede a presentarlos, estudiando y
teniendo en cuenta las inclinaciones siquicas y exigencias de cada uno.
La agencia, independientemente de si los presentados llegan a casarse,
cobra una comisi6n previa. Bien, esta simple mediaci6n no es ilicita sino
que mas bien puede constituir un buen servicio a las personas que en
raz6n de su retraimiento, timidez social, excesivo trabajo u otros motivos,
carecen de tiempo para realizar cierto tipo de relaciones sociales, las que
normalmente son la fuente mas indicada de los noviazgos."
Cuando el mediador cobra una comisi6n en caso de que el

matrimonio se lleve a efecto, la mediaci6n se convierte en un contrato
de corretaje por el que, en el uso comercial, un intermediario logra que
los interesados se relacionen y celebren un negocio y por e110tiene
derecho a una remuneraci6n si el negocio se perfecciona."
En varios pafses se objet6 inicialmente el corretaje matrimonial por
considerarsele contrario alas buenas costumbres y al libre consen-
timiento de los contrayentes/" Actualmente ha evolucionado la doctrina
y algunos autores s6lo 10consideran nulo si se fija la remuneraci6n en
proporci6n al monto del haber patrimonial de alguno de los
contrayentes 0 de la dote, si existen maniobras dolosas tendientes a
obtener el consentimiento matrimonial y si la remuneraci6n es
exagerada. Tambien cuentan en favor de la licitud: (1)si se trata de una
agencia respetable y no de un corredor que no tiene esa ocupaci6n; (2)
si el corredor s610 se obliga a presentar personas al candidato a
matrimonio y no a obtener el consentimiento de determinada persona
y (3) si se cobra una tarifa fija y no una proporci6n de la fortuna del
candidato a matrimonio."
En E.V. la jurisprudencia unanimemente condena los contratos de
corretaje matrimonial (marriage brokerage) comocontrarios ala politica
publica porque la libre selecci6n es esencial a un matrimonio feliz y la
motivaci6n mercenaria del agente subvierte esa libertad. Algunas leyes
estaduales los prohfben expresamente. La regIa incluye contratos para
beneficio de un padre 0 de un tutor, pero estan exentas las donaciones
testamentarias que tienen el prop6sito sincero de alentar al donatario
a contraer matrrmonio." No obstante, el negocio de corretaje
matrimonial todavia florece en E.V. y hoy dfa existe la practica de
aparear 10s candidatos potenciales por medio de computadoras."
En P.R. no existe ley ni jurisprudencia sobre el corretaje

matrimonial, pero en general examinense 10 L.P.R.A. §§1181, 1183 y
1301.84 El T.S. ha resuelto que el contrato de corretaje constituye un
mandato.s Llegado el momento, el T.S. habra de resolver si acepta la
posici6n de algunos autores que en las circunstancias ya explicadas
validan los contratos de corretaje matrimonial 0 la regla de prohibici6n
absoluta que prevalece en E.U. La primera me parece la mas
satisfactoria.
Las donaciones antenupciales se discuten en el Cap. V, Sec. 3 de
este libro.
E. Anotaciones y preguntas
1. ;,Por que en Rivera v. Fagot el Tribunal acept61a acci6n de dafios
por incumplimiento de promesa? ;,Por que, tratandose de un asunto tan
polemico, no se dej6 la soluci6n al arbitrio legislativo?
2. ;,Esta abierto el camino, luego del caso Rivera, para que el T.S.
incorpore a la jurisprudencia algunas de las reformas que la legislaci6n
extranjera ha aceptado? ;,Seria preferible que todo el as-unto se
sometiera a la reglamentaci6n legislativa? ;,Cual deberia ser su
contenido?
3. ;,Debi6 basarse el caso Rivera en la acci6n ex contracto pero
limitando los efectos de la violaci6n "a la esfera patrimonial", como dice
Bonet, supra?
4. ;,CuaIes son los argumentos sociales y jurtdicos en favor y en
contra de la acci6n? ;,No seria preferible tratar de eliminar los abusos
y no la acci6n?
5. Bonecasse critica la soluci6n francesa aceptada en el caso
Rivera, supra. Seiiala que siendo los esponsales un acuerdo de
voluntades desprovisto de efectos obligatorios no pueden originar un
hecho ilfcito y la obligaci6n de reparar un dafio. Mazeaud indica que
no es la ruptura en SI misma la que constituye culpa, porque no hay
obligaci6n de casarse, sino las circunstancias que acompafian a esa
ruptura las que pueden ser culposas."
6. Vazquez Bote" dice que aceptar la acci6n de dafios por ruptura
de promesa matrimonial "no parece muy sensato desde el momento en
que el art. 68 [C.C.P.R.] determina el caracter contractual del
matrimonio, criterio bajo el cuallos esponsales tendrfan mas de contrato
(0, en la alternativa, de precontrato) que de mero hecho". El art. 6810
que dice es que el matrimonio "es una instituci6n civil que procede de
un contrato civil" (Vease supra, Sec. 2C). Tambien critic a Vazquez Bote
el que no se exija "demostraci6n fidedigna de la existencia de la [culpa]"
10que "deja la puerta abierta a reclamaciones sin fundamento serio
(facilitadas por una prueba testifical fraudulenta, incluso)". ;,Es correcta
esa apreciaci6n en vista del caso Rivera v; Fagot?
7. ;,Por que los daiios no deben incluir el fracaso en las
"perspectivas econ6micas" del proyectado matrimonio? ;,No tienen esas
perspectivas gran importancia en la selecci6n del futuro c6nyuge?Vease
la discusi6n sobre endogamia en el Cap. I, Sec.1A de este libro.
8. En Rivera el demandado aleg6la incompatibilidad de caracteres

como causa del rompimiento. El Tribunal no discuti6 la defensa. LDebe
aceptarse?
9. En cuanto al contrato general de promesa en P.R., dice Alberto
Blanco que: "La indemnizaci6n de dafios y perjuicios por el
incumplimiento del contrato de promesa debera concederse siempre que
no sea posible el cumplimiento en especie, dada la naturaleza de la
prestaci6n, 0 por acuerdo de las partes"." LPudo haberse usado este
razonamiento en el caso Rivera, sin tener que recurrir a la
jurisprudencia francesa?
10. LDeberian autorizarse en P.R. los contratos de corretaje
matrimonial? LEn cuales circunstancias?
SECCI6N 5. LOS REQUISITOS DEL MATRIMONIO

A. Legislaci6n
Veanse principalmente C.C.arts. 68-82, 1l0-1l1A (31L.P.R.A.
§§221-234, 241-250, 411-412A) y 31 L.P.R.A. §§235-240 y la Ley del
Registro Demografico, 24 L.P.R.A.§§1l61-1168. Hay otras disposiciones
aplicables que se discuten mas adelante.
B. Matrimonios inexistentes, nulos y anulables
1. En general
El art. 69 C.C. expresa que los "requisitos necesarios para contraer
matrimonio" son la capacidad y el consentimiento de los "contratantes"
y la "autorizaci6n y celebraci6n de un contrato matrimonial, mediante
las formas y solemnidades prescritas por la ley". Observese el marcado
enfasis legislativo en el concepto "contrato" aun cuando se define el
matrimonio (art. 68) como "una instituci6n civil que procede de un
contrato civil". El art. 69 no figuraba en el C.C.E. y fue ''literalmente
copiado" del art. 90 del C.C. de Louisiana." Los articulos 70,70A y 71,
junto a otros que los complementan, establecen las "incapacidades" e
"impedimentos" para contraer matrimonio. Declara el 70 que "son
incapaces para contraer matrimonio" los casados legalmente, los que
no tuvieren el pleno ejercicio de su raz6n, los varones menores de
dieciocho afios y las mujeres menores de dieciseis (con algunas
excepciones), losmenores de edad que no tengan el correspondiente
permiso, los impotentes para la procreaci6n y el tutor y sus
descendientes con la persona guardada. Por enmienda de 1976 - C.C.
art. 70A - se elimin6 el impedimento de trescientos un dia para la viuda
o divorciada a partir de la disoluci6n del matrimonio.
El art. 71 especifica que "tampoco podran contraerlo entre sf" los
ascendientes y descendientes, los colaterales hasta el cuarto grado, el
padre 0 madre adoptante, los adulteros y los conyugicidas. En 31
L.P.R.A.§§235-237se establecen prohibiciones por raz6n de enfermedad.
Articulos posteriores pres criben 10srequisitos de consentimiento y las

formas exigidas por la ley.
Observese que el C.C. no distingue entre defectos que anulan el
matrimonio y aquellos que meramente 10impiden, salvo en excepciones
especfficas (edad, enfermedad) que constan de la propia ley. Por el
contrario, el art. 110 expresa enfaticamente que "[e]s nulo el matrimonio
en el que no se hayan observado todos los requisitos exigidos por este
C6digo". Hasta 1983 (art. IlIA) tampoco determin6 el C.C.los efectos
de un matrimonio nulo, excepto en 10 que se referia a los bienes
gananciales, en los cuales se le niega participaci6n al c6nyuge que por
su mala fe hubiera sido causa de la nulidad (art. 1315). La
jurisprudencia tuvo que enfrentarse a estas grandes deficiencias del
C.C.Veamos la discusi6n que se encuentra en Cintr6n v. Roman, infra,
un caso que por virtud del art. 70A ha perdido ya sus efectos especificos,
pero que contiene una buena discusi6n de la doctrina general de
matrimonios nulos y anulables todavia vigente. Recuerdese que la
numeraci6n de los arttculos del C6digo Civil Revisado de 1902 fue
cambiada en 1930.
2. El caso Cintron
CINTR6N v. ROMAN
36 D.P.R.484 (1927)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR FRANCO SOTO emitio la opinion del
Tribunal.
Este pleito se inici6 solicitando el demandante el divorcio fundando

su causa de acci6n en trato cruel e injurias graves. Mas luego el
demand ante enmend6 su demanda e incluy6 otra causa de acci6n
basandose en el articulo 131 del C6digo Civil Revisado, inciso 6°,
pidiendo, por tanto, la declaraci6n de nulidad del matrimonio que
contrajo con la demandada. En esta causa de acci6n el demandante
alega que la demandada era divorciada de su primer marido Armando
Gautier por sentencia que qued6 firme en septiembre 14, 1919, y que
en noviembre 26, 1919, fue celebrado su segundo matrimonio con el
demandante, 0 sea, antes de los trescientos un dias a contar desde la
fecha de aquella sentencia. Aleg6 tambien el demandante que al
transcurrir dos afios de casados, ''la demandada qued6 en estado de
prefiez, naciendo la unica hija que han tenido y procreado Hamada Iris
Hipolita,"
La demandada contest6 admitiendo estas iiltimas alegaciones y
contrademand6, solicitando a su vez el divorcio, por abandono, trato
cruel y adulterio del marido.. ..
La corte inferior en la opini6n emitida, a pesar de declarar probada
la contrademanda en el extremo que hemos sefialado, decret6 la nulidad
del matrimonio fundandose en el inciso 6° del articulo 131 del C6digo

Civil Revisado y en el caso de Cabassa v. Nadal, 23 D.P.R. 744....***
El articulo 13J del C6digo Civil Revisado, en 10 pertinente, dice:
"Art. 131.--Sonincapacespara contraer matrimonio:
"6. La viuda durante los trescientos un dfas siguientes a la muerte

de su marido, 0 antes de su alumbramientosi hubiere quedadoencinta, y
la mujer cuyo matrimoniohubiere sido declarado nulo 0 disuelto en los
mismos casos y terminos, a contar desde la fecha de la nulidad 0
disoluci6n.~***
[El] articulo 131, supra, ha seguido literalmente al C6digo antiguo

espafiol con la sola diferencia de que en el nuevo c6digo, despues de
referirse a la mujer cuyo matrimonio hubiere sido dec1arado nulo, se
afiaden las palabras "0 disuelto" para asf conformarlo a la modificaci6n
fundamental de que fue objeto en materia de divorcio como resultado
del cambio de soberania. La reform a autorizando el divorcio ad
vinculum ya habia sido realizada por una orden judicial, aprobada por
el gobierno militar en marzo 11, 1899, y la que mas luego se incorpor6,
en 10 sustancial, al C6digo Civil Revisado, aprobado en 1902.
En cuanto a los hechos en que descansa la acci6n de nulidad, no
hay controversia entre las partes. La demandada se divorci6 de su
primer marido por decreto judicial que qued6 firme en septiembre 14,
1919, y a contar de esta fecha, cuarenta y dos dias despues, contrajo
matrimonio con el demandante. Tampoco hay discusi6n respecto al
nacimiento como fruto de la uni6n del demandante y la demand ada,
de una hija, a quien se le puso el nombre de Iris Hip6lita, y cuya
gestaci6n empez6 en el claustro materno al transcurrir dos afios de
casado, segun asf alega el mismo demandante en su demanda. Queda
fuera de toda duda toda confusi6n en relaci6n con la paternidad de la
nifia, porque ella naci6 mas alla de los 301 dias a que se refiere la
prohibici6n del articulo 131 supra. Aun toda discusi6n de una prefiez
y parto tardio que se ha discutido en las escuelas, en casos
excepcionales, no cabria ni siquiera considerarlos en este caso. Si esto
es asf, l,que efecto legal puede tener el articulo 131 bajo tales
circunstancias? Esta disposici6n legal tiene sus precedentes desde la
legislaci6n romana, y el motivo que representa parece haberse seguido
en toda naci6n civilizada. En Roma era prohibido a la viuda casarse
dentro del afio de luto ....
[S]egUnCicer6n y Seneca, citados por Escriche en su Diccionario ...
"ha influido mas para la expresi6n del precepto el evitar. turbationen
sanguinis ... generation is aut seminis incertitudinem, que el que la
mujer guarde la consideraci6n y reverencia debidas a la memoria de
su difunto c6nyuge." [Manresa] Torno I, pag, 253.
Las antiguas leyes espafiolas contenian igual prohibici6n para las
viudas, serialandose, sin embargo, una excepci6n en la Novisima
Recopilaci6n que autorizaba alas viudas a casarse libremente dentro
del afio subsiguiente a la muerte de su marido. La excepci6n pareci6

justificarse para aumentar la poblaci6n, tal vez diezmada por la guerra,
pero ella dio ocasi6n alas grandes discusiones que se suscitaron entre
jurisconsultos y medicos para determinar la paternidad en los cas os
dudosos que se presentaban. Las reglas que se trataron de establecer
fueron siempre arbitrarias y sujetas a presunciones. El parecido de
los padres, tanto en 10fisico como en 10moral, era un dato que se ofrecia
como base para resolver las dificultades y asfse acudia a otros detalles
tendentes al mismo fin. Hubo quien sostuviera que el hijo perteneceria
a los dos maridos 0 que no perteneceria a ninguno, y de este modo se
cortaba el nudo gordiano. Para poner termino a este estado de cosas,
el C6digo Penal de 1850 (art. 400) castigaba ala viuda que se casara
antes de los 301 dias desde la muerte de su marido, etc. Igual
disposici6n pas6 al C6digo Penal Espafiol de 1870. Yel articulo 495
del C6digo Penal que en mayo 23, 1879, se decret6 para Puerto Rico,
[hacia 10 mismo].
Groizard, ilustre comentarista del C6digo Penal Espafiol, ... dice:
"Nuestra legislaci6n no ha sido constante, respecto al tiempo de
permitir el matrimonio de las viudas. En el Fuero Juzgo, en el Fuero Viejo
y en las Partidas, se las prohibia casarse antes del transcurso de un afio,
contado desde el dia de la muerte del primer marido .... No esta en 10 cierto
el ilustre jurisconsulto Pacheco, al consignar que las razones de esta
prohibici6n fue el respeto a la memoria del marido difunto. El C6digo
visigodo terminantemente consign6 que la raz6n de su precepto era que
la mujer 'non mate el parto ante que sea nazido.' El C6digo de Alfonso el
Sabio expres6 que 'defendian las leyes alas mugeres que non casen ante
de este tiempo por dos razones: la una porque non dubden los omes, si
aviniere que ascaese ella en ese mismo afio, de qual de los maridos, del
muerto 0 del vivo, en el fijo 0 la fija que nasciere delIa. La otra es porque
el marido segundo non haya mala sospecha contra ella, porque tan ayna
quiso casar.'
"La Novisima Recopilaci6n consider6 de poca valia estos dos motivos
para imponer esa prohibici6n alas viudas contrariando sus sentimientos
y estimulos naturales. Hizo bien respecto del segundo; pero no en cuanto
al primero, pues la importancia moral y legal de evitar la confusi6n de la
prole, es raz6n suficiente para tener en suspenso por algun tiempo el
derecho que a la mujer no por eso se negaba en absoluto de contraer las
segundas nupcias." Tomo 5, pag, 510.
La ley sobre el matrimonio civil primero, y el C6digo Civil de 1885

por ultimo, derogaron la ley recopilada y restablecieron el espiritu del
antiguo derecho, y asi sobre esos precedentes y principios se prescribi6
el articulo 45, supra, del antiguo C6digo Civil, y asf pas6 en su letra y
en su espiritu al C6digo Civil Revisado.
No podia encontrarse nada que fuese tan evidente en sentido que
por el origen hist6rico del precepto en el no
ha tenido mas objeto que
el fijar unicamente un termino dentro del cualle sea prohibido a una
mujer viuda 0 cuyo matrimonio se ha declarado nulo, contraer un
segundo matrimonio para evitar la confusi6n de prole. En buena 16gica
y como mas sana a la raz6n y al mismo status del matrimonio, bajo las
circunstancias de este caso, en que todo peligro de confusi6n de prole
ha pas ado por haber transcurrido mas del doble del tiempo seiialado
por el articulo 131, des de que empez6 el estado gravido de la
demandada, no es posible sostener la nulidad del matrimonio celebrado
entre demandante y demandada. Si era imposible que las consecuencias
que trata de evitar ellegislador no podian darse en este caso mientras
seprocreaba y nacia la nifia Iris Hip6lita, el matrimonio de los
contrayentes debe subsistir. Si no existia ya la causa, lc6mo podian
darse los efectos? El matrimonio participa de un doble caracter: de un
contrato y de un status. Bajo este ultimo aspecto el estado tiene un alto
interes y el poder de controlar la relaci6n personal que de el se deriva.
En este sentido es que el interviene estableciendo las reglas por las
que han de regirse los contrayentes. Los articulos 130, 131, 132, 133,
134 y 135 de nuestro C6digo Civil pres criben diferentes reglas en tal
sentido. En ellos se establecen los diversos casos de incapacidad para
contraer matrimonio. Pero no todos los casos producen el mismo efecto
si en contra de la prevenci6n de la ley las partes contrayeren
matrimonio. Mientras en unos el matrimonio asi contraido es nulo ab
initio, en otros es solamente anulable. Esta teoria habia sido sostenida
en el caso de Just v. Just et al, 32 D.P.R.248 al considerar los articulos
130 et seq. del C6digo Civil en pleito que fue establecido sobre nulidad
del matrimonio en virtud de que el esposo no s6lo era impotente sino
de insuficiente capacidad mental, y en el que, entre otras cosas, se dijo
por est a Corte Suprema 10 siguiente:
"...Resultaria, por tanto, que la impotencia no es una falta de capacidad
legal, sino iinicamente una incapacidad especial, como la menor edad, u
otras incapacidades tratadas en el articulo 131 y siguientes. La capacidad
legal debe, por tanto, significar la capacidad cuya ausencia haria nulo el
matrimonio ab initio ....
"Nos inc1inamos a resolver, sin otra consideraci6n, que un contrato de
matrimonio que es meramente anulable puede continuar 0 ser ratificado
por los actos de las partes con tal que sean sui juris, como se indica en
nuestra opini6n original.. ..
''Volviendo a examinar los articulos 130 y siguientes se vera que la
incapacidad a que los mismos se refieren a veces hara nulo un matrimonio
ab initio y otras meramente anulable. Por preceptos especificos de los
mismos las partes en ciertos casos pueden ratificar el matrimonio 0
renunciar sus derechos. Un menor que contrae matrimonio sin el
consentimiento desus padres puede convalidar el matrimonio aillegar a
su mayor edad. El pupilo que contrae matrimonio con su tutor antes de
que se aprueben definitivamente las cuentas de la tutela, etc., puede
asimismo ratificar el matrimonio al llegar a su mayor edad, En el caso
de Ledesma v. Agrait, 19 D.P.R. 566, resolvimos asimismo que las
disposiciones del articulo 1362 permitian la ratificaci6n de contratos en
los que se observaban las formalidades extemas del articulo 1228...."
Se vera, pues, que tratandose de un matrimonio nulo ab initio, el

matrimonio es inexistente, nunca ha existido y no produce efectos
civiles. Un ejemplo claro de estos supuestos matrimonios es el contraido

por los ascendientes y descendientes por consanguinidad. En los
anulables el matrimonio es valido mientras no se declara judicialmente
su nulidad. En 38 C.J. 1280-81, en relaci6n con el efecto de uno y otro
matrimonio, se dice 10 siguiente:
"Cuando falta un requisito esencial exigido por la ley para que el
matrimonio sea valido, el supuesto matrimonio. es nulo 0 anulable, es decir,
es nulo ab initio 0 potencialmente nulo ab initio. Cuando un supuesto
matrimonio es nulo ab initio, no se pueden adquirir derechos civiles
mediante el mismo, y puede ser investigado en cualquier corte en que se
alegue que se han adquirido derechos por virtud del mismo, aun despues
de la muerte de uno 0 de ambos de los contrayentes. Sin embargo, cuando
el matrimonio es meramente anulable, es valido para todos los fines civiles
hasta que su nulidad haya sido declarada por una corte de jurisdicci6n
competente, 10 que puede hacerse iinicamente en vida de los contrayentes,
siendo el matrimonio valido ab initio, para todos los fines, tan pronto muere
cualquiera de los c6nyuges. Seglin el derecho civil codificado se dispone
que cuando de buena fe se contrae un matrimonio nulo, el contrayente 0
los contrayentes que han actuado de buena fe y su prole adquieren
derechos civiles.
"El llamado matrimonio nulo no puede ser convalidado por una
ratificaci6n de los contrayentes; la regla es distinta cuando se trata de
matrimonios anulables."
La tendencia que se ve en la jurisprudencia americana es sostener

la integridad del matrimonio en todos aquellos casos de incapacidad
en que el efecto es de hacer solamente anulable el matrimonio. Si el
tiempo 0 las circunstancias posteriores subsanan la incapacidad 0 la
hacen desaparecer, el matrimonio se mantiene valido, Los matrimonios
contraidos por menores de edad pueden luego convalidarse. Estos, que
no tuvieron el pleno ejercicio de su raz6n al tiempo de contraer
matrimonio, algunas autoridades admiten que recobrandose la raz6n
pueden ratificarse. Aun dentro de la prohibici6n, como penalidad
subsiguiente al divorcio para contraer un segundo matrimonio, las
autoridades, como cuesti6n ilustrativa, han declarado:
"Pero aun cuando el matrimonio se considera completamente nulo, por
haberse contraido dentro del tiempo prohibido por la ley, que sigue al
divorcio de una de las partes, si hubo un matrimonio formal y los
contrayentes continuaron viviendo juntos despues de haber desaparecido
el impedimento, el matrimonio puede ser considerado como valido,
fundandose esta conclusi6n en la teoria de que se ha consumado un
matrimonio conforme al derecho cormin, 0 en que existe una presunci6n
incontrovertible de matrimonio." L.R.A. 1916 C, p. 752.
El mismo C6digo Civil Espaiiol en el articulo 50 prescribia que a

pesar de la prohibici6n del articulo 45, supra'; si se casaren las personas
comprendidas en el, el matrimonio era valido y s610 establecia, como
consecuencia de la infracci6n, ciertas reglas que establecian la absoluta
separaci6n de bienes entre 10scontrayentes y ninguno de los consortes
podia recibir del otro cosa alguna por donaci6n 0 testamento. Es verdad
que esta disposici6n fue omitida en el nuevo Codigo, el que declara por
el articulo 178 que "Es nulo el matrimonio en el que no se hayan
observado todos los requisitos exigidos por este C6digo." En el articulo
130 es donde se habla en general de esos requisitos ....
En los articulos 131,132 y 133 citados mas antes, se especifican
ciertas incapacidades para contraer matrimonio, incluyendose entre
ellas la que es objeto de esta acci6n. Se vera de su examen, como
habiamos dicho, que no todas ellas causan la nulidad ab initio del
matrimonio. Serfa violentar el tenor del articulo 178 si se dijera que
la prohibici6n que se impone a la viuda 0 a la mujer divorciada 0 cuyo
matrimonio se hubiere declarado disuelto durante el terminc que fija
la ley, es un requisito esencial para contraer matrimonio. En nuestro
concepto solamente se trata de un impedimento sujeto a un hecho
contingente que como tal, por la naturaleza del mismo, serfa imposible
sostener bajo las circunstancias concurrentes en este caso y sin perder
de vista los principios generales del derecho 0 de equidad, que produjera
la nulidad ab initio del matrimonio. En el caso de Cabassa v. Nadal,
23 D.P.R. 744, el hecho contingente del impedimento estaba latente
al tiempo de solicitarse la nulidad del divorcio. La demand a se
interpuso durante los 301 dias subsiguientes a la sentencia de divorcio
de la demandante; el peligro que deseaba prevenir la ley existfa y ni la
acci6n del tiempo acompafiada de otras circunstancias, habian
convalidado la uni6n de los contrayentes. El caso es distinto y no es
aplicable.
Es conveniente advertir que como el juez inferior declar6 probada
la contrademanda, fundada en el abandono y en el adulterio del
demandante y no se ha elevado una exposici6n del caso ni transcripci6n
de la evidencia, si bien por los fundamentos expuestos debe revocarse
la sentencia apelada y dictarse otra que declare sin lugar la demanda,
por otro lado, en relaci6n con la contrademanda debe devolverse el caso
a la corte inferior para ulteriores procedimientos no inconsistentes con
esta opini6n. [Reoocada]
EI Juez Asociado Sr. Hutchison no intervino.
3. Otros casos
La doctrina judicial de matrimonios nulos y anulables discutida en
Cabassa v. Nadal, Just v. Just y Cintron v. Roman, supra, ha sido
confirmada en casos posteriores que examinaremos mas adelante, Basta
ahora sefialar que Rodriguez v. Diaz, 65 D.P.R..285 (1945) habla de
matrimonios "nulos ab initio 0 inexistentes" - 10sque son "contrarios a
la moral y al orden publico" - y de matrimonios meramente "anulables",
y resolvi6 que en la ultima categorfa se encuentran los matrimonios
contrafdos por menores sin licencia paterna, que se convalidan si los
menores siguen viviendo juntos luego de la mayorta de edad, y los
contraidos por parientes en cuarto grado de consanguinidad sin

dispensa judicial, que se convalidan por la muerte de uno 0 ambos
c6nyuges. Cruz v. Ramos, 70 D.P.R.715 (1949) declar6 "nulo e
inexistente" el matrimonio contraido con la incapacidad de vinculo
anterior y Fernandez v. Garda, 75 D.P.R.4 72 (1953) determin6
"anulable" el contraido por una impuber, Podra verse que la casufstica
nuestra utiliza indistintamente, sin explicaciones, los terminos "nulo "
e "inexistente". Vease tambien la Exposici6n de Motivos de la Ley Num,
72 de 3 de junio de 1983 (Leyes de P.R., pag.Ifl l.), en la que se afirma
que "[alnulado un matrimonio debera considerarse como si no hubiese
existido. La declaraci6n de nulidad produce efectos retroactivos que
dejan inexistentes los efectos que hubiere producido el matrimonio." Esa
ley estableci6 el matrimonio putativo. Aparte de esa ambigua
declaraci6n, nuestro C.C. no menciona la inexistencia del contrato
matrimonial. En el apartado 4, infra, discutimos el tema. Es tambien
claro que tanto en el art. 70 como en el 71 estan mezclados los defectos
de nulidad y anulabilidad.
a. Paises de Derecho Civil
Todas las legislaciones se ocupan ampliamente de los requisitos
para contraer matrimonio. Luego examinaremos 10s requisitos
especificos y anotaremos las diferencias con la ley de P. R.
El Derecho Can6nico consideraba todos los requisitos como
"impedimentos" y los dividia en "impedimentos dirimentes"
(impedimenta dirimentia) - los que causan la nulidad del matrimonio
- e "impedimentos impedientes" (impedimenta impedentia) - los que
impiden el matrimonio pero si este se celebra sera valido, Esta divisi6n,
ya abandonada (hoy s610 quedan los dirimentes) tuvo marcada
influencia en la legislaci6n civil/"
La legislaci6n y doctrina de algunos paises establecen claramente
las diferencias entre inexistencia y nulidad del matrimonio. Azpiri las
expresa asi:
La inexistencia es comprobada por el juez, la nulidad debe ser decretada;
la inexistencia puede ser invocada por todo interesado y planteada por
via de acci6n 0 de excepci6n;la nulidad solo puede ser argumentada por
las personas especificamente mencionadas en la ley como titulares de la
acci6n; la acci6n para declarar la inexistencia no prescribe ni caduca, la
acci6n de nulidad puede caducar; los matrimonios inexistentes no son
susceptibles de confirmaci6n, en los casos de nulidad relativa de
matrimonio puede haber confirmacion; el matrimonio inexistente no
produce ningun efecto, aun cuando las partes fueran de buena fe; en
cambio, el matrimonio anulado puede producir importantes efectos en caso
de buena fe de ambos 0 de s610uno de 108contrayentes. 91
Dice Puig Pefia que el "matrimonio inexistente es la nada juridica

en una sola apariencia, sin base alguna de apoyo; es un no-matrimonio.
et ----------------_ .._--------
En cambio el matrimonio nulo tiene de momento existencia, encuentra

realidad juridica mientras no se destruya/'"
Algunos autores rechazan el concepto de inexistencia, Se afirma,
certeramente, que "[l]a doctrina mas reciente califica esa categoria de
inexacta, insuficiente y aun superflua. No hay, dice Mazeaud, una noci6n
de inexistencia distinta de la noci6n de nulidad absoluta"." Luis Diez-
Picazo y Antonio Gu1l6n Ballesteros afiaden que la categoria de la
inexistencia "es inutil desde el momento que no da lugar a unas
consecuencias distintas de la nulidad radical"."
Argentina (C.C. art. 172) declara que es "indispensable para la
existencia del matrimonio el pleno y libre consentimiento expresado
personalmente por hombre y mujer ante la autoridad competente para
celebrarlo" y le niega efectos civiles al acto que careciere de esos
requisitos aunque hubiera buena fe de las partes." Esa es tambien la
situaci6n en Colombia." El C.C.E. vigente no es explicito en cuanto a
la diferencia entre inexistencia y nulidad pero la doctrina reconoce la
primera en casos de falta total de consentimiento 0 de previa revocaci6n
del poder 0 fallecimiento del poderdante (en casos de matrimonio por
poder) y la nulidad absoluta 0 relativa en los demas cases." Puig
Brutau afiade que es inexistente el matrimonio en que haya
"quebrantamiento de la forma en 10 que esta tenga de esencial"."
El nuevo C.C.peruano (1984) establece dos listas de impedimentos,
unos que hacen el matrimonio "nulo" y otros que 10 hacen "anulable".
Los primeros (art. 274) incluyen los de incapacidad mental, matrimonio
anterior, consanguinidad y afinidad en ciertas lineas y grados, conyu-
gicidio y celebraci6n ante funcionario incompetente. En la segunda lista
(art. 277) se encuentran los casos de impubertad, enfermedad
contagiosa, rapto, error en la persona, intimidaci6n, impotencia
absoluta, y buena fe en el matrimonio ante funcionario incompetente.
Los arts. 241 ("No pueden contraer matrimonio:") y 242 ("No pueden
contraer matrimonio entre sf:") contienen las listas de incapacidades.
En la primera figuran los impiiberes, los enfermos de enfermedad
transmisible por herencia, los enfermos mentales, los sordomudos y los
casados. En la segunda se encuentran los consangufneos en linea recta
y en linea colateral hasta el tercer grado, los afines en linea recta y
colateral hasta el segundo grado, adoptante y adoptado y sus familiares
en ciertos grados, los conyugicidas y el raptor con la raptada 0 a la
inversa. El art. 243 dice "que no se permite el matrimonio entre el tutor
y el menor 0 incapaz, el viudo 0 viuda que no hubiere hecho inventario
judicial de los bienes de sus hijos que este administrando y el de la
viuda 0 divorciada antes de los 300 dtas de la disoluci6n del
matrimonio". Los elementos de buena 0 mala fe son de importancia en
algunos impedimentos. El concepto de "inexistencia" no parece figurar
en el C.C. peruano.
EI C.F.de Costa Rica (1975) divide los impedimientos en tres clases:
(1) aquellos que ''hacen legalmente imposible el matrimonio" - matrimo-
nio anterior, ascendientes y descendientes, hermanos, adoptante y
adoptado y sus descendientes y exc6nyuges, los conyugicidas y los del
mismo sexo; (2) los que hacen "anulable el matrimonio" - violencia 0

miedo, error en la persona, incapacidad mental, menores de quince afios
e impotencia y (3) los que hacen "prohibido el matrimonio" - menores
de 18 afios sin permiso, la mujer antes de los 300 dfas de la disoluci6n
del matrimonio anterior, tutores con los pupilos, y cuando no hay previa
publicacion 0 dispensa de los edictos legales (arts. 14, 15 y 16). Los
arts. 17-22 contienen Ios casos de convalidaci6n y dispensas y los arts.
64-68 los efectos de la nulidad. Aunque el matrimonio "legalmente
imposible" pareceria ser inexistente y, por tanto, no produciria efectos
civiles, el art. 64 10declara "nulo" y el 66 dice que tendra efectos civiles
"en favor del c6nyuge que jur6 de buena fe".:99
El C.F.de Cuba tampoco parece aceptar la inexistencia pues divide
el asunto en dos listas: (1) los que "no podran contraer matrimonio"
porque carecieren de capacidad mental, esten ya casados 0 sean
impuberes (art. 4),y (2) los que "no podran contraer[lo] entre sf":
ascendientes, descendientes, hermanos, adopt ante y adoptado, tutor y
pupilo y conyugicidas (art. 5). Luego el art. 45 declara "nulos" "Ios
matrimonios formalizados con infracci6n de los arts. 4 y 5, con error
en la persona 0 coacci6n, 0 "con infracci6n de 10s requisitos que para
su validez exige [el] C6digo", pero el art. 48 afiade que el matrimonio
nulo producira efectos civiles para los hijos y para el c6nyuge que
hubiere obrado de buena fe".100 Peral Collado sostiene que en Cuba
puede hablarse de la "inexistencia de la formalizaci6n", pero no de la
"inexistencia del matrimonio" porque la ley acepta el matrimonio "no
formalizado" cuando fuere reconocido por tribunal competente.''"
El C.F. de Bolivia (1977) contiene, entremezclados, impedimentos
con los cuales no se puede contraer matrimonio (edad, enfermedad
mental, ligamen, conyugicidio, tutor y sus parientes con la persona
sujeta a tutela y la viuda 0 divorciada dentro de 10s 300 dias) y otros
que 10 prohfben (consanguinidad y afinidad y vinculos de adopcion).
Luego se divide la "invaIidez del matrimonio" en aquellos que son
"nul os" (el no celebrado por el oficial del registro civil y aquel en que
no hay diferencias de sexo) y los que son "anulables" que se dividen en
casos de "anulabiIidad absoluta" que son todos menos los de
"anulabilidad relativa", es decir menos falta de voluntad, interdicci6n,
violencia y error, faIta de asentimiento de los padres de los menores e
impotencia. Los matrimonios anulables pueden convalidarse y sus
efectos se rigen por el principio de la buena fe de los contrayentes. EI
C6digo no habla de inexistencia pero la doctrina la acepta en casos de
ausencia de consentimiento, identidad de sexo y faIta de jurisdicci6n y
competencia en la autoridad que interviene en la celebracion.l'"
El C.C.mexicano tampoco habla expresamente de inexistencia pero
se sostiene que si no se cumple con las solemnidades que exige el
C6digo, el matrimonio no existira como acto juridico.'?" La Suprema
Corte de Justicia ha declarado que ''las diferencias entre inexistencia
y nulidad son meramente teoricas".'?' Por 10 demas se sigue la
clasificaci6n de nulidad absoluta (consanguinidad en linea recta y entre
hermanos y matrimonio subsistente) y de nulidad relativa (los demas
......,.
casos). Se afiade que el matrimonio es "ilicito pero no nulo" cuando no

se han cumplido los requisitos de la previa dispensa 0 ciertos terminos
(viudez, espera por causa de divorcio) especificados en la ley (arts. 264-
265). No existe sancion alguna para los c6nyuges en estos matrimonios
ilfcitos.l'" El matrimonio nulo produce efectos civiles para los hijos y el
c6nyuge que aetna de buena fe.106
El nuevo C.C.italiano contiene los conocidosimpedimentos de edad,
enfermedad mental, matrimonio anterior, consanguinidad, afinidad,
adopci6n y conyugicidio, y los tam bien conocidos defectos del
consentimiento. Se incluyen numerosas dispensas y aetos de
convalidaci6n. No parecen existir casos de inexistencia pues no hay
excepciones alas normas que Ie reconocen efectos civiles al matrimonio
nulo contraido de buena fe. El C.C. fr ances (1982) contiene
impedimentos de edad, matrimonio anterior y consanguinidad por linea
directa y colateral hasta el tercer grado. Hay tambien requisitos de
consentimiento, dispensas y aetos de conciliaci6n. No se mencionan los
matrimonios inexistentes.'??
Conviene recordar que las categorias generales que hemos descrito
estan condicionadas en los divers os c6digos por reglas especificas de
convalidaci6n, prescripci6n 0 caducidad y titularidad de las acciones de
nulidad. Examinaremos esos rasgos mas adelante.
b. Estados Unidos e Inglaterra
Es todavia correcta la descripci6n general que se hace en Cintron
v. Roman, supra, de 10 que acontece en E.U. Las colonias
norteamericanas recibieron la reglamentaci6n del matrimonio del
Derecho ingles, el cual a su vez se nutri6 de la normativa eclesiastica.
El poder constitucional sobre la familia pertenece a cada uno de los
estados de la Uni6n aunque en los ultimos afios ha habido mayor
intervenci6n del gobierno federal. No es posible en este libro describir
la legislaci6n de cad a uno de los cincuenta estados. Aunque hay
diferencias sustanciales entre ellos en algunos requisitos, todos
conservan las exigencias basicas en cuanto a edad, diversidad sexual,
solteria, consanguinidad y afinidad, salud mental y adopci6n. La Ley
Uniforme de Matrimonio y Divorcio (1973) prolube el matrimonio (§207)
si hay uno anterior no disuelto y el contraido entre ascendientes y
descendientes y hermanos (incluyendo los asi relacionados por
adopci6n) y colaterales hasta el tercer grado. La §208 autoriza la
invalidaci6n judicial de matrimonios en que: (1) uno de 10scontrayentes
no tenga capacidad para consentir, ya fuere por incapacidad mental,
por estar bajo la influencia de drogas 0 alcohol, 0 como resultado de la
fuerza, la intimidaci6n 0 el fraude; (2) una parte no pueda consumar
el matrimonio y la otra desconociera ese hecho; (3) una parte tuviera
menos de dieciseis afios y (4) el matrimonio estuviera prohibido.l'"
La doctrina de matrimonios nulos (void) y anulables (voidable),
segun descrita en Cintr6n v. Roman, supra, mantiene su vigencia, pero
en los ultimos afios ha sido objeto de fuertes criticas y modificaciones.
La materia fue complicandose paulatinamente porque divers os

tribunales Ie atribuyeron significados diferentes a los terminos.
Inicialmente se entendia que los impedimentos de la ley can6nica
hactan anulables los matrimonios y losde- la ley civillos hacian nulos.
Luego se consider6 que eran nulos los matrimoniosen que faltaba la
capacidad para contraerlos y anulables los demas. Mas adelante, la
diferencia se fund6 en la seriedad 0 iniportancia de cada defecto.
Algunos comentaristas han sugerido que se elimine la clasificaci6n. La
situaci6n se ha complicado mucho por los efectos que una u otra
c1asificaci6n pueden tener sobre los hijos, los bienes, las pensiones
alimentarias y la fecha de vigencia de la nulidad. Tambien ha ido
abriendose paso la doctrina de matrimonio putativo que se utiliza
principalmente en los estados de herencia juridic a de la Europa
continental, como California, Texas y Louisiana. Finalmente, los
grandes cambios sociales que en la ultimas decadas han afectado a la
familia norteamericana tambien han influido notablemente en la
doctrina. Veanse, como ejemplos, los arts. 2200-2255 del C.F. de
California (1994).,
Se ha sugerido que la mejor manera de entender las diferencias
entre matrimonios nul os y anulables es la de descartar esas etiquetas
o no us arlas como herramientas analiticas. Corresponde allegislador
examinar cada uno de 10simpedimentos, determinar las consecuencias
de las transgresiones e indicar que las mas severas produciran
matrimonios "nulos" y las menos severas matrimonios "anulables". Esa
tarea no debe dejarse a los jueces.l'" Se observara que esa postura es
la que asumen varios c6digos civiles cuando utilizan la clasificaci6n de
nulidad "absoluta" y nulidad "relativa". Vease supra, Sec.5B..
La ley inglesa actual exige a los contrayentes diversidad de sexo,
mas de dieciseis afios de edad, no estar en los grados prohibidos de
consanguinidad y afinidad y no estar casados. Tambien allf impera la
doctrina de matrimonios nulos y anulables.P?
5. Anotaciones y preguntas
a. Munoz Morales considera que el caso Cintr6n "sostiene una
teoria muy extrafia" que "esta fundada en una serie de disquisiciones
16gicas y referentes a preceptos no aplicables, sin tener en cuenta, por
duro que resulte, el texto de los arts. del C6digo." Made que segun
ese texto el matrimonio impugnado en Cintron, "es nulo" porque no hay
en el C6digo un precepto que autorice la convalidacion.P! Puig Brutau
advierte que en el art. 70: "se contienen disposiciones de caracter
bastante heterogeneo: impedimentos 0 prohibiciones legales,
condiciones de aptitud ftsica, requisitos propiamente de capacidad,
etc."112.
b. -i,Es correcto el criterio de Munoz Morales? i,Que razones
socialesjustificanlo resuelto en Cintr6n? i,Que peso tiene la advertencia
de Puig Brutau? i,CuaI hubiera sido la situaci6n juridica y social si el
T.S. no hubiera creado la doctrina de matrimonios nulos y anulables?
•
c. Carlos E. Mascarenas resume as! la doctrina puertorriquefia:
1) Matrimonio nulo ab-initio sera el matrimonio no valido que no

puede convalidarse en ningun momento. Se requiere declaraci6n
de nulidad del tribunal. Esta podra hacerse ann despues de
muertos los contrayentes. El matrimonio no habra producido
ningun efecto.
2) El matrimonio anulable sera el matrimonio no valido que puede
convalidarse. De convalidarse, habra sido valido desde que se
contrajo. Para declararlo nulo se requiere tambien declaraci6n de
nulidad del tribunal. Esta no podra hacerse despues de la muerte
de uno de los conyuges.!"
Afiade que un matrimonio "se declara nulo desde el momento

mismo en que se contrajo ab initio. Si se declara nulo no habra sido
ualido en ningun. momento."1l4 l,Es correcto hoy ese resumen?
d. l,C6mo se determina en P.R. si un matrimonio es nulo 0
anulable?
e. En 1983 se afiadi6 al C.C. el art. IlIA que le reconoce efectos
civiles al matrimonio "nulo" respecto a los hijos y al c6nyuge que 10
contrajo de buena fe. l,Que efectos tiene ese articulo en la doctrina
vigente?
f. l,Podria anularse en P.R. un matrimonio fun dandose
exclusivamente en la doctrina de nulidad de los negocios juridicos,
especialmente de los contratosr-"
g. l,Hay sitio en nuestro Derecho para los matrimonios
"inexistentes", aqueUos que no son realmente matrimonios y para los
cuales es innecesaria la declaraci6njudicial de nulidad? l,Cumes sedan?
l,Se aplicarfa el art. IlIA a esos matrimonios'F'"
h. l,Que utilidad tiene establecer la clasificaci6n nulo-anulable
para efectos analiticos? l,Tienen raz6n Wardle, Blakesley, Parker? l,Es
eso en realidad 10 que ha hecho el T.S.P.R.?
C. Los requisitos del art. 68 del C.C.P'R.

I. Diversidad de sexo
a. En general
El art. 68 del C.C. dice que: "El matrimonio es una instituci6n civil
que procede de un contrato civil en virtud del cual un hombre y una
mujer se obligan mutuamente a ser esposo y esposa ...." El requisito de
diversidad de sexo recibe luego confirmaci6n en otros articulos. Veanse,
por ejemplo, los arts. 70(3), 70A, 73 y 74. No conocemosjurisprudencia
de P.R. que discuta su alcance. Menendez dice que es un requisito
"esencialisimo", el "mas excluyente de los impedimentos't.P" Un informe
oficial recomienda que continue esa exigencia.!"
La diferencia de sexo se ha considerado comoun requisito "natural",
como algo perteneciente a la "naturaleza" del matrimonio y esencial a
la procreaci6n que es uno de sus fines basicos. Por esa raz6n algunas
legislaciones consideraron superfluo mencionarla expresamente y tam-

poco hallo dilatado espacio en los estudios doctrinales. Sin embargo, tal
vez debido a la mayor aceptaci6n de las uniones de homosexuales en
nuestros dias, varios c6digos de las ultimas decadas han reafirmado 0
por primera vez han incluido el requisito como una manera de
confirmarlo y de evitar interpretaciones contrarias. Asi el art. 44 del
C.C.E. proclama que: "El hombre y la mujer tienen derecho a contraer
matrimonio conforme alas disposiciones de este C6digo". La
especificaci6n sexual se encuentra tambien en el C.C. de Peru (arts. 234
y 277), Bolivia (C.F. art. 55), Mexico (C.C. art. 131), Colombia (C.C. art.
113), Argentina (C.C. art. 172), Francia (C.C. art. 144), Italia (C.C. art.
107), Cuba (C.F. art. 2) y Costa Rica (C.F. art. 35).
En los E.U. solamente unos catorce estados expresamente requieren
diversidad de sexo.1l9 Veanse, como ejemplos, Louisiana (C.C. art. 88),
Maryland (Family Law, art. 62), Utah (Code Ann. §30-1-2), Florida (Stat.
§741.04) y California (Family Code, art. 300). La Ley Uniforme de
Matrimonio y Divorcio (§201) tambien la exige. Sin embargo, ningun
est ado permite el matrimonio de personas del mismo sexo.P" En
Inglaterra se exige que el matrimonio sea heterosexual.P!
Aunque no conocemos de ningun pais que autorice el matrimonio
de homosexuales, se han realizado algunos esfuerzos en esa direcci6n.
El mas conocido es el de Dinamarca donde a partir de mayo de 1989 la
ley autoriza la creaci6n de "sociedades domesticas" ("domestic
partnerships") que les permiten alas parejas de homosexuales -
hombres 0 mujeres - obtener casi todas las ventajas que tienen los
heterosexuales casados. Las parejas se unen en ceremonias que se
celebran en las alcaldfas y se les entrega certificados que acreditan su
nuevo estado y que se inscriben en un registro oficial. La ley establece
obligaciones alimentarias mutuas, el derecho a recibir conjuntamente
herencias testadas 0 intestadas, responsabilidad conjunta por el pago
de contribuciones y procedimientos de disoluci6n muy similares a los
del divorcio vincular, pero prohfbe la adopci6n y la custodia compartida
de nmos.122 Suecia no ha ido tan lejos pero desde 1988 le reconoce a
las uniones de homosexuales derechos similares a los de los concubinos
heterosexuales.!" Desde 1977 Espafia elimin6 la homosexualidad de la
lista de "comportamientos peligrosos'v" e Inglaterra despenaliz6 las
relaciones sexuales entre hombres a partir de los dieciocho afios y entre
mujeres a partir de los dieciseis.P"
En los E.U. hay tambien varios ejemplos: Braschi v. Stahl
Associates, 543 N.E. 2d 49 (1989) resolvi6 que en New York la ley de
reglamentaci6n de alquileres protege a una "familia" de homosexuales
contra desahucios arbitrarios. Otras dieciseis ciudades, entre eUas New
York y Washington, D.C., tambien han legalizado variaciones de las
"sociedades domesticas" que incluyen a 10s homoaexuales.P" Hay
actualmente unas cien ciudades norteamericanas que han aprobado
medida.s para proteger a los homosexuales contra el discrimen por sexo
en diversas actividades y las autoridades de Ithaca, New York estan
inclinadas a expedirles licencias de matrimonio.P" Ante un tribunal de
- 130 DERECHO DE FAMILIA DE PUERTO RICO
Florida se ha planteado por primera vez en E.U. una divisi6n de los

bienes de una uni6n compuesta por homosexuales. La ley del estado
no reconoce esas uniones y, adem as, prohfbe la fornicaci6n y la
sodomfa.P" _
El T.S. de Canada resolvi6 recientemente que la norma
constitucional contra discrimenes protege a los homosexuales pero
afirm6 tambien que el gobierno puede alentar la formaci6n de familias
heterosexuales y para ello puede concederle a ellas beneficios que les
niega a los homosexuales.P"
En el terreno religioso - como prueba dramatica de la creciente
aceptaci6n de la homosexualidad - desde 1984 la Iglesia Unitaria aprob6
las uniones de parejas homosexuales y orden6 a sus ministros llevar a
cabo "servicios de uni6n" en esos casos.P" El Panel de Responsabilidad
Social de la Iglesia Anglicana ha afirmado recientemente que muchas
parejas homosexuales crean relaciones duraderas "de alta calidad" y
que sus problemas deben discutirse en "espiritu de generosidad"."!
En la esfera psiquiatrica, desde 1973 la American Psychiatry
Association elimin6 la homosexualidad de su list a de "des6rdenes
psiquiatricos" .132Algunos homosexuales a quienes se les ha negado la
oportunidad de casarse han recurrido a la adopci6n, pero tambien han
sido rechazados. Vease el Vol. II de este libro. Examfnese tambien la
impresionante lista de personas y asociaciones profesionales de diversos
paises y las resoluciones de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de
Europa que solicitan se eliminen los discrimenes basados en la homo-
sexualidad, incluida en los apendices del extraordinario libro de Jacobo
Schifter Sikora.P"
En los ulttmos afios, la aceptaci6n social y politica de la
homosexualidad ha cobrado gradualmente gran fuerza en los E.U.
Muchos homosexuales - entre ellos figuras publicas como legisladores
federales y de los estados, actores, musicos, pintores, etc. - han hecho
publica su condici6n y han formado asociaciones para defender sus
derechos. Esas actividades han comenzado en P.R.l34Al mismo tiempo,
investigaciones serias han debilitado grande mente varias de las
explicaciones tradicionales. El Informe Kinsey de 1981, luego de
estudiar 1,500 homosexuales, sostuvo que se ha exagerado
enormemente la influencia de los padres sobre la orientaci6n sexual
de sus hijos, al igual que las teorias que explican la homosexualidad
fundadas en la ausencia 0 la experiencia traumatica de relaciones
heterosexuales. Mas bien, la homosexualidad "usualmente se debe a
predisposiciones profundas, posiblemente de origen bio16gico, que
emergen inicialmente como un fracaso en adaptarse a los estereotipos
sociales de 10 que significa ser un nifio 0 una nifia."135
Un estudio publicado en 1991 sostiene que la inclinaci6n sexual de
los hombres se determina en un 50 a 70% por razones geneticas y no
ambientales.P" Este hallazgo, fundado en el estudio de cien parejas de
gemelos identicos y cuarenta y seis de hombres adoptados y sus
hermanos, se fortalece con otro estudio que indica que la secci6n del
hipotalamo que regula la conduct a sexual es mas pequeiia en los

homosexuales que en los heterosexuales.P"
Una investigaci6n realizada en la Escuela de Medicina de la
Universidad de California en Los Angeles indica que "una estructura
en el cerebro conocida como la comisura anterior ... es 24% mas grande
en JOB varones homosexuales que en los heterosexuales" .138Otro estudio
realizado en la Universidad MacMaster de Ontario, Canada demostr6
que una estructura cerebral Hamada istmo - un pasadizo entre dos
partes del cerebro - era mayor en los homosexuales.P" Y recientemente
se ha informado que "[1]os investigadores canadienses han encontrado
un vinculo entre el numero de estrias en las huellas dactilares y la
homosexualidad masculina, dato que abona a la teoria de que la
orientaci6n sexual se determina antes de nacer la persona". Se trata
de "una diferencia estadistica significativa" entre grupos pequeiios de
heterosexuales y homosexuales. Los segundos tienen mas estrias en la
mana izquierda que los primeros y se conjetura que existe "un vinculo
entre los patrones en las estrias de los dedos y el desarrollo del sistema
nervioso",14O Ninguno de estos estudios es concluyente pues se utilizan
s610 pequeiios numeros de sujetos, pero en conjunto ofrecen claros
indicios de que en algunos individuos puede existir un probable origen
bio16gicode la homosexualidad.
Se seiiala tambien que no se ha formulado ni podria formularse
una definici6n precis a de la homosexualidad y que la "poblaci6n parece
estar distribuida en un continuo que tiene en un extremo a las personas
exclusivamente heterosexuales y en el otro extremo a las personas
exclusivamente homosexuales y a muchas otras comprendidas entre [los
dos extremosl't.!" Si ello es correcto, no parecen existir buenas razones
para mantener el requisito de diferencia de sexo en el matrimonio 0
por 10 menos para negarse a aceptar soluciones intermedias como la
danesa.
(Se ha indicado que segun aumenta rapidamente el mimero de
uniones homosexuales, la estabilidad social requerira que se les legalice
y se reglamenten los derechos y obligaciones de sus integrantes.':"
Considerese tambien que el objetivo de la procreaci6n puede lograse
mediante la inseminaci6n artificial y la adopci6n, las que hasta ahora
s610estan disponibles para los matrimonios heterosexuales.j
En contrario, Perez de Torres afirma que "indiscutibleniente ... es
imposible para una pareja de homosexuales, por superiores que puedan
considerarse sus relaciones, estar capacitados para cumplir con los fines
fundamentales del matrimonio, que seiiala nuestro C6digo Civil",14310
cual es incorrecto porque nuestro C.C. no seiiala los fines del
matrimonio (supra, Sec. 2F). Gitrama Gonzalez dice que: "el matrimonio
no es mero contrato, sino algo intrfnsecamente unido a una
diferenciaci6n sexual enraizada en el modo de ser propio del ser
humano (10 que hace que el tipo complete simbolizador de nuestra
especie no se represente s610por un individuo - hombre 0 mujer - sino
precisamente por la pareja de distinto sexo)...."144
El Vaticano recientemente ha reafirmado su oposici6n a la

homosexualidad basandose en su obligaci6n de defender "los valores
morales fundamentales" .145 La junta directiva de la Iglesia Bautista de
E.U. por votacion de 110 a 64 y 5 abstenidos declar6 recientemente que
"la practica de la homosexualidad es incompatible con las ensefianzas
cristianas'U"
b. Constitucionalidad
La constitucionalidad del requisito de diferencia sexual ha sido
sostenida frente a impugnaciones fundadas en el derecho a casarse, el
Debido Proceso de Ley y la Igual Protecci6n de las Leyes - Baker v.
Nelson, 191 N.W. 2d. 185 (1971); Jones v. Hallahan, 501 S.W.2d.588
(1973); Singer v. Hara, 522 P.2d. 1187 (1974); McConnell v. Nooner,
547 F. 2d. 54 (1976);Adams v. Howerton, 486 F. Supp. 1119 (1980), 673
F. 2d. 1036 (1982). El Tribunal Supremo federal se ha negado a
expresarse sobre el tema - Baker, supra, 409 U.S. 810 (1972). Los
tribunales aducen razones hist6ricas (desde el Genesis se conoce el
matrimonio como una uni6n de hombre y mujer que tiene como uno
de sus prop6sitos basicos la procreaci6n y crianza de los hijos) y de
interpretaci6n constitucional (aunque la clasificaci6n es "sobreinclusiva"
ya que el estado no excluye del matrimonio a los heterosexuales que
no pueden 0 no quieren tener hijos, eso no la hace irracional u odiosa
porque la Constituci6n - Enmienda XIV - no requiere "simetrfa
abstracta", esas situaciones son claramente de excepci6n y no afectan
el interes apremiante de proteger la propagaci6n de la especie). El
requisito, afiaden, se funda en las singulares caracteristicas de los sexos
y no en el discrimen per se contra los hombres 0 las mujeres: "a los
apelantes no se les niega la entrada a la relaci6n marital debido a su
sexo sino... debido a que la definici6n reconocida de esa relaci6n exige
que en ella participen s610 dos personas de sexo opuesto". (Singer,
supraJ.147
\La unanimidad judicial ha sido quebrada recientemente. En Baehr
v. Lewin, 852 P. 2d. 44 (1993) el T.8. del estado de Hawaii resolvi6 que,
conforme a la garantia estatal de Igual Protecci6n de las Leyes, el
requisito de diver sid ad de sexo para contraer matrimonio debe
presumirse inconstitucional, a menos que pueda demostrarse que esta
sostenido por un interes apremiante del estado y que ha sido disefiado
estrictamente para evitar limitaciones innecesarias de los derechos
constitucionaless La negativa del estado a permitir los matrimonios
de personas del mismo sexo le impide a esas personas disfrutar de
multiples derechos y beneficios que las leyes conceden a los casados.
El T.8. cit6, como ejemplos "salientes", las leyes de contribuciones,
herencia, comunidad de bienes, custodia de hijos, alimentos conyugales,
capitulaciones matrimoniales, alimentos post-divorcio, comunicaciones
confidenciales y compensaci6n por muerte. Rechaz6, ademas, por
considerarlo il6gico y poco convincente, el argumento de que el
matrimonio exige que en el participen personas de sexo opuesto. El caso
fue devuelto al tribunal de instancia para determiriar si existfa el

interes apremiante ya mencionado. Unjuez disintio fundandose en los
argumentos utilizados en el caso Baker, supra. 148 En 1994 Hawaii aprob6
una enmienda reafirmando el requisito de diversidad de sexo en el
matrimonio civil pero a la vez eliminando la ilegalidad de los
matrimonios religiosos entre homosexuales. Sin embargo, le neg6 a esos
matrimonios los beneficios y obligaciones conyugales que disponen las
leyes de Hawaii.
Una reciente sentencia del T.S.E.U- Romer v. Evans, 116 S: Ct.1620
(1996) - arroja luz sobre el problema. En el estado de Colorado varios
municipios aprobaron ordenanzas que prohibian el discrimen fundado
en la orientaci6n sexual, en viviendas, empleos, program as educativos,
alquileres, servicios de salud y de bienestar y en otras actividades.
Luego los votantes del estado aprobaron en un referendum una
enmienda constitucional que prohibia "todas" las actuaciones ejecutivas,
legislativas y judiciales del gobiemo estatal y los municipios, dirigidas
a proteger el status de personas que tuvieran orientaci6n 0 conduct a
homosexual, lesbiana 0 bisexual. Esa enmienda, por tanto, anul6 las
descritas ordenanzas.
EI T.S.E.U. declar6 inconstitucionalla enmienda por ser contraria
a la Igual Protecci6n de las Leyes garantizada por la Constituci6n
federal. Razon6 el T.S. (Juez Kennedy) que: (1) la enmienda irnpedia,
unicamente a las personas mencionadas, bus car protecci6n legal
especifica contra los daiios causados por la discriminaci6n publica y
privada y (2) no tenia una relaci6n racional con un prop6sito legislativo
legftimo sino que se fundaba en animosidad contra la clase afectada.
"Una ley que declara, en terminos generales, que sera mas diftcil para
un grupo de ciudadanos y no para todos los demas el obtener ayuda
del gobierno es, en sf misma, una negaci6n de la igual protecci6n de
las leyes en su sentido mas literal.... EI mero deseo de causar daiio a
un grupo impopular no constituye un interes gubemamentallegUimo".
Tres jueces disintieron. Esta sentencia del T.S.E.U. sin duda abre
otra brecha en la muralla que hasta ahora ha impedido proteger
juridicamente 10s derechos de los homosexuales. Sin embargo, todavfa
es muy temprano para medir su alcance preciso. No sabemos si de ella
puede derivarse la inconstitucionalidad del requisito de diversidad de
sexo para contraer matrimonio.
En Puerto Rico no hay jurisprudencia del T.S. sobre el tema pero
existen algunos estudios doctrinales y una sentencia reciente del
Tribunal Superior en la que, para impedir el enriquecimiento injusto,
se orden6 a una de las partes de una uni6n homosexual compensar a
la otra por el dinero aportado ados negocios y a la "convivencia" de
ambas.v" El problema de la constitucionalidad del requisito de
diferencia de sexo se complica porque la Constitucion nuestra, contraria
a la federal, expresamente prohfbe "discrimen alguno por motivo de...
sexo" - Art. II, §l. Nuestro T.S. ha resuelto repetidas veces que para
validar una diferencia basada en el sexo es indispensable que se pruebe
"un interes apremiante del estado" que la justifique y una "relaci6n
necesaria" entre el prop6sito de la ley y la diferencia sexual. 150"Es

evidente que el sexo, al igual que la raza, constituyen rasgos que surgen
en el ser humano por un simple hecho fortuito: el nacimiento; este nada
tiene que ver con la habilidad de la persona de oportunamente aportar
y contribuir a 108 esfuerzos legitimos de una sociedad", dijo el Juez
Negr6n Garcia en Zachry International of P.R., Inc. v. Tribunal Superior,
104 D.P.R. 267, 281 (1975). Es claro que esa doctrina serfa aplicable al
requisito de diversidad de sexo en el matrimonio si se confirmaran los
hallazgos que hoy existen de una base bio16gicade la homosexualidad.
Estimo, adem as, que los argumentos de igualdad utilizados en los casos
Baher y Romer, supra, deberfan prevalecer. Ello podrta lograrse, por 10
menos parcialmente, reconociendole alas uniones homosexuales una
situaci6n juridica similar a la que tienen en Dinamarca.
c. Transexualidad
Se entiende por transexual la persona que est a convencida
psico16gicamente de pertenecer a un sexo aunque en terminos
anat6micos pertenece al otro. Es posible, mediante intervenciones
quirurgicas costosas, darle a esa persona el sexo al cual
psico16gicamente pertenece.l" i,Es valido el matrimonio de esa persona
con otra del mismo sexo que aquella tenia antes de la operaci6n? Corbett
v. Corbett, 2 W.L.R. 1306, 2 All. Eng. Rpts. 33 (PDA 1970), una sentencia
inglesa, discuti6 el caso de un var6n que se someti6 a una operaci6n
de cambio de sexo, trabaj6 varios alios como modelo y funcionaba
.sexualmente como mujer. El tribunal ingles anul6 el matrimonio a
petici6n del marido aun cuando 1'31 sabta de la operaci6n antes de
casarse. Resolvi6 el tribunal, luego de examinar la prueba de las
cromosomas, que el sexo se adquiere con el nacimiento y no puede
cambiarse despues "ni por el desarrollo natural de 6rganos del sexo
opuesto ni por intervenciones medicas 0 quirurgicas". Vease tambien
R. v Tan., 2 All.E.R. 12 (Q.B.1983) que por el delito de ser "un hombre
que vive de las ganancias de la prostituci6n" confirm6 la condena de
un acusado quien, mediante una intervenci6n quirurgica, se habta
convertido en mujer y vivia con una prostituta.
En M.T. v. J.T., 355 A.2d. 204 (1976) un tribunal norteamericano
(New Jersey) sostuvo, con toda raz6n, 10 contrario. Luego de recibir el
testimonio de expertos resolvi6 que "si los 6rganos genitales de un
transexual genuino se modifican para acomodarlos a su sexo psicol6gico,
entonces su identidad sexual es la que resulta de la congruencia de esos
factores .... La capacidad sexual en estas circunstancias requiere la uni6n
de la habihdad fisica y la orientaci6n psico16gica y emocional de
participar en el acto sexual como hombre 0 como mujer".152El T.S.E.U.
no se ha expresado sobre el asunto. En P.R. no hay ley ni jurisprudencia.
Algunos estados de E.U. tienen leyes que autorizan modificaciones
en el registro civil para las personas que se han sometido a operaciones
de cambio de sexo. Veanse como ejemplos: Louisiana Rev.Stat.40,62;
Oregon Rev. Stat. 432.290, 3.460; California Health and Safety Code
10475 y Virgina Code 32.1-269E.153 Bardaji Diaz-Ambrona sefiala que

Suecia, Alemania, Italia y Holanda han aprobado leyes que autorizan
las intervenciones quirurgicas de cambio de sexo y las correspondientes
rectificaciones en los registros.P' Suiza ha resuelto el asunto por la via
judicial. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha decidido en
varios casos que la prohibici6n de matrimonios y cambios en los
registros no viola el derecho a la vida privada y familiar ni el derecho
a contraer matrimonio garantizados por el Convenio de Salvaguardas
de los Derechos del Hombre. Tambien se indica que una ley espanola
de 25 de julio de 1983 enmienda el art. 428 del C.P. para destipificar la
cirugia transexual. Un tribunal espanol tambien ha autorizado los
cambios en el Registro Civil.155
d. Anotaciones y preguntas
(1) loPodriajustificarse constitucionalmente el requisito de diferen-
cia de sexo si la homosexualidad fuera de origen biol6gico y se debiera,
por tanto, al nacimiento? loOes que en realidad no hay un discrimen
por sexo, como han sostenido algunos tribunales norteamericanos?
Comparese esa situaci6n con 10resuelto en Pueblo v. Rivera Robles, 121
D.P.R. 858 (1988) que sostuvo la validez del art. 99 del C6digo Penal
(violaci6n tecnica) que s610 penaliza al hombre que tiene relaciones
sexuales voluntarias y no a la mujer menor de catorce afios si ella
tuviere relaciones voluntarias con un var6n menor de esa edad, porque
"s610 las mujeres pueden quedar embarazadas".
(2) Se ha suscitado en E.U. un gran debate sobre el ingreso de
homosexuales en las fuerzas armadas. g'I'iene ese debate tangencias con
el requisito de diversidad de sexo en el matrimonio?
(3) En West Virginia v. Barnette, 319 U.S. 624, 642 (1943) dijo el
Juez Jackson: "La libertad de diferir no se limita a cosas de poca monta.
Eso serta s610 la sombra de la libertad. El Indice de su esencia es el
derecho a diferir en cuanto a cosas que tocan el coraz6n del orden
existente". loSon esas palabras aplicables alas uniones homosexuales?
(4) En el peri6dico El Nuevo Dia se public6 la siguiente noticia:
Una mujer que contrajo matrimonio con su amante lesbiana, aunque

seguia casada con un hombre, fue hallada culpable de bigamia.
La acusada de 33 aiios contrajo matrimonio con su novia de 35 aiios el 6
de enero en la alcaldfa de Copenhaguen bajo una nueva ley danesa que
reconoce los nexos conyugales entre personas del mismo sexo. Pero la
oficina matrimonial descubri6 que la mujer de 33 aiios estaba casada con
un hombre desde mayo pasado y entreg6 el caso a la policia.
A la mujer se le di6 una sentencia carcelaria suspendida de cuatro meses.l56
loC6moes posible que exista el delito de bigamia si la ley danesa

tecnicamente no autoriza el "matrimonio" entre homosexuales y sf la
"sociedad registrada"? loO es que ambos tienen los mismos efectos
juridicos?
_.--=,
...~~------------~~~~~~~---------------- ..................•••.
(5) Aunque el T.S.E.U. no se ha expresado sobre el requisito de

diferencia de sexo, sf ha sostenido la validez de las leyes que prohiben
la sodomfa entre homosexuales. Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186 (1986)
explic6 que: (a)Ja sodomia no guarda relaci6n con la familia, el
matrimonio 0 la procreaci6n, (b) no existe un derecho fundamental a
participar en Ia sodomia de homosexuales, (c) la prohibici6n de esos
actos tiene rafces muy profundas en el derecho ingles y norteamericano
y todavfa veinticuatro estados los proscriben y (d) no tienen protecci6n
constitucional todos los actos voluntarios entre adultos que ocurren en
la intimidad del hogar, de 10 contrario no podrian prohibirse el adulterio,
el incesto y otros delitos sexuales y la posesi6n y uso de drogas ilegales.
Tres jueces disintieron.!" El caso no discute la sodomfa entre
heterosexuales ni en el matrimonio. l.Tiene aplicaci6n Bowers al
requisito de diversidad de sexo?
(6) l.Seria valido en Puerto Rico un matrimonio en que uno de los
contrayentes fuera bisexual?
2. Celebraci6n y solemnizaci6n
Dice el art. 68 que el matrimonio "Islera valido solamente cuando
se celebre y solemnice con arreglo alas prescripciones de [la ley]". Las
exigencias de forma deben propiamente discutirse luego de conocerse
los requisitos de fondo. Por tanto, aplazamos la discusi6n hasta
examinar los requisitos que se refieren a la capacidad legal y el
consentimiento de los contratantes. Vease infra, Cap. IV, Sec. l.
D. Los requisitos del art. 70 .
El art. 70 comienza diciendo que "[s]on incapaces para contraer
matrimonio:" y a continuaci6n incluye seis casos de "incapacidad" de
muy variada indole. Vease, supra, Sec. 5Bl. Los discutiremos en el orden
en que aparecen.
I. Matrimonio subsistente
a. En general
Con la escueta prohibici6n de los "casados legalmente", el art. 70
C.C. consagra la monogamia,el sistema matrimonial de Occidente y
de varios paises orientales. Se descartan, por tanto, la poligamia en
sus expresiones de poligenia - uni6n de un hombre con dos comas
mujeres - y poliandria - uni6n de una mujer con dos 0 mas hombres.
Es un requisito no dispensable y exige por su letra que el matrimonio
anterior sea valido y no haya sido disuelto. Encuentra sanci6n penal
en los arts. 123 y 124 del C.P. (33 L.P.R.A. §§4141-2) y del Proyecto de
C.P. de 1992 que crean el delito de bigamia. Veanse tambien el art. 86
(prueba del matrimonio) que contiene una referencia al "matrimonio
anterior", y 1 L.P.R.A. §9 que, al garantizar la "libertadde conciencia",
dice que "no se interpretara en el sentido de ... cohonestar actos
licenciosos mediante la bigamia, la poligamia y otros medios ...." El caso
siguiente discute algunos de los problemas que plantea este requisito.

b. El caso Cruz
CRUZ v. RAMOS
78 D.P.R. 715 (1949)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR NEGRON FERNANDEZ emitio la

opinion del Tribunal.
[En 1892 Francisco Cruz contrajo matrimonio canonico con Gregoria
Quiiiones, del cual nacieron dos hijos. Cuatro aiios despues Gregoria
desaparecio y no se supo mas de ella. En 1900, haciendo constar que era
"viudo",Francisco contrajo matrimonio civil con Mariana Ramos del cual
nacieron ocho hijos. Mariana fallecio en 1928. Los tribunales competentes
aprobaron la declaratoria de herederos de los ocho hijos de Mariana y la
escritura particional de los bienes gananciales. Francisco contrajo matrimonio
con Maria Martinez en 1934. Luego Francisco fallecio en 1939. Sus herederos
por razon del primer matrimonio instaron accion civil para anular el segundo
y tercer matrimonios de Francisco y todos los efectos juridicos de estos y para
obtener compensacion por daiios. Alegaron que alas fechas de esos dos
matrimonios Francisco estaba aun casado con Gregoria. El tribunal de
instancia declare con lugar la demanda en su totalidad. Los demandados
apelaron].
***[D]aremos atenci6n en primer lugar al error por el que se

sostiene que la causa de acci6n estaba prescrita.
El C6digo Civil Espaiiol, vigente tanto a la fecha del matrimonio
de Francisco Cruz con Gregoria Quifiones--1892--como ala fecha de su
matrimonio con Mariana Ramos--1900--disponia, en su articulo 83, que
no podian contraer matrimonio, entre otros "Los que se hallen ligados
con vinculo matrimonial"; y en su articulo 101, que eran nulos, entre
otros, "Los matrimonios celebrados entre las personas a quienes se
refieren los articulos 83 y 84, salvo los casos de dispensa". La
incapacidad que sirve de base a la causa de acci6n de nulidad en el
presente caso--motivada por vinculo matrimonial anterior--se considera
como una incapacidad de caracter absoluto. 1 Manresa, Comentarios
al C6digo Civil, ed. 1923, pags. 439 y 446; 2 Scaevola, C6digo Civil,
pag. 288. La misma se ejercita bajo la teoria de que el segundo
matrimonio es nulo ab initio, 0 sea inexistente, y no meramente
anulable. Siendo ello asi, la acci6n para pedir la nulidad del mismo no
prescribe.
En Just v. Just et al., 32 D.P.R. 248, este Tribunal expuso la
diferencia que existe entre un matrimonio nulo ab initio y uno
solamente anulable. Igual consideraci6n se di6 a tales conceptos en el
de Cintr6n v. Roman, 36 D.P.R. 484 Y en el de Rodriguez v. Dtaz, 65
D.P.R. 285. Aun cuando en ninguno de dichos casos se trataba de un
matrimonio impugnado por raz6n de existir impedimento derivado de
matrimonio anterior, los principios en ellos enunciados sirven de base

para Hegar a la conclusi6n de que cuando se ha contraido un
matrimonio y este no se ha disuelto en la fecha en que se contrae el
segundo, la incapacidad de los c6nyuges del primer matrimonio es
absoluta y el segundo matrimonio es nulo ab initio, e inexistente. I
Manresa, obra y pags, citadas; 2 Scaevola, C6digo Civil, pags. 288 y 293.
Siendo, por tanto, nulo ab initio e inexistente el matrimonio contraido
bajo la incapacidad de vinculo anterior, la defensa de prescripci6n carece
de merito ya que, al igual que en el caso de cualquier otro contrato
inexistente, no hay punto de partida para contar termino alguno de
prescripci6n. Gonzalez Rodriguez v. Fumero, 38 D.P.R. 556; Costas v.
G. LUnas & Co., 66 D.P.R. 730; Gastambide et al v. Sucesi6n Ortiz
Pericchi, ante, pag. 412; Succession of Gabisso (1907), 119 La. 704, 44
So.439.
El segundo de los errores seiialados es al efecto de que la sentencia
es contraria a derecho y a la prueba.
Estamos frente a una acci6n donde se pide la nulidad de un
matrimonio celebrado bajo el imperio del C6digo Civil Espanol=el de
Francisco Cruz con Mariana Ramos, en 1900 -- Y de un matrimonio
celebrado durante la vigencia de nuestro C6digo Civil -- el de Francisco
Cruz con Maria Martinez, en 1934.
Ya hemos visto que el articulo ioi del C6digo Civil Espafiol, entre
otros, declaraba nulos los matrimonios de personas que al contraerlos,
se hallaban ligadas con vinculo matrimonial (art. 83, inciso 5, C.C.E.).
El articulo 51 del propio C6digo disponfa: ''No producira efectos civiles
el matrimonio can6nico 0 civil cuando cualquiera de 10s c6nyuges
estuviese ya casado legitimamente". Por otro lado, el articulo 69 del
mismo disponia, a su vez: "El matrimonio contraido de buena fe produce
efectos civiles, aunque sea declarado nulo"; pasando seguidamente dicho
articulo a proveer: "Si ha intervenido buena fe de parte de uno solo de
los c6nyuges, surte iinicamente efectos civiles respecto de el y de los
hijos"; "La buena fe se presume, si no consta 10contrario" y, finalmente:
"Si hubiera intervenido mala fe por parte de ambos c6nyuges, el
matrimonio s610 surtira efectos civiles respecto de los hijos".
Comentando el articulo 51 del C6digo Civil Espafiol dice Manresa:
"Condenadas en absoluto como contrarias en la esencia del matrimonio
la poligamia y la poliandria, y constituyendo el ligamen un impedimento
dirimente segun el derecho canonico, se deduce de una manera obvia la
nulidad del matrimonio que contraiga una persona que se halle unida a
otra distintapor vinculo no disuelto legalmente, con arreglo tambien al
mim. 5° del articulo 83 de este Codigo y el 486 del Penal que castiga la
bigamia. Carece el matrimonio contraido en estas condiciones de las
necesarias para darle validez y eficacia, y no puede surtir efectos civiles
segiin el texto de este articulo.
"Preciso es advertir que, segUn el articulo 69, los matrimonios sobre
los que pesa la declaracion de nulos, producen efectos civiles, siempre que
se contraigan de buena fe, y aunque la hubiese habido mala por parte de
ambos contrayentes, surten aquellos efectos respecto a los hijos.
"No existe contradicci6n entre 10s dos textos, puesto que e1 primero
expresa 1aregla general, y e1segundo establece la.excepcion de que habran
de valerse el contrayente de buena fe y 10s hijos para lograr que se les
reconozcan los derechos compatibles con su situaci6n anormal.
"Por tanto, cuando el matrimonio contraido de buena fe por una
persona, se anu1a por resu1tar que el otro contrayente se hallaba
legitimamente casado con anterioridad, no rige respecto a 10s hijos y al
c6nyuge inocente, el precepto del articulo 51, sino el 69 que es
especialisimo, y expresamente dictado para el caso". I Manresa,
Comentarios al C6digo Civil Espaiiol; ed. 1924, pags, 312 y 313.
Y comentando el articulo 69 del propio C6digo, dice 10 siguiente:

"Los efectos civiles que el C6digo reconoce nacen en el instante en que
se contrae matrimonio, no obstando para e110el que muy reciente a la
primera fecha tenga uno de 10s c6nyuges noticia de la prohibici6n legal 0
del impedimento dirimente, pues basta que la concurrencia de la buena
fe sea coetanea al momento preciso de la celebraci6n. La regia no tiene
excepci6n alguna, y la ficci6n de derecho tiene en este caso raices
profundisimas en la consideraci6n ya apuntada respecto a la concesi6n a
los hijos del concepto de legitimidad.
"En 1a opini6n publica dentro de las relaciones creadas por el trato
social, en la comunicaci6n diaria con amigos y deudos, el matrimonio ha
existido hasta ser conocida (casi siempre por sus efectos) la decisi6njudicial
declaratoria de nulidad. No es 1a primera vez que el hecho consumado
solicita con exito la iniciativa y la sanci6n del 1egislador.
"El concepto de legitimidad alcanzara seguramente a los hijos que
legitime el matrimonio, puesto que los efectos civiles del mismo arrancan
de su celebraci6n, y tambien gozaran de ella los que nazcan dentro de los
301 dfas siguientes a 1a separaci6n legal de los c6nyuges, teniendo base
esta afirmaci6n en el articulo 69 que comentamos y en el mim. 2° del
articulo 45." I Manresa, Comentarios al C6digo Civil Espaiiol, ed. 1924,
pags. 378 y 379.
Nada hay en el record ante nos que pueda destruir, respecto a

ninguno de los c6nyuges -- Francisco Cruz 0 Mariana Ramos -- la
presunci6n de buena fe con que la ley les amparaba al contraer
matrimonio en el afio 1900.(2)
De otra parte, el articulo 72 del C6digo Civil Espafiol disponia que
(2) Aunque bajo tales circunstancias era innecesaria prueba afirmativa de

los demandados tendente a establecer la buena fe, hubo, no obstante, ofrecimiento
por su parte, de prueba -- que no fue admitida --que tendia a demostrar que Cruz,
antes de su matrimonio con Mariana Ramos, habia hecho declaraciones de que
Gregoria Quinones, su primera esposa, habia muertoporque ''Ie apareci6unacarta
de luto a el."
Conforme el articulo 397 del C6digo de Enjuiciamiento Civil=articulo 35, Ley
de Evidencia (art. 1870, C.E.C. de Cal.) -- en !!IU inciso 4 "el acto 0 dec1araci6n,
verbal 0 escrita, de una persona que hubiere fallecido ... con referencia allinaje,
nacimiento, ascendencia, edad, matrimonio, muerte 0 parentesco, de cualquiera
persona relacionada por sangre 0 matrimonio con dicha persona ..." podra
presentarse en evidencia en cualquier juicio. (Bastardi11as nuestras.) Dicha
"La ejecutoria de nulidad producira, respecto de los bienes del

matrimonio, los mismos efectos que la disoluci6n por muerte; pero el
c6nyuge que hubiera obrado de mala fe no tendra derecho a los
gananciales". (Bastardillas nuestras.) Comentando este articulo dice
Manresa:
"Quedanestablecidoslos efectosde la nulidad del matrimonio respecto
a los derechos que la ley reconoce a los contrayentes en sus respectivos
casos; quedan atendidos tambien los deberes relativos a los hijos y
determinado su destino; falta unicamente regular la forma de liquidacion
de una sociedad que muere.***
"[A] pesar de tratarse de un matrimonio nulo, la ley no quiere llevar
su rigor hasta el extremo de suponer que no lleg6 a existir, pues premia
la buena fe, otorgando al que la tenga la consideracionque da al conyuge
viudo...
"[Ljos gananeiales, si los hubiere, se parten par mitad, si la buena fe
existi6 en ambos eontrayentes, pues si fue de uno solo, lil los haee suyos."
(Bastardillas nuestras.) I Manresa, Comentarios al C6digo Civil Espaiiol,
ed. 1924, pags. 381 y 382.
Aplicando, pues, a la situaci6n de hechos en este caso, las
disposiciones de ley vigentes ala fecha de la celebraci6n del matrimonio
de Francisco Cruz con Mariana Ramos, seria inevitable la conclusi6n
de que aun en el supuesto de que la corte inferior, por la prueba aducida,
hubiere estado justificada en declarar dicho matrimonio nulo, no estuvo
justificada en negar efectos civiles a dicho matrimonio al resolver, como
10hizo, que los ocho hijos habidos durante el mismo eran adulterinos,
y que la parte de 10s bienes que se adjudicaron a esos ocho hijos por
herencia de la mitad ganancial de su madre Mariana Ramos
pertenecian a los demandantes como herederos de Francisco Cruz.
Sin embargo, la prueba que tuvo ante sf la corte inferior para
declarar nulos el segundo y tercer matrimonios de Francisco Cruz, no
justifica sus conclusiones a ese efecto. Los demandantes, con la
certificaci6n del primer matrimonio de Cruz, establecieron el hecho de
que dicho primer matrimonio se habia celebrado, pero ninguna otra
prueba ofrecieron que acreditara que el mismo subsistia a la fecha de
celebraci6n del segundo -- 1900 -- y del tercero -- 1934. Evidentemente
descansaron, para probar la nulidad de eatos ulbimos, una vez
acreditado el primer matrimonio, en la presunci6n de continuidad del
mismo, segun el articulo 102 de nuestra Ley de Evidencia, inciso 31(4)
y en la continuidad de vida de la primera esposa. Pero en casos de esta
prueba, pues, era admisible, independientemente del peso que a la misma se

diera. In re Smith's Estate, 33 C. 2d 279, 201 P.2d 539; In re Estate of Morgan,
203 Cal. 568,265 P. 241; In re Estate of Friedman, 178 Cal. 27, 172 P. 140. ***
(4) El articulo 102, Ley de Evidencia (464, inciso 31, C6digo de
Enjuiciamiento Civil, ed. 1933) establece: "Que una vez probada la existencia
de una cosa continua esta todo el tiempo que ordinariamente duran las cosas
de igual naturaleza." (Traducci6ndel texto ingles por proceder nuestra Ley de
Evidencia de California.)
naturaleza hace falta algo mas. La regla unanime es al efecto de que

para obtener una declaraci6n de nulidad de un matrimonio bajo la
alegaci6n de que cuando este fue celebrado uno de 10sc6nyuges estaba
incapacitado para contraerlo por raz6n de previo vinculo, no s6lo
precisa que se establezca que el anterior matrimonio fue celebrado, si
que tambien que dicho matrimonio, a la fecha de celebraci6n del
segundo, subsistia legalmente por no haber terminado por muerte del
otro c6nyuge 0 por sentencia de divorcio 0 nulidad.C)
La raz6n para esta regIa es una de orden publico que establece una
de las mas s6lidaspresunciones a favor del matrimonio contraido
subsiguientementer'f y por consiguiente, sobre la presunci6n relativa
el estado de continuidad, prevalece la presunci6n de que ha existido
un contrato legal de matrimonio cuando un hombre y una mujer se
conducen como casados y que son inocentes del delito de bigamia.C)
Siendo ello asi, en el caso de autos la prueba de los demandantes debi6
acreditar suficientemente que el primer matrimonio de Francisco Cruz,
a la fecha de celebraci6n del segundo con Mariana Ramos, no habia
terminado por muerte, y que no habia mediado sentencia de nulidad.
Que no habra terminado por muerte, porque como hem os visto la
presunci6n de continuidad de vida cede, en casos de esta indole, a la
mas fuerte presunci6n de validez del segundo matrimonio. Que no habia
mediado sentencia de nulidad, porque aun cuando el C6digo Civil
Espaiiol, en su articulo 52, reconocia como unica causa de disoluci6n
del matrimonio la muerte de uno de los c6nyuges, tal precepto partia
de la realidad juridica de que un matrimonio nuIo no se disuelve y de
que la sentencia de nulidad 10que hace es declarar que el mismo nunca
ha existido. 2 Scaevola, C6digo Civil, pag, 111. Por 10tanto, para destruir
la presunci6n de validez que acompafiaba a dicho matrimonio, aun
cuando el C6digo Civil Espaiiol s6lo reconocia la muerte como unica
causa para su disolucion, era necesario tambien acreditar que el mismo
no se habia declarado inexistente. En cuanto a la impugnaci6n del tercer
matrimonio de Francisco Cruz, celebrado durante la vigencia de nuestro
C6digo Civil, era necesario, ademas, acreditar que tampoco el primer
matrimonio habta sido disuelto por sentencia de divorcio.C)
No existiendo en la prueba de los demandantes base suficiente para
declarar que el segundo matrimonio de Francisco Cruz -- con Mariana
Ramos en 1900 -- y el tercero -- con Maria Martinez en 1934 -- son nuIos,
cometi6 error la corte inferior al asf declararlos. [Reuocada]
(5) [Seincluyeenesteescoliola abundantejurisprudenciadeEstadosUnidos

en que se apoya el texto.]
(6) [Ibid.]
(1) [Ibid.]
(8) SibienbajoelCodigoCivilEspafiol,articulo104,eldivorciosoloproducia
la suspensiondela vida comundeloscasados,en elnuestro, articulo95,ed.1930,
se reconoce el divorcio como uno de los medios de disolucion del vinculo
matrimonial.
c. Legislaci6n comparada
(1) Paises de Derecho Civil
Todos los pafses de Derecho Civil exigen a los contrayentes la
libertad de estado y, por tanto, establecen el impedimento de ligamen
anterior. Hay, no obstante, variaciones en la redacci6n. Veamos algunos
ejemplos.
El C,C.E. se refiere a "1osque estan ligados con vinculo anterior"
(art. 46) y declara "nulo" el matrimonio (art. 73) con la conocida salvedad
en cuanto a sus efectos cuando existe buena fe (art. 79). El C.C.
argentino habla del "matrimonio anterior, mientras subsista" (art. 166),
10 declara "de nulidad absoluta" pero tambien acepta la buena fe (art.
221); el C.F. de Costa Rica declara que es ''legalmente imposible" ese
matrimonio (art. 14) pero tambien admite la buena fe (art. 66); el C.F.
de Cuba 10 declara "nulo" (arts. 4 y 45) Y "no convalidable" (art. 47),
con igual salvedad (art. 48); el C.F. boliviano dice que "[n]o puede
contraerse nuevo matrimonio antes de la disoluci6n del anterior" (art.
46),10 califica como "de anulabilidad absoluta" (art. 80), pero permite
la excepci6n de buena fe (art. 92); el C.C. de Mexico acepta soluciones
similares (arts. 248, 255, 257); Peru le prohfbe a "1oscasados" contraer
matrimonio (C.C. art. 241), 10 declara "nulo" (art. 274) y mantiene la
salvedad de buena fe (art. 284); Italia tambien 10 anula pero con la
excepci6n de buena fe (C.C. arts. 86, 117 y 128); y Francia prohibe
contraer un segundo matrimonio antes de la disoluci6n del primero y
tambien aplica la excepci6n de buena fe (C.C. arts. 147,184 y 201). En
todos esos paises tambien existe el delito de bigamia.
En muchos casos estas disposiciones estan modificadas por otras
que especifican quienes pueden impugnar el matrimonio 0 establecen
terminos de caducidad. Junto a la excepci6n de buena fe y las norm as
que gobiernan la ausencia, esas modificaciones mitigan grandemente
la severidad del impedimento de ligamen anterior. Discutiremos esos
asuntos mas adelante.
La prohibici6n can6nica se discute en Bernardez Cant6n158 y
Castan.P"
(2) Estados Unidos e Inglaterra
Todos los estados tienen la misma politic a en favor de las uniones
maritales monogamicas y prohfben las que no 10son. 'Tambien tipifican
la bigamia como delito publico. La prohibici6n tiene su origen en el
"common law" ingles que consideraba el matrimonio con ligamen
anterior como uno totalmente nulo que no podia convalidarse ni aun
por la muerte, no requeria declaraci6n judicial de nulidad y no tenia
efectos civiles. La severidad de esas normas ha sido limitada en muchos
estados que hoy califican esos matrimonios como "anulables," 0 aceptan
actos de convalidaci6n como la muerte 0 el divorcio del c6nyuge anterior,
o utilizan las doctrinas de presunci6n de validez del Ultimo matrimonio
(Cruz v. Ramos, supra), 0 protegen a 10s hijos, 0 imponen arreglos
economicos. La doctrina de matrimonio putativo del Derecho Civil esta

extendiendose por la influencia de algunos estados, como Texas,
California y Louisiana, que tienen esa herencia juridica."!
La ley inglesa actual califica el matrimonio con ligamen anterior
como "nulo" (void) siempre que el matrimonio precedente sea valido.
No se requiere declaraci6n judicial de nulidad pero es conveniente
solicitarla para obtener arreglos econ6micos 0 la protecci6n de los
hijos.!"
d. Poligamia
Las uniones poligamas (mas bien poligenicas) han sido aceptadas
hist6ricamente aunque al presente no se les favorece. El Viejo
Testamento da prueba de que esas uniones se aceptaban en la
antigiiedad. Hoy dfa la religi6n islamica todavia autoriza al hombre a
tener cuatro esposas y en varios paises de Asia y Africa se permite la
poligamia. En E.U. la secta de los mormones, establecida en el estado
de Utah desde 1847, proclam6 el "matrimonio plural" como parte de
sus creencias religiosas. Esa situaci6n termin6 en 1890, luego de una
larga lucha con las autoridades federales y estatales. Durante ese
periodo, cientos de mormones fueron a la carcel y muchos mas huyeron
a lugares aislados. Es sabido, sin embargo, que todavia existen pequefias
comunidades de cientos de personas en Utah y otros estados del Oeste
y tambien algunas en Mexico donde se practica la poligamia.!" En 1988
se calcul6 que habia entre 20,000 a 30,000 de estas personas.l'"
La politica social contra la bigamia y la poligamia se ha debilitado
grandemente en las ultimas decadas por la aceptaci6n de la vida en
comunas, el reconocimiento de los efectos patrimoniales de las uniones
adulterinas.P' y los divorcios no contenciosos, facilmente obtenibles, que
dan margen a 10 que algunos Haman la "poligamia sucesiva". Es sabido
tambien que muchos divorcios se consiguen ilegalmente y que en esos
casos los gobiernos hacen muy pocos esfuerzos para poner en vigor las
leyes contra la bigamia.
e. Constitucionalidad
EI T.S.E.U. y los tribunales de varios estados han sostenido
consecuentemente la constitucionalidad de las leyes que prohiben la
poligamia frente a objeciones fundadas principalmente en la libertad
de religion y el derecho a la intimidad. En Reynolds v. United States,
98 U.S. 145 (1878) el acusado aleg6 que su religi6n morm6nica Ie
imponia el deber de practicar la poligamia 0 serfa castigado en el mas
alla, El Tribunal indic6 que la poligamia siempre se habia considerado
"odiosa" por los paises europeos yen Inglaterra como una ofens a contra
la sociedad. Luego estableci6 una diferencia tajante entre "conducta" y
"creencia" y dijo (Juez Presidente Waite): "Las leyes se hacen para
gobernar las actuaciones y aunque no pueden intervenir con las meras
creencias religiosas 0 las opiniones, sf pueden hacerlo con las
practicas" .165 Clark opina.l'" certeramente, que el fundamento basico
del caso Reynolds es de caracter moral por tratarse de una practica

que es intolerable socialmente."?
Los tribunales se han negado a extender el derecho ala intimidad
alas uniones poligamas. En la situaci6n especial de Utah tambien se
ha rechazado que se viole el Debido Proceso de Ley y la Igual Protecci6n
de las Leyes porque s610se acuse a unas cuantas personas aun cuando
el gobierno sabe que hay miles que violan la ley. 168
f. Vinculo anterior valtdo y presunciones
Aunque s610 algunos paises occidentales, como P.R., exigen
expresamente que el matrimonio anterior sea valido, esa es la norma
prevaleciente en todos, ya fuere un matrimonio religioso 0 civil.169 Es
necesario probar que el matrimonio anterior existi6 y que era valido y,
como se dijo en Cruz v. Ramos, supra, que no habfa sido disuelto
legalmente. En ausencia de esa prueba la ley favorece, como presunci6n
controvertible, la validez del Ultimo matrimonio. La norma obedece al
deseo de proteger la legitimidad de los hijos y los derechos de propiedad
de la ultima esposa. Para derrotar la presunci6n se requiere prueba
"fuerte", "concluyente", "clara y convincente". La presunci6n cobra mas
fuerza con el paso del tiempo y el nacimiento de hijos del ultimo
matrimonio. 170
Existen otras maneras de salvar el ultimo matrimonio. Varios
estados de la Uni6n norteamericana tienen leyes 0 jurisprudencia que
permiten la ratificaci6n si la pareja ha seguido cohabitando luego de
disolverse el matrimonio anterior. Otros utilizan la doctrina de "manos
limpias" (clean hands) para negarle al contrayente que conocia del
impedimento, el derecho a impugnar su matrimonio. Estas medidas han
hallado mayor aceptaci6n en casos en que el ultimo matrimonio se
celebra antes de que venza el termino para que sea final y fume la
sentencia de divorcio del anterior.-"
El nuevo C.C. peruano ha aceptado parcialmente estas soluciones
y, ademas, establece un termino de caducidad de un aiio para interponer
la acci6n - art. 274 (3). Y el C.F. boliviano dispone que "si los nuevos
esposos oponen la invalidez del matrimonio anterior, ella se juzgara
previamente" y afiade que la acci6n de nulidad es "imprescriptible
cuando no se la sujeta a un termino de caducidad 0 el vicio se subsana
por sobrevenir alguna circunstancia de hecho" - arts. 82 y 83. Pero el
C.F. cubano declara que el Ultimo matrimonio "no es convalidable" y
que "la acci6n de nulidad podra ejercitarse en cualquier tiempo".
g. EI matrimonio del ausente

El art. 67 del C.C.P.R. - copiado del 80 del C.C. de Louisiana,
derogado en 1938 - declara que pas ados diez afios de ausencia, el
c6nyuge del ausente podra contraer nuevas nupcias autorizado por el
Tribunal Superior, luego de "prueba satisfactoria de la ausencia y de
no haberse recibido noticias del ausente en el expresado tiempo de diez
afios". Si despues de celebrado el nuevo matrimonio comparece el
c6nyuge ausente, este quedara libre de su primer matrimonio s en

aptitud legal para contraer nuevo matrimonio. El matrimonio celebrado
por el c6nyuge del ausente durante y por causa de la ausencia,
permanecera "firme y valido". No obstante, el art. 123 C.P.y del Proyecto
del nuevo C.P.(P.del S. 1229, 3 de febrero de 1992) dice que no se comete
bigamia si el c6nyuge anterior hubiera estado ausente por cinco afios
consecutivos sin que le conste al c6nyuge presente que aquel vive. El
Informe sabre el Libra Primero ... recomienda,con toda raz6n, que el
plazo de diez afios se reduzca a cinco porque es "demasiado extenso,
opresivo y oneroso para el c6nyuge presente't.F''
El art. 67 ha perdido ya casi toda su utilidad porque el C.C.P.R.
autoriza el divorcio vincular en caso de abandono por un afio 0 de
separaci6n por dos - art. 96 (5) y (9) - y poqufsimas personas que puedan
aducir esas causas esperarian ellargo termino de diez afios de ausencia
para casarse de nuevo. Debe apuntarse, no obstante, que el articulo 67
constituye una clara mitigaci6n del impedimento de ligamen anterior,
pues decreta la invalidez automatica del anterior matrimonio al
contraerse el ultimo con autorizaci6n del tribunal competente. Ello es
contrario, por ejemplo, al art. 108 del C.C. de Quebec que prohibe a un
c6nyuge contraer nuevo matrimonio sin que aporte prueba cierta de la
muerte del ausente.!?" Esa es tambien la soluci6n mexicana (art. 248)
pero no es la ruta que siguen varios de los c6digos mas recientes.
El C.C.E. declara que "[e]1matrimonio se disuelve ... por la muerte
o la declaraci6n de fallecimiento de uno de los c6nyuges ...." (art. 85).
Por tanto, esa declaraci6n, aunque tiene siempre caracter presunto,
"disuelve el matrimonio con la misma eficacia que la muerte't.!" Igual
soluci6n dan al problema el C.C. argentino (art. 213), el C.F.cubano (art.
43), el C.C. colombiano (art. 152) y el C.C. peruano (art. 64), pero el C.F.
de Costa Rica dice que es motivo de divorcio "la ausencia del c6nyuge,
legalmente declarada" - art. 48(6). Esa causa tambien la acepta el C.C.E.
(art. 86) y el C.C. de Mexico (art. 267). El C.C.italiano decreta la validez
del matrimonio del c6nyuge presente mientras dure la ausencia del otro
(art. 117). Francia declara que el c6nyuge del ausente puede contraer
nuevo matrimonio y que en ese caso el matrimonio del ausente se
entiende disuelto aunque se anule posteriormente la declaraci6n de
ausencia (C.C. arts. 128 y 132).
El Derecho norteamericano ofrece soluciones similares con el
nombre de "casos Enoch Arden", as! llamados por el personaje principal
del famoso poema de Alfred Tennyson, en el que un marinero regresa
luego de diez afios, encuentra a su mujer casada con otro hombre y
noblemente rehusa intervenir. Aunque la jurisprudencia inicial anulaba
el ultimo matrimonio si aparecia el anterior c6nyuge ausente no
importa el mimero de afios transcurridos, leyes y jurisprudencia
posteriores de varios est ados validan el nuevo matrimonio a partir de
la declaraci6n judicial de muerte del ausente 0 sin esa declaracion si
han transcurrido varios afios.!" La soluci6n inglesa es muy similar. 176
h. Derecho Internacional Privado

Debido a la enorme importancia del caracter monogamico del
matrimonio, durante el siglo 19 10s tribunales de E.U. se negaban a
aceptar la validez de los matrimonios poligamos, aun cuando fueran
validos en el pais de origen. Esa regla se ha atemperado mucho y los
tribunales se las han ingeniado para reconocerle validez a esos
matrimonios para diversos prop6sitos, tales como herencia, filiaci6n y
divorcio. Todavia, no obstante, se mantiene la norma de negarles validez
si se contraen en paises que prohfben la poligamia.!" Vease, ademas,
la Ley Uniforme de Evasi6n Matrimonial (Uniform Marrriage Evasion
Act) aprobada en 1912 y retirada en 1943.178No hemos hallado
jurisprudencia especffica en P.R. pero vease el art. 1277 C.C. sobre
matrimonios contraidos en el extranjero que se discute en el Cap. IV,
Sec. 1H3 de este libro.
i. Anotaciones y preguntas
(1) El delito de bigamia se discute en Clark'" y Wardle, Blakesley,

Parker.P? Veanse en P.R., Pueblo v. Ramirez, 65 D.P.R. 680 (1946) y
Pueblo v. Jordan, 118 D.P.R. 592 (1987).
(2) Se sostiene que actualmente el Derecho Penal no es "una fuerza
vital que afecte los matrimonios multiples'v!" Las leyes y la
jurisprudencia norteamericana generalmente aceptan como defensa la
creencia de buena fe en que habia terminado legalmente el matrimonio
anterior.l" En P.R. el art. 123(b) C.P. autoriza esa defensa, la cual se
mantiene en el nuevo proyecto del C.P., supra.
(3) l.Deberia eliminarse el delito de bigamia y dejarse s610 la
sanci6n civil?
(4) En casos de ausencia l.cual de los terminos deberia prevalecer
en una solicitud de nuevo matrimonio - el de diez afios del art. 67 C.C.
o el de cinco afios del art. 123 C.P.?
(5) Si la monogamia es un principio basico de nuestro sistema
matrimonial, wor que se le reconocen efectos civiles a los matrimonios
multiples cuando hay buena fe?
(6) l.Deberia permitirse en P. R. la convalidaci6n del matrimonio
contraido con ligamen anterior? l.En que circunstancias?
(7) l.Deberia instituirse en P. R. un termino de caducidad para las
acciones de nulidad por ligamen anterior?
(8) En E.u.se ha resuelto que la muerte civil de los condenados a
prisi6n perpetua le da derecho a sus c6nyuges a contraer nuevo
matrimonio sin necesidad de declaracion judicial.P" Esa doctrina no rige
en P.R. donde se ha eliminado la pena de muerte civil ~ Rodriguez v.
Rivera, 89 J.T.S. 12, CA-89-9 (1989) - y se permite obtener el divorcio
vincular por la "condena de reclusi6n de uno de los c6nyuges por delito
grave ...." - C.C. art 96 (2).184.'
(9) l.Es valido en P.R. un segundo matrimonio contraido con el
impedimento de ligamen, si el primero ha sido disuelto por muerte 0
divorcio antes de que se hubiere solicitado la nulidad del segundo? ;,Si

se solicitare la nulidad luego de sometida la demanda pero antes de
dictarse la sentencia?
2. Pleno ejercicio de la raz6n
a. En general
Dice el C.C.P.R. art. 70 (2) que son incapaces para contraer
matrimonio ''los que no tuvieren el pleno ejercicio de su raz6n". Este
requisito, tornado del anterior C.C.E. art. 83, afecta el consentimiento
porque se refiere a la capacidad mental de los contrayentes, la cual es
esencial en todo negocio juridico. Se repite la exigencia en 31 L.P.R.A.
§235 que prohibe contraer matrimonio a las "personas que padezcan
de locura, idiotez ..., mientras subsista la enfermedad". Veanse tambien
las §§238 y 244. Es consecuencia del art. 25 C.C. (31 L.P.R.A. §81) que
incluye la "demencia" entre las restricciones de la capacidad juridica.
En Just v. Just, 32 D.P.R.248 (1923) se dijo (Juez Wolf) que "una mujer
que se casa con un hombre de capacidad mental insuficiente, teniendo
conocimiento del hecho, es culpable de un fraude. El matrimonio es nulo
ab initio y no hay manera de darle validez". El dolo 0 fraude se discute
infra, Sec. 5G6. Como se vera mas adelante, la locura incurable es causa
de divorcio - C.C. art.96(10).
La constitucionalidad del requisito de capacidad mental se ha
discutido en E.D. y se sostiene que es valido en casos de severa
retardaci6n mental, no asf en cuanto a aquellas personas que son
mentalmente limitadas pero que pueden comprender 10 que es el
matrimonio y sus consecuencias.l'"
h. Legislaci6n comparada
(1) Pa:ises de Derecho Civil
Todos los paises de Derecho Civil exigen la aptitud mental necesaria
para contraer matrimonio pero hay diferencias importantes entre las
expresiones que se utilizan. El C.C.E. contenia en su art. 83 un requisito
identico al de nuestro art. 70, pero afiadia la frase "al tiempo de contraer
matrimonio". Esa regla fue eliminada en 1981 pero, como dice Castan,l86
hay que seguir entendiendo que el enajenado carece de capacidad para
contraer matrimonio ya que no podria prestar "el consentimiento valido"
que exige la nueva ley. Sefiala, ademas, que el·nuevo art. 56 requiere
dictamen medico "cuando uno de los contrayentes estuviese afectado
por deficiencias 0 anomalias psiquicas" .187
Costa Rica (C.F.art. 15) considera "anulable" el matrimonio "del
que padezca incapacidad mental al celebrarlo"; Cuba (C.F. art. 4) dice
que "no podran contraer matrimonio los que carecieren de capacidad
mental para otorgar su consentimiento"; Colombia (C.C. art. 140)
declara "nulo y sin efecto" el matrimonio "cuando para celebrarlo haya
faltado el consentimiento ..." y "presume falta de consentimiento en los
furiosos locos,mientras permanecieran en la locura, y en los mentecatos
a quienes se haya impuesto interdicci6n judicial. ..."; Bolivia (C.F. art.

45) dispone que "[n]o puede contraer matrimonio el declarado interdicto
por causa de enfermedad mental"; Peru (C.C. art. 274) hace 10 mismo
en cuanto a "[1]oa que padecieren cr6nicamente de enfermedad mental,
aunque tengan intervalos lucidos"; Argentina (C.C. art. 166-168)
considera impedimento "[l]a privaci6n permanente 0 transitoria de la
raz6n, por cualquier causa que fuere"; Mexico dispone igual en cuanto
al "idiotismo y la imbecilidad" (C.C. art. 156); Francia no autoriza el
matrimonio de "los que no pueden consentir" (C.C. art. 146), 10 que
incluye a los dementes; e Italia (C.C. art. 85) prohibe contraer
matrimonio a los interdictos por enfermedad mental, pero tambien
autoriza la impugnaci6n del vinculo por el contrayente no interdicto
que pruebe que al tiempo de la celebraci6n no podia entender 0 intentar
10 que hizo, aun cuando fuere temporalmente. La ley can6nica vigente
considera incapaces a "quienes carecen de suficiente uso de raz6n ...,
quienes tienen un grave defecto de discreci6n de juicio acerca de los
deberes y derechos esenciales del matrimonio" ... [y a] quienes no pueden
asumir las obligaciones del matrimonio por causas de naturaleza
psiquica."188
En todos los estados, por ley 0 por "common law", la incapacidad
mental permanente 0 temporera hace el matrimonio nulo (void) 0
anulable (voidable). Es regIa general que si el incapaz recobra la raz6n
durante el matrimonio, puede ratificar el contrato matrimonial. Hay
importantes diferencias en las palabras que se utilizan, desde las que
son tradicionales como"lunaticos", "idiotas" e "imbeciles" hasta las mas
usadas hoy dia como "incapacidad", "enfermedad" y "deficiencia"
mental.l'" La Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio (§208) declara
invalido el matrimonio contrafdo con "incapacidad mental".
La ley inglesa consider a anulable el matrimonio si cualquiera de
10s contrayentes no consinti6 validamente debido a "enfermedad
mental" ("unsoundness of mind"). La capacidad mental se presume y
el demandante debe probar 10 contrario.l'"
c. Contenido del requisito
En la gran mayoria de los parses (incluyendo a P.R.) no se requiere
la previa incapacitaci6n legal como parte del requisito de aptitud
mental, aunque algunos, como ya vimos, as! 10 exigen. Es, por tanto,
necesario examinar brevemente el contenido del requisito. Vease el Cap.
II, Sec. 3B de este libro. La dificultad comienza con el hecho de que el
C.C.P.R., como han indicado Menendez!" y Mascarenas,':" utiliza
diversos terminos que tienen significados diferentes en la psiquiatria.
Habla de "cabal juicio", "enajenaci6n mental", "demente", "intervalo
lucido", "sano juicio", "locos", y en el caso del matrimonio, "pleno
ejercicio de su raz6n". Otras leyes utilizan terminos como "idiotas" 0
"imbeciles". En Just v. Just, 30 D.P.R. 755 (1922) se consider6
"insuficiente" para probar la "incapacidad mental" prueba de "incohe-

rencia u otra cosa que normalmente debe esperarse de un hombre que
padece de hemiplejia,o sea, la clase de paralisis aludida en los autos".
En Rivera v. Sue. Dtaz Luzunaris, 70 D.P.R. 181 (1949) se dijo: "La
norma a seguir en casos civiles es determinar si el contratante, enfermo
mental por raz6n de su enfermedad, goza de capacidad mental
suficiente para darse cuenta de la transacci6n especifica que realice,
considerandola en todos sus aspectos. El contratante puede ser un loco
desde el punta de vista del psiquiatra y, no obstante, tener la eapacidad
mental suficiente para darse cuenta del alcance de una determinada
transacci6n". Vease tambien Sueesi6n Cabrera v.Aponte, 29 D.P.R. 938
(1921). Descartados por la psiquiatria los viejos terrninos como
imbecilidad, idiotez y locura y sustituidos por criterios mas precisos
como retardaci6n, neurosis, psicosis, paranoia y esquizofrenia, se hace
necesario en cada caso el testimonio de peritos y el examen cuidadoso
de las circunstancias especificas del negocio juridico en el momento en
que se realizo.!"
En el caso del matrimonio habria, pues, que probar que al celebrarse
la ceremonia cualquiera de los contrayentes estaba incapacitado, por
raz6n de enfermedad 0 deficiencia mental, para entender la naturaleza
del matrimonio y las responsabilidades que apareja.P' Debe recordarse
que a todo matrimonio acompafia una presunci6n de validez - Cruz v.
Ramos, supra - y a toda persona una presunci6n de salud mental que
el impugnante debe destruir mediante prueba "evidente y completa" 0
"clara y definida't.l'"
La doctrina se pi ante a frecuentemente si es valido el matrimonio
contraido en un momento lucido por un deficiente mental. Algunos
pafses han resuelto el problema expresamente. Por ejemplo, el C.C.
peruano -art. 241 (3) - prohibe el matrimonio a "[l]os que padecen
cr6nicamente de enfermedad mental, aunque tengan intervalos hicidos".
Vease tambien el art. 274. Pero la gran mayoria de los c6digos no se
expresa sobre el asunto. El art. 168 C.C.p.R. ( 31 L.P.R.A. §662) s610
dice que estan sujetos a tutela "[l]os locos 0 dementes aunque tengan
intervalos lucidos".
La doctrina esta dividida. Algunos autores!" se fundan en que si
hay lucidez no existe la incapacidad al "tiempo de con traer el
matrimonio" y que, por tanto, hay consentimiento valido."? Azpiri aclara
que "la prueba del intervalo hicido tiene que ser muy rigurosa. EI
C6digo dice que ello ocurre cuando son suficientemente ciertos y
prolongados como para asegurarse que la enfermedad ha cesado para
entonces. Intervalo lucido no es una mejoria temporaria y es una
verdadera vuelta a la raz6n, una curaci6n entre dos periodos de
enfermedad" .198
Los opositores+" se fundan principalmente en la especial relaci6n
que establece el matrimonio. Dice Menendez, muy acertadamente, que
"el contrato de matrimonio crea ... un estado conyugal y de familia [que]
podria hacerlo insoportable si pasara ese intervalo hicido y tuviera el
c6nyuge sana que vivir en la permanente inquietud de tener un
enajenado a su vera, sin poder predecir las consecuencias de su

conducta'V'" Mascarenas opina que en P.R. la discusi6n es academics
porque 31 L.P.R.A. §235 prohfbe contraer matrimonio a las personas
"que padezcan de.locura ... mientras subsista la enfermedad" y que, por
tanto, no es valido el matrimonio contraido en un momento de lucidez.v'
No compartimos ese criterio porque siempre habria que resolver, como
indica Azpiri, si el intervalo hicido en realidad equivale a una "curaci6n
entre dos periodos de enfermedad't.P' La ley inglesa permite anular el
matrimonio si cualquiera de los contrayentes, aunque capacitado para
consentir validamente, padecia de algun desorden mental, continuo 0
intermitente, que 10hiciera incompetente (unfit) para cumplir con los
deberes y obligaciones del matrimonio.P"
d. La sordomudez
Es necesario discutir el problema especial de la incapacidad de los
sordomudos para contraer matrimonio. Antes de 1994, el C.C. (art. 25)
mencionaba, entre las restricciones de la capacidad jurfdica de las
personas, la "sordomudez en los casos en que el sordomudo no sepa leer
y escribir", 10que confirmaba el art. 168 al usar las mismas palabras
en cuanto a las personas sujetas a tutela y el 950 en cuanto a la
aceptaci6n de herencias. Sin embargo, el C.C.permitia y todavia permite
actos juridicos si el sordomudo sabe escribir - testamento cerrado (art.
659), contratos (art. 1215) - 0 si sabe leer - testamento abierto (art. 647).
De otra parte, el art. 180 exigfa para nombrarle tutor a los sordomudos
que no sepan leer y escribir que el Tribunal Superior declarare "que
son incapaces para administrar sus bienes".
La Ley Ntim, 140 de 14 de diciembre de 1994 tiene el encomiable
prop6sito, expresado en su Exposici6n de Motivos, de remediar la
descrita situaci6n creada por el art. 25 y para e110elimina el requisito
de saber leer y escribir y la tutela de los sordomudos. Dice ellegislador
acertadamente que "[h]oy dia los sordomudos poseen una serie de
tecnicas para su comunicaci6n efectiva que incluye el lenguaje por
sefias, mimicas, pantomimas y gestos naturales que les permiten
comunicarse efectivamente. Este progreso en las tecnicas de
comunicaci6n han (sic) permitido que estos ciudadanos se puedan
desarrollar con normalidad en el diario vivir". Para esos fines la ley
enmienda los arts. 25, 168, 180 y 186 del C.C.
No obstante sus laudables prop6sitos, la Ley Num. 140 es, en
realidad, una medida disparatada. En primer lugar ofrece dos versiones
enmendadas del art. 25. En su articulo 1, 10enmienda para que diga
10siguiente:
La personalidad y capacidad juridica se extinguen por la muerte. La
menor edad, la demencia, la prodigalidad, la sordomudez en los casos en
que el sordomudo no sepa leer y escribir y no pueda entender y
comunicarse efectivamente por otros medios, la embriaguez habitual y la
interdicci6n civil, no son mas que restricciones a la capacidad de obrar
por S1.
Luego el art. 6 10 enmienda de nuevo de la siguiente manera:
1. La menor edad
2. La demencia
3. La prodigalidad
4. La embriaguez habitual
5. Interdicci6n civil, no son mas que restricciones a la
capacidad de obrar
Lo mismo sucede con el art. 184 del cualla ley ofrece dos versiones,
aunque esta vez el problema no es tan grave porque se trata solamente
de la omisi6n de una palabra en la segunda versi6n que el interprets
puede suplir.
En segundo lugar, la primera version del art. 25 - que suponemos
es la que habra de prevalecer - deja en pie la sordomudez, como
restricci6n de la capacidad de obrar, cuando el sordomudo no sabe leer
y escribir y no puede comunicarse por otros medios, pero en la segunda
enmienda al art. 25 ni se menciona la sordomudez y en las enmiendas
a los arts. 168 y 180 se elimina totalmente la tutela de los sordomudos.
Es probable que el legislador pensara que s610 los sordomudos que
sufran incapacidad mental no podran comunicarse de alguna manera.
En tercer lugar, deja sin enmendar el art. 1215 C.C. que prohibe a
los sordomudos que no sepan escribir manifestar su consentimiento en
los contratos, algo que no toma en cuenta 10expresado en la Exposici6n
de Motivos de la Ley Num. 140. Tampoco se enmienda el art. 950 que
orden a al tutor del sordomudo que no sabe leer y escribir aceptar la
herencia a beneficio de inventario, eso aunque la Ley Num, 140, al
emmendar los arts. 168 y 180 elimina, como ya vimos, la tutela de los
sordomudos.
Finalmente - por si 10 anterior no fuera suficiente - en las dos
versiones del art. 25 que se ofrecen, se mantiene la restricci6n de la
interdicci6n civil aunque es sabido que esa restricci6n se elimin6 en
P.R. en el C.P. de 1974 y no ha sido restituida. Vease el Cap. II, Sec. 3F
de este libro.
Es obvio que la Ley Num. 140 requiere una revisi6n completa que
aelare cuales son sus mandatos y se enfrente debidamente a todos 10s
problemas que plantea la capacidad juridica de los sordomudos.
Es de suponer que la primera versi6n del art. 25 (art. 1) ineluida
en la Ley Num. 140, resuelva el problema de la incapacidad de los
sordomudos para contraer matrimonio. Estos podran ahora dar su
consentimiento si pueden "comunicarse efectivamente" por cualquier
medio. Estimamos, no obstante, que el silencio legislativo en cuanto a
la capacidad de los sordomudos para contraer matrimonio podia haberse
eliminado mediante interpretaci6n judicial. Si bien el T.S.P.R. ha
resuelto que la sordomudez, acompanada por el analfabetismo,
constituye incapacidad mental absoluta que produce la nulidad
igua:lmente absoluta e inexistencia del consentimiento y del contrato -
RiDS v. Tribunal Superior, 77 D.P.R. 79 (1954) - los avances tecnol6gicos
y pedag6gicos de los ultimos afios y los mandatos de la legislaci6n

federal=' hubieran movido al T.S. a disefiar para los sordomudos una
norma similar a la establecida en los casos de demencia en Rivera v.
Sucn. Diaz Luzunaris, supra: "determinar si el contratante goza de
capacidad mental suficiente para darse cuenta de la transacci6n
especffica que realice", y a aceptar otros medios, ademas de la escritura,
para permitir la expresi6n del consentimiento de esas personas.P" Es
mejor que se hubiera escogido el camino legislativo, aunque
desgraciadamente de manera muy deficiente.
Varios c6digos modernos han aceptado la soluci6n legislativa. Dice
el art. 166 del C.C. argentino que la sordomudez es un impedimento
para contraer matrimonio "cuando el contratante afectado no sabe
manifestar su voluntad en forma inequivoca por escrito 0 de otra
manera". El C.C. peruano (art. 241) se refiere"a los sordomudos, ciego-
sordos y ciego-mudos que no supieren expresar su voluntad de manera
indubitable". Colombia (C.C. arts. 138 y 140) les permite expresarse
mediante "signos 0 sefiales". En E.U. hay jurisprudencia que sostiene
que en casos de sordomudos "cualquier sefial de consentimiento" ("any
sign of assent") es suficiente.s=
e. Trastorno mental transitorio
La doctrina civilista sostiene que la falta de aptitudmental
comprende tanto el trastorno mental pasajero 0 transitorio debido a
causas como la embriaguez, la hipnosis y el uso de drogas, asf como la
enfermedad mental permanente, aunque no exista la incapacitaci6n
legal".207Esa es tambien la norma en E.U. e Inglaterra siempre que el
trastorno transitorio impida entender la naturaleza del contrato y sus
consecuencias. Si es de menor grado que ese, no afecta la validez del
mat.rimonio.s'" En P.R. se ha resuelto 10 mismo en cuanto a los
contratos.P" La doctrina tambien discute los efectos de la epilepsia.s'?
f. Anotaciones y preguntas
(1) l,Deberia limitarse la incapacidad mental para contraer
matrimonio s610a los interdictos asi declarados por sentenciajudicial?
(2) El peso de las autoridades norte american as sostieneque "para
contraer un matrimonio valido se requiere menos capacidad intelectual
que para consentir a un contrato comercial valido".211l, Debe ser asf?
(3) l,Seria prueba suficiente para declarar un matrimonio nulo el
que uno de los contrayentes era un incapacitado mental poco antes 0
poco despues de contraerlo? Vease Scheffield v. Andrews, 440 S.W 2d.
175 (1969) y Larson v. Larson, 193 N.E. 2d. 594 (1963).
(4) El art. 614 del C.C.P.R.(31 L.P.R.A. §2114) autoriza, con ciertas
precauciones, el testamento hecho por un demente en un intervalo
hicido. l,Por que no aplicar la misma norma a los matrimonies?
(5) l,C6mo afecta a la "permanente inquietud" de que habla
Menendez el hecho de que el C.C.P.R. (art. 96) autoriza el divorcio
por "locura incurable de cualquiera de 10s c6nyuges sobrevenida
despues del matrimonio por un periodo de tiempo de mas de siete afios"?

(6) El C.C.P.R. (art. 96) califica como causal de divorcio "la locura
incurable cuando impida gravemente la convivencia espiritual de los
c6nyuges " loSeria esa una expresi6n mas certera, como impedimento
para contraer matrimonio, que la actual de no tener "el pleno ejercicio
de. su raz6n"? loHabria otras aun mas precis as?
(7) loDeberia incorporarse al C.C.P.R. una norma especffica sobre
el matrimonio de sordomudos, ciegosordos y ciegomudos? loCuMdeberia
ser su contenido?
3. La edad
a. En general
EI requisito de edad para matrimoniar se funda en la necesidad

de que los contrayentes tengan la madurez fisica, mental y emocional
suficiente para enfrentarse alas responsabilidades maritales. Es una
manera objetiva, aunque imperfecta, de medir esa madurez porque no
hay en verdad medios precisos de saber cuando una persona, luego de
la pubertad, es 10 suficientemente madura y estable fisica y
emocionalmente para contraer matrimonio. En el C.C.P.R. el art. 70(3)
establece, con varias excepciones, el requisito de pubertad legal y el
inciso (4), en uni6n al art. 74, exigen que 10s menores de veintiun afios
obtengan de sus padres 0 tutores el permiso para casarse, 10 que no
incluye a la viuda del padre putativo de una hija natural menor de edad
- Hernandez v. Perez, 49 D.P.R.2 (1935). Los arts. 74 y 77 reglamentan
la concesi6n del permiso y su presentaci6n al oficiante. Recuerdese que,
a partir de 1976, existe en P.R. la patria potestad conjunta (C.C. art.
152) y, por tanto, el permiso deben darlo ordinariamente ambos padres.
El art. 152 no resuelve el problema de discrepancias entre los padres.
Examinaremos el problema en el Vol. II de este libro.
EI art. 25 indica que la "menor edad" es una de las restricciones de
la capacidad juridica, pero como ha demostrado Menendez, luego de
estudiar el C.C. y otras leyes y ofrecer la lista correspondiente, "la
incapacidad del menor no es uniforme, ni debe serlo, porque no puede
asimilarse la que corresponde a un recien nacido con la propia de un
menor de edad que ha alcanzado los diecinueve 0 veinte afioS".212 Podra
observarse que no hay en el C.C. impedimento alguno de edad maxima
ni de diferencias de edad entre los contrayentes.
EI art. 70 dispone que "[s] on incapaces para contraer
matrimonio ...(3) los varones menores de dieciocho afios y las mujeres
menores de dieciseis afios". Se descartaron asf los limites de catorce
afios para el var6n y doce para las mujeres que existian en el C.C.E.,
que se originaron en el Derecho romano y el can6nico y que se fundaban
"en la posibilidad de concepci6n de la mujer y virilidad del var6n".213
No obstante, el art. 70(3) afiade que "se tendra por revalidado ipso facto
y sin necesidad de declaraci6n expresa" el matrimonio que no cumpla
con esa exigencia si un dia despues de la pubertad legallos contrayentes
hubiesen vivido juntos sin haberse impugn ado el matrimonio 0 si la
mujer hubiese concebido antes de la pubertad 0 de entablarse la

reclamaci6n. Son estos los unicos casos de convalidaci6n expresa que
hay en el C.C. y obedecen, sin duda, a que ellegislador estima que en
esas circunstancigs es preferible proteger la familia ya formada que
anular el matrimonio por falta de edad. Vease In re Jackson, 97 D.P.R.
1 (1969) en el que se sostiene la convalidaci6n aun en casos en que la
impuber haya sido violada (violaci6n tecnica). Ademas, dicho inciso
autoriza a contraer matrimonio, previos los permisos correspondientes,
a la mujer entre los catorce y dieciseis alios que hubiera sido seducida
por un var6n entre los dieciseis y dieciocho alios y, sin permiso (art.
74), a los menores que hayan cumplido dieciocho alios cuando la
"contrayente haya sido violada, seducida 0 este en estado de embarazo."
En Fernandez v. Garda, infra, el T.S.P.R. discuti6 algunas de esas
normas.
b. EI caso Fernandez
FERNANDEZ v. GARCiA
75 D.P.R. 472 (1953)
EL JUEZASOCIADO SENOR ORTIZ emifid la opinion del Tribunal.
Antonio Fernandez Morales radic6 en la anterior secci6n de Arecibo

de la Corte de Distrito de Puerto Rico una demanda de nulidad de
matrimonio contra su esposa Lydia E. Garcia Santiago y los padres de
ella. La demanda se basa en dos extremos, a saber: (a) alegada coacci6n
o intimidaci6n del Juez de Paz de Barceloneta al decirle al demandante
en el Cuartel de la Policta que si el no se casaba el seria procesado por
seducci6n, y que si se casaba, el Juez de Paz le ayudaria en obtener
luego el divorcio 0 la nulidad del matrimonio; (b) que al casarse, la
esposa tenia menos de 16 alios de edad.
Se celebr6 la vista del caso en sus meritos en el tribunal de Arecibo,
el cual finalmente dict6 sentencia declarando con lugar la demanda ....
Los demandados han apelado para ante este Tribunal y han
sefialado varios errores. Es innecesario el discutir esos errores ya que
de los autos surge que la demanda no aduce hechos suficientes para
constituir una reclamaci6n valida, no habiendo la prueba suplido 0
subsanado esa insuficiencia. ***
[El Tribunal discute inicialmente el problema de intimidaci6n.
Vease infra, sec. 5C4.]
En cuanto a la segunda modalidad expuesta en la demanda, 0 sea,
el hecho de que, al casarse, la esposa tenia menos de 16 alios de edad,
el esposo no esta facultado para interponer una reclamaci6n de nulidad
de matrimonio por tal fundamento. Es a los representantes legales de
la esposa en este caso a quienes les corresponde, en nombre de los
menores, el presentar una demanda de nulidad basada en tal extremo.
EI inciso 3 del articulo 70 del C6digo Civil dispone 10 siguiente:
"Son incapaces para contraer matrimonio:....

"3. Los varones menores de diez y ochoafios y las mujeres menores
de diez y seis afios. Se tendra, no obstante, por revalidado ipso facto y sin
necesidad de declaraci6n expresa, el matrimonio contrafdo por menores
de dicha edad, si un dia despues de haber llegado a la pubertad legal,
hubiesen vividojuntos sin haber reclamado en juicio contra su validez las
-personas que legalmente les representen, 0 si la mujer hubiese concebido
antes de la pubertad legal 0 de haberse entablado la reclamaci6n."
(Bastardillas nuestras.) .
Del anterior articulado surge que la reclamaci6n corresponde alas
personas que legalmente representen a la menor. En primer termino,
debemos sefialar que el inciso primero del articulo 83 del C6digo Civil
de Espana, base directriz del inciso 3 del 70 nuestro, dispone 10
siguiente:
"No pueden contraer matrimonio:

"10 Los varones menores de catorce afios cumplidos y las hembras
menores de doce,tambien cumplidos.
"Se tendra, no obstante, por revalidado ipso facto y sin necesidad de
declaraci6n expresa el matrimonio contraido por impuberes, si un dia
despues de haber llegado a la pubertad legal hubiesen vividojuntos sin
haber reclamadoen juiciocontra su validez,0 si la mujer hubiera concebido
antes de la pubertad legal 0 de haberse entablado la reclamaci6n."
Como se ve, el inciso 3 del articulo 70 nuestro es mas especifico
que el 83 de Espana en cuanto a la identidad de las personas que
pueden entablar la reclamaci6n, ya que a la frase contenida en el 83
de Espana "sin haber reclamado enjuicio contra su validez", el nuestro
afiade taxativamente ''las personas que legalmente les representen". La
indefinici6n del estatuto basico espafiol queda aclarada en el nuestro,
que limita la facultad de entablar reclamaciones de nulidad a los
representantes legales del c6nyuge impuber, La adici6n limitativa
incorporada a nuestro C6digo es expresi6n de una clara intenci6n
legislativa de excluir al otro c6nyuge, de suficiente edad, del ambito de
autorizaci6n en cuanto a la iniciativa judicial de lograr la nulidad. El
acto de definici6n especifica conlleva la exclusi6n de otras personas no
incluidas en la descripci6n precisa.
El articulo 111 de nuestro Codigo Civil dispone 10 siguiente:
"La acci6n para pedir la nulidad del matrimonio corresponde a los
conyuges, al fiscal y a cualesquiera otras personas que tengan interes en
dicha nulidad.
"En los casos de violencia 0 intimidaci6n s610podra ejercitar la acci6n
de nulidad el c6nyugeinocente."(Bastardillas nuestras.)
La generalidad del articulo 111 debe quedar condicionada por, y
debe ser inaplicable a, la disposici6n especial del inciso 3 del articulo
70, el cual debe ser considerado como excepci6n al articulo 11I.
Como cuesti6n relevante y significativa de historia legislativa, el
articulo 102 del C6digo Civil de Espana, precursor del 111 nuestro,
dispone en parte 10 siguiente:
"La accipn para pedir la nulidad del matrimonio corresponde a los
c6nyuges, al Ministerio fiscal y a cualesquiera personas que tengan interes
en ella.
"Se exceptuan los casos de rapto, error, fuerza 0 miedo, en que
solamente podra ejercitarla el conyuge que los hubiese sufrido; y e1 de
impotencia, en que la acci6n correspondera a uno y otro c6nyuge y alas
personas que tengan interes en la nulidad."
Es distinta la situaci6n en Espaiia a la que prevalece en nuestra

jurisdicci6n. En primer lugar, el articulo 102 espaiiol habla en terrninos
expresos de "excepci6n". No asi el nuestro. En segundo termino, como
hemos visto, el articulo 70 de Puerto Rico establece una limitaci6n que
no aparece en el 83 de Espana, esto es, se refiere a la reclamaci6n a
ser entablada por las personas que representen legalmente al impuber,
10 que implica el asentamiento de una excepci6n adicional.
El matrimonio celebrado en el caso de autos es meramente anulable
y no nulo "ab-initio". El defecto en cuanto a edad insuficiente es uno
que se adhiere a la persona del impuber, Es un defecto que se desvanece
al llegarse a la edad autorizada, mediante el concurso de las
circunstancias enumeradas en el articulo 70. El propio articulo dispone
que tal matrimonio puede quedar revalidado, "ipso facto y sin necesidad
de declaraci6n expresa", mediante la cohabitaci6n posterior despues de
la pubertad legal, sin haberse antes entablado reclamaci6n, 0 mediante
la concepci6n por la mujer antes de la pubertad legal 0 de la
reclamaci6n. Esto es, esta sujeto a ratificaci6n posterior, por los actos
de las partes, 0 por la ausencia de reclamaci6n. Un matrimonio asi
ratificable no puede ser absolutamente nulo 0 "nulo ab-initio". Su
aptitud para adquirir validez posterior, por la voluntad de las partes,
mediante acci6n u omisi6n, 0 mediante el transcurso del tiempo, 10
coloca fuera de la categoria de aquellos aetos juridicos inescapablemente
nulos, que nunca podrian producir efectos legales. Campbell v. Campbell,
78 Cal. App. 745, 248 Pac. 762; Peefer v. State, 182 N.E. 117; Kirby v.
Gilliam, 28 S.E.2d 40; Nelson, Divorce and Annulment, vol. 3, pag. 286.
Siendo meramente anulable, puede ser impugnado solamente por la
persona incapacitada, que tiene la facultad, a tr aves de sus
representantes legales, de convalidarlo mediante su inacci6n al no
entablar reclamacion alguna. La regla aplicable es el efecto de que un
matrimonio anulable por falta de edad legal puede ser anulado
solamente apetici6n de la parte que carezca de la edad legal. En
Rodriguez v. Diaz, 65 D.P.R. 285, se resuelve que un matrimonio de un
menor de edad que puede ser valido con el consentimiento de 10spadres,
y un matrimonio entre primos que puede ser valido con la dispensa
judicial, es meramente anulable y no nulo "ab-initio". Es cierto que este
Tribunal tambien ha resuelto que el matrimonio de una persona ya
casada es absolutamente nulo (Cruz v. Ramos, 70 D.P.R. 715). Pero tal
matrimonio no esta sujeto ala convalidaci6n que es relevante en el caso

de autos. [Revocada]
. c. Otros casos
En Pueblo v. Matos, 83 D.P.R. 335, 336 (1961) y EA.T.R. v. Directora
Escuela Industrial, 83 D.P.R. 838,839 (1961) el T.S. ratific6 el criterio
de anulabilidad establecido en Fernandez. En Rodriguez v. Diaz, 65
D.P.R. 285, 288 (1945) dijo (Juez de Jesus):
El haberse contraido el matrimonio por la apelada sin licencia de su
padre cuando s610 contaba veinte afios de edad, es claramente anulable
como por via de dictum, se dijo en Just v. Just, supra. La alegada
incapacidad no es de tal naturaleza que sea contraria a la moral, y una
vez cumplida la mayoridad y continuando la menor viviendo con su esposo
sin atacar la vaIidez del matrimonio, no hay raz6n de orden publico que
impida su confirmaci6n. Articulos 1262, 1263 y 1265 del C6digo Civil.
El permiso de los padres debe ser especial (para contraer

matrimonio con una persona determinada), es revocable hasta el
momento de la celebraci6n del matrimonio, es discrecional y no requiere
explicaci6n de la negativa y debe ser escrito.P" El emancipado no
necesita de ese permiso porque la emancipaci6n 10 habilita para regir
su persona como si fuera mayor de edad.s"
d. Legislaci6n comparada
Dice Castan que las "modemas legislaciones extranjeras suelen
elevar la edad del matrimonio para garantizar las condiciones de
madurez de juicio y tambien por razones de aptitud fisica".216Ofrece
diversos ejemplos y tambien sefiala que en muchos parses en los que
se ha producido la elevaci6n, se ha eliminado la diferencia entre
hombres y mujeres y se han establecido los dieciocho afios como la
mayorta de edad. La Convenci6n sobre la Eliminaci6n de todas las
Formas de Discriminacion contra la Mujer, aprobada por la O.N.D. en
1979, en su art. 15(a) reconoce al hombre y a la mujer "[e]l mismo
derecho para contraer matrimonio" y luego declara que no tendra
ningun efecto jurtdico el matrimonio de nifios - art. 16(2).
AI examinar los c6digos mas recientes observamos que en Espana
(C.C. art. 46) "no pueden contraer matrimonio los menores de edad no
emancipados", esto es, los menores de dieciocho afios, que es la mayoria
de edad, segun el art. 315, aunque la emancipacion procede a los
dieciseis afios - C.C. arts. 317, 319 - 321. El art. 48 autoriza al juez
competente a dispensar el impedimento a partir de los catorce afios,
luego de ofr al menor y sus padres 0 guardadores, y el art. 75 dispone
quienes pueden y cuales son los plazos para ejercer la causa de nulidad
cuando hubiere falta de edad. Se ha eliminado, por tanto, el

procedimiento de licencia paterna.
Colombia (C.C. art. 140-2) mantiene los viejos requisitos de catorce
y doce afios peroJimita grandemente quienes pueden impugnar. Costa
Rica fija la edad de quince afios para ambos contrayentes (C.F.art. 15(3)
Ydeclara convalidado el matrimonio por el hecho de ellos no separarse
durante un mes despues de que el c6nyuge menor cumpia esa edad.
Su art. 19 C.C. fija la mayorfa de edad en dieciocho a:iiosy su art. 21
C.F. autoriza el matrimonio de los menores con el consentimiento
paterno 0 dispensa judicial en algunos casos. Cuba (C.F. art. 4) fija la
pubertad legal en catorce (hembras) y dieciseis (varones), la mayoria
de edad en dieciocho, y autoriza permisos para los men ores por los
padres, abuelos 0 tutores y por el tribunal si dichas personas negaren
el permiso fundandose en "razones contrarias a los principios y normas
de la sociedad socialista" (art. 3). Bolivia (C.F. art. 44) utiliza tambien
las edades de catorce y dieciseis afios y permite al juez "conceder
dispensa de edad por causas graves y justificadas". Dispone tambien
para el "asentimiento" de los padres 0 tutores a los matrimonios de
menores y en caso de negativa autoriza la intervenci6n judicial (C.F.
art. 53). Peru. establece 10s dieciocho afios como mayorfa de edad (C.C.
art. 42),la pubertad legal a los dieciseis (C.C. art. 43), prohibe el
matrimonio de impuberes, salvo con dispensa judicial "por motivos
graves" (C.C.art. 241) y exige el asentimiento de los padres 0 abuelos 0
del juez en algunos casos (C.C.arts. 244,277). No hay recurso judicial
contra la negativa de los padres pero si contra la judicial (C.C. arts.
245, 246)..Argentina fija la mayor edad en veintiun afios (C.C. art. 126)
y la pubertad legal en catorce (C.C.art. 127), declara "impedimento para
contraer matrimonio" tener la mujer menos de dieciseis afios y el
hombre menos de dieciocho (C.C. art. 166) pero autoriza la previa
dispensa judicial "con caracter excepcional" luego de audiencia. Los
menores de edad requieren el asentimiento de los padres, tutores 0 del
juez (C.C. art. 168) Y la negativa de los padres 0 tutores esta sujeta a
revisi6n judicial de los motivos en que se funda (C.C. art. 169).
Mexico exige las edades de dieciseis y catorce afios, sujetas a
dispensa administrativa "por causas graves y justificadas" (C.C. art.
148). Entre esas edades y los dieciocho afios los menores necesitan el
consentimiento de los padres, abuelos 0 tutores, 0 deljuez (C.C.art. 149).
Hay revisi6n administrativa de la negativa de los ascendientes 0 tutores
(C.C. art. 151). Se convalida el matrimonio cuando hay hijos 0 se Hegue
a los dieciocho afios(C.C. art. 237). Italia prohfbe a los menores contraer
matrimonio pero el juez puede autorizarlo por "razones serias" a los
mayores de dieciseis afios luego de audiencia (C.C. art. 84). No procede
la acci6n de nulidad si ha habido concepci6n 0 procreaci6n 0 el menor
ha cumplido la mayoria de edad (C.C. art. 117). Francia le exige
dieciocho afios a los varones y quince alas mujeres con dispensa oficial
por "motivos graves" 0 con el consentimiento de los padres 0 abuelos 0
del consejo de familia (C.C. arts. 144, 148-160).
EI "common law" ingles permitia el matrimonio de los menores que

tenfan siete afios, un estado imperfecto que requeria confirmaci6n
cuando se arribara alas edades de catorce a:iiospara los varones y doce
para las mujeres. Esas normas fueron cambiadas por todos los estados
de la Union. En 1988 todos 10sestados menos tres habfan fijado la edad
para contraer matrimonio en 10s dieciocho afios.tanto para hombres
como para mujeres. Ese es tambien ellimite que utiliza la Ley Uniforme
de Matrimonio y Divorcio, §203 (1979). Se entiende que e1 aumento en
la edad se debe al deseo de evitar el matrimonio de personas inmaduras,
reducir las tasas de divorcio, estimular la estabilidad marital y darle a
los hijos e1 cuidado de padres responsables y maduros. Tambien todos
10s estados menos uno exigen el consentimiento de los padres 0 tutores
para el matrimonio de los menores de dieciocho afios que tienen mas
de dieciseis 0 diecisiete a:iios.El nuevo C6digo de Familia de California
(1994) establece la edad de dieciocho aiios para ambos sexos pero
permite el matrimonio de menores de esa edad con el consentimiento
de sus padres 0 tutores 0 con la autorizaci6n judicial (arts. 301- 303).
En siete estados los jueces pueden revocar la negativa de los padres.
Si e1 matrimonio se contrae sin e1 permiso paterno, se entiende
generalmente que es valido, porque el requisito no se consider a
obligatorio.
En treinta estados se crean excepciones a la edad minima para
contraer matrimonio cuando existen "circunstancias extraordina:rias"
o e110sea en beneficio del menor. Otros mencionan especificamente la
prefiez de la mujer 0 el nacimiento de hijos del matrimonio. En estos
casos generalmente se exige el consentimiento paterno 0 judicial.
Aunque hay gran confusi6n en cuanto a si es nulo (void) el
matrimonio contraido con defecto de edad, en terminos generales se
consideran nulos los contraidos por los que no han llegado al mfnimo
de la edad para consentir al matrimonio y anulables los demas, Hay
tambien diferencias de ley en cuanto a quienes pueden impugnar esos
matrimonios pero en general se Ie permite s6lo al menor de edad. Se
requiere autorizaci6n legal expresa para que otros puedan llevar la
acci6n. Se acepta tambien que esos matrimonios se convalidan si la
cohabitaci6n marital persiste luego de cumplirse la edad minima 0 si
luego de esa edad se realiza por el menor un acto de ratificaci6n
"inequivoco y voluntario't."?
La ley inglesa actual exige dieciseis aiios a ambos contrayentes y
considera nulo (void) el matrimonio contraido por menores de esa edad.
Los menores entre las edades de dieciseis y dieciocho aiios necesitan
el permiso de sus padres 0 tutores 0 del tribunal competente. Las
normas de convalidaci6n son similares a las de E.U.218
e. Constitucionalidad
El C.C.P.R. art. 70(3) claramente establece una diferencia fundada
en el sexo, ya que considera puber a la mujer de dieciseis alios pero al

var6n Ie exige dieciocho. "Viola esa diferencia la Igual Protecci6n de
las Leyes? El T.S.E.U.no se ha pronunciado sobre el problema especffico
pero en Stanton ll. Stanton, 421 U.S.7 (1975) discuti6 una situaci6n muy
cercana. La ley impugnada disponia que la mayoria de edad para las
mujeres era de dieciocho alios y de veintiuno para los varones y, por
tanto, la obligaci6n alimentaria paterna para ellas cesaba tres afios
antes que la de ellos. La ley fue juzgada inconstitucional. Se rechaz6
la idea de que el sitio de la mujer era el hogar y que ella no necesitaba
de la misma educaci6n que el hombre. Se dijo que bajo cualquier
estandar constitucional - racionalidad, intermedio 0 escrutinio estricto
- esa idea no puede prosperar. Mas alejado es el caso Craig v. Boren,
429 U.S. 190 (1976) que declar6 inconstitucional una ley que para la
compra de cerveza con contenido alcoh6lico exigia a los varones tener
veintiun alios pero s610dieciocho alas mujeres. El T.S. aplic6 la f6rmula
intermedia y dictamin6 que no habia prueba para sostener que el sexo
de una persona la hacia mas 0 menos propensa a guiar automoviles en
estado de embriaguez. Vease tambien Michael M. v. Superior Court, 450
U.S. 464 (1981) que valida una ley que tipifica el delito de violaci6n
tecnica como la c6pula realizada con una mujer menor de dieciocho alios
que no es la c6nyuge del acusado.P"
La opini6n de los tribunales de los estados esta dividida. Phelps v.
Bing, 310 N.E.2d. 775 (1974) invalid6 la diferencia sexual basandose
en la f6rmula de escrutinio estricto pero Freidrich v. Katz, 341 N.Y.S.2d
9322 (1974) - revocado por ser innecesario en 318 N.E.2d 606 (1974) -
la sostuvo bajo el palio de la formula de racionalidad. Berger v.
Adornato, 350 N.Y.S.2d. 520 (1973) tambi en la declar6
inconstitucional. 220
No hay jurisprudencia en P.R. sobre el asunto especifico. Como ya
vimos, supra, Sec.5Clb, las diferencias por sexo requieren escrutinio
estricto - Milan Rodriguez v. Munoz, 110 D.P.R.610 (1981) - pero Pueblo
v. Rivera Robles, 121 D.P.R. 858 (1988) sostuvo la validez del delito de
violaci6n tecnica tipificado para incluir s610 alas mujeres de catorce
alios 0 menos, debido a que las "diferencias en el desarrollo fisico de la
mujer durante la epoca de preadolescencia y su advenimiento, [y] los
efectos de relaciones sexuales en estas - particularmente el embarazo
prematuro - son distintos". Aun en la situaci6n extrema de la violaci6n
tecnica, ese razonamiento es muy dudoso - dos jueces disintieron - y
ciertamente no tendria aplicaci6n alguna al impedimento por edad, el
cual declarapuber it la mujer a una edad mas baja que la del hombre.
Para sostener' la diferencia sexual habria que acudir alas viejas y
desacreditadas nociones de que el sitio de la mujer es elhogar, queel
hombre es el proveedor y jefe de familia y que,por tanto, el debe ser
mas maduro que ella al tiempo de contraer matrimonio. Nuestro
ordenamiento constitucional y legal y nuestra jurisprudencia
enfaticamente han rechazado esas creencias. 221 Vazquez Bote se declara
en favor de la ley actual porque ''la mujer llega a la aptitud [sexual]
antes que el var6n".222EIlnforme sobre el Libro Primero ... recomienda,

muy acertadamente, que se acepten los dieciocho afios para el var6n y
la mujer sin el requisito de permiso y la de dieciseis para ambos con el
correspondiente permiso.F"
Tambien se ha impugn ado la constitucionalidad de las leyes que
exigen el consentimiento de los padres para el matrimonio de menores.
Moe v. Dinkins, 533 F.Supp. 623 (1981) sostuvo la validez de la exigencia
basandose en que el Estado tiene la facultad de limitar los derechos
de los menores debido a "su especial vulnerabilidad, su incapacidad para
tomar decisiones dificiles de manera informada y madura y la
importancia del papel que desempefian los padres en la crianza de sus
hijos", cita tomada de Bellotti v. Beard, 443 U.S. 622, 634 (1979). El
tribunal tambien mencion6 que el Estado tiene amplios poderes para
reglamentar la creaci6n y terminaci6n del matrimonio. Aiiadi6 que en
estos casos debe usarse la f6rmula de racionalidad y no el escrutinio
estricto, porque de 10 contrario se pondrian en duda muchas
restricciones que hoy existen, y que el requisito es constitucional en
vista de que el Estado interesa que la decisi6n de casarse se tome por
personas maduras y tiene el prop6sito de evitar la creaci6n de
matrimonios inestables. La ley no prohibe el matrimonio de menores,
s610les ordena aplazarlo, si no obtienen el permiso paterno. Tambien
mediante esa ley se intenta proteger el derecho de los padres de actuar
en beneficio de sus hijos. La sentencia fue confirmada en apelaci6n -
669 F.2d. 67 (1982), certiorari denegado, 459 U.S. 827 (1982).
No hemos hallado jurisprudencia de P.R. que discuta el problema
o que resuelva expresamente si el derecho a casarse est a sujeto a la
f6rmula de racionalidad 0 al escrutinio estricto. Vease, supra, Sec. 3.
No hay duda, sin embargo, de que ese derecho es parte del derecho a
la intimidad y que "[eln ausencia de intereses publicos apremiantes el
Estado no puede violar la zona de intimidad protegida por el Art. II,
Sec. 8 de nuestra Constituci6n". Vease Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107
D.P.R.250, 261 (1978) que estableci6 el derecho constitucional a obtener
el divorcio por consentimiento mutuo. Si es ast, nuestro T.S.tendria que
utilizar el escrutinio estricto e investigar si hay intereses "apremiantes"
que sostengan el requisito de permiso paterno y si hay una relaci6n
"necesaria" entre esos intereses 0 prop6sitos y el requisito. Con esos
criterios nos parecen insuficientes los argumentos utilizados en Moe,
supra, si se les aplican a menores comprendidos entre las edades de
dieciocho a veintiun afios. Una sociedad que les reconoce el derecho
politico a votar en todas las elecciones y plebiscitos, a casarse en casos
de seducci6n, violaci6n 0 embarazo y a administrar sus bienes si viven
separados de sus padres, y les impone la obligaci6n de servicio militar,
dificilmente puede negarles ellibre derecho a casarse, particularmente
cuando a la vez no autoriza expresamente la ppci6n de acudir a los
tribunales para que estos revisen la negativa paterna, aun en casos en
que hubiere discrepancias entre los padres. Parece imposible probar que
se requiere mayor madurez para el matrimonio que para los actos antes
mencionados.
f. Derecho Internacional Privado

La casuistica nuestra no se expresa sobre este asunto y la
jurisprudencia norteamericana esta dividida en cuanto alas normas
del Derecho Intemacional Privado aplicables a matrimonios contraidos
sin el requisito de edad. El problema tiene dos vertientes: una, cuando
la pareja marcha a otra jurisdicci6n con el prop6sito de evadir el
requisito de su estado de domicilio y luego regresa a vivir en el y, dos,
cuando no existe ese prop6sito. En la primera situaci6n un buen mimero
de los estados ha establecido que debe prevalecer la lex loci, esto es, la
ley del est ado donde se celebra el matrimonio pero otros, especialmente
New Jersey, 10 declaran nulo y sostienen que el requisito de edad
obedece a una importante politica social de desalentar los matrimonios
de nifios y esa politica debe prevalecer si los contrayentes regre-
san al estado de su domicilio - Wilkins v. Zelichowski, 140 A.2d. 65
(1958). Si no hay evasi6n consciente, los tribunales utilizan
ordinariamente la lex loci, aun cuando existen critic as fundadas a los
casos en que esa ley produce la nulidad del matrimonio. Recuerdese,
adem as, que el uso de estas normas varia de conformidad con la
calificaci6n de nulo (void) 0 anulable (voidable) que se de al matrimonio
y, adem as, depende de si la violaci6n del requisito se refiere a la edad
minima para contraer matrimonio 0 s610a la violaci6n de la exigencia
de permiso paterno.F"
g. Anotaciones y preguntas
(1) En el art. 70(3) C.C.P.R. se establecen dos excepciones para
"revalidar" el matrimonio en que se viole el requisito de pubertad legal.
;,Estan justificadas? ;,Deberian afiadirse otras? ;,No seria mejor darle
discreci6n a los jueces para examinar las circunstancias del matrimonio
y resolver de conformidadi?"
(2) El art. 70(3) s610 exceptiia la seducci6n entre impiiberes del
requisito de pubertad legal para "contraer matrimonio". Mascarenas
considera que es "absurdo" limitar la excepci6n a mujeres entre los
catorce y los dieciseis afios, cuando es muy posible que un var6n
impuber seduzca a una mujer mayor de dieciseis. "Y asi un hombre de
diecisiete afios acusado de seducci6n podra contraer matrimonio y evitar
el proceso si ha seducido a una mujer de catorce afios, pero no podra si
ha seducido a una de diecisiete anos".226;,Es valida esa critica?227
;,Deberian afiadirse otras excepciones, como la concepci6n 0 haber
alumbrado la jmpuber; 0 darle al juez discreci6n para dispensar el
impedimento, como ya vimos hacen algunos paises?
(3) Vazquez Bote opina, atinadamente, que "parece obvio que, ante
una negativa injustificada [del permiso] puede el menor reclamar del
juez la oportuna autorizaci6n" porque "las facultades reconocidas
respecto de los men ores 10 estan en funci6n del interes de estes, por
10 que el capricho arbitrario 0 injustificado no puede prosperar". 228
Mascarenas sostiene 10 contrario.P" Muchos pafses, como ya vimos, y
varios estados de E.U. autorizan la revisi6n judicial expresamente.P"

lDeberfa autorizarse en P.R.?
(4) El art. 74 exime del requisito de permiso paterno a la mujer
"violada" que haya cumplido dieciocho anos. Es esta la unica vez, que
conocemos, en que nuestro Derecho de Familia permite una excepci6n
fundada en la violacion (vease C.P. art. 99). (,A que obedece? lDeberfa
incluirse tambien en el art. 70(3)? lSe limitan las excepciones del art.
74 a casos en que ambos contrayentes son menores de edad?
(5) lDeberfa eliminarse el requisito de permiso si se redujera la
edad de matrimonio a los dieciocho afios?
(6) lPor que debe excluirse "al otro c6nyuge, de suficiente edad, del
ambito de autorizaci6n" para llevar la acci6n de nulidad? lY si el fue
engafiado por el otro? lPor que excluir al propio impuber cuando sus
representantes legales no actuan? lAl fiscal? lA un acreedor?
(7) En el caso Fernandez, supra, se prob6 que la esposa concibi6
un hijo antes de casarse y que ese hijo naci6 despues de haber
transcurrido 180 dias con posterioridad a la celebraci6n del matrimonio.
SegUn el art. 113 C.C. "[slon hijos legitim os los nacidos despues de los
[180] dias siguientes a la celebraci6n del matrimonio" y segun el art.
70(3) queda "revalidado ipso facto ... un matrimonio entre [impriberes] ...
si la mujer hubiese concebido antes de la pubertad legal., .." lPor que,
entonces, el T.S. no resolvi6 el caso basandose en que la mujer habia
concebido?
(8) Observese que en Rodriguez Diaz el T.S. utiliz6 la doctrina
general de confirmaci6n tacita de los contratos - arts. 1262, 1263 y 1265
(C.C.) - para sostener la validez del matrimonio. lEs correcto ese
argumento?
(9) lQue efectos tendrfa el permiso paterno 0 la dispensa judicial
ulteriores sobre la validez de un matrimonio contraido con impedimento
de permiso paterno? La vigente legislaci6n espanola elimin6 el requisito
de licencia familiar para los menores-" y estableci6 (art. 48) la facultad
judicial de dispensar "con justa causa" el impedimento de edad "a partir
de los catorce afios". Aiiadi6 que "[l]a dispensa ulterior convalida, desde
su celebraci6n, el matrimonio cuya nulidad no haya sido instada
judicialmente por alguna de las partes". lC6mo se resolverfa el
problema en P.R.? lDeberia aceptarse la soluci6n espanola? Vease
Garcia v. Garzot, 18 D.P.R. 866 (1912) en el que se resuelve que cuando
no se alega ni prueba que el consejo de familia (instituci6n que ya no
existe en P.R.) dejara de conceder la licencia, se debe presumir que el
matrimonio fue celebrado cumpliendose con dicho requisito. lDeberfa
hoy usarse ese razonamiento en el caso del permiso paterno? Veanse
tambien los arts. 239 y 240 del C.C. mexicano que valid an el
asentimiento ulterior expreso 0 tacite.
4. La impotencia fisica
a. En general
El art. 70(5) dice que son "incapaces para contraer matrimonio ...
[llos que adolecieren de impotencia fisica para la procreaci6n". Este

impedimento, de origen romano, se refiere a la aptitud fisica de los
contrayentes. Fue tom ado del art. 83(3) del anterior C.C.E. pero los
redactores del C.C.P.R.de 1902 le eliminaron, por razones desconocidas,
las caracteristicas de "absoluta 0 relativa, patente, perpetua e incurable,
anterior a la celebraci6n del matrimonio" que figuraban en el C.C.E.
Sin embargo, en el art. 104(b) del mismo C6digo de 1902 instituyeron
como causa de divorcio vincular "la impotencia absoluta, perpetua e
incurable sobrevenida despues del matrimonio". Este inexplicable
contrasentido llev6 a Munoz Morales a decir que: "Parece que ahora ...
es causa de incapacidad ... cualquier clase de impotencia, temporal,
accidental y curable, ya sea absoluta 0 relativa".232Aunque diferimos
de esa interpretaci6n literal, segun veremos mas adelante, compartimos
la censura que hace el distinguido civilista del cercenamiento que se
hizo en 1902 y que ha permanecido en nuestro C.C. desde entonces.
Como ya indicaramos, en Just v. Just, 32 D.P.R. 248, 250 (1923), el
T.S.P'R. resolvi6 (Juez Wolf) que "la impotencia no es una falta de
capacidad legal, sino una incapacidad especial, como la menor edad u
otras incapacidades tratadas en el articulo 131 [hoy 70] y siguientes",
y que esa incapacidad hace el matrimonio anulable y no nulo ab initio.
Aiiadi6 que el derecho a impugnar el matrimonio por impotencia de
un c6nyuge es de caracter personal, no se transmite a los herederos y
pertenece solo al otro c6nyuge, qui en es la "verdadera persona
interesada". No 10 dispone asi el art. 111 C.C. (31 L.P.R.A. §412) que
tambien otorga ese derecho, en terminos generales, al fiscal y a otras
personas que tengan interes,
Se entiende generalmente, aunque su letra parece sostener 10
contrario, que este impedimento se refiere a la impotencia para la
copula que impide el acto sexual (impotentia coeundi) y no a la
impotencia para la procreaci6n (impotentia generandi) 0 infertilidad.
Como causa de nulidad es anterior al matrimonio de modo que haga
imposible su consumaci6n, y no es dispensable.f"
El T.S.P.R.no ha tenido ocasi6n de pronunciarse sobre los aetos que
constituyen impotencia, salvo en una vieja y escueta sentencia de
divorcio - Pujals v. Carlo, 7 D.P.R. 491 (1904) - que sostiene que no ha
sido "acreditada" la "impotencia absoluta, perpetua e incurable" cuando
el testimonio de peritos es a los efectos de que la esposa, quien sufria
de reuma articular, "no estaba privada de realizar el coito".
Entendemos que la disposici6n nuestra debe interpretarse como si
no se hubieran eliminado las palabras "absoluta, perpetua e incurable".
Seria contrario a la esencia y seriedad del matrimonio permitir su
anulacion por impotencia "accidental 0 temporera". Serfa ins6lito exigir
aquellas caracteristicas para el divorcio y no para la nulidad. EI
requisito de ser "anterior al matrimonio" es, desde luego, parte esencial
de la doctrina de nulidad. Todas las causas de nulidad necesariamente
tienen que darse antes del matrimonio.F"
h. Legislaci6n comparada
(1) Pafses de Derecho Civil
EI impedimento de impotencia para la procreaci6n se encuentra en
todos 10s c6digos modernos que hemos examinado, aunque se expresa
de- divers as maneras. La ley espanola de 1981 no menciona el
impedimento pero se sefiala por los comentaristas que la impotencia
puede ser causa de nulidad via el art. 73(4) ("error en [las] cualidades
personales") a solicitarse s6lo por el otro c6nyuge (art. 76), y puede ser
causa de separaci6n judicial, segtin el art. 82 (1). 235
Costa Rica (C.F. art. 15) mantiene la vieja norma espanola, al igual
que Mexico (C.C. art. 156), Bolivia (C.F. art. 88), Peru. (C.C. art. 277) y
Argentina (C.C. art. 220). El C.C. italiano, por su letra, parece que la
incluye en el art. 122 (error en las cualidades personales). Lo mismo
acontece en Francia (C.C. art. 180). El C.F. cubano no menciona la
impotencia expresamente como tampoco incluye la nulidad por error
en las "cualidades" de las personas, aunque tal vez por interpretaci6n
amplia podria encontrarse en la frase "error en las personas" del art.
45. Ciertamente estaria incluida, como causa de divorcio vincular, en
10sarts. 51 y 52: "causas de las que resulte que el matrimonio ha perdido
su sentido para los esposos y para 10s hijos ...." En todos los c6digos ya
sefialados, la acci6n pertenece al otro c6nyuge.
El Derecho Can6nico actual mantiene el impedimento de impotentia
coeundi y descarta la impotentia generandiF"
'(2) Estados Unidos e Inglaterra
Por 10menos dieciocho estados disponian en 1988 que la impotencia
de uno de los contrayentes hace el matrimonio nulo 0 anulable. Cinco
otros la establecen tambien como causa de divorcio. Se trata de la
impotencia que impide la copula vera, el coito ordinario, completo y
normal. La capacidad para procrear por sf sola no derrota la causa de
impotencia si la procreaci6n se produce por relaciones incompletas,
dolorosas 0 anormales, como son los casos de inseminaci6n artificial,
amputaci6n del pene 0 la "prefiez por salpicadura" ("splash pregnancy").
El impedimento tiene el prop6sito de proteger la capacidad de los
c6nyuges de gozar de relaciones sexuales completas y normales entre
ellos. Por eso tambien la mera esterilidad no es prueba suficiente de
impotencia.
La impotencia debe ser incurable. La jurisprudencia ha creado la
doctrina de "cohabitaci6n por tres afios" ("triennial cohabitation"): si
la mujer es virgen y apta luego de tres afios de cohabitaci6n, se presume
que el marido es impotente. Hoy esa doctrina tiene muy poco uso. En
la practica el requisito de incurabilidad se reduce a probar que no hay
"cura probable" de la impotencia. Los grandes avances de la medicina
y la cirugia, especialmente en los hombres el uso de drogas y pr6tesis
y en las mujeres las drogas y la ampliaci6n de la vagina, han reducido
mucho los casos de impotencia fisica incurable. Los avances de la
psicologia y la psiquiatria tambien han rebajado el mimero de casos

de impotencia psfquica.
Aunque la ley diga,como en P.R., "impotencia fisica", se concede la
nulidad "si se prueba que la impotencia surgi6 de causas psicogenicas,
siempre que esas causas produzcan la incapacidad fisica de copular".237
La impotencia puede ser absoluta (se produce con relaci6n a
cualquier persona de distinto sexo) 0 relativa (solo con personas de
ciertas caracterfsticas 0 s6lo con el otro c6nyuge). Debe ser perpetua y
anterior al matrimonio. S6lo el otro c6nyuge puede llevar la acci6n y,
en algunos estados, se han establecido lfmites de tiempo para instarla.
La mera negativa a realizar el coito no es prueba de impotencia. Si el
c6nyuge demandante sabra de la impotencia antes de casarse, no se
anula el matrimonio.r"
La situaci6n en Inglaterra es muy similar ala norteamericana.P"
c. EI matrimonio no consumado
El Derecho Can6nico distingue entre "el matrimonio rato, en el que
no hay uni6n carnal de los contrayentes, y el consumado,en el que la
ha habido". 240La legislaci6n puertorrique:fi.a no ha incorporado
expresamente esa distinci6n. Parece claro que si la no consumaci6n se
debe a la impotencia de uno de los contrayentes pro cede la nulidad 0
el divorcio, segun la impotencia fuere anterior 0 posterior al matrimonio.
Si la no consumaci6n se debe a la negativa voluntaria de uno de los
c6nyuges a realizar la c6pula pudiendo hacerlo, podria, segun veremos
en el Cap. VI, Sec. 3D y E, obtenerse el divorcio por trato cruel 0 por
abandono. Hay tambien jurisdicciones donde se invoca el dolo 0 fraude,
10que examinaremos mas adelante.
En Espa:fi.a,luego de la reforma de 1981 se discuten 10s efectos en
el orden civil de la dispensa can6nica de matrimonio rato.241Inglaterra
decreta que no es anulable (voidable) per se el matrimonio no
consumado a menos que se deba a la incapacidad de uno de los c6nyuges
o ala negativa voluntaria del demandado.P= En E.U. la regla general
sostiene la validez del matrimonio no consumado, excepto en los estados
en que la falta de consumaci6n es prueba de la previa intenci6n de no
consumar y, por tanto, de fraude.v"
d. Anotaciones y preguntas
(1) 6Seria anulable en P.R. un matrimonio entre ancianos en el que
el fuera impotente y ella no, pero ella no conociera del defecto antes
de casarse y luego solicitara la nulidad?
(2) Dice el C.C. peruano (art. 277) que "[n]o procede la anulaci6n
si ninguno de 10sc6nyuges puede realizar la c6pula sexual". Pero el C.C.
argentino (art. 220) declara que es de nulidad relativa el matrimonio
en que "ambos c6nyuges padezcan de impotencia". 6Cua1 es la mejor
soluci6n?
(3) 6Es en realidad la impotencia causa de nulidad 0 10 es s6lo la
impotencia "dolosa"?
(4) i,Procede la anulaci6n del matrimonio cuando el hombre es

potente s6lo porque se le coloc6 una pr6tesis en el pene?
(5) i,Es 10mismo impotencia incurable que impotencia perpetua?
(6) En algunas jurisdicciones el impedimento de impotencia esta
sujeto a caducidad 0 prescripci6n. Veanse Bolivia C.F.(art. 89); Mexico,
C.C.·(art. 156); Italia, C.C. (art. 122).
(7) El Informe sobre el Libro Primero... declara que "nuestro
ordenamiento no debe imponerle ningun tipo de restricci6n a aquellas
personas que estan deseosas de contraer matrimonio, pero que no
pueden procrear 0 estan impedidas de llevar a cabo el acto sexual".244
Ofrece los ejemplos de personas de edad avanzada y de los impedidos
ftsica 0 emocionalmente. Recomienda eliminar la norma vigente y
sustituirla por una de ocultaci6n consciente por uno de los c6nyuges,
antes del matrimonio, de la imposibilidad "para procrear 0 para llevar
a cabo el acto sexual".245i,Debe aceptarse esa recomendaci6n?
5. La viuda 0 divorciada
a. En general
El anterior apartado 6 del art. 70 C.C.P.R.declaraba que la viuda
era incapaz para contraer matrimonio durante 10s301 dias siguientes
a la muerte de su marido y aplicaba igual regla a "la mujer cuyo
matrimonio hubiere sido declarado nulo 0 disuelto ... a contar desde la
fecha de la nulidad y disoluci6n". El extenso historial de este
impedimento y el porque hace anulable y no nulo ab initio el
matrimonio, se encuentran en Cintr6n v. Roman 36 D.P.R. 484 (1927),
supra, Sec. 5B2, y es innecesario repetirlos aqui. Vease tambien
Miranda v. Cacho, 66 D.P.R.550 (1946) y Sanchez v. De Jesus, 39 D.P.R.
844 (1929). Como veremos mas adelante, ese impedimento fue
eliminado en 1976. Por esas dos razones 10 discutiremos muy
brevemente.
Algunos c6digos como el espanol=", el cubano (C.F. arts. 4 y 5), el
frances y el argentino=? han eliminado este impedimento pero otros
todavfa 10 conservan. Costa Rica (C.F. art. 16) 10 incluye entre las
prohibiciones que impiden el matrimonio pero que no 10invalidan. Italia
(C.C. art. 89) 10mantiene con ciertas excepciones al igual que Mexico
(C.C. art. 158). Bolivia (C.F. art. 52) hace 10 mismo pero autoriza la
dispensa judicial "cuando resulta imposible, de acuerdo alas circuns-
tancias, que la mujer pudiera estar embarazada por el marido". Igual
soluci6n ofrece el C.C.de Peru - art. 243. Colombia (C.C.art. 273) reduce
el plazo a 270 dias y permite rebajar los dtas antes de la disoluci6n "en
los cuales haya sido absolutamente imposible el acceso del marido a la
mujer".
El impedimento no existe hoy en Inglaterra y Estados Unidos, pero
en 1988 aun existfa en algunos est ados de tradici6n civilista.P"
h. La reform a de 1976
La Ley Num. 108 de 21 de junio de 1976 derog6 el inciso (6) del
art. 70 y afiadio up. nuevo art. 70-A (tornado casi literalmente del C.F.
de Cuba - art. 6) que declara que "[d]isuelto el matrimonio por cualquier
causa, hombre y mujer quedan en aptitud de formalizar nuevo
matrimonio en cualquier tiempo posterior a dicha disoluci6n". Made
que si el nuevo matrimonio se celebra dentro de los 301 dias de la
disoluci6n del anterior, la mujer debera acreditar ante el oficiante,
mediante certificado medico, "si se halla 0 no en estado de gestaci6n".
Si el certificado es positivo, "constituira presunci6n de la paternidad
del c6nyuge del matrimonio disuelto". Si la mujer ha dado a luz antes
de los 301 dias, no sera necesario el certificado.
Podra observarse que el certificado se requiere s610para ayudar a
resolver el problema de confusi6nde prole y no para impedir 0 prohibir
el matrimonio.>" Mas adelante (Sec. 5F) discutiremos los certificados
medicos y en el Vol. II el problema de la confusi6n de prole.
6. EI tutor y la persona guardada
El hoy inciso 6 (antes 7) del art. 70 dice que son incapaces para
contraer matrimonio: "El tutor y sus descendientes con la persona
guardada hasta que no se aprueben definitivamente las cuentas de la
tutela, y esta haya cesado". Sefiala Munoz Morales que este precepto,
tambien de origen romano, se tom6 del C.C.E. pero "fue mutilado al
suprimir la excepci6n en el caso de que el padre de la persona sujeta a
tutela hubiere autorizado el matrimonio en testamento 0 escritura
publicar.v" En el anterior C.C.E. se le consideraba como un
impedimento impediente y tenia por sanci6n que el tutor perdia la
administraci6n de los bienes de la persona guardada mientras ella fuere
menor de edad. Esa sanci6n se elimin6 en p.R.
Menendez acertadamente considera que aunque es un impedimento
para proteger el patrimonio de la persona guardada, es exagerado
incluirlo en el art. 70, dandole asi categoria de incapacidad, y cree que
debe figurar en el art. 71 ya que se refiere a "especiales personas" y no
a todas las del sexo opuesto."! Made que puede hacerse desaparecer
el impedimento "cuando el padre 0 la madre design an al tutor y Ie
confian su gesti6n, asignandole frutos por alimentos [ya que] la
jurisprudencia [declara] que los asi designados quedan liberados tanto
de las cuentas anuales como finales" - vease Bravo v. Bravo, 27 D.P.R.
444,454 (1919), Mascarenas, citando a Munoz Morales, opina que los
padres no pueden dispensar el requisito.s"
En Just v. Just, 32 D.P.R. 248, 251 (1923) se dijo que: "El pupilo
que contrae matrimonio con su tutor, antes de que se aprueben
definitivamente las cuentas de la tutela, etc., puede asimismo ratificar
el matrimonio al11egar a su mayor edad".
El impedimento no figura ahora en la legislaci6n de algunos paises
como Colombia (C.C. art. 140); Espana="; Italia (C.C. Secs. I y VI) y
Francia (C.C. 144-164), pero se mantiene en Mexico (C.C. art. 159);
Bolivia (C.F. art. 51); Peru (C.C. art. 243); Argentina (C.C. art. 171);
Costa Rica (C.F. art. 16-3) y Cuba (C.F. art. 50). En E.U. e Inglaterra
tampoco aparece entre los impedimentos del "common law", yen E.U.
no existe ni siquiera en los estados de origen civilista.P' En todas las
legislaciones que conocemos, excepto en Cuba,255es un impedimento
impediente .que no invalida el matrimonio y que generalmente esta
sujeto s610 a sanciones especiales como la del anterior C.C.E., supra, 0,
como en Peru y Argentina, a la perdida por el tutor de -la retribuci6n a
que tiene derecho. En algunos pafses, como Cuba, Mexico y Bolivia es
tambien un impedimento dispensable por autoridad judicial 0
administrativa.
E. Los requisitos del art. 71

Como ya indicaramos, el art. 71 dispone que tampoco podran
contraer matrimonio "entre sf" las personas incluidas en los seis incisos
que contiene. Veamos cada uno de ellos.
1. La consanguinidad
a. En general
Por razones biol6gicas y de armonia familiar, el art. 71(1), de origen
romano, prohfbe el matrimonio entre los ascendientes y descendientes
por consanguinidad y el inciso (2) extiende la prohibici6n a los
colaterales hasta el cuarto grado (primos hermanos). El art. 72 autoriza
la dispensa judicial del cuarto grado por 'justa causa" y la celebraci6n
del matrimonio sin dispensa cuando los primos hermanos hubieren
vivido en concubinato y tenido hijos 0 alguno de los contrayentes
estuviere "en inminente peligro de muerte". Los arts. 878 a 883 C.C.(31
L.P.R.A. §§2601-2606) reglamentan el parentesco. Vease el Cap. II, Sec.
8 de este libro. Estas disposiciones, por su letra, no distinguen entre la
consanguinidad legitima y la natural ni entre parientes de vinculo doble
o sencillo. Todos estan incluidos.F"
Las normas civiles encuentran sanci6n penal en el art. 122 C.P. (33
L.P.R.A §4121) que establece el delito de incesto, asi como en el art.
122 del nuevo proyecto de C.P. (1992).
En Pueblo v. Gonzalez, 26 D.P.R. 424 (1918) se resuelve (Juez Wolf)
que una acusaci6n que alega que el acusado sostuvo comercio carnal
con su hija natural no reconocida le imputa la comisi6n del delito de
incesto que castiga el C.P. La ley no exige en estos casos que exista una
"relaci6n legal" sino que "va encaminada [a] impedir el concubito entre
dos personas que se hallan dentro de los grados de consanguinidad en
que el matrimonio esta prohibido. No [tenemos] duda de que un
matrimonio entre estas dos personas podrfa ser declarado ilegal.. .."
Pueblo v. Matias, 100 D.P.R. 859 (1972) sostiene, a base de precedentes
de California - sitio de origen de nuestro C.P. - que el delito de incesto
no comprende la relaci6n de tfo y sobrina de un s610vinculo. Tres jueces
disintieron. El art. 122 del C.P. de 1974 dej6 esa sentencia sin efecto y~
que incluye tanto el parentesco de doble vinculo como el de vinculo

sencillo.
Ex parte Carreras, 7 D.P.R. 151 (1904) dictamina que Ia dispensa
se otorga solamente a solicitud de parte interesada y aiiade, sin explicar,
que las relaciones amorosas por varios aiios no son causa suficiente para
concederla. Manresa dice que son "circunstancias favorables para
conceder la dispensa," las de convenir a los hijos de anteriores
matrimonios que hallarfan protecci6n en el nuevo matrimonio,
proporcionar medios de subsistencia a los solicitantes 0 a sus padres,
facilitar arreglos de cuestiones 0 pleitos de familia, evitar escandalos
por la existencia de prole 0 embarazo y por haber gran dificultad de
matrimonios por escasez de poblacion, Son desfavorables "la absoluta
falta de motivos que demuestren la necesidad, la utilidad de la misma
y cualquiera otra ... justa causa".257
En Rodriguez v. Diaz, infra, el T.S.P.R.discuti6 el impedimento de
cuarto grado de consanguinidad.
b. EI caso Rodriguez
RODRIGUEZ v. DIAz
65 D.P.R. 285 (1945)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR DE JESUS emitfo la opinion del
Tribunal.
[EI padre de la apelante contrajo matrimonio con la apelada, su prima
hermana, sin haber obtenido previamente la dispensa judicial. Los c6nyuges
continuaron viviendo juntos sin haberse impugnado judicialmente la validez
del matrimonio, que fue disuelto por la muerte del marido, quien dej6 bienes
y como unicos descendientes a la ape1ante y su hermano. Como ya indicaramos,
supra, Sec. 5D3a, el caso tambien discute el impedimento de edad.]
***11. Si pudiesemos despojar al matrimonio de su condici6n de

instituci6n civil, y considerarlo en todo caso como un mero contrato,
muy facil tare a serta la de resolver que matrimonios son inexistentes,
y cuales son los anulables. Bastaria en cada caso determinar si habfan
existido Ios requisitos necesarios para la validez del matrimonio y
existiendo esos requisitos no seria inexistente. No habria duda desde
el punto de vista del contrato, que el matrimonio celebrado entre primos
hermanos sin haberse obtenido la correspondiente dispensa, no serta
inexistente, pues existirfa capacidad para contratar, consentimiento de
los contrayentes y autorizaci6n y celebracion mediante las formas y
solemnidades prescritas por la ley. Pero el matrimonio no es un mero
contrato. Es una instituci6n civil que por su enorme importancia en la
sociedad civilizada, el Estado tiene gran interes en regularlo, y
ejercitando esa funci6n, ha impuesto ciertos impedimentos para
contraerlo, entre Ios cuales se encuentran la prohibici6n a los colaterales
por consanguinidad hasta el cuarto grado. Sin embargo, en cuanto a
los colaterales por consanguinidad en cuarto grado, en la fecha en que

se contrajo el matrimonio de este caso, el articulo 133 del C6digo Civil
(Comp. 1911) disponia que los tribunales de distrito con justa causa
podian dispensar, a instancia de parte, el cuarto grado de
consanguinidad. Posteriormente el articulo 133 (que es el 72 de la
edici6n de 1930) ha sido tan liberalizado que, en ciertos casos, puede
contraerse el matrimonio sin necesidad de dispensa.
Cuando la Asamblea Legislativa, previa la correspondiente
dispensa, permite el matrimonio entre primos hermanos que tienen
capacidad legal para contraer matrimonio, que han prestado
consentimiento y llenado las formas y solemnidades prescritas por la
ley, cuando ha ido aun mas lejos eliminando la necesidad de la dispensa
cuando viviendo en concubinato y como resultado de esa uni6n existen
hijos, 0 aun sin existir hijos, cuando alguno de ellos se hall are en
inminente peligro de muerte, l,puede decirse propiamente que nuestra
legislaci6n considera el matrimonio sin dispensa entre primos hermanos
tan contrario a la moral y al orden ptiblico'v que 10stribunales deberan
considerarlo inexistente y no meramente anulable? Por el contrario,
cuestiones de orden publico, tales como la legitimidad y derechos
hereditarios de los hijoS,<6)
quienes no son responsables de la negligencia
de sus padres al no obtener la dispensa, requieren que el matrimonio
no se anule, sino por razones muy poderosas. Es verdad que en el
presente caso no hubo prole, pero si resolviesemos que este matrimonio
es nulo ab initio, la misma regla tendriamos que aplicar cuando se trate
de un matrimonio con prole, y el resultado de esa decisi6n seria
verdaderamente desastroso. Razones de este orden hacen que en los
paises civilizados no se yea con simpatia la drastica doctrina de
matrimonios nulos ab initio. In re Guthery's Estate, (Mo., 1930), 226 S.w.
626,627.
Refiriendose a la necesidad de dispensa para los primos hermanos
exigida por el C6digo Espafiol, se dice en el citado articulo de la
Enciclopedia Juridica Espanola, pag. 847 a 848: "No esta muy
justificada la extensi6n de esta condici6n negativa hasta los colaterales
(5) Se alegan razones de orden biol6gico paradesalentar el matrimonio entre

primos hermanos, pero que dichos matrimonios no son contrarios a la moral ni al
orden publico 10 demuestra el hecho de que son permitidos, sin necesidad de
dispensa, en las siguientesjurisdicciones: Argentina, Ley SobreMatrimonio Civil,
Art. 9; Cuba, C6digo Civil, Art. 84; Espana, C6digo Civil, Art. 84; Peru, C6digo
Civil, Art. 83; C6digo Civil Aleman, 1907; Art. 1310; California, C6digo Civil, Art.
59; Connecticut, Gen. Stat. (ed. 1930) Sec. 5148; Delaware, Rev. Stat. (ed, 1915)
Sec. 2992; Hawaii, Rev. Law (ed. 1945) Chap. 301, Sec. 12351; Idaho, Civil Code
(ed. 1908) Sec. 2615; Maine, Rev. Stat. (ed. 1916) Title V; Chap. 64, Sec.l;
Massachussetts, Gen. Laws (ed. 1932) Title III, Chap. 207, Sec. 1,2; Mississippi
Code, 1942, Chap. 4, Sec. 458; Nebraska, Rev. Stat. (ed. 1913) Sec. 8769 y North
Carolina, Revisal of 1905, Sec. 2083.
(6) Es sensible que nuestro C6digo Civil no adoptara el articulo 69 del
Espafiol [efectos civiles de matrimonios nulosl.
del cuarto grado." Al mismo efecto Le6n Bonel y Sanchez, en su obra

C6digo Civil Espafiol, Comentado y Concordado, T. 1, pag, 175, dice que
los impedimentos a los parientes por consanguinidad deben limitarse
a escasisimos cases, y s610deben prevalecer por circuns-tancias muy
especiales.
En Luisiana, donde los primos hermanos no pueden contraer
matrimonio entre si -- articulo 95 del C6digo Civil -- se ha resuelto que
el contraido por ellos es nulo ab initio. Chandler u.Hayden, (La., 1925),
105 So. 80. Ese caso es facilmente distinguible del que nos ocupa, pues
en Luisiana no existe, como en Puerto Rico, el precepto legal que
permite a los primos hermanos contraer matrimonio con dispensa, y
en ciertos casos sin ella. AlIi la Legislatura ha expresado claramente
su intenci6n de que los matrimonios entre colaterales hasta el cuarto
grado de consanguinidad no surtan efecto legal alguno. Para hacer mas
patente su intenci6n, expresamente dispuso en el citado articulo 95 que
el matrimonio contraido en otro Estado por ciudadanos de Luisiana,
sin antes haber adquirido un domicilio fuera de Luisiana, en violaci6n
de las disposiciones del citado articulo, no tendra efecto legal alguno
en este Estado.
III. Arguye la apelante que como el articulo 275 del C6digo Penal
prescribe que las personas que, hallandose dentro de los grados de
consanguinidad en que los matrimonios son declarados nulos por ley,
se casaren 0 cometieren concubito 0 adulterio entre sf, incurren en pena
de presidio por un termino maximo de diez afios; y que como el C6digo
Civil prohibe el matrimonio entre primos hermanos, ese matrimonio,
de acuerdo con la jurisprudencia americana, se consider a incestuoso y
absolutamente nulo. Veanse Monografias en L.R.A. 1916-A, pags, 723,
727 y 76 A.L.R.769.
Si considerasemos aisladamente el articulo 275 del C6digo Penal,
sin tener en cuenta sus antecedentes y sin considerar 10 absurdo de
una interpretaci6n sosteniendo que matrimonios que en ciertos casos
pueden legalmente ser contraidos sin dispensa se convierten en
incestuosos por no haberse obtenido la dispensa del parentesco,
tendriamos que convenir con la apelante en que el matrimonio de este
caso es nulo ab initio. Pero el articulo 275 del C6digo Penal fue tornado
del articulo 287 del C6digo Penal de California; y como en California,
de acuerdo con el articulo 59 del C6digo Civil, el matrimonio entre
primos hermanos puede contraerse libremente y sin necesidad de
dispensa, el contraer tal matrimonio no constituye alli delito. Pero, como
hemos visto, el articulo 71 del C6digo Civil de Puerto Rico, de origen
exclusivamerite espafiol, prohfbe el matrimonio entre primos hermanos,
a menos que de conformidad con el articulo 72 del mismo C6digo, se
obtenga la dispensa. El concepto de incestuoso conlleva la acepci6n de
inmoral y de contrario al orden publico y seria una aberraci6n sostener
que un matrimonio que la misma ley conceptua como inmoral y
contrario al orden publico, pudiese ser sancionado y permitirse su
existencia con simplemente obtener una dispensa de la corte de distrito
correspondiente, 0 aun sin obtenerla por el hecho de que existieran hijos
del matrimonio. En otras palabras, la dispensa de la corte de distrito,

o la supervivencia de hijos, 0 el hallarse en inminente peligro de muerte
una de las partes, tendria el efecto de convertir en inocente una relaci6n
que de interpretarse el articulo 275 del C6digo Penal en la forma que
pretende la apelante, seria un delito felony castigable con pena maxima
de diez afioa de presidio. No pudo ser la intenci6n dellegislador, al
adoptar el articulo 285 del C6digo Penal de California, que el
matrimonio contraido entre primos hermanos, aun sin licencia, pudiese
considerarse como constitutivo del delito de incesto. ***
lEI Tribunalluego explica el caso State v. Couvillion, 42 So. 431
(1906) que plante a una "situaci6n semejante" ocurrida en Louisiana.]
No constituyendo el matrimonio asi contraido el delito de incesto y
siendo por el contrario meramente anulable, no puede solicitarse la
declaraci6n de su nulidad despues de la muerte de uno de los
contrayentes. Cintr6n v. Roman ..., In Re Guthery's Estate, supra, pag,
627. [Confirmada]
El C.P. de 1974 en su articulo 122 (33 L.P.R.A. §4140) acept6 la

interpretaci6n hecha en Rodriguez v. Dtaz y en el delito de incesto s6lo
incluye ''los colaterales por consanguinidad hasta el tercer grado".
c. Fundamentos de la prohibici6n
La prohibici6n de relaciones sexuales entre padres e hijos y entre
hermanos existe hist6ricamente en la gran mayoria de las sociedades
humanas. Mas alla de los componentes de la familia nuclear, hay una
gran diversidad de reglas aplicables a otros parientes. La palabra
"incesto" tiene una gran carga emocional y produce generalmente
sensaciones de profunda aversi6n y hasta de horror - vease la opini6n
disidente del Juez Martin en Pueblo v. Matias, 100 D.P.R.859, 871 (1972)
- que estan reforzadas por prohibiciones religiosas que en nuestra
cultura se remontan a la Ley Mosaica (Leviticus 18).
Los comentaristas discuten las diversas teorias. Unas se fundan en
el "instinto" 0 en el embotamiento del des eo sexual debido a la cercana
relaci6n de los parientes; otras indican que la corta vida del hombre
primitivo Ie impedia juntarse sexualmente con sus descendientes, 10 que
luego fue reforzado institucionalmente por la conveniencia de evitar
las rivalidades sexuales en la familia, fomentar alianzas con otros
grupos y, tal vez, obtener ventajas biol6gicas. Los freudianos afiaden
los efectos del rechazo de los padres a la atracci6n sexual que los hijos
sienten por ellos 0 por sus hermanos, 10 que obliga a esos hijos a
reprimir la atracci6n prohibida. Otros estudiosos indican que el tabu
obedece a la necesidad de fortalecer la familia nuclear y desarrollar
individuos capaces y autosuficientes.t"
Las consecuencias genetic as que hoy conocemos no explican el
nacimiento prehist6rico de la prohibici6n, ya que el hombre primitivo
las desconocia. Ademas, la prohibici6n se ha extendido hist6ricamente

a otros individuos, como los parientes por afinidad 0 por adopci6n,
quienes no estan sujetos a esas consecuencias. Sin embargo, en la
actualidad la gran mayoria de los estudiosos de Ia genetica sostienen
que las uniones incestuosas, particularmente dentro de la familia
nuclear, "aumentan grandemente la probabilidad de que aparezcan
caracteristicas indeseables 0 mortales en los descendientes ... [debido
a] 10s genes recesivos, algunos de 10s cuales aparecen como
mutaciones't.P" Las consecuencias genetic as se reducen notablemente
en las relaciones colaterales de tercer y cuarto grado.P"
Algunos autores sostienen que la nueva ciencia de la sociobiologfa
ofrece prueba de que los humanos estan programados para evitar las
uniones incestuosas. Citan estudios realizados en 10s kibbutz de Israel
y en familias chinas que demuestran que los nifios que se crian juntos,
aun cuando fueren de familias distintas, no sienten atracci6n sexual
entre e110scuando crecen.f"
Hay opiniones contrarias alas ya expresadas. Se dice que: (1)las
leyes contra el incesto no limitan s610la reproducci6n, sino que prohiben
el matrimonio y las relaciones sexuales; (2) los especialistas en genetic a
difieren en su apreciaci6n de los peligros que existen; (3) el mimero de
enfermedades serias que se deben al incesto es muy limitadoj''" (4)
"cualquier rebaja en el mimero de 10s defectuosos de la primera
generaci6n causada por la prohibici6n de los matrimonios
consanguineos, sera balanceada por un aumento en las generaciones
posteriores producido por la dispersi6n de los genes indeseables en el
pueblo en general ..."263 y (5) los grandes avances en los diagn6sticos
prenatales y la legalizaci6n del aborto reduciran parcialmente el
problema de los descendientes defectuosos.t"
Se aducen tam bien razones sociales para justificar la prohibici6n
del incesto. Se dice principalmente que ayuda a la solidaridad de la
familia nuclear porque reglamenta los impulsos er6ticos mediante el
control de las rivalidades sexuales y los celos dentro de la familia y
porque ofrece modelos de c6mo debe conducirse un adulto responsable
para tener su propia familia nuclear en el futuro.P" Se argument a,
ademas, que la prohibici6n obliga a los j6venes a abandonar la familia
nuclear y a buscar pareja en otros grupos, 10que le da mayor cohesi6n
a la sociedad y tambien que el hijo de una uni6n incestuosa tiene un
dificil problema de ubicaci6n social por la confusi6n de su est ado en la
familia, pues segun el caso puede ser a la vez hijo y hermano de su
propio padre, etc.266
La prohibici6n de matrimonios entre ascendientes y descendientes
y entre hermanos se mantiene vigente en todos los c6digos pero hay
variaciones significativas en cuanto a 10sparientes colaterales. En su
art. 47 el actual C.C.E. prohfbe el matrimonio entre ''1os parientes en
linea recta por consanguinidad 0 adopci6n" y'"los colaterales por

consanguinidad hasta el tercer grado" (tio y sobrina, tia y sobrino). El
primer impedimento no es susceptible de dispensa pero el segundo 10
es por el juez competente "con justa causa y a instancia de parte" (art.
47). Ademas, el art. 48 admite "la convalidaci6n retroactiva del
matrimonio mediante dispensa postnupcial't."? Se ha eliminado
tambien la diferencia entre consanguinidad legitima y natural que
existia anteriormente. En Francia existen reglas similares a las de
Espana (C.C. arts. 161-164).
Otros paises son aun mas liberales que Espana. Colombia (C.C. art.
140); Costa Rica (C.F. art. 14); Cuba (C.F. art. 5); Bolivia (C.F. art. 47) y
Argentina (C.C. art. 166) limitan el impedimento s610a la linea recta y
a los hermanos. En todos ellos la nulidad es absoluta y no hay dispensa
pero se aplica la conocida excepci6n de buena fe en cuanto a los efectos
civiles. Peru (C.C. art. 242) extiende, como Espana, la prohibici6n hasta
el tercer grado de los colaterales pero autoriza la dispensa judicial "por
motivos graves". Italia (C.C. art. 87) y Mexico (C.C. art. 156) hacen 10
mismo y tambien autorizan la dispensa del tercer grado. Cuando se
celebra el matrimonio sin dispensa, Mexico (art. 141) permite
revalidarlo "por medio de un acto ante eljuez del registro civil". Podra
verse que todos estos paises han eliminado totalmente el impedimento
de cuarto grado, cinco de ellos el de tercer grado y tres incluyen a este
ultimo pero autorizan la dispensa.
El Derecho Can6nico actual extiende el impedimento a todos los
grados de la linea recta y en la colateral hasta el cuarto grado.268
En 1988 todos los estados de la federaci6n norteamericana, excepto
Alabama, prohibfan los matrimonios consanguineos. Alabama mantiene
las sanciones penales contra el matrimonio incestuoso. Treinta estados
llevaban la prohibici6n al cuarto grado y diecinueve s610 al tercero.
Algunos autorizaban excepciones para ciertas sectas religiosas y para
las tribus indias. La Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio (§207)
prohibe los matrimonios en linea recta, entre hermanos y entre
colaterales hasta el tercer grado. Todos los estados, menos dos, han
criminalizado las relaciones sexuales incestuosas. El origen de las
prohibiciones se encuentra en la Ley Mosaica (Leviticus 18) y en el
desarrollo que tuvo en el Derecho ingles, En la gran mayoria de los
estados, los matrimonios incestuosos se consideran nulos (void). Clark
sostiene que esa soluci6n es muy drastic a y que debe aceptarse la norma
de declarar nulos (void) los matrimonios dentro de la familia nuclear y
anulables (voidable) los demas.269
El impedimento de cuarto grado de consanguinidad (primos
hermanos) ha provocado grandes discusiones. Se sostiene que las
razones en que se apoya el impedimento general no son aplicables a
esa relacion.F", pero aun, como vimos, treinta estados 10mantienen.F!
En Inglaterra se prohiben los matrimonios en la linea recta y hasta el
tercer grado en los colaterales.F'
e. Derecho Internacional Privado

En E.U. prevalece la conocida norma establecida por Joseph Story
en 1857, la cual declara que la validez de un matrimonio se gobierna
por la ley del sitio en que se celebra (lex loci), a menos que sea
incestuoso segun la opini6n general de la Cristiandad, 0 prohibido
claramente por el derecho publico del foro, esto es, del pais que va a
juzgar la validez.!" Una versi6n mas reciente y de mayor aceptaci6n
jurisprudencial es la propuesta por el Profesor A. Ehrenzweig en 1962:
el matrimonio debe sostenerse si es valido de acuerdo con la lex loci 0
con la ley del domicilio de uno de los contrayentes al tiempo de la
celebraci6n, 0 con la ley del domicilio de ambos al tiempo de iniciarse
el pleito, siempre que no sea contraria a una fuerte politica del foro.
Clark discute extensamente el problema y opina que existe una gran
confusi6n en la jurisprudencia norteamericana y que en gran medida
se debe a que los tribunales no distinguen entre los casos en que el
incesto ocurre en la familia nuclear, 10 que hace el matrimonio nulo
(void)y el que ocurre fuera de esa familia y hace el matrimonio anulable
(voidablel.F"
f. Anotaciones y preguntas
(1) lDebe prohibirse en P.R. el matrimonio en que haya una
relaci6n colateral de tercer grado? lDe cuarto grado? Se dice que en
Espana la reducci6n al tercer grado se debe a que en la legislaci6n
comparada actual "la familia se reduce a la sociedad conyugal y la
paterno-filial't.t" lEs valido ese argumento? Ellnforme sobre el Libro
Primero.; no hizo recomendaci6n sobre el impedimento de cuarto grado
por no tener "suficientes elementos de juicio". 276
(2) No hemos hallado jurisprudencia sobre el problema constitu-
cional que plantean las prohibiciones del incesto. Parece claro que los
fundamentos ya discutidos justificarian las prohibiciones que afectan
a la familia nuclear pero que irian perdiendo fuerza segun la prohibici6n
legislativa se extienda a otras relaciones, en particular a las de los
primos. Carolyne Bratt sostiene que esas prohibiciones constituyen una
intromisi6n directa y sustancial del Estado en la decisi6n de casarse
sin que el Estado pueda probar un interes apremi ante. 277
(3) lQue eficacia tiene el procedimiento de dispensa luego de la
sentencia en el caso Rodriguez?
(4) lEs la muerte de uno de los contrayentes el unico evento que
convalidaria el matrimonio de primos hermanos?
(5) lEs correcto, como dice el caso Carreras, que lajusta causa para
la dispensa del impedimento de cuarto grado no comprende las
relaciones amorosas de los primos por muchos afios?
(6) Si se permitiera el matrimonio entre homosexuales ldeberfan
imponerse los impedimentos de consanguinidad?
(7) lDeberian permitirse los matrimonios entre parientes
consanguineos si uno 0 ambos son esteriles?
(8) Los efectos de la adopcion en este impedimento, se discutiran

en el Vol. II de este libro.
2. La afinidad
La afinidad es el parentesco que existe entre una persona y los
parientes de su conyuge como consecuencia de un matrimonio valido.
El art. 71 (1) del C.C.P.R., de origen romano, prohibe alos ascendientes
y descendientes por afinidad contraer matrimonio entre S1. Se refiere
primariamente a la relacion suegra-yemo, suegro-nuera, padrastro-
hijastra y madrastra-hijastro. El impedimento nuestro no es dispensable
y no comprende a los colaterales como, por ejemplo, los cufiados, No
conocemos jurisprudencia de P.R. sobre el tema.F" No existe en P.R.
sancion penal para las relaciones sexuales entre parientes afines (C.P.
art. 122). El nuevo proyecto de C.P. tampoco las incluye (art. 122).
En Espana el antiguo C.C. incluia la linea recta y algunos
colaterales (art. 84) pero la legislacion vigente ha eliminado el
impedimento de afinidad por completo. Se estimo que "disuelto el
vinculo matrimonial no cabia hablar propiamente de aflnidad't.F"
Colombia (C.C. art. 140) y Cuba (C.F. art. 5) han aceptado la misma
solucion. Costa Rica (C.F.art. 14-2);Bolivia (C.F.art. 48);Argentina (C.C.
art. 166-4); Francia (C.C. art. 161) y Mexico (C.C. art. 156-IV) mantienen
la linea recta mientras que Peru (C.C. art. 242-344) e (Italia (C.C. art.
87-4 y 5) afiaden los colaterales. Algunos de estos codigos autorizan la
dispensa del impedimento entre colaterales.
En el Derecho Canonico el impedimento se da en linea recta y
dirime el matrimonio en cualquier grado.f"?
En los E.U dieciseis estados (1988) tienen restricciones fundadas
en la afinidad pero en los ultimos afios ha habido la tendencia a
abolirlas. Las que existen mayormente se refieren a la linea recta.
Algunos casos sostienen que la relacion de afinidad termina con la
muerte 0 el divorcio pero la mayoria de los est ados consideran que esos
matrimonios son nulos.P!
Inglaterra no tiene una prohibici6n absoluta. Una persona no puede
casarse con su hijastro 0 su nieto por afinidad a menos que ambos
tengan mas de veintiun aiios y el hijastro 0 nieto no hubiese vivido con
esa persona en cualquier momento antes de cumplir los dieciocho afios,
Tambien se prohibe que un hombre se case con su nuera a menos que
hayan muerto su hijo y la madre de este. Tampoco puede casarse una
mujer con su yemo a menos que hubieran muerto su hija y el padre
de esta.282
Los fundamentos geneticos no tienen validez en el impedimento de
afmidad porque la prohibici6n no se basa en la consanguinidad de los
contrayentes. Originalmente se fundo en la idea religiosa de que marido
y mujer son una sola carne, de manera que casarse con uno de los
parientes del otro conyuge era como casarse con uno de los parientes
propios. Descartada esa idea, se aduce que el matrimonio con un
pariente del c6nyuge anterior produciria fuertes tensiones sociales y
morales en la familia y el peligro de explotaci6n sexual de 10shijastros.

Otros piensan que el impedimento carece de bases teol6gicas 0
sociologicas.P"
Si el parentesco por afinidad desaparece con la disoluci6n del
matrimonio anterior lpor que prohibir el matrimonio posterior de los
que eran afines? lY si hubiera habido hijos en el matrimonio anterior?
Si el segundo matrimonio se produce sin haberse disuelto el primero
lpor que no son suficientes las sanciones civiles y penales contra la
bigamia, sin aiiadir el impedimento por afinidad? lEs nulo 0 anulable
el matrimonio contraido con ese impedimento? lEs constitucional el
impedimento por afinidad? lDebe eliminarse de la legislaci6n nuestra
como se ha hecho en otros pafses?
3. La adopci6n
La adopcion crea un Vinculo de parentesco legal entre adoptante y
adopt ado que se extiende tam bien en ciertas circunstancias alas
familias de ambos. Los incisos (3) y (4) del art. 71 C.C.P.R. establecen
dos impedimentos fundados en la adopci6n. El (3) prohfbe contraer
matrimonio al "padre 0 madre adoptante y el adoptado; este y el
c6nyuge viudo de aquellos; y aquellos y el c6nyuge viudo de este", y el
(4) a "[l]os descendientes legftimos del adoptante con el adoptado
mientras subsista la adopci6n". Este impedimento no dispensable no
ha sido examinado por la jurisprudencia nuestra, es de origen romano
y se tom6 literalmente del art. 84 del anterior C.C.E.284Es de mayor
importancia en P.R. porque el art. 137 C.C., segun enmendado en 1995,
dispone que el "adoptado sera considerado para todos los efectos legales
como hijo del adoptante con todos los derechos, deberes y obligaciones
que le corresponden por ley" y "la adopci6n extinguira todo vinculo
juridico entre el adoptado y su familia bio16gica 0 adoptiva anterior".
El art. 133 aclara que la extinci6n de los vinculos anteriores y el
nacimiento de los nuevos vfnculos, "se entenderan sin perjuicio de la
reglamentaci6n sobre impedimentos y prohibiciones de ley para
contraer matrimonio en Puerto Rico. Un adoptado no podra contraer
matrimonio con un pariente de su anterior familia en los mismos casos
en que no hubiere podido contraerlo de no haber ocurrido la
adopcion'.>" El Informe sobre el Libro Primero. .. habia recomendado
imponer al adoptado ''las mismas prohiciones para contraer matrimonio
que se le imponen a un hijo del adoptante't.F"
Por descuido legislativo el inciso (3) del art. 71 C.C. se refiere s610
a los viudos y no a los divorciados aunque nuestro C.C.de 1902 autoriz6
el divorcio vincular como otra manera de disolver el matrimonio.
Veanse, infra, los c6digos de Costa Rica, Bolivia, Italia y Colombia.
Supongo que llegado el momento, el T.S.P.R.llenara esa laguna como
10ha hecho en otras ocasiones."? Tambien debe indicarse que el inciso
(4) se refiere a 10s"descendientes legftimos" y descarta a los ilegftimos
o naturales. Esas categorfas no tienen ya validez constitucional y legal
en nuestro medio y, por tanto, la palabra ''legftimos'' debe darse por no
puesta.
Observese, ademas, que la prohibici6n del inciso (4) del art. 71 se

refiere s610 a los "descendientes" y no incluye a los ascendientes y
colaterales hasta el cuarto grado, aun cuando el art. 137, como ya vimos,
incorpora el adoptado a la familia del adoptante "para todos los efectos
legales". Suponemos que en este caso prevalecera el art. 137. Vease el
Cap. I, Sec. 8D de este libro. Recuerdese que en el Derecho espafiol Ia
adopci6n producfa parentesco s610entre el adopt ante de una parte y
el adoptado y sus descendientes legftimos de la otra, pero no respecto
a la familia del adoptante.r"
En P.R. s610 existe la adopci6n plena y, por tanto, no hay aquf el
problema de otros pafses de distinguir entre esa adopci6n y la simple
para efectos de este impedimento. Tampoco es import ante el problema
del cese de la adopci6n porque nuestra ley la declara irrevocable excepto
que, segun la ley de 1995, por ciertos errores procesales puede ser
atacada durante el afio siguiente a ser concedida. Vease el Vol. II de
este libro.
EI art. 122 C.P.P.R.(33L.P.R.A.§4121) incluye ''la relaci6n de padre
e hijo por adopci6n 0 hermano por adopci6n" en el delito de incesto y
el nuevo Proyecto de C.P.del S. 1229 (1992) la mantiene. Vease, ademas,
el art. 138 C.C. segun enmendado en 1995.
El art. 47-3 del C.C.E. conserva el impedimento de adopci6n en la
linea recta y, por tanto, "[a]fecta s610 hoy... a los adopt antes con las
personas adoptadas y a los abuelos y nietos adoptivos entre Sf".289 Costa
Rica (C.F. art. 14-4), Bolivia (C.F. art. 9) e Italia (C.C. art. 87) tienen
disposiciones similares a las de P.R. con algunos cambios, especialmente
el de referirse al "ex-c6nyuge" y no ala "viuda". Cuba tiene la soluci6n
menos estricta - unicamente adoptante y adopt ado (C.F. art. 5-2) y
Colombia le afiade "a la mujer que fue esposa del adoptante" (C.C. art.
140-11). Mexico (C.C. art. 157) nada mas incluye al adoptante con el
adoptado y sus descendientes. Peru (C.C. art. 242-5) y Argentina (C.C.
art. 166-3) equiparan la prohibici6n alas establecidas por
consanguinidad y afinidad, aunque Argentina es mas flexible cuando
se trata de la adopci6n simple. Francia (C.C.arts. 356 y 366) tiene reglas
similares a las de Argentina.
En E.n, en 1988, s610cuatro estados mencionaban expresamente
la adopci6n como impedimento de ciertos matrimonios. La Ley
Uniforme de Matrimonio y Divorciotambien la incluye en la prohibici6n
de matrimonios entre padres e hijos y entre hermanos (§207). En los
demas estados, las primeras sentencias judiciales generalmente
sostenian que el matrimonio entre personas relacionadas por la
adopci6n no infringfa las prohibiciones de consanguinidad 0 las leyes
de incesto. Mas recientemente 10s tribunales no se adhieren a esa
exclusi6n automatic a sino que examinan todas las circunstancias del
caso, particularmente si hay relaciones consangufneas entre los
contrayentes 0 si ellos han vivido como hermanos durante mucho
tiempo.F? Israel v. Allen, 577 P. 2d. 762 (1978) resuelve que viola la
norma de racionalidad de la Igual Protecci6n de las Leyes una ley de
Colorado que prohfbe el matrimonio entre un "hermano" y su
''hermana'', relacionados tinicamente por la adopci6n y no por la sangre,

quienes en este caso nunca habfan vivido juntos. El tribunal sostiene
que la adopci6n es de caracter legal y por no haber consanguinidad no
tiene los efectos adversos - ffsicos, sociales y morales - de los
matrimonios entre parientes consanguineos y no afecta la armonia
familiar. Clark opina que la sentencia es err6nea porque no tom6 en
consideraci6n que la ley va dirigida a proteger ''la integridad del proceso
de adopci6n y excluir de las familias adoptivas las relaciones sexuales,
las rivalidades y los conflictos'V" Nos parece correcta la sentencia
unicamente porque en este caso los contrayentes nunca vivieron juntos
como parte de la familia adoptiva. Vease, ademas, State v. Sharon H.,
429 A.2d. 1321 (1981).
La ley inglesa prohibe el matrimonio entre adoptantes y
adoptados.r"
lEs nulo 0 anulable el matrimonio contraido con el impedimento
de adopci6n? lSeria valido en P.R. el matrimonio entre dos medio
hermanos consanguineos que hubieren sido adoptados por personas
distintas y nunca vivieren como hermanos? lY si fueran tto y sobrina
o primos hermanos? lSeria aplicable 10 resuelto en el caso Israel a los
matrimonios entre parientes por afinidad? lDeben hacerse cambios en
las disposiciones civiles y penales de P.R. que gobiernan el impedimento
de adopci6n?
4. EI adulterio
El impedimento de adulterio, junto al conyugicidio, forma parte de
10 que mas generalmente se llama impedimento de crimen 0 de delito.
El art. 71(5) del C.C.P.R.prohibe contraer matrimonio entre sf a "[1]os
adulteros que hubiesen sido declarados asf por sentencia firme hasta
cinco afios despues de esa sentencia". Es un impedimento no
dispensable que se origin6 en la Ley de Partidas.i'" Se entiende que la
palabra "sentencia" se refiere a adulterios judicialmente probados en
casos civiles 0 criminales, aunque no era de indole civil en su
antecedente inmediato, el art. 84 del C.C.E.294 Lo que se impide por cinco
afios es el matrimonio del c6nyuge adiiltero con la persona con la cual
cometi6 el adulterio. El impedimento es una sanci6n adicional contra
el adulterio, a la cual se unen la causa de divorcio establecida en el
art. 96(1) del C.C., la incapacidad de suceder instituida en el art. 685
C.C., la causa de desheredaci6n del art. 780 C.C., el castigo penal que
consta en el art. 129 C.P.y la destituci6n del servicio publico si se afecta
adversamente el prestigio de un organismo gubernamental - IV
Resoluciones de la Junta de Personal de Puerto Rico, pags. 2656, 2913.295
La constitucionalidad de ese castigo se sostuvo en Commonwealth
v. Stowell, 449 N.E. 2d. 357 (1983),un caso del estado de Massachusetts.
En el estado de New Jersey, State v. Saunders, 381 A. 2d. 333 (1977),
resolvi6 que la ley contra la fornicaci6n (c6pula ilegal fuera del
matrimonio) es inconstitucional porque atenta contra el derecho ala
intimidad de personas adultas que voluntariamente realizan el acto en
privado. En Saunders se discutieron las relaciones sexuales entre un
hombre y una mujer solteros. Vease tambien Doe v. Duling, 603 F. Supp.
960 (1985). Garda Fernandez v.Aguayo, 39 D.P.R. 91 (1920) insiste en
la necesidad de que haya condena penal pero, con toda razon, Menendez
10 estima inaplicable hoy dia.296 Menendez se pronuncia en contra del
terminc de cinco aiios y cree que ese termino debe ser "para siempre 0
debe abolirse por inoficioso"."? Lo que es claro es que el impedimento
de adulterio en la practica es letra muerta en Puerto Rico. El Informe
sobre el Libro Primero ... recomend6 atinadamente eliminar este
impedimento porque es "una sanci6n un tanto mas lejana y, por ende,
menos efectiva que el dispositivo autorizando el divorcio en cas os de
adulterio y atenta contra la institucion del matrimonio, ya que obliga
a quienes en un momento fueran adulteros, a vivir en concubinato una
vez se haya disuelto el vinculo matrimonial que los uma a otra
persona" .298
El C.C.E. elimin6 el impedimento de adulterio desde 1978.299
Tampoco figura en 10sc6digos de Costa Rica (C.F. arts. 14, 15, 16); Cuba
(C.F. arts. 4 y 5); Italia (C.C. art. 88); Argentina (C.C. art. 166-7); Peru
(C.C. art. 242-6) y Bolivia (C.F. art. 50). Se encuentra todavta en Mexico
(C.C. art. 156-V) Y Colombia (C.C. art. 140-7), aunque Valencia Zea 10
considera "derogado"."? No sabemos de ningun estado de la Uni6n
norteamericana que 10 mantenga. Pennsylvania 10 tuvo hasta 1980.301
Tampoco figura en la legislaci6n inglesa. EI adulterio se ha
despenalizado en muchos paises y en la mitad de los estados de E.U.302
En P.R. se ha propuesto igual medida.t" .
lEs nulo 0 anulable en P.R. el matrimonio contraido con el
impedimento de adulterio? lDebe eliminarse ese impedimento de la
legislaci6n nuestra?
5. EI conyugicidio
Como ya indicaramos (supra E4) el conyugicidio es uno de 10s dos
elementos del mas amplio impedimento de crimen 0 delito, yes, segun
las expresiones del Derecho Canonico "el que surge entre dos personas
cuando una de ellas, con el fin de contraer matrimonio con la otra, causa
la muerte del c6nyuge de esta 0 de su propio c6nyuge".304Esta muy
mal expresado en el art. 71(6) del C.C.P.R. que habla de "[llos que
hubiesen sido condenados como responsables de la muerte de uno de
los c6nyuges," contrario al anterior art. 84 del C.C.E., que se refiere a
los que "hubieren sido condenados como autores, 0 como autor y
c6mplice, de la muerte del c6nyuge de cualquiera de ellos". Como sefiala
Munoz Morales, para que se aplique el impedimento "es preciso que el
c6nyuge vivo haya consentido en el delito con el prop6sito de casarse
con el delincuente," mientras que la disposici6n nuestra "parece referirse
a cualquier tercera persona que sea responsable de la muerte de
cualquier persona casada y. .. ese no es el espiritu de la ley".305 Es un
impedimento no dispensable que tuvo su origen en la Ley de Partidas
y que tiene el prop6sito fundamental de proteger el matrimonio
sancionando a aquellos que pretenden destruirlo.
-
El impedimento se refiere s610a "los condenados" y, por tanto, exige

sentencia penal contra ambos contrayentes previa a su matrimonio. Se
entiende por la doctrina que "el delito tiene que ser doloso 0
intencional"306y .~si 10exige el art. 47 C.C.E. Ello deja fuera la muerte
ocasionada por imprudencia.P"
Aparte de las prohibiciones de adulterio y conyugicidio no hay en
p.R. ningun otro impedimento de delito. Los confinados en prisi6n tienen
derecho a casarse de conformidad con las normas reglamentarias
aplicables excepto en los casos ya explicados de adulterio y conyugicidio.
Sobre la constitucionalidad de esas normas, veanse Turner v. Safley, 482
U.S.78 (1987); Butler v. Wilson, 415 U.S.953 (1974) y Johnson v.
Rockefeller, 365 F. Supp. 277 (1973).
Todos los c6digos que hemos consultado, menos el frances, contienen
el impedimento de conyugicidio aunque con divers as expresiones.
Veanse Colombia (C.C. art. 166-8); Espaiia (C.C. art. 47, pero autoriza
la dispensa.P"; Costa Rica (C.F. art. 14); Cuba (C.F. art. 5); Mexico (C.C.
art. 156-1, que habla de "atentado contra la vida"); Italia (C.C. art. 88);
Bolivia (C.F. art. 50); Peru (C.C. art. 242 - que incluye al "procesado") y
Argentina (C.C. art. 166 - que incluye al "instigador"). El Derecho
Can6nico tambien 10 contiene.P" No hemos hallado referencia alguna
al impedimento de conyugicidio ni en el Derecho norteamericano
(incluyendo los estados de entronque civilista) ni en el ingles.
l.Es nulo 0 anulable el matrimonio contraido con el impedimento
de conyugicidio? l.Si los conyugicidas estan sujetos a fuertes castigos
penales por que afiadir el impedimento de delito? l.Es la encarcelaci6n
una medida disuasoria suficiente?
F. Los requisitos de salud
Hemos examinado ya dos requisitos que se refieren a la salud fisica
y mental de los contrayentes: el de capacidad mental que exige el art.
70(2) C.C. y el de potencia fisica para la procreaci6n del art. 70(5).
Consideramos ahora los requisitos que impone la Ley Num.133 de 14
de mayo de 1937 (31L.p.R.A. §§235-240),que prohfbe, segtin enmendada,
"el que personas que padezcan de locura, idiotez, sifilis y de cualquier
enfermedad venerea contraigan matrimonio mientras subsista la
enfermedad ...." La ley original incluia la epilepsia y, ademas, se referia
a "cualquier enfermedad contagiosa 0 transmisible". Vease tambien 31
L.P.R.A. §254 en 10que atafie al matrimonio por poder. "Venerea", segun
el Diccionario de Uso del Espafiol, de Maria Moliner, significa
"relacionado cop.el placer 0 el trato sexual" y "se aplica particularmente
alas enfermedades contagiosas que se contraen en ese trato". Se
entiende que se refiere principalmente a cas os de sffilis, gonorrea y
chancro.
Jt A "petici6n del fiscal ... 0 de parte interesada" podra ser anulado el
matrimonio contraido con el impedimento de una de esas enfermedades.
La "acci6n de nulidad" no puede ejercitarse si la causa hubiere
desaparecido 0 si la mujer estuviere embarazada. Se consideraran
"legitimos" los hijos habidos en el matrimonio. La ley exige a los

contrayentes un certificado medico "demostrativo de que ninguno de
ellos sufre las enfermedades indicadas ..." y prohfbe expedir licencias
para contr.~er matrimonio a las personas que no presentaren el
certificadoJSe imp onen sanciones penales a los medicos y a los
encargados del Registro Demografico que viol en la ley. Pueblo v.
Rodriguez, 91 D.P.R.721 (1965) resuelve que los quiropracticos no estan
autorizados a expedir esos certificados medicos porque no ejercen la
"medicina en general" y s610 p~. ern tratar "desvios y dislocaciones
parciales de la columna vertebra!:#-a Ley Num.133 no es aplicable a
matrimonios celebrados in articulo mortis ni cuando los contrayentes,
{I con antelaci6n a la vigencia de la ley enmendatoria, hubiesen "tenido
~,:" 0 procreado entre sf uno 0 mas hijos que viven".
Dice Muiioz Morales que "[e]sta ley ha sido dictada dentro de un
plan de Eugenesia y con el laudable prop6sito de impedir una
descendencia degenerada por las taras de [ciertas enfermedadesl't.!'?
Vazquez Bote la critic a vigorosamente porque, citando a Sabatier, da
al Estado "una omnipotencia virtual sobre el cuerpo, en aquello que el
cuerpo tiene de mas especfficamente humano" y sugiere, atinadamente,
que ''la soluci6n no esta en prohibir, sino en formar e informer"."!
COetaneamente con la Ley Num~T33;SeaproDo1"l'iLeYNum. 116
de 13 de mayo de 1937 que creaba una Junta de Eugenesia y tenfa el
prop6sito de "proveer los medios para mejorar la raza". Fue derogada
por la Ley Num, 69 de 8 de junio de 1960. Subsiste, no obstante, la Ley
Num, 136 de 15 de mayo de 1937 para "fomentar la ensefianza y
divulgaci6n de los principios eugenesicos con vista a la obtenci6n de
\ una prole sana y vigorosa" - 24 L.P.R.A. §§201-:204.}
~l requisito de salud 0 certificado medico no existe, hasta donde
sabemos, en los c6digos de Colombia, Cuba y Costa Rica. Sf existe
limitadamente en los c6digos de Espana (dictamen medico para el que
"estuviere afectado por deficiencias 0 anomalfas psfquicas", C.C. art.
56.2)312;Bolivia (C.F.art. 256); Mexico (C.C.98 - similar a la ley de P.R);
Argentina (C.C. art. 187); Francia (C.C. arts. 63 y 169) e Italia (C.C. art.
122 - que permite atacar un matrimonio por "error" en cuanto a la
existencia de "una enfermedad ffsica 0 psfquica 0 una anomalfa 0
desviaci6n sexual que pueda impedir el desarrollo de la vida marital").
En Inglaterra es anulable el matrimonio contrafdo con una enfermedad
venerea.!" En E.U., excepto que la ley disponga 10contrario, es valido
el matrimonio contraido por personas enfermas (salvo en casos de
impotencia 0 locura) a menos que se cometa un fraude que afecte la
existencia del matrimonio. No obstante, en 1988, siete estados prohibian
matrimonios de personas con enfermedades venereas, dos con
tuberculosis y uno con epilepsia.P" Otros incluyen la drogadicci6n, la
rubeola y la incompatibilidad RH.315En Peterson v. wuua« 147 N.W.
966 (1914) se sostuvo la constitucionalidad de esas leyes. Vease tambien
Lyannes v. Lyannes, 177 N.W. 683, 688 (1920). El nuevo C6digo de
Familia de California (1994) incluye la sifilis y la rubeola pero esta
Ultima s610en cuanto a la mujer (art. 582).
Louisiana e Illinoisexigian examenes de SIDA pero pronto

desistieron debido principalmente al enorme costo de administrarlos.
Texas mantiene la exigencia pero s610 cuando se registra un alto
mimero de casos de la enfermedad. Utah declara nulo (void) el
matrimonio en que una de las partes tiene SIDA.316Varios autores
discuten la constitucionalidad de la exigencia en cuanto a SIDA.317
El nuevo C6digo de Familia de California (1994) exige que se le
ofrezca el examen de SIDA a los contrayentes y si estos se someten a
la prueba que se les informe el resultado (art. 583). Algunos autores
recomiendan que se adopte generalmente un sistema similar al de
California, y afirman que" practicamente ninguna legislaci6n ha erigido
al sintoma de inmunodeficiencia adquirida como impedimento para
contraer nupcias". 318.
i,Es nulo 0 anulable en Puerto Rico el matrimonio contraido sin
certificado medico? i,No seria preferible, como hace Francia (C.C. art.
63), exigir el certificado s610 para que cada contrayente obtenga la
necesaria informaci6n sobre la salud del otro antes de celebrarse el
matrimonio? i,Que importancia tiene el certificado medico en una
sociedad que no s610tolera sino que continuamente estimula la libertad
sexual anterior al matrimonio? i,Debe enmendarse la ley de P.R. para
incluir el SIDA? i,Debe eliminarse el requisito de examenes de sangre?
G. EI requisito de consentimiento
I. En general
Vimos anteriormente que el art. 68 C.C.P.R. dispone que el
matrimonio es "una instituci6n civil que procede de un contrato civil"
y que "el consentimiento de las partes contratantes" es uno de 10s
requisitos para contraer matrimonio. En la Sec. 5D2 consideramos en
parte ese requisito al discutir la falta de capacidad mental de los
contrayentes y en la 5D3 al examinar la necesidad de permiso paterno
para los men ores de veintiun afios que son priberes. Mas adelante, el
C.C. (art. 73) declara que el consentimiento "no es eficaz" cuando sea
dado al rapt or por la raptada y sea obtenido por violencia 0 intimidaci6n
y, por enmienda de 1983, cuando hay "error respecto a la persona con
qui en se va a contraer matrimonio". El art. 111 afiade que cuando hay
violencia 0 intimidaci6n "s610podra ejercitar la acci6n de nulidad el
c6nyuge inocente". De otra parte, el art. 1217 (31L.P.R.A. §404) dice en
cuanto a los contratos en general que "Islera nulo el consentimiento
prestado por error, violencia, intimidaci6n y dolo". Recuerdese, ademas,
la discusi6n del contrato de promesa matrimonial, supra, Sec.4.
El consentimiento enteramente libre y voluntario es esencial al
matrimonio. Dice Menendez que "[ell matrimonio, llamesele contrato 0
instituci6n sociaL., resulta ser el negocio juridico mas esencialmente
voluntario que reconoce el derecho ...." 319Como enfaticamente declara
el art. 45 del C.C.E. actual: "No hay matrimonio sin consentimiento
matrimonial". Se trata pues de un consentimiento en el marco jurfdico
que establece el C.C., especialmente el art. 68 que dice que el hombre
y la mujer "se obligan mutuamente a ser esposo y esposa, y a cumplir

el uno para con el otro los deberes que Ia ley les impone". Algunos
autores 10Haman "consentimiento puro".
Discutimos de aqui en adelante los diversos problemas que plantea
el requisito de consentimiento.
2. Simulaci6n, condici6n, termino, modo
No hay en el C.C.P.R.,contrario a otros c6digos, disposicion expresa
alguna que gobierne el matrimonio simulado U otros acuerdos de las
partes sobre condici6n, termino 0 modo del consentimiento. Segun la
doctrina, la ilicitud de esas determinaciones accesorias de la voluntad
podra derivarse de la naturaleza del matrimonio, su importancia en la
sociedad, los derechos y obligaciones de los contrayentes impuestos por
la ley y las maneras que el C.C. ha dispuesto para la disoluci6n del
vinculo. Se aiiade que el contenido juridico del negocio matrimonial no
puede cambiarse 0 modificarse por la voluntad de las partes. Los
acuerdos verbales 0 escritos que difieran de el se tendran por no puestos
o podran, conforme a su magnitud, ser causas de nulidad por no existir
el consentimiento a la clase de matrimonio que la ley tipifica.P?
Considerense tambien los arts. 125-128 del C.P.P.R. que ilustran
divers as modalidades del matrimonio contraido mediante fraude 0
engaiio. El Proyecto de C.P.propone la eliminaci6n de los arts. 125-127
por existir adecuadas sanciones civiles y porque de 1983 a 1987 no se
present6 acusaci6n por esos delitos. El 128 - acceso carnal mediante la
simulaci6n del matrimonio - se incorpora al nuevo art. 99(3) sobre
penetraci6n sexual no consentida.!"
En Dominguez Maldonado v. E.L.A., 95 J.T.S. 16, CA-95-13 (1995)
dijo el T.S. que en las capitulaciones matrimoniales estan prohibidos:
(1) los pactos contrarios ala naturaleza y fines del matrimonio, a los
derechos del individuo, a la moral y buenas costumbres; (2) los que
contravienen preceptos legales de caracter prohibitivo 0 imperativo y
(3) los que sean depresivos de la autoridad que respectivamente
corresponda en la familia a los respectivos c6nyuges. Pero luego se
afiadio, significativamente, que el pacta de capitulaciones matri-
moniales "puede tener otras finalidades ajenas al regimen econ6mico
conyugal".
El nuevo art. 45 del C.C.E. expresamente resuelve el problema en
su segundo parrafo: "La condici6n, termino 0 modo del consentimiento
se tendra por no puesta". De manera similar se pronuncian Bolivia (C.F.
art. 69); Argentina (C.C. art. 193);Italia (C.C. art. 108); Costa Rica (C.F.
art. 12:"contraria a los fines esenciales del matrimonio") y Mexico (C.C.
art. 147). Curiosamente, este ultimo se refiere s610 a "Iclualquier
condici6n contraria a 1aperpetuaci6n de la especie 0 a 1a ayuda mutua
que se deban 10s c6nyuges", aunque e1 art. 182 es mas amplio y dice
que "[s]on nulos 10s pactos que 10s esposos hicieren contra las 1eyes 0
los naturales fines del matrimonio". No hemos hallado prohibiciones
especificas en 10s c6digos de Colombia, Cuba y Peru pero suponemos
que por 10 explicado en el parrafo anterior, tambien alli existan. En

Francia se ha resuelto, conforme al art. 146 (requisito de
consentimiento), que el matrimonio simulado es nulo -' C.C. (pag. 91).
En E.u. tambien prevalece el requisito de consentimiento libre y
voluntario pero existen considerables casos, muchas veces conflictivos,
sobre matrimonios simulados (sham marriages) 0 con prop6sitos
limitados en los que los contrayentes, luego de la ceremonia, no hacen
vida marital. Se acepta generalmente, aunque hay excepciones, la
invalidez de matrimonios contraidos de broma, como un chiste entre
las partes, ya que s610existe la apariencia de una uni6n matrimonial.
Pero 10smatrimonios con prop6sitos limitados plante an problemas mas
dificiles. Hay mucha jurisprudencia sobre matrimonios que se celebran
porque la mujer esta encinta y se desea legitimar el hijo en el entendido
de que habra, luego del nacimiento, un divorcio 0 una anulaci6n. Muchas
sentencias sostienen la validez de esos matrimonios y declaran
ineficaces los acuerdos colaterales entre las partes y, de esa manera,
:P:;'utc5tHllalegitimidad del hijo. Otras anulan el matrimonio por falta
de consentimiento si la ley vigente declara legitimo al nifio nacido en
esas circunstancias. Otras anulan el matrimonio, aun cuando el hijo se
considere ilegitimo, porque no existe la intenci6n de matrimoniar.s=
Vease tambien el art. 1620 del C.F. de California (1994) que prohfbe a
los c6nyuges alterar sus relaciones juridicas mediante contrato, excepto
en asuntos de propiedad.
Otra jurisprudencia norteamericana importante se enfrenta a
matrimonios contraidos unicamente por razones de inmigraci6n 0
ciudadania. Hay hondas divisiones en los casos estatales y federales.
Unos tribunales consideran valida esas uniones, otros no, y otros juzgan
innecesario resolver el problema. En 1986 el Congreso aprob6 la ley
conocida como "Immigration Marriage Fraud Amendments", 8 U.S.C.
§§ 1154h, 1255e, para desalentar los matrimonios simulados. Se estable-
cen nuevos requisitos de prueba y de buena fe de los contrayentes.F"
No existe en Inglaterra ley alguna contra el matrimonio simulado.
E1 matrimonio es valido si 10s contrayentes tuvieron la intenci6n de
contraerlo, aunque fuera para prop6sitos de ciudadania 0 cualesquiera
otros.324Varios comentaristas sugieren que se adopte esa soluci6n en
los E.U. ya que (1) las razones para contraer matrimonio son muy
divers as - amor, amistad, dinero, prestigio, inseguridad, impaciencia,
posici6n social,etc. - y nunca deben estar sujetas a investigaci6n judicial
y (2) es ahora muy facil obtener el divorcio y no es necesario, por tanto,
acudir a la acci6n de nulidad.P" Discutiremos mas adelante (Cap. Iv;
Sec. 5) los problemas que plante an los nuevos contratos matrimoniales
tan en boga en E.u.
Los matrimonios simulados y bajo condici6n en el Derecho Can6nico
se discuten en los libros de Bernardez Cant6n326y Castan.327En sintesis,
el consentimiento esta viciado por simulaci6n si voluntariamente en el
pacta se excluye el matrimonio en SI 0 alguno de sus elementos
esenciales.
~--------------------------
3. EI raptor y la raptada
Dice el art. 73(1) C.C.P.R. que no es eficaz el consentimiento

"[cjuando sea dado al raptor por la raptada, mientras esta no haya
recobrado por completo su libertad". No se define 10 que es rapto pero
popularmente se entiende como "el traslado de la persona de un lugar
a otro y en contra de su voluntad't.!" Se suprimi6, no obstante, la
disposici6n que figuraba en el art. 102 C.C.E. que- concedia s6lo seis
meses para llevar la acci6n "una vez recobrada la libertad por el robado",
El precepto nuestro figuraba tanto en el C.C.E. (art. 101) como en el
C.C. de Louisiana (art. 91). Se debe a que "la mujer no esta en
condiciones de expresar con entera libertad su voluntad mientras este
cohibida, y material 0 moralmente dominada en poder de su raptor ...".329
Se acepta por algunos autores que esta disposici6n comprende a la
mujer seducida bajo promesa de matrimonio.t" El art. 73(1) no incluye
el rapto del hombre por la mujer, 10 cual nos parece inconstitucional
en vista de los principios ya discutidos - Sec. 5C1(b), 5D3d - y del hecho
incontestable de que las mujeres han irrumpido en todas la actividades
hasta hace poco dominadas por los hombres incluyendo,
desafortunadamente, las criminales.
La situaci6n especial de la raptada no figura expresamente en los
c6digos de Espaiia (C.C. art. 73), Costa Rica (C.F. art. 15), Cuba (C.F.
art. 45), Bolivia (C.F. art. 86), Argentina (C.C. art. 175), Francia (C.C.
arts. 144 y 180) e Italia (C.C. art. 122), pero en todos elIos, menos en
Francia, constan expresamente los vicios de violencia y miedo que
seguramente comprenden el caso de la raptada y el raptado. Peru (C.C.
art. 277), Mexico (C.C. art. 156-VII) y Colombia (C.C. art. 140-6)
mantienen el precepto especial. El c6digoperuano incluye expresamente
la situaci6n de rapto del hombre por la mujer y especifica una
manifestaci6n del vicio que denomina "matrimonio realizado con
retenci6n violenta" (C.C. art. 277).
En ningun estado de la Uni6n norteamericana la ley menciona el
caso de rapto pero en todos elIos se consideran anulables (voidable) los
matrimonios en los que se obtiene el consentimiento por violencia 0
intimidaci6n (duress). Esa es tambien la ley inglesa. Vease el apartado
4, infra.
4. Violencia 0 intimidaci6n
El art. 73(2) C.C.P.R. dec1ara que no es eficaz el consentimiento
"[c]uando sea obtenido por violencia 0 intimidaci6n" y el art. 111 aiiade
que en esos casos "solo podra ejercitar la acci6n de nulidad el c6nyuge
inocente". Los arts. 1217 y 1219 (contratos en general) tambien incluyen
la violencia e intimidaci6n como vicios del consentimiento.
En Diaz Freytes v. M.M.M., infra, el T.S.P'R. discute extensamente
el asunto.
a. EI caso Diaz Freytes

DIAz FREYTES v. M. M. M.
110 D.P.R. 187 (1980)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR NEGRON GARCiA emitio la opinion

del Tribunal.
Las partes, durante su noviazgo, sostuvieron relaciones sexuales.

El padre de la menor M. M. M. se reuni6 con Manuel manifestandole
que tenia que casarse con su hija"o de 10 contrario tendria problemas".
Celebrado el matrimonio el 31 de julio de 1979, los contrayentes fueron
a vivir cada uno con sus progenitores. AI tiempo el present6 demanda
solicitando su nulidad, aduciendo basicamente que el consentimiento
de ambos estaba viciado "por estar intimidados emocionalmente por sus
respectivos padres" y que ''la presion que le fue creada al demandante
emocional y moralmente, 10 atemoriz6". La demandada neg6 tales
alegaciones. El Tribunal Superior, Sala de San Juan, anulo el
matrimonio, concluyendo como cuesti6n de hecho que ''la conversaci6n
entre el padre de la demandada y el demandante cause en este ultimo
un est ado animico de incertidumbre, aprehensi6n y miedo ante las
posibles consecuencias de no acceder a la exigencia del Sr. Martinez de
que se casara con su hija, la demandada". Ademas, expres6 que
"teniendo en mente la totalidadde las circunstancias presentes [Dfaz
Freytes] contrajo matrimonio con la demandante [sic] sintiendose
intimidado y presion ado a hacerlo".
1. En-6. EI Art. 95 de nuestro C6digo Civil, en armonia con el 73
del mismo cuerpo, establece la disolucion por nulidad del vinculo
matrimonial cuando el consentimiento es ineficaz por haber sido
"obtenido por violencia 0 intimidaci6n", 31 L.P.R.A. secs. 241, 301. Desde
principios de siglo, decidimos en L6pez v. Valdespino, 6 D.P.R. 354 (Ira
ed.), 172 (2da. ed.) (1904), que el que se apercibiera a una persona de
las sanciones criminales a que estaria sujeta de no contraer matrimonio
con aquella cuya honra habia ofen dido, no constituia intimidacion
suficiente para viciar el consentimiento. Esta norma fue reiterada en
Fernandez v. Garda, 75 D.P.R. 472 (1953), y Calder6n v. Vallecillo, 77
D.P.R. 859 (1955). En Fernandez, no constituy6 coacci6n 0 intimidacion
la amonestacion hecha al demandante por un Juez de Paz de que serfa
procesado por seduccion si no contraia matrimonio, y en Calder6n,
expresamos que elconcepto de intimidaci6n era algo sustancialmente
distinto al de violencia, comprendiendo el primero coacci6n moral 0
miedo, y el segundo, coacci6n fieica.
Bajo el Art. 101 del C6digo Civil espafiol -- concordante con el 73
nuestro -- se reconoce la fuerza 0 miedo como vicio del consentimiento,
y por ende, causa de nulidad, proveniente de la regulaci6n del
matrimonio en el derecho canonico. E. Lalaguna Dominguez, La
Nulidad del Matrimonio Despues de la Constituci6n, T. LXXIX, mims.
1 Y 2 Rev. G. de Leg, y Jurisp. 3, 177 (1979); J. Mans, Nulidad del

Matrimonio, 57 Revista Jur. de Cataluna 511 (1958). Se entiende
igualmente que el miedo que puede dar lugar a vicio del consentimiento
es el miedo grave, antijuridico, proveniente de causa ajena 0 externa,
como las amenazas hechas contra derecho. Se consideran de
importancia tam bien las circunstancias personales del c6nyuge que
alegasufri6 tal miedo.
Asi, en cuanto a la fuerza 0 miedo, se ha dicho:·
La fuerza 0 violencia puede ser absoluta, que es aquella que quita

totalmente el consentimiento, viniendo a ser una coacci6n que se hace al
cuerpo con pleno disentimiento del forzado 0 violentado, el cual no puede
sustraerse a ella, pudiendo llegar a perturbarle 0 privarle del uso de la
raz6n; y puede ser tambien relativa 0 moral, que se llama igualmente
compulsiva 0 causativa, y es una fuerza que disminuye el consentimiento
sin quitarlo totalmente sino que puede afirmarse que el consentimiento
permanece en cuanto a su substancia 0 esencia.
Puede ser el miedo ab extrinseco, que es el infundido por una causa
externa, necesaria 0 libre y ab intrinseco, que es el que brota de una causa
interna. Sera justo, cuando el mal con que se amenaza se pone con pleno
derecho; y sera injusto, cuando el mal con que se amenaza se pone sin
derecho alguno para ello. Hay tambien miedo grave, leve y reverencial.
Sera miedo grave el que reuna estas dos condiciones: que el mal que
amenaza sea grave, bien en sf mismo (la muerte, la carcel, el destierro,
etc.), bien relativamente a la persona que sufre el miedo, habida cuenta
de su edad, sexo, condici6n; y que, el mal sea inminente e irremediable, si
no se hace aquello que, sin la amenaza, no se elegiria. Miedo leve es el
que no reune tales condiciones. Y miedo reverencial es el que se tiene a
aquellas personas bajo cuya potestad se vive: los padres, los amos ... Tal
miedo reverencial es leve, a menos que la indignaci6n en que se tema
incurrir sea grave, seria y constante, acompaiiada de instancias
importunas, amenazas, castigos duros, desheredaci6n, etc.; en cuyo caso
podria llegar a ser grave. L. Quintana Reynes, Las Causas de Nulidad de
Matrimonio y su Tramitaci6n ..., 1941, pag, 124.
Por otro lado, Manresa nos orienta:
Lo mismo que respecto al error puede suceder en cuanto al miedo,

unas veces anula el matrimonio en cuya celebracion ha intervenido y otras
no le anula.
Procurando establecer alguna regla a que atenerse para resolver la
duda, dividen el miedo.los tratadistas en grave 0 leve, en impuesto por
la naturaleza 0 por el hombre, y estiman que solo podra ser causa de
nulidad el grave y no en todos los casos, puesto que si es producido por
causa natural, como guerra, tormenta 0 peste, por ejemplo, 0 si se origina
de la amenaza hecha al estuprador de poner su delitu en noticia de los
Tribunales, 0 de un motivo analogo, el vinculo contraido sera valido;
diciendose del miedo deesta ultima especie que es causado sin injuria.
Hay que tener ademas presente que no es indispensable que el miedo
grave recaiga directamente sobre la persona que ha contrafdo, sino que
sera bastante para producir efectos que el peligro amenace a alguno de
-
sus parientes allegados, y que es preciso considerar en cada caso el sexo,

edad, condici6n moral, etc., del que al miedo ha sucumbido. De modo que,
para que este anule el matrimonio, es indispensable que sea grave e
impuesto contra derecho por el hombre.
En cuanto a la fuerza, siempre es tenida como causa suficiente de
nulidad; porque en los aetos por fuerza ejeeutados nunea hay
consentimiento, a diferencia de 10 que acontece con e1 miedo, que da 1ugar
a que e1 sujeto delibere entre rendirse 0 sobreponerse a el, Comentarios
al C6digo Civil Espaiiol, 7ma ed. T. I, pags, 548-49.(1)
II. El examen de la doctrina sobre el particular nos mueve a

concluir que la conversaci6n del demandante-recurrido con el padre de
la recurrente, en la cual este comunica su sentir de que debta casarse
con elIa 0 de 10 contrario tendria problemas con el, no constituye heche
suficiente para intimidar hasta el punta de anular la eficacia del
consentimiento prestado. No surge de los autos que hubiera prueba de
una amenaza grave de causarle un dafio 0 mal que fuera contrario a
derecho 0 antijuridica. Nos explicamos. No hay prueba alguna que
permita trazar la continuaci6n de la alegada intimidaci6n luego del
evento aislado de la conversaci6n habida y hasta el momento de la
celebraci6n del matrimonio en donde todavia, libre de coacci6n, si
alguna, el demandante pudo haber negado su consentimiento.
Ciertamente la situaci6n no es a tal grado y tan intensa como la
considerada en nuestra jurisprudencia en torno a la amenaza de un
posible encausamiento y sanci6n criminal. Este hecho, unido al examen
de las circunstancias del demandante-recurrido en cuanto a su mayoria
de edad y preparaci6n academic a universitaria, corrobora nuestra
(1) Veansetambien LacruzBerdejoy Sancho Rebullida,Derechode Familia,

1978, T. I, pags, 49-50; Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil Bspanol,
1967,T. Iv, Vol. I, pag, 74; Espin Canovas, en su Manual de Derecho Civil Espafiol,
1963, Vol. 4, pags. 44, 71, dice que el miedo no ha de provenir de una mera
representaci6n sfquica del que 10sufre.
Para un estudio comparado de 10s artfculos equivalentes al101 Espafiol y al
73 nuestro en America Latina consultese Gallardo, Dioorcio, Separaci6n de
Cuerpos y Nulidad del Matrimonio en las Naciones Latinoamericanas, ... 1957.
Merece destacarse 10 preciso del articulado correspondiente en Mejico que declara
nulo el matrimonio contraido bajo el imperio de la violencia 0 del temor grave,
expresandose en otro articulo que para que el temor y Ia violencia sean
consider ados como causas de nulidad es necesario que concurran tres requisitos
complementarios: (1) que a consecuencia del temor 0 la violencia haya peligro de
perder la vida, el honor, la libertad, la salud, 0 una parte considerable de los bienes
pertenecientes al c6nyuge que ha sido victima del temor 0 la violencia; (2) que el
temor y la violeneia ejercida sobre la persona de 10shijos, que se encuentran bajo
la patria potestad 0 tutela, provengan de la persona que ejeree esa patria potestad
o tutela; (3) que el temor y la violencia hayan existido 0 subsistan en el momento
de la celebraci6n del matrimonio. Gallardo, op, cit., pag. 410. 'I'ambien: L.
Fernandez Clerigo, El Derecho de Familia en la Legislaci6n Comparada, ." 1947,
pags. 104-106.
opini6n de que muy dificilmente se le caus6 aquel "temor grave"

requerido que viciara su consentimiento.(2)
No "se concreta [en el caso de autos] el temor racional y fundado
de sufrir un mal inminente y grave en la persona 0 bienes del
interesado, oen la persona 0 bienes de sus ascendientes 0
descendientes", E. Vazquez Bote, Notas Sobre el Matrimonio en Derecho
Puertorriqueiio, T. LXXII, num, 3 Rev. G. Leg. y Jurisp. 237, 264 (1976).
IReuocadal
b. Otros casos
En el caso Dtaz Freytes, el T.S.cita a L6pez v. Valdespino, Fernandez
v. Garda y Calder6n v. Vallecillo. En el primer caso, ocurrido durante
el gobierno militar impuesto por los E.U. a P.R. al terminar la Guerra
Hispanoamericana, aleg6 L6pez que hubo amenazas de parte del
Gobernador Militar "de reducirlo a prisi6n y perjudicarle en sus
intereses" pero Ia prueba demostr6 que Lopez "qued6 en libertad para
contraer matrimonio 0 no..., sujeto ... alas responsabilidades criminales
que pudieran exigirsele" y que no hubo tales amenazas. En Fernandez,
el demandante fue acusado de varios delitos por llevar a una menor a
una casa de prostituci6n y tener relaciones sexuales con elIa bajo
promesa de matrimonio. No tenia abogado cuando se Ie lIev6 ante el
juez, quien le dijo que "seria procesado por seducci6n si no contrata
matrimonio". En Calder6n el hombre contrajo matrimonio mientras se
encontraba sometido a un proceso criminal de seducci6n. No obstante,
fue condenado aunque la contrayente admiti6 que luego del matrimonio
"nunca vivi6 con ella ni la auxili6 en forma alguna, ni la solicit6 de
ninguna manera". El T.S. (Juez Belaval) cita con aprobaci6n los casos
anteriores y afiade (pag, 867): "aunque no fuera nada mas que para
legitimar a una hija concebida antes del matrimonio tendriamos que
declarar que lese] matrimonio cumplfa uno de los fines mas morales
de su institucionalidad: la procreaci6n de descendencia legitima".
'Iambien se resuelve que, como la "opci6n para solicitar la nulidad en
casos de intimidaci6n se deja a favor del c6nyuge inocente, [n]o se trata
de una acci6n publica sino de una acci6n privada" y esos matrimonios
"quedan revalidados para el interes publico, a menos que el propio
c6nyuge inocente demande su nulidad".
Ha suscitado debate el uso de los terminos "violencia 0
intimidaci6n". Segtin Mufioz Morales resultan ambos terminos "como
(2) Independientemente de si es apropiado 0 no utilizar, para el analisis de

10 que constituye intimidaci6n 0 violencia, el articulado relativo a los contratos
comunes de nuestro C6digo Civil, el hacerlo podria llevarnos al mismo resultado
bajo el Art. 1219 del C6digo, 31 L.P.R.A. sec. 3406, segun el cual el temor de
desagradar a las personas a quienes se debe sumisi6n y respeto no constituye
intimidaci6n.
sinonimos", en cuanto ambos indican "actuacion extrafia" de un "agente

externo".?" Afiade que los terminos "coaccion 0 miedo grave" us ados en
el C.C.E. y otros codigos, son diferentes, "porque, citando a Scaevola, la
coacci6n 0 fuerza reside en el agente extrafio al que la recibe y el miedo
tiene su causalidad en el mismo paciente" y "es puramente subjetivo,
es la situacion de ammo sobrecogidocon la idea de peligro". No obstante,
en los casos Calder6n y Diaz Freytes, el T.S.interprets "violencia" como
"coaccion fisica", e "intimidacion" como "coaccionmoral 0 miedo", 10que
salva el error ya sefialado.P"
Todos los codigos que hemos consultado, excepto el de Francia,
contienen el impedimento de coaccion y miedo grave aunque con
diversidad de expresiones: Espafia (C.C. arts. 73 y 76); Costa Rica (C.F.
arts. 15 y 18); Cuba (C.F. arts. 45-47); Bolivia (C.F. art. 86); Peru. (C.C.
art. 277, que habla de "un mal grave e inminente"); Argentina (C.C.
arts.175 y 220); Mexico (C.C. arts. 156-VII y 245); Italia (C.C. art. 122)
y Colombia (C.C. art. 140). El art. 146 del C.C. trances expresa que
no hay matrimonio si no hay consentimiento, 10 que sin duda proscribe
la violencia e intimidacion. Existen generalmente en 10s codigos
terminos de caducidad para llevar la accion y solo es titular de ella el
otro contrayente. El Derecho Canonico tambien considera nulo el
matrimonio en que el consentimiento esta determinado por coaccion
fisica 0 moral.s"
En todos los estados el uso de la fuerza y la coaccion constituyen
vicios del consentimiento que hacen anulable (voidable) el matrimonio.
Esta es una norma del "common law" pero ya en 1988 diecinueve
estados la habian convertido en ley. Tambien esta inc1uida en la Ley
Uniforme de Matrimonio y Divorcio - §208a (1). Los casos mas c1aros
son los de uso de la fuerza 0 amenazas de ese uso contra el contrayente
o terceras personas Intimamente relacionadas con el, Tambien pueden
ser suficientes la fuerza 0 las amenazas que utilice un tercero, aun
cuando el demandado no participe ni tenga conocimiento de ellas. En
general, los requisitos son los siguientes: debe existir el vicio al
momento de contraerse el matrimonio, no solo antes 0 despues; debe
ser grave (algunos estados exigen dafio fisico 0 amenazas de ese dafio);
debe ser externo, no meramente deberse a la ansiedad del amenazado;
el efecto debe ser de caracter subjetivo, esto es, se toma en cuenta solo
el estado mental del demandante, el miedo que el siente, aun cuando
objetivamente pudiera considerarse irrazonable ese miedo.P'
La amenaza de acusacion por el delito de seduccion (vease Dtaz
Freytes v. M.M.M, supra), ha provocado grandescontroversias. En
general se anula el matrimonio si la amenaza es maliciosa 0 sin
fundamento pero no si se contrae para evita:r una condena penal

justificada, ya que se aduce, como en Dtaz, que ello no constituye
coacci6n. Varios autores han critic ado fuertemente esa doctrina y
sostienen que en una sociedad que ya acepta las relaciones sexuales
premaritales como algo corriente, debe abandonarse ese esfuerzo de
"imponernociones anticuadas de moral" y, por tanto, deben tambien
anularse los matrimonios que se contraen por temor alas acusaciones
criminales.s"
Inglaterra ha establecido norm as similares a las de E.U.336
5. EI error
a. En general
Como ya indicaramos, el error como vicio del consentimiento
matrimonial figuraba en e1 C.C.E. que rigi6 enP.R. hasta 1902 pero
fue eliminado del C.C.P.R. de ese afio debido, segun Mufioz Morales a
la "prisa" de los legisladores.P" Vease contra, la opini6n concurrente
del Juez Serrano Gey1s en Rosado v. Rivera, 81 D.P.R. 158, 174 (1959)
en 1a que se estima que esa fue una "eliminaci6n deliberada". EI C.C.P.R.
mantuvo, sin embargo, el error como vicio del consentimiento en los
contratos (arts. 1217 -1218). No fue hasta 1983, mediante la Ley Num.
27 de 6 de mayo que e11egis1ador se ocup6 de nuevo de este asunto y
dispuso en el art. 73 C.C. que "[n]o es eficaz el consentimiento ...
Icluando hay error respecto a la persona con quien se va a contraer
matrimonio." Como saexplicara mas adelante, se acept6 1a mas
elemental y poco realista de las concepciones del error: el error en la
identidad de la persona. Se descart6, por consiguiente, la mas
I
importante y fecunda manifestaci6n: el error en las cualidades de 1a
persona.f"
Ademas de Rosado, hemos hallado un solo caso en que e1 T.S.P.R.
discuta el vicio del error en la persona - LOpez v. Valdespino, 6 D.P.R.172
(1904), resuelto bajo e1 palio del art. 101 del antiguo C.C.E. L6pez
sostuvo que contrajo matrimonio debido a la creencia err6nea, inducida
por una certificaci6n medica, en que la contrayente estaba sujeta a una
1 muerte pr6xima. El T.S. resuelve que la certificaci6n nada dice del
peligro de muerte y que aun cuando el error hubiera existido, no pollia
producir 1a nulidad del contrato "por no referirse a1 error en la persona
que exige dicho articulo •..y SI a un estado puramente accidental en la
persona del otro c6nyuge". (pag.l77).
h. Elerror en la Identidad de Ia persona
Como ya sefialaramos, desde 1983 el C.C.P.R. incluye, entre 10s

vicios del consentimiento, e1 error en la identidad de la persona.
Significa que un contrayente se equivoca en cuanto a la persona con la
cual contrae matrtmonio.s'" Es un error muy raro que puede
manifestarse unicamente en casos extremos como 10s de gemelos
identicos, de ceguera del que. padece el error, 0 de matrimonios pot
~ ",_""",, '''' __ =_UI '1li1

It
poder.34OSe encuentra en todos los c6digos que hemos consultado:

Espaiia (C.C. art. 73); Colombia (C.C. art. 140); Costa Rica (C.F. art. 15);
Cuba (C.F. art. 45); Bolivia (C.F. art. 86); Peru (C.C. art. 277); Argentina
(C.C. art. 175); Mexico (C.C. arts. 156, 235); Italia (C.C. art. 122) y
Francia (C.C. art. 180).
En E.U. el error en la identidad de la persona hace el matrimonio
nulo (void) pero no el error en cuanto al nombre 0 la familia. Inglaterra
acepta ambas modalidades pero el matrimonio serfa anulable
(voidablel.s" Los ingleses tambien decretan la nulidad si hay error en
cuanto a la naturaleza de la ceremonia, esto es, si un contrayente no
sabe en realidad que esta casandose.
c. EI error en las cualidades de Ia persona
Como ya indicaramos, ni la ley ni la jurisprudencia de P.R. han

aceptado el vicio del consentimiento conocido como error en las
cualidades de la persona. Esa no es la situaci6nen otros paises. Vease
Rosado v. Rivera, 81 D.P.R. 158, 164-169 (1959). El C.C.E. fue
enmendado en 1981 para incluir el error "en aquellas cualidades
personales que, por su entidad, hubieren sido determinantes de la
prestaci6n del consentimiento" (art. 73-4). Se sostiene que en estas
cualidades no cuentan las que se refieren ala "esfera patrimonial" 0
"profesional" de la persona y sf a su "dimension" fisica 0 psfquica como,
por ejemplo, la "toxicomania, la impotencia, la ... enfermedad infecciosa
grave, la esterilidad, la Icondenal a una pena de privaci6n de libertad,
etc.", siempre que sean anteriores al matrimonio.P" La "entidad"
significa que "debe referirse no a cualquiera cualidad", sino a "aquella
que, conforme a las concepciones sociales y morales del momenta, y del
lugar donde se realiza el matrimonio, sea tomada como obstaculo logico
a su celebraci6n".343
De los paises enumerados en el apartado anterior s610 Peru,
Argentina, Italia, Espaiia y Francia aceptan el error en las cualidades
personales.t" En E.u. parece que no procede la nulidad por esa causa,
pero sf como fraude.P" En Inglaterra tampoco se acepta.s"
6. EI dolo 0 fraude
El dolo 0 fraude, como ya vimos (supra, Sec. 5Gl) no es un vicio
del consentimiento matrimonial en P.R., aunque sf 10 es del
consentimienta en lacontrataci6n general. El art. 1217 C.C. 10 incluye
entre los vicios .del consentimiento y el 1221 declara que: "Hay dolo
cuando con palabras 0 maquinaciones insidiosas de parte de uno de los
contratantes, es inducido el otro a celebrar un contrato que sin ellas
no hubiere hecho". Aiiade el art. 1222: "Para que el dolo produzca la
nulidad de los contratos, deb era ser grave y no haber sido empleado
por las dos partes contratantes. El dolo incidental obliga al que 10
emple6, a indemnizar daiios y perjuicios". Para una amplia discusi6n
del dolo en el matrimonio, veanse la opini6n concurrente del Juez
Serrano Geyls y las opiniones disidentes de los jueces N egr6n

Fernandez y Saldana en Rosado v. Rivera, 81 D.P.R. 158 (1959).377En
Just v. Just, 32 D.P.R. 248, 249 (1923) via dictum se dijo que: "[ulna
mujer que se casa con un hombre de capacidad mental insuficiente,
teniendo conocimiento del hecho, es culpable de un fraude". EI
matrimonio es nulo ab initio y no hay medio de darle validez. Vease
tambien el art. ll1A (matrimonio putativo) que reconoce 10s efectos
civiles de un matrimonio "nulo" en favor del conyuge que hubiere
actuado de "buena fe".
EI dolo como vicio del consentimiento matrimonial figura
expresamente en muy pocas legislaciones de tradici6n civilista. En
Rosado v. Rivera, supra, se discute la experiencia alemana (pag. 168).
Argentina (C.C. art. 175) tambien 10 acepta, pero considera el
impedimento uno de nulidad relativa que puede ser solicitada s610por
la victima del dolo. Los demas c6digos que hemos examinado no 10
especifican. La jurisprudencia francesa acepta algunas manifestaciones
del dolo como causa de divorcio por interpretaci6n de la frase "injuria
grave". Vease Rosado v. Rivera, supra, pag. 198.
En E.U. por "common law" 0 disposici6n expresa de ley, el fraude
hace anulable (voidable) el consentimiento, si se cumplen los siguientes
requisitos: (1) celebraci6n del matrimonio y (2) ocultaci6n al contraerlo
de una informaci6n que se considera esencial al matrimonio, por un
contrayente que conocfa 0 debia conocer esa informacion.t" La
jurisprudencia que em ana de esos principios generales es enorme y
muchas veces conflictiva.P"
En algunos estados, entre las causas de divorcio se incluyen el
fraude 0 manifestaciones especfficas de fraude, como la ocultaci6n del
embarazo antenupcial por otro hombre.P? En Inglaterra el fraude no
tiene la importancia que ha adquirido en E.u. y s6lo tiene el efecto de
hacer anulable el matrimonio si conduce a un error importante como,
por ejemplo, en cuanto ala naturaleza de la ceremonia.!"
l.Por que tantos pafses rechazan el dolo 0 fraude como causa de
nulidad y los pocos que 10 aceptan 10limitan grandemente? La raz6n
basic a es que en las relaciones amorosas prenupciales se acentuan los
aspectos positivos y se suavizan y ocultan los negativos. Sin aceptar el
cinico aforismo de que "en el amor engafia el que puede", es cierto que
pocos matrimonios subsistirian si pudieran anularse por cualquier
engafio u ocultaci6n que durante el noviazgo realizaran los
contrayentes. Como ha dicho la profesora mexicana Sara Montero
Duhalt: "Es bien sabido que la etapa del noviazgo esta en muchisimas
ocasiones matizada de ficciones. Cada prometido qui ere ser agradable
a los ojos del otro y elIo lleva a que las conductas de ambos no sean
siempre espontaneas ni correspondan a la autentica personalidad de
los novios".352Por eso, de aceptarse el dolo 0 fraude como causa de
nulidad del consentimiento, deberia limitarse a los aspectos esenciales
de la relacion marital.
a. La doctrina discute una categorta intermedia entre el error y
el dolo que llama precisamente "error-dolo" y que "es el resultado de
una actividad ajena dirigida a producirlo: "error dolosamente causado",
a diferencia del "error-vicio" que entraiia "una equivocada e inexacta
apreciaci6n de las cualidades del otro c6nyuge" y que "normalmente se
produce sin la intervenci6n de nadie".353
b. lEs valido en P.R. el matrimonio simulado? l,Debena regirse por
el art. 111A?
c. l,Debe todavia mantenerse en P.R. el vicio del consentimiento
de la raptada?
d. l,Debena aceptarse en P.R. el error en las cualidades de la
persona como vicio del consentimiento matrimonial? l,EI dolo? l,Debena
aceptarse si, como en Argentina (C.C. art. 220), la nulidad "solo podra
ser demandada por el c6nyuge que haya sufrido el vicio..., si hubiese
cesado la cohabitaci6n dentro de los treinta dfas de haber conocido el
[vicio]"?
e. l,Se justifican las norm as de intimidaci6n establecidas en Dtaz
Freytes (1980) y casos anteriores cuando desde 1952 en P.R. todos 10s
hijos tienen iguales derechos y desde 1983 el matrimonio nulo produce
efectos civiles en favor del c6nyuge que 10 contrajo de buena fe y de los
hijos?
f. En Diaz Freytes se define la violencia como "coacci6n fisica".
Vazquez Bote acoge una definici6n mas amplia: "toda fuerza irresistible
que se emplee para arrancar el consentimiento," 10 que incluye, por
ejemplo, "cuando la persona aetna sometida a drogas - 0 bajo
hipnosis".354l,Es correcta esa definici6n?
g. l,Son meritorios los esfuerzos para "salvar" ciertos matrimonios
de la disoluci6n via nulidad cuando por otro Iado Ios legisladores yel
T.S. Ie han dado a P.R. una de las leyes de divorcio mas liberales que
existen actualmente?
h. l,No seria preferible eliminar las especificaciones de falta de
consentimiento que hay en casi todos los c6digos y soloexpresar, como
hace el C.C. fr ances, que "no existe el matrimonio si no hay
consentimiento" (art. 146) y que puede impugnarse el matrimonio en
que no hay "consentimiento libre" s610por los esposos 0 por uno de ellos?
NOTAS
1. Vease Jose Castan Tobefias, Derecho Civil espatiol comun y [oral

(Madrid: Reus, S.A,1994), T. 5, Vol. I, pag. 121, donde tambien se
explica eI origen de otras palabras como "vinculo" y "nupcias".
2. Daniel A. Peral Collado, Derecho de Familia (La Habana: Editorial
Pueblo y Educacion, 1980), pag. 54.
3. Veanse tambien Emilio Menendez, Lecciones de Derecho de Familia (San
Juan: Editorial Universitaria, 1976), pag, 135 y Sara Montero Duhalt,
Derecho de Familia (Mexico: Editorial Porrua, S.A., 1985), pag, 95.
Recuerdese, segun explicamos en el Capitulo I de este libro, que la
existencia del matriarcado esta en duda.
4. Jose Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch,
1967), T. IV; Vol. 1, pag. 24; P.M. Bromley y N.V. Lowe, Bromley's fam-
ily law (Londres: Butterworth's, 1992), pag, 20; Henry Foster y Doris
Freed, Law and the family (Rochester, N.Y.: The Lawyer's Coop. Pub-
lishing Co., 1972), Vol. 1, pag, 1; Alberto Bemardez Canton, Compendia
de Derecho Matrimonial Canonic« (Madrid: Editorial Tecnos,1986), pag.
21.
5. Walter Wadlington, Domestic relations (Mineola, N. Y.: Foundation Press,
Inc., 1984), pag. 3.
6. Bernardez Canton, op.cit. N.4, pag, 23.
7. Carlos E.Mascarenas, Curso de Derecho de Familia (Ponce: Pontificia
Universidad Catolica, 1961), pag. 248.
8. Op.cit. N.1, pag, 125.
9. Jorge Osvaldo Azpiri, Manual de Derecho de las Personas y la Familia
(Buenos Aires: AZNO Editores, 1976), pag. 89.
10. Montero Duhalt, op.cit. N.3, pag. 97.
n. Homer H. Clark, Jr., The law of domestic relations in the United States
(St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1988), pag, 30.
12. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pag, 21.
13. Montero Duhalt, op.cit. N.3, pag, 96.
14. Ibid., pag. 100.
15. Ibid., pag. 99.
16. Menendez, op.cit. N.3, pag, 136.
17. Veanse Montero Duhalt, op.cit. N.3, pag. 106; Menendez, op.eit. N.3,
pag, 135 y Juan Iglesias, Derecho romano (Barcelona: Ed. Ariel, 1972),
pags. 547-557.
18. Veanse para mas detalles, Bernardez Canton, op.cit. N.4, pags. 21 y
54 y Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho (Mexico: Edi-
torial Porrua, S.A, 1990), pag. 21.
19. Para mas detalles, vease Castan, op.cit. N.1, pag, 143.
20. Vease Hans W. Baade, The form of marriage in Spanish North America,
61 Corn.L.Rev. 1 (1975).
21. Clark, op.cit. N.n, pag. 21.
22. U.S. Department of War, Laws, ordinances, decrees and military orders
having the force of law, effective in Porto Rico, May 1,1900, V. IV; pag,
2467. .
23. Vease, en general, Luis Munoz Morales, Reseiia hist6rica y anotaciones
al C6digo Civil de Puerto Rico (San Juan: Junta Editora U.P.R., 1947),
pag, 174.
24. Vease Castan, op.cit. N.1, pag, 126.

25. Arturo Valencia Zea, Derecho Civil (Bogota: Editorial Temis, S.A., 1988),
T.V., pag, 80.
26. Vease Eduardo Vazquez Bote, Tratado teorico, practice y critico de
Derecho Priuado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de P.R., 1993),
T. XI, pag, 23.
27. Chavez Asencio, op.cit. N.18, pag, 50.
28. Ibid., pag, 54.
29. Ibid., N.18, pag, 55..
30. Rojina Villegas, citado por Chavez Asencio, op.cit. N.18, pag, 55.
32. Veanse tambien Peral Collado, op.cit. N.2, pag, 60 y Arevalo Silva,
Sobre la naturaleza juridica del matrimonio, VII Congreso Mundial
sobre Derecho de Familia (1992).
33. Chavez Asencio, op.cit. N.18, pag, 48. Veanse tambien Peral Collado,
op.cit. N.2, pag. 54 y Jose L. Lacruz Berdejo (coord.), Matrimonio y
divorcio (Madrid: Editorial Civitas, S.A., 1982), pag, 75.
34. Puig Brutau, op.cit. N.4, pag. 27.
35. Op.cit. N.1, pag. 129.
36. Op.cit. N.25, T. V, pag, 80.
37. Marco Gerardo Monroy Cabra, Matrimonio civil y diuorcio en La
legislaci6n colombiana (Bogota: Editorial Temis, 1979), pag, 52.
38. Op.cit. N.3, pag, 140.
39. Op.cit. N.23, pag. 171.
40. Op.cit. N.9, pag. 90.
41. Veanse Castan, op.cit. N.1, pag, 135; Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 250;
Menendez, op.cit. N.3, pag, 141 y Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 27.
44. Veanse descripciones detalladas en Lynn D. Wardle, Christopher L.
Blakesley, Jacqueline Y. Parker, Contemporary family law (Deerfield,Ill.:
Callaghan & Co.,1988), §3:17 y Clark, op.cit. N.ll, pag, 45.
45. Vease Peral Collado, op.cit. N.2, pag, 72.
46. Vease Jacinto J. Espinosa G., Regimen econ6mico en las. uniones de
hecho, 25 Rev.Jur.U.I.P.R. 385 (1991). Hay otros ejemplos en Augusto
C. Belluscio, La distribucion patrimonial en las uniones de hecho, ibid.,
pag. 367 y Flavio Galvan Rivera, La distribuci6n patrimonial de las
uniones de hecho, ibid., pag, 395.
47. Vease Munoz Morales, op.cit. N.23, pag, 178.
48. Vease Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 242.
49. Veanse Castan, op.cit. N.1, pag, 132; Puig Brutau, op.cit. N.4, pag, 31;
Chavez Asencio, op.cit. N.18, pag, 162; Menendez, op.cit. N.3, pag. 142;
Valencia Zea, op.cit. N.25, pag, 78 y el apartado A de esta seccion.
53. Vease a esos efectos la nueva definicion que ofrece Clark, supra, N.
11, Sec. 2A.
54. Vease Jane E. Brody, Birds of a feather. .., The San Juan Star, 28 de
noviembre de 1994, pag, 25.
55. Vease para mas informacion Elizabeth Gleick, Should this marriage be
saved? Time, 27 de febrero de 1995, pag, 48 y, en cuanto a P.R., Juan
Carlos Perez, Putting the magic back in marriage, The San Juan Star,
Sunday Magazine, 26 de julio de 1992, pag, 6.
56. Raul Serrano Geyls, Los c6digos de familia de Costa Rica y Cuba, 45
Rev. Jur.U.P.R. 84, 85 (1976).
57. Ibid., pag, 86.
58. Veanse Francisco Tomas y Valiente, C6digo Civil, Constitucion y
jurisprudencia constitucional en Espana (1978-1990), 25 Rev. Jur.
u.I.P.R. 9 (1990); Matrimonio y divorcio, cit. N.33, pag. 67.
59. Vease Javier Hervada y Jose M. Zumaquero, Textos internacionales de
derechos hlttmanos (Pamplona: Ediciones Universidad de Navarra,1978),
pags. 106 y 146.
60. Raul Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos y Puerto
Rico (San Juan: Colegio de Abogados de P.R., 1988), Vol. II, pag, 997.
61. Veanse Serrano Geyls, ibid., pag, 996; Clark, op.cit. N.ll, pag, 31;
Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:02 y Leonard P. Strickman,
Marriage, divorce and the Constitution, 22 Boston C.L.Rev. 935 (1981).
62. Los efectos de estas enmiendas se discuten en Matrimonio y diuorcio,
cit: N.33, pag, 39; Manuel Amor6s Guardiola y otros, Comentarios a
Las reformas del Derecho de Familia (Madrid: Editorial Tecnos, 1984),
Vol. I, pag, 99 y Castan, op.cit. N.1, pag, 178.
63. Op.cit. N.4, pag. 44.
64. Matrimonio y divorcio, cit. N.33, pag, 55..
65. Puig Brutau, op.cit. N.4, pag, 56.
66. Azpiri, op.cit. N.9, pag, 106.
67. Graciela Medina, Nuevo regimen argentino de matrimonio civil, 44
Revista General de Derecho 41, 44 (1988).
68. Valencia Zea, op.cit. N.25, pag. 82.
69. Ibid.
70. Serrano Geyls, op.cit. N.56, pag, 90 y Raul Jimenez Sanjines, Teoria
prtictica del Derecho de Familia (La Paz: Editorial Popular, 1984), pag,
35.
71. Vease Montero Duhalt, op.cit. N.3, pag. 83.
72. Valencia Zea, op.cit. N.25, pag, 84.
73. Op.cit. N.4, pag, 198.
74. Op.cit. N.1, pag, 159.
75. David Westfall, Family law (St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1994),
pag. 180.
76. Sobre la Informacion aqui incluida y otros detalles, veanse Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §4:10; Wadlington, op.cit. N.5, pag. 105;
Harry D. Krause, Family law (St. Paul, Minn.: West Publishing Co.,
1990), pag, 120 y la Uniform Premarital Agreement Act.
77. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pag. 22.
79. Ibid.
80. Ibid.
81. Ibid., pags. 86 y 87.
82. Vease Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §4:09.
83. Wadlington, op.cit. N.5, pag. 121.
84. Vease, ademas, Jose E. Toro L6pez, El contrato de corretaje y el derecho
del corredor a recibir comisi6n por sus servicios, 77 Rev.D.P. 61 (1980).
85. Torres v. Arbona, Jr., 72 D.P.R. 769 (1951). Veanse tambien Rivera v.
Maldonado, 91 D.P.R. 629 (1964) y Lamboy v. Irizarry, 73 D.P.R. 331
(1952).
--
86. Vease Monroy Cabra, op.cit. N.37, pag, 67.

87. Op.cit. N.26, pag, 36.
88. Del contrato de promesa 0 pro mesa de contrato, 40 Rev.Jur.U.P.R. 31
(1971), pag. 90.
89. Munoz Morales, op.cit. N.23, pag, 181.
90. Vease Bernardez Canton, op.cit. N.4, pags, 54 y 62. Puig Brutau, op.cit.
N.4, pag. 75 la examina detalladamente. En cuanto a la situacion
actual del Derecho Canonico, veanse Castan, op.cit. N.1, pag. 195 y
Bernardez Canton, ibid., pag, 229. Para otras clasificaciones de los
impedimentos, vease Menendez, op.cit. N.3, pag, 253.
91. Azpiri, op.cit. N.9, pag. 119. Vease tambien Puig Brutau, op.cit. N.4,
pag.75.
92. Federico Puig Pefia, Tratado de Derecho Civil espafiol (Madrid: Edito-
rial Revista de Derecho Privado, 1953), T. II, Vol. 1, pag, 540. Vease
tambien Manuel Gitrama Gonzalez, Algunos aspectos civiles y can6nicos
de La nulidad matrimonial en el actual Derecho espafiol, 25 Rev. Jur.
u.I.P.R. 197 (1990).
93. Vease Matrimonio y diuorcio, cit. N.33, pag, 440.
94. Sistema de Derecho Civil (Madrid: Editorial Tecnos,1989), Vol. I, pag,
585.
95. Medina, op.cit. N.67, pag, 47.
96. Valencia Zea, op.cit. N.25, pag. 104,
97. Castan, op.cit. N.1, pag, 1062.
98. Op.cit. N.4, pag, 1167.
99. Vease Serrano Geyls, op.cit. N.56, pag. 115.
100. Ibid., pags. 163 y 172.
101. Op.cit. N.2, pags. 63-67, 97-101..
102. Jimenez Sanjines, op.cit. N.70, pag, 52.
104. Chavez Asencio, op.cit. N.18, pag. 323.
106. Vease tambien Leoba Castaneda Rivas, Nulidad de matrimonio:
aspectos civiles y can6nicos, 25 Rev. Jur. U.I.P.R. 169 (1990).
107. Vease tambien sobre inexistencia, nulidad y anulabilidad la discusi6n
que se encuentra en Menendez, op.cit. N.3, pag, 249.
108. Vease Wadlington, op.cit. N.5, pag, 126.
109. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, Vol. II, §16:08. Veanse tambien
Krause, op.cit. N.76, pag, 174; Ira M. Ellman, Paul M. Kurtz, Katherine
T. Bartlett, Family law (Charlotesville, Va.: Michie Co., 1991); The
void and voidable marriage: a study in judicial method, 7 Stan.L.Rev.
529 (1955); Paul J. Goda, The historical evolution of the concepts of
void and voidable marriages, 7 J.Fam.L. 297 (1967); Beverley A.
Rowan, Marriage annulment, 24 U.Miami L.Rev. 112 (1969).
110. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pags, 33 y 72.
111. Op.cit. N,23, pag. 310.
112. Op.cit. N.4, pag. 125.
113. La nulidad del matrimonio, 5 Rev.D.P. 16,18 (1962).
114. Ibid., pag. 308.
115. Veanse la opini6n disidente del Juez Presidente Negron Fernandez
En Rosado v. Rivera, 81 D.P.R. 158.189 (1959); la concurrente del
Juez Asociado Serrano Geyls, pag, 164, y la disidente del Juez Asociado
Saldana, pag, 189, infra, Cap. VI, Sec. 3D3; Menendez, op.cit.; N.3,
pag. 249 y, en general, Azpiri, op.cit. N.9, pag. 120.
116. Vease Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 305; Menendez, op.cit. N.3, pag,
250 y la situaci6n que existe en Espana, Bolivia y Mexico.
117. Op.cit. N.3, pag, 148.
118. Informe sobre el Libro Primero del C6digo Civil de Puerto Rico,
sometido al Consejo sobre la Reforma de la Justicia en Puerto Rico
por el comite designado por dicho cuerpo para tal fin (San Juan: 1974),
pag.26.
119. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:49. .
120. Judith Areen, Family law (Westbury, N.Y.: Foundation Press, Inc.
1992), pag. 26.
121. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pags. 22 y 33.
122. Vease Sheila Rule, Six homosexual couples are legally joined in "Reg-
istered Partnerships", The San Juan Star, 3 de octubre de 1989, pag,
24.
123. Krause, op.cit. N.76, pag, 158.
124. Matrimonio y divorcio, cit. N.33, pag, 440.
125. EI Nuevo Dia, San Juan, 23 de febrero de 1994, pag, 32.
126. Areen, op.cit. N.120, pags. 26 y 894; The New York Times, 2 de marzo
de 1993, pag. A15.
127. Veanse Gays push Florida antidiscrimination law, The San Juan Star,
25 de abril de 1991, pag, 9 y The New York Times, 31 de octubre de
1993, pag.17; Rebecca Melton, Legal rights of unmarried heterosexual
and homosexual couples and evolving definitions of "family", 29 J.of
Fam.L. 497 (1990); James D. Esseks, Redefining the family, 25 Harv.
L.Rev. 183 (1990), y David W. Dunlap, For better or worse, town backs
gay union, The San Juan Star, 28 de julio de 1995, Portfolio, pag. 19.
128. The Miami Herald, 16 de junio de 1993, pag, 1.
129. Vease The Miami Herald, 26 de mayo de 1995, pag. 20A.
130. Vease Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.109, pag, 50.
131. Vease Audrey Woods, Tolerancia con los que cohabitan, EI Nuevo Dia,
San Juan, 7 de junio de 1995, pag. 54.
132. Krause, op.cit. N.76, pag, 12.
133. La formaci6n de una contracultura: homosexualismo y SIDA en Costa
Rica (San Jose: Ediciones Guayacan),
134. Peggy Ann Bliss, To fight for the right ..., The San Juan Star, 27 de
noviembre de 1994, Venue, pag, 3.
135. Jane E. Brody, Kinsey study finds homosexuals show deep predisposi-
tion, The New York Times, 23 de agosto de 1981, pag, 1.
136. Archives of General Psychiatry ( diciembre, 1991).
137. Vease Adler, Study links genes to sexual orientation, APA Monitor
(febrero, 1992), pag, 12.
138. Paul Recer, Distinto el cerebro del hombre homosexual, EI Nuevo Dia,
San Juan, 1 de agosto de 1992, pag, 43 y Charles Schwarzbeck, What
determines homosexual orientation, The San Juan Star, Sunday Maga-
zine, 26 de julio de 1992, pag. 31. Veanse tambien Newsweek, 24 de
noviembre de 1992, pag, 46; EI Nuevo Dia, San Juan, 28 de febrero
de 1993, pag, 10, 26 de julio de 1993, pag. 26 y 10 de diciembre de
1995, pag, 82. .
139. EI Nuevo Dia, San Juan, 18 de noviembre de 1994, pag. 26.
140. Vease EI Nuevo Dfa, San Juan, 26 de diciembre de 1994, pag. 30.
141. Clark,op.cit. N.11, pag. 76.
142. Thomas C. Grey, Eros, civilization and the Burger Court, 43 Law &
Contemporary Probs. 83, 97 (1980).
143. EI concepto de homosexualidad, la euolucion del concepto y sus

implicaciones juridicae en Las relaciones de familia, 8 Rev. Jur.U.I.P.R.
177, 187 (1974).
144. Op.cit. N.92, pag, 212.
145. David Briggs, En contra de la igualdad para los homosexuales, EI
Nuevo Dia, San Juan, 18 de julio de 1992, pag, 25.
146. The San Juan Star, 8 de febrero de 1992, pag. F12. Sobre otras
experiencias religiosas en P.R., vease The San Juan Star, 20 de abril
de 1992, pag, 3.
147. Para criticas de este razonamiento, veanse Clark, op.cit. N.ll, pag,
77; Homosexuals right to marry: a constitutional test and a legislative
solution, 128 U.Pa.L.Rev. 193 (1979); Jerold Taitz, The law relating to
the consummation of marriage where one of the spouses is a post op-
erative transexual, 15 Anglo Am.L.Rev. 141 (1986); From this day for-
ward: a femenine moral discourse on homosexual marriage, 97 Yale
L.J. 1783 (1988); Claudia A. Lewis, Marriage: homosexual couples need
not apply, 23 N.Eng.L.Rev. 515 (1988); American wedding: same sex
marriage and the miscegenation analogy, 73 B.U.L. Rev. 93 (1993). En
favor, vease Sydney G. Buchanan, Same sex marriage: the linchpin
issue, 10 U.Dayton L.Rev. 541 (1985); Daniel A. Farber, William N.
Eskridge, Jr., Philip P. Frickey, Constitutional law (St. Paul, Minn.:
West Publishing Co., Supplement, 1995), pag, 122, analizan el
problema y citan otros autores. Vease tambien William N. Eskridge,
Jr., The case for same sex marriage (New York: The Free Press 1996).
148. Veanse, ademas, Evans v. Romer, 854 P.2d. 1270 (1993); Same-sex mar-
riage and the right of privacy, 103 Yale L.J. 1495 (1994); Hovermill, A
conflict of law and morals: the choice of law implications of Hawaii's
recognition of same-sex marriage, 53 Md.L.Rev. 450 (1994).
149. Perez de Torres, op.cit. N.143; Aileen Navas Auger, Problemas
constitucionales en el Derecho puertorriqueiio: el caso de los
homosexuales, 26 Rev.Jur.U.I.P.R. 99 (1991); Sentencia del Juez Pedro
LOpez Oliver, EI Nuevo Dia, San Juan, 27 de diciembre de 1995, pag,
29.
150. Serrano Geyls,_op.cit. N.60, pags. 1086 y 1155.
151. Clark,op.cit. N.ll, pag. 80. Vease Miriam Lopez Blanco, La carcel del
cuerpo equiuocado, El Nuevo Dia, San Juan, 10 de diciembre de 1995,
pag, 82, en el que se describe un estudio post-mortem de transexuales
que demuestra que hay estructuras cerebrales femeninas dentro del
cerebro de individuos geneticamente masculinos.
152. Veanse, adem as, Anonymous v. Weiner, 279 N.Y.S. 2d. 319 (1966);
Anonymous v. Anonymous, 325 N.Y.S. 2d. 499 (1971); B. v. B., 355
N.Y.S. 2d. 712 (1974); In re Ladrach, 32 Ohio Misc. 2d. 6 (1987); Rusch
v. Johnson, 565 F.Supp. 856 (1983); Douglas K. Smith, Transexualism,
sex reassignment, surgery and the law, 56 Corn.L.Rev. 963 (1971); Gail
Brent, Some legal problems of the post-operative transsexual, 12 J.of
Fam.L. 41)5 (1972); Edward S. David, The law and transexualism: a
faltering response to a conceptual disease, 7 Conn.L.Rev. 288 (1975) y
Catherine K. Watson, Transsexual marriages: are they valid under Cali-
fornia law?, 16 Sw.U.L.Rev. 505 (1986).
153. Wadlington, op.cit. N.5, pag. 174.
154. EI transexual ante el matrimonio, VII Congreso Mundial sobre Derecho
de Familia (1992).
155. Jose L. Rodriguez, Un juez legaliza por primera vez en Cordoba un
cambio de sexo, Madrid, EI Pais-Andalucia, 15 de junio de 1992, pag,

1.
156. El Nuevo Dfa, San Juan, 11 de octubre de 1990, pag, 29.
157. Vease Serrano Geyls, op.cit. N.60, pag, 1001.
158 Op.cit. N.4, pag. 77.
159. Op.cit. N.1, pag, 190.
160. Para mas detalles, veanse Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44,
§2:14; Clark, op.cit. N.ll, pag, 64; y Foster-Freed, op.cit. N.4, pag. 77.
161. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pags. 32,73. .
162. Veanse Krause, op.cit. N.76, pag, 5; Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit.
N.109, pag, 66; Westfall, op.cit. N.75, pag, 144 y Orma Lindford, The
Mormons and the law: the poligamy cases, 9 Utah L.Rev. 308 (1964).
163. The Economist, 1 de enero de 1988, pag. 20. Vease tambien la ley
McCarran-Walter, 8 U.S.C.A. §1l82 (a)(ll) que prohibe la entrada de
extranjeros poligamos a E.U. y los casos Petition of Da Silva, 140
F.Supp. 596 (1956) y U.S. v. Wisdom, 320 F.Supp. 286 (1970) que
validan la revocaci6n de la ciudadania por esa misma causa.
164. Vease el Vol. II de este libro.
165. Serrano Geyls, op.cit. N.60, pag, 1682. Veanse, ademas, Cleveland v.
I
United States, 329 U.S. 14 (1946); Employment Division v. Smith, 485
U.S. 660, 671 (1988) y Potter v. Murray City, 760 F.2d. 1065 (1985).
166. Op.cit. N.ll, pag, 66.
167. Dos criterios encontrados sobre el problema se hallan en Richard A.
Epstein, Religious liberty in the welfare state, 31 Wm. & Mary L. Rev.
375 (1989); Bruce Fein, Threat to religious liberty by the welfare state:
an illusion, 31 Wm. & Mary L.Rev. 423 (1989).
168. Potter v. Murray City, cit. N.165.
169. Oastan, op.cit. N.1, pag, 214; Matrimonio y diuorcio.cit. N.33, pag.131;
Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 77; y Homer H. Clark Jr. y Carol
Glowinsky, Domestic relations (St. Paul, Minn.: West Publishing Co.,
1995), pag, 110.
170. Para mas detalles, vease Clark, op.cit. N.ll, pag, 70.
172. Cit. N.n8, pag, 125.
173. Vease John L.A. De Passalacqua, La ausencia en el Derecho puertorri-
quefio y comparado, 35 Rev. Col. Ah. P.R. 507, 564 (1974).
174. Matrimonio y diuorcio, cit. N.33, pag. 551.
175. Clark, op.cit. N.ll, pag, 68; Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 81; Clark y
Glowinsky, op.cit. N.169, pag, 123.
177. Clark, op.cit. N. 11, pag.69 y Clark y Glowinsky, op.cit. N.169, pag,
123.
178. Wadlington, op.cit. N.5, pag, 193.
179. Op.cit. N.ll, pag. 65.
180. Op.cit. N.44, §2:18.
181. Ralph Slovenko, The de facto decriminalization of bigamy, 17 J.Fam.L.
297, 299 (1979).
183. Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 81.
184. Veanse Villalon v. Bowen, 273 P.2d.409 (1954) y Graham v. Graham,
36 So.2d. 316 (1948).
185. The Constitution and the family, 93 Harv.L.Rev. 1156,1259 (1980).
Vease, ademas, Heller v. Doe, 509 U.S. _ (1993).
:.
186. Op.cit. N.1, pag, 215.

187. Veanse tambien Matrimonio y diuorcio, cit. N.33, pag. 429; Gitrama
Gonzalez, op.cit. N.92, pag, 210 y Comentarios a las reformas ..., cit.
N.62, pag, 254,.
188. Veanse Castan, op.cit. N.1, pag. 196; Federico R. Aznar Gil, La nulidad
matrimonial por causas de naturaleza psiquica en el Derecho Catuinico
actual, 25 Rev. Jur. U.I..P.R. 121 (1990).
189. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:21 y 2:24.
191. Op.cit. N.3, pag, 80.
192. Op.cit. N.7, pag, 27.
193. Vease Menendez, op.cit. N.3, pag, 88.
194. Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 824; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit;
N.44, §2:22; Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pag. 90 ..
195. Pueblo v. Alsina, 79 D.P.R. 46 (1956); Jimenez v. Jimenez, 76 D.P.R.
718 (1954); Ertel v. Ertel, 40 N.E. 2d. 85 (1942); Foster-Freed, op.cit.
N.4, pag, 826; John Henry Wigmore, Evidence in trials at common
law (Boston: Little Brown and Co., 1979), Vol. 9, §233 (3).
196. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:24; Azpiri, op.cit. N.9, pag.
97 y Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 44.
197. Veanse tambien Briggs v. Briggs, 325 P'2d. 219 (1958) y De Medio v.
De Medio, 257 A.2d. 290 (1969).
198. Op.cit. N.9, pag, 97.
199. Puig Brutau, op.cit. N.4, pag.108; Menendez, op.cit. N.3, pag. 150;
Carlos E. Mascarenas, Los requisitos del matrimonio, 7 Rev. D. P. 11,16
(1963).
200. Para mayor abundamiento, vease Matrimonio y dioorcio, cit. N.33, pag,
95 y en cuanto al Derecho Canonico, Bernardez Canton, op.cit. N.4.
pag. 125.
201. Op.cit. N.192, pag, 34.
204. National Center for Law and Deafness, Legal rights: the guide for
deaf and hard of hearing people (Washington, D.C.: Gallaudet U. Press,
1993).
205. Veanse Eduardo Vazquez Bote, Derecho Civil de Puerto Rico (San Juan:
FAS, Ediciones Juridicas, 1972), T. I, Vol. 1, pag, 575; Op.cit. N.26,
pag 46 y Felix L. Negron Martinez, El termino "sordomudo" y la
incapacidad en el C6digo Civil, 32 Rev. D.P. 173 (1992).
206. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, § 3:12.
207. Vease Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 44 y Valentin v. Torres, 27 D.P.R.
809 (1919).
208. Veanse en E.U., Wardle, Blakesley, Parker, op.cit: N.44, §2:26; y Mahan
v. Mahan, 88 So.2d. 545 (1956) y en Inglaterra, Bromley y Lowe, op.cit,
N.4, pag, i95.
209. Veanse Valentin v. Torres, cit. N.207; Rivera u. Dtaz Luzunaris,70
D.P.R. 181 (1949) y Menendez, op.cit. N.3, pag. 89.
210. Vease Carlos E. Mascarenas, EI matrimonio de los epilepticos, 25 Rev.
D.P. 75 (1967).
211. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:24.
212. Op.cit. N.3, pag, 58.
215. Ibid., pag.15.

216. Op.cit. N.1, pag, 225.
217. Veanse Clark, op.cit. N.ll, pag. 88; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.44, §2:37; Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 786 y Lynn D. Wardle, Re-
thinking marital age restrictions, 22 J. of Fam.L. 1 (1983).
218. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pags, 35,43 y 82.
219. En "general, examinese Serrano Geyls, op.cit. N.60, pag, 1132.
220. Vease, en general, N.185, pag. 1257.
221. Veanse Serrano Geyls, op.cit. N.60, pag, 1154 y 'Clark, op.cit. N.ll,
pag.90.
222. Op.cit. N.26, pag, 47.
223. Op.cit. N.1l8, pag. 26.
224. Veanse Clark, op.cit. N.ll, pag, 96 y Foster-Freed, op.cit. N.4, pag.
790. Vease tambien el art. 1277 del C.C.P.R. que se discute en el Cap.
rv; Sec. 1H3.
225. Vease Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 786.
226. Op.cit. N.199, pag. 19.
228. Op.cit. N.26, pag, 48.
229. Vease op.cit. N.199, pag, 14.
230. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:40,
231. Puig Brutau, op.eit. N.4, pag, 64; Matrimonioy divorcio, cit. N.33,
pag.48.
232. Op.cii. N.23, pag, 189.
233. Veanse Menendez, op.cit. N.3, pag, 152; Puig Brutau, op.cit. N.4, pag,
108; Valencia Zea, op.cit. N.25, pag, 89; Mascarenas, op.cit. N.199,
pag. 20 y Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag. 46.
234. Vease Rosado v. Rivera, 81 D.ER. 158 (1959) y Clark, op.cit. N.ll, pag,
100.
235. Castan, op.cit. N.1, pag. 236; Matrimonio y dioorcio, cit. N.33, pag,
128; Comentarios a las reformas ..., cit. N.62, page. 386,4&2.
236. Veanse Bernardez Canton, op.cit. N. 4, pag. 70 y CastAn, op.cit. N.1,
pag, 199.
237. Clark, op.cit. N.ll, pag. 101.
238. Veanse sobre eItema, Foster-Freed, op.cit. N.4, pag. 827; Clark, op.cit.
N.ll, pag.99; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:46.
239. Bromley y Lowe, op.cit, N.4, pag, 85.
240. Castan, op.cit. N.1,pag.135; Menendez, op.cit. N.3, pag.141.
241. Veanse Castan, op.cit. N.1, pag, 8,95; Matrimonio y dioorcio, cit.N.33,
pag, 495 y Comentarios a las reformas ...,cit. N.62, pag, 428.
243. Clark, op.cit. N.ll, pag, 39.
244. Cit. N.ll8, pag. 32.
245. tu«, pag, 33.
246. Castan, op.cit. N.1, pag. 207.
247. Medina, op.cit. N.67, pag. 45.
248. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:49 ..
249. Vease Vazquez Bote, op.cit. N.26, pags, 49 y 272.
250. Munoz Morales, op.cit. N.23, pag. 192. .
251. Op.cit. N.3, pag.156 y vease tarhbien Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag.
51.
252. Op.cit. N.7, pag. 34.
._ __ .. 1IIIIIIIiI

255. Peral Collado, op.cit. N.2, pag. 66.
256. Veanse, en general, Munoz Morales, op.cit. N.23, pag. 193; Menendez,
op.cit. N.3, pag. 159; Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 26; Vazquez Bote,
op.cit. N.26, pag. 51 e Informe sobre el Libro Primero ..., cit. N.ll8,
pag.56.
257. Jose M. Manresa, Comentarios al C6digo Civil espafiol (Madrid:
Instituto Editorial Reus, 1956), T. I, pag. 602.
258 Op.cit. N.ll, pag, 80.
260. Farrow y Juberg, Genetics and laws prohibiting marriage in the United
States, 209 J.A.M.A. 534 (1969). Vease tambien Inbreeding has little
risk for child disorders, The San Juan Star, 15 de marzo de 1993,
pag. 13.
261. Vease Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.109, pag, 61.
262. Stanley L. Robbins, Ramzi S. Cotran y Vinay Kumar, Pathological
basis of disease (Philadelphia: Saunders, 1994), pags, 92-93, 143-153,
533, 666, 670, 956, 1021.
263. A.L.L, Model Penal Code, §230.2, pag, 403 (1962).
264. Ibid.
265. Ibid.
266. Ibid. Vease tambien Bernardez Canton, op.cit. N.4, pag, 97.
269. Op.cit. N.ll, pag. 85.
270. Henry M. Foster Jr., Marriage: a basic civil right of man, 37 Ford.L.Rev.
51 (1968).
271. Para mas informacion, veanse Clark, op.cit. N.ll, pag, 85 y Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:04.
272. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:05 y Bromley y Lowe, op.cit.
N.4, pag, 36.
273. Clark, op.cit. N.ll, pag. 85.
274. Veanse tambien Foster-Freed, op.cit. N.4, pag. 75; la Ley Uniforme de
Evasion Matrimonial, 9 Uniform L.Ann. 480, (1942) y el art. 1277
C.C.P.R. que se discute infra, Sec. 513.
275. Matrimonio y divorcio, cit. N.33, pag. 137.
276. Cit. N.ll8, pag, 61.
277. Incest statutes and the fundamental right of marriage: is Oedipus free
to marry?, 18 Fam.L.Q. 257, 306-309 (1984).
278. Veanse Munoz Morales, op.cit. N.23, pag, 193; Menendez, op.cit. N.3,
pag, 159; Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 255 y Vazquez Bote, op.cit.
N.26, pag. 51.
280. Castan, op.cit. N.1, pag, 205 y Bernardez Canton, op.cit. N.4, pag. 99.
283. Ibid., pag, 37.
284. Munoz Morales, op.cit. N.23, pag. 125.
285. Veanse Menendez, op.cit. N.3, pag. 161; Pueblo v. Gonzalez, 26 D.P.R.
424 (1918); supra, apartado El. Vease tambien Vazquez Bote, op.cit.
N.26, pag. 52.
286. Op.cit. N.ll8, pag. 54.
287. Veanse Perez v. Tribunal. 69 D.P.R.4 (1948); Vega v. Vega. 85 D.P.R.

675 (1962) y Janer Vila v. Tribunal. 90 D.P.R. 281 (1964) ..
289. Castan, op.cit. N.1, pag. 236; Matrimonio y dioorcio, cit. N.33, pag,
136.
290. Para mas detalles, vease Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:08.
291. Op.cit. N.11, pag, 84, N. 3. Vease tambien Departamento de Justicia
de Puerto Rico, C6digo Penal comentado (San Juan: 1974), pag. 155.
294. Ibid .• pag.' 195; Menendez, op.cit. N.3, pag, 163; Mascarenas, op.cit.
N.7, pag. 30; Puig Brutau, op.cit. N.4, pag, 118.
295. Irma Garcia de Serrano, compiladora (Rio Piedras, Editorial
Universitaria, 1980).
296. Op.cit. N.3, pag. 163.
297. Ibid.
298. Op.cit. N.118, pag, 110.
299. Castano op.cit. N.1. pag, 237.
300. Op.cit. N.25, pag. 196.
302. Krause, op.cit. N.75, pag.125.
303. Dora Nevares Muniz, Comentarios at proyecto de reuision del C6digo
Penal (San Juan: Senado de P.R., 1992), pag, 55.
305. Op.cit. N.23, pag, 197. Veanse tambien Menendez, op.cit. N.3, pag,
163; Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 31.
307. Menendez,op.cit. N.3, pag. 164.
308. Matrimonio y diuorcio, cit. N.33, pag, 140.
310. Veanse, ademas, Munoz Morales, op.cit. N.23, pag, 214; Menendez,
op.cit. N.3, pag. 157; Mascarenas, op.cit. N.7, pag, 35; Informe sobre
el Libro Primero ...•cit. N.118, pag, 64.
311. Op.cit. N.26, pag. 50.
312. Vease Comentarios a las reformas ...• cit. N.62, pag, 254.
314. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:47; Clark, op.cit. N.11, pags.
36 y 98.
315. Krause, op.cit. N.75, pag, 45 y Foster-Freed, op.cit. N.4, pag, 12.
316. Vease Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.I09, pag, 43.
317. Veanse Robert D. Goodman, In sickness or in health: The right to
marry and the case of HIV antibody testing. 38 De Paul L.Rev. 87
(1989) y Anotaci6n, The constitutional rights of AIDS carriers, 99 Harv.
L. Rev. 1274 (1986).
318. Vease Minyersky, Monti, Fernandez, Ilundain y Arianna, SIDA.
impedimentos matrimoniales (VII Congreso Mundial sobre Derecho de
Familia, 1992).
319. Op.cit. N.3, pag, 168.
320. Veanse Menendez, op.cit. N.3, pag.169; Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag,
56; Mascarenas, op.cit. N.7, pag. 36; Puig Brutau, op.cit. N.4, pag, 110;
Castan, op.cit. N.1, pag, 233 y Adrian Perez Mayor, Simulacion. y reserva
mental/dolo, causas de nulidad en el matrimonio civil, 25 Rev. Jur.
U.I.P.R. 501 (1991).
321. Vease Nevares Muiriz, op.cit. N.303, pag, 54.

322. Veanse, en general, Clark, op.cit. N.ll, pag, 20; W!U"dle, Blakesley,
Parker, op.cit. N.44, §2:30; Steven N. Gofman, Honey, the judge says
we're history:.abrogating the marital privileges, 77 Cornell L.Rev. 843
(1992).
323. Veanse Joe A. Tucker, Assimilation to the United States: a study of
the adjustment of status and immigration marriage fraud amendments,
7 Yale L. & Pol. Rev. 20 (1989); Kristi 1. Spiering, Irrebutable exile
under the Immigrant Marriage Fraud Amendment: a perspective from
the 8th Amendment and International Human Rights Law, 58
U.Cin.L.Rev. 1397 (1990); Karen L. Rae, Alienating sham marriages
for tougher immigration penalties: Congress enacts the Marriage Fraud
Act, 15 Pepperdine L.Rev. 181 (1988); Thomas Aleinikoff, David A.
Martin, Hiroshi Motomura, Immigration (St. Paul, Minn: West Pub-
lishing Co., 1995), pag, 175; Salas-Velazquez v. I.N.S., 34 Fed. 3d. 705
(1994) y Smith v. I.N.S., 684 F.Supp. 1113 (1988).
325. Veanse, en general, en cuanto a E.U.: Wardle, Blakesley, Parker,op.cit.
N.44, §2:27; Clark, op.cit. N.ll, pag, 120; Foster-Freed, op.cit. N.4,
pag. 18 y Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.109, pag, 70.
326. Op.cit. N.4, pags, 165 y 190.
327. Op.cit. N.1, pags, 198 y 199.
328. Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag. 57.
329. Munoz Morales, op.cit. N.23, pag, 203. Vease, tambien, Menendez)
op.cit. N.3, pag. 170.
330. Manresa, op.cit. N.257, T.rv, pag, 620; Mucius Q. Scaevola, C6digo
Civil concordado y comentado extensamente <Madrid: Imprenta Iberica,
1907), T. II, pag, 489; contra: Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 57.
331. Op.cit. N.23, pag. 204.
332. Veanse, ademas, Menendez, op.cit. N.3, pag, 171 y Mascarenas, op.cit.
N.7, pag, 38.
333. Bernardez Canton, op.cit. N.4, pag, 152 y Castan, op.cit. N.1, pag,
186.
334. Veanse Clark, op.cit. N.ll, pag, 103; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.44, §2:31.
335. Veanse Clark, op.cit. N.ll, pag. 104; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.44, pag, 96; Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.109, pag.70; Markovitz,
Last days, 80 Cal.L.Rev. 55 (1992).
337. Op.cit. N.23, pag, 203.
338. Vease Alvarez Archilla, EI error en la persona como una de las
circunstancias que uician el consentimiento en materia de matrimonio,
18 Rev. Jur. U1.P.R. 509, 512 (1984).
339. Veanse, Menendez, op.cit. N.3, pag, 171; Mascarenas, op.cit. N.7, pag,
40; Informe sobre el Libro Primero ..., cit. N.1l8, pag. 36; Munoz Mo-
rales, op.cit. N.23, pag, 205; LOpez v. Valdespino, supra, apartado 5A;
Alvarez Archilla, op.cit. N.338, pag, 514; Vazquez Bote, op.cit. N.26,
pag.57.
340. Comentarios a Las reformas ... , cit. N.62, pag, 383; Matrimonio y
diuorcio, cit. N.33, pag, 133.
341. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.44, §2:35; Bromley y Lowe, op.cit.
N.4, pag. 91.
342. Comentarios a las reformas ..., cit. N.62, pag, 384.

343. Ibid., pag, 385. Veanse, ademas, Matrimonio y dioorcio ..., cu. N.33,
pag, 433; Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 57; Alvarez Archilla, op.cit.
N.338, pag. 515; Valencia Zea, op.cit. N.25, pag, 80; Rosado v. Rivera,
supra.
344. Veanso los c6digos y articulos citados en Alvarez Archilla, op.cit. N.338.
345. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N,44, §2:35.
346. Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pag. 91. .
347. Veanse, ademas, Guaroa Velazquez, aPuede admitirse el dolo como
causa de nulidad del matrimonio en Puerto Rico?, 10 Rev. Jur.U.P'R.
449 (1941); Menendez, op.cit. N.3, pag, 172; Mascarenas, op.cit. N. 7,
pag, 40 y Vazquez Bote, op.cit. N.26, pag, 58.
349. Veanse, ademas de la obra citada, Clark, op.cit. N.ll, pag. 105; Fos-
ter-Freed, op.cit. N.4, pag, 792 y la Ley Uniforme de Matrimonio y
Divorcio, §208 (a) (1).
351. Ibid., pag.107; Bromley y Lowe, op.cit. N.4, pag, 92.
352. Op.cit. N.3, pag, 126.
353. Comentarios alas reformas ..., cit. N.62, pags. 384, 385; Matrimonio y
dioorcio, cit. N.33, pag. 433.
354. Op.cit. N.26, pag. 58.
,
CAPiTULO IV
EL MATRIMONIO: CELEBRACI6N Y EFECTOS
Discutimos en este capitulo importantes temas relacionados con el

matrimonio: la autorizaci6n y celebracion, la prueba, la accion de
nulidad,los efectos personales y los nuevos contratos prematrimoniales.
En el proximo capitulo examinaremos el regimen econ6mico
matrimonial. La legislaci6n que rige la celebraci6n y los efectos del
matrimonio se encuentra en el Cap. III, Sec. 1, supra y en este capitulo.
SECCI6N 1. AUTORIZACI6N Y CELEBRACI6N
A. En general
Dice el art. 68 C.C. que el matrimonio "Islera valido solamente

cuando se celebre y solemnice con arreglo alas prescripciones de [la
ley]". Aiiade el art. 69 que 10s "requisitos necesarios para contraer
matrimonio" son capacidad y consentimiento de las partes contratantes
y "[ajutorizacion y celebraci6n de un contrato matrimonial mediante
las formas y solemnidades prescritas por la ley". Mas adelante, el art.
75 indica quienes pueden celebrar 10s"ritos de matrimonio": 10sjueces
insulares y 10s de la Corte de Distrito de 10s E.U y 10s sacerdotes,
ministros 0 rabinos.
Para formar 10 que la doctrina civilista llama el "expediente
matrimonial", el art. 76 especifica que 10sque deseen casarse acudiran
ante uno de 10s funcionarios autorizantes ya mencionados y firmaran
una declaracion jurada respecto a su "capacidad legal" haciendo constar
cada uno su nombre, edad, estado, profesi6n u oficio, domicilio (y 10s de
sus padres), consanguinidad 0 afinidad entre ellos, si antes habian
contrafdo matrimonio y c6mofue disuelto, y 10snombres, edad y direcci6n
de 10s hijos del anterior matrimonio, si 10s hubiere. De ser necesario
debe unirse al expediente, en el caso de men ores, el consentimiento
escrito de las personas autorizadas por el art. 74 Y,en el de primos
hermanos, la dispensa judicial que requiere el art. 72.
Conforme a la ley de 1937, ya discutida - Cap. III, Sec. 5F -sera
necesario tam bien un certificado medico creditivo de que 10s
contrayentes no padecen de las enfermedades especificadas en dicha
ley, acompaiiado de 10s resultados de 10s examenes de laboratorio.
Los confinados en prision tienen capacidad juridica para contraer
210
EL MATRIMONIO: CELEBRACI6NY EFECTOS 211
matrimonio pero necesitan el permiso de la Administraci6n de

Correcci6n. La Administraci6n ha reglamentado el as unto detalla-
damente por Memorando de 13 de agosto de 1975.
En 24 L.P.R.A.§§1161-1168 se precisanlos requisitos de inscripci6n
en el Registro Demografico (vease la circular del Registro de 28 de mayo
de 1989, titulada "Procedimiento para obtener licencia matrimonial"):
la expedici6n de una licencia matrimonial por el Registro que se
entregara por los novios al funcionario autorizante y que incluira
basicamente la misma informaci6n que la antes descrita declaraci6n
jurada; la entrega por el funcionario al Registro, dentro de los diez dias
de celebrado el matrimonio, de la declaraci6n jurada, la licencia y una
certificaci6n detallada de la celebraci6n del matrimonio con las firmas
del funcionario y los contrayentes y testigos y la transcripci6n en los
libros del Registro de la certificaci6n del matrimonio. Los originales de
esos documentos se archivan en el Departamento de Salud. Hay
sanciones penales para los violadores de algunas de estas exigencias -
31 L.P.R.A. §§ 238-240 Y250 Y33 L.P.R.A.§§ 4143 y 4144. La Orden del
Tribunal Supremo de 30 de julio de 1975 (4 L.P.R.A.,Ap. II-A, RegIa 18,
Historial) tambien exige a los jueces rendir un informe semanal a la
Oficina de Administraci6n de 108 Tribunales que contenga una relaci6n
detallada de los matrimonios que ellos celebran. Ademas dispone que
los Canones de Etica Judicial, en 10 aplicable, regiran el desempeiio de
esta y otras funciones no judiciales de los jueces.
En cuanto al acto de celebraci6n propiamente, Munoz Morales ha
hecho un estudio detallado de las reglas y con toda raz6n el ilustre
civilista concluye que el C.C. "habla de autorizaci6n y celebraci6n pero
ninguna de esas disposiciones contiene una sola palabra en cuanto a
ese acto .... Se requiere hoy para el matrimonio menos formalidad que
para cualquier contrato de compra, arriendo, hipoteca, etc., en que se
exige al Notario autorizante que lea la escritura a los otorgantes y de fe
de su conocimiento personal ....Aunque [se]dispone que el Juez celebrara
los ritos matrimoniales libre de gastos, en ninguna parte se dice en que
consisten esos ritos para los cuales no existe ningun ritual".' Esa
ausencia de norm as responde, como veremos, a una imitaci6n de las
practicas norteamericanas y contrasta con otros c6digos civiles en los
que se prescriben detalladamente las formalidades y solemnidades.
Se entiende que, adem as de tener prop6sitos estadfsticos, las
formalidades sirven para ayudar al cumplimiento de las leyes
matrimoniales, ofrecer prueba de la celebraci6n del matrimonio, dar
publicidad al matrimonio contraido por un hombre especffico con una
mujer especffica, realzar el interes publico en la uni6n matrimonial y
obligar a los contrayentes a reflexionar sobre la importancia del acto
para asi reducir el numero de divorcios."
Los arts. 127 y 128 del C.P.P.R. (33 L.P.R.A.§1145-6) sancionan
penalmente a "toda persona que mediante fraude 0 engaiio" contrajere
matrimonio con otra, participare en la celebraci6n del matrimonio u
ofreciere informes falsos sobre la celebraci6n.
Veamos mas detalladamente las normas vigentes.
B. Funcionario competente
1. EI casoRivera
El TS.P.R.discute el tema en el caso Rivera v. Corte, infra.
RIVERA v. CORTE
58 D.P.R.351 (1941)
EL JUEZ PRESIDENTE SENOR DEL TORO emitio la opinion del

Tribunat
La cuesti6n a decidir en este caso es la de si en Puerto Rico puede

celebrarse un matrimonio ante un notario ....***
....En diciembre 10, 1940, el peticionario, un abogado y notario, por
escritura publica, autoriz6 la celebraci6n ante el como notario de un
matrimonio y present6 copia de la escritura, acompaiiada de la
declaraci6njurada de los contrayentes que requiere la ley,al Registrador
Demografico de Loiza para su inscripci6n en el registro civil a su cargo.
Se neg6 el registrador. El peticionario pidi6 contra el en la corte de
distrito un auto de mandamus. La corte neg6 su expedici6n.
Sostiene el peticionario que siendo el matrimonio un contrato (art.
68C6digo Civil, ed. 1930) y siendo el notario el unico funcionario
autorizado para dar autenticidad a los contratos y demas actos
extrajudiciales que ante su presencia se realicen (Sec. 1, Ley Notarial,
Leyes 1906, pag. 141), el notario, al igual que las otras personas que
menciona la ley, esta autorizado para la celebraci6n de matrimonios
que los encargados del registro civil estan obligados a inscribir. ***
....[En articulo 75 ordena que:
"Articulo 75.- Todos los sacerdotes u otros ministros del evangelio,

debidamente autorizados u ordenados, rabinos hebreos, y los jueces del
tribunal supremo, jueces de distrito 0 municipales, el juez de la corte de
distrito de los Estados Unidos para Puerto Rico y los jueces de paz, pueden
celebrar 10s ritos de matrimonio entre todas las personas legalmente
autorizadas para contraerlo."
Comenzando el siguiente articulo por prescribir que "toda persona,

deseosa de contraermatrimonio, acudira a cualquiera de las personas
autorizadas para celebrarlo en el articulo anterior."
Noes, pues, el matrimonio un simple contrato civil si que una
institucion. civil que procede de un contrato civil, siendo ualido solamente
cuando se celebra y solemniza con arreglo alas prescripciones de ley,
una de Ias cuales consiste en que el que desee contraerlo acuda ante
alguna de las personas expresamente autorizadas para celebrar sus
ritos, entre cuyas personas no se encuentra el notario.
La cuesti6n nos parece tan clara y se halla resuelta de modo tan
terminante por la ley, que no ofrece dudas de ningtin genero. Si hemos
EL MATRIMONIO: CELEBRACIONY EFECTOS 213
decidido resolverla argumentandola es para despejar la nube que parece

haber surgido a virtud del caso del peticionario .que podria inducir a
actuaciones semejantesen perjuicio de los ciudadanos en general.
Tiene sf su campo de acci6n el notario -y bien amplio por cierto=-
en relaci6n con el matrimonio. La instituci6n pro cede de un contrato y
al regular el legislador estos en ellibro cuarto del Codigo Civil dedica al
"Contrato sobre bienes con ocasi6n del matrimonio" todo el titulo tercero
que comprende cinco capitulos -artlculos 1267 al1333- e1primero de
los cuales comienza conectandose yrequiriendo los servicios del notario
aun antes de la celebraei6n al prescribir que "los que se unan en
matrimonio podran otorgar sus capitulaciones antes de celebrarlo,
estipulando las condiciones de Lasociedad conyugal relativamente a los
bienes presentes y futuros, sin otras Iimitaciones que las senaladas en
este c6digo."Y as! en muehos otros.
Pero la celebracion de los ritos del matrimonio, su solenmidad, no
fue encomendada por el legislador al notario, si que a otras personas
que expresamente nombra: a 10s sacerdotes u otros ministros del
evangelio y a los rabinos hebreos, siguiendo la tradici6n y la realidad
actual religiosa, y a los jueces del tribunal supremo, de distrito,
municipales y de paz y al juez de distrito de los Estados Unidos para
Puerto Rico, siguiendo la tendencia modema, tomando en consideraci6n
la realidad de que no todos los ciudadanos consideran el matrimonio
conectado con la religi6n. [Confirmada]'
2. Otras consideraciones
La Orden del Tribunal Supremo de 30 dejulio de 1975 (41 L.P.R.A.
Ap, IIA, RegIa 18 - Historial) reglamenta la celebraci6n de matrimonios
por losjueces. En cuanto alas otras personas, en las oficinas del Registro
Demografico se nos informa que los oficiantes religiosos deben tener
sus firm as registradas en esas oficinas y acreditar que pertenecen a
una iglesia debidamente inscrita como una entidad sin fines de lucro
(14 L.P.R.A. §§1101- 2507) 0 a una iglesia independiente, para 10 cual
necesitan una carta firmada por la junta directiva. Ademas, esos
oficiantes deberan someter copias de sus licencias de conducir, sus
fotograffas y otras credenciales, si fueren necesarias.' En 1991 habia
registradas 2,675 iglesias, ministerios, congregaciones y concilios. Las
parroquias cat6licas no tienen que inscribirse "al estar reconocidas
universalmente"."
Las leyes extranjeras que hemos consultado autorizan la celebraci6n
por funcionarios religiosos pero tambien ofrecen otras alternativas
civiles: Espana (C.C. art. 51) - el Juez encargado del Registro Civil 0 en
los municipios donde no resida dicho Juez, el Alcalde 0 su delegado;
Costa Rica (C.F. art. 24) - Juez Civil, Alcalde Civil, Gobernador de
Provincia,Delegado Cantonal y los notarios; Cuba (C.F. art. 7 y 417) -
encargados delRegistro del Estado Civil y los notarios; Bolivia (C.F. art.
67) - oficiales del Registro Civil; Colombia" - algunos jueces y los notarios;
Peru (C.C. arts. 248, 262, 263) -los alcaldes, con delegaci6n por escrito a
muchos otros funcionarios, los jefes del Registro Civil en las provincias,
y en las comunidades nativas los dos directivos de mayor jerarquia;
Argentina (C.C.art- 186) - oficiales encargados del Registro Civil; Mexico
(C.C.art. 97) -jueces del Registro Civil; Italia (C.C.art. 106) - funcionarios
de estadisticas vitales y Francia, oficiales del estado civil (C.C. art. 165).
En E.Ulas leyes estatales incluyenjueces, gobernadores, secretarios
de tribunales, comisionados de matrimonios civiles, alcaldes, secretarios
municipales, notarios (Maine y Florida) y en Virginia cualquier persona
que preste una fianza de $500.7 En Inglaterra los matrimonios civiles
se celebran ante un funcionario autorizado del Registro General. 8 En
varias leyes hay excepciones para los casos de peligro de muerte de uno
de 10s contrayentes.
En E.U algunos estados exigen que los oficiantes religiosos esten
autorizados por los reglamentos de sus sectas y,en 1988, veinte estados
requerian que obtuvieran una licencia especial 0 se registraran en el
estado antes de solemnizar matrimonios. El nuevo C6digo de Familia
de California (1994) aiiade losjueces retirados ala lista de funcionarios
(art. 400) y a los notarios en casos de matrimonios "confidenciales" (art.
530) que son aquellos contraidos por hombres y mujeres solteros que
han vivido juntos como marido y mujer (art. 500).
En varios estados se ha discutido el problema 'de quienes son los
personeros religiosos autorizados para celebrar matrimonios. Hay
jurisprudencia conflictive." En cuanto a P.R., vease el articulo de
Tristani.'?
Galloway v. Truesdell, 422 P.2d. 237 (1967) declar6 inconstitucional,
por ser contraria a la separaci6n de poderes, una ley que conferia a los
jueces la responsabilidad de determinar las calificaciones de los clerigos
para celebrar matrimonios. Se sostuvo que esa no era una funci6n
judicial.
Se ha discutido ampliamente si, en vista del art. 75, el sistema
matrimonial puertorriqueno es solo civil 0 si es civil y religioso.
Mascarenas," Enjuto Ferran'" y'I'ristani" sostienen que existen ambos,
mientras que Rossi afirma que se trata de un "matrimonio religioso-
civil"!' y Vazquez Bote que s610existe el civil." Munoz Morales parece
contradecirse pues afirma que nuestro sistema matrimonial es
"exclusivamente civil'?", pero luego dice que, junto al matrimonio civil,
"nuestra Ley reconoce expresamente el matrimonio religioso";'?
Los tres primeros autores se apoyan en el sistema de libre eleccion
que autoriza el art. 75 y que, a su juicio, da plena validez juridica a los
matrimonios religiosos, mientras que los otros interpretan que el
precepto s610autoriza el usa de los ritos religiosos pero que cualquier
celebraci6n de matrimonio tiene que ajustarse alas prescripciones de
la ley civil y, particularmente, al art. 24 de la Ley del Registro Demogra-
fico que exige al funcionario autorizante una certificaci6n detallada de
la celebraci6n del matrimonio. "[Ell sistema matrimonial puertorriquefio
es, exclusivamente, un sistema civil con relaci6n al cual el Estado no
tiene inconveniente en que junto a la forma civil correspondiente pueda
afiadirse cualquier ritual religioso" .18 Comparto plenamente ese criterio

de Vazquez Bote, asi como tambien el expresado por el mismo autor en
el sentido de que una interpretacion literal del art. 75, que limite los
oficiantes religiosos a los allf mencionados, violaria las clausulas
constitucionales que protegen ellibre ejercicio de la religion y prohfben
el establecimiento por el Estado de cualquier religion. (Constituci6n de
P.R.,Art. II, §§1y 3). Como ya vimos, no hay tal limitacion en la practica.
Para una discusion amplia del matrimonio civil y el religiose, vease la
obra de Castan."
Informa la Oficina de Estadisticas del Departamento de Salud que
en 1993 hubo en P.R. 33,262 matrimonios de 10s cuales 6,881 (20.68%)
fueron celebrados por sacerdotes, 13,774 (41.41%)por ministros y 12,547
(37.72%) por jueces. Hubo 60 matrimonios celebrados por "otros".20
El problema de la jurisdiccion territorial de losjueces para celebrar
matrimonios, tan discutido en otros paises, no existe en P.R. ya que ni
el art. 75 C.C. ni las reglas de la Oficina de Administracion de los
Tribunales establecen tal limitacion y nuestro sistema judicial es uno,
por mandato constitucional (Art. V,Sec. 2), "unificado en 10concerniente
a jurisdiccion, funcionamiento y administracion", Por consiguiente, un
juez de P.R. puede celebrar matrimonios en cualquier Ingar del pats."
No obstante, la licencia matrimonial debe expedirse "por el encargado
del Registro Demografico del distrito donde reside cualquiera de los
contrayentes" (24 L.P.R.A. §1162).
El C.C.P.R. no resuelve el problema de si es valido un matrimonio
contraido ante una persona no autorizada por ley, aunque el art. 126
del C.P. (33 L.P.R.A. §4144) tipifica esa conducta como delito. Por el
contrario, el art. 73 del C.C.E. 10declara nulo aunque el art. 53 10salva
si "al menos uno de los contrayentes hubiera procedido de buena fe" y el
funcionario autorizante "ejerciera sus funciones publicamente". Estimo
correct a esa regIa. Tambien 10declaran nulo Cuba (C.F. art. 45); Bolivia
(C.F. art. 78); Peru (C.C. art. 274 - excepcion de buena fe);Argentina22 y
Mexico." Lo estiman anulable Costa Rica (C.F. art. 15); Italia (C.C. art.
113), y Francia (C.C. art. 191). En E.U por ley (veinticuatro estados) 0
jurisprudencia, se considera valido el matrimonio contraido ante una
persona incompetente para celebrarlo si los contrayentes, 0 uno de elIos,
desconocian ese heche." Una regIa similar prevalece en Inglaterra."
La ley penal de P.R. tam bien sanciona a la persona que autoriza un
matrimonio prohibido por la ley civil (art. 125 C.P.).
El problema de matrimonios celebrados en barcos y aviones y en el
extranjero se discute mas adelante (apartado H3).
c. La ordentaclcn prematrimonial
Con el proposito de reducir el enorme mimero de matrimonios que

terminan en divorcio, se piensa que los futuros contrayentes deben reci-
bir instruccion sobre los aspectos sociales, economicos y juridicos del
matrimonio y sobre las mejores maneras de conducirse para que exista
entre ellos una adecuada comunicacion interpersonal y los conflictos
puedan resolverse rapida y satisfactoriamente. Usualmentecompete a

organismos privados, en especial religiosos, impartir esa instrucci6n.
No obstante, desde hace unas tres decadas en E.u. se iniciaron los
esfuerzos oficiales para establecer program as de orientaci6n para los
candidatos al matrimonio. Esos esfuerzos se centraron en los menores
de edad porque las estadisticas demostraban claramente que la
incidencia de divorcios era dos 0 tres veces mayor en los matrimonios
de adolescentes que en los de adultos. Luego de algunos fracas os
iniciales," las exigencias oficiales de orientaci6n prematrimonial han
quedado firmemente establecidas en varios estados y se utilizan no
s610para matrimonios de menores sino tam bien para los de adultos
que se han divorciado anteriormente."
En el estado de Ohio el juez debe exigir a los contrayentes menores
de dieciocho afios expresar que han recibido orientaci6n matrimonial
satisfactoria y de no hacerlo se les negara la licencia matrimonial- 31
Rev.Code Ann. §3101.05. En Utah los menores de diecinueve aiios y las
personas divorciadas (con algunas excepciones) no pueden .obtener la
licencia si no se someten a un plan de orientaci6n "para obtener
conocimiento de los problemas a que se enfrentara su matrimonio y de
las maneras de resolverlos" - Utah Code Ann. Vol.3, §§30-1-30 a 30-1-
39. El nuevo C6digo de Familia de California (1994) exige en su art. 304
que al conceder el permiso de contraer matrimonio a los menores de
dieciocho aiios que no tengan padres 0 que estos esten incapacitados, el
tribunal, de creerlo necesario, debera requerirles que reciban orientaci6n
matrimonial sobre "las responsabilidades sociales, econ6micas y
personales del matrimonio".
En algunos estados estas exigencias se combin an con periodos de
espera de varios dias antes de expedir la licencia matrimonial para as!
impedir.los matrimonios contraidos bajo los efectos del alcohol, de las
drogas 0 de las urgencias sexuales." Los tribunales han resuelto que el
incumplimiento de esos perfodos de espera no invalida el matrimonio.
Tambien tiene importancia en este asunto, el requisito de permiso de
los padres 0 tutores para losmenores que desean contraer matrimonio
- Cap. III, Sec. 5D3 de este libro- requisito que obliga a los contrayentes
a retardar las nupcias y a obtener, si 10 desean, consejos prematri-
moniales. En Louisiana se exige que el estado provea informaci6n sobre
los aspectos econ6micos del matrimonio a toda persona que solicite una
licencia matrimonial."
En P.R. no existen 10srequisitos de orientaci6n prematrimonial ya
explicados. Esa funci6n la desempefian organismos privados,
especialmente religiosos. La Iglesia Cat61ica exige a sus feligreses que
reciban esa orientaci6n, la cual se imparte grupalmente y,por tanto, es
de dudosa eficacia. EI Consejo Evangelico, una organizaci6n que incluye
varias sect as protestantes, tambien requiere la orientaci6n prematri-
monial que se ofrece, segun las circunstancias de cada secta,
individualmente 0 en grupos de parejas. En ambas organizaciones
religiosas se discuten temas economicos, morales, sexua1es y de
relaciones entre 108 futuros contrayentes y con sus parientes. Hay
EL MATRIMONIO: CELEBRAC16NY EFECTOS 217
tambien otras organizaciones privadas, como el Instituto del Hogar,

que ofrecen esos servicios.
En los c6digos de otros paises que hemos examinado no se
encuentran requisitos de orientaci6n prematrimonial pero es posible
que figuren en otras leyes.
AI reflexionar sobre la eficacia de la orientaci6n prematrimonial
considere 10 siguiente:
En E.1J.nos casamos con menos conocimiento de 10 que hacemos cuando

eompramos un automcvil..., Como nuestra tasa de divorcios es la mas
alta del mundo, obviamente ha llegado el momento de preguntarnos que
es 10 que esta mal en nuestra manera de contraer matrimonio que nos
lleva a admitir a la gente por el precio de una licencia del estado y a
dejarlos salir solo al costo emocional de un trans plante del corazon."
A esto aiiaden Weiss y Collada:
En conclusion, la orientacion profesional evaluativa, informativa y

siempre que sea posible de apoyo, beneficiara alas parejas que necesitan
el consentimiento judicial para casarse, a sus padres y al juez que debe
hacer la decision. Para que la evaluacion sea eficaz, el consejero debe
esforzarse en lograr que haya avenencia de las partes en cuanto alas
relaciones de uno con el otro, con sus padres y con el ambiente que los
rodea para as! mejorar su autoestima como adultos y el funcionamiento
en su ambiente. Para acrecentar su habilidad de tomar decisiones, debe
tratar de ofrecerseles nueva informacion que sirva para ampliar la seleccion
de oportunidades que tienen a su alcance."
Es evidente que debe establecerse en P.R., donde la situaci6n en

cuanto a matrimonios y divorcios es muy similar a la de E.U., un
programa oficial de orientaci6n prematrimonial para menores de edad
y divorciados.
D. La declaraci6n y la licencia
AI igual que P.R. (supra, Sec. 1A) otros paises requieren que los
contrayentes firmen una declaraci6n en la que manifiesten sus circuns-
tancias personales, su intenci6n de contraer matrimonio y eI
cumplimiento de los requisitos de ley, y todo ello forma parte del
"expediente matrimonial": Espaiia (C.C. art. 56);32 Cuba (C.F. arts. 8 y
11); Costa Rica (C.F. art. 25); Colombia (C.C. arts.128-130); Bolivia (C.F.
arts. 55-58),Pern (C.C. arts. 248 y 249); Argentina (C.C. arts.186 y 187);
Mexico (C.C. arts. 97 y 98) e Italia (C.C. art. 97).
En E.u. todos los estados exigen la declaraci6n. El funcionario a
cargo puede negar la licencia matrimonial si, a sujuicio, los solicitantes
no cumplen con los requisitos de ley. La negativa esta sujeta a revisi6n
judicial. AI igual que en P.R., se imp on en sanciones penales por la
violaci6n de los requisitos de la declaraci6n y de la licencia. No obstante,
los tribunales han resuelto que, a menos que la ley disponga 10 contrario,
un matrimonio no es nulo por eI incumplimiento de algun requisito de
la licencia." Las reglas inglesas son similares alas norteamericanas.r'

E. La celebraci6n
1. SitiQ Ybora
El C.C.P.R. no seiiala el sitio en que debe celebrarse el matrimonio
excepto que, como indica Munoz Morales, el art. 81 da cierta preferencia
a "la zona urbana del municipio en que residiere el Juez"35y alas horas
entre las 9:00 AM. y las 5:00 P.M., en cuyo caso el Juez no cobrara
honorarios. No obstante, la Orden del T.S. de 30 de julio de 1975 (4
L.P.R.A, Ap. II, RegIa 18 (Historial), en su apartado 2B exige a 10s
jueces que, excepto en "circunstancias extraordinarias", los matrimonios
celebrados en horas laborables deberan llevarse a cabo en el "tribunal
correspondiente", y les ordena "programar con las partes interesadas
la celebraci6n de los ritos de matrimonios de tal forma que no afecten
su labor judicial". Vease, ademas, 24 L.P.R.A §1165.
C-:;~lJS c6digos son mas especfficos, Por ejemplo, Bolivia (C.F. art.
67), designa la oficina del funcionario autorizante 0 el domicilio
particular "a puerta abierta"; Francia (C.C. art. 165) en el Registro Civil
o el domicilio 0 residencia de uno de los contrayentes; Argentina (C.C.
art. 188) tambien la oficina y, por excepci6n, el domicilio del contrayente
impedido; Colombia (C.C. art. 135) el despacho del juez 0 del notario;
Italia (C.C. art. 106) la alcaldia e Inglaterra en la oficina del Registro 0
en un edificio inscrito." En E.U.las leyes generalmente no especifican
el sitio."
2. Publicidad, oposici6n y bonorarios
EI matrimonio requiere publicidad por su gran trascendencia social
y para que cualquier persona interesada pueda oponerse legitimamente
a su celebraci6n en un caso concreto. Desde 1902 nada hay en nuestro
C.C. que exija dar publicidad 0 aviso de la celebraci6n del matrimonio
civil, ni se fija plazo alguno para celebrarlo luego de obtenidos los
documentos pertinentes, ni tan siquiera se exige que la ceremonia sea
publica." Tampoco se establece procedimiento alguno de oposici6n.
No era as! en el C.C.E. anterior (art. 89) ni 10es en la actualidad en
muchos c6digos. Veanse: Espana - edictos 0 proclamas, quince dias a un
ano;39Costa Rica - edictos, ocho mas a seis meses (C.F. arts. 25 y 26);
Colombia - edictos, quince dias (C.C. art. 130); Bolivia - edictos, cinco
dias (C.F. art. 60); Peru. - avisos, ocho dias (C.C. art. 250); Italia - avisos,
ocho dias (C.C. arts. 93-100); Francia - ceremonia publica luego de
publicaci6n (C.C. arts. 63 y 165). En estos c6digos, articulos siguientes a
los citados reglamentan detalladamente el procedimiento "de oposici6n
al matrimonio. Curiosamente los c6digos de Argentina'? y Mexico+'
contienen las reglas de oposici6n pero no la exigencia de aviso. Argentina
exige que el matrimonio debe celebrarse "piiblicamente" (C.C. art. 188).
Cuba no tiene reglas de publicaci6n y oposici6n pero autoriza al
funcionario autorizante a disponer las investigaciones pertinentes si
tiene dudas fundadas sobre la existencia de un impedimento legal (art.

14). Tambien ordenan muchos de estos c6digos que la ceremonia sea
"publica" y, por excepci6n, algunos autorizan el matrimonio "secreto".
Veanse, por ejemplo, Espana (C.C. art. 54); Francia (C.C. art. 169); Peru
(C.C. art. 252) y California (C.F. arts. 500-511: "matrimonios confiden-
ciales"). En P.R. no existen tales disposiciones.
En E.n existi6 durante mucho tiempo el requisito de publicar las
proclamas (banns) pero ya para 1988 solamente un estado 10 mantenia.
Actualmente la publicidad se logra mediante el aviso formal de la
intenci6n de casarse 0 de una solicitud para que se expida una licencia
matrimonial, ambos documentos sujetos a inspecci6n publica, y la
exigencia de period os de espera entre la solicitud y la expedici6n de la
licencia, que varian pero son usualmente de tres mas. En algunos est ados
se permite expresamente someter objeciones a la solicitud y si se hace
es necesario dar una vista antes de que se celebre el matrimonio. Hay
sentencias judiciales conflictivas en cuanto a la constitucionalidad de
los periodos de espera. No obstante, es unanime el criterio judicial que
declara validos aquellos matrimonios en que no se ha cumplido con los
requisitos de publicidad.v En Inglaterra se utiliza tambien el
procedimiento de aviso formal 0 de solicitud de Iicencia y hay tambien
perfodos de espera."
El art. 81 del C.C.P.R. ordena a 10s jueces celebrar "los ritos de
matrimonios Iibre de gastos" exceptocuando se celebraren "fuera de la
zona urbana del municipio en que residiere el juez" 0 antes de las 9:00
A.M. 0 despues de las 5:00 P.M., en cuyos casos el juez "podra cobrar el
honorario en que convinieren las partes interesadas". Ese deber se
reafirma en la Orden del Tribunal Supremo de 30 de julio de 1975 - 4
L.P.R.A. Ap. II, RegIa 18 (Historial), En varias circulares de la Oficina
de Administraci6n de los Tribunales - Num, 52 de 241IX176, Num. 134
de 27IIIII86 y Num, 158 de 4/VI/91- se le ha llamado la atenci6n repetidas
veces a los jueces sobre frecuentes violaciones de estas reglas.
Recientemente un juez que cobr6 honorarios ilegalmente fue
condenado a prisi6n. Recibi6 el perd6n ejecutivo pero se le oblig6 a
renunciar a su cargo.
Varios de los c6digos que hemos examinado tam bien prohfben a los
funcionarios cobrar por este servicio: Costa Rica (C.F. art. 24); Peru
(C.C. art. 266) yArgentina (C.C. art. 194). En E.U. cinco estados autorizan
expresamente a los funcionarios a cobrar por sus servicios."
3. Ceremonia e Inseripcion
Como ya indicamos, no hay nada en las leyes de P.R. que especifique
las solemnidades que acompafian al matrimonio aun cuando el art. 69
C.C. exige que se cumpla con "las formas y solemnidades prescritas por
la ley". Se entiende que en las ceremonias reIigiosas se.utilizara el ritual
correspondiente a cada secta pero en las civiles el juez proveera segun
sus preferencias. Generalmente los jueces explican la importancia y
trascendencia del acto y los derechos y deberes de los c6nyuges.
Hay jurisprudencia sobre estos asuntos. Pueblo v.Ramirez, 65 D.P.R.

680 (1946) resuelve que cualquier defecto en la copia certificada de un
acta de matrimonio, de existir, queda subsanado cuando el.magistrado
que celebr6 el acto ha declarado sobre la materia a que el defecto se
contrae. En Calderon. v. Vallecillo, 77 D.P.R. 859 (1977) se impugn6 un
matrimonio celebrado en 1912 porque alegadamente no habta testigos
presentes en la ceremonia. La prueba demostro lo contrario pero tambien
que no se consignaron en el acta de matrimonio del Registro Civil (hoy
Registro Demografico) los nombres y direcciones de los testigos y que
los documentos originales habian desaparecido. Se resuelve (Juez
Belaval) que esa omisi6n no es causa de nulidad del matrimonio porque:
En primer lugar, la traslaci6n de la declaraci6n jurada y la nota, 0

sea, el certificado de la celebraci6n del matrimonio, no tenia que ser una
traslaci6n literal del contenido de dichos documentos. En segundo lugar,
la disposici6n de ley que habla sobre 10 que debe contener el acta extendida
por el encargado del Registro Civil, es directiva mas que mandatoria, pues
las palabras que se emplean son: "se procurara que las .partidas de
matrimonio contengan al menos" los nombres, apeUidos y vecindad de los
testigos. En tercer lugar, cuando se suscitara alguna contienda sobre la
validez de un matrimonio, de acuerdo con el anterior art. 320, las aetas de
matrimonio perdfan su caracter de conclusividad ....
En cuarto lugar, asumiendo, aunque sinresolverlo, que la faltade los
dos testigos durante la celebraci6n del matrimonio, es una de las causas
de nulidad concedidas por el C6digo Civil de Puerto Rico, dicha causa se
referirfa exclusivamente a las solemnidades prescritas para el momento
de la celebraci6n del matrimonio y no alas formalidades prescritas para
la inscripci6n del mismo, que es un acto posterior, realizado por otro funcio-
nario, ante e1 cual no estan los contrayentes ni el oficiante 0 celebrante
obligados a comparecer para convalidar la ceremonia matrimonial.
En quinto lugar, la unica disposici6n de la anterior Ley para Establecer
una Ley de Registro Civil referente a la negligencia en el desempefio de
sus deberes oficiales de los encargados de los anteriores registros civiles
es una imposici6n de multa, pero nada hay en dicha ley, que declare la
nulidad de la inscripci6n por faltas cometidas por los encargados de los
anteriores registros civiles de los cuales se pudiera colegir la intenci6n
legislativa de llevar la causa de nulidad del matrimonio por cualquiera
deficiencia cometida por un funcionario en la inscripci6n del mismo.
Tambien resolvi6 el T.S. que la presencia de 10s testigos se podia

probar mediante su declaraci6n personal enel juicio y, ademas, que los
contrayentes no tenian que firmar el acta de matrimonio extendida en
los libros del registro, ni el certificado que expide el funcionario
autorizante, sino s610la declaraci6n jurada que exige la ley. En la Sec.
1A deeste capitulo, supra, sediscute el procedimiento de inscripci6n y
en la Sec. 2, infra, la prueba del matrimonio.f
Otros c6digos reglamentan debidamente la celebracion e inscripci6n
del matrimonio. VeanseEspafia (C.C. arts. 58,61-65); Cuba (C.F. arts.
16 y 17); Costa Rica (C.F. arts. 31-33); Colombia (C.C. arts. 135 y 137);
Bolivia (C.F. art. 68 - esmuy detallado eincluye hasta las palabras que
EL MATRIMONIO: CELEBRACI6NYEFECTOS 221
debe pronunciar el funcionario); Peru (C.C. arts. 259 y 269); Argentina

(C.C. arts. 188, 191 y 197); Mexico (C.C. arts. 102 y 103); Italia (C.C.
arts. 107 y 130); Francia (C.C. arts. 165-179).
Es tambien de gran interes elart. 61 C.C.E. que declara: "El
matrimonio produce efectos civiles desde su celebracion. Para el pleno
reconocimiento de los mismos sera necesaria su inscripcion en el Registro
CiviL El matrimonio no inscrito no perjudicara los derechos adquiridos
de buena fe por terceras personas".
En los E.U., con la excepcion de un estado, las leyes no requieren
ceremonia especial alguna y varias asi 10 disponen especificamente.
Muchas requieren la presencia de testigos y todos exigen la inscripcion
registral. La regla general en E.u. e Inglaterra es que el incumplimiento
de los requisitos de celebracion no anula el matrimonio."
F. Anotaciones y preguntas
1. i,Deberia enmendarse el C.C. para incluir disposiciones que
reglamenten mas detalladamente las formalidades y solemnidades del
matrimonio?
2. i,Es correcto el fallo dicta do en Rivera v. Corte? i,Es de
interpretacion estricta el art. 75 C.C.? Considere que se han ariadido al
sistema judicial otros jueces (Municipales y de Apelaciones) a los
nombrados en el art. 75. En cuanto a los primeros, vease 4 L.P.R.A.§213
y en cuanto a los otros, 4 L.P.R.A. §35.
3. i,Deberia autorizarse a los directores del Registro Demografico
a celebrar matrimonios? 6Alos notarios?
4. i,Seria conveniente establecer en P.R.un perfodo de espera entre
la solicitud de la licencia matrimonial y su expedicion?
5. i,Seria nulo 0 anulable un matrimonio contraido sin el certifica-
do medico? i,Sin la licencia? i,Sin testigos?
6. Dice Tristani que puede haber "matrimonios canonicos que
siendo nulos como tales, son validos civilmente"." i,Es correcta esa
afirmaci6n?
7. Tambien ha surgido en Espana una polemica en cuanto a la
naturaleza civil 0 religiosa del matrimonio autorizado por la reforma
de 1981.46
8. lConvendria establecer en P.R. procedimientos de publicidad y
de oposicion al matrimonio?
G. Matrimonios especiales
I. Mandato con poder especial
La Ley Num, 64 de 5 de mayo de 1945 (31 L.P.R.A. §§253-262)
autoriz6 en P.R. el matrimonio mediante mandato por poder especial.
Ese matrimonio especial habia sido aceptado en P.R. por el art. 87 del
C.C.E. de 1889 pero fue luego eliminado por la legislacion posterior que
exigia, en todos 108 casos, la comparecencia de los contrayentes en la
ceremonia nupciaL Creemos, como Munoz Morales, que hubiera sido
preferible haberle hecho una enmienda al C.C. para restablecer el

matrimonio por poder y no el haber aprobado una ley especial."
Los matrimonios por poder (llamados tambien matrimonios entre
ausentes) son utiles y gozan de gran popularidad en tiempos de guerra,
ayudan en tiempos de paz a resolver diffciles problemas de los
inmigrantes y, en los pafses que limitan la jurisdicci6n territorial de los
funcionarios autoriz antes , dan flexibilidad a un sistema que de otro
modo seria demasiado hermetico. Aparte de esas situaciones
excepcionales, su utilidad es escasa. Informacion suministrada por el
Registro Demografico indica que en 1987 se celebraron ocho de esos
matrimonios, veinte en 1988, seis en 1989, once en 1990, once en 1991,
dos en 1992 y cinco en 1993.
La ley de 1945 especifica que "todo hombre 0 mujer ausente de
[P.R.]que desee contraer matrimonio con mujer u hombre residente en
[P.R.] ... podran contraerlo mediante mandato con poder especial". Para
ello, ambos deberan cumplir con los requisitos de matrimonio que
nuestras leyes exigen y que ya hemos explicado. El ausente otorgara el
mandato ante un notario, cuya firma sera "reconocida ante la autoridad
correspondiente" si es en E.D. y, si es en el extranjero, ante un funcionario
consular de los E.D. En el poder se detallaran las circunstancias
personales del otorgante, del mandatario y del otro contrayente. Luego
el poder sera protocolizado y registrado en P.R. La declaracion jurada y.
la licencia incluiran los datos personales del residente y el mandante.
EI mandatario y el residente firmaran esos documentos, a los cuales se
unira la escritura de poder. Luego de esos tramites, podra celebrarse el
matrimonio y para ello, es de suponer - Ia ley no 10 dice - que
compareceran el residente y el mandatario. EI poder puede ser revocado
en cualquier momento antes de la celebracion. EI matrimonio se
registrara en un libro especial que se conservara en el Departamento
de Salud. La ley guarda silencio en cuanto a la forma y notificaci6n de
la revocacion del poder y en cuanto a su caducidad."
Todos los codigos que hemos consultado autorizan el matrimonio
por poder mediante disposiciones breves y sencillas. Veanse: Espana
(C.C. art. 55); Costa Rica (C.F. art. 30); Cuba (C.F. art. 10); Colombia
(C.C. art. 114 - solo para el varon); Bolivia (C.F. art. 61), Peru (C.C. art.
264); Argentina (C.C. art. 173 - matrimonio "a distancia"); Mexico (C.C.
art. 44) e Italia (C.C. art. 111). En todos estos paises puede celebrarse el
matrimonio por poder aun cuando ambos contrayentes residan en el
pais, pero uno de e110sdebe estar presente en la ceremonia."
En los E.D. los matrimonios por poder (proxy) son muy raros. En
1988 diecisiete estados exigfan la presencia de ambos contrayentes en
la ceremonia, cinco de e110sexpresamente prohibtan 10s matrimonios
por poder y solo tres los autorizaban explicitamente. La fey federal no
los acepta para casos de naturalizacion de extranjeros, excepto si el
matrimonio se ha consumado. La Ley Uniforme de Matrimonio y Divor-
cio (§206b) los autoriza. En general, la jurisprudencia norteamericana
no ha mostrado simpatia por estos matrimonios, como tampoco por
matrimonios contratdos por correo, telefono, cable 0 computadora. No
,
,
l obstante, lajurisprudencia prevaleciente considera validos 10smatrimo-

nios por poder si han sido contraidos en paises cuyas leyes 10saceptan.
Esa es tambien la norma inglesa.P Sobre el alcance y la forma de 10s
i documentos de poder que otorguen 10smiembros de las fuerzas armadas
1
i
de E.U., veanse 53 U.S.C., T10, §1044(b) y 25 L.P.R.A. §§2901-07.
2. Peligro de muerte
Los matrimonios en peligro de muerte (in articulo mortis, tambien
llamados in periculo mortis) fuere de uno 0 de ambos contrayentes, son
muy escasos pero obedecen generalmente a urgentes razones de
relaciones de familia que es necesario atender, como la legalizaci6n de
uniones concubinarias y la legitimaci6n de hijos extramaritales. Por
esos motivos se simplifican los tramites anteriores ala ceremonia oficial.
En 10que se refiere a P.R. dice, con toda raz6n, Mascarenas:
Ahora bien, como ya vimos, el expediente matrimonial previsto en el

C6digo Civil de Puerto Rico es extremadamente sencillo y no exige ningtin
plazo, ni la publicaci6n de proclamas, ni la aportacion de documentos.
Basta la declaraci6n jurada e inmediatamente despues puede celebrarse
el matrimonio. Por tanto, resulta logico que el C6digo Civil no haga
referenda alguna al matrimonio in articulo mortis, cuando se refiere a los
tramites previos normales. Solamente hace referenda en el articulo 72 a
la celebraci6n de matrimonio, en inminente peligro de muerte, de primos
hermanos sin haber obtenido la dispensa del impedimento de parentesco
por consanguinidad.s"
Ademas del art. 72 C.C.,hay una referencia a estos matrimonios en

la Secci6n 5 de la ya discutida ley de 1937 (Cap. III, Sec. 5F) que exime
del requisito de certificado medico a los matrimonios celebrados in
articulo mortis, y otras en los arts. 23 y 26 de la ley de 1931 (24
L.P.R.A.§1162) - supra, apartado A - que se refieren a los documentos
matrimoniales. En las situaciones indicadas, el matrimonio no requiere
de tramites posteriores para su validez." Para que se celebre este
matrimonio especial no basta con que uno de los futuros esposos este
grave 0 simplemente en peligro de muerte, "sino que debe darse una
situaci6n inminente de perder la vida ...."55
Todos los c6digos que hem os examinado contienen disposiciones
sobre matrimonios in articulo mortis. Varios de elIos exigen que el peligro
sea "inminente", otros no, y que de no sobrevenir la muerte luego de la
ceremonia, el matrimonio se convalide mediante el cumplimiento de
los tramites normales. Veanse, Espana (C.C. art. 52); Colombia (C.C.
art. 136); Costa Rica (C.F. art. 29); Cuba (C.F.arts. 12 y 14); Bolivia (C.F.
art. 60); Peru (C.C. art. 268); Argentina (C.C. art. 196); Italia (C.C. art.
lOlL ¥ Francia (C,C..a1:t'il..'Z5. ~ Hill\. B-1!k'i~~ (':/mml&'V t'dTIki~f!fil~m
permite."
No hemos hallado reglamentaci6n del matrimonio in articulo mortis
en E.U. Inglaterra los permits."
3. En el extranjero, 0 por extranjeros en P.R. y en

barcos 0 aviones
Puerto Rico no reglamenta expresamente la celebraci6n de

matrimonios por puertorriquefios en el extranjero, excepto 10 consignado
en el art. 87 C.C. en cuanto a la prueba de matrimonios contraidos "en
los Estados Unidos 0 en pais extranjero" (infra, Sec. 2). Se entiende, no
obstante, y asf 10 ha resuelto el T.S.P'R. - Cabassa v. Nadal, 23 D.P.R.
744 (1916) - que en cuanto ala capacidad de los contrayentes rige la ley
nuestra en virtud de 10 consign ado en el art. 9 C.C. (estatuto personal)
y en cuanto a la forma del matrimonio la ley del lugar, segun el art. 11
(estatuto formal)." Tambien debe tenerse en cuenta el art. 1277 del
C.C. (31 L.P.R.A. §3561) en 10 que se refiere al regimen econ6mico de
esos matrimonios. El tema se discute en el Cap. V, Sec. 7 de este libro.
Puerto Rico no tiene poderes sobre sus relaciones extranjeras y
carece de representaci6n diplomatica 0 consular en otros pafses, Tampoco
participa en la aprobaci6n de las leyes de E.U que rigen en nuestro
pais. No puede, por tanto, ofrecerle a sus ciudadanos, como hacen 10s
paises libres, la opci6n de casarse en el extranjero ante los funcionarios
que ostentan esa representaci6n. Hay que recurrir, por consiguiente, a
las leyes federales de E.U que son las que gobieman el asunto. Una ley
federal (22 US.C. §4192) disponia que serian validos los matrimonios
contrafdos por ciudadanos norteamericanosen el extranjero si se
celebraban en presencia de un funcionario consular de E.U y si los
contrayenteshubieran podido legalmente casarse en Washington,D.C.
Esa ley fue derogada en 1990 (104 Stat. §27). Los funcionarios consul ares
no estan autorizados a celebrar matrimonios (22 C.F.R. §52.1).59
Otra ley federal exige que en el cuademo de la bitacora (logbook)
de los barcos de E.U (excepto los que viajan entre E.U y Canada) se
inscriba "cualquier matrimonio celebrado a bordo con los nombres y
edades de los contrayentes" (46 US.C.A. §11301 (a) (8». Fisher v.Fisher,
165 N.E. 460 (1929) sostiene que se presume valido el matrimonio
celebrado ante el capitan de un barco si no existe una disposici6n federal,
estatal 0 territorial que 10 prohfba. Se cree que la citada ley federal
autoriza al capitan de un barco a casar los pasajeros pero parece que en
realidad esa autorizaci6n depende de la ley del estado 0 pais extranjero
en que resida el duefio del barco." La Ley del Registro Demografico de
P.R. permite la inscripci6n de nacimientos ocurridos en un barco 0 avi6n
durante su travesia pero no dice nada de los matrimonios -Le6n Rosario
v.Torres, 109 D.P.R.804, 810 (1980). No obstante, el Reglamento aplicable
(24 R.R.P.R.§1071-2) permite la inscripci6n del matrimonio si uno de
los contrayentes es residente de P.R. 0 ha obtenido la licencia
m~~nial~P'R. -
Deben tambien examinarse el Convenio de las Naciones Unidas de
10 de diciembre de 1962,61y el Convenio de la Haya de 1976,62ambos
relacionados con la celebraci6n y el reconocimiento de la validez de los
matrimonios.
Algunos c6digos reglamentan expresamente estos asuntos y
generalmente ofrecen a los nacionales de cada pais la opcion de casarse

conforme con la ley del lugar (lex loci celebrationis) 0 con la ley de su
nacion de origen (lex personae). Para 10 ultimo se valen de sus
funcionarios diplomaticos 0 consulares."
En E.U. prevalece la regIa general de la lex loci celebrationis pero
varios estados anulan los matrimonios de sus domiciliarios, contraidos
en otro est ado 0 en el extranjero, si esos matrimonios son nulos en el
estado de origen. Se refieren esos casos a matrimonios que violan norm as
publicae esenciales, como las que prohfben la bigamia, la poligamia 0 el
incesto." Inglaterra utiliza normas similares."
Aunque no hay preceptos nijurisprudencia aplicables, es de suponer
que los matrimonios contraidos por extranjeros en P. R. se gobiemen
por las mismas normas generales ya descritas, excepto, des de luego,
que P.R. seria entonces el pais donde tienen lugar esos matrimonios. El
art. 50 del C.C.E. reglamenta expresamente el asunto conforme alas
normas ya explicadas: "Si ambos contrayentes son extranjeros, podra
celebrarse el matrimonio en Espana con arreglo a la forma prescrita
para los espafioles 0 cumpliendo 10 establecido por la ley personal de
cualquiera de elIos".66
SECCI6N 2. LA PRUEBA DEL MATRIMONIO
A. Legfslaeion
Tres articulos dedica expresamente el C.C.P.R. a la prueba del
matrimonio. EI art. 85 se refiere, primero, a los matrimonios celebrados
antes del 1 de enero de 1885, fecha de vigencia de la ley espanola de
registro civil. Esos "se pro bar an por los medios establecidos en las leyes
anteriores" que son, segun 10 resuelto en Ex parte Pagan, 72 D.P.R. 712
(1951), los libros parroquiales y, a falta de elIos, los medios supletorios
de que habla el art. 86. Los matrimonios contraidos despues de la fecha
indicada "se probaran solo por el acta del libro de matrimonios. Si este
hubiese desaparecido, sera admisible cualquier prueba adecuada". Uno
de los medios de prueba sera, conforme al art. 86, ''la posesion constante
de estado de lospadres, unidas alas aetas de nacimiento de sus hijos en
concepto de legitimos ...." El art. 87 regIa los matrimonios contraidos en
E.U 0 en pais extranjero. Es importante tambien el art. 250 C.C. que en
terminos generales declara que "[l]as aetas del registro seran la prueba
del estado civil" pero permite otras pruebas en ciertas circunstancias."
Elcaso Abintestato de Felix Matos, infra, discute los arts. 86, 87 y 250
y otras leyes aplicables.
B. EI caso Abintestato de Felix Matos
ABINTESTATO DE FELIX MATOS

63 D.P.R. 1013 (1944)
EL JUEZASOCIADOSENOR TODD, JR. emitio Ia opinion del Tribunal.
[En un pleito de administraci6n judicial, Aselina Asencio, madre de Felix

Matos, solicita mediante moci6n que se declare nulo el nombramiento de
Mercedes Diaz como administradora de los bienes dejados al fallecimiento de
su hijo, por no ser Mercedes la viuda de Matos.]
En la vista de la moci6n la prueba de la compareciente Mercedes

Diaz consisti6 en su propia declaraci6n al efecto de que eHa se cas6 con
Felix Matos Asencio alla para fines del afio 1923 en la "ciudad" de
Brooklyn, New York, en una pequeiia iglesia metodista; que le dieron
un diploma grande, el cual se le ha extraviado; que ese matrimonio no
se disolvi6 nunca y que durante el mismo adquirieron bienes. Tambien
present6 como prueba documental cuatro escrituras public as otorgadas
en los afios 1929, 1930 y 1937, en las cuales Felix Matos, uno de los
comparecientes, hizo constar que era casado con Mercedes Diaz. Fue a
virtud de estas escrituras que Felix Matos adquirio los bienes que ahora
son objeto de la administraci6n judicial. Por ultimo present6 copia de
la partida de defunci6n de Felix Matos Asencio, la cual, segun declar6,
fue preparada por una empleada del Hospital Presbiteriano, donde
falleci6 Matos, y en la cual se hizo constar que Felix Matos Asencio era
casado y que su esposa tenia 49 afios,
La prueba de la apelante consisti6 en una carta que copiamos al
margen(1) y en la declaraci6n de la propia peticionaria al efecto de que
Mercedes Diaz vivia en Santurce con su hijo, pero que el le decia que no
era casado con ella, aunque no sabe si se cas6 con elIa; y la de Santos
Matos Asencio, hermano de Felix Matos Asencio, al efecto de que este y
Mercedes Diaz vivian juntos, pero que Mercedes Diaz, una vez del ante
de el le dijo a Felix Matos Asencio que "no podia prohibirle que ella
fuera a Estados Unidos, puesto que el no tenia ningun derecho, puesto
que ella no era casada con el." Este incidente fue negado por Mercedes
Diaz al declarar de nuevo. ***
La corte inferior desestim6 la moci6n de la apelante .... ***
Conjuntamentecon el articulo 87, ... los articulos 85 y 86 del C6digo
Civil establecen no s610la regla general en cuanto a la forma de probar
un matrimonio en Puerto Rico, sino tambien sus excepciones. La regla
general es que la prueba debe consistir en copia certificada del acta de
matrimonio obrante en el Registro Civil. Esta prueba la califican Colin
y Capitant en su obra Derecho Civil (Tomo 10. pag. 335) la "prueba
preconstituida" obrante en las aetas del registro. EI articulo 85 establece
"City of New York--Department of Health--295-315 Flatsbush Avenue

(1)
Extension.--Borough of Brooklyn. October 20, 1942.

"County Clerk, Hall of Records, Brooklyn, N.Y.Dear Sir:--Enclosed please
find the letter from Jose Sabater requesting a copy of the marriage certificate
of Felix Matos Asencio and Mercedes Diaz for the year 1923.This officehas no
record of this marriage. Very truly yours, (Estampado) Frank A. Calderone,
M.D.--Secretary.--Enc. G.
'We have no record of this marriage in our office.Search made 1921-1922-
1923 and 1924. (Firmado) Francis J. Sinnott, County Clerk, Kings County."
dos excepciones a la regla general en cuanto a matrimonios celebrados

en Puerto Rico: 1, cuando el matrimonio se efectu6 antes de regir la
Ley de Registro Civil, se probaran por los medios estableeidos en las
leyes anteriores; y 2, si ellibro de aetas del matrimonio, dispuesto por
dicha ley, hubiere desaparecido, sera admisible cualquier prueba
adecuada .. El articulo 86 establece otra excepci6n a favor de los hijos
legitimos (1 Manresa, C6digo Civil, 316 et seq.) 0 sea, si hubiere
desaparecido el libro de aetas, podra probarse el matrimonio por "la
posesi6n constante de estado de los padres, unida a las aetas de
nacimiento de sus hijos en concepto de legitimos." El articulo 87, supra,
que es el que nos concieme en este caso, establece la excepci6n en cuanto
a los matrimonios contraidos en los Estados Unidos 0 en pais extranjero,
donde estas aetas no estuvieren sujetas a un registro regular 0 autentico,
podra acreditarse el matrimonio "por cualquiera de los medios de prueba
admitidos en derecho."
Es un hecho admitido por las partes en este caso que en la ciudad
de Nueva York, de la cual es un condado Brooklyn, existe un registro de
matrimonios. Sostiene la apelante que siendo esto asi la unica prueba
admisible en este caso para probar el matrimonio de Felix Matos era
una certificaci6n del acta obrante en dicho registro, pues la excepci6n
establecida en el articulo 87 no es aplicable al caso de autos. La cuesti6n
es nueva en esta jurisdicci6n, pues no hemos encontrado ningun caso
resuelto por esta corte interpretando el articulo 87 y tampoco las partes
I han citado alguno.

Creemos, sin embargo, que dicho articulo puede y debe interpretarse
en relaci6n con el articulo 250 del C6digo Civil (ed. 1930), que dispone
que:
I "Articulo 250.--Las aetas del .registro seran la prueba del estado civil,
la cual s610podra ser suplida por otras en el caso de que no hayan existido
aquellas 0 hubiesen desaparecido 10s libros del registro, 0 cuando ante 10s
tribuna1es se suscite una contienda."
Como puede verse, este articulo establece otras excepciones a la

regla general, es decir, la prueba de las aetas puede ser suplida por
otras pruebas: 1, cuando no hayan existido aquellas, es decir, las aetas;
2, 0 hubieran desaparecido los libros del registro, y 3, cuando ante los
tribunales se suscite una contienda.
El caso de autos cae de lleno dentro del ambito de las excepciones 1
y 3. La carta presentada por la apelante y admitida sin oposici6n, tiende
a demostrar que el acta de matrimonio de Felix Matos y Mercedes Dfaz
no existe en el Registro de Nueva York. Pero aparte de esto el hecho
indiscutible es que se ha suscitado una contienda judicial en relaci6n
con la existencia del matrimonio.
Existe una marcada diferencia entre la forma en que estan redac-
tados los articulos 85 y 250 del C6digo CiviL En el primero se provee
que los matrimonios contraidos despues de regir la Ley de Registro
Civil s610se probaran por el acta dellibro de matrimonio y "si este (es
decir, el libro) hubiese desaparecido sera admisible cualquier prueba
adecuada", mientras que en el segundo, como hemos visto, se hace

referencia no s610al caso en que hubieren desaparecido los libros, sino
tambien a aquel en que las aetas "no hayan existido". Comentando
Manresa el articulo 327 del C6digo Civil de Espana, equivalente al 250
del nuestro (ob. cit. Tomo 2, pag. 805) reconoce que este articulo debe
interpretarse como estableciendo excepciones adicionales en la admisi6n
de prueba suplementaria del estado civil en relaci6n con el articulo 53
del C6digo (articulo 85 del nuestro) y entre estas excepciones establece
la siguiente: "Cuando las aetas del registro no hayan existido por no
haberse solicitado la inscripci6n 0 porque aun solicitada no se hubiera
extendido aquella en los libros."
AI mismo efecto Colin y Capitant, al comentar el articulo 46 del
C6digo Civil francesf") parecido pero no igual al 250 del nuestro, dicen
10siguiente:
'~i, en caso de fuerza mayor, se hace una excepci6n a la regla de la
prueba preconstituida, admitiendose la prueba libre. Lo cual, por otra
parte, no es mas que aplicaci6n del derecho comun en materia de prueba
(art.l,348, 4°) y de esta sencilla regla de buen sentido: nadie esta obligado
a 10 imposible.
"Queda, finalmente, otra situaci6n. Los registros se llevan bien en
apariencia; ningun indicio permite afirmar que se hayan dejado algunas
aetas sin inscribir; sin embargo, se pretende que un hecho concerniente al
estado civil de una persona no consta en el, ya porque no haya sido
declarado al oficial del estado civil, ya porque este descuidara inscribir el
acta en los registros. i,Podra permitirse en este caso a las partes interesadas
recurrir a los medios de prueba subsidiarios autorizados por el articulo
46?
"Muchas vacilaciones asaltan cuando se pretende responder
afirmativamente a esta cuesti6n. Amparandose en un alegato semejante,
podrian perpetrarse fraudes con mas facilidad que en los casos procedentes;
un aventurero, alegando la inexistencia relativa de los registros ensayaria
asegurarse un estado civil engafioso con ayuda de testigos 0 de documentos
falsos.
"Sin embargo, la soluci6n negativa seria demasiado rigurosa: el hecho
alegado por las partes puede ser exacto. Si as! fuera, lc6mo podria privarse
a una persona de la posibilidad de probar un hecho concerniente a su
est ado civil 0 al de sus parientes? A los jueces incumbira apreciar la
sinceridad de la demanda y rechazarla si la estimaran desprovista de
fundamento. No hay que olvidar que en Francia, fuera de los casosen que
funciona la prueba preconstituida, los jueces no estan obligados a aceptar
las pruebas que.se les aportan; deciden, no mas que segUn su intima
convicci6n. Pueden negarse a admitir un hecho alegado, aunque afirmen
su existencia varios testigos." (Bastardillas nuestras) Ob. cit., Torno I,
pags. 822, 4.
Admiten, pues, estos autores, que aun cuando el texto del c6digo
(3) "Cuando no hayan existido registros, 0 cuando se hubieren perdido, la
prueba de los mismos se recibira 10 mismo por documentos que por testigos; y,
en estos casos, los matrimonios, nacimientos y defunciones podran probarse,
tanto por los registros y papeles de los padres difuntos como por testigos."
frances no incluye el caso especffico de no existir el acta, puede admitirse

prueba subsidiaria concerniente al estado civil, correspondiendo a los
jueces su apreciaci6n.
Si nos hemos detenido a hacer estas citas es para demostrar que
aun en otras jurisdicciones donde no prevalece nuestra Ley de Evidencia,
se admite prueba "suplementaria 0 subsidiaria" para probar en
determinados casos los hechos relativos al estado civil que por distintas
causas no constan en el registro correspondiente. Empero, en Puerto
Rico, en materia de pruebas, rige des de el afio 1905 la Ley de Evidencia
y esta Corte, desde el afio 1913 resolvi6, en un caso de filiaci6n, Camacho
v. Balasquide, 19 D.P.R. 590, interpretando el articulo 320 del C6digo
Civil, hoy el articulo 250, supra, 10 siguiente:
"Con respecto al articulo 320 del C6digo Civil y a la debida

interpretaci6n que ha de darsele, puede dieho articulo ser considerado
como ley elemental y que el principio legal contenido en el mismo ha sido
modificado por la Ley de Evidencia. La certificaci6n de inscripci6n hecha
I
en el registro civil relativa al nacimiento del nino no puede ser considerada
como un documento incontrovertible. Es evidente que constituye prueba
de su contenido, pero esta prueba es solamente prima facie. Nuestra Ley
de Evidencia declara en su articulo 71, que los asientos en libros 0 registros
publicos u oficiales practicados en el desempefio de su cargo por un
funcionario publico u otra persona en el cumplimiento de su obligaci6n
constituyen evidencia prima facie de los hechos consignados en estos
asientos, y el articulo 11 de la misma Ley de Evidencia nos dice 10 que
constituye evidencia prima facie, y la define expresando que es la que
basta para probar un hecho determinado, mientras no se contradiga 0
desvirtiie con otra evidencia, y presenta como ejemplo, que el certificado
de un registrador es evidencia prima facie de su inscripci6n, pero puede
desecharse mas tarde probando que no existe tal inscripci6n. Por tanto,
este certificado hecho por el debido funcionario que demuestra la
inscripci6n en el registro civil del nacimiento del nino es solamente prima
facie, y no es un documento incontrovertible, y siendo esto asf el
demandante pudo correctamente ofrecer prueba testifical para probar que
el contenido del mismo no era correcto. Esta proposici6n esta sostenida
en el tomo 2 de Wigmore sobre Evidencia, articulos 1335 y 1336,y Jones
on Evidence, articulo 511, y en las autoridades citadas por ambos
tratadistas.T') (Bastardillas nuestras.)
(4) Posteriormente se ha ratificado la doctrina en Assise v. Curet, 22

D.P.R. 555 (sobre nulidad de matrimonio); Lebron v. Lebron, 31 D.P.R. 891
(sobre dafios y perjuicios por violacion); Pueblo v. Hernandez, 34 D.P.R. 324
(sobre sometimiento y agresi6n grave). Sin embargo, en Burgos v. Medina, 35
D.P.R. 529, sobre reivindicaci6n, se decidio, segun aparece del sumario, que "la
preferencia establecida por el articulo 320 del C6digo Civil no es incompatible
con el articulo 35 de la Ley de Evidencia, y cuando no existe raz6n por la cuaI
la regIa prescrita en el primero no deba ser cumplida, la admisi6n de prueba
testifical para probar el estado civil de unas partes en el pleito constituye
error perjudicial," Empero, se hizo constar en la opini6n que la resoluci6n de
la corte no debia interpretarse en el sentido de negar la posibilidad de hacer
menos rigida dicha regla en casos apropiados como se hizo en los de Camacho
y Lebron.
Es mas, en el caso de Gerena v. Sales et al., 32 D.P.R.360, una acci6n

para anular el reconocimiento de una hija, se dijo y resolvio lo siguiente:
"Los apelantes, el esposo y la esposa, asignan varios errores. El primero
es que la corte cometi6 error al admitir prueba testifical del matrimonio
del demandado, Francisco Sales Gerena, con otra mujer, que no es la actual
esposa, en la fecha de la concepcion de la nifia en este caso. Antes de ser
admitida esta prueba testifical el demandante habia ofrecido como prueba
varias certificaciones de Lares y San Sebastian negativas de la existencia
de ninguna anotaci6n del matrimonio del demandado con la alegada
primera esposa. Aunque se formularon objeciones a estas certificaciones
no hubo ninguna en cuanto a su forma negativa y su admisi6n no se asigna
como error. De manera que era admisible la prueba secundaria del
matrimonio. Cuando la partida del matrimonio no puede obtenerse, dicho
matrimonio puede probarse por la reputaci6n y presunciones, suponiendo
que en Puerto Rico el matrimonio generalmente debe probarse por el
registro civil...."
AI igual que en Puerto Rico, en el Estado de Nueva York los

certificados del registro civil s610constituyen prueba prima facie de su
contenido. [Vease secci6n 20(a) del Domestic Relations Law,... Farmer's
Loan & Trust Co. v. Wagstaff, 185 N.Y.S.812, In re Seymour, 185 N.Y.S.
373]. De acuerdo con la jurisprudencia citada, la certificaci6n de un
acta del Registro Civil, tanto en Puerto Rico como en Nueva York,
constituye prueba prima facie de su contenido y dicha prueba puede
ser controvertida. Por tanto, el hecho de que no conste un acta en el
Registro Civil no puede sostenerse, en todo caso, como prueba incontro-
vertible de que el hecho correspondiente no haya sucedido. Cuando
como en el caso de autos, se suscita una contienda ante las cortes para
determinar si ha existido 0 no el vinculo matrimonial, la Hamada prueba
"preconstituida" de las aetas del registro puede ser suplida por otra,
correspondiendo entonces a las cortes determinar si dicha prueba es
suficiente 0 no para dejar establecido el hecho primordial. Tenemos,
ademas, en el caso de autos, el hecho de que la prueba documental
presentada por la apelante tiende a demostrar que el acta de matrimonio
en cuesti6n no existe en el Registro Civil de Brooklyn. ***
Somos de opini6n que las presunciones establecidas por toda esta
prueba en conjunto, es decir, el caracter ganancial de los bienes y la
conducta de Felix Matos y Mercedes Diaz, conduciendose como casados
durante veinte afios, siendo parte de esa conducta la actuaci6n de Felix
Matos al otorgar las escrituras haciendo constar que era casado con
Mercedes Diaz, no han sido destruidas por la carta antes mencionada.
A base de estas presunciones no err6 la corte inferior al sostener que, a
los efectos de la administraci6n judicial de los bienes de Felix Matos,
correspondia a Mercedes Diaz, como presunta viuda, continuar como
administradora. Aun cuando dicha corte pudo haber resuelto si, de
acuerdo con la prueba, a su juicio se habia probado afirmativamente
que el matrimonio entre Felix Matos y Mercedes Diaz habta sido
celebrado, no 10hizo asi. De manera que debe entenderse que el alcance,
tanto de la resoluci6n recurrida como de esta opini6n, esta circunscrito
y limitado al hecho de que la presunci6n de la existencia del matrimonio

no fue destruida por la prueba presentada por la apelante. La suficiencia
de la prueba, en cualquier caso determinado, para establecer el hecho
del matrimonio, en ausencia del acta del registro correspondiente, no
como una presunci6n que surja de documentos 0 actuaciones sino como
hecho afirmativo, es cuesti6n que debe ser cuidadosamente considerada
y pesada por la corte ante la cual se plantea la cuesti6n. [Confirmada]
C. Otros casos
Garda Fernandez v. Aguayo, 39 D.P.R. 91 (1929), confirm ado por
Casals v. Fernandez, 40 F.2d. 831 (1930) resuelve que una vez
reconstruido por autoridad eclesiastica un libro de act as matrimoniales,
sus asientos tienen la condici6n de asientos originales y es valida la
copia certificada de e110shecha por el funcionario competente. Burgos
v. Medina, 35 D.P.R. 529 (1926) declara que es suficiente la certificaci6n
expedida por el guardador de los libros parroquiales y no es necesario
autenticar la firm a de la persona que autoriz6 el documento. Gonzalez
v. L6pez, 19 D.P.R. 1113 (1913) sostiene que la partida de matrimonio
prueba la celebraci6n de las nupcias en la fecha que expresa "pero no la
veracidad de las manifestaciones que en ella se insertan respecto a la
filiaci6n 0 estado civil del casado".
En Pueblo v. Jordan, 118 D.P.R. 592 (1987), un caso de acusaci6n
por el delito de bigamia, se plantea si los certificados de matrimonio del
Registro Demografico son prueba suficiente para dejar establecido el
segundo matrimonio del acusado 0 si es necesario que se presente prueba
testimonial al efecto. El Tribunal (Juez Negr6n Garcia) considera el
planteamiento"patentemente frivolo"yresuelve que: (1) los certificados
constituyen evidencia prima facie; (2) la ley no distingue entre casos
civiles y criminales y (3) la expresi6n prima facie no s6lo "crea una
presunci6n de que se celebre el matrimonio sino de los demas hechos
que constan en dicho certificado. Como tal basta para probar como hecho
determinado - mientras no se contradiga 0 desvirtue con otra evidencia
- el evento nupcial". No se viola la Regla 61 de las de Evidencia porque
e11a"dispone como norma general que no sera admisible prueba de
referencia'salvo que por ley se disponga otra cosa....", La Ley del Registro
Demografico autoriza esa prueba expresamente "en atenci6n a los
diversos tramites que ... tienen que cumplir los interesados y el
celebrante - antes, durante y despues - de la celebraci6n de un
matrimonio ...." Tambien la RegIa 65 sobre "actos oficiales" justifica la
admisibilidad del certificado.
D. Posesi6n de estado de los padres
Dice el art. 86 que uno de los medios de prueba del matrimonio sera
"la posesi6n constante de estado de 10s padres unida alas aetas de
nacimiento de sus hijos en concepto de legitimos ...." Esa posesi6n es
admisible solo en casos en que no hay inscripcion del matrimonio 0 no

fuere posible certificar el asiento y no hubiere prueba deotro matrimonio
de alguno de los dos padres. Crea una presuncion juris tantum de que
se celebre el matrimonio en forma legal. La posesion deber ser publica,
continua, firme 0 estable y por mayor tiempo de vida que la del hijo, y
los padres deben haber actuado segun los poderes y deberes que les
crea el estado civil de matrimonio. Debe ir acompaiiada de las
certificaciones de nacimiento de los hijos." SegUn los arts. 85 y 86, la
posesion de estado es solo un ejemplo de la "prueba adecuada" que puede
utilizarse en ausencia de la inscripcion registral y, por tanto, no excluye
otras pruebas.
El uso del termino "legitimos" es inconstitucional, segun se resuelve
en Ocasio v. Diaz, 88 D.P.R. 616 (1963).
E. Legislaci6n comparada
Todos los codigos que hemos consultado prescriben la prueba del
matrimonio.Espaiia derogo los arts. 53 a 55 C.C. correspondientes a los
arts. 85-87 nuestros pero mantuvo el art. 327 C.C. y el 2 de la Ley de
Registro Civil, que son muy similares al art. 250 de P.R.69Costa Rica
(C.F. arts. 31, 33) exige la inscripcion en el registro y es de suponer que
esa sea la prueba del matrimonio. Tienen reglas similares a P.R.: Cuba
(C.F. arts. 21-23), Mexico (C.C. arts. 39 y 40), Bolivia (C.F. arts. 73-77),
Peru (C.C. arts. 269-273), Argentina (C.C. art. 197), Colombia?", Italia
(C.C. arts. 130-133) y Francia (C.C. art. 194). Bolivia, Peru y Colombia
admiten tambien prueba de la posesion de estado de los esposos.
Argentina e Italia tambien pero solo para corregir las deficiencias de
las aetas del registro.
En E.U. el certificado 0 el acta de matrimonio constituyen prueba
prima facie de su existencia. Tambien pueden usarse las aetas
parroquiales, salvo que la ley 10 prohfba expresamente. En ausencia 0
defecto de esas pruebas, pueden aceptarse declaraciones 0 admisiones
de los esposos 0 de terceras personas tanto sobre el hecho de la ceremonia
como sobre la cohabitacion y la reputacion de vivir como casados." EI
nuevo Codigo de Familia de California (1994) solo dice que se aplicaran
las mismas reglas de prueba que en otros casos (art. 305). Son tambien
importantes en todos los estados las presunciones sobre la existencia 0
validez del matrimonio que ya examinamos (Cap. III, 5Dl). En Inglaterra
prevalecen reglas similares a las de E.U.72
F. Anotaciones y preguntas
1. "Cual hubiera sido el resultado en Abintestato de Felix Matos
si se hubiera usado la conocida norma de interpretaci6n que dice que
una ley especial prevalece sobre una ley general? "Por que no se utiliz6?
2. AI copiar en el art. 86 10 dispuesto en el art. 53 del anterior
C.C.E. se elimin6 la circunstancia de "contienda judicial" que .aparecfa
en el ultimo. En el caso Felix Matos no se discute el asunto. "Que peso
debe tener esa eliminaci6n?
ELMATRIMONIO: CELEBRACI6NY EFECTOS 233
3. En Felix Matos se distingue entre la prueba para destruir la

presunci6n de la existencia del matrimonio y la prueba para establecer
el hecho del matrimonio. El T.S. no explic6 la diferencia. lCuaI debe
ser?
4. lDeberian eliminarse los arts.85-87 y dejar, como en Espana,
s6lo vigente el 250?
5. El art. 62 del C.C.E. ordena al funcionario autorizante entregar
a cada contrayente un "documento acreditativo de la celebraci6n del
matrimonio". lEs esa una buena practice? lServiria ese documento de
prueba supletoria del matrimonio?
SECCI6N 3. LA ACCI6N DE NULIDAD
A. Legislaci6n
Hemos examinado divers os angulos de la acci6n de nulidad al
discutir 10smatrimonios inexistentes, nulos y anulables y los requisitos
matrimoniales de capacidad,consentimiento y celebraci6n. Interesamos
ahora puntualizar brevemente esos temas y agregar otros.
Los arts. 95, 9,8-101y 110-111A gobiernan especfficamente la acci6n
de nulidad. El primero dice que elvinculo del matrimonio "se disuelve"
por la muerte de uno de los c6nyuges, el divorcio y"si el matrimonio se
declarase nulo". Los arts. 98-101 establecen las medidas provisionales
en pleitos de nulidad, el 110 contiene la regla general de nulidad de
matrimonios, el111 determina a quienes corresponde llevar la acci6n y
el111A y el1315 consignan los efectos civiles de los matrimonios nulos.
B. Nulidad y disoluci6n
AI incluir la nulidad entre las causas de disoluci6n del matrimonio,

el C.C. se inserta en una antigua polemic a de conocidos antecedentes
legislativos y doctrinales. Menendez la explica sucintamente:
Insistimos mucho en afirmar que no es posib1e colocar en igua1
jerarqufa juridica 1a nulidad y 1a muerte 0 el divorcio, como formas de
disolver e1 matrimonio. Estas dos ultimas, sin duda, son causas de
disolucion pero la nulidad, referida siempre a un matrimonio que puede
carecer totalmente de sentido juridico, no puede incluirse entre 10smotivos
de disolucion, ya que estas formas de dar termino al matrimonio, unas
veces por designios de 1a naturaleza y otras por vo1untad de 10sconyuges,
no pueden equipararse a 10 que en sf es 1a nulidad, puesto que con tal
nombre se denomina 10 que carece de eficacia como matrimonio y con
relacion a1 cual se solicita la intervencion judicial que algunas veces no se
requiere por la manifiesta intrascendencia de 10 que se hizo suponer
matrimonio. Tal intervencion es necesaria, no para poner termino a un
matrimonio legalmente constituido, sino para declarar que el aparente
matrimonio carece de eficacia por haberse originado por motivos de nulidad,
inexistencia q anu1abilidad que sefiala 1a 1ey.73
Veanse tambien el apartado G, infra, y el art. 1315 del C.C., que

separa la disoluci6n de la nulidad cuando dice que "[l]a sociedad de

gananciales concluye al disolverse el matrimonio ... 0 al ser declarado
nulo".
Puig Brutau aclara que" [I]a nulidad del matrimonio se produce en
virtud de causas coetaneas a su celebraci6n. Por ello se distingue de la
disoluci6n, que se produce en virtud de causas sobrevenidas". 74 En igual
sentido se pronuncia Castan qui en, no obstante, afirma que "en cuanto
a sus efectos, existe cierta semejanza" entre ellas porque "en ambos
supuestos desaparece el vinculo matrimoniaL." y ese hecho produce
efectos comunes a ambos."
El C.C.E. vigente armoniza la precisi6n tecnica con la comunidad
de efectos. Su art. 73 se refiere a la nulidad y el 85 declara que "[en
matrimonio se disuelve ... por la muerte ... de uno de los c6nyuges y por
el divorcio", mientras que su Cap. IX regla "los efectos comunes ala
nulidad, separaci6n y divorcio", y el Cap. X hace 10mismo en cuanto a
las medidas provisionales, una vez admitida la demanda en esos casos.
Peru acepta una soluci6n similar (C.C. arts. 274, 281, 284 y 348). Otros
paises mantienen separadas las dos situaciones - Colombia (C.C. arts.
140 y 152); Bolivia (C.F. arts. 78,80 y 129); Argentina (C.C. arts. 201 y
213); Mexico (C.C. arts. 235 y 266) y Francia (arts. 180 y 227) - Yusan el
termino=disolucion" s610para la muerte y el divorcio. Cuba (C.F. art.
43) pretende resolver el problema tecnico utilizando para ambos casos
el termino "extinci6n" en lugar de "disoluci6n", pero esa f6rmula no
parece adecuada, ya que "extinguir" al igual que "disolver" supone la
existencia y validez del matrimonio, que es 10que precisamente esta en
juego en la acci6n de nulidad. En el Derecho Can6nico la disoluci6n del
matrimonio entre bautizados se produce solo por la muerte."
En E.u. se mantiene la diferencia sefialada entre nulidad y divorcio
pero dice Clark que hoy dia se ha tornado borrosa e i16gica porque los
matrimonios nulos y anulables tienen consecuencias juridic as
importantes. Afiade que ello constituye un regreso a la norma medieval
en la cual ''la nulidad era un procedimiento para terminar el matrimonio
y se le llamaba divorcio"." Vease tambien el nuevo C6digo de Familia
de California (1994) que incluye la nulidad entre los "metodos de
disoluci6n" (art. 310). En Inglaterra existe una situaci6n similar a la de
E.U.78 Se afirma que desde hace mas de un siglo la tendencia del derecho
angloamericano es la de consolidar la anulaci6n y el divorcio y decretar
las mismas consecuencias en ambos casos y el usa de las mismas normas
jurisdiccionales y procesales. Se sugiere, no obstante, mantener la
anulaci6n para aquellas uniones que violan norm as publicas importantes
como las que prohfben el matrimonio de nifios y el de padres e hijos 0 de
hermanos." Veanse los arts. 2000-2093 del C.F. de California (1994)
que extienden las mismas norm as jurisdiccionales y procesales alas
acciones de nulidad, divorcio y separaci6n.
Debe tambien aclararse que el art. 95 C.C.P.R. no menciona la
disoluci6n del matrimonio por ausencia de diez afios de uno de los
c6nyuges y nuevo matrimonio del otro con autorizaci6njudicial (art. 67
C.C.). Vease el Cap. III, Sec. 5D1g de este libro. Otros c6digos acogen
expresamente la presuncion de muerte como causa de disolucion: Espana

(C.C. art. 85), Cuba (C.F. art. 43), Bolivia (C.F. art. 129) y Colombia (C.C.
art. 152). Costa Rica (C.F. art. 48) determina que la ausencia legalmente
declarada es causa de divorcio.
Podra verse por 10 ya apuntado y por el analisis siguiente que el
legislador puertorriquefio ha evidenciado un muy lamentable descuido
en la reglamentacion de la nulidad del matrimonio, 10 que ha obligado
a 10s jueces a suplir, mediante interpretaciones a veces forzadas, una
normativa mas completa y mas acorde con los desarrollos sociales,
C. Las causas de nulidad
El art. 110 de clara tajantemente que'Tejs nulo e1 matrimonio en e1
que no se hayan observado todos 108requisitos exigidos por este C6digo".
No obstante, como ya discutimos detalladamente (Cap. III, Sec. 5B) e1
T.S.P'R. sustituyo esa norma abso1uta por una imprecisa clasificacion
de los matrimonios en nulos y anulables, tomada principalmente de la
jurisprudencia norteamericana. Los nulos son aquellos que carecen de
un requisito "esencial" y son contrarios a ''la moral y el orden publico".
No estan, por tanto, sujetos a convalidaci6n ni prescribe en esos casos
la acci6n de nulidad. Los matrimonios anulables se contraen con
impedimentos que segun la evaluacion juridico-social que hacen los
jueces, no tienen las caracterfsticas ya indicadas y de ahf que esas
uniones sean convalidables. Como ya vim os, lajurisprudencia que hemos
acotado se ha encargado de sefialar algunos de los impedimentos que
hacen el matrimonio nulo y algunos que 10 hacen anulable y, en el Ultimo
caso, los eventos que producen la convalidacion. No sabemos todavia
con certeza la clasificacion que el T.S. asignara a los impedimentos que
hasta ahora no han sido discutidos judicialmente. Algunos autores han
preparado listas de matrimonios no convalidables y convalidables que,
aunque suscitan serias dudas, son de ayuda en este empefio." Tampoco
sabemos si en el futuro habra de aceptarse por el T.S. la categoria de
matrimonios inexistentes y que por esa razon puede que no produzcan
efectos civiles de clase alguna.
Garda Fernandez v. Aguayo, 39 D.P.R. 91 (1929) confirm ado por
Casals v. Fernandez, 40 F.2d. 831 (1930), certiorari denegado, 282 U.S.
863, resolvio que la accion de nulidad debe ser explicita y clara y que en
ella deben expresarse 10s hechos fundamentales de la nulidad.
D. Personas interesadas
El art. 111 dispone que la "accion para pedir la nulidad corresponde
a los c6nyuges, al fiscal y a cualesquiera otras personas que tengan
interes en dicha nulidad", Contiene una sola excepcion: los casos de
violencia 0 intimidaci6n en los cuales "solo podra ejercitar la accion de
nulidad el conyuge inocente". Vease Calderon v. Yallecillo, 77 D.P.R.
859 (1955). Sabemos, no obstante, que el T.S. ha afiadido otras
excepciones: (1) en el caso de los impuberes (Cap. III, Sec. 5D3) por
interpretacion del art. 70(3) solo pueden pedir la nulidad "sus
representantes legales", y (2) en el caso de impotencia (Cap. III, Sec.

5D4) no pueden solicitarla "los particulares", y mas especificamente un
hijo natural del esposo impotente, ya fallecido, y se dice, aunque no con
entera claridad, que s610la esposa podria llevar la acci6n - Just v. Just,
30 D.P.R. 755, 757 (1922),32 D.P.R. 248 (1923) - eso a pesar de que al
copiarse en P.R. el art. 102 del C.C.E. se elimin6 la excepci6n en favor
de los c6nyuges que contema ese articulo. El T.S.tambien ha resuelto -
Hernandez v. Perez, 49 D.P.R.1 (1935) - que la viuda de un padre putativo,
aun cuando tenga interes econ6mico no puede, en vista del art. 111
C.C., impugnar la validez del matrimonio de una hija natural de este,
menor de edad. Y en Just (supra, pag. 253) el T.S. fue mucho mas lejos
y puso en duda la autoridad del fiscal "para anular un matrimonio
celebrado entre personassuijuris, cuando ese matrimonio es unicamente
anulable, a menos que el gobiemo no tuviera algun verdadero interes
en anular el matrimonio". Aiiade Ia muy cuestionable tesis de que "un
matrimonio que es meramente anulable puede continuar 0 ser ratificado
por los aetos de las partes con tal que sean sui juris" (pag. 251). Pero
como muy bien dice Mascarenas, eso sucede s610 cuando la causa de
nulidad es "la falta de libertad en el obrar", como la menor edad 0 la
intimidaci6n, y no cuando la causa "es un hecho como Ia impotencia, la
locura, epilepsia, idiotez, sffilis 0 cualquier otra enfermedad venerea"."
En el caso del impedimento por enfermedad venerea, locura 0 idiotez
(Cap. III, Sec. 5F) se autoriza la acci6n por el fiscal 0 persona interesada
con intervenci6n del fiscal.
Es claro que nuestro C.C. no reglamenta el asunto debidamente.
Otros c6digos son mas explicitos. Por ejemplo: Espana (C.C. arts. 74-76)
mantiene una regla general muy similar ala nuestra (excepto que a los
particulares les exige "interes directo y legitime ...") salvo 10 dispuesto
en los articulos siguientes, los cuales se refieren ala menor edad (padres
o tutores, el fiscal y el contrayente menor, cuando llegue a la mayoria
de edad) y a los casos de error, coacci6n 0 miedo grave ("c6nyuge que
hubiera sufrido el vicio"); Bolivia (C.F. arts. 79, 83) afiade a la regla
general que la nulidad puede declararse por el juez "incluso de oficio",y
tambien los casos de contrayentes que no expresaron su voluntad (el
propio contrayente), menores sin permiso de padres 0 tutores (estes 0
el contrayente que 10necesitaba), interdictos (tutor 0 fiscal), impotentes
(el otro c6nyuge); Peru. (C.C. arts. 275 y 277) mantiene la regia general
de "interes legitimo" y las excepciones conocidas para los casos de
impriberes, error, rapto, temor, impotencia (ambos c6nyuges) y afiade
10scasos de enfermedad cronica (conyuge del enfermo), locura temporera
(el loco) y funcionario incompetente (c6nyuge de buena fe); Argentina
(C.C. arts. 219 y 220) divide el asunto en dos acciones, una de nulidad
absoluta (consanguinidad, adopcion, afinidad, matrimonio anterior y
conyugicidio) que puede ser demandada por cualquiera de los c6nyuges
y los opositores al matrimonio, y otra de nulidad relativa que incluye la
edad (c6nyuge incapaz 0 sus representantes), locura (elloco, si recobra
la raz6n, el otro c6nyuge si hubiera ignorado la enfermedad y los
opositores), impotencia (uno 0 ambos c6nyuges), vicio del consentimiento
(el que haya sufrido el vicio). Costa Rica (C.P. arts. 65 y 67) ofrece la
particularidad de afiadir que "en todos los juicios sobre nulidad de
matrimonio se tendra como parte a la Procuradoria General de la
Republica" .
En E.U. hay una gran variedad de disposiciones sobre el asunto. En
terminos generales prevalecen las siguientes reglas: consanguinidad y
matrimonio subsistente (cualquiera de los conyuges); edad (el menor 0
sus representantes legales, pero en el segundo caso deben tener el
permiso del menor 0 litigar en su nombre); locura (cualquiera de los
conyuges y en algunos estados solo el loco 0 su representante);
consentimiento involuntario (cualquiera de los dos conyuges y en
algunos estados solo el que sufrio el vicio); dolo 0 fraude (solo la victim a
pero en algunos estados cualquiera de los conyuges); impotencia (en
algunos estados solo el conyuge habil, en otros, cualquiera de ellos).82
En Inglaterra 10sterceros no pueden atacar 10smatrimonios anulables
(voidable) pero sf los nulos (void) aunque estos casos son raros."
E. Jurisdicci6n y competencia
En terminos amplios, la jurisdiccion de un tribunal se define como
la autoridad que tiene para entender en un caso ante sf y resolverlo -
Brunet Justiniano v. Hernandez Col6n, 92 J.T.S. 45, CA-92-41 (1992).
Contrario a 10scasos de divorcio (Cap. VII, Sec. 1) el C.C.P.R.no contiene
disposicion especifica alguna que gobierne lajurisdiccion y competencia
de los tribunales en los litigios de nulidad de matrimonio, excepto en
las acciones fundadas en la Ley Num. 133 de 14 de mayo de 1937 (31
L.P.R.A.§§235-240),supra, Sec. 5F,que se refiere a personas que padecen
de ciertas enfermedades y declara que el matrimonio podra "ser anulado
por la sala del Tribunal Superior de la residencia de cualquiera de los
contrayentes ...." Por tanto, son aplicables a la accion de nulidad las
normas generales que gobiernan lajurisdiccion ycompetenciajudiciales
en casos de acciones personales y por ello le corresponde a la sala del
Tribunal Superior donde resida la parte demandada. Veanse el art. 4
§13(4) de la Ley de la Judicatura, segun enmendada en 1991 (4 L.P.R.A.
§121), los arts. 5.001 y 5.003 de la Ley de la Judicatura vigente, la
Regia 3.4 de las de Procedimiento Civil y Longoria v. Tribunal Superior,
102 D.P.R. 267 (1974). Las diferencias entre jurisdiccion y competencia
se discuten en Vazquez v.Administraci6n, 91 J.T.S. 53, CA-91-51 (1991)
y Lemar v. Vargas, 92 J.T.S. 37, CA-92-37 (1992). EI problema se explica
ampliamente en los cursos y textos de procedimiento civil.
Otros paises generalmente no incluyen en sus c6digos civiles
disposiciones sobre jurisdiceion y competencia pero a veces 10 hacen,
como es el caso de Espana (C.C. Disposiciones Adicionales) y Argentina
(C.C. art. 227). Es de especial importancia la Disposicion Adicional
Primera del C.C.E. que establece la competenciajurisdiccional interna-
cional de los tribunales espafioles, cuando ambos conyuges son nacio-
nales 0 residentes de Espana, cuando el demandante sea espafiol y
residente habitual de Espana y cuando el demandado sea residente de
Espana. Esa disposicion "trata de un concepto que contrapone de manera
clara la posicion jurisdiccional espanola y la de los organos judiciales

extranjeros, porque se tiene competencia jurisdiccional internacional
para negarsela a los organos jurisdiccionales extranjeros"."
En E.U. la gran mayoria de los estados expresamente confiere a
ciertos tribunales la autoridad de resolver los casos de nulidad. En los
restantes la casuistica sostiene que ese poder corresponde a los
tribunales de equidad. En cuanto a la jurisdiccion prevalece la regla
del domicilio 0 residencia a la fecha del pleito, ya sea el de ambos
conyuges 0 el de uno de ellos. Algunos estados tambien autorizan la
jurisdiccion si el matrimonio se celebre en su territorio 0 si ambas partes
estan personalmente ante el tribunal. Varios estados declaran que la
jurisdicci6n en casos de nulidad es la misma que en los divorcios pero
otros rechazan esa regla, Para someter la acci6n, algunos estados
tambien exigen un tiempo especffico de residencia del demandante en
el estado, que es generalmente mas breve que para los divorcios."
Dice Mascarenas: "[Clemo en el divorcio y todavia con mayor raz6n,
es necesario que el tribunal averigue la verdad material del caso, sin
que sea posible el dictar sentencia por el allanamiento ni por la confesi6n
del demandado". 86 Ese criterio nos parece correcto pero conviene aclarar
que las reglas procesales pertinentes no contienen esa excepcion."
Recuerdese que existe actualmente dentro y fuera de P.R.una tendencia
muy marcada a reconocerle efectos similares al divorcio y la nulidad -
supra, apartados A y B, e infra, apartados G y H.
F. Extinci6n
El art. 102 del anterior C.C.E. decfa, en su ultimo parrafo, que
"[cjaduca la acci6n y se convalidan los matrimonios, en sus respectivos
casos, si los c6nyuges hubieran vivido juntos durante seis meses despues
de desvanecido el error 0 de haber cesado la fuerza 0 la causa del miedo,
o si, recobrada la libertad por el robado, no hubiere este interpuesto
durante dicho termino la demanda de nulidad". Nuestros legisladores
suprimieron ese precepto y se apartaron tam bien de otro articulo similar
(art. 111) del C6digo de Louisiana. Por tanto, no hay en el C.C.P.R.
ningun articulo que regle expresamente la extinci6n de la acci6n de
nulidad."
Debemos, sin embargo, acudir a otras disposiciones del C6digo y a
la doctrina judicial de matrimonios nulos y anulables para hallar la
respuesta completa al problema de extinci6n. El art. 70(3) declara
"revalidado ipso facto" el matrimonio entre impuberes "si un dia despues
de llegar ala pubertad legal, hubiesen vivido juntos", sin haberse
entablado juicio contra su validez, "0 si la mujer hubiese concebido antes
de la pubertad legal 0 de haberse entablado la reclamaci6n". Vease
Fernandez v. Garcia, Cap. III, Sec. 5D3b. Tambien en caso de matri-
monios contraidos con una de las enfermedades mencionadas en la Ley
Num. 133 de 14 de mayo de 1937 (31 L.P.R.A. §235), Cap. III, Sec. 5F, se
dispone que "la acci6n de nulidad no podra ejercitarse si la causa ha
desaparecido al momento de iniciarse la acci6n [nil durante el periodo
de embarazo de la mujer".
Los matrimonios anulables, segun la jurisprudencia, son aquellos

que no son contrarios a la moral y el orden publico y que, por tanto, son
convalidables por el tiempo 0 algun suceso. Asf Rodriguez v. Dtaz, 65
D.P.R. 285 (1945), Cap. III, Sec. 5B3 y E1b, resuelve que: (1) se convalida
el matrimonio de un menor contraido sin licencia paterna, si luego de
cumplir la mayoria de edad el menor continua viviendo con su c6nyuge
sin atacar la validez del matrimonio y (2) la muerte de uno de los
c6nyuges convalida el matrimonio entre primos hernianos celebrado
sin dispensa judicial. Cintron. v. Roman, 36 D.P.R. 484 (1927) aplic6 la
norma de convaIidaci6n al matrimonio de Ia mujer divorciada contraido
antes de los trescientos un dias de la disoluci6n de su primer matrimonio
(impedimento que no existe desde 1976) porque la prueba demostr6
que no habra confusi6n de prole. En esajurisprudencia, como ya vimos,
el T.S. ofrece otros ejemplos de matrimonios convalidables, como los
casos de impotencia, tutor y pupilo e incapacidad mental. Sin duda
podrfan afiadirse otros. La situaci6n es distinta en cuanto a los matrimo-
nios nulos. Por ser contrarios a la moral y el orden publico no son
convalidables de manera alguna, ni prescribe 0 caduca la acci6n de
nulidad en esos cas os - Cruz v. Ramos, 70 D.P.R. 715 (1949), Cap. III,
Sec. 5D1b de este libro.
Es claro, por tanto,' que si bien no existe en P.R. regIa alguna que
expresamente gobierne la caducidad 0 prescripci6n de las acciones de
nulidad de matrimonio, sf hay preceptos y jurisprudencia que determi-
nan en que casos se extingue la acci6n por haberse convalidado 0 ratifi-
cado el matrimonio defectuoso." Es probable tambien.que pueda utilizar-
se la doctrina de incuria (laches) que se discute en el Cap. VI, Sec. B4.
Los c6digos extranjeros que hemos examinado contienen numerosas
disposiciones sobre caducidad, prescripci6n y convalidaci6n. En terminos
generales esas disposiciones se refieren a los matrimonios de nulidad
relativa y no a los de nulidad absoluta 0 inexistencia. Serfa prolijo
relacionar aqui todas esas reglas, pero ofrecemos a continuaci6n, como
un buen ejemplo, los preceptos del C.F. de Cuba (art. 47):
La acci6n de nulidad debera ejercitarse dentro del plazo de seis meses
a partir de la formalizaci6n del matrimonio, en los casos previstos en el
articulo 3 [menores de edad, sin autorizaci6nJ e incisos (2) [error, coacci6n]
y (3) [infracciones de forma] del articulo 45.
Transcurrido el plazo de seis meses sin haberse ejercitado la acci6n
en los casos en que proceda, el matrimonio quedara convalidado de pleno
derecho.
En el caso del inciso (3) del articulo 4 [hembras menores de 14 afios y
varones menores de 16] el matrimonio quedara convalidado si los menores
arribaren a la edad establecida en dicho precepto sin haberse soIicitado la
nulidad del matrimonio 0 la hembra hubiese quedado en estado de
gestaci6n. .
El matrimonio formalizado con alguno de los vicios previstos en los
incisos (1) [incapacidad mental] y (2) [matrimonio subsistente] del articulo
4, y en el articulo 5, [ascendientes y descendientes, hermanos, adoptante y
adoptado, tutor y tutelado; conyugicidio], no es convalidable, y la acci6n
de nulidad podra ejercitarse en cualquier tiempo.
Llaman la atenci6n ciertas disposiciones de otros c6digos que se

apartan de las reglas ordinarias. Por ejemplo, se extingue la acci6n:
Colombia (C.C. art. 142) - si el que ha padecido error hubiere continua-
do en la cohabitacion despues de haberlo conocido;Costa Rica (C.F.art.
20) - si en caso de impotencia se dejaren transcurrir dos alios sin
reclamar la nulidad; Bolivia (C.F. art. 80)- si no se hubiera obtenido la
dispensa requerida y pasaran treinta dfas, luego de la celebraci6n;
Bolivia (C.F. arts. 74 y 80) - si hay violaci6n grave 0 fraudulenta de las
formalidades, puede ella subsanarse por la posesi6n de estado de esposo
que se halla de acuerdo con la partida matrimonial del registro civil;
Argentina (art. 239) - si hay ligamen anterior, s610en vida de los c6nyuges
con ciertas excepciones que no se aplican al Ministerio Publico; Peru
(C.C. art. 174-3)- 0 un afio desde que el otro c6nyuge tuvo conocimiento
del matrimonio anterior y Mexico(C.C.art. 246) - si hay una enfermedad
prohibida, incluyendo locura, impotencia, drogadicci6n y embriaguez,
sesenta dias despues de la celebraci6n. Algunos c6digos expresan que
con ciertas excepciones la acci6n de nulidad no se transmite a los
herederos - Peru (C.C. arts. 278 y 279), Bolivia (C.F. art. 90).
En E.U., en terminos generales, la extinci6n (abatement) de la acci6n
se funda, como en P.R. en la diferencia entre matrimonios nulos (void)
y anulables (voidable), Cap. III, Sec. 5B4b de este libro. En los primeros,
la muerte de uno de los contrayentes no extingue la acci6n pero en los
segundos S1. Generalmente rigen las siguientes reglas: en casos de (1)
consanguinidad - s610 durante la vida de los conyuges, pero varios
estados tienen periodos de dos a diez alios; (2) matrimonio subsistente
- algunos estados consider an el segundo matrimonio nulo y otros
anulable y, por tanto, las reglas de extinci6n varian; (3) edad - se extingue
la acci6n si hay cohabitaci6n 0 embarazo y en veintid6s estados se fijan
lfmites de tiempo; (4) incapacidad mental- se extingue si se recobra la
raz6n y dieciseis estados fijan limites de tiempo; (5) consentimiento
involuntario - se extingue si ha habido libre cohabitaci6n y quince
estados fijan limites de tiempo; (6) fraude - se extingue si hay libre
cohabitaci6n luego de conocerse el fraude y quince estados fijan lfmites
de tiempo y (7) impotencia - en cinco estados se extingue si hay
cohabitaci6n luego de conocerse la incapacidad y en diecisiete estados
hay lfrnites de tiempo.P"
En Inglaterra debe negarse la nulidad si la acci6n no se establece
dentro de los tres alios de celebrado el matrimonio y, aun si se
estableciera, el tribunal puede tambien negarla si ha habido demora
innecesaria. La regla no se aplica a casos de impotencia porque se piensa
que el promovente debe tener un tiempo mayor de tres alios para tratar
de veneer el impedimento."
Es evidente que el C.C.P.R.necesita disposiciones que claramente
resuelvan el problema de la extinci6n de la acci6n de nulidad.
G. Medidas provisionales
Hasta 1976 no habfa en el C.C.P.R.disposici6n expresa alguna que
estableciera las medidas provisionales que puede ordenar el tribunal
mientras se tramita el pleito de nulidad. AI enmendar en 1976 los arts.

99 a 101 C.C. - medidas provisionales en juicios de divorcio (Cap. VII,
Sec. 2D, infra) - ellegislador utiliz61a palabra "disolucion" en lugar de
"divorcio" y, como aclara la Exposici6n de Motivos de la Ley Num. 84 de
30 de mayo de 1976 (Leyes de P.R., pag. 276), extendio a los pleitos de
nulidad las medidas provisionales de los casos de divorcio sobre custodia
de los hijos, residencia y pension alimentaria de los conyuges y deudas
contraidas por ellos durante el juicio. Esa extensi6n se fundamenta,
segun la declaracion legislativa, en que en la nulidad y el divorcio"estan
enjuego los mismos intereses". Es evidente que salvo en circunstancias
excepcionales, sera aplicable a los casos de nulidad la extensa
jurisprudencia interpretativa de las reglas sobre divorcio.
Desde mucho antes de 1976, eIT.S. habia comenzado a remediar las
deficiencias del C.C. En Comas v. Corte, 39 D.P.R. 763 (1929) la
demandada en una acci6n de nulidad solicit6 pensi6n alimentaria
mientras durara eljuicio. El TS. (Juez de Jesus) aprob61a solicitud no
s610porque el marido era entonces el administrador de la sociedad de
gananciales (hoy existe la coadministracion) y porque tenia el deber de
proteger ala mujer (hoy el deber es mutuo) sino tambien por 10siguiente
(pag.765):
[C]omo la esposa demandada continua siendo Ia conyuge del

demand ante mientras el matrimonio que celebraron no quede disuelto
por sentencia que Ie declare nulo, el marido tiene el deber de suministrar
a la esposa los alimentos que reclama mientras dura el pleito pendiente
entre e110spara cumplir ese precepto de ley inspirado en el derecho natural
de que no quede privada de tales alimentos mientras dure el pleito, por 10
que entendemos que para que ese precepto legal tenga efectividad es
aplicable por analogia a un pleito de nulidad de matrimonio la disposicion
contenida en el articulo 168 [hoy 100] de las medidas provisionales
dispuestas para el juicio de divorcio.
Recuerdese finalmente que, al igual que en el divorcio, las medidas

provisionales en casos de nulidad rigen durante el periodo comprendido
desde la interposici6n de la demanda hasta que la sentencia es final y
firme.
El C.C.E. (arts. 102-106) regula extensamente las medidas provisio-
nales en pleitos de nulidad, separacion y divorcio. Por "ministerio de la
ley", los conyuges podran vivir separados y quedan revocados los
consentimientos y poderes entre elIos. A falta de acuerdo entre los
c6nyuges, el Juez adoptara medidas sobre los hijos, el uso de la vivienda
familiar, la contribuci6n de cada c6nyuge alas cargas del matrimonio
(incluira el trabajo que se dedique a la atenci6n de los hijos), la
administraci6n y disposici6n de los bienes gananciales y de los bienes
privativos "especialmente afectados alas cargas del matrimonio". Otros
c6digos establecen tambien expresamente las medidas provisionales:
Costa Rica (C.F.arts. 53,54 y 68); Peru (C.C. art. 281); Mexico (C.C. arts.
258 y 282) e Italia (C.C. art. 126).
En casos de nulidad muchos est ados de E.U. autorizan por ley 0
jurisprudencia medidas provisionales para la custodia y alimentacion

de los hijos, la pension alimentaria para la esposa y la proteccion de los
bienes." Inglaterra tambien las autoriza.P
.•
H. Efectos de Ia nulidad
Hasta 1983 el C.C.P.R.de 1930 contenia solo dos disposiciones que
hoy se mantienen sobre los efectos de la nulidad de matrimonio. EI art.
164 declara que "[d]isuelto por cualquier causa el vinculo matrimonial"
perdera la patria potestad el padre 0 madre que abandonase a los hijos
por un periodo mayor de seis meses. (Vease el Cap. IV; Sec. 3B y el Cap.
VII, Sec. 3C de este libro). EI art. 1315, tomado del 1417 del C.C.E.,
establece que la sociedad de gananciales concluye al declararse nulo el
matrimonio y que no tendra parte en los bienes gananciales "el conyuge
que por su mala fe hubiere sido causa de la nulidad". A todas luces este
articulo dejaba sin resolver importantes cuestiones relacionadas con
los efectos no patrimoniales de la nulidad, la buena 0 mala fe de ambos
conyuges y 10sderechos de los hijos, que sf resolvian los arts. 69-72 del
C.C.E. que no se aceptaron en P.R.94Como hemos visto - Cap. III, Sec.
5B - la jurisprudencia nuestra tomo muy en cuenta esta deficiencia
legislativa al elaborar la doctrina de matrimonios nulos y anulables.
Luego la Ley Num. 133 de 14de mayo de 1937 - Cap. III, Sec. 5F -
afirmo que los hijos habidos en los matrimonios declarados nulos por
impedimento de salud, "seran hijos legttimos". De mucha mayor
trascendencia en cuanto a los hijos habidos en cualquier matrimonio
nulo, es elArt. II, Sec. 1 de la Constitucion de P.R. (1952) que prohfbe el
discrimen por nacimiento y el art. 1 de la Ley Num.17 de 20 de agosto
de 1952 (31 L.P.R.A. §445) que decreto expresamente la igualdad de
todos los hijos. Vease Ocasio v. Diaz, 88 D.P.R. 676 (1963). Finalmente,
en 1983 se afiadio al C.C. el art. 111A que Ie reconoce efectos civiles al
matrimonio "declarado nulo", en favor del conyuge 0 conyuges que
hubiesen actuado de buena fe (la cual se presume) y en todo caso, hubiese
buena 0 mala fe, en favor de los hijos. Ese articulo es copia fiel del art.
69 del C.C.E., antes citado, y ast se dice en la Exposicion de Motivos de
la Ley Num, 72 de 3 de junio de 1983, Leyes de P.R., pag, 161.De esa
manera se acepto defmitivamente en P.R. la doctrina del matrimonio
putativo (de putativus, reputado 0 tenido por tal). No tenemos aun
jurisprudencia interpretativa del art. 111A. En cuanto ala inscripcion
de la nulidad, la Ley del Registro Demografico ordena anotar en los
originales y las transcripciones de las aetas matrimoniales las sentencias
judiciales de anulaciones de matrimonios - 24 L.P.R.A. § 1168. La ley
federal de seguridad social tambien protege al conyuge que aetna de
buena fe y le permite recibir beneficios aun en el caso extremo de
bigamia."
La doctrina espanola ha discutido el matrimonio putativo
extensamente. Resumimos brevemente la discusion que hace Puig
Brutau y en la cual cita numerosos autores." Se entiende por matrimonio
putativo "el que siendo nulo ha sido reputado valido en el momenta de
su celebraci6n por uno 0 ambos c6nyuges, debido a su ignorancia sobre

la existencia de alguna causa que 10anulase". 97Sirve para dar protecci6n
a la apariencia juridic a del matrimonio en la cual descansaron los
c6nyuges de buena fe. Dice Royo Martmez'" que incluye a los matrimo-
nios contraidos con violencia 0 intimidaci6n porque el miedo, aunque
conocido, vicia el consentimiento del c6nyuge amenazado y por este ser
victima no puede imputarsele mala fe. La excepci6n al requisito de buena
fe en cuanto a los hijos obedece a que no es justo que sufran las conse-
cuencias de las faltas de los padres. En P.R., como ya hemos expIicado,
la excepci6n tiene tambien un fundamento de Derecho Constitucional.-
Los requisitos del matrimonio putativo, segun Puig Brutau, son los
de (1) existencia formal del matrimonio, 10que excluye el concubinato;
(2) que haya sido declarado nulo por sentencia firme de nulidad y (3)
buena fe de los contrayentes, 0 de uno de e11os.99
Insisten algunos autores
en que el matrimonio debe ser posible entre los contrayentes y no debe
ser, por tanto, un matrimonio "inexistente". Como esa categoria,
rectamente entendida, no parece existir en P.R. - Cap. III, Sec. 5B,
supra - no se plante aria aquf el problema mencionado.
La buena fe, segun Castan, se refiere al "desconocimiento de la
nulidad, tanto si se funda en un error de hecho como de derecho, con tal
que sean, en terminos generales, excusables" .100Esa buena fe, que
tambien la define Garcia Cantero como''la falta de voluntad consciente
de contraer un matrimonio nulo",'?' debe existir en el momento de la
celebracion del matrimonio y el peso de la prueba recae en quien afirma
la mala fe. Es de interes el C.C. argentino que en su art. 224 aclara que
no habra buena fe "por ignorancia 0 error de derecho" 0 "de hecho que
no sea excusable, a menos que el error fuere excusable por dolo".
Si se cumpien los requisitos mencionados, el matrimonio produce
"efectos civiles", 10 que significa, no que el matrimonio se considere
valido, sino que la declaraci6n de nulidad no tiene efectos retroactivos
y que, hasta la fecha en que la sentencia es firme, el matrimonio ha
producido todos sus efectos en el orden personal y patrimonial para el
c6nyuge 0 los c6nyuges que han obrado de buena fe y en todo caso para
los hijoS.102No estan comprendidos, desde luego, los efectos que son
posteriores a la anulaci6n.
Se alude por Gitrama Gonzalez a otro efecto de la nulidad: "el
matrimonio nulo,como acto ilicito, puede originar ... obligaci6n de dafios
morales a cargo del contrayente de mala fe"103,obligaci6n que en P.R.
estaria autorizada por el art. 1802 C.C. Y puede finalmente dar origen
a la responsabilidad penal de uno 0 ambos contrayentes, 0 de los
encargados de los registros demograficos, 0 de otras personas - C.C.P.R.,
arts. 76 y 82 (31 L.P.R.A. §§238-240) Y C.P. arts. 125-128 (33 L.P.R.A.
§§4143-4146).
Tampoco resuelve expresamente nuestro C.C. los problemas de a
qui en corresponde la patria potestad y custodia, pensi6n alimentaria
post-sentencia y vivienda conyugal. Los hijos conservaran, sin duda,
todos sus derechos y se les aplicara la misma normativa que rige el
divorcio (Cap. VII, Sec. 3, infra). Mas dificil es la determinaci6n de si
existe el derecho a pensi6n alimentaria para el c6nyuge que actu6 de

buena fe. El art. 109 C.C., segun interpret ado, reconoce ese derecho
s610en casos dedivorcio y por las causales mencionadas en el art. 96
C.C. (Cap. VII, Sec: 3C2, infra). No obstante, la soluci6n contraria, que
favorecemos, podria justificadamente fundarse en (1) la intenci6n
legislativa de trato similar para ambas form as de "disoluci6n" del
matrimonio porque "estan en juego los mismos intereses" (supra,
apartado G) y (2) en la necesidad de proteger al c6nyuge que actu6 de
buena fe. Estas ultimas dos razones tambien justifican medidas para
reglamentar el uso de la vivienda conyugal (vease el Cap. VII, Sec. 3C3,
infra). Ademasestimo que procederia la acci6n de dafios en contra del
c6nyuge que actu6 de mala fe (vease el Cap. VII, Sec. 3D1, infra).
El T;S.P.R. tendra en su dia que resolver si las descr itas
consideraciones doctrinales u otras de indole similar habran de regir la
interpretacion judicial del art. 111A. Seria preferible, desde luego, la
soluci6n legislativa.
Otros c6digos han aceptado reglas mas detalladas. Por ejemplo, el
vigente C.C.E. comprende en su art. 791a regla general del matrimonio
putativo y luego el Capitulo IX (arts. 90-101) esta dedicado a "los efectos
comunes ala nulidad, separacion y divorcio". En cuanto ala nulidad
autoriza a los c6nyuges a firmar acuerdos "para regular las
consecuencias de la nulidad" que seran aprobados por el Juez "salvo si
son dafiosos para los hijos 0 gravemente perjudiciales para uno de los
c6nyuges". De no producirse el acuerdo, el Juez determinara las medidas
en relacion con la patria potestad, cuidado y alimentaci6n de los hijos
(no de los conyuges), la vivienda, las cargas del matrimonio, la liquidacion
del regimen economico y las garantias respectivas, de conformidad con
las reglas detalladas que se ofrecen en el articulado. Ademas, el art. 97
establece el derecho de indemnizaci6n en favor del c6nyuge de buena
fe, "si ha existido convivencia conyugal't.P'
Colombia (e.C. arts. 148-151) tambien autoriza la acci6n de dafios;
Costa Rica (C.F. arts. 66-68) le extiende ala nulidad 10dispuesto para la
separacion y el divorcio si es aplicable y si protege expresamente a los
terceros; Cuba (C.F. art. 48), Bolivia (C.F. arts. 91 y92) y Francia (C.C.
arts. 201-202) utilizan la regla general de matrimonio putativo; Peru
(C.C. arts. 282-285) afiade la accion de dafios y la proteecion de terceros
y si hay buena fe equipara la nulidad con el divorcio; Argentina (C.C.
arts.221-226) tiene reglas muy detalladas y afiade la accion de dafios,
la proteccion de terceros y en caso de nulidad con mala fe de ambos
conyuges dice que la "union sera reputada como concubinato" y "en
relacion a los bienes se procederacomo en el caso de la disclucion de
una sociedad de hecho". Mexico (C.C.arts. 255-263) tiene tambien reglas
extensas y afiade disposiciones sobre la mujer encinta y las donaciones
antenupciales, e Italia (C.C. arts. 128-129) tiene la regla general, la
proteccion de terceros y la accion de dafios.
El matrimonio putativo llego a E.U. por medio de las leyes de
California, Texas y Louisiana y otros estados de entronque civilista.
Alli se han seguido las norm as generales antes explicadas pero se le
han afiadido otros efectos como el derecho a herencia, a compensaci6n

por la muerte del otro "c6nyuge" y a recibir beneficios de la seguridad
social. Los hijos de esos matrimonios se reputan legrtimos. Los otros
estados producen soluciones similares mediante la instituci6n del
"common law marriage" (Cap. III, Sec. 2E, supra) y Ia clasificaci6n de
matrimonios nulos (void) y anulables (voidable) - supra, Cap. III, Sec.
5B4.105 En Inglaterra la ley establece que una sentencia de nulidad
respecto a un matrimonio anulable tendra s610efectosprospectivos y
se entiende, por tanto, que las consecuencias de la nulidad en esos casos
son, en general, 1:'1S -nismas de la disoluci6n del rnatrimonio.!"
I. Anotaeiones y preguntas
1. l.Por que las diferencias entre nulidad y divorcio? l.Sejustifican
hoy dia?
2. l.Deben subsistir las donaciones y promesas que se hayan hecho
por el otro c6nyuge al que cas6 de buena fe?
3. l.Deberia tener efectos civiles en cuanto a los c6nyuges un
matrimonio producto de la bigamia 0 el incesto, aun cuando hubiera
buena fe de uno 0 ambos?
4. i,Por que negarle efectos civiles a un matrimonio contrafdo de
mala fe por ambos c6nyuges, cuando s610 se trata de actuaciones
fraudulentas 0 perjuras frente al Estado pero no entre los contrayentes,
y para las que existen otras sanciones civiles y penales?
5. l.Seria aconsejable que en todos los juicios de nulidad se
permitiera la intervenci6n del ministerio publico?
6. Los problemas de emplazamiento (service of process) en casos
de nulidad se discuten en el libro de Clark.l"?
7. l.Deberia transmitirse la accion de nulidad a los herederos?
i,Deberia prohibirse la accion luego de fallecidos ambos conyuges'[Veanse
en P.R., Cruz v. Ramos, Cap. III, Sec. 5Dl y Rodriguez v. Diaz, supra,
Cap. III, Sec. 5D3, en los que el T.S. acepto, sin discutir el asunto,
acciones instadas por los herederos.
8. Bolivia prohfbe al ministerio publico iniciar la acci6n si el
matrimonio se ha disueIto (C.F. art. 91). i,Es esa una buena regia?
9. Dice el art. 280 del C.C.de Peru que la "invalidez del matrimonio
puede ser demandada por apoderado si esta facultado expresamente y
por escritura publica, bajo sanci6n de nulidad'v gfreberfa aceptarse esa
regia?
10. Argentina declara que "Inlingun matrimonio sera tenido por
nulo sin sentencia que 10 anule, dictada en proceso promovido por parte
legitim ad a para hacerlo". i,Excluiria esa regIa a los matrimonios
"inexistentes"?
11. l.Debe autorizarse en P.R.la accion de dafios en casos de nulidad,
como 10 han hecho expresamente otros paises? Vease la discusi6n
analoga sobre el divorcio en el Cap. VII, Sec. 3D de este libro.
SECCION 4. LOS EFECTOS PERSONALES DEL MATRIMONIO

A. Legislaci6n
Los arts. 88-90 y 143 del C.C.P.R. (31 L.P.R.A. §§281-283 y 562)
gobiernan los efectos personales del matrimonio.Contienen los derechos-
deberes de los c6nyuges de vivir juntos, guardarse fidelidad, socorrerse
mutuamente, protegerse, satisfacer sus necesidades y establecer su
domicilio y residencia. Son todos de caracter reciproco. Los derechos y
deberes de caracter patrimonial se discuten en el Capitulo V,los efectos
del divorcio en los Capitulos VI y VII y los incluidos en las relaciones
paterno filiales en el Volumen II. Otros derechos y obligaciones se
discuten en el apartado G de esta Secci6n.
B. En general
Del C.C.E. de fines del pasado siglo y del C6digo de Louisiana
tomaron nuestros legisladores las normas basicas que incluyeron en
nuestro C.C. de 1902 y que luego trasladaron ala edici6n de 1930. Esa
normativa incluia derechos-deberes comunes 0 reciprocos y derechos-
deberes especiales. En los primeros estaban los de vivir juntos, guardarse
fidelidad y socorrerse mutuamente. En los segundos estaban, en cuanto
al marido, 10s de proteger a la mujer y satisfacer sus necesidades y, en
cuanto a la mujer, los de obedecer a su marido y seguirle donde este
fijare su residencia. El principio de autoridad marital, base de la familia
patriarcal, se acentuaba grandemente al otorgarsele al marido el derecho
a escoger el domicilio de los c6nyuges, el ejercicio de la patria potestad
y las facultades de administrador y representante legal de la sociedad
de gananciales, aun cuando se liberaliz6 la norma espafiola
reconociendole a cada uno de los c6nyuges "el derecho de administrar y
disponer libremente de sus respectivas propiedades particulares" (art.
92).108Ese ordenjuridico se mantuvo incolume hasta 1976 aunque desde
19521a Constituci6n de P.R. (Art. II, Sec. 1)habia prohibido el discrimen
por sexo. En 1976 se alter6 fundamentalmente el regimenjuridico de la
familia puertorriquefia para establecer la absoluta igualdad entre
marido y mujer. A partir de esa reforma, s610existen en P.R. derechos-
deberes comunes 0 reciprocos asf como la igualdadjuridica absoluta de
los c6nyuges en cuanto a la administraci6n y representaci6n de la
sociedad conyugal y el ejercicio de la patria potestad.
Antes de examinar detalladamente cada uno de los derechos-deberes
personales que menciona nuestro C.C.,es necesario hacer las siguientes
aclaraciones: .
1. No hay en P.R., contrario a muchos otros parses, una norma
expresa de igualdad de los c6nyuges de origen constitucional 0 legal.
La igualdad se produce por interpretaciones judiciales, posteriores a
1975 - Milan v. Munoz, 110 D.P.R. 610 (1981); Maysonet v. Granda, 93
J.T.S. 101, CA-93-81(1993) - de la prohibici6n constitucional de discrimen
par sexo, y por las reformas especificas que a partir de 1976 hizo el
legislador en cada uno de los asuntos ya mencionados. Vease tambien
la Convenci6n sobre la Eliminaci6n de Todas las Formas de

Discriminaci6n contra la Mujer, aprobada por la O.N.U. el 18 de
diciembre de 1979, que en su art. 15(1) declara que "[1]os Estados Partes
reconoceran a la mujer la igualdad con el hombre ante la ley". Los E.U.
son signatarios de esa convencion-?" y, por tanto, ella cobija a P.R.
2. La personalidad jurfdica de cada c6nyuge no desaparece al
contraerse el matrimonio, sigue en existencia para atender sus asuntos
particulares. Como dice Chavez Asencio, los c6nyuges tienen una doble
situaci6n: "una como persona sujeto del Derecho en general, y la segunda
como consortes en una relaci6n jurfdica conyugal't.l'?
3. Los derechos-deberes personales entre los c6nyuges tienen
contenido jurfdico pero tambien, y principalmente, un fuerte contenido
social, etico, moral, emocional y en muchas parejas, religioso. Su ejercicio
y eficacia depende mas bien de las relaciones de amor, respeto, tolerancia
y entendimiento que existan en cada matrimonio y no de las sanciones
jurfdicas que su incumplimiento apareje. La sanci6n jurfdica principal
se encuentra, en el caso de P.R. y de muchos otros paises, en el divorcio
vincular, 10que significa, parad6jicamente, que si se obtiene ese remedio
habra terminado el vinculo jurfdico del cual nacen los derechos-deberes.
4. Por ser de orden publico y con fines morales y sociales.los
derechos-deberes son por regia general irrenunciables, inalienables,
intransmisibles e imprescriptibles. Son tambien complementarios porque
"cada c6nyuge necesita del otro para su desarrollo pleno", 111 Sin embargo
conviene distinguir entre el pacta previo ala celebraci6n del matrimonio
mediante el cual se eliminen algunos de los derechos-deberes y que
causarta Ia nulidad del matrimonio, y los acuerdos que s610los varfen 0
les den concreci6n sin modificarlos sustancialmente, 10que no Ie estaria
prohibido a los conyuges.v-
5. EI legislador decreta Ia igualdad juridica absoluta de los
c6nyuges en el matrimonio pero no puede decretar -Ia igualdad real.
Corresponde a cada pareja, dentro del ambito de sus circunstancias
particulares, esforzarse por lograr ese objetivo. Uno de los mas recios
obstaculos para obtenerlo es la renuencia de muchos hombres a
reconocer que la mujer es su igual en el matrimonio.
Los c6digos extranjeros que hemos examinado contienen
declaraciones de derechos-deberes similares a los de P.R. La igualdad
de los c6nyuges se establece expresamente y en algunos paises recibe
protecci6n constitucional - Espana (art. 32.1), Cuba (art. 35) y Costa
Rica (art. 52). La norma peruana (C.C. art. 234) nos parece la mejor
lograda: "EI marido y la mujer tienen en el hogar autoridad,
consideraciones, derechos, deberes y responsabilidades iguales". EI C.F.
de Costa Rica aunque afirma que los "esposos comparten la
responsabilidad y el gobiemo de la familia" (art. 34), luego aiiade (art.
35), extraiiamente, que el "marido es el principal obligado a sufragar
los gastos que demanda la familia. La esposa esta obligada a contribuir
a ellos de forma solidaria y proporcional, cuando cuente con recursos
propios".
EI common law ingles utiliz6 el principio jurfdico basico de que er
marido y la mujer son una sola persona y esa persona es el marido. En

1765 Blackstone 10 expres6 asi:
Ante la ley,elmatrimonio hace una sola persona del marido y lamujer;

la existencia juridica de la mujer se suspende durante el matrimonio 0
por 10 menos se funde 0 consolida con la del marido, bajo cuya ... protecci6n ...
ella 10 realiza todo, y se le conoce, por tanto, en frances como una feme-
covert ... y su condici6n durante el matrimonio se Ie llama coverture. En
ese principio de unidad de la persona de marido y mujer se fundan todos
los derechos, deberes e incapacidades juridicas que cada uno de ell os
adquiere durante el matrimonio. 113
Estas norm as fueron suavizandose durante los siglos 16 y 17 Ylos

tribunales de equidad le dieron a la mujer inglesa muchos de los derechos
que Ie negaba el common law, entre e110sderechos de propiedad, de
firmar contratos y de demandar y ser demandada.P'
En los E.U se siguieron las normas explicadas por Blackstone pero,
a partir de 1850, los estados aprobaron numerosas leyes para reducir 0
eliminar las incapacidades de la mujer casada. AI presente las llamadas
Married Women's Property Acts han ampliado grandemente los derechos
de la mujer, colocandola en casi todos los estados en situaci6n igual ala
del hombre.!" Diecisiete constituciones estaduales prohiben expresa-
mente el discrimen por sexo, y en los demas estados, las interpretaciones
judiciales de la garantia constitucional de la Igual Protecci6n de las
Leyes han establecido similar prohibici6n, aunque existen, desde luego,
diferencias importantes en su aplicaci6n a casos concretos.!" Como
ejemplo de la norma igualitaria, vease el nuevo C6digo de Familia de
California (1994) que en su art. 720 declara que el "marido y la mujer
contraen uno con el otro obligaciones mutuas de respeto, fidelidad y
ayuda".
En Inglaterra se sigui6 un curso similar al de E.U Los tribunales
eclesiasticos y de equidad paulatinamente aminoraron los poderes del
marido y a partir de la Married Women's Property Act de 1870 las leyes
colocaron ala mujer casada en la misma posici6njuridica de la soltera.
"Hoy dia, ante la ley y de hecho, el marido y la mujer son iguales".!"
Examinamos a continuaci6n los derechos-deberes especificos que
contienen el C.C.P.R. y otras legislaciones.
C. Vivir juntos
1. Contenido
El art. 88 de nuestro C.C., tornado del anterior art. 56 del C.C.E.,
dice que "[l]os c6nyuges estan obligados a vivir juntos .... " Afiade el art.
90, como complemento, que e110s"decidiran por comunacuerdo d6nde
establecer su domicilio y su residencia en la consecuci6n de los mejores
intereses de la familia". Es un derecho-deber que es consecuencia natural
y juridic a de la obligaci6n de "ser esposo y esposa" (art. 68). No existe en
el C.C. ninguna otra disposici6n que limite 0 aternie Ia obligaci6n de
------,...--------------~--------
vivir juntos antes de iniciarse la separaci6n de hecho 0 10stramites de

divorcio, excepto que el art. 148 (alimentos) declara desde 1979 que la
"opci6n que se concede al alimentante de recibir y mantener en su propia
casa al alimentista puede ser rechazada por este por razones de orden
legal, moral 0 social, 0 por cualquier causa razonable que justifique el
rechazo de 11,'1.
oferta". Comolos c6nyuges estan obligados reciprocamente
a darse alimentos (art. 143) nos parece que implicitamente el C.C.acepta
que las razones ya sefialadas justificarian el incumplimiento del deber
de vivir juntos. Asi tambien 10expresa la doctrina espafiola:
EI deber de convivencia queda en suspenso, para cada conyuge, cuando
el otro no cum ple sus deberes matrimoniales, 0 le maltrata, 0 pretende
que conviva en condiciones inaceptables 0 depresivas, 0 se niega a cooperar
en la medida de sus posibilidades al establecimiento 0 sostenimiento del
hogar cormin.P"
Tambien en P.R. la ley contra la violencia domestica contiene

sanciones civiles y penales "contra un patr6n de conduct a constante de
empleo de fuerza ftsica 0 violencia psico16gica"por "un c6nyuge contra
el otro"- 8 L.P.R.A. §602(k).
La doctrina y la jurisprudencia consideran la vida en comtin 0
cohabitaci6n como el deber principal, mas bien central, del matrimonio.
Incluye la vida sexual 0 debito conyugal y las multiples relaciones
personales que de manera continua se desarrollan entre los c6nyuges.
Sup one un hogar comun adecuado a las condiciones sociales y
econ6micas de los esposos, asf como la compafiia entre ambos acorde
con sus empleos y necesidades. No es, sin embargo, de cumplimiento
forzoso porque ello atentaria contra la libertad personal garantizada
constitucionalmente, y no tendria valor practice alguno ya que la vida
en comun indispensablemente tiene que fundarse en la actuaci6n
voluntaria de los c6nyuges.
En P.R. ese deber encuentra sanci6n juridica en las causas de
abandono y separaci6n de la ley de divorcio - C.C. art. 96, Cap. VI, Sec.
3E y Sec. 4B, infra; en la facultad de negar alimentos al c6nyuge que
injustificadamente se ha separado del otro - art. 148 C.C. y Beltran v.
Almod6var, 59 D.P.R. 151 (1941) - y en la causa de desheredaci6n del
c6nyuge instituida en el art. 780(1) C.C.(31 L.P.R.A.§2548). La doctrina
civilista entiende que la separaci6n unilateral puede justificarse s610
por causas razonables como epidemias, guerras, enfermedades graves,
estudios de los hijos, necesidades del trabajo de uno de los c6nyuges 0
exigencias inmorales 0 contrarias a los fines del matrimonio. Tambien
se justifica cuando un c6nyuge le hace intolerable la vida conyugal al
otro (infra, Cap. VI, Sec. 3D). La doctrina entiende, ademas, que el pacto
de separaci6n de los c6nyuges es nulo y, por tanto, no puede invocarse
en contra del deber de vivir juntos, ya que cualquiera de los c6nyuges
puede solicitar el regreso del otro. El asunto se discute en el Cap. VI,
Secs. 2B1 y 4B. Debe aclararse que en P.R.no existe la separaci6njudicial
y que la causa de divorcio por separaci6n de dos afios es de caracter no
culposo y, por consiguiente, basta probar por uno 0 ambos c6nyuges

que ha ocurrido una separacion voluntaria e ininterrumpida por dos
aiios para as! obtener la sentencia de divorcio.
La doctrina civilista discute el import ante problema del debito
conyugal (ius in corpus). Mascarenas sostiene que el derecho a la vida
conyugal "lleva consigo la facultad de exigir el debito conyugal, 0 sea, la
copula carnal perfecta". Acepta que "tiene sus lfrnites y que no pueden
establecerse norm as generales ni uniformes" y que la negativa ha de
ser "reiterada, injustificada y sin causa" .119 Vazquez Bote se opone a ese
criterio y dice correctamente que "los esposos, al contraer matrimonio,
presuponen ambos la mutua convivencia sexual", pero tambien "pueden
presentarse circunstancias que restrinjan, relajen 0 dificulten, e incluso
impidan, tal convivencia sin que por ello se atente contra el matrimonio".
Made que "exigir relaciones sexuales, por el solo hecho de exigir, es,
puede ser al menos, atentar contra la vida en cormin", y menciona "la
posibilidad de que se cometa delito de violacion de la esposa".120Esa
r;;j3i!:'~:~J.ad
es hoy ley en P.R. en virtud del art. 3.5 de la ley contra la
violencia domestica (8 L.P.R.A. §635).121La doctrina mas reciente apoya
la posicion de Vazquez Bote.122 Podra verse, sin embargo, que las
diferencias entre ambos autores son mas bien de enfasis.
La sancion contra la negativa injustificada del debito conyugal hay
que buscarla en las causas de trato cruel y abandono de la ley de
divorcio.!" aunque una vieja jurisprudencia de P.R. (Cap. VI, Sec. 3D y
E, infra) la rechaza. Seria claramente inconstitucional, como violacion
del derecho a la intimidad, cualquier decreto judicial que ordenare a
uno de los conyuges a tener relaciones sexuales con el otro.
Mas espinoso es el problema que plantea el derecho a la libre
procreacion.P' Si no hay mutuo acuerdo entre los conyuges sobre el
numero 0 espaciamiento de los hijos 0 sobre los metodos anticonceptivos
o de fecundacion 0 sobre el aborto 0 la esterilizacion: l,Podria resolverse
juridicamente el asunto? Por las razones ya indicadas en cuanto al debito
conyugal, no parece en este caso existir posibilidad alguna de
coercibilidad judicial. Si no se produce el mutuo acuerdo 0 si hay
infraccion del entendido conyugal sobre estos asuntos, habra que acudir
a la ley de divorcio.l" Aun en ese limitado espacio habria diftciles
problemas que resolver porque los derechos a usar contraceptives y a
abortar tienen proteccion constitucional en nuestro medio-" y porque
en todo este asunto puede irrumpir tambien el derecho constitucional a
la libertad religiosa. La Convencion sobre la Eliminacion de la
Discriminacion Contra: la Mujer, aprobada por la O.N.D. en 1979, le
reconoce a la mujer el mismo derecho que al hombre "a decidir libre y
responsablemente el mimero de sus hijos y el intervalo entre los
nacimientos" .127Es tambien de interes la jurisprudencia inglesa que
sostiene que no procede anular un matrimonio porque la esposa se
niegue a tener relaciones sexuales a menos que el marido utilice contra-
ceptivos.!"
Otros autores discuten el tern a de la vida en comun.P"
En todos los codigos extranjeros que hemos examinado se consigna,
con divers as expresiones, el dereeho-deber de la vida en cormin. Veanse

Espafia (CC. art. 68), Colombia (C.C. art. 178), Costa Rica (C.F. art. 34),
Cuba (C.F.art. 25), Bolivia (C.F.art. 108), Peru (C.C. art. 289), Argentina
(C.C. art. 199), Mexico (C.C. art. 163), Italia (C.C. art. 144) y Francia
(C.C. art. 215). Algunos afiaden expresiones de algun interes. Espana
establece la presuncion de vivir juntos (art. 69); Mexico autoriza a los
tribunales a eximir de la obligacion a un conyugercuando el otro traslade
su domicilio a pais extranjero, a no ser que 10haga en servicio publico 0
social 0 se establezca en lugar insalubre e indecoroso". En e1 art. 162
afiade que el derecho a decidir"sobre el numero y espaciamiento de sus
hijos ... sera ejercido de comun acuerdo por Ios conyuges", Italia aclara
que "1os esposos acordaran entre e110sel patron de la vida familiar" y
dispone un procedimiento judicial para que en casos de desacuerdo Ios
jueces traten de obtener "una solucion acordada". Peru autoriza a 10s
jueces a suspender el deber de vida en comnn "cuando su cumplimiento
ponga en grave peligro la vida, 1a salud 0 el honor de cualquiera de los
conyuges 0 la actividad economica de la que depende el sostenimiento
de la familia", y ademas, establece el derecho-deber de ambos conyuges
"de participar en el gobiemo del hogar". Argentina exime a los esposos
de la convivencia comun cuando "por circunstancias excepcionales se
vean obligados a mantener transitoriamente residencias separadas" y
afiade la potestad judicial de suspender la vida en comun en
circunstancias similares alas sefialadas en Peru, pero incorpora la
sancion de negarle alimentos al conyuge que injustificadamente se
niegue a reanudar la convivencia. Costa Rica crea una excepcion a la
vida en comun por "motivos de conveniencia" para los conyuges y los
hijos. Cuba afiade el deber de "participar en el gobiemo del hogar y
cooperar al mejor desenvolvimiento del mismo", y Colombia el derecho
de cada uno de 10s conyuges "a ser recibido en 1a casa del otro" (art.
177). Conviene aclarar que en Espafia se ha resuelto que la mujer puede
ser acusada de violacion si es ella quien impone el acceso carnal."?
En E.u. el marido tenia 1a obligacion de mantener a su mujer y
vivir y tener re1aciones sexuales con ella, y e11ade contribuir con sus
servicios, compafifa y relaciones sexuales y seguirlo donde el estableciera
su domicilio. A ese grupo de derechos-deberes se le conoce con el nombre
de "consorcio" (consortium). Como hoy dia 10s derechos-deberes son
iguales para ambas partes, e1 termino se refiere a "la totalidad de
re1aciones tangibles e intangibles que prevalecen entre 10s maridos y
sus mujeres" y que ambos establecen.!" Se incluyen las relaciones
sexuales razonables, la cohabitaci6n 0 compafiia y el afecto conyugal.v"
Muchos estados autorizan a cualquiera de los conyuges a incoar acciones
de dafios contra terceros por la perdida del "consorcio". Como muchos
de esos derechos-deberes generalmente no pueden ponerse en vigor
directamente, la ley de divorcio se utiliza como la principal sancion
indirecta entre los conyuges, aunque ha perdido gran fuerza con la
adopcion del divorcio sine culpa. El nuevo Codigo de Familia de
California (1994) no incluye la vida en comun como uno de los deberes
mutuos de 10s conyuges (art. 720).
En Inglaterra tambien la ley ha evolucionado para hacer de la mujer

una persona igual al marido en los derechos y deberes comprendidos
en el "consorcio". Ello incluye compartir el hogar conyugal y las
responsabilidades de la vida en comun. Existe un derecho-deber mutuo
al debito conyugal si se ejerce razonablemente y no de manera pervertida
o excesiva. No hay el derecho a exigir el uso de contraceptivos 0 del
coitus interruptus y la negativa a asf hacerlo no constituye abandono
bajo la ley de divorcio. El marido no puede requerir el debito conyugal
por la fuerza.P'' La comunidad de vida en el Derecho Can6nico se discute
en la obra de Bernardez Cant6n.134
2. EI domicilio conyugal
Como ya indicaramos (Cap. II, Sec. 7), el art. 90 de nuestro C.C.
decfa que "llla mujer esta obligada a obedecer y seguir a su marido
dondequiera que fije su residencia". El C6digo Politico (1 L.P.R.A. §8)
complementaba la anterior regIa al disponer que "el domicilio de la
esposa se presume ser el del marido". Ambas reglas formaban parte de
la autoridad marital que ya hemos discutido (supra, Sec. 4B). Eran
tambien las norm as prevalecientes en los pafses civilistas y en 10s de
common law.
El rigorismo del C6digo, no obstante, habia sido modificado por la
jurisprudencia. En Bonit u. Betancourt, 40 D.P.R. 763 (1930), el T.S.
expres6 que "el derecho del marido a elegir su residencia no es absoluto:
el deber de la esposa de seguir y obedecer a su marido dondequiera que
fije su residencia puede depender de las circunstancias de un caso
determinado", y que ''la esposa no estaba obligada a seguir al marido
donde el tenia su residencia atendido 10dudoso del prop6sito, m6vil y
buena fe del marido al ofrecer su residencia ala esposa". Vease tambien
Moret u. Vazquez, 5 D.P.R. 238 (1904). Yen Carrero u. Del Castillo, 41
D.P.R.417 (1930), se afiadi6 que el marido debe suministrarle a su mujer
"un sitio adecuado para vivir" y debe "invitarla a que 10 acompafie ..."
porque la ''ley no exige que la esposa siga al marido, sin invitaci6n previa
y sin que medie raz6n alguna para que ella crea que sera bien acogida".
La sanci6njurfdica del incumplimiento injustificado se encontraba s6lo
en las causas de abandono y separaci6n de la ley de divorcio. Vease
ademas Echandi u.Pares, 57 D.P.R.171,173 (1940). En Roure u.Tribunal
Superior, 99 D.P.R. 832 (1971) se resolvi6 que la sala correspondiente a
la residencia de la parte demandada es la que tiene competencia en las
acciones de divorcio.El art. 99 C.C. determinaba la residencia de la
mujer durante el pleito de divorcio (Cap. VII, Sec. 2D3, infra).
La situacion cambi6 en 1976. Desde entonces el art. 90 indica que
"[1]os c6nyuges decidiran por cormin acuerdo donde establecer su
domicilio y su residencia en la consecuci6n de los mejores intereses de
la familia". Y afiade el C6digo Politico (art. 11(5), 1 L.P.R.A. §8) que "el
domicilio de la esposa se presume ser el del marido y a la inversa. En
un pleito de divorcio 0 cuando los c6nyuges esten viviendo separados
de hecho, se reconoce el derecho de cada c6nyuge de tener su propio
domicilio". Se enmendo tambien el art. 99 C.C. para extender a ambos

c6nyuges y no solo a la mujer, el derecho a que el tribunal, durante un
pleito de divorcio, le sefiale una vivienda en la cual residir. Aunque
nuestros legisladores no 10 dicen, se entiende generalmente que el
domicilio conyugal esellugar de convivencia habitual de los conyuges
y, por tanto, aquel en el que se desarrolla la vida marital y que debe
existir "comun acuerdo" tanto para establecerlo originalmente como
para cambiarlo. Considerese que la ley contra la violencia domestica
(arts. 2.1, 3.1-3.4, 8 L.P.R.A. §601) impone sanciones penales y civiles
(incluyendo indemnizacion por daiios) ala penetracion por un conyuge
del Iugar donde se encuentre el otro con prop6sitos de molestarlo,
intimidarlo 0 maltratarlo y que la Ley Sobre Controversias y Estados
Provision ales de Derecho, 32 L.P.R.A. §2872(C), Ley de la Judicatura
de 1994, sec.5.004 I (c)(l), autoriza a los jueces competentes a dictar
ordenes provisionales "en casos de separaci6n de c6nyuges ... respecto a
la posesion y uso de estructura destinada a fines residenciales ...."135
Los nuevos preceptos del C.C. plantean serias interrogantes.v"
Comencemos con el requisito de "comun acuerdo" del Art. 90. Para que
no haya dudas, ellegislador exige ahora el comun acuerdo tanto para el
"domicilio" de que hablan el C.C. y el C6digo Politico como para la
"residencia" de que habla el C.C.;,Significa ello que si existe el"domicilio"
conyugal aceptado por ambos se requerira tambien el acuerdo mutuo si
uno 0 ambos c6nyuges por razones de trabajo, salud u otras, necesitaren
residir parte del tiempo fuera de ese domicilio? Lo deseable para la paz
conyugal seria el acuerdo pero parece demasiado restrictivo en esas
circunstancias imponer la sanci6n de divorcio al c6nyuge que por las
razones indicadas opte por "residir" temporalmente fuera del hogar
comun sin intenci6n de separarse 0 de abandonar al otro.
Y si no hay "cormin acuerdo" sobre el domicilio 0 la residencia
conyugales ;,que sucede? Como veremos, algunos c6digos extranjeros
(Espana, Colombia, Bolivia) transfieren aljuez competente la resoluci6n
del problema pero no es as! en P.R.y otros paises (Cuba, Peru.Argentina,
Francia, Mexico). Opino, como Belluscio, que "[els inconcebible que en
caso de desacuerdo decida el juez. Resultaria ridiculo que 10s esposos
recurrieran aljuez para que determine el lugar donde deben convivir"."?
Una determinaci6n as! impuesta sera s610 fuente de mayores
desavenencias conyugales que Ilevaran irremisiblemente al divorcio.
Los c6nyuges sf deberan hacer todos los esfuerzos posibles para llegar
a un acuerdo tomando en cuenta, como dice ellegislador, "los mejores
intereses de la familia" y, de ser necesario, deberan recurrir a los buenos
oficios de otras personas 0 instituciones (vease Italia, C.C. art. 144)
para obtener la orientaci6n necesaria. Pero si no hay acuerdo, el camino
sera el de la separaci6n de hecho y eventualmente el divorcio.
Algunos comentaristas espanoles suavizan el rigor de la intervenci6n
judicial asignandole al juez no una completa libertad de "disponer el,
por propia iniciativa, la localidad 0 el piso donde ha de establecerse la
pareja, sino que decidira entre 10semplazamientos propuestos por las
partes, si bien cada esposo puede a su vez proponer varios,

alternativamente" .138
Como ya vimos, el Art. 11 del C6digo Politico de P.R. hoy dice, con
dos excepciones ya sefialadas, que "[ell domicilio de la esposa se presume
ser el del marido, y a la inversa". Sostiene con raz6n Berenilda Velez
Torres que no se trata de dos presunciones que se contradicen, sino que
el legislador, aunque inadecuadamente, 10 que "quiso decir es que se
presume que la esposa y el marido tienen el mismo domicilio", Afirma,
fundandose en el art. 90 C.C. yen el art. 11(4) del C6digo Politico - "Iels
domicilio de los hijos no emancipados el domicilio conyugal de sus
padres ..." - que se trata de una presunci6n concluyente que no le reconoce
ala mujer casada el derecho de tener su propio domicilio, y que a menos
que se haga una interpretacion opuesta a esa ultima, la presuncion
seria inconstitucional ya que se estableceria un discrimen por sexo.P"
EI criterio de inconstitucionalidad se funda principalmente en una cita
tomada de un articulo de Barbara Brown y otros,140en el que se afirma
que "extender al hombre el status de subordinacion de la mujer
sencillamente estableceria una situacion circular en Ia que el domicilio
de cada c6nyuge dependeria del domicilio del otro" y se anade que la
igualdad solo puede lograrse dandole ala mujer casada el mismo derecho
a un domicilio independiente que tiene el hombre.
Me parece incorrect a esa postura, aparte de que Brown en verdad
hace esas afirmaciones cuando discute los pleitos en que "se le niegue a
una mujer algun derecho 0 beneficio porque se le atribuya a ella el
domicilio de su marido". En primer lugar, en P.R. no existen las
presunciones conc1uyentes 0 incontrovertibles. El T.S. ha resuelto que
no son normas de derecho probatorio y S1 de derecho sustantivo - Pueblo
v. Reyes Moran, 123 D.P.R. 786 (1989) - y que "nuestro ordenamiento
probatorio yconstitucional rechaza como impermisible una presuncion
incontrovertible" - Roig Commercial Bank v. Rosario Cirino, 90 J.T.S.
106, CA-90-99 (1990). Por tanto, la presuncion de que existe un domicilio
conyugal es controvertible.
En segundo lugar, la ley vigente se funda, sin duda, en que (1) la
vida en comun es un elemento esencial de todo matrimonio; (2) esa vida
en comun necesariamente, 0 por 10 menos ordinariamente, tiene que
darse en un sitio; (3) ese sitio tiene que escogerlo alguien, en este caso
ambos conyuges por igual, y no el marido, como era antes y (4) si hay
separacion de hecho 0 pleito de divorcio, cada conyuge queda en plena
libertad de tener su propio domicilio. No creo que pueda existir discrimen
por sexo cuando tanto la mujer como el hombre tienen exactamente los
mismos derechos a participar libremente en la selecci6n y la terminacion
del domicilio conyugal y a ambos la ley les reconoce iguales derechos de
obtener alimentos del otro en casos de pleitos de divorcio (C.C. art. 100)
o separaci6n de heche (art. 143). Los alimentos, como sabemos,
comprenden la vivienda 0 habitacion (art. 142). Anadase que con toda
raz6n la doctrina espanola acepta que "[nlada impide, por supuesto,
que cada c6nyuge tenga, ademas de la residencia comun, un domicilio
personal por razon de sus negocios, ocupaciones e intereses" .141
SegUn el art. 90 C.C.P.R.,los c6nyuges deben establecer su domicilio

y residencia "en la consecuci6n de los mejores intereses de la familia".
Esa regIa no existia antes aunque podria decirse que la jurisprudencia
nuestra, como ya vimos, habia establecido reglas similares como
limitaci6n de la autoridad marital. Espana tam bien ha incorporado la
frase a su ley vigente. El art. 67 C.C.E. ordena a los c6nyuges "actuar
en interes de la familia" y el 70 indica que en caso de discrepancia entre
los c6nyuges en cuanto al domicilio comun, resolvera el.Juez, teniendo
en cuenta "el interes de la familia". La frase parece tuvo su origen
inmediato en la ley espanola de 1975 de la que tal vez la tom6 ellegislador
puertorriquefio para insertarla en la enmienda de 1976 a nuestro art.
90. La doctrina espanola considera que el "interes de Ia familia" en
terminos generales, como dice Perez Sanz, "no se refiere en abstracto a
la instituci6n familiar, sino que la cita hay que limitarla al interes de
esta familia, en este momento, en estas circunstancias y para este caso
concreto. Tiene pues un valor concreto e inmediato para cada caso, sin
perjuicio que para esta valoraci6njueguen principios de caracter moral,
social y econ6mico generalmente validos" .142
Debe tambien tomarse en cuenta el principio basico de igualdad de
derechos y deberes de 10s c6nyuges en casos en que la ubicaci6n y las
condiciones del domicilio conyugal produzcan desigualdades entre ellos.
En ese caso, en Espana podran coexistir el domicilio comun y uno
independiente del c6nyuge que recibi6 trato desigual.lvEn P.R.el asunto
tendria importancia juridica practica de aplicarse las sanciones antes
mencionadas (supra, Sec. 4B) a los casos en que uno de los c6nyuges se
marche del domicilio conyugal.
Todas las leyes extranjeras que hemos examinado han descartado
la vieja regIa de selecci6n exclusiva del domicilio por el marido y en su
lugar han colocado, con divers as expresiones, el acuerdo mutuo de los
c6nyuges. En todas ellas tambien figura como objetivo general 0 regla
especifica, el "interes de la familia". Veanse, supra, la Sec. 4C1; Espana
(C.C. arts. 67 y 70 - el juez decidira "en caso de discrepancia"); Costa
Rica (C.F.arts. 2 y 34 - residencias distintas por"motivos de conveniencia
o de salud"); Cuba (C.F. arts. 24-28); Colombia (C.C. art. 179 - si hay
desacuerdo, el juez fijara Ia residencia); Mexico (C.C. arts. 163, 169 y
175); Bolivia (C.F. arts. 97,99 y 100 - el juez decidira en caso de
desacuerdo); Peru (C.C. arts. 290 y 293); Argentina (C.C. arts. 199 y 200
- por "circunstancias excepcionales" puede haber residencias separadas
transitoriamente); Italia (C.C. arts. 143-145 - si hay desacuerdo, eljuez
tratara de que se Iogre una solucion) y Francia (C.C. arts. 215 y 217).
En E.U. tambien se ha suprimido la vieja regIa que otorgaba al
marido la potestad de seleccionar el domicilio conyugal y ordenaba a Ia
mujer seguirle. Hoy dfa el domicilio se determina conforme a Ios hechos
de cada caso y a los prop6sitos para Ios cuales se utiliza.!" En el estado
de Louisiana se declar6 inconstitucionalla vieja regIa - Craig v. Craig,
365 So.2d. 1298 (1978);Crosby v. Crosby, 434 So.2d. 162 (1983). Inglaterra
la elimin6 tam bien. La Domicile and Matrimonial Proceedings Act de
1973, sec. 1 (1) declara que la mujer casada puede tener un domicilio
independiente como cualquier otra persona capacitada. El domicilio
conyugal debe escogerse por acuerdo mutuo y el c6nyuge que actua
l
irrazonablemente incurre en abandono.v" La Convenci6n sobre Todas
las Formas de Discriminaci6n contra la Mujer (O.N.V., 1979) en su art.
15(4) orden a reconocer al hombre y a la mujer la misma libertad "para
elegir su residencia y domicilio't.v" Desde 1955 el Consejo Economico y
Social de las Naciones Unidas se habia pronunciado de manera similar.l"
D. Fidelidad
El derecho-deber de "guardarse fidelidad" los c6nyuges (art. 88)
figura en el C.C.P.R.desde 1902 y tuvo su origen en el art. 56 C.C.E. Es
un derecho de exclusividad sexual que tiene su fuente en la instituci6n
del matrimonio monogamico y esta incorporado en todas las legislaciones
de Occidente que conocemos. Tiene, como los demas derechos-deberes,
alto contenido moral y social pero tambien amplia protecci6n juridica.
Aunque el deber de fidelidad no se puede coaccionar directamente, su
incumplimiento acarrea fuertes sanciones en nuestro Derecho.r" No
obstante, la protecci6n juridica de la fidelidad conyugal se ha reducido
notablemente en P.R. y en muchos otros patses al equipararse los hijos
adulterinos con los matrimoniales; eliminarse la culpa de uno de 10s
c6nyuges como determinante de la patria potestad y los alimentos post-
divorcio; autorizarse la impugnaci6n de la paternidad del marido por el
hijo 0 su padre biol6gico; permitirse la heteroinseminaci6n artificial de
la mujer casada con el consentimiento del marido y desautorizarse la
acci6n de dafios contra el amante adultero por el rom pimiento del
matrimonio (vease infra, Cap. VII, Sec. 3D).
La doctrina discute si la infracci6n del derecho-deber de fidelidad
requiere probar el adulterio, definido como la c6pula entre una persona
casada con otra que no es su c6nyuge, 0 si incluye tambien otra conducta
sexual indebida 0 sospechosa que no llegue a ese extremo. Discutimos
el asunto mas ampliamente en el Cap. VI, Sec. 3B, pero adelantamos
que la gran mayorta de los comentaristas que hemos consultado se
pronuncia en favor de incluir ambas conductas aunque la segunda,
para algunos, halle sanci6n en la ley de divorcio, no en la causa de
adulterio y sf en la de injuria grave.>" Recuerdese tambien que en
muchos paises el adulterio ha sido despenalizado pero en algunos da
margen a una acci6n de dafios y perjuicios por lesiones a la dignidad
del otro c6nyuge. Vease el Cap. VII, Sec. 3D, infra.
Toda la legislacion extranjera que conocemos mantiene el derecho-
deber de fidelidad de ambos c6nyuges - Espana (C.C. art. 68); Italia
(C.C. art. 143 - 10 llama "lealtad"); Francia (C.C. art. 212), Colombia
(C.C. art. 176 -10 llama "fe");Costa Rica (C.F.art. 34), Cuba (C.F.art. 25:
''lealtad''); Bolivia (C.F. art. 97), Peru (C.C. art. 288) y Argentina (C.C.
art. 198). Extra:tiamente, Mexico no 10 menciona expresamente, pero se
deriva del caracter monogamico del matrimonio y de la causa de divorcio
y el delito de adulterio.P? Existe tambisn en todos los estados de la
union norteamericana-" aunque en 1988 solo veintisiete de los cincuenta

estados mantenian expresamente el adulterio como causa de divorcio y
siete la accion de dafios y perjuicios, Tamhien se encuentra en Inglaterra
donde el adulterio es parte de la causa de divorcio conocida como
"ruptura irreparable" .152
E. Socorro mutuo
El art. 88 C.C.P.R. declara que "los conyuges estan obligados a ...
socorrerse mutuamente" y el art. 89 desde 1976 afiade que "deben
protegerse y satisfacer sus necesidades mutuamente en proporcion a
sus respectivas condiciones y medios de fortuna". Antes de la legislacion
de 1976, 10s deberes del art. 89 se le exigian solo al marido como una
contrapartida del deber de la mujer de obedecerle y seguirle. Ello explica
la indebida repeticion del derecho-deber de socorro mutuo que hoy existe
en los articulos citados. Tal vez la enmienda de 1976 se inspire en la ley
espanola de 1975 que enmendo e1precepto tradicional para en su lugar
establecer los derechos-deberes de proteccion y respeto mutuos.P'
Parece claro que Ia regla de "socorrerse mutuamente" comprende,
como dijera el T.S.E.:
....no s610los deberes referentes al auxilio fisico,sino tambien a los

que entraiian ayuda moral, afecto mutuo, estimaci6n, aunque la idea de
socorro mutuo no puede encontrar en la ley medidas eficaces bastantes
para asegurar su perfecto cumplimiento, porque su indole las hace de
naturaleza verdaderamente incoercible en muchos de sus aspectos a la
acci6n de la ley civil, siendo el auxilio fisico de los alimentos el tinico
verdaderamente sancionado por el C6digo.154
En P.R., adem as del auxiIio de los alimentos (C.C. art. 143, Ley de
Sustento de Menores, 8 L.P.R.A.§503), esa obligacion tambien encuentra
sancion de eficacia parcial en las disposiciones de la ley contra la
violencia domestica (8 L.P.R.A.§621),en la ley de divorcio, especialmente
en las causas de separaci6n, abandono y trato cruel (C.C.art. 96) as!
como en las causas de desheredaci6n del c6nyuge (art. 780 C.C.), y tal
vez, si se siguiera la doctrina espanola, en la acci6n de dafios (art. 1802
C.C.P.R.). Por consiguiente, hubiera sido preferible, en usa de una mas
depurada tecnica legislativa, que se hubiera derogado totalmente el
art. 89. Como no se hizo, es necesario escudrinar la ley vigente.
Se podria despachar el asunto sin mas analisis diciendo simplemente
que el art. 89 es una repetici6n, por via de enfasia, 0 si se quiere de
mayor especificaci6n, de la idea central de socorro mutuo comprendida
en el art. 88. 0 se podria, como han hecho algunos comentaristas
espafioles!" al confrontarse con un problema similar (el art. 67 C.C.E.
habla de "mutua ayuda" y e168 de "mutuo socorro") adscribir a nuestro
art. 88 ("socorrerse mutuamente") la ayuda espiritual, moral y etica de
un conyuge hacia el otro y hacia la familia establecida por ambos,
mientras se asigna'al art. 89 ("protegerse y satisfacer sus necesidades")
un contenido que se refiera alas necesidades y protecciones fisicas, 10
que incluiria los alimentos y dar asistencia en casos de peligro,

agresiones, accidentes 0 enfermedades. Se acepte una 0 la otra
interpretaci6n - prefiero la primera por parecerme bastante rebuscada
la segunda -el resultado practice es el mismo: nuestra ley establece el
derecho-deber mutuo de ayuda espiritual y material entre los c6nyuges
en todas las circunstancias de la vida, el que necesariamente hay que
encuadrar en las condiciones sociales y econ6micas de ambos y en las
pautas comunitarias imperantes.
Es muy importante el cambio significativo en los papeles que la
costumbre social ha asignado al hombre y la mujer en el matrimonio.
Cada dia con mas frecuencia, las funciones no se fundan en el sexo de
cada c6nyuge, sino en un estado de igualdad de derechos y deberes que
se conforma alas circunstancias especificas en que se desenvuelve cada
pareja. Por ello no compartimos la opini6n de Vazquez Bote de asignar
al administrador de la sociedad conyugal el deber "primario [de]
alimentar al otro c6nyuge e hijoS".156 Recuerdese que desde 1976 ambos
c6nyuges son administradores de la sociedad.
Discutiremos extensamente en el Vol. II de este libro las reglas
aplicables alas obligaciones aliment arias entre los c6nyuges y en el
Cap. VII, Sec. 3C, infra, la jurisprudencia sobre el divorcio. Debemos
examinar ahora el casoDeynes v. Texaco (P.R.), Inc., 92 D.P.R.222 (1965)
en el cual elT.S.P.R.dict6 sentencia en favor de la sociedad de gananciales
demandante en un pleito por dafios que se origin6 en un accidente que
sufri6 el marido. En 10 que nos interesa, dijo elT.S.en opini6nPer Curiam
(pag.225):
Cuando el accidente ocurri6 dicha senora estaba en su hogar en
Guayama. Al demandante 10 llevaron al Hospital de Damas en Ponce. La
senora no fue a verlo ese dia, sino al dia siguiente. Declar6 que no fue a
verlo el primer dia porque estaba nerviosa; declare que durante la
convalescencia de su esposo tuvo que bafiarlo, vestirlo, ponerle los zapatos,
ponerle la ropa interior, 10 cualle daba bastante trabajo y ponerle la pijama
le daba mas. No creemos que la esposa del demand ante deba recibir
$3,000.00 por cumplir con un deber elemental de esposa. El primer articulo
del capitulo del C6digo Civil, titulado "Derechos y Obligaciones entre
Marido y Mujer," dispone que los c6nyuges estan obligados a socorrerse
mutuamente. Art. 88; 31 L.P.R.A. Sec. 281. Sin embargo, por los
sufrimientos morales creemos que deben concedersele $1,000.00.
En Fantauzzi Rivera v. E.L.A., 111 D.P.R. 124 (1981) se plante6 una

situaci6n muy parecida, excepto que la mujer tuvo que abandonar su
empleo para euidar a su esposo enfermo. Contrario a 10 resuelto en
Deynes, el T.S. concedi6 indemnizaci6n por lucro cesante calculado a
base de "la duraci6n de la causa interruptora de su actividad productiva"
(pag.Ls l). Es obvio que si se hubiera seguido a Deynes, no tendria
fundamento la partida de lucro cesante porque la esposa estaria
cumpliendo con una obligaci6n impuestale por la ley y no por raz6n del
dafio que le caus6 el demandado a su marido. Vease tambien Torres
Ortiz v. Pla, 123 D.P.R. 637 (1989), un caso de impericia medica por una
fallida intervenci6n quirurgica de esterilizaci6n (laporoscopia), en el

que se concedi6 una partida de lucro cesante por ingresos dejados de
percibir por la madre debido al cumplimiento de sus deberes maternales
durante 10s primeros cuatro afios de la vida de su hija. Entendemos,
por tanto, que el caso Deynes esta mal resuelto. Aunque es deber de un
conyuge socorrer al otro, debe ser indemnizado si la necesidad especial
de socorro en un caso especifico nace de la culpa 0 negligencia de un
tercero. Para explicaciones sobre el lucro cesante y. la manera de
computarlo, veanse Rodriguez v. Ponce Cement Corp., 98 D.P.R. 201
(1969) y Suro v. E.L.A., 111 D.P.R. 456 (1981).
La regla general que impera en E.U. es que la mujer puede recobrar
dafios por la perdida del consorcio debida a lesiones sufridas por su
marido pero no tiene derecho a recibir compensacion por los servicios 0
cuidados que le preste ni por lucro cesante porque esos dafios debe
reclamarlos el marido comoparte de sus gastos medicos.P" Comoveremos
mas adelante (Cap. V, Sec. 5Dg), en P.R. la compensacion por dafios
personales es privativa del conyuge lesionado pero la de lucro cesante
corresponde a la sociedad de gananciales.
Todos los codigos que hemos examinado consignan el derecho-deber
de socorro mutuo, que algunos Haman auxilio 0 asistencia. Veanse:
Espana (C.C. arts. 67 y 68); Colombia (C.C. art. 176); Costa Rica (C.F.
art. 34, pero el art. 35 dice que el "marido es el principal obligado a
sufragar los gastos que demanda la familia"); Cuba (C.F. arts. 25, 27 y
28 - es uno de los mas detallados e incluye la cooperacion y ayuda en las
profesiones, oficios y estudios); Bolivia (C.F. arts. 97 y 98); Peru (C.C.
arts. 288 y 291); Argentina (C.C. art. 198); Francia (C.C. arts. 212 y 214);
Italia (C.C. arts.143 y 148) y Mexico (C.C. arts.162 y 164). Algunos de
estos c6digos expresamente autorizan intervenciones judiciales para
resolver los conflictos entre los conyuges - Mexico (C.C. arts. 168 y 169);
Italia (C.C. art. 45); Peru (C.C. art. 293 - solo en 10 que atafie al ejercicio
de profesiones) y Colombia (C.C. art. 177 - solo en cuanto ala "direccion
del hogar"). Las disposiciones del Derecho Canonico se discuten en la
obra de Bernardez Canton.P"
En E. U. el termino "consorcio" (consortium) hoy comprende, como
ya vimos, "todas las relaciones tangibles e intangibles que existen entre
los conyuges" y, por tanto, el mutuo socorro material y moral y la ayuda
mutua de todas clases. Se autorizan multiples acciones judiciales contra
terceros por la perdida 0 suspension temporal del "consorcio".159 Como
en P.R. y otros pafses, las leyes de divorcio y las leyes contra la violencia
domestica ofrecen las principales sanciones entre los c6nyuges por las
violaciones del derecho-deber de socorro mutuo. Inglaterra tiene reglas
similares a las de E.U.160
F. El apellido
Hasta 1985 el art. 94 C.C.P.R. ordenaba a la mujer casada usar el
apellido de su marido. Rosado Collazo v. Registrador, 118 D.P.R. 577
(1987) resolvio que ello era un derecho y un deber de ella, pero que no
tenia el efecto de enmendarex proprio vigore, en el Registro Demografico,

el nombre en el certificado de nacimiento de toda mujer casada porque
no habia sustitucion de su nombre sino solo "adjuncion del apellido del
esposo". Entendia-la doctrina que la mujer perdia el apellido del marido
cuando ocurria el divorcio'<' y tambien cuando"la esposa fuera conocida
en el comercio,industria 0 profesion con su apellido de soltera, pero
solamente para el ejercicio de esas actividades't.t= No hay duda que la
obligaci6n impuesta a la mujer casada de usar el apellido del marido
era producto de la secular subordinaci6n economica, social y juridic a a
que ella fue sometida y que hoy en P.R. se consideraria inconstitucional.
La regla tradicional, de origen romano, no tenia precedentes
expresos en el Derecho espafiol, excepto que el art. 64 C.C.E.le reconocia
a la mujer el derecho a gozar "de los honores de su marido", entre los
que se decia que estaba el apellido.>" Una ley de 1975 dio caracter
reciproco a ese derecho pero el art. 72 C.C.E. que se ocupaba del asunto
fue suprimido por la legislaci6n de 1981.164 La declaraci6n de completa
igualdad de los esposos contenida en la Constitucion espanola (art. 32.1)
y en el actual art. 66 C.C.E. prohfbe, desde 1978, cualquier intento
discriminatorio en el uso del apellido.
No fue hasta 1985 (Ley Num. 93 de 9 de julio, Leyes de P.R., pag.
320), que nuestros legisladores suprimieron la regIa discriminatoria
que obligaba ala mujer casada a usar el apeUido del marido, aunque no
cabia duda que la norma constitucional que prohibe el discrimen por
sexo la habfa.invalidado desde 1952. Asi 10 reconocio la Ley Num. 93 en
su Exposici6n de Motivos, que tambien declar6 que la "realidad actual
de los matrimonios entre j6venes y entre profesionales es que en ellos
la mujer casada prefiere y retiene su apellido de soltera". No obstante,
es sabido tam bien que miles de mujeres casadas hoy observan la
costumbre tradicional de usar el apellido de soltera y anadirle el de su
marido precedido por la preposicion "de".
S6lo uno de los codigos que hemos examinado conserva la regla
tradicional ya explicada. Italia (C.C. art. 143) ordena a la esposa afiadir
el apellido del esposo al suyo y conservarlo durante su viudez hasta
que contraiga nuevo matrimonio. El Derecho canonico proclama la
igualdad juridica de los conyuges en el matrimonio y guarda silencio
en 10 referente al apellido.i"
En E.U.por mucho tiempo se mantuvo la regla tradicional y todavia
hay algunas leyes y casos que la favorecen, pero la casi totalidad de las
autoridades la han descartado y afirman que la mujer casada tiene el
derecho de usar su apellido de soltera siempre que no haya fraude 0
ilegalidad, y de recobrar su uso luego del divorcio. Se considera
generalmente que la antigua regla es inconstitucional pero hay
excepciones.l'" No obstante, estudios recientes comprueban que en los
E.U. la gran mayoria de las mujeres sigue la regla tradicional y toma el
apellido del esposo en lugar del suYO.167 Veanse tambien los arts. 2080-
2082 del C.F. de California (1994) que ordenan restituirle el apellido de
soltera a la divorciada que 10 solicita, a la vez que protege el derecho de
toda persona a cambiar su nombre.
En Inglaterra, por costumbre, la mujer usa el apellido de su marido

y sus titulos de nobleza y tiene derecho a retenerlos luego de que el
matrimonio termina por muerte 0 divorcio, salvo en casos de fraude 0
de violacion de derechos.l'" La Convencion sobre la Eliminacion de la
Discriminaci6n contra la Mujer aprobada por la O.N.U. en 1979, en su
Art. 16(g) Ie reconoce a la mujer el mismo derecho del hombre "a elegir
apellido".
G. Otros efectos
Las leyes y lajurisprudencia reconocen otros efectos del matrimonio.
De especial importancia son los siguientes: (1) emancipaci6n - el art.
239 C.C.P.R.declara que el "menor, sea varon 0 hembra, queda de derecho
emancipado por el matrimonio"; (2)litis expensas - en pleitos de nulidad
de matrimonio, alimentos (supra, Sec. 7G) y divorcio (infra, Cap. VII,
Sec. 8D), los gastos de estos litigios y tal vez de otros en que un c6nyuge
comparezca en defensa de sus derechos ycarezca de bienes propios
suficientes, se sufragaran con el haber comun 0 los bienes del otro -
Semidey v. Tribunal, 99 D.P.R. 705 (1971) y Conesa v. Corte, 72 D.P.R.
68 (1951); (3)prohibici6n de testimoniar uno contra el otro 0 de divulgar
comunicaciones confidenciales - la ley de P.R. (32 L.P.R.A, Reglas de
Evidencia, R. 27) prohfbe, con algunas excepciones, que un c6nyuge
declare en un pleito en contra del otro para as! proteger la unidad y
armonia familiar="; (4) consentimiento en casos de aborto - en Planned
Parenthood v. Danforth, 428 U.S. 52 (1976) el T.S.E.U. resolvi6 que era
inconstitucional una ley que exigia el consentimiento del marido para
que su mujer pudiera practicarse un abortol"; (5) registro policiaco del
hogar conyugaZ - es valido ese registro si uno de los conyuges 10
autoriza!"; (6) tratamiento medico - en P.R.la "asistencia medica" esta
incluida en el contenido de los alimentos que se deben los conyuges
(C.C. art. 142) y en E.U. se ha resuelto que "un conyuge tiene la
obligacion de proveerle cuidado medico al otro e incurre en negligencia
criminal si no 10 hace, cuando el enfermo esta desvalido y no puede
tomar una decision" - People v. Robbins, 443 N.Y.S.2d. 1016 (1981) - y si
un conyuge puede rehusar tratamiento medico para el otro cuando este
se haya en coma 0 sufre de una enfermedad terminal es algo que ha
dividido ala jurisprudencia de los estados'"', y veanse (a) la ley federal
de 1991 conocida como Patient Self-Determination Act, 42 U.S.C.
§1395(cc)(a) (1) (2), que obliga alas instituciones de salud que participan
en los program as Medicare 0 Medicaid a informar por escrito alas
pacientes de su derecho a aceptar 0 rechazar tratamientos para
prolongar la vida y a otorgar testamentos "vivos" ("living wills"), y (b)
Cruzan v. Director, 497 U.S. 261 (1990) en el que el T.S.E.U.resolvio que
una persona capacitada tiene el derecho constitucional de rechazar
tratamiento medico, incluyendo hidratacion y alimentos, pero si la
persona esta incapacitada, es constitucional una ley que exija que su
rechazo, expresado antes de la incapacitaci6n, se pruebe de manera
"clara y convincente"; (7)elegir profesi6n y ocupaci6n - el C.C.no contiene
restriccion alguna al derecho de cada conyuge a elegir su profesion u

ocupacion aunque como veremos en el Cap. V,Sec. 5 de este libro, el art.
1313 C.C. impone limites al uso de los bienes gananciales para esos
propositos y el art.f del Codigo de Comercio (10 L.P.R.A. §1006) todavia,
en abierto desafio ala prohibicion constitucional de discrimen por sexo,
exige el consentimiento expreso 0 tacite del marido para que los bienes
gananciales queden obligados alas resultas del ejercicio del comercio
por la mujer, y vease tambien la Convencion sobre la Eliminacion de
Todas las Formas de Discriminacion contra la Mujer, aprobada por la
O.N.U. en 1979173q, ue en su articulo 16g le reconoce a marido y mujer
el mismo derecho de elegir su profesion u ocupacion; (8) derechos de
herencia - los arts. 761-766 C.C.P.R. (31 L.P.R.A §§2411-2416) regla-
mentan el derecho de usufructo del conyuge viudo, los arts. 914-922
(31 L.P.R.A. §§2711-2719) gobiernan el derecho de la viuda encinta a
recibir alimentos de la herencia, y el art. 722 (31L.P.R.A.§2334) dice
que la "condicion absoluta de no contraer primero 0 ulterior matrimonio
se tendra por no puesta, a menos que 10 haya sido al viudo 0 viuda por
su difunto consorte 0 por los ascendientes 0 descendientes de este. Podra,
sin embargo, negarse a cualquiera el usufructo, usa 0 habitacion, 0 una
pension 0 prestacion personal, por el tiempo que permanezca soltero 0
viudo", y veanse Dfaz v. Luciano, 85 D.P.R. 334 (1962) y Luce & Co. v.
Cianchini, supra; (9) seguridad social - la ley federal de Seguro Social,
42 U.S.C.A. §402 (b) le concede beneficios a un conyuge de sesenta y dos
afios 0 mas si el otro se retira del empleo 0 se incapacita y si es menor
de sesenta y dos afios y tiene un hijo menor de edad 0 incapacitado a su
cargo, 10 que tambien aplica al ex-conyuge divorciado soltero, si el
matrimonio duro por 10 menos diez afios (SSA Publication No. 05-10935,
pag.Ll.); (10) violencia domestica y sustento de menores -la ley contra
la violencia domestica (29 L.P.R.A.§601)y la Ley de Sustento de Menores
(8 L.P.R.A. §501) contienen varias reglas que inciden sobre los derechos-
deberes de los conyuges y que se examinan en el Cap. VII, Sec. 3 y en el
Vol. II de este libro; (11) tutela - un conyuge puede pedir que se Ie
nombre tutor del otro que este loco 0 sea prodigo 0 ebrio habitual (C.C.P.R.
arts. 180-193), Subirana v. Cortada, 38 D.P.R. 204 (1928) y Hernandez
v. Zapater, 82 D.P.R. 798 (1961); (12) empleo -la Ley Num, 116 de 31 de
diciembre de 1991 (29 L.P.R.A.§146) prohibe a los empresarios despedir
a los empleados por razon de estar casados entre Si174y (13) efectos
contributivos - el estado civil es de gran importancia en la determinacion
de las responsabilidades contributivas de los conyuges - Ley de
Contribuciones sobre Ingresos (7 L.P.R.A. §1241 ss, especialmente §§23
y51).175 .
H. Anotaciones y preguntas
1. i,Debe el Estado intervenir en las relaciones privadas entre

marido y mujer para decretar cuales han de ser sus derechos y deberes
o deberia ello dejarse a los acuerdos entre los conyuges tornados antes
y durante el matrimonio?
2. l.Por que no dejar el requisito de vivir juntos ala conveniencia

de los conyuges, segun hace el art. 34 del C.F. de Costa Rica?
3. l.Convendria establecer en P.R.la presuncion de convivencia de
los conyuges segiin se hace en el art. 69 del C.C.E.?
4. l.Donde deberia ubicarse el domicilio conyugal si los conyuges
trabajan en dos lugares separados por una gran distancia?
5. l.Esta bien resuelto el caso Deynes?
6. l.Debe la ley civil ordenar la entrega mutua 'de los cuerpos 0
debe ser ello resultado de una voluntaria decision de libertad sexual?
7. Si los conyuges deciden separarse sin divorciarse, l.debe
entenderse que tam bien implicitamente consienten la infidelidad?
8. El Proyecto de Codigo Penal de 1992 despenaliza el adulterio.
Se explica que en la encuesta sobre el asunto, el publico considera que
"el adulterio no debe ser acriminado" y afiade: "En tanto el adulterio es
una causal para disolver el vinculo matrimonial, se trata de conducta
que tiene la proteccion del ordenamiento juridico para la persona
realmente afectada por la conducta. Este fundamento ha tenido validez
en otras jurisdicciones para eliminar la conducta del ambito del derecho
penal".176 l.Es conveniente la descriminalizacion?
9. Si por muchos alios una mujer casada utiliza el apellido de su
esposo y se hace por sus propios esfuerzos de una gran reputacion
profesional 0 comercial y luego se divorcia l.deberia reconocersele el
derecho de seguir manteniendo el apellido del marido en sus actividades
profesionales 0 comerciales? l.Aun si ambos contrajeran nuevas nupcias
con otras personas?
10. Se dice que la mujer debe usar el apellido del marido porque
cada familia debe tener un solo apellido (los hijos comunes usan el
apellido del marido) por razones sociales, economic as y de solidaridad
familiar. l.Es valido ese argumento?
11. Un interesante articulo titulado The reinvention of marriage, 177
analiza las seis etapas de los matrimonios duraderos y ofrece consejos
para fortalecer las relaciones maritales.
SECCI6N 5. LOS NUEVOS CONrRATOS PREMATRlMON1ALE.'3
A. Introducci6n
Desde hace unas dos decadas se han puesto en boga en E.U unos
contratos que van mucho mas alla de los contratos antenupciales ya
conocidos. Estos nuevos contratos a veces incluyen los acostumbrados
acuerdos patrimoniales pero adem as contienen expresiones y acuerdos
sobre otros asuntos que se refieren al pasado, presente y futuro de los
contrayentes.
Se ha indicado que esos contratos deberan contener la identificacion
de los conflictos a que podrian enfrentarse cada una de las partes en un
futuro proximo y las soluciones a esos conflictos. Habria que determinar
principalmente: (1) los objetivos de desarrollo personal en los proximos
dos afios - educacion, trabajo, relaciones sociales; (2) los objetivos
economicos y su importancia en comparacion con los objetivos

personales; (3) la division de responsabilidades en asuntos economicos
yen la administracion del hogar; (4)las actitudes en cuanto a la fidelidad
conyugal; (5) el numero y espaciamiento de los hijos y los acuerdos
sobre su educacion y crianza; (6) la duraci6n del matrimonio y las
soluciones de los problemas que causarian el divorcio a la nulidad y (7)
las relaciones con los parientes.!"
B. Validez juridica
Los tribunales de E.U. se han negado consecuentemente a poner en
vigor contratos prematrimoniales que reglamentan aspectos del
matrimonio que no se refieren a la propiedad y los alimentos de los
conyuges y de los hijos. Ello incluye, por ejemplo, acuerdos para: (1)
obtener el divorcio 0 para no oponerse a 131; (2) obtener la anulacion del
matrimonio; (3) establecer la duracion de la union; (4) reglamentar las
relaciones sexuales 0 (5) disponer que los hijos de un anterior matrimonio
no viviran con los conyuges, Las objeciones judiciales se fundan en que:
(1) corresponde al est ado establecer los requisitos, efectos y causas de
la disolucion de los matrimonios y esas reglas no pueden ser eliminadas
o modificadas por los contrayentes; (2) la intervencion del Estado en
asuntos tan intimas, tan complicados y tan cambiables llevaria a una
indeseable reglamentacion detallada de la vida de los esposos y
recargaria enormemente los calendarios judiciales y (3) muchas de esas
intervenciones serian inconstitucionales, ya que limitarian
indebidamente la libertad de los conyuges.!" Hay, no obstante,
jurisprudencia que aunque se refiere a contratos de alimentos, expresan
simpatia hacia los nuevos contratos antenupciales y sostienen que
deberan aplicarse a ellos las norm as generales de la contratacion.P"
Vease tambien Anzzzur v.Avitzur; 446 N.E.2d.136 (1983) que sostuvo la
validez de algunas clausulas religiosas.
No obstante, los defensores de estos contratos afirman que esos
acuerdos muy pocas veces se someten al escrutinio judicial y solo en un
muy reducido numero de divorcios contenciosos. Clark describe la
situacion de la siguiente manera:
La utilidad de estos contratos, aun cuando los tribunales no los pongan
en vigor, depende de la actitud de los esposos y de la habilidad de sus
abogados. Se puede dudar del valor de los contratos como guias de la
conducta matrimonial diaria, sin negar que en manos de un abogadohabil
pueden ser de ayuda para conocer las expectativas, deseos y posibles
conflictos de las personas que piensan contraer matrimonio, para obtener
algun entendimiento de las exigencias que el matrimonio impone a los
conyuges, y para expresar, en terminos generales, el deseo de que el
matrimonio tenga exito.1B1
Recuerdese, ademas, que la incoercibilidad, comoya hemos sefialado

repetidas veces, es una de las caracteristicas basicas de los derechos-
deberes del matrimonio.
Los c6nyuges pueden pactar varios aspectos de su vida en comun,

"[E]llos pueden planear no procrear, incluso no tener relaci6n sexual,
vivir separados, y tantas cuestiones mas en contravenci6n a los dictados
de la ley,y nadie estara a reclamarles su decisi6n. Aun mas, ellos mismos
no podran exigir coercitivamente uno al otro el cumplimiento de la
mayor parte. de los deberes matrimoniales ..., ni podran rescindir el
matrimonio't.I= S610podran divorciarse si existe causa para ello 0 por
mutuo consentimiento. Por consiguiente, no es argumento decisivo
contra los nuevos contratos prematrimoniales el que no puedan las
partes exigir judicialmente el cumplimiento de muchas de sus clausulas.
Hasta donde sabemos, esos contratos no se utilizan en P.R. y no
hemos hallado leyes, jurisprudencia 0 comentarios sobre ellos. Los
c6digos civiles extranjeros que hemos examinado tampoco los
mencionan. Es de suponer que si se plantearan esos problemas, los
tribunales de P. R. acudirtan alas doctrinas que prohfben a los
contrayentes establecer condiciones 0 terminos que no eatan
especificados en la ley 0 son contrarios a ella. Creo que los tribunales
deben respetar los acuerdos de 10s contrayentes, siempre que no sean
contrarios alas norm as jurfdicas esenciales que rigen el matrimonio.
Vease el Cap. III, Sec. 5G2, supra yen particular Dominguez Maldonado
v. E.L.A., 95 J.T.S.16, CA-95-13 (1995) en el que se dijo, sin explicar
(Jueza Naveira de Rod6n) que un pacta de capitulaciones matrimoniales
"puede tener otras finalidades ajenas al regimen econ6mico conyugal".
c. Anotaciones y preguntas
1. i,Son convenientes 0 utiles los contratos prematrimoniales aquf
descritos? i,Ayudarian a estabilizar 0 fortalecer los matrimonios?
2. i,Deberian esos contratos reglamentarse por el Estado?
i,Deberian los tribunales poner en vigor clausulas contractuales sobre
la educaci6n y custodia de los hijos, el ejercicio de profesiones, las
relaciones con los parientes, la frecuencia de las relaciones sexuales?
3. i,Deberian validarse estos contratos si, como dice la Uniform
Premarital Agreement Act,"no son contrarios ala pohtica publica 0 a
una ley que imponga sanciones penales"? Se dan como ejemplo la
selecci6n del domicilio conyugal, la libertad de escoger la profesi6n u
ocupaci6n y determinar la crianza de los hiios.!"
4. Krause cita el Restatement (Second) of Contracts que no permite
esos contratos "si cambiaran un elemento esencial de la relaci6n
matrimonial de manera contraria al interes publico en [esa] relaci6n".184
i,Es esa una buena norma?
5. Si a los contrayentes se les permite casarse, divorciarse y
establecer el regimen econ6mico de su uni6n por mutuo acuerdo, i, por
que no permitirles que fijen otras condiciones de su matrimonio tambien
por mutuo acuerdo, incluyendo establecer un terminode duraci6n del
matrimonio?
6. i,Por que no ir mas lejos y eliminar la mayor parte de los
requisitos del matrimonio dejando s610 la falta de pubertad legal, la
consanguinidad en linea directa y entre hermanos y el matrimonio

subsistente como impedimentos y permitir que los contrayentes libre y
voluntariamente estipulen las demas condiciones del contrato
matrimonial?
7. "Significanan esos cambios que el matrimonio dejarfa de ser
una instituci6n y se convertirta unicamente en un contrato? "Sena eso
deseable?
8. Los contratos entre concubinos se discuten en el VoU! de este
libro.
NOTAS
1. Luis Munoz Morales, Reseiia historica y anotaciones al Codigo Civil de

Puerto Rico (San Juan: Editorial UP.R., 1947), pag, 227. Veanse, tambien,
Carlos E: Mascarenas, Los requisitos del matrimonio, 7 Rev. HP. 11, 42
(1963) y Eduardo Vazquez Bote, Tratado teorico, practice y critico de
Derecho privado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de Puerto Rico,
1993), T. XI, pag. 55.
2. Lynn D. Wardle, Christopher L. Blakesley, Jacqueline Y. Parker,
Contemporary family law (Deerfield, Ill.: Callaghan & Co., 1988), v. 3,
§3:01; Jorge Osvaldo Azpiri, Manual de Derecho de las personas y la
familia (Buenos Aires: AZNO Editores, 1976), pag, 110; Horner H. Clark,
Jr., The law of domestic relations in the United States, (St. Paul, Minn.:
West Publishing Co., 1988), pag, 34.
3. Veanse, tambien, R. Rivera Correa, iPuede el notario casar en Puerto
Rico?, 9 Rev. Jur. UP.R. 20 (1939); R. Rossi, La celebracion del matrimonio
y el articulo 75 del Codigo Civil, 7 Rev. D.P. 52 (1963) y L. Tristani, El
matrimonio canonico y el Articulo 75 del Codig» Civil, 25 Rev. HP. 65
(1967).
4. Vease, tambien, Rossi, op.cit. N.3, pag, 52.
5. Jose Javier Perez, Aluoion. de iglesias con la exencion impositiva, EI
Nuevo Dia, San Juan, 11 de abril de 1993, pag, 12.
6. Ministerio de Justicia, Manual de instrucciones del matrimonio civil ante
notario (Bogota: 1988).
7. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:11; Clark, op.cit. N.2, pag, 37.
8. P. M. Bromley y N.V. Lowe, Bromley's family law (Londres: Butterworth's,
1992), pag. 52.
9. Veanse State ex reI Hayes v. O'Brien, 114 N.E. 2d. 729 (1953); State v.
Lynch, 272 S.E. 2d. 349 (1980); Kramer v. Commonwealth, 202 S.E. 2d.
911, certiorari denegado, 419 US. 875 (1974); Ravenal v. Ravenal, 338
N.Y.S. 2d. 324 (1972); Paramore v. Brown, 448 P. 2d. 699 (1968); Clark,
op.cit. N.2, pag, 37; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:11.
10. Op.cit. N.3, pag, 68.
11. Op.cit. N.1, pag. 44.
12. Federico Enjuto Ferran, El matrimonio catolico y el divorcio vincular en
la legislaciori civil de Puerto Rico, 12 Rev. Jur. UP.R. 219 (1943).
13. Op.cit. N.3, pag. 66.
14. Op.cit. N.3, pag, 59.
15. Op.cit. N.1, pag. 33.
16. Op.cit. N.1, pag. 179.
17. Ibid., pag. 298.
18. Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag. 34.
19. Jose Castan Tobefias, Derecho Civil espaiiol com un y foral (Madrid: Reus,
S.A., 1994), T. 5. Vol. I, pag. 139. Es de interes tambien el articulo de
FranciscoA. Sirvent, Tribunales eclesiasticos de Puerto Rico: conflictiuidad
matrimonial, causas de nulidad, 25 Rev. Jur. UI.P.R. 513 (1991).
20. Informe anual de estadisticas vitales, matrimonios y diuorcios. Tabla 5.
21. Vease Lopez v. Valdespino, 6 HP.R. 172 (1904) y Mascarenas, op.cit. N.1,
pag, 45. .
22. Guillermo A. Borda, Tratado de Derecho Civil (Buenos Aires: Editorial

Perrot, 1977), 6ta. ed., V.1, pag. 140.
23. Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho(Mexico: Editorial
Porriia, S.A. s-, 1990), pag, 129.
24. Clark, op.cit. N.2, pag, 41; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:11.
26. Vease Warren W Weiss y Henry B. Collada, Judicial consent to marry: its
complex demands, 3 Fam. L.Q. 288 (1969).
27. Vease el articulo ya citado, y Mary-Lynne Fisher y Linda L. MacFadden,
Premarital and remarital mediation: complementary roles for lawyers
and therapists, 24 J.Fam.L. 451 (1985-86); William P. Hogoboom,
Premarital marriage counseling for teenagers: one year's experience in
California, 22 Buff.L. Rev. 145 (1972); Jon M.A. McLaughlin, Court-
connected marriage counseling and divorce: the New York experience, IIJ.
Fam. L. 517 (1971).
28. Clark, op.cit. N.2, pag. 36; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:05.
29. La. Rev. Stat. Ann., §9:237.
30. Norman Sherensky y Mayra Mannes,A radical guide to wedlock, Saturday
Review, 29 de julio de 1972, pag. 31, citado en Harry D. Krause, Family
law (St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1990), pag. 92.
31. Weiss y Collada, op.cit. N. 26, pag. 300.
32. Vease, ademas, Manuel Amoros Guardiola y otros, Comentarios a Las
reformas del Derecho de Familia (Madrid: Editorial Tecnos, 1984), V. 1,
pag.252.
33. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:08; Clark, op.cit. N. 2, pag, 35.
35. Op.cit. N.1, pag. 233.
37. Clark,op.cit. N.2, pag. 38; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:l5.
38. Munoz Morales, op.cit. N.l, pag, 234; Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 43.
39. Comentarios a Las reformas ..., cit. N.32, pag. 253 y Castan, op.cit. N.19,
pag.210.
40. Azpiri, op.cit. N.2, pag, 112.
41. Chavez Asencio, op.cit. N.23, pag, 128 y Sara Montero Duhalt, Derecho de
Familia (Mexico: Editorial Porriia, S.A. 1985), pag. 129.
42. Veanse Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:05; Clark, op.cit. N.2,
pag.36.
45. Vease, tambien, Juan R. Deliz Roman, iEs Lainscripci6n de un matrimonio
en el Registro Demografico un requisite formal para su validez?, 4 Forum
24 (1988).
46. Clark,op.cit. N.2, pag, 37; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §§3:12 y
3:15; Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pag, 83.
47. Op.cit. N.3, pag. 70.
48. Vease Comentarios alas reformas ..., cit. N.32, pag, 149.
49. Munoz Morales, op.cit. N.1, pags, 235 y 237.
50. Veanse, tambien, Munoz Morales, op.cit. N.1, pag, 235; Emilio Menendez,
Lecciones de Derecho de Familia (San Juan: Editorial Universitaria, 1976),
pag, 175; Mascarenas, op.cit. N.1, pag, 46 y Vazquez Bote,op.cit. N.l, pag.
59.
51. Vease, en general, Augusto Cesar Belluscio, Derecho de Familia (Buenos

Aires: Ediciones de Palma, 1975), V. I, pag. 459. Sobre la reglamentaeion
canonica, vease Alberto Bernardez Canton, Compendio de Derecho
matrimonial canonico (Madrid: Editorial Tecnos, 1986), pag. 121.
52. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §3:14; Clark, op.cit. N.2, pag, 62;
Henry Foster y Doris Freed, Law and the family (Rochester, N.Y.: The
Lawyer's Coop. Publishing Co., 1972), V. 1, pag, 39; Krause, op.cit. N.30,
pag, 60; Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pag, 31.
53. Mascarenas,op.cit. N.1, pag, 50.
54. Veanse, ademas, Menendez, op.cit. N.50, pag, 176; Munoz Morales, op.cit.
N.1, pag. 239; Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag, 62 y Comentarios alas
reformas. .., cit. N.32, pag. 220.
55. Jose Lacruz Berdejo (coord.), Matrimonio y divorcio (Madrid: Editorial
Civitas, S.A., 1982), pag, 20B. Vease, tambien, Quinones v. Camara, 33
D.P.R. 320 (1924).
56. Vease Bernardez Canton, op.cit. N.51, pag. 225.
57. Bromley y Lowe, op.cit. N.B, pags.42 y 54.
5B. Munoz Morales, op.cit. N.1, pag, 238; Mascarenas, op.cit. N.1, pag, 49;
Menendez, op.cit. N.50, pag. 177; Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag, 61.
59. Vease Wardle, Blakesley, Parker,op.cit. N.2, §3:11.
60. Vease Rossi, op.cit. N.3, pag, 54; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2,
§§3:03 y 3:11; Clark, op.cit. N.2, pag, 37, y Samuel P. Menefee, Getting
spliced: a re-evaluation of marriage at sea, 10 Okla. City U.L. Rev. 267
(1985).
61. U.N. Treaty Series, No. 7525 (1964), pag, 24B.
63. Veanse Espana (C.C, arts. 51 y 52); Cuba (C.F. arts. 7 y 12); Bolivia (C.F.
art. 72) y Francia (C.C. art. 170).
64. Veanse Clark, op.cit. N.2, pag, 41 y Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.2, §3:03.
65. Bromley y Lowe, op.cit. N.B, pags. 26, 49-57 y 59.
66. Veanse Matrimonio y divorcio, cit. N.55, pag.193; Comentarios alas
reformas. .., cit. N.32, pag, 20B. Veanse, tambien, Cuba (C.F. art. B); Bolivia
(C.F. art. 56) e Italia (C.C. art. 116).
67. Veanse Munoz Morales, op.cit. N.1, pag. 241; Vazquez Bote,op.cit. N.1,
pag, 62 y Menendez, op.cit. N.50, pag, 177.
68. Veanse Jose M. Manresa, Comentarios al Codigo Civil espaiiol (Madrid:
Instituto Editorial Reus, 1956), T.I, pag, 460; Jose L. Cristobal Santamaria,
Comentarios al Codigo Civil (Madrid: Editorial Revista de Derecho
Privado, 1958), V. I, pag, 120; Manuel Albadalejo, Curso de Derecho Civil
(Barcelona: Libreria Bosch, 1984), T. IV, pag, lOB.
69. Veanse Matrimonio y divorcio, cit. N.55, pag, 334; Comentarios alas
reformae ..., cit. N.32, pag, 2B4; Castan, op.cit. N.19, pag, 214.
70. Arturo Valencia Zea, Derecho Civil (Bogota: Editorial Temis, S.A.,1988),
T. V, pag, 102.
71. Wardle, Blakesley, Parker,op.cit. N.2, §3:15; Foster-Freed, op.cit. N.52,
pag, 98; Clark, op.cit, N.2, pag. 38.
72. Bromley y Lowe, op.cit. N.B, pags. 43 y 67.
73. Op.cit. N.50, pag, 249.
74. Jose Puig Brutau, Eundamentos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch, 1967),
T. IV, V. 1; pag. 146.
75. Op.cit. N.19, pag. 986. Vease, tambien, Manuel A. Gitrama Gonzalez,
Algunos aspectos civiles y can6nicos de la nulidad matrimonial en el
actual Derecho espaiiol, 25 Rev. Jur. u.1.P.R. 197 (1990).
76. Vease Bernardez Canton, op.cit. N.51, pag, 270.
77. Op.cit. N.2, piig. 126.
79. Wardle, Blakesley, Parker,op.cit. N.2, §16:12.
80. Carlos E. Mascarenas, La nulidad del matrimonio, 5 Rev. D.P. 16, 25
(1962); Menendez, op.cit. N.50, pag. 257 y Munoz Morales, op.cit. N.1,
pag.198.
81. Op.cit. N.80, pag, 25.
82. Para mas detalles, veanse, Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §16:07;
Foster-Freed, op.cit. N.52, pag. 717.
83. Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pag.76.
84. Comentarios alas reformas ..., cit. N.32, pag, 2039. Vease, tambien,
Matrimonio y divorcio, cit. N.55, pag, 953.
85. Clark, op.cit. N.2, pag, 127; Foster-Freed, op.cit. N.52, pag.712; Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §16:03.
86. Op.cit. N.80, pag. 24.
87. Veanse las Reglas de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A.,Ap.lII, Reglas
35.1,45.1 y 45.2 y comparese con C.C. art. 97.
88. Munoz Morales, op.cit. N.l, pag, 314. Vease, tambien, Mascarenas, op.cit.
N.80, pag, 26.
89. Vease tambien Mascarenas, op.cit. N.80, pag, 27.
90. Vease Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §§16:06 y 16:07.
92. Clark, op.cit. N.2, pag, 135; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.8, §16:10.
95. El Nuevo Dfa, San Juan, 16 dejulio de 1991, pag, 54 y Wardle, Blakesley,
Parker, op.cit. N.2, §35:09.
96. Op.cit. N.74, pag. 219.
97. Ibid., pag, 219.
98. Citado por Puig Brutau, ibid., pag, 220.
99. Ibid., pag, 223.
100. Citado por Puig Brutau, ibid., pag. 225.
101. Ibid.
102. Puig Brutau, op.cit. N. 74, pag. 226. Veanse, tambien, Matrimonio y
divorcio, cit. N.55, pag. 491; Comentarios alas reformas ..., cit. N.32,
pag. 416 y Castan, op.cit. N.19, pag, 1089.
103. Op.cit. N.75, pag, 201.
104. Veanse Matrimonio y divorcio, cit. N.55, pag. 609; Comentarios alas
reformas. .., cit. N.32, pag. 536 y Castan, op.cit. N.19, pag, 1090.
105. VeanseClark, op.cit. N.2, pag. 45; Foster-Freed, op.cit. N.52, pag, 830;
Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §16:08.
106. Bromley y Lowe, op.cit. N. 8, pags, 100 y 770.
107. Op.cit. N. 2, pag. 131.
108. En cuanto ala autoridad marital, vease Munoz Morales, op.cit. N.1, pag,
251 y Vazquez Bote, op.cit. N.1, pag, 88.
109. Ian Browndie, Basic documents on human rights (Oxford: Claredon
Press, 1981), pag, 95.
110. Op.cit. N. 23, pag. 139. Vease tambien Comentarios alas reformas. .., cit.
N. 32, pag, 318.
112. Comentarios alas reformas. .., cit. N. 32, pag, 323.
113. Krause, op.cit. N. 30, pag. 173.
114. Clark, op.cit. N.2, pag, 189.
115. Ibid., pag, 289.
116. Ibid., pag. 290.
119. Carlos E. Mascarenas, Los efectos personales del matrimonio, 1 Rev. D.P.
15, 17, 30 (1961).
120. Op.cit. N.1, pag, 85.
121. Veanse Corally M. Ramos Prado,Aspectos socio-juridicos de la violaci6n
marital, 28 Rev. Jur. u.I.P.R. 295 (1994); People v. Liberta, 474 N.E. 2d.
567 (1984).
123. Mascarenas, op.cit. N.119, pag. 307; Azpiri, op.cit. N.2, pag, 136; Montero
Duhalt, op.cit. N.41, pag. 142 y Chavez Asencio, op.cit. N.23, pag, 145.
126. Raul Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos y Puerto
Rico (San Juan: Colegio de Abogados de P.R., 1988), V. II, pags. 947 y
1038.
127. Basic Documents ..., cit. N.109, pag. 95.
128. Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pags, 87, 89 y 111.
129. Comentarios alas reformas ..., cit. N.32, pag, 334; Castan, op.cit. N.19,
pag, 261; Puig Brutau, op.cit. N.74, pag, 290 y Menendez, op.cit. N.50,
pag, 180.
130. EI Pais (Madrid), 26 de noviembre de 1990, pag. 16.
133. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pag, 111.
134. Op.cit. N.56, pag, 244.
135. Sobre la ley contra la violencia domestica, vease el simposio publicado
en 6 Forum 2 (1990).
136. Vease Berenilda Velez Torres, El domicilio de los c6nyuges en la
legislaci6n de 1976, 63 Rev. D.p. 261 (1976).
137. Graciela Medina, Nuevo regimen argentino de matrimonio civil, 89 Rev.
Gen. D. 41,49 (1988).
138. Comentarios alas reformas ..., cit. X32, pag, 352.
139. Op.cit., N.136.
140. Barbara Brown, Thomas Emerson, Gail Falk y Anna Freedman, The
Equal Rights Amendment: a constitutional basis for equal rights for
women, 80 Yale L.J. 871 (1971).
141. Matrimonio y diuorcio, cit. N.55, pag. 387: Comentarios a las reformas ...,
cit. N.32, pag. 351.
142. Matrimonio y diuorcio, ibid., pag. 382.
143. Comentarios alas reformas. .., cit. N.32, pag, 353.
144. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §13:04; Foster-Freed, op.cit. N.52,
Sup.1986, pag. 69.
145. Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pags, 110-111.

146. Basic documents ..., cit. N.109, pag. 69.
147. Resolucion Num. 587 DIII (XX).
148. Vease el Cap. III, Sec. 5E4 de este libro.
149. Menendez, op.cit. N.50, pag. 183; Cashin, op.cit. N.19, pag, 266;
Matrimonio y divorcio, cit. N.55, pag. 391; Comentarios alas reformas ...,
cit. N.32, pag, 337; Azpiri, op.cit. N.2, pag, 133; Chavez Asencio,op.cit.
N.23, pag.146; Mascarenas, op.cit. N.119, pag, 30; Clark, op.cit. N.2, pag.
498; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §19:03.
150. Montero Duhalt, op.cit. NA1, pag, 143.
151. Clark, op.cit. N.2, pag, 497; Wardle, Blakesley, Parker,op.cit. N.2, §19:02.
153. Comentarios alas reformas ..., cit. N.32, pag. 320; Matrimonioy diuorcio,
cit. N.55, pag, 279.
154. Sentencia de 4 de diciembre de 1959 - Matrimonio y dioorcio, cit. N.55,
pag.393.
155. Comentarios alas reformas ..., cit. N.32, pag, 321; Matrimonio y dioorcio;
cit. N.55, pag. 379.
156. Op.cit. N.1, pag, 87.
157. Clark, op.cit. N.2, pag. 397; Prosser and Keeton on Torts (St.Paul, Minn.:
West Publishing Co.,1984), pag, 933. Vease contra,Nichols v. Sonneman,
418 p. 2d. 562 (1966).
158. Op.cit. N.56, pag, 244.
159. Clark, op.cit. N.2, pags, 382 y 390; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2,
§13:02.
160. Bromley y Lowe, op.cit. N.8, pags. 109, 120 y 650.
161. Menendez, op.cit. N.50, pag, 189.
162. Azpiri, op.cit. N.2, pag, 133; Medina, op.cit. N.137, pag, 59.
163. Menendez, op.cit. N.50, pag. 189.
164. Castan,op.cit. N.19, pag. 289.
165. Bernardez Canton, op.cit. N.56, pag. 243.
166. Veanse Clark, op.cit. N.2, pag, 304; Foster-Freed, op.cit. N.52, pag. 345;
Secretary of the Commonwealth v. City Clerk of Lowell, 366 N.E. 2d. 717
(1977); Whitlow v. Hodges, 539 F.2d. 582 (1976), certiorari denegado, 429
US. 1029 (1976); State v. Taylor, 415 So. 2d. 1043 (1982); Ball v. Brown,
450 F.SuppA (1976); In re Strikwerda, 220 S.E.2d. 145 (1975); Dunn v.
Palermo, 522 S.W.2d. 679 (1975); UM.D.A. §314(d); Kruzal v. Podell, 226
N.W.2d. 458 (1975); Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2, §13:04.
167. Lena Williams, Many career women will take hand, not name in marriage,
The San Juan Star, 11 de noviembre de 1993, pag, F14.
169. Pueblo en inter/is del menor L.R.L., 89 J.T.S. 112, CA-89-107 (1989);
Ginoris Vizcarra Castellon, Evidence: competency of witnesses: testimony
of husband and wife for or against each other, 19 Rev.Col.Ab.P.R. 87
(1958), yen' cuanto a E.U, Trammel v. United States, 445 US. 40 (1980);
The New York Times, 12 de julio de 1992 - Week in Review, pag, 2.
170. Serrano Geyls, op.cit. N.126, pag. 959. -
171. Pueblo v. Narvaez, 121 D.p.R. 429 (1988); Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.2, §13:04.
173. Basic documents ..., cii. N.109, pag. 69.
174. Este tipo de leyes se discute en Joan G. Wexler, Husbands and wives:
the uneasy case for anti nepotism rules, 62 B.U.L.Rev.75 (1982) y en Juan
D. Vilaro Colon, Limitaciones de la prohibicion al discrimen por raz6n
de matrimonio en el empleo en Puerto Rico: un aruilisis de la Ley 116 de
10 de diciembre de 1991, 33 Rev.D.P. 81 (1993). Vease tambien Sostre
Lacot v. Echlin of Puerto Rico, Inc., 90 J.T.S. 92, CA-90-97 (1990).
175. Genovevo Melendez Carrucini y Ruben H. Melendez Lugo, Deducciones
y exenciones personales antes y despues de la reforma contributiva de
1987 (San Juan: Instituto de Contribuciones de Puerto Rico, 1990).
176. Dora Nevares Muiiiz, Comentarios al proyecto de reuision del C6digo
Penal (San Juan: Senado de Puerto Rico, 1992), pag. 55.
177. Psychology Today, enero-febrero, 1992, pag, 48.
178. Veanse Jana B. Singer, The privatization offamily law, 1992 Wis. L. Rev.
1443; Clark, op.cit. N.2, pag, 14; Karl Fleischman, Marriage by contract:
defining the terms of relationship, 8 Fam. 1. Q. 27 (1974); Leonore J.
Weitzman, Legal regulation of marriage, tradition and change: a proposal
for individual contracts in lieu of marriage, 62 Cal. 1. Rev. 1169 (1974);
Uniform Premarital Agreement Act, §3;Martindale-Hubbel Law Digests
(1995), pag. 197; Krause, op.cit. N. 30, pag, 197; Banks McDowell,
Contracts in the family, 46 B.U.L. Rev. 43 (1965). Ejemplos de esos
contratos se encuentran en Judith Areen, Family law (Westbury,N.Y.:
Foundation Press, 1992), pag, 167; Marjorie M. Shultz, Contractual
ordering of marriage: a new model for state policy, 70 Cal.L.Rev. 207
(1982) y Christine Lyons, 'Til (fill in the blank) do us part', The San
Juan Star, 22 de mayo de 1994, pag, F3.
179. Veanse Clark, op.cit. N.2, pag. 16; Fleischman, op.cit. N.178, pag, 37;
Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.2,§5:10; Favrot v. Barnes, 332 So.2d.
873,339 So.2d. 843 (1976); Marriage of Walton, 104 Cal.Rpt. 472 (1972);
Diemer v. Diemer, 168 N.E.2d. 654 (1960).
180. Edwardson v. Edwardson, 798 S.W 2d. 941 (1990) y Simeone v. Simeone,
581 A. 2d. 162 (1990).
181. Clark, op.cit. N. 2, pag, 17.
182. Montero Duhalt, op.cit. N. 41, pag. 114.
183. Veanse Areen, op.cit. N.178, pag. 171 y David Westfall, Family law
(St.Paul,Minn.: West Publishing Co., 1994), pag, 1027.
184. Op.cit. N.30, pag, 99.
CAPiTULOV*
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMICO
A. Legislaclon
El regimen economico del matrimonio aparece regulado en los arts.
91 y 93 del C.C. (31 L.PR.A. §§ 284 y 286) sobre los "Derechos y
Obligaciones entre Marido y Mujer" y en los arts. 1267 al1332 del C.C.
(31 L.PR.A. §§ 3551 a 3716) relativos al "Contrato Sobre Bienes con
Ocasion del Matrimonio".
B. Consideraciones generales
El matrimonio produce relaciones juridicas de dos tipos, las
personales y las patrimoniales. Es a estas ultimas que va dedicado el
presente capitulo.
Si bien el fin primordial del matrimonio es uno extrapatrimonial,
este tiene una proyeccion pecuniaria y material como result ado natural
de la vida comun que "engendra necesariamente una cierta confusion
de intereses".' Asi, Castan sefiala que:
Se designa con la denominaci6n de regimen patrimonial del matrimonio

o simplemente regimen matrimonial, al conjunto de reglas que delimit an
los intereses pecuniarios que se derivan del matrimonio, ya en las relaciones
de los c6nyuges entre S1, ya en sus relaciones con los terceros.?
No es posible hacer una clasificacion exhaustiva de los regimenes

economicos matrimoniales existentes porque las legislaciones, ante la
necesidad de articular un regimen que se adapte alas tradiciones y
costumbres particulares de los pueblos, no suelen adoptar regimenes
puros, sino combinaciones de los fundamentales," Estos son el regimen
contractual, el regimen de comunidad, el regimen de separacion, el
regimen de participacion y el regimen de unidad 0 absorcion,
El regimen contractual deja libertad a los conyuges para estipular
el regimen economico a regir en el matrimonio. Aunque algunos autores
entienden que la familia no debe quedar sometida al arbitrio de los
contrayentes, el sistema de pacto ha triunfado en el Derecho moderno.
* La preparaci6n y redacci6n final de este capitulo estuvo a cargo de la

Profesora Sylvia E. Cancio Gonzalez con la ayuda de la Profesora Marian Diez.
274
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECON6MICO 275
Se ha reconocido al matrimonio como el acto mas importante de la vida

privada por 10que se debe permitir flexibilidad a los conyuges para elegir
las condiciones economicas mas propicias a sus circunstancias
particulares.' El conjunto de pactos asi establecidos por losconyuges es
designado, generalmente, con el nombre de Capitulaciones
Matrimoniales, particularmente en las legislaciones de tipo latino. En
terminos generales se debe distinguir entre las legislaciones que
permiten libertad total al escoger el regimen economicoy las que imponen
un regimen. patrimonial especillco 0 que permiten elegir entre unos
predeterminados por la ley; las que permiten establecer 0 modificar los
pactos en cualquier momento mientras subsiste el matrimonio y las que
prohiben que, una vez celebrado este, se otorgue cualquier contrato de
esa especie 0 que se modifique el regimen adoptado,"
El regimen de comunidad es aquel en que se forma una masa comun
con la totalidad 0 parte de los bienes de los conyuges, siendo destinadas
las rentas a los gastos de la familia. Los bienes se repartiran entre los
conyuges 0 herederos al momento de la disolucion de la comunidad. Como
modalidades de este regimen estan el de la comunidad universal, de
entronque germanico, donde entran en la masa cormm todos los bienes
de los esposos, presentes y futuros, muebles e inmuebles, adquiridos
lucrativa u onerosamente; y la comunidad particular 0 limitada, donde
coexisten bienes comunes junto a los de la propiedad exclusiva de cada
uno de los c6nyuges. Es tambien de entronque germanico y nace por la
necesidad de corregir el rigorismo de la comunidad absoluta.
Se distinguen, como variedades de esta comunidad particular: (1) la
comunidad de bienes muebles donde se hacen comunes todos los bienes
de esa clase; (2) la comunidad de adquisiciones a titulo oneroso, que
comprenda las rentas de los conyuges, el producto de su trabajo, las
economias hechas con dichas rentas y producto y las adquisiciones hechas
a titulo oneroso durante el matrimonio, quedando propios de los c6nyuges
los bienes poseidos al tiempo de contraerlo y los adquiridos durante el
mismo a titulo lucrativo (este regimen es el que se conoce como de
gananciales y que es ellegal en el C.C.E y en muchos pafses de
Iberoamerica, incluyendo a P.R.); (3) la comunidad de muebles y
adquisiciones, compuesta por todos los bienes muebles presentes y
futuros, incluyendo los adquiridos lucrativamente, y todo 10adquirido a
titulo oneroso durante el matrimonio y (4) la comunidad de bienes
futuros, de la cual se excluyen del fondo comun todos los bienes presentes
de los c6nyuges y se incluyen todos 10sbienes futuros, adquiridos a titulo
oneroso y gratuito,"
El regimen de separacion, en su acepci6n mas amplia, es el sistema
donde los c6nyuges conservan la propiedad, administracion y goce de sus
bienes respectivos, 10que se conoce como separaci6n pura 0 absoluta. Se
reconocen otras dos variedades, la comunidad de administracion, en la
que se atribuye al marido la administraci6n y goce de los bienes de la
mujer, y la del sistema dotal, en el que se transfiere al marido la
administracion y el usufructo de los bienes de la mujer para ser aplicados
alas cargas del matrimonio. 7
El regimen de participacion ofrece una posibilidad intermedia entre

elde separacion y el de comunidad, combinando ambos sistemas de forma
tal que se funciona como uno de separacion mientras subsiste la sociedad
conyugal pero, al liquidar esta, 10s esposos gozan de un derecho de
participacion segun 10que se haya pactado." En el regimen de unidad 0
absorcion el marido se hace duefio de todos los bienes aportados al
matrimonio. Era el regimen propio del Derecho romano primitivo, del
germano y de las legislaciones que no reconocian la personalidadjuridica
de la mujer. Se conocic en Inglaterra hast a fines del Siglo XIX pero hoy
dia carece de interes."
c. Sistemas de Derecho Civil
Inicialmente, todos los codigos civiles partian de la premisa de la
superioridad del marido y consiguiente subordinacion de la mujer.!"
Luego, como consecuencia directa del movimiento de industrializacion,
se dan dosfenomenos sociologicos diferentes: el ejercicio por la mujer de
una actividad profesional fuera de su hogar y la valoracion de su actividad
dentro del mismo, que contribuyen ala evolucion de la mujer casada y a
la regulacion de las relaciones personales de 10s conyuges en un plano
de absoluta igualdad. La emancipacion jurtdica de Ia mujer, el
reconocimiento de su capacidad y la desaparieion de la autoridad marital
transformaron los regimenes matrimoniales de Derecho civil."
La equiparacion jurtdica de los conyuges ha influido decisivamente
en los sistemas comunitarios y en los de separaci6n y provocado entre
e110s una adaptacion reciproca de sus principios. Asi vemos en 10s
sistemas de separacion una trayectoria hacia una combinacion de sus
principios con los de la comunidad y vice versa, provocando la
desaparicion de las soluciones puramente separatistas 0 comunitarias.P
Este proceso se inici6 a principios del presente siglo generalizandose la
reforma del Derecho de Familia a partir de la Segunda Guerra Mundial,
cuando la mayor parte de las legislaciones trataron de hacer efectivo el
mandato constitucional de Ia igualdad de todas las personas
estableciendo reglas de Derecho Civil que hicieran realidad esa igualdad
juridica."
La inclusion en el C.C.E. de los preceptos sobre el regimen economico
del matrimonio dentro del capitulo de los contratos ha sido criticada, ya
que rompe la unidad de la doctrina al separar las instituciones relativas
al matrimonio. Ademas de que las relaciones patrimoniales del
matrimonio pueden existir sin contrato alguno. Especfficamente, en las
capitulacionesmatrimoniales el aspecto contractual es mas de forma que
de fondo, porque las obligaciones que contienen son consecuencia de un
orden general de Derecho preestablecido por el matrimonio". 14 Asi, en el
afio 1981, la denominaci6n del Titulo III del Libro IV del C.C.E. "Del
contrato de bienes con ocasion del matrimonio" cambio a "Del regimen
economico matrimonial" por entenderse que la mayoria de los preceptos
alli incluidos contemplan situaciones resultantes de la ley sin necesidad
de contrato alguno. Sin embargo, por razon de conveniencia, se dejo como
parte del Libro IV de contratos pues moverlo a otro lugar del C.C.E.
hubiera requerido la modificacion de un gran mimero de articulos."
.EIC.C.P.R. contiene las disposiciones relativas a esta materia en la
Parte III del Subtitulo 4 sobre Obligaciones y Contratos siguiendo el
patron del C.C.E. AI dia de hoy, no obstante, se denomina dicha Parte
III "Contrato Sobre Bienes con Ocasion del Matrimonio". Lo dicho
anteriormente en cuanto al C.C.E. es de aplicaci6n a nuestro C.C. por
identicas razones. Estamos de acuerdo con que una construccion mas
acertada serta el incluir estas disposieiones de naturaleza patrimonial a
continuacion de las de naturaleza personal del matrimonio por razon de
su aspecto contractual tan limitado y su accesoriedad con respecto a la
instituci6n del matrimonio.
EI C.C.p.R. ordena las disposiciones patrimoniales del matrimonio
comenzando con las capitulaciones matrimoniales, y a continuaci6n
presenta las relacionadas alas donaciones por razonde matrimonio, la
dote - derogada en 1976 - la sociedad de gananciales y la separacion de
bienes de los conyuges, Se discutiran las mismas en dicho orden en el
presente capitulo, incluyendo, ademas, 10 relacionado al matrimonio
celebrado en el extranjero que aparece en el C.C. en la parte re1ativa a
las capitu1aciones matrimoniales, en el capitulo de Disposiciones
Generales. La forma del matrimonio contraido en el extranjero se discute
en el Cap. Iv, Sec. 1H de este libro.
D. Sistema del "common law" ingles
Dentro de este sistema la esposa gozaba de muy pocos derechos. Esto
fue el resultado de la doctrina de la unidad de los esposos que,
ironicamente, no significaba la participacion por igua1 de los conyuges
en la personalidad creada por ambos. Mas bien, hombre y mujer eran
una persona y esa persona era el marido." AI casarse, el esposo adquiria
la posesion de todas las tierras pertenecientes a su mujer al momenta
del matrimonio 0 adquiridas mientras estuviere casada, ademas de tener
derecho alas rentasy ganancias. Si el marido fallecia primero, 1a esposa
recuperaba su derecho; de premorir ella, su caudal correspondia a sus
herederos, respetando siempre el derecho que, como fiduciario, tenia el
marido sobre esos bienes. Durante el matrimonio, la esposa no tenia
poder para disponer de su propiedad inmueb1e y el esposo solo podia
hacerlo hasta ellimite de su interes. Juntos podfan disponer de toda 1a
propiedad siempre que hubiera la garantia de que la esposa prestaba su
consentimiento libremente. Durante el matrimonio la esposa no tenia
interes propietario alguno en la propiedad inmueble de su marido. De
sobrevivirle, adquiria un derecho de por vida en un tercio de toda
propiedad inmueble que el marido hubiere poseido en cualquier momento
durante el matrimonio. La Ley Dower de 1833 limite este derecho a
propiedades de las que no hubiera dispuesto el marido durante su vida
o por testamento y concedio ala mujer, a modo de quid pro quo, derecho
en 10sbienes de dominio absoluto del esposo cuando este hubiera muerto
intestado, de no haberlo el prohibido por declaracion."
Como resultado de legislaci6n aprobada durante el Siglo XIX y la

primera mitad del XX, la ley fue modificada dejando atras el principio
de unidad en favor del de separaci6n de propiedad. AI presente, existe
una presunci6n de que el matrimonio no afecta el titulo de propiedad de
cualquiera de los esposos al momenta de casarse. Esto aplica tambien a
propiedad usada conjuntamente por ellos en el hogar en ausencia de una
donaci6n hecha expresamente en interes comun. El ingreso de cualquiera
de los c6nyuges, ya sea de salarios 0 de inversiones, sera prima facie de
la propiedad particular de cada uno. En los casos en los que los esposos
contribuyen con sus respectivos ingresos a un fondo comun, ambos
adquieren un interes conjunto en el fondo completo. Si uno u otro retira
dinero del fondo comun, la propiedad adquirida con dicho dinero sera
prima facie del que as! proceda si es para su uso personal, 0 de ambos, si
es para el uso comun, Propiedad adquirida por uno de los esposos con su
dinero propio, presumiblemente le pertenecera con exclusividad a este,
Si uno de los esposos hace una contribuci6n sustancial para mejorar
cualquier propiedad en la que el otro tenga un interes beneficioso, se
entendera que adquiere asi un interes 0 un interes mayor, segun sea el
caso, en dicha propiedad. Esto guarda importancia particular en cuanto
al hogar,"
E. Sistema del "common law" de Estados Unidos
Los estados del "common law" reconocen el derecho de propiedad al
c6nyuge que posee el titulo sobre el activo de que se trate. El due:fi.opodra
administrar, controlar y disponer del activo sin el consentimiento de, 0
la notificaci6n al, otro c6nyuge. Salvo que se transforme por donaci6n,
contrato 0 decreto judicial, el titulo de un activo matrimonial sera de
aquel que deveng6 el ingreso para comprar dicho activo. En muchos casos,
el titulo se reconoce al marido por el hecho de devengar, tanto en el pasado
como hoy, el ingreso mayor,"
En los inicios del "common law" la mujer casada estaba sujeta a una
serie de desventajas en comparaci6n con su marido. Por el matrimonio,
este adquiria titulo sobre la propiedad personal y real de la esposa a la
vez que a est a no se Ie reccnocia capacidad para contratar, otorgar
testamento, votar, demandar y ser demandada. Esto fue el resultado de
la teoria de la unidad, en la que, como se:fi.alamos antes, los esposos serian
uno y ese uno era el marido. Los tribunales de equidad contribuyeron a
suavizar los efectos tan severos del "common law" permitiendo que
alguna propiedad especffica pudiera ser mantenida en fideicomiso para
el uso exclusivo de la mujer. Esto fue 10que se conoci6 como el "feme sole
estate", que daba ala mujer casada 10smismos derechos que ala mujer
soltera para administrar sus activos. Los tribunales norteamericanos
adoptaron mas adelante el metodo de crear un capital separado para la
mujer casada sin la intervenci6n de un fiduciario. El "feme sole estate"
adquiri6 mucha popularidad en los Estados Unidos para mediados del
Siglo XIX. 20
Para fines del Siglo XIX los legisladores estatales, en el interes de
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMICO 279
favorecer a la mujer casada ante las limitaciones de naturaleza

economica del "common law", aprobaron unas leyes que se conocen
colectivamente como "Married Women's Property Acts". En general,
aumentaban los derechos reconocidos bajo el "feme sole estate". Aparte
de reconocer alas esposas derechos para adquirir, tener y transferir todo
tipo de propiedad real y personal en igualdad de condiciones que la mujer
soltera, muchos estados aprobaron leyes concediendoles el derecho a
contratar en nombre propio, participar en negocios 0 en.algun empleo y
retener sus ganancias, otorgar testamentos, demandar y ser demandadas
y ser totalmente responsables por conduct a culposa, negligente 0
criminal. Tipicamente, estas leyes protegian 10s activos de la mujer de
los acreedores de su marido, pero no tenian efecto alguno en cuanto a la
posicion del marido como cabeza de la familia con la obligacion de
sostener a su esposa 0 la obligacion reciproca de esta de proveer al esposo
los servicios del hogar. Tampoco le concedian a la esposa interes alguno
en Ia propiedad del marido 0 en Ia adquirida por el durante el matrimonio.
Por consiguiente, dado e1hecho de que generalmente la mujer no tenia
empleo fuera del hogar y aportaba muy poco, si algo, al matrimonio en
terminos de propiedad, la realidad es que la posicion de la mujer casada
no mejoro mucho con la aprobaeion de esta legislacion, AI presente, y
dado el hecho de que la mayor parte de los estatutos relacionados con el
Derecho de Familia son neutrales en cuanto al sexo, el "feme sole
equitable estate" y los "Married Women's Property Acts" son objeto de
ataque constitucional por ser discriminatorios por razon de sexo."
EI "common law" reconoce un tipo de propiedad conjunta disponible
exclusivamente para los matrimonios y que se denomina "estate of
tenancy by entirety". Se trata de cotitularidad sobre bienes con derecho
de sobrevivencia. Histdricamente surgia cuando se transferia la
propiedad simultaneamente a ambos conyuges. Hoy dia algunos estados
requieren que se cree expresamente.Originalmente se limitaba a
propiedad inmueble, pero algunos estados 10aplican a propiedad personal
y otros 10 presumen siempre que los esposos adquieran propiedad
conjuntamente. Esta figura se caracteriza porque cada conyuge mantiene
un interes igual e indiviso en la propiedad durante Ia vida de ambos. AI
morir uno, el otro adviene a ser unico propietario. Esta figura se reconoce
al presente solo en Arkansas, Connecticut, Delaware, el Distrito de
Columbia, Florida, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland,
Massachusetts, Michigan, Mississippi, Missouri, Nebraska, New Jersey,
New York, North Carolina, Pennsylvania, Oklahoma, Oregon, Rhode
Island, Vermont y Virginia y present a variantes entre las jurisdicciones.
Nunca se ha reconocido en los estados que siguen el sistema de
comunidad de bienes al que nos referimos mas adelante.P
Bajo la teoria del "common law" de titulo sobre la propiedad marital,
la esposa corria el riesgo de quedar privada de ella al fallecer el esposo
por ser este el tenedor de la mayor parte de los activos y existir libertad
para testar en cuanto a Ia propiedad individual. En sus inicios el "common
law" no designaba a 10sconyuges como herederos uno del otro, aunque
todos los estados norteamericanos reconocen al presente al conyuge
superstite como heredero en una porcion de la propiedad sobre la que

no se haya testado. Para proteger al conyuge superstite, el "common law"
admitio el usufructo vidual vitalicio y, ademas, reconocio al conyuge viudo
como heredero fiduciario sobre los bienes del causante y, durante este
siglo, establecio el derecho del conyuge viudo a elegir 10 que le
correspondfa por ley 0 10 dispuesto a su favor en testamento. El "Uniform
Probate Code" ofrece una alternativa adicional que ha sido adoptada por
varios estados. Esta consiste en afiadir al caudal hereditario neto el valor
de las donaciones hechas en vida (colacion) mas el valor de las
propiedades que pertenecen al conyuge viudo a la fecha de la muerte
del causante, para luego hacer la particion de la herencia."
R Sistema de comunidad de bienes de Estados Unidos
Histor icamente ocho estados han adopt ado los principios de

comunidad de bienes desarrollados en Espana y Francia con preferencia
a los principios del "common law" de Inglaterra. Con la adopcion del
''Uniform Marital Property Act" de 1983, Wisconsin se ha unido a ese
grupo." La comunidad de bienes entre esposo y esposa es aquel sistema
donde la riqueza que poseen es com-emy pertenece a ambos por rnitad.
Las form as de esta comunidad varian desde la comunidad general
romano-holandesa, en la cualla propiedad de cualquiera de los esposos
al momento del matrimonio 0 adquirida despues advenia a ser
comunitaria, hasta la comunidad de adquisiciones y ganancias durante
el matrimonio. Este ultimo es el sistema ganancial que es el que prevalece
en los estados norteamericanos donde impera el sistema de comunidad.
El sistema permite a cada conyuge tener propiedad separada en la que
el otro no tenga interes alguno. Esta propiedad separada es aquella que
se tenia al momento de contraer matrimonio y todo 10 adquirido durante
el matrimonio por donacion, legado, herencia 0 a cambio de propiedad
separada existents."
La politica de la comunidad de bienes es una de igualdad de derechos
propietarios entre los conyuges en cuanto a 10 adquirido durante el
matrimonio y, a diferencia del sistema de "common law" de la union de
identidad de los esposos, sus principios cardinales estan basados en la
identidad separada de cada uno y el interes mutuo en todas las
adquisiciones de propiedad marital. Se reconoce que.la comunidad de
bienes se da con mayor frecuencia en las naciones democraticas a
preferencia de las aristocracias, 10 que fue factor decisivo para no ser
adoptada en Inglaterra. Por el contrario, en Espana y Francia la gente
comun prevaleeio y mantuvo la comunidad de bienes frente a una
aristocracia dominante. Cuando 10sconquistadores espafioles colonizaron
Nueva Espana, trajeron y mantuvieron el sistema de comunidad de
bienes que continuo en los estados del Oeste de E.U. luego de finalizar
la dominacion espanola y mexicana como el reflejo de un movimiento
hacia el mejoramiento en la condicion propietaria de Ia mujer casada."
Todos los sistemas de propiedad marital en E. U. al presente
comparten la idea de descartar el principio de la unidad de 10s esposos,
propio del "common law". Sin embargo, leyes aprobadas a estos efectos,
tales como "Married Women's Property Acts", no fueron eficaces porque
dar derecho a una mujer para tener, administrar y poseer propiedad
durante el matrimonio resultaba ingenuo. Ello se basaba en el hecho de
que durante el tiempo en que la mujer tenia y educaba a 10shijos eran
muy poca lasoportunidades de adquirir propiedad. Los cambios en el
"common law" teoricamente concedian a la mujer igualdad de derechos
con el marido, pero su funcion como ama de casa disminufa su capacidad
para aprovechar esa oportunidad. Los estados del "common law" no
reconocen a la mujer como socia y ayudante comprometida con el esposo
en la empresa comun de crear una familia al igual que una fortuna y Ie
niegan ellugar de dignidad a que tiene derecho.
Procede preguntarse si la mejor alternativa es el sistema de
comunidad de bienes. Estamos de acuerdo con la opinion de que la
comunidad supera grandemente a un sistema que no reconoce la
condici6n de la mujer como socia en la empresa de la familia. Es
interesante que aun en los estados que siguen el sistema del "common
law", la idea de comunidad coexiste junto al sistema reconocido
legalmente. De forma especial, en la clase media la propiedad consiste
mayormente de los ingresos de los esposos de los que una parte
significativa se destina a gastos de la familia. En la practica esto equivale
a una comunidad de las ganancias matrimoniales. Los estatutos califican
los ingresos de la mujer como su propiedad separada, pero en la mayoria
de los casos se usan para satisfacer las necesidades de la familia. La idea
de comunidad est a en armonia con la presente concepcion
norteamericana del matrimonio en la que se considera la relaci6n entre
esposos como una sociedad a la cual ambos contribuyen."
La ''Uniform Marital Property Act" [V.M.P.A.], promulgada en 1983,
incorpora el concepto de matrimonio como sociedad. U.M.P.A. fue
adopt ado con algunas modificaciones en Wisconsin y en otros estados,
tales como Colorado, Illinois, Indiana, Michigan y Missouri. Como la
U.M.P.A se basa en principios de propiedad compartida durante el
matrimonio, es generalmente considerada como una ley de comunidad
de bienes. La U.M.P.A. provee un sistema de clasificaci6n dual de la
propiedad de la pareja categorizandola ya sea como marital 0 individual.
Cada c6nyuge tiene un interes indiviso presente en la mitad de la
propiedad marital. Toda propiedad de los esposos se presume propiedad
marital al igual que el ingreso de cualquier fuente. La propiedad
individual es aquella adquirida antes del matrimonio y la obtenida
durante el mismo por donaci6n 0 herencia por cualquiera de los esposos
y retiene su caracter si es cambiada 0 permutada por otros activos. El
incremento en valor de la propiedad individual retiene dicha condicion
salvo en el caso donde el incremento es atribuible a los esfuerzos
sustanciales y no compensados del otro c6nyuge. Si hay confusi6n de
propiedad individual y marital, se considerara como marital salvo que
la individual pueda ser identificada. Los derechos de administracion y
control se basan en el titulo y puedecada conyuge administrar y controlar
su propiedad individual y, con algunas excepciones, aquella propiedad
marital tenida a nombre de uno y no del otro. La propiedad a nombre de

ambos debera ser controlada y administrada por los dos, salvo que sea a
nombre de ambos en la alternativa, en cuyo caso uno solo podra disponer.
La U.M.P.A. impone-a 10s esposos la obligacion de actuar de buena fe.
Tambien permite la modificacion de los derechos de los esposos sobre la
propiedad mediante acuerdos matrimoniales al efecto; limita la cantidad
de propiedad marital a ser donada a terceros por uno solo de los esposos;
contiene disposiciones relacionadas a beneficios de polizas de segura de
vida y beneficios diferidos del trabajo. Sin embargo, la U .M.P.A. no
dispone sobre la distribucion de propiedad en caso de divorcio."
SECCION 2. LAS CAPlTULACIONES MATRIMONIALES

A. Legislaci6n
Las capitulaciones matrimoniales estan reguladas por 10sarts. 1267
al.i21~ del C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3551-3562) que, a su vez, provienen de
los arts. 1315 al1326 del C.C.E. de 1889, hoy arts. 1325 al1334 C.C.E.
B. Concepto y desarrollo hist6rico
Las capitulaciones matrimoniales constituyen un convenio 0
contrato, escrito y formal, celebrado entre los futuros conyuges para fijar
las condiciones de la sociedad conyugal relativa a los bienes presentes y
futuros. El art. 1267 C.C. expresa que este contrato se otorga por los
futuros conyuges antes del matrimonio con el fin de estipular las
condiciones relativas a los bienes del matrimonio. Expresa Manresa que
el objetivo y la finalidad de este contrato es "determinar los efectos que
va a producir el matrimonio con relacion a los bienes, marcar las
relaciones patrimoniales entre los conyuges y con respecto a terceros, y
precisar las reglas que han de regir en la asociacion conyugal en cuanto
a los bienes afecta"."
A falta de capitulaciones matrimoniales, 0 cuando estas sean nulas
o insuficientes, los conyuges se casan bajo el regimen supletorio de
sociedad legal de gananciales, segun se desprende del art. 1267 C.C.
Segun afirma Castan ''la organizacion economica del matrimonio en el
Codigo Civil esta constituida, segun esto, por un doble sistema: el sistema
de libertad de estipulacion y un sistema legal supletorio a falta de
pacto"."
La naturaleza juridica de las capitulaciones es la de un contrato
sujeto a la condicion suspensiva de que se celebre el matrimonio. Asi
surge del art. 1278 C.C. al sefialarse que todo 10 estipulado en las
capitulaciones matrimoniales sera nulo y no tendra ningun efecto si el
matrimonio entre 10s contratantes no se celebra."
En cuanto a su origen, la costumbre de hacer un contrato con ocasion
del matrimonio es relativamente reciente. Castan, citando a Planiol'",
sefiala que los romanos no hacian contratos matrimoniales, sino que
solamente pactaban la aportacion de la dote. En la Edad Media los
contratos en ocasion del matrimonio consisttan en promesas de

matrimonio donde solo se estipulaba la dote. La costumbre de que se
estableciera mediante contrato un regimen economico matrimonial
propiamente comenzo en el Siglo XVII.
En Espana las capitulaciones consistian en una carta dotal 0
manifestacion de los bienes que se aportaban al matrimonio. Sin
embargo, en las regiones forales como Catalufia, Aragon y Navarra, las
capitulaciones se utilizaban como sistema de organizacion' del patrimonio
familiar." La reglamentacion de las capitulacionesmatrimoniales en el
C.C.E. surge en el proyecto de 1851, influenciado por el Codigo
N apoleonico. Es por esto que autores como Lacruz y Sancho= opinan que
las capitulaciones del C.C.E. nacieron sin relacion alguna coli 10
establecido por los derechos forales."
En P .R., las disposiciones estatutarias relativas alas capitulaciones
matrimoniales nos llegaron importadas del C.C.E. que entre en vigor en
la Isla ell de enero de 1890. A pesar de las revisiones de que han sido
objeto otras areas del regimen economico del matrimonio, nuestro C.C.
no ha variado sus disposiciones relativas alas capitulaciones
matrimoniales con excepcion del art. 1277 referente a los matrimonios
contraidos en el extranjero, enmendado en 1987. Vease la Seccion 7 de
este capitulo. En cuanto a los nuevos contratos prematrimoniales, tan
en boga en E.U., vease el Cap. IV, Sec. 5 de este libro. Como podra verse
mas adelante, otros paises han hecho cambios importantes en el regimen
capitular para acomodarlo a las condiciones economicas y sociales hoy
existentes. Urge que en P.R. se realice tambien una reforma similar.
Los matrimonios contraidos en P.R. bajo capitulaciones
matrimoniales han aumentado en los ultimos diez afios segun
informacion suministrada por la Oficina del Director de Inspeccion de
Notarias. En la mayoria de los casos estas se otorgan con el proposito de
establecer el regimen de separacion de bienes y, en los menos, para
excluir determinadas aportaciones de bienes del regimen de sociedad
ganancial, como por ejemplo, los sueldos e ingresos provenientes del
trabajo, industria 0 profesion,
En E.U., donde tambien ha aumentado considerablemente el mimero
de contratos antenupciales, estes se utilizan para identificar y proteger
los bienes adquiridos por cada conyuge antes del matrimonio y los
adquiridos por el trabajo 0 capital de cada uno durante la union marital.
Existen grandes diferencias de criterio sobre los efectos de esos contratos
en la estabilidad matrimonial. Unos alegan que esos contratos evitan
malos entendidos y discusiones indeseables luego del matrimonio y otros
que Ie rest an emocion al matrimonio y 10 convierten principalmente en
una union economica." Los contratos entre concubinos se discuten en el
Vol. II de este libro.
C. Requisitos
1. Capacidad
Toda persona con capacidad para contraer matrimonio puede otorgar
284 DERECHO DE FAMILIA DE PU;ERTO RICO
capitulaciones matrimoniales. Sin embargo, tratandose de un contrato

que requiere consentimiento valido para su efectividad, la ley reglamenta
el otorgamiento de capitulaciones cuando alguno 0 ambos de los futuros
esposos son menores de edad 0 incapaces declarados as! judicialmente.
Los menores que pueden contraer matrimonio tambien pueden
otorgar capitulaciones matrimoniales validas si al otorgamiento de estas
comparecen las personas llamadas por ley a consentir al matrimonio del
menor (art. 1270). Conviene sefialar que esta autorizaci6n es distinta e
independiente del consentimiento requerido para el matrimonio."
Para la validez de las capitulaciones otorgadas por personas
judicialmente declaradas incapaces pero que pueden contraer
matrimonio valido es indispensable la asistencia y concurso del tutor en
el otorgamiento de las mismas (art. 1275).
2. Tiempo de otorgamiento
Las capitulaciones matrimoniales solamente podran otorgarse antes
de celebrarse el matrimonio (arts. 1267 y 1273). Cualquier modificaci6n
o alteracion que se haga alas mismas tambien debera hacerse antes del
matrimonio (art. 1273). Este requisito esta fundado en evitar la influencia
o coacci6n de un conyuge en la voluntad del otro luego de celebrado el
matrimonio y en la protecci6n de terceros, dandoles a conocer el regimen
adopt ado par los conyuges partiendo de una fecha especifica.:" No
obstante, des de 1976 el art. 91 C.C. autoriza a "uno de los c6nyuges" a
otorgar "mandato para que el otro actue como administrador de la
sociedad". Discutiremos este asunto mas adelante en la Sec. 5.
De no otorgarse capitulaciones 0 siendo estas nulas, el matrimonio
secontrae bajo el regimen supletorio de sociedad ganancial (art. 1267).
3. Forma
Dispone el art. 1273 C.C. que las capitulaciones y cualquier
modificacion que se les haga a estas deberan constar en escritura publica.
Solo cuando los bienes aport ados sean muebles y su valor no exceda de
quinientos dolares se podran otorgar ante el secretario del municipio y
dos testigos, si en el pueblo no hubiese notario (art. 1276). Yaesta
situacion no existe en Puerto Rico.
La exigencia de forma publica surge de la trascendencia de los pactos
matrimoniales y, segun Espfn", este requisito tiene caracter sustantivo
por 10 que "su inobservancia producira la nulidad absoluta de las
capitulaciones" (art. 1274). Se dispone, ademas, que cualquier alteraci6n
que se haga 'en las capitulaciones solo afectara a terceros si en el
respectivo protocolo, mediante nota marginal, se hace referencia al acta
notarial 0 escritura que contenga las alteraciones de la primera
estipulacion y, que de ser inscribible el contrato original en el registro
de la propiedad, se inscriba tambien el documento modificativo (art.
1274).
D. EI principio de inmutabilidad
1. Consideraciones generales
Lo estipulado en capitulaciones matrimoniales puede modificarse 0
eliminarse cuantas veces se desee antes de celebrarse el matrimonio,
siempre que comparezcan y consientan las personas que intervinieron
como otorgantes en el contrato original (art. 1271). Una vez celebrado
el matrimonio, las capitulaciones entran en vigor y sus clausulas quedan
inalterables (art. 1272).
Este principio de inalterabilidad 0 inmutabilidad de las
capitulaciones matrimoniales nos llega de Espana. EI C.C.E., en su
redacci6n original del art. 1320, equivalente al art. 1272 nuestro, seguia
ese sistema, el cual se adopto del C.C. frances, que 10 consagro en su art.
1395, ya derogado, basandose en que la prohibicion de donaciones entre
c6nyuges podia burlarse modificando las capitulaciones; en el caracter
de pacta de familia que tenian estas, alas cuales concurrian los padres
de los futuros c6nyuges a otorgar ventajas patrimoniales y en los
intereses de terceros que podrian ser defraudados.v' Sin embargo, por
la Ley de 13 de julio de 1965 se restructur6 el regimen econ6mico
matrimonial frances y se abandon6 la doctrina de la inmutabilidad
absoluta al permitir que se varie el sistema capitular durante el
matrimonio."
De igual manera ocurrio con el C.C.E., al abandonarse el principio
de inmutabilidad de las capitulaciones matrimoniales mediante la Ley
de 2 de mayo de 1975. El art. 1326 del C.C.E. permite que las
capitulaciones matrimoniales en Espana puedan otorgarse antes 0
despues de la celebracion del matrimonio." Para Espirr'" la misma
reforma de 1975 justifica la introducci6n de esta innovacion pensando
que el temor de un posible influjo de un c6nyuge sobre el otro ha sido
descartado, ya que pactos posteriores al matrimonio se vienen realizando
en la mayoria de los territorios de derecho foral sin que resulte en
consecuencias negativas. Con relaci6n a la protecci6n de terceros, el art.
1333 C.C.E. establece que en toda inscripcion de matrimonio en el
Registro Civil se hara mencion de las capitulaciones existentes asf como
de pactos, resoluciones judiciales y demas hechos que modifiquen el
regimen economico matrimonial. Si estes afectan a inmuebles se haran
eonstar en el Registro de la Propiedad."
En caso de alteraciones de las capitulaciones matrimoniales durante
el matrimonio, el art. 1332 C.C.E. exige que estas se indiquen en la
eserirura original mediante nota al efecto y el notario hara constar las
-;==mas en las copias que posteriormente expida.
En P.R., el principio de inmutabilidad capitular, luego de celebrado
el :r:atrimonio, sigue vigente. Los fundamentos que sostienen dicho
principio se exponen y analizan en Yilariiio Martinez v; Registrador y
Urnpierre v. Torres Diaz, infra.
2. EI caso Vilariiio
VILARINO MARTINEZ v. REGISTRADOR

88 D.P.R. 288 (1963)
Sala integrada por el Juez Presidente Senor Negron Fernandez
y los Jueces Asociados Senores Blanco Lugo y Ramirez Bages,
EL JUEZ ASOCIADO SENOR RAMiREZ BAGES emiti6la opinion del

Tribunal.
El senor Frank Vilarifio Martinez, casado con dona Adela Rull

Moratalla, presento en el Registro de la Propiedad de Ponce una escritura
por virtud de la cual compro una finca urbana .... Se acompafio ... copia
certificada de la escritura Num. 46 de 26 de abril de 1960... por virtud
de la cual se protocolizo la escritura Num. 1030, otorgada por los referidos
esposos en Madrid, Espana ... sobre capitulaciones matrimoniales. Las
clausulas tercera y cuarta de este otorgamiento disponen que:
''Tercera: Los comparecientes han convenido que el capital aportado por

Don Frank Vilarifio se considere comoprivativo suyo durante su matrimonio
con Dona Adela Rull y sujeto a su exclusiva administracion, as! como
tambien los bienes muebles e inmuebles y derechos reales y personales,
pudiendo transmitirlos, enajenarlos, venderlos, traspasarlos, permutarlos
y gravarlos sin limitaci6n alguna y sin el consentimiento de su esposa Dona
Adela Rull.
Cuarta: Asimismo han convenido tambien que Dona Adela Rull tendra
la libre administraci6n de sus bienes propios y podra disponer de ellos, sin
intervenci6n de su esposo Don Frank Vilarino, pudiendo ella realizar toda
clase de operaciones sin licencia marital y desde ahora; es tambien convenido
que Dona Adela Rull podra adquirir toda clase de bienes muebles e
inmuebles, derechos reales y personales y tambien transmitirlos,
enajenarlos, venderlos, traspasarlos, permutarlos 0 gravarlos con los pactos
y condiciones y para los fines y propositos y por las causas y conceptos que
ella determine y disponga, sin limitaci6n alguna, sin necesidad del
consentimiento de su esposo don Frank Vilarino."
Inscribio el Registrador dicha operacion "con el defecto subsanable

de no acreditarse el caracter privativo de la propiedad que se adquiere,
ya que de la escritura de capitulaciones matrimoniales no se desprende
el regimen a que han de estar sometidos los bienes que se adquieran
durante el matrimonio y tampoco se acredita el caracter privativo del
dinero objeto de la compra."
Los referidos esposos otorgaron ... la escritura Num. 29 de 13 de abril
de 1961 con el proposito de aclarar la de capitulaciones matrimoniales a
que hemos hecho referencia previamente, y a esos fines,.en el parrafo
cuarto de la mencionada escritura Num, 29, expusieron 10 que sigue:
"Cuarto: Que 10scomparecientes desean aclarar expresamente, ya que

esa fue la intenci6n y el proposito de ellos al otorgar sus capitulaciones
matrimoniales, que Don Frank Vilarifio Martinez podria adquirir y tambien
transmitir, enajenar, vender, traspasar, permutar 0 gravar, despues de su
matrimonio, toda clase de bienes muebles e inmuebles, derechos reales y

personales, sin limitaci6n alguna, y sin el consentimiento de su c6nyuge, al
igual que 10 hace y 10 ha hecho la otra compareciente, Dona Adela Rull
Moratalla."
....El Registrador ... deneg6 la subsanaci6n solicitada "porque esta

escritura no subsana de por sf el defecto consign ado y porque la misma
resulta contraria alas disposiciones establecidas en et Titulo tercero,
Capitulo primero de nuestro C6digo Civil, especfficamente Ios Artfculos
1267,1271,1272,1273 Y 1274 del mismo."***
Dispone el C6digo Civil vigente que los que se unan en matrimonio
podran otorgar sus capitulaciones antes de celebrarlo, estipulando las
condiciones de la sociedad conyugal relativa a los bienes presentes y
futuros sin otras limitaciones que las que sefiala el titulo correspondiente
del c6digo (C6digo Civil, Art. 1267--31 L.P.R.A. sec. 3551). "Para que sea
valida cualquiera alteraci6n que se haga en las capitulaciones
matrimoniales, debera tener lugar antes de celebrarse el matrimonio .... "
Codigo Civil, Art. 1271--31 L.P.R.A. sec. 3555. "Despues de celebrado el
matrimonio no se podran alterar las capitulaciones otorgadas antes, ya
se trate de bienes presentes, ya de bienes futuros." C6digo Civil, Art.
1272--31 L.P.R.A. sec. 3556 (Enfasis nuestro.)
Consideremos primeramente el alcance de estos preceptos
estatutarios. La razon de exigir, como requisito esencial, que el contrato
sobre bienes en ocasi6n del matrimonio se otorgue antes de la celebraci6n
de este, radica en la necesidad, primero de que los interesados esten en
condiciones de prestar libremente su consentimiento para tal
otorgamiento; y segundo que los terceros puedan conocer el regimen
adopt ado y las estipulaciones convenidas partiendo de una epoca fija,
despues de la cual no puede haber aIteraci6n. Seria inutil el precepto
del Art. 1267 del C6digo Civil si los c6nyuges aunque no pudieran otorgar
5U5 capitulaciones matrimoniales despues de contraido el matrimonio
pudiesen cambiarlas, aIterarlas 0 modificarlas en cualquier sentido. Cf.
Manresa, Comentarios al C6digo Civil Espatiol, 5ta. ed., tomo IX, pags,
144-145; Castan, Derecho Civil Espaiiol, Coman y Foral, 7ma. ed. tomo
V, vol. 1, pags. 189-190. Toda vez que a falta de capitulaciones
matrimoniales se entendera el matrimonio contraido bajo el regimen de
La sociedad legal de bienes gananciales, es obvio que las disposiciones
de aque llas deben ser claras y precisas y a esos efectos deben
interpretarse estrictamente en todo 10 que afecten al regimen de la
referida sociedad. Garcia v. Font, 6 D.P.R. 121 (1904); cf. Manresa, cit.
supra, pag, 101. "Si existe contrato, a el han de amoldarse los c6nyuges
:- 108 terceros; no cabe despues del matrimonio cambio ni modificaci6n
alguna, 0, 10 que es 10 mismo, no pueden esos cambios tener eficacia, pues
Ias capitulaciones han de subsistir tales como fueron hechas antes del
raarrimonic." Manresa, cit. supra, pags. 148-149.
Con respecto al significado del termino alteraci6n, a que se refieren
:.;;:sArts. 1271 y 1272 del C6digo Civil, informa Manresa, cit. supra, pags,
14-;-y 153, que "Alterar es cambiar, modificar en su esencia 0 en sus
detalles 0 circunstancias alguna cosa 0 acto"; no obstante, cabe durante

el matrimonio una concesion entre esposos, propia de las capitulaciones
matrimoniales, si en realidad no envuelve alteracion. Por ejemplo,
"aquellas convenciones que sin producir novacion en las relaciones
existentes, tienden a garantizarlas mejor 0 asegurar la observancia de
las obligaciones contraidas." No existe alteracion "en el hecho de hacer
constar la entrega de bienes prometidos 0 asegurar con prenda 0 hipoteca
esa entrega; en aceptar herencias, legados 0 donaciones ...; en la simple
interpretaci6n racional de ciausulas legal mente estipuladas; y en los aetos
de disposici6n 0 ejercicio por los c6nyuges de los derechos que les fueron
concedidos." Manresa, cit. supra, pags. 153-154y 148. (Enfasis nuestro.)
Scaevola asume una actitud aun mas restrietiva que Manresa en
cuanto al alcance del termino alteraci6n. Sefiala que los tratadistas
distinguen, al efecto, entre clausulas adicionales explicativas e
interpretativas. A sujuicio todas caen bajo la esfera general de prohibicion
que revela la frase cualquiera alteraci6n. En cuanto alas ultimas dos,
no son los otorgantes los llamados en casos de conflicto a interpretar las
capitulaciones, pues esa facultad se halla reservada al criterio judicial
cuando es requerido en forma para dar soluci6n a intereses y derechos
encontrados. De suerte que ni aun la circunstancia de la armonia y
conformidad entre los otorgantes de las capitulaciones matrimoniales
los autoriza para alterarlas 0 modificarlas una vez celebrado el
matrimonio. Scaevola, C6digo Civil, tomo XXI, pag, 235.
Examinando las clausulas tercer a y cuarta de las capitulaciones
matrimoniales, a la luz de la doctrina expuesta, llegamos a la conclusi6n
de que dichas clausulas no son susceptibles de la referida "aclaracion".
En otras palabras, resolvemos que el parrafo Cuarto de la escritura Num,
29, previamente transcrito, constituye una alteraci6n de la clausula
tercera de las capitulaciones y por 10 tanto es improcedente, segun 10
determina el Registrador. Siendo asi, es innecesario resolver, para los
efectos de disponer de este recurso, si unas capitulaciones matrimoniales
son susceptibles de aclaraci6n 0 interpretaci6n despues del matrimonio
de sus otorgantes.
La clausula tercer a antes mencionada de hecho es una mera
repetici6n de la situaci6n juridica que impera en auseneia de pacto en
contrario, efectivo y valido conforme a derecho. Resulta por 10 tanto
innecesaria e inutil en unas capitulaciones matrimoniales. En contraste,
la clausula cuarta contiene una estipulaci6n en relaci6n con la esposa
no incluida en la tercera con respecto al esposo, por virtud de la cualla
esposa puede adquirir toda clase de bienes muebles e inmuebles, derechos
reales y personales y tambien disponer de ellos por vent a, enajenaci6n,
traspaso, permuta 0 gravarlos, bajo los pactos y condiciones, para los fines
y prop6sitos, y por las causas y conceptos que ella determine, sin
limitaci6n y sin el consentimiento de su esposo.
Esta ausencia de autoridad en cuanto al marido a quien se deja sujeto
a todo el rigor de la sociedad de bienes gananciales, modificandose esta
en 10 que respecta a la esposa, podra aparecer poco usual y constituir
para el recurrente un caso an6malo. Quizas la intenci6n de las partes
fue, como indica el recurrente, que los conyuges tuviesen igual autoridad
con respecto a bienes adquiridos por cada uno de ellos durante el
matrimonio. Pero tal intencion no se plasmo en realidad en las
capitulaciones matrimoniales. Ciertamente esa intencion no se puede
hacer efectiva por la exclusiva voluntad de los conyuges durante el
matrimonio pretendiendo realizar para lograr ese proposito, 10 que
result a ser en derecho una "alteracion" sustancial del contrato sobre
bienes con ocasion del matrimonio. Por 10 tanto, el Registrador no podia
tomar razon de la misma en ausencia de una determinacion judicial
especifica al efecto. Dada la amplia libertad de contratacion provista por
el C6digo Civil en materia de capitulaciones matrimoniales al extremo
de poder modificarse y hasta prescindirse por ese medio del regimen de
la sociedad legal de bienes gananciales, Castan, cit. supra, pags, 186-
187; Puig Pefia, Tratado de Derecho Civil Espaiiol (1953), tomo II, vol.
1, pag. 244, resulta dificil entender que la omision de concederle
facultades al marido por la clausula tercera con la amplitud con que se
le concedio ala mujer por la clausula cuarta de dichas capitulaciones, se
debi6 a una omisi6n involuntaria 0 a que no se Ilevo a efecto la verdadera
intencion de las partes. De todos modos, como antes dijimos, esta
situacion no es susceptible de correccion en la forma propuesta por el
recurrente. [Confirmada]
3. EI caso Umpierre
UMPIERRE v, TORRES nlAz

114 D.P.R. 449 (1983)
El JUEZ ASOCIADO SENOR IRIZARRY YUNQUE emitio la opinion
del Tribunal.
Las partes del presente litigio contrajeron matrimonio entre sf en el

1954, bajo capitulaciones matrimoniales en que hicieron constar sus
respeetivos bienes privativos que aportaban al matrimonio, reservandose
el derecho de administrarlos separadamente, enajenarlos y hacer
negocios y adquirir otros bienes por su cuenta y sin necesidad de licencia
o consentimiento de su conyuge, No obstante, dichos conyuges no hicieron
use de la potestad que mutuamente se reconocieron y prontamente,
despues de casarse, hicieron uso de los bienes y 10sadministraron como
si pertenecieran a un caudal comun, aportando cada uno indistintamente
5U trabajo y su esfuerzopersonal, habiendo incrementando el capital de
,.....
anera cuantiosa hasta.la fecha de su divorcio en 1979. Resolvemos que
10 consign ado en la escritura sobre capitulaciones y las actuaciones
posteriores de los conyuges no tuvieron otro efecto que hacer inventario
de los bienes privados de cada uno y hacer reserva de unos derechos que
a la postre no se ejercitaron, manteniendose de hecho las relaciones
eamomicas del matrimonio bajo el regimen de gananciales.
290 DERECHO DE FAMILIA DEPUERTO RICO
1. Dona Luz H. Umpierre Del Valle y don Pedro Torres Diaz

contrajeron matrimonio en San Juan el 29 de mayo de 1954, habiendo
otorgado en esa misma fecha escritura sobre capitulaciones
matrimoniales en que se hizo constar 10 siguiente:
(a) Que dona Luz era duefia en esa fecha de dos propiedades.
[El Tribunallas describe.]
(c) Se convino que cada uno tendria la libre administracion de
sus respectivos bienes ''y podrlia] continuar con ellos sus negocios y
operaciones bancarias y comerciales a que se halbian] venido dedicando",
sin la intervencion del otro, ''pudiendo'' realizar toda clase de operaciones,
inclusive adquirir toda clase de bienes y enajenarlos sin Iimitacion
alguna, y realizar toda clase de negocios y especulaciones mercantiles e
industriales por su propia cuenta, sin necesidad de licencia marital ni el
consentimiento del otro.
El matrimonio duro veinticinco arios, habiendo quedado disuelto por
sentencia de divorcio de 25 dejunio de 1979. En mayo de 1980 dona Luz
insto demanda contra don Pedro ante el Tribunal Superior, Sala de San
Juan, que titulo "sobre liquidacion de bienes gananciales". Alego que la
escritura de capitulaciones matrimoniales tuvo comounico efectopractice
sefialar los bienes que cada uno aporto al matrimonio, los cuales fueron
administrados conjuntamente, adquiriendose con sus frutos numerosos
bienes y valores que pertenecen a ambos. El demandado nego dichas
alegaciones y fue el pleito a juicio en que se aport6 abundante prueba,
particularmente documental. Expedimos auto de revision a solicitud de
la demandante para examinar la sentencia recaida, que si bien reconoci6
la aportacion y esfuerzo de dona Luz en relaci6n con el caudal acumulado
durante la vigencia del matrimonio, se neg6 a reconocer la existencia de
un regimen de sociedad legal de gananciales, pero considero que para
evitar un enriquecimiento injusto, ella tendria derecho a un diez por
ciento del capital adquirido.
A base de las determinaciones de hecho del tribunal sentenciador, y
luego de estudiar y analizar cada una de las escrituras publicas y
documentos que obran en los autos originales de este caso, puede
establecerse la siguiente cronologia de hechos. [El Tribunal hace una
extensa relaci6n.]
Tanto las propiedades privativas de la demand ante como las del
demandado fueron utilizadas por ambos como colaterales para la
obtencion de prestamos para los numerosos negocios que se hicieron. Se
adquirieron bienes con el producto del esfuerzo de ambos, que aparecen
a nombre del demandado, asi como dinero en efectivo en cuentas
bancarias y certificados de ahorros. Nose llev6 contabilidad separada
de los bienes de cada uno, ni se les sefialo sueldo por sus tareas en la
administraci6n de los negocios.
II. El tribunal recurrido, basandose en 10 resuelto en Vilarifw
Martinez v. Registrador, 88 D.P.R. 288 (1963), parti6 del supuesto de que
la reclamacion de la demandante est a basada en la alegacion de que se
variaron durante la vigencia del matrimonio las condiciones pactadas
en la escritura sobre capitulaciones. Es correcto que bajo el actual estado
de nuestro Derecho civil--que para el caso era el mismo que existia cuando
se otorgaron las capitulaciones-- estas no pueden ser alteradas despues
de celebrado el matrimonio. Art. 1272 del Codigo Civil, 31 L.P.R.A. sec.
3556.(1)Asi 10 reconocimos en Vilarifio Martinez ....
Cabe notar aqui.un parentesis para sefialar que la prohibicion de
variar las capitulaciones matrimoniales, 0 doctrina de su inmutabilidad,
de origen oscuro --era desconocida en el Derecho romano-- ha caido en
desuso y ha sido abolida en los mas modernos codigos, Su rigidez fue
atenuada en el Codice civile italiano luego de la reforma de 1942, y a
partir de laReale Oronzo de 1967 y del Proyecto de 18 de octubre de 1972
se permite la modificacion de las capitulaciones matrimoniales bajo
control judicial. En Francia, cuya legislacion se considera originaria del
principio de inmutabilidad, sus reformas legislativas, particularmente
la Ley de 13 dejulio de 1965, han establecido positivamente el principio
contrario, es decir, de la mutabilidad de las capitulaciones matrimoniales.
Yen Espana la inmutabilidad fue abolida mediante la reforma del Codigo
Civil, por la Ley de 2 de mayo de 1975. Vease, sobre la evolucion de la
doctrina, M.J. Herrero Garcia, Contratos Onerosos entre C6nyuges ...
1976, el capitulo titulado "Contratos entre conyuges y reglas del estatuto
patrimonial" pag, 399 y siguientes, particularmente las pags, 412 a 418. (2)
La razon del principio de la inmutabilidad, que ellegislador espafiol
del 1975 adujo a la probabilidad de que "a traves de los pactos
postnupciales, pudiera uno de los conyuges, generalmente la mujer,
quedar sometido, en su perjuicio, al influjo psicologico del otro, sin Uegar
a manifestar su voluntad en condiciones, de plena libertad", (3) ha perdido
virtualidad en nuestros tiempos. El pensamiento moderno se orienta
hacia reconocer la igualdad entre las personas de sexos opuestos, sin que
pueda sefialarse que ninguna es per se mas fuerte 0 mas debil de
voluntad que la otra. Ademas, de ser la persona de un sexo mas debil
que la otra, eUo seria razon de igual peso para desechar el principio de
inmutabilidad, en vez de afianzarlo, pues la falta de voluntad 0 la
voluntad viciada puede ocurrir antes del casamiento y no necesariamente
despues.
Es interesante notar que la regla 0 principio de inmutabilidad de las
capitulaciones se habia debilitado bastante por interpretacion del
Tribunal Supremo de Espana mucho antes de la reforma del 1975. Ya
Dice asi: "Despues de celebrado el matrimonio no se podran alterar las

:apitulaciones otorgadas antes, ya se trate de bienes presentes, ya de bienes
~.lt7J.ros.~,
- EI Art. 1.315 del C6digo Civil espafiol, equivalente al1267 del nuestro,
::r.:::ed6 enmendado por la reforma de 1975, diciendo que "los que se un an en
zaatrimonio podran otorgar sus capitulaciones antes 0 despues de celebrarlo ...."
~~--is suplido.) J. Castan Tobefias, Derecho civil espaiiol, comun y foral. 9na.
ed., ~1adrid, Ed. Reus, 1976, T. V. Vol. 1 pag, 293.
'" Tornado de la Exposici6n de Motivos de la Ley de 2 de mayo de 1975,
azzes citada, M.J. Herrero Garcia, Contratos Onerosos entre C6nyuges, Salamanca,
:?703. pag, 416.
en sentencia de 21 de febrero de 1900 admitia la celebraci6n de convenios

entre marido y mujer mientras no se afectase el regimen de la sociedad
ni implicasen merma en sus respectivos intereses 0 tendieran a eludir
alguna ley prohibitiva. Y en resoluci6n de 16 de marzo de 1959 se estim6
que no constituye alteraci6n de capitulaciones "un contrato de sociedad
limitada entre los c6nyuges". J. Castan Tobe:fi.as,Derecho civil espaiiol,
comun. y {oral, 9na. ed., ... 1976, T. V., Vol. 1, pags. 320-32l.
Volvamos al caso ante nuestra consideraci6n. Noes necesario
recurrir al moderno principio de mutabilidad, cuya adopci6n en esta
jurisdicci6n requeriria acci6n legislativa en vista de la prohibici6n
expresa del Art. 1272, antes citado. En el caso ante nos, no se da variacion
alguna en las capitulaciones matrimoniales. Cada c6nyuge aport6
determinados bienes al matrimonio, Cl131:0 valor se especifico, "para que
alliquidarse la sociedad conyugalle sea reconocido y satisfecho". Asf se
consign6 en la escritura, y se reconoci6 a cad a conyuge la potestad de
administrar sus propios bienes y de realizar toda clase de negocios. Se
dijo "y podra continuar con ellos sus negocios",y mas adelante, "pudiendo"
realizar toda clase de operaciones, etc. No se dijo que cada conyuge
tendria la administracion exclusiva de sus bienes y que realizaria toda
clase de negocios con la exclusion del otro. En otras palabras, los c6nyuges
no estaban obligados por las capitulaciones pactadas a mantener una
separacion absoluta de sus bienes y de los frutos de estes. Podian hacerlo,
si querian, pero no 10 hicieron.
Las capitulaciones matrimoniales constituyen un contrato que,
dentro del regimen de libertad que impera en nuestro sistema de
contratacion, admite toda clase de condiciones que no sean contrarias a
la ley, la moral y el orden publico. Asi, el Art. 1267 del C6digo Civil, 31
L.P.R.A. sec. 3551, dispone:
Los que se unan en matrimonio podran otorgar sus capitulaciones

antes de celebrarlo, estipulando las condiciones de la sociedad conyugal
relativamente a los bienes presentes y futuros, sin otras limitaciones que
las senaladas en este titulo.
A falta de contrato sobre los bienes, se entendera el matrimonio
contraido bajo el regimen de la sociedad legal de gananciales.
Manresa dice que "[s]e trata de un contrato" en que, con la salvedad

de disposiciones por causa de muerte, "[c]abe que se mezclen otros
contratos mas 0 menos relacionados con el principal". J.M. Manresa,
Comentarios al C6digo Civil Espafiol, 6ta. ed., Madrid, Ed. Reus, 1969,
T. IX, pag. 123. A1referirse a su irrevocabilidad, se:fi.alaen la misma
pagina: "Lo estipulado en dichas capitulaciones es irrevocable, porque,
si no, no se trataria de un contrato, sino de un acto de ultima voluntad
que exige solemnidades distintas, si bien es irrevocable en el sentido
propio y natural de esta palabra, en el sentido de no poder revocarse por
la sola voluntad mas 0 menos arbitrariamente, lo cual no obsta a que
pueda quedar sin efecto la estipulacion, por cumplimiento 0
incumplimiento de condiciones." (Enfasis nuestro.)
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECON6MlCO 293
[EI T. S. cita tambien a M. Albaladejo, Compendia de Derecho Civil,

3ra. ed., 1976, pags, 516-517.]
El regimen de sociedad legal de gananciales no es otra cosa que el
llamado modo legal que suple el C6digo Civil para cuando no haya pacto
sobre el regimen econ6mico matrimonial. Vease, J.L. Lacruz Berdejo y
F. Sancho Rebullida,Derecho de Familia, ... 1966, pag, 107. Mas aun, la
existencia de capitulaciones matrimoniales no impide ni excluye la
existencia de un regimen legal de gananciales. Manresa, op. cit., pag.
128, citando de sentencia del Tribunal Supremo de Espana de 1 de julio
de 1965, dice: "No existe disposicion legal alguna, que impide que en las
capitulaciones matrimoniales pueda estipularse el regimen legal de
gananciales." Vease, al mismo efecto, Lacruz Berdejo,op. cit., pag, 122..
El regimen de gananciales es, en efecto, una forma de comunidad
de bienes --D.C. Valverde, Tratado de Derecho Civil Espaiiol, 4ta. ed., ...
1938, T. IV, pag, 281: Castan Tobefias, op cit., pag. 294--que suple el
Codigo cuando no hay pacta sobre el regimen econ6mico a seguirse 0 si,
habiendo pacto, sus disposiciones permiten a las partes, como es el caso
ante nos, aportar sus bienes a una masa comun y administrarlos
conjuntamente, sin hacer distincion en cuanto a los ingresos que
provengan de esos bienes 0 de las gestionesde cada c6nyuge. Bajo
capitulaciones matrimoniales pueden los esposos: (a) mantener el
regimen legal regulando las aportaciones de bienes y estableciendo
aquellos pactos autorizados y compatibles con dicho sistema; (b) eliminar
totalmente el regimen legal, ya simplemente pactando que no regira la
sociedad de gananciales 0 estableciendo "un nuevo sistema (por ejemplo,
el dotal, el de separaci6n de bieneso el de comunidad absoluta de estos)";
y (c) combinar diferentes regimenes, siempre que no se viol en los
preceptos prohibitivos generales 0 las prohibiciones especiales impuestas
por ley para el regimen que como fndamental se haya pactado. (Enfasis
suplido.) Castan Tobefias, op. cit., pags, 317-318.
Hemos sefialado que las actuaciones de las partes del caso ante
nuestra consideraci6n no constituyeron variaciones de las capitulaciones
matrimoniales otorgadas por ellos. Nada hicieron ellos que estuviera
prohibido 0 en contravencion de 10 pactado. Aportaron sus bienes al
matrimonio que contrajeron, le asignaron un valor para el caso de la
disoluci6n de la sociedad conyugal y establecieron que cada c6nyuge
podria disponer de ellos y entrar en negocios sin el consenso del otro. No
se obligaron a asi hacerlo. De ahi que casi desde el inicio de su uni6n
conyugal y por mas de veinte afios, administraron sus bienes como si
fueran de ambos; se obligaron solidariamente frente a acreedores y
garantizaron sus creditos con gravamenes que impusieron a sus
propiedades, indistintamente; aportaron su trabajo y su esfuerzo al
empefio comun de acrecentar el capital; y adquirieron cuantiosos bienes
para ambos sin hacer distinciones en cuanto ala procedencia del dinero
invertido en su adquisici6n. Bajo estos hechos, es evidente que de verdad
las partes rigie.ron su matrimonio como una sociedad legal de
gananciales. Esta no fue descartada y cobr6 vigencia entre las partes por
su propio efecto supletorio.
El tribunal de instancia concluyo en su sentencia que "la labor

realizada por la demandante dentro de la unidad empresarial, constituyo
un diez por ciento (10%) de la labor total, y en tal medida aporto al
aumento del capital del demandado, por 10 cual en esta misma proporcion
debe ser compensada dicha demandante". Aplico la doctrina de
enriquecimiento injusto para en esa proporcion de diez por ciento
compensar a la demandante por su contribucion economica.
Es correcto, como sefiala la sentencia que aquf revisamos, que la
doctrina de enriquecimiento injusto, basada en la equidad, es aplicable
para hacer justicia a una parte, en ausencia de una obligacion contractual
o legal de parte de la otra. Esa es la doctrina. Vease, para una exegesis
sobre la misma, inclusive su origen, desarrollo historico y aplicacion,
Silva v. Comisi6n Industrial, 91 D.P.R. 891, 897-904 (1965). Empero,
hemos reconocido que la relacion econornica entre las partes se rigio a
base de constituirse una sociedad legal de gananciales a la que aportaron
sus respectivos bienes y en comun los administraron, poniendo en ello
su esfuerzo y trabajo mutuos, para acrecentar el capital. No hay, por
tanto, que recurrir a la equidad y su figura de enriquecimiento injusto.
[Modificada]
El T.S. da una solucioncorrecta pero una fundamentacion equivocada

en el caso Umpierre. No puede sostenerse el argumento de que utilizando
el verbo "poder" en la forma del gerundio, 0 sea, "pudiendo", la reserva
del derecho a decidir el regimen economicomatrimonial estando casados
no viola el principio de inmutabilidad capitular, maxime cuando el T.S.
afirma que en este caso las capitulaciones no tuvieron otro efecto que
hacer un inventario de los bienes. Dicha reserva es contraria a la
exigencia legal de establecer, en forma expresa y determinante, el
regimen economico matrimonial en el contrato de capitulaciones. Como
se dijo en Vilarifw, las capitulaciones "deben ser claras y precisas" y deben
establecer el regimen economico del matrimonio. De 10 contrario, son
ineficaces.
Nos parece muy peligroso resolver que unos conyuges puedan
validamente reservarse el derecho de actuar durante la relacion
matrimonial, conforme a uno u otro regimen economico, y que su
conduct a sera 10 que finalmente determinara si se casaron bajo la
sociedad de gananciales. Es este el peor caso de mutabilidad que puede
existir y es contrario al principio rector de la figura de las capitulaciones
matrimoniales: establecer con certeza el regimen economico del
matrimonio desde el momento mismo de la celebracion. Si falta esa
certeza, el result ado podria ser especialmente devasta:dor para los
terceros que contraten con los conyuges.
EI T.S. debio resolver que el matrimonio Torres-Umpierre se caso
bajo el regimen de gananciales por ser ineficaces las capitulaciones y que
estas eran defectuosas por haberse condicionado el regimen alas
posteriores actuaciones de los conyuges, Como dice Manresa, el contrato
es deficiente cuando no determina el regimen econ6mico que las partes

desean." En ausencia de disposici6n expresa al respecto, aplica de forma
supletoria la sociedad legal de gananciales."
E. Contenido
Mediante las capitulaciones matrimoniales se haceposible que los
futuros esposos regulen los aspectos patrimoniales del matrimonio con
relativa libertad evitando asi que el matrimonio se rija por la sociedad
legal de gananciales. En ellas se pueden establecer, entre otros, el derecho
de los c6nyuges sobre los bienes que cad a uno aport a al matrimonio y
sobre los bienes y ganancias obtenidas durante el mismo, las reglas
relativas a su propiedad, administraci6n y disposici6n durante el
matrimonio y la forma de distribuir estos ala disoluci6n de la union."
Puig Pella afirma que en las capitulaciones matrimoniales se
encuentra el principio de la autonomia de la voluntad. Los contratantes
pueden estipular no s6lo las condiciones del regimen econ6mico
matrimonial, sino tambien aspectos no patrimoniales." Vease tambien
Dominguez Maldonado v. E.L.A., infra.
En el aspecto econ6mico matrimonial, 10sfuturos c6nyuges pueden
mantener el regimen ganancial, regulando las aportaciones de bienes y
estableciendo convenios compatibles con dicho sistema. Ejemplo de esto
serian las donaciones por raz6n de matrimonio, inventario de bienes y
la naturaleza de ingresos y adquisiciones que provengan de fuentes
especificas. Podrian tambien eliminar completamente el regimen
ganancial estableciendo el regimen de separaci6n absoluta de bienes 0
dejando un regimen comun distinto como,por ejemplo, seria un regimen
de comunidad de bienes 0 regimen de participaci6n como el que aparece
en el C.C.E. Otra posibilidad seria combinar distintos sistemas, siempre
que no se violen preceptos 0 prohibiciones especificas impuestas por ley
para el regimen principal."
Los futuros c6nyuges tambien pueden estipular clausulas ajenas al
regimen econ6micomatrimonial, comociertos pactos sucesorios. Ejemplo
de esto seria la donaci6n de bienes futuros para el caso de muerte;
mejoras y promesas de mejorar; facultar al c6nyuge viudo para distribuir
los bienes del causante (arts. 1283, 753, 754 y 758 respectivamente) y
establecer el reconocimiento de hijo natural. Sin embargo, no podran
pactar sobre pensiones aliment arias en caso de divorcio ni sobre la
division de los bienes luego de disuelta la sociedad de gananciales, ya
que se trata de derechos que surgen luego de disuelto el matrimonio. No
existiendo estos derechos al momento de capitular, ni siendo los mismos
en atenci6n al matrimonio, no es posible pactar sobre ellos en
capitulaciones.
En Dominguez Maldonado v. E.L.A., infra, el T.S. debia resolver cual
regimen econornico prevalecia en un matrimonio contraido bajo
<
capitulaciones matrimoniales en las que se excluyo la vigencia de la

sociedad legal de gananciales sin establecer ningun regimen econ6mico
alterno para la gestion patrimonial.
1. EI caso Dominguez Maldonado
DOMINGUEZ MALDONADO v. E.L.A.

95 J.T.S. 16, CA-95-13 (1995)
LA JUEZ ASOCIADA SRA. NA VElRA DE RODON emitio la opinion

del Tribunal.
[En 1962 Domingo Dominguez Maldonado y Edna Santiago Ortiz otorgaron

capitulaciones matrimoniales en las que acordaron "que no rija la sociedad
econ6mica de gananciales en el matrimonio a celebrarse entre ellos, ... no
rigiendo, desde luego, en cuanto a bienes futuros". Ese mismo afio contrajeron
matrimonio. En 1988 presentaron ante el Tribunal Superior una petici6n de
sentencia declaratoria en la que solicitaron se reconociera la existencia de una
sociedad de gananciales desde la fecha del matrimonio. Afirmaron que habian
actuado en esos afios como si estuvieran sometidos al regimen de sociedad y
que habian otorgado unos cuarenta documentos publicos dispositivos de bienes
inmuebles. Solicitaron tambien que, de ser necesario, se decretara la
inconstitucionalidad de los arts. 1267, 1269, 1271 y 1272 del C.C.P.R. en tanto
estos prohibian la mutabilidad de las capitulaciones y, en la alternativa, que se
decretara la existencia de una comunidad de bienes attpica con igual
participaci6n de ambos. El Tribunal, mediante sentencia parcial, desestim61as
alegaciones de inconstitucionalidad. Por haber fallecido el senor Dominguez,
unicamente la senora Santiago solicito la revision ante el T.S.
En los apartados I y II de su sentencia, el T.S. menciona las conocidas
limitaciones que la ley impone al contrato de capitulacions y reafirma sus fallos
anteriores en el sentido de que "para adoptar el principio de mutabilidad en esta
jurisdicci6n se requiere la accion legislativa", aunque observa que ese principio
ha sido aceptado en los mas modernos codigos. Cita, a esos efectos, a Espana,
Alemania, Suiza, Mexico, Rolanda, Francia, Italia, Belgica y la gran mayoria
de los estados de E.U. 'I'ambien sostiene que para adjudicar la controversia es
innecesario discutir el seiialamiento de inconstitucionalidad. En la discusi6n
de estos asuntos, dice el T.S.: "aunque el prop6sito fundamental de realizar un
pacto de capitulaciones matrimoniales es establecer el regimen econ6mico que
ha de imperar en el matrimonio, este tipo de contrato puede tener otras
finalidades ajenas al regimen econ6mico conyugal."]
III. Bajo la libertad de pacto provista por el C6digo Civil, aun

pactando capitulaciones matrimoniales, una pareja puede optar por: (1)
la separaci6n de bienes, pero con participaci6n en las ganancias, (2)
sociedad de gananciales para 10 cual basta con guardar silencio y no
estipular nada 0 estipularlo expresamente, que tampoco esta prohibido:
(3) renunciar al regimen legal de gananciales; (4) total separaci6n de
bienes; (5) elegir cualquier otro regimen que combine estas posibilidades,
siempre que no infrinja las leyes, la moral 0 las buenas costumbres.
Vazquez lruzubieta, Regimen economico del matrimonio, supra, pags.
150-151; ademas, Castan,Derecho Civil Espaiiol, supra, pags. 331-332.
En el caso de autos, los esposos Dominguez Maldonado y Santiago
Ortiz capitularon para descartar el regimen de sociedad de bienes
gananciales expresando especificamente que no existirta la sociedad

econ6mica de gananciales durante su matrimonio. Sin embargo, no
indicaron cual regimen econ6mico regiria su uni6n.
Contrario al C6digoCivil de Espana, nuestro C6digono establece cual
regimen economico rige cuando en unas capitulaciones matrimoniales
se indica expresamente que no existira una sociedad legal de gananciales,
pero se omite escoger un regimen patrimonial para regular las relaciones
econ6micas de los c6nyuges. En Espana, el C6digo dispone que, en tal
caso, regira el llamado regimen supletorio de segundo grado que es el
de separacion de bienes. Explica Castan Tobefias en su tratado sobre
Derecho Civil Espatiol, pags, 305-306, que el Articulo 1,435, numeral 2,
dispone "que existirti entre los c6nyuges separaci6n de bienes cuando
hubieren pactado en capitulaciones matrimoniales que no regirti entre
ellos la sociedad legal de gananciales, sin expresar Las reglas por [las]
que hayan de regirse sus bienes." Segun Vazquez lruzubieta no cabe otra
soluci6n ''posible'' y "coherente" ya que "quien no quiere la comunidad
debe aceptar la separaci6n. " Vazquez lruzubieta, Regimen econ6mico
del matrimonio, supra, pag, 37. Manresa, por su parte, reconoce la
posibilidad de la existencia de la sociedad de gananciales cuando no se
estipula en las capitulaciones regimen alguno y no se ha excluido
expresamente dicho regimen. Manresa, supra, Comentarios al C6digo
Civil,pag.178.***
En el caso de Umpierre v. Torres Diaz, supra, pag, 459 las partes
otorgaron capitulaciones matrimoniales para identificar los bienes
privativos que cada uno aportaba al matrimonio, ''para que alliquidarse
la sociedad conyugalle sea reconocido y satisfecho". Se reconoci6 en la
escritura la potestad de cada c6nyuge de administrar sus propios bienes
y de realizar to do tipo de negocio con cargo a dichos bienes. No
escogieron un regimen economico que dispusiera sobre los
bienes futuros. Despues de casarse, hicieron uso de los bienes y los
administraron comosi pertenecieran al caudal comun, aportando trabajo
y esfuerzo personal. Dijimos que no se variaron las capitulaciones
matrimoniales ya que en estas no se estipu16 que cada c6nyuge tendria
la administraci6n exclusiva de sus bienes y que realizarian toda clase
de negocios con la exclusi6n del otro. Distinto al caso de autos, los
c6nyuges no se obligaron a mantener una separaci6n absoluta de sus
bienes y de los frutos de estes. La sociedad de gananciales no fue
descartada y por los actos de los c6nyuges, cobr6 vigencia por su propio
efecto supletorio.
No podemos acoger el planteamiento del peticionario en el sentido
de que surgi6 una sociedad de gananciales porque durante el matrimonio
de Dominguez Maldonado y Santiago Ortiz, estos realizaron actos de
administraci6n y esfuerzo comun ya que expresamente pactaron que
no deseaban crear un regimen ganancial. Decir 10 contrario seria variar
jurisprudencialmente la doctrina de la inmutabilidad de las
capitulaciones matrimoniales. Otra cosa seria si, como en Umpierre v.
Torres Diaz, supra, en el contrato, no se hubiese determinado el regimen
econ6mico que los interesados deseaban y, ademas, se probara que la
pareja uso y administro los bienes como si su matrimonio estuviese regido

por una sociedad de gananciales, en las que ambos aportaban esfuerzo
y trabajo personal.
IV. Luego de analizar el derecho vigente en materia del regimen
patrimonial del matrimonio y, en especifico, el de las capitulaciones
matrimoniales, nuestro sentido e idea de la justicia nos impiden
despachar el caso de autos sin considerar otros aspectos que tocan la
institucion del matrimonio y los derechos de la mujer. Recordemos que
"la equidad implica mas que una justicia abstracta una justicia
individualizaday mas que unajusticia estrictamente legal, unajusticia
de moral". Castan Tobefias, segun citado en Cruz v. Irizarry, 107 D.P.R.
655,660 (1978). La equid ad, como se sabe, quiere decir algo que esjusto.
Silva v. Comisi6n Industrial, 91 D.P.R. 891, 898 (1965). No esjusto ni
logico que siendo la institucion del matrimonio una favorecida por
nuestro ordenamiento, Cosme v. Marchand, 121 D.P.R. 225, 234 (1988),
no le ofrezcamos a la esposa que aporta trabajo y esfuerzo, la misma
proteccion que ala concubina, respecto a los bienes adquiridos en el caso
de una comunidad de bienes. Veamos.
En el pasado hemos reconocido "el interes propietario de los
concubinos con respecto a los bienes adquiridos 0 que hayan incrementado
de valor vigente la relaci6n, como resultado del esfuerzo, labor y trabajo
aportados conjuntamente bajo cualesquiera de las siguientes altemativas:
(1) como pacto expreso ... (2) como pacto implicito que se desprende
espontaneamente de la relaci6n humana y econ6mica existente entre las
partes durante el concubinato ... (3) como un acto justiciero para eoitar el
enriquecimiento injusto ..." Ortiz de Jesus v. Vazquez Cotto, 119 D.P.R.
547 (1987); Cruz v. Sucn. Landau Diaz, 97 D.P.R. 578, 585 (1969);
Caraballo Ramirez v. Acosta, 104 D.P.R. 474, 481 (1975). Ahora bien, se
tiene que probar que se aporto esfuerzo y trabajo para producir 0
aumentar el capital objeto de la reclamacion del concubino. Caraballo
Ramirez v. Acosta, supra.
En el caso de autos, los esposos Dominguez Maldonado y Santiago
Ortiz capitularon para descartar el regimen de sociedad de gananciales.
No indicaron cual regimen economico regiria durante su union. Como
sefialamos antes, no podemos acoger el planteamiento de que la sociedad
de gananciales surgio por los actos de administracion y esfuerzo cormm
de ambos conyuges, Sin embargo, cabe examinar la alegacion de la
peticionaria sobre la existencia de una comunidad de bienes atipica con
participacion por partes iguales de los conyuges en los bienes adquiridos
durante el matrimonio.
La peticionaria sefialo que la pareja otcrgo alrededor de 40
documentos publicos dispositivos de bienes inmuebles y que ella laboro
junto a su difunto marido en la empresa que este fundara. Sin embargo,
en los autos del caso ante nos, no encontramos prueba alguna conducente
a fundamentar la alegacion sobre la existencia de una comunidad de
bienes. No basta una comunidad de bienes. La peticionaria tiene que
demostrar que, a pesar de no existir una sociedad de gananciales, ella
tr abajo, brmdo servicios, y se esforzo durante el matrimonio para
acrecentar el capital privativo de su conyuge.P' Por 10 tanto, si la

peticionaria recurrente logra demostrar esto, debera entenderse que
entre los conyuges surgio una comunidad de bienes. Resolver 10 contrario
seria ignorar la doctrina de enriquecimiento injusto sobre la cual hemos
sefialado que, "basada en la equidad, es aplicable para hacer justicia a
una parte en ausencia de una obligacion contractual 0 legal de parte de
la otra." Umpierre v. Torres Diaz, supra, pag, 462. Como explican Planiol
y sus continuadores:
La vida comtin. engendra necesariamente una cierta confusion de

intereses: los bienes resultan mezclados, se adquieren nuevos elementos
patrimoniales y se realizan gastos en interes del hogar. Aun en el caso de
que los esposos hayan decidido establecer entre ellos una separaci6n de bienes,
habra que resolver cuestiones de prueba de propiedad 0 de contribuci6n a
las cargas del matrimonio. Sera el regimen mas 0 menos complejo, pero se
impone siempre como una inevitable necesidad. Planiol-Ripert-Boulanger,
segun citado por J. Castan Tobefias, Derecho Civil Espafiol, supra, pag. 279.
(5) Aunque no es el caso para dilucidar c6mo valorar las tareas,

responsabilidades y servicios de la mujer, tomamos conocimiento de que dichas
tare as y servicios son vitales para la salud del regimen econ6mico de un
matrimonio. De hecho, y como regla general, las tare as del hogarno son valoradas
en terminoa monetarios. Pero dichas tareas, que incluyen, entre muchas, cuido
de nifios, limpieza del hogar, labores de cocina, lavado, planchado, actividades
miscelaneas del hogar, compras, diligencias y servicios relacionados a asuntos
de IDS nifios y el esposo, y, de acuerdo a la posici6n econ6mica y social de la familia,
actividades sociales y de entretenimiento, representan actividades laborales
mercadeables. Ademas, relevan al marido de tareas cotidianas para que este
pueda concentrarse en su trabajo. Por 10tanto, el valor econ6mico de 10sservicios
realizados en un hogar por la esposa ama de casa deb era ser, junto con las
contribuciones econ6micas de cualesquiera de 10sc6nyuges, consideradas al tomar
decisiones sobre la divisi6n y distribuci6n de bienes de un matrimonio. Veanse
M.H. Minton, J. Libman Block, What is a wife worth?, New York, William Morrow
Co. (1983); B.F. Kiker,Divorce Litigation: Valuing the Spouses' Contributions to
the Marriage, 16.12 Trial 48 (1980); B.F. Kiker, Evaluating Household Services,
16.2 Trial 34; R.P. Wolf, Assessing the Value of Household Services, 22.10 Trial
81 (1986); R.B. Siegel, Home as work: The First Woman's Rights Claims Concerning
Wives Household Labor, 1850-1880, 103 The Yale L.J. 1073 (1994). Cf Mundo v.
Cervoni, 115 D.P.R. 422 (1984), donde sefialamos que: "Fundada la prestaci6n
alimenticia en la solidaridad familiar y en el derecho a la vida del alimentista, es
amplisimo el concepto de 'alimentos' que el C6digo Civil define en suArt. 142 como
'todo 10que es indispensable para el sustento, habitaci6n, vestido y asistencia
medica, segun la posici6n social de la familia'. Tanto contribuye a alimentar los
hijos el padre que suministra con regularidad determinada suma de dinero, como
la madre que con su labor y energia realiza el prop6sito y destino de la pensi6n al
preparar y servir la comida a sus hijos, al mantener la cas a limpia y ordenada, al
llevarlos ala escuela para su educaci6n, y al medico si se enferman. No hay base
moral nijuridica para concluir que una madre que as! se conduce falta al deber de
alimentar sus hijos no emancipados que le imp one el Art. 153, ni puede
menospreciarse suaportaci6n fisicay animica al sustento de sus hijos reduciendola
acero, llegado el momento de liquidaci6n de gananciales, y dandole un credito
contra ella al marido porque no contribuy6 proporcionalmente con dinero."
.~------------------------------~
En fin, hist6ricamente el Derecho ha sido instrumento forjador de

cambios sociales. A traves de la ley y de la jurisprudencia, se le ha
facilitado a la mujer puertorriquefia la oportunidad de luchar por
posiciones de igualdad y respeto en divers as areas, sociales, econ6micas
y familiares. Por 10tanto, ante una situacion de desbalance, y a pesar de
la inexistencia de una sociedad legal de gananciales, un tribunal no puede
desatender los reclamos de una mujer envuelta en el quehacer economico
de su conyuge, con la salvedad de que dichos reclamos sean probados.
En virtud de 10anteriormente expresado, modificamos la sentencia
parcial dictada por el Tribunal Superior, Sala de San Juan, e12 de abril
de 1992 para que este puede celebrar una vista evidenciaria de manera
que la peticionaria pueda presentar prueba sobre su solicitud de que se
decrete la existencia de una comunidad de bienes entre esta y el extinto
senor Dominguez Maldonado y, de determinarse que esta existi6,
tambien pueda presentar prueba de los bienes de la misma para poder
hacer la division que corresponda. Se devuelve el caso para continuar
con los procedimientos, a tenor con 10dispuesto en esta Opinion.
Opinion disidente del JUEZ ASOCIADO SIlo NEGR6N GARCiA
a la cual se une el JUEZ ASOCIADO SR. HERNANDEZ DENTON.
I. La decisi6n mayoritaria es una interpretacion juridicamente
insostenible que encierra consustancialmente una insalvable
contradicci6n: de un lado articula un discurso apologetico de los derechos
de la mujer y del otro, en terminos practices, les inflige una ruda estocada
al dejar completamente subordinados sus intereses a los del marido.
Sucintamente resuelven que si en una escritura publica de
capitulaciones matrimoniales los futuros contrayentes se limit an
exclusivamente a rechazar el regimen econ6mico de sociedad de
gananciales, sin fijar uno alterno, automaticamente rige la separaci6n
de bienes. Para arribar a esta conclusion aplican un precepto del Codigo
Civil Espanol descartado desde principios de siglo por el Legislador
Puertorriquefio.i" Bajo ese cuestionable predicado devuelven el caso al
tribunal de instancia para que determine si existi6 entre la peticionaria
Edna Santiago Ortiz y su finado marido Domingo Dominguez Maldonado
una comunidad de bienes. Ese camino es desacertado en Derecho y, mas
lamentable aun, INJUSTO.
II. "Los que se unan en matrimonio podrtui otorgar sus
capitulaciones antes de celebrarlo, estipulando las condiciones de la
sociedad conyugal relativamente a los bienes presentes y futuros,
sin otras limiiaciones que las seiuiladas en este titulo.
A falta de contrato sobre los bienes se entenderti el matrimonio
contraido baJo el regimen de la sociedad If;gal de 'ganancialee;"
Art. 1267 Codigo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 3551. (Enfasis suplido).
(1)Cabeaclarar queen su origenel articuloen cuesti6ndel C6digoEspafiol

no proveiapara el regimende separaci6ndebienes en el supuesto delrechazode
la sociedad de gananciales. Disponia entonces que se seguirian las reglas
referentes a la dote.
Como todo contrato, su existencia presupone consentimiento de los

contratantes, objeto cierto y causa. Art. 1213 Codigo Civil, 31 L.P.R.A.
sec. 3391. Y en el capitular, el objeto es "...fijar las condiciones de la
sociedad conyugal relativamente a los bienes, esto es, determinar los
efectos que va a producir el matrimonio con relaci6n a los bienes, marcar
las relaciones patrimoniales entre los c6nyuges y con respecto a terceros,
y precisar las reglas que han de regir en la asociaci6n conyugal
en cuanto a los bienes afecta." Manresa y Navarro, Comentarios al
C6digo Cjvil Espaiiol, Torno IX, pag, 121, Editorial Reus,S.A., Madrid
(1969). (Enfasis suplido) La doctrina exige que se establezcan en las
capitulaciones unas reglasprecisas y claras sobre el regimen economico
matrimonial. Sin esas reglas adviene supletoriamente el regimen de la
sociedad legal de gananciales, pues el Legislador puertorriquefio ha
querido que asi se presuma, no otro. La deseabilidad de ese tratamiento
como sistema economico primario matrimonial se trasluce del extenso y
detallado articulado de nuestro Codigo Civil que delinea los perfiles de
dicha figura juridica.
Por esta razon no podemos resolver el caso de autos importando un
siglo mas tarde, via judicial, interpretaciones basad as en las dos
alternativas codificadas por el legislador espafiol si los futuros
contrayentes unicamente se limitan a rechazar el regimen de
gananciales, sin fijar el que ha de regir. Con oportunidad de hacerlo, lPor
que el Legislador Puertorriquefio nunca ha incorporado un articulo de
similar solucion a nuestro Codigo Civil? Mas que una laguna, l.no
demuestra ello una voluntad legislativa de no avalar ese enfoque?
Ante estos antecedentes, la Iogica y sentido cormin nos mueve a
interpretar que la Asamblea Legislativa expreso su voluntad de no seguir
igual ruta cuando solo se rechaza la sociedad de gananciales. De ese
modo, dejo constancia de una valoracion social distinta, consistente en
no dar eficaciajuridica a dicha posibilidad en nuestro ordenamiento. En
otras palabras, no permitio como causa suficiente en un contra to
capitular el mero rechazo de la sociedad de gananciales. Estamos ante
la ausencia de dicho contrato, 0 como consigna Manresa, uno deficiente.
Es un acto de legislacion impermisible adoptar el texto del Codigo Civil
Espafiol. Corresponde a la Asamblea Legislativa, no a este foro, esa u
otra solucion, incluso incorporar el mas moderno concepto de mutabilidad
de las capitulaciones matrimoniales.
Ante esta realidad aplica el Art. 1267 de nuestro Codigo Civil a los
efectos de que sin capitulaciones, rige la sociedad de gananciales,
III. La situacion es mas grave: carentes de eficacia unas
capitulaciones que se limitan a rechazar el regimen ganancial, y vigente
este, no cabe hablar de separacion de bienes. Primero, el articulado de
nuestro Codigo Civil pertinente a la separacion de bienes parte de la
premisa inarticulada de que aplicara a situaciones extraordinarias 0
anormales que implican un distanciamiento fisico 0 emocional entre los
conyuges, [Arts. 1.327y 1328 C.C.]
Dichas normas se producen para resolver situaciones anormales dentro

del matrimonio. Y, otra posible soluci6n existente en distintos ordenamientos,

el recurso a las normas que en ellos se contienen acerca de la separacion legal
no tiene cabida en Derecho puertorriqueiio en que dicha separacion
carece de regulaci6n. De ahi que como criteria demasiado vago solo pueda
recogerse la disposicion general del art. 92 (pensado, dicho sea de paso, para
situaciones muy distintas), que responde a un pensamiento de independencia
en la administraci6n, dominie y aprovechamiento, al cual debe aiiadirse un
principio de proporcionalidad en las cargas comunes. Eduardo Vazquez Bote,
Tratado Teorico, Practice y Critico de Derecho Privado Puertorriqueiio, Torno
XI, pag. 204 (1993). (Enfasis suplido)
Y segundo, "La tramitaci6n de la separaci6n se produce siempre a

instancia de parte. (Art. 50, ptirrafo segundo; 1.327 y sigs.,C.C.) ."
Vazquez Bote, op. cit., pag. 205.
Ello, sin embargo, no ha ocurrido en el caso de autos. Todo 10
contrario, las partes solicitaron al tribunal se les reconociera la
ganancialidad, que a fin de cuentas es la expresion economica que nuestro
Legislador ha entendido encarna mejor los postulados de armonia y la
mas saludable convivencia en el seno matrimonial.
IV. La voluntad del Legislador Puertorrtqueno de limitar la
aplicaci6n del regimen de separaci6n de bienes a los casos ya sefialados
y el proposito de no dar su sancion si solo se rechaza el regimen de
sociedad de gananciales, se ve mas claramente al considerar 10ssupuestos
que al presente ellegislador iberico ha querido extender la separaci6n
de bienes. Ast, el Art. 1.435 del Codigo Civil Espafiol, puntualiza:
Existira entre los c6nyuges separacion de bienes:
1. Cuando asi 10 hubiesen convenido.

2. Cuando los c6nyuges hubieren pactado en capitulaciones
matrimoniales que no regirti. entre ellos la sociedad de gananciales,
sin expresar las reglas porque hayan de regirse sus bienes.
3. Cuando se extinga, constante matrimonio, la sociedad de
gananciales 0 el regimen de participaci6n, salvo que por voluntad de los
interesados fuesen sustituidos por otro regimen distinto.
Sabemos que el Legislador Puertorriquefio ha tenido ante sf, como

modelos, el texto original y este nuevo catalogo de supuestos; sin embargo
no ha actuado como ahora la mayoria pretende; esto es, reconocer eficacia
juridica alsolo rechazo de la sociedad de gananciales. La disposicion que
mas se aproxima en nuestro codigo reza que ''[a] falta de declaracion
expresa en lascapitulaciones mairimoniales, la separaci6n de bienes entre
Los conyuges durante el matrimonio no tendrti Lugar sino en virtud de
providencia judicial".
Dificilmente puede argumentarse que el mero rechazo de la sociedad
de gananciales es el tipo de declaraci6n expresa que exige nuestro
ordenamiento para que se reconozca la separacion de bienes. Si el
legislador espafiol hubiera entendido que el rechazo de sociedad de
gananciales equivale a una "declaracioti expresa", i.por que delinear bajo
un acapite distinto la situaeion del rechazo ala sociedad de gananciales?
Ausente dicha declaracion, no puede este Tribunal valerse de la

"providenciajudicial", -hemos visto que solo se activa rogadamente- (a
instancia de parte).
Finalmente, resulta interesante que el precepto legal nuestro -que
exige declaracion expresa para que se reconozca la separacion de bienes
-es consono con la letra del derogado Art. 1.432 del Codigo Civil Espafiol,
respecto al cual comentaba Castan:
En relaei6n con la forma expresa de paetarlas, la sentencia de 27 dejunio

de 1974 declar6 no ser preciso que se mencione en la escritura la palabra
separacion, bastando que la intencion de los contratantes se deduzca del
conjunto de las estipulaeiones, y de los aetos anteriores y posteriores de
aquellos. Castan Tobefias, Derecho Civil Espaiiol, Comtin y Foral, Tomo
V,Volumen 1, Reus, SA, Madrid, 1987. CEnfasis suplido).
Bajo esta optica, si algun significado tuvieron en vida los actos

posteriores de los esposos Dominguez Maldonado-Santiago Ortiz fue
expresar abiertamente la intencion de unir sus patrimonios, no
separarlos.
V. Por ultimo, aunque advino, dejure una sociedad de gananciales,
no podemos pasar por alto la injusta y erronea conclusion mayoritaria
de que no hay ninguna prueba que apoye la conclusion, siquiera, de que
existio una comunidad de bienes. Nos dicen que "Illa peticionaria tiene
que demostrar que, a pesar de no existir una sociedad de gananciales,
ella trabajo, brindo servicios, y se esforzo durante el matrimonio para
acrecentar el capital privativo de su conyuge". (Opinion del Tribunal, pag,
14).
De este modo ignoran la declaracionjurada suscrita conjuntamente
en vida de su marido, que acompafio a su solicitud de sentencia
declaratoria ....***
Distinto a la conclusion mayoritaria, esta prueba es suficiente para
concluir prima facie que hubo la relacion economic a y humana
(estuvieron casados por veintisiete (27) afios), demostrativa de que "se
obligaron implicitamente a aportar, y aporto cada una bienes, esfuerzo
y trabajo para beneficio comtin". Caraballo Ramirez v. Acosta, 104 D.P.R.
474,481 (1975).
Revela que ella aporto a los bienes comunes por 10 menos en igual
proporcion que su marido fallecido. Compete a la parte contraria probar
que la participacion es inferior al cincuenta por ciento (50%). Caraballo
Ramirez v. Acosta, supra, pag, 484.
[EI Juez Asociado Sr. Rebollo Lopez disiente sin opinion
escrita.]
No coincidimos con la determinacion del T.S. en-el casoDominguez.

Ella esta basada en el mismo grave error que se cometio en el caso
Umpierre: aceptar la validez de capitulaciones en que las partes no
establecen claramente el regimen economico matrimonial. Como
sefialaramos anteriormente, las capitulaciones matrimoniales son
convenios celebrados en atencion al matrimonio con el fin principal de

fijar el regimen a que deben sujetarse los bienes del mismo. Como vimos,
asf 10 manifiesta el T.S. en el mismo casoDominguez 50. Estos convenios
deberan expresar-afirmativamente el regimen que determinara la
gestion economica matrimonial. Asi 10 exige el art. 1267 C.C. De no
sefialarse expresamente ese regimen, las capitulaciones no surten
efectos. Como consecuencia de elio, el art. 1267 establece claramente que
el matrimonio se contrae bajo la sociedad legal de gananciales como
regimen supletorio. La mera prohibicion, aunque en forma expresa, de
la vigencia de la sociedad ganancial no es suficiente para que elIa quede
excluida si no existen clausulas 0 convenios que establezcan las
condiciones del regimen matrimonial. Como dijo el T.S. en el caso
Vilarifio, supra, las capitulaciones "deb en ser claras y precisas".
A nuestro juicio, la opinion mayoritaria parte de la premisa de que
el principio de inmutabilidad supone el no cambio, durante el
matrimonio, de cualquier clausula capitular. Asi, sefiala que la clausula
que expresamente excluye el regimen de ganancialidad no puede variarse
por las actuaciones de los conyuges para hacer vigente dicho sistema
porque elio resultaria en violacion al principio de inmutabilidad capitular.
Entendemos que reconocer la vigencia de la sociedad de gananciales en
el matrimonio Dominguez- Santiago no viola dicho principio, ya que 10
que no permite cambio durante el matrimonio es el regimen adoptado y
no el regimen excluido cuando no se haya dispuesto de normas que
afrrmativamente regulen la gestion economica matrimonial. No habiendo
regimen adoptado en las capitulaciones ni precepto legal que, como en
Espaiia, ordene otra solucion, debio haberse aplicado el regimen
supletorio de gananciales segun establecido en el art. 1267 C.C. Su grave
error de enfoque lleva al T.8. ala insostenible posicion de utilizar el
regimen economico concubinario en la determinacion del regimen
economico matrimonial y, de paso, a negar la plena participacion de la
mujer en los bienes gananciales. Por los fundamentos antes expuestos,
coincidimos con la opinion disidente en cuanto a que en Derecho, mas
que de hecho, surgio entre los esposos Dominguez-Santiago una sociedad
de bienes gananciales. La misma nacio desde el momento en que se
contrajo el matrimonio por falta de expresion de regimen espedfico en
las capitulaciones matrimoniales y no por actuaciones posteriores de los
conyuges.
En resumen, en los casos Umpierre, supra, y Dominguez el T.S. ha
establecido el peor sistema de mutabilidad que pueda existir: sin
consentimiento expreso ni escritura publica, sin inscripcion registral, sin
intervencionjudicial y sin periodos de espera, y determinado solo por la
conducta de los conyuges,
Vease tambien Cruz Ayala v. Rivera Perez, 96J.T.8. 84, CA-96-80
(1996).
F. Limitaciones
El art. 1268 C.C. impone limitaciones al contenido de las
capitulaciones. No puede pactarse nada contrario alas leyes 0 alas

buenas costumbres. Lacruz y Sancho, al comentar el anterior art. 1316
C.C.E. equivalente al art. 1268 nuestro, nos dicen que en el concepto de
pactos contra la ley deben considerarse tambien los pactos contrarios al
orden publico y que los pactos contra las buenas costumbres se refieren
alas estipulaciones familiares y a los efectos personales del matrimonio. 51
Son considerados contrarios a la ley, entre otros, los pactos 0
clausulas dirigidos a variar el regimen capitular durante el matrimonio;
las donaciones entre los conyuges, independientemente del regimen
economico matrimonial, y las compraventas entre los conyuges, salvo que
se trate del regimen de separacion de bienes (arts. 1271, 1286 y 1347).
En sentido mas amplio, serfa contrario a la ley y por ende nula, cualquier
clausula capitular que tienda a validar actuaciones prohibidas por el
regimen particular escogido por los futuros conyuges, Segun sefiala
Manresa, una vez los futuros conyuges seleccionan un regimen
determinado, deberan ajustarse a la reglamentaci6n de dicho regimen,
respetando los preceptos de caracter prohibitivo relativos al mismo.P
Tambien son nulas, por ser contrarias a la ley, las clausulas que dejan
sin efecto los deberes personales del matrimonio como son la fidelidad,
la cohabitaci6n, el socorro mutuo y los alimentos. Vease el Cap. IV, Sec.
5 de este libro.
El art. 1268 C.C. tampoco permite pactos depresivos de la autoridad
de los conyuges. Esta prohibicion trata de evitar que mediante la
ordenaeion del regimen economico pueda impedirse ellibre desarrollo
de la autoridad que cada conyuge posee dentro del matrimonio."
Comentando esta parte del art. 1268 C.C., Manresa sefiala que:
... el [C6digo] nuestro habla de autoridad, con 10que parece referirse s610a
aquellos derechos que confieren cierta preeminencia 0 superioridad en
cualquier sentido. EI C6digo italiano prohfbe en absoluto toda derogaci6n
de esos derechos; el nuestro la prohfbe en cuanto se estipule algo depresivo
de aquella autoridad; perosi la ley atribuye al marido, comojefe de familia,
determinadas preeminencias y derechos, y concede a la mujer en primer
termino ciertos privilegios 0 subsidiariamente .las mismas facultades del
esposo u otrasespeciales es, desde luego, depresivo a su respectiva autoridad
todo pacto que tienda a privarles de esos dereehos.=
Resulta notable la inadecuacidad de esta prohibicion en nuestro

sistema. Con Ia aprobaci6n de la Ley Num. 51 de 1976, desaparecio de
nuestro regimen economico matrimonialla autoridad casi exclusiva del
marido sobre la esposa en el ambito familiar y, desde entonces, la relacion
conyugal entre el hombre y la mujer, tanto en el aspecto personal como
en el aspecto economico, se desarrolla en un plano de igualdadjurfdica.
Vease la Seccion 5 de este Capitulo. Este criterio constitucional y legal
de igualdad de derecho de los conyuges limit a la autonomia capitular,
ya que "en la economfa conyugal ... ninguno de los dos sera superior al
otro, ni tendra atribuidas por la ley concretas facultades 0 privilegios en
cuanto varon 0 mujer ...."55
Exigida la igualdad conyugal, no podra concedersele a un tercero la
absoluta gesti6n administrativa y dispositiva de los bienes del

matrimonio. Permitirlo serfa renunciar al poder decisional para la
aplicaci6n, rendimiento y enajenaci6n de los bienes obtenidos durante
el matrimonio. Ello constituirta una estipulaci6n depresiva de la
autoridad conyugal prohibida en el art. 1268 C.C. ypuede ser, en ciertos
casos, contraria a la prohibici6n de discrimen por sexo de la Constituci6n
insular. (Art. II, Sec. 1). No obstante, el art. 91 C.C. (31 L.P.R.A. § 284)
permite que durante el matrimonio cualquiera de 10sc6nyuges otorgue
mandato para que el otro actue como administrador de la sociedad
ganancial. Vease la Sec. 5F de este Capitulo.
En Espana, la Ley de 2 de mayo de 1975 derog6 la ultima parte del
entonces art. 1316 C.C.E., hoyart. 1328 C.C.E. (luego que la Ley de 13
de mayo de 1981 renumerara los articulos relativos alas capitulaciones
matrimoniales). Dicho art. 1328 C.C.E. establece que no podra
estipularse nada que sea contrario alas leyes 0 alas buenas costumbres
o que limite la igualdad de derechos que corresponda a cada c6nyuge.
As! da paso a la igualdad entre los c6nyuges y a la no discriminaci6n por
raz6n de sexo, c6nsono con el art. 14 de la Constituci6n espanola."
El art. 1269 C.C.P.R. establece, ademas, otra limitaci6n. Sefiala que
sera nula cualquier clausula capitular por la cual 10s bienes de los
c6nyuges se sometan alas leyes de los fueros especiales y no a la ley
general del C6digo Civil. Esta limitaci6n no tiene ningun sentido en
nuestro ordenamiento jurfdico, ya que en P.R. no tenemos fueros
especiales. Para una exposici6n interesante, vease Arbona v. Millares,
102 D.P.R. 463 (1974).
En Albanese D'Imperio v. Secretario de Hacienda, 76 D.P.R. 324
(1954),223 F. 2d 413 (1955), 350 U.S. 874 (1955), se present6 un conflicto
entre 10permitido por el C.C., que autoriza a los c6nyuges, mediante
capitulaciones, a estipular la separaci6n de sus bienes, y 10dispuesto en
la Ley de Contribuciones sobre Ingresos de 1941 y 1949 (13 L.P.R.A.
§3051 (b)(c», vigente en aquel momento, que requeria que los c6nyuges
que viviesen juntos rindiesen planilla conjunta. Los esposos rindieron
planillas separadas y se les notific6 una deficiencia. Cuestionado este
punto, el T.S. resolvi6 que la Ley de Contribuciones sobre Ingresos, como
ley especial, tiene preferencia en su aplicaci6n sobre el C.C., que es ley
supletoria por 10 que los c6nyuges debian someter planilla conjunta.
Posterior a dicho caso, se aprob61a Ley Num. 2 del 6 de octubre de 1987
(13 L.P.R.A. § 3011) de contribuciones sobre ingresos que permite a los
casados que conviven optar por rendir planillas separadas 0 conjuntas
irrespectivamente del :regimen econ6mico matrimonial existente entre
ellos.
G. Nulidad y anulabilidad de las capitulaciones -
matrimoniales
Las capitulaciones matrimoniales pueden afectarse por causas que
provocan su ineficacia. Como negociojuridico, las capitulaciones pueden
ser radicalmente nulas 0 meramente anulables, segun sea el defecto
existente. En la determinaci6n de la ineficacia capitular hay acuerdo en
la doctrina para aplicar, subsidiariamente, las normas generales de los

contratos."
Son causas de nulidad absoluta de las capitulaciones matrimoniales
la ausencia de escritura publica, salvo el caso excepcional contemplado
en el art. 1276 C.C.; su otorgamiento durante el matrimonio (art. 1273);
no contraerse el matrimonio (art. 1278); y la falta de consentimiento de
alguna de las partes, 0 ausencia 0 ilicitud del objeto 0 de la causa del
contrato (art. 1213). Las clausulas que fueran contrarias a la ley 0 las
buenas costumbres, 0 depresivas de Ia autoridad de los futuros c6nyuges
se tendran por nulas. Sin embargo, las demas clausulas capitulares
subsistiran (art. 1268).
La nulidad radical opera de pleno derecho por 10 que no es necesarlo
impugnar judicialmente la validez del contrato. Pero si ello fuese
necesario, no existen terminos prescriptivos para reclamar la misma.
Esto ''tiene su fundamento en el hecho de quelo que realmente no existe,
no puede ser convalidado por el transcurso del tiempo"."
Son meramente anulables las capitulaciones del menor en que no
concurran sus representantes legales (art. 1270);las del incapacitado que
comparezca sin estar asistido de su tutor (art. 1275) y las celebradas
mediando consentimiento viciado por violencia, intimidacion; dolo 0 error
(art. 1217).
Cuando las capitulaciones matrimoniales son meramente anulables,
estas se presumen validas mientras no se cuestionen y podran ser
ratificadas posteriormente cuando haya cesado el impedimento. La aceion
para lograr obtener la nulidad capitular por causas que provocan
anulabilidad dura cuatro afios a contar desde diferentes momentos, segiin
la causa invocada. En los casos de vicio del consentimiento por
intimidacion 0 violencia, el termino comenzara cuando estas hayan
cesado; si se trata de error 0 dolo, desde la celebracion del matrimonio;
o en caso de menores 0 incapacitados, des de que termina la patria
potestad 0 la tutela. VeanseDel Valle v. Gonzalez, 94 D.P.R. 463 (1967);
Girod v. Ortiz, 94 D.P.R. 406 (1967)yGarcia v. Mendez, 102 D.P.R. 383
(1974).
De resultar nulo el matrimonio, las capitulaciones matrimoniales son
tambien nulas e inoficiosas, ya que no se produjo la condicion a la cual
estaba sujeta la eficaciade las mismas'", excepto los efectos que pudiera
tener el Art. ll1A, C.C., que reconoce efectos civiles a los matrimonios
contrafdos de buena fe.
H. Legislaci6n comparada
1. Paises de Derecho Civil
El C.C. de Argentina admite el otorgamiento de capitulaciones
matrimoniales antes del matrimonio con el proposito exclusive de hacer
inventario de bienes y donaciones del futuro esposo a la esposa. Cualquier
disposicion quetenga por objeto algo distinto a ello es nula. Tampoco
podran revocarse ni alterarse durante el matrimonio. La mismas deberan
otorgarse en escritura publica si el valor de los bienes excede mil pesos
o si comprende bienes inmuebles y podran otorgarse por todo el que puede

contraer matrimonio, incluyendo menores, concurr iendo alas
capitulaciones de estos las personas que tienen que consentir a su
matrimonio (arts. 1217, 1218, 1219, 1222 y 1223).
El C.F. de Bolivia no contempla 10sconvenios matrimoniales como
son las capitulaciones matrimoniales. Impone el regimen de gananciales
durante el matrimonio, salvo la separaci6n judicial de bienes
expresamente sefialada en la ley. Dicha comunidad de gananciales no
puede renunciarse ni modifiearse por convenios particulares, bajo pena
de nulidad(arts. 101 y 102).
EI C.F. de Costa Rica dispone que las capitulaciones matrimoniales
pueden otorgarse antes y durante el matrimonio, y pueden tambien
modificarse durante este. Se otorgan con el prop6sito de sefialar un
sistema cormm de bienes conyugales ya que, a falta de capitulaciones, el
matrimonio se contrae bajo la separaci6n de bienes, quedando cada
conyuge como duefio exclusivo de sus bienes, adquiridos estes antes 0
durante el matrimoniopor cualquier titulo. Las capitulaciones
matrimoniales deberan constar en escritura publica para ser validas e
inscribirse en el Registro Publico. Pueden ser otorgadas por todo aquel
que pueda contraer matrimonio y, en caso de menores, tendra que
comparecer el representante legal de este, previa autoriaacion judicial
(arts. 37, 39 y 40).
Del art. 29 del C.F. de Cuba se desprende que las capitulaciones
matrimoniales no. sepermiten en ese pais. Todo matrimonio allt
constituido se rige por el regimen de comunidad de bienes regulado en
dicho codigo."
El C.C. de Espana permite el otorgamiento de capitulaciones
matrimoniales antes y durante la vigencia del matrimonio con el
proposito de estipular, modificar 0 sustituir el regimen econ6mico
matrimonial 0 cualesquiera de sus clausulas. Habran de constar siempre
en escritura publica para su validez tanto las capitulaciones originales
como las otorgadas durante el matrimonio. Ademas, dispone la ley que
toda inscripcion de matrimonio en el Registro Civil hara menci6n de las
capitulaciones matrimoniales y si estas afectan bienes inmuebles, se
tomara razon en el Registro de la Propiedad. Las capitulaciones
matrimoniales podran otorgarse por mayores de edad, por incapaces
judiciales con la asistencia de su tutor, y por menores de edad siempre
que haya el concurso y consentimiento de sus representantes legales.
Sin embargo, si las capitulaciones matrimoniales del menor son para
pactar el regimen de 'separacion 0 de participacion, no sera necesario
cumplir con este requisito (arts. 1325, 1326, 1327 y 1333).
EI C.C. de Italia dispone que las capitulaciones matrimoniales
pueden otorgarse antes y durante el matrimonio con el proposito de
declarar concretamente los acuerdos que reglamentan la relacion
patrimonial dentro del matrimonio. Las mismas deberan constar en
escritura publica bajo pena de nulidad y cualquier enmienda que se les
haga no tendra efectos si no consta en escritura publica tambien, Podran
otorgar las capitulaciones matrimoniales los mayores de edad, los
incapaces judiciales asistidos de sus tutores. y los menores de edad

asistidos de sus representantes legales (arts. 159; 161, 162, 163, 165 y
166).
EI C.C. de Mexico, D.F., permite que las capitulaciones
matrimoniales puedan otorgarse antes y durante la vigencia del
matrimonio, ya sea para pactar la sociedad conyugal 0 establecer la
separacion de bienes. Si las mismas tienen como proposito constituir la
sociedad conyugal, estas deberan constar en escritura publica si los
conyuges van a ser coparticipes 0 a transferirse lapropiedad de bienes
que as! 10 requieran. De 10 contrario, no es necesario la escritura publica.
Si las capitulaciones tienen como proposito pactar la separacion de
bienes, no sera necesario la escritura publica cuando se hagan antes del
matrimonio. De hacerse durante el matrimonio, se observaran las
formalidades exigidas para la transmision de los bienes de que se.trate.
Irrespectivamente del regimen economico que se vaya a establecer en
capitulaciones matrimoniales, estas deberan contener un inventario de
los bienes muebles e inmuebles que cada conyuge aporte al matrimonio
y un sefialamiento de las deudas de cada uno. Cabe sefialar que tanto el
regimen de separacion como el de sociedad conyugal estan expresamente
regulados por Ia ley. Los conyuges 10 que hacen en las capitulaciones es
sefialar cual de los dos sistemas regira su matrimonio. Podran otorgar
capitulaciones los mayores de edad y los menores, siempre que concurran
sus representantes legales a suplirles la capacidad de consentir (arts.
179, 180, 181, 185, 189,207, 208, 210 y 211).
El C.C. de Peru permite el otorgamiento de capitulaciones
matrimoniales antes y durante el matrimonio con el proposito de escoger
si se casan bajo el regimen de sociedad ganancial 0 separacion de bienes.
Para optar por el regimen de separacion es requisito indispensable que
las capitulaciones consten en escritura publica. Las capitulaciones
tambien deberan inscribirse en el Registro Personal para que surtan
efectos. Si se otorgan capitulaciones durante el matrimonio para sustituir
un regimen por otro, tambien el nuevo regimen debera constar en
escritura publica e inscribirse en el Registro Personal. 8iempre que
termine algun regimen patrimonial, hay que proceder a su liquidacion,
De nootorgarse capitulaciones, se entiende contraido el matrimonio bajo
el regimen ganancial. Vigente el regimen ganancial, cualquiera de 108
conyuges puede solicitar al juez que sustituya dicho regimen por el de
separacion de bienes cuando el otro conyuge abuse de sus facultades 0
actue con dolo 0 culpa (arts. 295,296,297,298 y 329).
El C.C. de Colombia (arts. 1771-1780) define las capitulaciones
matrimoniales como convenios celebrados entre los futuros c6nyuges,
antes del matrimonio, relativos a los bienes que aportan a el y a las
donaciones que deseen hacerse uno al otro para el presente 0 el futuro.
8e requiere para su validez que consten en escritura publica. Si los bienes
aportados por ambos no exceden de mil pesos y no se constituyen
derechos sobre bienes inmuebles, se podran otorgar en documento
privado ante tres testigos. Las capitulaciones designaran los bienes que
los futuros esposos aportan al matrimonio, expresando su valor y sus
deudas. Ademas, se puede estipular en ellas que la mujer administrara

sus bienes propios con independencia del marido y que podra disponer
de una determinada suma de dinero 0 pension periodica, pero no podra
tomar prestado 0 comprar a credito sobre dicha suma 0 pension. Los
menores que puedan contraer matrimonio valido tambien podran otorgar
capitulaciones matrimoniales, siempre que comparezcan a suplir la
capacidad de consentir sus representantes legitimos. Sin embargo, los
menores no podran, en capitulaciones, renunciar a los bienes gananciales,
enajenar bienes inmuebles ni gananciales con hipotecas 0 servidumbres.
Las capitulaciones matrimoniales son irrevocables una vez celebrado el
matrimonio y no se permitiran escrituras que alteren 0 adicionen
clausulas capitulares a no ser que se hayan otorgado antes del
matrimonio.
El C.C. de Francia (arts. 1387-1400) dispone que la ley no regira la
asociacion conyugal, respecto a los bienes, sino a falta de acuerdo especial
que los futuros esposos podran hacer segun estimen conveniente siempre
que no vaya en contra de las buenas costumbres ni sea contrario a la
ley. Los futuros conyuges podran estipular que, ala disolucion del
matrimonio por la muerte de cualquiera de ellos, el sobreviyiente tendra
la facultad de adquirir 0 de atribuirse en la particion, bienes personales
del premuerto, siempre y cuando se rinda cuenta a la sucesi6n segun el
valor de esos bienes al momento en que se ejercite dicha facultad. El
contrato prenupcial debera determinar que bienes quedaran sujetos a
esta facultad, estipulada a favor del sobreviviente.
Los futuros esposos pueden declarar de manera general que se casan
bajo uno de los regimenes provistos en el C.C. de Francia, incluyendo el
de comunidad legal. A falta de contrato, el regimen matrimonial sera el
de comunidad.
Todos los contratos prematrimoniales deberan otorgarse en
documento ante notario con la presencia y el consentimiento de las partes
afectadas 0 de sus mandatarios. Si del acta matrimonial surge que no se
ha hecho contrato, los esposos se reputaran casados, respecto a terceros,
bajo el regimen de comunidad salvo que en actos anteriores con terceros
hayan declarado haber otorgado un contrato prematrimonial. Si uno de
los conyuges fuere comerciante al momento de contraer matrimonio 010
adviene posteriormente, el contrato prematrimonial debera publicarse
conforme a 10 dispuesto en el registro de comercio.
Las capitulaciones matrimoniales deberan formularse antes de la
celebracion del matrimonio y no entraran en vigor hasta el ilia de la
celebraci6n del mismo. Cualquier cambio antes del matrimonio debera
llevarse a cabo cumpliendo con los requisitos del otorgamiento original.
Una vez celebrado el matrimonio, se podran efectuar cambios en virtud
de una sentenciajudicial, a peticion de uno de los c6nyuges en el caso de
separacion de bienes 0 de otras medidas judiciales de proteccion 0 por
petici6n conjunta pasados dos alios desde que entre en vigor el regimen
economico del matrimonio establecido por capitulaciones 0 por la ley. En
tal caso, los esposos podran convenir, en interes de la familia, modificarlo
o cambiarlo por completo mediante escritura ante notario. Esta debera
presentarse para aprobaci6n ante el tribunal del domicilio de los

c6nyuges. Las personas que fueron parte en el contrato modificado
deberan ser llamadas al procedimiento judicial de aprobaci6n.
Los menores capaces de contraer matrimonio pueden otorgar
capitulaciones. Las capitulaciones y donaciones hechas por estes seran
validas, siempre que los menores hayan sido representados en el contrato
por las personas cuyo consentimiento fuere necesario para la validez del
matrimonio. Si no se da dicha comparecencia, las capitulaciones seran
anulables. Lo mismo aplica en el caso del mayor de edad que esta bajo
tutela 0 curatela.
2. Estados Unidos
En las divers as jurisdicciones norteamericanas, los contratos
prenupciales 0 prematrimoniales se otorgan con el prop6sito de mantener
separados los patrimonios de la pareja durante el matrimonio, incluyendo
acuerdos en los cuales se renuncia al derecho de alimentos reciprocos
entre los esposos. Algunos estados han permitido en los contratos
prematrimoniales acuerdos sobre planificaci6n para caso de divorcio
(divorce planning) con el prop6sito de disponer de propiedad marital y
pensiones alimenticias entre ex-c6nyuges en la eventualidad de un
divorcio. Otros estados no reconocen esas clausulas alegando que estas
no necesariamente seran justas 0 razonables al momento del divorcio.
En cuanto a la forma requerida, los contratos prematrimoniales deberan
constar por escrito en documento publico 0 privado."
El C.C. de Louisiana dispone que los posibles regimenes que regulan
el matrimonio pueden ser legales, contractuales 0 una combinaci6n de
ambos. A falta de contrato entre la pareja, el matrimonio se contrae bajo
una comunidad de adquisiciones y ganancias ("community of acquets and
gains").
EI contrato de capitulaciones matrimoniales se otorga para mantener
separados los bienes presentes y futuros de los c6nyuges. Puede otorgarse
antes y durante el matrimonio. Sin embargo, para otorgar capitulaciones
durante el matrimonio, hay que solicitar autorizaci6n judicial a esos
efectos, demostrandole al tribunal que ello sirve el mejor interes de la
pareja y que estos entienden los principios y reglamentaciones que rigen
el regimen capitular. No sera necesaria Ia aprobaci6n del tribunal si las
capitulaciones se otorgan para someterse al regimen legal de comunidad.
Tampoco se requiere aprobaci6n judicial si el mismo se otorga dentro
del primer afio de haber adquirido domicilio en el estado de Louisiana.
EI contrato de capitulaciones debera otorgarse mediante documento
privado 0 publico. Podra otorgarse por todo aquel que puede contraer
matrimonio valido y si se otorga por menores, deberan comparecer a
consentir sus representantes legitimos (arts. 2326, 2328, 2329, 2331, y
2333).
La Uniform Premarital Agreement Act se cre6 en 1983 y ha sido
adoptada por los siguientes estados: Arizona, Arkansas, California,
Hawaii, lllinois, Maine Montana, Nevada, New Jersey, North Carolina,
North Dakota, Oregon, Rhode Island, South Dakota, Texas, y Virginia.

El contrato principal se otorga por escrito antes del matrimonio para,
entre otros fines, regular 10 relativo a la naturaleza de los bienes, su
administraci6n y disposici6n durante el matrimonio; el destino de estos
luego de disuelto el mismo; la modificaci6n 0 eliminaci6n de la obligaci6n
de alimentos entre los c6nyuges; hacer testamento 0 fideicomiso y
designar beneficiarios de seguros de vida. Podra enmendarse 0 revocarse
dicho acuerdo durante el matrimonio siempre que sea por escrito. Vease
Family Law Reporter, 201: 2001 (1986), secciones 1-5. Otros estados que
tienen el regimen econ6mico matrimonial de comunidad de bienes
generalmente permiten los acuerdos prenupciales para variar 0 eliminar
dicho regimen. Lo determinante es que los c6nyuges deben otorgar dichos
acuerdos antes del matrimonio, aunque podran modificarlo 0 revocarlo
durante el mismo.P
3. Inglaterra
Los contratos antenupciales, conocidos como ''marriage settlements"
y''marriage articles", constituyen acuerdos entre los futuros esposos,
otorgados antes del matrimonio y en consideraci6n a este, para regular
los derechos propietarios de cada c6nyuge durante la relaci6n
matrimonial. Pueden variarse durante la uni6n conyugal solamente si
existia un acuerdo previo a este.
Los contratos con anterioridad al matrimonio pueden incluir
acuerdos para regular los derechos propietarios sobre bienes muebles e
inmuebles, propiedad personal y facultad de administraci6n y disposici6n
de bienes dentro del matrimonio. 63
I. Anotaciones y preguntas
1. En Espana, el art. 1435 C.C.E. dispone que, pactandose en
capitulaciones la no aplicaci6n del regimen de ganancialidad, 10s
c6nyuges se casan bajo el sistema de separaci6n de bienes si en dichas
capitulaciones no se expresa el regimen al que seran sometidos los bienes
obtenidos durante el matrimonio. De ocurrir esta situaci6n en P.R., l,bajo
que regimen se casan los c6nyuges? l,Que criterios habran de utilizarse
conforme al caso Dominguez?
2. Segun Vilariiio, l,podran pactarse en las capitulaciones
regimenes distintos para cada uno de los c6nyuges?
3. l,Fueron adecuadas la decisi6n tomada y los fundamentos
esbozados enel caso Umpierre? l,Que otros fundamentos pudieron
utlizarse en el caso Umpierre que llevaran al Tribunal a decidir como 10
hizo? .
4. El T.S., en Umpierre, sefiala que las actuaciones de las partes
no constituyeron una violaci6n al principio de la inmutabilidad. l,Que
quiso decir elTribunal? l,Cuan cierta es esa aseveraci6n?
5. Luego de Umpierre, l,sera la conducta de los c6nyuges 10
determinante en la identificaci6n del regimen econ6mico matrimonial
irrespectivo de 10 pactado en capitulaciones matrimoniales? l Cuales

seran las consecuencias para los terceros?
6. La mayoria de las legislaciones civilistas cambiaron el principio
de la inmutabilidad capitular por el de mutabilidad, protegiendo de
manera especffica los intereses de las partes y de terceros, requiriendo
que los cambios consten en la escritura publica original y, en algunas
jurisdicciones, exigiendo que medie autorizacionjudicial y que se anote
en el Registro Civil 0 Personaly en el Registro de la Propiedad. En P.R.,
de legislarse a favor del principio de mutabilidad capitular, lcomo se
protegerian esos intereses? 0, por el contrario, ldebe prevalecer en
nuestro sistema el principio de inmutabilidad?
7. Conforme a la ley, lPueden los futuros conyuges pactar
validamente en capitulaciones, utilizando lenguaje persuasivo, (''podran'',
''pudiendo'') que se reservan el derecho a escoger, durante el matrimonio,
el regimen economico matrimonial? lComo se afectan estos preceptos
con la opinion de Umpierre?
8. En P .R., lPodran los menores de edad comparecer por sf mismos
al contrato de capitulaciones matrimoniales para pactar el regimen de
separacion de bienes como sucede en Espafia? lA que obedece esa
excepcion en Espana?
9. lDeberia exigirse un inventario de los bienes y las deudas que
cada conyuge trae al matrimonio como requisito de contenido de las
capitulaciones matrimoniales? lQUe ventajas 0 desventajas pueden
sefialarse?
10. En Dominguez Maldonado v. E.L.A., el Tribunal distingue el
contenido de las capitulaciones matrimoniales de las del caso de Umpierre
v. Torres. lQUe fundamentos esgrime el Tribunal para establecer dicha
distincion? lSon realmente diferentes ambos casos en cuanto al efecto
que produjeron 0 debieron producir relativo al regimen economico
matrimonialvigente?
11. En Dominguez Maldonado v. E.L.A., lcomo llega el T.S. a la
conclusion de que el matrimonio se contrajo bajo el regimen de separacion
de bienes?
12. Con la decision de Dominguez Maldonado v. E.L.A. se esta
colocando a la esposa en la misma posicion de la concubina en cuanto a
reclamar su derecho de participacion economica sobre bienes adquiridos
durante el matrimonio al tener que establecer su aportacion de trabajo,
esfuerzo y servicio para aumentar el capital de su marido. l Que ventajas
y desventajas pueden sefialarse en cuanto a esa determinacion?
SECCION 3. LAS DONACIONES POR RAZON DE MATRIMONIO

A. Legfslacion
Las donaciones por razon de matrimonio estan reguladas por los arts.
1279 al1287 del C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3581-3589) y por los arts. 558 al
598 del C.C. (31 L.P.RA. §§ 1981-2053) supletoriamente.
B. Introducci6n y desarrollo hist6rico

La costumbre de obsequiar regales a futuros conyuges ha existido
siempre. Estos regalos de boda que terceras personas hacen a los novios
o estos se hacen entre SI estuvieron detalladamente reglamentados en
el Derecho romano. Se reconocian yregulaban cuatro tipos de donaciones
por razon de matrimonio: la dote (vease, infra, Sec. 4) y la donacion
"propter nuptias", cuando eran hechas por terceros a los futuros
conyuges, y las arras y las donaciones esponsalicias, cuando eran hechas
por los novios entre sf.
En su origen, la donacion "propter nuptias" era la que el futuro
marido le hacia a la mujer comogarantia de la dote. Luego, en el Derecho
espafiol de las Leyes de Toro de 1505, se referia a la donacion que los
padres le hacian a sus hijos varones al contraer matrimonio. Tambien
se Ie conocio por "dote del varon" y los bienes objeto de esta donacion
antenupcial pertenecian exclusivamente al marido.
Las arras la componian los bienes que el futuro marido donaba a su
niujer, antes del matrimonio, con el fin de asegurarle la subsistencia al
enviudar. La validez de esta donacion estaba condicionada a la
celebracion del matrimonio 0 a la causa de su no celebracion. Si este no
se llevaba a cabo por culpa de la mujer, la donacion quedaba sin efecto.
Si la culpa era del varon, la donacion era efectiva y la mujer adquiria los
bienes para ella.
Las donaciones esponsalicias eran propiamente los regalos de boda
que los futuros conyuges se hacian reciprocamente. Su validez tambien
estaba condicionada alas reglas existentes para las arras.
El C.C.E. de 1889 (y, por consiguiente, nuestro C.C.), simplified el
antiguo Derecho espafiol, englobando 10sdistintos tipos de donaciones
antenupciales bajo el titulo de "donaciones por razon de matrimonio" y
establecio uniformemente las normas aplicables. Solamente mantuvo
separada Ia reglamentacion referente a la dote, por constituir esta una
obligacion y no una liberalidad.
Nuestro C.C. reglamenta la donacion en 10sarts. 558 al598 y la defme
como "un acto de liberalidad por el cual una persona dispone
gratuitamente de una cosa en favor de otra que la acepta" (art. 558). Para
el caso en que el acto de liberalidad se haga por razon de matrimonio, el
art. 1279 C.C. establece una definicion mas especffica. Sefiala dicho
articulo que: "Son donaciones por razon de matrimonio las que se hacen
antes de celebrarse, en consideracion al mismo y en favor de uno 0 de
los dos esposos".
Relacionando ambos art:iculos, Castan afirma que para llevar a cabo
una donacion por razon de matrimonio es necesario que se disponga
gratuitamente de un bien patrimonial; que dicha disposicion se haga en
atencion al matrimonio, esto es, que se trate de regalos de boda; que se
haga antes de celebrarse el mismo y que se haga a favor de uno 0 de ambos
futuros conyuges.P'
Establece el art. 1280 C.C. que las donaciones por razon de
matrimonio se regiran por las disposiciones especiales establecidas en
los arts. 1281 al 1287 y, en su defecto, por las normas generales de la

donaci6n, sefialadas en los arts. 558 a1598.
El C.C. distingue las donaciones por raz6n de matrimonio atendiendo
a la persona del donante. La ley aplica norm as distintas a la donaci6n
que realiza una tercera persona a favor de uno 0 de ambos futuros
c6nyuges y a la donaci6n que realiza un futuro c6nyuge a favor del otro.
C. Donaciones de terceras personas a 10s futuros conyuges
En las donaciones hechas por terceros a ambos 0 a uno solo de los
c6nyuges, se aplica el art. 566 C.C. relativo alas donaciones comunes.
Este afirma que para ser donante hay que tener capacidad de
contrataci6n y libre disposici6n de los bienes.
En cuanto a la capacidad del donatario (futuro c6nyuge), el art. 1281
C.C. establece que cuando este es menor de edad, podra recibir
donaciones por raz6n de matrimonio siempre que estas sean autorizadas
por quienes deban consentir al matrimonio del menor. Sin embargo, esta
norma qued6 modificada en Piris v. Registrador, 67 D.P.R. 811 (1947).
Alli se resolvi6 que los menores no emancipados estan capacitados para
aceptar por sf mismos una donaci6n graciosa si tienen suficiente uso de
razon y no hay ley alguna que especialmente los incapacite para
aceptarla. Ademas, la norma establecida en el art. 1281 nos parece
innecesaria ya que las donaciones por raz6n de matrimonio no requieren
la aceptaci6n del donatario (art. 1282).
Los bienes que pueden ser objeto de estas donaciones hechas por
terceros comprenden solamente los bienes presentes del donante y se
excluyen los bienes futuros. Son bienes presentes los que el donante
pueda disponer al momenta de hacer la donaci6n. El maximo de cuantia
de los bienes donados por terceros esta limit ado a 10 que el donante pueda
disponer por via testamentaria - arts. 577 y 578; Pefia v. Mendoza, 60
D.P.R. 110, 115 (1942).
Estas donaciones hechas por terceros se formalizan segun 10
establecido para las donaciones comunes en los arts. 574 y 575 C.C.
Sefiala el art. 574 que tratandose de bienes muebles, la donaci6n podra
hacerse verbalmente si hay entrega simultanea de la cosa donada y por
escrito cuando no haya entrega simultanea del bien donado. En cuanto
a donaciones de bienes inmuebles, el art. 575 dispone que estas deberan
constar en escritura publica siempre.
La aceptaci6n por parte del donatario no es necesaria para la validez
de las donaciones por raz6n de matrimonio, segun dispone el art. 1282
C.C. Ello constituye una excepci6n a la norma que regula las donaciones
comunes (art. 572).
En los casos en que el donante no especifique a cual de los futuros
conyuges se hace la donaci6n, opinamos que debe tratarse como una
donaci6n conjunta, ya que la misma se hizo en atenci6n al matrimonio.
El C.C. no resuelve esta situaci6n. Nos inclinamos ala soluci6n propuesta
tomando en cuenta que, en cuestiones de patrimonio matrimonial, la
presunci6n es a favor de la comunidad conyugal, salvo prueba en
contrario. A falta de prueba que demuestre una intenci6n distinta del

donante, debe inferirse que la donacion fue hecha a ambos.
D. Donaciones entre futuros c6nyuges
Como ya sefialamos anteriormente, la ley que regula las donaciones
comunes exige como requisitos de capacidad para ser donante que la
persona tenga facultad para contratar y libre disposicion de sus bienes.
Sin embargo, cuando se trata de donaciones por razon de matrimonio
que un futuro conyuge Ie hace al otro, el art. 1281 C.C. establece una
excepcion a la regla general ya mencionada. Sefiala que: ''Los menores
de edad pueden hacer y recibir donaciones en su contrato antenupcial,
siempre que las autoricen las personas que han de dar su consentimiento
para contraer matrimonio". Dicha disposicion permite que los menores
que van a contraer matrimonio puedan hacerse, entre ellos, donaciones
antenupciales siempre que se hagan en capitulaciones matrimoniales y
que sus representantes legales comparezcan a suplirles la capacidad
juridica.
EI art. 1283 C.C. autoriza, entre futuros conyuges, la donaci6n de
bienes presentes y de bienes futuros. En cuanto a los presentes, se limita
la cuantia de la donacion a un maximo del 10% de sus bienes. En cuanto
a los futuros, la permite solo para el caso de muerte del don ante y
reglamenta esta conforme alas normas de la sucesion testamentaria.
Se entiende por bienes futuros los que el donante no pueda disponer al
tiempo de la donacion.
Los arts. 1281 y 1283 C.C. sugieren que las donaciones pre-
matrimoniales entre futuros conyuges constaran en las capitulaciones
matrimoniales. Sin embargo, la doctrina espanola entiende que tambien
pueden otorgarse en actos separados, siempre que cumplan con las
formalidades exigidas para la donacion comun, segun se trate de bienes
muebles 0 inmuebles." Tampoco se requiere para la validez de esta
donacion que el futuro c6nyuge donatario acepte la misma ya que esta
se entiende aceptada y perfeccionada al contraerse el matrimonio.
En cuanto al incumplimiento de la promesa matrimonial y sus efectos
sobre las donaciones, vease el Cap. III, Sec. 4de este libro.
E. Efectos y revocaci6n
El art. 1284 C.C. dispone que el donante tiene la obligaci6n de liberar
10sbienes donados de todo gravamen que pese sobre ellos, exceptuando
10s censos y Ias servidumbres, salvo que en el contrato de donaci6n se
pacte 10contrario.
EI art. 1285 C.C. establece como causas de revocaci6n que la condicion
impuesta no se cumpla; que el matrimonio no se celebreo que, siendo
menores, se casen sin el consentimiento necesario.
De dicha disposici6n podemos concluir que estas donaciones no son
revocables por supervivencia 0 superveniencia de hijos nipor ingratitud,
como 10 serian las donaciones comunes (arts. 586, 589 y 590).
En caso de divorcio, el derogado art. 106 C.C. (31 L.P.R.A. §382)
disponia que el conyuge declarado culpable perderia las donaciones que

la otra parte le hubiere hecho durante el matrimonio 0 por razon de este
y el conyuge inocente conservaria las donaciones recibidas por el c6nyuge
culpable. Como efecto de la derogacion de dicha disposicion por virtud
de la Ley Num. 129 de 1979, el divorcio ya no produce la perdida de las
donacioneso regalos modicos entre los conyuges, pudiendo ambos
conservar los mismos. Vease el Cap. VII, Sec. 3F de este libro.
F. Donaciones entre c6nyuges
Una vez celebrado el matrimonio, se prohiben expresamente las
donaciones entre conyuges, ya sea en forma directa 0 indirecta (arts. 1286
y 1287). Estos articulos prohiben las donaciones entre conyuges, las
donaciones hechas por un conyuge a favor de los hijos del otro que no
sean comunes y las donaciones hechas por un conyuge a favor de las
personas de quien el conyuge del donante sea heredero presunto. Estas
prohibiciones responden a la necesidad de evitar influencias, coacciones
y abusos que el conyuge mas fuerte podria ejercer sobre el mas debil y
producen la nulidad de la donacion."
En Espana, el art. 1323 C.C.E. permite a los conyuges trasmitirse
bienes y derechos y celebrar entre ellos toda clase de contratos,
incluyendo donaciones y compraventas. Nuestra ley solo permite ''los
regalos medicos que los conyuges se hagan en ocasiones de regocijo para
la familia" (art. 1286). Castan, citando a Scaevola y a Manresa, sefiala
que el requisito de "medico" es un concepto vago, pero que debe
entenderse como algo moderado, relacionado a la posicion y fortuna del
donante. Afiade que un criterio mas preciso seria aplicarle, por analogia,
el limite de la decima parte (10%) de los bienes presentes que sefiala el
art. 1283 C.C. para las donaciones prematrimoniales entre los futuros
conyuges."?Compartimos parcialmente esta opinion. "Medico" se define
como algo escaso, moderado, limitado en cantidad -Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Espanola, T.II, Vox, Diccionario General
Ilustrado de la Lengua Espanola. Es un concepto que no siempre depende
de estratas socioeconomicas ni del capital que posea una persona. Aplicar
indistintamente la regla sugerida del limite de la decima parte del capital
para determinar la modicidad de los regalos entre conyuges resulta
inadecuada. El diez porciento de la fortuna de personas adineradas
resulta, por demas, cuantioso y no escaso, limitado 0 medico como
requiere la norma. De igual forma, tratandose de parejas de escasos
recursos economicos, regalos valor ados hasta la decima parte de su
capital podrian resultar onerosos y costosos, no cumpliendose tampoco
con el requisito de modico 0 moderado. Nos parece mas conforme con su
proposito considerar la cuestion de modicidad tomando en cuenta
criterios basados en los usos y costumbres utilizados en la comunidad.
Soto de Bernier v. Rivera Cestero, 106 D.P.R. 35 (1977), resolvio que
-la determinacion de modicidad en una donacion entre conyuges es una
cuestion de derecho sustantivo que compete exclusivamente a los
tribunales. Ver, ademas, Cap6 v. Santiago A. Panzardi, 44 D.P.R. 232
.1932).
G. Nulidad de las donaciones

Siendo la donacion por razon de matrimonio un contrato, esta puede
resultar nula si Ie falta algiin requisito esencial para su validez como 10
serian la ausencia de consentimiento, de objeto 0 de causa, 0 cuando el
mismo se celebre contrario a la ley, la moral 0 el orden publico (arts. 4,
1213 y 1207). Tambien son nulas las donaciones sobre bienes futuros (art.
1238). Vease el apartado E, supra, para causas adicionales de nulidad
de las donaciones.
Son anulables las donaciones por razon de matrimonio en que medie
vicio del consentimiento como la intimidacion, la violencia, el dolo y el
error. La falta de capacidad de obrar por parte del donante produce
tambien la anulabilidad de la donacion (arts. 1217 y 1275).68
H. Legislaci6n comparada
EI C.C. de Argentina permite las donaciones por razon de matrimonio
del varon a la mujer. La mujer no puede hacer donacion al varon en el
contrato prematrimonial. Estasdonaciones no necesitan ser aceptadas
para su validez yya perfeccionadas son irrevocables (arts. 1231, 1235 y
1240).
EI C.C. de Espana permite las donaciones por razon de matrimonio
entre los futuros conyuges y las donaciones durante el matrimonio entre
la pareja. Las donaciones por razon de matrimonio quedaran sin efecto
si el matrimonio no se lleva a cabo en el plazo de un afio. Estas donaciones
no son revocables por la supervivencia 0 superveniencia de hijos (arts.
1323, 1336, 1342 y 1343).
EI C.C. de Mexico permite las donaciones por razon de matrimonio
entre futuros conyuges aunque estas no pueden exceder de la sexta parte
de los bienes del donante. Estas donaciones no necesitan para su validez
la aceptacion expresa del donatario ni son revocables por superveniencia
de hijos. Son revocables por el posterior adulterio 0 abandono del
domicilio conyugal por parte del donatario. Las donaciones antenupciales
quedaran sin efecto si el matrimonio no se celebra.
Durante el matrimonio, los conyuges pueden hacerse donaciones
entre sf siempre que no sean contrarias alas capitulaciones
matrimoniales ni peIjudiquen el derecho a alimentos de los descendientes
y ascendientes del donante. Durante el matrimonio, las mismas pueden
ser revocadas por el conyuge donante cuando, a juicio del juez, exista
justa causa (arts. 221, 225, 226, 228, 230, 232 y 233).
En E.D. las donaciones por raaon de matrimonio no est an
particularmente reglamentadas. Los tribunales se han manifestado sobre
la no efectividad de las mismas cuando el matrimonio no se celebra,
reconociendole derecho al donante a recobrar el bien independientemente
de la causa que ocasiono el rompimiento de la promesa matrimonial. 69
Inglaterra no reglamenta las donaciones por razon de matrimonio.
Jurisprudencialmente se ha discutido la naturaleza privativa 0 cormin
cuando la misma se hace a uno de los futuros conyuges. Se decidio que,
a falta de prueba en contrario, la donacion pertenece a aquel a quien fue
hecha. Sin embargo, se admite prueba en contrario para demostrar que

la intencion del donante fue donar conjuntamente."?
I. Preguntas
1. Hoy dia, ;,se justifica la prohibicion de donaciones entre
conyugesj- ;,Deben imponerse limitaciones de algun tipo?
2. Tomando comobase las diversas jurisdicciones examinadas, <.,que
I
normas pueden adoptarse en nuestro ordenamiento que resulten
deseables y convenientes en cuanto alas donaciones por razon de
matrimonio?
I SECCION 4. LA DOTE
La Ley Num, 106 de 2 dejunio de 1976 (31 L.P.R.A. §§3601-3607),

derogo los arts. 1288 al1294 de nuestro CoCo,relativos a la dote. Dicha
ley expreso, con entera razon, que la dote es una institucion arcaica
basada en el supuesto de que la mujer solo conseguiria un buen marido
si aportaba bienes economicos a su matrimonio y que dicha concepcion
es discriminatoria contra la mujer y atenta contra su dignidad personal
y por e110debe eliminarse. El principio de igualdad entre los conyuges
en la organizacion economica del matrimonio fue, en esencia, 10 que
motive que ellegislador pusiera fin a Ia institucion de la dote. No existe
hoy probabilidad alguna de que la dote figure de nuevo en nuestro C.C.
Aun asi, podemos afirmar que esta institucion quedo sin vigencia,
aunque en forma tacita, desde el 25 de julio de 1952, cuando entre en
vigor la Constitucion del Estado Libre Asociado de P.R. La disposicion
constitucional que prohibe el discrimen por razon de sexo hizo que la
institucion de la dote, institucion evidentemente discriminatoria contra
la mujer, quedara tacitamente derogada. Por esas razones discutiremos
la dote muy sucintamente.
Esta institucion tam bien fue abolida en Espana mediante la
aprobacion de la Ley 11 del 13 de mayo de 1981. Se elimino el contenido
del articulado y su antigua numeracion (arts. 1336 a 1380 C.C.E.) fue
reasignada a otros temas.
La dote no aparecia definida en nuestro C.C. Castan la define como
"un patrimonio 0 porcion de bienes que la mujer u otro en su nombre
entrega al marido para ayudarle al sostenimiento de las cargas del
matrimonio"." Espin sefiala que la dote presupone, ademas, que ala
disolucion del matrimonio la mujer pueda exigir la restitucion de los
bienes aport ados 0 su valor ya que la propiedad de las mismos Ie
pertenece a ella.P
EI art. 1288 establecia que la dote la componian bienes y derechos
que la mujer aportaba al matrimonio antes de contraerlo y los que
adquiriese durante el matrimonio a titulo gratuito (donacion, herencia
o legado) siempre que fuesen adquiridos con caracter dotal. Este
sefialamiento que exigia que los bienes se aportaran y se adquirieran
con caracter dotal era importante ya que los bienes que la mujer aportase
al matrimonio, 0 adquiriese durante este, a titulo lucrativo sin tener
caracter dotal, se considerarian bienes parafernales 0 privativos de ella.
Sobre sus bienes parafernales la mujer tenia la propiedad y la
administracion pero en cuanto a los dotales, la mujer man tenia la
propiedad pero el marido los administraba.
Segun el art. 1289 la dote a favor de la mujer podian constituirla la
propia mujer, los padres y parientes de los conyuges y personas extrafias
a la familia, tanto antes de celebrarse el matrimonio como durante la
vigencia del mismo. Sin embargo, el futuro esposo solo podia constituirla
antes de la celebracion del matrimonio.
El art. 1291 imponia al padre 0 la madre de una hija la obligacion de
dotarla y solo los eximia de esta obligacion cuando la hija, necesitando
consentimiento de los padres para contraer matrimonio, se casaba sin
haberlo obtenido 0 cuando la hija tuviese bienes propios equivalentes a
la mitad de su legitima (art. 1292).
La ley establecia un minimo de cantidad dotal, exigida a los padres
obligados a dotar a su hija (arts. 1292 y 1293). El art. 1292 establecia
dos reglas: una para los casos en que la hija no tuviese bienes propios.
En este caso, la cuantia minima de la dote consistia en la mitad de la
legitima rigurosa presunta. Castan, entiende que esta ''legitima rigurosa
presunta" debe estimarse a base de 10 que le corresponderia por legitima
a la hija al momento de establecerse la dote, luego de tomar en
consideracion el patrimonio de los padres y el mimero de los demas
herederos forzosos presuntos."
La otra regla establecida por el art. 1292 se referia a la situacion en
que la hija tuviese bienes propios. Si la hija contaba con bienes propios
suficientes cuyo valor alcanzare 0 sobrepasare el valor de la mitad de su
legitima, los padres quedaban exentos de la obligacion de dotar. Si la
hija contaba con bienes propios pero el valor de estos no alcanzaba la
mitad de su legitima, la obligacion de los padres se limitaba a completar
la cuantia necesaria para lograr la mitad de la legitima.
El art. 1293 establecia dos posibilidades en cuanto a la forma en que
los padres podian cumplir con la obligacion de dotar a sus hijas,
entregandoles en efectivo el capital de la dote 0 abonandoles una renta
anual. Segun el art. 1294, la dote que los padres constituian a favor de
sus hijas se pagaba con bienes de la sociedad legal de gananciales. No
habiendo sociedad legal de gananciales, cada uno de los padres aportaba
en la proporcion en que se hubiesen obligado.
El art. 1290 regulaba la dote atendiendo al momento en que esta era
constituida. Si 'la misma se constituia durante el matrimonio, esta se
regiria por las normas de las donaciones. Pero, si la dote se constituia
antes del matrimonio, la misma se regiria por las normasreguladoras
de la dote, establecida en los arts. 1288 a 1294, y en forma supletoria, se
les aplicarian las normas de las donaciones por razon de matrimonio,
sefialadas en los arts. 1279 a 1287. Esto tenia como consecuencias que
los bienes sujetos a dote debian liberarse de las cargas que tuviesen y
que dicha dote no estaba sujeta a revocacion por superveniencia 0
supervivencia de hijos, ni por ingratitud de la mujer dotada (arts. 1284

y 1285).74
El C.C. de Argentina conserva el instituto de la dote en los arts. 1243
al1260 y el C.C. de Colombia conserva la dote sujetandola alas reglas
generales de las donaciones segun el art. 1845. Los C.C. de Peru, Bolivia
y Mexico y los C.F. de Costa Rica y Cuba no contienen disposiciones
relativas a la dote.
SECCION 5. LA SOCIEDAD LEGAL DE GANANCIALES
A. Legislaci6n
EI regimen de sociedad legal de gananciales esta reglamentado en
los arts. 91 al93 ( 31 L.P.R.A. §§284-286) y 1295 a11326 (31 L.P.R.A.
§§3621-3701) del C.C.
B. Concepto y desarrollo hist6rico
La sociedad legal de gananciales es el regimen economico
matrimonial establecido en nuestro C.C. como regimen supletorio a falta
de capitulaciones matrimoniales (art. 1267). Sin embargo, el C.C. no
defme la sociedad legal de gananciales. El art. 1295 C.C. se limita a
sefialar las consecuencias economicas de ese regimen al disponer que, a
la disolucion del matrimonio, los conyuges haran sllYQ~QLmitl::t<lJ!!S
anancias beneficios obtenidos indistintamente por cualquiera de ellos
durante el matrimonio. astan"illdicaque se tratade-una-comiiilfdad
de adquisiciones entre los conyuges, por 10que la particion esta limitada
a 10s blEines 0 valoresexisfEintesarinomEmtode la--OIsoluCl6-ri-del
m~~~rii:ihli.r~veIi!e.gte~deltrabajo de los esposos y defos rendimientos
de sus bienes propios y de los bienes gananciales, una vez se deduzcan
las cargas familiares, Ello es asf porque en el sistema de gananciales cada
conyugeconserva sus propios bienes."
Sefiala Manresa: ''Es caracteristico en el sistema de gananciales el
disfrute en comun de las utilidades procedentes de los bienes 0 del trabajo
personal de los conyuges, la adquisicion en comun de los bienes obtenidos
a titulo oneroso durante el matrimonio con aquellos productos, la
administracion por [ambos] de todos los bienes de la sociedad y la division
por mitad ... de todas las ganancias"."
El art. 1296 C.C. establece que la sociedad ganancial comenzara con
la celebracion del matrimonio, siendo nula cualquier estipulacion en
contrario. Conforme al art. 1315 C.C., la sociedad concluye al disolverse
el matrimonio por muerte de uno de los conyuges, divorcio 0 nulidad.
Vigente el matrimonio, podra disolverse por decreto judicial cuando uno
de los c6nyuges fuese declarado ausente (art. 1328 C.C.).
Dispone el art. 1298 C.C. que ''la sociedad de gananciales se regira
por las reglas del contrato de sociedad en todo aquello en que no se
opongan a 10expiesamente determinado por este capitulo". Si se examina
esta norma con aquella que se desprende del art. 1267 C.C. relativo a
las capitulaciones matrimoniales, se concluye que son tres las fuentes

legales que regiran la sociedad ganancial: 10pactado en capitulaciones
matrimoniales para regular el regimen de ganancialidad; en defecto de
ello, las disposiciones estatutarias que establecen y regulan el regimen
ganancial (arts. 1295 a11326) y, por ultimo, las normas del contrato de
sociedad. Aunque, segun Castan, esta ultima fuente no tiene gran
importancia por las diferencias fundamentales que separan la sociedad
ganancial de las sociedades comunes. Citando a Scaevola, dice que, del
examen detallado del articulado del C6digo relativo al contrato de
sociedad, se concluye que resulta muy dificil "encontrar uno solo que
tenga clara aplicaci6n a la sociedad de gananciales". 77 Examinados los
arts. 1556 a11599 C.C. sobre el contrato de sociedad, se percata uno de
10acertado del comentario de Scaevola. De hecho, en Espana se derog6
el art. 1395 C.C.E., equivalente al art. 1298 nuestro, que hacia referencia
a la aplicaci6n de las reglas del contrato de sociedad civil como normas
supletorias en el regimen de gananciales. Espana s610tiene dos fuentes
por las que se regira la sociedad de gananciales: 10 pactado en
capitulaciones matrimoniales y, en defecto de ello, 10establecido en 10s
nuevos arts. 1344 al1410 C.C.E.78Veaselnternational Charter Corp. v.
Registrador, 110 D.P.R. 862 (1981), infra.
El regimen de sociedad legal de gananciales en P.R. tiene sus
origenes en el C.C.E. de 1889, extensivo a la isla mediante el Real Decreto
del 31 de julio de 1889. Luego, en 1902, adoptamos nuestro C.C.,
manteniendo vigentes, entre otras, las disposiciones del C.C.E. relativas
al regimen de ganancialidad."
Bajo el C.C. de 1902, y hasta 1976, la ley Ie concedia al esposo la
facultad de ser unico administrador de los bienes comunes y el exclusivo
representante legal de la sociedad ganancial. (arts. 91 y 93). EnNational
City Bank v. De la Torre, 54 D.P.R. 233 (1939) se dijo que el marido tenia
poderes de administrador tan amplios que con raz6n se afirmaba que en
sus relaciones con terceros, la sociedad y el eran la misma entidad. El
T.S. entendi6 que el derecho del esposo a administrar los bienes
gananciales con exclusi6n de la mujer era claro. No obstante, el marido
podia autorizar que la esposa realizara actos de administraci6n,
prestando su consentimiento expreso 0 implicito - Perez v. Hawayeck,
69 D.P.R. 50 (1948). En cuanto a actos dispositivos, e1 art. 91 C.C. Ie
impedia al marido enajenar 0 gravar, por sf mismo, 10sbienes inmuebles
gananciales, requiriendo, para estos actos, el consentimiento expreso de
ambos, bajo pena de nulidad.
Conforme al art. 1308(1) C.C., el marido podia obligar a la sociedad
ganancial por las deudas y obligaciones por el contraidas, presumiendose
que se contraian en interes comun. Dicha disposici6n sefialaba, ademas,
que las deudas y obligaciones contraidas por la esposa tambien obligaban
ala sociedad ganancial si estas Ie estaban permitidas. En Garcia v. Costa,
25 D.P.R. 400 (1917), se demand6 ala sociedad de gananciales Costa-
Morales por servicios medicos prestados a una hija de ese matrimonio,
quien era casada. Para ello, el medico demandante fue requerido por la
senora Morales, esposa del senor Costa, y convino con ella el pago de
sus honorarios. El tribunal de instancia no autoriz6 que se cargaran ala

sociedad de gananciales Costa-Morales los honorarios del medico
contratado por la esposa porque el marido no habia autorizado el pago.
El T.S. (Juez Presidente Hernandez) confirm6 la sentencia y fall6 en
contra del demandante fundandose en el articulo 1323 C.C., hoy el 1308
C.C. A esos efectos, seiial6 que el marido no autoriz6 el pago y que la
mujer no podia legalmente hacerlo.
EI mismo articulo 1323 del C6digo Civil ordena tamhien en su numero 5°,
que sera de cargo de la sociedad de gananciales el sostenimiento de la
familia, el cual segun Manresa comprende la satisfacci6n de todas las
necesidades de la misma, el deber de alimentos, 0 sea el sustento, habitacion,
vestido y asistencia medica, como expresa el articulo 142 del C6digo Civil
espafiol (212 del revisado).
EI anterior precepto no regula el presente caso en que se trata de servicios
medicos prestados a una hija que salio de la patria potestad por su
matrimonio con Gaspar Forteza, formando hogar independiente y
constituyendo ambos la sociedad de gananciales de Costa-Forteza con cargas
y obligaciones distintas de las de Costa-Morales.
Comoregla general, la mujer no podia obligar ala sociedad ganancial.

Sin embargo, el art. 91 C.C. establecia la validez de las compras que con
bienes gananciales efectuase la mujer, cuando se trataba de cosas
destinadas al uso de la familia, de acuerdo a la posici6n social de esta.
Evidentemente, el poder de la mujer en cuanto a su facultad adquisitiva
estaba limit ado alas cosas muebles necesarias para atender las
necesidades basicas de su familia inmediata. Los arts. 92 y 93 C.C.
establecfan, por via de excepci6n, la capacidad de la mujer para
administrar y disponer libremente de sus propiedades particulares,
contratar por si y comparecer enjuicio para defender sus propios derechos
y el de sus bienes propios, el desempefio de la patria potestad, la tutela
o administraci6n que le confiera la ley y el ejercicio de una profesi6n,
cargo u ocupaci6n.
En Lanausse v. Silva, 84 D.P.R. 546 (1962), Lanausse, mujer casada,
convino en comprarle una cas a a Silva mediante un pago inicial
proveniente de fondos privativos y pagos aplazados garantizados por
hipoteca. Luego, la vendedora rehus6 firmar la escritura yaleg6 que era
necesaria la firma del esposo de la compradora para asumir las
obligaciones hipotecarias.
El T.S. (Juez Davila) describe la evoluci6n hist6rica a partir del
C.C.E. y sefiala que "siguiendo una tendencia liberalizadora de establecer
la igualdad entre los sexos, qued6 establecida en nuestro cuerpo legalla
capacidad de la mujer para contratar". Cita a Sociedad Protectora v.
Registrador,29 D.P.R. 974 (1921);E. Sole & Co. v. Sepulveda, 41 D.P.R.
813 (1931) y, en especial, Fuster v. Paonesa, 43 D.P.R. 760 (1932), en el
que se reconoci6 la capacidad de la mujer casada para tomar dinero a
prestamo sin la concurrencia del marido y aunque ella no tuviera bienes
privarivos ni se estableciera antes en una profesi6n, negocio u ocupaci6n.
Tambien se cita lajurisprudencia que sostiene que la mujer casada puede
adquirir bienes inmuebles si se aclara y se justifica en la escritura el

caracter privativo de la adquisici6n -Babilonia v. Registrador, 62 D.P.R.
688 (1943), y Capo v. Registrador, 46 D.P.R. 523 (l934}, entre otros.
Sobre la cuestion planteada dijo el Tribunal en Lanausse:
[En cuanto al dinero restante garantizado par hipoteea] era obligaci6n de

la esposa pagarlo y si eventualmente se hacia efectivo con dinero de la
sociedad de gananciales 0 con bienes privativos del marido, esa entidad 0
el esposo, segun fuere el caso, tendria entonces un credito que en su dia les
seria satisfecho alliquidarse la sociedad de gananciales. Cf. Santiago v.
Tribunal de Contribuciones, 69 D.P.R. 305 (1948). El inmueble no pierde la
condici6n de privativo por el hecho de que la compradora quede a deber el
remanente. Si la compradora no hiciere efectivo el pago a su vencimiento,
la vendedora podria ejecutar la hipoteca para hacer efectivo el credito sin
intervenci6n alguna de la sociedad de gananciales.
Se cita tambien por analogfa a Vaquer v. Registrador, 60 D.P.R. 722

(1942), en que se sostuvo la facultad de la mujer casada para hacer una
permuta de un inmueble privativo por otro de mayor valor y constituir
hipoteca para garantizar el exceso. La sociedad de gananciales tendrfa
un credito si pagara la hipoteca y asi 10tendria el marido si la pagara
con sus bienes privativos.
En el ambito procesal, la Regla 15.3 de Procedimiento Civil de 1958
establecia que ''una mujer casada necesita[ba] el concurso de su marido
para comparecer ajuicio, excepto cuando el pleito concierna a sus bienes
propios 0 a su derecho a hogar seguro; cuando el pleito sea entre ella y
su marido; cuando este viviendo separada de su marido por causa de
abandono de cualquiera de los c6nyuges; cuando el marido y la mujer
fueren demandados conjuntamente, en cuyo caso podra ella defender su
propio derecho, y si el marido dejare de defenderse podra defender
tambien el derecho de el; y cuando por ley se imponga 10contrario". Esta
disposici6n se derog6 mediante la Ley Num, 100 de 30 dejunio de 1975.
En el campo mercantil, el art. 6 del Codigo de Comercio (10 L.P .R.A.
§1006) Ie reconocia ala esposa autoridad para ejercer el comercio,
industria y profesi6n pero s610 quedaban obligados a los resultados de
dicho comercio, industria 0 profesi6n a que se dedicare la mujer, sus
bienes propios, los frutos, rent as e intereses de dichos bienes y 10s
beneficios inmediatos que produjera la industria 0 trafico, pero no los
bienes gananciales. Dicha disposici6n, al reconocer la autonomia de la
gesti6n mercantil de la mujer casada, liberaba a la sociedad de
gananciales de. responsabilidad por las deudas incurridas por ella como
resultado de esa empresa si el marido notificaba por escrito a su esposa
y al Registro Mercantil que no deseaba que los bienesgananciales
quedaran obligados por tales actos de comercio. Continuaba el marido a
cargo de la administraci6n e inversi6n de 10s bienes gananciales, sin
importar quien fuera el que generara dichos bienes."
Como veremos, el art. 6 C. de Com. no ha sido enmendado aunque el
mismo perdi6 vigencia cuando, en 1976, se enmend6 el art. 1313 C.C.
afiadiendole, entre otros cambios, un tercer parrafo, otorgandole ala

esposa las mismas facultades que tenia el esposo que se dedicaba al
comercio, industria 0 profesion antes de dicha enmienda. "En el
desarrollo de los negocios, industria 0 profesion con bienes gananciales,
prevalece en la nueva ley la administracion alternativa 0 indistinta.
Ahora cada conyuge puede actuar por sf para comprometer los bienes
gananciales"." La mencionada enmienda le reconoce al conyuge de quien
se dedique al comercio, industria 0 profesion, a la disolucion del
matrimonio, una acci6n en dafios y perjuicios cuando la adquisicion 0
disposicion de los bienes muebles no haya sido por ':iusta causa" y le haya
ocasionado dafios a la sociedad ganancial.
En 1976 se aprobo la Ley Num. 51, que enmienda los arts. 91, 93,
1308 y 1313 C.C. y deroga los arts. 1312 y 1333 C.C. poniendo fin a la
administracion y representacion legal exclusiva de la sociedad de
gananciales por parte del marido. Se establece la administracion conjunta
de ambos conyuges y se faculta a cualquiera de ellos para representar
legalmente a la sociedad conyugal (arts. 91 y 93). Se equiparo asf a la
mujer respecto del hombre en las relaciones economicas matrimoniales
y se pretendio proteger los bienes comunes de las actuaciones unilaterales
de cualquiera de los conyuges. Esa equiparacion creada por la
mencionada ley hizo desaparecer, al menos del ambito legal, el poder
amplio del esposo, ofreciendo a la mujer igual trato y consideraci6n que
el hombre en la gestion de los bienes gananciales.
Por virtud de estas enmiendas, ambos c6nyuges pueden, conjunta 0
separadamente, con algunas excepciones, administrar, disponer,
enajenar y gravar los bienes gananciales, facultad que antes se reconocia
solo al conyuge varon, excepto en los casos ya mencionados.
Como coadministradores de la sociedad ganancial, ambos conyuges
tienen iguales prerrogativas, salvo el caso en que acuerden que uno solo
actuara como administrador mediante mandato expreso otorgado por uno
de los conyuges a favor del otro (art. 91). Como regIa general, ambos
esposos tienen iguales derechos y obligaciones como miembros de la
sociedad legal de gananciales respecto a sus necesidades personales y a
la administracion y disposicion de los bienes que acumulen juntos. "La
gestion conjunta protege el patrimonio de la dilapidacion 0 mala
administracion que pudiera provocar uno solo de elIos actuando
individualmente. Tambien provee el legislador mecanismos para la
proteccion del trafico juridico y de los terceros que contratan con la
sociedad conyugal, especialmente cuando los conyuges actuan
separadamente''." Se regula el consentimiento unilateral y el dual, el
usa y disposicion de bienes en el ejercicio de la profesion, industria 0
comercio por uno 0 ambos conyuges y se imponen limitaciones a las
transacciones que cualquiera de ellos realice sobre los bienes comunes
(arts. 91, 1308 y 1313).
La reforma del 1976 no altera la libertad ya existente para seleccionar
el regimen economico antes de contraer matrimonio, pero conserva la
sociedad de gananciales como regimen legal supletorio (art. 1267).
"Continuan vigentes la inmutabilidad del regimen luego de celebrado el
matrimonio [art. 1271, 1272 y 1296] y 1a prohibicion abso1uta de

contratacion entre 10s conyuges [arts. 1286 y 1347]. La sociedad de
ganancia1es mantiene persona1idad juridica propia y distinta de 1a de
sus miembros [art. 1295; ve ase International Charter Corp. v.
Registrador, supra] .... [Tampoco se] altera la individualidad del
patrimonio privativo de cada conyuge y se conserva la presuncion de
ganancialidad sobre la titularidad de los bienes en poder 0 posesion de
la pareja" (arts. 1299, 1300 y 1307).83
C. Personalidad juridica y presunci6n de ganancialidad
1. La personalidad juridica
El Derecho de Familia que heredamos de Espana se configure en
torno a la instrtucion de un matrimonio indisoluble, celebrado
solemnemente entre un hombre y una mujer. Ambos aportaban sus
talentos, su capacidad de producir y los resultados de sus esfuerzos a
una empresa comunitaria en la cual el marido fungia, con el beneplacito
de la ley, comounico sociogestor de toda la actividad economica yjuridica
que se diera durante la dur acion de dicho matrimonio. Este
reconocimiento exaltaba el papel protagonico del hombre a la vez que
relegaba a la mujer a un plano inferior."
A manera de proteccion para la mujer y su patrimonio, de cualquier
abuso 0 negligencia en la gestion del marido sin menoscabar sus
facultades maritales, la doctrina reconocio a la sociedad legal de
gananciales una personalidadjuridica propia, distinta y separada de la
de sus miembros. AI reconocer esta entidad distinta se creo la unica
"barrera legitima" para controlar la actividad del marido de forma tal
que esta respondiera al bienestar y expectativas de ambos conyuges, Sin
embargo, ante la presuncion siempre presente de la diligencia del marido
en la gestion marital, resultaba dificil para la mujer acumular la prueba
necesaria para reclamar ante la autoridad competente la restitucion de
sus derechos vulnerados."
Explica Castan que el asunto de la naturalezajuridica de la sociedad
de gananciales y del derecho de los conyuges en la misma es una muy
debatida; que los antiguos comentaristas solo se refirieron a este asunto
de modo incidental y se idearon varias interpretaciones para explicar el
derecho de la mujer alas ganancias del marido. 86 Adoptando el concepto
romano, se le atribuyo la calificacion de sociedad a la comunidad de
ganancias entre los conyuges, si bien los autores parecen estar de
acuerdo en que dicha comunidad no es una sociedad ordinaria. Es as!
como los tratadistas modernos, recogiendo esa ultima direccion, se
refieren a la comunidad de gananciales como una sociedad, aunque
distinta de las ordinarias. Incluso algunos llegan a afirmar que el
matrimonio crea una personalidad distinta de la de los conyuges,
En Espana, a partir de los afios veinte, surgio una nueva direecion
que concibe la comunidad de gananciales como comunidad en mana
comun, segun la tecnica germanica, dejando a un lado la idea de 1a
sociedad de gananciales como una copropiedad de tipo romano.
En Duran et al v. Registrador, 20 D.P.R 148 (1914), nuestro T.S.

reconoci6 que la sociedad legal de gananciales es una entidad juridica
separada y distinta de los c6nyuges que la componen. Vease tambien
Rovira Tomas v. Secretario de Hacienda, 88 D.P.R 173 (1963) y casos
alli citados. Sin embargo, el concepto se modific6 posteriormente dando
paso a una visi6n de la sociedad legal de gananciales como una sui generis,
con "personalidad atenuada". Veanse Torres v. A.F.F., 96 D.P.R. 648
(1968) e International Charter Mortgage Corp. v. Registrador, infra.
2. El caso International Charter Corp.
INTERNATIONAL CHARTER MORTGAGE CORP. v. REGISTRADOR

110 D.P.R. 862 (1981)
EL JUEZ ASOCIADO SR. nlAz CRUZ emitio la opinion del Tribunal.
[En 1973 Jose Luis Gierbolini y su madre Juana Santiago, ambos solteros,
compraron un inmueble de por mitad proindivisa y en 1980 10 vendieron a una
sociedad de gananciales compuesta por el mismo Jose Luis y su esposa Margarita
Berly, quienes ala vez constituyeron primera hipoteca sobre el inmueble a favor
de International Charter. El Registrador deneg6 la inscripci6n por contravenir
la escritura de compraventa el Art. 1347 del C6digoque prohfbe las ventas entre
marido y mujer.]
El recurso gubernativo de la International Charter Mortgage

requiere una concreci6n precis a, hasta donde pueda alcanzar la tecnica
civilista, de la naturalezajuridica de la sociedad de gananciales. Nuestra
jurisprudencia contiene numerosos precedentes en que se ha declarado
que la sociedad de gananciales es una entidadjuridica separada y distinta
de los c6nyuges que la componen (Rovira Tomas v. Srio. de Hacienda,
88 D.P.R. 173, 175-6 (1963); mas en Torres v. A.F.F., 96 D.P.R. 648,
653 (1968), reflejando ya la influencia del criterio depropiedad en mano
corruiri (zur gesammte Hand) (2) que mas adelante discutimos, declar6:
"Pero [esta] es una entidad economica familiar sui generis, de
caracteristicas especiales, que no tiene el mismo grade de personalidad
juridica de las sociedades ordinarias 0 entidades corporativas, sino, ..,
'otro menor adaptado a su raz6n de ser y a la interpenetraci6n entre los
patrimonios personales y el social que hay en ella; una personalidad
atenuada ....", (Enfasis suplido.)
Castan Tobefias (3) apunta que el concepto de esta sociedad ha tenido
su mas preclaro desarrollo y moderna orientaci6n en lajurisprudencia
(2)Sedimento de historia dejado por el reino visigodoen Espana, que no

sucumbi6 al Derecho romano ni a la jurisprudencia arabe, contrarias ambas a
esta instituci6n. Castan, Derecho Civil Espaiiol, 8va. ed., 1966, T.5., Vol. 1, pag,
25l.
3\ Derecho Civil Espaiiol, Comuti y Foral, supra, pag, 256 y SS.
inmobiliaria de la Direccion General en los Registros que sintetiza en

las siguientes afirmaciones: aun cuando los bienes de la sociedad
conyugal pertenecen a marido y mujer conjuntamente, no es posible
confundir la comunidad de gananciales con una copropiedad de tipo
romano, en primer lugar porque la relacion personal de los conyuges es
en aquel supuesto tan intima, que modifica su estado civil, mientras en
la copropiedad por cuotas los coparticipes se hallan ligados tan solo por
la relacion patrimonial; en segundo termino, porque el regimenjurfdico
del matrimonio impone normas de disposicion, uso y administracion de
los bienes, asi comoespeciales relaciones de responsabilidad, subrogacion
y distribucion que no tienen razon de ser en la copropiedad ordinaria, y,
en fin, porque la extincion de la sociedad de gananciales se halla regida
por el caracter personal y de orden publico de la union, en tanto que la
accion para pedir la division de la cosa comun es caracteristica de la
comunidad normal de bienes. Puntualiza que la resolucion de 12 mayo
1924,(4) excluye igualmente la tesis de lapersonajuridica, aduciendo que
en el orden hipotecario no existen inscripciones especialmente extendidas
a favor de la sociedad de gananciales como persona juridica
independiente de las personas fisicas que la han constituido, sino que
los bienes y derechos aparecen inscritos a nombre del marido 0 de la
mujer, con ciertas circunstancias 0 datos que permiten su atribucion a
un grupo patrimonial de fines particulares y regimen caracteristico.
Rechazando la doctrina que construye la sociedad de gananciales
comouna verdadera sociedad, las autoridades (5) destacan las siguientes
diferencias entre ellas: a) la sociedad es un contrato que nace de la
voluntad de las partes, y, en cambio, la sociedad conyugal, aunque puede
constituirse expresamente en capitulaciones, se forma generalmente por
el hecho del matrimonio, sin necesidad de estipulacion, b) La sociedad
puede celebrarse entre dos 0 mas personas de cualquier sexo; en cambio,
la sociedad de gananciales de Derecho comun solo puede constituirse
entre marido y mujer, por ser consecuencia del matrimonio. c) La
sociedad comienza y termina cuando convienen las partes; en cambio,
la de gananciales comienza y termina tan solo cuando se dan las
circunstancias previstas en la legislacion, d) En la sociedad ordinaria,
las partes pueden alterar 0 modificar sus estipulaciones en cualquier
tiempo; la de gananciales, una vez celebrado el matrimonio, es
irrevocable. e) En la sociedad, la participacion en los beneficios es tan
esencial, que es nula aquella en que se estipule que uno de los socios se
los lleve todos: en cambio, en la sociedad de gananciales est a exigencia
no es necesaria; la mujer puede renunciar su derecho a los gananciales
anticipadamente, en cuyo caso estos corresponden en su totalidad al
marido. f) En la sociedad, los beneficios se reparten en la forma
(4)Confirmada por Resoluciones de 12 die, 1935; 8 nov.1944; y 20 oct. 1958.

(5)F. Puig Pefia,Compendio de Derecho Civil Espafiol, 3ra. Ed., ...,pag. 146.
J. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil, ..., 1967, T. IV, Vol. 1, pags, 595-
596.
estipulada, y en defecto de estipulacion, a prorrata de los aportes de cada

socio. En la sociedad conyugal, en cambio, los gananciales se dividen por
mitad, cualquiera que sea el monto de los aportes de cada conyuge y
aunque uno de ellos no haya aportado nada. g) Falta la disolubilidad por
voluntad unilateral del socio, 0 la posibilidad de asociar a un tercero. Hay
que afiadir que en la sociedad de gananciales la existencia 0 no de
ganancias es accidental; el fin de lucro esta excluido por un proposito y
destino superior: hacer posible la realizacion mas perfecta de los fines
del matrimonio; la inversion en comun por los conyuges de su capacidad
de trabajo y los frutos de sus bienes propios para fomentar una economia
que sirva al cumplimiento de sus deberes matrimoniales reciprocos y los
de ambos para con los hijos, y para dividir ganancias, si las hubiere,
llegado el caso de disolucion de la sociedad. Cf. Torres v. A.F.F., supra a
lapag.653.
Con enfasis en la realidad de que nuestros textos legales de Derecho
civil e hipotecario mantienen las respectivas titularidades de ambos
conyuges, que no se eliminan con la sociedad conyugal, Castan Tobefias (6)
la configura como una comunidad germanica 0 en mana comun, "ya que
marido y mujer son, indistintamente, titulares de un patrimonio, sin que
ninguno de e110stenga un derecho actual a una cuota que pueda ser objeto
de enajenaci6n, ni pueda dar lugar a la causa de division y sin que sea
posible determinar concretamente la participaci6n de los c6nyuges en
ese patrimonio, sin una previa liquidacion". "Ciertamente", comenta, "el
Codigo Civil no reconoce la concepcion de la propiedad en mana comun
en su forma mas pura y genuina, que exigiria la gestion conjunta de los
dos conyuges; (7) pero esta circunstancia no basta para excluir la figura
juridica de que se trata ...."Derecho Civil Espaiiol, Comun. y Foral, supra,
pag. 259. Lo mismo opinan Bonet,Batlle, Fernandez Martin-Granizo,
Roca Sastre y otros, y es el criterio especialmente sostenido por la
Direccion General de los Registros. (8)
La sociedad legal de gananciales no absorbe la personalidad
individual de los c6nyuges que la integran. No ocurria tal eclipse de
personalidad, como hemos visto bajo el regimen unitario en que el marido
era el organo de gesti6n y administraci6n; y se aleja aun mas en nuestro
actual regimen subjetivo, derogado el Art. 1312 (que reservaba al marido
la administraci6n); yel inciso 3 del Art. 1215 que limitaba Ia capacidad
(6) Op. cit., pag, 258.

(7) Nuestro CodigoCiviltiene esa gestion desarrollada a plenitud desde que
por Ley Num, 51 de 21 mayo, 1976 fueron rescritos los Arts. 91 y 93 del C6digo,
31 L.P.R.A. sees. 284 y 286, con nuevo texto ....***
La infusi6n en el Derechopatrio de esta acci6nconjunta de los conyuges
para la realizaci6n con plena eficacia de cualquier acto juridico de alcance
dispositivo, la concurrencia de ambos conyuges en todoslos actos de gesti6n
extrafta al sistema tradicional castellano, completa la figura depropiedad en mana
comun, y priva de todo argumento la disidencia de Alfonso de Cossio, el mas
significado contradictor de la doctrina. Puig Brutau,op. cit., pags, 601-2.
(8) Puig Brutau, op. cit., pag. 598.
de contratacion de la mujer casada; exigiendose por el nuevo Art. 91 (31

L.P .R.A. sec. 284) el consentimiento escrito de ambos para enajenar u
obligar a titulo oneroso los bienes muebles e inmuebles. Es diafana la
transparencia del velo entre la sociedad de gananciales y las personas
que la integran.
Subsistente e inconfudible la personalidad individual de los conyuges
integrantes de la sociedad, con mayor relieve la mujer hoy igualada en
derechos dentro de la sociedad conyugal, la compraventa objeto de este
recurso fue una venta reciproca entre marido y mujer vedada por el Art.
1347 del Codigo Civil. [Confirmada]
EI Juez Asociado Senor Negron Garcia concurre en el

result ado sin opinion.
En el caso International Charter se hace un exposicion extensa del

concepto de la sociedad legal de gananciales como una comunidad
germanica de mano comun segun propuesta por Castano Dicha
comunidad se distingue en que ambos conyuges son, indistintamente,
los titulares de un patrimonio, sin derecho individual a una cuota que
pueda ser objeto de enajenacion y sin que proceda la division ni la
determinacion en forma concreta de la participacion de cada uno en el
patrimonio sin una liquidacion previa. Exige ademas la gestion conjunta
de los dos conyuges, gestion desarrollada plenamente en nuestro C.C.
por la Ley Num, 51, supra. Como sefiala Fraticelli,"? "a diferencia de la
comunidad de bienes, en la perlenencia en mano cormm, se es duefio de
todo, sin especial determinacion de cuotas, por el caracter unitario del
patrimonio matrimonial". Indica Castan que:
...En la nueva reglamentaci6n de la sociedad de gananciales puede verse

confirmada y acentuada esta orientaci6n sobre la naturalezajuridica de la
misma. Parece claro, en efecto, que la titularidad del patrimonio comun
reside en la cabeza de cad a consorte, estableciendo el articulo 1344 que
mediante la sociedad de gananciales se hacen comunes para el marido y la
mujer las ganancias 0 beneficios obtenidos indistintamente por cualquiera
de ellos, [que les seran atribuidos por mitad al disolverse aquella]."
Curiosamente, Castan propone que:
...Cabria todavia si se considera exotica y extrafia a nuestro Derecho la

construcci6n de la mana comun, acudir al perfilamiento de la sociedad de
garranciales como una instituci6n sui generis, modelada, con rasgos
originales, por nuestros textos legales hist6ricos. Pero esto elude el problema
clasificatorio que se trata de resolver. Vale mas reconocer que, en sus lineas
generales y fundamentales, la sociedad de gananciales recoge los rasgos
tipicos de la comunidad germanica de mana comun ....89
Tenemos que estar de acuerdo con Vazquez Bote, en cuanto a que la

posicion asumida por el T.S. en el casoInternational Charter, supra, no
es facil de comprender ya que ''la condicion de sujeto de Derecho (eso es

personalidadjuridica), no se ofrece a gusto del consumidor; no se es sujeto
de derechos energico 0 atenuado. Se es 0 no se es".90El T.S., al aceptar
como adecuada la tesis germanica enlntemational Charter, supra, pudo
haber resuelto el problema definitivamente. Sin embargo, se limite a
sefialar que la sociedad de gananciales "no absorbe la personalidad
individual de los conyuges que la integran". El concepto de que la sociedad
legal de gananciales es una personajuridica distinta de los conyuges que
la componen parecio debilitarse en International Charter, supra, cuando
el T.S. dio paso a los claros argumentos de Castano No obstante, se
pretendio hacer una distincion entre el contrato de sociedad civil y el
regimen legal de gananciales para abrir paso a la tesis de la comunidad
de bienes de earacter germanico, sin desmontar integramente al otro
sujeto, la sociedad legal, que sigue coexistiendo entre 10sconyuges." Lo
anterior nos deja con una situacion mal definida y carente de claridad
en donde el T.S. reconoce la existencia de una personalidadjuridica que
pudieramos describir como de segundo orden, teniendo por ahora que
conformarnos con una entidad de "personalidad atenuada" que no encaja
completamente ni en el ambito de la sociedad civil ni en el de Ia
comunidad germanica en mana comun.
En el aspecto practice es preciso tener presente que la sociedad legal
de gananciales tiene capacidad para demandar y ser demandada. Para
alcanzar en un pleito ala sociedady sus bienes no es suficiente demandar,
en su caracter individual, a los esposos que la componen. VeasePauneto
V. Nunez, 115 D.P.R. 591 (1984) y casos alIi citados. AlIi el T.S. dejo
claramente establecido que "[Pjara reclamar una deuda de caracter
ganancial, debe el acreedor dirigirse contra los bienes gananciales, esto
es, demandar a la sociedad". Se ha reconocido que para adquirir
jurisdiccion sobre la sociedad legal de gananciales es suficiente con el
emplazamiento de uno solo de sus co-representantes, Sin embargo, "[l]a
mejor practica es incluir a ambos como medida cautelar ante la
eventualidad de que exista un conflicto de intereses". Pauneto, supra.
En cuanto a la necesidad de incluir como demandante a la persona
de la sociedad legal de gananciales en el epigrafe de una demanda para
reconocerle su causa de accion, el T.S. expreso su opinion en Reyes V.
Cantera Ramos, 96 J.T.S. 9, CA-96-7 (1996) (Jueza Naveira de Rodon),
El tribunal de instancia habia desestimado unas reclamaciones por dafios
a la propiedad presentadas por un grupo de demandantes formado por
parejas casadas entre S1. Determine que perteneciendo las propiedades
en cuestion alas sociedades de bienes gananciales constituidas por dichos
matrimonios, estas sociedades eran parte indispensable en el pleito. Al
no ser incluidas en la demanda original, la accion de estas estaba
prescrita y no se permitio enmendar la demanda para incluir alas
diferentes sociedades gananciales como demandantes luego de pasados
mas de cinco afios de presentada la demanda original.El T.S. revoca al
tribunal inferior. Resuelve que en una demand a instada por ambos
c6nyuges como demandantes en la cual se omite en el epigrafe de la
misma la comparecencia de la sociedad legal de gananciales, dicha
omisi6n no es suficiente para privar a la sociedad de la reclamaci6n

correspondiente. Interpretando de forma liberal y razonable todas las
alegaciones en conjunto y tomando en consideraci6n el epigrafe y la
sup lica de la demanda, el T.S. concluye que los demandantes
comparecieron y reclamaron en su capacidad personal y en
representaci6n de sus respectivas sociedades gananciales.
Mas tarde, Urbino v. San Juan Racing Association, 96 J.T.S. 98 y
118, CA-96-93 (1996), dictamin6 que aunque en la demanda no se alegue
que una acci6n por lucro cesante se lleva a nombre de la sociedad y solo
figure en las alegaciones el marido, sin informar que es casado, debe
estimarse la demanda porque en la etapa de descubrimiento de pruebas
se reve16que el demandante era casado y que los dafios eran gananciales.
Dijo el T.S. (Juez Negr6n Garcia): "[R]econocemos la investidura legal
representativa de cada c6nyuge. Cuando uno de ellos comparece
judicialmente y hace un reclamo de naturaleza ganancial (este as!
alegado 0 no) si posteriormente se prueba, ha de estimarse la acci6n a
nombre de la Sociedad Legal de Gananciales, sin que la omisi6n inicial
de una alegaci6n al respecto sea defectuosamente fatal". Los jueces
Fuster Berlingeri y Corrada del Rio disintieron y el Juez Rebollo L6pez
no intervino.
Otro result ado que se produce al reconocer a la sociedad ganancial
como un entidad separada y distinta de los conyuges que la componen
es que, en el caso donde un inmueble pertenece en parte a una sociedad
ganancial y en parte a uno de los c6nyuges que la componen, dicho
inmueble puede ser inscrito a nombre de ambos, expresandose en la
inscripci6n la parte que aporta cada uno. Comoresultado, surge entonces
la comunidad de bienes entre un c6nyuge y la sociedad ganancial
compuesta por este y su consorte. Vease Universal Funding Corp. v.
Registrador, 93 J.T.S. 90, CA-93-74 (1993).
3. La presunci6n de ganancialidad
Con el fin de resolver las dudas que puedan suscitarse en relaci6n a
la procedencia y condici6n de determinados bienes del matrimonio y, al
mismo tiempo, evitar que se encubran verdaderas donaciones entre
c6nyuges, las legislaciones han establecido la regIa evidenciaria de que
los bienes de estos se tienen por gananciales mientras no se pruebe 10
contrario.P Otros autores reconocen el fundamento de la presunei6n en
el interes de prevenir aetos fraudulentos por parte de los c6nyuges que
puedan afeetar a terceros. VeaseEspendez v. Vda. de Espendez, 85 D.P.R.
437 (1962), infra.
En nuestro C.C., la presunci6n de naturaleza ganancial de los bienes
de un matrimonio cuyo regimen economico sea el de la sociedad de bienes
gananciales surge del art. 1307. Este proviene, a su vez, del antiguo art.
1407 C.C.E., hoy art. 1361, con leves variantes de redacci6n. Dicho art.
1307 dispone que: "Se reputan gananeiales todos los bienes del
matrimonio, mientras no se pruebe que perteneeen privativamente al
marido 0 ala mujer". Esta presuncion es una rebatible, iuris tantum, y
ha sido reforzada fuertemente por la jurisprudencia.
Cuando hay controversia sobre la naturaleza privativa 0 ganancial

de un bien, quien alega el caracter privative tiene el peso de la prueba
para derrotar la presunci6n de ganancialidad. Dicha presunci6n debera
destruirse por preponderancia de la prueba. EnEehevarria v. Suen. Perez
Meri, 123 D.P.R. 664 (1989), el T.S. (Jueza Naveira de Rod6n) reiter6 el
principio de que, en controversias sobre la naturaleza de los bienes, el
peso de la prueba recae sobre el que sustenta la naturaleza privativa
del bien. Vease tambienMendez v. Ruiz, 124 D.P.R. 579"(1989). Afiadio
el Tribunal:
Cuando uno de los conyuges comparece solo al Registrador de la

Propiedad y soIicita que un bien presuntivamente ganancial sea inscrito el
titulo como de su exclusiva pertenencia, dicho asiento no prejuzga la
naturaleza privativa 0 ganancial de la propiedad. EI principio de inscripcion
tiene como axioma que "el hecho de que se tenga inscrito un derecho real, no
hace [a la persona] titular si de acuerdo con las reglas del Codigo Civil
realmente no lo es". Martinez Irizarry, Dennis, Los Principios Hipotecarios
Bajo la Nueva Legislacioti en Puerto Rico, 50 Rev. Jur. U.P.R. 195, 197
(1981); Martinez Irizarry, Dennis,El Principio de Inscripcion y el Principio
de Legitimaciori en Puerto Rico, 38 Rev. Jur. U.P.R. 193 (1969); Roca Sastre,
Derecho Hipotecario, T. I, pags. 563-567, .., (1968).
Como nos explica Vazquez Bote, la posicionjurisprudencial favorece

a los terceros con las siguientes consecuencias:
...Protege a los acreedores del marido, evitando que este pueda sustraer
bienes a la persecucion de los acreedores argumentando que pertenecen
privativamente a la esposa, debiendo probar esta que los bienes le
pertenecen si quiere evitar su sustraccion por los terceros; y viceversa.
SimpIifica la liquidaci6n de la comunidad de gananciales, por cuanto
al presumirse los bienes como adscritos a la comunidad, quien alegue su
condicion de privativos debera acreditarlo. , :
Resulta innecesario probar que un bien pertenece a la comunidad
ganancial."
EI caracter de la prueba necesaria para demostrar la naturaleza

privativa de un bien qued6 establecido en el caso Gonzalez v. Registrador,
78 D.P .R. 485 (1952). Alli se neg6la inscripci6n, como bien privativo, de
una cas a edificada en un terreno de propiedad ganancial. Se aleg6 que
la casa habia sido construida con dinero de la esposa procedente de una
p6liza de seguro de vida de un sobrino fallecido y que los documentos
presentados ante el notario y de los cuales el dio fe, asf 10 demostraban.
Dijo el T.S. (Juez Marrero):
... Para destruir Galpresunci6n [de gananciales] no basta que en Ia escritura

el notario haga constar que ha tenido a la vista los documentos que a su
juicio demuestran que el dinero con que se construye 0 adquiere una
propiedad pertenece privativamente a uno de los conyuges, Tampoco es
suficiente que ambos esposos afirmen en la escritura que la adquisici6n 0
edificaci6n se ha verificado con dinero propio de uno de elIos. EI caracter
privativo de una propiedad debe ser demostrado de modo mas fehaciente,

presentandose al registrador, en union a1 documento cuya inscripci6n se
solicita, otros que de manera indubitada e inconcusa demuestren el caracter
privativo de 10sfondos con que se adquiere 0 edifica 1a propiedad ....
En el caso Espendez, infra, el T.S. adopt6 una posicionmenos estricta

que la de Gonzalez, supra.
4. El caso Espendez
ESPENDEZ v. VDA. DE ESPENDEZ

85 D.P.R. 437 (1962)
Sala integrada por el Juez Asociado Senor Perez Pimentel como

Presidente de Sala y los Jueces Asociados Senores Blanco Lugo
yRigau.
EI JUEZ ASOCIADO SENOR BLANCO LUGO emitio la opinion del

Tribunal.
Dentro deljuicio de administracion judicial de los bienes relictos al

fallecimiento de don Ernesto Espendez Mandes se promovi6 una
controversia sobre la naturaleza ganancial 0 privativa de ciertos
inmuebles ....
El testador Espendez fallecio en 20 dejulio de 1953 bajo testamento
abierto otorgado ocho meses antes, en el cual, ademas de relacionar los
bienes que poseia, manifesto que "es unicamente privativo de 131 una
parcela de terreno de tres cuerdas y media... conuna casa que en la misma
esta enclavada, y expres6 que el resto de sus bienes "han sido adquiridos
con bienes comunes de el y de su actual esposa dona Virginia
Sanchez."***
Despues de relacionar los bienes que son propios de cada c6nyuge y
los que son gananciales, articulos 1299 y 1301 del Codigo CiviL., el
articulo 1307, que es la piedra angular de este litigio, dispone que "Se
reputan gananciales todos los bienes del matrimonio, mientras no se
pruebe que pertenecen privativamente al marido 0 ala mujer." Castan
indica que esta presuncion responde al deseo de resolver las dudas que
con facilidad y frecuencia se suscitan acerca de la procedencia y caraeter
de determinados bienes, y "al mismo tiempo evitar que las simples
manifestaciones de los interesados puedan encubrir verdaderas
donaciones entre conyuges/v'" Espin mas llanamente expresa que la
presuncion deriva su fundamento del deseo de "prevenir posibles
actuaciones fraudulent as por parte de los c6nyuges frente a terceros."?"
(10) Derecho Civil Espaiiol, Comun y Foral (1954), tomo 5°, vol. 1°,pag, 213.
Cll) Derecho Civil Espaiiol (1956), vol. 4, pag. 151.
En igual sentido se pronuncian Puig Pefia, (12) Scaevola, (13) Santamaria, (14)
y Manresa.P" De ahf que se haya establecido no solamente que el peso
de la prueba para desvirtuar el presunto caracter ganancial de bienes
adquiridos a titulo oneroso durante el matrimonio incumbe a quien
sustenta su naturaleza privativa,Blanes v. Mestre, 83 D.P.R. 392 (1961);
Valderrama v. Lacen, 83 D.P.R. 60 (1961);Sucn. Escalera v. Barreto, 81
D.P.R. 596, 604 (1959); Babilonia v. Registrador, 62 D.P.R. 688 (1943);
Alum v. Registrador, 37 D.P.R. 894 (1928), sino que la prueba debe ser
completa y suficiente para desvanecerla, (16) y por eso la jurisprudencia
ha sido exigente, de modo riguroso, en cuanto ala calidad y cantidad de
prueba que se requiere para ello. (17) Mas, cuando la controversia sobre
la naturaleza de los bienes es entre los c6nyuges 0 entre los herederos
de uno y el superstite, sin que se lesionen derechos de terceros que hayan
podido contratar confiados en la presuncion favorable a la ganancialidad,
entonces desaparecen el rigor y la exigencia de la prueba y basta con
que se establezca a satisfacci6n del juzgador que las circunstancias
indican que los bienes han sido adquiridos mediante la inversion de
bienes privativos y no a costa del caudal comun, sin que sea indispensable
identificar la procedencia exacta de los fondos invertidos 0 reinvertidos
para la adquisicion, Scaevola fija claramente el alcance de la presunci6n
cuando dice que "no se entienda que por el solo hecho de haber duda los
bienes han de ser gananciales ..." y afiade que ''la presunci6n del articulo
1407 no es aplicable a los casos de duda, sino a los en que falte prueba en
contrario/v" Es por eso que la funcion principal del tribunal en estos
casos es apreciar, por el conjunto de la prueba, la forma en que vinieron
al matrimonio los bienes objeto de discusion,
Nuestra jurisprudencia se ha hecho eco de esta distinci6n sobre el
grado de prueba necesario para desvirtuar la presunci6n que
comentamos. Asi, en el orden registral, para evitar perjuicio a terceros,
(12) Tratado de Derecho Civil Espaiiol (1953), tomo II, vol. I, pag, 304.
(13) C6digo Civil (1905), tomo XXII, pags, 232, 233.
(14) Comentarios al C6digo Civil (1958), tomo II, pags. 422-423.
(15) Comentarios al C6digo Civil Espaiiol (1950), tomo 9, pags, 595-599.
(16) Manresa, op. cit., pag. 598.
(17) Espin,op. cit., pag. 151. En un articulo pubIicado en la Revista de los
Tribunales el afio 1919, pag. 529, el autor MarcosA. Nogueroles sustenta que para
establecer el caracter privativo de bienes adquiridos durante el matrimonio se
requiere invariablemente (1) que se exprese en el documento de adquisicion que
la compra se hace para uno de los conyuges; y, (2) que se justifique que el precio de
esta adquisici6n es privativo del c6nyuge a cuyo nombre se hace la compra. Veanse,
no obstante, los artfculos 95 y 96 del Reglamento de la Ley Hipotecaria Espanola
de 1947 y el comentario de Roca Sastre sobre el efecto de estas disposiciones sobre
la presunci6n del articulo 1407 del C6digo Civil Espafiol enDerecho Hipotecario
(1948), vol. III, pags. 167-170. Vease, ademas, Manuel Gonzalez Enriquez,
Repercusiones Registrales del Articulo 1407 del C6digo Civil, Revista de Derecho
Privado, (1953), tomo 37, pag, 817.
(18) Scaevola,op. cit., pag, 233.
ha sido exigente y se ha requerido para la inscripci6n como privativos

de los bienes adquiridos a titulo oneroso durante el matrimonio que ello
se demuestre cumplidamente y a satisfacci6n del Registrador mediante
la documentacion que en forma suficiente establezca la procedencia
privativa de los fondos invertidos, Gonzalez v. Registrador, 73 D.P.R. 484
(1952); Vilella v. Registrador, 64 D.P.R. 424, 427 (1945); Diaz v.
Registrador, 63 D.P.R. 270, 273 (1944); Rucabado v. Registrador, 50
D.P.R. 375, 378 (1936); Cap6 v. Registrador, 46 D.P.R. 523 (1934);
Cabassa v. Registrador, 38 D.P.R. 251 (1928). Especfficamente en Blanes
v. Gonzalez, 60 D.P.R. 566, 573 (1942), reiterado en Cruz v. Gonzalez,
72 D.P.R. 308, 318 (1951), hemos resuelto que cuando la controversia es
entre marido y mujer los tribunales no deben ser tan exigentes en cuanto
a la suficiencia de la prueba.
i,Es suficiente la prueba aducida en el presente caso para desvanecer
la presunci6n de ganancialidad? En primer termino, es preciso indicar
que la manifestaci6n del testador sobre la naturaleza de los bienes
contenida en su testamento no es definitiva sobre el particular y que esta
sujeta a ser impugnada con prueba que establezca el oaracter privativo
de la inversi6n. Guerrero v. Suen. Vila, 34 D.P.R. 616, 619 (1925).(19)
Apreciada en conjunto, convenimos con el tribunal de instancia en que
la evidencia sefiala en forma preponderante que la fmca de 75.96 cuerdas
sita en el barrio Sabana Llana no se adquiri6 a costa del caudal comun
de la sociedad de gananciales. La compra se efectu6 apenas cinco meses
despues de contraido el matrimonio y dos meses despues de liquidada
la anterior sociedad conyugal; los ingresos confesados por el testador para
todo el afio 1944 no llegaron a $3,200; y todo indica que cuando se realiz6
la liquidaci6n Espendez disponia de algun dinero efectivo pues en el
mismo acto le entreg6 a su segunda esposa $4,500 para pagar una
hipoteca que gravaba el inmueble que se le adjudic6 a ella y $5,000 como
transacci6n por cualquiera obligaci6n que Ie correspondiera por concepto
de alimentos como c6nyuge divorciada inocente. Por otro lado, la apelante
no hizo el menor esfuerzo para establecer siquiera un indicio sobre la
procedencia de los nueve mil d61ares del precio pagado, salvo que
intentara descansar en la desacreditada e increfble prueba sobre las
ganancias obtenidas por su esposo en juegos ilicitos. En Figueroa v.
Bayr6n, 75 D.P.R. 897 (1954) consideramos una situaci6n similar y
resolvimos que no cabia aplicar la presunci6n de ganancial al caso de
una casa adquirida dias despues de un matrimonio cuando la prueba
demostraba que la unica fuente de ingresos del caudal conyugal la
constituia un restaurante que el marido ya tenia cuando se cas6, y nada
habia en la prueba que pudiera ser creida en el sentido de que el dinero
Vease, sobre la situaci6n contraria-confesi6n del caracter privativo de

(19)
bienes adquiridos a titulo oneroso despues del matrimonio-la Sentencia del

Tribunal Supremo de Espana de 2 de febrero de 1951 (33 Jurisprudencia Civil,
pag, 430) y Valverde, Tratado de Derecho Civil Espafiol (1938), tomo IV, pags,
368-369.
de la compra fuera en forma alguna el producto de la empresa 0 esfuerzo

comun de los c6nyuges despues del matrimonio. Vease, Figueroa v.
Aponte, 45 D.P.R. 11 (1933).
Ahora bien, en cuanto ala casa edificada entre 1944 y 1946 en el
solar de la Calle Brumbaugh, la prueba de la parte apelada fue
sumamente debil. No se estableci6la fecha de la construccion ni el valor
de la construccion en forma que nos permita concluir que la sociedad de
gananciales no disponia de los fondos necesarios para su edificaci6n.
Tampoco podemos aceptar que el negocio de Ia sociedad de gananciales
conocido como "EI Estilo" se adquiriera con fondos privativos, de forma
que al disponerse del mismo su producto supuestamente invertido en la
construcci6n del referido edificio segun se especula por el tribunal a quo,
convirtiera dicho edificio en un bien privativo por sustituci6n 0
subrogaci6n. Vease, Robles v. Guzman, 67 D.P.R. 718 (1947). Sin
embargo, por las razones expuestas en cuanto ala finca de 75.96 cuerdas,
no alteraremos la conclusion del tribunal de instancia sobre el caracter
privativo de los solares de la Calle Brumbaugh, pero advirtiendo que,
segun dispuesto en el articulo 1304 del Codigo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 3644
segun interpretado en Salazar v. Registrador, 27 D.P.R. 63 (1919); Suers.
de Santos Alonso v. Registrador, 26 D.P.R. 831 (1918); Matheu v. Murillo,
25 D.P.R. 329 (1917), cuando las edificaciones se construyen a costa del
caudal comun en suelo de la exclusiva propiedad de uno de los c6nyuges,
ambos - el suelo y las edificaciones - pasan a tener la condicion de
gananciales, reconociendose en Iiquidaci6n un credito por el importe del
costo del solar al c6nyuge que 10 aporto a la sociedad de gananciales.
[Modifieadal
La presuncion legal de ganancialidad tiene aplicacion no tan solo al

momenta de la liquidaci6n y disoluci6n de la sociedad de gananeiales, I:
sino cuando se trata de aetos celebrados durante el matrimonio. La
prueba para rebatir la presunei6n no tiene que ser necesariamente
coetanea a la adquisicion, pero con relaci6n a terceros de buena fe la
prueba efectuada luego de la adquisicion del derecho por los mismos no
puede ser eficaz." Debemos reeordar que no es suficiente para destruir
dieha presuncion el estado de posesion de determinados bienes, segun
el art. 393 del C.C.
La presunci6n de gananciaIidad alcanza todos los aetivos y pasivos
de la sociedad ganancial. Sin embargo, dicha presunci6n no es sinonimo
de soIidaridad entre la sociedad y sus miembros." Sefialo el T.S. en el
caso Pauneto, infra, que en el regimen de gananciales se reconoce el
patrimonio individual de cada conyuge separado del de la sociedad
ganancial. Basado en este principio y en el de separabilidad de bienes,
se rechaza la norma de solidaridad entre los c6nyuges y la sociedad.
EnPauneto v. Nunez, 115 D.P.R. 591 (1984), el dernandante obtuvo
sentencia por incumplimiento del demandado, casado con Margarita
Huergo, de un eontrato de arrendamiento de una propiedad. Dos afios
despues, Pauneto pretende, bajo la RegIa 51.7 de las de Procedimiento
Civil, que se declaren deudores solidarios, obligados por la sentencia, a

la sociedad Nufiez-Huergo y a la senora Huergo, quienes no fueron parte
en el pleito original. EI T.S. (Juez Negron Garcia) sostiene, fundandose
en Int'l Charter Mortgage Corp. v. Registrador, 110 D.P.R. 862 (1981),
que la sociedad es una entidadjuridica con personalidad propia que no
absorbe la personalidad individual de los conyuges y que la Regla 51.7
exige "responsabilidad solidaria previa dimanante de una obligacion
contractual [y] que contra quienes se invoca pudieron haber sido
demandados y emplazados al iniciarse la accion". Y afiade:
Una obligaci6n no puede ser considerada in solidum "a menos que

aparezca claramente tal intenci6n en el documento". Rosario v. Sandoval,
60 D.P.R. 411, 413 (1942). La norma legal es que la solidaridad en las
obligacionesno se presume. Debehaber pacta expreso al efecto. Art. 1090
del C6digo Civil (31 L.P.R.A.sec. 5101.)
De igual modo el regimen de gananciales prevalecientes, reconoce, como
axioma btisico, el patrimonio individual de cada c6nyuge separado del de la
sociedad». Garda v. Montero Saldana, [107D.P.R.]335.Este principioy el
de separabilidad de bienes rechaza una norma de solidaridad entre 10s
c6nyugesy la sociedad.
A 10expuesto,no obsta, elArt. 1308del C6digoCivil,segun enmendado,
que dispone "[s]eran de cargo de la sociedad de gananciales ... [t]odas las
deudas y obligaciones contraidas durante el matrimonio por cualquiera de
los c6nyuges. (31 L.P.R.A.sec. 3661 (1).) Simplemente, "[la] ley presume
que se contrae en interes comun", Manresa, C6digo Civil Espaiiol, 6a ed.,
Madrid, Ed. Reus, 1969,tomo9, pag, 740.Esta presunci6n es iuris tantum,
rebatible. F. Puig Pefia, Compendio de Derecho Civil Espatiol, 3a ed., Ed.
Piramide, Madrid, 1976,Torno V,pag. 163.Sin embargo,no significani es
equivalente a decir que los c6nyuges, comoindividuos, son responsables
solidariamente de todas las deudas de la sociedady viceversa, de existir la
responsabilidad de la sociedadseria subsidiaria, previa excusi6nde bienes.
La presunci6n de ganancialidad no es sin6nimode solidaridad.
En resumen, en el caso de autos no puede invocarse el mecanismo
sumario de la RegIa51.7. Noexiste aprioristicamente ellazo de solidaridad
contemplado en la misma.
D. Naturaleza de 10s bienes
Contraido el matrimonio bajo el regimen de la sociedad legal de
gananciales, la gestion economica que realiza cada conyuge se hace en
beneficio de dicha sociedad y no para beneficio individual. Pertenecen a
la sociedad ganancial todos aquellos beneficios y ganancias obtenidas
durante el matrimonio, a titulo oneroso, provenientes del trabajo 0
industria de 108 conyuges y del producto de sus bienes propios. Sin
embargo, la ley reconoce el caracter privativo de ciertos bienes obtenidos
durante el matrimonio. En Garcia v. Montero, 107 D.P.R. 319 (1978), el
T.S. sefialo que el regimen de gananciales que prevalece en P.R. reconoce
como axioma el patrimonio individual de cada conyuge separado del de
la sociedad de gananciales. Indico, ademas, que, a los fines de determinar
el caracter privativo 0 ganancial de los bienes, el titulo de origen sera 10
determinante, independientemente de los cambios 0 modificaciones que

los mismos experimenten.
Tienen el caracter de privativos todos los bienes aportados al
matrimonio y Ios adquiridos durante este a titulo gratuito 0 por
sustituci6n, subrogaci6n 0 permuta de otros bienes que pertenecian
privativamente a los conyuges." EI C.C. reconoce el principio de que todo
10 que se adquiera por los conyuges con bienes privativos durante el
matrimonio, en sustitucion 0 representacion de otros bienes propios,
queda subrogado en el lugar de estos y formara parte de su capital
privativo. Aplicando los principios basicos de la accesion de bienes, Ia
plusvalia de un bien propio, vigente el matrimonio, tambien es privativa
"si el incremento se da sin el esfuerzo 0 inversion comun 0 de cualquiera
de los conyuges ...."97
Los bienes que pertenecen a la sociedad ganancial se denominan
bienes gananciales y aquellos que pertenecen exclusivamente a uno solo
de Ios conyuges se denominan bienes privativos 0 particulares.
1. Bienes privativos
Los arts. 1299, 1300, 1302 y 1303 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3631,3632,
3642 y 3643) establecen cuales son 10sbienes privativos. Ademas, el T.S.
ha reconocido otros bienes como privativos "utilizando las mismas
premisas quejustifican la relacion taxativa del Codigo"." Veamos.
a. Los que aporte cada eonyuge al matrimonio como
de su pertenencia
Componen estos bienes aquellos que pertenecian a cada uno de 10s
conyuges al momento de contraer matrimonio. Estos incluyen bienes
muebles e inmuebles, creditos, derechos, dinero y cualesquiera otros.
SegUn Manresa estos bienes pueden separarse en dos grupos: uno,
aquellos que cada conyuge poseia como propios con total independencia
del matrimonio y dos, aquellos adquiridos con motivo del casamiento
como son las donaciones por razon de matrimonio, discutidas estas en
la Sec. 3 del presente capitulo.v Veanse Lind v. Registrador, 66 D.P.R.
145 (1946); Valderrama v. Lacen, 83 D.P.R. 60 (1961) yQuiiiones v. Reyes,
72 D.P.R. 304 (1951).
h. Los que adquiera cualquiera de los conyuges
durante el matrimonio a titulo gratuito
Este grupo incluye los bienes adquiridos por el esposo 0 la esposa en
virtud de donaci6n, herencia 0 legado. Con respecto a esta clasificacion
de bienes privativos, Menendez nos dice que se trata de bienes "que
durante el matrimonio vienen singularmente a uno de los esposos, sin
compensacion por su parte, por el hecho de que tienen un titulo lucrative,
y se determina cuales son esos tftulos".'?" Y, segun Espin, se trata de
bienes que ingresan directamente en el patrimonio de los esposos con el
caracter de propios.''" Veanse Marquez v. Jordi, 19 D.P.R. 712 (1913);
Vaquerv. Registrador, 60 D.P.R. 722 (1942)y Bonillerse v. Gonzalez, 17

D.P.R. 1128 (1911).
c. Los adquiridos por derecho de retracto 0 por
permuta con otros bienes privativos
Aqut se distinguen dos situaciones aunque se trata, en ambos casos,
de bienes privativos de cada conyuge por sustituci6n 0 subrogaci6n.
En e1 caso de un bien adquirido por un derecho de retracto, este
mantendra el caracter de privativo aun cuando se utilice dinero ganancial
para ejercitar ese derecho. En dicho caso, al momenta de la liquidaci6n
de la sociedad ganancial, habra que abonarle a esta 10 adelantado por
ella para adquirir el bien.l'"
Seiial6 el T.S. en Cot v. Registrador, 15 D.P.R. 482 (1909) que los
bienes adquiridos por derecho de retracto deben tener el mismo caracter
que tuvieron al reservarse ese derecho. Indic6, ademas, que,
independientemente de la procedencia del precio pagado por uno de los
conyuges para retrotraer la propiedad que vendi6 con pacta de retro,
mientras era soltero, esta sigue siendo de su exclusiva pertenencia. Por
e1hecho de utilizar dinero ganancial para ejercitar el pacta de retro, no
pierde 1a propiedad su caracter de privativo. Lo que es ganancial es el
precio invertido para la retroventa.
En el caso de un bien adquirido por permuta con otro bien privativo
opera la misma regla examinada anteriormente para el pacta de
retroventa. Aqui 10 adquirido por la permuta sustituye siempre a 10
transmitido, irrespectivamente de cual sea su valor.
En Velez Cordero v. Medina, 99 D.P.R. 113 (1970) el marido permut6
una finca privativa por otra de mayor valor y pag6 por el exceso con fondos
gananciales. El T.S. resuelve, citando comentaristas espaiioles, que los
bienes adquiridos por permuta con bienes privativos no pierden nunca
su earacter privativo, el titulo original se mantiene por subrogaci6n y la
sociedad de ganancia1es, en caso de tenerse que pagar algun exceso,
tendra un credito contra el conyuge adquirente. Siendo la finca de
caracter privativo, el c6nyuge no propietario podia adquirirla por
prescripci6n extraordinaria poseyendola en concepto de dueiio por mas
de treinta afios. Pero en este caso la mujer entre a vivir en la finca en su
calidad de esposa yen representaci6n y a nombre del marido. No eiercito
los actos de dominio para sf, sino para otro y no hubo, por tanto, la
intencion de hacer la cosa suya, e1emento esencial de la prescripcion
extraordinaria. Arts. 360, 376 y 1841 del C.C. Era una precarista. Luego
de disolverseel matrimonio, esa condici6n continuo por presunci6n de
ley, segun el art. 365 C.C. que establece que: "Se presume que la posesion
se sigue disfrutando en el mismo concepto en que se adquirio, mientras
no se pruebe 10contrario". A manera de ejemplo, Manresa nos dice que
a1 permutarse dos bienes, si se recibe una cantidad en dinero y este
ingresa al caudal ganancial, la sociedad debera dicha cantidad al c6nyuge
subrogante; y si ocurre 10contrario, en cuyo caso 1asociedad abon6 algun
exceso, e1c6nyuge debera dicha suma a la sociedad.P"
d. Los comprados con dinero exclusivo de cualquiera

de los c6nyuges
Por virtud del principio de subrogacion, estos bienes sustituyen a
otros en el patrimonio privativo del conyuge. Para que opere dicha
disposicion, es necesario establecer la procedencia del dinero conforme
ala presuncion de ganancialidad establecida en el art. 1307 C.C. Tendra
que probarse que el dinero utilizado para la adquisicion del bien en
cuestion era de la exclusiva propiedad del conyuge adquirente, Sin
embargo, como examinaramos en el apartado C de esta seccion, las
afirmaciones de los conyuges no son suficientes para darle caracter
privativo a un bien que se presume ganancial. Hay que derrotar dicha
presuncion controvertible con prueba suficiente,
Se presenta, ademas, el problema de determinar el caracter privativo
o ganancial de un bien comprado, en parte, con dinero exclusivo de uno
de 10s conyuges y de la sociedad ganancial. Tal situacion se discute en
Universal Funding Corp. v. Registrador, 93 J.T.S. 90, CA-93-74
(1993)(Per Curiam).
En la escritura de compraventa de una propiedad inmueble,
comparecieron como compradores la sociedad legal de gananciales
compuesta por los esposos Ramos-Rios y la senora Rios, en su caracter
personal. Las participaciones de cada uno de los adquirentes se hizo
constar en la escritura. AI presentarse las escrituras de segregacion y
compraventa y de hipoteca para inscripcion, la Registradora denego esta
fundamentandose en que un inmueble no puede pertenecer en
comunidad indivisa a una sociedad de gananciales y a uno de sus
miembros en su capacidad privativa. El T.S., analizando los preceptos
aplicables, ordeno a la Registradora la inscripcion de dichas escrituras
luego de acreditarse el caracter privativo de los fondos que se utilizaron
para la compra de la propiedad. Sefialo el T.S. que:
Reiteradamente, este Tribunal ha identificado la naturaleza de la figura

de la sociedad legal de gananciales como una entidad separada y distinta
de los c6nyuges que la componen. Cruz Viera v. Registrador, 118 D.P.R.
911, 914 (1987)(citas omitidas). En Garcia Montero v. Saldana, supra,
expresamos que tiel regimen de gananciales preualeciente reconoce, como
axioma basico, el patrimonio individual de coda conyuge separado del de la
sociedad", La sociedad legal de gananciales no absorbe la personalidad
individual de los c6nyuges que la componen. Como sefiala el Juez Dfaz Cruz
en Int'l Charter Mortgage Corp. v. Registrador, 110 D.P.R. 862,867 (1981),
no ocurre "tal eclipse de personalidad". Y afiade, "{slubsistente e inconfundible
la personalidad individual de los conyuge« integrantes de la sociedad con
mayor relieve [es] La mujer hoy igualada en derechos dentro de la sociedad
conyugal." Id. ala pag. 868. En Lanausse v. Silva etc., 84 D.P.R. 546, 549
(1962), este Tribunal sefialo que la mujer casada puede adquirir durante el
matrimonio bienes inmuebles, siempre y cuando se haga constar y se
justifique en la escritura elcaracter privativo de la adquisicion. Por tanto,
la senora Rios Gonzalez estaba capacitada en ley para adquirir con su dinero
privativo el dinero en cuesti6n.
Especfficamente, enEx Parte Garcia, 54 D.P.R. 503, 507 (1939),expres6

el Tribunal que:
"[NJoexiste ningtai precepto legal que impida que una finco. perteneciente
en parte a uno de los conyuges y en parte a la sociedad de gananciales se
inscriba en el registro de la propiedad, expresando desde luego la parte
proporcional correspondiente a cada una de las dos distintas entidades".
Este sefialamiento fue reiterado posteriormente en Mercado Riera v.
Registrador, 95 D.P.R. 86, 95 (1967),donde el Tribunal sostuvo que "no existe
impedimento en que una persona adquiera una parte de una {inca como bien
privativo y otra parte como ganancial".
Como result ado de este negocio 0 transacci6n surge la figura de la
comunidad ordinaria que habra de regirse "por la normativa de la
comunidad de bienes, concurriendo la misma, de una parte, la pareja
colectivamente y de otra el esposo 0 esposos titulares individuales".
Comentarios a las Reformas del Derecho de Familia, Vol.II, p.1.629 (Tecnos
1984); Rovira v. Srio. de Hacienda, 88 D.P.R. 173, 176 (1963). Por tanto, en
el caso de autos, el 85.58% del inmueble tendra caracter ganancial, y el
14.42% tendra caracter privativo.
e. Cantidades 0 creditos privativos pagaderos en

cierto numero de afios cuyas sumas correspondientes a
plazos vencidos se cobren vigente el matrimonio
Esta disposicion no ofrece ninguna dificultad y se consigna para
evitar cualquier duda que pueda surgir. Se trata de la devoluci6n de los
mismos bienes 0 capital al c6nyuge a cuyo favor existe el credito, ''Un
credito, aunque su importe deba abonarse en plazos anuales, semestrales,
trimestrales, etc., y sea el que fuere el rnimero de esos plazos, no es fruto,
es capital, y, por tanto, no puede considerarse como ganancial. ..."104 Un
credito de uno de los conyuges pagadero a plazos se considera privativo
aunque se cobre vigente la relaci6n conyugal ''porque el credito es una
unidad que pertenece al conyuge, y no puede la forma de pagarlo
desfigurar su condicion't.''" Sin embargo, los intereses devengados
durante el matrimonio, producto de las cantidades abonadas,
perteneceran ala sociedad de gananciales - art. 1301 (3) C.C.
f. El derecho de usufructo 0 de pension que
pertenece, perpetuamente 0 de por vida, a uno solo de los
conyuges
Se trata de derechos inherentes a la persona del titular y de ahi su
caracter privativo. Sin embargo, surge claramente del art. 1303 C.C. que
solamente elderecho se considerara privativo, ya que los frutos,
pensiones 0 intereses devengados vigente el matrimonio ser an
gananciales. 'I'ratese de derechos vitalicios, perpetuos, ternporales,
legales 0 voluntarios, el caracter privativo de los mismos no varia.
En Maldonado v. Tribunal Superior, 100 D.P.R. 370 (1972), infra,
el T.S. discute y analiza las razones que tuvo ellegislador para considerar
los derechos de pension y usufructo como privativos.
1. El caso Maldonado
MALDONADO v. TRIBUNAL SUPERIOR

100 D.P.R. 370 (1972)
EL JUEZ ASOCIADOSENOR TORRES RIGUAL emltio la opinion del
Tribunal. .
Consideramos en este recurso si en nuestro ordenamiento juridico
una pension de retiro adquirida durante el matrimonio debe reputarse
como un bien ganancial 0 comoun bien privativo. Los hechos pertinentes
fueron estipulados por las partes.
Pedro J. Maldonado caso con Luz Maria Vazquez el29 de noviembre
de 1946. Ala sazon Maldonado llevaba 3 afios y 5 meses prestando
servicios en el ejercito de los Estados Unidos. Veinte afios despues, en
septiembre de 1963, sejubilo con el rango de Comandante y una pension
por retiro de $391.87. EI vinculo matrimonial entre elllos se disolvio por
sentencia de divorcio el13 de septiembre de 1966.
FundandoseenRivera v. Rodriguez, 93 D.P.R. 21 (1966), el tribunal
de instancia resolvio que la pension debfa reputarse como un bien
ganancial por haberse adquirido durante el matrimonio. En consecuencia
determine que la mitad de la pension Ie correspondia a la aqui
interventora Luz Maria Vazquez.
Una aclaracion es de rigor. Rivera v. Rodriguez, supra, no envuelve
la determinacion del caraeter de una pension por retiro. Dicho caso se
refiere al caracter de unos bonos federales adquiridos con dinero
procedente de Ios pagos periodicos recibidos por el marido con motivo
de una incapacidad sobrevenidale durante el matrimonio. Resolvimos
en dicho caso que los pagos periodicos provenientes de una pension por
incapacidad constituian activos de la sociedad de gananciales. EI
fundamento de nuestra decision fue que los pagos periodicos sustituian
10s ingresos que pudieron haberse percibidos de no haber ocurrido la
incapacidad. Esto es, sustituian 10ssalarios, que como tales, se reputan
gananciales. Art. 1301, Codigo Civil....
Igualmente se reputan gananciales los bienes que con ellos se
adquieran.ld. Como los bonos fueron adquiridos durante el matrimonio
con dinero procedente de los pagos periodicos se reputan como un bien
ganancial. No llegamos a considerar el caracter de los pagos periodicos
una vez disuelto el matrimonio. Pero es obvio que si sustituyen los
ingresos que se hubiesen percibido durante el matrimonio de no haber
ocurrido la incapacidad, al disolverse la sociedad de gananciales, dichos
ingresos, como salarios al fin, pierden el caracter ganancial y vienen solo
a acrecer el patrimonio del que los percibe. Por eso, al asemejar el tribunal
de instancia en el caso de autos los pagos de la pension por retiro a los
pagos periodicos de una pension por incapacidad, venia obligado por la
consecuencia logica de tal tratamiento, a declarar privativo los pagos de
la pension de retiro, una vez disuelta la sociedad de gananciales. Resolvio
10 contrario.
Hecha la anterior aclaracion, procederemos a considerar el caracter
de la pension 0 anualidad de retiro por a:fi.osde servicios, que es la

cuestion aqui envuelta.***
Este sistema de retiro para las Fuerzas Armadas de los Estados
Unidos [10 U.S.C. §§ 3911-3929] es similar al Sistema de Retiro de 108
Empleados del Gobierno de Puerto Ricoy sus Instrumentalidades, creado
por la Ley Num. 447 de 1951, 3 L.P.R.A. sees, 761-788, salvo que aquel
no requiere aportacion alguna de los participantes mientras que este
requiere aportaciones tanto del participante como del Estado Libre
Asociado. Como veremos, este requisito no tiene relevancia con la
cuestion aqui en controversia.
El proposito de estas anualidades por a:fi.osde servicio es proteger a
los participantes que han prestado servicios piiblicos por varios a:fi.os,
proveyendoles de una cantidad, mas 0 menos adecuada para su
subsistencia. (4) Es un derecho personal que se extingue al fallecer el
participante. (5) En la mayoria de los casos, la pension consiste de modestas
sumas de dinero que apenas alcanzan para cubrir las necesidades del
participante.
Generalmente 10s estatutos que crean estas pensiones establecen
comorequisitos un minima de a:fi.osde servicio, veinte en el caso de autos,
un minimo de edad para el retiro y una aportacion del participante. El
.monto de la pension varia a tono con los factores de edad y a:fi.osde
servicio y en relaci6n con el salario percibido. Los a:fi.osde servicio, asi
como las aportaciones de los participantes, constituyen la causa de la
pension.
Una aplicaci6n literal del Art. 1301 del Codigo Civil dispondria sin
mas de la cuestion reconociendo su aparente caracter ganancial. Pero
tambien desvirtuaria la finalidad de la pension y su naturaleza
personalisima. Como hemos visto, se trata de cantidades modicas para
la subsistencia de losjubilados durante los a:fi.osde mayor desvalimiento
economico.
La doctrina considera que la naturaleza personalisima de estas
anualidades determinan su caracter privativo. Se trata de creditos
intuitu personae - esto es en consideracion a la persona - que, por 8U
propia naturaleza, estan excluidos de la masa comun. Vease: Lacruz
Berdejo, Derecho de Familia, pags, 203-204,... 1966;Puig Brutau, IV, Vol.
1, Fundamentos de Derecho Civil, pag. 29; Planiol y Ripert, III, Tratado
Practice de Derecho Civil Frances, pags, 225, 226, 229, 232, 453 (1938);
Colin y Capitant, VI, Curso Elemental de Derecho Civil, pag, 163 (3r.ed.).
Tedeshi Guido, El Regimen Patrimonial de la Familia, pag, 92,... 1954;
(4) Tambien estos sistemas de retiro permiten al Estado renovar su personal

cuando la eficiencia de este empiece a deteriorarse, bien por razones de edad 0 de
incapacidad, facilitando la incorporacion al servicio publico de un personaljoven
yvigoroso.
(5) El Art. 24 de la Ley de Retiro prescribe que el derecho alas anualidades
por retiro es uno personal del recipiente, declarando nulo todo traspaso 0
transferencia del mismo. Tambien lc exceptua de embargoydetodo procedimiento
judicial. 3 L.P.R.A. sec. 785.
Fortuny Comaposada, Regimen de Bienes en el Matrimonio, pag, 243...;

GOmez,-Iose-L, Regimen de bienes en el matrimonio, pags, 91-92,... 3r.ed.;
Vaz Ferreira, Eduardo, Tratado de la Sociedad Conyugal, pags. 392 y
393,1959 ....
[El T.S. incluye otras citas de los comentaristas franceses Josserand,
Planiol y Ripert, Colin y Capitant, y del espafiol Lacruz Berdejo.]
En fin, no empece el modo de adquisici6n, el derecho a la anualidad
por retiro es uno personalisimo que nunca acrece el haber comun.
Conviene, sin embargo, notar una distinci6n entre el derecho en slY las
cantidades abonadas mensualmente en virtud de ese derecho. Estas
tienen mas bien el caracter de frutos civiles, 10 que determinan su
clasificaci6n como un bien ganancial mientras se perciban durante el
matrimonio. Art. 1303 del C6digo Civil.... Vease, ademas, Manresa, IX,
Comentarios al C6digo Civil Espaiiol, pags, 200-203. Acontrario sensu,
una vez disuelto el vinculo matrimonial, dichas cantidades s610acrecen
el patrimonio del titular del derecho de pensi6n.
Arguye la interventora que de no resolverse en favor del caracter
ganancial de la pensi6n se obraria en detrimento de los derechos de la
mujer. No estamos de acuerdo.
La norma que aqui expresamos no es de aplicaci6n tan s610a este
caso sino que regira todas las determinaciones en casos futuros donde
quien recibe la pensi6n puede ser tanto un hombre como una mujer. El
argumento de la interventora se desvanece si se tiene en cuenta que en
los sistemas de retiro gubernamentales en Puerto Rico la proporci6n de
mujeres es igual que la de los hombres [y en el Sistema de Retiro de los
Maestros la proporci6n] es casi tres mujeres por cad a var6n
participante ....
Queda inc61ume en el caso de autos el derecho a alimentos de la
interventora provisto por el Art. 109 del C6digo CiviL .. En la
determinaci6n de este derecho, claro esta, se puede tomar en
consideraci6n elmonto de la pensi6n del recurrente.
El enfoque de lasjurisdicciones de los Estados Unidos en que impera
la comunidad de bienes en el matrimonio es distinto al nuestro. Alla,
generalmente, depende de c6mo 0 cuando se adquiere el derecho a la
pensi6n. Veanse: Problems in Classification of Particular Property
Under Community Property Regimes, 25 La. L. Rev. 139; De Funiak, I
Principles of Community Property 195 y sig.; French v. French 112P.2d
235 (CaL 1941); Willianson v. Willianson, 21 CaLRptr. 164; Packer v.
Board of Retirement, 217 P.2d 666 (Cal. 1960); Le Clert v. Le Clert, 453
P.2d 755 (N.M. 1969); Kirkham v. Kirkham, 335 S.W.2d 393 (Texas
1960).... *** [Revocadal
EI Juez Presidente Sr. Negron Fernandez no intervino.
En Torres u, Robles, 115 D.P.R. 765 (1984) el Tribunal (Per Curiam)

dej6 sin efecto 10resuelto en Maldonado v. Tribunal Superior, 100 D.P.R.
570 (1972) en cuanto ala pensi6n militar, pero luego enDe Lucca v. Col6n,
119 D.P.R. 720 (1987) reexamine el asunto (Juez Ortiz), revoco a Torres
y reintegro la "sabia norma de Maldonado y su progenie".
En Benitez v. Garda, 126 D.P.R. 302 (1990), el T.S. (Juez Hernandez
Denton) resuelve, en un pleito sucesorio, que una suma global recibida
como pension de retiro por el marido durante su segundo matrimonio es
un bien privativo, sin que haya un credito a favor de la primera sociedad
de gananciales, existente durante el empleo del pensionista, ya que ella
nada aporto al plan de pensiones. Refiriendose a la norma establecida
en Maldonado, supra, dice el Tribunal:
Esta solucion ... es de facil aplicacion, pero constituye una imprecision, ya

que asume que la totalidad de los abonos constituyen frutos civiles e ignora
la porcion de capital que cada pago contiene. No obstante, la norma no
pretende convertir en ganancial el capital privativo de una renta vitalicia.
Por ejemplo, Manresa sefiala que si se tratara de una pension no
personalisima, la cual es enajenable, el conyuge titular que dispone de ella
y adquiere a cambio un equivalente en metalico, recibe un pago que como
slI",t;':'Jciondel capital de la pension es privativo. Manresa, supra, pag, 703.
Del mismo modo el pago global del beneficio de un plan de retiro es privativo
por constituir la liquidacion total del derecho a la pension. En ese sentido
represent a la conmutacion de una anualidad 0 renta vitalicia por una suma
de dinero. Si dicha cantidad de dinero fuera equivalente ala anualidad que
sustituye deberfa computarse a base del valor presente de los pagos
periodicos que se esperan desembolsar, 0 dicho en terminos mas sencillos,
representaria el capital de la anualidad.
Una vez se descubre que el pago global de una pension de retiro constituye
la liquidacion del derecho 0 el capital de una renta vitali cia es forzoso
concluir que Ie pertenece privativamente al titular del derecho a la pension.
No obstante, cabe preguntarse si la solucion seria diferente cuando

el titular de la pension recibe, vigente su matrimonio, abonos periodicos
que incluyen el pago de un interes y la restitucion de una parte del capital.
Entendemos que sf. Siendo las rentas, frutos e intereses devengados 0
percihidos durante el matrimonio de naturaleza ganancial, ya provengan
de bienes privativos 0 gananciales, tendriamos que concluir que las
cantidades recibidas correspondientes a los intereses seran gananciales
y aquellas correspondientes a restituir el capital seran privativas - art.
1301 (3).
No cabe duda de que es privativo el derecho de pension de uno de
los conyuges. No obstante, si la adquisicion del derecho se hizo mediante
aportaciones gananciales, lpodra la sociedad ganancial reclamar algun
credito por esas aportaciones? Si al momento de su disolucion, la sociedad
ganancial se ha beneficiado de los frutos producto del derecho de pension
privativo, l,Podra reclamar algun credito? Veamos.
2. EI caso Rosa Resto
ROSA RESTO v. RODRiGUEZ SOLis

111 D.P.R. 89 (1981)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR DiAZ CRUZ emitio la opinion del

Tribunal.
El Juez Rosa Resto y la maestra Carmen Pura Rodriguez estuvieron

casados bajo el regimen de sociedad de gananciales ... y durante ... 8 1/2
afios ambos estuvieron acogidos a sistemas de retiro gubernamental de
la Judicatura y de los Maestros ....
Eljuez recurrido no esta pensionado, sino acogido a pension diferida.
AI renunciar su cargo para dedicarse a la practica privada, no solicito
rembolso de aportaciones y continua como miembro del Sistema con
expectativa de pension en su dia .
....Hay que decidir si las aportaciones tienen caracter ganancial,
dentro del mayor proposito de armonizar el precepto de Derecho Civil
comun con la Ley especial reguladora del Sistema de Retiro. ***
[El T.S. aplica 10 resuelto en Maldonado v. Tribunal, 100 D.P.R. 370
(1972).]
En el caso que ahora nos ocupa la ex-esposa no reclama participacion
en la pension, sino en las cuotas 0 aportaciones, que durante 8 1/2 afios
de matrimonio Ie fueron deducidas del salario a su anterior marido, un
Juez Superior participante en el Sistema de Retiro de la Judicatura de
Puerto Rico (Ley Num, 12 de 19 octubre, 1954 (4 L.P.R.A. sec. 233 y ss.)
y exige que dichas aportaciones sean incluidas en inventario y
eventualmente colacionadas en la liquidacion de bienes gananciales. No
puede cuestionarse que por haber el marido, participante del Sistema
de Retiro, pagado dichas aportaciones con parte de su sueldo, que es un
bien ganancial tipico, el Art. 1317 del Codigo exige su inclusion en
inventario como cantidad pagada por la sociedad de gananciales, para
la correspondiente rebaja del capital del ex-marido.Lo mismo ha de
hacerse con las aportaciones, vigente el matrimonio, que hizo la
demandada-recurrente al Sistema de Retiro para Maestros. En ningiin
caso, sin embargo, se obligara a un conyuge adscrito a un sistema de
retiro a abdicar y a perder su derecho a pension solicitando el rembolso
de los dineros acumulados para tal fin para entregar a la otra parte la
porcion ganancial que reclama en los mismos. Orden a el Art. 7 de la
citada Ley de Retiro de la Judicatura, 4 L.P.R.A. sec. 239, que "Todo
participante que reciba un rembolso perdera, y se entendera que
renuncia, a todo derecho adquirido en el Sistema y a todos los servicios
por los cuales habia recibido credito".
Una ley especial sobre determinada materia debe prevalecer sobre
cualquier otro precepto apIicable que sea de caracter general. Paris v.
Canety, 73 D.P.R. 403,406 (1952).... EI regimen juridico del retiro de los
jueces de Puerto Rico 10 constituye la Ley Num, 12 de 1954, supra, cuya
aplicacion preferente sigue la norma del Art. 12 del Codigo Civil segun
el cual sus preceptos tienen el concepto de supletorios. La ley especial
que nos ocupa, sin embargo, no sustrajo afirmativa y efectivamente las
aportaciones del c6nyuge participante del Sistema de Retiro, del regimen

de Derecho civil comun para la sociedad de gananciales (6) dejando intacta
la proyecci6n eficaz del C6digo sobre ese aspecto, para todo caso en que
el vigor de los Arts. 1300 y 1317 del C6digo Civil no subvierten ni en modo
alguno enervan la letra y espiritu del estatuto especial de retiro. La unica
area de conflicto entre dicho estatuto y los citados preceptos del C6digo
Civil surgiria de la situaci6n en que no hay otro bien para satisfacer la
parte adjudicada a un c6nyuge en la liquidaci6n de gananciales que los
fondos de aportaciones acumuladas que aseguran la pensi6n de retiro
del otro, en cuyo caso quedara diferido el cumplimiento de esa parte de
la divisi6n de bienes de la sociedad, toda vez que la prevalencia de la ley
especial estableciendo el Sistema impide la erosi6n y destrucci6n de los
beneficios alii provistos, calificados como "derecho adquirido", 4 L.P.R.A.
sec. 239, 0 "derechos garantizados", 4 L.P.R.A. sec. 244. Esta soluci6n
reclama fundamento, ademas, en aquella teoria de Derecho en la que el
concepto de litigaci6n basado en simple contenci6n, ha sido suplantado
por uno de ajuste de intereses, tendencia que emerge especialmente en
el desarrollo moderno de la sentencia declaratoria. R. Pound,
Jurisprudence, 1959, Vol. 1, pag, 452.
No parece ser de tal conflicto la situaci6n del demandante-reeurrido
quien segun la sentencia tiene un credito de $22,070.95 contra la sociedad
de deudas pagadas despues del divorcio, y una participaci6n de 50% en
inmueble libre de cargas tasado en $70,000 y en condiciones de colacionar
las aportaciones que con dinero ganancial hizo la demandada recurrente
a su propio Sistema de Retiro de Maestros, por 10 que nunca tendria que
tocar los fondos de su retiro de lajudicatura, ya que a la vista estan los
medios de enjugar 10 que a la postre quede de la reclamaci6n en cierto
modo pfrrica de la recurrente.
. Toda vez que surge con diafana claridad del Art. 1301(2) del C6digo
Civil que las aportaciones del recurrido al Sistema de Retiro durante su
matrimonio tienen la naturaleza de bien ganancial, pues las obtuvo por
su trabajo, deberan incluirse en inventario para colacionarlas, segun
ordena el Art. 1317 del C6digo... y someterlas a los pasos u operaciones
de liquidaci6n de la sociedad conyugal que hemos relacionado,
deteniendose al final la ejecuci6n de los terminos de liquidaci6n
unicamente si para satisfacer la parte del caudal cormm adjudicado ala
demandada-recurrente hubiere de afectarse la integridad de los fondos
que garantizan la pensi6n de retiro del anterior Juez Sr. Rosa Resto.
[Reuocadal
(6) La proposicion del recurrido de que las aportaciones deb en entenderse

por implicacion liberadas del regimen de sociedad de gananciales ha sido
rechazada por este Tribunal al declarar "Lo fundamental en la sociedad de
gananciales regulada por la ley, es el derecho que adquieren los conyuges, de que
ala disolucion del matrimonio se dividan de por mitad entre ambos los beneficios
o ganancias que durante el matrimonio se hayan obtenido, derecho que no puede
ser modificado sin causar perjuicio a los conyuges que bajo ese regimen celebraron
su matrimonio ...." Marquez et al. v. Jordi, 19 D.P.R. 712, 715 (1913).
El Juez Presidente Senor Trias Monge y el Juez Asociado

Senor Negron Garcia se inhibieron. El Juez Asociado Senor
Rigau no intervino.
g. La compensacion 0 Indemrrizacion por dafios y

perjulclosrecfbfda por uno de los conyuges vigente el
matrtmonio
No existe en nuestro C.C. una disposicion expresa que establezca el
caracter privativo 0 ganancial de la compensacion que recibe un conyuge
par concepto de dafios y perjuicios. Ante casos concretos plante ados para
su consideracion, el T.s., desde 1920, en Vazquez v. Valdes, 28 D.P.R.
467, habia resuelto sobre dicho asunto en un sinnumero de ocasiones.
En Vazquez resolvio que esa compensacion era ganancial basandose en
que, al no estar expresamente contenida en el derecho positivo, habia
que aplicarle la presuncion de ganancialidad establecida en el art. 1307
que dispone que todos los bienes del matrimonio se presumen gananciales
salvo prueba en contrario.
Cuarenta y ocho afios mas tarde, en Robles Ostolaza v. Universidad
de Puerto Rico, 96 D.P.R. 583 (1968), el T.S. re-examina el analisis
anterior sobre dicha cuestion,
1. El caso Robles Ostolaza
ROBLES OSTOLAZAv. UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

96 D.P.R. 583 (1968)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR RIGAU emitio la opinion del Tribunal.
lEs privativa 0 pertenece a la sociedad de gananciales la
compensacion que recibe ur; conyuge por concepto de dafios y perjuicios
ocasionados a su persona? Esta es la cuestion que debemos resolver en
este caso.
La recurrente demando en dafios y perjuicios a la Universidad de
Puerto Rico, un organismo publico dedicado a la educacion superior con
autoridad para demandar y ser demandado. Tambien demando a la
compafiia aseguradora.
Los demandados presentaron una mocion de desestimacion, Ia cual
fue declarada con lugar por el tribunal de instancia. Se baso el tribunal
en que siendo casada la demandante y habiendo ella demandado en su
nombre propio no tenia causa de accion porque esta correspondia a la
sociedad de gananciales. El tribunal de instancia fallo a base del derecho
jurisprudencial existente entonces en Puerto Rico sobre esta cuestion,
Expedimos el recurso para reexaminar la misma. Ya anteriormente
habiamos intimado que lIegado el momento oportuno 10harfamos.P'
Z Gallart, Admor. v. Banco Popular, 91 D.P.R. 818 (1965);GallartMend{a

::. Gonzalez Marrero (escolio 4), 95 D.P.R. 201 (1967).
Como no hay en nuestro derecho positive una disposici6n expresa

que resuelva la cuesti6n aqui planteada y comotenemos ante nos un caso
concreto que resolver, he aqui un claro ejemplo de una situaci6n en que
es necesaria y legitim a la elaboraci6n jurisprudencial del derecho para
suplir una laguna en la ley.
Race ya mas de una generaci6n, en el afio 1920, en Vazquez v. Valdes
(Wolf),28 D.P.R. 467, este Tribunal resolvi6 por primera vez la cuesti6n
aqui planteada. Alli se concluy6 que esa compensaci6n era ganancial.
Hemos seguido esa decision en un buen mimero de casos. Estamos
convencidos de que eso fue un error. Vamos a explicarnos.
Rige este asunto el Capitulo 273 del Titulo 31 de L.P .R.A.el cual trata
de la sociedad de gananciales. Como se sabe, el C6digo Civil no fue
improvisado, sino que fue el producto de un penoso esfuerzo creador
iniciado en las Cortes de Cadiz, recogido en la Constituci6n de 1812 y
que se hizo realidad en el C6digo Civil Espafiol de 1889. Nuestro C6digo
es el espafiol, el cual fue hecho extensivo a Puerto Rico ese mismo afio
de 1889 mediante un real decreto de la Reina Regente Maria Cristina.
Es el C6digo Civil un cuerpo legal arm6nico; muchas de sus disposiciones
estan interrelacionadas y su articulado hay que leerlo e interpretarlo en
conjunto. Asi, por ejemplo, en 10 que sobre la sociedad de gananciales se
refiere, 10 que no este previsto por el Capitulo 273 del C6digo no es
necesariamente una cuesti6n de casus omissus, ya que el propio C6digo
dispone en su Art. 1298 (31 L.P.R.A. sec. 3624) que "La sociedad de
gananciales se regira por las reglas del contrato de sociedad en todo
aquello en que no se opongan a 10 expresamente determinado por este
capitulo."
De una lectura reflexiva de todo ese Capitulo 273 se desprende que
trata de los bienes que son susceptibles de entrar en el comercio de los
hombres: muebles 0 inmuebles, dinero, rentas, ganado, etc. Conociendo
la sociedad espanola que produjo ese c6digo y la nuestra que 10 adopt6
tenemos que concluir que el legislador no incluy6 ni pens6 incluir el
cuerpo de la mujer casada, 0 del marido, segun sea el caso, comoun bien
sujeto al comercio de los hombres. Esto es ya una raz6n para pensar que
la compensaci6n que se recibe como el equivalente pecuniario de un
miembro del cuerpo perdido 0 dafiado debe ser privativa y no ganancial.
Sin embargo, reconocemos que aunque el cuerpo fisico de los
c6nyuges no esta en el comercio de los hombres, la compensaci6n en
dinero, 0 su equivalente, que se obtiene por un dafio personal si 10 esta,
Por eso es hcito recurrir alas disposiciones del C6digo para determinar,
ya sea mediante la lectura y aplicaci6n de la norma escrita si la hubiese,
o mediante la superaci6n de la laguna si no la hubiese, si dicha
compensaci6n es privativa 0 ganancial.
Dicho Capitulo 273 expresa cuales bienes seran considerados
gananciales y cuales privativos. Pero, como ya mencionamos, no
especifica c6mo ha de considerarse la compensaci6n recibida por dafios
a la persona de los c6nyuges. ***
Para dirimir las posibles controversias que puedan surgir sobre si
los bienes de que trata dicho Capitulo 273 del C6digo son privativos 0
gananciales, el C6digo en su Art. 1307 establece la siguiente presuncion:
Se reputan gananciales todos los bienes del matrimonio, mientras no

se pruebe que pertenecen privativamente al marido 0 a la mujer.
El error de comisi6n en Vazquez v. Valdes, supra, consistio en que al

no encontrar incluida la compensacion recibida por dafios a la persona
de un c6nyuge ni en el Art. 1299 (bienes privativos) ni en el 1301
(gananciales) se concluy6 que era "necesariamente una propiedad
ganancial." Para llegar a esa conclusi6n se utiliz6la presuncion del Art.
1307 (antes Art. 1322). Alli se convirti6 una presuncion controvertible
en una presunci6n concluyente, 10 cual no era, dados los termincs del
Art. 1307, logicamente necesario y fue ademas juridicamente err6neo.
La presunci6n de gananciales del Art. 1307 subsiste "mientras no se
pruebe" otra cosa... *** [El Tribunal cita varios comentaristas.]
Comentando el Art. 1407 equivalente al 1307 nuestro, Scaevola ...
explica que "no se entienda que, por el solo hecho de existir dudas, los
bienes han de ser gananciales" y, naturalmente, afiade que la presuncion
del citado articulo es aplicable a aquellos casos en que falte prueba en
contrario. C6digo Civil, Torno 22, 2da. ed. (1967), pag. 447 (en la primera
edicion, pag. 233).
Como puede verse, el Art. 1307 no tiene otro efecto que el de imponer
el peso de la prueba sobre el c6nyuge que reclame determinados bienes
del matrimonio como suyos. Es una regla de caracter evidenciario y no
de caracter sustantivo. Su inclusion en el C6digo no tuvo el prop6sito de
establecer que todo bien cuya clasificaci6n no haya sido previamente
determinada habra de clasificarse comoganancial, sino de establecer que
es necesario demostrar la naturaleza de privativo de todo bien que se
reclame como tal.
No siendo, como hemos visto concluyente, sino meramente
controvertible la presunci6n que establece el Art. 1307 y conociendose
la procedencia u origen de la compensaci6n por dafios a la persona lc6mo
hemos de clasificarlos, privativos 0 gananciales?
El error que podemos Hamar de omision en que se incurri6 en
1,76.2quezv. Valdes, supra, y del cual fue consecuencia el error de comisi6n
antes sefialado, consisti6 en que se pas6 por alto que en el C6digo Civil
espafiol y en el nuestro no se dispuso para una comunidad universal de
bienes sino que 10 que se establecio fue una sociedad de gananciales. Por
eso el matrimonio en Puerto Ricono tiene el efecto de fundir en una masa
eomun los bienes propios de cada c6nyuge, sino que se conservan como
tales. La sociedad de gananciales de nuestro C6digo es, como su nombre
10 dice, una sociedad de ganancias, de beneficios.
Antes de continuar despejemos el camino disponiendo de 10 siguiente.
En Vazquez v. Valdes, supra, al no encontrarse una soluci6n dada de
anremano en la ley escrita 0 en la jurisprudencia del pais y al no
producirse una aut6ctona, se tendi6 la vista a "las autoridades que han
side tomadas de los Estados [Unidos] donde existe la sociedad de
gananciales," y luego se cita a McKay, Community Property, secs. 180-

18l.
En primer lugar, el citado autor, como es de esperarse, se remonta a
discutir el origen-de las doctrinas del derecho comun anglosajon que
constituyen el trasfondo de decisiones judiciales subsiguientes en ese
derecho. Si se recuerda el origen historico y juridico del concepto de la
propiedad en el derecho angloamericano de origen feudal y el del concepto
de la propiedad en el derecho civil de origen romano se percatara uno de
que ese no era el camino para resolver un problema de interpretacion y
aplicacion del Codigo Civil. Mas propio hubiese sido, tratandose como
se trata de una institucion de derecho civil, ir en busca de luz ala doctrina
ya lajurisprudencia civilista europea continental.
En segundo lugar, las leyes de esos Estados hacia donde se miro en
aquella ocasion eran distintas a la ley de Puerto Rico.Alla las leyes, luego
de enumerar los bienes privativos, disponian que todos los demos eran
gananciales. En Puerto Rico, por el contrario, la ley no dispone que luego
de enumerados los bienes privativos seran gananciales todos los demas,
sino que solo los reputa gananciales mientras no se pruebe otra cosa.
Codigo Civil, Art. 1307.
En tercer lugar, el propio autor McKay sostiene 10 contrario de 10
que se resolvio en Vazquez v. Valdes, supra. En el prefacio de su obra
nos advierte que ya se esta desmoronando (jesto en el afio 1925!) la
doctrina que sostiene que la causa de accion de una esposa por dafios
sufridos por ella pertenece ala sociedad de gananciales. Alli sefiala como
"esa injusticia" habia sido corregida en Louisiana y Texas. Y en la seccion
398 de la misma obra el autor se manifiesta en contra de la antigua
doctrina del derecho comun y sostiene que la compensacion por dafios a
la persona de un conyuge debe considerarse privativa.
Examinados esos antecedentes y puesto el problema en su
perspectiva pasamos a fundamentar nuestra decision.
La compensacion tiene el proposito de reparar el dafio causado. Como
no se puede hacer en especie se hace pagando su equivalente en dinero.
Es una compensacion que se da por haberse violado el derecho de la
persona a su integridad y seguridad fisicas. Dificilmente hay un derecho
mas personal que el derecho de cada ser humano a la integridad de su
persona. En este sentido, como veremos mas adelante, se pronuncia la
doctrina.
Un abogado puertorriquefio ha expresado con claridad esta posicion:
"Para que algo pueda pasar a formar parte de la sociedad de

gananciales.ttiene que ser una ganancia 0 un beneficio, ya que la sociedad
conyugal es una de provechos, de ganancias, de beneficios. lEs la
indemnizaci6n por dafios person ales una ganancia 0 un beneficio?
Obviamente no es ninguna. La indemnizaci6n es esencialmente reparadora.
Si pudiera ordenarse una restituci6n del miembro dafiado, esa seria la
indemnizaci6n a que seria condenado el malhechor. Pero comonormalmente
no es posible una reparaci6n verdaderamente tal, 0 sea una restauraci6n
in integrum del estado primitivo de cosas antes del acto dafioso, hay que
buscar en alguna forma la manera de compensar el dafio causado. Esto se

logra reduciendo a equivalentes pecuniarios losvalores materiales y morales
lesionados. Es decir, la indemnizacion pecuniaria por los dafios personales
sufridos es una forma indirecta de reparar 10 dafiado." (11)
Colin y Capitant escriben:

"Cuando uno de los esposos es victima de un accidente, la indemnizacion
que Ie es debida por el autor responsable, 0 bien el capital que le debe pagar
la compafiia con la cual habia contratado un seguro, l,ingresan en la
comunidad 0 bien continuan siendo propios del esposo acreedor? El Tribunal
de Casacion que conociode este asunto en 10 relativo a los dafiosy perjuicios,
la resolvio en el sentido de excluirlo de la comunidad (citas omitidas)
teniendo en cuenta una razon que nos parece decisiva, cual es, que la
indemnizacion representa la perdida de actividad, aptitud al trabajo,
causada por el accidente. Y esta actividad es esencialmente propia, peculiar
del esposo,no susceptible de entrar en comun. La comunidad se aprovechara
de las rentas de la indemnizacion de la misma manera que se aprovecha de
los productos del trabajo del esposo, pero no del capital." (12)
[El Tribunal cita criterios similares de otros comentaristas espa:fi.oles,

franceses, alemanes y estadounidenses.]
En Puerto Rico ademas de Bernier se han ocupado especfficamente
de este problema la Profesora Herrera y el Profesor Guaroa Velazquez.
Los tres autores favorecen la doctrina que considera de naturaleza
privativa la compensacion recibida en estos casos. (20)
Lajurisprudencia francesa es abundante y sostiene el mismo criterio
que aqui sustentamos.
Lo anteriormente expuesto pone de relieve el argumento de justicia
intrinseca que lleva a los tribunales y a la doctrina a concluir que es de
naturaleza propia 0 privativa la compensacion que un conyuge recibe
por dafios a su persona. A continuacion exponemos otro argumento que
es de justicia sustancial tambien, pero que contiene ademas un
argumento de justicia economica, Los autores sefialan que entre los
elementos del activo y pasivo de la sociedad de gananciales existe una
equitativa correlaci6n cuyo objeto es evitar injusticias econ6micas en la
operaci6n de la sociedad.
Lo dicho anteriormente se aprecia cuando se examinan los articulos
del C6digo que rigen la materia. Por ejemplo, el Art. 1308(2) establece
que seran de cargo de la sociedad de gananciales los atrasos devengados
11)Bernier, Las Acciones de Danos y Perjuicios Extracontractuales en la

Sociedad de Gananciales, 20 Rev. Jur. U.P.R. 172-222, cita precis a a la pag, 202
,1950). Este trabajo constituye la expresionmas completaypersuasiva que hemos
visto sobre este asunto.
12) Curso de Derecho Civil, trad. espanola, 3ra. ed. (1955), Torno6, pag. 262.
2C Herrera, La Mujer Casada y la Acci6n por Danos y Perjuicios, 34 Rev.
Jur. FP.R. 397 (1965); Velazquez, Obligaciones y Contratos, Vol. II (1942), pag.
12S. El trabajo de Herrera tiene un rico acopio dejurisprudencia del "common
Ia ••".
durante el matrimonio de las obligaciones a que estuviesen afectos los

bienes propios de cada c6nyuge y los gananciales. Esta carga esta
compensada por el Art. 1301(3) que dispone que son gananciales los
frutos, rentas 0 intereses devengados durante el matrimonio procedentes
de los bienes privativos 0 gananciales. Asi tambien el Art. 1308(5) pone
a cargo de la sociedad de gananciales el sostenimiento de la familia y la
educaci6n de los hijos. Compensa este cargo la disposici6n del Art. 1303
que dispone que pertenecen a la sociedad de gananciales Ios frutos e
intereses devengados del usufructo que tienen los c6nyuges en los bienes
de sus hijos. Por ser esto de facil comprobaci6n creemos innecesario, y
ademas seria prolijo, relatar todos los ejemplos de estos que contiene el
citado Capitulo 273 del C6digo. (23)
Esa equitativa correlaci6n que tan acertadamente mantiene el
C6digo habia quedado quebrada por la decisi6n en Vazquez v. Valdes,
supra.
Como hemos sefialado antes, 10no previsto en el Capitulo 273 del
C6digo sobre la sociedad de gananciales no queda necesariamente falto
de norma pues el Art. 1298 dispone que la sociedad de gananciales se
regira por las reglas del contrato de sociedad en todo aquello que no
resulte incompatible con 10 expresado en dicho Capitulo 273. A este
respecto n6tese que ni aun bajo el supuesto amplio de un contrato de
sociedad universal podria considerarse la compensaci6n por dafios
personales como propiedad de la sociedad ya que al reglamentar el
contrato de sociedad el C6digo dispone en su Art. 1567 (31 L.P.R.A. sec.
4322) que "el contrato de sociedad universal, celebrado sin determinar
su especie, s610constituye la sociedad universal de ganancias." Como se
sabe, las sumas recibidas por concepto de indemnizaci6n por dafios no
son ganancias y no estan sujetas a la contribuci6n sobre ingresos.P?
Tambien dispone el C6digo que la sociedad universal de ganancias
(y recuerdese que la comunidad matrimonial en Puerto Rico no es una
comunidad universal de bienes sino que es una sociedad de gananciales)
comprende 10 adquirido por los socios "por su industria 0 trabajo" y
especifica que los bienes que cada socio posea al tiempo de celebrar el
contrato continuan siendo de su dominio particular. Pasa solo ala
sociedad el usufructo. Art. 1566; 31 L.P.R.A. sec. 4321. Esto es acorde
con la situaci6n de la sociedad matrimonial de gananciales en la cuallos
bienes propios siguen siendo propios pero son gananciales sus frutos y
rentas. Art. 1301. Continuando el pensamiento puede razonarse que en
la sociedad de gananciales los bienes adquiridos por el trabajo de los
c6nyuges son gananciales pero no asi Ia persona de cada uno. Si es
privativa la propiedad que un c6nyuge compra con dinero propio y la que
(23) En el citado trabajo de Bernier, pags, 214-216 se citan mas ejemplos de

10 anterior y varias autoridades.
(24) Hawkins u. Commissioner, 6 B.T.A. 1023; McDonald u.Commissioner,
9B.T.A.1340;Farmers' & Merchants' Bank u.Commissioner, 59 F.2d 912; Ley de
Contribuci6n sobre Ingresos, 13 L.P.R.A. sec. 3022(6).
adquiere si permuta un bien propio ;,comono ha de serlo la compensacion

que recibe a cambio de un brazo, de un ojo, de una pierna?
AI decidir que la compensacion en estos casos es privativa estamos
curando la posicionjurfdica de inferioridad que en este respecto tenia la
mujer casada en Puerto Rico. Nos explicamos: si una mujer casada era
lesionada, el marido, como administrador de la sociedad de gananciales,
podia determinar por sf solo que el causante del dafio no fue negligente
y podia negarse a llevar la accion. Por otro lado, el marido, tambien en
su caracter de administrador de la sociedad de gananciales, podia
transigir la acci6n y aceptar una suma menor que la que enjusticia debia
pagarse. En una tercera hipotesis, aun recibiendose una compensacion
adecuada, el marido podia utilizarla en forma que en nada beneficiase a
la esposa perjudicada 0 aun podia perderla enjuegos de azar. En otra
hipotesis, luego de obtenerse adecuada compensacion, al marido Ie podia
toear la mitad de la misma si el matrimonio quedaba disuelto por divorcio.
Finalmente, tambien solo Ie tocaba la mitad a la mujer perjudicada si el
marido Ie premuriese, pues entonces la mitad de la compensacion la
heredaban sus herederos forzosos.
Por los razonamientos antes dichos resolvemos que la compensacion
que recibe un conyuge por concepto de dafios y perjuicios fisicos y morales
es un bien privativo. Desde luego, subsistiria el derecho que pudiese tener
la sociedad legal de gananciales para demandar en dafios y perjuicios,
de justificarlo los hechos del caso en particular y de estar en tiempo. ***
[EI T.S. revoca expresamente numerosas sentencias anteriores.]
Creemos conveniente aclarar que las acciones que a esta fecha se
hayan presentado por la sociedad de gananciales, 0 por el marido como
administrador de la sociedad de gananciales, en reclamacion de dafios
sufridos por cualquiera de los c6nyuges, no se desestimaran por esa razon,
Sin embargo, en las sentencias que se dicten se le adjudicata al conyuge
que correspondaa la compensacion que deba concedersele a tenor con 10
aqui resuelto. [Reoocada]
El Juez Asociado Senor Santana Becerra concurre con el

result ado en opinion separada. [Se omite dicha opirrion.]
Vease, infra, en esta Seccion, el apartado D2g sobre dafios por lucro
cesante. Es evidente que pueden haber otras partidas de dafios,
derivadas del mismo acto culposo 0 negligente, que pueden ser privativas
o gananciales 0 pueden pertenecer al otro conyuge dependiendo de las
circunstancias.
h. La plusvalia 0 aumento en valor de los bienes

privativos producidos por el mero transcurso de tiempo
o por la naturaleza del bien
Los bienes privativos de cada conyuge pueden aumentar en valor

durante el matrimonio. Estos aumentos pueden producirse por la

naturaleza del propio bien, por el mero transcurso del tiempo, por el
trabajo 0 industria de cualquiera de los c6nyuges 0 por desembolsos
hechos por la sociedad legal de gananciales. La regla ha sido que el
aumento en valor, producido con anticipos de la sociedad ganancial 0 por
la industria 0 trabajo de ambos 0 de cualquiera de los c6nyuges, pertenece
ala sociedad. Pero aquellos aumentos producidos por el mero transcurso
del tiempo 0 por la naturaleza del mismo bien seran privativos. Seriala
Rams Albesa que "[Ilas plusvalias y las minusvalias no trascienden al
bien en que se producen, no generan credito alguno en favor de otra masa
y revierten en beneficio 0 en perjuicio respectivamente de su titular, sin
afectar directa 0 indirectamente a la masa comun".106
Sobre este particular, el T.S. discute ampliamente la naturaleza
I
privativa del incremento en valor, ocurrido durante el matrimonio, de
unas acciones corporativas y de un bien inmueble pertenecientes al
marido, en Sucn. Santaella v. Secretario de Hacienda, infra.
(
1. EI caso Sucn. Santaella
SUCN. SANTAELLA v. SECRETARIO DE HACIENDA

96 D.P.R. 442 (1968)
EL JUEZ ASOCIADO SR. TORRES RIGUAL emitio Ia opinion del

Tribunal.
A los fines de la Ley de Contribuci6n Sobre Herencia, ;,es de caracter

privativo 0 ganancialla plusvaha en acciones corporativas 0 en bienes
inmuebles adquiridos por un causante con caudal propio?
Esta es en esencia la cuesti6n a dilucidar en el caso de autos. Los
hechos fundamentales fueron estipulados por las partes quedando en
controversia unicamente el caracter-privativo 0 ganancial-de los
incrementos ocurridos despues del matrimonio en el valor de unas
acciones privativas y de un bien inmueble. De los hechos estipulados se
desprende que Jose Antonio Santaella falleci6 en Ponce el 11 de
noviembre de 1962. El Secretario de Hacienda determino la contribuci6n
de herencia en $362,343.46. La Sucesion del causante estuvo conforme
en pagar s6lo la cantidad de $161,178.51, siendo el remanente de
$201,164.95, impugnando ante el Tribunal Superior.i.Iel cual dict6
sentencia a favor del demandante].***
En el analisis de esta cuesti6n pro cede que consideremos los
principios pertinentes que gobiernan el regimen de gananciales, y la
naturaleza de la plusvalia de las acciones y del inmueble, bajo las
circunstancias especfficas de este caso. ***
No existe base en la prueba que sostenga la conclusion de que la
plusvalia de las acciones se debio a la industria 0 esfuerzo del causante,
0, aun, de las corporaciones [como sostuvo el tribunal de instancia]. Las
permutas se efectuaron el26 de enero de 1962 y, el causante falleci6 11

meses despues, el 11 de noviembre de 1962.En tan breve espacio de
tiempo es improbable, en ausencia de prueba al efecto, que un aumento
tan inusitado, se debiera a gestiones del causante 0 de las corporaciones.
Mas razonable nos parece inferir que se debi6 a que el valor que se les
fij6 a 10sbienes para los fines de la permuta fue puramente arbitrario 0
convencional a los iinicos fines de organizar las entidades corporativas,
0, mas propiamente, se debi6 al flujo natural de valores que genera una
economia, como la nuestra, en continuo crecimiento donde la
multiplicidad de usos de la tierra se refleja inevitablemente en sus
valores ....
En este ultimo caso, la plusvalia debe considerarse propiamente como
un incremento 0 accesi6n natural. E1Art. 287 del C6digo Civil, 31 L.P.RA.
sec. 1131, dispone que la propiedad de 10sbienes lleva consigo el derecho
por accesi6n, a todo 10que ellos producen, 0 se les une 0 incorpora, natural
o artificialmente. 0 sea, la accesi6n la establece el C6digo como una
consecuencia del derecho de propiedad, "el mismo derecho de propiedad
en ejercicio", la considera Manresa.w.Consecuencia de ello, es que el
incremento 0 deterioro de los bienes beneficia 0 perjudica al propietario
respectivo, salvo que se deba al esfuerzo 0 industria de uno de 10s
c6nyuges 0 a expensas de la sociedad de ganancialesi - Puente v. Perez,
7 D.P.R. 186 (1904); Manresa, IX, op. cit., 546; Puig Pefia, op. cit.,Vol.
II, Torno I, pag. 593; 4 Borrell y Soler, op. cit., pag, 430 - en cuyo caso, el
Art. 1304 dispone, que se acreditara a la sociedad de gananciales 10
invertido en producir la mejora. Puig Brutau expresa esta regIa con
meridiana claridad: "...el aumento de valor provocado por la inversi6n 0
expensa queda integrado en la cosa misma y no surge una parte indivisa
a favor de la comunidad de gananciales, sino que esta solo habra
adquirido un derecho de credito contra el c6nyuge propietario", op. cit.
Torno VI, pag. 664.
A contrario sensu, cuando la plusvalia es el mero resultado del
transcurso del tiempo, 0 de otras causas que no sea el esfuerzo de uno
de los c6nyuges 0 a costa del caudal comun, ella beneficia unicamente al
propietario respectivo. EI esfuerzo del c6nyuge 0 la inversi6n del caudal
comun tiene que ser objeto de prueba por el que alegue el caracter
ganancial de la plusvalia. No puede valerse de presunci6n alguna, ya
que el simple aumento de valor no da base para ello. "0 sea", como dice
Puig Pefia, "que la plusvalia de los bienes privados no cae bajo la 6rbita
de la presunci6n de gananciales que establece el articulo 1407. [1307
nuestro]. Es necesario acreditar cumplidamente que la misma se debi6
al caudal comun 0 industria de los c6nyuges." Puig Pefia, op. cit., pag,
293.
61 Op. cit. Vol. III, pag, 166. En igual sentido se pronuncia Scaevolaop. cit.
\"01. VI, pag, 520 (5ta. Ed.). Vease Castanop. cit. Torno II, pag.157; Puig Brutau,
Torno IV, Vol. I, pag, 664; Cossio,Tratado Practice y Critico de Derecho Civil, Torno
50, Vol. 1, pig. 65.
A una conclusion similar se ha llegado en las jurisdicciones de Idaho,

Louisiana y Texas, que siguen fundamentalmente los principios basicos
del regimen de gananciales establecidos en la legislacion espanola. De
Funiak, Principles of Community Property, Vol. I, pag. 81 (Ed. 1943).***
Como vimos anteriormente, no hubo prueba de que la plusvalia se
debio al esfuerzo de uno de los conyuges 0 a costa del caudal comun, Por
10 tanto nada podemos acreditarle a la sociedad de gananciales.
Asumiendo, sin embargo, que la plusvaha fuera el resultado de las
actividades de la corporacion, no podemos imputar al causante esas
actividades.
La corporacion tiene su propia personalidad juridica y su propio
patrimonio, distinto al de sus accionistas. Ley General de Corporaciones,
Sec. 106,14 L.P.R.A. sec. 1106. Sus asuntos son dirigidos por lajunta de
directores, salvo cuando otra cosa se disponga por ley 0 por los articulos
de incorporacion, Ley General de Corporaciones, Sec. 401, 14 L.P.R.A.
sec. 1401. Es a lajunta como tal a la que se adscribe 0 imputa el exito 0
fracaso de la gestion corporativa, y no a sus directores en particular, no
importa cuan utiles y eficaces sean los esfuerzos de sus directores 0
accionistas. Estos tienen derecho a 10 sumo a una retribucion por sus
servicios, la cual se consideraria de caracter ganancial, como sueldo 0
remuneraci6n obtenida por su esfuerzo 0 industria. Inciso 2, Art. 1301
Codigo Civil. Pero el acrecimiento del patrimonio de la corporacion
pertenece a esta hasta que se distribuya en forma de dividendos, con
arreglo a 10 que dispone la Ley General de Corporaciones, Sec. 517,0
finalmente se disuelva.
EI hecho de que la corporacion como ente juridico solo puede actuar
a traves de personas naturales, meramente explica una realidad. Lo que
tiene importancia y consecuencia jurfdica, sin embargo, es que esa
actuacion de sus directores en beneficio del patrimonio corporativo es
un esfuerzo corporativo y no uno personal. Pretender 10 contrario
equivaldria a descorrer el vela corporativo. Esto solamente se justifica
cuando la personalidad corporativa se utilice para "derrotar la politica
publica.justificar la inequidad, proteger el fraude 0 defender el crimen."
South P.R. Sugar Corp. v. Junta Azucarera, 88 D.P.R. 43 (1963) y casos
alli citados. Ninguna de estas circunstancias esta presente en el caso de
autos.
Por 10tanto, aun en el supuesto de que la plusvalia de las acciones
se debiera al esfuerzo de la corporacion, incurrio tambien en error el
tribunal de instancia al imputarle dicho esfuerzo al causante. ***
Par los anteriores razonamientos resolvemos que la plusoalia del
inmueble y de acciones pertenecientes a uno solo de los conyuges es de
caracter privativo. [Revocada]
i. Los dividendos pagados en acciones sobre

acciones corporativas privativas
Ante la ausencia de disposicion legal que reglamente la naturaleza
privativa 0 ganancial de los dividendos pagados en acciones sobre

acciones privativas, el T.S. enL6pez Martinez v. Yordan, infra, resolvi6
la controversia planteada. Veamos.
1. EI caso Lopez Martinez
LOPEZ MARTiNEZ v. YORDAN

104 D.P.R. 594 (1976)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR DiAZ CRUZ errritfo la opinion del
Tribunal.
El marido recurre de sentencia mediante la cual se decret6 la
liquidaci6n de la sociedad de gananciales con la recurrida. Acordamos
revisar limitando el auto ados conclusiones de la sala de instancia: (1)
Que un dividendo en acciones pagado sobre acciones privativas resulta
ser un bien ganancial; y (2) Que los alimentos que el padre y la madre
deben a sus hijos menores, una vez disuelto el matrimonio y hasta que
se liquida la mas a comun de bienes, no son con cargo a dicho caudal
comun.
I. El Art. 1301 del C6digo Civil... clasifica comobienes gananciales
10s frutos, rent as 0 intereses percibidos 0 devengados durante el
matrimonio procedentes de los bienes comunes 0 de lospeculiares de cada
uno de los c6nyuges. Fruto es aquel producto derivado de la cosa
principal, separable de la misma sin disminuirla y sin afectar su destino
econ6mico y que se percibe con relativa periodicidad. J.L. Alvarez
Alvarez, El Aumento del Capital de las Sociedades An6nimas y la
Sociedad de Gananciales, 13 Anales de la Academia Matritense, pag, 240
(1959). Por otro lado, una acci6n es un interes 0 cuota perteneciente al
accionista individualmente en la propiedad de la corporaci6n. Un
dividendo en acciones es aquel que se paga en acciones reservadas 0
adicionales emitidas de la corporaci6n, resultando en una conversi6n
de ganancias en capital e implica continuaci6n de la corporaci6n con los
mismos activos y pasivos. El prop6sito del dividendo en acciones es
capitalizar ganancias para conservar 0 fortalecer el capital de operaci6n.
De modo que dicho dividendo nada toma de la propiedad de la corporaci6n
ni en forma alguna reduce sus activos, como tampoco nada suma al
capital del accionista. Simplemente altera la forma de su inversi6n
aumentando el numero de sus acciones y en consecuencia disminuyendo
e1valor de cada acci6n,pero dejando substancialmente igual el valor total
de sus acciones; pues si bien adquiere mas acciones, cada una de estas
representa un interes fraccional menor que antes en el total de la
propiedad corporativa, y su participaci6n e interes proporcional en los
activos de la corporaci6n siguen siendo los mismos. Fletcher, Private
Corporations, Vol. 11, sees, 5359 y 5362, ed. revisada 1971; Eisner v.
Jfacomber, 252 U.S. 189. En analogo examen de los activos de capital
en las sociedades an6nimas, Alvarez Alvarez concluye que s610 el
beneficio repartido se puede considerar fruto; que las nuevas acciones

con cargo a reservas han de seguir la suerte del capital social ya existente
y, por consiguiente, han de ser un valor privativo del accionista; que
habiendo ocurrido solo un desdoblamiento 0 transformacion del bien
privativo original, nada adquiere en la operacion la sociedad de
gananciales. Ibid, pags. 244-5; 258-9; Puig Brutau, Fundamentos de
Derecho Civil, Tomo IV, Vol. 1, pag, 646, ed. 1967.
II. Por un extendido periodo desde el divorcio hasta mayo de 1973,
el recurrido pago $55,000 para alimentos de sus tres hijos, partida esta
que el juez sentenciador rehuso cargar a la sociedad de gananciales.
Gobiernan la situacion el Art. 153 del Codigo Civil... que impone la
obligacion de alimentar los hijos no emancipados tanto al padre como a
la madre; y especfficamente eiArt. 145 (31 L.P.R.A. sec. 564) al disponer
que cuando recaiga sobre dos 0 mas personas la obligaci6n de dar
alimentos, se repartira entre ellos el pago de la pension en cantidad
proporcionada a su caudal respectivo. En la liquidaci6n ha de reconocerse
al marido un credito por la parte proporcional que en dichos alimentos
corresponde pagar a la madre de los alimentistas. Dicha proporci6n es
cuestion a fijarse por la sala de instancia luego de determinar el "caudal
respectivo" de cada ex-c6nyuge.
Con dichos antecedentes se modificara la sentencia dictada el 7 de
abril de 1975 por la Sala de San Juan al solo efecto de excluir del cuerpo
de bienes gananciales sujetos a division los dividendos en acciones
pagados sobre acciones privativas del recurrente en las corporaciones
Industrial Productora de Gas, Inc.; Santa Maria Gases, Inc.; General
Gases & Supplies Corp. y Banco Popular de Puerto Rico; e imponiendo
a la recurrida participacion proporcional en la partida de alimentos de
los hijos. [Modificada]
EI Juez Presidente Senor Trias Monge no particip6.
La critica de este caso va esencialmente dirigida al hecho de que la

sentencia del T.S. no distingue entre una "emisi6n de nuevas acciones
con cargo a dividendos" y un "dividendo cuya satisfaccion se realiza en
acciones" .
...Cuando se emiten acciones con cargo a dividendos, el organismo encargado

de la gesti6n del patrimonio social 10 que decide es, realmente, una
capitalizaci6n de la sociedad y no un reparto de dividendos, decretando, pues,
la pertinente ampliaci6n de capital y suprimiendo la distribuci6n de
dividendos, pues las cantidades que habrian de repartirse en tal concepto,
van a cubrir la emisi6n de acciones. Distinto es, que el organismo gestor
decida distribuir dividendos y, al momento de abonarlos, entregue nuevas
acciones, 0 acciones liberadas, en pago de los mismos. El procedimiento
interno para alcanzar ambos fines, es muy distinto; el impacto contable,
tambien, Es cierto que si la sociedad emite acciones con cargo a dividendos
su activo y pasivo permanecen iguales, pues las acciones representativas
del capital (que son un credito del socio contra la sociedad) se compensan
con el pasivo que significa distribuir un dividendo, que es un pasivo que
reduce, ademas, la liquidez de Caja. Por el contrario, un dividendo satisfecho
con acciones no tiene por que dejar inalterados el activo y pasivo: piensese
en un dividendo pagado en acciones de que era titular la misma sociedad
(acciones liberadas), en cuyo caso, el pasivo que el dividendo significa implica
una reduccion del mismo, ya que, hasta su distribucion, las acciones
pertenecian ala sociedad (y la deuda de SI mismo no es tal), mientras que,
al entregarse en concepto de dividendo, pasan definitivamente a ser un
credito contra la sociedad: 10 unico que se ha obviado es una reduccion de
liquidez, sin afectarse en absoluto la capitalizacion. Claro, que, en esta
hipotesis, es dable que el dividendo se satisfaga con acciones originadas en
una ampliacion de capital, sin necesidad de derecho de suscripcion
preferente alguno, hipotesis bajo la cual las acciones siguen siendo
dividendos, fruto de anteriores acciones y, por ello, gananciales.P?
Concluye el articulo que el organismo gestor es quien hara posible

determinar, con su decision al consignar en el acuerdo el modo de
adjudicacien del beneficio, si este sera privativo 0 ganancial.
2. Bienes gananciales
Los arts. 1301 y 1303 a 1306 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3641 y 3643 a 3646)
establecen cuales son los bienes gananciales. EI T.S. tambien ha
reconocido otros bienes de naturaleza ganancial. Los bienes gananciales,
al igual que los privativos, se determinan por ser directamente
gananciales 0 por sustitucion 0 subrogacion de otros bienes gananciales.
a. Los adquiridos por titulo oneroso durante el
matrimonio con caudal eomun, sea Ia adquisici6n para
Ia sociedad 0 para uno solo de los c6nyuges
Para Manresa esta fuente de bienes gananciales se compone de
bienes comprados 0 de creditos adquiridos vigente el matrimonio. lOB Todo
10 que conlleve una sustitucion de dinero 0 de capital ganancial por bienes
muebles, inmuebles 0 creditos es ganancial. Esto incluye los bienes
permutados 0 dados en retracto y todos los bienes adquiridos por
subrogacion real, asi como los aumentos que reciban por accesion los
mismos bienes gananciales.
Apunta Castan, citando a Sanchez Roman, que no varia la naturaleza
ganancial del bien adquirido a costa del caudal comun por el hecho de
que 1a adquisicion se haya hecho a nombre de la sociedad 0 de cualquiera
de los conyuges.'?" Aun cuando el art. 1401 C.C. exige que la adquisicion
se haga con caudal com tin, debemos recordar la presuncion de
ganancialidad establecida en el art. 1307 C.C. Asi, los bienes del
matrimonio se consideran gananciales mientras no haya constancia de
que la adquisicion se hizo con caudal privativo de alguno de los conyuges.
Vemos asi que 10sbienes gananciales disfrutan de un privilegio que no
tienen los bienes privativos. En estos se exige probar la procedencia del
dinero, mientras que en aquellos la presuncion esta siempre a su favor.
Los bienes adquiridos a titulo oneroso durante el matrimonio con

caudal comun 0 mediante un equivalente cuya procedencia no consta,
son gananciales. Si luego esos bienes se permutan, 0 por retracto 0
adjudicacion en pago, cumplimiento 0 incumplimiento de condiciones,
expropiacion forzosa, entre otros, y se adquieren otros sustituyendo a
esos, estos nuevos bienes tambien seran gananciales, ya que representan
a los anteriores.'!"
b. Los obtenidos por la industria, sueldo 0 trabajo de

los c6nyuges 0 de cualquiera de ellos
Puede considerarse est a la fuente mas importante de los bienes
gananciales, ya que, en la mayoria de los matrimonios, los conyuges
aportan los bienes producto de su trabajo.!"
Segun Lacruz Berdejo por "trabajo" debe entenderse cualquier
actividad de caracter economico llevada a cabo por un conyuge que
produzca rentas, salarios, ganancias 0 aumentos. Por otro lado, "industria
significa cualquier actividad del conyuge encaminada ala obtencion de
un resultado que pueda recaer en el consorcio, cuando no suponga un
trabajo en el sentido habitual de la palabra"!" Estas incluyen, entre
otras, 10 obtenido por usucapion, ocupacion y especificacion,
Debemos notar que esta clasificacionde bienes gananciales no admite
ninguna exclusion. Ya se trate de un salario devengado periodicamente
por trabajos de mayor 0 menor importancia; de sueldos u honorarios en
el ejercicio de una carrera 0 profesion; de los productos de una empresa
comercial; de trabajos cientificos, artisticos 0 literarios; se obtengan los
beneficios por uno solo de los conyuges 0 por ambos, todo 10 obtenido es
ganancial. 113 Vease, ademas, Garcia v. Montero, 107 D.P.R. 319 (1978).
Tambien son gananciales los ingresos que tienen los esposos durante el
matrimonio aunque estos vivan separados y no cohabiten - Mendez v.
Secretario de Hacienda, 77 D.P.R. 84 (1954). Es claro que la sociedad de
gananciales subsiste durante toda la vida del matrimonio por 10 que la
separacion de hecho no afecta el caracter ganancial de los bienes
obtenidos durante dicha separacion,
El plan de compensacion diferida a que tiene derecho un conyuge
ha sido tratado por el T.S. como una modalidad de ingresos obtenidos 0
pendientes de obtenerse, por la industria 0 trabajo del esposo 0 esposa.
En Carrero v. Santiago, 93 J.T.S. 103, CA-93-83 (1993), se planted si los
fondos pertenecientes a un empleado de una empresa privada en un plan
patronal de compensacion diferida tenian caracter de bien ganancial 0
privativo.Para hacer esa determinacion, el T.S. distinguio entre un plan
de retiro y uno de compensacion diferida. Sefialo que un plan de
compensacion diferida constituye una compensacion adicional especial
que se paga al empleado por servicios prestados, a manera de beneficio
marginal. Nose trata de un plan de retiro, sino de un plan para participar
en las ganancias del patrono. Por tanto, los beneficios recibidos durante
el matrimonio del conyuge empleado son gananciales. Los fondos
aportados al plan no se originaron de modo alguno en el caudal propio
EL l,1ATRIMONIO: REGIMEN ECOXO.UICO 363
del empleado. Por el contrario, se acumularon como producto del trabajo

de uno de los c6nyuges. Concluye el T.S. que "su origen consorcial es pues
indisputable". Se sefialo, ademas, que:
En el caso de marras, el empleado aportaba a un. plan de pensi6n y

edemas participaba tambieri en otro plan distinto de compensacion diferida.
Los fondos en el plan de compensacion diferida no eran primordialmente
un "seguro de dignidad" para la subsistencia del empleado "en la etapa final
de su vida", sino que eran dineros que podian ser retiradospor el empleado
antes de su jubilacion si este encaraba dificultades economicas serias 0 si
dejaba su empleo, Dichos fondos tampoco eran aportaciones que el empleado
habia hecho, junto a otras patronales, a un caudal actuarial para la
jubilacion, como de ordinario sucede en los planes de retiro. Los fondos, mas
bien, eran una retribucion por servicios cuyo pago el patrono postergaba
porque fiscalmente era conveniente tanto al patrono como al empleado. En
efecto, el senti do real del plan de compensacion diferida surge de su
naturaleza como un esquema contributivo que Ie permita al patrono
establecer un fideicomiso de empleados que no era tributable y que Ie ofrecia
ventajas significativas tanto al patrono como al empleado en relacion a sus
respectivas contribuciones sobre ingresos. Sobre este particular, vease
Castillo y Rivera, Tax Aspects of Keogh and Profit Sharing Plans, 250-025
CCH Puerto Rico Tax Reports (1988); Deferred Compensation, 11-400 et
seq. CCH Puerto Rico Tax Reports (1989); Sierra y Serapion, Puerto Rico
Taxes, 12.381 et seq. (1993). Yen el propio reglamento del Departamento
de Hacienda sobre estos planes se hace una clara distincion, al menos para
fines contributivos entre un "plan de pensiones" y un "plan de participacion
en ganancias". 301-375 Puerto Rico Tax Reports, sec. 3165-1 (1992).
El Juez Hernandez Denton disinti6 porque, a su juicio, el plan

"reviste numerosas caracteristicas de un plan de pensi6n".
c. Los frutos, rentas 0 intereses percibidos 0

devengados durante el matrimonio, ya sea que procedan
de bienes comunes 0 de bienes privativos de cada c6nyuge
Bajo la premisa de que el producto de los bienes de cada uno de los
c6nyuges 0 de ambos se utilice para cubrir las necesidades economicas
de la pareja, con completa igualdad, la ley crea esta disposicion. Asi, sin
tener que recurrir al capital de cada conyuge, dichas necesidades pueden
satisfacerse, en parte, con los frutos 0 productos de ese capital. Ello
responde a la utilidad de formar un fondo comun para satisfacer las
obligaciones comunes. Ademas, sefiala Espin que, generalmente, la
producci6n de los frutos depende en gran medida de 1a diligencia en 1a
administracion de 10s mismos por parte de 10s conyuges.!'" En Lopez
Martinez, supra, se defini6 el concepto de "fruto" como aque1 producto
derivado de la cosa principal, separable de la misma sin disminuirla y
sin afectar su destino econornico y que se percibe periodicamente.
Los frutos producidos por los bienes privativos y comunes son
gananciales comq excepcion al principio de que 10 accesorio sigue a 10
principal. El Derecho crea expresamente la excepcion "para lograr una
correlativa justicia economica entre la gestion cormm y la gestion

privativa de los conyuges, concurriendo ambas en una misma comunidad
de vida y propositos" .115
Es de notar la-exigencia de que los frutos, las rentas y 10sintereses
sean percibidos 0 devengados vigente el matrimonio para que tengan
caracter ganancial. Se comprenden aquf toda clase de frutos naturales,
industriales 0 civiles que provengan del capital propio 0 comun y de todas
las utilidades que los bienes privativos 0 gananciales puedan
proporcionar.
Con la palabra "percibidos", la ley se refiere a los frutos naturales e
industriales, y con la palabra "devengados", a los frutos civiles.'!" Se
entiende que los frutos civiles se devengan dia a dia sin que importe el
momento en que se efectua el pago. Si se percibieron por adelantado, el
conyuge propietario debe a la sociedad ganancial aquellos devengados
desde el dia de la celebracion del matrimonio. Si, por el contrario, las
rentas, intereses, productos 0 utilidades se cobran atrasadamente, la
sociedad conyugal debe al propietario la parte que a este le corresponda
hasta el dia de la celebracion del matrimonio. Tratandose de frutos
naturales 0 industriales, su caracter ganancial dependera del momento
en que sean percibidos. Los frutos que ya se hayan percibido al momento
del matrimonio pertenecen al duefio del bien. Los frutos pendientes en
ese momento 0 percibidos durante el matrimonio, pertenecen a la
sociedad ganancial.
Aplicando esta norma, tambien tienen caracter ganancial el
usufructo que tienen los conyuges en los bienes de sus hijos menores,
aunque sean de otro matrimonio; los frutos, pensiones e intereses
devengados durante el matrimonio, del derecho de usufructo 0 de pension
privativo de cada conyuge (art. 1303, 31 L.P.R.A. § 3643); el pago de
dividendos en dinero sobre acciones privativas 0 gananciales durante el
matrimonio (Lopez Martinez, supra) y, en los casos en que los conyuges
o uno de ellos aportase ganado al matrimonio, si existe "al disolverse la
sociedad, se reputaran gananciales las cabezas de ganado que excedan _
de las que fueron aportadas al matrimonio" (art. 1305, 31 L.P.R.A. §
3645). Aqui, el capital privativo de cada conyuge se fija en el mimero de
cabezas de ganado que aporto al matrimonio 0 que adquirio con dinero
propio durante el mismo. Lo que exceda de ese numero a la liquidacion
de la sociedad se considera ganancial por ser ganancia.
En cuanto a los bienes producto de la propiedad intelectual e
industrial de cualquiera de los conyuges, nos dice Vazquez Bote que es
necesario distinguir 10sproductos 0 frutos obtenidos de los mismos y los
derechos morales del autor.P" Con relacion al producto 0 fruto obtenido
durante el matrimonio, estes se consideran gananciales. Sin embargo,
el derecho sobre la propiedad intelectual, literaria y artisticaes atribuible
exclusivamente al autor, segun se desprende del art. 359 (a) C.C. (31
L.P.R.A. § 1401), Ley de Propiedad Intelectual. Este dispone en la parte
pertinente que: "El autor de una obra literaria, cientifica 0 artistica tiene
el derecho exclusivo de beneficiarse y disponer de ella ...."118
Tambien ha suscitado gran debate en E.U. la cuestion de si los titulos
y las licencias profesionales adquiridos durante el matrimonio

constituyen "propiedad" que debe dividirse al disolverse la union marital.
La jurisprudencia contesta en la negativa pero los tribunales han
establecido otros remedios - aumento en la pension post-divorcio, uso de
la pension compensatoria 0 rehabilitadora, restitucion a la sociedad de
10 gastado en obtener el diploma 0 la licencia, incremento en la
participacion del otro conyuge - para retribuir al conyuge que trabaja
para sostener al conyuge que estudia.!" .
En P.R., el 'I'B, tuvo la oportunidad de resolver esta controversia en
el caso Diaz v. Alcala, infra.
1. EI caso Diaz
niAz v. ALCALA
96 J.T.S. 79, CA-96-73
EI JUEZ ASOCIADO SR. NEGRON GARCiA emitio la opinion del

Tribunal.
[En julio de 1975 Carlos Rafael Alcala y Rosa Adelina Diaz contrajeron
matrimonio. Ese mismo afio el se traslado a Malaga, Espana para estudiar
medicina. Ella permanecio en P.R.trabajando y, en mayo de 1976, se traslado a
Malaga, luego de haber obtenido un prestamo federal estudiantil para el, Ella
"realizaba las tareas tipicas del hogar y Ie asistia en sus estudios", 10 que Ie
consumia "bastante tiempo". En 1978les nacio el primer hijo. Regresaron a P.R.
en 1981 y en 1982 tuvieron un segundo hijo. Ella regreso a su trabajo en San
Juan y el hizo su internado en un hospital de Fajardo, donde ella Ie visitaba los
/' fines de semana y Ie limpiaba el apartamento, compraba alimentos y Ie lavaba
la ropa. Luego, en 1983, el comenzo su residencia en medicina interna en un
hospital de Bayam6n y vivia con su esposa e hijos. Ese afio naci6 el tercer hijo.
En 1986 Alcala finaliz6 su residencia, comenzo su practica privada y los estudios
de una subespecialidad en neumologia. Ella Ie ayud6 en los tramites de
consultorias, planes medicos, privilegios de hospitales, citas de los pacientes y
facturaci6n. En 1988 el logro Ia subespecialidad. Cuarenta y seis dias despues,
el abandono el hogar y solicito el divorcio por trato cruel. Ella reconvino por trato
cruel alegando relaciones de el con otras mujeres. Luego el desisti6 de su
demanda y el Tribunal Superior declare con lugar la reconvencion y decret6 la
disoluci6n del matrimonio. Varios dias despues, Alcala contrajo segundas
nupcias. Luego, en 1990, en pleito de division de los bienes gananciales, entre
otros bienes ella "reclam6 la carrera de medicina, incluso la especiaIidad y
subespecialidad de Alcala". EI Tribunal Superior resolvi6 que no procedia incluir
esa partida en el inventario de bienes y ella acudi6 al T.s.]
II. Nuestro Codigo Civil nos dice que ''la palabrabienes es aplicable,
en terminos generales, a cualquier cosa que puede constituir riqueza 0
fortuna. Esta palabra hace relacion al mismo tiempo a la palabra cosas
que constituye el segundo objeto de lajurisprudencia, segun la cual sus
principios y reglas Be refieren a las personas, alas cosas y alas acciones."
Art. 252; 31 LPRA sec. 1021.[4] (Enfasis suplido),
Todos los bienes matrimoniales se reputan gananciales "mientras

no se pruebe que pertenecen privativamente al marido oa la mujer". Art.
1307,31 LPRA sec. 3647, Universal Funding Corp. v. Registrador, res.
en 7 dejunio de 19.93.En Garcia v. Montero Saldana, 107 DPR 319 (1978),
resolvimos que se trata de una presunci6n controvertible, que "siempre
cede a la verdad, esto es, a la prueba". Santiago v. Tribunal de
Contribuciones, 69 DPR 305,309 (1948).
A tono con la definici6n del Art. 252, concluimos que los grados
academicos en medicina obtenidos por el recurrido Alcala, pueden quedar
enmarcados dentro de la definicion legal de ''bienes'', pues "constitu[yen]
riqueza 0 fortuna" y son susceptibles de apropiaci6n.
No existe controversia en cuanto a que el matrimonio Diaz-Alcala
gener6 una sociedad legal de gananciales; por ende, se presume el
caracter ganancial de estos bienes. La interrogante surge si el titulo
medico y la especialidad 0 subespecialidad son gananciales 0 privativos.
Prima facie, la respuesta pareceria apuntar a la ganancialidad, pues estos
son los ''bienes adquiridos por titulo oneroso durante el matrimonio a
costa del caudal comun, bien se haga la adquisici6n para la comunidad,
bien para uno s610de los esposos y los obtenidos por la industria, sueldo
o trabajo de los c6nyuges 0 de cualquiera de ellos ...." Art. 1301 C6digo
Civil, 31 LPRA sec. 3641. /
No obstante, hay bienes que por su naturaleza personalisima son
exclusivos de su titular, aunque para su consecuci6n se hubieren
destinado fondos del caudal comun 0 empleado la industria, sueldo 0
trabajo de uno 0 ambos c6nyuges. Estos estan tan inextricablemente
atados alas cualidades inmanentes a la persona, que no podrian ser
calificados propiamente como "gananciales".
. Esa es la situaci6n que ocurre con un grado academico. Sabido es,
que quien 10 obtiene 10 hace a base de su talento personal innato,
capacidad, destrezas y conocimientos adquiridos. El titulo result ante de
ese esfuerzo no tiene ninguna de las caracteristicas tradicionales de
propiedad - no puede ser vendido, cedido, pignorado, etc. termina con la
muerte del titular y no es heredable. Por su naturaleza personalfsima,
no podemos reconocer al c6nyuge no titular un interes propietario en
caracteristicas personales de su consorte.
A fin de cuentas, es innegable que independientemente de la ayuda
y socorro brindadas por la peticionaria Diaz, el demandado Alcala no
habria alcanzado de ninguna forma los grados que obtuvo, si no hubiera
tenido la capacidad intelectual innata, igual que si no hubiera hecho
sacrillcios y esfuerzos personales para lograr sus metas academicas,
Si bien nue-stro C6digo Civil no sefiala como privativos 0 gananciales
los derechos patrimoniales inherentes a la persona -entre los que se
encuentran los titulos profesionales - su naturaleza, consistente en ser
consustanciales a su titular, apunta a su caracter privativo. 'Afirma
Josserand que hay ciertos bienes que se consideran privativos porque
repugnan, por su naturaleza misma, a toda puesta en comunidad. La
repugnancia, explica, puede atribuirse bien ala incesibilidad del credito
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMIC 0 367
o a su caraeter personal". Maldonado v. Tribunal Superior, 100 DPR

370,375 (1972).CEnfasis suplido).
Aunque no hay una expresion categ6rica en nuestro ordenamiento
a los efectos de que los bienes personalisimos son privativos, dicha
conclusion puede derivarse, segun la doctrina espanola, del texto del
articulo 1064 del C6digo Civil de Puerto Rico. 31 LPRA sec. 3028
(equivalente al articulo 1.111 del C6digo Civil Espafiol), que dispone:
Los acreedores despues de haber perseguido 10s bienes de que este en

posesion el deudor para realizar cuanto se les debe, pueden ejercitar todos
10sderechos y acciones de este con el mismo fin, exceptuando 10s que sean
inherentes a su persona; pueden tambien impugnar 10saetos que el deudor
haya realizado en fraude de su derecho.
Comenta Cast an que, incluso antes de la actual redaccion del citado

articulo del Codigo de Espana, "la doctrina los consideraba privativos [a
los bienes] como consecuencia del articulo 1.111 del Codigo Civil, pues
asf como no son susceptibles de ejercicio por los acreedores, ni
generalmente de transmisi6n inter vivos, tampoco pueden serlo de
comunicacion entre los conyuges". Jose Castan Tobefias, Derecho Civil
Espaiiol, Comun y Foral, Torno V,Vol. 1, pags. 386-387, Madrid, 1983,
Ed. Reus, SA (Corchetes provistos). Veanse.zn pari materia, Albaladejo
y de los Mozos, Comentarios al C6digo Civil y Compilaciones Forales,
Torno XVIII, Vol. 2, pags. 107-108, Madrid, 1984, Editorial Revista de
Derecho Privado; Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida, Derecho de Fa-
milia, pag, 414, Barcelona, 1982, Ed. Bosch.
III. Los criterios aqui plasmados, en 10 tocante a la no ganancialidad
del titulo medico del recurrido Alcala, no tienen el efecto, sin embargo,
de privar de unos remedios justos a la recurrente Diaz.
Antes de delinear sus contornos, esbozaremos algunas alternativas,
con la aclaraci6n de que, hemos de adoptar aquellos remedios que no
contravengan la esencia ni trastoquen principios fundamentales de
nuestro ordenamiento respecto del regimen legal de gananciales y los
efectos de un divorcio.
De entrada rechazamos estimar el valor total de las ganancias que
la profesion medica Ie haya generado al recurrido Alcala -utilizamos para
ello, los criterios esbozados enSuro v. ELA, 111 DPR 456,461-68 (1981)
y que "pague" a su ex-conyuge la mitad de ese valor en un pago global
(''lump sum"). Y es que, la mera posesi6n de un grado academico no gen-
era ingresos: depende de los esfuerzos posteriores realizados por quien
10 ostenta. Como a la fecha del divorcio no se habian efectuado estos
esfuerzos que, en realidad, son los que Ie dan valor al grado, estimarlos
seria un ejercicio demasiado especulativo. Ademas, razones practicas y
de equidad, impiden esta solucion, ya que estariamos imponiendole una
carga economica insostenible al recurrido Alcala; desembolsar dinero sin
haberlo devengado. Requeririamos que, contrario a nuestra doctrina,
divida con su ex-esposa aquellos ingresos obtenidos luego de disuelto
el matrimonio. Sabido es, que los ingresos obtenidos por un ex-conyuge,
••••••........---------------
luego de decretado el divorcio por sentencia final y firme, son privativos

de ese c6nyuge. Art. 105; 31 LPRA secs. 381; Garcia v. Montero Saldana,
supra. La sociedad legal de gananciales concluye una vez el matrimonio
es disuelto por divorcio. Calvo Mangas v. Aragones Jimenez, 115 DPR
219,228 (1984); Garcia LOpez v. Mendez Garcia, 102 DPR 383,395 (1974).
Hemos explorado el posible remedio a la peticionaria Diaz, en
terminos de su lucro cesante. Este ha sido definido como la interrupci6n,
disminuci6n 0 cese en los ingresos de una persona debido a que otra,
mediante un acto culposo 0 negligente, ocasion6 la perdida, total 0 parcial,
de su capacidad productiva. Sustituye, pues, los ingresos dejados de
percibir por una persona y presupone ademas, su existencia al momento
del mencionado acto. No es necesario que el perjudicado demuestre con
certeza absoluta que devengaria esos ingresos; basta que establezca la
probabilidad razonable de tal ingreso en el futuro. Herminio Brau del
Toro, Los Danos y Perjuicios Extracontractuales en Puerto Rico, Vol. I,
Pub. JTS, pag. 474.
La compensaci6n por lucro cesante esta inexorablemente vinculada
con la dependencia econ6mica al momento de la muerte 0 evento
interruptor. Zurkowsky v. Honeywell, Inc., 112 QPR 271, 272 (1982);
veanse ademas: Velazquez v. Ponce Asphalt, 113 DPR 39 (1982); Suro v.
ELA, supra; Col6n v. Mun. de Orocovis, 100 DPR 1009 (1972).
Como vemos, el lucro cesante sustituye ingresos generados por
trabajo que se dejan de percibir por motivo de un acto culposo 0
negligente: presupone la existencia de ingresos al momenta de ese acto.
Aunque por su naturaleza reparadora se trata de un mecanismo atractivo
para utilizarse para compensar ala peticionaria Diaz, su inexorable
relaci6n con el derecho de dafios y la existencia de un acto culposo 0
negligente que hubiese ocasionado la interrupci6n, terminaci6n 0
disminuci6n de los ingresos previos de la pareja, nos impide seguir esa
ruta decisoria.
Ante esta disyuntiva, coincidimos con laSentencia de este Tribunal,
de que pro cede reconocer y otorgar a Rosa Adelina Diaz, como c6nyuge
no titular, la mitad de las aportaciones econ6micas provenientes del
peculio cornun que fueren destinadas a sufragar los estudios que
redundaron eventualmente en los titulos profesionales de Carlos Rafael
Alcala. En la medida en que dichas aportaciones fueron hechas a costa
de los bienes gananciales, deber an incluirse en inventario y
eventualmente colacionarse en la liquidaci6n de bienes de la comunidad.
Ello armoniza con el.artfculo 1317 de nuestro C6digo:
El inventario comprendeni numer icamente, para colacionarlas, las

cantidadesque,habiendosidopagadaspor la sociedadde gananciales,deban
rebajarse del capital del marido 0 de la mujer.
Tambien se traera a colaci6nel importe de las donaciones0 enajenaciones
que deban considerarseilegales 0 fraudulentas, consujeci6na la sec.3672
de este titulo. 31 LPRAsec. 3692.
Este curso de acci6n no es nuevo. Lo hemos empleado
consistentemente en el contexto de pensiones de retiro de un empleado

que, aunque de distinta naturaleza a la adquisicion de un titulo
profesional, tiene unas caracteristicas esenciales comunes a esto ultimo,
que requiere se les trate de igual manera cuando se trata de colacion y
liquidacion de bienes gananciales.
Tanto Ias pensiones por retiro como los titulos profesionales son
bienes personalisimos no susceptibles de transmisi6n a otra persona.
No obstante, hemos sido consecuentes - en el contexto de pensiones de
retiro - en reconocer como gananciales las aportaciones que se efectuen
para la consecucion del beneficio, a costa del caudal cormin. No vemos
raz6n para aplicar una 16gica distinta en el presente caso.
N. Por ultimo, no podemos convenir con el criterio de la peticionaria
Diaz a los efectos de que Ie corresponde esa compensaci6n por sus
sacrificios en terminos de su colaboraci6n, esfuerzo y aportaciones, tales
como dedicarse al hogar, criar los hijos, hacerle gestiones en la
universidad a su marido, etc. Dispone el articulo 88 del C6digo Civil, 31
LPRA sec. 281, que "[1]os c6nyuges estan obligados a vivir juntos,
guardarse fidelidad y socorrerse mutuamente". Inmediatamente,
preceptua el articulo 89, 31 LPRA sec. 282:
Los conyugesdeben protegerse y satisfacer sus necesidades mutuamente

en proporciona sus respectivas condicionesy mediosde fortuna.
Vease, ademas, Deynes v. Texaco (PR), Inc., 92 DPR 222, 225, 226
(1965). Acoger su contenci6n abriria las puertas en los pleitos de divorcio,
a contabilizar cada acto espontaneo producto de la dinamica de la relaci6n
conyugal. Sus sacrificios, esfuerzos, apoyo moral y cualquier otra ayuda
" brindada a su marido es 10que se espera de los c6nyuges. Rechazamos
la vision que asemeja el matrimonio a una profesi6n. Ella es contraria
a su esencia y a la dignidad humana.
Ademas, luego de la obtenci6n del titulo medico por su marido, la
demandante Diaz se benefici6 directa y tangiblemente de los logros de
este, pues mejoraron sus ingresos, los disfrut6 y, ademas adquirieron
posteriormente los otros bienes y ganancias objetos de liquidaci6n en el
Tribunal Superior, gracias al esfuerzo de ambos c6nyuges.
Puntualizamos que este dictamen, no revoca de forma alguna casos
previos en materia de liquidacion de bienes gananciales. S6lo aclara, que
un titulo profesional obtenido durante el matrimonio es un bien
personalisimo del conyuge recipiente - dimanante de unas cualidades
inherentes a su persona - pero su consorte es acreedor a la mitad de las
aportaciones efectuadas con dinero ganancial para la consecuci6n de tal
titulo. Hemos decidido analogamente, en el contexto de pensiones de
retiro.
Ahora bien, en cuanto al valor de ciertos bienes adquiridos durante
el matrimonio y relacionados con Ia: practica de la profesion resultante
del titulo personalisimo adquirido, no cabe duda que se rige por nuestras
leyes y jurisprudencia sobre liquidaci6n de bienes gananciales. Tanto los
ingresos generados por la practica de esa profesion, como los bienes y
beneficios adquiridos con dinero ganancial - como local de oficinas,

mobiliario, equipo, etc. - corresponden a la sociedad de gananciales y su
valor en superavit se dividira conforme exige la ley.
Resolver, como10 hacemos, que el titulo profesional es personalisimo,
dista mucho de redundar en perjuicio para el c6nyuge no-titular.
Atribuirle ganancialidad a un bien inextricablemente atado alas
cualidades inherentes de la persona, tendria inevitable consecuencia de
prolongar ad perpetuam, la vigencia de la sociedad de gananciales,
haciendole "coexistir" con futuras sociedades de gananciales. Ello es
contrario a nuestro ordenamiento juridico. Por esa r azrin, es
perfectamente logicoy comprensible que luego del divorcio, el c6nyuge
titular pueda beneficiarse particular y exclusivamente de los frutos de
su gesti6n profesional, mientras, no inicie una nueva sociedad.
Por ultimo, los remedios aqui reconocidos, en nada menoscaban el
derecho sobre los alimentos post-divorcio a que pueda ser acreedora la
peticionaria Diaz al amparo del Art. 109 del C6digo Civil (31 LPRA sec.
385), segun enmendado por la Ley Num, 25 del 16 de febrero de 1995.
[El Juez Negr6n Garcia explica la citada ley y sus prop6sitos. Vease
el Cap. VII, Sec. 3D2 de este libro.]
V. Ante este disefio legislativo de reciente cufio, no creemos que,
via interpretacion judicial, el Tribunal deba trastocarlo para incorporar
y extender tales criterios a la normativa sobre avaluo, inventario y
liquidacion de la Sociedad Legal de Gananciales Alcala-Diaz.
Aun asi, puntualizamos la complejidad de la controversia ante nos.
Las relaciones humanas suscitan algunas situaciones que, en rigor
cientifico, no encajan pristinamente en determinado precepto juridico
que ofrezca una soluci6n categ6rica. En esas instancias, los tribunales
evitamos los extremos y hacemos acopio de nuestro mas granado
sentido de justicia y equidad, atemperado a los diversos principios
juridicos establecidos que conforman nuestro sistema.
Mas ana de la presente controversia, corresponde allegislador ejercer
su poder constitucional de perfilar, delinear y redactar leyes para evitar
aquellas situaciones humanas y vivenciales que se proyectan reiterada
y prominentemente. Estas, por sus propias fuerzas dinamicas,
repetidamente desembocan en conflictos que ameritan un tratamiento
estatutario. El presente recurso, tiende as! a perfilarse. Cumplido
nuestro deber adjudicativo, compete ala Asamblea Legislativa
dar forma estatutaria, de manera integral, a reclamos alternos
como al de autos.
[En la Sentencia, el T.S. ordena "reconocer y otorgar a Rosa Adelina Diaz,
como conyuge no titular, la mitad de las aportaciones eeonomicas provenientes
del peculio comun que fueren destinadas a sufragar los estudios que redundaron
eventualmente en los titulos profesionales de Carlos Rafael Alcala".
Se reernbolaar an "los gastos directos de tipo educativo, tales como
ensefianza, libros y matricula, asi como otras contribuciones razonablemente
relacionadas con la educacion, como son los gastos de mantenimiento del conyuge
sostenido (living expenses)".]
Opinion Concurrente emitida por el JUEZ ASOCIADO SENOR

FUSTER BERLINGERI.
*** .... [Clorminmente los esposos, que conocen sus particulares

circunstancias antes de casarse, constituyen un nuevo ente a traves del
matrimonio, una especial sociedad de bienes, a la que Ie corresponde el
sostenimiento de ambos c6nyuges. Ello incluye el pago de la generalidad
de los gastos contraidos por cualquiera de estos, mientrasesten casados.
De ordinario, los costos incurridos por cualquiera de los conyuges en su
propio mejoramiento personal y profesional es claramente una obligaci6n
de la sociedad que constituyen. Dicha sociedad existe en gran medida
precisamente para atender el mejoramiento de las personas que la
integran, y los desembolsos comunales que se hacen a tales fines, por su
propia naturaleza, no pueden considerarse como "creditos monetarios"
a contabilizarse al momento del divorcio. Cualquier intento de excluir
costos de esta indole de la responsabilidad comun tiende a debilitar el
sentido y proposito de la sociedad comunal.
Lo anterior no obstante, no podemos negar que en ocasiones existen
c6nyuges que abusan clara y crudamente de la buena fe del otro. Explotan
la comunidad de bienes para su exclusivo beneficio personal, carentes
de la solidaridad que le da a la union matrimonial su singular significado.
Nuestro ordenamiento debe tener la flexibilidad necesaria para atender
tales situaciones: pero ello, debe ocurrir solo de manera excepcional. Es
decir, en casos extremes, en los cuales la patente injusticia sufrida por
un conyuge justifique apartarse de los fundamentales supuestos
normativos que rigen y sostiene la institucion matrimonial. Ademas,
deben estar presentes determinadas condiciones, que limiten las
excepciones que han de efectuarse alas fundamentales normas que de
ordinario sedan aplicables.
En casos como el de marras, algunas de esas condiciones sedan las
siguientes:
(1) Que el titulo profesional en cuestion sea uno que mejora
claramente la capacidad economica del conyuge titular, es decir, su
capacidad para generar ingresos.
(2) Que el conyuge recipiente del credito, no se haya beneficiado del
titulo profesional en cuestion,
(3) Que el credito aludido se refiera alas aportaciones especiales
hechas por el conyuge no titular, estrictamente a la educacion del que
obtuvo el titulo.
Creo menester enfatizar, adem as, que no debe suponerse que 10 que
hemos hecho en este caso puede extenderse facilmente a otras situaciones
que parezcan similares. Sobre todo, no debe considerarse que esta
decisi6n abre las puertas para nuevas reclamaciones donde esten enjuego
las aportaciones de un conyuge, no solo para la obtencion de titulos
profesionales, sino para cualquier otra condici6n 0 circunstancia suya,
que aumente su capacidad para producir ingresos. Despues de todo, los
conyuges frecuentemente se ayudan no solo a obtener titulos
profesionales que pueden resultar ser lucrativos, sino tambien, por
ejemplo, a organizar negocios, 0 a obtener posiciones 0 cargos especiales,

que tambien resultan ser lucrativos. Debe quedar meridianamente claro
que 10 que resolvemos en este caso, es aplicable estrictamente a la par-
ticular situacion ante nos. De otro modo, estariamos abriendo una
ominosa "caja de Pandora", que puede dar lugar no solo a una caotica
desnaturalizacion de la institucion matrimonial, sino tambien a la
inmanejable tarea de intentar evaluar 0 cotizar monetariamente todas
las multiples aportaciones y beneficios, de muy variada indole, que los
conyuges han hecho y derivado del matrimonio mientras el mismo duro.
Opinion disidente emitida por la Juez Asociada senora

NAVEIRA DE RODON.
***La posicion que hoy adopt a la mayoria de este Tribunal no

constituye el balance mas justo y racional de los intereses involucrados,
especialmente los del conyuge no titular. El dictamen de la mayoria no
tom a en consideracion que en casos como el de autos, alliquidarse la
sociedad de bienes gananciales, "[l]a sociedad puertorriquefia moderna
imp one el reconocimiento de otros valores intangibles que pueden
significar los elementos economicosvitales para un matrimonio, y en caso
de disolucion, constituir para uno solo de los conyuges una atribucion
de valor incalculable, y para el otro la perdida considerable de recursos
economicos y la renuncia a oportunidades, casi siempre acompafiada de
frustracion en las expectativas humanas, sociales, afectivas y economicas
que el matrimonio represento." M. Fraticelli Torres, Un nuevo
acercamiento a los regimenes ecotuimicos en el matrimonio. La sociedad
legal de gananciales en el Derecho Puertorriquetio, 29 Rev. Jur. V.I. 485
(1995).
El balance de los intereses en juego impone una revision de los
preceptos que rigen la Iiquidacion de la sociedad conyugal y el desarrollo
de esquemas que atiendan adecuadamente las necesidades y expectativas
de ambos conyuges frente a la disolucion de su matrimonio, tomando en
consideracion las realidades de nuestra sociedad contemporanea.
Por esto, hoy, como en muchas otras ocasiones, me veo precisada a
disentir y a repetir las palabras del Ex-Juez Presidente de este Tribu-
nal, Don Jose Trias Monge: "Todavia la desigualdad persigue a la mujer.
Aun queda por hacerle verdaderajusticia". Los Derechos de la Mujer, 40
Rev. Col. Abog. 49 (1979).
N. Sobre el asunto que nos ocupa, opino que son sumamente
acertadas las expresiones de la profesora Fraticelli Torres:
Se nos ocurre pensar en los dafios y perjuicios que el matrimonio

provoca en muchas ocasiones a un conyuge, casi siempre la mujer, que
renuncia alas mismas oportunidades del hombre, se retira de la vida
productiva para atender el hogar, a los hijos, al marido, y al culminar el
matrimonio se encuentra fuera del mercado de trabajo 0 sin capacidad para
generar ingresos propios. Se nos ocurre pensar en las mujeres, en no pocas
ocasiones, que para permitir que el compafiero termine su titulo 0 impulse
la idea comercial de sus suefios dedican toda su energia al sostenimiento

solitario del hogar y luego no recogen el fruto de su cosecha.
La naturaleza personalisima de las licencias profesionales, del ejercicio
de una carrera, del derecho moral de autor y del disfrute de la creacion
intelectual, son indiscutibles, pero la gestion de apoyo, la asuncion solitaria
de responsabilidades que de ordinario debieron ser compartidas, las
privaciones de desarrollo y la depreciacion del valor de capacidades
individuales para integrarse al mercado del trabajo, son factores que deben
ser considerados al momento de determinar a quien, como y hasta cuando
beneficia el valor economico de esos derechos personalisimos. Cuando la
empresa matrimonial se convierte en campo fertil para el florecimiento del
potencial de uno solo de los conyuges, y la disoluci6n representa la privacion
de las fuentes de sustento, y la depresi6n del prestigio y estado social para
el otro, existe una desigualdad que el derecho debe atender. Fraticelli Torres,
supra, pags, 486-487.
Estamos de acuerdo con la mayoria del Tribunal en que el titulo en

medicina, con especialidad y subespecialidad, obtenido por el recurrido
es un bien personalisimo y participa de una naturaleza privativa. La
conclusi6n anterior, sin embargo, no esta refiida con el reconocimiento a
la recurrente de otros valores intangibles que arrojen un credito
razonable y equitativo y que a su vez reflejen la verdadera aportaci6n
hecha por la recurrente en la consecuci6n del bien privativo que hoy
disfruta su exc6nyuge. Tampoco impide el que se valore la practica de la
profesi6n de medicina de su entonces esposo y se Ie reconozca un credito
en lamisma.
Para que el doctor Alcala pudiese obtener el bien privativo que
constituye su titulo profesional de doctor en medicina, con especialidad
! en medicina interna y subespecialidad en neumologia, durante muchos
afios, su entonces esposa, dona Rosa Adelina, no s610trabaj6 para ayudar
a sostener economicamente a la sociedad de gananciales, sino que
tambien cuid6 y provey6 para los hijos del matrimonio. Relevo a su esposo
totalmente de sus deberes como coparticipe de dicha sociedad, llegando
incluso a postergar sus propias aspiraciones de estudiar medicina para
atender la totalidad de las responsabilidades del hogar y ayudar a su
esposo en gestiones relacionadas con sus estudios de medicina. Para
proporcionarle a su esposo un ambiente en el hogar que Ie permitiese
lograr sus met as profesionales, dona Rosa Adelina desatendi6 el
desarrollo de sus capacidades individuales para reintegrarse y competir
con exito en el mercado de trabajo. Todos estos sacrificios los realiz6 para
que su esposo lograra terminar sus estudios de medicina general, con
su especialidad y subespecialidad y luego estableciera su propia oficina.
Todo ello con la expectativa justificada de que sus sacrificios a la larga
sedan compensados con un mejor nivel de vida para la familia. Su ayuda
fue instrumento clave en el exito de su c6nyuge: le proporcion6 a este un
bien privativo que, sin lugar a dudas, sera instrumento clave en su
progreso socio-econ6mico.
La formula que hoy adopta el Tribunal, lejos de reflejar un balance
equitativo de los intereses en conflicto, ignora, excluye y resta valor a
las funciones que usualmente llevan a cabo las mujeres para que sus
conyuges progresen y asi, la familia tambien, La posicion de la mayoria
aparenta estar basada, en parte, en una interpretacion arcaica del
Articulo 89 del Codigo Civil, 31 LPRA sec. 282, que no toma en
consideraci6n la realidad de las funciones y deberes de los integrantes
de la sociedad conyugal con relaci6n a la economia familiar en la sociedad
puertorriquefia moderna. Ademas, hace caso omiso de los cambios
conceptuales producidos por la Reforma del Derecho de Familia de 1976,
especificamente de la Ley Num, 51 de 1976, que establecio, como axioma
principal de la relacion economica conyugal, la igualdad de acceso de 10s
c6nyuges al patrimonio comun,
No podemos estar de acuerdo con la posici6n esbozada en la Opini6n
Mayoritaria, de que al reconocer credito al conyuge no titular por todo
10que este hizo para que el otro lograra obtener el titulo profesional de
doctor en medicina con especialidad y subespecialidad, se "abririan las
puertas, en los pleitos de divorcio, a contabilizar cada acto espontaneo
producto de la dinamica de la relacion conyugal". Mucho menos podemos,
bajo las circunstancias especificas de este caso, refrendar la aseveraci6n
de que los "sacrificios, esfuerzos, apoyo moral y cualquier otra ayuda
brindada a su marido es lo que se espera de los conyuges". (Enfasis
J
suplido.) Nos parece que esta posicion resulta en una acomodaticia que
no tom a en consideraci6n las realidades de la vida familiar actual.
Resulta ademas inconsistente, que de una parte, la mayoria de este
Tribunal afirme que la peticionaria no es acreedora a una compensacion
por sus sacrificios como parte de la liquidaci6n de bienes gananciales,
por estar esto refiido con el Articulo 89 y que de otra parte, se reconozcan
estos "sacrificios" para la fijaci6n de una pension post divorcio. No existe
justificaci6n posible para esta dicotomia contradictoria. La mayoria esta
sosteniendo que a la peticionaria no pueden serle reconocidos sus
reclamos para concederle un credito contra la comunidad de bienes, pero
si pueden serle reconocidos estos mismos reclamos, para concederle una
pension alimenticia de ex conyuge, Tomar en consideracion estos factores
unicamente al momento de fijar una pensi6n post divorcio no resuelve
la dificil problematic a que usualmente confrontan las mujeres en
situaciones analogas, ni la controversia presentada ante nuestra
consideraci6n. Sabido es que la concesion y cuantia de esta pension queda
sujeta a la discreci6n del tribunal y solo procede cuando se prueba
necesidad economica. Ademas, la pension podria variarse e incluso
eliminarse al cambiar las circunstancias vigentes al momento de fijarse
la misma, en .cuyo caso le estariamos negando a la peticionaria una
compensaci6n que sostenemos le pertenece por derecho propio, no por
necesidad econ6mica circunstancial.
La participaci6n de un c6nyuge en la comunidad de bienes resultante
de la diso lucirin del matrimonio participa de caracteristicas
fundamentales diferentes e independientes del derecho de ese c6nyuge
a una pension alimenticia post divorcio. Se trata de dos derechos de los
que podria beneficiarse un conyuge simultaneamente, por 10 que la
posible concesion de uno de estos derechos no puede impedir que se pueda
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECOl'.rOMICO 375
reclamar el otro. Mas aun, no puede impedir que se tomen en

consideracion los mismos factores para la concesion de ambos derechos.
Este tipo de razonamiento, proviniendo precisamente de nuestro mas
alto Tribunal, es el que ayuda a perpetuar la posicion de inferioridad de
la mujer ante el varon en la relacion conyugal. Esta posicion, en la mayor
parte de los casos, al disolverse el matrimonio, condena a la mujer y a
sus hijos, a un nivel de vida muy por debajo, no solo del que estaban
acostumbrados, sino tambien del que disfrutara su ex esposo, La mujer
tendra que enfrentarse a un mercado de empleo para el cual no esta
preparada 0 por 10 menos no esta tan preparada como su ex conyuge. De
la pareja, de ordinario, sera la mujer la que sufrira el imp acto economico
adverso mas severo, la que vera frustradas sus expectativas. Las
realidades socioeconomicasde las sociedades conyugales contemporaneas
nos llevan a concluir que los sacrificios de que habla la Opinion seran,
en la mayor parte de los casos, solo de parte de la mujer, al varon le
tocaran los beneficios.
Si este Tribunal no adopt a posiciones de vanguardia y reconoce que,
ante las realidades que hoy vivimos, los preceptos que antes nos servian
bien, necesitan ser revisados, estara marcando un paso de retroceso en
la batalla que como Pueblo comenzamos a librar en 1952, en favor de la
igualdad de los seres humanos. En la Constitucion especificamente
declaramos que la dignidad del ser humano es inviolable y prohibimos
el discrimen "por motivo de raza, sexo, nacimiento, origen 0 condicion
social, ideas politicas 0 religiosas". (Enfasis suplido) Constitucion del
Estado Libre Asociado de Puerto Rico, Art. II, Sec. l.
Nos parece increible que se condene a uno solo de los conyuges,
usualmente la mujer, a realizar sacrificios, para que el otro conyuge,
usualmente el varon, obtenga un bien privativo de gran valor, el cual, al
disolverse el vinculo matrimonial, 10 ayudara a realizar sus expectativas
economicas y con toda probabilidad le proporcionara un mejor nivel de
vida, mientras que al otro conyuge, al no titular, a la mujer, Ie sucede
todo 10 contrario. No podemos estar de acuerdo con una interpretacion
del Articulo 89 que arroje comoresult ado tal inequidad. No resuelve esta
inequidad la expectativa de poder en el futuro obtener una pension
alimenticia que 10 que hace es perpetuar el concepto de dependencia que
tanto afecta la autoestima de una mujer y fomenta la vision paternalista
que tiene el hombre respecto a esta, Ademas, como cuestion practica, la
condena a permanecer atada a un fracaso, el divorcio. La posicion que
hoy adopta una mayoria de este Tribunal no constituye el balance mas
justo y razonable de los intereses que entran enjuego.
En el caso de autos, Ios sacrificios y las aportaciones de la conyuge
no titular fueron para que su conyuge pudiese obtener un bien
estrictamente privativo con la esperanza 0 expectativa de que ese bien
privativo fuese utilizado eventualmente para mejorar Ia situacion
economica de la familia, de la sociedad de bienes gananciales, Este
esfuerzo para permitir la obtencion de un bien privativo, 0 sea, un
beneficio que pertenece a uno solode los conyuges, no es a 10 que se refiere
el Articulo 89.
Ahora bien, en el caso de autos, nos confrontamos con una situaci6n

de naturaleza mixta. En primer lugar, tenemos la obtenci6n de un bien
que por su naturaleza privativa pertenecera a uno s6lo de los c6nyuges
y en segundo lugar, los beneficios que de ese bien se puedan
eventualmente derivar, los cuales, mientras subsista el matrimonio,
seran gananciales.
En cuanto a 10 primero, al disolverse la sociedad de bienes
gananciales, al c6nyuge no titular se le debe compensar por todas las
aportaciones directas e indirectas, 0 sea, se debe valorar y cuantificar el
relevo de deberes que realiz6 la c6nyuge no titular para que su c6nyuge
pudiese obtener el bien privativo que le proporcionara el disfrute de un
mejor nivel de vida al disolverse el matrimonio. Esta valoraci6n no le
debe resultar dificil a los tribunales que ya estan acostumbrados a
realizar c6mputos similares en casos de alimentos de menores. En estos
casos, al momento de distribuir la carga econ6mica para el sostenimiento
de los hijos, se le reconoce a la madre custodio un valor pecuniario por
los cuidos y la atenci6n que le brinda a sus hijos. Mundo v. Cervoni, 115
DPR 594 (1984); Fraticelli Torres, supra, pags. 494-495. Al respecto, en
la nota al calce Num, 5 del caso de Domingo Dominguez Maldonado v.
ELA, Op. de 9 de febrero de 1995, 139 DPR (1995), 95 JTS 16, pag. 643,
t:' expresamos que aunque las tareas del hogar no son valoradas en J
(;
I" terminos monetarios, no podemos ignorar que dichas tareas y servicios
son vitales para la salud del regimen econ6mico de un matrimonio y que
deben ser tom ad as en cuenta al hacer decisiones sobre la divisi6n y
distribuci6n de bienes de un matrimonio. Cf.Mundo v. Cervoni, 115 DPR
42 (1984).
En cuanto a 10 segundo, los beneficios que del bien privativo se
puedan derivar, encontramos que en el caso de autos, antes de que se
disolviera el matrimonio, el demandado, doctor Alcala, comenz6 a
practicar privadamente la medicina. Para el establecimiento de esta
practica 10 ayud6 su entonces esposa, dona Rosa Adelina. Esta, entre
otras cosas, Ie gestion6 los servicios de los proveedores de los diferentes
planes medicos, consultoria y privilegios de hospital. Ademas, 10 ayud6
a facturar a los planes medicos, redactar cartas y coordinar citas. Aunque
la practica del doctor Alcala estaba en sus comienzos cuando sobrevino
el rompimiento de la relaci6n conyugal, aquella, como cualquier negocio
en marcha, tiene un valor que va mas alla de los bienes muebles e
inmuebles tangibles que la componen. La practica privada de la medicina,
como negocio profesional, incluye, ademas de los objetos materiales,
valores intangibles que tambien son susceptibles de ser valorizados y
cuantificados y deben ser objeto de divisi6n alliquidarse la sociedad de
bienes gananciales. Entre otros bienes se encuentran la listade pacientes,
los sistemas operacionales de la oficina, su potencial, su localizacion y el
"good will" que haya generado, entre otros. Esta practica privada de la
medicina del doctor Alcala es un bien ganancial que debe ser valor ado y
dividido entre los c6nyuges.
V. Para alcanzar 0 acercarnos al objetivo de la igualdad ante la ley
que es postulado constitucional de primordial importancia, es necesario
que en situaciones como la presente, haya un cambio de actitudes. Los

tribunales tienen la obligacion de reconocer la realidad actual y adoptar,
interpretaciones legales que tomen en consideracion la nueva relacion
existente entre los integrantes de las sociedades conyugales modernas.
Debemos rechazar una vision del derecho que meramente refleja y
mantiene estructuras sociales que no responden a esa realidad,
impidiendo con ello el reconocimiento paulatino de los cambios sociales
dirigidos hacia la consecucion del objetivo de igualdad de 1a mujer en la
sociedad.
Hago un especial llamado a la Rama Legislativa para que con el
beneficio del insumo de diversos sectores y grupos sociales, que en su
dia podrian enriquecer la busqueda de mejores alternativas para
remediar situaciones como la que hoy confrontamos, examine la posible
reestrueturacion de normas legales que haganjusticia a todas las partes,
sin trastocar la politica publica fundamental de proteccion a la familia y
a los nifios en particular. Las nuevas leyes deben, sin embargo, enfrentar
valientemente los cambios socieconomicos de la estructura familiar no
tradicional.
En conclusion, sostengo que la formula mas justa y equitativa, y hasta
que otra cosa no se disponga mediante legislacion, seria reconocerle al
conyuge no titular de la carrera 0 titulo profesional, los creditos que a
continuacion enumeramos:
1) todas aquellas aportaciones economicas directas;
2) todas aquellas aportaciones indirectas 0 relevo de deberes
previamente sefialados;
3) una participacicn economica en la practica de la carrera 0
profesion de su conyuge, valorizada esta al momento de la disolucion de
la sociedad de bienes gananciales.
Por los fundamentos antes expuestos, disiento de la Opinion hoy
suscrita por la mayoria de este Tribunal.
Coincidimos con aquella parte de la ponencia del T.S. y demas

ponencias suscritas en el caso Diaz que establecen que la carrera 0 titulo
profesional que un conyuge obtiene durante el matrimonio es de caracter
privativo por ser de naturaleza personalisima. Sin embargo, discrepamos
de la opinion mayoritaria en la medida que Ie reconoce al conyuge no
titular solamente un credito sobre las aportaciones economicas
provenientes del haber ganancial que se destinaron a costear la carrera
profesional del otro. El T.S. debio reconocerle ala ex-conyuge Diaz "una
participacion economics en la practica de la carrera 0 profesion de su
conyuge valorizada esta al momento de la disolucion de la sociedad de
bienes gananciales" y compensarle por las aportaciones indirectas, segun
sostiene la ponencia disidente, ademas de las aportaciones directas que
le fueron reconocidas por la mayoria.
En cuanto alas aportaciones indirectas, en Mundo v. Cervoni, 115
D.P.R. 422 (1984) (Juez Diaz Cruz) el T.S. reconocio, al momento de la

liquidacion de la sociedad ganancial, un valor economico a los cuidos y
atenciones que una madre presto a sus hijos como parte del deber de
alimentarlos a pesar de que dicho deber constituye una obligacion
impuesta por ley equip arable ala obligacion de socorro mutuo que exigen
a los conyuges los arts. 88 y 89 C.C. Entendemos que el cumplimiento
de la obligacion de socorro mutuo que impone dicho articulo no esta
refiido con reconocerle un valor economico a la colaboracion, trabajo y
esfuerzo especiales realizados por la ex-conyuge Diaz durante los catorce
afios que trabajo incansablemente para que su marido obtuviera su titulo
profesional, maxime cuando la prueba demostro que fue ella quien
cumplio con dicho deber mas alla de 10 exigido por la ley. SegUnMundo,
estas son aportaciones susceptibles de que se les reconozca una
compensacion monetaria.
En 10 relativo al pronunciamiento judicial sobre el posible derecho a
alimentos post-divorcio de la ex-conyuge Diaz, es contradictoria la
posicion del Tribunal. Reconoce como elementos a ser considerados para
la njacion de dicha pension, entre otros, la dedicacion pasada y futura a
la familia y la colaboracion con su trabajo en las actividades profesionales
"I
del otro ex-conyuge, conforme al nuevo art. 109 C.C. No logramos
~
(,~
entender, en las circunstancias de este caso, la distincion que hace el T.S.
f" al adjudicarle valor economico cuantificable al trabajo, esfuerzo y
dedicacion de un ex-conyuge para propositos de la fijacion de la pension
aliment aria post-divorcio, que segun el art. 109 se basa solo en la
necesidad, y negarse a reconocerle valor a esos mismos elementos en
una liquidacion de bienes gananciales. Un razonamiento logico nos dice
que si es valorable para un caso deberia ser valorable para el otro. Mas
aun, en este segundo caso se adquiere el pleno dominio sobre los bienes
que se adjudican como compensacion, mientras que al reclamar y recibir
una pension alimentaria se reconoce al ex-c6nyuge un derecho comomero
dependiente. El pago de esta pension queda subordinado a los vaivenes
del patrimonio del aliment ante y puede extinguirse por cambios en la
vida del alimentista. Vease la discusion del nuevo art. 109, infra, Cap.
VII, Sec. 3D2.
Estamos convencidos de que en este caso par lo menos debieron
valorarse en favor del conyuge no titular los elementos de (1) ayuda es-
pecial en las gestiones y actividades de estudio del titular, (2) todo el
trabajo realizado para el establecimiento de la practica de la medicina
del titular y (3) el ''valor desarrollado comercial" ("good-will")del ejercicio
inicial de la medicina por el titular - Calvo v. Aragones, 115 D.P.R. 219
(1984), infra. Estos elementos, que nacen de los hechos especificos de
este caso, son de facil valoracion y es muy injusto incluirlos bajo el rubro
de "socorro mutuo" mientras se permite al c6nyuge titular disfrutar
plenamente del ejercicio de la medicina.
d. Las expensas utiles hechas en los bienes

privativos de los c6nyuges mediante anticipos de la
sociedad 0 por la industria de cualquiera de ellos
Durante el matrimonio, los bienes privativos de los esposos pueden

ser mejorados. Estas mejoras, por definicion, siempre producen aumento
de valor en el bien. Por otro lado, las mejoras utiles exigen gastos 0 son
producto del trabajo 0 de la industria de uno 0 de ambos conyuges,
Por "expensas utiles" debe entenderse "todo gasto que produzca
utilidad 0 aumento de valor a los bienes de los conyuges, en cualquier
concepto que sea, ya constituya verdadera mejora util 0 de mero recreo",
ya consista en reparaciones que no constituyan obligacion de la sociedad,
o en cualquier otro beneficio no obligatorio para esa sociedad.P" Se trata
aqui de capital ganancial que se utiliza en interes de los bienes privativos
de cualquiera de los conyuges; capital que no se pierde, sino que se
transforma en un credito a favor de la sociedad ganancial contra el
conyuge de que se trate. Dicho credito se recuperara al momenta de la
liquidacion de dicha sociedad de gananciales segun surge del art. 1317
C.C.
Sin embargo, sabemos que las mejoras pertenecen siempre a los
bienes mejorados por 10 que, al ser privativo el bien, las mejoras tambien
pertenecen al c6nyuge propietario; pero es ganancial 10 invertido 0
gastado en estas. Es claro que 10 anterior origina alguna dificultad para
determinar la cuantia del credito que se le reconoce a la sociedad ga-
nancial por dicha mejora 0 expensa util. En Calvo Mangas v. Aragones,
115 D.P.R. 219 (1984), infra, el T.S. discuti6 el problema.
e. Los edificios construidos durante el matrimonio

en suelo privativo de uno de 10s conyuges, abonandose
el valor del suelo al conyuge a quien pertenezca
Constituye esta disposici6n una excepci6n a los principios generales

relativos a la accesion, permitiendo la Hamada accesion a la inversa 0
antiaccesi6n. Como regla general, los edificios se consideran un accesorio
del suelo (art. 294 C.C.) y, construidos con dinero de la sociedad ganan-
cial, cederian en favor del c6nyuge duefio del solar, reconociendole la
indemnizacion correspondiente. Sin embargo, la disposici6n que estamos
examinando (art. 1304 C.C., 2° parrafo) cambia la regIa. Segun se
desprende de la misma, los edificios construidos durante el matrimonio
con aportaciones gananciales se convierten en principal si estan sobre
suelo privativo, convirtiendose dicho terreno en accesorio. Asi, se abona
el valor del suelo al c6nyuge a quien pertenece.
Luego de examinar varios comentaristas, no hemos encontrado el
precedente legislativo que dio base al principio de la accesion a la inversa.
Manresa, citando a Goyena, sefiala que el principio de la contraaccesion
tiene su fundamento "en consideraciones de interes publico para
promover la ed ificacinn, sobre to do en las capitales y grandes
poblaciones't.P! Entiende que la norma crea un estimulo para que la
.sociedad ganancial construya sobre suelo privativo 'al no tener que
preocuparse de que la edificacion pase al c6nyuge duefio del terreno.P"
AI crearse la excepcion de la contraaccesion, la sociedad ganancial tiene
10smismos derechos que ordinariamente tiene el conyuge duefio del suelo

para ser propietario de la estructura.
Por su parte, Manresa afiade su propio fundamento. Considera que
el edificio generalmente tiene mas valor que el terreno sobre el cual esta
construido. Por tanto, si aplicaramos la regIa general, el propietario del
suelo tendria que abonarle ala sociedad ganancial mucho mas de 10que
la sociedad ganancial tendria que abonarle al conyuge duefio del terreno
al aplicar la excepcion creada por el art. 1304. Por ello, sostiene que es
mas racional que la edificacion y el terreno se adjudiquen a la sociedad
de gananciales y no al conyuge propietario del terreno. Es evidente,
ademas, que por las razones citadas por Manresa, la accesion ala inversa
facilita la edificacion de una vivienda para Ia familia en terreno propiedad
de uno solo de los conyuges. Ese objetivo es muy deseable, especialmente
en una sociedad de gran desintegracion familiar y de costos crecientes y
escasez de las viviendas. Sera tambien de gran importancia si, en caso
de liquidarse la sociedad, es necesario adjudicar el derecho a hogar
seguro. Vease Cruz Cruz v. Irizarry, 107 D.P.R. 655 (1978), infra, Cap.
VII, Sec. 3D3.
Debe quedar claro que si el edificio se construye por el duefio del solar
con dinero privativo suyo, dicho edificio pertenece al mismo duefio del
terreno. De igual forma, si el conyuge del duefio del terreno construye I
un edificio con capital propio, se seguiran aqui las reglas generales de la
accesion, pudiendo el duefio del solar hacer suya la edificaci6n pagando
la indemnizaci6n correspondiente. Por 10tanto, la excepci6n del art. 1304
C.C. solamente puede extenderse ala construccion de una edificacion a
costa de la sociedad ganancial en terreno propio de uno de los esposos.
Como consecuencia de la disposicion anterior, surgen varias
interrogantes: l,Cual es el alcance de la palabra "suelo',? l,Se convierte
en ganancialla totalidad del solar 0 solamente parte de este? l,C6mo
determinar la cuantia del credito al que tiene derecho el c6nyuge
propietario del terreno? l,Cuando debera abonarse dicho credito?
El T.S. tuvo la oportunidad de expresarse en cuanto a estos extremos
en los casos Salazar v. Registrador, 27 D.P.R. 64 (1919) y Calvo Mangas
v. Aragones, 115 D.P.R. 219 (1984). Salazar v. Registrador, supra, trata
de dos grandes fincas de propiedad privativa del marido, en las cuales
la sociedad de gananciales construyo unas pequefias edificaciones de
madera. Se plantea si es de aplicaci6n el entonces art. 1319, hoy art. 1304
C.C. Resolvi6 el T.S. (Juez Presidente Hernandez):
POI: suelo debe entenderse la superficie de terreno dedicada al edificio

y no cua1quier extensi6n de terreno de que forme parte aquella superficie,
pues el articulo 1319 debe interpretarse en sentido restrictivo, y no
extensivo, por la razon de ser una excepcion a 1a regia general de que 10
accesorio sigue a 10principal, 0 sea al articulo 367 del codigo preceptivo de
que 10edificado, p1antado 0 sembrado en predios ajenos y las mejoras hechos
en ellos pertenecen al duefto de 10smismos.
No es posible pretender como pretende el recurrente que una finca de
28 cuerdas de la exclusiva propiedad del marido pase a ser ganancial por el
heche de haber levantado en ella la sociedad conyugal una casita de madera
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONO.\fICO 381
techada de zinc,y que otra finca de mayor cabida aun, 0 sea de 89 cuerdas,
tambien de la propiedad del marido, pase a ser ganancial por el hecho de
haber levantado en ella la sociedadconyugaluna casa de madera contecho
de zinc,doscasitas mas y dosranchones tambien de madera y techo de zinc.
Entendemos, pues, que las dos parcelas de terreno de que se trata, de
la exclusivapropiedad del maridoAntonioSalazar Arceo,continuan siendo
de su exclusiva propiedad con excepcion de las edificacionesy suelos en
que se han sido levantadas, que deben reputarse gananciales, abonandoss
el valor de dichos suelos a Antonio Salazar Arceo. .
1. EI caso Calvo Mangas
CALVO MANGAS v. ARAGONES

115 D.P.R. 219 (1984)
EL JUEZ ASOCIADO SR. NEGRON GARCiA emifio la opinion del

Tribunal.
En 1963 Victor M. Aragones Jimenez, siendo soltero, adquiri6 en

Afiasco dos solares con sus respectivas estrueturas. Satisfizo $3,000.00
por cada uno. Tres afios mas tarde contrajo matrimonio con Rosario Calvo
Mangas. Durante su vigencia destruyeron una de las casas y
construyeron una nueva. En el otro inmueble sobre la primera planta
de hormig6n afiadieron una segunda de madera. Ademas adquirieron
varios bienes e inclusive establecieron un negoeio comercial conocido
como "Sandra Shop". En 1980 se divorciaron.
/
La Sra. Calvo solieit6 la liquidaci6n de la sociedad de gananciales.
Un contador-partidor rindi6 un informe que oportunamente el tribunal
de instancia acogi6 en su sentencia. A petici6n de Aragones Jimenez
revisamos.
I. El primer sefialamiento gira en torno a los dos inmuebles
mencionados. EI contador-partidor les asign6 un valor de $80,000.00 y
$33,000.00. Esa apreeiaci6n corresponde a su valor al momento de la
liquidaci6n. Sobre este extremo no hay controversia. La hay sobre el
monto del credito a que tiene derecho Aragones Jimenez por haberlos
adquirido antes del matrimonio. EI contador-partidor decidioque era el
costo al tiempo de su adquisici6n. Incidi6.
EI precepto legal que gobierna la fiel soluci6n del caso y bajo el cual
examinamos separadamente cada inmueble es el Art. 1304 del C6digo
Civil. Reza:
"Las expensas utiles, hechas en los bienes peculiares de cualquiera de

los conyuges mediante anticipacion de la sociedad 0 per la industria del
marido 0 de la mujer, son gananciales.
Lo seran tambien los edificiosconstruidos durante el matrimonio en
suelopropiode uno de losconyuges,abonandoseel valor del sueloal conyuge
a quien perlenezca". (31 L.P.R.A.sec. 3644.)
A- Casa en Calle Victoria Numero 30:

Preliminarmente hemos de dilucidar si este inmueble es ganancial
o privativo.
En su verdadera dimensi6n, el segundo parrafo del citado articulo'"
consagra la denominada "accesi6n al reyeS 0 la antiaccesi6n". Reyes
Monterreal,El Regimen Legal de Gananciales, ... 1962, pag. 154. Es una
excepci6n al principio general de la accesi6n de superficies s610 credit
establecido en el articulo 294 del C6digo Civil,Piazza v. Registrador, 78
D.P.R. 301, 307 (1955); Salazar v. El Registrador, 27 D.P.R. 63, 66-67
(1979); Manresa, Comentarios al C6digo Civil Espaiiol, ... 1963, Torno IX,
pag. 710 (primer parrafo), Como norma generallas edificaciones son
accesorias al suelo. Bajo esta premisa si se construyen a costa de la
sociedad legal de gananciales serian del c6nyuge duefio del solar conforme
el primer parrafo del precepto. Sin embargo, segun su segundo parrafo
estos edificios son gananciales y se abona el valor del terreno al c6nyuge
propietario del suelo. Ibid. 0 sea, la sociedad de gananciales, que es la
propietaria de la edificaci6n, adquiere el terreno.
Resolvemos que este inmueble es ganancial. La demolici6n de la
estructura original y edificaci6n de una nueva en nada alter a esta
conclusi6n si, como ocurri6 la demolici6n fue total.?" Garcia-Granero,
Edificaciones con dinero ganancial en suelo propio de uno de los c6nyuges,
34 Rev. de Derecho Privado 193, 211 (1950), Manresa, ob. cit., pag. 712.
Aclarado el caracter ganancial del inmueble subsiste la interrogante:
"en que momento se tomara para valorizar el credito del c6nyuge duefio
del solar? La respuesta exige precisar cuando es que la sociedad adquiere
el suelo para entonces fijar su valor. Garcia-Granero, ob. cit., pags, 213-
215.
La doctrina admite que caben tres probabilidades: (1) al comienzo
de la obra; (2) al terminarse el edificio; 0 (3) alliquidarse la sociedad de
bienes. Id., pags, 213-214. Garcia-Granero, con buenjuicio descarta la
primera. Razona que el citado articulo 1304 aduce y se refiere a "edificio
construido". Entiende que la terminaci6n de la construcci6n es condici6n
sine qua non para su aplicaci6n.
Respecto ala tercera posibilidad - el tiempo de liquidarse la sociedad
- reconoce varios argumentos a su favor. Seiiala que te6ricamente se
puede arguir que el traspaso se realiza al efectuarse la indemnizaci6n.
Y tambien que no es hasta que se liquida la sociedad que se conoce si
hay perdidas 0 ganancias, esto es, si realmente existen bienes
(1) Fue eliminado en el nuevo C6digo Civil Espafiol. Vease Castan,Derecho

Civil Espatiol, Comun y Foral, 10 ed., Madrid, Reus, 1983, Torno Quinto, pag, 386.
En Francia no existe disposicion analoga pues la norma es que las edificaciones
en terrenos privativos de un c6nyuge son de la misma naturaleza que el solar.
Vease Colin y Capitant, Curso Elemental de Derecho Civil, s' ed., ... 1966, T. VI,
pags. 198-199.
(3) Si se conserva parte de la edificaci6n antigua, la cuesti6n debe resolverse
caso a caso.A priori, de manera inflexible no puede establecerse una regIa gene-
ral. Garcia-Granero,ob. cit., pag. 211. Ver Ferreira, infra, pag, 330.
gananciales. Aun asi, tambien prescinde de ella porque en su analisis

final le convencen las razones, cuantativas y cualitativas, que existen a
favor de la segunda.
A tal efecto, en apoyo de la segunda alternativa, como razones de
peso aduce que: (1) la construccion del edificio es en si una causa de la
transferencia; _(2)en su dinamica conceptual operativa, la figurajuridica
que aflora es la de una compraventa con precio aplazado, pues no resulta
necesario la entrega previa 0 coetanea del precio del solar para la
adquisicion de su dominio; y (3) aunque cierta y realmente no puede
determinarse si el edificio es ganancial hasta la liquidacion de la sociedad,
ese mismo fenomeno OCUITe,en general, con todo bien adquirido durante
el matrimonio y ello no impide que la norma legislativa repute ganan-
cial tales adquisiciones.ld., pags, 213-215. A tono con ese razonamiento
concluye que el valor del solar a los efectos del credito que tiene el conyuge
propietario del suelo cuando se liquide la sociedad, sera cuando se
termino la construccion de la edificacion.Jd., pag. 215. Con esta opinion
coinciden varios autores. Puig E. Brutau, Fundamentos de Derecho
Civil, ... Torno 1, Volumen 1, pag, 673; Scaevola, C6digo Civil, 2 ed., ... 1967,
Torno XXII, pag, 429; Vaz Ferreira, Tratado de la Sociedad Conyugal,
2da ed., Montevideo, 1963, Torno 1, pags. 329-330. En contra, vid De
Cossio, "La Sociedad de Gananciales", en Tratado Practico y Critico de
Derecho Civil, ... 1963, Torno 50, Vol. 1, pag. 74.
Estimamos que la posicion mayoritaria es la mas correcta y
justiciera.!" Por 10 tanto, erro el ilustrado tribunal a quo al dejar de
reconocer y adjudicar, como credito al que tenia derecho Aragones
Jimenez, el valor del solar al momento en que se termino de construir la
nueva edificaeion. En ese particular la sentencia sera modificada.
B- Casa en la Calle Victoria Num. 62:
Nuevamente, dependiendo de si se aplica el primer 0 segundo parrafo
del articulo 1304 estaremos ante un bien privativo 0 ganancial. Ello
determinara a quien pertenece ese credito. Como hechos esenciales valga
recordar que la primera planta de la edificacion era de hormigon, Fue
adquirida antes del matrimonio por el recurrente. La segunda se
construyo vigente el matrimonio y es de madera.
La glosa considera, como requisitos necesarios para que aplique el
segundo parrafo'" que las edificaciones sean obras independientes y
principales y se construyan de nueva planta. Garcia-Granero, ob. cit., a
la pag. 210; Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida, Derecho de Familia, 3a
ed ..... 1978, I, pag, 234; Sanchez Cafiete, "El Articulo 1.404 del Codigo
Civil y las Declaraciones de Obra Nueva", 27 Rev. Critica de Derecho
Inmobiliario 785, 791 (1954); Puig Brutau, ob. cit., pag, 669; Manresa,
ob. cit., pag, 711. Ello excluye, por 10 tanto, este tipo de construccion.
(4) Lo expresado al respecto en contrario enEspendez v. Vda. de Espendez,

85 D.P.R. 427, 445 (1962) fue un dictum y por 10 tanto no nos obliga.
(5) Son varios los requisitos establecidos para que aplique esta disposicion.
Vease Garcia-Granero, ob. cit., pags. 208-213. En el caso de autos solo esta
envuelto el que exige que se trate de una edificacion.
Una edificacion como la de autos, segunda planta, no encaja en el

segundo parrafo del citado articulo 1304. A este tipo de construccion Ie
aplica el primero. Se consider a mas bien una expensa util, Sanchez
Cafiete, ob. cit., pag, 796; Manresa, ob. cit., pag, 708. Por ende logicamente
todo el bien, tanto solar como edificio -ambas plantas- siguen siendo
privativas. Esta circunstancia no representa un destierro absoluto para
la sociedad de gananciales. Aunque se argumenta que existe una
cotitularidad 0 condominio entre el conyuge propietario y la sociedad, la
doctrina favorece concederle solamente un derecho de credito. Puig
Brutau,ob. cit., pag, 707; Scaevola, ob. cit., pag. 424; Castan, ob. cit., 9a
ed., 1976, pag, 368. Vease ademas Sentencia del Tribunal Supremo de
Espana de 25 de mayo de 1960.
Esa solucion implica decidir si dicho credito es por el dinero gastado
en la expensa 0 el aumento en valor del bien mejorado. A su vez, esta
ultima alternativa conlleva precisar cual ha de ser el momento en el que
se computa este valor'" Espin Canovas, Manual de Derecho Civil, T"ed., ...
1962, pags. 274-275.
Existen varias teorias. Se ha expresado que solo se tiene derecho a
la sum a ganancial invertida 0 el valor del trabajo realizado por los
conyuges y no al aumento en el valor del bien privativo que la expensa
le ha proporcionado. Puig Brutau, ob. cit., pag, 664; Castan, ob. cit., s-
ed., 1976, pag, 368; Scaevola, ob. cit., pag, 424; Borrel y Soler, Derecho
Civil Espaiiol, ... 1964, Torno Cuarto, pags. 430-431; Puig Pefia,
Compendio de Derecho Civil Espaiiol, 3a ed., ... 1976, Torno VI, pag. 154;
r~, Cossio,ob. cit., pag, 72. En circunstancias apropiadas, pero sin elaborarse,
esta solucion la adoptamos en Garcia v. Montero Saldana, 107 D.P.R. 319,
326-328 (1978) [78 JTS 43], y Sucn. Santaella v. Srio. de Hacienda, 96
"
M'
D.P.R. 442, 448-449 (1968).
Por otro lado, Manresa sefiala que esta de acuerdo en que sea el
dinero invertido 10 que se Ie deba la sociedad cuando se haya realizado
el gasto. Ahora bien, si la mejora es por el trabajo 0 la industria de los
conyuges, 0 parte es del caudal de la sociedad y la otra se debe a ese
trabajo, 0 se desconoce la suma invertida, el credito ganancial debe ser
el aumento en valor en el bien privativo. Manresa, ob. cit., pags, 45-46.
Otra posicion, adoptada en la legislacion de varios paises, reclama
que sea el aumento en valor del bien. Vease, Royo Martinez, Derecho de
Familia, ..., 1949, pag. 202 segun citado por Torralba Soriano, infra, ala
pag. 112, n. 36; el articulo 1.485 del C6digo de Venezuela y el numero 60
del articulo 1916 del Codigo de Uruguay, segun citados por Manresa, ob.
cit., pag. 708.
(6)Esta inc6gnitaha sidoresuelta en elnuevotextodelCodigoCivilEspafiol

al incorporarse el apartado 2 del articulo 1369que establece:''Noobstante, si la
mejora hecha en bienes privativos fuesedebida a la inversionde fondoscomunes
o a la actividad de cualquiera de los c6nyuges,la sociedad sera acreedora del
aumento delvalorquelosbienestengan comoconsecuenciadela mejora,altiempo
de la disoluci6nde la sociedad0 de la enajenaci6ndel bien mejorado".Citado en
Espin Canovas, ob. cit., pag. 275.
Todos estos comentaristas y tratadistas examinan muy brevemente

la cuesti6n. Frente a este tratamiento subsiste la tesis de Torralba
Soriano quien la discute ampliamente y sustenta una posici6n distinta.
Torralba Soriano, ''Las expensas utiles del apartado primero del articulo
1.404 del C6digo Civil", 46 Revista Critica de Derecho Inmobiliario 93
(1976). Este autor objeta la doctrina de que el credito sea por 10gastado
porque puede conducirse a un resultado injusto cuando la mejora se ha
deteriorado y no produce un aumento. En cuanto a la soiuci6n de que
sea el incremento en valor, se opone. No seria justo para el c6nyuge
propietario cuando el aumento es mayor que 10 gastado y se debe, en por
10menos parte, al propio bien. Sobre esta posici6n sefiala ademas que
choca con el principio accesorium sequitur principale en el caso de que
el aumento en valor sea considerable.
Tambien descarta otra posibilidad. Aquella basada en el articulo 382
del C6digo Civil [Art. 453 - 2a Espafiol] mediante el cual se consider aria
el c6nyuge propietario como poseedor de buena fe a escoger entre pagar
los gastos utiles y el aumento en valor. (7) Aduce como raz6n de mayor
peso, que el credito se limitara como maximo a 10 gastado pues si el
aumento en valor excede esta suma el propietario optara por el importe
de 10invertido.
Ante estas opciones, propone la tesis del aumento en el valor con
ciertas modificaciones. Torralba nos sefiala que debe distribuirse el
aumento en valor entre el c6nyuge propietario y la sociedad de
gananciales en proporci6n al valor del bien y el costa de la mejora al
momento en que est a se hizo. Como ventaja apunta que la sociedad
tendria interes en hacer las mejoras y estas se considerarian una buena
inversi6n si se Ie da participaci6n adecuada en el aumento en valor. Otra
raz6n favorable es que tal soluci6n es mas consistente con la raz6n de la
ganancialidad pues segun esta todos los beneficios y aumentos en valor
por el esfuerzo 0 trabajo de 10sc6nyuges deben ser gananciales.
De todas las posiciones sefialadas, la ultima es la mas justa y correcta
en nuestro ordenamiento juridico. Toma en cuenta el interes de que la
sociedad de gananciales se beneficie de sus inversiones, estimula que las
haga y ala vez no perjudica al c6nyuge propietario. Este siempre retiene
su derecho a percibir el incremento en valor que tiene su bien
independientemente de la mejora.
Debe modificarse la sentencia recurrida a estos efectos y hacerse el
ajuste correspondiente.
II. El segundo planteamiento versa sobre el valor concedido al
negocio"Sandra Shop" localizado en el inmueble de la calle Victoria num.
(7) Dispone: "Los gastos necesarios se abonan a todo poseedor; pero solo el de
buenafe podrti retener lacosa hastaque se los satisfagan. Los gastos titiles se abonan
al poseedorde buena:fe con el mismo derecho de retencion, pudiendo optarel que le
hubiese vencido en su poses ion, por satisfacer el importe de los gastos 0por abonar
el aumento de valor que por ellos haya adquirido la cosa". (31 L.P.R.A. sec. 1468.)
30 adjudicadole ala recurrida Calvo Mangas. El contador-partidor sum6

el inventario de mercaderia, los muebles y enseres y Ias cuentas por
cobrar y Ie resto las cuentas a pagar. AragonesJimenez alega que se debi6
determinar e ineluir los beneficios que la recurrida Calvo Mangas
deveng6 desde el divorcio hasta su liquidaci6n mientras ella estuvo en
exclusiva posesi6n del mismo y la plusvaha del negocio (good-will) como
un activo.
Sobre el primer aspecto, es claro, segun los arttculos 105 y 315 del
C6digo Civil (31 L.P.R.A.sees. 381 y 3681), que una vez el matrimonio es
disuelto por sentencia de divorcio, concluye la sociedad. Garda L6pez v.
Mendez Garcia, 102 D.P.R.383, 396 (1974); Vega v. Tossas, 70 D.P.R.392,
395 (1949).AIterminarse dicha sociedad, surge una comunidad de bienes
ordinarios entre los ex-c6nyuges que se rige, a faIt a de contrato 0
disposiciones especiales, por las norm as de dicha figura juridica
establecidas en los artfculos 326 a1340 del C6digo Civil (31 L.P.R.A.sees.
1271-1285). Garcia L6pez v. Mendez Garda, supra, pag. 395. Vease
ademas, Garda v. Montero Saldana, supra, pags. 331-332.
AI acudir al articulo 327 del C6digo Civil (31 L.P.R.A. sec. 1272
notamos que cada comunero participa en los beneficios y las cargas de
la comunidad en proporci6n a su cuota. En casos como el de autos, la
participaci6n de los comuneros - ex esposos - es por partes iguales.
Articulo 1322, C6digo Civil (31 L.P.R.A. sec. 3697). El recurrente
Aragones-Jimenez, en principio tiene derecho a participar en la mitad
de esos beneficios.
Ahora bien, de los autos surge que en la sentencia de divorcio se
conden6 al recurrente Aragones-Jimenez a pagar una pensi6n alimenticia
de $400.00 mas todos los beneficios que se devengaran del negocio
"Sandra Shop" hasta que se liquidara la sociedad. Por esta raz6n el
contador-partidor estim6 que el recurrente no tenia raz6n en su
planteamiento de que tales beneficios debieron formar parte del caudal
ganancial. Incidi6. Una vez se disuelve el matrimonio y hasta la
liquidaci6n de la sociedad, los alimentos de los hijos se reparten entre
los padres en proporci6n a su caudal en los bienes gananciales. Lopez
Martinez v. Yordan, 104 D.P.R.594, 597 (1976). Si uno paga en exceso de
10que le correspondia tiene un credito a su favor por ese excedente.Vease,
L6pez Martinez v. Yordan, supra, alas pags. 597-598. En este sentido el
informe del contador-partidor es err6neo. No toma esta norma en
consideraci6n. Deben hacerse tambien los c6mputos correspondientes y
modificarse la sentencia.
Resta decidir si procede incluir el valor desarrollado comercial (good
will) como un activo del negocio de las partes, y que segun vimos le fue
adjudicado exclusivamente ala recurrida Calvo Mangas. Anteriormente,
sin discusion, hemos aceptado que es un activo. Vease Janer Vila v.
Tribunal Superior, 90 D.P.R.281 (1969); Yumet v. Tribunal Superior, 80
D.P.R.680, 699-701 (1958);Sucn. Gonzalez v.Roque, Gonzalez & Cia., 33
D.P.R. 569 (1924).
Existe gran debate sobre 10que la doctrina denomina empresa. Es
un concepto no reglado sistematicamente por nuestro derecho positivo. (8)

Ante esta laguna la doctrina cientifica ha intentado construir una teoria
juridica y como consecuencia se han elaborado varias tesis (9) sobre su
naturaleza juridica. No hemos detectado, como tal, una posici6n
mayoritaria. Existe confusi6n hasta en la terminologia que se usa. Vease
Langle y Rubio, Manual de Derecho Mercantil Espaiiol, ... 1954, Torno II,
pags.31-37.
Para fines decisorios no es menester refrendar una de esas posiciones.
Se acepta que al valorar una empresa debe incluirse no s6lo el activo
neto del balance contabilizado sino tambien los elementos que por su
naturaleza no pueden ser estimados en ese balance y que completan su
verdadero valor. Mass6 Escofet, "Criterios y Metodos de Valoraci6n del
Fondo de Comercio", 58 Rev. Jur. de Cataluiia 212 (1959); Sentencia del
Tribunal Supremo de Espana de 13 de enero de 1944. La doctrina en
general acepta la existencia, entre los elementos integrantes de la
empresa, aqui pertinentes las llamadas "relaciones materiales de valor
econ6mico". Polo Diez, ''Valoraci6n del Fondo de Comercio", 56 Rev. Jur.
de Cataluiia 201,202 (1969). Tambien se les conoce como las "relaciones
de hechos". Garrigues, ob. cit., pag, 193. Estas son las expectativas y la
clientela. Aunque tambien existen diferencias en la doctrina sobre su
concepto y naturaleza las examinaremos a base del consenso general.
Primeramente, las expectativas son las perspectivas de obtener
ciertos beneficios a base de la organizaci6n de la empresa y de las
circunstancias favorables y consecuencias derivadas de esa organizaci6n.
Garriges, ob. cit., pag. 194; Langle y Rubio, ob. cit., pag, 38; Soto Nieto, El
traspaso de locales de negocio, ... 1968, pag. 23. Tambien se Ie conoce como
aviamiento.v?' "achanlandage", "good will" y "chancen", Langle y Rubio,
ob. cit., pag, 37. Las divers as teorias sobre su naturalezajuridica coinciden
en reconocer su valor patrimonial. Urta, Derecho Mercantil, 12a ed., ...
1962, pag. 38; Gay de Montella, ob. cit., pag. 209; Soto Nieto, ob. cit., pag.
22; Langle y Rubio, ob. cit., pags. 38-39.
(8) Existen varias disposiciones dispersas en nuestras leyes que se refieren

ala empresa. Vease, por ejemplo, los articulos 201 y 269 del C6digo de Comercio
(10 L.P.R.A. secs.1573 y 1773) Yel articulo 1803 del C6digo Civil (31 L.P.R.A. sec.
5142). Igual situaci6n existe en Espana. Vease De la Camara,Estudios de Derecho
Mercantil, 28 ed., Ed. De Derecho Financiero, I, Vol. 1, 1977, pags, 13-23. Donde
tinico hemos encontrado un intento de reglamentarla es en Italia. Vease 10s
articulos 2082 y 2566 del C6digo Civil italiano de 1942.
(9) Para una explicaci6n de estas vease De la Camara, ob. cit., pags. 8-13;
Garrigues, Curso de Derecho Mercantil, 7a ed., ... 1976, I, pags, 168-173; Calvo
Alfageme, "La Empresa Mercantil como Objeto de Negocios Juridicos", lAnales
de laAcademia Matritense del Notariado 511, 524-533 (1945).
(10) Este termino fue usado en el siglo XV por el Cardenal De Lucca y la ciencia
italiana moderna 10 ha resucitado. Gay de Montella, "Valoraci6n del Fondo de
Comercio", 58 Rev. Jur. de Catalufia 206, 209 (1969). Aunqiie hay autores que
sostienen que las expectativas y el aviamiento son distintos, en general se
equi paran los conceptos, Vease, Soto Nieto, ob.cit., pag, 23; Langle y Rubio, ob. cit.,
pags.37-40.
Por otro lado, la clientela se define como el conjunto de personas que

de hecho mantienen relaciones continuas con la empresa en demanda
de servicios 0 bienes. Garrigues, ob. cit., pag. 193; Langle y Rubio, ob. cit.,
pag. 40; Calvo Alfageme, ob. cit., pag. 522. El result ado y la manifestaci6n
externa del avivamiento, Langle y Rubio, ob. cit., pag. 40; CalvoAlfageme,
ob. cit., pag. 22. Aunque no existe un derecho a ella - porque no es
susceptible de dominio juridico - ciertamente es una noci6n juridica y
un valor econ6mico. Garrigues, ob. cit., pag, 193; Polo Diez, ob. cit., pag.
205.
El problema surge al tratar de valorizar estos elementos, Gay de
Montella, ob. cit., pag. 210; Masso Escofet, ob. cit., pags. 212-213.
Reconozcamos que existen varios metodos.v" Sin embargo, en el caso de
autos, el record esta huerfano y no hubo prueba sobre cual utilizar, y por
ende, adjudicar. Enjusticia debe devolverse el caso a instancia para que
dicho foro resuelva el metodo y base a usarse, y claro esta, el valor, si
alguno, que tienen estos elementos en el establecimiento comercial aquf
envuelto. [Modificada]
EI Juez Presidente, senor Trias Monge, y el Juez Asociado
senor Rebollo Lopez concurren en el resultado sin opinion.
El caso Calvo Mangas ha sido tema de discusi6n en dos articulos de

revistas jurfdicas.P" Ambos autores - Figueroa Garcia y Malave NUiiez -
favorecen la eliminaci6n de la antiaccesi6n y prefieren, por diversas
razones, que en estas situaciones se utilice la accesi6n ordinaria. Nos
parecen mas convincentes los fundamentos a favor de la antiaccesi6n
presentados por Manresa y discutidos en el apartado (e) sobre bienes
gananciales, supra. Es obvio adem as que, aun cuando se aceptara 10
contrario, la reforma tendria que hacerla ellegislador.
Ambos autores difieren de la opini6n del T.S. en cuanto a cual es el
momento para determinar el valor del credito al que tiene derecho el
c6nyuge, duefio de un solar privativo en el que se ha hecho una edificaci6n
ganancial, es el momenta de terminada la edificaci6n. Afirman que debe
ser al liquidarse la sociedad. Coincidimos en que esta seria una
valorizaci6n mas equitativa que evitaria el enriquecimiento injusto en
aquellos casos donde, al liquidarse la sociedad, tanto el solar como la
estructura hubiesen experimentado bien un aumento en su valor 0 una
desvalorizaci6n.
En cuanto al derecho de la sociedad, reconocido por el T.S., a
participar del aumento en valor de una estructura y solar privativos sobre
el cual se edifica una segunda planta con haber ganancial, Malave 10
(11) Vease como ejemplos los seftalados en el articulo 3 de la Ley de Contratos

de Distribucion, Ley Num, 75 de 24 dejunio de 1964,10 L.p.R.A. sec. 278b; Yumet
v. Tribunal Superior, 80 D.P.R. ala pag. 700, n.4;Masso Escofet,ob. cit., pags, 213-
214; Watkins, "What Price Good Will", 42 Univ. WestemReserve L. Rev. 207 (1963).
EL MATRIMONiO: REGIMEN ECONOMICO 389
califica como posici6n de avanzada y contraria a 10 establecido

anteriormente en cuanto a que la sociedad solo tiene derecho a un credito
por el monto invertido 0 por el valor del trabajo realizado por los conyuges,
La formula propuesta por el T.S. es que debe determinarse el aumento
en valor al momento de efectuarse la mejora en proporci6n al costo de
esta y el valor ,del bien. Luego de considerar las diversas alternativas
discutidas por el T.S., entendemos que dicha formula es acertada toda
vez que, como sefiala el propioT.S., "[t]oma en cuenta el interes de que la
sociedad de gananciales se beneficie de sus inversiones, estimula que las
haga y ala vez no perjudica al conyuge propietario. Este siempre retiene
su derecho a percibir el incremento en valor que tiene su bien
independientemente de la mejora".
La tercera controversia discutida en el caso Calvo tiene que ver con
el valor concedido a un negocio ganancial. Indica que la doctrina en
general reconoce, entre otros elementos integrantes de una empresa, la
existencia de las llamadas "relaciones materiales de valor economico"
("good will", "going concern value"), las expectativas (aviamiento,
plusvalia) y la clientela. Esta plusvalia representa la aptitud de la
empresa para rendir beneficios economicos que, al fijar el precio, es
frecuentemente de alta valoraci6n independientemente de los elementos
materiales del negocio. No vemos razon alguna para que sea diferente
en los casos que se refieren a una empresa de la sociedad ganancial.
Citando a varios autores, la clientela se define por el T.S. "como el
conjunto de personas que de hecho mantienen relaciones continuas con
la empresa en demanda de servicios 0 bienes". Nos parece acertada la
opini6n al reconocer que, si bien no es susceptible de dominio juridico y
no existe como tal un derecho a ella, es sin lugar a dudas, un valor
economico y una noci6njuridica a ser tomada en cuenta. El T.S.no discute
los varios metodos de valorizaci6n de esos elementos, pero Figueroa
Garcia apunta que: "Comoprincipio general, se ha aceptado, tomandose
en cuenta todos los demas factores pertinentes, la capitalizacion de
beneficios como medio supletorio de fijar el valor intangible 0 plusvaha
de una empresa 0 negocio en funciones ..." y cita a Yumet v. Mendez, 80
D.P.R. 680,699 (1958).
f. Las ganancias de juego 0 de otras causas no
sujetas a restituci6n
Esta disposici6n setiala dos fuentes de ganancias: el juego y
cualquiera otra causa que exima de restituci6n.
En cuanto alas ganancias obtenidas en eljuego, notamos que la ley
no distingue entre juegos lfcitos 0 ilfcitospor 10 que esas seran gananciales
cuando provengan de cualquier juego, aunque sea prohibido. Las
ganancias procedentes de otras causas que eximan de restituci6n
incluyen las cantidades que proceden de apuestas, los bienes obtenidos
en sorteos y todo "cuanto represente una ganancia, un lucro conseguido
sin esfuerzo alguno, por don de la fortuna, casualidad, suerte 0 hecho
fortuito't.P'
g. La reclamaci6n y la indemnizaci6n por lucro

cesante
Las diferentes causas de acciones por responsabilidad civil
extracontractual que hay disponibles son de naturaleza personal; van
dirigidas a reparar un perjuicio exclusivamente personal. Por ende,
solamente pueden instar dichas acciones aquellas personas que han
sufrido el dafio por el cual reclaman indemnizaci6n. Generalmente, la
acci6n principal se trae para resarcir el dafio fisico 0 moral que ha sufrido
el perjudicado y se concede para sustituir la integridad ffsica de la
persona. Sin embargo, cuando la acci6n es para reclamar ingresos dejados
de devengar en el trabajo, industria, oficio 0 profesi6n del perjudicado,
la indemnizaci6n se concede para sustituir dichos ingresos, que son, por
disposici6n de ley, gananciales (art. 1301 C.C.). Por tanto, cuando el
perjudicado esta casado bajo el regimen ganancial, la reclamaci6n como
la indemnizaci6n por lucro cesante corresponden a la sociedad de
gananciales.
En Franco v. Mayagiiez Building,lnc., 108 D.P.R. 192 (1978), el T.S.
expres6 (Per Curiam):
.,' I!
~I Ellucro cesante es una perdida de naturaleza econ6micaque se traduce

C- en dafios.No se concedeindemnizaci6n por este conceptopara restituir 0
r"
sustituir la integridad fisicade la persona. Sustituye ingresos provenientes
,.1j
del trabajo. Publio Diaz v. E.L.A., 106 D.P.R. 854 (1978). Cf Rivera v.
" Rodriguez, 93 np.R. 21 (1966).Talesingresosdejadosde percibirconstituyen
por tanto una perdida para la sociedad de gananciales que, siendo una
entidad separada y distinta de losc6nyugesque la componen-Rovira Tomas
v. Srio. de Hacienda, 88 D.P.R. 173, 176 (1963) - era quien tenia que
reclamarla y no 10 hizo dentro del termino prescriptivo de la acci6n.
Vease tambien Dtaz v.Alcala, 96 J.T.S. 79, CA-96-73 (1996).

h. EI importe de las p6lizas de seguro de vida
1. EI caso Vda. de Mendez
VIUDA DE MENDEZ v. TRmUNAL SUPERIOR

102 D.P.R. 553 (1974)
EI JUEZ ASOCIADO SENOR niAZ CRUZ emiti6 la opini6n del

Tribunal.
Un empleado publico acogido al sistema de segura de la Asociaci6n

de Empleados del Estado LibreAsociado de Puerto Rico falleci6 sin haber
hecho designaci6n de beneficiario para su segura de vida. Fueron
declarados sus herederos cuatro hijos, tres de los cuales se procrearon
en su matrimonio con la peticionaria. A falta de beneficiario designado,

la Asociaci6n consign6 en el Tribunal Superior la suma de $8,994.00,
importe del segura de vida. La distribuci6n de esta suma entre los
sucesores del empleado gubernamental, y a tales fines la determinaci6n
de la naturaleza ganancial 0 privativa de la misma, constituye la cuesti6n
a resolver. _
Este segura de servidores publicos esta regulado por la ley creadora
de laAsociaci6n de Empleados del Estado LibreAsociado que es la Num.
133 de 28 de junio de 1966 (3 L.P.R.A. sees. 862 y ss.) que entre otras
facultades confiri6 a dicha entidad la de establecer un plan de segura
por muerte para beneficio de los funcionarios y empleados del gobierno
de Puerto Rico. Queda por tanto fuera del ambito del C6digo de Seguros
que dispone: "Organismos excluidos ... este titulo [C6digo de Seguros de
Puerto Rico - 26 L.P.R.A. sees, 101 y ss.] no cubrira ni determinara la
existencia de operaciones, contratos, ni funcionarios, directores ni
representantes de to do organismo hasta donde sus actividades
relacionadas con seguros estuvieren prescritas 0 permitidas por otra ley
expresamente votada al efecto...." 26 L.P.R.A. sec. 107.
Dicho seguro de vida gubernamental se sufraga con cuotas
descontadas de los salarios del servidor publico a raz6n de $6.00
mensuales para 10s que se acojan ala primera categorfa y $3.00
mensuales paralos que opten por la segunda. (3 L.P.R.A. sec. 862 (0) y
(p». A clara vista el empleado casado bajo el regimen de sociedad de
gananciales establecido en el C6digo Civil compra .un segura para sus
sucesores, el que paga en plazos mensuales con fondos pertenecientes a
la sociedad, pues asf estan clasificados los salarios 0 sueldos ....
Descansa la opinion disidente sobre la falsa premisa de que
proveyendo la ley de la Asociaci6n de Empleados del Estado Libre
Asociado en su Sec. 14 para la tramitaci6n de declaratoria de herederos
en caso de no haber beneficiario designado, y repitiendo luego el vocablo
"herederos" al declarar estos beneficios exentos de embargo 0 ejecuci6n
(3 L.P.R.A. sec. 863c), coloca estos fondos bajo la clasificaci6n de "seguro
de vida", a pesar de que la letra clara del C6digo de Seguros de Puerto
Rico excluye de su ambito el de laAsociaci6n de Empleados (26 L.P.R.A.
sec. 107).
La instancia sobre declaratoria de herederos'" no fija ni altera el
caracter ganancial 0 privativo de los bienes. Lo que sf imparte naturaleza
al bien es su adquisici6n onerosa con fondos gananciales. Asi 10 ha
expresado Manresa:
"Seguros sobre la vida.-La cantidad satisfecha por una compafifa
aseguradora al fallecimiento del asegurado, l,debe considerarse
ganancial? ...
Desde luego, el capital del seguro sustituye alas primas que hay que
pagar, y el derecho a aquel se adquiere desde el momento del contrato, pues
(1) El tramite de declaratoria de herederos siempre es necesario porque los

hijos concurren con la madre aun cuando los beneficios sean gananciales.
desde el cabe la facultad de disponer, y si ocurre el fallecimiento puede

exigirse el pago. Se trata, pues, de una adquisicion a titulo oneroso hecha
durante el matrimonio, aunque el plazo sefialado para el cumplimiento de
la obligacion sea.el de la muerte de uno de los conyuges; hecho que extingue
la sociedad. Asi considerada la cuesti6n, puede decirse resuelta en los
artfculos 1.396 y 1.401. Si las primas se pagan con el capital privativo del
marido 0 de la mujer, el capital de segura le pertenece privativamente. Si se
paga a costa del caudal comun 0 no puede justificarse la procedencia del
dinero, la adquisici6n es ganancial". Manresa, Comentarios al C6digo Civil
Espatiol, Tomo IX, pags, 689-690, Sexta Ed., ... 1969.
Con gran respeto se cit6 por este Tribunal el criterio de este ilustre
comentarista en Cadiz v. Jimenez, 30 D.P.R. 34, 37 (1921), y si no fue
seguido se debi6 a que para aquella epoca reglaban el contrato de segura
de vida en Puerto Rico los Arts. 416 y 428 del C6digo de Comercio
posteriormente derogados por el Art. 41.010 del C6digo de Seguros (26
L.P.R.A. sec. 101 (historial)). La aprobaci6n del C6digo de Seguros
transfiri6 a Cadiz a nuestro acervo de derecho hist6rico.
En el caso que nos ocupa el empleado fallecido no hizo designaci6n
de beneficiario en favor de persona alguna. (3) No mostr6 preferencia
particular por una forma de distribuir su segura de vida, a su alcance
por el simple medio de llenar un impreso (3 L.P.R.A. sec. 862m), por 10
que no expres6 su des eo ni prop6sito de disminuir ni mucho menos
eliminar la participaci6n de su c6nyuge en dicho seguro. En ausencia de
provisi6n en la ley especial (Ley estableciendo la Asociaci6n de
Empleados del Estado Libre Asociado, citada) en cuanto al metodo de
distribuci6n de este segura inconcluso que comohemos visto esta excluido
de regulaci6n por el C6digo de Seguros de Puerto Rico (26 L.P.R.A. sees,
101 y ss.) hemos de recurrir al C6digo Civil como derecho supletorio, por
as! disponerlo su Art. 12 que citamos: "En las materias que se rijan por
leyes especiales, la deficiencia de estas se suplira por las disposiciones
de este titulo". (31 L.P.R.A. sec. 12). Y el derecho supletorio no es otro
que el declarado en el Art. 1301 del C6digo Civil (31 L.P.R.A. sec.
3641) ....***
Tratandose de un bien adquirido por el marido mediante la inversi6n
de fondos gananciales, sin que haya en la voluntad del comprador del
segura ni en ningun otro factor relevante germen de impugnaci6n a la
presunci6n de ganancialidad enunciada por elArt. 1307 del C6digo Civil
(31 L.P.R.A. sec. 3647), debe considerarse el importe de esta p6liza como
parte del caudal de la sociedad de gananciales extinguida por muerte
del asegurado y bajo esa premisa procederse a su distribuci6n. Rivera v.
Rodriguez, 93 D.P.R. 21 (1966); Maldonado v. Tribunal Superior, 100
D.P.R. 370 (1972). [Reoocada]
(3) Noes necesario resolver ahora como ha de distribuirse el segura de vida

de un empleado que ha designado beneficiario, cuesti6n al presente reglada por
la Sec. 14 de la Ley Num. 133 de 28 de junio de 1966, enmendada (3 L.P.R.A. sec.
862m).
Opinion disidente emitida por el JuezAsociado Senor Davila

con la cual concurren los Jueces Asociados Senores Torres
Rigual y Martin.
***En el caso de que el asegurado no designe beneficiario, el producto
de la poliza pasa a los herederos. No cabe sostener que es ganancial. Que
no es ganancial 10demuestra el que si hubiera sido design ado un extraiio
como beneficiario, la viuda no tendria derecho alguno a:l producto de la
poliza. S610en caso de que no hubiere designaci6n de beneficiario es que
la viuda tiene participaci6n en el producto de la poliza, como heredera
en la cuota usufructuaria que le asigna el C6digo. El dictamen del
Tribunal trae como consecuencia que si un asegurado designa
beneficiario el producto de la poliza es privativo, pero si no 10hace se
convierte en ganancial. Nome parece que esto sea correcto.
Opinion disidente emitida por el JuezAsociado Senor Martin

con Ia cual con curren los Jueces Asociados Senores Davila y
Torres Rigual.
***En el evento de que el asegurado omita hacer la designacion de

beneficiario ... se procedera, a su muerte, a la tramitacion de la
declaratoria de herederos conforme 10requiere la siguiente disposicion
de la Ley de Empleados de la Asociaci6n existente desde e11921:
"...disponiendose, ademas, que en caso de que el empleado falleciere sin
haber designado sus beneficiarios, el Secretario de Justicia de Puerto Rico
ordenara al funcionario judicial correspondiente para que proceda a tramitar
el expediente de dec1aratoria de herederos ...." 3 L.P.R.A. (Ed. 1965) sec. 833;
3 L.P.R.A. (Supl, Acum, 1973) sec. 862m.
La unica finalidad de la tramitaci6n de la dec1aratoria de herederos

es la distribucion del producto de la p6liza entre aquellos que sean
herederos. Tal tramite es el que dispone la ley para dec1arar quienes son
las personas con derecho a la herencia en la sucesi6n intestada. 32
L.P.R.A. sec. 2301; 31 L.P.R.A. secs. 2592,2641 et seq. Y, es claro que el
c6nyuge viudo es heredero unicamente con respecto a la cuota
usufructuaria viudal, 31 L.P.R.A. sees. 2411 et seq., excepto cuando no
hubiere hermanos y sobrinos, hijos de estos, sean 0 no de doble vinculo,
en cuyo caso el c6nyuge viudo sucede en todos los bienes del difunto. 32
L.p.R.A. sec. 2677.
Dichas dos leyes de la Asociacion de Empleados contienen ademas
disposiciones que protegen el producto del segura perteneciente a los
beneficiarios 0 herederos legales contra cualquier reclamaci6n
eximiendolo de embargo 0 ejecuci6n ....***
N6tese la intenci6n expresada por ellegislador a] efecto de que el
producto del segura habra de entregarse a los herederos legales en
ausencia de beneficiarios al disponer que se entregara=a sus beneficiarios
o herederos legales, en su caso". Esta expresi6n reafirma la intenci6n
que revel a el "disponiendose" citado anteriormente en el sentido de que
en ausencia de beneficiarios se procedera a la tramitaci6n de la

declaratoria de herederos. -,
J
Las disposiciones basicas de las leyes de laAsociaci6n de Empleados

que reglamentan el segura de vida que ofrece dicho organismo y que
hemos transcrito precedentemente son muy similares alas leyes que
reglamentan el segura de vida en general que se transcriben en el curso
de esta opinion. Vease C6digo de Comercio de 1886,Arts. 416et seq.; Id.
Ed. 1932,Arts. 328et seq., 26 L.P.R.A.(ed.1955) secs.1281et seq.; C6digo
de Seguros de Puerto Rico, 26 L.P.R.A. sees. 101 et seq.
Desde el1886 en que empez6 a regir nuestro C6digo de Comercio, el
beneficiario de una p6liza de segura de vida tiene derecho al producto
de la p6liza ala muerte del asegurado, aun contra las reclamaciones de
los herederos legftimos y acreedores de cualquiera clase. (1) •••• ***
En vista de la citada expresion legislativa, esteTribunal ha dicho en
el pas ado que el contrato de segura de vida esta regido exclusivamente
por el C6digo de Comercio el que establece las condiciones del contrato
de seguro, las relaciones de las partes y el destino que debe darse al
producto de la p6liza. Asf dijimos en Esp6sito v. Guzman, 45 D.P.R. 796,
801 (1933), que no habieridose designado especificamente los
beneficiarios debe entenderse, de acuerdo con el contrato de seguros, que
estes son los herederos; y concluimos ademas que el producto de la p6liza
no pertenece a la testamentaria del fin ado sino al beneficiarlo.P' Y,
agregamos que cuando los herederos son los beneficiarios el producto se
distribuye entre e110sde acuerdo con la ley, aunque el asegurado sea
casado, ya que si el productoo no tiene la condici6n de ganancial cuando
le pertenece a los beneficiarios, tampoco la tiene cuando se trata de los
herederos. Tambien resolvimos en Cadiz v. Jimenez, 30 D.P.R. 34, 37
(1922), que una poliza constituida por el esposo a favor de sus hijos no es
un bien ganancial. ***
En Esp6sito, supra, expresamos que nuestra soluci6n parecia estar
en pugna con el prop6sito fundamental en que se inspira la sociedad de
gananciales; pero que habiendo ellegislador autorizado la celebraci6n
de un contrato especial sin trabas de ninguna especie - refiriendose a
las disposiciones regulatorias del C6digo de Comercio - no podiamos ir
en contra de ello, a menos que se demostrara un prop6sito fraudulento
contrario a los fines de la propia ley.
(1) C6digo de Comercio, 1886, Art. 428; Id. Ed. 1932, Art. 338, 26 L.P.R.A.
(Ed. 1955) sec. 1291. Igual disposici6n encontramos en el Art, 428 del C6digo de
Comercio Eepaiiol. Vease Gay Montella, C6digo de Comercio Espaiiol. Comentado,
Ed. Bosch, 1936, pags, 400-402.
(3) Veanse Oliverv. Oliver, 57 D.P.R. 491,494 (1940); Asociaci6n de Maestros
v. Corte, 66 D.P.R. 705 (1946). En el estado de Louisiana se ha establecido
firmemente la doctrina de que el producto de una p6liza de segura de vida no forma
parte del haber hereditario del asegurado, por haber pasado a ser propiedad del
beneficiario conforme a los terminos de la propia p6liza. La. Act 88 of 1916;
Succession ofHearing,26 La. Ann. 326 (1874); Vinson v. Vinson, 105 La. 30, 29 So.
701 (1901), Succession of Emonot, 109 La. 359, 33 So. 368 (1902).
El C6digo de Seguros de Puerto Rico, 26 L.P.R.A. secs. 101 et seq.,

Ley Num. 77 de 19 de junio de 1957, sustituy6 el C6digo de Comercio
respecto a la reglamentaci6n del negocio de seguro de vida. Las
disposiciones del Codigo de Seguros referentes alas cuestiones discutidas
precedentemente mantuvieron la naturaleza privilegiada del producto
de una p61izade segura que le concedia eiArt. 338 del C6digode Comercio,
edici6n de 1932, al efecto de que corresponde fntegramente al beneficiario,
con independencia de la condici6n de heredero 0 del compute ganancial.
26 L.P.R.A. sec. 1133; cfr. Cadiz v. Jimenez, supra; Schluter v. Sucn. Diaz,
41 D.P.R. 884 (1931); Esp6sito v. Guzman, supra; Oliver v. Oliver, supra;
Asociaci6n de Maestros v. Corte, supra. ***
Es conveniente sefialar ademas que ni dicho C6digo de Seguros ni
el C6digo de Comercio que le precedi6 imponen limitaciones sobre qui en
puede ser beneficiario en una p6liza de segura de vida [§ 1104].***
Aunque la jurisprudencia citada precedentemente se refiere al
segura de vida en general y no concretamente al segura de vida que
provee laAsociaci6n de Empleados del Estado LibreAsociado - que es el
envuelto en el caso de autos -la raz6n de ser de lajurisprudencia citada
es de igual aplicaci6n a este segura ya que las disposiciones de la Ley de
laAsociaci6n de Empleados referentes al seguro de vida son similares a
las de los Codigos de Comercio y de Seguros.
El hecho de que el seguro de vida de la Asociacion de Empleados este
regulado por una ley especial y no por el C6digo de Seguros, no altera la
naturaleza privilegiada del producto de la poliza, Se trata en esencia de
una misma cosa, de un contrato de segura de vida cuyos elementos basicos
son los mismos bajo una ley u otra. ***
Finalmente pasamos a considerar el efecto de los actos de Ultima
voluntad de una persona para disponer de los bienes.
[Pjor via de excepci6n a los requisitos sobre disposiciones
testamentarias contenidas en el C6digo Civil, la Ley de laAsociaci6n de
Empleados especificamente permite hacer una disposicion para tener
efecto a la muerte del asegurado mediante la cual el asegurado puede
disponer, con una mera declaraci6n de beneficiaries, la persona 0 personas
a quienes habra de corresponder el importe del seguro, quienes bien
pueden ser herederos, su propia c6nyuge, 0 cualquier otra persona. 3
L.P.R.A. (Supl. Acum. 1973) sec. 862m; 3 L.P.R.A. (ed. 1965) sec. 833.
Igualmente, segun hemos dicho precedentemente, ni el C6digo de
Comercio ni el C6digo de Seguros contienen limitaciones sobre quien
puede ser beneficiario en una p6liza de seguro de vida .... Mas aun, la
propia ley de laAsociaci6n de Empleados as! como las disposiciones del
C6digo de Comercio, antes, y las del C6digo de Seguros, hoy, disponen
expresamente que en el evento de que no hubiere designaci6n de los
beneficiarios de una poliza de segura de vida el producto de la misma
pertenece a los herederos. ***
En A.E.E.L.A. v. Torres Collazo, J.T.S. 145, CA-93-1l9 1993) el T.S.

reitera la doctrina establecida en Vda. de Mendez, supra, sobre el caracter

ganancial de las prim as 0 aportaciones a un seguro de vida bajo la ley
que crea la A.E.E.L.A., sefialando nuevamente que en ausencia de
designaci6n de-beneficiaries debe considerarse el importe de la p6liza
como parte del caudal ganancial a la muerte del asegurado.
Es importante insistir en que la decisi6n de Vda. de Mendez est a
fundamentada en la ausencia de designaci6n de beneficiarios. Por ello,
el T.S. reconoci6 que, de haber habido beneficiarios designados, estes
tendrian derecho exclusivo al importe de la p6liza, irrespectivamente de
que las primas se pagaran con capital ganancial. EI T.S. ha reconocido,
sin embargo, que el c6nyuge que no se beneficie del segura adquirido con
fondos gananciales tiene derecho a reclamar un credito por 10aportado.
En cuanto a este punto, el T.S. se expres6 en Pilot Life Insurance Co.
v. Crespo, 94 J.T.S. 104, CA-94-89 (1994):
[N]oempeceel modode adquisicion,el derechosobre la titularidad de una

poliza de segura de vida es personalisimo,Nunca acrecera el haber connin.
Sera titular aquel sobre la vida del cual se haya tomadoel seguro por razon
de la relacion tan intima entre su persona y la existencia del contrato.
Ahora bien, comose ha resuelto en situaciones similares, habra que
acreditarse a favor de la sociedadde gananciales la cantidad que se haya
invertido de los bienes de esta en conceptode las primas pagadas durante
el matrimonio.La comunidadtiene derechoal reembolsopor dicha cantidad,
,..
' Jose Luis LaCruz Berdejo & Franciscode Asfs Sancho Rebullida, Derecho
de Familia, pag, 205 (1966); XVIIIJose Luis de los Mozos,Comentarios al
C6digo Civil y Compilaciones Forales, pag, 166 (1984).
A la luz de 10anteriormente sefialado surge claramente que es de
caracter privativo la titularidad de una poliza de seguros, aun cuando la
misma se haya adquirido durante el matrimonio del asegurado.Y sera el
conyugeque contrato conla aseguradora quien podra disponer de la poliza
comomejorle parezca,ya que su vida es 10que le da vigenciaa ese contrato.
Por10tanto, siendoTalaverae1asegurado,y por ende,duefiodela poliza,
estaba en p1enoderechoal realizar e1cambiode beneficiariosin necesidad
de consultarlo con su primera esposa. Ni ella ni la sociedadde gananciales
compuesta por e110stenia derecho alguno sobre la poliza,con excepcionde
un credito por las primas pagadas al momento de la disolucion del
matrimonio.
E. Deudas, cargas y obligaciones propias de cada uno de 10s
c6nyuges y de la sociedad de gananciales
Los arts. 1308 a 1311 C.C. y el art. 101 C.C. enumeran las cargas y
obligaciones de la sociedad de gananciales y de cada c6nyuge en su
caracter personal.
Durante el matrimonio existe un capital privative y otro que
pertenece a la sociedad ganancial. Asi mismo, la ley reconoce pasivos
distintos: el propio de cada uno de los esposos y el de la sociedad. Como
regla general, se consideran cargas 0 pasivos de la sociedad ganancial
las obligaciones propias de la familia que, por sus fines, no deben ser
impuestas como responsabilidad personal a uno u otro c6nyuge. La ley
tambien reconoce que aquellas cargas traidas al matrimonio por uno solo
de los esposos 0 aquellas contraidas 0 impuestas durante el mismo que
no sean en interes de la familia deben recaer sobre el conyuge obligado,
en su caracter personal. Sin embargo, segun la interpretacion judicial,
la sociedad responde subsidiariamente de las obligaciones privativas de
10s conyuges, anotandose un credito, recuperable al momento de la
liquidacion de la comunidad ganancial. Esta responsabilidad subsidiaria
tambien recae por ley sobre las deudas contrafdas con anterioridad al
matrimonio y sobre las multas y condenas pecuniarias impuestas a uno
de los conyuges vigente el mismo (art. 1310 C.C.). Segun Vazquez Bote
"[c]argas y obligaciones son, pues, yaqui, las funciones 0 deberes
economic os que deben ser soportados 0 realizados con el haber
patrimonial ganancial" .125
El art. 1308 C.C. constituye la fuente mas abarcadora de las cargas
y obligaciones de la sociedad legal de gananciales. Contiene seis
apartados que clasificaremos en dos grupos. EI primero se refiere alas
deudas contraidas por cualquiera de los conyuges 0 por ambos y
corresponden a este grupo 10s apartados (1) y (6). El segundo se refiere
a diferentes tipos de cargas u obligaciones. Aquellas que son inherentes
al capital comun, se desprenden del apartado (4); aquellas que son
inherentes al usufructo de los bienes se desprenden de 10sapartados (2)
y (3); y aquellas que son inherentes al matrimonio se desprenden del
apartado (5).126
1. Las deudas contraidas por cualquiera de los c6nyuges
Dispone el art. 1308 (1) C.C. que seran de cargo de la sociedad de
gananciales todas las deudas y obligaciones contraidas durante el
matrimonio por cualquiera de los conyuges. EI apartado (6) del mismo
articulo establece que los prestamos personales en que incurra cualquiera
de los c6nyuges tam bien seran de cargo de 10sgananciales.
La Ley Num, 51 de 21 de mayo de 1976 enmend6 el apartado (1) de
dicha disposici6n para incluir a la mujer y afiadio el apartado (6),
inexistente hasta el momento. Se reconocio as! la capacidad de cualquiera
de los c6nyuges de obligar a la sociedad de gananciales y obtener creditos
mediante actuaciones unilaterales, sin requerir el consentimiento del otro
conyuge.!" Es claro que el proposito de las referidas enmiendas fue lograr
la igualdad de la esposa en el credito y otras obligaciones.
Anterior a estas enmiendas del art. 1308, el T.S.,en Fuster v.Paonesa,
43 D.P.R. 760 (1932), habta resuelto que la esposa tenia capacidad para
hacer prestamos personales sin necesidad de la concurrencia del marido.
Sin embargo, en el prestamo solamente quedaban comprometidos y
obligados los bienes privativos de la mujer, constituyendo la deuda una
obligaci6n exclusiva de ella, salvo que el marido comprometiera los bienes
de la sociedad de gananciales prestando su consentimiento. Ello
respondia a la disposici6n del entonces art. 1308(1) que establecfa que
solo el marido, como unico representante legitimo de la sociedad
ganancial, podia contraer obligaciones a nombre de la sociedad, con
excepci6n de aquellos casos en que la mujer tambien podia legalmente

obligar a los bienes comunes. Estos comprendian los gastos en que
incurria la esposa en los litigios sostenidos con su marido 0 aquellos
litigios en que ella podia comparecer en juicio por sf sola.128
Las deudas ,y obligaciones contraidas durante el matrimonio por
cualquiera de los c6nyuges, incluyendo los prestamos personales, se
entienden contraidas por la sociedad. La ley presume que se contraen
en interes de la familia. A pesar de la generalidad expresada en el
articulado al sefial arse "Todas", estas obligaciones, segun la
jurisprudencia, estan limitadas alas deudas contraidas en interes 0
beneficio de la familia. Sin embargo, no puede presumirse la
responsabilidad solidaria de Ia sociedad de gananciales por una
obligaci6n asumida por uno solo de los c6nyuges - Pauneto v.Nunez, 115
D.P.R. 591 (1984).
Aun cuando el texto y el prop6sito de la ley que enmend6 el art. 1308
aparentan sr-r claros, el examen del art. 1313 C.C. (31 L.P.R.A. § 3672)
puede presentar dificultades que podrian interpretarse como conflicto 0
contradicci6n entre este articulo y el art. 1308. EI art. 1313 dispone que
ninguno de los c6nyuges podra donar, enajenar, ni obligar a titulo oneroso,
los bienes muebles e inmuebles de la sociedad ganancial sin el
consentimiento escrito del otro c6nyuge, excepto las cosas destinadas al
uso personal 0 de la familia conforme ala posici6n social 0 econ6mica de
los c6nyuges. Mientras el art. 1308 dispone que "todas" las deudas y
obligaciones seran de cargo de los gananciales irrespectivamente de que
sean contraidas unilateralmente, el art. 1313 contiene una prohibici6n
de obligar y disponer de bienes gananciales sin el consentimiento de
ambos c6nyuges.
El T.S. provee una interpretaci6n para armonizar ambos preceptos
en los casos Banco de Ahorro del Oeste v. Santos, 112 D.P.R. 70 (1982),
Quintana Tirado v. Longoria, 112 D.P.R.276 (1982) y w.R.e. Properties,
Inc. v. Santana, 116 D.P.R. 127 (1985).
=
a. EI caso Banco de Ahorro del Oeste
BANCO DE AHORRO DEL OESTE v. SANTOS

112 D.P.R. 70 (1982)
EL JUEZ PRESIDENTE SENOR TRiAS MONGE emirio Ia opinion del

Tribunal.
El 29 de noviembre de 1977 los entonces esposos, Victor Santos

Cintr6n y Myrna Loubriel, suscribieron un pagare no hipotecario a fa-
vor del Banco de Ahorro del Oeste ("el Banco") para garantizar un
prestamo de $2,280.
El 5 de enero de 1978 el senor Santos Cintr6n suscribi6 un segundo
pagare por la suma de $6,000, esta vez sin el consentimiento de la esposa.
El 12 de febrero de 1979 el senor Santos Cintr6n tom6 un tercer

prestamo del Banco por la suma de $2,280. EI Banco no le requiri6
tampoco esta vez al prestatario la firma de la senora Loubriel, de quien
el senor Santos estaba separado para entonces y se divorciaria luego. El
prestatario utiliz6 $906.13 de esta suma para saldar el primer prestamo
y retuvo el balance.
Alas pocas semanas de contraer esta ultima deuda el senor Santos
ces6 de efectuar abono alguno a los prestamos pendientes y el Banco
declar6 vencidos los pagares, El Banco demand6 tanto al senor Santos
como a la senora Loubriel, ya divorciada.
La senora Loubriel sefialo en su contestaci6n que los pagares
representativos de la deuda, los ultimos dos, se otorgaron sin su
consentimiento; que ella no se benefici6 de ese dinero; y que entre las
razones de su divorcio se conto la alegada realizaci6n de actos
fraudulentos por su ex-esposo en perjuicio de ella.
El Tribunal de Distrito [y el Superior resolvieronl ~ue la senora
Loubriel respondia solidariamente tan solo por la suma de $906.13 y que
el senor Santos debia satisfacer al Banco la suma de $7,426.55 de sus
propios bienes ....
EIArt. 1308 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A.sec. 3661, segun enmendado
por la Ley Num. 51 de 21 de mayo de 1976, dispone:
Seran de cargo de la sociedadde gananciales:

1. Todas las deudas y obligacionescontraidas durante el matrimo-
nio por cualquiera de los conyuges.
6. Los prestamos personales en que incurra cualquiera de los
conyuges.
El Art. 1313 segun enmendado por la referida Ley Num, 51, ordena
en parte:
No obstante 10dispuesto en la sec. 284 de este titulo, ninguno de los

dos podra donar, enajenar, ni obligar a titulo oneroso,los bienes muebles e
inmuebles de la sociedadde gananciales, sin e1consentimientoescrito del
otro conyuge,exceptolas cosasdestinadas a1uso de la familia 0 personales
de acuerdo con la posicionsocial0 economica de ambos conyuges.
Todoacto de disposicion 0 administracion que sobredichosbienes haga
cualquiera de 10sconyuges en contravencion a esta seccion, y los demas
dispuestos en este titulo, no perjudicara [sic) al otro conyuge ni a sus
herederos.
No existe ahora, como no existia antes de la Ley Num. 51,

contradicci6n entre los Arts, 1308 y 1313. El primero trata basicamente
de actos de obligacion; el segundo, de aetos de disposici6n. J. Puig Brutau,
Fundamentos de Derecho Civil .... 1967, T. rv, Vol. i., pag. 689 y ss.
Cualquiera de los c6nyuges puede, comoregIa general, efectuar en Puerto
Rico actos de obligaci6n con cargo a la sociedad de gananciales sin el
consentimiento del otro.'? El nuevo inciso 6 delArt. 1308 aclara que entre
esos actos de obligaci6n se cuentan los prestamos personales.
No s6lo el claro texto delArt. 1308 abona esa conclusi6n, sino tambien
el historial legislativo de la Ley Num, 51. En su segundo informe, de 6
de mayo de 1975, la Comisi6n de 10 Juridico Civil de la Camara afirm6:
La medida a su vez faculta a ambos conyuges a coger prestamos

personales sin el consentimiento del otro, obligando dicho prestamo a la
sociedadlegal.
Este concepto se repite en el curso del debate ante la Camara. Vease

el pasaje reproducido en el escolio 5 de Padr6 Collado v. Espada, 111
D.P.R. 56 (1981).
Lo anterior no significa que todos los prestamos personales en que
incurra un c6nyuge obligan a la sociedad de gananciales. Estamos
interpretando un c6digo y no una ley aislada. El Art. 1308 es tan solo
parte de un vasto cuerpo jurfdico, arm6nicamente dispuesto. La norma
que enuncia est a sujeta ala mas a doctrinal de ese cuerpo. De ahi que en
Espana el marido puede generalmente tomar a prestamo sin el
consentimiento de la esposa, pero no puede obligar a la sociedad de
gananciales con animo de perjudicar a la mujer. La mujer siempre tiene
la facultad de dejar sin efecto no s6lo los actos fraudulentos del marido,
sino los realizados con el animo de perjudicarla. Manresa, Comentarios
al C6digo Civil Espaiiol, 6ta ed., 1969, T. IX, pag. 785 y ss.
Numerosos comentaristas comparten la opini6n de Manresa. Castan,
por ejemplo, sefiala que la generalidad del Art. 1408 del C6digo Civil
espafiol, equivalente en esencia a la versi6n original del 1308 nuestro,
queda limitada por el principio de que solo obligan a la sociedad de
gananciales las deudas contraidas en interes de la familia. J. Castan
Tobefias, Derecho civil espaiiol, cotruin.y foral, 9na ed., 1976, T.V,Vol. 1,
pag. 375. Veanse, ademas, F. Puig Pefia, Compendia de Derecho Civil
Espaiiol, 3ra. ed., ... 1976, T.V,pags. 162-163; E. Vaz Ferreira, Tratado de
la Sociedad Conyugal, 2da ed., 1963,T.2, pags, 19-22;J.A. Doral,El fraude
y la defensa del interes familiar en el C6digo Civil, 58 Rev.Der. Priv. 555
(1974); J. Lacruz Berdejo y F. de A. Sancho Rebullida, Derecho de Fa-
milia, 3ra ed., ... 1978, T. 1, pag. 238 y ss. El principio enunciado es de
antigua estirpe. En la Ley V,Tit. Iv, Libro X de la Novfsima Recopilaci6n,
que se hacia eco del Fuero Real y de las Leyes de Estilo sobre los extremos
que cubre, luego de reconocer la facultad del marido de enajenar los
bienes consorciales sin el consentimiento de la mujer, se afirmaba que
"el contrato de.enagenamiento vala, salvo si fuere probado que se hizo
cautelosamente por defraudar 6 damnificar a la muger".
En varios otros paises civilistas se reconoce tambien la doctrina del
provecho comun 0 la de la ausencia de fraude comolimitaci6n al caracter
En este caso no se discuten las reglas pertinentes a los actos de

(4)
administraci6n a que se refiere el Art. 91 del CodigoCivil.

ganancial de una deuda. J. Fernandes Rodrigues, Direito da Familia,

1977, T. II, pag. 101 y ss.; G. Cornu, Les Regimes Matrimoniaux, 2da ed.,
1977, pag, 346; G. Pescatore y C. Ruperto, Codice Civile, 7maed., 1978,
Arts. 189, 192, pags, 143-144; Leyes y C6digos de Mexico: C6digo Civil,
9na ed., ... 1963, Arts. 175 y 194, pags, 78,81.
La norma.de que la sociedadde gananciales no responde de las
deudas contraidas por el marido con el fin de perjudicar a la mujer rige
desde hace muchas decadas en Puerto Rico. AI interpretar el entonces
Art. 1323 del C6digo Civil, equivalente al actual 1308 en su versi6n an-
terior a la Ley Num. 51, afirmamos en Vivaldi v.Mariani et al., 10 D.P.R.
444, 448 (1906):
Desde luego,que cuando de la prueba resultase que el marido ha pretendido

hacer uso de las facultades que se Ie confieren sobre los bienes de la sociedad
de gananciales, y de sus obligaciones para con ellos prescritas en la secci6n
1323 del C6digo Civil con el objeto de perjudicar 6 exponer a algun riesgo
los derechos de la esposa, la corte deb era intervenir, impidiendo la
perpetraci6n de tal fraude, y hara caso omiso y abrogara toda obligaci6n
asf contraida por el marido en fraude de los dereehos de la esposa, como
tambien en cualquiera otro contrato 6 traspaso fraudulento.
La Ley Niim. 51 no ha alterado est a doctrina. Su prop6sito, segtin se

expresa en el segundo informe de la Comisi6n de 10 Juridico Civil de la
Camara, es "equiparar juridicamente a la mujer respecto del hombre en
las relaciones econ6micas dentro de la instituci6n del matrimonio". La
Ley Ntim. 51 no despoja a la mujer de la protecci6n tradicional que gozaba
contra actos administrativos, obligacionales 0 dispositivos realizados con
animo de perjudicarla. Por el contrario, al sustituirse el antiguo sistema
de administraci6n unitaria marital por uno de administraci6n dual 0
diarquica, se extiende por fuerza esa protecci6n a ambos c6nyuges. En
Agtiilti v. Sociedad de Gananciales, 106 D.P.R. 652, 656 (1977),
expresamos as! nuestra continuada preocupaci6n por actos de
dilapidaci6n del capital ganancial:
Mal se llevaria a cabo la filosofia moderna de igualdad si so color de

llamarse acto de administraci6n se dejara a cualquiera de los c6nyuges
adquirir bienes inmuebles para la sociedad a riesgo de dilapidar el capital
ganancial.
La senora presidenta y la senora asesora de la Comisi6n de 10 Juridico

Civil de la Camara para el tiempo de la adopci6n de la Ley Num. 51 han
analizado asf la intenci6n legislativa sobre este extrema:
...la intenci6n legislativa va primordialmente encaminada a proteger

a uno de los c6nyuges de la mala administraci6n y la dilapidacion del cau-
dal conyugal por parte del otro y por ende, evitar el fraude y el intento
deliverado [sic]de sustraer bienes perteneciente [sic] al caudal ganancial.
O. Cruz Jimenez 'deNigaglioni y M. Hosta de Guzman, La nueva legislaci6n
que rige la sociedad legal degananciales, 37 Rev. C.Aho.P.R. 701, 705 (1976).
402 DERECHO'DE FAMILIA DE PUERTO RICO
Resolvemos en consecuencia que seran de cargo de la sociedad de

gananciales los prestamos personales incurridos durante el matrimonio
por cualquiera de los c6nyuges, mas no los tomados para el propio
beneficio del prestatario, los no encaminados a servir el interes de la
familia 0 los efectuados con el animo de perjudicar 0 defraudar al otro
conyuge.P' La carga de la prueba reposa inicialmente en el c6nyuge que
niega su responsabilidad 0 la de la sociedad de gananciales. Manresa,
op. cit., T.IX,pag, 740. La carga puede invertirse con facilidad. Si la porei6n
correspondiente de los bienes consorciales del c6nyuge objetor, por
ejemplo, queda afectada 0 si tal c6nyuge demuestra prima facie no haber
recibido beneficio alguno de la obligaci6n contraida, entre otros casos, se
invierte la prueba.
En el pleito presente la senora Loubriel aleg6 que no se benefici6 de
los prestamos objetados. Con toda posibilidad se desfil6 prueba sobre este
y otros extremos analogos, mas no se hieieron determinaciones de hecho
sobre el particular. Debe devolverse el caso a instancia a tales fines.
Los valores en conflicto en este caso son basicamente el interes en
igualar al hombre y la muj er en los aspectos concernidos y el interes en
la seguridad y facilidad del trafico comercial. En la practica, ya el segundo
interes le ha cedido la primacia al primero, sin trastornos. Como regla
general, se requiere la firm a de ambos c6nyuges en los prestamos
personales. J. Ramos de Sanchez Vilella, La mujer y la nueva legislaci6n
sobre derechos de familia, Comisi6n para el Mejoramiento de los Dereehos
de la Mujer, San Juan, 1977, pags. 28-29. Tal es tambien la situaci6n en
Espana e Italia. Puig Brutau, op. cit., T. IV, Vol. 1, pag. 698; A. y M.
Finocchiaro, Riforma del Diritto di Famiglia, ... 1979, Vol.III, n. 25, pags.
537-538. Las normas reafirmadas en este caso le hacenjusticia ala mujer,
conforme al mandato constitucional y legislativo, sin lesionar usos de otra
indole.
; I Se deuoluera el caso a instancia para procedimientos ulteriores
conformes con esta opini6n.
La sentencia dictada por el T.S.en el easo Banco deAhorro fue objeto

de serias criticas.P" Aunque en terminos generales los autores elogiaron
los esfuerzos del T.S.para reconciliar las claras eontradieciones entre las
versiones enmendadas de los arttculos 91, 1308 y 1313 y para proteger
los bienes gananciales contra abusivos aetos unilaterales de los e6nyuges,
sefialaron, en conjunto, las siguientes deficiencias basicas:
1. Es incorrecto que elT.S.afirme que" [1] a norma de que la sociedad
de gananciales no responde de las deudas contrafdas por el marido con
el fin de perjudicar ala mujer rige desde haee muehas decadas en Puerto
(5) Se habra advertido que el nuevo Art. 1313 del Codigo Civil elimin6la
frase "en fraude de la mujer". El efecto de esta eliminacion, si alguno, no tiene
que analizarse aqui, ya que 10 que estamos interpretando son los aetos
obligacionales de que trata el Art. 1308.
Rico". Citan esos autores con entera razon los cas os National City Bank
u. De la Torre, 54 D.P.R. 233 (1939) y Quintana u. Longoria, 112 D.P.R.
276 (1982) que resuelven 10 contrario.
2. La distincion entre actos de obligaci6n y actos de disposici6n en
que se funda el T.S. es valida en teoria pero inexistente en la practica
porque el cumplimiento posterior de la obligaci6n generalmente exige
un acto de disposicion de los bienes conyugales y para ello se requeriria
el consentimiento de ambos c6nyuges.
3. El T.S. no concede suficiente atenci6n a los derechos de los
terceros que contratan con uno de los conyuges porque asigna a aquellos
el peso de probar, en ultima instancia, que la obligacion unilateral fue
contrafda en interes de la familia.
4. Si se determina finalmente que el acto unilateral es de la
responsabilidad del conyuge contratante y no de la sociedad, esta
responderia subsidiariamente si se demostrare, luego de la excusi6n de
bienes, que el contratante no tiene bienes privativos.
5. Las norm as establecidas son demasiado amplias y produciran
numerosos pleitos al liquidarse las sociedades ante alegaciones
encontradas de si ciertos actos fueron realizados en "interes de la familia".
Estas y otras objeciones menos importantes fueron consideradas por
el T.S. en el caso W.R.C. Properties Inc. u. Santana, infra.
Quintana Tirado u. Longoria, 112 D.P.R. 276 (1982) discute varios
problemas de simulacion 0 fraude en la administraci6n de bienes
gananciales.Aunque este caso fue resuelto en 1982, los hechos que dieron
lugar al mismo ocurrieron con anterioridad ala vigencia de la Ley Num.
51, supra, de 1976. El Tribunal (Juez Negron Garcia) analiza
detalladamente la prueba, pero el caso no afiade nada a la doctrina
establecida en Garda Lopez u. Mendez Garcia, 102 D.P.R. 383 (1974),
supra. El Tribunal determina que: (1) no hubo simulacion 0 fraude en
un prestamo hipotecario que en 1973 tomo el marido, quien actuo por sf
y en representacion de su esposa, a base de un poder general que ella
habia otorgado a su favor y (2) que el dinero obtenido del prestamo no .,
fue invertido en los bienes ganancialeagQue consecuencias ello tiene? c
r
"Frente a Quintana Tirado, como acreedor hipotecario, responde la
sociedad de gananciales Longoria-Velez, pero en la dinamica interna y c
liquidaci6n de dicha sociedad, la misma es de la exclusiva responsabilidad
de Longoria". Debido a que la esposa no comparecio en el otorgamiento, r.
C
se declara nulo tambien un contrato de arrendamiento por quince alios
sobre tres fincas gananciales firmado en 1973 por Longoria. (Arts. 91 y
1313 C.C.)
b. EI caso W.R.C. Properties, Inc.
W.R.C. PROPERTIES, INC. v. SANTANA

116 D.P.R. 127 (1985)
EL JUEZ ASOCIADO SR. NEGRON GARCiA emitio la opinion del
Tribunal.
[En 1982 WRC. Properties, Inc. arrend6 un local a Modelaje Jalusan, Inc.
por cinco afios. En la misma fecha Heriberto Santana, atribuyendose por sf solo
la representaci6n de la sociedad de gananciales que tenia con Elisa Cruz, otorg6
una fianza a favor d~ WRC. para garantizar solidariamente las obligaciones
contraidas por Jalusan. La esposa no firm6 el contrato de fianza. En 1983WRC.
demand6 a Jalusan en desalojo del local. LuegoWRC. demand6 a Santana y la
sociedad de gananciales Santana-Cruz como fiadores solidarios y obtuvo
sentencia sumaria a su favor).
III. Una vez mas debemos fijar los lfmites de las obligaciones de una
sociedad legal de gananciales por actos unilaterales de uno de sus
miembros. Nuestras decisiones recientes en Pauneto Rivera v. Nunez
Borges, [115 D.P.R. 591] (1984) y Banco de Ahorro del Oeste v. Santos,
112 D.P.R. 70 (1982), constituyen solidos precedentes para la resolucion
de conflictos de esta naturaleza.
La complejidad del as unto, segun manifestada en esos casos, dimana
del articulo 1308 del Codigo Civil, (2) dispositivo de que seran de cargo de
la sociedad de gananciales "todas las deudas y obligaciones contraidas
durante el matrimonio por cualquiera de los c6nyuges". Dicha redaccion,
del afio 1976, intent6 equiparar la posici6n y participacion de la mujer
en la sociedad legal de gananciales. Sin embargo, el citadoArt. 1308, no
satisfizo el ideal de igualdad que como intenci6n clara animo a la
Asamblea Legislativa. Su redaccion, formulada sobre el anterior precepto
cuyo texto contemplaba que "todas Las deudas y obligaciones contratdas
durante el matrimonio por el marido ...seran de cargo de la sociedad legal
de gananciales", contribuy6 a perpetuar un lenguaje desorientador del
remedio legislativo perseguido de superar el anacronismo hist6rico
existente, producto de una epoca en que solo se reconocian facultades de
administracion y representacion al marido. Bajo esa visi6n, era logico
presumir que todas las deudas y obligaciones, vigente el matrimonio, se
atribuyeran ala sociedad, en funcion a la "incapacidad" de la mujer como
sujeto de derecho para contratar a nombre de esa entidad. Ello explica
la tecnica adjudicativa anterior basada en la distinci6n mas aparente
que real, entre actos de disposicion y obligacion. El primero requeria el
consentimiento de ambos c6nyuges, el segundo no, porque solo habfa un
sujeto capaz: el marido. De manera que la capacidad de "obligar" a la
sociedad por la conduct a individual de un solo conyuge tenia como
basamento peculiar la desigualdad de las partes que integraban la
entidad conyugal. Cuando el legislador puertorriquetio en el 1976
reformu16 el lenguaje del Art. 1308 a la conduct a individual de
cualesquiera de los conyuges suscit6 un vacio estatutario que genero
varias interrogantes: lPodria un conyuge contratar a nombre del otro
(2)
En Espana, el hoy articulo 1367 equivalente evolucion6 en forma
consistente con la igualdad de los c6nyuges promulgada. Reza: "Los bienes
gananciales responderan. en todo caso de las obligaciones contraidas por los dos
conyuges conjuntamente 0 por uno de ellos con el consentimiento expreso del otro".
Jose Luis de los Mozos, "Comentarios a1C6digoCivil",... T.XVIII, Vol.2, 1964,
pag.299.
que poseia iguales capacidades de administracion y representacion?

i,Eran distinguibles 10sactos de obligacion del Art. 1308 de los del 1313?
i,Correspondfa esa dicotomfa a una distincion entre el derecho de
caracter crediticio que no requeria el concurso de ambos conyuges, vis a
vis una obligacion de caracter real cuando se sujetaban bienes muebles
o inmuebles en garantia que presuponfan una actuaci6n conjunta?
Un examen cuidadoso de los referidos articulos refleja que ambos
incluyen actos de obligacion. EI Art. 1308 trata sobre una obligacion
generic a de contenido patrimonial que confiere un derecho de credito al
acreedor contra el patrimonio del deudor, ejecutable por la via forzosa
en caso de incumplimiento. Como tal, el obligado responde con todos sus
bienes presentes y futuros a tenor con el Art. 1811 del Codigo Civil (31
L.P.R.A. sec. 5171). Viajes Lesana Inc. v.Angel M. Saavedra, [115 D.P.R.
703] 1984; Antonio Guyon Ballesteros, Comentarios al C6digo Civil y
Compilaciones Forales, ... 1984, T. XXIV, pags. 662 y ss.; Manresa,
Comentarios al COdigo Civil, ... 1973,T.XXII, pags, 928-929; Puig Brutau,
Fundamentos de Derecho Civil, Edit. Bosch S.A., T. 1, Vol.II, pags, 5-27.
La redaccion delArt. 1313 reproduce una obligacion a titulo oneroso
sobre los bienes muebles e inmuebles de la Sociedad, en particular,
aquella que confiere un derecho real sobre el objeto que se ofrece en
garantia. De no ser ast, el contenido del concepto de obligaci6n en ambos
artfculos serfa identico, conclusion que suscitarfa una extrafia e inexpli-
cable contradiccion legislativa. i,C6mo,de un lado proteger los conyuges
de actos de obligaci6n directa cuando se sujeta un bien en especffico y
del otro, proclamar su indefension por actos de obligacion indirecta como
10 son aquellos que comprometen todo el activo patrimonial de la
sociedad?
Estas interrogantes penetraron prontamente el recinto judicial y
dieron paso a los primeros importantes pronunciamientos tendentes a
una maxima proteccion a los conyuges. Asi, atribuyendole un sentido de
regla general proclamamos que el inciso primero del Art. 1308 estaba
supeditado a "la doctrina del provecho comnn. 0 de fa ausencia de fraude
como limitaci6n al caracter ganancial de la deuda". Banco deAhorro del
Oeste v. Santos, supra, pags. 74-76. De ahi evolucionamos al principio de
que la presuncion de ganancialidad derivada del Art. 1308 no tenia el
alcance de imponer responsabilidad individual primaria y solidaria a los
conyuges. Pauneto Rivera v.Nunez Borges, supra. De estas decisiones se
desprenden las siguientes norm as como criterios de aproximacion judi-
cial: (1) la deuda u obligaci6n debe servir a un interes de la familia y no
estar predicada en un animo fraudulento u oculto de perjudicar a uno
de 10s conyuges; (2) la carga de la prueba reposa en el conyuge 0 la
sociedad de gananciales que niegue responsabilidad. Esa carga puede
inverlirse con facilidad ..."[sli tal c6nyuge demuestra prima facie no haber
recibido beneficio alguno de la obligacion. contraida, entre otros casos, se
inoierte la prueba"; y (3) una vez controvertida la presuncion, la
responsabilidad de la sociedad legal de gananciales es subsidiaria, pre-
via excusi6n de bienes conforme 10dispuesto en elArt. 1310 del C6digo
Civil.
Estas normas corresponden a un adecuado balance de intereses entre

el principio de igualdad de los componentes de la entidad conyugal y el
de la seguridad y facilidad del trafico comercial frente a terceros. Banco
deAhorro del Oeste v.Santos, supra, pag. 78. Sin embargo, su aplicabilidad
imperativamente dependera de los hechos particulares de cada caso.
Examinemos el que nos ocupa.
Los autos reflejan incontrovertidamente que la obligaci6n no es ni
presuntiva ni concluyentemente ganancial. El contrato de arrendamiento
nada tenia que ver con la Sociedad Santana-Cruz. Versaba sobre una
entidad corporativa ajena a dicha entidad conyugal. Santana no podia
obligar, como tal, a la sociedad ni personalmente a su c6nyuge. De ser
asf se lesionartan irremediablemente los derechos inherentes a la
personalidad de su esposa, que ante la ley goza plenamente de igualdad
de facultades de obligaci6n y disposici6n.
El acreedor w.R.C. estaba consciente de la existencia de la sociedad
de gananciales. Al aceptar unicamente la firm a de Santana limit6 los
terminos de su garantia a la sola persona del c6nyuge compareciente.
Sus propios actos constituyen un impedimiento para dirigir lacausa de
acci6n contra dicha entidad conyugal y la Sra. Cruz. Reiteramos que la
protecci6n del trafico juridico descansa en un estricto desconocimiento,
bona fide, del status civil de la persona obligada. Un minimo de diligencia,
que se traduce en un deber juridico insoslayable del acreedor [del inquirir
al obligado sobre este extremo, Ie brindaria protecci6n adecuada. No
existe otra soluci6n. Recuerdese, que la capacidad de administraci6n y
representaci6n exclusiva de uno de los c6nyuges s6lo puede ser conferida
en virtud de un mandato expreso del otro c6nyuge.Arts. 91 y 93 del C6digo
Civil (31 L.P.R.A. sees. 284 y 286.) Aquf no existi6. Err6 el tribunal
sentenciador al imponer responsabilidad a la sociedad legal de
gananciales Santana-Cruz. S6lo puede subsistir responsabilidad por la
garantia en cuanto al Sr. Heriberto Santana en su caractor particular,
[De aqui en adelante el Tribunal discute la responsabilidad de Santana como
fiador solidario. Sostiene que Santana "se oblig6 expresamente al fiel
cumplimiento de todas las condiciones del contrato principal, que inclufa la
clausula penal". Examina entonces dicha clausula "con criterio restrictivo" y
reduce el pago al "perjuicio realmente sufrido".J [ModificadaJ
Hay disparidad de criterios en cuanto a los efectos de la opini6n

dictada en el caso WR.C. Algunos criticos entienden que el T.S. elimina
la distinci6n -""mas aparente que real"- entre actos de obligacion y de
disposici6n utilizada en el caso Banco de Ahorro y elabora una sola
f6rmula para enfrentarse a ambos, f6rmula que se aplica, contrario al
caso Banco de Ahorro, a toda "deuda u obligaci6n". Por tratarse
claramente de un acto que no redundaba en beneficio de la familia y que
requeria el consentimiento del otro c6nyuge,la obligaci6n ante el acreedor
es exclusivamente del c6nyuge que llev6 a cabo la transacci6n. Afirman
esas personas que en la doctrina judicial, se Ie impone indebidamente
responsabilidad ala sociedad ganancial, que habra de responder en forma

subsidiaria una vez hecha la excusi6n de bienes del c6nyuge que incurri6
unilateralmente en la obligaci6n, ya que el art. 1310, que regula la
responsabilidad subsidiaria de la sociedad de gananciales se refiere,
exclusivamente, a "deudas" contraidas antes del matrimonio y"despues
de cubiertas las atenciones que enumera el art. 1308". En WR.C. no se
ofrecen explicaciones para esa ampliaci6n del art. 1310. Para hallarla
hay que acudir ala opini6n disidente del Juez Negr6n Garcia en Padr6
v. Espada, 111 D.P.R. 56 (1981), infra.
Sefialan tam bien esos criticos que para que los terceros puedan
protegerse debidamente, el T.s. en WR.C. convierte en requisito legalla
sugerencia hecha en Banco de Ahorro de exigir las firmas de los dos
c6nyuges. El acreedor tiene ahora el "deber juridico insoslayable" de
inquirir al obligado sobre su estado civily, de ser casado, exigir que ambos
c6nyuges firmen el documento correspondiente, 10que hace improcedente
la responsabilidad subsidiaria. Es obvio, desde luego, que la exigencia
de las dos firmas sera innecesaria en cuanto a los gastos ordinarios de
la familia -"poder de Haves"- ya que los arts. 91 y 1313 validan la acci6n
unilateral cuando se trata de "compras" de "cosas destinadas al uso de
la familia 0 personales de acuerdo con la posici6n social y econ6mica de
esta".Ante los textos contradictorios de los arts. 91,1308 y 1313, lapos-
terior inacci6n legislativa y las fundadas criticas que se hicieron a la
sentencia de Banco deAhorro, elT.S.,en el casoWR.C., tuvo que''legislar''
para proteger debidamente a la sociedad de gananciales y a los terceros
contra los graves peligros que entrafian las actuaciones unilaterales. Esos
criticos opinan, adem as, que una expresi6n legislativa mas depurada
hubiera evitado muchos de los trastornos a que ha tenido que enfrentarse
la jurisprudencia.
Otros criticos son de la opini6n que WR.c., supra, es distinguible de
Banco de Ahorro porque se trata de un acto que obliga a titulo oneroso
bienes gananciales segun contemplado por el art. 1313 C.C. Ello es asf
aunque podria argumentarse que la situaci6n cae dentro del art. 1308
C.C. en el sentido de que su inciso (1) abarca todo en su lenguaje tan
amplio. Pero ha quedado establecido que el art. 1308 abarca obligaciones
de naturaleza personal 0 crediticia y no los actos de disposici6n y grava-
men. 'I'ratandose de una fianza que obliga a titulo oneroso bienes
gananciales y que claramente no beneficia a la familia, dicha situaci6n
esta comprendida por la exigencia del art. 1313 C.C. que requiere el
consentimiento del otro c6nyuge. En ausencia de dicho consentimiento,
la obligaci6n ante el acreedor es del c6nyuge que llev6 a cabo la
transacci6n. No obstante, podria imponerael e indirectamente
responsabilidad a la sociedad ganancial, la cual habra de responder en
forma subsidiaria una vez hecha la excusi6n de bienes del c6nyuge que
incurri6 en la obligaci6n (art. 1310 C.C.). Nuevamente, el c6nyuge
afectado podra reclamar un credito, pero s610 al inomento de la
liquidaci6n de la sociedad ganancial.
2. Cargas inherentes al capital eomun, al usufructo

de los bienes y al matrimonio
a. Cargas inherentes al capital comiin
El art. 1308 (4) C.C. establece que las reparaciones mayores 0
menores de los bienes gananciales seran de cargo de la sociedad ganan-
cial. Esta disposici6n es clara y no ofrece dificultad alguna. Es logicoque
los gastos del patrimonio ganancial sean sufragados con cargo a los bienes
comunes. Siendo la sociedad la propietaria, asi como disfruta de todos
los derechos de un titular, asume tambien todas las obligaciones propias
del mismo. Es logico y natural que si la sociedad es deudora, adem as de
adeudar el capital, deba tambien sus intereses.
Los gastos a que hace referencia la anterior disposici6n incluyen
"todos los que gravan y son resultado de la posesi6n y explotaci6n de los
bienes comunes (gastos ordinarios de conservaci6n y de obtenci6n de
frutos; inversiones para mejorar los bienes comunes y los gastos de lujo
o mejoras voluptuaries)"."?
b. Cargas inherentes al usufructo de los bienes
Dispone el art. 1308 (2) C.C. que los atrasos 0 reditos devengados
durante el matrimonio de las obligaciones que afectan los bienes propios
de cualquiera de los c6nyuges como los comunes seran de cargo de la
sociedad ganancial. Castan, citando a Sanchez Roman, sefiala que esjusto
que se deduzcan tales reditos 0 intereses de los frutos de los bienes
.
" .!
- 'I privativos de los c6nyuges. En cuanto a los gananciales, debe ser asf
~.'
"
porque 10 accesorio sigue a 10 principal.P' Manresa es de la opini6n que
: :r
los atrasos 0 reditos aqui comprendidos incluyen todas las cargas del
disfrute, como 10 son la renta, el interes, los impuestos y otros. Para el,
todas estas deudas privativas, ya sean reales 0 personales, deben pagarse
por la sociedad de gananciales.!" Cessio, por el contrario, considera
indudable que la disposici6n aludida se refiere exclusivamente alas
cantidades adeudadas por raz6n de los bienes y no de otras que
constituyan deudas u obligaciones personales.P"
La disposici6n estatutaria establece que solamente los atrasos 0
reditos que surjan durante el matrimonio son los que corren a cargo de
la sociedad ganancial. Aun cuando el texto del art. 1308 (2) C.C. que
aparece en la Ley Num. 51, supra, dice "creditos" en lugar de "reditos",
que era 10 que se expresaba en el texto original de dicho articulo,
entendemos que se debe a un error de imprenta puesto que redito y
credito no son sin6nimos. "Credito" se define comola cantidad de dinero
o cosa equivalente que alguien debe a una persona 0 entidad y que el
acreedor tiene derecho a exigir y cobrar. Por el contrario, "redito" se de-
fine como renta, utilidad 0 beneficio renovable que rinde un capital.P'
Dentro del contexto del inciso 2 del art. 1308 C.C. no cabe hablar de
"creditos", que se refieren a un activo,y sf de "reditos", al referirse a cargas
y obligaciones de la sociedad ganancial. Por tanto, si al comienzo de la
sociedad uno de los c6nyuges tiene atrasos que afectan alguno de sus
bienes, esos deben pagarse por el deudor y, de abonarlos la sociedad, se

le reconocera a esta un credito. Por el contrario, si al disolverse la sociedad
ganancial, existen atrasos pendientes de pago surgidos durante el matri-
monio, la sociedad es responsable de los mismos.l"
La propia disposici6n habla de atrasos que afectan los bienes
particulares y los comunes, sin que pueda incluirse aqui deuda a1guna
anterior al matrimonio, cuando no existe la sociedad de gananciales. "Esta
carga esta compensada por e1 Art. 1301(3) que dispone que son
gananciales los frutos, rentas 0 intereses devengados durante e1matri-
monio procedentes de los bienes privativos 0 ganancia1es" .136
En cuanto a 10satrasos 0 reditos que recaen sobre bienes ganancia1es,
estes no presentan duda alguna y siempre seran de cargo de 1a sociedad
de gananciales.
El art. 1308(3) C.C. dispone que seran de cargo de 10s ganancia1es
1as reparaciones menores 0 de mera conservaci6n hechas durante e1
matrimonio en 10s bienes propios de cualquiera de los c6nyuges. No ob-
stante, aclara que 1as reparaciones mayores no saran de cargo de 1a
sociedad. Siendo 1a sociedad de gananciales la usufructuaria de 10sbienes
de 10s esposos, 1as reparaciones menores de 10s bienes privativos son
cargas del usufructo. Estan comprendidos aquf todos los gastos de los
bienes privativos que tendria que asumir un usufructuario. Por otro lado,
es clara 1a disposici6n al efecto de que las reparaciones mayores son carga
exc1usiva del dueno del bien.
c. Cargas inherentes al matrimonio
Del art. 1308(5) C.C. surge esta fuente de obligacion al disponer que
seran de cargo de los gananciales e1 sostenimiento de 1a familia y 1a
educaci6n de 10s hijos comunes y de cua1quiera de 10s conyuges.
Comprende esta obligacion el aspecto de 10salimentos y de la educaci6n
de 10s hijos y el sostenimiento de la familia.
El sostenimiento de la familia comprende la obligaci6n de alimentar,
o sea, sustento, habitacion, vestido y asistencia medica, segun surge del (
art. 142 C.C. (31 L.P.R.A. § 561). Siendo el socorro mutuo un deber entre r
los conyuges (art. 88 C.C., 31 L.P.R.A. § 281) Yuna obligacion de los pa-
dres el alimentar y educar a sus hijos (art. 153 C.C., 31 L.P.R.A. § 601),
c
nada mas logico y natural que el activo de la sociedad de gananciales se (
destine al cumplimiento de dichos fines.P? (
La ley tambien le impone a la sociedad de gananciales la obligacion

de mantener y educar a los hijos comunes y a los hijos de uno solo de los
conyuges, habiendose eliminado en 1976 el requisito de que estos ultimos
sean "legitimos". El alcance de esta obligacion fue ampliamente discutido
por el T.S. en Vega v.Vega Oliver, 85 D.P.R. 675 (1962). Alli una hija menor
de edad reclama judicialmente alimentos a su padre 0, en su defecto, a
su abuelo paterno. El padre demandado contest a alegando que sus
ingresos no le permitian pagar la referida pension. Por su parte, el abuelo
demandado invoco como defensa que la prestacion de alimentos
reclamados correspondia a1 padre de la nifia, quien no estaba impedido
para cumplir con su obligaci6n. Examinada toda la prueba sobre las

circunstancias econ6micas de todas las partes, el tribunal de instancia
le impuso a ambos el pago de pension alimentaria. El T.S. confirm a la
sentencia dictada contra el abuelo y desestima la apelacion interpuesta
por el padre.
Aunque la controversia principal en el caso giraba en torno a la
obligacion de un abuelo de ayudar en el sostenimiento de una nieta menor
de edad no emancipada, el T.S. (Juez Blanco Lugo) tuvo la oportunidad
de expresarse en cuanto a 10 dispuesto en el art. 1308(5) C.C. Sefia16:
Establecido que la obligaci6n de prestar alimentos subsiste

conjuntamente sobre el padre y la madre aun despues del divorcio, y sin
que la exigibilidad dependa del ejercicio de la patria potestad, cabe preguntar
si esta responsabilidad recae sobre la nueva sociedad de gananciales que
pueda haber constituido cualesquiera de los padres que haya pasado a
segundas nupcias. La respuesta nos la ofrece el mimero 5 del articulo 1308
del C6digo Civil, que, entre otras cargas de la sociedad de gananciales,
inclvye "(e)l sostenimiento de la familia y la educaci6n de los hijos comunes
y de los legitimos de uno solo de los c6nyuges. Con clara inspiraci6n explica
Scaevola [C6digo Civil, 1905, tomo XXII, p. 283) el fundamento del precepto
en las siguientes palabras:
Estableciendo una novedad respecto de sus precedentes legislativos, e1

articulo 1.408 declara tambien cargo de la sociedad conyugalla educaci6n
de los hijos legitimos de uno solo de los c6nyuges. Un sentimiento muy
humano ha movido seguramente allegislador a establecer esta excepci6n
de la doctrina tradicional, en la que constituia siempre obligaci6n privativa
de cada c6nyuge el sostenimiento de sus hijos propios. Supone el C6digo que
al contraer matrimonio un viudo con hijos, el otro c6nyuge respeta y hace
suya en 10 posible la situaci6n creada, y se dispone con toda benevolencia a
la ayuda de todos los seres con quienes adquiera obligaci6n legal de
compartir la vida. Una justicia rigurosa y seca imp one al padre 0 madre la
obligaci6n exclusiva de sostener a su hijo a su costa, con independencia de
los medios econ6micos del otro c6nyuge. Mas si el hijo legitimo que vive en
la compafiia de su padre y del nuevo c6nyuge va a contribuir, como si 10 fuera
de los dos, alas satisfacciones del matrimonio y a participar de todas sus
desventuras; si va a criarse allado de los otros hijos del nuevo matrimonio,
y va a pasar acaso con ellos los dulces afios de la infancia y a ser su
compafiero y su hermano, lono repugna un tanto a la constitucion y
funcionamiento de la familia que se Ie discuta el pan que come, la ropa que
estropea, la instruccion que adquiere, cuando por desgracia no hubiere
recibido de su padre difunto bienes suficientes para atender con holgura a
estas necesidades?
Goyena, citado por Manresa, [Comentarios al CCE, s- ed., 1950, tomo

IX, p. 607) recoge el mismo pensamiento cuando dice que "El que se cas a
con viudo 0 viuda no puede ignorar si tiene hijos y la obligacion que contrae
para mantenerlos; 10 contrario ocasionarfa disgustos y discordias en los
segundos y ulteriores matrimonios". Ahora bien, es preciso aclarar que los
alimentos a que se refiere este articulo 1308 que debe prestar la sociedad
de gananciales al hijo de uno de 108 conyuges son los dispuestos en el articulo
153 ya citado, 0 sea, mientras el hijo es menor de edad, y los que respondan
EL MATRIMONIO: REGIMES ECOSO.',fICO 411
a la educaci6n del alimentista; si este es mayor de edad, es aplicable el

articulo 143, y entonces la responsabilidad seria exclusiva del padre o la
madre, sin que pueda dirigirse contra la sociedad de gananciales que
cualesquiera de ellos pueda tener constituida. ***
Por otro lado, se hajustificado la imposici6n de esta carga a la segunda
sociedad de gananciales basandose en que corresponde a esta el usufructo
de cualesquiera bienes pertenecientes a los hijos menores de uno solo de
los c6nyuges, articulo 1301 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 3641, y a que
corresponde a la sociedad de gananciales 10 que cada uno de los c6nyuges
perciba por su trabajo, industria 0 negocios, articulo 1303,31 L.P.R.A. sec.
3643. Dice Manresa, op. cit., pag. 607-608, "El principio es 16gico:puesto que
todo el trabajo del padre 0 de la madre, y todo su capital, y aun el de los
hijos menores en su caso, pasa a ser utilizado y aprovechado por Ia sociedad
de gananciales, y de los productos de este trabajo y de los frutos de ese capi-
tal habran de sacarse los alimentos, nada mas natural que de tal fondo (la
sociedad de gananciales) se tome 10 necesario al efecto". Vease, Borrell y
Soler, Derecho Civil Espafiol, T. 4, pag, 440.
Debemos en este punta considerar como afectaria a esa obligacion

alimentaria que los conyuges, mediante capitulaciones matrimoniales,
adopten un regimen economicodistinto ala sociedad de gananciales. Esta
controversia no ha sido resuelta por el T.S. aunque en el caso Cepeda
Torres v. Garcia Ortiz, 93 J.T.S. 20, CA-93-19 (1993), sf se resolvio, en la
situacion de un matrimonio sujeto al regimen de separacion de bienes,
que en un caso de pension alimentaria la esposa del padre demandado
era parte indispensable, ya que "De incluirse tanto los ingresos de ella,
como los de su conyuge, para determinar la pension alimenticia de los
hijos de este, [su] patrimonio ...se vena afectado sin habersele dado a ella
una oportunidad efectiva para defender sus intereses". La opinion
mayoritaria dejo as! ver una tendencia hacia favorecer la posicion de
que la separacion de bienes no es obice para la responsabilidad de am-
bos conyuges de alimentar a los hijos propios fruto de otras relaciones.
El Juez Rebollo Lopez hizo la salvedad, no obstante, de que si bien brindo
su conformidad a la sentencia emitida por el Tribunal por ser correct a
la determinacion de que la actual esposa del peticionario era una parte
indispensable, deseaba "hacer constar desde este momento su criterio a
10s efectos de que los ingresos de esta persona no pueden ser tornados
en consideracion para fines de fijar la pension alimenticia a ser pagada
por el peticionario, ello, naturalmente, por razon de que este y su actual
esposa contrajeron nupcias bajo el regimen economico" de separacion de
bienes. Somos de la opinion que, en virtud del art. 1308 (5) C.c. y mientras
no sea modificada dicha disposicion, la obligacion de aIimentar alas hijos
de uno solo de los esposos no puede incluir los recursos del nuevo conyuge
si no existe una sociedad legal de gananciales, ya que la obligacion
impuesta por el C.C. es precisamente a esa sociedad y se funda en las
razones que ya hem os seiialado.
Podrtan existir, sin embargo, circunstancias facti cas que permitirian
excepciones al criterio general. Por ejemplo: (1) si hubiera prueba clara
de que el nuevo matrimonio se contrajo bajo el regimen de separacion
de bienes con e1prop6sito unico y exclusivo de burlar e1mandato del art.

1308; (2) si al contraer e1 nuevo matrimonio se estipu1a por 10s
contrayentes 0 se prueba ante e1tribunal que, por raz6n de 10s ingresos
de su nueva parej a, se le ha reducido significativamente, al conyuge padre
de 10s hijos necesitados, 1a aportaci6n que Ie corresponde hacer a1
sostenimiento de su nueva familia y que puede, por tanto, hacer una
aportaci6n mayor a 10s hijos de su uni6n anterior y (3) si, en cuanto a
todas las demas actividades 0 en cuanto a los hijos comunes, e1 nuevo
matrimonio funciona como una sociedad de bienes gananciales pero en
cuanto a 10s hijos de uno solo de 10s conyuges se establecen las
limitaciones nacidas de un regimen de separaci6n de bienes. Creemos
que, en esas tres situaciones y tal vez en otras, se podrfan tomar en cuenta
10s ingresos totales del nuevo matrimonio para determinar la cuantta
de 1a pension alimentaria de 10s hijos de uno solo de los conyuges.
El art. 1309 C.C. (31 L.P.R.A. § 3662) establece que tambien seran
de cargo de la sociedad de gananciales el importe de 10 donado 0
prometido a los hijos comunes por e1marido, solamente para su colocaci6n
o carrera, 0 por ambos c6nyuges de comun acuerdo, cuando no se haya
pactado que se satisfaran con los bienes privativos, en todo 0 en parte.
Conforme al proposito de la Ley Num. 51, supra, y de la prohibici6n
constituciona1 de discrimen por sexo, entendemos que, aun sin haber sido
objeto de enmienda, el anterior articulo debe incluir tambien aquellos
casos en que sea la esposa quien done 0 prometa dar bienes a los hijos
comunes para 1a carrera 0 colocaci6n de estos. VeaseMilcin v. Munoz, 110
D.P.R. 610 (1981). De no interpretarse dicha disposicion en tal sentido,
- :1 se desvirtuaria e1espiritu de la mencionada ley al permitir e1discrimen
por raz6n de sexo en 1a gesti6n econ6mica del matrimonio.
" :: De acuerdo a1 art. 1309 C.C., no seran de cargo de 10s ganancia1es 10
donado 0 prometido a 10s hijos de uno solo de 10s c6nyuges; a 10s hijos
comunes para objetivos distintos de su carrera 0 colocaci6n ni a 10shijos
comunes para 10s fines serialados por la ley cuando 10s padres se hayan
obligado a pagarlos con sus bienes propios.
Otra fuente de obligaciones a cargo de 1a sociedad ganancial la
constituye 10dispuesto en e1art. 1311 C.C. (31 L.P.R.A. § 3664). Establece
e1mismo que 10perdido y pagado durante e1matrimonio por alguno de
10s c6nyuges en cua1quier clase de juego no disminuira su participaci6n
en 10s ganancia1es. Dispone, adem as, que 10 perdido y no pagado por
alguno de los esposos en juego licito sera a cargo de la sociedad ganan-
cial. La interpretaci6n de este articulo puede hacerse a base de las
siguientes reglas. Primero, la sociedad ganancial responde de 10perdido
y pagado por cualquiera de los c6nyuges vigente el matrimonio, sin que
se tome en consideraci6n la legalidad 0 ilegalidad deljuego. Segundo, la
sociedad ganancial responde de 10 perdido, pero no satisfecho por
cualquiera de los c6nyuges enjuegos lfcitos, aun cuando el pago se exija
durante el matrimonio 0 luego de disuelto este. Tercero, la sociedad ga-
nancial no responde de 10 perdido y no pagado por cualquiera de los
c6nyuges enjuegos ilicitos, ya que no existe obligaci6n alguna de pagar.138
(,Qued6 este articulo afectado de alguna manera por la aprobaci6n y

vigencia de la Ley Num. 51, supra? Si uno de los c6nyuges no autoriz6
el desembolso de bienes gananciales para dicha actividad y la misma no
benefici6 al patrimonio comun "debe responder la sociedad, con sus
bienes, de esa deuda? Entendemos que si. EI art. 1311 antes mencionado
no ha sufrido enmienda y el mismo expresa claramente que la sociedad
responde de las deudas de juego irrespectivamente de que se trate de
actuaciones unilaterales, ya que no se requiere el consehtimiento ni el
conocimiento del otro c6nyuge cuando de estas actividades se trate.
Asf como la ley establece las obligaciones propias de la sociedad ga-
nancial, tam bien reconoce las deudas personales de los esposos. El art.
1310 C.C. (31 L.P.R.A. § 3663) distingue entre las deudas privativas de
cada uno de los c6nyuges y la responsabilidad limitada de la sociedad
ganancial por las mismas. En los primerosdos parrafos de dicho articulo
se establece que el pago de las deudas contraidas por cualquiera de los
esposos antes del matrimonio no sera de cargo de los bienes gananciales.
Tampoco 10 sera el de las multas y condenas pecuniarias que se les
impusieren individualmente durante el matrimonio. Dicha norma re-
sponde al principio incuestionable de que la sociedad ganancial comienza
con la celebraci6n del matrimonio por 10 que todo 10 que poseen los
c6nyuges, en activos y pasivos, en ese momento es privativo de ellos. Como
regla general, los acreedores con creditos anteriores al matrimonio
pueden cobrar los mismos de los bienes privativos del c6nyuge deudor y
siendo su derecho anterior al de la sociedad de gananciales, tienen
preferencia sobre ella.139
La referida disposici6n reglamenta, ademas, 10 concerniente al pago
de multas y condenas pecuniarias impuestas durante el matrimonio a
uno solo de los c6nyuges. En relaci6n con esta disposici6n, en el casoLugo
Montalvo el T.S. tuvo la oportunidad de analizar los conceptos de multas
y condenas pecuniarias e interpretar la norma sobre la responsabilidad
de la sociedad de gananciaies en cuanto alas mismas. Vease, ademas,
Cruz Viera v. Registrador, 118 D.P.R. 911 (1987).
1. EI caso Lugo Montalvo
LUGO MONTALVO v. GONzALEZ MANON

104 D.P.R. 372 (1975)
EL JUEZASOCIADOSENORRIGAUemitlo la opinion del Tribunal.
Se trata de una acci6n de dafios contra el Dr. Jacinto Gonzalez Man6n
personalmente y contra la sociedad de gananciales que tiene constituida
con su esposa, Paquita Carrillo de Gonzalez, por alegados dafios causados
por el Dr. Gonzalez Marion mientras este ejercia su profesi6n de medico
en su consultorio. Basicamente se trata de un caso de alegada mala
practice 0 impericia profesional (malpractice).
A solicitud de dicha sociedad de gananciales, mediante sentencia
parcial, la ilustrada Sala sentenciadora desestim61a demanda en cuanto
a la sociedad de gananciales y la dej6 subsistente en cuanto al

codemandado Dr. Gonzalez. Se bas6 para ello el tribunal de instancia en
el Art. 1310 del C6digo Civil,... el cuallee como sigue:
El pago de las deudas contraidas por el marido 0 la mujer antes del
matrimonio no estara a cargo de la sociedad de gananciales. Tampoco 10
estara el de las multas y condenas pecuniarias que se les impusieren.
Sin embargo, el pago de las deudas contraidas por el marido 0 la mujer
con anterioridad al matrimonio, y el de las multas y condenas que se Ie
impongan, podra repetirse contra los gananciales despues de cubiertas las
atenciones que enumera la sec. 3661 [Art. 1308, C.C.], si el conyuge deudor
no tuviese capital propio 0 fuera insuficiente; pero al tiempo de liquidarse
la sociedad se le cargara 10 satisfecho por los conceptos expresados",'!'
EI primer parrafo del citado articulo no esta aqui envuelto. Es el

segundo el vital para el presente recurso y cuya interpretaci6n debemos
hacer. Hay que precisar que son "multas" y, especialmente en este caso,
que son "condenas pecuniarias".
No parece haber discrepancia en la jurisprudencia y entre los
tratadistas en que "multa" se refiere a penalidades econ6micas impuestas
por la comisi6n de delitos publicos. Esto es, que son penalidades por
crimenes. Tampocohay discrepancia en que dichas multas son de caracter
personal y debe pagarlas el c6nyuge convicto y multado y no la sociedad
de gananciales.P' Aunque precisa hacer la salvedad que otro tratamiento
podrta darse si el marido y la mujer actuasen de comun acuerdo en la
perpetraci6n de un crimen=trafico ilegal de drogas, contrabando,
asesinato, etc.
Asi, por ejemplo, en Rivera v. Casiano, 68 D.P.R. 190 (1948) ...
[r]esolvimos que no tenia merito el planteamiento porque la prueba
demostr6 que el marido "instig6, aconsej6 y se puso de acuerdo con su
esposa" para llevar a cabo los hechos que motivaron la demanda.
(1) Nuestro Art. 1310 es igual al1410 espafiol. Tiene antecedentes en el

Fuero Real (1254) Libro III, Tit. XX, Ley 14; en la Ley 207 del Estilo; y en las Leyes
de Toro (1505), Leyes 77 y 78. Las Leyes del Estilo (estilo en ese contexto quiere
decir observancia) eran en gran parte decisiones del tribunal de la Corte que
formaron jurisprudencia para la interpretacion del Fuero Real. Minguijon,
Historiadel Derecho Espaiiol, 4ta. ed. rev. (1953) pag, 92. Para los textos de dichos
antecedentes puede verse Fortuny, Regimen de Bienes en el Matrimonio (1962)
pag.325.
(2) Reyes Monterreal, El Regimen Legal de Gananciales (1962), pag, 247;
Cossio,La Sociedadde Gananciales (1963), Tomo 50, Vol.I, pag, 96y ss. delTratado
Practice y Critico de Derecho Civil del Instituto N acional de Estudios Juridicos;
Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida, Derecho de Familia (1966), pags. 209-210;
Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (1967), Tomo 4, Vol. 1, pag. 712;
Manresa,Comentarios al C6digo Civil Espaiiol, Tomo IX, 6ta. ed. rev. (1969), pag,
766; Scaevola,C6digo Civil, TomoXXII, 2da. ed. (1967), pag, 546; Fortuny,Regimen
de Bienes en el Matrimonio (1962), pags. 327-328; Borrel, Derecho Civil Espaiiol
(1954), Tomo rv pag. 443.
Pero es en relaci6n con el concepto de "multas y condenas" en donde

no hay unanimidad de criterio entre los autores y en el cual Ia
interpretacion del concepto va mana a mana con la situaci6n factica ala
cual se vaya a aplicar. Puede decirse que probablemente excepto Manresa,
10s tratadistas afinan su tratamiento de la cuesti6n hasta un grado en
que sus conclusiones son compatibles con una solucion justa.
En su breve comentario sobre el particular, Manresa, obra citada, pag,
766 in fine, se limita a seguir la escueta letra del articulo y expresa que
"Cuando se trata de tales condenas y multas, la ley no puede presumir
que ha nacido la obligaci6n en interes de la comunidad". Las
innumerables situaciones de la vida no pueden todas encerrarse en tan
dogmatica f6rmula. Ya vimos como en el caso de multas penales la
situaci6n no siempre es necesariamente asf. Tampoco 10 es en el caso de
las condenas por responsabilidad civil, y ast 10 reconoce la mayorfa de
los autores.
Como sefiala Castan, "El interprete debe estudiar la ley sin desligarla
de su origen, ya que ha de conocer cual es la voluntad dellegislador, que
motivos Ia determinaron, que circunstancias la exigieron; pero tampoco
aislandola de la realidad en el momento de su aplicaci6n, pues s610 as!
podra adaptarla alas circunstancias sociales't.?"
EI mismo autor expresa que es de teneren cuenta que ellegislador
estatuye para el porvenir pero no puede suponerse que sea voluntad del
legislador dictar f6rmulas cerradas que inmovilicen el Derecho y le priven
de elasticidad. (4)
EI C6digo Civil, aunque su reexamen es ya harto necesario, es una
de nuestras piezas legislativas mas terminadas y uno de los elementos
mas preciados de nuestro acervo cultural. Para conservarlo tenemos que
interpretarlo con imaginaci6n y en forma creadora. Es obvio que el medio
social en que vivimos y en el cual opera el C6digo Civil es muy diferente
a aquella sociedad agricola del ochocientos que produjo dicho C6digo. Sin
embargo, el C6digo esta escrito en lenguaje sencillo y abarcador que
permite, dentro de sus margenes, e1 desarrollo de lajurisprudencia que
10revitaliza y Ie asegura su permanencia.Borges v.Registrador, 91 D.P.R.
112, 132 (1964) in fine.
Puig Brutau, obra citada, pag. 712, luego de expresar que las multas
y condenas pecuniarias incluyen los casos de responsabilidad por culpa
extracontractual, cita con aprobaci6n a Lacruz en el sentido de que si la
mujer ha compartido la culpa del marido, podra irse contra 10s
gananciales directamente, sin previa excusi6n en los privativos del
marido.
Lacruz y Sancho Rebullida, obra citada, pag, 209, se manifiestan en
contra de una interpretaci6n restrictiva del artfculo (1410 espafiol, 1310
puertorriquefio) sin razonar suficientemente su soluci6n, 10 que ajuicio
de dichos autores, y nuestro, presenta notables inconvenientes. Dichos
(3) Teoria de la Aplicacion. e Investigaci6n del Derecho (1947), pag, 229.

(4) Castan, obra citada, pag, 232.
autores son del criterio de que :las condenas pecuniarias incluyen las
responsabilidades procedentes de culpa extra contractual y afiaden, a la
pag. 210 ab initio:
"Sin embargo, cuando la culpa en que haya incurrido el marido en la
gesti6n de intereses comunes resulte en algun modo compartida por la mujer,
no se verificara la computaci6n ordenada por el art. 1410, y sera admisible
la ejecuci6n dirigida directamente contra los bienes gananciales, sin hacer
excusi6n en los del marido y sin que nada pueda reclamar la esposa".
Afiaden los citados autores, por via de ejemplo, escolio 4 de la pag.

210, que en cas os de sanciones impuestas por infracci6n de las leyes sobre
abastecimientos, al ser dichas infracciones consecuencia de una gesti6n,
ilfcita pero habitual, del negocio que alimenta la masa de gananciales y
de cuyas ganancias se aprovecha toda la familia (que, por 10 demas, no
puede desconocer del to do la forma de desarrollarse las actividades
mercantiles del jefe), deb en pesar sus consecuencias econ6micas sobre
todo el patrimonio familiar. Consideran esos autores que en casos asi serfa
injusto que soportase tales consecuencias econ6micas unicamente el
marido, quien corri6 el riesgo en beneficio del consorcio. [EI Tribunal cita
tambien de Cossio, obra citada, pag. 10.1
Parece claro, pues, que la doctrina entiende, creemos que con raz6n,
que cuando la multa 0 condena es motivada por la comisi6n de un delito,
como regIa general-pues hay excepciones, como vimos-Ia responsabilidad
es personal del c6nyuge que 10 cometi6; pero en casos de responsabilidad
civil extracontractual, la responsabilidad sera personal 0 de la sociedad
de gananciales segun los hechos que la produjeron. Generalmente se
reconoce que si la acci6n 0 gesti6n del marido aprovecha econ6micamente
la masa ganancial, la responsabilidad tambien sera de cargo de dichos
bienes. Como expresa Scaevola, "qui en esta alas ganancias, debe estar a
las perdidas," precepto que consider a que desde muy antiguo rige en
materia de sociedad. Obra citada, pag. 477.
Nuestra jurisprudencia sobre el particular no es incompatible con
10 antes expuesto. En Rivera v. Casiano, supra, ambos c6nyuges
participaron en los hechos torticeros y se sentenci6 civilmente al marido
y a la sociedad de gananciales.
En Rivera v. De Martinez, 70 D.P.R. 482 (1949) se trataba de una
acci6n de dafios basada en calumnia y arresto ilegal. La domestica
demand6 ala ama de la casa porque esta la acus6 de hurtar un reloj. En
el pleito civil venci6la demandante. Se levant6 como error que no se
demand6 al marido de la demandada. Se resolvi6 que no se cometi6 el
error porque el pleito envolvia solamente-la responsabilidad individual
de la esposa y podia ser demandada en su propio nombre. Se confirm6la
sentencia de dafios,
En Lugo Guzman v. Santiago Albino, 87 D.P.R. 623 (1963), la
situaci6n se present6 muy clara. No se demand6 a la sociedad de
gananciales sino al marido y a la mujer individualmente. La demanda
en dafios se bas6 en que la mujer codemandada priv6 de la vida al
causante de los demandantes. A la fecha en que se inicio la acci6n los

codemandados se habian divorciado. Se revoeo la sentencia en dafios en
cuanto al codemandado.
En Ellcaso de autos se trata de un conyuge cuya profesion es la
medicina. Mientras este casado todo 10 que gane en el ejercicio de su
profesion va al haber de la sociedad de gananciales. En el curso de su
practica profesional puede incurrir en responsabilidad civil por mala
practica. ;,Debe responder el solo, con sus bienes privativos, 0 debe tener
el concurso de la sociedad de gananciales para la cual trabaja?
Entendemos que este caso cae dentro de los criterios antes expresados
en el sentido de que su gestion economic a profesional beneficia ala masa
ganancial y esta debe tam bien responder ala hora del debito.[Revocadal
EI Juez Presidente Senor Trias Monge no intervino.
Vease tambien Sepulveda v.Maldonado Febo, 108 D.P.R. 530 (1979),

infra, apartado 3.
3. La responsabilidad subsidiaria de la sociedad de
gananciales
EI tercer parrafo del art. 1310 C.C. establece que el pago de las deudas
contraidas por los conyuges antes del matrimonio y el de las multas y
condenas pecuniarias impuestas durante el mismo a uno solo de los
esposos, podra repetirse contra 10s gananciales luego de cubiertas las
obligaciones de la sociedad, si el conyuge deudor no tiene capital propio
oeste fuese insuficiente. Surge ast el principio de la responsabilidad
subidiaria de la sociedad de gananciales. Se dispone, ademas, que al
tiempo de liquidarse la sociedad, esta recobrara el credito frente al
conyuge obligado.
En Sepulveda v. Maldonado Febo, 108 D.P.R. 530 (1979) se condeno
al demandado a pagarle compensacion por dafios y perjuicios ala viuda
e hijos de un hombre a quien el demandado habta dado muerte a tiros.
Para hacer efectiva la sentencia, se embargo una casa que era un bien
ganancial. A solicitud de la esposa, el T.S. (Juez Rigau) resuelve que el
caso Lugo Montalvo, supra, no es aplicable porque no se trataba de una
acci6n 0 gestion del marido que beneficiara ala sociedad.
En el caso de autos, por el contrario, la condena en dafios surge de un acto

ilegal, de un crimen, cometido unicamente por el marido. No viene, pues la
sociedad ganancial obligada a responder en primer lugar econ6micamente
por ese dano a tenor con el Art. 1310 del C6digo Civil antes citado. Lugo
Guzman v. Santiago Albino, 87 np.R. 623 (1963); Rivera v. de Martinez, 70
np.R. 482 (1949); y Rivera v. Casiano, 68 np.R. 190 (1948).
En vista de 10 anterior, corresponde dejar sin efecto la Resolucion recurrida,
ordenando a la Ilustrada Sala Sentenciadora que admita a la recurrente
Luz Santos comointerventora y que sefiale y celebre una vista para que las
partes diluciden si el demand ado tiene bienes propios con los cuales
satisfacer la sentencia civil impuestale, 0 en su defecto, que parte de dicha
sentencia debe ser sufragada de bienes de la sociedad de gananciales. En

este segundo supuesto se tomaran las medidas necesarias para que, en su
dia, al liquidarse la sociedad de gananciales, por la raz6n que fuere, se le
pueda cargar al conyuge sentenciado en dafios y honorarios de abogado 10
satisfecho en la sociedad de gananciales por esos conceptos, Art. 1310, C6digo
Civil, in fine.
Hubo una opini6n concurrente del Juez Martin, a la cual se uni6 el

Juez Torres Rigual, y en la que se subraya que el tribunal de instancia
debera ''tomar providencia para que se cumpla con las obligaciones de
la sociedad de gananciales que reconoce elArt. 1308 y especialmente las
del inciso 5" -lsostenimiento de la familia].
Se entiende por "condena pecuniaria" la indemnizaci6n civil que se
Ie imp one a una persona para reparar los danos y perjuicios causados a
otra por acciones culposas 0 negligentes. Segun Manresa, esta surge como
consecuencia de obligaciones que nacen de culpa 0 negligencia con el
prop6sito de reparar el dafio causado e indemnizar los perjuicios. Como
regla general, el cumplimiento de la misma debe ser personal.P" Sin
embargo, previendo que el c6nyuge obligado no tenga bienes propios 0
estos no sean suficientes para responder por el dafio causado, el art. 1310
dispone que podra repetirse contra los bienes gananciales, en forma
subsidiaria, luego de cubiertas las obligaciones enumeradas en el art.
1308. Asi, surge del tercer parrafo del art. 1310 el principio de la
responsabilidad subsidiaria de la sociedad de gananciales.
A primera vista, la norma puede verse como justa. Aun cuando la
sociedad no esta obligada primariamente al pago de la obligacion, pueden
mediar intereses legitimos de los acreedores. Ante la ausencia 0
insuficiencia de bienes privativos del conyuge responsable y la existencia
de gananciales, la ley ordena el pago a costa de la sociedad, pero
estableciendo que en el proceso de liquidacion se descuente dicha suma
de la participaci6n ganancial del c6nyuge deudor.
No obstante, si examinamos detenidamente el precepto legal, el
mismo puede resultar un tanto injusto. Sefiala el articulo que la sociedad
solo podra cobrar su credito=al tiempo de liquidarse"la misma. Si ocurre
que en tal momento solo existen perdidas en el patrimonio, entonces
resultara que el conyuge no deudor quedara perjudicado, sin que pueda
ser indemnizado ni recuperar la cantidad a la que tiene derecho.
Para que proceda el pago de las multas 0 condenas pecuniarias
propias del conyuge por la sociedad de gananciales deberan concurrir
las siguientes tres condiciones: primera, que el conyuge deudor no tenga
capital privative 0 este sea insuficiente; segunda, que esten cubiertas las
obligaciones propias de la sociedad ganancial y tercera, que al c6nyuge
deudor se Ie cargue 10 satisfecho por esas obligaciones 31 tiempo de
liquidarse la sociedad ganancial, reduciendose asf su participacion en la
misma. Vease Cruz Viera v. Registrador; supra.
Aparte de las deudas anteriores al matrimonio y las multas y
condenas pecuniarias impuestas durante la vigencia del mismo, pueden
existir otras obligaciones privativas de uno solo de 10sconyugee.gPodran
los acreedores del c6nyuge obligado rec1amar su credito contra la sociedad

ganancial previa la excusi6n de bienes requerida por el art. 1310?
Manresa entiende que no, ya que la naturaleza excepcional de la norma
no permite extender la misma a casos no inc1uidos en el texto de la ley.141
Lacruz Berdejoy Sancho Rebullida opinan distinto a Manresa. Para
elios, la disposici6n del tercer parrafo del art. 1310 (antiguo art. 1410
C.C.E.) debe aplicarse a cualesquiera deudas sin distincion de clase
alguna.!" Fundamentan su opini6n en que el prop6sito de la norma es
satisfacer a los acreedores personales quienes, no pudiendo embargar
la cuota del c6nyuge deudor en los bienes gananciales hasta la disoluci6n
del matrimonio, quedarian sin cobrar sus creditos si dicho c6nyuge carece
de bienes propios. Esto seria asf aun cuando dicho c6nyuge tuviera un
interes en el haber ganancial probablemente formado este de las
ganancias provenientes de su profesi6n 0 trabajo. Vease la opini6n
disidente (Juez Negr6n Garda) dePadr6 Collado v. Espada, 111 D.P.R.
56 (1981). Dicha opini6n disidente sostiene el rechazo del enfoque
restrictivo sefialado por el art. 1310. Indica que debe darse una
interpretaci6n amplia al concepto de"condenas pecuniarias" para inc1uir
I en estas aquellas que originen, reclamen y adjudiquen obligaciones

contractuales personales. Se bas a en que no hay "fundamentos logicos y
juridicos atendibles" para distinguir entre deudas anteriores al matri-
monio, condenas pecuniarias y obligaciones contractuales incurridas por
un c6nyuge en su caracter personal.
Entendemos que, con posteriori dad al casoPadr6 Collado, supra, el
T.S. ha extendido el aIcance de la responsabilidad subsidiaria de la
sociedad ganancial a deudas y obligaciones privativas de caracter con-
tractual contraidas durante el matrimonio, apartandose as! de una
interpretaci6n restrictiva de la ley.Veanse Pauneto v. Nunez, 115 D.P.R.
591 (1984);W.R.C. Properties v.Santana, 116 D.P.R.127 (1985);Cruz Viera
v. Registrador, 118 D.P.R. 911 (1987) ySociedad Legal de Gananciales v.
Pauneto, 92 J.T.S. 78, CA-92-67 (1992).
Finalmente, el art. 101 C.C. dispone para la protecci6n de los bienes
gananciales una vez presentada judicialmente la acci6n de disoluci6n
matrimonial. Iniciado dicho procedimiento, no sera de cargo de los bienes
gananciales ninguna deuda 0 transacci6n efectuada por cualquiera de
los c6nyuges sin la autorizaci6n expresa del tribunal donde se ventila
dicha acci6n. Esta limitaci6n se impone como medida provisional para
evitar que cualquiera de los esposos sea defraudado por actos de
ocultaci6n 0 disposici6n de bienes. La desestimaci6n posterior del pleito
no convalida cualquier deuda asumida por el esposo 0 la esposa durante
el tramite judicial siendo la misma de la responsabilidad exclusiva del
c6nyuge que la contrajo - Garcia v.Montero, 107 D.P.R.319 (1973).Veanse,
adem as, Suarez v. Tribunal Superior, 85 D.P.R. 544 (1962) y el Cap. VII,
Sec. 2D5 de este libro.
F. La administraci6n de la sociedad legal de gananciales
Sefiala Castan que"[la) sociedad de gananciales, comotoda sociedad,
exige una direcci6n y una administracion" .143 Las diferentes legislaciones

que regulan los regimenes comunes de bienes matrimoniales aceptan
dos sistemas distintos . en Ia gestion administrativa de dichos bienes. Se
reconoce el sistema de unidad de administracion 0 administracion mari-
tal y el de administracion por ambos c6nyuges, tam bien conocida por
administracion diarquica.
EI sistema de unidad de administracion 0 por uno de los c6nyuges
generalmente concede esta facultad al marido. Solamente en casos
excepcionales en que el marido autorice ala esposa a realizar el acto de
administraci6n en cuestion 0 mediante estipulaci6n en capitulaciones
matrimoniales 0 por mandato, se Ie concede esta ala esposa. No obstante,
en la administraci6n marital, por regIa general, las facultades exclusivas
del esposo estan reducidas a las de un administrador, requiriendose el
consentimiento de la esposa para 10s actos dispositivos de los bienes
comunes.
El sistema de administracion diarquica se caraeteriza por concederle
a ambos conyuges la facultad de administrar los bienes comunes. Este
sistema se fundamenta en el principio de la igualdad jurfdica de 10s
esposos.
El C.C. de P.R. adopto, en sus origenes, e1 sistema de 1a unidad de
administracion, encargandole al marido la administracion de la sociedad
de gananciales. No obstante, la esposa tenia facultades limitadas para
realizar compras siempre y cuando se tratara de cosas destin ad as al uso
de la familia, conforme a la posicion social de esta (antiguo art. 91). Por
consiguiente, se Ie reconocio a la mujer el "poder de llaves"("potestad
domestica"), es decir, la facultad de adquisicion y disposicion de los bienes
muebles de la sociedad para atender las necesidades de la familia. Ese
poder unilateral, que iba mas alla de la mera administracion, 10 tenia
tambien el marido.P'
El art. 91 C.C. vigente (31 L.P.R.A. § 284), enmendado por la Ley
Ntim. 51, supra, dispone en su primer parrafo: ''Ambos c6nyuges seran
10s administradores de los bienes de la sociedad conyugal, salvo
estipulacion en contrario, en cuyo caso uno de los conyuges otorgara
mandato para que el otro actue como administrador de la sociedad". Se
establece el principio de la coadministraci6n de los bienes comunes
adoptandose asf el sistema de la administraci6n diarquica. Dicha
disposici6n relativa ala facultad administrativa puede entenderse de dos
maneras. Primero, que los conyuges deban gestionar conjuntamente la
administracion de 10sbienes y derechos comunes. Segundo, que 10s actos
de administraci6n puedan realizarse por uno solo de 10s c6nyuges,
permitiendo as! la actuacion unilateral. Ambas posibilidades presentan
ventajas y desventajas. La administracion conjunta se ajusta mas al
principio de la igualdad jurfdica entre 10s c6nyuges, sin embargo,
interpretada estrictamente, presenta el inconveniente de requerir
siempre el acuerdo de ambos para que 10s actos de administraci6n sean
validos, aunque dichos aetos no sean de importancia para la sociedad
ganancial. Por otro 1ado, la administracion unilateral tiene la ventaja
de permitir libertad individual en actuaciones en que no existen 108
EL ,IyfATRIJfONIO: REGn.,fES ECOSO_\flCO 421
riesgos de los aetos dispositivos. Ello permite a cad a e6nyuge incurrir en

actos para "obtener el normal rendimiento de una mas a patrimonial
conforme a su destino econ6mieo sin eomprometer su sustancia't.!" No
obstante, la actuaci6n unilateral puede eonducir"no s610a la inactividad
o paralizacion por falta de acuerdo, sino a la actividad contradictoria
resultante de la actuacion independiente de uno y otro".l46
Este segundo es el sistema plasmado en el art. 93 C.C., segun
enmendado en 1976, que, en su segunda oraci6n, dispone: "Cualquier
acto de administraci6n unilateral de uno de los e6nyuges obligara a la
sociedad legal de gananciales y se presumira valido a todos los efectos
legales". Ambos arts. 91 y 93 C.C. ofreeen la partieularidad de que la
gesuion administrativa de 10s bienes eomunes pueda ejereerse
eonjuntamente 0 en forma unilateral. Sin embargo, 1a aetuaei6n unila-
teral del conyuge esta limitada a 10s actos de mera administraci6n ya
que los aetos dispositivos requieren, en su gran mayorfa, el
eonsentimiento de ambos e6nyuges para su validez. (Vease el apartado
G, infra, de esta seeci6n). Se eonsideran actos de administraci6n, en ge-
neral:
...aquellos que se requieran para contrarrestar los efectos de la duraci6n 0
transcurso del tiempo en el valor de las cosas; son ... los que salvan el valor
presente de una cosa sin comprometerla para el futuro. Son, tambien, los
que permiten que una cosa se incremente con un valor que las circunstancias
permiten aprovechar sin necesidad de exponerse a un riesgo 0 sin sufrir un
quebranto. Puig Brutau, segun citado en De la Fuente v.A. Roig Suers., 82
D.P.R. 514,522 (1961).
Pueden citarse, como ejemplos, 10s siguientes: arrendamiento de

bienes inmuebles por menos de seis afios y que no sean inscribibies en el
Registro de la Propiedad; aceptar donaciones graciosas; tomar dinero a
prestamo, siempre que no exista una garantia bipotecaria; constituir un
deposito; llevar a cabo mejoras necesarias y utiles en los bienes
gananciales muebles e inmuebles; abrir cuentas bancarias sin que haya
constituci6n de prenda 0 hipoteca y reinvertir los fondos gananciales.P?
Aun establecida Ia eoadministraci6n de los bienes gananciales, el
propio art. 91 C.C. dispone para la posibilidad de una administracion
ejercida por uno solo de los esposos. Se establece que uno de los c6nyuges
puede otorgar mandato para que e1otro actus como administrador de la
sociedad ganancial. Asi, "los conyuges pueden rechazar la regIa de la
cogestion y establecer un sistema de gestion diferente".!" El art. 91 no
dispone que tipo de mandato se requiere para la autorizaci6n por uno
de los conyuges a favor del otro para ejercer, con caracter exclusivo, la
gestion administrativa de los bienes comunes. No obstante, el T.S. tuvo
la oportunidad de expresarse en euanto a este extremoen Zarelli v.
Registrador, 124 D.p.R. 543 (1989), aunque am se trataba propiamente
de un acto de disposicion de un bien inmueble.
Josephine Zarelli otorgo a favor de su esposo, Frank Zarelli, un poder
general en la ciudad de Nueva York.Mediante dicho poder el esposo podia
llevar a cabo todo tipo de transaccion sobre los bienes gananciales de
ambos. Dicho poder fue protocolizado conforme a la ley de P.R.,

especificamente el art. 38 de la Ley Notarial (4 L.P.R.A. § 2056). EI senor
Zarelli vendio un inmueble ganancial localizado en P.R. utilizando el
mandato. La Registradora de la Propiedad se nego a inscribir la
transaccion argumentando que del poder no surgia el mandato expreso
requerido por ley para vender el inmueble en cuestion, El T.S. examine
detalladamente las clases de mandatos que existen y resolvio que, segun
el art. 1604 C.C., para realizar un acto de riguroso dominio (actos de
disposicion como gravar, enajenar 0 hipotecar) se requiere un mandato
expreso, el cual necesita contener''una declaracion que revele la intencion
de realizar un acto de disposicion especifica ...una manifestacion clara,
concreta y determinada sobre la intencion del mandante". No puede
haber dudas sobre el alcance de los aetos permitidos y cuales son los
intereses sobre los bienes inmuebles afectados. Sin embargo, no hay que
describir exactamente los negocios permitidos ni las propiedades
afectadas. Basta una descripcion general de los negocios y una referencia
a si las propiedades incluyen bienes muebles e inmuebles. Dijo el T.S.
(Juez Hernandez Denton):
....Pero en el caso particular de bienes gananciales la definici6n de mandato

expreso debe ser interpretada de forma compatible con el articulo 1313 del
C6digo Civil, supra. En 10 pertinente, dicho articulo requiere que para
enajenar los bienes inmuebles de la sociedad legal de gananciales sera
necesario el consentimiento escrito de los c6nyuges. Por 10 tanto, un mandato
expreso en este caso tendra que ser escrito.
El requisito del consentimiento escrito para enajenar un inmueble
ganancial surgi6 como parte de la Reforma de 1976, donde se designaron
ambos c6nyuges como co-administradores de la sociedad legal de
gananciales. Se perseguia equiparar los derechos de la esposa con los del
esposo y evitar que el marido pudiera disponer de los bienes conjuntos sin
que ella 10 conociera y consintiera. La jurisprudencia postreforma
reiteradamente estableci6 la necesidad de cumplir con el requisito del
consentimiento escrito para que la enajenaci6n fuese valida, Aguilti v.
Sociedad Legal de Gananciales, 106 HP.R. 652 (1977). De esta manera se
cumplia con el prop6sito perseguido al asegurarse que la esposa conocia la
transacci6n y estaba de acuerdo con ella.
Aunque no es necesario hacer una de scrip cion general de la

propiedad ganancial, es indispensable que el poder mencione el tipo de
negocio que se puede realizar.
Sin embargo - afiadio elT.S.- un mandato general 0 especial elaborado
en terminos generales, solamente dara lugar a la realizacion de aetos de
administracion. El mandato es general cuando su objeto no esta
identificado. Si no se defme en el contrato de mandato el tipo de gestion
a realizarse, estamos ante un mandato en terminos generales y e110no
faculta para realizar actos de disposicion. Se trataba en Zarelli de un
mandato en terminos generales ya que autoriza al mandatario amanejar
todos 108 asuntos de la mandante y no se particularizan en el contrato
los aetos autorizados.
Hubo una opini6n concurrente y disidente del Juez Alonso Alonso a

la cual se unieron el Juez Presidente Pons Nunez y la Jueza N aveira de
Rod6n. En cuanto a los bienes gananciales sostiene que el art. 1313 "no
requiere que se indique el bien sino que medie un consentimientoescrito
y expreso". Vease, adem as, Gorbea Valles v.Registrador, 92 J.T.8. 112, CA-
92-94 (1992) que resuelve que las normas establecidas enZarelli tienen
caracter prospectivo.
Tambien, en W.R.C. Properties, Inc., supra, el T.S. sefialo que la
capacidad de administraci6n exclusiva de uno de 10sc6nyuges s610puede
conferirse mediante un mandato expreso del otro c6nyuge. Mas
especificamente, se ha sefialado que las exigencias del mandato a que se
refiere el art. 91 C.C. requieren que dicho mandato sea expreso para los
actos de administraci6n y que sea, ademas, escrito para actos dispositivos
de bienes inmuebles situados en P.R.149
Examinadas las disposiciones legales sobre el contrato de mandato,
surge que el mismo podra terminarse por la revocaci6n de parte del
mandante, por la renuncia del mandatario y por la muerte, quiebra 0
insolvencia del mandante 0 del mandatario (art. 1623 C.C., 31 L.P.R.A. §
4481). Por tanto, la persona que otorg6 un mandato a su c6nyuge para la
administraci6n de los bienes gananciales podra revocar el mismo en
cualquier momento, en cuyo caso entraria nuevamente a regir el sistema
de la coadministraci6n. No hay duda alguna de que la ley permite libertad
a los esposos para que reglamenten la gesti6n administrativa de los
bienes comunes en la forma y manera que estimen pertinentes como, por
ejemplo, establecer los terminos y condiciones del mandato y a cuales
bienes se refiere. Ambos son libres y capaces, desde el punto de vista
juridico, para estipular 10 que consideren mejor para la familia.v" Los
terceros que negocien con el c6nyuge administrador deberan proteger
sus intereses examinando el mandato.
Por otra parte, se plantea la posibilidad de establecer, en
capitulaciones matrimoniales, la administraci6n de los bienes
gananciales por uno solo de los c6nyuges. i,Podrian constituir las
capitulaciones el mandato al que se refiere el art. 91 C.C.? Siendo las
capitulaciones matrimoniales el contrato por virtud del cual se estipulan
las condiciones de la sociedad conyugal, tecnicamente podrian los futuros
conyuges establecer el sistema de unidad de administraci6n y el mismo
seria efectivo desde el momento del casamiento. Sin embargo, el art. 1268
C.C. (31 L.P.R.A. § 3552) dispone que en las capitulaciones no puede
estipularse nada que sea depresivo de la autoridad que corresponda en
la familia a 10sfuturos c6nyuges, siendo nula cualquier clausula al efecto.
Ello nos llevaria a determinar si la desigualdad creada para la
administraci6n de los bienes gananciales viola este precepto. Castan
sostiene que debe permitirse la posibilidad de este pacta aunque no
explica el por que.151 Al comentar el alcance del art. 1328 C.C.E. (similar
al art.1268 C.C.) Puig Brutau se expresa en el mismo sentido, citando
con aprobaci6n a Lacruz Berdejo, al considerar que el art. 1375 C.C.E.
se refiere a la gesti6n y disposici6n conjuntas de los bienes gananciales
"en defecto de pacto de capitulaciones't.v" Debemos recordar que en
Espana la ley autoriza variar las capitulaciones matrimoniales durante

el matrimonio. Ello permite que, una vez establecida la administracion
marital, la misma pueda quedar sin efecto, estableciendo, posteriormente,
la administracion. diarquica 0 conjunta 0 cualquier otro regimen
permisible.
Somos de la opinion que en P.R. la estipulacion que establece la
administraci6n unilateral violentaria la igualdad creada por la Ley Num,
51, supra, por ser dicha clausula capitular de caracter irrevocable. Ello
significaria concederle al otro c6nyuge la facultad de administrar los
bienes gananciales en forma permanente. Entendemos que no puede
permitirse, por via del pacta capitular, que se regrese al viejo sistema de
casi completa sumisi6n de un c6nyuge al otro. Permitirlo seria derrotar
los prop6sitos de igualdad que movieron allegislador al aprobar la Ley
Num. 51, supra. Como sefiala Diez Picazo, "creemos que es nulo el pacto
por el que se atribuye de manera absoluta, permanente e injustificada
la administraci6n a uno solo de los c6nyuges y por el que el otro quede
siempre excluido de ella".153
El art. 1313 C.C. (31 L.P.R.A. § 3672), en su segundo parrafo, Ie
impone responsabilidad a cada uno de los c6nyuges por su actividad como
administrador de los bienes gananciales. Dispone dicho articulo que todo
acto de disposici6n 0 administraci6n que sobre los bienes comunes,
muebles 0 inmuebles, haga cualquiera de los c6nyuges en contravenci6n
a 10dispuesto por la ley no perjudicara al otro c6nyuge ni a sus herederos.
No obstante, la disposici6n guarda silencio en cuanto a la forma y el
tiempo en que se hara la reclamaci6n correspondiente por el c6nyuge
afectado 0 por sus herederos aunque, desde luego, el problema podria
surgir en acciones incoadas por terceros perjudicados. Veanse los casos
WR.C., supra y Aguilu. y Padr6, infra. Sin embargo, ello surge del art.
1317 C.C.(31 L.P.R.A. § 3692) al sefialar que, luego de disuelta la sociedad
de gananciales, se traeran al inventario, para colacionarlas, aquellas
cantidades satisfechas por la sociedad que deban rebajarse del capital
del marido 0 de la esposa. 'I'amb ien habra que colacionar las
enajenaciones que deban considerarse ilegales 0 fraudulentas. Conforme
a dicha disposici6n puede concluirse que no se podra, durante la vigencia
del matrimonio, reclamar indemnizaci6n por las actos unilaterales de
administraci6n 0 disposici6n de cualquiera de los c6nyuges, debiendose
esperar a la liquidaci6n de la sociedad ganancial. La indemnizaci6n se
obtendra con los bienes correspondientes al c6nyuge que incurri6 en la
mala gesti6n administrativa y dispositiva, ya sea de su participaci6n en
10s gananciales 0 de sus bienes privativos.P'
Sin embargo, si se presenta una demanda de divorcio, uno de los
c6nyuges podria obtener, mediante moci6n, la necesaria defensa de los
bienes contra actuaciones ilegales 0 abusivas del otro. Vease el Cap. VII,
Sec. 2D5 de este libro. Creemos tambien que, en ausencia de esa
demanda, podria llevarse por un c6nyuge una acci6n civil contra el otro,
en defensa de sus derechos de coadministrador y de la integridad y
solvencia de los bienes gananciales. Resolver 10 contrario significaria
condenar ala sociedad y al c6nyuge perjudicado a una espera que podrfa
causar la ruina de la sociedad. Tambien, se podria establecer

comunicaci6n con deudores 0 acreedores, informandoles privada 0
publicamente de la situaci6n. Y, si ha habido mandato expreso de un
c6nyuge en favor del otro, el mandante podria revocarlo por razon de
enajenaciones ilegales, fraudulentas 0 injustificadas.
Antes de ser enmendado en 1976, el art. 1313 en su primer parrafo
requeria el consentimiento expreso de la mujer para que el marido
pudiera donar, enajenar y obligar a titulo oneroso los bienes inmuebles
de la sociedad. No mencionaba los bienes muebles. Luego aiiadia: "Toda
enajenacion 0 convenio que sobre dichos bienes haga el marido en
contravencion a este articulo y los demas dispuestos en este Codigo 0 en
fraude de la mujer, sera nulo y no perjudicara a esta ni a sus herederos".
La enmienda de 1976, adem as de referirse, como era neeesario, al "otro
conyuge" y no al marido y la mujer, elimin6 las referencias ala nulidad
y el fraude. ;,Que efectos tienen esas eliminaciones? En los casosBanco
deAhorro y W.R.C. el T.S.estableci6 que ''la deuda u obligaci6n debe servir
a un iriteres de la familia y no estar predicada en un animo fraudulento
u oculto de perjudicar a uno de los c6nyuges", aunque en el escolio (5)
del casu Banco de Ahorro, rehus6 discutir los efectos de la eliminaci6n
de la frase "en fraude de la mujer".
En cuanto a la eliminaci6n dela frase "sera nulo", su efecto parece
haberse atenuado por la norma establecida en W.R.C. que exige a los
terceros inquirir si el contratante en cualquier "deuda u obligacion" es , '
casado y;de serlo, tomar la precauci6n, como"deber juridico insoslayable",

de exigir el consentimiento escrito de ambos conyuges.
La Ley Num. 51, supra, introduce otro cambio al art. 93 C.C. al dis-
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I•
poner que "cualquiera de los c6nyuges podra representar legalmente a
la sociedad conyugal". Anterior ala aprobacion de dicha ley; el marido
era el representante legal exclusivo de dicha sociedad. Surge con la
enmienda aludida tanto el principio de la co-representaci6n de la sociedad
ganancial por ambos conyuges como el principio de representaci6n uni-
lateral. EI principio de co-representacion constituye, conjuntamente con
el principio de la co-administraci6n, uno de los objetivos primordiales
de la reform a de 1976, consagrando la igualdad juridica entre los
c6nyuges.
Las consecuencias mas significativas de la co-representacion y la
representaci6n unilateral se manifiestan en el campo del Derecho
procesal. Se ha plante ado ante el T.S.si la comparecencia de uno solo de
los c6nyuges es suficiente para representar a Ia sociedad ganancial
en una reclamaci6n judicial a su favor, resolviendose en la afirmativa.
VeanseReyes v. CanteraRamos, Inc., 96J.T.S.9, CA-96-7 (1996)yUrbino
v. San Juan Racing Association, 96 J.T.S. 98 y 118, CA-96-93 (1996)
ademas del apartado C1 de esta Secci6n. Del art. 93 C.C. surge que
cualquiera de los c6nyuges puede reclamar para la sociedad ganancial
cualquier derecho que exista a su favor.
En cuanto a.la comparecencia de la sociedad legal de gananciales
como demandada ante los tribunales, en varias ocasiones se ha discutido
si con el emplazamiento de uno solo de los esposos se adquiere jurisdicci6n
sobre la sociedad 0 si, por el contrario, resulta indispensable emplazar a

ambos. Esta interrogante se habfa planteado aun antes de la enmienda
aludida. En Carrero v. Sanchez, 103 D.P.R.77 (1974) elT.8.habia resuelto
que en casos en que una concubina iniciara una accion de liquidacion de
una comunidad de bienes compuesta por ella y su concubino, quien a su
vez estaba casado bajo una sociedad legal de gananciales, la esposa de
dicho concubino era parte indispensable en el pleito.
Luego de la enmienda al art. 93 C.C. que establece la co-
representacion de la sociedad ganancial, el T.S. sefialo en Pauneto v.
Nunez, 115 D.P.R. 591 (1984) que con el emplazamiento de uno solo de
los conyuges es posible adquirir jurisdiccion sobre la sociedad ganancial.
Sin embargo, el Tribunal puntualizo que la mejor practica era emplazar
a ambos como medida de cautela ante la eventualidad de un conflicto de
intereses. Ya en Alicea Alvarez v. Valle Bello, Inc., 111 D.P.R 847 (1982)
(Juez Diaz Cruz) el T.S. habia decidido que "en acciones que afecten el
patrimonio de la sociedad de gananciales obviando el riesgo de nulidad,
ante la posibilidad de que la defensa del interes social por uno solo no se
ejercite con la debida eficiencia, 0 la existencia de incompatibilidad en-
tre los conyuges respecto ala defensa de su interes dentro de una sociedad
que ambos gobiernan con igual autoridad" era necesario la inclusion de )
ambos conyuges como parte indispensable. Posteriormente, en Reyes v.
Cantera Ramos, Inc., supra, el T.S., citando varios casos, recalc6 que en
acciones que puedan afectar el patrimonio ganancial, resulta aconsejable
y en ciertas circunstancias indispensable, que ambos conyuges sean
incluidos como partes en la accion. Aun cuando no se especifico cuales
son esas circunstancias, la determinacion de incluir a ambos esposos como
parte indispensable se llevara a cabo utilizando los criterios establecidos
en el casoAliceaAlvarez, supra.
G. Los actos dispositivos sobre bienes de la sociedad legal
de gananciales
Si bien el art. 93 C.C. permite el ejercicio unilateral de un c6nyuge
en actos de mera administracion sobres bienes gananciales, los arts. 91
y 1313 C.C. requieren, como regla general, el consentimiento de ambos
conyuges para disponer de los bienes comunes. El principio inspirador
de igualdadjuridica entre los esposos que sostiene la Ley Num. 51, su-
pra, qued6 plasmado en esos articulos, que establecen el sistema de
disposicion conjunta. EI mismo requiere que los actos dispositivos sobre
bienes gananciales sean el resultado de la decisi6n mutua de los
c6nyuges.
Anterior ala aprobacion de la referida ley,el principio que consagraba
la autoridad del marido y la sumision de la mujer llevaba al ordenamiento
juridico a reconocer al marido como el unico administrador de la sociedad
de gananciales (art. 1312 C.C. derogado) con facultades tambien
dispositivas, aunque se requeria (art. 1313) el consentimiento expreso
de la esposa para la disposicion de inmuebles.
SegUn sefiala Pico Vidal, citando al tratadista espafiol A. De Cossio
y Corral, la enajenaci6n "equivale a perder su titularidad [dela sustancia

de la masa patrimonial] haciendola salir del propio patrimonio, aunque
pueda venir otro valor 0 elemento patrimonial a sustituirla .... En un
sentido mas amplio se habla tambien de enajenaci6n cuando 10que se
transmite es un credito" .155 Asi, son actos dispositivos, entre otros, donar,
enajenar,obljgar a titulo oneroso (hipotecar, dar en prenda, en anticresis),
constituir sobre los bienes gananciales derechos de usufructo, usa,
habitacion, servidumbre, darlos en arrendamiento por seis afios 0 mas
inscribiendose 0 no el titulo correspondiente en el Registro de la
Propiedad 0 por menos de seis afios con pacta de inscripcion, y la
cancelacion de hipotecas.P"
Dispone el art. 91 C.C. (31 L.P.R.A. § 284) en su tercer parrafo,
primera oracion, que: "Los bienes inmuebles de la sociedad conyugal no
podran ser enajenados 0 gravados, bajo pena de nulidad, sino mediante
el consentimiento escrito de ambos conyuges". Y en su primer parrafo
sefiala que: "Las compras que con dichos bienes [gananciales] haga
cualquiera de los conyuges seran validas cuando se refieran a cosas
destinadas al uso de la familia 0 personales de acuerdo a la posicion so-
cial y economica de esta. Disponiendose que cualquiera de 10sconyuges
podra efectuar dichas compras en efectivo 0 a credito". Se afiade a estas
disposiciones el primer parrafo del art. 1313 C.C.(31 L.P.R.A.§ 3672) que
establece: "No obstante 10dispuesto en el Articulo 91, ninguno de los
dos podra donar, enajenar, ni obligar a titulo oneroso, los bienes muebles
e inmuebles de la sociedad de gananciales, sin el consentimiento escrito
del otro c6nyuge, excepto las cosas destinadas al usa de la familia 0
personales de acuerdo con la posicion social 0 economics de ambos
c6nyuges". Vemos que ambos articulos establecen el principio de la
disposicion conjunta, sefialando, adem as, excepciones especificas para
validar el acto dispositivo llevado a cabo unilateralmente. Esas of;
,-
excepciones forman, como ya indicamos, el "poder de Haves" 0 "potestad ",'
domestic a", el cual puede ejercerse unilateralmente.

Hay, sin embargo, una diferencia importante a este respecto entre
el art. 91 y el art. 1313. Mientras en el primero el poder de Haves esta
limit ado a "comprar", el segundo incluye "donar, enajenar [u] obligar a
titulo oneroso". Esta diferencia parece mas bien producto del descuido
legislativo y no de una intencion especifica.
De la parte citada del art. 1313 y el segundo parrafo del art. 91
podemos llegar a varias conclusiones. El art. 91 exige el consentimiento
escrito de ambos c6nyuges para la enajenaeion 0 gravamen de bienes
inmuebles gananciales, mientras que el art. 131310 requiere tanto para
los inmuebles como para los muebles, salvo la excepcion establecida.
Como sefiala Fraticelli, uniendo ambos articulos podriamos concluir que
ninguno de los c6nyuges podra "enajenar, gravar, donar ni obligar a titulo
oneroso los bienes muebles e inmuebles de la sociedad de gananciales
sin el consentimiento escrito del otro conyuge", excepto que se trate de
cosas destinadas al beneficio personal 0 familiar conforme a la posicion
social y economica de los conyuges."?
Hay, no obstante, otros dos cambios que pueden tener alguna

importancia: (1) antes, las compras unilaterales eran solo de "cosas
destinadas al uso de la familia"; ahora pueden ser tambien cosas
"personales"; (2) antes, esas compras debian ser de acuerdo ala "posici6n
social" de la familia; ahora deberan ser de acuerdo ala "posici6n social y
econ6mica". Se dice ademas, innecesariamente, que las compras pueden
efectuarse "en efectivo 0 a credito",
En Aguila v. Sociedad de Gananciales, 106 D.P.R. 652 (1977), infra,
el T.S. interpreta, por primera vez, el alcance de los arts. 91 y 1313.
Aguilu convino verbalmente con Ortiz en venderle una finca, pero
la esposa de Ortiz se opuso a la compra e inform6 que ella no habia sido
consultada ni habia prestado su consentimiento. Aguilu demand6
entonces a la sociedad de gananciales compuesta por Ortiz y su esposa
solicitando se le ordenara formalizar el contrato de compraventa. Aleg6
que la compra era un acto de administraci6n que podia llevarse a cabo
por cualquiera de los c6nyuges. El T.S. (Juez Davila) cit6los arts. 1308 y
1313 C.C. y un informe de la Comisi6n de 10 Juridico Civil de la Camara
de Representantes que expresaba que se "dispone la necesidad del
consentimiento mutuo de los conyuges para adquirir y enajenar todos
los bienes de la sociedad legal tanto inmuebles, como los muebles, salvo
las excepciones que se hacen para ciertos casos de bienes muebles". Indic6
el T.S. que "para adquirir bienes para la sociedad se necesita el
consentimiento de ambos c6nyuges" y que hay una prohibici6n clara a
su enajenaci6n 0 gravamen bajo pena de nulidad a menos que se obtenga
para su disposicion el consentimiento escrito de los dos. Aiiadi6:
Es evidente que a traves de esta legislaci6n se equiparan las facultades
administrativas que sobre los bienes gananciales tienen los c6nyuges. En
la esfera dispositiva se han equiparado los derechos de la mujer con los del
hombre refrenando el poder casi ilimitado de que gozaba el marido como
administrador de la sociedad de gananciales. Ahora son actos de disposici6n
tanto la compra como la venta de bienes inmuebles para los cuales se
requiere el consentimiento por escrito de ambos c6nyuges. ***
Mal se llevaria a cabo la filosofia moderna de igualdad si so color de
llamarse acto de administraci6n se dejara a cualquiera de los c6nyuges
adquirir bienes inmuebles para la sociedad a riesgo de dilapidar el capital
ganancial. Es evidente que era necesario el consentimiento de la esposa para
la compra de la finca.
La norma establecida por el T.S. en Aguila, supra, requiriendo el

consentimiento escrito de ambos conyuges para la compra de un bien
inmueble, no se desprende del texto de las disposiciones examinadas. Sin
embargo, el fundamento para establecer que la compra de bienes
inmuebles es un acto dispositivo parece ser que, teniendo que
desprenderse el haber ganancial de dinero para efectuar la transaccion,
ello no constituye un acto de mera administracion y sf uno de disposicion.
Se afiade, adem as, el riesgo de "dilapidar el capital ganancial". Con la
opinion de Aguila, supra, queda establecido que se requiere el
consentimiento escrito de ambos c6nyuges para adquirir 0 disponer de

bienes inmuebles para 0 de la sociedad ganancial.
Surge la interrogante en cuanto a la validez de la transacci6n cuando
hay incumplimiento del requisito de consentimiento escrito de los
c6nyuges. La duda fue disipada en los casos de Trabal v. Ruiz, 90 J.T.S.
15, CA-90-16 U990) y Perez v. Martinez, 92 J.T.S. 32, CA-92-31 (1992),
aunque hay en ellos una lamentable confusi6n entre actos de
administraci6n y aetos de disposici6n. Yahemos seiialado Ias diferencias.
El caso Trabal tiene su origen en una acci6n de un arrendador con-
tra unos ex-arrendatarios, en la cual se reclaman rentas atrasadas y otros
extremos. Los demandados hipotecaron un inmueble y posteriormente
el Tribunal Superior dict6 sentencia en su contra. Con posterioridad al
dictamen judicial, los ex-arrendatarios otorgaron un contrato de daci6n
en pago a favor del tenedor del pagare hipotecario, adjudicando el bien
inmueble hipotecado en pago de la deuda. El arrendador, desconociendo
la daci6n en pago, embarg6 el inmueble y se le adjudic6 a su favor su
venta judicial. La escritura de daci6n en pago tuvo que ser ratificada
posteriormente por la esposa del acreedor hipotecario ya que esta no
compareci6 ala misma. Los acreedores hipotecarios no pudieron cobrar
su credito por 10que presentaron acci6n de ejecuci6n de hipoteca contra
el arrendador. El tribunal de instancia declar6 No Ha Lugar la demand a
y el T.S.confirm6, resolviendo que la hipoteca se extingui6 con la daci6n
en pago y, que al advenir los acreedores hipotecarios demandantes duefios
del bien hipotecado, se produjo la confusi6n de derechos. Uno de 10s
demandantes plantea que no se perfeccion6 el acuerdo de voluntades
entre los acreedores y los deudores ya que su esposa no compareci6 al
contrato de daci6n en pago, requisito imprescindible para la validez del
negociojuridico. EIT. S. (Juez Negr6n Garcia), luego de citar el art. 1313
del C.C., sefialo lo siguiente:
...En nuestro ordenamiento jurfdico rige la norma de que ambos conyuges

son los administradores de la sociedad de gananciales, Art. 91,31 L.P.R.A.
sec. 284. Por tanto, como regIa general, es indispensable la concurrencia de
ambos conyuges tanto para enajenar como para adquirir bienes de 0 para
la sociedad de gananciales. Padr6 Collado u. Espada, 111 D.P.R. 56 (1981);
Int'l. Charter Mortgage Corp. u.Registrador, 110 D.P.R.862, 868 (1981); Silua
Ramos u. Registrador, 107 D.P.R. 24 (1978); Aguilu u. Sociedad de
Gananciales, 106 D.P.R. 652 (1977).
Ciertamente la adquisicion de un bien inmueble mediante la dacion
en pago es un acto de disposicion que requiere para su validez y eficacia
contractual el consentimiento escrito de ambos conyuges, PicoVidal, Sentido
y Alcance de la Reforma de laAdministraci6n de los Bienes Gananciales, 18
Rev. Jur. U.LA. 241 (1984). Sin embargo, ese acto de disposicion de bienes
gananciales realizado sin el consentimiento inicial de Velma Hernandez
Vega, no era nulo -como afirma Trabal Morales- sino anulable. Estamos ante
un caso tipico de negocio ratificable. Madera u. Metropolitan Const. Corp.
95 D.P.R.637 (1967). EI acta de ratificaci6n otorgada el20 de mayo de 1986
por Velma Hernandez Vega, purified la dacion en pago de ese vicio que
originalmente adolecia. De est a manera ella renuncio expresamente a
invocar la causa de nulidad. El hecho de que la ratificaci6n se efectuara en

fecha posterior a la adquisici6n del inmueble por los demandados-recurridos
Ruiz-Rosario en nada afecta la relacion entre las partes que participaron
en la dacion en pago.
Posteriormente, el T.S. resuelve el caso Perez, supra. Aqui, un

interventor adquiri6 por compraventa un bien inmueble sobre el cual se
realiz6, con posteriori dad a dicha compra, un embargo como consecuencia
de un litigio pendiente de soluci6n. Eventualmente, el inmueble en
cuesti6n fue adjudicado en venta judicial para satisfacer la sentencia
dictada por el tribunal. El interventor impugn6 la referida venta judi-
cial alegando haber adquirido la propiedad con anterioridad a la
anotaci6n de embargo. El tribunal de instancia desestim6 argumentando
que el contrato de compraventa era nulo, pues siendo el comprador
casado, 10 habia otorgado como soltero y no se realizaron actos de
ratificaci6n por parte de su c6nyuge. El T.S. revoc61a sentencia y ratifico
el caso Trabal, supra. Fundamentandose en el art. 1313 C.C. sobre los
actos dispositivos de bienes gananciales y el art. 1254 C.C. (31 L.P.R.A. §
3513) sobre quienes son las personas llamadas a cuestionar la validez
de un contrato, sefia16 el Juez Presidente Andreu Garcia:
.. .8abido es que todo contrato nulo es inexistente en Derecho desde el

momento mismo en que se otorga y, por 10 tanto, nunca genera consecuencias
de ley. AI contrario, el acto 0 contrato anulable produce efectos juridicos
mientras no se declare su nulidad. Santiago Marrero v. Tribunal Superior,
89 D.P.R. 835 (1964). Por otro lado, el articulo 1254 de nuestro C6digo Civil
establece:
"Pueden ejercitar la acci6n de nulidad de los contratos los obligados

principal 0 subsidiariamente en virtud de ellos. Las personas capaces
no podran, sin embargo, alegar la incapacidad de aquellos con quienes
contrataron; tii los que causaron la intimidaci6n 0 violencia, 0 emplearon el
dolo 0 produjeron el error, podran fundar su accion en estos uicios del
contrato." (Enfasis nuestro).
De los principios antes expuestos, podemos concluir, entonces, 10 siguiente:

la persona legitimada para impugnar la validez de un acto 0 contrato sera
aquella que esta obligada principal 0 subsidiariamente en virtud del
mencionado acto 0 contrato. Definitivamente, en el caso de un contrato
otorgado por un c6nyuge sin la comparecencia del otro - en la eventualidad
de que el consentimiento de este resulte indispensable - la unica persona
legitimada para impugnar dicho contrato sera el conyuge sin cuyo
consentimiento se otorg6.
Desde el punta de vista contractual, aun existe el problema de los

c6nyuges que, luego de prestar su consentimiento no escrito ante un
tercero, se retractan del compromiso acordado. Hay autores que estiman
que los c6nyuges no podrian utilizar como excusa la falta del
consentimiento escrito y que, por el contrario, deberia aplicarse 10
dispuesto en los arts. 1230 a 1232 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3451 a 3453)
relativos ala eficacia de los contratos en cuanto a "la libertad de forma
en la contratacion y la facultad de un contratante para obligar a otro a

llevar el negocio a documento publico" .158 Pero e110significaria regresar
al consentimiento"expreso" que antes se exigia y que fue substituido en
la ley de 1976 por la exigencia de consentimiento"escrito". Vease Madera
v. Metropolitan Construction Corp., 95 D.P.R. 637 (1967). De nuevo es
pertinente, ademas, el "deber juridico insoslayable" que tiene el tercero
de exigir la firm a de ambos conyuges. Vease el caso W.R.C., supra.
Hemos sefialado que los arts. 91 y 1313 C.C.conti en en excepciones a
la regla general que exige el consentimiento de ambos conyuges para
llevar a cabo aetos de disposicion sobre bienes gananciales. Regulan estas
excepciones los siguientes supuestos. Primero, cualquiera de los conyuges
puede efectuar compras, en efectivo 0 a credito, y estas seran validas
cuando se refieran a cosas destinadas al uso familiar 0 personal, conforme
a la posicion social y economica de la familia (art. 91). Segundo, se podra
disponer de bienes gananciales, en forma unilateral y sin necesidad del
consentimiento escrito del otro conyuge, cuando se trate de cosas
destinadas al uso familiar 0 personal, de acuerdo a la posicion social y
economic a de los esposos (art. 1313).
Ambas disposiciones fueron objeto de interpretacion en Silva Ramos
v. Registrador, 107 D.P.R. 240 (1978), infra.
1. EI caso Silva Ramos
F .•.
SILVARAMOS v. REGISTRADOR
107 D.P.R. 240 (1978)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR nlAz CRUZ emitio la opinion del Tri-
bunal.
En el Registro de la Propiedad, Seccion de Guayama, se presento para
inscripcion la escritura Num. 280 otorgada en San Juan el17 de octubre
de 1977 ante el notario Lie. Carmelo L. Marcucci Cruz mediante la cual
el Estado Libre Asociado de Puerto Rico a traves del Secretario de la :1,
Vivienda "concedio titulo de propiedad'P' al recurrente Celestino Silva
Ramos sobre la Parcela Num. 209-A, constante de 379.26 metros
cuadrados, libre de gravamsnes, que es parte de la comunidad rural
Guardarraya del barrio del mismo nombre del municipio de Patillas.
Dicha entrega de titulo se perfecciono mediante venta formalizada en la
citada escritura "por el convenido y ajustado precio de un dolar ($1.00)."
El comprador recurrente era para Ia fecha del otorgamiento casado con
Crucita Rivera Berrios, pero esta no comparecio como otorgante en la
escritura.
El Registrador devolvio el documento sin practicar anotaci6n alguna
por faltar el consentimiento por escrito de la esposa, citando en su nota
como fundamen~os de denegaci6n los Arts. 91, 93,1308 y 1313 del C6digo
(1) [Vease la Ley Num, 35 de 14 dejunio de 1969,28 L.p.R.A. §681.]

Civil segun enmendados por Ley Num. 51 aprobada el21 de mayo de

1976 y nuestra decisi6n en Aguilu v. Sociedad de Gananciales, 106 D.P.R.
652 (1977).
Los citados arftculos del C6digo Civil... en su actual redacci6n
anuncian el advenimiento de la mujer a un plena e igual participaci6n
con el hombre en el gobierno de la sociedad de gananciales y a la
representaci6n legal de su interes ....***
EI Registrador descansa mas alla del ratio decidendi en nuestra
expresi6n en Aguilii, supra: "Ahora son actos de disposici6n tanto la
compra como la venta de bienes inmuebles para los cuales se requiere el
consentimiento por escrito de ambos c6nyuges."EI rigor de esta expresi6n
esta atemperado por 10 que dos parrafos mas adelante se destaca en la
propia decisi6n como fin y prop6sito de esta legislaci6n, el de proteger a
un c6nyuge del mal juicio y error de discreci6n del otro, con el siguiente
razonamiento: "Mal se llevaria a cabo la filosofta moderna de igualdad
si so color de llamarse acto de administraci6n se dejara a cualquiera de
los c6nyuges adquirir bienes inmuebles para la sociedad a riesgo de
dilapidar el capital ganancial." Se trataba enAguilu de la compra de una
finca rustica, ala cual se opuso la esposa, y por las apreciables diferencias
en objeto,precio y causa original, entre aquel y el caso de autos, no resulta
un precedente preciso.
Hay dos razones por las que no se requeria el consentimiento de la
esposa del comprador de la parcela: una fundada en el texto mismo del
transcrito articulado del C6digo Civil; y la otra, en la naturaleza espe-
cial del contrato mediante el cual se otorga titulo de propiedad a un
parcelero.
I. Diferimos del ilustrado Registrador en cuanto caracteriza el
requisito de concurrencia de la esposa en la escritura de compraventa
como uno "absoluto" en defecto del cual se produce la nulidad del negocio
juridico. Hay una importante excepci6nen estos articulos del CodigoCivil
regulativos de la facultad para disponer tanto de bienes inmuebles como
muebles de la sociedad de gananciales, incorporada al Art. 91 cuando
dice: "[l]as compras que con dichos bienes [de la sociedad conyugal] haga
cualquiera de los c6nyuges seran validas cuando se refieran a cosas
destinadas al uso de la familia 0 personales de acuerdo con la posici6n
social y econ6mica de esta" cuyas compras podra efectuar cualquiera de
los c6nyuges en efectivo 0 a credito; y al Art. 1313 en su prohibici6n de
que "ninguno de los dos podra donar, enajenar, ni obligar a titulo oneroso,
los bienes muebles e inmuebles de la sociedad de gananciales, sin el
consentimiento-escrito del otro c6nyuge, excepto las cosas destinadas al
uso de la familia 0 personales de acuerdo con la posici6n social 0
econ6mica de ambos c6nyuges." (Bastardillas nuestras.) En la clausula
Cuarta de la escritura presentada al Registro, el Secretario de la Vivienda
hace constar que el comprador de la parcela ha cumplido con todos los
requisitos exigidos por la Ley Num. 35 de 14 dejunio de 1969; con elArt.
76 de la Ley Num. 26 de 12 de abril de 1941 segun enmendada, y con el
Reglamento para otorgar titulos de propiedad a los beneficiarios del
Titulo V de la Ley de Tierras, segun dispuesto por la Ley Niim. 35
citada, aprobado por el Gobernador el 30 de septiembre de 1969. Esto

equivale a certificar que "la posici6n social y econ6mica" del recurrente
es la de un agregado'? bona fide, esto es, unjefe de familia que reside en
la zona rural, cuyo hogar se levanta sobre terrenos pertenecientes a otra
persona 0 a una entidad privada 0 publica, cuyo unico medio de vida es
el trabajo ajornal, y que no posee terrenos en calidad de duefio y que ha
sido elegido para este beneficio porque a juicio de la Administraci6n de
Programas Sociales no tiene suficiente capital ni ingresos que Ie permitan
adquirir tierras sin la ayuda de la Administraci6n. Reglamento citado
(28 R& RP.R sec. 553-1).
La enmienda aiArt. 1313 del C6digo Civil prohibiendo la enajenacion
o gravamen, tanto de bienes inmuebles como muebles de la sociedad
conyugal sin mediar el consentimiento escrito de ambos conyuges tiene
el proposito de impedir, cuando de comprar se trata, que uno de ellos
distraiga una parte sustancial del acervo comun en un mal negocio 0
acepte condiciones onerosas que comprometan la estabilidad economica
de la sociedad; aparte del reconocido fin de enaltecer la personalidad de
la mujer como participe a plenitud en las decisiones que afectan la
sociedad de gananciales.
La venta de la parcela al recurrente se hizo libre de gravamenes, pero
el Registrador sefiala como posible fuente de obligaciones que requieren
consentimiento de la esposa la advertencia en la citada clausula Cuarta
de la escritura en cuanto a haber el comprador recibido orientacion "sobre
sus derechos, obligaciones y responsabilidades como duefio de la parcela
que por este titulo adquiere." Esto no constituye carga ni obligacion
onerosa para la sociedad; se trata de las normas de orden interno que
rigen la convivencia en la comunidad rural, comola prohibicion de cortar
f 0 derribar arboles, mover 0 en modo alguno alterar los puntos de
colindancia, la permuta de parcelas sin consentimiento de la
Admin istracion 0 construir mas de una vivienda por parcela; y la
reglamentaci6n sencilla relativa a construccion, ubicacion y limpieza de
letrinas y disposicion de basuras y desperdicios. 28 R & RP.R secs. 553-
1 a 554-9. EI precio de $1.00, inferior a muchos gastos corrientes de
consumo del vivir cotidiano; y el provecho que para la familia implica la
adquisici6n de un hogar, colocala adquisici6n de esta parcela claramente
dentro de la excepci6n reconocida en los Arts. 91 y 1313 para los actos
administrativos que tienen por objeto aquellas "cosas destinadas al usa
de la familia 0 personales de acuerdo con la posicion social 0 econ6mica
de ambos conyuges,"
(4) "Por el termino de 'agregado' se entendera a 10sfines de esta Ley, todo

jefe de familia y aquellas personas solas que cualifiquen que residan en la zona
rural, cuyo hogar se encuentre en casayterreno ajenos 0en cas a propia levantada
en terreno ajeno, cuyo unico medio de vida sea el trabajo a jornal devengado en
faenas agricolas, y que no posea terreno en cali dad de duefio, No se podra otorgar
mas de un predio a unjefe de familia y aquellas personas solas que cualifiquen ni
estos podran traspasarlo sin el consentimiento de laAdministraci6n de Programas
Sociales bajo el reglamento que la Administraci6n de Programas Sociales
apruebe." Art. 78, Ley Num. 26 de 12 de abril de 1941,8upra(28L.P.R.A. sec. 555).
II. El contrato mediante el cual el recurrente adquiri6 por un dolar

($1.00) titulo de dominio de una parcela de 379.26 rnfc donde enclavar el
hogar de su familia, no puede ser tipificado como uno de compraventa
ortodoxa en que uno de los contratantes se obliga a entregar una cosa
determinada y el otro a pagar por ella un precio cierto, en dinero 0 signo
que 10 represente. (Art. 1334 C.C.) EI d6lar pagado por el adquirente de
la parcela no es precio real, sino nominal y simbolico. Mas que precio, es
el vehiculo de realizaci6n de la politica publica del Gobierno de Puerto
Rico dirigida a propiciar la adquisici6n de una vivienda propia para cada
familia, que en el plan de comunidades rurales tiene un temprano
anuncio cuando se ordena a la Administraci6n de Programas Sociales
que ceda parcelas a los agregados en usufructo gratuito (Art. 76, Ley N:6m.
26 de 12 de abril de 1941 -28 L.P.R.A. sec. 553) y evoluciona hacia la
concesi6n de titulo de propiedad a usufructuarios u ocupantes de parcelas
orden ado por Ley Num. 35 de 14 dejunio de 1969 (28 L.P.R.A. sec. 681 y
ss.) .... ***
El precio nominal no altera el verdadero caracter gratuito de este
otorgamiento de titulo de propiedad. El contrato, mas que a intereses
privados, sirve ala implementaci6n de un remedio social. El recurrente
no es, por tanto, el comprador que para disponer del dolar ganancial
necesita el consentimiento escrito de su c6nyuge, sino el beneficiario de
un programa social al que como jefe de familia y coadministrador
responsable de la sociedad conyugal, se adhiere mediante dicha erogaci6n
minima en provecho del grupo familiar. La inscripci6n de este titulo en
el Registro es la concreci6n final, en su aspecto documental-juridico, de
la politica publica y la intenci6n legislativa de otorgar titulos de
propiedad, a los residentes de comunidades rurales y no hay en el metodo
seguido obstaculo tecnico para la norma de facilitar acceso al Registro
en favor de la creciente inmatriculaci6n de fincas y progresiva ampliaci6n
del servicio de legitimaci6n y publicidad que es meta del Derecho
registral. [Revocadal
EI Juez Presidente Senor Trias Monge concuerfo en el
resultado sin opinion.
Concurrimos con el resultado de la opini6n en Silva Ramos, supra,

pero no estamos de acuerdo con uno de los argumentos esbozados por el
T.S. en apoyo del mismo. AI interpretar las excepciones contenidas en
los arts. 91 y 1313 C.O; resuelve que el requisito de consentimiento escrito
de ambos c6nyuges en una escritura de compraventa no es absoluto ni
indispensable. Se hace referencia a la excepci6n contenida en dichos
articulos en cuanto a "compras de cosas destinadas al uso de la familia 0
personales" de acuerdo a la posici6n social 0 econ6mica de esta 0 de los
c6nyuges. Se interpret a el alcance del art. 1313 C.C. seiialando que"tiene
el prop6sito de impedir, cuando de comprar se trata, que uno de ellos [de
los c6nyuges] distraiga una parte sustancial del acervo comun en un mal
negocio 0 acepte condiciones onerosas que comprometan la estabilidad
econ6mica de la sociedad; ....". (Nuestro enfasis). Nos parece muypeligroso
resolver a base de la excepci6n antes indicada sin dar unos parametres

ni cualificar la misma. (,Que debera entenderse por"cosas destinadas al
uso de la familia 0 personales"? (,Que significa "de acuerdo con la posici6n
social 0 economica" ya sea de la familia 0 de los conyuges? (,Comosabra
el Registrador de la Propiedad si se trato 0 no de un "mal negocio" con
riesgo de dilapidar el haber ganancial?
No hay duda de la necesidad de crear excepciones al requisito de
consentimiento escrito para validar todo acto dispositive 0 adquisitivo
de bienes comunes. Resultaria absurdo exigir ese requisito cuando se
trata de actuaciones ordinarias, no trascendentales, que poco afectan el
patrimonio ganancial. Aun asi, nos parece demasiado abarcadora, por
ser general, la excepci6n creada en el caso Silva Ramos a base de "cosas
destinadas al uso de la familia 0 personales de acuerdo con la posicion
social 0 econ6mica" ya sea de la familia 0 de 10sc6nyuges.
Precisamente, Vazquez Bote159 critica la variacion que se hace en la
redaccion de los arts. 91 y 1313 en cuanto al poder de Haves. Segun el ,.
"
autor, en el art. 91 este se asigna de acuerdo ala posici6n social y
econ6mica de la familia, mientras que en el1313 es a base de la de los
conyuges. (,Cual debera prevalecer, la posicion social 0 la economica? Asf
nos presenta como ejemplo ilustrativo de la dificultad contenida en estos
preceptos el caso de un millonario que vive con su esposa en un mal
suburbio y en condiciones miserables, mientras trabaja el en un oficio
infame. (,Puede gastar cien mil dolares? Economicamente pudieramos
decir que S1, pero no socialmente. Otra dificultad surge con la expresion
"de ambos conyuges". (,Que sucede cuando el esposo es millonario y la
esposa nada tiene 0 vice versa? (,Se trata de la posicion de uno y otro
entendiendose que uno puede gastar mucho y el otro poco, 0 deb era
prorratearse conforme a los activos individuales?
Dos afios mas tarde, en Oyola Solis v. Registrador, 109 D.P.R. 756
(1980), el T.S.se enfrento a una situacion muy similar ala planteada en
el caso Silva. Estaba en juego una ley de 1972 (20 L.P.R.A. §711 y s.s.)
que disponia para la cesion por el Estado de parcelas a campesinos
"agregados" que no tuviesen hogar propio. En este caso se hizo la cesion
a una mujer casada sin que el marido hubiese comparecido en el
documento. La parcela fue inscrita a favor de la sociedad de gananciales.
Luego, la esposa vendio la parcela sin que en la escritura compareciera
el marido. Se probe que en ambas ocasiones la mujer vivia separada de
su esposo. El Registrador nego la inscripcion de la segunda escritura
basandose en que habia una inscripcion a nombre de la sociedad y era
necesario que en la escritura compareciese el marido.
El T.S.sostuvo (Juez Rigau) que la ley dispone que los jefes de fami-
lia de escasos recursos son elegibles para recibir gratuitamente las parce-
las y que "debido al proposito social de la ley poco importa el sexo para
determinar si el cesionario 0 cesionaria cualifica como-jefe de familia".
La propia -ley a1 establecer 10srequisitos para ser e1egib1epara recibir

gratuitamente 10s solares expresa que tendran prioridad, entre otros,
"mujeres que seanjefes de familia y esten desemp1eadas". Aunque Angelica
Oyola Solis estaba casada al recibir el solar debemos entender que era un
jefe de familia. Vivia separada de su esposo y tenia a su cargo sus dos hijos
menores y estaba dentro de las circunstancias econornicas que la ley
contempla. El termino jefe de familia aqui utilizado se refiere unica y
exclusivamente a los propositos especiales y especificos de la citada Ley
Num, 1 de 11 de julio de 1972 y no pretende, dicho termino, enmendar 0
variar los conceptos generales del Derecho Civil sobre esa materia.
Como puede verse, este caso es un ejemplo vivo de la eterna paradoja
con la cual ha vivido y tiene que vivir el Derecho. Esto es, que e1 Derecho
debe ser estable pero no estatico, Debedar sensacion de certeza y seguridad
pero sus propios fines y su propia vida le exigen ser dinamico, Como
seiialamos antes, su dinamismo y desarrollo debe mantenerse dentro de unos
limites de prudencia y de rigor cientifico. No se trata, desde luego, de una
carta blanca para incurrir en transgresi6n de la ley pero, como los extremos
son viciosos, tam poco podemos limitarnos por un formalismo excesivo. Las
tendencias teleo16gicas y vitalistas iniciadas por Rodolfo Von Ihering son
hoy patrimonio del Derecho universal.
Cashin, al ocuparse del asunto, sefiala que el Derecho tiene, a un mismo
tiempo, dos exigencias dificiles de armonizar: de un lado, requiere seguridad
y certeza, y de otro, movilidad y posibilidades de adaptacion a la realidad
cambiante. Castan, Teoria de laAplicaci6n e Investigaci6n del Derecho (1947),
pag.356. Veanse ademas, Buena Vista Dairy, Inc. v. J.R.T., 94 D.p.R. 624,
632-633 (1967); Pound, Law Finding Through Experience & Reason (1960),
pag, 23; y Friedmann, Legal Theory, 5ta ed. (1967), pag, 86 (en la 4ta ed.,
pag.32).
Podra verse que, al resolver este caso, el T.S.descarta expresamente

el Derecho Civil sobre la materia y utiliza "unica y exclusivamente ...los
prop6sitos especiales y especificos" de la ley especial, la que "debe
prevalecer sobre las norm as generales supletorias". Se entiende
generalmente que el caso Oyola revoc6 sub silentio la interpretaci6n
que se hizo en Silva de los arts. 91 y 1313 C.C. que autoriza la compra
unilateral de bienes inmuebles para "el uso de la familia 0 personales"
siempre que no haya riesgo de dilapidaci6n.
El tercer y ultimo parrafo del art. 1313 C.C.presenta el caso particu-
lar del c6nyuge, var6n 0 mujer, que se dedica al comercio, industria 0
profesi6n. Se dispone quedicho c6nyuge podra adquirir y disponer,
unilateralmente, de los bienes muebles dedicados a esos fines siempre
que medie justa causa. No obstante, sera responsable por los dafios y
perjuicios que dichos actos pudieran ocasionarle ala sociedad ganancial.
Se establece, ademas, que esta acci6n se ejercitara exclusivamente al
momento de la disoluci6n de dicha sociedad.
Podemos sefialar cuatro cuestiones fundamentales establecidas en
cuanto al c6nyuge comerciante. Primero, se especifica la naturaleza de
los bienes que se pueden adquirir 0 enajenar unilateralmente para los
fines especfficos del comercio, industria 0 profesi6n. Segundo, se exige
que se demuestre lajusta causa para validar la actuaci6n unilateral. Los
tribunales determinaran caso a caso la existencia 0 no de lajusta causa
en vista de que la disposici6n legal no la define. Tercero, responsabiliza
al c6nyuge comerciante por los dafios que le ocasione a la sociedad por
dichas actuaciones. Cuarto, establece, con caracter de exclusividad, el

"momento" en que podra ejercitarse la acci6n en dafios y perjuicios.l'"
Como hemos sefialado antes, ni la ley ni la jurisprudencia definen el
concepto de justa causa segun utilizado en el art. 1313. Sin embargo, Olga
Cruz Jimenez sefiala que, segun el record legislativo, lajusta causa habria
de incluir"actos que vayan con la razonabilidad de la ocupaci6n, negocio,
profesi6n a que estan dedicados los bienes". La disposici6n esta dirigida
a evitar que se utilicen los bienes para otros fines que rro sean el negocio
o funciones familiares, a evitar el fraude, la mala fe , el engafio y la
intenci6n de enajenar bienes del patrimonio conyugal."? En el caso Padr6
Collado v.Espada, 111 D.P.R. 56 (1981), el T.S. entiende que lajusta causa
se dio, aunque sin definirla. Vease, infra, apartado 2.
El ultimo parrafo del art. 1313 C.C. fue incluido por virtud de la Ley
Num. 51, supra. De acuerdo a Cruz Jimenez, supra, su prop6sito es:
...[dlarle flexibilidad a los conyuges en la gestion de sus propios negocios.
Persiguen tambien el fin de que el pais continue sin interrupci6n sus actos
de comercio,que no se paralice la industria. Brindan , ademas, la elasticidad
necesaria al conyuge que tenga bajo su poder 0 bajo su control bienes
muebles que tienen que ver directamente con su oficio, su industria, su
negocio, su ocupacion, 0 sea, su instrumento de trabajo para que pueda di-
sponer de ellos sin el consentimiento del otro pero con la salvedad de que
esta disposici6n se haga por justa causa y para los fines legitimos del matri-
monio. De no darse estas condiciones, la ley provee un remedio legal para
el c6nyuge perjudicado al momento de la disoluci6n del matrimonio.
Afiade otro ingrediente importante: la ley le brinda a la mujer la
oportunidad de obtener credito en los comercios, bancos y otras
instituciones financieras sin necesidad del consentimiento 0 firm a de su
marido, 10 cual hasta ese momento, era privilegio exclusivo del marido.
El precepto constituye una innovaci6n ya que la reglamentaci6n de
la figura de la conyuge comerciante habfa sido hasta entonces de la
exclusiva competencia del C. de Comercio, especificamente de su art. 6
(10 L.P.R.A. § 1006). Dicho articulo dispone que la mujer casada puede
dedicarse libremente al comercio 0 industria, siempre que cumpla con
las mismas formalidades requeridas para los comerciantes varones. S610
responderan, por los resultados del comercio 0 industria a que se dedi que
la mujer, sus bienes privativos, los frutos, rentas e intereses de dichos
bienes, los beneficios obtenidos como consecuencia directa de la indus-
tria, y los bienes adquiridos con dichos beneficios. La mujer podra
enajenar todos esos bienes sin el consentimiento del marido. Los demas
bienes gananciales quedar an obligados cuando mediare el
consentimiento expreso 0 tacite del marido. Si el marido desea que 10s
bienes gananciales no queden obligados, 10 notificara por escrito a su
mujer y al registro mercantil. Habfa tambien una mencion del asunto
en el art. 93 C.C. .
.Jorge Aquino Nunez seiiala,162a nuestro juicio equivocadamente, que
la responsabilidad de los bienes gananciales por las obligaciones de las
operaciones comerciales efectuadas por la esposa aun requiere el
consentimiento expreso 0 tacite del marido, salvo la excepcion establecida

en el art. 1313 C.C. sobre los bienes muebles. Asi, entiende que, a pesar
de la disposicion incorporada en el art. 1313 C.C. relativo al conyuge
comerciante, siguevigente aquella parte del art. 6, C. de Com., que
establece que el consentimiento tacite del esposo obliga a la sociedad
ganancial por las obligaciones incurridas por la esposa en sus
transacciones comerciales. Si el marido no manifiesta su voluntad de que
los bienes gananciales no queden obligados por los resultados del
comercio de su mujer, notificandolo por escrito a ella y al registro
mercantil, aplicara el ultimo parrafo del art. 1313 C.C.Ello significa que
la esposa le respondera a la sociedad ganancial por los dafios que se le
causaron al realizar ella unilateralmente aetos adquisitivos y dispositivos
de bienes muebles para fines comerciales, industriales 0 profesionales.
En caso de que la sociedad ganancial tenga que responder por deudas
incurridas por uno solo de los conyuges en la explotacion del comercio,
industria 0 profesion, el c6nyuge afeetado tendra un credito que podra
reclamar ala disolucion de la sociedad de gananciales.
Como indicamos antes, no estamos de acuerdo con esta
interpretacion. Entendemos que el art. 1313 derogo tacitamente el art.
6 del C. de Com. Las disposiciones que requieren el consentimiento del
esposo para que los actos dispositivos y adquisitivos de su mujer
comerciante obliguen a la sociedad ganancial estan claramente refiidas
con el proposito expreso de igualdad de la Ley Num. 51, supra, y con la
prohibicion constitucional de discrimen por razon de sexo. No obstante,
si llegase el momento de interpretar dicha disposi cion cabria la
posibilidad de que elT.S.sostuviese dicho art. 6 del C.de Com. - modificado
para incluir a cualquiera de los conyuges- al amparo de 10 resuelto en
Milan Rodriguez v. Munoz, 110 D.P.R. 610 (1981) en cuanto al viejo art.
109 C.C. Resolvio alli el T.S. (Juez Negron Garcia) que:
....En materia de hermeneutica constitucional y ante estatutos que adolecen
de inconstitucionalidad por sub-inclusion, se reconoce la facultad de los
tribunales de extender los beneficios estatutarios a aquellos grupos 0 clases
excluidos .... La regla es consustancial con el principio de que el Poder Judi-
cial- en abono de una deferencia hacia el Poder Legislativo - debe esforzarse
por lograr interpretaciones congruentes y compatibles con el mantenimiento
de la constitucionalidad de una ley. En su operacion, a diferencia de este,
sin embargo, el impedimento constitucional podra ser salvado, no mediante
la interpretacion del texto que por sus claros tcrminos no es susceptible de
serlo de otra manera, sino por la extensi6n de los beneficios a la clase
excluida. El proposito legislativo, que quedaria frustrado con la anulacion
del estatuto, queda asi en vigor y se supera el discrimen.
En Milan, supra, se trataba de la disposicion legal que Ie reconocia

ala mujer divorciada el derecho a reclamar alimentos con posterioridad
al divorcio bajo las circunstancias allf sefialadas. No siendo excluido
expresamente el ex-marido, el T.S.,ejerciendo su funcion interpretativa,
decidio incluirlo y as! salvar la constitucionalidad de la ley.
En cuanto ala adquisicion de bienes inmuebles para usa del negocio
mercantil, industria 0 profesi6n, entendemos que le son aplicables las

disposiciones generales de los dos primeros parrafos del art. 1313 C.C.Y
del caso Aguila, supra, cuando dicho inmueble se adquiera con dinero
ganancial. No contemplandoss excepci6n alguna para la adquisici6n de
bienes inmuebles en el tercer parrafo del art. 1313 C.C., aplicara la
disposici6n general de dicho articulo que requiere el consentimiento
escrito de ambos c6nyuges.
En Padr6 Collado v. Espada, infra, el T.S.resuelve conforme al ter-
cer parrafo del art. 1313 C.C., siendo el caso normativo en cuanto al
c6nyuge comerciante se refiere.
2. EI caso Padro Collado
PADR6 COLLADO v. ESPADA

111 D.P.R. 56 (1981)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR nlAz CRUZ emitio la opinion del Tri-
bunal.
Los socios dueiios del "Supermercado 65 Infanteria" suscribieron el

15 agosto, 1979 un documento ante notario titulado Reconocimiento y
Modificaci6n de Sociedad mediante el cual el socio Padr6 Boneta vendi6
a Espada ya dueiio del 50% del haber social) su participaci6n de 25% por
precio aplazado de $15,000 y en el mismo acto el vended or cedi6 dicho
credito a los demandantes Padr6 Collado y esposa; y el comprador
Espada, sin concurso de su esposa Gilda Gonzalez, ee oblig6 a pagar la
deuda a partir dell agosto, 1979 en plazos mensuales de $500.00 con
interes a19% anual. EI cesionario del credito dedujo acci6n para el cobro
de $12,300 de principal impagado contra Espada y su esposa Gilda
Gonzalez. El marido demandado no contest6 la demanda y
eventualmente se dicto contra el sentencia en rebeldfa el3 octubre, 1980.
Su esposa Gilda opuso la defensa de falta de consentimiento a la
operaci6n acordada por su marido y la sala de instancia estim6 el
planteamiento por sentencia sumaria que desestim6la demanda contra
ella y la sociedad de gananciales.
Recurri6 en revisi6n la parte demandante insistiendo en que tanto
la mujer como la sociedad de gananciales le responden de su credito por
disposici6n del Art. 1308 del C6digo 0 en la alternativa del Art. 1310 (31
L.P.R.A. sec. 3663) en su parr afo 3.(1) La decisi6n concierne
(1) Art. 1310
"Sin embargo, el pago de las deudas eontraidas por el marido 0 la mujer con
anterioridad al matrimonio, y el de las multas y eondenas que se le impongan,
podra repetirse contra los gananeiales despues de cubiertas las atenciones que
enumera la see. 3661, si el c6nyuge deudor no tuviese capital propio 0 fuera
insufieiente; pero al tiempo de liquidarse la sociedad se Ie cargara 10 satisfecho
par los eoneeptos expresados."
primordialmente a1 ejercicio del comercio por cualquiera de los conyuges

bajo la legislacion de 1976 que reformo la institucion de gananciales, por
10 que este recurso suscita mas bien la aplicacion y eficacia del parrafo 3
del Art. 1313 ... incorporado al regimen por Ley Num. 51 de 21 de mayo,
1976.
La igualdad?' promovida y ordenada por la Reforma de 1976 no se
logra recortando las facultades que anteriormente se centraban en el
marido como exclusivo administrador de la sociedad de gananciales, sino
propiciando el acceso de la mujer a los mismos derechos, 0 a identic a
participacion en autoridad para disponer de los bienes sociales. Asi, en
10 que respecta a obligaciones de dinero, esta reglado en el Art. 1308 del
Codigo ... despues de su enmienda de Ley Num, 51 de 21 mayo, 1976:
Seran de cargo de la sociedad de gananciales (1) "Todas las deudas y
obligaciones contraidas durante el matrimonio por cualquiera de los
conyuges" y (6) "Los prestamos personales en que incurra cualquiera de
los conyuges."
Tampoco tuvo la Ley Num. 51 de 1976 el proposito de disminuir la
capacidad de un conyuge dedicado al comercio para obligar los bienes
gananciales, cuando expresamente adiciono un tercer parrafo al Art.
1313 ... que dice:
El conyuge que se dedieare al eomereio, industria, 0 profesion podra
adquirir 0 disponer de los bienes muebles dedieados a esos fines, por justa
causa, sin el eonsentimiento del otro conyuge, No obstante, sera responsable
por los dafios y perjuieios que pudiere oeasionar por diehos aetos ala soeiedad
legal de gananeiales. Esta accion se ejercitara exclusivamente en el momento
de la disoluci6n de la soeiedad legal de gananeiales.
Mucho antes de que as! se legislara, viviendo dentro de la estructura

unitaria de la soeiedad conyugal, una mujer casada, sin el concurso de
C
su marido, pudo dedicarse al comercio y la industria operando un salon
r' de belleza y este Tribunal reconocio como actos incident ales y propios
de su actividad comercial, para los que no se requeria consentimiento
(ni expreso ni tacite) de su marido, tomar en arrendamiento un inmueble
y subarrendar parte del mismo. Sentencio este Tribunal: "Cuando la
demand ante tomo en arrendamiento una casa para establecer en ella
un salon de belleza realize un acto necesario para la instalacion y
explotacion de los negocios inherentes a dicha clase de establecimientos.
Y cuando sub-arrendo parte del local, con la idea de reducir los gastos
generales del negocio emprendido, realiz6 tambien otro acto de comercio
relacionado con.el mismo negocio." Silva v. Corte, 57 D.P.R. 725, 729
(1940). Tan justa interpretacion se produjo vigente el Art. 93 que
simplemente proveia entonces: "La mujer puede por S1 contratar y
comparecer en juicio para 10 que se refiera ... al ejercicio de una profesion,
(2) Nuestro actual regimen igualitario satisface a plenitud la exigencia

constitueionalde igual proteccion de las leyes para marido y mujer. Kirehberg v.
Feenstra, 101 S.Ct. 1195 (1981).
cargo u ocupacion", sin necesidad de recurrir a la autorizacion provista

por elArt. 6 del Codigo de Comercio, 10 L.P.R.A. sec. 1006, bajo el cual se
obligan los bienes gananciales alas resultas.del ejercicio del comercio 0
industria por la mujer, cuando mediare el consentimiento expreso 0 tacite
del marido. La voluntad del marido de que los gananciales no queden
obligados debe expresarse afirmativamente.P' notificandolo por escrito
"debidamente identificado" a su mujer y al Registro Mercantil.
Casi medio siglo despues, con la diafana disposicion' del Art. 1313
transcrita, no puede cuestionarse la facultad del marido comerciante aqut
demandado para obligar los bienes de la sociedad conyugal en operacion
incidental y propiamente inherente a su negocio. AI igual que en Silva,
ante, el acto del demand ado -recurrido Espada obligandose, sin concurso
de su esposa, al pago de los $15,000 de precio aplazado estaba claramente
comprendido en la facultad concedida por elArt. 1313, parr, 3 al conyuge
que se dedica al comercio, para disponer por justa causa de los bienes
muebles de la sociedad de gananciales. En su negocio de supermercado,
la compra de la participacion de 25% de su socio Padro Boneta es parte
natural del desarrollo de la empresa, intimamente ligada a su interes
en el negocio pues con dicha operacion aumentaba a 75% su control del
supermercado y probablemente evitaba la entrada de un extraiio a la
sociedad. Es meridianamente claro que su adquisicion del 25%
perteneciente al socio vendedor, y su obligacion de pagar los $15,000 de
precio aplazado, son operaciones de justa causa con bienes muebles
dedicados a los fines del comercio que es el criterio de disposicion unila-
teral del citado parr, 3 del Art. 1313. Se argumenta que Espada excedi6
su facultad porque un comerciante en productos de consumo que vende
en un supermercado, no es comerciante en compra y venta de
participaciones en sociedades. Ya Silva v. Corte, supra, refute est a
I
aseveracion en principio al estimar parte del ejercicio del comercio, por
la duefia de un beauty parlor, que no requiere concurso del conyuge, el
arrendamiento y sub-arrendamiento del local tornado para el negocio.
El criterio de extralimitaci6n afiade e introduce en la ley un concepto de
distinto trafico 0 genero que no tiene el citado articulo en su simple
referencia a bienes muebles dedicados a los fines del comercio: y Ie niega
vigor y eficacia a la necesaria libertad de accion del conyuge comerciante
que bajo el actual estado de derecho compara en posicion y poder al socio
gestor de una sociedad regular.'" Ellegislador se cuido de no entorpecer
el ejercicio del comercio por un conyuge, por naturaleza una actividad
que demanda agilidad y flexibilidad en un dilatado mercado de continuas
fluctuaciones, con trabas mayores que derrotarfan la iniciativa personal.
Noes momenta de retroceder en la inalterada secuencia de liberalidad
que refleja la consideraci6n por este Tribunal de la autonomia de los
(3) En casos en que el marido jamas expres6 su voluntad de que dichos bienes
no quedaran afectos alas resultas de dicho comercio 0 negocio, la sociedad de
gananciales responde. Quinones v. Corte, 59 D.P.R. 438 (1941).
(4) Veanse incisos 1y 6 delArt. 1308 (31 L.P.R.A. sec. 3661), segun enmendado
por Ley Ntim, 51 de 21 mayo, 1976, supra.
conyuges enLanausse v.Silva, etc., 84 D.P.R.546 (1962).Las prohibiciones

form ales para ejercer el comercio no son de interpretacion estricta.
Martinez Arias v. Rivera, 86 D.P.R. 173, 176 (1962). Otra linea de
interpretacion, confrontada con la prohibici6n de disponer de bienes
muebles de la sociedad de gananciales, sin el consentimiento escrito del
otro conyuge, estaria cargada con un potencial de paralisis de la rutina
economica de la sociedad inducida por un interminable intercambio de
firmas.
Nunca fue intenci6n de la Asamblea Legislativa imponer trabas
absurdas conducentes a la abolici6n de toda iniciativa personal de los
conyuges en el manejo y gobierno de los bienes de la sociedad. De e110da
fe el historial legislativo de esta medida'" con las intervenciones de la
Representante Sra. Olga Cruz de Nigaglioni, Presidenta de la Comisi6n
(5) La discusi6n y analisis del proyecto resultante en Ley Num, 51 de 21

mayo, 1976, ocuparon la sesi6n de la Camara de122 mayo, 1975 con las siguientes
expresion=s relevantes:
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Sf, ese es el inciso 6, que se le anade al articulo
3608, que habla de las obligaciones a cargo de la sociedad legal de gananciales. El
problema es el siguiente, perdone el compafiero que le de la espalda, que el proyecto
dispone que cualquiera de los c6nyuges puede unilateralmente tomar dinero a
prestamo. Si puede tomar dinero a prestamo cualquiera de los dos, obviamente
la sociedad a que pertenece por ser un acto de un miembro de esa sociedad, tiene
que responder de esos actos de cada uno de e11o.
"SR. BERMUDEZ RIVERA:Eso quiere decir, de que, por ejemplo, la esposa va
y toma un prestamo de tres mil, cuatro mil, cinco mil 0 diez mil d6lares, y se va
para los Estados Unidos, sin el consentimiento del esposo, [l,]los bienes que deje
en Puerto Rico responderian por ese prestamo que hizo ell a?
"SM, CRUZDE NIGAGLIONI:Desde luego, 0 sea, son los bienes de la sociedad
conyugal, porque responde de las actuaciones de cualquiera de los dos c6nyuges
que pertenecen a esta sociedad conyugal. Lo mismo puede ocurrir de la otra
manera, que sea el hombre el que coja el prestamo que se vaya a Estados Unidos,
(
r
y la mujer se que de aqui y tenga que pagarlo e11aen igualdad de condiciones.
"'''i "SR. BERMUDEZ RIVERA:Para otra pregunta, si me 10permite.
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Adelante.
"SR. BERMUDEZ RIVERA:Para adquirir bienes muebles, por ejemplo, que el
esposo adquiera un lancha, [iJnecesitaria el consentimiento de la esposa para esa
compra?
"SRA.CRUZ DE NIGAGLIONI: [l,]Para adquirir bienes muebles? No.
"SR. BERMUDEZ RIVERA:Y no hay. ...
"SR. JARABO:Senor Presidente, para un as preguntas.
"SR. PRESIDENTE A C C: Compafiero Jarabo.
"SR. JARABO: En esto de las relaciones de administraci6n en los bienes
gananciales, se hablay se discute sobre la capacidad para adquirir, gravar y obligar,
o enajenar bienes de la sociedad de gananciales. [l,]En que, altera, si en algo, la
capacidad para adquirir bienes de cada uno de 10s c6nyuges, segun estan en el
ordenamiento actual?
"SRA.CRUZDENIGAGLIONI:Vuelvo yrepito, que no altera. Nola altera porque
actualmente por jurisprudencia la mujer puede adquirir. Lo unico es que cuando
la adquisici6n es onerosa tiene que firmar el marido. Ahora, el hombre si son bienes
inmuebles, el hombre tambien esta en igualdad de condiciones en cuanto a los
inmuebles en la adquisici6n si es onerosa. Si no es onerosa, pueden adquirir
libremente.
Juridico Civil de la Camara, identificada como principal propulsora de

fa reforma del C6digo Civil en el area de derechos de la mujer .
Al aprobar estas enmiendas igualitarias en 10 que concierne al
ejercicio del comercio por cualquiera de los c6nyuges, la Asamblea
Legislativa ratific6la precursorajurisprudencia de esteTribunal. No ha
"SR. JARABO: 0 sea, que cuando la adquisici6n tiene, porejemplo, una

obligaci6n a seguir pagando ....
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:0 sea, una hipoteca, eso es 10que quiere decir
onerosa, 0 sea, una hipoteca, una obligaci6n de otra indole un usufructo podria
ser, en un momento dado sobre un bien inmueble. Cualquier cosa que sea una
carga contra e1bien inmueble que se adquiere.
"SR. JARABO: La pregunta, compafiera, una vez enmendado el inciso 1, en

que quedaria todas las deudas y obligaciones contraidas durante el matrimonio
por el marido 0 la mujer, una vez enmendado eso, cual es el prop6sito del inciso 6
que sefiale,
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Es mas bien, para fines de aclaraci6n. Para que
quede claro que la mujer puede tomar dinero a prestamo, 0 sea, quede clara la
capacidad de la mujer para adquirir credito, Y a Iris fines de que esa parte quede
clara, se Ie afiade el inciso 6, para disponer, que 10 que obtenga en credito 0 en
obligaci6n en esa forma, obliga a la sociedad legal de gananciales. Es mas bien
para que esten bien claro y no haya lugar a confusion, no para nosotros, sino para
fines de terceras personas, para fines de instituciones bancarias.
"SR.JARABO:0 sea, especifica que uno en las deudas de obligaciones incluye
tambien prestamos personales sin el consentimiento del otro.
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Exacto, de ninguno de los dos. 0 sea, de manera
que quede clara en ese aspecto y faciIite la obtenci6n del credito,
"
"
"SR.JARABO:Hayuna enmienda en elinforme que habla de que la adquisici6n
o disposicion de los bienes muebles dedicados a esos fines, cuando este se dedica
al comercio e industria, profesi6n u ocupaci6n, 0 sea rea1mente cuando no es un
empleado. Practicamente se cubre todo 10demas.
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Si, eso esta inc1uido. Esa enmienda, se inc1uy6
precisamente para darIe amplitud a los actos de comercio, mayormente de
industrias, comercio, profesiones; de manera que faciIite el credito y facilite las
transacciones econ6micas en nuestro sistema.
"SR.JARABO:Lo que me preocupa en primer termino, de esa disposici6n, es
que dice, 'podra adquirir' como si Ie estuviera concediendo una facultad que hemos
dicho aquf que la tiene de todas formas. 0 sea, dice 'disponiendose que el c6nyuge
este que se dedica al comercio e industria, profesi6n u ocupaci6n, 'podra adquirir'
o disponer de 10sbienes muebles, etc.; pero pueden adquirir bienes muebles.' i,Es
correcto eso?
"SRA CRUZ. NIGAGLIONI: Sf, en esa parte los dos son iguales. La (mica
prohibici6n, es en la disposici6n de los bienes. Es donde entrarian las excepciones.
"SR.JARABO:Me refiero a que todos los c6nyuges, no solo dentro de un matri-
monio en que uno de ellos se dedi que al comercio, sino que todos los que esten
dedicados al comercio e industria, profesi6n, ocupaci6n.... .
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Todos pueden adquirir bienes. En cuanto a eso,
no se cambia el regimen.
"SR. JARABO: En.eso abunda, realmente ahi. Entonces, se afiade aqui un
requisito, de cuando es que se puede disponer de esos bienes muebles, dedicados
a esos fines 0 al instrumento de trabajo. Por justa causa, fiJque incluiria?
sido diffcil la reforma justiciera, ni opera la misma como injerto extraiio

que hiere las bases de nuestro Derecho civil comun.y sf mas bien como
renovada afirmaci6n del Art. 22 del Titulo Preliminar: "La ley civil es
igual para to dos, sin distincion de personas ni de sexos ..."; ni ha quedado
afectada la libre opcion de los contrayentes para elegir entre el regimen
legal de gananciales, y las reglas propias para el gobierno de sus bienes
pactadas en capitulaciones matrimoniales.
La deuda contraida por el marido Espada en pago de precio de la
participacion de 25% del Supermercado 65 Infanteria por el adquirida
de un socio, fue una consecuencia normal y operacion inseparable de su
dedicacion al comercio, un acto propio de administracion de la sociedad
por el compartida para el cual no necesitaba previa aprobacion ni con-
curso de su conyuge, por 10 que esta comprendido entre las obligaciones
"de cargo de la sociedad de gananciales" a tenor del Art. 1308(1)
enmendado. [Revocadal
Voto concurrente del JUEZ ASOCIADOSENOR MARTIN.

Concurro con el resultado de la opinion del Tribunal por entender
que, bajo las circunstancias de este caso, la sociedad de gananciales debe
responder de la deuda incurrida por el conyuge codemandado Espada )
en la transaccion comercial, mediante la cual adquirio una participacion

o interes adicional en la sociedad en la que ya posefa un 50%. EIArt. 1313
del Codigo Civil autoriza al conyuge que se dedicare al comercio a
adquirir 0 disponer de los bienes muebles dedicados a esos fines, por justa
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI:Bueno, lajusta causa incluirfa, que vaya con 1a

razonabilidad de 10s actos 0 de la ocupaci6n, negocio, profesi6n, etc.; a que estan
dedicados esos bienes. 0 sea, que vamos a decir, una persona que tiene un negocio,
",'.'
que tiene necesidad de hacer unas disposiciones de bienes mueb1es para fines de
I•.·,
r su propio negocio, pues 10puede hacer. Eso, lajusta causa, 10que contemp1a ahi,
.••'1 es que no se vaya a dilatar [sic] una fortuna por ejemplo. 0 sea, que no vaya a
utilizar bienes mueb1es de una industria, 0 de un negocio de un matrimonio, °
sea, perteneciente a un matrimonio, para fines ajenos al negocio, y para fines
ajenos ala agencia familiar, al contrato conyugal.
"SR.JARABO:Pero queria decir entonces, que pensando ahora en e1momento
de liquidaci6n de una sociedad de gananciales, en que uno de 10s c6nyuges haya
enajenado bienes mueb1es bajo esta disposici6n, sin e1 consentimiento del otro,
pueden haber sido decisiones equivocadas.
"SRA. CRUZ DE NIGAGLIONI: Desde 1uego, pueden haber sido decisiones
equivocadas, pero la equivocaci6n de buena fe, vamos a decir, que calculo mal,
°
que un negecio sali6 mal. Eso es en e1curso normal de un negocio, sea, e1riesgo
normal. La disposici6n va mas bien a cuestiones de fraude, a cuestiones de mala
°
administracion de parte del c6nyuge que tiene el negocio e1control de los bienes.
"SR.JARABO:0 el intento deliberado de enajenar para sacar del patrimonio.
"SRA.CRUZDE NIGAGLIONI: Exactamente.
"SR.TIRADODELGADO:Lapregunta es 1asiguiente: Siyo tengo un autom6vil
y 10quiero vender, ese autom6vil no 10utilizo para mi trabajo, [i,]necesito la firm a
demi esposa?
"SRA. CRUZ DE NIGAGLIONIL: No la necesita." Diario de Sesiones de la
Camara, 22 mayo, 1975, pags, 138-166.
causa, sin el consentimiento del otro conyuge. Art. 1313, segun

enmendado por la Ley Num. 51 de 21 de mayo de 1976. Tal interes en
una sociedad se considera, respecto a cada uno de sus miembros y
mientras la misma subsista, como un bien mueble por disposicion de ley
- Codigo Civil, 1930, Art. 268 - y siendo un bien mueble dedicado a los
fines del comercio de uno de los conyuges, es susceptible de adquisicion
o disposicion por dicho conyuge por justa causa sin consentimiento del
otro conyuge. Id., Art. 1313. Tratandose de una transaccion para la cual
no se requiere el consentimiento de ambos conyuges, la sociedad queda
obligada en este caso por la actuacion del esposo.
No estoy preparado, sin embargo, para aceptar la responsabilidad
absoluta de la sociedad de gananciales respecto a (1) "Todas las deudas
y obligaciones contraidas durante el matrimonio por cualquiera de 10s
conyuges" y (2) "Los prestamos personales en que incurra cualquiera de
Ios c6nyuges". Id., Art. 1308(1)) (6), por 10que reservo mi dictamen sobre
ello para un caso apropiado. (Enfasis suplido.)
[EI Juez Torres Rigual tambten concurre con el resultado.l
Opinion disidente del JUEZ ASOCIADO SENOR NEGR6N

GARCiA.
El esfuerzo legislativo reciente de nivelar e igualar juridicamente a

la mujer y al hombre en la dinamica socioeconomic a del matrimonio a
traves del regimen de coadministracion y ciertas restricciones a los
conyuges para disponer unilateralmente bienes muebles 0 inmuebles,
no solo queda paralizado con la decision de hoy, sino que retrotrae
adversamente por medio siglo la evolucion del feminismo lograda en esa
direccion.
La razon de decidir de la mayoria se fundamenta en caracterizar y
validar erronea y aprioristicamente, como "operacion incidental y
propiamente inherente a su negocio", la compraventa por el marido de
una participacion 0 interes social a espaldas y sin el consentimiento de
su esposa .... ***
El analisis de Ilosl planteamientos a la luz de la nueva legislacion
en el ambito de la sociedad conyugal requiere la formulacion y respuestas
de las siguientes interrogantes: ;,Es valida la transaccion realizada por
Espada sin el consentimiento escrito de su conyuge"; ;,Por su naturaleza,
requeria el consentimiento por escrito de ambos?; ;,Debe responder Gilda
Gonzalez por tal obligacion en su caracter personal?; y ;,Viene obligada
la sociedad legal de gananciales Espada-Gonzalez a satisfacer la deuda?;
y si en la afirmativa, ;,en que forma?
I. Validez de la Transacci6n
En L. Dershowitz and Co., Inc. v. Registrador, 105 D.P.R. 267, 271
(1976), reiterado enAguilu v. Sociedad de Gananciales, 106 D.P.R. 652,
654 (1977), reconocimos el nuevo estado de legislacion procesal y
sustantiva plasmado en la Ley Num. 100 de 30 dejunio de 1975 y la Ley
Num, 51 de 21 de mayo de 1976, "que erige la mujer a una posicion de
igualdad respecto al gobierno y disposicion de los bienes gananciales".
Por la Ley Num. 51, supra, enmendatoria entre otras del Art. 91 del
C6digo Civil, la Asamblea Legislativa someti6 la Sociedad Legal de
Gananciales a un regimen de coadministraci6n, mediante la cuallos dos
c6nyuges conjuntamente administran los bienes pertenecientes a esa
entidad ....***
Advertimos, pues, la regla general preceptiva de que los c6nyuges
como co-administradores tienen de jure el mandato para realizar ciertas
compras con los bienes del consorcio ganancial. Sin embargo eiArt. 1313,
tambien as! modificado, regula y cualifica el ambito y libertad de acci6n
en torno a la disposici6n de los bienes gananciales .... ***
Con caracter de f6rmula legal novedosa se tutela el derecho de la
mujer respecto a los bienes muebles. Ast, dicho articulo requiere el
consentimientoescrito de ambos c6nyuges para donar, enajenar y obligar
a titulo oneroso los bienes muebles de la sociedad ganancial. Como
excepci6n a la regIa antes enunciada, no se necesita dicho consentimiento
cuando se trate de bienes muebles destinados al uso de la familia 0
personales de acuerdo con la posici6n social 0 econ6mica de ambos
c6nyuges. Bajo la legislaci6n anterior a la Ley Niim. 51, el marido, como
administrador, ejercia casi absoluta e irrestricta potestad sobre los bienes
muebles de la sociedad legal de gananciales. Aguilti v. Sociedad de
Gananciales, supra. Esta situaci6n ha cambiado.
De su texto podemos percatarnos de que, distinto al tratamiento de
nulidad que la ley establece en el Art. 91, supra, con referencia a
transacciones de bienes inmuebles al faltar el consentimiento escrito de
ambos c6nyuges, respecto a los bienes muebles el Art. 1313 guarda
silencio al respecto, aunque preventivamente aclara que "[t]odo acto de
disposici6n 0 administraci6n que sobre dichos bienes haga cualquiera de
los c6nyuges en contravenci6n a esta secci6n, y los demas dispuestos en
este titulo, no perjudicarti al otro c6nyuge ni a sus herederos". Anotamos
que la versi6n original del precepto, contenida en el P. de la C. 44,
C' contemplaba" [1] as ventas sin consentimiento seran nulas", lenguaje que
r
fue eliminado en el tramite de su redacci6n y aprobaci6n final. Segundo
... ",
,~
Informe de la Comisi6n de lo Juridico Civil, fechado 6 de mayo de 1975,

pag. 2. Ello es fuerte indicador del tratamiento distinto en cuanto ala
eficacia del vincula, que se justifica con miras a ofrecer protecci6n a
terceros en relaci6n con la compraventa de bienes muebles. J. Ramos de
Sanchez Vilella, La Mujer y la Nueva Legislaci6n sobre Derechos de Fa-
milia (Informe preparado para la Comisi6n para el Mejoramiento de
los Derechos de la Mujer), 1977, pag. 23.
Al aplicar al caso de autos los principios expuestos concluimos que
la salvedad hecha en elArt.1313, en el sentido de que"no perjudicara al
otro c6nyuge ni a sus herederos", es indicativa de que presuntivamente
la transacci6n realizada por Espada sin el consentimiento escrito de su
esposa Gilda Gonzalez subsiste. Como veremos, esa falta de
consentimiento uxorio por escrito no la anula, aunque acarrea unas
consecuencias j uridicas distin tas.
II. Naturaleza de la Transacci6n y el Consentimiento
Tanto la opinion mayoritaria como la parte demandante-recurrente
elaboran la teoria de que la naturaleza de la transaccion no requeria el

concurso escrito del conyuge al amparo del Art. 1313... in fine .... ***
El texto ... es totalmente nuevo en nuestro ordenamiento. El articulo
tiene el proposito "de darle flexibilidad a los conyuges en la gestion de
5U5 propios negocios", y ademas:
...que el pais continue sin interrupcion sus aetos de comercio, que no se

paralice la industria. Brindan ademas, la elasticidad necesaria al conyuge
que tenga bajo su poder 0 bajo su control bienes muebles que tienen que ver
directamente con su oficio, su industria, su negocio, su ocupacion ....
La disposicion va mas encaminada a evitar cuestiones de fraude, de

mala fe, engafio, de intento deliberado de enajenar los bienes del
patrimonio conyugal. O. Cruz Jimenez, La Nueva Legislaci6n que rige
la Sociedad Legal de Gananciales Vol. 37, Num, 3, Rev. C. Abo. P.R. 76
(1976).
Aunque en su redaccion inicial se concibio que la accion en dafios
pudiera instarse "en cualquier momento antes de la disolucion de la
sociedad", ello no fue autorizado. Segundo Informe, supra, pag.2.
Los autos ante nuestra consideracion demuestran que Espada es un
comerciante miembro de una sociedad comercial dedicada ala compra y
venta de productos de consumo en un supermercado .... Es diflcil sostener
que la compra realizada sea una a la cual se dedica corrientemente en
su gestion, ya que no trafica en la compra y venta de participaciones en
sociedades. El, al igual que sus socios, es comerciante de productos de
consumo y no de participaciones en sociedades.
No estando la transaccion aqui envuelta dentro de las permitidas y
contempladas, por excepcion en el ultimo parrafo del Art. 1313, es ine-
ludible concluir que para efectuarla requeria el consentimiento escrito
de su esposa Gilda Gonzalez. Al resolver 10 contrario, la opinion
mayoritaria invoca como precedente Silva v. Corte, supra, decision
inaplicable por estar elaborada en un medio ambiente juridico-concep-
tual que no reconocia, porque no existia, el regimen de coadministracion
ganancial vigente que, como regla general, requiere el concurso escrito
de los conyuges para transacciones como la de autos.
La anterior conclusion nos suministra la solucion a la tercera
interrogante - si debe responder la senora Gilda Gonzalez en su caracter
personal por la obligacion - en formanegativa. No habiendo prestado su
consentimiento escrito a la transaccion hecha por su esposo, que era
necesario, no puede ser responsable por la misma en su caracter personal.
La ley no permite otra interpretacion, y "[m]al se llevaria a cabo la
filosofia modema de igualdad" si resolvieramos 10 contrario.Aguilu, su-
pra, pag. 656.
Contra las anteriores conclusiones no miIita elArt. 93 que reconoce:
"Salvo 10 dispuesto en el Articulo 91, cualquiera de 108 conyuges podra
representar legalmente a la sociedad conyugal. Cualquier acto de
administracion unilateral de uno de los conyuges obligara a la sociedad
legal de gananciales y se presumira valido a todos los efectos legales."
Observamos que la primera oracion es consona con la derogacion de la
RegIa 15.3 de Procedimiento Civil (1958), en virtud de la Ley Num. 100,

supra, que imponia serias restricciones ala capacidad de la mujer casada
en el ejercicio de acciones civiles. En cuanto al restante texto, su
congruencia con el-principic de coadministraci6n adoptado es manifiesta.
La regla general que confiere investidura legal a cada consorte, conlleva
necesariamente un reconocimiento inicial a los actos unilaterales de cada
uno, y, ademas, establece, sobre la base firme de un nexo 16gico,una
presunci6njuris tantum, 0 sea, de caracter rebatible, de legitimidad del
acto administrativo individual, pero que no impide, como se ha
demostrado en el caso de autos, prueba y adjudicaci6n en contrario.
El acto realizado por Espada no es de administraci6n unilateral que
obligue a la sociedad conyugal. Aunque en la Ley Num. 511a Asamblea
Legislativa no definio lo que debe entenderse por actos de administraci6n,
se trata de un termino cuyo contenido ha sido definido en nuestra
doctrina jurisprudencial. Asi en De la Fuente v.A. Roig Suers., 82 D.P.R.
514,522-523 (1961), dijimos:
En la doctrina espanola es tal vez Puig Brutau quien con mana mas
certera traza el disefio jurfdico de estos actos: "En terminos generales cabe
afirmar que los aetos de administraei6n son aquellos que se requieren para
contrarrestar los efectos de la duraci6n 0 transcurso del tiempo en el valor
de las cosas: son, como se ha dicho, los que salvan el valor presente de una
cosa, sin comprometerla para el futuro. Son, tambien los que permiten que
una cosa se incremente con un valor que las circunstancias permiten
aprovechar sin necesidad de exponerse a un riesgo 0 de sufrir un quebranto.
En todo caso, estimamos que la calificaci6n de un acto de administraci6n
ha de tener lugar en atenci6n a sus consecuencias para los cond6minos y no
a base de apreciar las cualidades que abstractamente le atribuya la
jurisprudencia de conceptos", 3 Fundamentos de Derecho Civil, pag, 268
(1953). Y Castan propiamente explica que las dos caracteristicas mas
importantes de tales actos son: (1) las de referirse meramente al
aprovechamiento 0 conservaci6n de la cosa 0 al empleo de las rentas; y (2)
ser de resultados transitorios. Se apoya en Planiol para concluir que esos
"'I
,-" actos "tienen como caracter propio no comprometer el porvenir sino por un
tiempo corto, y ser por consiguiente, frecuentemente renovables". 2 Derecho
Civil Espafiol, Comun y Foral (1957), pag, 351.
Ciertamente no podemos afirmar, independientemente de su

naturaleza ya explicada, que la transacci6n y obligaci6n incurrida por
Espada sea una que se realiz6 para contrarrestar los efectos de la
duraci6n 0 transcurso del tiempo en el valor de su participaci6n en la
sociedad comercial. Ademas, dicha transacci6n no contemplaba unos
resultados transitorios, pero si comprometia bienes futuros y exponia a
las partes al riesgo de sufrir quebrantos.
III. Responsabilidad de la Sociedad Legal de Gananciales
Los pronunciamientos que anteceden permiten examinar si la
sociedad legal de gananciales debe satisfacer la deuda incurrida ...***
En armonia con los intereses y val ores comunitarios, la versi6n an-
terior al afio 1976 del Art. 1308 del C6digo Civil, en su inciso primero,
establecfa que seran de cargo de la sociedad de gananciales "[t]odas las
deudas y obligaciones contraidas durante el matrimonio por el marido,

y tambien las que contrajere la mujer en los casos en que pueda
legalmente obligar a la sociedad't.?"
Al aprobarse la Ley Num. 51, supra, se introdujeron varias
enmiendas a este articulado.El inciso primero que nos interesa qued6
redactado:
Seran de cargo de la sociedad de gananciales: 1. Todas las deudas y
obligaciones contrafdas durante el matrimonio por cualquiera de los
c6nyuges. (Bastardillas nuestras.)
A los fines de poder precisar el significado actual del texto modificado,

result a orientador examinar detenidamente la interpretaci6n del
precepto original en lajurisdicci6n espanola, similar al nuestro antes de
la enmienda de 1976. En esta tarea es menester tener presente la
diferencia basica subsistente entre ambasjurisdicciones, a saber, que alla
el marido todavia es el administrador de la sociedad legal de gananciales,
mientras que en Puerto Rico, a partir de 1976, ambos c6nyuges son sus
administradores:
Manresa nos dice:
Todas las deudas y obligaciones contrafdas durante el matrimonio por
el marido, representante legal de la sociedad en la situaci6n normal de la
misma, se entienden contrafdas por la sociedad. La ley presume que se
contraen en interes com un. No obstante esta presunci6n puede destruirse
mediante la prueba en contrario .... Manresa,op. cit., pag, 740. (Bastardillas
nuestras.)
Puig Pena afirma:

A pesar de la diccion de este precepto, relativo a todas las deudas
contrafdas durante el matrimonio, y aun a la del art. 1.411, que establece
que la sociedad soporta "10 perdido y pagado por alguno de Ios c6nyuges en
cualquier clase de juego y 10 perdido y no pagado por alguno de ellos enjuego
licito", su alcance no es tan general y la doctrina 10 limita alas deudas
contraidas en interes de la familia y, por ende, las deudas adquiridas en propio
beneficio del marido 0 en fraude de la mujer, - como ya reconocieron las
antiguas sentencias de 30 de abril de 1888 y 9 de junio de 1893 - deben
quedar terminantemente excluidas y ello aun cuando la ley establece la
presunci6n iuris tantum de que las deudas han sido contraidas en beneficio
comun (11 de julio de 1881); pero en los casos de fraude (8 de mayo de 1900)
ode beneficio exc1usivo del marido (7 de abril de 1910), la Jurisprudencia
rechaza la obligaci6n alas mismas por parte de la sociedad de gananciales.
F. Puig Pefia, Compendio de Derecho Civil Espaiiol, 3ra. ed., ... 1976, T.V.pag,
163 (Bastardillas nuestras.)
Puig Brutau, por su parte nos dice que:
(3) Concordante con el Art. 1408 del C6digo Civil Espafiol que procedfa del
Art. 1,394 de la Ley Num, 207 de las del Estilo y la 60 de Toro (9a., titulo Iv, libro
X, la Novisima Recopilacion), Manresa, C6digo Civil Espaiiol, 6ta. Ed., Madrid,
Ed. Reus, 1969, T. 9, pag. 733.
No basta, pues, que el acreedor pueda dirigirse contra los bienes

gananciales en virtud de 10que resulta del num, 1 del art. 1408, para que la
deuda se tenga que considerar definitivamente de cargo de esta sociedad;
s610sucedera as! cuando ademas se trate de obligaciones comprendidas en
los ultirnos cuatro mimeros del art. 1,408, 0 de multas y condenas
pecuniarias que en definitiva resulten a cargo del consorcio.Todas las demos,
pagadas con cargo a los gananciales, dan Lugar a reembolso. Es decir, que el
pago lo habra sido de una deuda ajena y dara origen. a un credito ganancial
dirigido contra el patrimonio privativo que corresponda. Jose Puig Brutau,
Fundamentos de Derecho Civil, ... 1967, T. IV.Vol. I, pag, 693. (Bastardillas
nuestras.)
[Se incluyen tambien citas de Cossio, Lacruz Berdejo y Sancho

Rebullida.l
De estos comentarios podemos sacar en claro que la mayoria de los
tratadistas, y las sentencias del Tribunal Supremo Espafiol consideran
- a base del Art. 1408 espafiol, equivalente a11308 en Puerto Rico antes
de 1976 - que la masa de bienes gananciales responde de todas las deudas
contraidas por el marido solo cuando estas se incurran en interes de la
familia. Puig Pefia, siguiendo las sentencias espafiolas, es del criterio que
las deudas adquiridas en beneficio propio del marido y las incurridas en
fraude de la mujer deben quedar"terminantemente excluidas". Por otra
parte, Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida opinan que el articulo esta
exento de toda obscuridad, ya que dice "todas las deudas y obligaciones"
y que esto no permite distinguir frente a terceros entre deudas contraidas
en servicio de la sociedad y las puramente personales, y que, por tanto,
de todas responde la masa comun.
Independientemente de las variantes y tonalidades que de sus
respectivos enfoques puedan resultar, podemos afirmar que dichos
autores y sentencias coinciden en el pensamiento comun de que para
exonerar a la sociedad legal de gananciales - y la obligacion impuesta
por elArt. 1408 espafiol al incurrir el marido en una deuda - es menester
demostrar que la obligacion se contrajo mediante fraude contra la mujer
o que contraviene el C6digo. Compartimos esa interpretacion, reforzada
por el propio lenguaje del Art. 1313 de nuestro C6digo Civil (Art. 1413
del C6digo Civil Espafiol ), que antes del 1976 disponia: "Itloda
enajenaci6n 0 convenio que sobre dichos bienes haga el marido en
contravenci6n a esta secci6n, y las derruis dispuestas en este titulo 0 en
fraude de la mujer, sera nulo y no perjudicarti a esta ni a sus herederos".
31 L.P.R.A. sec. 3672. (Bastardillas nuestras.)
Aunque al efectuarse la enmienda del articulo 1313 en el1976, se
elimin6 como causa de nulidad los actos realizados "en fraude de la
mujer", se mantuvo inalterado el concepto "contravenir el C6digo".A tal
efecto, el articulo en su segundo parrafo reza que: "Itlodo acto de
disposici6n 0 administraci6n que sobre dichos bienes haga cualquiera de
los c6nyuges en contravenci6n a esta seccion, y los demos dispuestos en
este titulo, no perjudicarti al otro c6nyuge ni a sus herederos". (Bastardillas
nuestras.)
Si hemos de dade plena vigencia al espiritu que anim6 la reforma
acaecida bajo el nuevo estado de derecho imperante en Puerto Rico, a

partir de la Ley Num. 51, tenemos que resolver que la transaccion aqui
efectuada por Espada fue hecha en contravencion al Codigo, por faltar
el consentimiento por escrito de su conyuge, siendo este necesario. Como
corolario de esta anterior determinacion, la obligacion asf incurrida,
objeto de esteJitigio, no cae en el ambito contemplado en el inciso uno
del Art. 1308 del Codigo Civil y, por ende, no esta a cargo de ni es
responsabilidad de la sociedad conyugal. Aparte del recenocido fin de
enaltecer la personalidad de la mujer como participe a plenitud en las
decisiones que afectan la sociedad de gananciales, adviertase que la
prohibicion de enajenar 0 gravar tanto los bienes inmuebles como
muebles de la sociedad, sin mediar el consentimiento escrito de ambos
conyuges, tiene el proposito adicional de impedir, cuando de compras se
trate, que uno de e110sdistraiga una parte sustancial del acervo comun
en un mal negocio, con condiciones onerosas que comprometan la
estabilidad economic a de la sociedad ganancial, y e110 acelere una
liquidacion prematura.
IV. Restanos decidir si es de aplicacion elArt.1310 del Codigo Civil,
que lee:
El pago de deudas contraidas por el marido 0 la mujer antes del matri-
I;
monio no estara a cargo de la sociedad de gananciales.
Tampoco 10 estara el de las multas y condenas pecuniarias que se les
'.
impusieren.
Sin embargo, el pago de las deudas contraidas por el marido 0 la mujer
con anterioridad al matrimonio, y el de las multas y condenas que se les
impongan, podra repetirse contra los gananciales despues de cubiertas las
atenciones que enumera la sec. 4661 [Art. 1308 del C6digoCivil] si el c6nyuge
deudor no tuviese capital propio 0 fuera insuficiente; pero al tiempo de
liquidarse la sociedad se Ie cargara 10 satisfecho por los conceptos
expresados. 31 L.P.R.A. sec. 3663. (Bastardillas nuestras.)
Este articulo establece el principio general de que no estan a cargo

de la sociedad las deudas contraidas por el marido 0 la mujer con
anterioridad al matrimonio, ni las multas y condenas pecuniarias que
se les impusieren. De facil captacion resulta su razon de ser. Resultando
deudas completamente ajenas a la vida normal de la sociedad conyugal,
el Legislador previsoramente las excluye, pues, de 10contrario, la genesis
y desarrollo estable de la empresa podria afectarse sustantivamente. Por
excepcion, permite que pueda exigirse el pago de las indicadas deudas,
con cargo provisional a bienes gananciales, si concurren tres condiciones:
(a) que esten cubiertas las atenciones enumeradas en elArt.1308, ... esto
es, que propiamente correspondan a los fines de la sociedad legal; (b) que
el conyuge deudor no tenga capital propio 0 sea insuficiente; y (c) que al
tiempo de liquidarse la sociedad se Ie cargue al conyuge deudor 10
satisfecho por esas obligaciones anteriores al matrimonio 0 por esas
multas 0 condenas pecuniarias.
Manresa nos brinda la siguiente justificacion del precepto:
La sociedad no es la obligada al pago, pero median intereses legitimos;

hay acreedores que no deben perder sus creditos, hay que reparar un malo
un dafio, 0 indemnizar un perjuicio, y la ley, ante la carencia de bienes
privativos del conyuge deudor 0 responsable, y la existencia de gananciales
sobrantes, ordena el pago, la reparacion 0 la indemnizacion que procedan a
costa de la sociedad, pero disponiendo que en su dia se Ie descuente a ese
conyuge en su respectivo haber.
No obstante, didlO aueor expone le siguiente preocupacicn.

Ellegislador ha olvidado, sin embargo, un detalle que puede convertir
su precepto en inocente e injusto. AI permitir que en cualquier tiempo, du-
rante el matrimonio, pueda exigirse el pago a la sociedad de gananciales,
mediante el cumplimiento de las condiciones que se determinan, olvida que,
sea el que fuere el sobrante que en ese tiempo pueda haber, tal vez haya
solo perdidas en el momento de la liquidaeion, y entonces resultara de hecho
que el conyuge inocente 0 no deudor habra sido, en definitiva, e1 unico
res pons able y perjudicado, sin esperanza a1guna de indemnizacion, Manresa,
op. cit., pags, 769-770.
El conflicto de intereses que nos sefiala Manresa ha movido a otros

estudiosos a explorar soluciones mas equitativas, entre las que se destaca
aque11aque propone no estimar ni entender, como obligacion susceptible,
que un acreedor pueda repetir contra la sociedad de gananciales, deudas
como las del presente caso, salvo cuando se determinare que este obro
de buena fe 0 por error al contratar con uno de los consortes. El mejor
exponente de esta posicion es eljurista Reyes Monterreal, quien la esboza
asi:
En cambio, no compartimos sin reservas, la opinion extensiva de
Santamaria Ansa, para comprender en este precepto alas deudas contraidas
por el marido 0 la mujer durante el matrimonio, que por no haberlo sido
dentro del ambito de sus respectivas facultades para obligar la sociedad de
gananciales, hayan de reputarse deudas personales suyas, porque
entendemos que la unica razon estara en la buena fe del acreedor que
contrato de tal modo con el conyuge, de suerte que cuando este, debiendo
conocer la falta de legitimacion del conyuge contratante para gestionar actos
de la sociedad, consintio en reconocer1e personalidad para ello, debe sufrir
las consecuencias de su confianza. Solo cuando obrase de buena fe 0 por error,
podra, en aras del principio que veda e1enriquecimiento injusto 0 el perjuicio
del tercero, ampararse en este articulo, y ello con muy energicos
condicionamientos, porque siempre hay que pensar en esa idea que
recalcamos de pagar y, posteriormente, reajustar intemamente el patrimonio
de los conyuges, a fin de que, como advierte Gonzalez Enriquez, se adapte
la responsabilidad extema producida, ala interna querida en definitiva por
la Ley. J.M. Reyes Monterreal, El Regimen Legal de Gananciales ..., 1962,
pag.251.
Aunque coincidimos con estas reflexiones, e110no ha sido obstaculo

para que este Tribunal se haya pronunciado en anteriores ocasiones y
con referencia al derecho de excusi6n de un acreedor, en situaciones que
versan sobre la responsabilidad civil extracontractual: Lugo Montalvo
v. Gonzalez Marum, 104 D.P.R.372, 374 (1975);y obligaciones dimanantes

de la comisi6n de delitos publicos: Sepulveda v. Maldonado Febo, 108
D.P.R. 530 (1979). Aun ast, con referencia a 1a responsabi1idad
extracontractual, hemos indicado: "sera personal 0 de la sociedad de
gananciales segun 10s hechos que la produjeron. Generalmente se
reconoce que si la acci6n 0 gesti6n del marido aprovecha econ6micamente
la masa ganancial, la responsabilidad tambien sera de cargo de dichos
bienes". Lugo Montalvo, pag.378.
La variante en el caso que nos ocupa, de que se trata de una obligaci6n
contractual, hace inoperante el concepto de "beneficio econ6mico".
Incuestionablemente, la obligaci6n no es un pasivo ganancial susceptible
de ser cobrado directamente contra la entidad conyugal. Repetimos, es
una obligaci6n personal de Espada.
Ahora bien, la falta de causa de acci6n directa contra 1a sociedad
conyugal Espada-Gonzalez no inmuniza tota1mente a esa entidad de un
tramite subsidiario y de unas posib1es resultancias en ejecuci6n de
sentencia ....
,
Lacruz y Sancho Rebullida nos dicen que:
;~
EI regimen del art. 1410 debe aplicarse, sin distinci6n, a cualesquiera

deudas distintas de las seiialadas en el art. 1408 [1310 P.R.]. En efecto, si
las deudas ordinariamente mas ajenas a la comunidad, y aun por 10 comun
contrarias a sus intereses, como las antematrimoniales y las delictuales,
pueden, subsidiariamente, hacerse efectivas sobre los bienes comunes, l.que
otras deudas podemos excluir? Por tanto, tambien las obligaciones validas
de la mujer pueden hacerse efectivas (subsidiariamente, como las del
marido) sobre los bienes gananciales, quedando reforzado as! el credito que
esta pueda precisar, por ejemplo, en la administracion de los bienes
parafernales.
Ciertamente la doctrina se muestra toda ella contraria a la extension
analogica del art. 1410, pero sin razonar suficientemente la supuesta
excepcionalidad del precepto, que presenta notables inconvenientes. En
uerdad, la ratio legis del art. 1410 comprende a cualesquiera deudas
privativas; el precepto trata de satisfacer a los acreedores privativos - a los
del marido y a los de la mujer - que, al no poder embargar la cuota del c6nyuge
deudor en los bienes comunes hasta la disoluci6n del consorcio, quedarian
todo ese tiempo sin cobrar sus creditos si este carece de bienes propios, y a
pesar de que puede tener una importantisima cuota en los gananciales, acaso
formada con las ganancias provenientes de su profesi6n 0 actividad. (Enfasis
suplido.) Lacruz Berdejo, op. cit., pags. 240-241.
La semejanza que sefialan Lacruz y Sancho Rebullida es de aplicaci6n

en Puerto Rico. Si en nuestro pais una persona convicta de asesinato es
demandada por los herederos de la vfctima, y se dicta sentencia en su
contra, a1no tener bienes propios, 10sacreedores pueden intentar cobrar
esa sentencia 0 condena pecuniaria, previa excusi6n, de 10s bienes
gananciales: ;,c6moes posible entonces que si esa misma persona incurre
en una ob1igaci6ncontractual sin 1a aquiescencia de su esposa, y no tiene
bienes para satisfacer1a, no pueda irse por 1a via de excusi6n a obtener
su pago sobre 10sbienes de 1a sociedad?
No podemos mantener la anterior paradoja. Su soluci6n nos obliga

a rechazar un enfoque restrictivo y a dar una interpretaci6n amplia,
concluyendo que 1as"condenas pecuniarias" que menciona el referidoArt.
1310, incluyen laa sentencias que se dicten contra uno de los c6nyuges,
cuando se originan, reclaman y adjudican obligaciones contractuales
personales. Reyes Monterreal, op. cit., pags. 250-251; E. Vaz Ferreira,
Tratado de la Sociedad Conyugal, 2da. ed.,... 1963,T.I, pag. 449. No hemos
encontrado fundamentos l6gicos y jurtdicos atendibles para establecer
una separaci6n diametral respecto a condenas pecuniarias, deudas
prematrimoniales y obligaciones contractuales incurridas por uno de los
c6nyuges en su caracter individual. En ausencia de un mandato
legislativo claro, debemos dar a dichas situaciones igual trato, y as!
armonizar e integrar las nuevas disposiciones de ley al esquema
econ6mico matrimonial.
V. Recapitulando, disentimos porque estimamos que la transacci6n
y obligaci6n reclamada no es una a cargo de la sociedad conyugal Espada-
Gonzalez. Su validez y exigencia es contra Rafael Espada en su caracter
personal. Fue correcto el fallo del ilustrado foro de instancia
desestimando sumariamente la acci6n contra esa sociedad conyugal y
Gilda Gonzalez, predicada en una responsabilidad salida ria y princi-
pal. Respecto a la posible responsabilidad subsidiaria de la sociedad
Espada-Gonzalez, nuestro disenso proponiendo la confirmaci6n del dicta-
men no obstaria para que Gilda Gonzalez, haciendo uso de sus derechos,
continuara en el litigio durante el tramite de ejecuci6n de sentencia
representandose a sf misma y a la sociedad conyugal, de modo tal que
dicho foro, en su oportunidad, depurara los hechos relevantes al
sefialamiento IV de esta opini6n. En el curso de ese proceso, el tribunal
formularia las determinaciones facticas y conclusiones de derecho sobre
si Espada posee bienes propios con los cuales pueda satisfacer una
sentencia en su contra. De no existir dichos bienes 0 ser los existentes
insuficientes, el tribunal determinaria, conforme las normas juridicas
aplicables, si la sociedad conyugal viene obligada a satisfacer1a en forma
subsidiaria por concurrir rigurosamente las circunstancias previstas en
~i ,,,
10s Arts. 1308 y 1310 del C6digo Civil. Bajo este segundo supuesto,
deberian adoptarse las medidas necesarias para que en su dta, al
liquidarse esa sociedad por cualesquiera razones, pueda imputarsele al
c6nyuge responsable de la deuda 10 satisfecho interinamente por la
entidad matrimonial. ***
Como sefialaramos antes, el T.S. en Padr6 Collado, supra, apoy6 la

justa causa en la transacci6n realizada por Espada.· Descanso en el
criterio del beneficio para el negocio al evitar, con la compra en cuesti6n,
la entrada de un extrafio ala sociedad. Ademas de que, con la adquisici6n
de una participaci6n adicional en la sociedad mercantil, Espada aument6
su control del negocio.!" Debemos coincidir, no obstante, con que la
opini6n disidente (Juez Negr6n Garcia) "profundiza en los efectos de la
transacci6n impugnada por la esposa y, haciendo un analisis mas
cuidadoso de las consecuencias de la opinion concluye... que la compra

de acciones de un negocio no cae dentro de la excepcion del articulo 1313
por no ser las acciones bienes muebles 'dedicados a esos fines', es decir ,
al negocio propiamente'U'" Seg(m el Juez Negr6n Garcia, no se trat6 de
un acto de admirriatr acion , sino de un acto de dispoaicion que
comprometia los bienes futuros exponiendo a las partes al riesgo de sufrir
perdidas.
Es tambien import ante la aplicaci6n del art. 1310 C:C. alas deudas
unilaterales contrafdas durante el matrimonio, que hace el Juez Negron
Garcia en su opini6n disidente. Como ya vimos, en el caso W.R.C. (1985)
el T.S., tambien por voz del Juez Negr6n Garcia, acepto, sin dar
explicaciones, esa interpretaci6n del art. 1310 y la extendio a todas las
deudas y obligaciones unilaterales.
Los resultados de la senten cia dictada en el caso Padr6 Collado son
los siguientes: (1) los bienes muebles gananciales responden
primariamente (art. 1313) de las deudas y obligaciones unilaterales
incurridas por uno de Ios c6nyuges en actividades comerciales, industri-
ales 0 profesionales pero, si no hay 'justa causa", ese conyuge esta sujeto
a una accion por los dafios y perjuicios que causare ala sociedad y (2) los
bienes inmuebles gananciales responden subsidiariamente (art. 1310 y
caso W.R. C.) de esas deudas y obligaciones luego de la excusion de bienes
y el cumplimiento de las obligaciones que ala sociedad imp one el art.
1308, y la sociedad, al tiempo de su liquidaci6n, tendra un credito contra
el conyuge comerciante. Podra verse que estas soluciones ofrecen
completa protecci6n a los terceros y, por tanto, al trafico comercial, pero
escasa proteccion a los bienes gananciales. Nos parece que para lograr
el debido equilibrio entre estos intereses vitales, deberia reinstalarse, por
acto judicial 0 legislativo, el requisito de consentimiento expreso 0 tacite
del c6nyuge que no ejerce el comercio que hoy figura en el art. 6 del C. de
Com., eliminando, desde luego, el discrimen contra la mujer que contiene
dicho articulo.
La ultima oraci6n del art. 1313 C.C. dispone que la acci6n en daiios
y perjuicios ocasionados ala sociedad ganancial por los actos del conyuge
comerciante se ejercitara al "momento" de la disoluci6n de la sociedad
ganancial. De los autores examinados, solamente Vazquez Bote expone
una critica muy acertada a dicha disposicion.!" Se pregunta el autor si
deb era entenderse de modo estricto el que la "acci6n se ejercitara
exclusivamente en el momento de la disolucion de la sociedad". Entiende
que dicha interpretacion podria ser excesiva al privar a los conyuges de
derechos cuando se den conflictos entre elIos. El dilatar la acci6n salva
solo de modo aparente la cordialidad entre los conyuges a la vez que le
brinda al defraudador la facilidad de que al momento de la disolucion su
parte del haber ganancial no sea suficiente para responder. Opina que
el texto debe entenderse como que existe la posibilidad de ejercitar la
accion de inmediato al producirse los hechos. Lo contrario pondria en
riesgo el derecho del otro conyuge, Ademas, considera que podria ser
inconstitucional privar a una persona de ejercer libremente sus derechos,
sobre todo cuando la ley civil es igual para todos y el art. 1802 C.C. no
ha sido afectado por la reforma. En cuanto al contenido de la expresi6n

"daiios y perjuicios" sefiala que debe exigirse "negligencia absoluta":
La medida sensata debera ser, entiendo, atribuir al concepto de dafios y
perjuicios la concesion de ser: a) dafio 0 perjuicio que no sea inherente al
riesgo normal de la profesion, comercio 0 industria que se ejerza; b) dafio 0
perjuicio derivado de una personal imputabilidad. En los demas casos, los
dafios deberan estimarse gananciales, siempre con buena fe. Y, al parecer,
este es el criterio que informa allegislador.
El requisito de buena fe aparece en el escolio (5) de la opini6n del

T.S. en el caso Padro Collado.
Aparte de los atinados comentarios de Vazquez Bote, entendemos
que, tratandose de una acci6n en dafios y perjuicios, la interpretaci6n
estricta de la ultima oraci6n del art. 1313 en cuanto a que la acci6n se
ejercitara al "momento" de la disoluci6n de la sociedad, ademas de su
indefendible imprecisi6n, presentaria un problema de prescripci6n
cuando la acci6n se llevare luego de pasado un afio de la disoluci6n de la
sociedad ganancial y antes de su liquidaci6n final. En algunos casos serfa
imposible seguir el texto de la ley que resultaria inoperante de su faz.
Podria ser que estemos ante una inadvertencia dellegislador y que de 10
que se trata aqui es de un credito de la sociedad a ser reclamado durante
su liquidaci6n.
En conclusi6n, la interpretaci6n de los arts. 91 y 1313 C.C.no ha sido
tarea facil para los tribunales ya que la Ley Num. 51,supra, es imprecisa
y no contiene una exposici6n de motivos. "En su funci6n interpretadora,
el Tribunal Supremo de Puerto Rico ha tenido que escudriiiar los debates
en ambas camaras, que no son precisamente los mas claros ni ilustrativos,
o depender de la crttica informada de algunos juristas del pais para
conformar ellenguaje de la nueva legislaci6n con 'sus prop6sitos' ".166
H. Disoluci6n y liquidaci6n de la sociedad legal de

gananciales
1. Causas y efectos de la disoluci6n
El art. 1315 del C.C. (31 L.P.R.A. §3681) establece que la sociedad de
gananciales "concluye al disolverse el matrimonio en los casos seiialados
en este C6digo, 0 al ser declarado nulo" yen los casos enumerados en el
art. 1328. Vease la Sec. 6 de este capitulo. A manera de recapitulaci6n y
de acuerdo con esta disposici6n, podemos sefialar que la sociedad legal
de gananciales podra disolverse, vigente el matrimonio, unicamente en
el caso de la declaracion de ausencia del c6nyuge del demandante. No
obstante, de acuerdo al art. 101 del C.C. (31 L.P.R.A. §344), una vez
iniciado el procedimiento judicial de divorcio, no sera valida ninguna
deuda ni transacci6n contrafda por cualquiera de los c6nyuges a cargo
de los bienes gananciales, sin la autorizaci6n previa del tribunal. Vease
el Cap. VII, Sec. 2D5 de este libro.
El art. 95 del C.C. (31 L.P.R.A. §301) dispone que el matrimonio se
disuelve, aparte de la situaci6n en que fuese declarado nulo, por la muerte

de uno de los esposos 0 por el divorcio obtenido legalmente. El art. 105
del C.C. (31 L.P.R.A. §381) por su parte, declara que "el divorcio lleva
consigo la ruptura completa del vinculo matrimonial y la separaci6n de
propiedad y bienes de todas clases entre los c6nyuges". Con relaci6n a
esto, en Alameda v.Registrador, 76 D.P.R. 230 (1954), el T.S. sefialo que,
una vez se da esta separaci6n de propiedad entre los conyuges por causa
de divorcio, se forma una comunidad de bienes entre ellos que sera
administrada por ambos. Durante la vigencia de la comunidad, ninguno
de los c6nyuges tiene facultad para enajenar los bienes gananciales por
sf solo y el tribunal carece de poder para autorizar deudas contra la
sociedad de gananciales. Los acreedores de esta solo pueden reclamar
responsabilidad individual por cualquier obligacion contraida durante
el tiempo transcurrido entre la fecha en que la sentencia de divorcio sea
firme y la fecha en que se produzca la liquidacion de la sociedad de
gananciales. Si la disoluci6n ocurrio por el fallecimiento de uno de los
conyuges, la comunidad se forma entre el conyuge sobreviviente y los
herederos del causante. Una vez disuelta la sociedad de gananciales y
constituida la comunidad de bienes entre los ex-c6nyuges 0 entre el
superstate y la sucesion del conyuge fallecido, dicha comunidad de bienes
se regira, a falta de contrato 0 disposiciones especiales, por las norm as
que rigen dicha figurajuridica en los arts. 326 al340 del C.C. (31 L.P.R.A.
§§1271-1285). Vease Calvo Mangas o.Aragones, 115 D.P.R. 219 (1984).
En Garcia Montero v. Saldana, 107 D.P.R. 319 (1978) el T.S., entre
otros sefialamientos, expreso que disuelta la sociedad, 10s ex-conyuges
pasan a ser partfcipes de una comunidad ordinaria. Esta no se regira
por las normas de la sociedad de gananciales y 10sfrutos de 10s bienes
privativos ya no seran comunes, sin perjuicio del reparto proporcional
de 10sfrutos pendientes. En Calvo Mangas, supra, el T.S.precis6 que, si
bien, de acuerdo al art. 327 del C.C., en la comunidad ordinaria cada
comunero participa en los beneficios y cargas de la comunidad en
proporci6n a su cuota, en el caso de la comunidad que surge mediante la
disoluci6n de la sociedad legal de gananciales y de acuerdo al art. 1322
del C.C., la participaci6n de los ex-esposos es por partes iguales. Cada
uno adquiere, no el dominio de bienes especificos, sino un derecho sobre
una mitad indivisa del total de la masa. Esto implica que puede
cualquiera de ellos enajenar individualmente el-derecho que le
corresponda, pero no bienes especificos 0 derechos de dominio sobre los
mismos.
En Vega v. Tossas, 70 D.P.R. 392 (1949), se plante61a controversia de
si era necesaria la previa liquidacion de la sociedad de gananciales para
que uno de los ex-conyuges pudiera enajenar sus derechos luego de
terminada dicha sociedad por efectos del divorcio. Expres6 el T.S. que:
....En el caso de autos, el demandado vendi6, cedi6 y traspaso a favor de un
tercero ... todos sus derechos y acciones en la sociedad de gananciales. No
se vendieron bienes determinados pertenecientes a la sociedad ... no era
requisito indispensable esperar a la liquidaci6n final de dicha sociedad de
gananciales para que el demandado pudiera enajenar sus derechos y

acciones en la misma.
En 10 que respecta a la disoluci6n de la sociedad por razon de la

declaraci6n de nulidad del matrimonio, el art. 1315 del C.C. (31 L.P.R.A.
§3681) dispone que "El conyuge que por su mala fe hubiere sido causa
de la nulidad, no tendra parte en los bienes gananciales". Como sefiala
Manresa, comentando el antiguo art. 1417 del C.C.E. equivalente al1315
nuestro, "si la mala fe se extiende a ambos c6nyuges, quedara compensada
y, por tanto, no habra lugar a que ninguno de ellos pierda en los
gananciales su participacion't.v" Valga subrayar que, segun el art. IlI-
A del C.C. (31 L.P.R.A. §412A), relativo a los efectos civiles del matri-monio
nulo, se establece, entre otras cosas, que: "La buena fe se presume, si no
consta 10 contrario"; dicho de otro modo, la mala fe tiene que probarse
por el que la alegue.
2. Liquidaci6n de la sociedad legal de gananciales
Una vez disuelta la sociedad de gananciales, el primer paso hacia la
liquidaci6n de la misma es la formaci6n del inventario. Segun 10
preceptuado en el art. 1316 del C.C. (31 L.P.R.A. §3691), este no tendra
lugar cuando, una vez disuelta la sociedad, uno de los c6nyuges 0 de sus
herederos renuncie a sus efectos y consecuencias en tiempo habil y en el
caso de la nulidad del matrimonio en que se haya determinado la mala
fe de uno de los c6nyuges. Dicho articulo incluye tambien un precepto
relacionado con el caso en que la separaci6n de bienes, vigente el matri-
monio, haya precedido ala disoluci6n de la sociedad. Como se discute en
la Secci6n 6, infra, esto ocurrira tinicamente en los casos de declaraci6n
de ausencia.
EI inventario contiene un activo y un pasivo. Como nos explica
Vazquez Bote en el activo se debera incluir "el conjunto de los bienes
comunes, e incluso de los privativos de cada c6nyuge, al efecto de conocer
las posible transformaciones que ellos sufrieron y que repercuten en los
gananciales y su determinaci6n" .168 Asi, dispone el art. 1317 (31 L.P.R.A.
§3692) que se incluiran numericamente, para colacionarlas, las
cantidades que hayan sido pagadas por la sociedad de gananciales con
el fin de ser rebajadas del capital del marido 0 de la mujer. En Mundo v.
Cervoni, 115 D.P.R. 422 (1984), surgi6la interrogante de si procedia 0 no
un credito solicitado por el ex-c6nyuge por pensi6n alimenticia pagada
a los hijos durante el tiempo en que duro la comunidad de bienes luego
de disuelto el matrimonio, al momento de liquidar la sociedad de
gananciales entre el y su ex-esposa. Reconociendo que, de acuerdo al art.
145 del C.C., la obligaci6n de alimentar a los hijos es solidaria en cantidad
proporcionada al caudal respectivo de cada uno de los ex-esposos, el T.S.
concluy6 que un alimentante puede reclamar credito contra el otro
obligado unicamente por los pagos hechos en exceso de la pensi6n justa
acordada 0 de la fijada por un tribunal, pues reconocer un credito en
exceso de eso equivaldria a exonerarlo de su obligaci6n alimentaria.
Reconoci6, adem as, el T.S. que no puede menospreciarse la aportaci6n
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMlCO 459
fisica y anfrnica al sustento de los hijos hecha por la madre y que esta no
puede reducirse a cero dandole un credito al marido "porque [ella] no
contribuy6 proporcionalmente con dinero".
Se colacionaran, ademas, las cantidades asignadas al vestido de luto
de la viuda, que deberan abonarse de acuerdo a la clase y fortuna de la
familia (art. 1323 C.C.,31 L.P.R.A. §3698), y el importe de 1as donaciones
o enajenaciones i1egales 0 fraudu1entas en perjuicio de 1amujer 0 de sus
herederos de acuerdo a 10dispuesto por e1art. 1313 del e.C.(31 L.P.R.A.
§3672). E1 pasivo debera incluir las deudas y demas obligaciones de la
sociedad de gananciales.
En 10que se refiere al contenido del inventario, sefiala Manresav"
que es conveniente presentar en forma separada los bienes privativos y
los que son de caracter ganancial] En los primeros, se debe hacer constar
el aumento resultante durante la vida de la sociedad como consecuencia
de mejoras hechas a costa del caudal comun 0 del mismo propietario, 0
result ado de la naturaleza 0 del paso del tiempo, 0, en su caso, la
disminuci6n comoimputable ala sociedad. Hecha la relaci6n de los bienes
privativos de cada c6nyuge existentes al tiempo de 1aterminaci6n de la
sociedad con su valor actual, deber an hacerse las deducciones
correspondientes por deudas del propietario ala sociedad por raz6n de
dichos bienes. El valor fijado a los bienes debe ser el real al dia de la
disoluci6n de la sociedad, con las aclaraciones necesarias para poder
conocer 10que pueda tener naturaleza de propio 0 de ganancial.
No se incluiran en el inventario "los efectos que constituyan ellecho
de que usaban ordinariamente 10sesposos", asf comolas ropas y vestidos
de usa ordinario, que saran entregadon al c6nyuge superstite. (art. 1318
del C.C., 31 L.P.R.A. §3693). Entiende Manresa, que el art. 1420 del
C.C.E., equivalente al 1318 del C.C., "consigna un derecho peculiar del
c6nyuge viudo".170 Asi, cuando la sociedad concluye por otra raz6n distinta
a la muerte, no hay viudo y, tanto el lecho como las ropas y vestidos,
habran de incluirse en el inventario.
Concluido el inventario, procede el avaluo. Aunque la referencia a
esta operaci6n surge de modo incidental de la a1usi6n a la reglas sobre
tasaci6n en el art. 1324 (31 L.P.R.A. §3699) segUn Vazquez Bote, la
tasaci6n podra llevarse a cabo utilizando peritos 0 mediante acuerdo de
los interesados, "el cual, obviamente, nunca sustituye los derechos que
puedan realmente existir".!"
Ya se ha explicado antes que existe una presunci6n de que son
gananciales y comprados con bienes de la sociedad 10sbienes adquiridos
por cualquiera de 10s esposos mientras dure el matrimonio y que para
derrotar dicha presunci6n debera probarse 10 contrario por quien 10
alegue. AI englobarse 10sbienes privativos con 10sgananciales, 1a masa
resultante se presume ganancial y surge 1a cuesti6n de si el duefio de
dichos bienes privativos tiene 0 no derecho a su reintegro. Asi, para
determinar el haber liquido de la sociedad es preciso llevar a cabo una
serie de operaciones. El art. 1319 del C.C. (31 L.P.R.A. §3694) dispone
que, una vez pagadas las deudas, cargas y obligaciones de la sociedad, se
hara la liquidaci6n y se pagara el capital del esposo y la esposa hasta
donde alcance el caudal inventariado. Segun seiialado por elT.S.en Cadiz

u.Jimenez, 27 D.P.R.651 (1919),"[el]'capital' a que ese articulo se refiere
es el caudal privativo de cada uno de los conyuges en tanto en cuanto
puede ser identificado, encontrado 0 satisfactoriamente probada su
inclusion en el activo comun". Claramente dispone el Tribunal que nada
dice ese articulo de reintegro alguno de bienes privativos al tiempo del
matrimonio y que se hubieren perdido posteriormente por mala
administracion por parte de su dueiio u otras causas, sin tener en cuenta
que dichos bienes se hubieren englobado 0 no en la masa comun; que la
mera desaparicion de caudal privativo, acompaiiada de la adquisicion
subsiguiente de otros bienes, no es justifieacion suficiente para concluir
que el caudal privativo se convirtio en masa cormin, Esto equivaldria a
anular la presuncion de ganancialidad que existe en relacion a toda la
propiedad adquirida por cualquiera de los conyuges durante el matri-
monio.
Una vez hechas todas las deducciones al caudal inventariado, el
remanente constituira el haber de la sociedad de gananciales. (art. 1320
C.C.,31 L.P.R.A.§3695).Las perdidas 0 el deterioro sufrido por los bienes
muebles privativos de cualquiera de los conyuges deberan pagarse de
los gananciales cuando los hubiere, aunque la perdida 0 deterioro haya
sido el resultado de caso fortuito. No sera asf en el caso de los bienes
inmuebles. Los daiios sufridos en estes no se abonaran bajo ninguna
circunstancia (art. 1321 C.C., 31 L.P.R.A. §3696). EI remanente liquido
de los gananciales debera dividirse por mitad entre marido y mujer 0
sus herederos respectivos (art. 1322 C.C., 31 L.P.R.A. §3697). Una vez
se lleva a cabo la liquidacion, desaparece el caracter ganancial de los
bienes y pasan a ser bienes patrimoniales propios del que los recibe.
En Santiago u. Tribunal de Contribuciones, 69 D.P.R 305 (1948) se
presento la situacion de una pareja que contrajo matrimonio bajo el
regimen de sociedad de gananciales, aportando ambos bienes privativos.
Premurio la esposa y dejo testamento donde hizo varios legados e
instituyo unico y universal heredero a su esposo por no haber herederos
forzosos. AI someter la notificacion de defuncion al Departamento de
Hacienda para la liquidacion y pago de la contribucion de herencia, el
viudo incluyo todos los bienes de la pareja, tanto los privativos como los
gananciales. Surgio una discrepancia entre 10 reclamado por Hacienda
y el compute del viudo, cuya contencion era que procedia rebajar del
caudal inventariado sujeto a contribucion de herencia el capital privativo
aportado por el al matrimonio. Instancia no cuestionaba la naturaleza
privativa de los bienes en discusion, pero exigio al peticionario identificar
aquellos bienes muebles existentes a la disolucion del matrimonio
adquiridos con el producto de los privativos. EI T.S. concluyo que tal
identificacion no era necesaria, ya que no cabia duda de que el marido
habia aportado los bienes privativos en cuestion; que si luego vendid
alguno de elIos, siendo en aquel momento el representante y
administrador de la sociedad conyugal, era preciso presumir, en ausencia
de prueba en contrario, que al recibir el precio ello equivali6 a que la
sociedad 10 recibio. EI metalico, asi como las acciones y demas bienes
muebles, se confundieron en la masa comun y algunos de estos sufrieron

deterioro 0 se perdieron. Pero e110no impediria que al liquidarse la
sociedad el viudo reciba integramente su capital privativo de acuerdo al
art. 1321 C.C.
Por otro lado,el art. 1325 C.C. (31 L.P.R.A.§3700) dispone para que
se provea alimentos de la masa comun al conyuge superviviente y a sus
hijos mientras :0:6 se complete la liquidacion y se les entregue su haber,
aunque este se rebajara en la parte que los alimentos excedan 10que les
hubiere correspondido por razon de frutos 0 rentas.
El art. 1326 C.C. (31 L.P.R.A. §3701) dispone para la ejecucion
simultanea de la liquidacion de los bienes gananciales de dos 0 mas
matrimonios contraidos por una misma persona. Se sefiala que para
determinar el capital de cada sociedad se admitira toda clase de pruebas
en defecto de inventarios y que, en caso de duda, los gananciales se
dividiran entre las diferentes sociedades en proporcion al tiempo de su
duracion y a los bienes de la propiedad de los respectivos conyuges. En
Mendez v. Ruiz, 124 D.ER. 579 (1989), concurrieron ala particion de
herencia el hijo de un matrimonio del causante con hijos de otra relacion
matrimonial 0 extramatrimonial del causante y la viuda de un segundo
matrimonio. Se procedio a la particion sin haber liquidado previamente
ninguna de las sociedades de gananciales por el constituidas. El T.S.
resuelve (Juez Alonso Alonso) que en tales casos debe realizarse la
operaci6n previa de dividir y liquidar los bienes gananciales de cada
matrimonio para depurar asi la masa partible. Ello debe hacerse para
que los interesados"no queden afectados en sus derechos sucesorios por
la posible confusion de bienes". Sefialo que:
Cuando resulte imposible precisar la proporcion de bienes privativos y
gananciales de cada sociedad legal de gananciales, apJica el articulo 1326
del Codigo Civil, 31 LPRA 3701, el cual dispone la forma de hacer la
liquidacion de los bienes gananciales de dos 0 mas matrimonios contraidos
por una misma persona. Vease Administraci6n de Vidal v. Herederos, 19
D.P.R. 631, 633-34 (1913); Santiago v. Tribunal de Contribuciones, 69 D.P.R.
305, 313 (1948). Dicho articulo ha sido objeto de extremo analisis por los
tratadistas. Vease: Emilio Menendez, Lecciones de Derecho de Familia, ...
1976, pags. 242-43; Diez Picazo & Gullon, Sistema de Derecho Civil, Vol. IV,
3ra Ed., ... 1983, pags, 272-73; Aquiles Horacio Guaglionone, Disolucion y
Liquidaci6n de la Sociedad Conyugal, ... 1965, pags, 349-357; Jose M.
Manresa, Comentarios al C6digo Civil Espaiiol, Torno IX, Sexta Ed., ... 1969,
pags, 937-943; Federico Puig Pefia, Tratado de Derecho Civil Espaiiol, Vol.I,
Torno II, ... 1953, pag, 344.
Ademas, el T.S.hizo un seiialamiento a los efectos de que la valoracion

de los bienes alliquidar la mas antigua de las dos sociedades habria de
ser la que tenian al momento de morir su primera esposa.
En Santiago v. Tribunal de Contribuciones, supra, surgio una
controversia en torno a la naturaleza privativa 0 ganancial de unos
beneficios recibidos por el demand ante en una sociedad que se constituyo
en e11903, afios antes de su matrimonio y cuya vida se extendi6 por nueve
afios, hasta el 1912, luego de contraer matrimonio en el 1908. El
demandante hizo una operacion matematica adjudicando cinco novenas

partes de los beneficios, correspondientes a los cinco afios anteriores al
matrimonio, a sus bienes privativos y las cuatro novenas partes restantes
al haber ganancia1. Ante el argumento objetando dicha operacion, por
no existir disposicion legal que la autorizara, el T.S.acepto la aplicacion,
por analogia, del art. 1326 a la situacion ante S1.
En cuanto a los efectos de la liquidaci6n de la sociedad de gananciales
sobre los acreedores de la misma, explica Fraticelli 172 que los asegurados
no deberan tener problemas para cobrar sus creditos. En cuanto a los no
asegurados, deberan acudir alas disposiciones de la teoria general de
las obligaciones para hacer efectivos sus creditos, no ya contra la sociedad
como ente jurtdico, sino contra las dos personas que la componian
individualmente, quienes deberan responder por las deudas que no se
extinguen por la disolucion y liquidacion de la sociedad. Refiriendose al
casoAlameda, supra, enumera los remedios tradicionales disponibles a
estos acreedores no asegurados, a saber, la subrogacion en los derechos
y acciones del conyuge renunciante en la eventualidad de que alguno de
los c6nyuges decidiera renunciar a su participacion en los bienes de la
sociedad ganancial una vez disuelto 0 anulado el matrimonio; perseguir
los bienes en la posesi6n de uno u otro de los ex-c6nyuges; la subrogacion
en los derechos y acciones de los ex-conyugos de est.os no querer
ejercitarlos; iniciar la accion rescisoria de los traspasos fraudulentos
realizados por mera liberalidad por los ex- conyuges; en los cas os de
enajenacion fraudulenta de bienes gananciales, solicitar de quien los
reeibio una indemnizacion en dafios y perjuicios en caso de que la cosa
no pueda ser restituida por encontrarse en posesion de un tercero
'inocente. Los derechos y facultades que protegen el credito existen du-
rante la vida de la relaci6n conyugal asi como durante el proceso de
divorcio 0 de liquidaci6n del patrimonio. La liquidacion no habra de
promover la insatisfaccion de los creditos existentes; solo altera los
esquemas de responsabilidad debiendo responder no ya la sociedad, sino
las personas y los patrimonios individuales de los ex-conyuges.
I. Legislaci6n comparada
a. Argentina
El C.C. deArgentina Carts.1261-1316) sefiala que la sociedad ganan-
cial comienza desde la celebracion del matrimonio y cualquier
estipulaci6n en contrario es nula. Se reputan gananciales los bienes que
existan a la disolucion de la sociedad a menos que se pruebe que
pertenecian a uno solo de los conyuges cuando se celebr6 el matrimonio
o que los adquiri6 durante el mismo por herencia, legado 0 donacion.
Son bienes privativos los que pertenec:ian a los conyuges cuando se
celebre el matrimonio; los que se adquieran por permuta con bienes
privativos; los que se compren con dinero privativo; 10s aumentos
materiales que acrezcan los bienes privativos, como aquellos que
provengan de aluvion, edificacion, plantacion 0 cualquier otra causa; los

bienes que vuelven a uno de los conyuges por nulidad 0 resolucion de
contrato, 0 por revocaci6n de donaci6n; el derecho de usufructo; los
intereses devengados antes del matrimonio aunque se paguen durante
este y los derechos intelectuales, patentes de invencion 0 diseiios indus-
triales.
Son bienes gananciales los adquiridos a titulo oneroso durante el
matrimonio por cualquiera de los c6nyuges; los adquiridos por juego,
apuestas, loteria, etc.; los frutos naturales y civiles de los bienes propios
y comunes; los frutos civiles de la profesi6n, industria 0 trabajo de
cualquiera de los c6nyuges; 10recibido por cualquiera de ellos como
usufructo de los bienes de los hijos de matrimonio previo; las mejoras
que durante el matrimonio hayan aumentado el valor de los bienes
privativos y el producto de los derechos intelectuales, patentes de
invenci6n 0 disefios industriales durante la vigencia de la sociedad ga-
nancial.
Son cargas de la sociedad ganancialla manutenci6n de la familia,
de los hijos comunes, de 10shijos legitimos de cualquiera de los c6nyuges
y de los alimentos que cualquiera de los conyuges este obligado a prestarle
a sus ascendientes; los gastos de reparaci6n y conservaci6n de los bienes
privativos de los conyuges; todas las deudas y obligaciones contrafdas
durante el matrimonio por el marido y aquellas contraidas por la esposa
en casos en que pueda obligarse; los gastos incurridos en la colocacion
de los hijos del matrimonio y 10perdido en el juego, apuestas, loteria,
etc.
Cada conyuge tiene la libre administraci6n y disposici6n de sus
propios bienes y de los gananciales adquiridos por su trabajo 0 por
cualquier titulo legitimo. Si no se puede determinar el origen de 10s
bienes, la administraci6n y disposici6n corresponde al esposo. Para que
un c6nyuge administre los bienes cuya administraci6n esta reservada
al otro, necesita mandato expreso 0 tacite de este. Sin embargo, es
necesario el consentimiento de ambos para disponer 0 gravar bienes
gananciales inmuebles, derechos 0 bienes muebles obligatoriamente
registrados y aportaciones de dichos bienes a sociedades y para disponer
del inmueble privativo de cualquiera de ellos en que este radicado el
hogar conyugal, siempre que hayan hijos menores de edad 0 incapaces.
Si uno de los c6nyuges se negare a consentir a dicho acto sin justa causa,
el juez puede autorizar la actuaci6n.
El esposo puede dar en arrendamiento las fincas rustic as de su esposa
hasta ocho afios y fincas urbanas hasta cinco aiios. Si el arrendamiento
se hace por ambos c6nyuges, puede durar mas tiempo. Tambien responde
de las obligaciones contraidas por el, antes 0 durante el matrimonio, y
de las obligaciones contraidas por la esposa, con poder general 0 espe-
cial 0 con su autorizaci6n expresa 0 tacita.
La administracion de los bienes de la sociedad ganancial se transfiere
ala esposa cuandoel marido se incapacite y ella sea nombrada su tutora.
Sin embargo, no podra enajenar los bienes inmuebles del marido, de ella
ni de la sociedad ganancial, sin previa autorizaci6n del juez. En casos
en que por incapacidad de la esposa 0 por esta no querer la tutela de su

marido, esta se le concede a un tercero, este tercero tambien tendra la
administraci6n de los bienes gananciales. Si la esposa no quiere someter
a esa administracion los bienes gananciales, puede solicitar la separaci6n
de dichos bienes.
La sociedad ganancial se disuelve por la separaci6n judicial de los
bienes, por declaraci6n de matrimonio nulo, por muerte de uno de los
c6nyuges y por sentencia de separaci6n personal 0 divorcio vincular. Una
vez decretada la separaci6n de bienes, cada c6nyuge tendra, con respecto
a su participaci6n, la administraci6n y disposici6n exclusiva y no se
requiere la autorizaci6n del otro para actuar.
b. Bolivia
El C.C. de Bolivia (arts. 101-128) dispone que desde la celebraci6n
del matrimonio se constituye la sociedad de gananciales, no pudiendose
establecer convenios particulares entre los c6nyuges.
Son bienes propios de cada uno de los c6nyuges los que se trajeron
al matrimonio; los que obtengan durante el matrimonio por herencia,
legado 0 donaci6n; los que cualquiera de ellos adquiera durante el matri-
monio cuando la causa de adquisici6n es anterior al casamiento y los
bienes 0 derechos que sustituyen a un bien 0 derecho propio. Son tambien
bienes privativos las pensiones de incapacidad 0 retiro; los beneficios de
seguro personal contratado por uno de los c6nyuges, deducidas las prim as
pagadas durante el matrimonio; las indemnizaciones por dafios
personales; los derechos de propiedad literaria, artistica y cientffica; los
diplomas, libros e instrumentos necesarios para el ejercicio de un oficio
o profesi6n y la plusvalia 0 incremento en valor que tengan los bienes
privativos, que no provengan de mejoras.
Cada c6nyuge tiene la libre administraci6n y disposici6n de sus
bienes pero no puede disponer de ellos a titulo gratuito, ni puede
renunciar herencias sin el consentimiento del otro. Un c6nyuge puede
recibir poder del otro para administrar sus bienes y los simples actos de
administraci6n de un c6nyuge en los bienes del otro, con la tolerancia de
este, son validos.
Son bienes comunes 0 gananciales los adquiridos por trabajo 0 in-
dustria de cualquiera de ellos; los frutos de bienes propios 0 comunes,
los obtenidos por loterta.juegos, rifas y apuestas, siempre que no se trate
de los que provengan de titulo perteneciente a uno solo de los esposos; el
tesoro descubierto y los que se obtengan por concesi6n del Estado.
Tambien son gananciales los bienes adquiridos durante el matrimonio a
costa del caudal comun; los aumentos de valor por mejoras hechas en
bienes propios con fondos comunes 0 por la industria de cualquiera de
los esposos y los edificios construidos con caudal comun sobre suelo
privativo, descontando el valor del suelo.
Los bienes habidos en el matrimonio se pre sum en gananciales
mientras no se pruebe que son privativos de uno 0 de otro c6nyuge.
Son cargas gananciales el sostenimiento de la familia y la educaci6n
de los hijos comunes 0 de uno solo de los c6nyuges las pensiones que
cualquiera de los conyuges este obligado a dar a sus parientes
consanguineos 0 afmes; el importe de 10donado 0 prometido por ambos
c6nyuges a los hijos para su matrimonio 0 establecimiento profesional;
los gastos funerales y de luto que ocasione la muerte de uno 0 ambos
c6nyuges; y las deudas contraidas por el marido y 1a mujer durante e1
matrimonio Em interes de la familia. Tambien son cargas comunes los
gastos de administraci6n de 1a comunidad ganancial; 10s reditos y 10s
intereses vencidos durante el matrimonio de las obligaciones a que
estuviesen afectados tanto los bienes propios comolos comunes; las cargas
que pes an sobre los usufructuarios; 10sgastos ordinarios deconservaci6n
hechos durante el matrimonio en los bienes propios de uno de los
c6nyuges y los ordinarios y extraordinarios hechos en los bienes comunes
y las perdidas enjuegos y apuestas lfcitas, aunque no se hayan pagado.
Las cargas de la comunidad se pagan con los bienes gananciales, y
en defecto de estes, los c6nyuges responden con sus bienes propios por
mitad.
Las deudas que con anterioridad al matrimonio haya contratdo
cualquiera de los c6nyuges, 0 las personales contraidas durante el matri-
monio, no son de cargo de la sociedad ganancial. Sin embargo, cuando el
c6nyuge deudor no tenga bienes propios suficientes para pagar estas
deudas, puede cobrarse a la comunidad ganancial despues de cubiertos "I
las cargas de esta. AI tiempo de la liquidaci6n de la comunidad, esta podra

I
recobrar 10prestado. "I
"\
La administraci6n de los bienes comunes le corresponde a ambos
c6nyuges. Los actos de administraci6n unilateral que se justifiquen por
las cargas de la comunidad se presumen que cuentan con el
consentimiento del otro c6nyuge y surten efectos con relaci6n a el. Pero
si los actos no se justifican por las cargas de la comunidad, s610obligan
al c6nyuge que los realize. Sin embargo, cada c6nyuge puede administrar
y disponer libremente de las ganancias obtenidas por su trabajo 0 in-
dustria siempre que no sea en perjuicio de la comunidad.
Para enajenar, hipotecar, gravar 0 empeiiar los bienes comunes es
indispensable el consentimiento expreso de ambos c6nyuges, dado por
sf 0 por apoderado con poder especial.
La comunidad de gananciales termina por muerte de cualquiera de
los c6nyuges, por nulidad del matrimonio, por divorcio, por separaci6n
de los conyuges y por la separacionjudicial de bienes. En este ultimo caso,
en virtud de la separaci6njudicial de bienes, cada c6nyuge tendra la libre
administracion y disposicion de sus bienes pero deberan contribuir a los
gastos comunes en proporci6n a sus recursos.
c. Peru
EI C.C.de Peru (arts. 301-326) seiiala que a falta de.escritura publica
otorgada antes del matrimonio por los futuros c6nyuges estableciendo
la separaci6n de, bienes, estes se casan bajo el regimen de sociedad de
gananciales.
Son bienes propios de cada c6nyuge 10s que aporte a1 matrimonio;

los que se adquieran con bienes privativos; los que se adquieran a titulo
gratuito; la indemnizaci6n por accidentes 0 por seguros de vida, de dafios
personales 0 de enfermedades, deducidas las prim as pagadas con dinero
ganancial; los derechos de autor e inventor; los libros e instrumentos
necesarios para el ejercicio de profesi6n u oficio; las acciones y
participaciones en sociedades que se paguen gratuitamente entre los
socios, cuando estos provengan de bienes privativos; la renta vitalicia a
titulo gratuito y la convenida a titulo oneroso, cuando la contraprestaci6n
constituye bien propio y los vestidos, objetos de uso personal y los diplo-
mas.
Cada c6nyuge tiene la libre administraci6n y disposici6n de sus
bienes; sin embargo, ninguno podra renunciar a una herencia 0 dejar de
aceptar una donaci6n sin el consentimiento del otro. Cualquiera de los
c6nyuges puede permitir que el otro administre sus bienes propios, en
cuyo caso s610tendra facultades inherentes a la mera administraci6n.
Las deudas propias de cada c6nyuge, contraidas antes del matrimo-
nio, son obligaci6n del c6nyuge deudor, a menos que hayan sido contraidas
en beneficio del futuro hogar, en cuyo caso se pagan con bienes
gananciales si el c6nyuge no cuenta con bienes privativos. Ademas, los
bienes propios de un c6nyuge no responden de las deudas personales del
otro, salvo que se pruebe que se contrajeron en beneficio de la familia.
Son bienes gananciales los que no estan comprendidos en el
articulado referente a los bienes propios y, ademas, los que cualquiera
de los c6nyuges adquiera por su trabajo, industria 0 profesi6n; los frutos
y productos de los bienes propios y gananciales; las rentas que provengan
de los derechos de autor e inventor y los edificios construidos con dinero
ganancial en suelo privativo, abonandose al c6nyuge el valor del suelo
al momento del reembolso.
Los bienes se pre sum en gananciales, salvo prueba en contrario y, de
venderse algunos bienes, si luego se compran otros equivalentes, se
presumen que la adquisici6n posterior es hecha con el producto de la
enajenaci6n anterior. Asi, e1nuevo bien adquirido se presumira ganan-
cial 0 privativo, segun sea el caso. Ademas, los bienes permutados por
otros se reputan de la misma condici6n de los que se sustituyeron.
La administraci6n del patrimonio ganancial corresponde a ambos
c6nyuges y cualquiera de e110spuede facultar al otro para que asuma la
administraci6n exclusiva. Sin embargo, no se sefiala c6mo se concedera
dicha facultad. Si uno de los c6nyuges abandona el hogar, corresponde
al otro la administraci6n de los bienes gananciales.
Para actos de disposici6n 0 gravamen de los bienes gananciales, se
requiere la intervenci6n de ambos c6nyuges, a menos que uno le haya
otorgado poder especial al otro para ejecutar aetos dispositivos. Sin
embargo, para la adquisici6n de bienes muebles, cualquiera de los
c6nyuges podra efectuarlos en forma unilateral y sin necesidad del poder.
Son cargas de la sociedad ganancial el sostenimiento de la familia y
la educaci6n de los hijos comunes; los alimentos que un c6nyuge este
obligado a dar a otras personas; el importe de 10 donado a los hijos
comunes por ambos c6nyuges; las mejoras necesarias, las reparaciones

de mera conservaci6n 0 mantenimiento hechas en predios propios, asf
como las contribuciones que los afecten; las mejoras utiles y de recreo
que la sociedad decida hacer en los bienes privativos; las mejoras y
reparaciones hechas en los bienes gananciales y las contribuciones que
afecten a dichos bienes; los atrasos 0 reditos devengados de obligaciones
que afectan los bienes propios y los gananciales; las cargas que pesan
sobre los usufructuarios de los bienes propios y los gastos ocasionados
por la administraci6n de la sociedad. Los bienes gananciales responden
de las deudas comunes, pero si no hay bienes gananciales 0 estos son
insuficientes, los bienes propios de los c6nyuges responden a prorrata
de dicha deuda.
El regimen de ganancialidad termina ("fenece" sefiala la ley) por
nulidad matrimonial, separacion, divorcio, declaraci6n de ausencia,
muerte de un c6nyuge 0 cambio de regimen patrimonial. Cuando la
sociedad ganancial termina por muerte 0 declaraci6n de ausencia de uno
de los c6nyuges, el otro tiene preferencia en la adjudicaci6n de la casa
en que vive la familia y del establecimiento agricola, industrial 0
comercial de caracter familiar, reintegrando el exceso de valor, si 10
hubiera. Yen el caso de la separaci6n de hecho, el c6nyuge culpable pierde
su derecho a los gananciales en proporci6n ala duraci6n de la separaci6n.
La uni6n de hecho voluntaria entre un hombre y una mujer, libres
de impedimento matrimonial, llevada a cabo con el prop6sito de alcanzar
finalidades y cumplir deberes semejantes a los del matrimonio, origina
una sociedad de bienes sujeta al regimen de sociedad de gananciales
siempre que dicha uni6n haya durado por 10 menos dos afios consecutivos.
d. Espana
El C.C. de Espana (arts. 1344-1410) dispone que la sociedad de
gananciales comenz ar a a la celebraci6n del matrimonio 0,
posteriormente, al pactarse en capitulaciones matrimoniales. Se
presumen gananciales los bienes del matrimonio mientras no se pruebe
su caraeter privativo.
Son bienes privativos aquellos que le pertenecian a cada c6nyuge al
comenzar la sociedad; los que adquiera a titulo gratuito; los que adquiera
o sustituya con bienes propios 0 por derecho de retracto perteneciente a
un c6nyuge; los bienes y derechos patrimoniales inherentes a la persona
y los personalism os; el resarcimiento por dafios a la persona 0 a los bienes
propios del c6nyuge; la ropa y objeto de uso personal que no sean de
extraordinario valor y los instrumentos necesarios para el ejercicio de
la profesi6n u oficio.Tambien son bienes privativos las sumas de dinero
que se cobren durante el matrimonio de una cantidad 0 credito pagadero
a cierto mimero de afios, cuando el credito es privativo; el derecho de
usufructo 0 de pensi6n que pertenece a uno solo de los .conyuges y las
acciones nuevas 0 participaciones sociales suscritas como consecuencia
de la titularidad de otras privativas. Son tambien de caracter privativo
los bienes comprados a plazo por uno de los c6nyuges antes de comenzar
la sociedad aun cuando la totalidad 0 parte del precio se pague con dinero
ganancial y 10s bienes adquiridos por uno de los c6nyuges, vigente la

sociedad, por precio aplazado, si el primer desembolso tuviere caracter
privativo.
Son bienes gananciales los obtenidos por el trabajo 0 industria de
cualquiera de los c6nyuges; los frutos, rentas e intereses que produzcan
10sbienes privativos ygananciales; los adquiridos a titulo oneroso con
caudal comun; los adquiridos por derecho de retracto de caracter ganan-
cial; las empresas y establecimientos fundados por cualquiera de 10s
c6nyuges, vigente la sociedad, a expensas de los bienes comunes; los
frutos, pensiones e intereses devengados durante el matrimonio
provenientes del derecho de usufructo 0 de pensi6n pertenecientes a uno
solo de los c6nyuges; las ganancias obtenidas por cualquiera de 10s
c6nyuges en eljuego 0 que provengan de otras causas que eximan de su
restituci6n y 10s bienes adquiridos por uno de los c6nyuges, vigente la
sociedad, por precio aplazado, si el primer desembolso se hizo con bienes
gananciales.
Se reputan gananciales las cabezas de ganado que al disolverse la
sociedad excedan del numero aportado privativamente por cada uno de
los c6nyuges. Los bienes donados a 0 heredados conjuntamente por los
c6nyuges, sin especial designaci6n de partes, se entenderan gananciales
cuando ambos acepten dicha liberalidad y el donante 0 testador no
hubiese dispuesto otra cosa.
Aquellos bienes que se adquieran, parte con dinero ganancial y parte
con dinero privativo, corresponderan proindiviso a la sociedad ganan-
cial y al c6nyuge 0 conyuges en proporcion al valor de sus respectivas
aportaciones. Ademas, los c6nyuges podran atribuir la condicion de
gananciales a cualesquiera bienes que adquieran a titulo oneroso durante
el matrimonio, siempre que se haga de comun acuerdo. Si la adquisicion
se hizo conjuntamente y sin atribucion de cuota, se presume el caracter
ganancial de dicho bien.
Las edificaciones, plantaciones y mejoras que se realicen en bienes
gananciales 0 privativos, tendran el caracter correspondiente a los bienes
que afecten. No obstante, si la mejora hecha en bienes privativos se debi6
a la inversion de fondos comunes 0 a la actividad de cualquiera de 10s
conyuges.Ia sociedad ganancial sera acreedora del aumento en valor que
los bienes tengan como consecuencia de la mejora, al tiempo de la
disolucion de la sociedad 0 de la enajenaci6n del bien mejorado.
Son obligaciones de la sociedad los gastos que se originen para el
sostenimiento de la familia, los alimentos y educacion de 10s hijos
comunes y de cualquiera de los c6nyuges cuando estos convivan en el
hogar familiar. Cuando se sufraguen gastos de obligaciones que no son
de la sociedad con dinero de esta, la sociedad tendra derecho a reintegro
cuando ocurra la liquidacion. Son tam bien cargas gananciales la
adquisicion, tenencia y disfrute de 10sbienes comunes; la administraci6n
ordinaria de los bienes privativos y la explotacion regular de negocios 0
el desempefio de la profesion, arte u oficio de cada c6nyuge. El c6nyuge
que hubiese aportado bienes privativos para gastos y pagos gananciales
tiene derecho a ser reintegrado de los bienes comunes.
Los bienes gananciales responden directamente frente a 10s

acreedores de la deudas contraidas por un c6nyuge en el ejercicio de la
gesti6n 0 disposici6n de gananciales que por ley le corresponda, en el
ejercicio ordinario de su profesi6n, arte u oficio 0 en la administraci6n
ordinaria de los bienes propios. Los bienes gananciales responderan de
las obligaciones contraidas por ambos conyuges conjuntamente 0 por uno
de elIos con el eonsentimiento expreso del otro; tambien responderan de
las obligaciones contraidas por uno solo de los conyuges. en caso de
separaci6n de hecho para atender gastos de sostenimiento y educacion
de los hijos, que esten a cargo de la sociedad de gananciales.
Lo perdido y pagado durante el matrimonio por un c6nyuge en
cualquier clase de juego sera de cargo de los gananciales siempre que el
importe de la perdida sea moderada. De 10 perdido yno pagado por alguno
de los c6nyuges en el juego responden exclusivamente los bienes
privativos del deudor.
Las obligaciones extracontractuales de un c6nyuge que surjan como
consecuencia de su actuaci6n en beneficio de la sociedad ganancial, 0 en
el ambito de la administracion de los bienes, seran de responsabilidad
de la sociedad, a menos que se deban a la culpa grave del c6nyuge deudor.
Cada conyuge responde con su patrimonio personal de las deudas propias,
pero si sus bienes fueran insuficientes para satisfacerlas, el acreedor
podra pedir el embargo de bienes gananciales. El otro c6nyuge podra
pedir que se sustituyan los bienes comunes por la parte que ostenta el
conyuge deudor en la sociedad ganancial, en cuyo caso el embargo llevara
consigo la disolucion de aquella,
La admin iatr acicn y disposici6n de los bienes gananciales
corresponde conjuntamente a ambos conyuges, en defecto de pacta en
capitulaciones. Si fuese necesario para un acto de administracion el
consentimiento de ambos conyuges y uno de ellos se encontrare impedido
o se negare injustificadamente a ello, el juez podra suplir dicho
consentimiento si hallare justa causa. Para realizar aetos de disposici6n
a titulo oneroso sobre bienes gananciales, se requiere el consentimiento
de ambos conyuges. Si uno 10 negare 0 estuviese impedido para prestarlo,
el juez podra autorizarlo cuando sea en interes de la familia. Los aetos
dipositivos a titulo gratuito seran nulos si no concurre el consentimiento
de ambos conyuges, Sin embargo, cada uno puede realizar con los bienes
gananciales liberalidades de uso.
Cada c6nyuge podra tomar, como anticipo, dinero ganancial que Ie
sea necesario para el ejercicio de su profesi6n 0 la administraci6n ordi-
naria de sus bienes, conforme alas circunstancias de la familia, sin el
consentimiento del otro pero siempre con su conocimiento. Cada c6nyuge
debe informar peri6dicamente al otro sobre la situacion y rendimiento
de cualquier actividad econ6mica que lleve a cabo. Si como consecuencia
de un acto de administracion 0 disposici6n unilateral, el conyuge hubiese
obtenido un beneficio exclusivo para sf u ocasionado un dafio ala sociedad
ganancial, sera deudor a la misma de su importe.
La sociedad de gananciales terminara por disoluci6n del matrimo-
nio ya sea por nulidad, muerte 0 divorcio,por separaci6njudicial, 0 porque
se establezca un regimen distinto durante el matrimonio. Tambien

concluira por decisi6njudicial, a petici6n de uno de los c6nyuges, cuando
el otro c6nyuge haya sido declarado incapacitado, ausente 0 en quiebra,
o condenado por abandono de familia; cuando el otro c6nyuge venga
realizando por SI solo actos dispositivos que conlleven fraude, peligro 0
dafio para los derechos del otro c6nyuge en la sociedad; cuando los
c6nyuges lleven separados de hecho mas de un afio por acuerdo mutuo 0
por abandono del hogar y cuando el otro c6nyuge incumpla
reiteradamente el deber de informar sobre la gesti6n y rendimiento de
sus actividades econ6micas.
e. Italia
El C.C. de Italia (arts. 177-197) dispone que, en ausencia de pacta en
contrario, el regimen econ6mico matrimonial sera el de sociedad comun
o ganancial.
Son bienes propios de cada c6nyuge los que cada uno traiga al
matrimonio; los que obtenga cualquiera de 10sc6nyuges por donaci6n,
testamento 0 legado, cuando no se disponga en dicho acto que el bien sera
ganancial; los bienes de estricto usa personal y sus accesorios; los bienes
necesarios para el ejercicio del oficio0 profesi6n del c6nyuge, exceptuando
aquellos destinados a la operaci6n de un nagocio de la sociedad de
gananciales; la indemnizaci6n obtenida por dafio sufrido por el c6nyuge
y pensiones obtenidas por la perdida de la capacidad para trabajar y los
bienes adquiridos por permuta con otros bienes privativos.
Son bienes gananciales los adquiridos por compra durante el matri-
monio por ambos c6nyuges 0 por uno solo de ellos; los frutos percibidos
durante el matrimonio provenientes de bienes privativos; los bienes
provenientes de las actividades econ6micas de cualquiera de los c6nyuges
y los negocios operados por ambos conyuges, establecidos durante el
matrimonio.
La administracion de los bienes gananciales y la representacion le-
gal de dicha sociedad corresponde a ambos conyuges, Si un conyuge
rehusa consentir a un acto de administracion 0 disposicion, el otro puede
solicitar al tribunal autorizacion para llevar a cabo dicha actuacion,
demostrando que el mismo es en interes de la familia 0 del negocio fa-
miliar. En casos en que se requiera el consentimiento de ambos conyuges
y uno de ellos este incapacitado 0 ausente, el otro, en ausencia de un poder,
podra solicitar autorizacion judicial para poder llevar a cabo dicha
actuacion. Las actuaciones unilaterales de un conyuge en actos que
requieran consentimiento de ambos son anulables si no se ratifican por
el otro conyuge, siempre que se trate de bienes inmuebles. El conyuge
que desee cuestionar dicha actuacion unilateral tendra un afio desde que
tuvo conocimiento de la actuacion 0 un afio a partir de la disolucion de
la sociedad ganancial si fue entonces cuando entr6 en conocimiento de
dicha actuaci6n.
Son obligaciones de la sociedad ganancial los gastos de
administracion; las cargas existentes en los bienes gananciales al
momento de su adquisicion; el sostenimiento de la familia y la educacion
de los hijos; cualquier otra obligaci6n contraida por los conyuges 0 por
uno solo de ellos, en interes de la familia y cualquier otra deuda u
obligacion contrafda conjuntamente por ambos conyuges. Las deudas y
obligaciones contraidas por cada uno de los conyuges antes de contraer
matrimonio son de la exclusiva responsabilidad del conyuge deudor. Los
acreedores podran, sin embargo, cobrar su credito subsidiariamente con-
tra la sociedad ganancial hasta el valor que le corresponda al conyuge
deudor. De igual manera, de existir una deuda ganancial.Ios acreedores
pueden recobrar su credito, en forma subsidiaria, contra los bienes
privativos de cada uno de los conyuges en la mitad que les corresponda
como parte de la sociedad ganancial.
La sociedad comun se disuelve por declaracion de ausencia,
presuncion de muerte, nulidad matrimonial, separacion personal,
disolucion de los efectos civiles del matrimonio, separacion judicial de
bienes, quiebra de cualquiera de los conyuges y cambio del regimen
economico matrimonial.
La division de la sociedad ganancial se efectua dividiendo las
ganancias en partes iguales entre los conyuges. El tribunal, sin embargo,
puede constituir un usufructo a favor de uno de los conyuges sobre los
bienes del otro en atencion a la necesidad de los hijos menores y la cus-
todia de estos.
f. Mexico
El C.C. de Mexico (arts. 183-206) dispone que la sociedad conyugal
se regira por las capitulaciones matrimoniales que la constituyan, yen
10 que no estuviere expresamente estipulado, se regira por las
disposiciones del contrato de sociedad. La sociedad conyugal puede
comenzar al celebrarse el matrimonio 0 durante este, segun dispongan
los conyuges. Puede comprender los bienes que los conyuges traigan al
matrimonio y tam bien 10sque adquieran durante este,
Las capitulaciones matrimoniales en que se establezca la sociedad
conyugal deben contener una lista detallada de los bienes muebles e
inmuebles que cada conyuge lleva a la sociedad; nota detallada de las
deudas que tenga cada esposo al celebrarse el matrimonio, expresando
si la sociedad conyugal debera responder 0 no por las mismas; declaracion
expresa de los bienes que perteneceran a la sociedad conyugal;
declaracion expresa de si el producto del trabajo de cada conyuge
correspondera a este 0 a la sociedad conyugal; declaraci6n sobre quien
sera el administrador y las facultades que se le conceden; declaraci6n
acerca de si los bienes que se adquieran durante el matrimonio
pertR-n.ecen. exdu-sivamente al adquirente 0 ala sociedad conyugal y Ios
terminos para liquidar la sociedad.
Sera nula la capitulaci6n que establezca que uno solo de los c6nyuges
ha de percibir todas las utilidades y la que establezca que uno de ellos
responder a por las perdidas y deudas comunes en una parte que exceda
a la que proporcionalmente corresponda a su capital. Las ganancias que
resulten de la sociedad conyugal no pueden renunciarse anticipada-
mente, pero disuelto el matrimonio 0 establecida la separaci6n de bienes,
los c6nyuges pueden renunciar alas ganancias que les correspondan.

El dominio delos bienes comunes 10 tienen ambos c6nyuges mientras
subsista la sociedad conyugal. La administraci6n quedara a cargo de
quien los conyugas hubiesen design ado en las capitulaciones, aunque
dicha estipulaci6n puede ser libremente modificada.
La sociedad conyugal termina por la disoluci6n del matrimonio; por
voluntad de los c6nyuges; por sentencia declarando la presunci6n de
muerte y por abandono injustificado del domicilio conyugal por mas de
seis meses. Tambien puede terminar antes de que se disuelva el matri-
monio si asf 10 convienen los c6nyuges. Puede tambien terminar vigente
el matrimonio, a solicitud de uno de los c6nyuges, si el socio administrador,
por negligencia, amenaza disminuir considerablemente los bienes
comunes; si el socio administrador, sin consentimiento expreso de su
c6nyuge, cede bienes de la sociedad conyugal a sus acreedores; si el socio
administrador es declarado en quiebra y por cualquiera otra raz6n que
10justifique.
g. Costa Rica
El C.F. de Costa Rica (arts. 40-47) dispone que a falta de
capitulaciones matrimoniales, cada c6nyuge queda duefio exclusivo de
sus bienes y podra disponer libremente de los bienes que tenia al contraer
matrimonio, de los que adquiera durante este por cualquier titulo y de
los frutos de uno y otro. Dicho de otra manera, para que exista una
sociedad de bienes comunes, es necesario que esta se formalice mediante
capitulaciones matrimoniales otorgadas en escritura publica.
Sin embargo, tambien se sefi.ala que los bienes existentes en poder
de los c6nyuges al disolverse el matrimonio 0 declararse la separaci6n
judicial, se consideraran comunes y se distribuiran entre ambos por
mitad. Se excsptuan de esta disposici6n los bienes traidos al matrimo-
nio 0 adquiridos durante este a titulo gratuito; los comprados con bienes
propios; los que provengan de causa 0 titulo de adquisici6n efectuada
antes del matrimonio; los adquiridos durante la separaci6n de hecho de
los c6nyuges y los bienes que fueron subrogados a otros bienes propios.
El bien inmueble que conste en el Registro Publico como destinado al
hogar familiar, no podra ser enajenado ni gravado sin el consentimiento
de ambos c6nyuges.
h. Cuba
El C.R de Cuba (arts. 29-42) dispone que el unico regimen matrimo-
nial sera el de Lacomunidad de bienes. Este comenzara y terminara con
el matrimonio y se presumiran comunes los bienes de los c6nyuges
mientras no se pruebe que son propios de uno solo de ellos.Todo aquello
que no este previsto en la ley que regula el regimen econ6mico matri-
monial se regira por las disposiciones generales de la comunidad de
bienes.
Son bienes propios los adquiridos antes del matrimonio; los
adquiridos durante el matrimonio a titulo lucrativo, herencia, permuta
o sustituci6n de un bien propio; los adquiridos con dinero propio; las

sumas que cobre uno solo de los c6nyuges en plazos vencidos durante el
matrimonio correspondientes a una cantidad 0 credito constituido a su
favor antes del matrimonio y pagadero en cierto numero de afios y los
de uso personal exclusivo de cada c6nyuge.
Son bienes comunes los salarios, sueldos, pensiones y cualquier otro
ingreso percibido durante el matrimonio por cualquiera de los c6nyuges
como producto del trabajo 0 procedente de la seguridad social; los bienes
y derechos adquiridos a titulo oneroso durante el matrimonio a costa del
caudal comun, independientemente de que su adquisici6n sea para uso
propio 0 de la comunidad y los frutos, rentas e intereses percibidos 0
devengados durante el matrimonio, procedentes de bienes comunes 0
propios. .
Son cargas y obligaciones de Ia comunidad matrimonial el
sostenimiento de la familia y los gastos de educaci6n de Ios hijos comunes
o de uno de los c6nyuges; las deudas y obligaciones contraidas durante
el matrimonio por cualquiera de 10s c6nyuges, exceptuando las que
necesiten el consentimiento de ambos; las rentas e intereses devengados
durante el matrimonio de las obligaciones a que estuviesen sujetos tanto
los bienes propios como los bienes comunes y las reparaciones menores
o de mera conservaci6n de los bienes propios hechas durante el matri-
monio. EI pago de las deudas contraidas por un c6nyuge antes del matri-
monio no sera obligaci6n de la comunidad matrimonial.
Ambos c6nyuges son los administradores de los bienes de la
comunidad y podran realizar, unilateralmente, actos de administraci6n
y de adquisici6n de bienes destinados al uso y consumo ordinario de la
familia. Ninguno de los c6nyuges podra realizar actos de dominio con
bienes comunes sin el consentimiento del otro, excepto los de
reinvindicaci6n para la comunidad.
Una vez disuelta la comunidad matrimonial de bienes, estos se
dividiran por mitad entre los c6nyuges 0 entre el c6nyuge sobreviviente
y 10sherederos del otro fallecido. Si el matrimonio se declara nulo por la
mala fe de uno de los c6nyuges, este no tendra participaci6n en los bienes
de la comunidad. Transcurrido un afio a partir de la disoluci6n del matri-
monio por divorcio 0 por nulidad sin que se haya iniciado la liquidaci6n
de Ia comunidad de bienes, cada c6nyuge quedara como unico duefio de
10sbienes muebles comunes cuya posesi6n haya mantenido a partir de
dicha diso1uci6n. No obstante, e1 tribunal podr a disponer que
determinados bienes domesticos comunes que considere necesarios 0
convenientes para 1a educaci6n y desarrollo de los hijos menores, se
adjudiquen al c6nyuge que ostente la custodia de dichos menores. En caso
de que ello excediera su participaci6n, se Ie otorgara el usufructo de ese
exceso, conservando el otro c6nyuge su derecho propietario sobre dicha
participaci6n.
En caso de disolucion matrimonial por muerte, el c6nyuge
sobreviviente y los.hijos menores tendran derecho a continuar en el uso
y disfrute de los bienes comunes hasta que el tribunal apruebe la
liquidaci6n de la comunidad de bienes.
i. Colombia
El C.C. de Colombia (arts. 1781-1841) sefiala que los bienes de la

sociedad conyugal-son los salarios provenientes de todo tipo de trabajo
u oficio, devengados durante el matrimonio; los frutos, reditos, pensiones,
intereses y aumentos percibidos durante el matrimonio sea que
provengan de bienes propios 0 de bienes de la sociedad conyugal y los
bienes adquiridos durante el matrimonio a titulo oneroso. Tambien
pertenecen a la sociedad conyugal los bienes inmuebles que la mujer
aporte al matrimonio, restituyendole la sociedad conyugal su valor en
dinero; el dinero que cualquiera de los c6nyuges aporte al matrimonio,
obligandose la sociedad a restituir igual surna y los frutos que se perciban
de un derecho de usufructo propio de uno de los c6nyuges.
Son bienes propios de cada c6nyuge 10 adquirido por donaci6n,
herencia, 0 legado y 10 adquirido con estos bienes; los inmuebles que
fuesen subrogados a otro inmueble propio de alguno de los c6nyuges; las
.,.:: cos=s ('''~pradas con bienes propios; los aumentos que acrecen a bienes
.'
~'"
'.': propios formando un mismo cuerpo, por aluvi6n, edificaci6n, plantaci6n

o cualquiera otra causa; los bienes propios que vuelven a uno de 10s
c6nyuges por nulidad 0 resoluci6n de contrato 0 por revocaci6n de
~;:,:, donaci6n; el derecho de usufructo que se consolide con la propiedad que
pertenece al mismo c6nyuge y 10que se pague a cualquiera de los esposos
por intereses devengados 0 capitales de creditos constituidos antes del
matrimonio y pagados durante este.
Constituyen obligaciones de la sociedad conyugal el pago de
pensiones e intereses que se devenguen durante el matrimonio, ya sea
, .
. :.~:
'
contra la sociedad 0 contra cualquiera de los c6nyuges; las deudas
contraidas durante el matrimonio por cualquiera de los c6nyuges que
no fueren personales; las cargas y reparaciones usufructuarias de los
bienes sociales: mantenimiento de los c6nyuges, mantenimiento y
educaci6n de los descendientes comunes y de toda otra carga de la fa-
milia como serian los alimentos que uno de los c6nyuges esta obligado a
prestar a sus propios descendientes 0 ascendientes aunque no 10 sean
de ambos.
Las expensas ordinarias y extraordinarias de alimentos, matrimo-
nio y gastos medicos de un descendiente comun, se imputaran a los bienes
de la sociedad conyugal, a menos que se pruebe que cualquiera de los
esposos ha querido que se paguen de sus bienes propios. Se debera
compensar ala sociedad por toda erogaci6n gratuita y cuantiosa a favor
de un tercero que no sea descendiente comun. Ademas, cada esposo
debera compensar ala sociedad por los perjuicios que Ie hubiese causado
con dolo 0 culpa grave y por el pago que la sociedad hiciese de las multas
y reparaciones pecuniarias a que fuese condenado por algun delito.
EI marido es considerado como eljefe de la sociedad conyugal y, como
tal, administra los bienes sociales y los de su esposa. Con respecto a
terceros, el marido es el duefio de los bienes sociales, considerando estes
y sus bienes propios como un solo patrimonio. Ello significa que, durante
la sociedad, los acreedores del marido pueden perseguir tanto los bienes
propios de este como los bienes sociales, to do e110sin perjuicio de los

abonos que el marido deba a la sociedad como consecuencia de e11o.
La esposa podra contraer validamente deudas mediante mandato
general 0 especial, 0 con autorizaci6n expresa 0 tacita del marido. Las
deudas asf contraidas por la mujer son, respecto de terceros, deudas del
marido. Por consiguiente, son deudas de la sociedad conyugal y no puede
el acreedor perseguir el pago de estas sobre los bienes propios de la mujer
sino s610sobre los bienes de la sociedad y sobre los bienes del marido.
La mujer podra ser la administradora de la sociedad conyugal en los
casos de interdicci6n del marido, por larga ausencia de este sin
comunicaci6n con su familia, 0 cuando hubiese sido nombrada tutora de
su esposo. La mujer que tenga la administraci6n de la sociedad tendra
las mismas facultades que el marido. Pero no podra sin autorizaci6n
especial judicial, enajenar los bienes inmuebles de su marido ni gravarlos
con hipotecas, ni hacersubrogaciones en ellos, ni aceptar, sino a beneficio
de inventario, una herencia deferida a su marido. Todo acto en
contravenci6n a esto sera nulo.
Todos los actos y contratos de la mujer administradora se miraran
como actos y contratos del marido y obligaran a la sociedad y al marido.
La mujer administradora podra tambien dar en arrendamiento los bienes
del marido.
Si la mujer no desea la administraci6n de la sociedad conyugal, podra ·1
, :
pedir Ia separaci6n de bienes. La sociedad conyugal termina por I
disoluci6n matrimonial y por mutuo acuerdo de los c6nyuges expresado I
,I
en escritura publica. La divisi6n de los bienes sociales se sujetara alas
reglas de la partici6n de bienes hereditarios.
Los c6nyuges incapaces podran renunciar a los bienes sociales pre-
via autorizaci6n judicial. La mujer podra renunciar mientras no haya
entrado en su poder ninguna parte del haber social. Una vez hecha Ia
renuncia, esta no podra rescindirse a menos que se pruebe que la mujer
fue inducida a renunciar por engaiio 0 por error.
j. Francia
El C.C. de Francia (arts. 1400-1441) dispone que el regimen
econ6mico matrimonial, en ausencia de capitulaciones, sera el de
comunidad legal. La comunidad se compone activamente de las
adquisiciones hechas por los esposos conjunta 0 separadamente durante
el matrimonio y que provengan tanto de su industria personal como de
las economias sobre los frutos y rentas de sus bienes propios. Todo bien,
mueble 0 inmueble, se presume ser de la comunidad a falta de prueba
de que es propiedad privativa de uno de los esposos.
Cada c6nyuge conserva la plena propiedad de sus bienes propios. La
comunidad s610tiene derecho a los frutos percibidos y no consumidos.
Pero podra tener derecho, al momento de la disolucion-de la comunidad,
a una compensaci6n por los frutos dejados de percibir por negligencia
del otro c6nyuge 0 que se hayan consumido fraudulentamente.
Son bienes privativos por su naturaleza, 10svestidos y ropa de uso
personal, las compensaciones recibidas por acciones en reparaci6n de un
dafio corporal 0 moral, las deudas 0 pensiones intransferibles, todos los

derechos personalisimos y, generalmente, todos 10sbienes que tienen un
caracter personal. Tambien son privativos los instrumentos de trabajo
necesarios para la profesi6n de los c6nyuges salvo que sean accesorios a
un fondo de comercio 0 a una explotaci6n que forma parte de la
comunidad, los bienes propios que cada c6nyuge trajo al matrimonio y
los adquiridos durante el matrimonio por sucesi6n, donaci6n 0 legado.
Salvo estipulaci6n en contrario, los bienes objeto de donaci6n seran de
la comunidad cuando la donaci6n es hecha a ambos esposos
conjuntamente.
Son privativos los bienes adquiridos como accesorios de un bien
privativo asi como los pagos en acciones y otros aumentos relacionados
a acciones propias transferibles. Tambien son privativos 10s bienes
adquiridos por permuta con bienes propios, salvo la diferencia debida a
la comunidad 0 por ella. Si la diferencia a favor de la comunidad es su-
perior al valor del bien cedido, el bien adquirido por permuta pasa a la
masa comun, salvo compensaci6n a favor del cedente.
Son cargas de la comunidad los alimentos debidos por los c6nyuges,
las deudas incurridas por ambos para el sustento del hogar y la educacion
de los hijos y otras deudas contraidas durante el matrimonio.
Las deudas que los esposos trajeron al matrimonio 0 las que graven
las sucesiones 0 liberalidades recibidas mientras estuvieren casados,
seran personales de elIos, tanto en el principal como en los atrasos 0
intereses. En el caso de estas ultimas, los acreedores de cualquiera de
los c6nyuges no podran perseguir, en el cobro de sus creditos, sino los
bienes propios y los ingresos de su deudor. Podran, sin embargo, tomar
los bienes de la comunidad cuando los bienes muebles propiedad de su
deudor se hayan confundido con el patrimonio comun y no sea posible
identificarlos.
La comunidad que haya respondido por la deuda personal de uno de
los c6nyuges tendra derecho a ser compensada. Las deudas contraidas
por cada uno de los c6nyuges, por la causa que sea, durante la vida de la
comunidad, pueden ser cobradas contra los bienes de la comunidad, a
menos que haya habido fraude por parte del c6nyuge deudor y mala fe
del acreedor. Las ganancias y salarios de uno de los c6nyuges no podran
ser tornados por los acreedores del otro c6nyuge salvo que la obligaci6n
haya sido contraida para el mantenimiento del hogar 0 la educacion de
los hijos. Cuando las ganancias y salarios son colocados en una cuenta
corriente 0 de dep6sito, estes no podran ser alcanzados sino bajo las
condiciones dispuestas por una orden judicial. Cada uno de los esposos
podra comprometer s610sus ingresos y bienes propios, en prestamo 0
garantia, salvo que se haya contratado, con el consentimiento del otro
c6nyuge, qui en, en tal caso, no compromete sus bienes privativos.
No obstante, la comunidad que haya pagado un deuda conforme a 10
anterior tendra derecho a compensaci6n todas las veces en que se asumi6
la obligaci6n en interes personal de uno de los c6nyuges 0 para adquirir,
conservar 0 mejorar un bien propio. 'I'ambien tiene derecho a
compensaci6n cuando haya pagado las multas incurridas por uno de los
esposos por raz6n de una infracci6n penal, 0 por concepto de

indemnizaci6n y gastos a que haya sido condenado por convicci6n de
delitos 0 cuasi delitos civiles. Igualmente tiene derecho a compensaci6n
si la deuda que ha pagado fue contraida por uno de los esposos en
menosprecio de los deberes impuestos por el matrimonio. Cuando la
comunidad .incur're en una deuda por iniciativa de uno solo de los
c6nyuges, no podra ser cobrada de los bienes privativos del otro.
Cada esposo puede administrar por sf solo los bienes comunes y dis-
poner de los mismos, pero debera responder de las faltas en que incurra
en dicha gesti6n. El c6nyuge que ejerce una profesi6n tiene el solo la
facultad de llevar a cabo los actos de administraci6n y disposici6n
necesarios a dicha profesi6n.
Los esposos no pueden disponer inter vivos a titulo gratuito de bienes
de la comunidad sin consentimiento de ambos. Los legados hechos por
uno de los esposos no pueden exceder de su participaci6n en Ia
comunidad. Tampoco podran, sin consentimiento de ambos, enajenar 0
gravar los bienes inmuebles, los fondos de comercio, las explotaciones
que dependan de la comunidad ni los bienes muebles corporales cuya
enajenaci6n este sujeta a publicidad. Tampoco podran, sin consentimiento
de ambos, dar en arrendamiento una propiedad rural 0 un bien inmueble
de uso comercial, industrial 0 artesanal que pertenezca a la comunidad.
Si uno de los esposos se excede en sus poderes sobre los bienes comunes
el otro podra, en ausencia de ratificaci6n del acto, solicitar la nulidad del
mismo.
Cada esposo tiene la administraci6n y disfrute de sus bienes propios
y puede disponer de los mismos libremente. Si durante el matrimonio
uno de los esposos confia al otro la administraci6n de sus bienes propios,
aplicaran las reglas del mandato. El esposo mandatario estara dispensado
de rendir cuentas de los frutos cuando el mandato no le obligue
expresamente. Si uno de los esposos se encarga de la administraci6n de
los bienes propios del otro sin oposici6n de su parte, se entendera que
existe un mandato tacite, La comunidad deb era compensar al esposo
propietario cuantas veces haya recibido beneficio de los bienes propios
de este.
La comunidad debera ser compensada por cualquier suma tom ad a
para pagar deudas personales de cualquiera de los c6nyuges y por
cualquier beneficio personal percibido de los bienes de la comunidad.
La comunidad se disuelve por la muerte de uno de los esposos, por
la ausencia declarada, por divorcio, por la separaci6n corporal, por la
separaci6n de bienes y por el cambio de regimen matrimonial.
2. Estados Unidos
Nueve estados -Arizona, California, Idaho, Louisiana, New Mexico,
Nevada, Texas, Washington yWisconsin - tienen sistemas de comunidad
de bienes de entronque civilista como regimen econ6mico matrimonial.
Estos sistemas estan fundamentados en una teoria de sociedad conyugal
que presume igual aportaci6n, en forma directa 0 indirecta, de cada
c6nyuge en la acumulaci6n de ganancias y beneficios durante el matri-
monio. Aunque la reglamentaci6n detallada varia considerablemente en

los distintos estados, el sistema, en general, considera que 10s bienes
adquiridos durante e1matrimonio por e1trabajo 0 esfuerzo de cualquiera
de los c6nyuges pertenece a ambos por igual. Se permite tambien que
10s c6nyuges puedan tener bienes propios. Generalmente, estes incluyen
los bienes adquiridos previo al matrimonio; los obtenidos por donaci6n 0
herencia durante el matrimonio; los designados as! en contratos validos
otorgados entre 10s c6nyuges y 10s sefialados como propios por decreto
judicial.
Como en 1a mayorfa de 10s sistemas civilistas, ambos c6nyuges son
10scoadministradores de 1a sociedad conyugal y se presume que los bienes
habidos en el matrimonio pertenecen a 1a comunidad de bienes. E1
c6nyuge que reclame e1caracter privativo de algun bien deb era derrotar
la presunci6n demostrando que e1 mismo provino de fuentes propias y
no se ha transform ado en comun por donaci6n 0 transmutaci6n.
Durante e1 matrimonio, 1a participaci6n de cada c6nyuge en 1a
comunidad de bienes es indivisa. A la diso1uci6n de dicha comunidad por
muerte 0 por divorcio, se liquidara la misma, adjudicandose a cada
r c6nyuge 1a titu1aridad de 1a mitad que Ie corresponda.
En 10s restantes cuarenta y un estados rige, durante e1matrimonio,
1a teoria del "common law" de 1a titu1aridad sobre 1a propiedad ("title
theory"), adjudicando el bien en cuesti6n al c6nyuge que ostente 1a
titularidad del mismo. El duefio del bien podra administrar y disponer
del mismo sin el consentimiento 0 conocimiento del otro. Los bienes
obtenidos a titulo oneroso durante e1matrimonio pertenecen a aquel de
los c6nyuges que utiliz6 dinero 0 bienes propios para su adquisici6n. Los
bienes propios pueden convertirse en bienes comunes por donaci6n,
contrato 0 decreto judicial. Tambien se permite que 10s c6nyuges puedan
crear una sociedad con re1aci6n a 10s bienes comunes.!"
El C.G. de Louisiana (arts. 2334-2369.1) estab1ece, para 10s c6nyuges
domiciliados en ese estado, e1regimen de comunidad de adquisiciones y
ganancias ("community of acquets and gains"). Los bienes se clasifican
en propios y comunes. Los bienes en posesi6n de los c6nyuges se
presumen comunes salvo prueba en contrario.
Son bienes propios los adquiridos antes del regimen comunitario; los
adquiridos con bienes propios; 10 obtenido por herencia 0 donaci6n; las
indemnizaciones por dartos y los bienes adquiridos como result ado de 1a
partici6n del regimen de comunidad.
Los bienes comunes son aquellos adquiridos mediante e1 esfuerzo 0
trabajo de losconyuges; los donados conjuntamente ala pareja; 10sfrutos
naturales y civiles generados por bienes propios 0 comunes y las
indemnizaciones concedidas por dafios 0 perdida de los bienes comunes.
Sobre los bienes comunes, cada c6nyuge poseeuna cuota equiva1ente
ala mitad del valor del bien. Un c6nyuge no puede gravar 0 enajenar 1a
cuota indivisa que po see en un bien comun; sin embargo, un c6nyuge
puede donarle su cuota al otro. Ese acto provoca que e1bien se convierta
en propio del beneficiario. Se permite tambien que un c6nyuge le
transfiera al otro, a titulo oneroso 0 gratuito, bienes propios mueb1es e
inmuebles, haciendo constar que pasaran a formar parte de la comunidad

de bienes.
Cada c6nyuge es administrador de los bienes comunes y podra dis-
poner de ellos unilateralmente. Se requiere consentimiento de ambos
para gravar, enajenar, donar 0 arrendar bienes inmuebles y muebles
pertenecientes a ambos. No obstante, un c6nyuge puede renunciar a la
administraci6n de los bienes de la comunidad y a comparecer a consentir
en los actos dispositivos de estos. Estas renuncias no excederan de tres
afios, En cuanto a los actos que requieren el consentimiento de ambos
c6nyuges, estos seran anulables cuando comparezca uno solo de ellos.
Las obligaciones contraidas vigente la comunidad se presumen
comunes. Tambien son comunes las obligaciones alimenticias y los costos
del tramite de divorcio, incluyendo los honorarios de abogado.
Son obligaciones propias de un c6nyuge las contrafdas antes del
matrimonio; las contraidas vigente el matrimonio pero no en beneficio
de la comunidad y las contraidas luego de extinguida la comunidad.
La comunidad de adquisiciones y ganancias se extingue a la
disoluci6n del matrimonio 0 por acuerdo matrimonial para fmalizar el
est ado de comunidad. Cualquier reclamaci6n entre c6nyuges prescribe
a los tres afios de extinguida la comunidad de adquisiciones y ganancias.
3. Inglaterra
Anterior a 1882, el "common law" consideraba a los c6nyuges como
una sola persona, restringiendo la capacidad de la mujer casada al punta
de que el patrimonio de esta se transferia a su marido, creando la unidad
patrimonial de los esposos.
La "Married Women's Property Act" de 1882 derog6 las normas
existentes que limitaban la capacidad de la mujer casada. Se dispuso que
todos los bienes de la esposa serian propios, creando asf el regimen mat-
rimonial de separacion de bienes vigente hoy, salvo el otorgamiento de
los acuerdos matrimoniales 0 "marriage settlements". Sin embargo, con
la "Law Reform (Married Women and Tortfeasors) Act" de 1935 se
consagr6 la plena capacidad de la mujer, quien puede, desde entonces,
disponer de sus bienes como si fuera soltera.
Los bienes que cada c6nyuge trae al matrimonio siguen
perteneciendo a este, sin importar si se utilizan conjuntamente 0 para
beneficio de ambos. Tambien se mantienen separados los ingresos que
por cualquier concepto obtenga cada cual, aunque pueden crear un fondo
comtin, en cuyo casoperteneceran a ambos. Todo 10 comprado con dinero
privativo pertenece al comprador, y,cuando se utilice dinero que provenga
del fondo cormin, se presumira que pertenece al adquirente si es para su
uso exclusivo. Si el bien se compra por un c6nyuge para uso exclusivo
del otro, el mismo pertenecera al usuario.
Todo tipo de contrato entre c6nyuges es valido. Si un c6nyuge presta
dinero, garantiza una deuda 0 satisface alguna obligaci6n del otro, se
convierte en acreedor y podra recobrar su credito. Sin embargo, si uno
de los esposos se declara en quiebra, el c6nyuge acreedor solo tiene
derecho a cobrar su credito luego de pagados los demas acreedores.!"
J. Anotaciones y preguntas(*)
1. EI T.S.P'R. ha establecido una diferencia significativa entre el

"quantum" 0 peso-de la prueba requerida para rebatir la presunci6n de
ganancialidad de un bien cuando la controversia es entre marido y mujer
y cuando la controversia es entre estes y un tercero. lCuales son estas
diferencias y cual es su justificaci6n?
2. lIntroduce el caso de Universal Funding Corp. v.Registrador, 93
J.T.S. 90, C.A.-93-74 (1993), una variante a la doctrina imperante sobre
la presunci6n de ganancialidad cuando la controversia gira en torno a
bienes sobre los que la sociedad y uno de los c6nyuges comparten la
cotitularidad?
3. lC6mo afecta Universal Funding Corp. v. Registrador a la teoria
vigente en P.R. sobre la individualidad y personalidad juridica de la
sociedad de gananciales frente a la de los miembros que la componen?
4. Compare las opiniones de Universal Funding Corp. y de Int'l
Charter Mortgage v.Registrador.lQue fundamentos sostienen la nulidad
del contrato de compraventa en Int'l Charter Mortgage y cuales sostienen
la validez del negocio en Universal Funding Corp.? lExiste alguna
contradicci6n entre los fundamentos ofrecidos en ambas opiniones para
sostener la teoria de la personalidad juridica de la sociedad de
.;1
gananciales?
tl 5. Es importante subrayar que el art. 1307 del C.C. es de caracter
evidenciario y no sustantivo. Como sostiene el Tribunal Supremo en
Robles Ostolaza v. UP.R., supra, "su inclusi6n en el C6digo no tuvo el
prop6sito de establecer que todo bien cuya clasificaci6n no haya sido
previamente determinada habra de clasificarse comoganancial, sino de
establecer que es necesario demostrar la naturaleza de privativo de todo
bien que se reclame como tal". lPodrian los tribunales utilizar este
argumento para resolver controversias sobre la naturaleza privativa 0
ganancial de los llamados bienes intangibles, tales como titulos
profesionales, pensiones, derechos intelectuales, clientela, practicas
comerciales, entre otros, iniciados 0 desarrollados durante el matrimo-
nio?
6. En cuanto a la titularidad sobre los derechos intelectuales
generados durante el matrimonio, en Espaiia se sigue la teoria eclectica
que deslinda el aspecto moral del patrimonial 0 pecuniario. 175
7. Si en el caso Benitez v. Garcia, supra, el pensionista hubiera
continuado casado, lc6mo se reputarian los bienes que hubiera adquirido
con el dinero de la pensi6n global durante la vigencia del matrimonio,
gananciales 0 privativos? lCuaI seria el fundamento de la respuesta a
esta interrogante?
8. Sobre la naturaleza del derecho de autor en P.R., ver la Ley de
Propiedad Intelectual, Ley 96 del 15 de julio de 1988, la Copyright Act,
17 U.S.C. 101 et seq. y los casos Reynal v. Tribunal Superior, 102 D.P.R.
(*) La ProfesoraMigdaliaFraticellisugiri6algunas de las preguntas.

49 (1974), Ossorio Ruiz v. Secretario de Vivienda, 106 D.P.R. 49 (1977) y

Pancorbo v. Wometco, 115 D.P.R. 495 (1984).
9. En E.D. se ha escrito mucho sobre el tema de la naturaleza
privativa 0 marital de las licencias y practicas profesionales. No podemos
hablar de su ganancialidad porque la conceptualizaci6n de las relaciones
econ6micas del matrimonio es diferente ala imperante en Puerto Rico.176
10. En P.R. el caso Calvo Mangas o.Aragones, identifica los criterios
que han de constituir el valor comercial (good will) de un negocio
desarrollado por la sociedad de gananciales. Reafirma este caso el
caracter ganancial de este bien intangible, el cual, como activo, debe ser
invent aria do y su valor dividido entre los c6nyuges al liquidarse la
sociedad. Previamente, en Janer Vila v.Tribunal Superior, 90 D.P.R.281
(1969), Yumet v. Tribunal Superior, 60 D.P.R. 680 (1958) y Sucesi6n
Gonzalez v. Roque, Gonzalez & Cia, 33 D.P.R. 569 (1924), el T.S. habia
reconocido el valor ganancial del desarrollo comercial de un negocio,
aunque nunca 10 habia discutido con detenimiento, cosa que hace en
Calvo Mangas. Identifica el T.S. en esta ocasi6n los dos elementos que
determinaran el valor de este activo: las expectativas y la clientela. Las
expectativas "son las perspectivas de obtener ciertos beneficios a base
de la organizaci6n de la empresa y de las circunstancias favorables y
consecuencias derivadas de esa organizaci6n". Define la clientela como
"el conjunto de personas que de hecho mantienen relaciones continuas
con la empresa en demanda de servicios 0 bienes".lPor que elT.S.sostiene
que "no existe un derecho a [la clientela]" y que "Iestal no es susceptible
de dominio publico", pero concluye que "ciertamente es una noci6n
juridica [que tiene] valor econ6mico"?
11. Nuestro C.C.contiene varias disposiciones que sejustifican sobre
la base de que existe en el seno de la instituci6n familiar una llamada
"justicia econ6mica" que permite "una equitativa correlaci6n" entre
activos y pasivos y entre los derechos y las obligaciones reciprocas
existentes entre los miembros de la familia. Como ejemplos significativos
podemos mencionar la correlaci6n entre los artfculos 1308(2) y 1301(3).
El primero establece que seran de cargo de la sociedad de gananciales
los atrasos devengados durante el matrimonio de las obligaciones a que
estuviesen afectos los bienes propios de cada c6nyuge y los gananciales.
Esta carga esta compensada por 10 que dispone el segundo articulo en
cuanto a que seran gananciales los frutos, rentas 0 intereses devengados
durante el matrimonio procedentes de los bienes privativos 0 gananciales.
lQue otros artfculos del C6digo reflejan esta correlaci6n 0 equilibrio?
lPodria servir la "regIa de equilibrio econ6mico" para resolver
controversias sobre la naturaleza privativa 0 ganancial de aquellos bienes
que el codificador no ubic6 expresamente en una u otra categoria?
12. En Benitez v. Garcia, 126 D.P.R. 302 (1990), el T.S. determina
que el pago global de una pensi6n de retiro tiene caracter privativo. Se
trataba de un plan de retiro cuyas aportaciones las hizo el propio patrono.
lHubiera sido distinta la opini6n del T.S. si las aportaciones 0 primas
peri6dicas al plan de retiro hubieran provenido de fondos de la sociedad?
lAltera este caso Ia doctrina sentada en Vda. de Mendez y seguida en
Rosa Resto sobre el caracter ganancial de las prim as aportadas al plan

de retiro? ;,Qued6 alterada la doctrina de Benitez v. Garda, sobre el
caracter privativo del pago global de una pensi6n de retiro, cuyas
aportaciones hizo el propio patrono, por la opini6n de Carrero v.Santiago,
93 J.T.S. 93, C.A.93-83 (1993).
13. ;,Tienen los c6nyuges la responsabilidad principal 0 subsidiaria
de cubrir las deudas en que incurra la sociedad de gananciales con sus
bienes privativos, si esta no tuviese capital con que responder 0 este fuera
insuficiente para cubrir toda la reclamaci6n?
14. ;,Constituye el apartado (6) del articulo 1308 (los prestamos
personales en que incurra cualquiera de los c6nyuges) una obligaci6n
distinta alas mencionadas en el apartado (1) del mismo articulo (todas
las deudas y obligaciones contraidas durante el matrimonio por
cualquiera de los c6nyuges)? ;,Que pudo justificar la separaci6n de estas
obligaciones en apartados distintos?
15. ;,Por que las reparaciones menores 0 de mera conservaci6n
hechas durante el matrimonio en los bienes peculiares de cualquiera de
los c6nyuges seran de cargo de la sociedad de gananciales? ;,Podrfa la
sociedad pedir un credito por los gastos incurridos en esas reparaciones
al momento de su disoluci6n?
,l;::i
16. ;,Seglin el apartado (5) del articulo 1308, "[en sostenimiento de
la familia y la educaci6n de los hijos comunes y cualquiera de los
c6nyuges" son de cargo de la sociedad de gananciales. ;,Pueden los
contrayentes en segundas nupcias pactar en sus capitulaciones
matrimoniales la exclusi6n de esa obligaci6n en cuanto a los hijos
particulares de cualquiera de ellos habidos en matrimonios anteriores?
..
~ .• I
;,Que fundamentos sostendrian la validez 0 nulidad de este acuerdo?
;,Querelaci6n guarda este apartado (5)con el segundo parrafo del articulo
:.' 1303 que dice:"Se comprende en esta disposici6n el usufructo que tienen
los c6nyuges en los bienes de sus hijos, aunque sean de otro matrimo-
-,
.'
"1
nio"?
17. Establece el articulo 1311 que "[1] 0 perdido y no pagado por
alguno de los c6nyuges en juego ltcito sera a cargo de la sociedad de
gananciales." ;,Podrfaun c6nyuge reclamar contra el otro que la perdida
se debi6 a una inclinaci6n descontrolada 0 adiccion al juego y recuperar
la mitad de 10 pagado 0 perdido mediante un credito al momento de
liquidarse la sociedad? ;,Podrfa constituir la adicci6n al juego una
actuaci6n individual cuyas consecuencias deberfa asumir el c6nyuge
jugador en su caracter personal?
18. El articulo 1319 del C.C.dispone que"[p]agadas las deudas y las
cargas y obligaciones de la sociedad, se liquidara y pagara el capital del
marido y de la mujer hasta donde alcance el caudal inventariado".;,Tiene
esta redacci6n el efecto de gravar el caudal privativo de los c6nyuges, el
cual debera responder de las deudas y obligaciones de la sociedad de
gananciales antes de que pueda ser recuperado por ellos? ;,Que
diferencias existen entre el texto y efectos de los articulos 1319, 1320 y
1322 sobre los bienes privativos de los c6nyuges y sobre la participacion
ganancial que les corresponde luego de disuelta y liquidada la sociedad?
19. i,C6mo podemos armonizar 0 distinguir las opiniones de Silva

Ramos v. Registrador, supra, y Aguilii v. Sociedad de Gananciales, su-
pra?
20. Luego de disuelta la sociedad de gananciales, surge entre los
c6nyuges una comunidad de bienes sobre los activos que permanezcan
indivisos hasta que se liquide finalmente la sociedad. i,Podria uno de los
ex-c6nyuges (comuneros) rebatir la presunci6n de que dichos activos se
dividiran por mitad si prueba que, luego de la disolucion hasta el
momento de la liquidaci6n de la sociedad, aport6 mas esfuerzo, recursos
o industria que el otro ex-c6nyuge para el desarrollo, conservaci6n y
rendimiento de los bienes gananciales mientras permanecieron en estado
de indivisi6n? i,Que parte del valor del activo se dividirfa por mitad bajo
la presunci6n de ganancialidad del articulo 1295 y que parte estaria
sujeta a que el ex-c6nyuge pruebe que le corresponde una cuota mayor
que la mitad presumida en el articulo 327 del C.C.?i,Podria un ex-c6nyuge
pedir que la presunci6n de divisi6n por mitad se aplique al valor del bien
al momento de la disoluci6n y que el aumento en valor 0 plusvalia se
divida segun las aportaciones que cada uno haya realizado sobre el bien
con posterioridad a la disoluci6n del matrimonio?
21. i,Que reglas deberan aplicarse al proceso de liquidaci6n de la
sociedad de gananciales? i,CuaIes gobernaran la titularidad de los bienes
gananciales mientras el caudal comun permanezca en indivisi6n? i,Que
problemas practices y te6ricos puede traer la coexistencia de distintas
figuras juridicas, tales como la sociedad de gananciales, la liquidaci6n
de herencia y la comunidad de bienes en los procesos de disoluci6n y
liquidaci6n de la sociedad de gananciales?
22. i,Que fundamentos pueden sefialarse para sostener el caracter
ganancial de los frutos, rentas e intereses producidos por los bienes
privativos?
23. i,Que diferencias y similitudes pueden encontrarse en los casos
de Maldonado v. Tribunal Superior, Benitez v. Garda y Carrero v.
Santiago, relativos al caracter privativo 0 ganancial de diferentes clases
de "pensiones"?
24. A base de los cas os de Banco de Ahorro del Oeste v. Santos,
Quintana v.Longoria y W.R.C.Properties,Inc. v.Santana, i,que diferencias
significativas pueden apuntarse en cuanto a la responsabilidad de la
sociedad de gananciales frente a un acreedor cuando la actuaci6n uni-
lateral del c6nyuge se refiere a prestamos personales, a prestamos
hipotecarios,o a servir como fiador solidario?
25. i,Cual es el alcance del art. 1308 (1) y(6) ydel art. 1313 en cuanto
a exigir consentimiento de ambos c6nyuges para obligar los bienes de la
sociedad ganancial?
26. i,Que actuaciones unilaterales obligan a los bienes gananciales?
(,Que actuaciones requieren consentimiento de ambos c6nyuges para
obligar a los bienes gananciales?
27. i,Que ventajas y desventajas tiene la coadministraci6n de la
sociedad de gananciales?
28. i,Que dificultades puede presentar la separaci6n de hecho de unos
c6nyuges en cuanto a la aplicaci6n del art. 1313 referente a los aetos de

disposici6n de bienes comunes?
29. En Espana, el art. 1377 C.C.E. dispone que los aetos de
disposici6n a titulo oneroso sobre bienes gananciales requieren
consentimiento de ambos c6nyuges. Sin embargo, si uno de ellos no quiere
prestar su consentimiento, el Juez podra autorizar el mismo cuando 10
considere en interes de la familia. En P.R.no existe esa alternativa.Xgue
ventajas y desventajas tendria el adoptar semejante disposici6n en
nuestro C.C.?
30. Conforme al caso Padr6 Collado v. Espada, supra, l.que
constituy6 allf la justa causa exigida por el art. 1313 C.C. al c6nyuge
comerciante? l.Esta usted de acuerdo con el analisis del T.S.?
31. l.Por que el T.8. no tom6 en consideraci6n 10 resuelto en Calvo
Mangas u.Aragones; supra, en cuanto ala valorizaci6n de bienes intan-
gibles tales como las expectativas y la clientela de una practica privada
de la profesi6n medica en Diaz v. Alcala, supra? A su juicio, l.estos dos
casos son armonizables 0 distinguibles?
SECCI6N 6. LA SEPARACI6N DE BIENES

A. Legislaci6n
El C.C. reglamenta el sistema de separaci6n de bienes en los arts.
1327 al 1332 (31 L.P.R.A. §§ 3711-3716). Se admiten dos tipos: uno
voluntario 0 contractual, a establecerse antes del matrimonio en
capitulaciones matrimoniales, y otro judicial, a decretarse por los
tribunales, vigente el matrimonio. A este segundo tipo es que se refiere
el C.C. Como se vera mas adelante, tambien se aplican los arts. 326 al
340 C.C. (31 L.P.R.A. §§1271-1285) que rigen la comunidad de bienes.
B. Concepto
Una definici6n acertada del sistema de separaci6n de bienes nos la
;, dan Diez-Picazo y Gu1l6n:
"
'-I
,
El llamado regimen de separaci6n de bienes se produce cuando cada
']
uno de los consortes tiene sus propios bienes y su propio patrimonio, de
"
manera que no existe ningun tipo de uni6n 0 de confusi6n y tampoco, por el
mero hecho del matrimonio, ningun tipo de comunidad. En la separaci6n
de bienes hay un patrimonio privativo del marido y otro privativo de la
mujer, separados entre sf. A cada c6nyuge le pertenece la propiedad, el
disfrute, la administracion y la disposici6n de sus propios bienes.!"
Este sistema 0 regimen sup one autonomia absoluta y libertad de

actuaci6n de cada c6nyuge en la gesti6n econ6mica de los bienes propios,
disfrutando, administrando y disponiendo de ellos sin que sea necesario
obtener el consentimiento del otro c6nyuge. Esta independencia produce
consecuencias unicamente para el gestor, tanto en la actividad
beneficiosa (adquisicion de bienes, derechos, ganancias, etc.) como en la
perjudicial (responsabilidad por deudas, obligaciones, gastos, etc.).

C. Separaeion voluntaria 0 contractual
El sistema voluntario 0 contractual de separaci6n de bienes
constituye una alternativa ventajosa para quienes no desean un
patrimonio en com un durante su matrimonio. Este permite
independencia en la gesti6n econ6mica de los bienes obtenidos durante
el matrimonio por cada c6nyuge sin restringir la posibilidad de que, por
acuerdo, posean bienes en coraun. El mismo deber a pactarse
expresamente en capitulaciones matrimoniales. Vease la Sec. 2, supra.
Como todo regimen econ6mico matrimonial, el de separaci6n de
bienes pactado en capitulaciones matrimoniales es inalterable durante
el matrimonio. Con e110se busca proteger a 10sc6nyuges ya 10sterceros
que con ellos contraten. Sin embargo, si la pareja no actu6 conforme al
mismo se ha sefialado que su gesti6n econ6mica queda sometida al
regimen de sociedad de gananciales, Umpierre v. Torres, 114 D.P.R. 450
(1983), supra.
Hoy dia un gran mimero de puertorriquefios estan casados bajo el
regimen de separaci6n de bienes, segun informaci6n provista por la
Oficina del Director de Inspecci6n de Notarias.
Pactado en capitulaciones matrimoniales el regimen de separaci6n
de bienes, lque trato se Ie da a la actuaci6n econ6mica conjunta de 10s
c6nyuges? La doctrina espanola afirma que no habiendo ningun tipo de
comunidad econ6mica de caracter conyugal, la actuaci6n conjunta es
respecto a bienes espeefficos, por 10 que se trata de una comunidad
ordinaria regida por las normas de la comunidad de bienes establecidas
en los arts. 326-340 C.C.l7BSin embargo, en Umpierre v. Torres, supra
se sefialo (Juez Irizarry Yunque):
El regimen de gananciales es, en efecto, una forma de comunidad de
bienes, ... que suple e1c6digocuando no hay pacto sobre el regimen econ6mico
a seguirse 0 si, habiendo pacto, sus disposiciones permiten alas
partes, ... aportar sus bienes a una mas a comun y administrarlos
conjuntamente sin hacer distincion en cuanto a los ingresos que provengan
de esos bienes 0 de las gestiones de cada c6nyuge.
Este sefialamiento parece indicar que los matrimonios contraidos

bajo el regimen de separaci6n de bienes someteran sus actuaciones
conjuntas respecto a bienes especificos al sistema de sociedad legal de
gananciales, como regimen supletorio, si en el contrato capitular los
futuros c6nyuges no expresaron de manera concreta que dichas
actuaciones se regularan por las normas de la comunidad de bienes 0
que no estaran sujetas alas reglas de la sociedad de gananciales.
La soluci6n y fundamento sugeridos por la doctrina espanola ya
citada nos parecen mas adecuados. El regimen de separacion de bienes
es compatible con la comunidad de bienes pero no con la sociedad de
gananciales. Si bien es cierto que la sociedad de gananciales es un tipo
de comunidad, la misma no recae sobre bienes especificos y S1 sobre un
486
universo patrimonial
generado por los c6nyuges, individual 0

conjuntamente. Al pactarse el regimen de separaci6n de bienes, se
imposibilita la formaci6n de ese universo patrimonial conyugal ya que
expresamente se pacto 10 contrario: la separaci6n de los patrimonios.
I
Como consecuencia de dicho pacto, la actuaci6n conjunta de los c6nyuges
no recae sobre un universo indiviso, pues este no existe. Mas bien recae
sobre bienes especificos y el est ado de indivisi6n creado por la actuaci6n
conjunta de los c6nyuges se regula por las norm as de la comunidad de
bienes y no de la sociedad de gananciales.
La separaci6n de bienes pactada en capitulaciones matrimoniales
permite que los c6nyuges puedan efectuar compraventas reciprocas (art.
1347). Sin embargo, quedan expresamente prohibidas las donaciones
entre los c6nyuges (art. 1286). Esta prohibici6n se hizo necesaria para
"evitar que con donaciones simuladas entre los c6nyuges se perjudicasen
Ios intereses de terceros" y evitar que el c6nyuge mas fuerte se
enriqueciera a expensas del patrimonio del otro, obligandole a donarle
sus bienes. 179
En cuanto a la celebraci6n de otros contratos, Vazquez Bote opina
que todas las restricciones y limitaciones establecidas para la
contrataci6n reciproca entre los c6nyuges desaparecen automaticamente
cuando se establece el regimen de separaci6n de bienes.P? Manresa
sefiala que la ley no establece un principio general prohibitivo de
contratos reciprocos entre los c6nyuges, sino prohibiciones particulares
como la de compraventa y donaciones.P' En consecuencia, y aplicando
, '
los principios generales del Derecho, mientras no se demuestre que un
determinado contrato est a prohibido entre c6nyuges, habra que
permitirlo.
La separaci6n de bienes mantiene independientes los patrimonios
de los esposos, "sin perjuicio de las obligaciones que para los c6nyuges
se derivan del patrimonio mismo y despues de la familia que por su
reuni6n constituyan'U" La obligaci6n de alimentos reciprocos entre
c6nyuges surge por raz6n del matrimonio, independientemente del
regimen econ6mico existente entre ellos (art. 143).
La separaci6n voluntaria de bienes puede ser absoluta 0 parcial, Sera
absoluta cuando todos los bienes del matrimonio se mantengan separados
y sera parcial en los casos en que algunos bienes obtenidos durante el
matrimonio se mantengan separados e independientes de la masa
ganancial. Se permite, en capitulaciones matrimoniales, darle caracter
privativo a diversas aportaciones, manteniendo el regimen de sociedad
de gananciales para el resto de la gesti6n econ6mica (art. 1268).
No hemos encontrado jurisprudencia alguna que analice los efectos
de la separaci6n voluntaria de bienes.
D. Causas de la separacion de bienes judicial
Los arts. 1328 al 1332 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 3712-3716), regulan la
separaci6n de bienes por via judicial. Esta se dara a solicitud de uno de
10s c6nyuges con el prop6sito de poner fin al regimen de sociedad legal
de gananciales, vigente el matrimonio. Esta situaci6n excepcional es

motivada por causas poderosas y graves en que uno de los c6nyuges esta
"absolutamente impedido de intervenir en la administraci6n de sus
bienes y en el cuidado de los intereses comunes'i.l'"
EI art. 1328 C.C. sefiala que procede la separaci6n de bienes a
solicitud de parte cuando el c6nyuge del demandante se encuentra en
alguna de las siguientes situaciones: condenado a pena que apareje
interdicci6n civil, dado causa al divorcio, 0 declarado ausente.Aun siendo
este el texto de la ley, nuestra situaci6n juridica permite la declaraci6n
judicial de separaci6n de bienes, vigente el matrimonio, s610en el caso
de la declaraci6n de ausencia. Veamos.
1. Pena de interdicci6n civil
Discutimos este tema ampliamente en el Capitulo VI, Sec. 3C de este
libro. Esa pena ya no existe en P.R. y, por tanto, no procede la separaci6n
de bienes por ese motivo. Vease especialmenteRodrfguez v. Rivera, 123
D.P.R. 206 (1989).
2. Causante del divorcio
En P.R. la sentencia de divorcio establece tanto la disoluci6n vincular
del matrimonio comola terminaci6n de la sociedad ganancial sin que sea
necesario solicitarle nuevamente al tribunal un decreto de separaci6n
de bienes. Esta es una consecuencia natural y jurfdica del decreto de
divorcio. Vease el Cap. VII, Sec. 3B de este libro.
En Espafia es entendible la existencia de esta causa para la
separaci6n de bienes. Alla se puede obtener una separaci6njudicial con
disoluci6n de la sociedad ganancial pero manteniendose vigente el
matrimonio. Es entonces cuando se puede solicitar a los tribunales el
decreto de separaci6n de bienes ya que result a muydificil mantener
unidos los intereses econ6micos matrimoniales no habiendo vida comun
entre los c6nyuges. Para que se decrete la separaci6n de bienes por esta
causa s610es necesario pres entar la sentencia judicial de separaci6n
personal. Era asi en P.R. durante el regimen espafiol, pero no a partir
del C.C. de 1902, en el cual se incluy6 el divorcio vincular y se elimin6la
separaci6njudicial. Vease el Cap. VI, Sec. 2B1 de este libro.
La desgraciada costumbre de copiar textualmente los articulos del
C.C.E. en nuestroCiCi, muchas veces provoca situaciones como esta,
donde el texto de la ley esta inoperante aun desde su primera inclusi6n
en el C6digo. En P.R. el divorcio pone fin al matrimonio. La separaci6n
de bienes judicial presupone que el matrimonio siga vigente. Esta es
precisamente su raz6n de ser. Si no hay matrimonio, no procede decretar
judicialmente la separaci6n de bienes. El T.S., citando a Puig Brutau,
sefia16que una vez se disuelve la sociedad de gananciales, los titulares
de esta son participes de una comunidad de bienes ordinaria y, mientras
dure el est ado de indivisi6n, se trata de una masa en liquidaci6n. Esta
nueva comunidad de bienes que surge entre los c6nyuges se rige por las
normas de la comunidad de bienes y s6lo alliquidarse la misma es que
se produce la separaci6n de bienes - Garcia v. Montero, 107 D.P.R. 319,

331 (1978).
3. Decreto de ausencia
Surge de los arts. 43 y 44 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 151y 152) que, pas ados
cierto numero de aiios desde que se ausent6 una persona de su domicilio
o desde que desapareci6, se considerara al desaparecido en la situaci6n
de ausencia legal que regula la ley. Si la persona dej6 apoderado facultado
para administrar sus bienes, se requeriran siete afios. Si no dej6
apoderado, el tiempo se reduce a cinco aiios. El transcurso de este tiempo
Ie da derecho a los presuntos herederos a solicitar del tribunalla posesi6n
provisional de los bienes del ausente.
La ausencia legal significa que el ausente esta impedido de intervenir
I
en la administraci6n de sus bienes propios y de los bienes comunes
pertenecientes a la sociedad de gananciales. No se sabe d6nde se
encuentra el ausente. Ni siquiera, si vive. Como medida de protecci6n,
el c6nyuge del ausente podra solicitar del tribunal que decrete la
separaci6n judicial de bienes para poner fin a la sociedad legal de
gananciales, vigente el matrimonio.
En P.R., desde el punto de vista jurtdico, la declaracion de ausencia
es viable, segun explicamos en el Cap. II, Sec. 9 de este libro. Sin embargo,
desde el punto de vista practice, las situaciones que pueden provocar la
ausencia juridica se hacen cada vez mas limitadas si atendemos a los
adelantos producidos en los diferentes medios de comunicaci6n, en los
servicios consulares yen los metodos de identificaci6n de cadaveres, No
empece, de surgir una situaci6n de declaraci6n de ausencia en una
persona casada bajo el regimen de sociedad ganancial, el c6nyuge del
ausente puede solicitar la separaci6njudicial de bienes.
E. Efectos de la separaci6n judicial
Los arts. 1329, 1331, 1332 y 1347 C.C. establecen los efectos
producidos por la separaci6njudicial de bienes. El efecto principal (art.
1329) es la disoluci6n de la sociedad legal de gananciales y su
correspondiente liquidaci6n conforme a 10 establecido en los arts. 1316-
1326 C.C. Ello es as! por la necesidad que hay de determinar el caudal
propio que a cada conyuge corresponde.
No obstante la disoluci6n de la sociedad ganancial, el matrimonio
sigue vigente y, con el, las obligaciones econ6micas inherentes al mismo.
Tomando esto en consideraci6n, la ley (art. 1329)le impone a los c6nyuges
la obligaci6n reciproca de alimentarse y de alimentar a sus hijos, cada
uno en "proporci6n de sus respectivos bienes". Decretada la separaci6n
judicial en los casos de ausencia, los alimentos se reclamaran al ausente
por medio de los que tengan la posesi6n provisional 0 la administraci6n
de los bienes de este (arts. 32, 39, 42, 43, 44 y 50).
Respecto a los acreedores de los c6nyuges, el art. 1331 C.C. dispone:
"La separaci6n de bienes no perjudicara a los derechos adquiridos con
anterioridad por los acreedores". Se refiere esta disposici6n a los
acreedores de la sociedad de gananciales, ya que los acreedores privativos

del esposo 0 de la esposa no se afectan con la separaci6n de bienes si
existen bienes privativos de donde cobrar. 'I'ambien se refiere a
acreedores que tengan un derecho adquirido anterior a la sentencia
judicial de separaci6nde bienes. Ha resuelto el T. S. que hasta el dia en
que se inicia- el procedimiento de divorcio, la separaci6n de bienes que
produce este no perjudicara los derechos que con anterioridad fueron
adquiridos por los acreedores -Alameda v. Registrador;76 D.P.R. 230,
239 (1954), citado en Garcia v. Montero, supra. Anteriormente se habia
resuelto que una sociedad de gananciales en liquidaci6n s6lo responde a
los acreedores que validamente hubiesen contratado con dicha sociedad
antes de iniciarse el proceso de divorcio 0 luego de iniciado este con el
consentimiento del tribunal - Alameda, (pag. 240).
El art. 1332 C.C. establece que la separaci6n de bienes cesara cuando
deje de existir la causa que la motiv6. Asi, en P.R., la separaci6n cesara
cuando aparezca el ausente. Cuando sea firme la presunci6n de muerte
y se abra la sucesi6n, se transmiten los bienes a los herederos del ausente.
Si cesa Ia separaci6n porque aparece el ausente, los bienes del
matrimonio volveran a regirse por un nuevo regimen de sociedad
ganancial, como el existente antes de la declaraci6njudicial. Sobre este
particular sefiala Manresa:
La separaci6n es un remedio her6ico, extraordinario, una situaci6n

anormal impuesta por las circunstancias. AI cesar estas, al desaparecer la
causa que motiv6la separaci6n, la ley quiere que la separaci6n cese tambien
y vuelvan las cosas al ser y est ado que tenian con anterioridad.P'
Vease, ademas, la Ley para Declarar la Muerte en Casos de Eventos

Catastr6ficos, 24 L.P.R.A. § 1314, Cap. II, Sec. 9G2 de este libro.
Habiendose liquidado previamente la sociedad ganancial, se
constituye una nueva sociedad. Los c6nyuges otorgaran escritura publica
en la cual haran constar los bienes que cada uno aporta y estes bienes,
aunque sean Ios mismos existentes antes de la liquidaci6n efectuada,
constituiran el capital propio de cada c6nyuge (art. 1332). No se trata
del otorgamiento de escritura publica para establecer un regimen
econ6mico matrimonial. Su prop6sito es seiialar los bienes aportados al
nuevo sistema de ganancialidad y asi facilitar la prueba, en su dia, de 10
que es privativo y ganancial. De no otorgarse esta escritura publica,
contra la presunci6n de ganancialidad que afecta la nueva sociedad se
presentara la sentencia de separaci6n de bienes, donde constan los bienes
que se Ie adjudicaron individualmente a cada c6nyuge. Si se trata de
c6nyuges divorciados que vuelven a contraer matrimonio sin haber
liquidado sus sociedades gananciales previas, la divisi6n de los bienes
se hara de acuerdo alas norm as generales de la liquidacion y divisi6n
de bienes gananciales de dos 0 mas matrimonios contraidos por la misma
persona (art. 1326).
Otro efecto que produce Ia separaci6n de bienes es la establecida en
el art. 1347 C.C.: "El marido y la mujer no podran venderse bienes
reciprocamente, sino cuando se hubiese pactado la separaci6n de bienes,

o cuando hubiera separaci6njudicial de los mismos bienes ...." (31 L.P.R.A.
§ 3772). Asi, bajo el sistema de separaci6n de bienes, los c6nyuges estan
autorizados a comprar y venderse bienes entre st, situaci6n que esta
prohibida bajo el regimen de gananciales. Ver, ademas, International
Charter Mortgage Corp. v. Registrador, 110 D.P.R. 862 (1981).
En relaci6n al derogado art. 1333 C.C. debe aclararse que la
legislaci6n anterior a 1976 establecia, comoregla general, que el marido
era el unico administrador de la sociedad de gananciales, salvo
disposici6n en contrario estipulada en las capitulaciones matrimoniales
(arts. 91 y 1312 C.C.). Por via de excepci6n, se sefialaba que, en casos de
incapacidad 0 ausencia del marido, la administraci6n de los bienes
gananciales se transferia a la esposa (art. 1333). Basado en el principio
de igualdad matrimonial, en 1976 se enmend6 el art. 91 C.C. para
establecer la coadministraci6n de los bienes de la sociedad de gananciales
por ambos c6nyuges, salvo pacta en contrario 0 mandato. Como
consecuencia de dicha enmienda, tam bien se derogaron expresamente
10sarts. 1312 y 1333 C.C., eliminandose de nuestro ordenamientojuridico
la situaci6n de la administraci6n excIusiva de los bienes gananciales por
el marido y la transferencia de dicha administraci6n a la esposa en los
casos especiales de ausencia 0 incapacidad. La derogaci6n del art. 1333
no presenta, pues, problema alguno para la administraci6n de los bienes
del c6nyuge ausente 0 incapaz.
En los casos en que se inicie el procedimiento de ausencia, los arts.
33,38 y 50 C.C. (31 L.P.R.A. §§ 132, 137 y 158) regulan esta situaci6n.
Estos articulos establecen que el nombramiento de un administrador
para la representaci6n del ausente y la administraci6n de sus bienes
recaera, preferentemente, en el c6nyuge del ausente. Esta administraci6n
terminara, entre otras causas, cuando los herederos presuntos del
ausente entren en la posesi6n provisional de sus bienes. Sin embargo, si
el c6nyuge del ausente desea continuar con la sociedad legal de
gananciales, podra solicitar y obtener para si la posesi6n provisional y
la administraci6n de los bienes del ausente.
En los casos de decIaraci6n de incapacidad judicial de una persona
casada bajo el regimen de sociedad ganancial, su c6nyuge quedara como
unico administrador de los bienes comunes. La incapacidad restringe la
capacidadjuridica de obrar del c6nyuge por 10que se le nombra un tutor.
Esta tutela corresponde, en primer termino, al c6nyuge del incapaz (arts.
186 y 190 C.C., 31 L.P.R.A. §§ 709 y 713), quien ademas sera el
representante legal del tutelado (art. 207 C.C., 31 L.P.R.A. § 781).
Sefialarnos en la Sec. 5 que la soeiedad de gananeiales tiene
personalidad propia para ser titular de derechos y obligaciones. Sus
ejecutorias se realizan a traves de sus soeios, los c6nyuges, como
coadministradores y representantes legales de la misma (arts. 91 y 93
C.C.). Ninguna persona distinta a los c6nyuges puede administrar la
sociedad de gananciales (art. 91) por 10 que, de iniciarse un procedimiento
de ausencia 0 de obtener un decreto judicial de incapacidad contra alguno
de los c6nyuges, el otro quedara comounico administrador de los bienes

comunes.
Estas disposiciones nos llevan a concluir que el c6nyuge del ausente
ode! incapaz seguira como unico administrador de la sociedad de
gananciales y sus actuaciones, comotal, obligaran a dicha sociedad (art.
93). En cuanto a aetos de disposici6n de bienes gananciales, el tribunal
tendra que autorizar los mismos, previa audiencia con comparecencia
de un defensor judicial nombrado para defender los intereses del ausente
o incapaz. (art. 212 C.C., 31 L.P.R.A. § 786).
F. Legislaci6n comparada
El C.F. de Bolivia no reconoce la separaci6n extrajudicial antes 0
durante el matrimonio. Reconocela separaci6njudicial de bienes durante
el matrimonio en casos de interdicci6n civil, de ausencia y cuando
peligran los intereses de un c6nyuge por los malos manejos del otro.
Decretada la separaci6n judicial de bienes, cada c6nyuge tiene la libre
administraci6n y disposici6n de sus bienes. Esta separaci6n cesa por
decisi6njudicial, en cuyo caso se restablece la comunidad de gananciales,
conservando cada c6nyuge la propiedad y titularidad de los bienes y
derechos que le fueron asignados al decretarse la separaci6n y 10s
adquiridos durante esta (arts. 123 aI127).
El C.C. de Peru admite el regimen voluntario de separaci6n de
patrimonios, pudiendo constituirse el mismo antes 0 durante el
matrimonio, siempre que se hag a en escritura publica. En el regimen
de separaci6n, cada c6nyuge conserva la propiedad, administraci6n y
disposici6n de sus bienes presentes y futuros, con 10sfrutos y productos
correspondientes, y cada uno responde de sus deudas con sus bienes. Se
admite la separaci6n judicial de patrimonios a solicitud del c6nyuge
agraviado cuando el otro actua con dolo 0 culpa 0 abusa de las facultades
que le corresponden. La declaraci6n de quiebra de cua1quiera de 10s
c6nyuges determina de pleno derecho 1a sustituci6n del regimen de
sociedad de gananciales por el de separaci6n de patrimonios (arts. 295,
296, 327 al 330).
El C.C. de Espana permite el regimen de separaci6n de bienes cuando
10acuerden los c6nyuges, cuando estos hayan pactado en capitulaciones
matrimoniales que no regira entre e110sla sociedad de gananciales, sin
expresar un regimen particular para regir sus bienes, y cuando se extinga
por decreto judicial la s.ociedad de gananciales c el regimen de
participaci6n durante el matrimonio. En el regimen de separaci6n
pertenecen a cada c6nyuge los bienes que tenga al iniciarse el mismo y
los que adquiera despues por cualquier titulo. Cada c6nyuge tendra la
libre disposici6n y administraci6n de sus bienes y las obligaciones
contraidas por cada cual seran de su exclusiva responsabilidad. Vigente
ese regimen, si no se puede determinar a cual de los c6nyuges pertenece
algun bien 0 derecho, correspondera a ambos por mitad.
Se dispone' expresamente en el art. 1387 C.C.E. que: "La
administraci6n y disposici6n de los bienes de la sociedad de gananciales
se transferira por ministerio de la ley al c6nyuge que sea tutor 0

representante legal de su consorte". Comentando dicho articulo, Diez
Picazo sefiala que se trata de una transferencia automatic a que no
requiere declaracion judicial. La misma se producira en .casos de
incapacidadjudicial de una persona a quien le designen como tutor a su
c6nyuge 0 en casos de declaracion de ausencia, en que recaiga en el
c6nyuge del ausente la representacion legal de este.185
El C.C. de Italia permite que el regimen voluntario de separaci6n
de bienes se establezca entre los c6nyuges antes y durante el matrimonio.
Cada c6nyuge tendra la exclusiva administraci6n de sus bienes y podra
disponer de estos sin consentimiento ni intervenci6n del otro c6nyuge.
En el supuesto de que no se pueda establecer el caracter privativo de
algun bien, este pertenecera a ambos por mitad (arts. 215, 217 y 219).
El C.C. de Mexico reconoce el regimen de separaci6n voluntaria de
bienes establecido antes 0 durante el matrimonio y por sentenciajudicial.
La separaci6n puede ser absoluta 0 parcial, ya que los bienes que no esten
incluidos en las capitulaciones matrimoniales perteneceran ala sociedad
conyugal. No es necesario que consten en escritura publica las
capitulaciones en que se pacta la separaci6n de bienes antes del
matrimonio. Si se pacta durante el matrimonio, se seguir an las
formalidades exigidas para la transmisi6n de los bienes de que se trate.
En el regimen de separaci6n cada c6nyuge conserva la propiedad y
administraci6n de los bienes que obtenga por cualquier titulo y tiene la
libre disposicion de esos, sin que sea necesario el consentimiento del otro
c6nyuge (arts. 207, 208, 210, 212 y 213).
El C.F. de Costa Rica consagra la separaci6n de bienes como regimen
matrimonial primario a falta de capitulaciones matrimoniales. En
ausencia de capitulaciones matrimoniales, cada c6nyuge queda como
duefio exclusivo de los bienes que obtenga por cualquier titulo y de los
frutos de estos. Cada c6nyuge tendr a la exclusiva administraci6n y
disposici6n de sus bienes (art. 40).
En los E.U., la mayoria de los estados tienen el regimen de separaci6n
de bienes durante el matrimonio. Quedan excluidos los nueve estados
que siguen el sistema de comunidad de bienes. En esos, el regimen de
separaci6n existira por acuerdo entre los conyuges.l'" Veanse las Secs. 2
y 5, supra.
Inglaterra tambien reconoce como regimen economico principal el
de separaci6n de bienes. Asi pues, el ingreso 0 los bienes de cualquiera
de los c6nyuges, adquiridos durante el matrimonio, son de la exclusiva
propiedad de aquel que los obtuvo. No obstante, si los c6nyuges aportan
parte de sus ingresos a un fondo comun, ambos adquieren un interes
conjunto sobre la totalidad de 10aportado.V'
G. Anotaciones y preguntas
1. En P.R. la ley no autoriza expresamente que se decrete la
separaci6n de bienes en los casos en que peligran los intereses econ6micos
de un c6nyuge por las actuaciones del otro. De admitirse esa causa para
separar los bienes durante el matrimonio, ~que ventajas y desventajas

pueden serialarse?
2. ~Serfa c6nsono con nuestros tiempos legislar detalladamente
para permitir establecer el regimen de separaci6n de bienes vigente e1
matrimonio? ~C6moquedarian protegidas las partes y los terceros que
contraten con los c6nyuges?
3. ~Que razones existen para permitir las compraventas reciprocas
e impedir las donaciones entre c6nyuges vigente el regimen de separaci6n
de bienes? Hoy dia, ~es adecuada esa prohibici6n?
4. ~Quediferencias pueden sefialarse entre la separaci6n voluntaria
de bienes y la separaci6n judicial de bienes?
5. En los casos de separaci6njudicial de bienes, ~se permitira que
los c6nyuges puedan adquirir bienes conjuntamente? ~Que norm as
regiran a dicha actuaci6n?
SECCION 7. REGIMEN DE MATRIMONIOS CONTRAlDOS EN

EL EXTRANJERO 0 POR EXTRANJEROS
A. Consideraciones generales
El regimen econ6micode los matrimonios contraidos en el extranjero
se rige en P. R. por el art. 1277 del C.C. (31 L.P.R.A. §3561). Hasta e1
afio 1987, en que dicho articulo fue enmendado, este consagraba el
discrimen por raz6n de sexo. Determinaba que el regimen econ6mico a
prevalecer en el matrimonio, en ausencia de declaraci6n por parte de
los contrayentes, seria el de la sociedad de gananciales cuando fuere
puertorriqefio el c6nyuge var6n y, cuando fuere puertorriquefia la esposa,
el regimen del derecho comun vigente en el pais del marido. La Ley Num,
4 del 5 de marzo de 1987 se hizo ecode la tendencia imperante de eliminar
las diferencias por razon de sexo disponiendo que en matrimonios
contraidos en el extranjero, cuando uno de los c6nyuges fuere
puertorriquerio y ellos no estipulasen nada en cuanto a sus bienes, e1
regimen econ6mico sera el de la ley del pais en el cual los c6nyuges
estab1ezcan su domicilio conyugal, tomando en cuenta otros factores que
deban considerarse enjusticia, tales como el conflicto m6vil 0 centro de
intereses conyugales. Lo establecido en el art. 10 del C.C. en cuanto a
los bienes inmuebles permaneci6 vigente. Aqui examinamos brevemente
este problema, que se discute extensamente en los cursos de Derecho
Internacional Privado.
Los dos casos citados comunmente en relaci6n con el art. 1277 son
Arbona v. Millares, 102 D.P.R. 463 (1974) y ToppeZ v. Toppel, 114 D.P.R.
775 (1983), infra. Ambos casos fueron resueltos antes de la enmienda
de 1987. Curiosamente, en ninguno de Ios dos se da la situaci6n
expresamente considerada en el art. 1277 del C.C., ya que ninguno de
los c6nyuges concernidos era puertorriquefio.
Las reglas sobre la celebraci6n y los efectos personales de los
matrimonios contraidos por puertorriqueiios en el extranjero y por
extranjeros en P.R. se discuten en el Cap. IV, Sec. 1G3 de este libro.
1. EI caso Arbona
ARBONA v. MILLARES
102 D.P.R. 463 (1974)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR niAZ CRUZ emiti6 la opini6n del

Tribunal.
Ram6n Arbona Frontera naci6 ciudadano espafiol en Soller,

Mallorca y vino a Puerto Rico a los 13 afios, donde adquiri6 domicilio
para el resto de su larga vida. En 1919 contrajo primeras nupcias con
Luisa Rullan, en Maricao, de cuyo matrimonio naci6 un solo hijo
llamado Juan Javier Arbona Rullan, y quien premuri6 a su padre en
1957, sucediendole los 3 hijos recurrentes Matilde, Carlos y Ram6n y
su viuda Yolanda Garcia. Para 1927 muri6 la primera esposa de Arbona
y en 1932 este gestion6 y obtuvo la aprobaci6n de la antigua Corte de
Distrito de Mayaguez para la partici6n de bienes de este matrimonio
que se hizo partiendo de la existencia de una sociedad legal de
gananciales. En 1931 Arbona celebr6 segundas nupcias en la ciudad
de Nueva York con Otilia Millares, natural de La Corufia, Galicia,
Espana, sin que otorgaran capitulaciones matrimoniales. El marido
trajo su nueva esposa a su domicilio de Mayaguez perdurando dicha
uni6n por 33 afios hasta la muerte del causante en 1964. No hubo
descendencia de este segundo matrimonio. Ambos renunciaron su
ciudadama espanola y adquirieron la de Estados Unidos de America,
Arbona en 1933 y su esposa Otilia Millares en 1940. A 10 largo de su
extendida vida matrimonial estos c6nyuges contrataron y actuaron bajo
la premisa de hallarse sujetos al regimen de sociedad de gananciales,
criterio y conducta que mantuvo Arbona hasta el final de su vida, pues
al otorgar testamento abierto el 25 de febrero de 1964 en Mayaguez,
ante el notario Amador Ramirez Silva, 10 hizo en observancia de dicho
regimen econ6mico vigente en su patria de adopci6n que fue Puerto
Rico, haciendo constar expresamente que "con excepci6n de la suma
de $47,000 que constituia su capital privativo a la fecha de sus nupcias
con su actual esposa Dona Otilia Millares Vazquez, todos los demas
bienes que forman su caudal hereditario pertenecen a la sociedad de
gananciales que con ella tiene constituida"; y disponiendo en ese acto
de ultima voluntad que a no ser porque su esposa rechazase
expresamente ·todos 0 algunos de ellos se adjudicasen "en pago parcial
de la participaci6n de su dicha esposa en los bienes hereditarios tal y
como se ha dispuesto anteriormente en este testamento y en los que a
ella correspondan por su mitad de gananciales" una serie de bienes
muebles e inmuebles que procedi6 a identificar y relacionar.
La contenci6n de los recurrentes nietos de Arbona es que
corresponde a ellos la porci6n identificada como gananciales de la viuda
Millares toda vez que en el 1931 cuando se cas6 con Arbona este era
todavia un ciudadano espafiol sujeto al Fuero de Baleares por haber

nacido en Mallorca, y el cual contrario al derecho comun espafiol
dispone que a falta de capitulaciones se entendera contraido el
matrimonio bajo el regimen de absoluta separaci6n de bienes (Arts. 3.°,
al fi.", Compilaci6n del Derecho Civil Especial de las Islas Baleares de
19 de abril de 1961). La Sala de instancia desestim6 el planteamiento
y en cuanto concierne a este recurso orden6 a los albaceas del causante
Arbona practicar la partici6n del caudal hereditario reeonociendo la
existencia de una sociedad legal de gananciales con la segunda esposa
recurrida, porque siendo Arbona un ciudadano de Puerto Rico aquf
domiciliado desde los 13 afios, su estatuto personal no era otro que el
ordenado en el Art. 9 de nuestro C6digo Civil (31 L.P.R.A. sec. 9) al
disponer: "Las leyes relativas a los derechos y deberes de familia, 0 al
estado, condici6n y capacidad legal de las personas obligan a los
ciudadanos de Puerto Rico, aunque residan en pafses extranjeros."
Sin que tengamos que decidir ahora si el estado de vecindad civil
en el Estado Libre Asociado que identifica y otorga la condici6n de
ciudadano de Puerto Rico tiene relieve en el campo internacional para
prevalecer sobre otros estatutos personales fundados en la nacionalidad,
la decisi6n del Tribunal Superior se ajusta a derecho y ha de ser
estimada.
En el derecho civil espafiol el principio cormin regidor de los bienes
del matrimonio es el de sociedad de gananciales. La separaci6n de
bienes entre los c6nyuges es la excepci6n, a veces de origen contractual
como en las capitulaciones matrimoniales, y en otros derivada de fueros
provinciales como el de Mallorca, Ibiza y Formentera. Asf dispone el
derecho comun nacional de Espana enmarcado en el Art. 1315 de su
C6digo Civil: "Los que se un an en matrimonio podran otorgar sus
capitulaciones antes de celebrarlo, estipulando las condiciones de Ia
sociedad conyugal relativamente a los bienes presentes y futuros, sin
otras limitaciones que las sefialadas en este C6digo.A falta de contrato
sobre los bienes, se entendera el matrimonio contraido bajo el regimen
de la sociedad legal de gananciales."
El matrimonio de espafioles en el extranjero'" esta regulado porel
Art. 1325 del mismo cuerpo que copiamos: "Si el casamiento se
contrajere en pais extranjero entre espafiol y extranjera 0 extranjero
y espanola, y nada declarasen 0 estipulasen los contratantes
relativamente a sus bienes, se entendera, cuando sea espafiol el c6nyuge
var6n, que se casa bajo el regimen de la sociedad de gananciales, y,
cuando fuere espanola la esposa, que se casa bajo el regimen del derecho
comun en el pais del var6n, todo sin perjuicio de 10 establecido en este
C6digo respecto de los bienes inmuebles." La uni6n entre espafioles
(I) Los espafioles en el extranjero quedan vinculados por un estatuo enunciado en el

Art. 9 del C6digo Civil Espafiol que dice:
"Las leyes re1ativas a los derechos y deberes de familia, 0 al estado, condici6n y
capacidad legal de las personas, obligan a los espafioles, aunque residan en pais extranjero."
celebrada en el extranjero, aun cuando el Art. 1325 se refiere s6lo a

matrimonios mixtos, ha sido incluida en los terminos del precepto por
interpretaci6n ana16gica. Bonet y Ram6n, Compendio de Derecho Civil,
Tom. 4, pag. 509;-Ed. 1960.
Es norma preeminente en el establecimiento de regimenes
econ6micos para el matrimonio de los ciudadanos espaiioles la libertad
de estipulaci6n en cuyo ejercicio podran los c6nyuges, valiendose de las
capitulaciones matrimoniales, disefiar a su gusto un regimen para
gobierno de la propiedad comun, sin mas restricciones que aquellas que
imponen la ley, la moral y el orden publico a todos los contratantes. Es
s610en ausencia de ese regimen convencionallibremente adopt ado por
los contrayentes, que toma el campo el sistema de sociedad legal de
gananciales tanto en el derecho comun nacional espafiol como en el
derecho foral. A modo de corolario de la autonomia para contratar sobre
bienes con ocasi6n del matrimonio surge la doctrina de la voluntad
presunta, aduciendose que quien es libre para pactar con su c6nyuge
antes del matrimonio, de no hacerlo conservara libertad durante el curso
de su vida para adquirir nuevo domicilio y adoptar sus costumbres, su
forma de vida y sus practicas de negocios, viniendo eventualmente por
elecci6n a ser sujeto de un estatuto personal distinto al que le dio su cuna.
Batiffol: Traite elementaire de Droit international price, Paris, 1949,pags.
632 a 636.
No deben pues rechazarse como err6nea expresi6n del Derecho las
disposiciones testamentarias de Arbona reconociendo un regimen
ganancial que afecta los bienes por el acumulados en su matrimonio de
33 afios con la recurrida, como tam poco actu6 en error cuantas veces
contrat6 y realiz6 actos afectando la propiedad comun como si de
gananciales se tratara. Fueron estos, por el contrario, indicios claros de
,;'">:.
- su tacita voluntad de regir su persona y su propiedad por la ley del unico
domicilio que conoci6 en su vida adult a cuando advino a la facultad
de discernimiento.
Mas si no bastaran las ejecutorias relatadas para desterrar de este
caso la sombra absurda de un fuero provincial, provee la soluci6n justa
el Art. 1325 del C6digo Civil Espaiiol, citado. Si bien el causante Arbona
era un aforado mallorquin, su nacionalidad de origen era la espafiola.
AI contraer nupcias en Nueva York ante el derecho internacional privado
su estatuto personal era el de su naci6n, Espana, y no el de Mallorca.
"...debe reputarse como uno de 10s efectos civiles delmatrimonio
celebrado sin previas capitulaciones matrimoniales, el de someter 10s
esposos al derecho comun en todo 10concerniente al regimen de los bienes
que les pertenecen, y que el derecho comun a que deben considerarse
sometidos debe ser el del Estado de que el marido sea ciudadano en el
momento de celebrar el matrimonio." Fiore,Derecho Internacional Privado,
1888, Tomo 2, pag. 381.
Igual criterio sustenta Manresa al expresar:

"Cuando el matrimonio se verifica en el extranjero, la cuesti6n varia
por completo. Las costumbres del pais no tienen fuerza fuera de el. Sus leyes
no preven ese caso, y el articulo 1.325 tiene una fuerza supletoria
indiscutible. Aun prescindiendo de estas razones, existe una muy poderosa.
Cuando se trata de relaciones intemacionales, no cabe hablar de castellanos
ni de aragoneses 0 catalanes, no hay mas que espafioles, ;,Curu.debe ser el
regimen economico supletorio? El del Derecho cormin en Espana, 0 sea, el
de gananciales, EI Codigo muestra c1aramente su criterio en este sentido
al decir que al casarse un extranjero con una espanola debe regir la ley del
Derecho comun en el pais del varon, Podra extralimitarse al dar solucion
determinada a un problema que deben decidir 0 resolver las leyes del pais
respectivo, pero muestra de un modo evidente que, segun su criterio, en las
relaciones intemacionales no cabe atender a leyes 0 fueros especiales, sino
solo a las generales 0 de Derecho comun,
Por tanto, entendemos desde luego que el catalan 0 el vizcaino que se
casan en el extranjero y no otorgan capitulaciones matrimoniales rigen su
sociedad conyugal por el sistema de gananciales, pues han de considerarse
simplemente como espafioles." Manresa, Comentarios al C6digo Civil
Espatiol, Torno 9, pags. 240 ala 241, Sexta Ed., ... 1969.
Valverde concurre en esta interpretaci6n del Art. 1325 del C6digo

Civil Espafiol afirmando:
Este articulo no habla mas que de espafioles; ante el extranjero no se
puede hablar de catalanes, castellanos, etc., por tanto, en defecto de
capitulaciones matrirnoniales, regira, sea de cualquiera region el espafiol,
el regimen de gananciales." Valverde, Tratado de Derecho Civil Espatiol,
Tomo IV, pag. 288, Cuarta Ed., ... 1938.
Por tanto, des de un principio, y aun antes de asentar su matrimonio

en el domicilio mayagiiezano, por la misma via de imposici6n legislativa
que se invoca para desempolvar el fuero mallorquin, el matrimonio de
Ram6n Arbona y Otilia Millares adquiri6 como regimen el de la sociedad
de gananciales del C6digo Civil Espafiol igual al provisto en nuestro
propio C6digo. Convergen en la soluci6njusta la voluntad del testador y
el ordenamiento de Derecho.***[Confirmada]
EI Juez Presidente Senor Trias Monge y el Juez Asociado

Senor Martin no intervinieron.
2. EI caso Toppel
TOPPEL v.TOPPEL
114 D.P.R. 775 (1983)
EL JUEZ PRESIDENTE SENOR TRiAS MONGE emitto la opinion del

Tribunal.
Este caso brinda la oportunidad de reexaminar dos de las cuestiones

mas discutidas en el derecho internacional privado: la norma conflictual

que rige la distribuci6n de los bienes al divorciarse los c6nyuges y la regla
aplicable cuando median en tal situaci6n las circunstancias conocidas
como "el conflicto movil". (1)
1. Los hechos.
Estella Webb, ciudadana britanica residente en la ciudad de
Nueva York, contrajo matrimonio el19 de mayo de 1957 en esa ciudad
con Milton Toppel, estadounidense residente en Nueva Jersey. Tras
algunas semanas en Nueva York, la pareja se traslad6, enjulio de 1957,
a Puerto Rico donde permanecieron domiciliados hasta septiembre de
1970. En esta fecha el matrimonio se mudo a Nueva York, mas en agosto
de 1975 el senor Toppel regres6 a San Juan, donde ha residido hasta el
presente.
AI contraer nupcias, el senor Toppel contaba con bienes ascendentes
a $10,000. En Puerto Rico, a traves de los supermercados Pueblo y
empresas relacionadas, los esposos Toppel acumularon una fortuna
considerable. Tan solo una mimiscula parte de esta es de naturaleza
inmueble.
.
; ,
El18 de agosto de 1981la senora Toppel obtuvo sentencia de divorcio
en Puerto Rico. E121 de diciembre de 1982, en sentencia separada, el
Tribunal Superior resolvi6 que el matrimonio de los Toppel no estuvo
nunca sujeto al regimen de la sociedad de gananciales, segun establecido
-" en nuestro C6digo Civil, pues, a su juicio, el regimen econ6mico del
matrimonio queda fijado definitivamente por la ley del var6n al
contraerlo. El tribunal concluy6 a continuaci6n que los bienes muebles
le pertenecen al esposo, pero que los bienes inmuebles sitos en Puerto
~
.
, Rico deben distribuirse conforme al regimen ganancial puertorriquefio.
La senora Toppel ha acudido en alzada ante este foro.
2. Normas conflictuales aplicables.
a) Ausencia de tratado 0 legislaci6n sobre el asunto.
Nuestra primera tarea es determinar si el asunto que nos ocupa
ha sido objeto de tratado, como ocurri6 en Canales v. Pan American, 112
D.P.R. 329 (1982). Varios convenios - entre ellos el Tratado de Derecho
Civil Internacional de Montevideo de 1889; el C6digo Bustamante de
1928; el Tratado de Montevideo de 1940; las convenciones de La Haya
de 12 de junio de 1902, 17 de julio de 1905 y 14 de marzo de 1978- tratan
aspectos del regimen matrimonial de bienes, pero no se han hecho
aplicables a Puerto Rico.
Como segundo paso hay que dirigirse entonces a: las reglas
(1) EI termino "conflicto movil" se utiliza en esta opinion para designar

aquellos casos en que ha habido cambios en e1domicilio conyugal 0 del centro de
intereses del matrimonio.
conflictuales de nuestro Codigo Civil. Su Art. 9 (31 L.P.R.A. sec. 9)

expresa:
Las leyes relativas a los derechos y deberes de familia, 0 al estado,
condici6ny capacidad legal de las personas, obligan a los ciudadanos de
Puerto Rico,aunque residan en paises extranjeros.
El Art. 10 (31 L.P.R.A. sec. 10) dispone:
Losbienes muebles estan sujetos a la ley de la naci6n del propietario;
los bienes inmuebles, alas leyes del pais en que estan sitos.
Por ultimo, el Art. 1277 (31 L.P.R.A. sec. 3561) provee:

Si el casamientose contrajereen pais extranjero,entre puertorriquefio
y extranjera 0 extranjeroy puertorriquefia,y nada declarasen 0 estipulasen
los contratantes relativamente a sus bienes, se entendera, cuando sea
puertorriquenoel c6nyugevar6n,que se casa bajoel regimende la sociedad
de gananciales, y cuando fuere puertorriquefia la esposa, que se casa bajo
el regimen del derecho comun en el pais del var6n; todo sin perjuicio de
10 establecido en este titulo respecto de los bienes inmuebles.
Si la interpretaci6n de las leyes exigiese tan solo el analisis literal

del texto, sin referencia a la realidad hist6rica y social que 10produjo,
tal pareceria que el Art. 100 e19 0 una combinaci6n de ambos gobieman
el caso de autos. A poco que se indague la historia de estos articulos,
equivalentes a los Arts. 9 y 10 del C6digo Civil espariol.?' se advertira
que las norm as expuestas en e110s no se refieren al regimen
matrimonial de bienes y, mucho menos, al problema del conflicto m6vil.
El sentir general de los comentaristas es que, antes de la reforma
de 1974, el Titulo Preliminar del C6digo Civil espafiol no contenia
ningun principio conflictual alusivo al caso del regimen matrimonial
de bienes, aunque algunos estiman que el Art. 9 era aplicable. J.M. de
Lasala Samper, El Regimen Matrimonial de Bienes ... 1954, pag. 205;
A. Miaja de la Muela, Derecho Internacional Privado, 9na. ed., ... 1982,
T. 2, pag. 372; M. Albaladejo, Comentarios al C6digo Civil y
compilaciones forales, ... 1978, T. 1, pag. 153; E. Pecourt Garcia, Derecho
Internacional Privado Espaiiol, 1976, Vol. I, pag. 135; J. Verplaetse,
Derecho Internacional Privado, 1954, pags. 412-413.
La unica norma conflictual sobre la materia, segun ese sentir, era
la incompleta del Art. 1.325 del C6digo Civil espafiol, equivalente a
nuestro Art. 1277, antes transcrito. El Art. 1.325 no nos indica que
ocurre cuando se producen cambios en la nacionalidad, el domicilio 0
10s intereses de los c6nyuges. De Lasala Samper, op. cit., pags. 205-
206. Nuestro Art. 1277 no es aplicable a este caso, de todos modos,
(2) Respectoal Art. 10existen diferenciasentre los dosc6digosque no son

pertinentes a este caso.En 1902,Puerto Ricoomiti6las referencias en el C6digo
Civilespafiolalas sucesioneslegftimasy alas testamentarias, y ala situaci6nde
los sometidosal fuerode Vizcaya.
porque no se trata aquf de casamiento en que uno de los c6nyuges es

puertorriquefio.
La naturaleza fragmentaria de las reglas conflictuales espafiolas
legisladas es conocida. J.A. Carrillo Salcedo, en Comentarios alas
reformas del C6digo Civil, ... 1977, Vol. 1, pag, 401. Los Arts. 9 y 10 del
C6digo Civil espafiol cubrtan una zona muy reducida. Veamos
brevemente su origen e historia para precisar las fuerzas a que
respondieron y la naturaleza de su alcance.
b) Historia de la doctrina estatutaria. Su inaplicabilidad a
este caso.
Aunque las Siete Partidas contenian referencias al problema

del conflicto m6vil - veanse la Partida IV, Titulo II, Ley 4 y la Partida
IV, Titulo XI, Ley 24 - las leyes de Partidas quedaron pronto sin efecto
sobre este particular a partir de la recepci6n de la doctrina estatutaria,
producto inicialmente de los glosadores. J.L. de los Mozos, Derecho Civil
Espatiol, ... 1977, T.1, Vol. 1, pag. 735.
Los "estatutos" eran originalmente las leyes de las ciudades
italianas, donde naci6 la doctrina que luego se extenderia por Europa.
La doctrina postulaba al comienzo que los estatutos eran de dos tipos:
-
~~
reales 0 person ales - mas tarde se afiadirta una tercera clasificaci6n,
el estatuto mixto. El estatuto real regulaba las cosas, muebles 0
inmuebles, particularmente las segundas. El estatuto personal se
referia a las personas, rigiendolas dondequiera que fuesen. La creaci6n
\1, .-.
;
- >
del estatuto personal se explica por el renacimiento del derecho romano,
con todo su prestigio, y el concepto de que este representaba la ley
comun que acompafiaba la persona. El desarrollo posterior de la idea
de la nacionalidad alteraria el contenido de esa ley. El estatuto real se
concibi6 como limite al estatuto personal. El feudalismo fue su raz6n
I~: de ser. Era imprescindible al bienestar del sistema que los bienes, en
r .:
t ~:
especiallos inmuebles, se gobernasen por las leyes del territorio donde
radicasen.
~ •• of
La doctrina de los estatutos gener6 innumerables versiones a traves
,
de los siglos, pero el dato esencial es que su contorno comun obedece a
las necesidades de una sociedad estatica, de orden basicamente feudal.
J.M. Trias de Bes, Derecho Internacional Privado, 2da. ed.,... 1935, pag.
18 y ss.; De Lasala Samper, op. cit., pag. 29 y ss. Sobre ella se ha escrito
que fue ''la predominante hasta el siglo XIX", pero que es "Iilmprecisa
para ser una doctrina organica e insuficiente para solucionar las
cuestiones practicas del Derecho internacional privado". Trias de Bes,
op. cit., pag. 24. "La doctrina cientffica actual", afirma Manresa, "sin
dejar de reconocer el enorme progreso que en su epoca supuso la teoria
de los Estatutos para el desarrollo del Derecho internacional, la
consider a de to do punta inadmisible ....". J.M. Manresa, Comentarios al
C6digo Civil Espaiiol, 7ma. ed., ... 1956, T. 1, pag. 215.
No se cita 10 anterior para que se descarten los Arts. 9 y 10 de
nuestro C6digo Civil, todavia aplicables a muchas situaciones, sino para
------------ """'III
que no se extienda la arcaica doctrina estatutaria mas alla de sus

lfmites historicos.
Como hemos sefialado antes, la teoria de 10sestatutos no se disefio
para resolver los conflictos de leyes en la zona del regimen de los bienes
matrimoniales, fuese durante el matrimonio 0 al repartir estos por
raz6n de divorcio. Los Arts. 9 y 10 del Codigo Civil espafiol, tal y como
leian antes de Ia reform a de 1974, derivan de la doctrina estatutaria.
El hecho de que el divorcio era desconocido en Espana- para el tiempo
en que se aprueba el C6digo Civil basta de por sf para demostrar que,
al menos en cuanto a tal aspecto, estamos ante una laguna de la ley.
El historiallegislativo inmediato, anterior y posterior, del C6digo Civil
espafiol de 1889 revela, de todos modos, la existencia y extensi6n de la
laguna. Esta admitido que ni el proyecto de C6digo Civil de 1821, ni el
de 1836, ni el de 1851, ni el de 1869 contenian reglas sobre los efectos
patrimoniales del matrimonio 0 el divorcio. A. Marin L6pez, en
Comentarios alas reformas del C6digo Civil, supra, pag. 441. Desde
temprano, no obstante, se propusieron articulos equivalentes a los Arts.
9 y 10 del C6digo de 1889. Veanse, por ejemplo, 10s Arts. 8 y 9 del
proyecto de 1851, F. Garcia Goyena, Concordancias, motivos y
comentarios del C6digo Civil espafiol, ... 1852, T. 1, pags. 20-21, y los
Arts. 10 a 12 del proyecto de 1869, 34 Rev. Gen. de Leg. y Jur. 383-
384 (1869) (se reproduce aqui el texto completo del Titulo Preliminar
y del Libro Primero propuestos).
Fue precisamente para llenar esta laguna que se enmend6 en 1974,
el Titulo Preliminar del C6digo Civil espafiol para afiadir, entre otros
referentes a otros temas, el Art. 9.3, el cual dispone:
Las relaciones patrimoniales entre los c6nyuges, a falta o por
insuficienciade capitulacionespermitidas porla ley de cualquierade ellos,
se regiran por la misma ley que las relaciones personales. El cambio de
nacionalidadno alterara el regimen econ6micomatrimonial, salvoque as!
10 acuerden los c6nyugesy no 10 impida su nueva ley nacional.
Dada la inaplicabilidad de los Arts. 9 y 10 del C6digo Civil alas

circunstancias de este caso, el Art. 7 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec.
7, gobierna como en toda otra situaci6n la formulaci6n de la regla
conflictual a aplicarse aqui, conforme a equidad.
c) Normas utilizadas en otras jurisdicciones.
Tanto en el derecho civil como en el comun existe gran variedad
de puntos de vista sobre la soluci6n mas justa del problema ante
nosotros. E. Rabel, The Conflict of Laws, 2da. ed.i., 1958, Vol. 1, pag.
353 y ss. Veamos las tendencias sobresalientes.
La soluci6n espanola, representada por el Art. 9.3, recien citado,
ha sido criticada severamente aun en la propia Espana. Carrillo Salcedo
ha escrito, op. cit., pag. 409:
Lo primero que llama la atenci6n es que a la altura de 1974se haya
I
!
I
--- J
mantenido una ordenaci6n y distribuci6n de materias de clara raiz

estatutaria y no civilista, con 10 que, en un momento en que los sistemas
estatutarios son un recuerdo hist6rico - se diga 10 que se quiera de su
eventual reactualizacion doctrinal-, la reforma espanola nace con un
marcado signo de anacronismo. (Enfasis en el original.)
Miaja de la Muela, op. cit., pag, 376, expresa:

El criterio retenido por el legislador espafiol, tanto respecto de la ley
aplicable al regimen matrimonial legal comorespecto de la soluci6ndel
conflicto m6vil, no responde alas tendencias mas recientes de la
codificaci6ninterna e internacional en la materia.
A continuaci6n Miaja de la Muela expone su preferencia, en casos de

nacionalidad mixta, por la ley del domicilio 0 residencia habitual de
los c6nyuges, "conexi6n mucho mas respetuosa con el principio de
igualdad de los esposos ....". Respecto al conflicto m6vil estima que los
peligros de fraude a los derechos de uno de los c6nyuges, entre otros
factores, aconsejan la adopci6n de soluciones mas matizadas. Loc. cit.
Para otras criticas igualmente severas de la reforma de 1974, veanse:
Mozos, op. cit., pag. 738; J. Castan Tobefias, Derecho civil espaiiol,
; "
comun. y foral, 12ma ed., ... 1982, T. 1, Vol. 1, pags. 655-656. A critica
analoga se expone el Art. 19 del C6digo Civil italiano de 1942 al
establecer que las relaciones patrimoniales de los c6nyuges se regulan
por la ley nacional del marido al tiempo de la celebraci6n del
.•., matrimonio, sin que el cambio subsiguiente de ciudadania de los
c6nyuges pueda alterar el regimen inicial. G. Balladore Pallieri, Diritto
Internazionale Privato Italiano, Milan, Ed. Giuffre, 1974, pag. 203.
En 10 que toca alas relaciones patrimoniales de los c6nyuges, los
paises civilistas latinos no aplican generalmente el estatuto real, el cual
retienen, de conformidad con sus origenes y desarrollo, para otros fines.
Rabel, op. cit., pag. 366; F. Andrade Pires de Lima e Joao de Matos
Antunes Varela, C6digo Civil Anotado, ... 1967, Vol. 1, pags, 43-45.
Existe tambien la tendencia a no distinguir entre bienes muebles e
inmuebles para el prop6sito que nos ocupa y a escoger una sola ley, a
veces de aplicaci6n compleja, para regir las relaciones matrimoniales
entre los c6nyuges. I. Garcia Velasco, Concepci6n del derecho
internacional privado en el nuevo C6digo Civil portugues, ... 1971, pag.
44.
El desarrollo del derecho frances sobre la materia es de particular
interes, dada su influencia inicial sobre el C6digo Civil espatiol.
El Art. 3 del'Codigo Civil frances dispone en parte, desde 1804 hasta
el presente:
Los inmuebles, incluso los poseidospor extranjeros, se rigen por la
ley francesa.
Las leyes relativas al estado y capacidad de las personas obligan a
los franceses, aunque residan en pais extranjero. (Traducci6nnuestra.)
Estos dos apartados del Art. 3 reflejan la doctrina estatutaria y
constituyen los precedentes de los Arts. 9 y 10 del C6digo Civil espafiol,

con una diferencia importante. El C6digo Civil frances no fija una regla
conflictual para los bienes muebles. La doctrina y la jurisprudencia
pronto se ocuparon, no obstante, de aplicar el estatuto real tanto a
bienes muebles como inmuebles. H. Batiffol y P. Lagarde, Droit
International Prine, 7ma. ed., ... 1981, T. 1, pags, 327-328; Code Civil
1982, ... pag. 20.
La doctrina mas favorecida finalmente en Francia, sin beneficio de
legislaci6n, fue la del centro, sede 0 localizaci6n de los intereses
matrimoniales. La frase se remonta a sentencias del siglo diecinueve,
G. Wiederkehr, Les Conflits de Lois en Matiere de Regime
Matrimonial, ... 1867, pag. 158, pero en 1961 es que se le consagra
finalmente por la Corte de Casaci6n Civil, 7 de noviembre de 1961,
Revue Critique de Droit International Prioe 1962.687, en nota de
Batiffol; Wiederkehr, op. cii., pag. 157.
Tal doctrina funciona en ausencia de capitulaciones matrimoniales.
Se aplica a todas las clases de bienes que compongan el patrimonio
conyugal. La doctrina es distinta a la que convierte el domicilio 0
residencia habitual de los c6nyuges en el factor determinante en todos
los casos, teoria que todavia goza de influencia. La regla del centro de
los intereses reconoce que el domicilio 0 residencia habitual representa
un interes de peso considerable y, en muchos casos, aun decisivo, pero
examina tambien la indole y fortaleza de otros lazos. Los intereses
pecuniarios son tambien importantes. Hay que determinar, entre otros
factores, si el domicilio se establece en forma definitiva 0 por duraci6n
relativamente larga; d6nde esta sita la residencia habitual, cuando se
cuenta con casas en distintos lugares; d6nde radica el grueso de los
intereses pecuniarios; d6nde es que el matrimonio ha producido sus
bienes. La solidez de los lazos se calcula usualmente en derecho frances
en terminos de duraci6n. El fin de la norma es que los esposos se rijan
por la ley que mas se adapte a su situaci6n particular. Wiederkehr, op.
cit., pags. 155-168, 325-33l.
En Canada se ha consider ado que el darle preeminencia a la ley
domiciliar del marido al momento del matrimonio 0 tiempo despues
conflige con la politica de emancipaci6n e igualdad de la mujer. Se ha
sostenido al efecto que, existan 0 no capitulaciones matrimoniales, el
regimen matrimonial debe gobernarse por las leyes relativas a los
contratos, debiendo prevalecer la ley conectada mas sustancialmente
con el contrato. J.G. Castel, Canadian Conflict of Laws, ... 1977, Vol. 2,
pag. 414, 420.
La tendencia en Quebec es a designar, para fines del conflicto m6vil
o modificaci6n del regimen matrimonial, la ley del primer domicilio
conyugal 0 comun 0, en su defecto, la que gobierna el regimen
matrimonial. Este se determina por la doctrina del centro de graved ad
de 10sintereses conyugales. Office de Revision du Code Civil, Rapport
sur le Code Civil du Quebec, ... 1977, Vol. 1, Arts. 21, 26, pags, 600-602;
y el Vol. 2. T. 2 (Commentaires), pags. 993, 995. En Quebec tampoco
se distingue entre bienes muebles e inmuebles para los fines que nos
- -
ocupan. Para el resto de Canada se ha sugerido la abolicion de la

antigua regla del derecho comun sobre el particular. Castel, op. cit.,
pag.420.
EI derecho comun ingles distinguia desde sus comienzos entre la
propiedad real y la personal. Su segunda caracteristica consistia en la
posici6n privilegiada en que se colocaba al marido respecto al
patrimonio conyugal. El derecho comtin de los primeros tiempos - aun
quedan importantes rezagos de desigualdad - le reconocia al varon la
posesion y el usa de todos los bienes inmuebles de su esposa, fuesen
adquiridos antes 0 despues del matrimonio. Respecto a los bienes
muebles, tangibles 0 intangibles, el var6n adquiria la propiedad
absoluta, aunque primero tenia que colocar bajo su posesi6n los
intangibles. El derecho Ingles fue evolucionando hacia el reconocimiento
de intereses separados. H. Marsh, Marital Property in Conflict of
Laws, ... 1952, pag. 14. El derecho actual Ingles tiende a utilizar la lex
situs para determinar el derecho de los conyuges a inmuebles, y la ley
del domicilio conyugal para regir el derecho a los bienes muebles, hayan
sido adquiridos antes 0 despues del matrimonio. Por "domicilio
: J
1 conyugal" se entiende, sin embargo, el domicilio del marido al ocurrir
i } el matrimonio. Cuando hay un cambio subsiguiente de domicilio rige
: '
la ley del nuevo domicilio, excepto en 10 que atafie a los derechos
·, adquiridos bajo la ley del domicilio anterior. Dicey and Morris on the
Conflict of Laws, 10ma ed.,... 1980, Vol. 2, pags. 667-673.
En el derecho norteamericano se ha retenido, aunque bajo critica
· ,
crecientemente intensa, la distincion conflictual inglesa entre bienes
'~
··
., ' muebles e inmuebles. En tiempos de Beale y la primera reformulaci6n
del derecho en este campo, las reglas reflejaban la teorfa territorialista
'. de Beale y su nocion de los derechos adquiridos. Los derechos de los

esposos sobre los inmuebles se gobernaban, en consecuencia, por la ley
dellugar donde se hallaban. La ley del domicilio del marido al momento
del matrimonio regia los intereses sobre los muebles adquiridos antes
de su celebracion y la ley del domicilio del conyuge adquirente imperaba
en el caso de los muebles obtenidos despues. Restatement of the Law
of Conflict of Laws, ... 1934, Secs. 237, 238, 289 y 290.
AI aprobarse la segunda reformulacion se mantuvo el dominio de
la lex situs respecto a los inmuebles, con la excepcion norteamericana
impuesta por la teoria de la procedencia de los fondos. En 10 que
concierne a los muebles se adopto una solucion mas flexible, comparable
a la francesa. Los bienes muebles, existentes al tiempo del matrimonio
o adquiridos despues, se rigen por la ley del estado que tenga la relacion
mas significativa con los esposos y los bienes. EI peso mayor se le
reconoce usualmente al estado donde estaban domiciliados los c6nyuges
al momento de adquirir el inmueble, en el caso de los bienes adquiridos
despues. Otros contactos dominantes son, como en el caso de cualquier
otro contrato: las necesidades de los sistemas interestatal e
internacional; las politicas pertinentes del foro; las politicas pertinentes
de otros estados concernidos y su interes en la decision del asunto; la
proteccion de las expectativas justificadas de las partes; las politic as
basicas que animan el campo del derecho concernido; la certeza,

predecibilidad y uniformidad del resultado y la facilidad de aplicacion
de la ley resultante. Restatement, Second, Conflict of Laws, Secs. 6,233,
234, 257 Y 258 (1971).
La posicion del segundo Restatement sobre los inmuebles ha sido
particularmente objeto de critica, asf como la supervivencia de la vieja
distincion entre muebles e inmuebles, Marsh, op. cit., pag. 110; R.
Weintraub, Commentary on the Conflict of Laws, 2da. ed., ... 1980, pags ..
429-431; J. Sampson, Interstate Spouses, Interstate Property and
Divorce, 13 Tex. Tech. L. Rev. 1285, 1313 et seq. (1982); R. Leflar,
American Conflicts Law, 3ra. ed.,... 1977, pags. 341-343; A. Ehrenzweig,
A Treatise on the Conflict of Laws, ... 1962, pags. 648-649.
Es de advertir tambien que en Estados Unidos solo quedan tres
estados en que se aplica el derecho comun "puro" sobre est a materia
(Mississippi, Virginia y West Virginia). La comunidad de los bienes
conyugales se reconoce en ocho (Louisiana, Texas, New Mexico,Arizona,
Nevada, California, Idaho y Washington). Sampson, op. cit., pags. 1324-
1325. Para la debida proteccion de la mujer, ademas, se ha creado en
algunos estados de la Union Americana el concepto de la propiedad
"cuasiganancial". En California, por ejemplo, se dispone que sera
considerada "cuasiganancial" toda propiedad inmueble sita en el estado
y toda propiedad mueble, dondequiera que se encuentre, adquirida por
cualquier conyuge no domiciliado en California, si es que la propiedad
se consideraria ganancial de haberse adquirido por un residente de
California. La propiedad cuasiganancial tiene que dividirse por igual
entre los conyuges en caso de divorcio, tal como si se tratase de bienes
gananciales. La constitucionalidad de esta legislacion ha sido sostenida.
Addison v. Addison, 399 P.2d 897 (1965). Veanse, Comment, Marital
Property and the Conflict of Laws: The Constitutionality of the "Quasi-
Community Property" Legislation, 54 Calif. L. Rev. 252 (1966). Los
tribunales de Nuevo Mejico han alcanzado el mismo proposito de
igualdad entre los esposos sin necesidad de legislacion, Comment,
Inmigration of Couples from Common Law Jurisdictions: Protecting the
Wife at the Dissolution of the Marriage, 9 N.M.L. Rev. 113 (1978-79).
El pensamiento norteamericano sobre el derecho internacional
privado ha evolucionado dramaticamente a partir de la epoca de Joseph
Beale. Walter Wheeler Cook, Brainerd Currie, Elliott Cheatham, Willis
Reese, Maurice Rosenberg, Albert Ehrenzweig, David Cavers, Robert
Leflar, Arthur Von Mehren, Donald Trautman y Russell Weintraub,
entre otros, han rechazado la doctrina territorialista de Beale, con su
corolario teorico de los derechos adquiridos, y han estructurado nuevas
teorias. Por regla general se ha abandonado, por ineficaz e injusta, la
busqueda de un solo factor como clave para la solucion de problemas
multiestatales. Se reconoce, en distintas formas, la necesidad de enfocar
muchos de los problemas en este campo a traves del analisis funcional
de los diversos valores que afectan cada tipo de situacion, En este
sentido se observa una tendencia del derecho connin y del civil a confluir
en ciertos puntos. La teorias de los contactos dominantes es en extremo
..
parecida, por ejemplo, a la del centro de intereses. Es posible

estructurar, ala Iuz de 10 anterior, una serie de principios generales
que, entre otros, serviran para atender situaciones como la presente.
d) Definici6n de las normas.
P Las doctrinas conflictuales, como tantas otras,

generalmente responden, en mayor 0 menor medida, alas corrientes
sociales e ideo16gicasde la epoca en que se generan, aunque tienden a
sobrevivir a veces la rea1idad que las produjo.
2a La teorta estatutaria es ejemplo de esa supervivencia
injustificada, especialmente cuando se pretende aplicarla a situaciones
para las cuales no se disefio, tales como los efectos patrimoniales del
casamiento y el divorcio, dentro 0 fuera del conflicto m6vil.
3a No existe justificaci6n hist6rica actual para el tratamiento
distinto en casos como el presente de los bienes, muebles 0 inmuebles,
que compongan el patrimonio conyugal. Tal justificaci6n puede existir
en otros contextos.
1
4a Debe distinguirse entre diferentes situaciones conflictuales,
: J aun dentro del mismo campo. Los valores envueltos en situaciones
· )
distintas 0 aun superficialmente similares son numerosos y la relaci6n
; . entre ellos varia a menudo. La certeza y la predecibilidad son valores
· .. de gran peso, pero estan necesariamente subordinados a los de la
justicia. En materia de conflictos de leyes se ha dicho que la
· simplificaci6n excesiva representa el metodo mas certero de convertir
"
un problema dificil en uno insoluble.

'/f- 5a El derecho internacional privado es una disciplina que se
rige en Puerto Rico, en ausencia de tratado, por el Codigo Civil, pero
las reglas conflictuales contenidas en est.e son de indole tan
.. fragmentaria que hay que apelar much as veces a los principios
generales del derecho. Las tecnicas del derecho comparado ayudan
usualmente ala identificaci6n de esos principios.
En consecuencia sentamos las siguientes reglas:
1a Los efectos del matrimonio y el divorcio sobre el regimen
de los bienes conyugales presentan problemas conflictuales propios,
cuya soluci6n no debe encomendarse a la doctrina estatutaria.
2a Aun dentro del campo reducido a que hace referencia 1a
regla anterior, los principios que aqui se resefian regiran tan solo la
relaci6n inter vivos de los c6nyuges entre si. Nose hace aqui expresi6n
alguna sobre las reglas aplicables cuando el pleito es entre terceros
acreedores y 10s c6nyuges 0 cualquiera de ellos. Tampoco sobre
problemas sucesorios.
3a La unicidad del patrimonio matrimonial, abrumadoramente
favorecida por los parses civilistas, const.ituir a tam bien la regIa
puertorriquefia. El reciente Convenio de La Haya sobre regtmenes
matrimoniales reitera la norma de la unicidad. El propio relator del
segundo Restatement, Willis Reese, apoy6, en nombre de Estados
Unidos, el borrador del Convenio. W. Reese, The Thirteenth Session of
the Hague Conference, 25 Am. J. CompoL. 393 (1977).
EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMlCO 507
4a Se adopta la doctrina del centro de Ios intereses

matrimoniales, con los refinamientos que aporta el pensamiento
norteamericano sobre los contactos dominantes en el caso de los bienes
muebles y otros ajustes que se desprenden de 10 que sigue.
5a Toda regla conflictual - fenomeno frecuente en el derecho -
encierra el peligro de convertirse en pura norma mecanica. De ahi que
su proposito cardinal no deba nunca perderse de vista. La razon de ser
en Puerto Rico de la doctrina del centro de los intereses matrimoniales
estriba en la necesidad de lograr la igualdad entre los esposos y proteger
ala mujer, por tantos siglos marginada, contra posible manipulacion
de las normas, y otras injusticias. La evaluacion de los intereses se hara
en cada caso con tal objetivo en mente. Mas adelante se discute la
relacion entre ese proposito y nuestro ordenamiento juridico.
s- Entre los intereses privados y publicos a examinarse se
cuentan: el domicilio 0 residencia habitual de los conyuges, factor que
merecera especial consideracion; la localizacion principal de los
intereses pecuniarios, en terminos mayormente del centro de sus
inversiones e ingresos activos y no de sus entradas pasivas; la
localizacion de sus lazos afectivos; la duracion de su residencia en
distintos lugares, la fortaleza de los lazos creados en esos sitios; la
nacionalidad de las partes; las necesidades de los sistemas interestatal
e internacional; las politicas pertinentes del foro; las politicas
pertinentes de otros estados afectados y su interes en la decision del
asunto; la proteccion de las expectativas justificadas de las partes; las
politicas basicas que animan el campo concernido; la predecibilidad y
uniformidad del resultado en situaciones analogas; la proteccion de la
parte mas debil; y la aplicacion, conformea Leflar, de la regla mas justa.
T" Los mismos intereses ayudaran al analisis del conflicto
movil , aunque su peso relativo puede cambiar conforme alas
circunstancias. Adoptamos al respecto la regla de la mutabilidad
limitada. La variante representada por el Art. 7 del convenio de La
Haya merecera especial consideracion.s" En cuanto ala diferencia entre
(3) El Art. 7 dispone:

"The law applicable under the Convention continues to apply so long as
the spouses have not designated a different applicable law and notwithstanding
any change of their nationality or habitual residence.
"Nonetheless, if the spouses have neither designated the applicable law
nor concluded a marriage contract, the internal law of the State in which they
both have their habitual residence shall become applicable, in place of the law
previously applicable-
"1 when that habitual residence is established in that State, if the
nationality of that State is their common nationality, or otherwise from the
moment they become nationals of that State, or
"2 when, after the marriage, that habitual residence .has endured for a
period of not less than ten years, or
"3 when that habitual residence is established in cases when the
matrimonial property regime was subject to the law of the State of the common
nationality solely by virtue of sub-paragraph 3 of the second paragraph of
Article 4."
las teorias de la inmutabilidad, la mutabilidad completa y la limitada,

veanse: Marsh, op. cit., pag. 103 et seq.; Castle, op. cit., pag. 424; Rabel,
op. cit., pag, 380 et seq. La mutabilidad limitada reconoce que puede
haber un cambio de regimen, en ausencia de capitulaciones
matrimoniales, si es que median ciertas circunstancias que cambien el
centro de gravedad del matrimonio.
3. Aplicaci6n al caso de Las normas establecidas.
Los esposos Toppel, aunque de ciudadania diversa, establecen
verdaderamente su primer domicilio conyugal en Puerto Rico. Recien
casados en Nueva York, se trasladan a esta isla alas pocas semanas.
Llegan con poco dinero. Aqui conviven desde 1957 hasta 1970. Aqui se
produce su fortuna. Aqui nacen sus hijos. Aqui tienen ambos su
residencia habitual hast a que resuelven habitar en Nueva York. Aqui
regresa el sefior Toppel a vivir desde 1975 hasta la fecha del divorcio
en 1981. Aqui trabaja mayormente el sefior Toppel desde 1957 hasta
el divorcio. El grueso de los ingresos conyugales derive del esfuerzo
realizado en Puerto Rico. No hay indicio en autos de intencion conyugal
de cortar sus fuertes lazos sociales, afectivos y economicos con Puerto
Rico al trasladarse a Estados Unidos 0 expectacion real y legitim a
mutua de cambiar en virtud de tal acto el regimen matrimonial a otra
ley que no fuese la puertorriquefia. Es inescapable concluir ante estas
circunstancias que el centro de gravedad del matrimonio fue Puerto
Rico.
Examinemos, no obstante, los otros factores enumerados para
determinar si e110scontrarrestan en conjunto la conclusion preliminar
expresada. Veremos que, por el contrario, la refuerzan. En 10 que
respecta alas politicas pertinentes del foro, Puerto Ricotiene una fuerte
politica en favor de proteger a la mujer y de equiparar la esposa al
esposo. El Art. II, Sec. 1de la Constitucion de Puerto Rico expresa en
parte que "Todos los hombres [lease 'seres humanos'] son iguales ante
la Ley. No podra establecerse discrimen alguno por motivo de ...sexo...".
Numerosas leyes se han aprobado al amparo de esta legislacion, Veanse,
entre muchas otras, la Ley Num. 20 de 5 de agosto de 1975,
enmendadora de la Num. 3 de 13 de marzo de 1942 (29 L.P.R.A. sec.
467), sobre el periodo de descanso para las obreras en est ado gravido;
la Ley Num. 58 de 22 de junio de 1975 (29 L.P.R.A. sec. 146) y la Num.
5 de 14 de octubre de 1975 (3 L.P.R.A. sec. 1311) contra el discrimen
por razon de sexo en el trabajo y el servicio publico; la Ley Num. 51 de
21 de m aye de 1976 (31 L.P.R.A. sec. 284) para decretar la
coadmin is'tr acion por ambos conyug es de la sociedad legal de
gananciales; la Ley Num. 111 de 2 de junio de 1976 (3"1L.P.R.A. sec.
283) para disponer que los conyuges decidan, por mutuo acuerdo, donde
establecer el domicilio y residencia en la consecucion de los mejores
intereses de la familia; la Ley Num. 84 de 30 de mayo de 1976 (31
L.P.R.A. secs. 342-344) que equipara a los conyuges en las medidas
provisionales durante el procedimiento de divorcio 0 nulidad de
matrimonio; la Ley Num. 112 de 2 de junio de 1976 (31 L.P.R.A. sec.

343) que Ie reconoce al marido los mismos derechos que a la mujer
respecto a la pension alimenticia; la Ley Num. 109 de 2 de junio de
1976 (31 L.P.R.A. sec. 282) que equipara a los conyuges en 10 que toea
a la obligacion de protegerse y satisfacer sus necesidades mutuamente.
ConsUltense tambien nuestras decisiones en Zachry International v.
Tribunal Superior, 104 D.P.R. 267 (1975); Gonzalez v. Tribunal
Superior, 97 D.P.R. 804 (1969); Milan Rodriguez v. Munoz, 110 D.P.R.
610 (1981); Le6n Rosario v. Torres, 109 D.P.R. 804 (1980); Wackenhut
Corp. v. Rodriguez Aponte, 100 D.P.R. 518 (1972); Com. de la Mujer v.
Srio. de Justicia, 109 D.P.R. 715 (1980); Banco de Ahorro del Oeste v.
Santos, 112 D.P.R. 70 (1982).
La existencia en el foro de una politica publica de tal vigor no
significa que todo matrimonio residente 0 que haya residido en Puerto
Rico, no importa las circunstancias, queda sometido, en ausencia de
capitulaciones, al regimen legal de la sociedad de gananciales. Cada
caso tendra que examinarse a la luz de sus circunstancias particulares.
La existencia de tal politica reforzara necesariamente, sin embargo, el
principio de igualdad entre los esposos cuando la conexion con este foro
sea, como aqui, solida y dominante.
Respecto alas necesidades de los sistemas interestatal 0
internacional, no hay nada en los principios expuestos que las ofenda.
En cuanto al sistema interestatal, hemos visto que California y Nuevo
Mejico,entre otros estados, le extienden ala mujer a traves del concepto
de propiedad cuasiganancial aun mayor proteccion que la que brinda
su sistema de comunidad de bienes. La regla del centro de intereses
que hemos reconocido es, ademas, esencialmente analoga a la de los
contactos dominantes, adoptada por el Restatement para los bienes
muebles poseidos por el matrimonio, Green Giant Co. v. Tribunal
Superior, 104 D.P.R. 489 (1975) (opinion del J. Torres Rigual), En 10
que respecta al sistema internacional, el principio motor de la igualdad
del ser humano es parte de la Declaracion Universal de los Derechos
del Hombre.
Si examinamos el interes de otros estados en la decision de este
asunto dificilmente puede argumentarse que Nueva York tenga lazos
mas estrechos que Puerto Rico con el matrimonio en este pleito. Los
contactos con Puerto Rico, ya analizados, son claramente dominantes.
Los otros factores relacionados anteriormente tampoco logran,
segun se desprende de autos, inclinar la balanza hacia el otro lado. lEn
donde radica la justicia, en casos como el presente, de extraer del caudal
matrimoniallos bienes muebles para sujetarlos a un regimen distinto
al prevaleciente en el lugar con vinculos mas estrechos con el
matrimonio?
Respecto al problema del conflicto movil, no puede decirse que el
domicilio conyugal estuvo localizado inicialmente en Nueva York.
Consta en autos que aun antes de la boda se anuncio que la pareja
residiria en Puerto Rico. En 10 que toca al traslado a Nueva York en
1970, 10 que ocurre a todas luces, es, a 10 sumo, un cambio de residencia
o domicilio, 10cual no basta necesariamente para alterar de por si el

centro de los intereses matrimoniales, conforme los factores que hemos
analizado. Si se atiende unicamente la regla un tanto rigida del
Convenio de La Haya, antes citada, tampoco se dan en este caso las
circunstancias que permitan concluir que hubo un cambio en la ley que
gobernaba el regimen matrimonial. El establecimiento en 1970 de un
posible domicilio conyugal en Nueva York fue por un termino
demasiado corto para poder resolver, dentro de las circunstancias
especificas de este caso, que hubo un cambio de regimen matrimonial.
Se reuocarti en consecuencia la sentencia recurrida. El patrimonio
matrimonial esta sujeto al regimen puertorriquefio de sociedad legal
de gananciales. Tanto los bienes inmuebles como los bienes muebles,
tangibles 0 intangibles, adquiridos durante el matrimonio se
distribuiran conforme alas norm as que rigen la liquidaci6n de tal
genero de sociedad.
La conclusi6n alcanzada afecta el resultado 0, a veces, el
"
w' razonamiento tan solo de algunas decisiones nuestras. Quedan
~ afectadas especialmente las de Babilonia v. Registrador, 62 D.P.R. 688
:)
1 (1943); Fenning v. Tribunal Superior, 96 D.P.R. 615 (1968); y Pueblo
, ) v. Denis Rivera, 98 D.P.R. 704 (1970). Se les revoca en cuanto sean
: . incompatibles con esta opini6n. [Revocadal
Los Jueces Asociados Senores Negron Garcia y Rebollo

Lopez concurren en el resultado sin opinion.
",
AI considerar el art. 1277 C.C. enmendado, es preciso concluir que

la opini6n del caso ToppeZ, supra, fue responsable, en gran medida, de
los cambios incorporados por via legislativa, dandose enfasis especial
al lugar del domicilio conyugal, al conflicto m6vil y al centro de los
intereses conyugales. Sin embargo, es necesario reconocer que dicho
articulo no se refiere ala situaci6n particular del caso ToppeZ, es decir,
el caso en que una pareja de extranjeros contrae matrimonio en el
extranjero y luego establece su centro de intereses en P.R. Ante esta
situaci6n es preciso concluir que ToppeZ continua vigente pero unica y
exclusivamente en situaciones identicas a las que se dieron en el mismo.
La regla de la unicidad patrimonial, rechazada en el art. 1277 del C.C.
al quedar expresamente vigente la aplicabilidad del art. 10 del mismo
en cuanto a los bienes inmuebles, podria prevalecer s610en los casos
de matrimonios contraidos fuera de P.R. en los que ambos c6nyuges
sean extranjeros y se determine que el centro de intereses del
matrimonio es P,R., y si, como en el caso Toppel, tanto los bienes
muebles como los inmuebles estan en P.R. al momento del divorcio.
Seria imposible alcanzar con nuestra ley bienes de extranjeros mas alla
de nuestras fronteras, salvo que el pais concernido acepte la
determinaciones de los tribunales puertorriquenos,
Posiblemente la idea mas innovadora adoptada en el art. 1277 del

C.C. fue la de la mutabiIidad limitada que permite, en casos donde no
se hayan otorgado capitulaciones matrimoniales, un cambio de regimen
economico luego de celebrado el matrimonio si se justificare el cambio
a la luz de los criterios de Toppel y 10 establecido en ese articulo. Este
concepto de la mutabilidad limitada fue resultado de la doctrina de
voluntad presunta reconocida en el Derecho Internacional Privado.
Dicha doctrina sostiene la autonomia de un nacional para contratar
sobre bienes con ocasion del matrimonio, .manteniendo la libertad
durante el curso de su vida para adquirir nuevo domicilio y adoptar
sus costumbres, su forma de vida y sus practicas de negocios, viniendo
eventualmente por eleccion a ser sujeto de un estatuto personal distinto
al que le dio su nacimiento. Vease la Exposicion de Motivos de la Ley
Num. 4 del 5 de marzo de 1987. Entendemos que este art. 1277, tanto
antes de ser enmendado como luego de la enmienda vigente, no es de
aplicacion a matrimonios en que son extranjeros ambos conyuges, en
cuyo caso, como ya dijimos, habra de regir 10 resuelto en ToppeZ
aplicando la regIa de la unicidad patrimonial solo en circunstancias
identicas a las que se dieron alli. No obstante, como el nuevo art. 1277
reafirma el principio basico del art. 10 sobre los bienes inmuebles,
podria interpretarse que ello se aplica a todas las situaciones. En cuanto
a la situacion de dos puertorriquefios que contrajeren matrimonio en
el extranjero, podrfa aplicarse por analogia el art. 1277 de acuerdo al
razonamiento adoptado en Arbona, supra.
B. Legislaci6n comparada
El caso ToppeZ discute extensamente las reglas prevalecientes en
diversos paises y es innecesario repetir esa informacion. Respecto al
antiguo art. 1325 del C.C.E., el mismo fue derogado por la reforma
introducida por la Ley Numero 11 del 13 de mayo de 1981. Dicha ley
modified el C.C.E. en materia de filiacion, patria potestad y regimen
economico del matrimonio. Como result ado de esa reform a y de la
enmienda al art. 1277 del C.C.P.R. no hay, en el presente, un articulo
equivalente a este en el C.C.E. Sin embargo, los arts. 9.2, 9.3 y 107 del
C.C.E. ofrecen las directrices para resolver las disyuntivas que surjan
en cuanto al regimen economico de los matrimonios con extranjeros 0
celebrados en el extranjero. Disponen los arts. 9.2 y 9.3 que los efectos
del matrimonio se regiran por la ley comun de los conyuges al momento
de contraerlo; en defecto de esta ley, por la ley personal 0 de la
residencia habitual de cualquiera de los conyuges, manifestada por
ambos en documento autentico. A falta de esta eleccion, los efectos
matrimoniales se regiran por la ley de la residencia habitual comun a
la celebracion del matrimonio y, en defecto de esa, por la ley dellugar
de la celebracion del matrimonio. Ademas, las capitulaciones por las
que se establezca, modifique 0 sustituya el regimen economico
matrimonial-seran validas cuando cumplan con la ley que rige los
efectos matrimoniales, 0 la ley de la nacionalidad 0 de la residencia
habitual de cualquiera de los c6nyuges al tiempo del otorgamiento de

dichas capitulaciones.
Por otro lado, el art. 107 C.C.E. dispone, en 10 pertinente a la
presente discusien, que :
La separacion y el divorcio se regiran por la ley nacional connin de
los conyuges en el momento de la presentacion de la demanda; a falta de
nacionalidad comun, por la ley de la residencia habitual del matrimonio
y, si los esposos tuvieran su residencia habitual en diferentes Estados,
por la ley espanola, siempre que los Tribunales espafioles resulten
competentes.
EI C.C. de Argentina dispone que los convenios matrimoniales y

las relaciones de los c6nyuges con respecto a los bienes se rigen por la
ley del primer domicilio conyugal en to do 10 que, sobre materia de
caracter real, no este prohibido por la ley de ubicaci6n de los bienes.
'-.' EI cambio de domicilio no altera la ley aplicable para regir las relaciones
" de los esposos en cuanto a los bienes, ya sean adquiridos antes 0 despues
del cambio domiciliario (art. 163).
··,,
,
1
)
En Mexico se aplica alas relaciones patrimoniales conyugales el
regimen seleccionado por los c6nyuges 0 el regimen que la ley extranjera
; . haya previsto como supletorio si los esposos no hubiesen elegido el
·. mismo. De no existir regimen supletorio y la pareja no hubiere pactado
nada, en relaci6n a sus bienes, aplicara 10establecido en Ia legislaci6n
mexicana para la separaci6n de bienes. Ello sin perder de vista que
·,
.' todo 10relative a los bienes inmuebles de 10sc6nyuges debera decidirse
por los tribunales del pais en donde esten los bienes. Si el matrimonio
se celebr6 en el extranjero por autoridades consulares mexicanas, las
relaciones personales y patrimoniales del mismo se regiran por el C.C.
para el Distrito Federal, sin importar el est ado federado en que
hubiesen nacido los conyuges.!"
c. Preguntas
1. En Toppel v. Toppel se adopta el concepto de la unicidad

patrimonial. "A que se refiere este concepto? "En que casos deb era
aplicarse el mismo?
2. "Que se entiende por el principio de mutabilidad limit ad a?
"Cuales son sus ventajas y desventajas?
3. "Puede armonizarse el principio de mutabilidad limitada con
el de inmutabilidad de las capitulaciones matrimoniales?
4. "Deberia enmendarse el art. 1277 para incluir situaciones como
las de Arbona y Toppel'l "Cual seria el contenido de la enmienda?
ELMATRIMONIO: REGIMEN ECON6MICO 513
NOTAS
1. Jose M. Castan Tobefias, Derecho Civil espaiiol comun y foral (Madrid:

Reus, S.A., 1994), T.5, Vol.1, pag, 274.
2. Ibid., pag. 273.
3. Ibid., pag, 281.
4 Ibid., pag, 203.
5. Luis Fernandez Clerigo, EI Derecho de Familia 'eti la legislaci6n
comparada (Mexico: Union 'I'ipografica Editorial Hispano-Americana,
1947), pag, 77.
6. Castan, op.cit. N.l, pag. 285.
7. Ibid., pag. 292.
8. Ibid., pag, 296.
9. Ibid., pag. 285.
10. Eugenio Fernandez Cabaleiro, El regimen economico-matrimonial legal
en Europa (Madrid: !lustre Colegio N acional de Registradores de la
Propiedad de Espana, 1969), pag. 25.
ll. Ibid., pag. 31.
12. Ibid., pag, 37.
13. Jose Luis De los Mozos, Igualdad de los c6nyuges y gesti6n de los bienes
conyugales (Caceres: Congreso Hispano-Americano de Derecho de Familia
- Ponencias, 1987), pag, 101.
14. Castan, op.cit. N.l, pag, 269.
15. Manuel Amoros Guardiola, Luis Diez-Picazo y otros, Comentarios alas
reformas del Derecho de Familia (Madrid: Tecnos, 1984), Vol.lI, pag. 1491.
16. B.V.Klwer (ed.), The reform offamily law in Europe (Deventer, Holanda:
Chlosos, AG., 1978), pag. 43.
17. Peter M. Bromley y N. V. Lowe, Bromley's family law (Londres:
Butterworth's, 1992), pag, 555.
18. Ibid., pag. 569.
19. John De Witt Gregory, Peter N. Swisher y Sheryl L. Scheible, Under-
standing family law (New York: Mathew Bender Co., 1993), pag, 54.
20. Ibid., pag, 55.
21. Ibid., pag.56.
22. Ibid.
23. Ibid., pag, 57.
24. Ibid., pag. 60.
25. William A Reppy, Jr. y Cynthia A Samuel, Community property in the
United States (Charlottesville, Va.: The Michie Co., 1982), pag. 2.
26. Ibid., pag. 3.
27. Ibid., pag, 4.
28. Gregory, op.cit. N.19, pag.62.
29. Jose M. Manresa, Comentarios al C6digo Civil espaiiol (Madrid: Reus,
S.A., 1969), T. IX, pag, 95.
30. Op.cit. N.l, pag, 302.
31. Eduardo Vazquez Bote, Tratado teorico, practice y critico de Derecho
privado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de P.R., 1993), T. XI, pag.
158, discute la diversidad de criterios sobre la naturalezajuridica de las
capitulaciones.
32. Op.cit. x.i, pag, 313.
33. Ibid., pag; 314.
I••••••••••••••••-.--.-
~K.~,
--~--
34. Jose Luis Lacruz Berdejo y Franciso de Asis Sancho Rebullida, Derecho
de Familia (Barcelona: Bosch, 1974), T. I, pag. 166.
35. Un analisis de la legislacion espanola se encuentra en Amoros Guardiola
y otros, op.cit. N.15, Vol. I, pag, 1515.
36. Vease Homer H:'Clark, Jr., The law of domestic relations in the United
States (St.Paul, Minn.: West Publishing Co., 1988), pag, 14.
37. Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida, op.cit. N.34, pag. 170.
38. Diego Espin Canovas, Manual de Derecho Civil espaiiol (Madrid:
Editoriales de Derecho Reunidas, 1975), Vol. IV, pag. 207.
39. Ibid., pag, 211.
40. Ibid., pag. 206.
42. Amoros Guardiola, op.cit. N.15, pags. 1515 y 1532.
43. Op.cit. N.38, pag. 208.
44. Espin, op.cit. N.38, pag, 208 y Amoros Guardiola, op.cit. N.15, pag. 1560.
45. Op.cit. N.29, pag, 128.
46. El caso Umpierre se discute en Emily Rivera Perez, Las capitulaciones
matrimoniales vistas a traces del caso [Umpierre], 18 Rev. Jur. D.I.P.R.
391 (1983) y Ana Ruiz Cortes, Capitulaciones matrimoniales: Umpierre
v. Torres Diaz, 53 Rev. Jur. U.P.R. 689 (1984).
47. Manresa, op.cit. N.29, pag. 95.
48. Federico Puig Pefia, Tratado de Derecho civil espaiiol (Madrid: Editorial
Revista de Derecho Privado, 1953), T. II, Vol. I, pag, 244.
49. Castan,op.cit. N.1, pag, 331.
50. 95 J.T.S.16, CA-95-13 (1995).
51. Op.cit. N.34, pag. 174.
52. Op.cit. N.29, pag, 114.
53. Lacruz Berdejo y Sancho Rebullida, op.cit. N.34, pag, 174.
54. Op.cit. N.29, pag. 116.
55. Amoros Guardiola, op.cit. N.15, pag, 1541.
56. Ibid., pag. 1516.
57. Castan, op.cit. N.1, pag, 341; Jose Puig Brutau, Fundamentos de Derecho
Civil (Barcelona: Bosch, 1985), pag, 121.
58. Jose Ramon Velez Torres, Curso de Derecho Civil (San Juan: Rev. Jur.
D.I.P.R., 1990), pag, 124.
59. Emilio Menendez, Lecciones de Derecho de Familia (San Juan: Editorial
Universitaria, 1976), pag. 206.
60. Raul Serrano Geyls, Los c6digos de familia de Costa Rica y Cuba, 45 Rev.
Jur. D.P.R. 84, 96 (1976).
61. Gregory, Swisher y Scheible, op.cit. N.19, pag. 81.
62. Charles W. Gamble, The antenuptial contract, 26 U. Miami L. Rev. 692
(1972).
63. 42 Halsbury's Laws of England (London: Butterworth's, 4ta.ed., 1983),
pag.286 y Lynn D. Wardle, Christopher L. Blakesley y Jacqueline Y.
Parker, Con-temporary family law (Deerfield,Ill.: Callaghan & Co., 1988),
VoLl, pag, 1.
64. Op.cit. N.1, pag, 574.
65. Ibid., pag, 587.
66. Ibid., pag. 597.
67. Ibid., pag, 595.
68. Veanse, ademas, Espin, op.cit. N.38, pag, 214; Manresa, op.cit. N.29, pag.
258; Menendez, op.cit. N.59, pag, 208 y Vazquez Bote, op.cit. N.31, pag,
206.
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69. Gregory, Swisher y Scheible, op.cit. N.19, pag. 79.

70. Bromley y Lowe, op.cit. :t>f/11,pag, 575.
71. Op.cit. N.1, pag.610.
72. Op.cit. N.38, pag, 263.
73. Op.cit. N.1, pag, 536.
74. Veanse, ademas, Menendez, op.cit. N.59, pag. 212 y Vazquez Bote, op.cit.
N.31, pag. 212.
75. Op.cit. N.1, pag. 374.
76. Op.cit. N\29, pag. 77.
77. Op.cit. N.1, pag, 301.
78. Ibid., pag, 382.
79. Luis Munoz Morales, Compendio de legislaci6n puertorriquefia y sus
precedentes (San Juan: Junta Editora, U.P.R., 1948), pag, 20.
80. Midgalia Fraticelli Torres, Un nuevo acercamiento a los regimenes
econ6micos en el matrimonio: la sociedad legal de gananciales en el
Derecho puertorriquefio, 29 Rev. Jur. U.I.P.R. 413 (1995).
81. Isabel Pico Vidal, Derecho de familia y cambio social: una interpretaci6n
hist6rico-social de La reforma de la administraci6n de los bienes
gananciales, 54 Rev. Jur. U.P.R.537 (1985). Ver pag, 549.
82. Fraticelli, op.cit. N.80, pag, 431.
83. Ibid.
84. Ibid., pag, 416.
85. Ibid.
86. Op.cit. N.1, pag, 417.
87. Op.cit. N.80, pag. 443.
88. Op.cit. N.1, pag. 422.
89. Ibid., pag. 425.
90. Op.cit. N.31, pag, 175.
91. Ibid., pag, 137.
92. Op.cit. N.1, pag, 434.
93. Op.cit. N.31, pag, 182.
95. Fraticelli, op.cit. N.80, pag. 438.
97. Fraticelli,op.cit. N.80, pag.441.
98. Ibid., pag, 171.
99. Op.cit. N.29, pag, 658.
100. Op.cit. N.59, pag. 222.
101. Op.cit. N.38, pag. 230.
102. Manresa, op.cit. N.29, pag, 662.
103. Ibid.
104. Ibid., pag, 698.
105. Menendez, op.cit. N.59, pag. 223.
106. Joaquin Rams Albesa, La sociedad de gananciales (Madrid: Tecnos,
1992), pag, 51.
107. Carmen Teresa Agudo y Lemuel Velilla Reyes, 'junto al" Profesor
Eduardo Vazquez Bote, Un bien privativo completamente ganancial: el
dividendo satisfecho en acciones, 10 Rev. Jur. U.I.P.R. 323 (1976).
108. Op.cit. N.29, pag. 687.
109. Op.cit. N.1, pag. 460.
111. Castan, op.cit N.1, pag, 453.
.•......,•... _-_.
112. Jose Luis Lacruz Berdejo, Elementos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch,
1990), pag. 398.
114. Op.cit. N.38, pag. 229.
117. Op.cit. N.31, pag. 180.
118. Diego Espfn Canovas, Derechos de un ex-conyuge sobre la propiedad
intelectual del otro adquirida durante el matrimonio, 25 Rev. Jur. D.I.P.R.
421 (1991). Veanse, ademas, N. Chediak, Derecho de autor, 9 Rev. Co1.
Ab. P.R. 149 (1946); J.E. Toro Lopez, Los compositores de musica y los
derechos de autor en Puerto Rico, 80 Rev. D.P. 357 (1981); H. Rondon de
Sanz, Protecci6n de las creaciones intelectuales, 34-36 Rev. D.P. 561 (1969-
70).
119. Vease Francisco Cabello Dominguez, Hasta que el diploma nos
separe ...,28 Rev. Jur. U.I.P.R. 53 (1993).
121. Ibid., pag, 710.
122. Ibid., pag, 711.
123. Pedro Jose Figueroa Garcia, Derecho de familia: accesi6n a la inversa ...,
19 Rev. Jur. U.I.P.R. 647 (1983) y Eladio Malave Nunez, La divisi6n de
gananciales: un nuevo desarrollo ..., 54 Rev. Jur. U.P.R. 343 (1985).
- 124. Manresa, op.cit. N.29, pag, 720.
-· 125. Op.cit. N.31, pag. 183.
127. Isabel Pice Vidal, Sentido y alcance de la administraci6n de los bienes
-·
gananciales: un comentario en torno a la trayectoria doctrinal del Tribu-
.
nal Supremo de Puerto Rico, 18 Rev. Jur. u.I.P.R. 241, 265 (1984).
··
:>
128. Castan,op.cit. N.1, 9a.ed., pag, 375.
129. Veanse Isabel Pico Vidal, La equiparaci6n de la mujer en el credito
- financiero ..., 17 Rev. Jur. u.I.P.R. 313 (1983); Francisco Castro Amy, Los
negocios juridicos con personas casadas bajo la reforma de 1976, 18 Rev.
Jur. u.I.P.R. 125 (1983) y Ana M. Ruiz Cortes, La coadministraci6n de
la sociedad legal de gananciales.:., 52 Rev. Jur. U.P.R.789 (1983).
131. Op.cit. N.1, 9a.ed., pag. 480.
133. Castan, op.cit. N.1, 9a ed., pag, 376.
134. Diccionario de la lengua espanola (Madrid: Espasa Calpe, 1992), T.I y
II.
138. Ibid., pag, 773.
139. Ibid., pag. 766.
140. Ibid., pag, 768.
141. Ibid., pag. 771.
142. Op.cit. N.34, pag. 240.
143. Op.cit. N.1, pag. 486.
144. Veanse Fraticelli, op.cit. N.80, pag. 450 y Eduardo Vazquez Bote,
Reforma del Derecho de familia en el Derecho puertorriqueiio, 61-64 Rev.
D.P. 13, 42 (1976-77).
145. Pico Vidal, op.cit. N.19, pag, 570.

147. Veanse Berrocal v. Tribunal de Distrito, 76 D.P.R. 38 (1954) y Pedro F.
Silva Ruiz y John L.A. Passalacqua, Derecho de las personas y de la fa-
milia en Puerto Rico (Oxford, N.H.: Equity, 1991), T.2, pag. 123.
148. Castan, citando a Diez-Picazo, op.cit. N.l, pag, 497.
150. Castan,op.cit. NiI.pag. 499.
151. Ibid., pag, 500.
152. Op.cit. N.57, pag. 114.
153. Op.cit. N.15, pag. 1761.
155. Op.cit. N.2l, pag, 124.
156. Manresa, op.cit. N.29. Veanse, ademas, Silva Ruiz y Passalacqua, op.cit.
N.146, pag. 123 y el caso Berrocal, cit. N.146.
157. Op.cit. N.80, pag. 451.
158. Ibid., pag, 457.
159. Op.cit. N.143, pag, 287.
161. Olga Cruz Jimenez, La nueva legislaci6n que rige la sociedad legal de
gananciales, 37 Rev. Col. Ab. P.R.701 (1976).
162. Jorge Aquino Nunez, El ejercicio del comercio por la mujer casada a tenor
con la legislaci6n moderna sobre la administraci6n de la sociedad legal
de gananciales, 14 Rev. Jur. D.I.P.R. 793 (1980).
163. Pice Vidal, op.cit. N.81, pag. 569.
165. Op.cit. N.143, pag. 62.
167. Op.cit. N.80, pag. 855.
168. Op.cit. N.31, pag. 193.
169. Op.cit. N.29, pag, 876.
170. Ibid., pag. 878.
171. Op.cit. N.31, pag. 194.
172. Op.cit. N.80, pag, 509.
173. Gregory, Swisher y Scheible, op.cit. N.19, pags, 60-64.
174. Bromley y Lowe, op.cit. N.17, pags, 561-574.
175. Sobre el tema de los valores intangibles en el Derecho espafiol, veanse:
Castan, op.cit. N.1, ed. 1987, T.I, Vol.2, pags. 401-403; Espin, op.cit. N.38,
V.2, pags. 301-316; Puig Brutau, op.cit. N.57, T.m, Vol.2, pags, 221-235;
Manuel Albaladejo (ed.), Comentarios al C6digo Civil y compilaciones
forales (Madrid: Ed.Revista de Derecho Privado, 1985), T.5, Vol.2, pags.
718 y ss.; Rams Albesa, op.cit. N.I05, pags. 80-94. Sobre la regulacion
de diversos bienes y valores intangibles en otras jurisdicciones, veanse:
Eduardo Vaz Ferreira, Tratado de la sociedad conyugal (Buenos Aires:
Ed. De Palma, 1979), pags, 380 y ss.; Eduardo A. Zannoni, Liquidaci6n
y clasificaci6n de bienes de la sociedad conyugal (Buenos Aires: Ed.Astrea,
1976), pags. 97 y ss.; Vidal Taquini, Derecho de Familia: regimen de
bienes en el matrimonio (Buenos Aires: Ed. Astrea, 1978), pags.338 y ss.;
Aquiles H. Guaglionone, Disoluci6n y liquidaci6n de la sociedad conyugal
(Buenos Aires: EDIAR, 1965), pags, 203 y ss., esp. 221-227 y Claro C.
Ducci, Las. cosas incorporales en nuestro Derecho [Chile], 83 Rev.de
Derecho y Jurisprudencia 29-35 (1986).
176. La bibliografia siguiente es ilustrativa de la discusi6n doctrinal del

problema. Veanse: 9(2) Family Advocate - O'Brien v. O'Brien: fact, fic-
tion and fairness, pags.Ll - 43 (1986); 7(1) Family Advocate - Valuation:
businesses, practices and degrees, pags, 3 - 40 (1984); 2(1) Family Advo-
cate - A specidl issue on valuation, pags. 3 - 5 (1979). Analisis diversos
pueden verse en Green Smith, 'Til Success do us part': how Illinois pro-
motes inequities in property distribution pursuant to divorce by exclud-
ing professional goodwill, 26 John Marshall L. Rev.147 (1992); M. Bayles,
Marriage as a bad business deal: distribution of property on divorce, 17
Fla.State Univ.L. Rev. 95 (1987); K. Kunze, A revisionist issue in law
and equity - marriage, divorce and professional degrees ..., 9 Whittier
L.Rev.151 (1987); W. Roadhouse, The problem of the professional spouse:
should an educational degree earned during marriage constitute prop-
erty in Arizona? ,24 Arizona L.Rev.963 (1982) y Theodore P. Orenstein
y Gary N. Skoloff, When a professional divorces (American Bar Ass'n.,
2da.ed.,1994). Veanse, tambien, In re Marriage of Olar, 747 P.2d.676
(1987); Martinez v. Martinez, 818 P.2d.538 (1991); O'Brien v. O'Brien,
489 N.E.2d.712 (1985) y Thompson v. Thompson, 576 So.2d.267 (1991).
177. Luis Diez-Picazo y Antonio Gu1l6n, Sistema de Derecho Civil (Madrid:
Tecnos, 1989), Vol.IV, pag, 229. Veanse, ademas, Puig Brutau, op.cit.
N.57, T. IV, pag, 177; Espin, op.cit. N.38, pag. 284 y Lacruz Berdejo y
Sancho Rebullida, op.cit. N.34, pag, 357.
. ' 178. Ibid., pag, 232; Castan, op.cit. N.1, pag. 532; Manresa, op.cit. N.29, T.
-..
:
"
9, pag. 987.
?' 179. Manresa, op.cit. N.29, pag. 253.
180. Op.cit. N.31, pag. 106.
181. Manresa, op.cit. N.29, T.10, pag. 121.
-" 182. Menendez,op.cit. N.59, pag. 244.
183. Manresa, op.cit. N.29, T.9, pag, 993.
184. Ibid., pag. 1038.
- 185. Op.cit. N.15, Vol.II, pag, 1775.
186. Gregory, Swisher y Scheible, op.cit. N.19, pags, 54 y 60.
188. Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho (Mexico: E. Porrua,
SA, 1990), pag. 135.
CAPITULO VI
EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES
SECCION 1. LEGISLACION
El C.C.P.R.reglamenta el divorcio en sus arts. 95-109 (31 L.P.R.A.
§§301-385) que se refieren alas causas de disoluci6n del matrimonio y
alas causas, procedimientos, medidas provisionales, extinci6n y efectos
del divorcio. Numerosas otras disposiciones del C.C. y de otras leyes
tambien gobiernan la materia. Nos referimos a ellas en los lugares
pertinentes. El divorcio por consentimiento mutuo se estableci6
formalmente en P.R. en 1978 por el T.8. en el caso Figueroa Ferrer v.
E.L.A., 107 D.P.R.254, infra, Sec.4B. Existen tambien unas Guias para
Uniformar el Procedimiento de Dioorcio por Consentimiento Mutuo,
sometidas a la Conferencia Judicial de 1988, cuya utilizaci6n por los
jueces es "discrecional", segun declar6 el T.S. en su Resoluci6n de 3 de
mayo de 1989.
A. Disoluci6n del matrimonio
El art. 95 C.C. declara que el matrimonio se disuelve por la muerte

del marido 0 de la mujer, por el divorcio legalmente obtenido y si el
matrimonio se declara nulo. Tambien se disuelve, segun el art.67 C.C.
(31 L.P.R.A. §201), por la ausencia de uno de los c6nyuges durante diez
afios y el posterior matrimonio del otro con autorizaci6n judicial.
La muerte "es la causa natural de disolucion del matrimonio".' De
inmediato produce el cese de los deberes matrimoniales del c6nyuge
sobreviviente, quien enseguida puede contraer nuevo matrimonio (vease
el Cap. III, Sec. 5D5, supra). Termina el domicilio conyugal y el c6nyuge
superstite ad quiere uno propio. Si existe una sociedad de gananciales,
esta finaliza y se procede a su liquidaci6n y a la divisi6n de los bienes
conyugales (vease el Cap. V, Sec. 5H, supra.) El c6nyuge viudo tiene
derecho a una cuota usufructuaria igual a la que por legftima
corresponda a cada uno de sus hijos 0 descendientes legftimos no
mejorados - C.o. art. 761 (31 L.P.R.A. §241l). La viuda tiene derecho a
que del caudal hereditario se Ie pague el vestido de luto - C.C. art. 1323
(31 L.P.R.A. §3698). Finalmente, de existir en el matrimonio hijos no
emancipados, el c6nyuge sobreviviente ejercera exclusivamente Ia patria
potestad sobre ellos - C.C. art. 152 (31 L.P.R.A. §591).
519
En este capitulo y el siguiente discutiremos el divorcio

extensamente. Los efectos de la nulidad se examinan en el Cap. IV;Sec.
3 y los de la ausencia en el Cap. III, Sec. 5D1g. La separaci6n de bienes
se examina en elCap, V;Sec. 6.
B. Definicion y clases de divorcio
Nuestro C.C. no define expresamente el divorcio. Tampoco 10hacen
los c6digos y leyes que hemos consultado. Explica Munoz Morales que
la palabra se deriva del latin divortium que literalmente tenia el
significado de "senda que se separa del camino real" y en sentido
figurado "dos voluntades que disienten 0 se alejan"."
1. Divorcio vincular y separacion judicial
Hay que distinguir primeramente entre dos clases de divorcio. Uno
es el divorcio vincular (divortium ad vinculum 0 quoad vinculum)
llamado tambien pleno, perfecto 0 absoluto que, como su nombre indica,
tienen el efecto de disolver 0 romper el vinculo matrimonial. El otro es
el menos pleno 0 imperfecto, conocido tambien como divorcio relativo
o no vincular (divortium quoad tho rum et cohabitationen 0 a mensa et
thoro - mesa y talamo) que no disuelve el vinculo y s610 produce la
separaci6n de los c6nyuges. Se le llama usualmente "separaci6njudicial"
o "separaci6n de cuerpos". 3 En P.R. s610existe el divorcio vincular (C.C.
art. 105) que puede definirse como "la instituci6n en virtud de la cual
se disuelve oficialmente el vinculo matrimonial que fue contraido
mediante matrimonio valido 0 mediante matrimonio que no ha sido
impugnado".' En Puerto Rico, como en muchos otros paises, puede
decretarse para todos los matrimonios civiles 0 religiosos.
La separaci6n judicial que existia en el C.C.E.se elimin6 desde 1902,
luego de que la Isla pas6 a ser colonia de E.U, eso a pesar de que
muchos estados de la federaci6n norteamericana la aceptaban entonces
y aun hoy la aceptan." Aunque no existe en P.R. y hay muy pocas
probabilidades, si alguna, de que vuelva a regir, conviene explicar
brevemente la separaci6n judicial. Este es un procedimiento disefiado
para aquellos c6nyuges que encuentran grandes dificultades en su
matrimonio y que por divers as razones, principalmente religiosas,no
pueden 0 no quieren solicitar el divorcio vincular. En sus origenes sirvi6
tambien para darle protecci6n permanente a la mujer abandonada 0
abusada por su marido. Por medio de la separaci6n judicial, ella podia
litigar en su propio nombre.
Dice Puig Brutau que en el matrimonio civil "la separaci6n de
derecho constituye una modificaci6n del status familiar producida por
sentencia dictada por la jurisdicci6n civil a instancia del c6nyuge
inocente, por 10que la vida en comun queda en suspenso y alterados el
regimen paterno-filial y econ6mico-matrimonial"." Hablamos, por tanto,
de una acci6n judicial y no de un convenio de separaci6n. La demanda
debe alegar que existe un matrimonio valido y debe fundarse en una
de las causas estipuladas por la ley y que son generalmente las mismas
EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES 521
del divorcio vincular: adulterio, mal trato, injurias graves, abandono,

reclusion, alcoholismo, etc. Puede ir precedida de la solicitud de medidas
previas a la interposicion de la demanda que pueden continuar durante
el juicio y que van dirigidas a proteger a los conyuges, especialmente a
la mujer y a los hijos, la vivienda comun y los bienes conyugales.
La sentencia final tiene los efectos de atribuir a los conyuges un
nuevo estado civil, el de c6nyuge separado. Produce generalmente las
siguientes consecuencias: queda suspendida la obligacion de vivir juntos
pero continua el deber de fidelidad; el c6nyuge inocente conserva el
derecho a los alimentos, no as! el culpable; cada conyuge tendra
domicilio separado; se provee para la patria potestad y cuidado de los
hijos y se produce la separacion de bienes de la sociedad conyugal y
cada conyuge tendra el dominio y administracion de los que Ie
correspondan. Puede tambien tener efectos contributivos y sobre el pago
de beneficios medicos 0 de otra clase. La separacion judicial termina
con la muerte de uno de los conyuges, 0 la reconciliacion de la pareja
puesta en conocimiento del tribunal 0 acreditada por los medios
ordinarios de prueba, 0 el divorcio vincular. Generalmente el periodo
de separacion judicial puede luego usarse como causa del divorcio
vincular,
Aclaramos que en algunos codigos se autoriza la separacion por
mutuo consentimiento 0 separaci6n consensual, privada y amistosa, que
exige requisitos y tramites particulares, entre elIos la propuesta de un
convenio regulador de los efectos de la separacion a ser sometida al
juez. La separaci6n consensual, aunque no requiere causa, tiene
tambien que decretarse judicialmente.?
Autorizan la separacion judiciallos c6digos de Espaiia (C.C. arts.
81-84,90-107); Costa Rica (C.F. arts. 58-63); Colombia (C.C. arts.
165-168); Bolivia (C.F. arts. 151-157); Peru (C.C. arts. 332-347);
Argentina (C.C. arts. 201-212,227-239); Francia (C.C. arts. 300-310);
Italia (C.C. arts. 150-158) y Mexico (C.C. art. 277). Todos elIos, menos
Francia y Mexico, aceptan las dos clases de separaci6n. Cuba, al igual
que P.R., no las autorizan.
En E.U unos diecisiete estados permiten la separacion judicial y
otros doce tienen procedimientos similares con otros nombres. Aunque
hay diferencias entre las leyes estatales, en terminos generales Ia
situacion juridic a es la que ya hemos descrito." En Inglaterra prevalece
desde 1857 un sistema similar,"
Es necesario aclarar que aunque en P.R. no existe la separacion
judicial, nada impide que los conyuges se separen voluntariamente
por iniciativa de uno de elIos 0 acuerdo de ambos. La "separacion de
hecho", si se mantiene por mas de dos aiios, es causa de divorcio vincular
(C.C. art. 96). Se recordara (supra, Cap. IV; Sec. 4C2) que el Codigo
Politico (l L.P.R.A. §8) reconoce el derecho de cada c6nyuge a tener su
propio domicilio cuando haya separacion de hecho. Tampoco hay nada
que impida a los conyuges separados establecer los terminos y condicio-
nes de Ia separaci6n siempre que no se violen las leyes aplicables. No
hemos hallado jurisprudencia ni doctrina de P.R. sobre el asunto.
Los contratos de separacion (separation agreements) son de gran

importancia en E.U. y hay numerosas leyes, jurisprudencia y
comentarios pertinentes.'? Son tambien de importancia en Inglaterra."
En los codigos civiles que aceptan la separacion de cuerpos consensual,
generalmente hay que someter al juez el acuerdo de las partes sobre
los hijos no emancipados, los bienes, los alimentos y la vivienda. Por
tanto, las partes y sus abogados participan en negociaciones muy
similares a las que ocupan a los litigantes norteamericanos e ingleses
en la discusion de los "separation agreements".12 Lo mismo sucede en
los paises, como P.R., que aceptan el divorcio vincular por
consentimiento mutuo.
2. Otras clases
Existen otras clasificaciones del divorcio. En 10 que se refiere alas
causas se dividen en: (1) culposos (culpables) - aquellos fundados en la
culpa de un conyuge y la inocencia del otro y, en algunas legislaciones,en
la culpa de ambos (por ejemplo, adulterio, abandono y crueldad) y (2) ~ ,
no culposos (inculpables, sine culpa) - aquellos en que no hay culpa y

solo se requiere probar la causa objetiva (por ejemplo, separacion de J
hecho, locura, ruptura irreparable). Es tambien inculpable el divorcio
por consentimiento mutuo en el que no se exige probar ni causa ni culpa ~!
'II
y basta que las partes expresen libremente su voluntad de divorciarse, i
conforme con los requisitos establecidos por la ley aplicable. La doctrina
civilista llama divorcio-sancion a aquel en que existe culpa y
divorcio-remedio al otro.
Tambien pueden clasificarse los divorcios como contenciosos 0
necesarios, en los cuales existe contienda entre las partes y el juez
resuelve conforme a la prueba, y no contenciosos, en los cuales no hay
esa contienda ya fuere por asentimiento 0 rebeldia del demandado 0
porque existe el consentimiento mutuo. A estos ultimos se les considera
tam bien por algunos autores como divorcios de jurisdiccion voluntaria.
c. Desarrollo hist6rico ~
. I
En todos los paises de la antiguedad existio el divorcio inicialmente

como derecho exclusivo del marido, quien podia repudiar a la mujer
por divers as causas 0 sin ellas, y luego como derecho de la mujer. Los
grandes documentos historicos de la epoca como el Viejo Testamento,
el Codigo de Hammurabi, el Libro Sagrado del Seud-Avesta, el Alcoram
y las Leyes de Manu reconocian el repudio. En la antigua Grecia el
marido podia repud iar a la mujer sin razon alguna, pero si ella
solicitaba el divorcio debia mencionar los motivos. En Roma existieron
diversas clases de divorcio, segun el tipo de matrimonio que se I
l
contrajera. Vease, supra, Cap. III, Sec. 2Bl. Se acepto el divorcio desde
el origen de Roma pero la severidad de las costumbres impidio que se
difundiera. Luego cambiaron los habitos sociales yse extendio
enormemente el divorcio, en particular durante el Imperio. Asi J:
generalizado, el divorcio podia efectuarse de dos maneras: (a) Bona
gratia, es decir, por la mutua voluntad de los esposos, sin formalidad

alguna, pues el desacuerdo disolvia 10 que el consentimiento habia
unido; (b) por repudiaci6n, esto es, por la voluntad de uno de los esposos,
aunque fuere sin causa. La mujer tenia este derecho (con algunas
excepciones) 10mismo que el marido."
Con la llegada del Cristianismo comenz6 a hacerse mas dificil el
divorcio hasta que Constantino (hacia el afio 311) limit6las causas del
repudio a tres por cada c6nyuge: en el caso de la rnujer, maleficio,
adulterio y alcahueterfa y, en el caso del hombre, homicidio, maleficio
y violaci6n de sepulcros.
El Cristianismo tuvo como uno de sus principios basicos la
indisolubilidad del matrimonio, elevada a la categoria de sacramento
en el Concilio de Trento (1545-1563) y se conden6, en consecuencia,
cualquier clase de divorcio vincular, excepto en casos de matrimonios
no consumados 0 entre no bautizados-". Se admite, por las causas
enumeradas en la ley can6nica, el divorcio que produce la separaci6n
de cuerpos pero que deja intacto el vinculo. La Iglesia tambien mantuvo
jurisdicci6n exclusiva sobre los casos de nulidad de matrimonio y de
divorcio-separaci6n. La posici6n de la Iglesia fue finalmente aceptada
en todos los paises cat6licos, aunque indica Munoz Morales que en
Espana el Fuero Juzgo de los afios 687-700 autorizaba el divorcio
absoluto por causas alli especificadas." Mas tarde las Leyes de las Siete
Partidas del afio 1265 aceptaron completamente la doctrina cat6lica.
A partir de 1526 la reforma protestante desconoci6 la condici6n
sacramental del matrimonio y acept6 el divorcio vincular fundado en
el adulterio, la negativa a cumplir el debito conyugal y la crueldad. Este
criterio religioso se extendi6 por Europa, especialmente por los paises
germanos, y fue alentado por acontecimientos historicos como la
Revoluci6n Francesa que proclam6, a partir de 1791, que el matrimonio
es s610un contrato civil que puede disolverse por mutuo consentimiento,
incompatibilidad de caracteres y otras causas determinadas. A esta
creciente aceptaci6n del divorcio vincular contribuyeron eficazmente la
escuela de derecho natural y su defensa del matrimonio civil, los
movimientos de liberaci6n de la mujer y ellaicismo. En 1918 y 1926 la
Uni6n Sovietica autoriz6 el divorcio por consentimiento mutuo.
En Inglaterra se mantuvo s610el divorcio-separaci6n hast a 1857,
cuando se traslado a los tribunales civiles la jurisdicci6n sobre los
divorcios y se autoriz6 el divorcio vincular fundado en adulterio.
Tambien a partir de fines del siglo 17 se autorizaban divorcios por leyes
especiales del ParIamento, 10que di6 margen a incontables abusos. En
1937 se afiadieron varias causas, entre ellas abandono y crueldad y en
1969 se instituy6la ruptura irreparable (breakdown of marriage) como
la unica causa de divorcio pero atemperada por la exigencia de probar
adulterio, abandono, crueldad ° separaci6n de heche por tiempo
determinado.
En las colonias inglesas de America se sigui6 una tendencia mas
liberal que en' Inglaterra por raz6n de la fuerza de la religi6n
protestante y la ausencia de tribunales eclesiasticos, Se aprobaron leyes
que autorizaban el divorcio vincular por las causas ya conocidas y se

siguio tambien la practica inglesa de conceder divorcios legislativos.
Luego de la independencia de E.U, correspondio a cada uno de los
estados el poder-constitucional de reglamentar el matrimonio y se
aprobaron numerosas leyes de divorcio que se cambiaban con gran
frecuencia. A mediados del Siglo 19 comenzaron a usarse amplias
disposiciones de ley que autorizaban el divorcio por causas justas y
razonables, pero esas leyes ya habian desaparecido para fines de siglo
y se habia regresado alas causas conocidas. En el Siglo 19 tambien
desaparecieron generalmente los divorcios legislativos.
En el Siglo 20, a partir de los afios setenta, en E.U cobro gran
impetu la reform a de las leyes de divorcio. En 1970 se aprobo la Ley
Uniforme de Matrimonio y Divorcio que acepto la ruptura irreparable
del matrimonio como unica causa de divorcio. Numerosos estados
siguieron esa propuesta u otras similares: separacion por tiempo
determinado, incompatiblidad de caracteres y consentimiento mutuo.
Asi se elimino en muchos estados la culpa 0 falta como fundamento
esencial de la ley de divorcio. Con el proposito de reducir el mimero de
divorcios, se establecieron tambien procedimientos de reconciliacion de
los conyuges que solicitaban el divorcio y se crearon tribunales
especializados en relaciones de familia. Esas ultimas medidas no han
tenido gran exito, Hoy dia se discuten acaloradamente propuestas
para sacar los divorcios de los tribunales de justicia y utilizar en su
lugar procedimientos no judiciales de conci li acion, arbitraje 0
.•· mediacion."
· En Espana, como ya vimos, en 1265 las Leyes de las Siete Partidas
aceptaron totalmente las normas de la Iglesia. Se prohibio el divorcio
vincular y se autorizo solo la separacion judicial. Esa situacion juridica
se mantuvo hasta 1931 cuando en la Constitucion de la Republica se
incluyo el principio de la disolubilidad del matrimonio que luego se
desarrollo en una ley de 1932 que establecio el divorcio vincular por
mutuo disenso 0 a peticion de cualquiera de los conyuges con alegacion
de causa. En 1939, luego de la Guerra Civil,se restauro el regimen de
indisolubilidad. La Constitucion de 1978, hoy vigente, incluye varias
normas dedicadas a la familia, entre ellas el art. 32, el cual declara que
''la ley regulara las formas de matrimonio, la edad y capacidad para
contraerlo, los derechos y deberes de los conyuges, las causas de
separacion y disolucion y sus efectos". Una ley de 1981 elimino la
indisolubilidad del matrimonio y establecio el divorcio vincular "para
todos y para toda clase de matrimonios". Se funda (C.C. art. 86) en
cuatro causas' en las que se exige el cese efectivo de la convivencia
conyugal durante periodos de uno a cinco afios, segun las circunstancias
de la separacion judicial 0 de hecho, y en una quinta causa fundada
"en sentencia firme por atentar contra la vida del conyuge, sus
ascendientes 0 descendientes". La reforma alcanzo tambien los procedi-
mientos de divorcio y los efectos de la sentencia. Se mantuvo la
separacion judicial aunque ampliamente reformada.!?
En Puerto Rico se conserve la indisolubilidad y se permiti6 la
separacion judicial hast a el 17 de marzo de 1898, en que ocurrida la

ces ion de la isla a E. U. como parte del botin de la Guerra
Hispanoamericana, una orden general del gobierno militar
norteamericano (supra, Cap. IlL, Sec. 2B3d) autorizo el divorcio vincular
fundado en adulterio, crueldad fisica del marido hacia la mujer,
tentativa del marido de obligar a la mujer a cambiar de religion,
tentativa de prostituirla, tentativa de marido 0 mujer de corromper los
hijos, condena de cualquiera de ellos a prision perpetua, e impotencia
incurable ocurrida luego del matrimonio. La Ley Organica de 1900 (Ley
Foraker), aprobada por el Congreso de E.u. sin la participacion de 108
puertorriquenos, en su art. 8 confirmo la orden militar y autorizo el
divorcio ad vinculum basado en el adulterio del hombre 0 la mujer.
Luego el art. 105 del C.C.de 1902 (hoy art. 96) incluyo otras siete causas:
condena por delito grave, embriaguez habitual, trato cruel, abandono,
impotencia, corrupcion de los hijos y propuesta del marido de prostituir
a la mujer. En 1933 se afiadio la separacion por siete afios, reducida a
tres en 1942 y a dos en 1971, yen 1942 la causa de locura por mas de
siete afios. EI Codigo de 1902 elimino la separacion judicial y nunca
ha sido restituida. Finalmente, en el caso Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107
D.P.R. 250 (1978), por razones de interpretacion constitucional, el
T.S.P'R. establecio formalmente el divorcio por consentimiento mutuo,
aunque ya existia como parte de Ia causa de separacion. Se han hecho .
tambien unas reform as que afectan los procedimientos y efectos del
divorcio, las cuales examinaremos mas adelante.
D. La situaci6n actual
En Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R. 250 (1978) el T.S. traza e1
desarrollo historico de la institucion del divorcio y termina diciendo
(Juez Presidente Trias Monge):
De 10 anterior se desprenden varias conc1usiones. El derecho a la
intimidad ha influido decisivamente en el derecho de familia en multiples
culturas. Se discierne una tendencia general avasalladora a reconocer e1
divorcio sin culpa. Se han desarrollado diversos metodos de lograr este
fin, bien mediante la instituci6n de la causal de disoluci6n por ruptura
irreparable del matrimonio 0 la del consentimiento mutuo. En ambos casos
la vasta mayoria de las jurisdicciones intenta escudar a las partes de la
necesidad de depender de causales basadas en culpa 0 en la separaeion
prolongada, asf como de ventilar su vida intima ante las cortes u otro foro.
Si bien la experiencia cada vez mas universalizada es expandir la zona
de intimidad en el campo de las relaciones familiares, es advertible
tambien en Ia generalidad de Ias naciones una poderosa preocupacion,
expresada en formas diferentes, por la estabilidad de Ia familia, Ia debida
guarda de los hijos y la proteceion de Ias partes en Ia division de sus bienes
y en 10 que respecta a su sustento ....
Hoy dia todos los estados de la Union norteamericana y Canada

autorizan el divorcio vincular can 0 sin culpa. Lo mismo sucede en
Europa. En Latinoamerica solo Chile no acepta el divorcio vincular, pero
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526
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en su lugar coloca un procedimiento de nulidad muy flexible fundado

en que el matrimonio se efectuo fuera de la jurisdiccion del funcionario
del Registro Civil que 10 inscribio. En 1991 se anularon 5,852
matrimonies. Ademas se han multiplicado las uniones de hecho.P
Tambien se encuentra el divorcio vincular en los otros continentes.
Como indica Castan, la situacion actual se caracteriza por el fracaso
del divorcio-sancion, la creciente ampliacion de la legislacion divorcista
en el mundo occidental, la aceptacion general del sistema objetivo de
divorcio que deja el matrimonio a merced de la voluntad de los conyuges
o de uno de elIos, el crecimiento espectacular del numero de divorcios
y de las uniones libres y "el fracaso global del divorcio como medio de
resolver adecuadamente lascrisis matrimoniales"." Ese fracaso ya se
acepta abiertamente y los esfuerzos mas recientes, en particular en E,U,
van dirigidos no a salvar matrimonios mediante el uso generalizado
de procedimientos oficiales de reconciliacion y orientacion matrimonial,
sino a hacer menos dolorosos y mas baratos los tramites de divorcio
sustituyendo a los tribunales, total 0 parcialmente, por organismos de
arbitraje y mediacion. Esta por verse si esos esfuerzos tendran mayor
exito que los anteriores."
El "crecimiento espectacular" del divorcio a que se refiere Castan
puede comprobarse facilmente en E.U y ERr Antes de 1860 en E,U la
tasa de divorcios por cada 1,000 mujeres casadas era menor de dos; en
1920 era cerca de ocho; subio espectacularmente a dieciseis en los afios
cuarenta, a veinte en los setenta y entre veintuno y veintidos en los
ochenta. En relacion con la poblacion, en 1970 la tasa de divorcio era
de 3,5 por cada 1000 habitantes, alrededor de 5,0 en los afios ochenta
y 4,7 en 1990 y 1991,
Es interesante que en E,U tambien crecieron significativamente
las tasas de matrimonios pero los estudios estadisticos comprueban que
hoy dia cerca de la mitad de los matrimonios termina en divorcio. No
obstante, como las tasas de mortalidad se han reducido, la duracion de
los matrimonios se ha mantenido estable desde 1860, La tasa de
disolucion por divorcio y muerte hast a 1970 fue de alrededor de treinta
y tres disoluciones por cada 1,000 matrimonios existentes, pero ya en
los afios ochenta era de 40,5 y se ha estabilizado de ahi en adelante.
La mediana de duracion de los matrimonios es de 6,5 a 7 afios. Es
alentador que la gran mayoria de 10s divorciados vuelve a casarse: 78%
de las mujeres y 83% de los hombres, Tambien se ha mantenido estable,
en alrededor de un millen al afio, el mimero de nifios afectados por el
divorcio de sus padres,
Varios estudios adem as sostienen que en E,U la aprobacion
generalizada de leyes que autorizan el divorcio sine culpa no ha
producido el aumento de las tasas de divorcio. Los estudios tambien
demuestran que el numero de uniones libres ha aumentado conside-
rablemente en E,U En 1970 habia 523,000 parejas heterosexuales, 1,6
millones en 1980 y 2.8 millones en 1989 en comparacion con 106
millones de parejas casadas. La parejas no casadas tenian hijos menores
EL DNORCIO: NATURALEZA Y CLASES 527
de quince afios viviendo con ellas: 1970 - 200,000; 1985 - 600,000; 1989
- 858,000.21
La siguiente tabla, tomada de Vazquez Calzada, contiene el mimero
de divorcios y las tasas de divorcio en P.R. desde 1932 (afio en que por
primera vez se obtuvo esa informaci6n) hasta 1984.22
TABLA I
NUMERO DE DIVORCIOS Y TASAS DE DIVORCIO

PUERTO RICO: 1932 A 1984
Aiios Ntimero Divorcios Divorcios por Divorcios

de por 1,000 1,000 mujeres de porcada
divorcios habitantes 15 aftos 0 mas 100
decretados legalmente matrimonios
casadas
1932 1,500 0.7 8.0 13.0
1940 2,600 1.4 11.6 13.4
1950 3,591 1.6 12.7 17.5
1960 5,386 2.6 13.5 26.1
1970 9,713 3.6 19.6 32.8
1980 15,276 4.8 25.6 46.1
1984 13,698 4.2 a 46.1
a
Datos sobre la poblaci6n casada no estaban disponibles.
Fuente: Departamento de Salud, Informe Anual de Estadisticas

Vitales, afios 1970 y 1984.
Segun datos proporcionados por el Departamento de Salud, en 1985

hubo 14,686 divorcios para una tasa de 6.2 por cada mil habitantes.
Esa tasa fue de 5.2 en 1986, de 6.0 en 1987, de 5.9 en 1988, de 5.5 en
1989, de 5.3 en 1990 y 1991 y de 5.5 en 1992.
En cuanto a los efectos del divorcio sine culpa, puede observarse

que al reducirse ados afios el termino de la causa de separaci6n, Ia
tasa de divorcios por cada mil habitantes aument6 de 3.6 en 1970 a 6.2
en 1971 y, al establecerse judicialmente el divorcio por consentimiento
mutuo, la tasa subi6 de 5.9 en 1977 a 7.1 en 1978. Sin embargo, a partir
de 1979 se ha reducido lentamente de 6.9 a 5.5 en 1992. Ello indica
que, al igual que en E.U, la liberalizaci6n de las leyes de divorcio no
contribuye a aumentar permanentemente las tasas de divorcio. La tasa
de matrimonios por cada mil habit antes tambien aument6 de 9.3 en
1950 a 10.9 en 1970 y 15.1 en 1980 y se ha ido reduciendo a 13.7 en
1988, a 12.9en 1990 y 1991,y a 9.6 en 1992.Vazquez Calzada 10atribuye
a "una sustituci6n de matrimonios legales por consensuales". 23
P.R. es uno de los paises de mas alta incidencia de divorcios en eI
mundo con una tasa anual de mas de cuarenta divorcios por cada cien
matrimonios. Segun los datos del Departamento de Salud, en 1990 hubo
33,080 matrimonios y 13,695 divorcios para una tasa de 41.3, en 1991
hubo 33,222 y 14,821 para una tasa de 44.6, en 1992 hubo 34,222 y
14,885 para una tasa de 43.5 y en 1993 hubo 33,262 y 14,883 para una
tasa de 44.7.
No obstante, al igual que en E.U, las tasas de personas divorciadas
que contraen nuevos matrimonios han aumentado drasticamente, como
ilustra la siguiente tabla:
TABLA II
TASAS DE NUEVOS MATRIMONIOS

DESPuES DEL DIVORCIO
HOMBRES MUJERES
ADo Tasa ADo Tasa

1920 3.3 1920 1.0
1930 3.8 1930 1.0
1940 5.7 1940 3.0
1950 9.7 1950 5.4
1960 13.5 1960 7.9
1970 15.9 1970 10.8
1980 24.4 1980 17.9
1985 25.9 1985 19.8
1992 24.6 1992 20.5
1993 24.1 1993 20.0
Fuente: Vazquez Calzada, La poblaci6n de Puerto Rico y su

trayectoria hist6rica (San Juan: 1988, pag. 179) y Departamento de
Salud de P.R., Oficina de Estadisticas de Salud.
En cuanto a los casos de divorcio en los tribunales, vease la tabla

siguiente:
TABLA III
·TRmUNAL DE PRIMERA INSTANCIA*

DIVORCIOS CONCEDIDOS POR CAUSAL
DESDE 1990-1991 A 1994-1995 Y .
NUMERO DE mJOS MENORES, 1992-1993
Causal 1990 1991 1992 1993 1994 Numero

a a a a a de hijos
1991 1992 1993 1994 1995 menores
1992-1993
Consentimiento
mutuo 8710 8893 8954 8346 7635 9531
Separaci6n por
mas de dos afios 3277 2961 3159 3506 3595 3380
Trato cruel e
injurias graves 2579 2582 2448 2641 3247 3094
Abandono 257 249 224 250 288 232
Adulterio 98 94 68 86 156 88
Embriaguez
habitual 9 10 3 5 10 6
Otros** 15 32 29 49 40 10
Total 14945 14821 14885 14883 14971 16341
* A partir del 4 de enero de 1992,conforme a la Ley Num, 92 del 5 de

diciembre de 1991,paso a ser de la competencia del Tribunal de Distrito
toda demanda 0 petici6n de divorcio, siempre que no existan hijos menores
de edad 0 incapacitados y que el valor de los bienes de la sociedad de
gananciales no exceda de cincuenta mil ($50,000)d6lares, excepto que se
haya estipulado por las partes su divisi6n. Cuando el divorcio se base en
la causal de consentimiento mutuo no aplicara la disposici6n que limita el
valor de los bienes a cincuenta mil ($50,000)d61ares.
** Incluye: Condena por deIito grave, impotencia absoluta, locura incurable,

corrupci6n de menores, propuesta para prostituir a la mujer y exequatur.
Fuente: Oficina de Administracion de los Tribunales, Division de

Estadisticas, Informes anuales.
Podra observarse que en 1994-95 los divorcios por consentimiento

mutuo eran el 51% del total de divorcios y el 24% los divorcios por
separacion (en los cuales basta probar la separacion voluntaria,
unilateral 0 bilateral). Por tanto, en ese afio, si se afiaden los casas de
embriaguez, locura e impotencia, los divorcios objetivos 0 no culposos
constituian poco mas del 75% de todos los divorcios.
Un estudio publicado en 1984 por la Escuela Graduada de Salud
Publica (UP.R.) analizo la informacion obtenida de certificados de
matrimonio y sentencias de divorcio de 2,389 parejas divorciadas en
1979. Se encontro que el 45.8% de las personas se divorciaron dentro
de los primeros cuatro afios de matrimonio y 28.2% entre los cinco a
nueve afios, y "que la mayor proporcion de divorcios ocurre entre
personas cuyo matrimonio fue oficiado por unjuez (48.3%) comparado
con 22.8% de los que fueron oficiados por un sacerdote catolico"."
i,Por que ha aumentado tanto el mimero de divorcios?Los sociologos
mencionan las siguientes causas que ya consideramos al discutir la
familia moderna (Cap. I, Sec. 1, supra): (1) los cambios en las
expectativas de cuales son los roles institucionalizados de marido y
mujer producen grandes desacuerdos sobre los derechos y deberes de
cada uno; (2) todavia la sociedad mantiene muy fortalecida la idea de
que el matrimonio es solo una aventura romantica y no prepara a los
jovenes debidamente para encarar los deberes y problemas de la vida
marital; (3) hay en la sociedad moderna mayor individualizacion y
movilidad que antes y un rapido cambio social, 10 que reduce mucho
las probabilidades de que las parejas compartan las mismas actitudes
y valores por largo tiempo; (4) la dependencia economica de la mujer
con respecto a su marido se ha reducido notablemente por su acceso a
la educacion, al mercado laboral y, si necesario, a los program as
gubernamentales de ayuda a desempleados y nifios; (5) juridicamente
y en la realidad se han reducido grandemente los discrimenes por sexo;
(6) el divorcio tiene ya amplia aceptacion y respaldo social, los
divorciados no son ya entes estigmatizados y, por el contrario,
encuentran amplio apoyo en su entorno familiar y comunitario y (7)
las causas y tramites de divorcio se han simplificado y los costos se han
reducido y hay programas de gobierno que ofrecen servicios
profesionales gratuitos a los pobres."
E. EI derecho constitucional al divorcio
En el Cap. III, Sec. 3 de este libro discutimos el derecho
constitucionalacontraer matrimonio y comprobamos su existencia en
E.U, P.R. y otros paises. Examinamos ahora si existe el derecho
constitucional a divorciarse, en otras palabras, si el Estado que autoriza
y reglamenta el matrimonio civil tiene el poder constitucional de
prohibir 0 limitar drasticamente el divorcio vincular.
Ni la Constitucion de E.U ni la de P.R. contienen-disposiciones
especfficas sobre matrimonio y divorcio. Sin embargo, conforme alas
interpretaciones judiciales, ambas protegen el derecho constitucional
a casarse y a divorciarse. En Boddie v. Connecticut, 401 US. 371 (1971)

se impugn6 por unos indigentes la constitucionalidad de una ley estatal
que exigia el pago de $60.00 a todo solicitante de divorcio. El T.S.E.U
(Juez Harlan) invalid6 la ley fundandose en el Debido Proceso de Ley:
[Eln vista de la posicion fundamental de las relaciones matrimoniales
en la jerarquia de valores de nuestra sociedad y considerando la constante
monopolizacion estatal de los medios para disolver esas relaciones, el
Debido Proceso prohfbe al est ado negarle acceso a sus tribunales, solo por
la incapacidad de pagar, a individuos que solicitan la disolucion judicial
de sus matrimonios ...
[Ell estado no puede de conformidad Iconl... el Debido Proceso de Ley...
apoderarse del derecho a disolver esta relacion jurfdica sin ofrecerle a todos
los ciudadanos acceso a los medios que ha disefiado para ese proposito,
De esta manera, el derecho fundamental a contraer matrimonio

parece haber evolucionado para incluir el derecho fundamental a
divorciarse."
Es evidente que ese nuevo derecho no tiene caracter absoluto.
Boddie aclar6 que el estado puede limitarlo si aduce una justificaci6n
"sustancial", de "importancia dominante" ("overriding significance") que
no pueda vindicarse por otros medios. Los intereses estatales aducidos
en Boddie - reducir la litigaci6n frivola y su costo - se consideraron
insuficientes para limitar el derecho a 10 que el T.S. llam6 "el ajuste de
una relaci6n humana fundamental". Pero en Sosna v. Iowa, 419 US.
393 (1975) el T.S. sostuvo la validez del requisito jurisdiccional de
residencia de un afio en el estado porque la sentencia de divorcio tiene
efectos importantes sobre las partes y sus hijos y sobre las relaciones
entre 10s estados miembros de la federaci6n, y porque el requisito de
un afro s6lo retrasa el remedio pero no 10 elimina totalmente" , contrario
a 10 que sucedi6 en Boddie.
Mas adelante, en Zablocki v. Redhail, 434 US. 374 (1978), eIT.S.E.U
invalid6 una ley estatal que prohibia conceder licencias de matrimonio
a personas que no produjeran una orden judicial demostrativa de que
estaban cumpliendo sus obligaciones alimentarias hacia sus hijos
menores de edad que no estuvieran bajo su custodia. Se acept6 que eran
"sustanciales" los intereses del estado de proteger a los menores y de
obligar a los solicitantes a cumplir con sus obligaciones pero se sostuvo
que los estados podian proteger esos intereses por otros medios, civiles
o penales, sin limitar el derecho a casarse de nuevo. Es evidente que
al proteger el derecho a casarse de nuevo, el T.S. protege tambien el
derecho a divorciarse." In re Smiley, 330 N.E.2d. 53 (1975), un caso
estatal, niega que exista el derecho constitucional a asistencia de
abogado en pleitos de divorcio. La jurisprudencia del T.S.E.U que
protege el derecho constitucional a divorciarse es aplicable a P.R. por
tratarse de un "derecho fundamental" que se extiende a los "territorios"
(colonias) de E.U,
Las leyes que establecen el divorcio sine culpa han sido objeto de
fuertes ataques constitucionales alegandose que los legisladores carecen
de poder para aprobarlas, que son vagas y que menoscaban 10scontratos

matrimoniales. Esas impugnaciones no han tenido exito.29
Tampoco consta expresamente el derecho constitucional al divorcio
en la Constitucioninsular pero en Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R.
250 (1978), el T.8. establecio el divorcio por consentimiento mutuo y
declare inconstitucionalla disposicion del C.C. (art. 97) que 10 prohibia
por considerar que ella violaba el derecho a la intimidad. Mas adelante
en este capitulo (Sec. 5) discutimos el asunto extensamente. Ahora basta
seiialar que ese falIo solo puede entenderse si se acepta que en P.R.
existe el derecho fundamental a divorciarse. Varias expresiones del T.S.
en el caso Figueroa (Juez Presidente Trias Monge) claramente 10
confirman (pag, 275):
En ausencia de intereses publicos apremiantes el Estado no puede
violar la zona de intimidad protegida por el Art. II, Sec. 8 de nuestra
Constitucion. Estimamos que es alta responsabilidad del Estado velar por
la estabilidad de la familia, la guarda y cuidado de los hijos, la justa'
division de los bienes gananciales, la adecuada proteccion de las partes
que disuelven su vinculo matrimonial. A nombre de estos intereses el
Estado esta impedido, no obstante, de obligar a dos seres humanos a
permanecer atados cuando ambos reconocen que la convivencia entre e110s
se ha hecho imposible."Que interes publico existe en mantener un vinculo
irremediablemente deshecho? "Que interes social exige que como precio
para obtener el divorcio las partes tengan que acordar fingir un pugilato
legal, revelar detalles intimos de su vida familiar 0 acudir al pezjurio y el
engafio, en lesion de su dignidad y de la majestad de Ia ley?
Por consiguiente, Figueroa Ferrer no solo crea en P.R. el derecho

constitucional a divorciarse sino que va mucho mas lejos y establece el
derecho constitucional al divorcio sine culpa que se obtiene mediante
el consentimiento mutuo. Ese derecho, no obstante, esta supeditado a
que-junto al pacta de divorcio los litigantes acompaiien acuerdos sobre
''la division de sus bienes, el sustento de las partes y otras consecuencias
del divorcio" (pag, 277) 10 que incluye la patria potestad, custodia y
alimentos de los hijos- Ex parte Torres Ojeda, 119 D.P.R. 469 (1987).
En los demas casos de divorcio no se exigen esos acuerdos subsidiarios
como requisitos de la disolucion. •
Podra observarse que el derecho constitucional al divorcio que
garantiza el caso Figueroa pertenece a ambos c6nyuges actuando
conjunta y voluntariamente y no a uno solo de ellos. No sabemos 10que
resolveria el T.S. si uno de los esposos reclamara su derecho a
divorciarse sin tener que esperar el periodo de dos aiios de la causa de
separacion y sin tener que revelar sus intimidades. Seria muy extraiio,
eonsiderando el fundamental derecho a la intimidad en que se asienta
el caso Figueroa, que el T.S. se negara a darle rango constitucional al
divorcio fundado en la ruptura irreparable del matrimonio. Vease la
Sec. 4D, infra.
Otras constituciones mencionan la disolucion del matrimonio. Por
ejemplo, la Constituci6n de Espaiia de 1978 establece (art. 32.2) que
"la ley regulars las formas de matrimonio ..., las causas de separacion,
disolucion y sus efectos". La Constitucion de Cuba (1976) de manera
similar proclama (art. 35) que la "ley regula la formal izacion,
reconocimiento y disolucion del matrimonio ...." En Espana ha habido
extensas discusiones sobre el alcance de la disposicion constitucional'"
asi como en Cuba."
SECCI6N 3. EL DIVORCIO CULPOSO

A. Introducci6n
EI divorcio culposo es el que decreta un tribunal por las causas
taxativamente establecidas por la ley en favor de un conyuge inocente
y en contra del otro, quien es culpable de los actos imputados. La culpa
de uno de 10sconyuges y la inocencia del otro (yen algunos paises, la
culpa de ambos) son, por tanto, elementos esenciales del divorcio
culposo, llamado tam bien divorcio-sancion, divorcio culpable y divorcio
por falta. Las causas constituyen infracciones graves de los mutuos
deberes matrimoniales tambien establecidos por la ley.
En P.R., segun el art. 96 C.C., procede el divorcio culposo por
adulterio, condena de reclusion por delito grave, trato cruel 0 injurias
graves, abandono por mas de un afio, corrupcion de los hijos y
prostitucion de la mujer por el marido. Todas estas causas, excepto la
ultima, son imputables a cualquiera de los conyuges, Las demas causas
enumeradas en el art. 96 - embriaguez habitual y uso de
narcoticos.impotencia, separacion por dos afios y locura - son objetivas
o no culposas, 10que significa que para obtener el divorcio basta probar
el hecho sin necesidad de probar quien es el culpable. Se le conoce como
divorcio objetivo, divorcio-remedio, divorcio no culposo, divorcio
inculpable y divorcio sine culpa.
Las causas culposas enumeradas en el art. 96 pueden hallarse en
casi todos los codigos que todavia conservan el divoreio-sancion, aunque
como veremos, las expresiones legislativas varian y algunos c6digos
afiaden otras causas. Recuerdese, ademas, que muchas leyes utilizan
estas causas tanto en los procedimientos de divorcio como en 10s de
separacion judicial (supra, Sec.2B).
B. Adulterio
Declara el inciso (1) del art. 96 C.C. que el "adulterio decualquiera
de los conyuges" es causa de divorcio. La definicion del termino
"adulterio" seencuentra en el art. 129 del C.P.:"[t]oda persona casada
que tuviere comercio carnal con persona que no fuera su c6nyuge,
incurrira en adulterio". Otras sanciones civiles se discuten en el Cap.
IV, Sec. 4D, supra. EI adulterio constituye la mas grave infracci6n del
deber de fidelidad conyugal establecido por el art. 88 C.C.Vease tambien
la causa (7) del art. 96 - prostituci6n de la mujer - que contiene otra
violaci6n especifica del deber de fidelidad. Veamos la jurisprudencia
sobre adulterio.
I. EI caso Hernandez
HERNANDEZ v. RODRIGUEZ
- 76 D.P.R. 838 (1954)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR NEGRON FERNANDEZ emitio la

[Hernandezsolicitoel divorciofundadoen el adulterio de su esposa. Ella

contestonegando10 alegadopor el y sostuvoque la demandano aducia hechos
constitutivosde causa de accion.El tribunal a quo decretoel divorcio.]
Argumentando su primer sefialamiento de error sostiene la

apelante que la corte debi6 exigirle al demandante "que fuera precis a
la demand a en cuanto al tiempo, sitio y persona con quien se cometi6
el adulterio."
Aun cuando la demanda no especifica las fechas en que tuvieron
lugar las relaciones ihcitas entre la demand ada y elparticeps criminis,
ni el nombre de este, asf como tam poco la casa 0 sitio preciso en que
tuvieron lugar dichas relaciones, estan presentes en ella, sin embargo,
los elementos de tiempo y lugar y la naturaleza de la causal invocada.
La alegaci6n de que "desde hace algun tiempo la demandada ha
estado viviendo en publico concubinato con otro senor en la Barriada
Media Luna de Fajardo, Puerto Rico",junto ala alegaci6n anterior de
que era casada con el demandante, es suficiente para imputar la causal
de adulterio, que se defme en el C6digo Penal como el acto de "toda
persona casada que voluntariamente tuviere comercio carnal con
persona que no fuera su c6nyuge." La frase "publico concubinato"
conlleva en sf la existencia de relaciones sexuales entre hombre y
mujer ... y usandose en una alegaci6n respecto a una mujer casada es
suficiente para imputar adulterio. Las frases "desde hace algiin tiempo"
y ''ha estado" son expresi6n de continuidad en las relaciones ilicitas que
se alegan hasta la fecha de presentaci6n de la demanda, aun cuando
no se precis a su punta de partida. Y la referencia a la "Barriada Media
Luna de Fajardo" es una expresi6n de sitio 0 lugar. En cualesquiera de
estas circunstancias, asf como en la de no menci6n del nombre del
particeps criminis - aunque no se alegue que se desconoce el mismo,
2 A.L.R. 1625 -la demandada pudo haber obtenido detalles adicionales
bien por especificaciones 0 a traves de interrogatorios, y no 10hizo.
La base para el segundo senalamiento puede sintetizarse asi: (1)
no habiendose 'alegado el nombre del particeps criminis, no era
competente la declaraci6n de Felix Diaz, y (2) era inadmisible su
declaraci6n, ya que dicho testigo nunca declar6 que 10s actos de
adulterio tuvieran lugar en la Barriada Media Luna de Fajardo.
Anteriormente indicamos que no era necesario alegar el nombre del
particeps criminis y que la demandada pudo haber obtenido
especificaciones con relaci6n a este y otros extremos de las alegaciones.
El que no 10 hiciera asf no hacta incompetente 0 inadmisible la
declaraci6n de dicho testigo. Y si bien es cierto que este declar6 que no

habia tenido relaciones sexuales en la casa con la demandada, sf declar6
que salta con ella "en San Rafael 10 mismo que en Media Luna", que
ternan relaciones sexuales, "que nos queriamos en el carro", que tuvieron
"relaciones de marido y mujer" durante tres 0 cuatro meses "cuatro 0
cinco veces'trnientras vivia en la Calle San Rafael, de Fajardo, de donde
se traslad6 luego la demandada a Media Luna, donde la visit6 una 0
dos veces, pero que no tuvo relaciones sexuales en la casa.
En casos de divorcio por adulterio, dada la naturaleza secreta y
furtiva de la relaci6n, es a veces dificil, si no imposible, determinar el
momenta preciso y lugar en que se realiz6 el acto, no siendo necesario
que tal cosa se establezca en forma definitiva si el tribunal esta
convencido de que las relaciones ihcitas realmente tuvieron lugar ....
El tercer error sefialado tiene su base en la siguiente conclusi6n
de hecho: "En la noche del pas ado martes, 18 de noviembre, el
demandante visit6 la casa de la demandada sita en el barrio Media
Luna de Fajardo y durmi6 en compafiia de dicha demandada; esta
prueba presentada por la parte demandada no ha sido negada por la
parte demandante y no tenemos base alguna para desconsiderarla."
Sin embargo, entre sus conclusiones de derecho el tribunal
sentenciador estableci6 10 siguiente: "En el presente caso los hechos
establecidos son claros, positivos y convincentes para determinar prueba
concluyente de que la demandada ha cometido adulterio. Y no es posible
a nuestro juicio admitir como prueba suficiente para establecer la
existencia de la reconciliaci6n 0 condonaci6n, la afirmaci6n hecha por
la demandada al efecto de que tuvo uni6n carnal con su esposo despues
de los hechos determinantes de la infidelidad."
No cometi6 el error que nos ocupa el tribunal sentenciador. Bajo
los hechos de este caso estuvo bien aplicada por dicho tribunal la
doctrina prevaleciente en est a jurisdicci6n al efecto de que el mero
perd6n del agravio no es suficiente, sino que es preciso que se continue
la uni6n de las partes y se restablezcan todos los derechos conyugales,
de tal modo que el c6nyuge culpable vuelva a ocupar la misma posici6n
que ocupaba antes de que se cometiera la ofensa. Diaz v. Torres, 17
D.P.R. 501; Bravo v. Franco, 2 S.T.S. 422, 430. Reconciliaci6n en el
concepto de los arts. 103 Y 104 del C6digoCivil, significa borrar la ofensa
imputada en forma tal que el ofens or venga a ocupar respecto del
ofendido la misma posici6n de que disfrutaba antes de la comisi6n del
acto de adulterio. Garrosi v. Dastas, 2 S.T.S.522, 527. El perd6n de la
ofens a y la reconciliaci6n de las partes tienen que acreditarse con
pruebas tales que no dejen dudas de ninguna clase. Bravo v. Franco,
supra, y Garrosi v. Dastas, supra. La prueba en este caso no justifica
una afirmaci6n en el sentido de que la posible relaci6n sexual ocurrida
tres dtas antes de la vista del caso en sus meritos situ6 a la esposa,
respecto al marido, en la misma posici6n que ocupaba antes de que
cometiera la ofensa. Ni se continu6 la uni6n ni se restablecieron las
relaciones y derechos conyugales permanentemente. [Confirmada]
2. Otros casos
En Bravo v. Franco, 2 D.P.R. 422 (1902) el marido sorprendi6 de
noche a su mujer con su am ante en una habitaci6n del hogar conyuga1,
"ella 1igeramente vestida y 131 con 1a ropa desordenada y descubierto" y
"estando ambos en condiciones tales que debia producirse la convicci6n
de que habia ocurrido entre ellos un acto carnal". Tambien se
presentaron en el juicio cartas "apasionadas y provocativas" entre 1a
esposa y el am ante de fechas anteriores al dia de 10s hechos. EI T.S.
utiliz6 1a jurisprudencia "americana" que establece "que por la
natura1eza privada de la ofens a no puede exigirse prueba directa; sin
perjuicio de 10 cual, en el presente caso desaparece toda duda por e1
hecho de 1a escasa vestidura de [ella] yel traje desordenado e indecoroso
de [su amante]" (pag.429). Como se indic6 en el caso Hernandez, supra,
en Bravo se rechaz6 la defensa de perd6n 0 reconciliaci6n. Se cit6 una
sentencia penal del T.S.E. que resuelve que "por los hechos de continuar
la procesada en la habitaci6n de su marido, acompafiarla este en 10s
paseos, teatro, despues de haber sido sorprendida con el [amante], no
se infiere el consentimiento de su infidelidad, ni e1 perd6n, ni menos
en el caso presente, cuando ha formalizado querella y continuado parte
en 1a causa ..." (pag. 431). Vease tambien Garrosi v. Dastas, 2 D.P.R. 522
(1902) en el que se concedi6 el divorcio porque 1a mujer vivi6 sola con
su amante y tuvo un hijo un afio despues de haber abandonado al
marido. No constituye perd6n que el marido le hubiera dado dinero
mensualmente ala mujer. Vease tambien Ortiz v. Rodriguez, 4 D.P.R.
52 (1903).
Es la jurisprudencia penal la que mejor precis a los elementos
probatorios del adulterio, aunque debe recordarse que 10sdelitos deben
probarse "mas ana de toda duda razonable", mientras que las causas
civiles s610requieren "preponderancia de la prueba". En Pueblo v. Cruz,
19 D.P.R. 700 (1913) un hombre casado, separado de su esposa y
enfermo, fue visto dos veces acostado en su cama mientras una vecina
estaba a su lado, vestida. El declar6 que la llam6 para que le diera una
medicina. Se resolvi6 que el contacto carnal hay que deducirlo de las
circunstancias concurrentes que deben ser de tal naturaleza que puedan
llevar al animo la conclusi6n de que el delito ha sido cometido. Para
e110es necesario probar dos elementos: la oportunidad de realizar el
acto sexual y la inclinaci6n 0 disposici6n a realizarlo. En ese caso se
prob6 el primero pero no el segundo. Vease tambien Pueblo v. Cuevas,
17 D.P.R. 897 (1919) en el que se demostr6 que el acusado vivia en la
casa de una mujer casada, separada de su esposo, y se estim6 que esa
no era prueba suficiente de inclinaci6n. La jurisprudencia de E.n ha
aceptado los elementos de oportunidad e inclinaci6n en Ios casos de
divorcio."
Deben mencionarse otras sentencias: Garrosi v. Dastas, supra,
resuelve que la absoluci6n en una causa criminal por adulterio no
constituye impedimento para un p1eito civil sobre divorcio contra 1a
misma persona, y Olivieri v. Escarttn, 79 D.P.R. 535,538 (1956) que "la
~
~---~~-~----
.~--....
conducta de un c6nyuge hacia otra persona del sexo opuesto, aunque

puede no constituir prueba efectiva de adulterio, a veces resulta tan
persuasiva y convincente que los tribunales llegan a la conclusion de
que la misma constituye trato cruel e inhumane y a base de esa
conducta decretan el divorcio". Vease tambien Gomez v. Trujillo, 59
D.P.R. 468 (1941).
En Romero Soto v. Morales Laboy, 93 J.T.S. 169, CA-93-126 (1993)
el T.s. (Jueza Naveira de Roden) resolvi6 que en P.R., por razones de
politica publica, no procede la accion de dafios del c6nyuge victima de
un adulterio contra el tercero adultero por enajenaci6n (alienaci6n) de
afectos. Se considero que esa acci6n atentaria contra la unidad familiar
y las relaciones paterno-filiales porque desalentaria (1) la accion de
impugnaci6n de la paternidad presumida, instada por el am ante del
c6nyuge adultero; (2) el reconocimiento voluntario por un hombre
casado del hijo nacido de una relaci6n adult era y (3) la acci6n de
filiacion de un hijo adulterino contra su padre bio16gico.El Juez Negr6n
Garcia disinti6. Sostuvo que "como el adulterio afecta la intimidad y
dignidad del c6nyuge ofendido, es ineludible concluir que este tiene una
causa de acci6n contra el tercero coparticipe". El caso se discute mas
extensamente en el Cap. VII, Sec. 3D y el Vol. II de este libro.
Otros c6digos que conservan el divorcio-sanci6n invariablemente
incluyen la causa de adulterio: Costa Rica (C.F. art. 48); Bolivia (C.F.
art. 130 - afiade la "relaci6n homosexual"); Peru (C.C. art. 349);
Argentina (C.C. art. 214); Mexico (CC. art. 267); Francia (C.C. art. 242
- como violaci6n grave de los deberes conyugales) y Espana (C.C. arts.
82 y 86). Colombia (C.C. art. 154) ofrece la versi6n mas detallada: "1as
relaciones sexuales extramatrimoniales de uno de los c6nyuges,salvo
que el demandante las haya consentido, facilitado 0 perdonado. Se
presumen las relaciones sexuales extramatrimoniales por la celebraci6n
de un nuevo matrimonio, por uno de los c6nyuges, cualquiera que sea
su forma 0 eficacia"." Recuerdese, ademas, que todas las leyes han
eliminado la vieja diferencia entre marido y mujer que exigia prueba
de amancebamiento en cuanto a el y s6lo prueba de cualquier relaci6n
sexual extramatrimonial en cuanto a ella. En el Derecho Can6nico el
adulterio es causa de separacion perpetua."
En E.u. veintisiete estados mantienen la causa de adulterio y siete
de e110s afiaden la acci6n de dafios por "enajenaci6n de afectos"
(alienation of affections)." En Inglaterra, donde existe una sola causa
de divorcio (ruptura irreparable del matrimonio) el adulterio es uno
de los cinco hechos que, segun la ley, crean la presunci6n de ruptura
pero, ademas, es necesario probar que ese hecho le hace intolerable la
vida conyugal al demandante." La acci6n de dafios fue abolida en
1970.37
Ademas de las' normas establecidas por la jurisprudencia de P.R.,
ya discutidas, existen otras importantes respaldadas por la casuistica
o la doctrina civilista y angloamericana. Son las siguientes: (1) es

suficiente que se pruebe un solo acto de adulterio y no se exige
estabilidad 0 frecuencia de las relaciones adulterinas; (2) es necesario
probar "comercio carnal", esto es, la copula con 0.sin eyaculacion, 10que
incluye la sodomia, pero son insuficientes otras intimidades, aunque
casos recientes de E.D. resuelven 10contrario; (3) la relacion adulterina
debe ser voluntaria y no ser resultado de violencia, intimidacion,
demencia, inconsciencia 0 error en la persona, pero ello no incluye la
embriaguez, excepto que esta produzca inconsciencia; (4) no hay
adulterio cuando el otro conyuge consiente, facilita 0 perdona la relacion
sexual expresa 0 tacitamente; (5) esa relaci6n debe ser con persona del
sexo opuesto - casada 0 soltera - pero algunos tribunales afiaden la
relaci6n homosexual 0 con animales; (6) cuando ambos conyuges son
adulteros, se produce en algunos paises la compensaci6n de faltas y se
niega el divorcio, pero en otros no es asi - vease el Cap. VI, Sec. 6C2,
infra; (7) la enfermedad venerea de cualquiera de los conyuges 0 la
conr.e!lpiA::l
de la mujer en ausencia del marido establecen la presunci6n
de adulterio y pueden utilizarse pruebas de la sangre del hijo para
demostrar que el marido no es el padre; (8) algunos paises y autores
rechazan la confesi6n de 10sc6nyuges como unica prueba de adulterio;
(9) puede existir el adulterio aun cuando los conyuges vivan separados;
(10) salvo disposicion legal expresa, como en Colombia (C.C. art. 154),
la relacion sexual con un nuevo conyuge, luego de un divorcio, se
considera adulterina solo si el demand ado sabia que el divorcio era nulo
al contraer nuevas nupcias, 0 si obtuvo el divorcio mediante colusion,
fraude 0 mala fe; (11) la inseminaci6n artificial heterologa, sin
consentimiento del marido, constituye adulterio segun algunos
tribunales y autores, aunque otros 10niegan (vease el Vol. II de este
libro) y (12)algunas leyes establecen terminos de caducidad de la accion
y otras, como la de P.R., no 10hacen."
Un informe oficial recomienda que se retenga la causa de adulterio
porque no solo "constituye un medio coactivo de naturaleza civil, para
exigir el cumplimiento del deber conyugal de guardarse fidelidad, sino
que tambien recoge el concepto normativo, prevaleciente en la sociedad
puertorriquefia, sobre la exigibilidad de dicho deber"." Esa es todavia
una recomendacion valida, si es que ha de continuar usandose el
divorcio culposo.
a. Se acepta generalmente que el adulterio ocurre con gran
frecuencia en nuestra sociedad pero, como indican las estadisticas
(supra, Sec. 2D), hay pocos pleitos por esa causa. i,Que razones explican
esa disparidad?
b. i,Procede el divorcio por adulterio si la unica prueba es que un
hombre casado paso una noche en una habitacion de un hotel con una
mujer que no era su conyuge y ambos usaron nombres falsos al
registrarse?
c. lDebe despenalizarse el adulterio en p.R.? As! 10 propone el

Proyecto de C.P. de 1993.
d. lEsta comprendida la relaci6n homosexual entre hombres en
el art.96 C.C. vigente? lEntre mujeres? ~La relaci6n sexual con
animales? lViolan esas relaciones el deber de fidelidad conyugal?
e. lProcede el divorcio por adulterio contra la mujer violada por
un tercero? -lContra el marido que viola a una mujer que no es la
propia?
f lEs correct a la doctrina establecida en el caso Olivieri, supra?
g. En casos de adulterio, la jurisprudencia de E.u. examina con
gran cautela el testimonio de detectives privados, particeps criminis y
nirios." lA que obedece esa cautela? lSe ejerci6 en el caso Hernandez?
h. Aunque las leyes de adulterio se aplican tanto a los maridos
como alas esposas, se cree en E.U.que en la practica los jueces exigen
prueba mas fuerte cuando la imputaci6n se hace contra la mujer.
lExisten hoy dia razones para sostener esa diferencia?
1. Las defensas especiales en casos de divorcio se discuten infra,
Sec.6.
C. Condena por delito grave
Dice el art.96 C.C., inciso (2), segun enmendado en 1990, que es
causa de divorcio "[l]a condena de reclusi6n de uno de los c6nyuges por
delito grave, excepto cuando dicho c6nyuge se acoja a los beneficios de
sentencia suspendida". Inicialmente se requerfa que el delito grave
llevare "aparejada la perdida de los derechos civiles" - Torres v.Archilla,
36 D.P.R.771(1927) - pero en Rodriguez v.Rivera, 123 D.P.R.206 (1989),
el T.S. (Juez Hernandez Denton) invalid6 el inciso (2) completo porque
"actualmente en Puerto Rico no existe pena que lleve aparejada perdida
o suspensi6n de derechos civiles", y se trata de un "concepto indivisible
por disposici6n legislativa". El T.S. orden6 la devoluci6n del caso a
instancia para "darle la oportunidad a la recurrida de... alegar la injuria
como causa de divorcio". Cit6 en apoyo de su orden a Mascarenas" y
la doctrina de Espana y de Francia y sostuvo que la condena penal es
una "situaci6n que dafia el honor matrimonial, injuria al otro c6nyuge,
impide el cumplimiento de los deberes familiares y puede contribuir a
la ruptura de la comunidad conyugal". Vease, ademas, Sierra Serpa v.
Martinez, 93 J.T.S. 17, CA-93-16 (1993).
En 1990, como ya vimos, se aprob6 una nueva versi6n del inciso
(2). La Exposici6n de Motivos de la Ley Num. 49 de 22 de agosto de
1990 aclara que "necesariamente la condena en sf es una injuria grave
del c6nyuge sentenciado a su pareja". Por consiguiente, el legislador
decidi6 restablecer la causa especifica original, sin la alusi6n a los
derechos civiles, y rechaz6 la soluci6n judicial de hacerla parte de la
causa mas amplia de injuria, aunque coincidi6 con 108jueces en que la
condena es una injuria grave. La diferencia es importante. La versi6n
legislativa s610Fequiere prueba objetiva de la condena por delito grave
y bastara para ello presentar en el juicio la sentencia correspondiente,
pero la interpretaci6n judicial hubiera requerido tambien el examen
de las circunstancias del delito y la extensi6n de la pena. Asi 10 expres6

el T.S. en el caso Rodriguez, supra, donde termin6 diciendo que "los
hechos aceptados ... establecen el trato cruel e injurias graves ... [Yl estan
presentes los elementos de graved ad del delito y perdida de libertad
por un tiempo considerable que son susceptibles de contribuir a la
ruptura de la comunidad conyugal". EI marido habia sido convicto por
"delitos graves de falsificaci6n". Recuerdese que en esta causa, aunque
la prueba es objetiva, el elemento de culpa esta presente en la comisi6n
del delito.
Veamos otros problemas. En Mora v. Oquendo, 65 np.R. 569 (1946)
el demandado fue condenado en 1930 por el Tribunal de Distrito de
E.u. para P.R. por un delito grave y luego de un tiempo fue puesto en
libertad bajo palabra. En esas condiciones, en 1941 se cas6 con la
demandante. En 1943 se le revoc6 la libertad bajo palabra por haber
infringido sus condiciones y se Ie reingres6 a presidio. Mientras 131 estaba
allt, ella inici6 el pleito de divorcio. EI T.S. (Juez Snyder) sostuvo que
la ley nuestra se refiere unicamente a condenas posteriores al
matrimonio.
En el caso de autos la convicci6n[sic]ocurrio antes del matrimonio.
Es verdad que la revocaci6nde la libertad bajo palabra del marido ocurri6
despues del matrimonio.Pero la revocaci6nde la libertad bajo palabra de
un acusado no es bajo la ley Federal una convicci6n[sic];el cumplimiento
de la sentencia bajo esas circunstancias se hace de conformidad con la
sentencia original. Titulo 18, U.S.C.A.,secci6n 719. Y la misma fue
impuesta aqui antes del matrimonio. En su consecuencia,a los efectos
legales, el presente es igual al caso en que el matrimonio tuviera lugar
despues que el esposo cumpliera el termino de su prisi6n. Bajo esas
circunstancias, en ausencia de una ley disponiendoexpresamente que una
convicci6n[sic] anterior constituye causal para el divorcio,no se puede
concederdivorcioalguno basado en el inciso 2.
l,Que es un delito grave? EI art. 12 C.P.P.R. declara que "[els delito
menos grave todo aquel que apareja pena de reclusi6n por un termino
que no exceda de seis meses 0 multa que no exceda de quinientos
d6lares, 0 ambas penas a discreci6n del tribunal. Delito grave com-
prende todos los demas delitos". Made el art. 13 que "[sli en un delito
grave no se estableciese un minimo, este sera de reclusi6n por seis (6)
meses". La generalidad de los delitos graves apareja pena de un afio 0
mas, pero es claro que tecnicamente procederia el divorcio si la condena
de reclusi6n fuera por un termino de mas de seis meses.
EI inciso ('2)del art. 96 no se aplica, como ya vimos, a los casos de
sentencia suspendida. Esta es la sentencia cuyos efectos el juez
suspende luego de un estudio de las circunstancias del convicto y del
delito y que va acompaiiada de condiciones que el reo debe cumplir bajo
pena de ingreso al presidio. Vease 34 L.P.R.A. §1025. Creemos que esta
excepci6n es de interpretaci6n estricta y que, por tanto, no constituyen
eximentes del inciso (2) ni la libertad bajo palabra - la que se otorga a
un confinado por buena conducta en el penal (4 L.P.R.A. §1501) - ni el
indulto ejecutivo (Constitucion de P.R., Art. IV, Sec. 4), salvo que este
fuere total 0 tenga expresamente el alcance de impedir el divorcio."
La condena penal, como causa de divorcio, todavia figura
expresamente en varios codigos que hemos examinado, acompafiada de
diversos terminos y calificaciones de los delitos. Veanse Colombia (C.C.
art. 154 - mas de cuatro aiios y delito comun atroz 0 infamante); Espaiia
(C.C. arts. 82 y 85 - seis afios y cese de la convivencia conyugal, excepto
si se atenta contra la vida del conyug e, sus ascendientes 0
descendientes, en cuyo caso basta la "sentencia firme"); Italia (Ley de
Divorcio de 1970, art. 3 - mas de quince aiios 0 por ciertos delitos
especificos); Peru (C.C. arts. 333, 338 Y 349 - delito doloso con pena
mayor de dos aiios, pero no puede invocarla quien conocioel delito antes
de casarse); Mexico (C.C.art. 267 - dos afios y delito infamante); Francia
(C.C. art. 243 y C.P. art.7 - condenado a pena de muerte, trabajos
forzados, deportacion 0 reclusion). Dice Valencia Zea que "10 infamante
del delito esta referido al honor del otro conyuge; por ese motivo 10
pueden ser el homicidio..., el robo, atraco, estafa, abuso de confianza,
etc."43Se excluyen los delitos politicos.
En E.u. veintiseis estados mantienen la causa de condena penal y
algunos especifican el tiempo de reclusion. Debe ser por delito grave
(felony) y un estado exige que haya "depravacion moral" ("moral
turpitude"). Tres estados tienen la causa de atentado contra la vida de
la esposa.r' Podra observarse que en los casos de condena penal, P.R.
tiene una de las causas mas amplias pues autoriza el divorcio si la
condena es por delito grave que, como ya vimos, puede ser de mas de
seis meses de reclusion.
Se ha resuelto en E.U. que no pro cede el divorcio si el condenado
ha cumplido la pena y que el divorcio es valido aunque se revoque mas
tarde la sentencia de prision pero la doctrina francesa correctamente
exige que contra la sentencia no exista recurso alguno." Mascareiias
considera que "[slera indiferente que el delito haya sido cometido antes
o despues de contraido el matrimonio. La causa de divorcio no es la
comision del delito sino la condena a determinadas penas'?", 10 que esta
de acuerdo con el caso Mora, supra.
El Informe sobre el Libra Primero ... recomendo en 1974 que se
retuviera la causa de condena penal
a la luz del interes de todo conyuge de exigir que su consorte no incurra
en conducta delictiva, ya que dicha conducta se refleja tanto sobre la
persona del delincuente como sobre la persona de su conyuge, afectando
adversamente tanto las relaciones del c6nyuge inocente con terceros como
aquellas dentro del seno familiar y aun la intimidad de los conyuges."
En tanto se mantenga en P.R. el divorcio culposo, estimo correcta

esa recomendacion, Creo, no obstante, que el termino de la condena
deberia ser siempre de un aiio 0 mas.
~Debemantenerse esta causa de divorcio en P.R.?~Si se conservara,
deberfa cambiarse su texto? Considerando el texto vigente ~se
concederta el divorcio si el delito se cometio en beneficio del otro
»
c6nyuge 0 de los hijos de ambos? loSiel demandante sabia del delito

antes de cometerse 0 ayudo a cometerlo? i,Si los c6nyuges vivian
separados desde hacta varios afios? loSejustifica la excepcion de la
sentencia suspendida? loPorque no afiadir la libertad bajo palabra?
D. Trato cruel 0 injurias graves
El inciso (4) del art. 96 C.C. declara que es causa de divorcio el
"trato cruel 0 las injurias graves". Estadisticamente es esta la causa
culposa que mas divorcios ocasiona (supra, Sec. 2D), obviamente porque
ella encierra un gran mimero de actuaciones conyugales que producen
graves conflictos entre marido y mujer. No es extrario que por esas
razones haya creado tambien copiosa jurisprudencia,
1. EI caso Sanchez Cruz
sANCHEZ CRUZ v. TORRES FIGUEROA

123 D.P.R. 418 (1989)
LA JUEZ ASOCIADA SRA. NAVElRA DE ROD6N emiti6 la

opini6n del Tribunal.
El presente casu nos brinda la oportunidad de esc1arecer las norm as
de derecho aplicables a la causal de trato cruel e injurias graves
establecida en el Articulo 96 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 321.
El 6 de mayo de 1987 el Tribunal Superior, Sala de Bayam6n, dict6
sentencia decretando el divorcio por la causal de trato cruel a favor del
demandante Raymond Sanchez Cruz, concediendole la patria potestad
y custodia del hijo menor de ambos y desestimando la reconvenci6n de
la demandada Lorraine Torres Figueroa ....
I. HECHOS RELACIONADOS CON LAACCION DE DIVORCIO
***En el presente caso las partes contrajeron matrimonio el 21 de
julio de 1983, cuando el demandante tenia veintitres afios y la
demandada quince. Durante el matrimonio procrearon un hijo. En 108
primeros dos afios del matrimonio las relaciones entre e110sfueron
normales. Luego de este periodo, "la demandada no cumpli6 con SUS
obligaciones mairimoniales para con el demandante. No le tenia
preparada la comida a tiempo y se pasaba casi todo el dia de uisita en
los apartamentos contiguos a Los de ellos." En marzo de 1986 el
demandante se fue del hogar, llevandose "todo el mobiliario que habta
adquirido en uenta condicional, dejandole solamente la cama y la cuna
del nene" a la demandada. "
A base de estas determinaciones de hecho, el tribunal conc1uy6que
"[l]a conducta de la demandada hacia el demandante durante el
matrimonio [era una] constitutiua de trato cruel", mientras que la del
demandante hacia la demandada no 10era.
En relaci6n con estas determinaciones de hechos, de la exposici6n
narrativa de la prueba surge que el demandante dec1ar6 escuetamente
que la demandada no atendia "sus obligaciones como 10 tenia que hacer",

que a veces cuando llegaba del trabajo ella no le estaba haciendo la
comida porque "se la pasaba en casa de una vecina". Tambien expreso
que mientras vivieron juntos el satisfacia los gastos de la casa. "No le
daba nada a la eeposa para que ella administrara. Pagaba todo en la
casa el mismo. Cuando ella iba a comprar alga iban juntos."
II. LA CAUSAL DE TRATO CRUEL
AI interpretar las causales de divorcio, los tribunales de nuestro
pais no deben abstraerse ni perder de vista la labor y el esfuerzo que
despues de varios anos culmina con la aprobacion de nueva legislacion
en el campo del derecho de familia. Tan singular esfuerzo persiguio un
solo proposito, la igualdad del hombre y la mujer dentro de la estructura
familiar.
"La Constituci6n de Puerto Rico representa un hito importante en
la lucha de la mujer par la igualdad, pero no significa una capacidad
perversa de resistir la ley." J. Trias Monge, Los Derechos de la Mujer,
44 Rev. Col. Abog. PR. 43 (1981).
Es por e110que nuestra Legislatura en su afan de hacer del principio
una realidad adopto legislacion que respondiera a tales propositos,
[EI Tribunal incluye una relacion de esas leyes tom ad a de Vicente,
Las Mujeres y el Cambia en la Norma Juridica, 56 Rev. Jur. u.P.R. 585
(1987).]
En la interpretacion de las referidas disposiciones de ley, Ia
trayectoria de la jurisprudencia de este Tribunal ha sido
consistentemente en apoyo del principio de igualdad, En nuestras mas
recientes opiniones hemos reiterado la obligacion por igual de ambos
padres respecto a los alimentos de sus hijos no emancipados, Lopez v.
Rodriguez, 121 D.P.R. __ (1988) ....asf como el reconocimiento de igual
derecho a la patria potestad por parte de los padres divorciados,
siempre que responda a los mejores intereses del menor, Torres Ojeda
y Chavez Sorge, ex parte ..., 118 D.P.R. _ (1987).
Para que este principio de igualdad cobre vida, es men ester que
socialmente se realice, y para ello se pongan a su servicio las energfas
mas decididas de todos los sectores, ~bernamentales y privados. Nos
preocupa el que, a pesar del enfoque que a la luz de 10 expuesto debe
permear las decisiones de nuestros tribunales, en el caso de autos Ia
sentencia del foro de instancia favorece la filosofia de subordinacion
en contraposicion a la de igualdad, reflejando la vision de la mujer
puertorriquefia descrita por Gordon Lewis en su obra, Puerto Rico
Freedom and Power in the Caribbean ... 1974:
...the Puerto Rican woman is viewed as being inferior to the man; she is
even seen as suffering a mental debility and a moral weakness which require
an elaborate system of masculine checks upon her freedom of movement.
The twin concepts of virginity and machismo, the Puerto Rican form of male
chauvinism, operate to construct and maintain a rigid wall of psychological
separation between the sexes at practically every stage of life.
Con este trasfondo pasemos a analizar la causal de divorciode trato

cruel.
En repetidas ocasiones hemos enunciado el principio de que, al ser
el matrimonio la base de la familia este constituye una de las mas
importantes instituciones del derecho civil. 1 Manresa, Comentarios al
C6digo Civil Eepatiol, 6ta. Ed. pag. 312. Morales v. Velez, 75 D.P.R.960
(1954); Cosme v. Marchand, 121 D.P.R._ (1988).... Tan importante es
esta instituci6n para nuestra sociedad que para disolver e1 vinculo
matrimonial, siempre se requiere la intervenci6n de los tribunales. La
disoluci6n s610se concede si se demuestra, con evidencia admisible,
luego de una vista en los meritos, que esta presente alguna de las
causales 0 circunstancias establecidas por ley 0 la jurisprudencia.
Entre las causales de divorcio enumeradas en el Articulo 96 del
C6digo Civil, se encuentra el trato cruel y las injurias graves.
Tradicionalmente se ha reconocido que esta causal se refiere a aquella
"accioti ejercitada en deshonra, descredito 0 menosprecio del otro
c6nyuge... son hechos que perturban la pacifica convivencia de los
conyuges y afectan directamente al deber general de respeto a la persona
y a su integridad fisica:" Albaladejo, Comentarios al Codigo Civil
Espaiiol, pag. 276. Para que se decrete el divorciopor la causal de trato
cruel no es suficiente que no exista la mejor armonia en el hogar
conyugal si se desconocen resultados graves que puedan derivarse de
esas desavenencias. Albaladejo, supra, pag. 277.
De otra parte, no existe una definici6n detallada, precisa y
sistematica de 10 que constituye trato cruel. Esto hace necesario que
se estudien y ponderen las circunstancias especificas de cada caso
prestando particular atenci6n, entre otras cosas, al medio social, grado
de cultura de los c6nyuges y la susceptibilidad de los seres envueltos.
Albaladejo, supra, pag. 277; Keezer,Frank, On the Law of Marriage and
Divorce, 3rd. Ed. 1946, pag. 411; Gomez v. Trujillo, 59 D.P.R.467 (1941);
Rundle v. Fraticelli, 60 D.P.R.255 (1942);Delgado v. Mercado, 60 D.P.R.
585 (1942); Morales v. Velez, supra, pag. 977. No cabe duda que un
patr6n de trato cruel e injurias graves que tenga el efeeto de hacer
intolerable la vida conyugal al extremo de anular los fines legitimos
del matrimonio constituye trato cruel. La conducta que da lugar a la
causal debe ser de tal naturaleza que destruya la tranquilidad de
espiritu y felicidad de la parte agraviada, meras desavenencias que
puedan facilmente olvidarse y que no impidan una reconciliaci6n, de
ordinario, no deben constituir trato cruel.
En cuanto a la evidencia que debe ser presentada para probar la
causal de trato cruel hemos dicho que no basta presentar prueba
cualquiera. Quien alegue la existencia de la causal debera presentar ...
prueba preponderante, clara, satisfactoria y eonvincente que demuestre
la existencia de aetos espeeificosde erueldad 0 injuria. Manich v. Quero,
38 D.P.R. 93 (1928); Morales v. Velez, supra; Olivieri v. Eecartin, 79
D.P.R. 535 (1956).
En el caso de autos, segun surge de la demanda, los alegados aetos
de trato cruel consistian en que la parte demandada habra dejado de
cumplir con sus obligaciones como esposa "al no preparar la ropa del
demandante para este poder asistir a su trabajo [yJ al no prepararle
alimentos cuando llegalba] de su empleo" y que desatendi6 el hogar
pasandose mucho tiempo en casa de unas amigas. Durante la vista del
caso la unica prueba del demandante sobre los supuestos actos
constitutivos de trato cruel consisti6 en su propio testimonio. Por su
parte, la demandada declar6 refutando al demand ante y ofreciendo su
propia versi6n de la situaci6n existente en el matrimonio. Relat6 la
forma en que convivieron y luego de este abandonar el hogar. Ambos
expresaron, sin embargo, que cuando el demandante se fue del hogar
se llev6 la mayor parte de los muebles y enseres. A base de esta prueba
el tribunal de instancia determin6 que el demandante habia demostrado
la existencia de la causal de trato cruel. No podemos estar de acuerdo.
Una lectura de la exposici6n narrativa de la prueba claramente
refleja que el demandante no demostr6 la ocurrencia de actos especificos
de trato cruel, de una naturaleza y magnitud que hicieran intolerable
la vida matrimonial anulando los fines legitimos de este. En su
testimonio el demandante se limit6 a declarar que su esposa, una joven
de unos diecinueve (19) afios, sin mucha educaci6n y proveniente de
un medio ambiente social de escasos recursos, no atendia sus
obligaciones matrimoniales "como lo tenia que hacer" y que desatendi6
las cosas del hogar "en el ultimo tiempo". La prueba del demandante,
a 10 sumo, 10 que demostr6, fue la visi6n de mujer subordinada dentro
del matrimonio que este tenia y que no existia la mejor armonia en el
hogar conyugal. El demandante estableci6 que entre los esposos habian
desavenencias, pero estas, decididamente, no eran de una naturaleza
que impidiese una posible reconciliaci6n.
Debe tenerse siempre presente que el status del matrimonio no es
meramente uno contractual donde las partes tienen derecho a exigir
el estricto cumplimiento de las obligaciones contraidas. El matrimonio
tiene como su eje central la naturaleza humana, con sus fragilidades y
debilidades al igual que con su fortaleza. Este se nutre del esfuerzo
de ambas partes, para limar asperezas y resolver los conflictos,
reestablecer la armonia y conseguir la reconciliaci6n. Para disolver el
vinculo matrimonial hay que probar que existen causas graves y
sustanciales. Olivieri v. Escartin, supra. En casos de tan alto interes
publico como son 10sde divorcio, el tribunal tiene el deber de cerciorarse
que estan presente los elementos que requiere el Estado para disolver
la uni6n entre los c6nyuges.Morales v. Velez, supra. En el caso de autos,
el demandante no cump1i6con el peso y quantum de la prueba impuesto
a quienes deseen probar la existencia de trato cruel e injurias graves
como fundamento para el divorcio.
Analicemos ahora la conducta del demandante para con la
demandada. Del testimonio del propio demand ante surge con meridiana
claridad la posici6n de subordinaci6n y servilismo en que este mantenia
a su esposa. Durante el matrimonio el, aunque satisfacia los gastos de
Ia casa, no permitia que ella participara en la administraci6n de los
bienes familiares, al extremo, de que "[cjuando ella iba a comprar algo
iban juntos los dos." Este, aparentemente concebia la relaci6n con su

esposa como una en la que el, como la parte dominante de la sociedad
conyugal, tenia control absoluto de las decisiones que afectaban a la
pareja; mientras que ella quedaba relegada a un papel servil a ser
desempefiado de acuerdo a los criterios y exigencias de su marido.t"
En tan baja estima tenia el demandante a su esposa que al abandonar
el hogar "se llev6 todo el mobiliario ... dejandole solamente la cama y la
cuna del nene:"
No cabe duda que esta conducta y actitud de menosprecio hacia el
valor personal de la esposa constituye una afrenta a su dignidad. Crea
una situaci6n de agravio intolerable que genera odio y sospecha, a la
par que enajena y dificulta la convivencia matrimonial. Constantes y
continuados ataques ala autoestima de una persona constituyen actos
que pueden dar lugar a la causal de trato cruel. Vease Silverman, Hirsch
Lazaar, Marital Therapy: Moral, Sociological and Pyschological Factors,
Charles C. Thomas, Publisher, (1972), pags. 127-130.*** [Modificadal
2. Otros casos
a. Axtmayer v. Ortiz, 19 D.P.R. 499 (1913)
En este caso el marido demand6 por trato cruel por el "constante y
persistente abandono ... de los hijos de su matrimonio; ... haberse [ella]
negado a hacer vida marital con [ell; mostrar constantemente mal
caracter y emplear lenguaje despreciativo y abusivo hacia [ell y una
negligencia absoluta a cumplir todos sus deberes de esposa." Ella neg6
esas alegaciones y solicit6 el divorcio fundado en trato cruel por "las
palabras groseras y asperas empleadas por [el]. .. como 'sucia', 'puerca',
'china', 'sinverguenza como todas las demas puertorriquefias'" y por
haberle tirado "cucharas a la cara con ordinariez y violencia
premeditada,que Ie caus6 una lesi6n ..." El T.S. examin6 la prueba y
confirm6 la sentencia que le negaba el divorcio a el y se 10 concedia a
ella. Dijo el Tribunal (Juez Mcl.eary), luego de explicar el trato cruel
de manera muy similar a 10 dicho en Sanchez Cruz, supra:
Se ha resuelto que el usa sistematico y continuado de lenguaje soez,
blasfemo y aspero por parte del marido en presencia de la mujer y dirigido
por ella, que le cause sufrimiento mental y que pueda convertirse en un
dafio permanente para su salud, le da derecho a que se decrete el divorcio
a su favor. Sin embargo, la mer a aspereza de lenguaje, mal genio 0
(5)
Un incidente con el nino cuando ya estaban separados demuestra
claramente en la poca estima en que como ser humane el demandante tenia a
la demandada, Ni siquiera la consider6 capacitada y apta para atender y darle
tratamiento a su hijo para una irritacion en el area de los 6rganos genitales.
Opt6 por quitarle la custodia del nino y que otra persona se encargara de su
cuido y tratamiento.
rigorismo de caracter que no perjudica 0 quebranta la salud del

demand ante, no es un fundamento suficiente puesto que no constituye el
trato cruel a que la ley se refiere ....
El demandante alega una negativa por parte de su esposa a cumplir
con sus obligaciones conyugales y la prueba es contradictoria en cuanto a
ese punto. Encontramos que en algunos Estados la persistente y
continuada negativa por parte de uno de los esposos a hacer vida marital,
sin que exista una justa causa para ello, constituye un abandono aunque
las partes continuen viviendo en la misma casa. Sin embargo, de acuerdo
con la mayoria de las autoridades, la mera separacion del lecho marital
no es suficiente motivo para constituir tal ofensa. Es necesario que exista
tambien un completo abandono de otras obligaciones conyugales ....
Debera notarse que si bien e1 demandante alega que la demandada
se nego a cumplir con sus obligaciones conyugales, clasifica, sin embargo,
estos aetas como constitutivos de crueldad y no de abandono, y alega que
la crueldad consiste entre otras cosas en la negativa a hacer vida cormin
con el demandante. No se encuentra as! establecido en las resoluciones
que hemos podido examinar y en muchos casos se ha resuelto que la
negativa a hacer vida cormin debe ser de tal naturaleza que obligue a la
parte agraviada a abandonar el hogar de su familia, y que este haya sido
el fin perseguido por la parte culpable, 10 que solamente constituye un
abandono al transcurrir e1 termino que el estatuto fija para el mismo ....
En este caso no hubiera podido alegarse como fundamento de divorcio
el abandono aun cuando se hubiera probado el mismo, por no haber sido
continuado por tiempo suficiente para cumplir con el estatuto ....
h. Manich v. Quero, 39 D.P.R. 94 (1928)

Manich solicit6 el divorcio por trato cruel fundado en que su mujer
no respetaba sus 6rdenes y agredi6 e injuri6 en varias ocasiones a el y
a su madre.El T.S.(Juez Texidor) examin6 la extensa prueba y revoc6
la sentencia dictada en favor del marido. Resolvi6 que las partes habian
tenido un hijo quien naci6 despues de prescntada la demanda y que,
por tanto, hubo una reconcil iacion entre e1108 que producia la
condonaci6n de las injurias anteriores a la fecha de la concepci6n. "En
ese concepto ..., tales injurias, si se probaron, ellas no serian causa de
divorcio [sino] materias de corroboraci6n de las causas surgidas con
posterioridad a tal fecha". Sostuvo tambien, citando jurisprudencia
anterior, que para obtener el divorcio las "injurias graves deben llegar
al extremo de la crueldad", que "el malestar producido equivalga, en si
mismo, al trato cruel", y que deben ser "publicas y notorias".
El divorcio, extremo remedio para una situacion tambien extrema, no
puede convertirse en facil puerta de escape para eludir el cumplimiento
de sagrados deberes, y en fuente de inmoralidad. **,*
La prueba del trato cruel y de las injurias graves, debe ser consistente
y solida; y no es bastante que se pruebe que en ocasiones aisladas, y en
momentos de excitacion, la parte demandada haya pronunciado palabras
fuertes y ofensivas, sino que los actos que las acompaiian, las
-.
circunstancias en que se pronuncian, su reiter acion e insistencia,

demuestren que ellas no deben su origen a un estado de animo
momentaneo y fugaz, sino a un estado de espiritu persistente, de odio y
rencor; y asimismo que el efecto producido sea el de verdadera crueldad.
Para romper un vinculo que es base de la institucion fundamental de la
sociedad, no basta con una prueba cualquiera. Y la que en este caso se
ofrecio y practice adolece de inconsistencia y debilidad, y no convence de
1<1.
existencia de la causa de accion que se ejercita.
Dos jueces disintieron.

c. Gomez v. Trujillo, 59 D.P.R. 468 (1941)
En este caso el T.S.(Juez Presidente del Toro) examin6la demanda
de abandono y trato cruel del marido y la extensa prueba que desfilo
en el juicio y revoc6 la sentencia dictada en favor de el. Afirma que 10s
aetos de agresi6n y los insultos en publico que se Ie probaron a la mujer
se realizaron "pasionalmente, excitada por la conducta incorrecta de su
esposo en sus relaciones con otra mujer".
No puede afirmarse en verdad que este llegara a cometer adulterio,
pero sf puede concluirse que su conducta fue capaz de producir en el animo
de su esposa los trastornos que produjo, y por tanto que debe sufrir las
consecuencias de sus actos y no aprovecharse de ellas para destruir el
hogar que con su esposa formara.
EI bienestar de 10sindividuos y de las sociedades exige la preservacion
del hogar. Casos existen en que ello no es posible y el propio legislador se
ha encargado de fijarlos. Entre ellos se encuentran los del abandono y trato
cruel e injurias graves, pero el abandono no .quiere decir simplemente la
separacion. Quiere decir la voluntad firme y deliberada de abandonar. Y
el trato cruel y las injurias graves solo existen cuando revel an el proposito
dafiado y persistente de herir, de amargar; no cuando se originan en
momentos de subita pasion,
A nuestro juicio, como ya dijimos, el divorcio no procede. No hay motivo
justificado para que el esposo en contra de la voluntad de su mujer, obtenga
una sentencia declarando roto y disuelto el vinculo matrimonial que a ella
10une. Su hogar 10espera. Vuelva a ser el mismo de antes y al cabo de los
afios se sentira agradecido al tribunal que no Ie concedio su petici6n.
Su sitio est a allado de la compafiera que cuando comenzo a trabajar
rudamente como mecanico, comparti6 con el estrecheces y sufrimientos.
Sus hijos estan clamando por su buen ejemplo que sera su mejor guia.
Que la prosperi dad que 10llevo al parecer a la obtenci6n de autom6viles,
y a diversiones y amistades peligrosas, no siga perturbando su mente y
en vez de envolverlo por completo en su torbellino, sirva para consolidar
su hogar, robustecerlo y prepararlo para cuando las fuerzas para el trabajo
falten.
d. Bosch v. Ruiz, 68 D.P.R. 945 (1948)
El demandado, en distintas fechas y en estado de embriaguez
maltrat6, agredi6 e insult6 a la mujer "a tal extremo de hacerle
insoportable la vida conyugal". Dijo el T.S. (Juez Todd, Jr.):
El hecho de que el demand ado al realizar estos hechos estuviera en

estado de embriaguez no puede constituir una justificaci6n de los mismos
que obligue a la demandante a continuar la vida conyugal. La demandante
no alego como causal de divorcio la embriaguez habitual (inciso 3, articulo
96, C6digo Civil), sino el trato cruel e injurias graves realizados por el
demand ado en estado de embriaguez. Se ha resuelto que no constituye
una defensa suficiente el hecho de que los actos de crueldad fueran
ocasionados por el demandado cuando estaba embriagado. Sedgwick v.
Sedgwick, 114 Pac. 488; Berryman v. Berryman, 26 N.W. 789; Powers v.
Powers, 31 N.W. 1; Wachholz v. Wachholz, 44 N.W. 506; Keezer, Marriage
and Divorce, sec. 375, pag. 438. Como excepcion a esta doctrina se ha
resuelto que 1a embriaguez puede constituir una defensa cuando la
persona, debido a dicho estado, esta "inconsciente de 10 que hacia".
I
Rosengren v. Rosengren, 115 N.J., Eq. 283, 170 A. 660.
Y citando el caso Sedwick, supra, afiadio que en esas circunstancias

no puede decretarse el divorcio bas ado en crueldad "por el hecho de
que la embriaguez habitual por un afio sea una causal distinta de
divorcio".
e. Morales v. Velez, 75 D.P.R. 961 (1954)
El marido demand6 a la mujer y present6 prueba de reiterados

insultos privados y publicos contra el y su madre. Concluy6 el T.S.(Juez
Sifre) que el marido declar6 que ella 10 "atacaba" y 10 "insultaba" pero
sin informar al tribunallos hechos especificos en que se fundaban esas
afirmaciones.
Se ha resuelto muy acertadamente, que las manifestaciones de un
testigo imputando a la parte demandada en una accion de divorcio,el haber
realizado ciertos aetos "siempre" 0 "continuamente", son de escaso valor,
por ser demasiado vagas e indefinidas, De Lisi v. De Lisi, 12 A. 2d 468,
470 (Pa.), y que al considerar si existe aquella prueba satisfaetoria y clara
de la existencia de la falta 0 del mal que la ley considera suficiente para
decretar un divorcio, el tribunal debe ser informado de 10 que ha hecho la
parte demandada; no de 10 que los testigos concluyan que ha hecho, 0 del
caracter que Ie den a su conducta. Edmond's Appeal, 57 Pa. 232, 233. Meras
expresiones generales carecen de eficacia legal si no vienen acompaiiadas
de los hechos especificos en que se basan. Bishop v. Bishop, 30 Pa. 412,
415, De Lisi v. De Lisi, supra. No puede haber duda de la importancia que
tiene el factor de persistencia y continuidad de los actos crueles y las
injurias graves, cuando se invoca la causal en que se funda la demanda,
pero en el caso de autos, por las razones expuestas, no se demostro que
existiera, cosa dificil de comprender, en vista de que el demand ante se
queja de una vida conyugal, que segun el, ha sido un largo y doloroso via
crucis.
El Juez Ortiz suscribi6 una larga opini6n disidente. Primero afirm6

que el C.C."establece dos categorfas alternativas,la de trato cruel y la
de injurias graves." En cuanto a esta ultima, independientemente del
trato cruel, "si existe una situaci6n de insultos sistematicos, persistentes
y continuos que hagan intolerable la vida matrimonial a uno de los
c6nyuges quedando destruida su felicidad, procede una sentencia de

divorcio. No es necesario ... que la salud fisica del demandante sufra
quebrantos. No se trata de la salud. Se trata de un ataque moral 0
psiquico sistematico que destruya la felicidad 0 la tranquilidad
domestica". Afirm6 luego que:
El insulto constituye una realidad objetiva y un hecho concreto y no una
conclusi6n. El significado y la connotaci6n del termino "insultos"
constituyen materias de conocimiento general. ... EI hecho final ("ultimate
fact") esto es, el inferido finalmente de otros hechos, podria ser la "injuria
grave", que podria ser insuficiente como prueba. Pero el insulto es el hecho
basi co 0 intermedio del cual se puede inferir el hecho final 0 conclusi6n
de la "injuria grave", al igual que en un accidente, la velocidad es el hecho
basico 0 intermedio del cual se puede inferir el hecho final 0 conclusi6n
de "negligencia" .... En cuanto a la supuesta necesidad de especificar
detalladamente los insultos, seria impracticable e injusto el exigir del
demandante que a traves de veinte afios, mantuviese un catalogo
minucioso de la naturaleza especifica de los insultos, comorequisito previo
al divorcio.
Consider6, ademas, que "[del todos modos hubo prueba suficiente ...
en cuanto a aetos especificos".
Mas adelante, el Juez Ortiz expreso sus criterios sobre el
matrimonio y el divorcio. El matrimonio, dijo:
Representa ser una forma elevada de asociaci6n entre dos seres, a base
de compafierismo, amor y mutuo respeto. Es la relaci6n de dos
personalidades que se ennoblecen y enriquecen mutuamente, intelectual
y espiritualmente, a traves de la interreacci6n de las caracteristicas
individuales de los c6nyuges.Tiene el objetivo primario de una plena uni6n
personal, y el objetivo adicional de la generaci6n (Miraglia, Comparative
Legal Philosophy, pag, 670), por el cauce orden ado de la familia, todo ello
en beneficio de la vida social.
En vista de 10 anteriormente expuesto, el interes publico presupone
la estabilidad y permanencia razonable del matrimonio. Pero el
"desideratum" de la integridad de la uni6n matrimonial no implica que el
matrimonio sea indisoluble, y asi 10 ha reconocido ellegislador al sefialar
ciertas causas especificas de divorcio. La asociaci6n conyugal se compone
de seres humanos y si existe claramente una situaci6n de infelicidad en
el seno del matrimonio, que convierta la relaci6n en intolerable e
insostenible para uno de los c6nyuges, el Estado no debe imponer la
continuaci6n de la uni6n, ya que, en ese caso, los propios fines del
matrimonio quedarian frustrados. EI matrimonio tiene un fin social, pero
tambien tiene el objetivo de servir de vehiculo de companerismo, afecto,
respeto y felicidad de los c6nyuges. En ciertas ocasiones, el in teres
individual debe quedar relativamente subordinado al interes social. Pero,
en cuanto al matrimonio, los derechos sociales no deben conllevar la
destrucci6n de la personalidad de los c6nyuges. EI matrimonio es necesario
para el logro de la estabilidad social, pero no debe perpetuarse
artificialmente hasta el punta en que se convierta en un martirologio. Las
causas triviales, las pasiones momentaneas, las irritaciones transitorias,
que caracterizan muchas relaciones humanas, deben ser toleradas en un
EL DlVORCIO: NATURALEZA Y CLASES 551
matrimonio y no deben ser causa de divorcio, en vista de los elevados

propositos sociales e individuales de la union conyugal. Pero el matrimonio
no debe caracterizarse por el dolor permanente, y no debe implicar la
imposieion artificial de una renunciacion mistica que equivalga a seguir
en un estado permanente de infelicidad y de ausencia de amor y respeto
mutuo.
El Juez Snyder tam bien disinti6 y el Juez Belaval concurri6 en el

resultado.
La doctrina de prueba de actos espeefficos de crueldad establecida
en el caso Morales fue confirmada en Olivieri v. Escartin, 79 D.P.R.535
(1956), el cual resuelve tam bien que:
la conducta de un conyuge hacia otra persona del sexo opuesto, aunque
puede no constituir prueba efectiva de adulterio, a veces resulta tan
persuasiva y convincente que los tribunales llegan a la conclusion de que
la misma constituye trato cruel e inhumano y a base de esa conducta
decretan el divorcio.
Otros casos merecen tambien menci6n, aunque sea breve. Dimas

v. Ortiz, 8 D.P.R.418 (1905) - prohibir a la mujer que visite a su madre,
arrebatarle, con alguna violencia, una cartera y llamarla "mujer
cualquiera", no es trato cruel; Morales v. Rivera, 8 D.P.R. 463 (1905) -
despedir a la esposa de la casa conyugal en la manana siguiente a la
boda, luego de realizar el acto carnal, bajo el pretexto de no ser donceIla,
10 que fue refutado por testimonio medico, es una injuria afrentosa que
constituye trato cruel; Cruz v. Dominguez, 8 D.P.R. 580 (1905) - las
palabras "peIleja", "puta" y otras de analoga significaci6n dirigidas por
el marido a la mujer, acompariadas de actos de violencia que Ie infundan
temor, constituyen trato cruel; Figueroa v. Pierluisi, 25 D.P.R.496 (1917)
- el hecho de los c6nyuges no ser felices viviendo juntos no es causa de
crueldad; Dueiio v. Dueiio, 28 D.P.R.977 (1920) - no es trato cruel "dejar
de prodigar atenciones hacia un esposo... indispuesto 0 hasta el dejar
de suministrarle los medicamentos"; Fernandez v. Casalduc, 29 D.P.R.
730 (1921) - el marido que solicita el divorcio por crueldad debe
presentar un caso mas claro de violencia 0 sufrimiento mental que la
mujer y deb en tenerse en cuenta en estos casos la inteligencia,
educaci6n aparente y sentimientos de Ia parte ofendida, y la mera
incompatibilidad de caracteres no es causa de divorcio; Kennerley v.
Kennerley, 29 D.P.R.778 (1921)-los cargos falsos de adulterio proferidos
maliciosamente y sin debida causa constituyen crueldad, y haber
sobornado a unas telefonistas para conectar el telefono de la esposa
con los del marido y otra mujer no es un acto de crueldad y S1 una
curiosidad no muy correcta originada por los celos; Leduc v. Delgado,
36 D.P.R. 634 (1927) - un solo acto de violencia puede dar lugar al
divorcio,pero el que la mujer Ie arroje un plato de habichuelas al marido
es insuficiente, Y;vease tambien Galip v. Drag, 28 D.P.R. 818 (1920);
Emmanuelli v. Amy, 39 D.P.R. 785 (1929) - constituye trato cruel y no
una mera disparidad de caracteres que el marido sea alegre y
comunicativo pero en su hogar guarde silencio y sea despreciativo;
---~--~~~ ..........•
Valdivieso v. Chardon, 43 D.P.R. 886 (1992) - se consideran los efectos

de los insultos en una mujer de educaci6n esmerada, principios
religiosos, respeto familiar y "muy sensible alas durezas de un trato
aspero y humillante", y vease tambien el caso Galip, supra; Marques v.
Rivera, 68 D.P.R. 719 (1948) - el que la esposa solicite alimentos de su
esposo alegando que estaba encinta y luego resulte que nunca 10 estuvo,
por sf solo no es trato cruel; Rodriguez v. Rivera, 123 D.P.R. 206 (1989)
- la condena por delito que apareja reclusi6n constituye injuria grave
cuando estan presentes los elementos de gravedad del delito y perdida
de libertad por un tiempo considerable que son susceptibles de
contribuir a la ruptura de la comunidad conyugal, pero vease, supra,
Sec.3C. Veanse, ademas, Santiago v. Jimenez, 35 D.P.R. 373 (1926);
Biaggi v. Gomez, 35 D.P.R. 860 (1926); y Frau v. Canals, 4 D.P.R. 215
(1903).
En cuanto al contenido de las alegaciones de la demanda, vease
Trigo v. Tribunal Superior, 101 D.P.R. 567 (1973): no es necesario alegar
actos especfficos de crueldad y es suficiente expresar que la parte
demandada ha tratado cruelmente e injuriado a la parte demandante
10 que le imposibilita a esta ultima el continuar la vida marital. Vease
tambien Forteza v. Enrich, 18 D.P.R. 27 (1912).48
3. EI caso Rosado
ROSADO v. RIVERA
81 D.P.R. 159 (1959)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR PEREZ PIMENTEL emtt.io la

[Rosado solicito el divorcio de su esposa basado en trato cruel porque ella
dio a luz seis meses despues de la boda sin que hubiera habido relaciones
sexuales entre e110santes del matrimonio. La prueba demostro que ella estaba
embarazada de otro hombre al contraer nupcias con Rosado. El tribunal de
instancia decret6 el divorcio.]
Corresponde a la legislatura el poder de regular la instituci6n del

matrimonio, su celebraci6n, regimen y disoluci6n par tratarse de
cuestiones de politica e interes publicos, En su consecuencia, el divorcio,
que es una de las formas de disolver el matrimonio, s610puede concederse
de la manera ypor las causas establecidas en la ley.
Nuestro Codigo Civil, en su art. 96 [31 L.P.R.A, sec. 321], enumera
diez causas de divorcio. No existen otras. El embarazo antenupcial de la
mujer por otro hombre, sin que el marido tenga conocimiento de ello al
momento de contraer matrimonio, no figura expresamente en nuestro
C6digo como una de las causas de divorcio. De suerte que a menos que
este hecho se considere como constitutivo del "trato cruel 0 las injurias
graves", que sefiala el citado art. 96 del C6digo Civil, en su inciso 4 como
causa de divorcio, la acci6n de divorcio ejercitada por el demandante-

apelado en este caso no puede prosperar.
En multiples ocasiones hemos examinado la conduct a de uno de los
c6nyuges hacia el otro para determinar, si a los efeetos del divorcio, tal
conducta constituye trato cruel e injurias graves. Sin embargo, nunca
antes pasamos sobre la cuesti6n que esta ahora ante nos. Tampocohemos
encontrado decisi6n alguna en lasjurisdicciones american as que sostenga
que el hecho de que la mujer oculte al marido su estadode embarazo de
otro hombre, al contraer matrimonio, siendo ad em as dicho hecho
desconocido por el marido, constituya el trato cruel y las injurias graves
que la ley sefiala como causa de divorcio. Discutiendo 10 que constituye
"crueldad mental", Nelson, en su obra Divorce andAnnulment, sec. 6.06,
pag. 222, dice que los aetos constitutivos de crueldad mental, rrmsiderados
aisladamente 0 en conexi6n con otros, presentan una variedad infinita y
que incluyen hasta la ocultaci6n del embarazo antenupcial. En apoyo de
esta afirmaci6n el indicado autor cita las anotaciones en 13A.L.R. 1435;
pero a poco que se examine la referida anotaci6n, se vera que la
jurisprudencia alh citada no ha resuelto que el embarazo antenupcial
de la mujer por otro hombre sin que el marido tenga conocimiento de
e110al momento de contraer matrimonio, constituya trato cruel e injurias
graves. Lo que ocurre es que los estatutos de algunos Estados establecen
ese hecho como causal de divorcio. En otros Estados la condueta de la
mujer al ocultar al marido su estado de embarazo al momento de contraer
matrimonio, se considera como un fraude que autoriza al marido a
solicitar la nulidad del matrimonio.v" Es significativo, sin embargo, que
en aquellos Estados donde el embarazo antenupcial es causa de divorcio
(vcase escolio 3) tambien existe como causa de divorcio adicional,
separada e independiente de aquella, el trato cruel.?"
(3) El embarazo antenupcial de la mujer por otro hombre al momento de

con traer matrimonio y desconocido por el mariuo es causa de divorcio en los
Estados de Alabama, Arizona, Georgia, Iowa, Kansas, Kentucky, Mississipi,
Missouri, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, Tennessee, Virginia y
Wyoming. Vease Vernier, American Family Laws, tomo 2, pags. 66 a 71; The
Truth About Divorce, Ploscowe, pags, 264-294; Anotaciones en 13 AL.R. 1435;
Keezer, Marriage and Divorce (3ra. ed.), sec. 491, pag, 528. En otros Estados el
embarazo antenupcial es causa de nulidad y no de divorcio. Para un amplio
estudio sobre esta cuesti6n, vease 2 Bishop Marriage, Divorce and Separation,
pags, 208-219. Revistas juridicae que tratan la cuesti6n del embarazo como
causa de divorcio 0 nulidad son: Kingley, Fraud as a Ground for Annulment of a
Marriage, 18 So. Cal. L. Rev. 215; Recent Cases, 91 U. Pa. Rev. 473; Robert E.
Lull, Annulment of Marriage for Fraud, 32 Cornell L. Q. 424; Walter L. Miller,
Annulment of Marriage for Fraud: Antenuptial Pregnacy, 6 Cornell L.Q. 328;
Recent Decisions, 15 Va. L. Rev. 387.
(4) Esto es as! excepto en los Estados de North Carolina y Virginia, donde
el trato cruel es, causa de separaci6n de mesa y talamo, pero no de divorcio
absoluto. "The General Statutes of North Carolina" (1950), Vol. 2A, sec. 20, pag.
622; Code of Virginia, (1950), vol. 4, sec. 20-95, pag, 410.
-------:""1111111111~-----1III!
En America Central, los c6digos de las republicas de Honduras,

Nicaragua y El Salvador incluyen como causa de divorcio el embarazo
de la mujer por otro hombre, antes de la celebraci6n del matrimonio
cuando esta condicion es ignorada por el marido al momento de
celebrarse la boda. Sin embargo, en dichos c6digos se consignan tambien
como otra causal de divorcio, el trato cruel y las injurias graves. Ireland
& Galindez, Divorce in the Americas, (1947) pags. 186, 210 y 245.
De to do 10 expuesto anteriormente puede concluirse que el
embarazo antenupcial de la mujer, no ha sido consider ado como trato
cruel e injurias graves hacia el marido engafiado y que solamente se
ha concedido el divorcio, a base de ese hecho, en aquellas jurisdicciones
donde el estatuto expresamente 10 consigna como una causa de divorcio.
En ausencia de un estatuto en contrario, el divorcio es la disoluci6n
del vinculo matrimonial por una causa surgida desp ues de su
celebraci6n, basado, des de luego, en la teorfa de la existencia de un
matrimonio vali do. Ciertamente no puede decirse que el engafio
perpetrado por la mujer, ocultando a su marido su estado de embarazo
por otro hombre, al contraer matrimonio, es un hecho que surge despues
de la celebraci6n del matrimonio. Nose olvide que precisamente el
demandante en este caso, funda su acci6n de divorcio en la ocultaci6n
del estado ftsico de la demandada. El demandante descubri6 el hecho
despues de celebrado el matrimonio pero el acto de crueldad, si alguno,
no consiste en que la mujer continuara ocultando su est ado fisico
despues del matrimonio. Si fueramos a calificar de cruel la actitud de
la demandada, tendriamos que referirnos a su actitud antenupcial, a
la ocultaci6n del hecho del embarazo en el momento y antes de la
celebraci6n del matrimonio que segun el demandante, le ha ocasionado
serios desajustes emocionales y espirituales; pero los actos de cruel dad
o las injurias graves ocurridas antes del matrimonio no son causa de
divorcio en Puerto Rico. Resolvemos, en su consecuencia, que la acci6n
de divorcio no procede en el caso de autos.?' [Revocadal
Opinion concurrente del JUEZ ASOCIADO SR. SERRANO
GEYLS.
Estoy en parte de acuerdo con la evaluaci6n de la tarea judicial

que hace el Juez Asociado Sr. Saldana en su opini6n disidente. No
obstante, estimo que falta en esa evaluaci6n un elemento vital y que,
ademas, las circunstancias de este caso no permiten el ejercicio de la
discreci6n judicial que el criterio disidente propugna. Esas razones, y
la gran importancia de la cuesti6n planteada, me obligan a expresar
una opini6n por separado en la cual examiriare los alcances de la
propuesta disidente, las circunstancias hist6ricas dentro de las cuales
(8) Sin embargo, por la forma en que qued6 trabada la controversia

en virtud de las alegaciones y la prueba practicada, no hemos entrado a
considerar si el demandante-apelado tiene 0 no una causa de accion
sobre nulidad de matrimonio.
EL DIVORClO: NATURALEZA Y CLASES 555
se ha desarrollado nuestra legislaci6n, las diferencias entre la situaci6n

de Francia y la nuestra y la actitud y las actuaciones de nuestros
legislad ores con referencia al regimen de la familia.
1. EI criterio disidente no propone que hagamos una interpretaci6n
de la frase "injuria grave" para incluir exclusivamente la disimulacion
por la mujer del embarazo antenupcial por otro hombre. Esta es s610
una aplicacion - tal vez la mas extrema - de una propuesta mas amplia,
que recomienda la adopcion del dolo, fraude 0 engafiocomo motivo de
divorcio, siempre que se ajuste a los siguientes cinco requisitos: 1. el
hecho se haya ocultado 0 disimulado de mala fe; 2. la disimulaci6n se
haya prolong ado por 10 menos hasta el momento de celebrarse el
matrimonio; 3. el hecho sea de naturaleza grave; 4. no sea notorio; y 5.
sea desconocido totalmente por el otro conyuge. Para aplicar esas
normas en situaciones concretas se sugiere como guia "el sentimiento
de justicia que es parte de las convicciones 0 creencias que de hecho
actuan sobre las gentes en una sociedad".
Es indispensable, a mi juicio, darle mayor concreci6n a esa
propuesta para poder calibrar sus dimensiones adecuadamente. No es
necesario utilizar recurs os imaginativos para ese prop6sito, pues
afortunadamente, la experiencia de varios paises nos ofrece
ilustraciones valiosas. Examinemos 10ocurrido en los Estados Unidos,
Alemania y Francia. (1) En los dos primeros el fraude, dolo 0 engafio es
motivo de nulidad, mientras que en el ultimo, y por interpretaci6n de
1a frase "injuria grave", 10 es de divorcio. Aunque esto apareja
diferencias import antes en cuanto a 10sefectos sobre los c6nyuges, los
hijos y los bienes habidos durante el matrimonio dependiendo del
derecho positivo de cada jurisdicci6n, no tiene importancia en cuanto
al fin que aqui perseguimos: ilustrar con situaciones reales el alcance
de la doctrina.
En los estados de la Union norteamericana que aceptan el fraude
como causa de nulidad-" se aplican al matrimonio las reglas de la
contrataci6n general, exigiendose que la disimulaci6n, adem as de haber
inducido al quejoso a contraer el vinculo, sea de suficiente importancia
para justificar una intervenci6n del estado en un status revestido de
gran interes publico. Se exige generalmente que sean actuaciones que
afecten los aspectos esenciales del matrimonio. Aunque hay
divergencias importantes entre los estados en cuanto al contenido de
estas categorias generales, destacandose Nueva York (3) por su gran
liberalidad, es posible hacer una enumeraci6n de situaciones surgidas
antes del matrimonio que constituyen fraude al ser ocultadas al otro
(1) Un valioso analisis del derecho romano, canonico, frances, italiano,

aleman, suizo, brasilefio y argentino se encuentra en 1Alberto C. Spota, Tratado
de Derecho Civil, vol. 3 (1957).
(2) Vease en general Kingsley, Fraud as a Ground for Annulment of a
Marriage, 18 So. Cal. L. Rev. 213 (1945); Vanneman,Annulment of Marriage for
Fraud, 9 Minn. 1:,. Rev. 497 (1925); 55 Corpus Juris, sec. 866.
(3) La jurisprudencia de Nueva York se discute en Kingsley y Vanneman,
op. cit., supra y en 32 Cornell L. Q. 424 (1947) y 3 La. L. Rev. 831 (1941).
c6nyuge. Son las siguientes: el embarazo antenupcial por otro hombre,

ya sea ocultando el hecho 0 haciendole creer al marido que el hijo es
de el; la alegaci6n falsa de preiiez 0 de que un hijo ya nacido es del
marido; una enfermedad contagiosa e incurable, por 10 general, una
enfermedad venerea.!? la esterilidad; una enfermedad mental que no
se manifiesta al momento de celebrarse la ceremonia 0 una
(5)
enfermedad mental en la familia; ausencia de amor 0 afecto cuando va

unida a una intenci6n secreta de no consumar el matrimonio 0 de
apropiarse de dinero 0 propiedad del otro c6nyuge y abandonarlo; la
condena penal, particularmente si la engaiiada es una mujer joven y
sin experiencia; el perjurio al obtener la licencia de matrimonio; la raza,
cuando es en violaci6n de una ley que prohibe la mezcla de razas; la
ciudadanfa, cuando el efecto es producir la expatriaci6n de Ia mujer 0
cuando el otro c6nyuge ha exigido la ciudadania como condici6n expresa
del matrimonio; la pobreza, si la enganada es una mujer joven y sin
experiencia, 0 si el demandado se ha casado con el tinico prop6sito de
tener acceso al dinero de la demandante; un matrimonio anterior,
cuando la engafiada es joven y sin experiencia, 0 cuando se ha violado
una ley que prohibe casarse antes de transcurrir cierto tiempo de
haberse decretado el divorcio; la intenci6n de no consumar el
matrimonio 0 de hacerlo unicamente utilizando contraceptivos; la
negativa a celebrar una ceremonia religiosa luego de la civil, si se ha
hecho una promesa en tal sentido.?"
En Alemania son causas de nulidad tanto el error como el dolo. El
primero, se refiere al error de identidad y al error sobre ciertas
cualidades esenciales. Este ultimo cubre el caso en que "al concluir el
matrimonio uno de 10scontrayentes yerra sobre ciertas cualidades del
otro que, de haber conocidola verdadera situaci6n y de haber ponderado
racionalmente la esencia del matrimonio, se hubiera abstenido de
contraerlo.T" Las cualidades personales, comentan Kipp-Wolff, son
"aquellas not as que caracterizan un bien interno de la personalidad,
en contraposici6n a la caracterizaci6n de la persona obtenida al traves
de bienes 0 circunstancias personales.T"
"...Por tanto, son cualidades personales: en primer lugar, todas las
caracteristicas corporales, por ejemplo, la virginidad, la fecundidad, la
salud, la raza, la edad, tambien el nacimiento; segundo, todas las
cualidades morales, como la bondad, la honorabilidad, la flexibilidad,
(4)Algunos estados han incluido la tuberculosis y la epilepsia.

(5)No debe confundirse esta situaci6n con la que se produce cuando una
persona esta mentalmente desequilibrada al momento de celebrarse el
matrimonio. Veanse, Shea, The Effect of Insanity at the Time of Marriage, 16 La.
L. Rev. 511 (1956); Wisdom, Marriage-Contractual Capacity-Insane "Persons, 28
Tul. L. Rev. 403 (1954).
(6) Algunos estados han aceptado varias de estas situaciones como causas
de nulidad unicamente cuando no se ha consumado el matrimonio.
(7) 1 Enneccerus-Kipp-Wolff, Tratado de Derecho Civil, tomo IV (2da. ed.
1953).
(8)
Id., pag. 153.
el dominio de sf mismo; en tercer lugar, todas las cualidades espirituales

como la inteligencia yla aptitud artistica, Por el contrario, no son
cualidades personales, siendo indiferentes a tal efecto que el concepto
de cualidad se configure mas estrictamente 0 que se niegue 10 personal
de la cualidad, el nombre, la nobleza, la profesi6n, la pertenencia a una
determinada-familia (de modo que, por ejemplo, un c6nyuge que ignora
que el otro no es hijo de matrimonio 0 los c6nyuges cat6licos que no
saben que son parientes en su grado can6nico del que result a la
prohibici6n del matrimonio, no pueden impugnarlo), la condici6n de
miembro de una corporaci6n de derecho publico 0 privado
(municipalidad, nacionalidad, pertenencia a una comunidad
eclesiastica), la pertenencia a una determinada esfera social y,
finalmente el patrimonio. Es indiferente que la cualidad sea innata 0
adquirida (enfermedad) 0 si constituye 0 no medio de identificaci6n,
como tam bien en principio, si es duradera 0 transitoria.T''
Mas adelante y apoyandose en la jurisprudencia alemana, comentan
Kipp-Wolffsobre las condiciones que afectan la esencia del matrimonio.
"Asf,pues, la avaricia y la mania de dilapidaci6n, la necedad y la
fatuidad, la indiscreci6n y la irascibilidad, la nerviosidad y la propensi6n
alas enfermedades (0 a una enfermedad determinada) e incluso una
cierta mania de mentir, dificilmente autorizaran al que las desconoce
para impugnar el matrimonio. Ha de tratarse mas bien de cualidades
a las que no tiene por que allanarse ni siquiera el que este dispuesto a
sufrir graves desengaiios. A estos efectos se habra de dar gran
importancia alas concepciones dominantes en la esfera social de 108
c6nyuges. Como causas de impugnaci6n, merecen atenci6n especial: el
error sobre la virginidad de la novia, el desconocimiento de que ha
nacido fuera de matrimonio, la ignorancia de la impotencia coeundi
incurable, y tam bien sin duda, la esterilidad, el homosexualismo, una
grave enfermedad mental (como la epilepsia, la dementia praecox, la
imbecilidad de nacimiento, la morfinomania, etc.), el desconocimiento
de enfermedades corporales graves e incurables 0, por 10 menos, cr6nicas
(como la tuberculosis, tabes, enfermedad sexual no curad a), la
ignorancia de inclinaciones criminales, la conducta inmoral, el grave
habito de mentir, la dipsomania.v'?'
La diferencia fundamental en Alemania entre el error y el dolo, en
el aspecto que aqui nos concierne, es la de que en el ultimo "pueden
ser causa de impugnaci6n las circunstancias que no constituyen
cualidades personales, si el error relativo a ellas ha sido provocado por
engaiio doloso."
"Interesan ante todo los engaiios sobre penas infamantes sufridas
por uno de los prometidos 0 por sus padres, 0 sobre la existencia del
consentimiento paterno, el aparentar la interacci6n de recibir la
bendici6n eclesiastica despues del matrimonio, 0 de educar a los hijos
(9)
u; pag. 153.
(10) Id., pag. 154.
en una determinada religi6n, la ocultaci6n de una profesi6n deshonrosa

o que este muy por debajo de la condici6n social de la novia, 0 de la
existencia de hijos anteriores al matrimonio, 0 de una operaci6n que
destruye la posibilidad de parir."(ll)
En Francia aunque el C6digo consagra el error en la persona como
causa de nulidad, los tribunales 10 han interpret ado restrictivamente
para incluir unicamente el error en la identidad de la persona y no en
sus cualidades. Por el contrario, han ampliado la causa de divorcio
conocida como la "injuria grave" de manera que cubra actuaciones
fraudulentas 0 dolosas realizadas con anterioridad al matrimonio y
desconocidas para el c6nyuge que solicita el divorcio. Be exige el
cumplimiento de dos condiciones: el hecho debe ser de tal gravedad que
de ser conocido hubiese impulsado al otro c6nyuge a no contraer el
vinculo, y debe habersele ocultado al otro c6nyuge 0, por 10 menos, no
habersele revelado.P" Dentro de esas circunstancias los siguientes
hechos han sido aceptados por la jurisprudencia francesa.P'" la
impotencia del marido, la malformaci6n fisica de la mujer que impida
la consumaci6n 0 la concepci6n, la alegaci6n falsa de preiiez, las
enfermedades venereas, el embarazo antenupcial por otro hombre 0 la
existencia de un hijo, la falta de virginidad en la mujer, el estado
eclesiastico del marido, las enfermedades mentales, la condena penal
por un hecho contrario al honor y a la moral, la inscripci6n de la mujer
en el registro de prostitutas, la promesa a un tercero de una suma
import ante que el futuro esposo no podrta pagar sino gracias a la
fortuna de la mujer, el incumplimiento de una promesa de educar al
hijo en la religi6n cat6lica 0 de una promesa de celebrar una ceremonia
religiosa luego de la civil.
Como podra observarse de este sucinto resumen de la experiencia
norte americana, alemana y francesaP? la aceptaci6n del fraude, dolo
o engaiio como motivo de divorcio constituiria una innovaci6n
radicalisima en nuestro derecho de familia que habria de tener
profundos efectos sobre el regimen del matrimonio. No creo sea
exagerado decir que tanto en terminos estadisticos, como por su impacto
sobre la instituci6n de la familia y sobre las disposiciones de ley, se
convertiria en el mas importante de los motivos de divorcio en nuestro
pafs, probablemente con una mayor frondosidad que la causa de "injuria
grave", como esta se concibe en la actualidad.
(11) Id., pag, 156.

(12)2 Dalloz, Repertoire de Droit Civil 127 (1952).
(13)Id., pags, 127-128; Id., Mise a Jour, pag, 60 (1958) y Aubry y Rau, Droit
Civil Francais 227 (1948).
(14) Para no alargar demasiado esta opinion solamente he incluido en este
resumen los hechos que cada pais ha aceptado como constitutivos de fraude,
dolo 0 disimulaci6n y he eliminado aquellos que lajurisprudencia ha rechazado.
No obstante, creo que para obtener una vision completa del asunto es conveniente
conocer tambien estos ultimos, Para esos prop6sitos deben consultarse las obras
mencionadas en los escolios.
l I
II. Examinemos breve mente la circunstancias hist6ricas.

Primero: Ni la legislaci6n espanola mcderna'l" ni la legislaci6n
puertorriquefia jamas han reconocido expresamente el dolo, fraude 0
engafio como causa de nulidad del matrimonio 0 como causa de divorcio.
En realidad, y fuera de los Estados Unidos, (17)son contadas las
jurisdicciones que han adopt ado una de estas dos modalidades. Luis
Fernandez Clerigo en su libro El Derecho de Familia en la Legislaci6n
Comparada (1947) apunta que Alemania, Suiza, Suecia, Estonia y
Portugal en Europa, y Argentina y Mexico en Latinoamerica son los
paises que aceptan el dolo 0 fraude 0 alguna de sus modalidades como
causa de nulidad (pags, 110-112) y no men ciona ninguno que 10 acepte
como causa de divorcio'l'" (pags. 130-137).
Segundo: Los legisladores puertorriquenos recibieron a principios
de siglo una propuesta especifica para que se adoptara el "fraude" como
causa de nulidad del matrimonio y no la aprobaron. El Informe de la
Comisi6n para Revisar y Compilar las Leyes de Puerto Rico (1901) en
la sec. 17 de su proyecto de "Ley para el Regimen del Matrimonio y
Divorcio" propuso 10 siguiente: "...si el consentimiento de alguna de las
partes se hubiere obtenido por medio de fuerza, coacci6n 0 fraude, sera
nulo el matrimonio desde el momento en que asf 10 declare un tribunal
competente, segUn se dispone en el siguiente titulo."(19)
Tercero: El embarazo antenupcial por otro hombre tampoco ha
figurado expresamente en la legislaci6n espanola ni en la nuestra como
motivo de nulidad 0 de divorcio. Como se apunta en la opini6n del
Tribunal, algunos estados de la Uni6n norteamericana y las republicas
de Honduras, Nicaragua y el Salvador sf tienen tales disposiciones.
Hasta donde sabemos, ninguno de los paises europeos ha seguido esa
trayectoria.
Cuarto: Ni la jurisprudencia espanola ni ninguno de los
comentaristas del C6digo Civil espafiol han aceptado que cabe
interpretar la causa de "malos tratamientos de obra, 0 injurias graves"
de dicho C6digo (art. 105) que es el precedente inmediato de la nuestra,
en el sentido de incluir actuaciones prenupciales fraudulentas 0 dolosas
de uno de los c6nyuges. La unica alusi6n a ese problema que hem os
hallado, se encuentra en Scaevola.P'" quien, por ser "venturosamente
tan esteril" Ia jurisprudencia espanola, acuerde "por via de instructivo
antecedente" a la jurisprudencia francesa y en las sentencias que
enumera incluye algunas consagrando tal interpretaci6n. En realidad,
que sepamos, ni en los Estados Unidos, ni en Latinoamerica, ni en
(16) Por limitaciones de tiempo me ha sido imposible examinar la legislaci6n

espanola anterior al siglo XIX.
(17)La situacion que prevalece en los Estados Unidos se describe tanto en
la opinion del Tribunal como en la disidente.
(18) Vease, ademas, la resefia de 10s codigos europeos y americanos en 2
Scaevola, Codigo Civil (5ta. ed., 1946) pags. 27-29l.
(19) Tomo II, pag, 639.
(20) Op.cit, pags. 785, 787.
Europa con excepci6n de Francia y Belgica, se ha adoptado esa

interpretacion .
• Quinto: La jurisprudencia espanola no ha reconocido todavia que
a la causa de nulidad conocida como el error en La persona pueda
incorporarse el dolo, fraude 0 engafio por via de interpretaci6n. Luego
de afirmar que "No afectan ... a la validez del matrimonio la simulacion,
la reserva mental ni el dolo, respecto de los cuales guarda silencio el
C6digo escribe Castan?" en 1955:
"Se suscita con toda legitimidad - hemos dicho en otra parte - el
problema de si ese error de que habla el C6digo Civil se cine
estrictamente al error sobre la identidad de la persona, 0 alcanza
tambien, como en el art. 1.266 y en los precedentes can6nicos, alas
cualidades que redunden sobre la persona. La falta total de
jurisprudencia aplicable al problema dificulta la soluci6n, pues si de
un lado cabe aducir la necesidad de que la relaci6n matrimonial sea
segura, por otra parte no puede menos de recordarse la trascendencia
del acto del matrimonio y la importancia que tienen la libertad y
ausencia de vicio en el consentimiento. De estimarse que en la f6rmula
del precepto legal caben, como constitutivos de error en la persona, no
s610el error sobre la identidad (caso raro y dificil en la practica), sino
tambien el que recae sobre las cualidades personales, habra que
circunscribir esta ultima modalidad, por analogia a 10 que dispone el
art. 1.266 con respecto al error en los contratos que tienen por objeto
una cosa, a aquellas cualidades de la persona que pueden considerarse
esenciales, dentro de la estimaci6n dominante en la esfera social de los
contrayentes."
Hemos examinado la jurisprudencia espanola posterior a 1954 y
no hemos encontrado una sola sentencia relativa al problema.P"
Puig Pefia, (23) Manresa, (24) Scaevola, (25)y Sanchez Roman, (26)
comparten el criterio interpretativo de Castan mientras que Valverde.F"
Fernandez Clerigo,<28) y Martinez Ruiz(29)prefieren una soluci6n mas
restrictiva que no admite el error sobre las cualidades de la persona,
sino unicamente sobre su identidad.
Fernandez Clerigo indica, refiriendose al error sobre las cualidades
(21)5 Derecho Civil Espafiol, Cormin y Foral, 125, 129 (1955).

(22)Interpretando la disposicion del C6digo Civil espafiol resolvi6 este
Tribunal en L6pez v. Valdespino, 6 D.p.R. 172, 177 (2da. Ed. 1904) que el error
en la persona tiene que ser uno que vide el consentimiento y no uno que se
refiera a un estado purarnente accidental de la persona del otro contrayente.
(23) 1 Tratado de Derecho Civil Espafiol (TornoII) 159 (2da. Ed., 1953).
(24) 1 Comentarios al C6digo Civil Espanol 543, 620 (7rna. Ed., 1956).
(25) Op.cit., pags, 709-710.
(26) 1 Estudios de Derecho Civil (TornoQuinto) 434, 539 (1912).
(27) 4 Tratado de Derecho Civil Espafiol, 148-149 (1938).
(28) "La [lcgislacion] espanola (art. 144 del C6digo Civil) adrnite tan s6lo el
error sobre la identidad de la persona y de ningun modo sobre sus cualidades."
Op.cit., pag, 108.
(29) 1 El C6digo Civil 421 (1900).
EL DNORCIO: NATURAL!iJZA Y CLASES 561
de la persona, que "muy dispares son las opiniones sobre este genero
de error como vicio del consentimiento, capaz de anular e1matrimonio,
pero 10cierto es que son pocas las legislaciones que le otorgan cabida."(30)
Apunta luego que Francia.P" Italia y Mejicono 10aceptan mientras que
Alemania y Suiza sf 10hacen.
Luisiana es el unico estado de 1aUni6n que expresamente reconoce
el error en la persona como causa de nulidad. Siguiendo los precedentes
franceses, tambien interpret a que ese error se refiere exclusivaments
ala identidad de la persona. Arts. 91 y 110 del C6digo Civil; Delpit v.
Young, 25 So. 547 (1899); Stier v. Price, 37 So.2d 847 (1949); 23 Tulane
L. Rev. 582 (1949).
Sexto: El error en la persona como motivo de nulidad fue eliminado
de 1alegislaci6n puertorriquefia alllevarse a cabo la codificaci6nde 1902
y nunca ha sido restituido. Muiioz Morales considera que se trata de
una omisi6n motivada por "la prisa" de 10slegisladores al realizar la
revisi6n del C6digo, quienes "no se fijaron en que tal circunstancia
constaba en el C6digoEspafiol, en el C6digode Louisiana, en los C6digos
frances e italiano y en el mismo proyecto que formu16 aquella Comisi6n
[Codificadora de 1902]."(32)
Es posible que la explicaci6n anterior sea correcta, pero varios
factores militan en su contra. En primer lugar, se trata de una
disposici6n muy importante sobre una materia esencial en el derecho
de familia. Segundo, figuraba expresamente en el proyecto que la
Comisi6n Codificadora someti6 a los legisladores. Tercero, se elimin6
tambien del segundo parrafo del art. 111 (179 del C6digo Revisado de
1902) relativo a quienes pueden pedir la nulidad del matrimonio, a
pesar de que tambien figuraba tanto en e1 C6digo espafiol (art. 102)
como en el proyecto de 1a Comisi6n Codificadora. Finalmente, los
mismos legisladores de 1902 que eliminaron el error en la persona como
causa de nulidad del matrimonio 10 mantuvieron como causa de nulidad
de los contratos-arts.1232 y 1233 del C6digo de 1902, ahora arts. 1217
y 1218 del C6digo de 1930-seglin figuraba en los arts. 1265 y 1266
del C6digo espafiol, En ausencia de otra prueba, estos factores nos
inducen a creer que estamos frente a una eliminaci6n deliberada y no
frente a una omisi6n invo1untaria causada por "la prisa". Ademas, aun
cuando en su origen esta omisi6n hubiese sido involuntaria, result a
muy aventurado pensar que nuestros legisladores hayan mantenido
"involuntariamente" y por mas de medio siglo ese estado de derecho.
Tratese 0 no de una eliminaci6n deliberada, el hecho indiscutible
es que des de 1902 no existe en Puerto Rico el error en la persona como
causa de nulidad del matrimonio y que asf desapareci6 la unica
(30) Op.cit., pag, 108.

(311 Hayen Francia una corriente jurisprudencial liberalizadora de esta
doctrina. Vease 3 Dalloz, op.cit., 359 (1958) donde tambien se seiiala que varios
comentaristas favorecen esa corriente.
(32) Reseiia Hist6rica y Anotaciones al C6digo Civil de Puerto Rico, pag,
203 (1947).
disposici6n que en el derecho hist6rico espafiol y puertorriquefio hubiese

permitido decretar la invalidez de un matrimonio por el error que recae
sobre la identidad 0 las cualidades esenciales de uno de los conyuges.?"
III. Considerando que la opini6n disidente sugiere utilizar la
jurisprudencia francesa como ejemplo para la nuestra, es necesario
examinar, aunque sea brevemente, las circunstancias historicasvv
dentro de las cuales se ha desarrollado esa jurisprudencia.
La Revoluci6n de fines del siglo XVIII produjo, como en tantos otros
aspectos de la vida institucional francesa, un cambio radical en la
legislaci6n sobre divorcio.No solamente se descart6 el principio religioso
de la indisolubilidad - "la facultad de divorciarse resulta de la libertad
individual que se perderia por un compromiso indisoluble", decia la ley
- sino que en la enumeraci6n de las causas de divorcio se lleg6 al
extremo de incluir el mutuo consentimiento y la incompatibilidad de
caracteres. Mas adelante, el C6digo Civil, aunque conserv6 el divorcio,
elimin6 la causa de incompatibilidad e hizo mas diffcil de obtener el
divorcio por consentimiento mutuo. En 1816 se decret6 por ley la
abolici6n del divorcio al convertirse la fe cat6lica en la religi6n del
estado durante el gobierno de la Restauraci6n. No fue hasta 1884 que
pudo lograrse su restablecimiento y a partir de esa fecha se ha
mantenido vigente, aunque h ab ien dosel e hecho importantes
modificaciones en los ultimos afios.
Ala luz de ese historial afirman Planiol-Ripert que en Francia la
instituci6n del divorcio ha estado "ligada a la conquista de la libertad
y al regimen politico" y ha constituido motivo de apasionantes
discusiones entre cat6licos y anticlericales. (35) Esta condici6n, junto a
otras tendencias sociales, (36) explican, a mi juicio, la situaci6n
(33) Es obvio que no describo la trayectoria hist6rica de nuestra legislaci6n
y la de sus precedentes espafioles inmediatos para sobre esa unica base dar por
resuelta la cuesti6n planteada en este caso. Es ya demasiado tarde, desde luego,
para permitir que el metodo de Savigny y sus seguidores rija con exclusividad
nuestros procesos mentales. Pero la investigaci6n historica, si se utiliza con
mesura, es un valioso instrumento para la interpretacion de la ley y no cabe
desdefiar su eficacia. "Como el Derecho es, en uno de sus aspectos, un producto
hist6rico, hace falta saber 10 que una institucion ha sido en el pas ado, para
comprender bien su sentido presente y vislumbrar su porvenir." Castan, Teoria
de la Aplicaci6n e Investigaci6n del Derecho (1947) pag, 105.Vease tambien
Hernandez Gill, Metodologia del Derecho (1945), pags. 65-100.
(34) Vease 1 Planiol-Ripert, Traite Elementaire de Droit Civil, 384 (3ra. ed.
1946); 1 Coliny Capitant, Curso Elemental de Derecho Civil, 437-449 (1952); 1
Bonnecase, Elementos de Derecho Civil, 553-554 (1945).
(35) Op.cit., pag. 386.
(36) Planiol-Ripert,(op.cit., pag. 887) mencionan las siguientes: el abandono
de las creencias religiosas, la ensefianza de una moral que no se funda en el espiritu
de sacrificio, el deseo de cad a persona de hacer y deshacer su vida. Seguramente
hay que ariadir a estas los profundos efectos que sobre la familia, y particularmente
sobre la posicion de la mujer, tienen que haber causado en Francia, como en los
demas paises modernos, el desarrollo econ6mico, la industrializaci6n, la
urbanizacion, la educaci6n en masa y el sistema democratico,
jur isprudencial de ese pais. Por un lado, el poder Iegisl ativo,

seguramente por motivo de graves conflictos partidarios, ha producido
una legislacion profundamente influenciada por la concepcion religiosa
del matrimonio como vinculo indisoluble, la cual se m anifiesta
principalmente en clexiguo numero de causas que enuncia como
motivos de divorcio (adulterio, condena penal, sevicias e injuria graver?"
Por otro lado, los jueces, al tener ante sf transform ados en controversias
judiciales los problemas diarios de la vida conyugal y los' ferrnentos de
una sociedad en proceso de cambio, han sentido naturalmente, el efecto
sofocante de esa legislacion y han convertido a la causa de "injuria
grave" en el vehiculo util para acomodar el estado de derecho a la
situacion social. Dicen a este respecto Planiol-Ripert: "Junto a los hechos
precisos previstos por la ley, y que constituyen verdaderamente las
causas determinadas de divorcio, uno encuentra una f6rmula general,
la injuria, que tiene el valor de un principio susceptible de aplicaciones
indefinidas. Desde entonces todas las barreras han sido derribadas, y
la verdad es que tenemos en Francia un tuimero ilimitado de causas
determinadas de divorcio. Han sido determinadas por la jurisprudencia
y no por la ley."(38)
Y afiade Fernandez Clerigo:"Segun acabamos de ver, en el Derecho
trances el numero limitado de causas de divorcio y los conceptos
estrechos en que este aparece encuadrado legislativamente han sido
suplidos por una interpretacion amplisima que la jurisprudencia ha
hecho de la causa consistente en la injuria grave, desenvolviendo
frondosamente una doctrina nacida del arbitrio judicial, en terminos
que tal vez indican una extralimitacion.
"Sin embargo, fuerza es reconocer que en la mayoria de los casos,
los tribunales franceses han sido impulsados por graves situaciones que
la realidad les ha planteado y que no les era posible desatender,"?"
Orientada la jurisprudencia francesa hacia una interpretacion
practicamente sin limites de la causa de "injuria grave",(40) fue tarea facil
incorporar a est.a la disimulacion de hechos ocurridos antes del
(37) Colin y Capitant, op. cit., supra, pags. 445-496, describen la "laboriosa
y habil campana" que frente a "protestas muy vivas" fue necesario realizar para
lograr el restablecimiento del divorcio a fines del siglo XIX, y afiaden: "Interesa
notar la moderacion acentuada a que tuvieron que reducirse los promotores de
la reforma para que se admitiera el principio de ella .... No hay duda de que el
legislador de 1884, mas aun que el de 1804, ha querido hacer del divorcio un
remedio de excepcion, que tribunales meticulosos conceden parcamente a
hogares mal avenidos." ,
(38) Op.cit., pag. 392. Enfasis de los autores.
(39) Op.cit., pag. 132.
(40) Ademas de los hechos que mas adelante se mencionan (escolio 44), los
siguientes se han considerado como "injuria grave": el contagio voluntario de la
sffilis, la negativa 'para recibir los parientes de la mujer, la negativa del marido
para despedir 0 dejar que se despida a un criado que ha faltado a la esposa, la
negativa del marido para que se bauticen los hijos comunes, la vigilancia abusiva
matrimonio.v'" Se ha perseverado en esa intepretaci6n que existe en

Francia entre la ley y lajurisprudencia, aun cuando en 1941 se enmend6
el art. 232 del C6digo frances para disponer que la injuria deberia
consistir de una violaci6n de los deberes y obligaciones "resultantes del
matrimonio." No obstante esta fuerte indicaci6n legislativa, los tribunales
franceses continuaron interpretando la ley igual que 10 habtan hecho
anteriormente y sosteniendo, por consiguiente, que la injuria puede tene
su origen en la disimulaci6n de faltas anteriores al matrimonio.v"
IV: l,Debe asimilarse la situaci6n francesa a la nuestra? Estimo que
no. En primer termino, el divorcio generalmente no ha sido en Puerto
Ricomotivo de discusiones apasionantes y mucho menos ha estado ''ligado
a la libertad y al regimen politico." No es de nuestra competencia
investigar porque la instituci6n ha sido tan generalmente aceptada en
un pais que es predominantemente cat6lico. El hecho indiscutible es que,
salvo algunas protestas esporadicas, hay una casi total conformidad de
todas las clases sociales con las disposiciones legales prevalecientes y no
ha habido tentativas serias para modificar su alcance.
En segundo lugar y utilizando la clasificaci6n de Fernandez
Clerigo,(43)nuestra legislaci6n, contrario a la francesa, pertenece al
grupo de las que enumeran "prolija y detalladamente y por 10 general
de modo taxativo los motivos del divorcio."Autorizado inicialmente por
una orden militar de 17 de marzo de 1899, el divorcio absoluto recibi6 su
primera sancion civil en el art. 164 del C6digo Revisado de 1902,
ejercida sobre la correspondencia de la mujer 0 sobre la direcci6n interior del

hogar, el silencio injurioso, el habito del juego. Planiol- Tratado Elemental de
Derecho Civil (1946) pags, 30-31. La ley francesa expresamente provee que la
condena penal "aflictiva e infamante" es motivo de divorcio. No obstante, la
jurisprudencia ha interpretado que una condena en la cual no se den esas dos
condiciones puede constituir una "injuria grave" por la publicidad afrentosa
que el hecho conlleva. La injuria consiste en no haber previsto la afrenta y en
no haberIa evitado absteniendose de cometer el delito. 2 Dalloz, op. cit. 126.
(41) Conviene aclarar que aunque esta es la jurisprudencia dominante
aprobada por la Corte de Casaci6n, no hay unanimidad entre los tribunales
franceses y tampoco entre 10scomentaristas. En 2 Dalloz,op cit., pag.127 aparece
una relaci6n de las sentencias y los comentaristas que no aprueban la regla de
la mayoria.
(42) Aubry y Rau, op.cit. 227 (1948); 2 Dalloz, op.cit. 127 (1952), donde
tambien constan las opiniones encontradas de prestigiosos comentaristas
franceses sobre el efecto de esta enmienda.
(43) "Para determinar en que el divorcio llamado necesario puede fundarse,
unas legislaciones siguen el sistema de enunciar una sola causa ... ; de citar un
mimero reducido de aquellas causas dotandolas, aveces, de la suficiente
elasticidad para comprender multiples supuestos que en la vida conyugal pueden
presentarse; 0 de enumerar prolija y detalladamente y por 10 general de modo
taxativo los motivos del divorcio." AI establecer esta clasificaci6n Fernandez
Clerigo (pag. 130) considera a Inglaterra como ejemplo del primer sistema, a
Francia, Suiza y AIemania como ejemplos del segundo, y del ultimo a Panama,
Venezuela, Mexico, Cuba y la ley espanola del 1932.
hoy art. 96. Ese articulo enumeraba ocho causas de divorcio, cinco
tomadas del C6digo esparto 1 (adulterio, condena penal, trato cruel
e injurias graves, corrupci6n de los hijos y propuesta del marido
para prostituir a su mujer) y tres del de Luisiana (embriaguez, abandono
e impotencia). Luego, en 1937 se anadio la separaci6n de ambos c6nyuges
por un periodo que fue primero de siete afios y despues - 1942 -
se redujo a tres, y en 1938, la locura incurable. Estimo que la tecnica
legislativa de enumeraci6n larga y detallada que se ha utilizado en
nuestro pais nos sugiere una interpretaci6n mas restrictiva de la
ley de divorcio que la prevaleciente en jurisdicciones como Francia.v"
Alemania y SUiZa-(45) Me parece razonable concluir que al tomarse el
trabajo de establecer una larga list a de causas de divorcio, ellegislador
interesaba crear f6rmulas mas precis as y concretas que las que hubiesen
resultado del metodoopuesto y reducir deesa manera el arbitrio judicial.
Ese modo de legislar tiene especial pertinencia cuando se trata de
incorporar a nuestro derecho, por via de interpretacion de una de esas
causas, un motivo de divorcio de las enormes proporciones y la
fundamental importancia del dolo, fraude 0 engano. Asimismo, y
continuando este exam en analitieo, no es de despreciar el hecho de que
nuestra ley contiene una causa de las llamadas objetivas 0 inculpables
- la separaci6n por tres afios - mediante la cual ellegislador tuvo sin
duda el designio de ofrecer un remedio para aquellas dificultades
conyugales que no figuran especificamente en las otras nueve causas.v"
(44) Un examen de lajurisprudencia de Francia - 2 Dalloz, op.cit. 117-127;

Rau y Aubry, op.cit. 219-227; 1 Planiol-Ripert, op.cit. 396-400 - demuestra que
los tribunales de aquel pais en su interpretacion de la causa de "excesos, servicios
e injurias graves" han adoptado como motivos de divorcio varias de las causas
que en nuestra ley aparecen consignadas expresamente. El abandono 0
separacion por uno de los conyuges, la embriaguez y atin la pasion por el juego,
la conducta brutal y corrupta hacia los hijos, la tentativa de prostituir ala mu-
jer, la impotencia, si se ha ocultado 0 si el marido se niega a someterse a
tratamiento medico, y en ciertas circunstancias la condona penal, han sido
consideradas como injurias graves que hacen intolerable la vida conyugal. Por
el contrario, no se han aceptado la impotencia incurable ni la locura sobrevenidas
despues del matrimonio.
(45) En Alemania los jueces han utiIizado la causa de "infraccion grave de
los deberes matrimoniales" del mismo amplio modo que se ha utilizado "la injuria
grave" en Francia, aunque sin aplicarla, como sefialamos anteriormente, a la
disimulacion de faltas anteriores al matrimonio. Fernandez Clerigo, op. cit.,
pag.133; Kipp-Wolff,op. cit., pags. 228-231. Lo mismo ha sucedido en Suiza con
la disposicion que permite "demandar el divorcio cuando el vinculo conyugal
haya sido tan profundamente afectado que la vida cormin resulte intolerable."
Fernandez Clerigo, op. cit., pag. 135.
(46) Estoy tambien consciente de las graves limitaciones que sufre toda
interpretacion que se remite unicamente al texto de la ley y trata de fijar su
significado mediante el uso exclusivo de procedimientos gramaticales y logicos.
Pero tambien en este caso Cashin, con plena razon, nos advierte que "por muy
humilde que sea la operacion exegetica, hay que reconocer que constituye la
Finalmente, nuestros legisladores han prestado ejemplar atenci6n

al derecho de familia, particularmente en los ultimos afios. A partir de
1933 se han hecho siete enmiendas alas disposiciones sobre divorcio'"?
y tantas alas demas provisiones que afectan al regimen familiar que
resultaria prolijo enumerarlas.v'? Aunque podrta criticarse la acci6n
legislativa por la ausencia de rigor cientffico en la incorporaci6n de
nuevas norm as al C6digo Civil,(49)justo es reconocer que esa acci6n ha
estado acoplada a los cambios sociales y se ha apoyado en generosos
criterios de igualdad humana. Tal trayectoria culmin6, como sabemos,
en elArticulo I de la Constituci6n que prohfbe en la parte pertinente los
discrimenes por motivo de sexo, nacimiento y origen 0 condici6n social.
Esa fina sensibilidad legislativa hacia la instituci6n de la familia, tantas
veces comprobada en los ultimos afios, constituye otra raz6n para
abstenerse de introducir cambios fundamentales en las normas jurfdicas,
Ante ese historial es preciso concluir que si el dolo, fraude 0 engafio no
forman parte hoy de nuestra ley de divorcio 0 de nulidad es porque no
ha habido exigencias sociales que asf 10 reclamen, (50)
V. Convengo en que la interpretaci6n judicial de las leyes no debe
regirse exclusivamente por procesos l6gicos 0 hist6ricos y que, admitase
o no, en toda ocasi6n en que surge la necesidad de escoger uno entre dos
o mas significados probables, el juez necesariamente utiliza factores
valorativos. Acepto, igualmente, que en numerosas ocasiones ellegislador
esta impedido de abarcar la realidad social por medio de f6rmulas
base y antecedentes indispensables de todo ulterior trabajo sobre el Derecho

positivo y que no hay posibilidad de llegar a resultado cientifico alguno sino es
partiendo de una recta inteligencia de 10stextos de la ley." Teorfa de laAplicaci6n
e Investigaci6n del Derecho, pag, 83.
(47) Tres de ellas se refieren alas causas de divorcio, las otras cuatro a
diversos aspectos de procedimiento y a problemas de patria potestad, alimentos,
etc. Vease Munoz Morales, op. cit., pags. 93-104.
(48) Munoz Morales incluye en su libro una relaci6n completa de las
enmiendas introducidas al Codigo Civil desde principios de siglo hasta 1947,
op. cit., pags. 44-121. De ellas por 10 menos treinta y cinco afectan al regimen de
la familia. En la ultima de cad a se han hecho once enmiendas mas. Veanse los
vohimenes de Leyes de Puerto Rico de 1948 - pags, 91, 203, 229; 1949 - pags.
417,545,781; 1950 - pags. 289, 667; 1952-pag. 921; 1953 - pag. 305; 1958 pag,
122.
(49) Considero un deber Hamar la atenci6n de los distinguidos legisladores
del pais hacia el estado deplorable en que se encuentra el Libro I del C6digo
Civil desde el punto de vista de la ordenaci6n cientifica y la claridad en la
redacci6n. Una rapida lectura de los comentarios de Munoz Morales es suficiente
para darse cuenta que urge realizar una revisi6n que corrija esas graves
deficiencias. -
(50) No tenemos noticias de que en las ultimas decadas se haya planteado
a la Asamblea Legislativa la necesidad de enmendar la ley para afiadirle la
causa de dolo 0 fraude. Tampoco el asunto ha sido objeto de discusiones publicas.
En las revistas profesionales s610 hemos podido hallar un breve comentario
sobre el tema. Velazquez, ;,Puede Admitirse el Dolo como Causa de Nulidad del
Matrimonio en Puerto Rico? 10 Rev. Jur. HP.R. 449 (1941).
precis as y detalladas, y disena entonces un principio amplio confiando

en que, de conformidad con el fin de la ley, el arbitrio judicial ha de
aplicarlo justicieramente alas infinitas variaciones que Ia vida
continuamente provee. Nuestro derecho hist6rico, principalmente el
Codigo Civil, contiene copiosos ejemplos de estos principios. El art. 1802
de ese C6digo,(51) que establece la responsabilidad por actos de acci6n u
omision, podrfa citarse, tal vez, como el mejor ejemplo. AI aplicar esas
normas nace una ineludible responsabilidad judicial de-adaptarlas, en
10 posible, alas cambiantes condiciones de la sociedad, de insuflarles a
cada instante, sin violentar su letra y su prop6sito, una nueva dimensi6n
que les permita seguir funcionando adecuadamente como reglas
modeladoras de la conducta social.
Sin embargo, es labor de adaptaci6n no puede convertirse, aun en
los casos de la mas generosa delegaci6n legislativa, en un proceso de
creaci6n pura. AI realizar esa tarea el juez ocupa, por imperatives del
sistema, una posici6n subordinada a la del legislador. Este tiene la
responsabilidad primaria de iniciar los cambios basicos en la politica
publica y de el reciben los jueces el mandato, unas veces preciso e
inequlvoco, otr as, confuso e inexact 0, al cual ha de ajustarse su
interpretaci6n. Tiene eljuez, par consiguiente, que hacer parte esencial
de sus juicios valorativos a esa concepci6n de su funci6n tradicional y
orientar su conducta en terminos de la busqueda de un significado y no
de la creaci6n independiente de una nueva a una mejor norma social.
Escribe uno de los mas grandes juristas norteamericanos:
La diferencia vital entre iniciar la politica publica, que frecuentemente
envuelve un rompimiento decidido con el pas ado, y meramente poner en
vigor una politica ya formulada, sefiala los limites relativamente estrechos
dentro de los cuales los tribunales pueden en justicia hacer una selecci6n
y el grade en que interpretar la ley es inevitablemente crear la ley. Decir,
que, por razon de este campo limitado de declaracion interpretativa, los
tribunales hacen leyes igual que las legislaturas es negar rasgos esenciales
de la historia de nuestra democracia. Es negar que la legislaci6n y la
adjudicaeion han seguido lineas distintas de crecimiento, sirven prop6sitos
vitalmente distintos, funcionan bajo condiciones distintas y tienen
responsabilidades distintas ... Aun en asuntos legales, algunas palabras y
frases, aunque muy pocas, se asemejan a los sfmbolos matematicos y
significan sustancialmente 10 mismo para todos aquellos que tienen
ocasion de usarlas. Otros terminos, como 'poder de reglamentaci6n', no son
simbolos sino etiquetas para los resultados de todo el proceso de
adjudicacion, En el medio queda una gama de palabras con divers as
denotaciones y connotaciones. Hay para los jueces variados matices de
compulsion en diferentes palabras, y esas diferencias se deben alas
palabras mismas, a su colocacion en un texto, a su ubicacion en la historia.
En resumen, los jueces no son glosadores independientes. Tienen el deber
especial de no darle demasiado enfasia a los aspectos episodicos de la vida
y de no subestimar sus proceso organicos - sus continuidades y relaciones,
(51) "El que por accion u omisi6n causa dafio a otro, interviniendo culpa 0
negligeneia, esta obligado a reparar el dano causado,"

Por 10 menos para los jueces, es importante recordar que la continuidad

con el pasado no es solo una necesidad sino aun un debe:.(52)
Otro jurista, igualmente notable, pero de entronque con el derecho

civil, formula un pensamiento similar:
El jurista, en conclusion, tiene que trabajar no solo sobre leyes
positivamente formuladas, sino tarnbien sobre principios y conceptos
juridicos al lado de apreciaciones y hechos sociales. Pero no saquemos de
e110s consecuencias exageradas que pueden no avenirse con nuestro
sistema juridico. Va acaso demasiado lejos Puig Brutau cuando opina que
el centro de gravedad de la creacion juridica, aun en los pafses de Derecho
codificado,reside en la decision de casos particulares y no en la formulacion
de normas generales, y cuando nos dice que el Derecho de juristas es la
fuente primaria del Derecho objetivo. Conviene, frente a estas aventuradas
conclusiones, que mantengamos a toda costa la sujecion del juez a la ley,
o mejor dicho - puesto que ley y Derecho no son identicos - a la ley y a
los principios generales del Derecho. Hay, sf, creacion juridica en la
sentencia judicial. Pero esta creacion opera sobre presupuestos legales y
juridicos objetivos. Incumbe al juez 0 al jurista oficial una mision
insustituible de individualizar el Derecho, integrarlo con soluciones nuevas
y dentro de ciertos limites adaptarlo a la vida y rejuvenecerlo.
Pero esta mision no puede desvirtuar la que atribuyen a la ley aquellos
ordenamientos juridicos que como el nuestro descansan sobre la existencia
de unas normas generales de Derecho positivo que han de ser aplicadas y
adaptadas a los casos particulares. En definitiva, hay en nuestros sistemas
juridicos una formulacion originaria y propiamente creadora del Derecho
positivo, que corresponde al legislador, y una elaboracion que podriamos
11amarreconstructiva del Derecho, la cual operando con el Derecho positivo
y tambien con el Derecho natural, corresponde a los jueces. No cabe
subestimar a la una ni ala otra.P"
La interpretaci6n de 10s preceptos legales amplios y flexibles

present a al juez su mas formidable reto. Tiene, por un lado, que
esforzarse en adaptar esos preceptos alas realidades practicas de la
vida social y esa adaptaci6n necesariamente envuelve juicios
valorativos. Por otro lado, tiene que hacerse cargo de su posici6n
subordinada en el sistema y buscar afanosamente en la ley,la historia,
los principios generales del derecho y los fundamentos del regimen
politico, los hitos que marcan las fronteras de su discreci6n. Estas no
son, comprendo, categorfas precisas, y el choque entre ambas en
ocasiones especfficas produce graves y angustiosas perplejidades.P" La
eficiencia del legislador en el uso de las palabras y su esmero en hacer
(52) Felix Frankfurter, Some Reflections on the Reading of Statutes, 47

Colum. L. Rev. 527, 534 (1947).
(53) Castan, La Formulaci6n Judicial del Derecho (2da. ed. 1954), pags, 25-
27. Enfasis del autor. Se han eliminado las citas.
(54) En Irizarry v. Pueblo, 75 D.p.R. 786 (1954) se planteo a este Tribunal
un problema de interpretacion de alcance similar al que estamos considerando.
La opinion disidente proponia se descartara la doctrina de "negligencia
evidentes los prop6sitos que le animan, 10mismo en la legislaci6n que

en las variadas fuentes que se incluyen bajo el rubro de "materiales
legislativos", contribuyen poderosamente a reducir las dimensiones e
intensidad de los conflictos. El juez, por su parte, necesita estar
continuamente alerta alas diferencias basicas que existen entre la
funcion judicial y la legislativa y debe tener una renuencia, "tanto
instintiva como cultivada", (55)a confundirlas. (56)
Debo afiadir que me parece en extremo aventurado afirmar que
para resolver el problema que se nos plantea basta hacer uso del
"metodo del derecho civil" y que es debido a ese "metodo" que los
tribunales franceses han procedido de la manera que 10 han hecho.
Ningun metodo tiene esa cualidad magica, Cierto es que la legislaci6n
civil se vale, con mucha mayor frecuencia que la angloamericana, de
formulas y principios concebidosde manera amplia y flexible y desdefia,
generalmente, laenumeracion.?" Cierto es, tambien, que esa tecnica,
dondequiera que se use,(58)tiene el efecto de ampliar el ambito de la
contribuyente" que habfa regido en Puerto Rico desde principios de siglo, por
interpretacion del art. 1802 del Codigo Civil, y que en su lugar se instalara la
doctrina de "negligencia comparada". Al concurrir con el criterio mayoritario,
opuesto a esa modificacion, dijo el JuezAsociado, hoyJuez Presidente, Sr. Negron
Fernandez: "Su adopcion [de la doctrina de negligencia comparada] no estaria,
ami juicio, autorizada bajo el estado actual de nuestra legislacion. La autoridad
judicial no puede extenderse, en la interpretacion de un estatuto, hasta la
usurpacion de funciones y poderes que residen en el poder legislativo ....
La materia que nos ocupa pertenece al ambito de la polftica publica del
Estado, la cual no corresponde al poder judicial formular. Yocreo en la necesaria
evolucion del derecho y en el reexamen y modificacion de los conceptos y doctrinas
de la jurisprudencia, como fun cion judicial necesaria para mantener en marcha
continua de progreso los ideales de superacion y de justicia del ser humano.
Pero no puedo, a traves de un proceso glorificador de la omnipotencia judicial,
marchar a la conquista de la fortaleza legislativa." (Pag, 794).
(55) Frankfurter, op.cit., pag. 535.
(56) Las consideraciones que aqui he expresado sobre la interpretacion de
las leyes no son, desde luego, aplicables a la interpretacion constitucional. Esta
se rige por otras norrnas, y al efectuarla el juez no ocupa una posicion subordinada
a la del legislador, aunque le debe, desde luego, profundo respeto a sus
determinaciones.
(57) Vale recordar, como ya antes sefialamos, que es precisamente al abordar
el as unto que estamos considerando que varios paises de derecho civil, entre
ellos el nuestro, han abandonado la tecnica tradicional para acogerse a la de la
enurneracion larga y detallada. Cuba tiene dieciocho causas de divorcio, Panama
once y Mejico diecisiete. La ley espanola de 1932 establecia trece causas.
Fernandez Clerigo, op. cit., pag, 135. Peru tiene diez causas. Castaneda, Codigo
Civil (1955) pag, 85.
(58) Afirma Castan: "En la segunda de las grandes formas del Derecho Ingles,
la de las disposiciones legales (Statute Law), el problema de la interpretacion y
aplicacion plantea problemas sustancialmente identicos a los que lex scripta
suscita en el Continente. Los jueces ingleses, al igual que los nuestros, se
ven obligados con mucha frecuencia, a realizar su funcion interpretativa,
interpretaci6n judicial. Pero aceptar estas realidades no significa

resolver el problema de interpretaci6n. Es, a 10 sumo, un primer paso
y el verdadero misterio queda por delante. .
;,Que debe hacer el juez una vez cruza ese dintel? ;,Reducira su
arbitrio exclusivamente a 10 que Ie dicte la letra del precepto? ;,Ira mas
adelante para incluir elementos 16gicos, sistematicos, filos6ficos,
hist6ricos, socio16gicos,teleol6gicos? "Uno 0 varios? ;,8i varios, en que
proporci6n, con que enfasis? "Hasta d6nde ha de llegar al usarlos?
;,Dentro de la letra de la ley, de 10s principios generales del derecho?
;,Fuera 0 atin en contra de la ley y de tales principios? ;,Yc6mo han de
influir en sus falIos su propia formaci6n intelectual y moral, su visi6n de
la vida y de las gentes, su percepci6n de los ideales de 1a comunidad y
del ordenamiento politico, su sensibilidad hacia los cambios sociales, su
capacidad de autolimitaci6n? Estos, y otros de la misma naturaleza, son
los verdaderos interrogantes en la interpretaci6n de la ley y no
pertenecen exclusivamente a ningun sistema ni a ningun "metodo" de
dercchc. ~n el derecho civillas divers as posiciones que nacen de esas
preguntas han tenido y continuan teniendo habiles defensores.?" Las
diferencias que hay en Francia entre el criterio expresado por la
jurisprudencia de la Corte de Casaci6n (apoyada por civilistas como
Esmein, Vizioz, Aubry y Rau) y el criterio de civilistas como Laurent,
Colin, Capitant, Planiol y Ripert se deben a su vez alas diferencias entre
Jas contestaciones que unos y otros dan alas anteriores preguntas y no
a que unos utilicen el "metodo del derecho civil" y otros no.
Es por las razones que ya he consign ado que no puedo suscribir el
analisis mediante el cual se incorpora el dolo, fraude 0 engafio a nuestra
ley de divorcio. Ese analisis esta concebido, a mi juicio, unicamente en
terminos de cual es la mejor soluci6n para el problema de acuerdo con
una apreciaci6n individual de las exigeticias culturales y de la "justicia"
del caso y no intenta desentrafiar el significado de las palabras
ubicandolas en la trayectoriajurfdica, hist6rica y social que les da sentido.
"Cuando la ley cae en el silencio podrfamos decir, siguiendo la metafora
del poeta, que ese silencio esta poblado de voces. Pero cuando el juez dicta
su sentencia, no solo es un interprets de Ias palabras de la ley, sino
tam bien de sus voces misteriosas y ocultas,"?" En este caso las voces
del desarrollo historico de los preceptos aplicables, de la tecnica de
redacci6n, de la ausencia de reclamos sociales, de la actitud vigilante del
apartandose de 1a litera legis y recurriendo a metodos superiores, hist6ricos,

l6gicos y sietematicos, tomando en consideraci6n e1 sentido general y los fines
generales de 1a ley." Teoria de la Aplicaci6n e Investigaci6n del Derecho, pags.
125-126.
(59) Examfnense en la ya citada obra de Cashin las paginas 55-151
dedicadas a una elaborada discusi6n de "Las direcciones y escuelas
metodo16gicas", y en Bonnecase, op. cit., las paginas 117-176 en que se discuten
"Las escuelas del derecho civil".
(60) Eduardo J. Couture, Introducci6n al Estudio del Proceso Civil (2da ed.
1953), pag, 70.
legislador, de la magnitud y complejidad del cambio propuesto, y de la

reflexion sobre nuestras limitaciones institucionales para decretar tal
cambio, (61) necesariamente me obligan, contra las que serfan mis
preferencias si mi funcion fuera la de legislar, a compartir el criterio de
que nuestra ley no autoriza el dolo, fraude 0 engano como causa de
divorcio. "
Por las razones expuestas en la opinion del Tribunal y por las que
consigno en esta opinion, convengo en que debe revocarse la sentencia
apelada.
Opinion disidente del JUEZ PRESIDENTE SR. NEGRON
FERNANDEZ.
***Comparto el criterio del Tribunal en el sentido de que no procede
bajo el estado actual de nuestro derecho, la accion de divorcio en este
caso. Aunque la opinion del Tribunal deja abierta y no prejuzga la
cuestion de si procede 0 no la accion de nulidad, estimo que conforme a
las alegaciones de la demanda y la prueba pasada, la controversia ante
el tribunal sentenciador gir6 realmente sobre la nulidad del matrimonio,
y que la accion se convirti6 efectivamente en una de nulidad.
La naturaleza especial del contrato matrimonial y el interes publico
de que esta revestido, lejos de hacer inaplicable al mismo la doctrina
general que inform a el C6digo Civil relativa al vicio del consentimiento
en los contratos, por dolo 0 fraude - consistente aqui en la ocultacion por
la mujer de su estado de embarazo debido a relaciones sexuales con otro
hombre - exige a mi juicio su mas estricta aplicacion, para no subvertir
la razon licit a en que se funda la institucion del matrimonio que de el se
deriva. Esa ocultacion constituye en sf misma, por su propia e inherente
condici6n fraudulenta, un vicio de indole moral que el Estado no puede
dar por bueno para crear la institucion fundamental de nuestra sociedad.
El contrato matrimonial es el contrato de mas alta categoria en el
orden juridico y social establecido, que engendra las obligaciones
reciprocas de mayor significaci6n para la sociedad constituida. Es de
derecho publico, porque esta intervenido por el Estado, y cuando a ese
contrato da su consentimiento un hombre, de buena fe, llevado por la
(61) Diversos caminos se abren ante el Iegislador al considerar este

problema. Puede negarse a cambiar las normas existentes y as! disponer que
ninguna modalidad del dolo, fraude 0 engano sera causa legal para romper el
vinculo. Si des carta 10anterior, puede circunscribir la solucion a una modalidad
especifica - el embarazo antenupcial, una enfermedad contagiosa, la falta de
virginidad en la mujer, etc. - 0 utilizar una formula amplia, como el dolo a el
error. Ya opte par la regla especifica 0 por la norma general tendra entonces que
calibrar los efectos sobre los conyuges, los hijos y 10s bienes y decidirse por 1a
soluci6n de nulidad 0 por la de divorcio.Aun 1uegode hecha esta. ultima selecci6n,
tendra que prescribir reglas especificas para resolver el problema de los hijos,
que como en el presente caso, se encuentren en el peculiar estado de ser legitimos
par presunci6n (art. 113 del C6digo Civil), pero ilegitimos por no haber sido
engendrados par el marido.
conducta dolosa de la mujer que oculta un estado de embarazo prenupcial

que el no ha creado, ese contrato ofen de la moral y desde su incepci6n
queda herida de muerte la instituci6n matrimonial que propende a
levantar, porque lleva en su propia entraiia el vicio del engaiio. El
matrimonio asi nacido no seria una instituci6n, seria un escombro. El
fondo moral que como esencia de toda relaci6n juridica contractual
inspira los principios generales del C6digo Civil, y que no puede estar
ausente en las convenciones ordinarias de tipo patrimonial, no puede
dispensarse en una convenci6n regida, como el contrato especial de
matrimonio, por el reclamo imperativo de 10 honesto. El Estado no puede
auspiciar una institucion que nace en ruinas, que procede de un contrato
maculado en su intrinseco valor social por el germen del fraude, que no
puede generar confianza, que desvirtua el prop6sito de su creaci6n y niega
su verdadera esencia como 6rgano de utilidad social.
El silencio del derecho positivo'" en el articulado relativo al
matrimonio, en cuanto al dolo 0 fraude como causa de nulidad, no debe
interpretarse en el sentido de impedir el ejercicio de esa acci6n, en un
caso como el presente. A los principios generales del derecho, inspirados
en el sentido moral de la ley, hay que acudir por mandato del art. 7 de
nuestro C6digo Civil, que es base juridica suficiente para la acci6n de
nulidad de un matrimonio que la sociedad y la ley no pueden imponer,
porque niega los propios fines de su creaci6n, y estableceria una relaci6n
juridica sin objeto social titil.
En consecuencia, bajo la determinaci6n del tribunal a quo sobre los
hechos, la sentencia deberia a mi juicio modificarse, sustituyendose el
pronunciamiento sobre disolucion del vinculo por el de nulidad de
matrimonio, y as! modificada, confirmarse.
(2) Felipe Clemente de Diego,El Silencio en el Derecho (1925) 97:"En efecto,

el mismo C6digo Civil, en su art. 6° [art. 7 de nuestro C6digo Civil] seiiala al
Juez el camino a seguir cuando no haya ley exactamente aplicable al punta
controvertido y comoinvoca en ultimo termino los principios generales de derecho
como fuente e inspiraci6n de soluciones juridicas, no se alcanza la raz6n de
excluir las materias relativas al silencio de ese procedimiento de integraci6n y
ampliaci6n del ordenjuridico. En caso de silencio sera posible, pues, en principio,
elevarse a la contemplaci6n de esos criterios generales de justicia que puedan
dar la pauta en la resoluci6n de los casos no provistos en el C6digo."
"La buena fe, alma del comercio general de la vida y del comercio en sentido
estricto, que ha de presidir la convivencia social y sus actos todos, buena fe
invocada con frecuencia al respecto de los contratos en los C6digos civil y
mercantil; las justas injunciones de la ley que pone un limite a la autonomia
privada reconociendo el imperio justa del orden social y el respeto a las bases
esenciales de la constituci6n y existencia de este, entre las que ya se cuentan la
buena fe, el sentido etico, las buenas costumbres ...; la exigencia de la causa en
los contratos que ha de ser licita; suministran datos y elementos bastantes
para la admisi6n de los principios relativos al silencio comoa tantas otras nuevas
doctrinas, por ejemplo, el abuso del derecho que estan reclamando un puesto y
una consagraci6n en nuestra legislaci6n positiva."
Opinion disidente del JUEZ ASOCIADOSR. SALDANA.
A poco que analicemos el fallo emitido por el Tribunal en este

recurso, advertiremos su significacion: con absoluta impunidad, la mujer
puede ocultar fraudulentamente a su marido un hecho de tanta
importancia y gravedad como su estado de embarazo antenupcial por
otro hombre.Frente a conducta semejante no existirfa ningun recurso
legal para el marido. En primer lugar, no procede decretar el divorcio
que este solicito en su demanda. Aunque parezca sorprendente, no
puede invocarse el motivo de "trato cruel 0 injurias graves" porque se
considera la ocultacion como un hecho anterior al matrimonio. Por otro
lado, el Tribunal resuelve de un modo implicito que tampoco cabe la
anulacion del matrimonio, ni por error en la persona ni por el dolo de
la mujer. Asi, cuando menos legalmente, al marido no le queda otro
remedio que proseguir su vida matrimonial de siempre.
Pero, ;,es esto de verdad asf? A mi entender resulta imposible
admitirlo. La disimulacion fraudulenta del embarazo anticipado es un
acto de la mujer que vulnera en su esencia la relacion conyugal. Sin
duda la ocultacion comenzo antes del matrimonio. Pero tam bien fue
coetanea a la celebraci6n del mismo, e importa subrayarlo, continuo
durante varios meses despues. Esto implica que se trata estrictamente
de un acto posterior al matrimonio que hiere gravemente el honor y
los sentimientos del marido. Su resultado inevitable es la imposibilidad
de toda convivencia entre los conyuges, Y es forzoso reconocer que
tambien destruye los fines que, en rigor, son esenciales al matrimonio.
Lo cual significa, a mi juicio, que esa conducta de la mujer constituye
una "injuria grave" y, por tanto, es causa suficiente en el orden juridico
para motivar el divorcio a tenor del art. 96 de nuestro C6digo Civil. 31
L.P.R.A. sec. 321. En verdad dudo mucho que en Puerto Rico hoy dfa
se aplique en materia de divorcio la maxima del caveat emptor, con el
rigor que de antafio tenia en el derecho mercantil, 0 el cinico aforismo
de que "en el matrimonio engafia el que puede". As! pues, me veo
precis ado a discrepar de la opinion expresada por la mayoria.
Hace mas de medio siglo que existe en nuestro derecho el concepto
elastico de "injurias graves" como causa del divorcio. Se refiere, en
terminos generales, a una violacion seria de los deberes reciprocos
nacidos del matrimonio 0 a una ofens a grave a la dignidad de un
conyuge. Establece 10 que Pound llama una "norma flexible" (standard)
y Stone con mas precision califica como una "categoria de referencia
indeterminada". Veanse Pound, An Introduction to the Philosophy of
Law, (ed. rev. 1954) 57-59 Y Stone, The Province and Function of Law,
(1950) 185-186. En efecto, los actos injuriosos son de naturaleza y de
forma tan diversas que seria imitil tratar de consignarlos de antemano
en la ley. Ademas, no existe ninguna medida 0 escala ,8specifica para
apreciar su gravedad. Por eso la ley solo establece una directiva general
de "injurias graves", que en reaIidad permite englobar un sinmimero
de causas concretas de divorcio. ;,Podria el legislador prescindir de ese
precepto y redactar un catalogo de las injurias entre esposos, en el cual
exista un coeficiente de gravedad para cada categoria en la lista y un

requisito de cierto total de puntas, a cierto promedio par afio, para que
uno de los conyuges tenga derecho al divorcio? Evidentemente no. El
legislador tiene que recurrir, par necesidad inexorable, a una directiva
flexible e incompletamente formulada, depositando asi su poder
normativo en manos de los jueces.
Adrede se deja a estos un amplio margen de discrecion "...para
decidir (cada) caso teniendo en cuenta todas las circunstancias del
mismo, realizando aquella justicia individualizada y humana que no
es otra cosa que la equidad." Castan, La Formulacion Judicial del
Derecho, (2a ed. rev. 1954) 108.
Asf pues, la norma flexible de "injurias graves" como causa de
divorciotiene par funcion realizar la adaptabilidad del derecho a la vida
y la consiguiente individualizaci6n de sus soluciones. Su aplicacion
permite y exige ante todo un juicio etico sabre la conducta humana.
Para resolver si existe "injuria grave" en un casa concreto, los jueces
no pueden prescindir del sentimiento de justicia que es parte de las
convicciones a creencias que de hecho actuan sabre las gentes en una
sociedad. La letra del precepto legal no tiene suficiente sentido sin ese
juicio de valor complementario. 0 sea, que solo utilizando todos sus
conocimientos, adquiridos par la experiencia, pueden 10s jueces
determinar si est a a aquella conducta constituye 0 no un
comportamiento normal y tipico de los conyuges, En ultima instancia,
su decision siempre depende del sentido comun que les indica 10 que
es ''justa'' segun las convicciones colectivas predominantes. Esto no
quiere decir, claro esta, que la decision judicial sea libre 0 arbitraria.
AI contrario: el juez debe ser neutral y su valoracion tiene que ser
objetiva. Pero la neutralidad solo significa impartir justicia a conciencia,
descartando opiniones 0 predilecciones personales y evitando
desviaciones de otro tipo. No significa indiferencia ante el problema
ineludible de valoracion que se plantea cuando el orden juridico
reglamenta la conducta de los conyuges mediante el concepto flexible
de "injurias graves". Veanse Castan , Teoria de la Aplicacion e
Investi~acion del Derecho, (1947) 171-173; Cassia, El Derecho en el
Derecho Judicial, (1945); Recasens Siches, Nueva Filosofia de la
Interpretacion del Derecho,(1956) 204-291; Cahn, The Sense of Injustice,
(1949) 3-50.
De ahf que sean inaceptables tanto el razonamiento como la
solucion de la opinion de la mayoria. A mi juicio, tomando en cuenta
las convicciones sociales sabre el sentido y alcance de la "injuria grave",
como norma modeladora de la conducta de las gentes en Puerto Rico,
el marido tiene derecho a obtener el divorcio en el caso de autos. La
mujer no puede dejar de revelar al marido un hecho de naturaleza tan
grave como su embarazo antenupcial por otro hombre. Naturalmente,
para que exista una "injuria grave", es imprescindible que ese hecho
haya sido ocultado a disimulado de mala fe, es decir, mediante dolo 0
fraude. Ademas, como no se puede disimular 10 que todo el mundo
conoce, tampoco procederia decretar el divorcio si el hombre acepto
contraer matrimonio cuando el embarazo era notorio. Pero en este caso

que ahora nos toea resolver: 1°, Se trata de una ocultaci6n dolosa y
premeditada del estado de embarazo antenupcial. 2°, El marido de
hecho ignoraba por completo esa situaci6n. 3°, El embarazo de la mujer
por otro hombre no era notorio de suerte que hubiese debido conocerse.
4°, La disumulaci6n culposa de la mujer comenz6 antes del matrimonio,
continu6 durante la celebraci6n del mismo y sigui6 hasta que varios
meses mas tarde el marido descubri6 el engaiio. Asi -pues, la mujer
cometi6 un acto que sin dud a constituye una ofens a muy grave a la
dignidad de su marido. Y una vez que este averigu6 el engaiio, les
posible humanamente la vida marital? 0 lsubsisten en algun modo los
fines del matrimonio? Nuestras costumbres y creencias sociales 10
impiden. Y en verdad no hace falta un estudio socio16gicopara captar
dichas convicciones vigentes en nuestro contorno social. Basta el
espiritu de observacion.i"
No hay duda que las injurias graves s6lo pueden fundarse en actos
cometidos con posterioridad al matrimonio 0, por 10 menos,
simultaneamente con la celebraci6n del mismo. En efecto, antes del
matrimonio no puede haber ofens a contra un conyuge ni violaci6n de
las obligaciones entre los conyuges. Pero aquf no se trata del acto de la
mujer que es en rigor anterior al matrimonio: haber tenido relaciones
sexuales con otro hombre y haber quedado encinta de el. El acto
injurioso en este caso 10constituye la ocultaci6n fraudulenta y el engafio
prolongado sobre el embarazo anticipado. Esa ocultaci6n y ese engafio
comenzaron antes del matrimonio, pero tambien fueron coetaneos a su
celebraci6n. Mas aun: continuaron durante varios meses despues del
casamiento. Y tambien hay que considerar como una injuria grave la
ulterior revelaci6n al marido de ese embarazo. De modo que la forma
especial de injuria cometida por la mujer en el caso de autos es
16gicamente posterior al matrimonio.
Ahora bien, (,podria argumentarse que la soluci6njuridica adecuada
es la nulidad del matrimonio (1) por error en la persona, 0 (2) por el dolo de
la mujer? La ley en Puerto Rico no admite esas causas de nulidad del
matrimonio. Arts. 69 a 77 del C6digo Civil (ed.1930), 31 L.P.R.A. sees, 232
a 245. Como sefiala Munoz Morales:"Parece que, enla prisa de su revisi6n,
los legisladores de 1902 se olvidaron de incl uir el error en la persona como
una de las circunstancias que vician 0 anulan el consentimiento; y no se
fijaron que tal circunstancia constaba en el C6digo Espafiol, en el C6digo
de Louisiana, en los C6digos frances e italiano, y en el mismo proyecto que
formu16 aquella Comisi6n [Codificadora]; por tanto, en el C6digo Civil de
Puerto Rico no figura hoy el error en la persona como circunstancia que
afecta al consentimiento y a la validez del matrimonio". Reseiia Hist6rica
(1) Sin embargo, veanse Steward y otros: The People of Puerto Rico,A Study
in Social Anthropology, (1956) 10-16; 143-148; 158-160; 218-224; 291-294; 375-
382; 440-446; 474; Stycos, Family and Fertility in Puerto Rico, (1955); capftulos
VyVl.
y Anotaciones al C6digo Civil de Puerto Rico -Libro Primero (1947) 203.

Ast, no puede suscitarse en Puerto Rico el problema de si en el"error en la
persona" caben el error sobre la identidad y adem as el error sobre las
cualidades de la persona que pueden considerarse esenciales "dentro de
la estimaci6n dominante en la esfera social de los contrayentes". Castan,
Derecho Civil Espaiiol, Cormin y Foral, tomo V,vol. I (7a ed. 1954) 129. Cf.
4 Espin Canovas, Manual de Derecho Civil Espafiol, (1956) 46. Por otro
lado, al matrimonio no Ie son aplicables los vicios del consentimiento que
rigen para los contratos ordinarios.Arts. 1217-1222 del C6digo Civil (ed.
1930),31 L.P.R.A., secs. 3403-3421. Y ellegislador ha establecido en forma
taxativa los siguientes vicios del consentimiento en materia de
matrimonios: "... 1. Cuando sea dado al raptor por la rapt ada, mientras
esta no haya recobrado por completo su libertad; 2. Cuando sea obtenido
porviolenciaointimidaci6n".Art. 73 delC6digoCivil(ed. 1930),31L.P .R.A.
sec. 241. De ahf que el dolo de la mujer tampoco prive de validez al
matrimonio. C£ 1 Colin y Capitant, Curso Elemental de Derecho Civil,
(trad. esp. 3a ed.1952) 375-405; yVelazquez, i,PuedeAdmitirse el Dolo como
Causa de Nulidad del Matrimonio en Puerto Rico?, 10 Rev.Jur. de la HP.R.
449(1941).
Una situaci6n similar existe en Francia. Allf el dolo por disposici6n de
ley no se admite como causa de nulidad del matrimonio. Y ademas el
embarazo antenupcial por otro hombre no se considera como un"error en
la persona" que vicia el consentimiento. Para comprobarlo basta citar el
siguienteresumen del derecho francesr'Los tres vicios del consentimiento
que por derecho comun pueden entraiiar la anulaci6n de un contrato son,
como es sabido, el error, la violencia y el dolo.... En materia del matrimonio
resulta que, segun el articulo 180 [del C6digo Civil Frances] ,puede atacarse
el matrimonio, ya porque uno 0 los dos esposos no han emitido libremente
el consentimiento, yportanto, han sufrido violencia,ya porque hahabido
error. Por consiguiente, se observara enseguida que de 10stres vicios del
consentimiento, el texto omite uno, eldolo. Este silencio es intencionado.
Una tradici6n secular se opone a que uno de los esposos pueda atacar el
matrimonio que ha contraido, alegando que su consentimiento fue
sorprendido por los artificios y las maniobras fraudulentas de su c6nyuge."
1 Colin y Capitant, Curso Elemental de Derecho Civil, (trad. esp., 3a ed.
1952) 375. Respecto alerror dichos autores exponen 10siguiente: "No puede
tratarse aqui evidentemente mas que de error sabre la persona. Es el
previsto por el articulo 180, parrafo segundo. Falta saber que debe
entenderse por tal .... Nuestrajurisprudencia, siguiendo la tradici6n de los
Tribunales eclesiasticos, admite ... [ademas del errorrelativo ala identidad
ffsica] que puede haber error ...cuando se esta equivocado sobre lacualidad
esencial dela persona. Pero, i,cual es esta cualidad esencial? S610puede
tratarse, dicen nuestrosTribunales, del estado de familia del individuo, 0
como se dice tambien de su identidad civil; por ejemplo, si uno de 108
c6nyuges se atribuye un nombre falso 0 un falso estado civil para hacer
creer al otro que pertenece a una familia a la que en realidad es extraiio.
Pero cualquier error relativo, por ejemplo, a la integridad ftsica, moral y
EL DNORClO: NATURALEZA Y CLASES 577
aunjudicial del individuo, no se considera como error acerca de la persona

a tenor del articulo 180." Ibid., 376-377 ..(2)
Resulta, por consiguiente, muy significativo que lajurisprudencia de
los tribunales y la doctrina de los civilistas franceses hayan considerado
como causa de divorcio la ocultaci6n dolosa por parte de la mujer de su
embarazo antenupcial, interpretando una disposici6n de ley relativa a
"injurias graves" que es identica a la que se consign a en el inciso 4 del art.
96 de nuestro C6digo Civil. Adviertase que, si bien en Espana el divorcio
significaba la mera separaci6n personal de los c6nyuges yno la disoluci6n
del vinculo, el origen de la causal de trato cruel 0 injurias graves en Puerto
Ricose encuentra en la Ley Espanola del Matrimonio Civil de 1870 ("malos
tratamientos graves de obra 0 de palabra inferidos por el marido a la
mujer") yen el art. 105 del C6digo Civil Espafiol de 1889 ("los malos
tratamientos de obra, 0 las injurias graves").Asu vez lalegislaci6n espanola
fue tomada del art. 231 del C6digo Civil Frances que se refiere a "excesos
y sevicias e injurias graves". Veanse 4Valverde, Tratado de Derecho Civil
Espafiol (4a ed., 1938) 188 y sigtes; 1Manresa, Comentarios al C6digo Civil
Espafiol.f Za ed., 1956) 628-633; y Puig Pefia, Tratado de Derecho Civil
Espanol, tomo II, vol. 1 (1953) 516 y sigtes. En Francia, "...comete una
injuria grave (en materia de divorcio) la mujer que ha ocultado a su marido
su estado de embarazo antenupcial. ..". Josserand, Derecho Civil, tomo I,
vol. 2 (trad. esp. 1950) 150-151. 0 sea, como se ha dicho tambien, "...los
hechos injuriosos deb en ocurrir en principio despues de la celebraci6n del
matrimonio. Sin embargo, la mayoria de los autores admiten que hechos
anteriores al matrimonio, tales como la conducta inmoral de la mujer 0 su
estado de embarazo pueden, si han sido escondidos al marido, constituir
una injuria grave. En ese caso no es tanto el acto anterior sino el silencio
que guarda su autor que constituye la injuria. Es el engafio prolongado
hasta el momento del matrimonio que se considera injurioso." 1 Ripert y
Boulanger, Traite Elementaire de Droit Civil de Marcel Planiol, (3a ed.,
1946) 400. Se sefiala con raz6n que, si el marido hubiese conocido el estado
de embarazo antes de la celebraci6n del matrimonio, no hubiera contraido
el vinculo. (3) Asf pues,la experiencia de los juristas, en un sistema dederecho
civil que contiene reglas sobre nulidad del matrimonio y causas de divorcio
que son muy similares alas nuestras, confirm a el resultado de nuestro
(2) Vease sobre diehas euestiones la exposici6n mas detallada que apareee
en 2 Planiol y Ripert, Traite Pratique de Droit Civil Francaise, (2a ed. 1952) 86-
97; 3 Dalloz, Encyclopedie Juridique-Repertoire de Droit Civil, (1953) 356-359; y
1 Marty y Raynaud, Droit Civil, (1956) 556-560.
(3) La doetrina aludida se expone y analiza en: Civ. 7 mayo 1951, (Dalloz
1951 J. 472); Civ. 5julio 1956, (Dalloz 1956. J. 609); 49 Rev. Trimestrielle de Droit
Civil, 505 (1951); 57 id. 585-586 (1958); 2 Planiol y Ripert, Tratado Practice de
Dereeho Civil Frances, (trad. esp. 1939) sees. 518 y 531; 2 Dalloz, Encyclopedie
Juridique-Repertoire de Droit Civil, (1952) 113-128; 7 Aubryy Rau,Droit Civil
Francais, (6a ed., 1948) sec. 476; 2 Planiol y Ripert, Traite Pratique de Droit
Civil Francais, (2a ed. 1952) sees. 518 y 531; Juillot de la Morandiere, Traite de
Droit Civil deA. Colin et H. Capitant, tomo I (1957) sees. 1140-1142; y Carbonnier,
Droit Civil, tomo I (1957) sec. 128-B.
analisis anterior respecto al significado de la"injuria grave" como motivo

suficiente para decretar el divorcio.
En cambio, la legislaci6n en los Estados Unidos sobre este particular,
es obviamente muy distinta a la nuestra. Por eso no podemos limitarnos a
examinar la jurisprudencia estadounidense para determinar si la
ocultaci6n del embarazo antenupcial debe considerarse como una"injuria
grave". Las leyes de algunos estados disponen expresamente como causa
de divorcio el embarazo anticipado por otro hombre. 2Vernier, American
Family Laws, (1932) 70. En otros estados el"fraude" es motivo de divorcio
y se ha resuelto que la disimulaci6n del estado de embarazo anterior alas
nupcias constituye "fraude". Lyman v. Lyman, 97 Atl. 312 (Conn. 1916)
Kissell v.Kissell, 60A.2d 834 (Pa.1948). Pero en lainmensa mayoria de los
estados dicho embarazo constituye causa para anular el matrimonio.
Kingsley, Fraud as a Ground for Annulment of a Marriage, 18 So. Cal. L.
Rev.213 (1945); Vanneman,Annulment of Marriage for Fraud, 9 Minn. L.
Rev. 497 (1925); Kingsley, What are the Proper Grounds for Granting
Annulments? 18 Law & Contemp. Prob. 39 (1953). La unica excepci6n, por
cierto irracional, es que no procede anular el matrimonio si el marido
tambien tuvo relaciones sexuales con la mujer antes del casamiento,
aunque se demuestre que el no es padre de la criatura. Se aduce 10siguiente:
"Aquel que a sabiendas se bafia en un arroyo infestado, contribuyendo
deliberadamente a la contaminaci6n de sus aguas, no tiene raz6n para
quejarse del caracter 0 gravedad de la corrupci6n original". Bahrenburg
v.Bahrenburg, 150 N.Y.Supp. 589,592(1914). C£Cahn,TheMoralDecis ion,
(1955) 94-110. En todo caso, nos damos cuenta por que resulta innecesario
en los Estados Unidos decidir si la ocultaci6n del embarazo antenupcial
constituye "crueldad fisica 0 mental extrema". Esta ultima causa de
divorcio existe en 43 estados y corresponde a nuestro"trato cruel 0injurias
graves." Vease Vernier, op. cit. supra, 24-3l.
La doctrina juridica que en este caso concreto justifica decretar el
divorcio, sin duda podria invocarse si se tratase de la ocultaci6n dolosa de
otros hechos graves. Asf por ejemplo: la falta de virginidad de la mujer, el
homosexualismo del marido, la existencia de un hijo nacido fuera del
matrimonio, la enfermedad venerea de un c6nyuge, etcetera. Pero no hay
dificultad practica ni reparo juridico en esto. A los jueces corresponderia
determinar en cada caso si existe 0no"injuria grave", aplicando 10scriterios
o requisitos que aqui hemos examinado someramente. Debido a la
imposibilidad de una legislaci6n exhaustiva es que se recurre a la norma
flexible de"injurias graves" comocausal de divorcio.Y esta tiene porfunci6n
precisamente: (1) abarcar las infmitas variaciones que pueden asumir los
actos injuriosos entre esposos; y (2) fijar como indice revelador de la
gravedad de lainjuria - que le otorga trascendencia para constituir motivo
de divorcio -la imposibilidad de toda convivencia marital y la destrucci6n
de los fines esenciales del matrimonio. 0 sea, que la tare a deljuzgador bajo
la doctrina de este caso es identico a la que desempefian des de hace mas
de medio siglo los tribunales en Puerto Rico sin disonancias ni abusos. La
unica diferencia es que la aplicaci6n del criterio de injuria grave en pleitos
de divorcio, se extiende a actos de los c6nyuges que empiezan antes del
EL DNORCIO: NATURALEZA Y CLABES 579
matrimonio. No hay posibilidad de ahorrar a los jueces ese trabajo

mediante canones establecidos en sus mfnimos detalles. Lo mismo ocurre
con los hechos injuriosos que empiezan despues del matrimonio. Por
supuesto, la aplicaci6n consciente y articulada de normas flexibles es un
procesopenoso,aveceslancinanteparalamenteyelcoraz6n.Peronoqueda
mas remedio que hacer nuestra faena autentica, Lo demas es ensuefio que,
como dice Ortega, es el "hueco de la acci6n ausente". Y la experiencia nos
demuestra que los tribunales en Puerto Rico sabran ir resolviendo estos
problemas sobre la "injuria grave" a medida que vayan surgiendo.
Obviamente no se trata aqui de conceder divorcios sin fundamentos
serios. Los requisitos para que la ocultaci6n dolosa de un hecho constituya
"injuria grave" son en verdad muy estrictos. Por eso seria un error suponer
que la extensi6n de la injuria grave a estos casos pondria en crisis el
matrimonio 0 contribuiria ala disgregaci6n de la familia en Puerto Rico.
En terminos estadisticos, el"trato cruel 0las injurias graves" fue la causal
en menos de una cuarta parte del total de los divorcios decretados en Puerto
Rico durante la ultima decada, En cambio, la separaci6n por el periodo de
tres afios 0 mas.y el abandono son las causales de divorcio principales: por
ejemplo, en 1956 mas de un 76% del total de los divorcios en Puerto Rico se
fundaron en dichas causales. Veanse los InformesAnuales del Secretario
de Salud para los afios de 1947 a 1956. EI peligro no es concederel divorcio
alli donde se haya sancionado 0 justificado, sino la practica de la colusi6n
para obtener la disol uci6n del vinculo. Este abuso no puede conducir a la
conclusi6n de que el divorcio debe ser suprimido en los casos de ocultaci6n
fraudulenta de un hecho que vulnera en su esencia la relaci6n conyugal.
Lo que procede es extremar el celo de los tribunales para evitar las
simulaciones 0 colusiones que en realidad provocan la ruptura por
consentimiento mutuo de los esposos. (4)
A fin de evitar confusiones, debe consignarse que s610hemos recurrido
a la jurisprudencia y a la doctrina francesas "por via de instructivo
antecedente", como hace Scaevola en su tratado. C6digo Civil, tomo II (5a
ed.1946) 784-787. Claro esta que las convicciones sociales predominantes
en Francia no pueden aceptarse ni aplicarse sin mas analisis. En cada caso
habria que determinar 10que constituye una"injuria grave" en elcontorno
social puertorriquefio. Pero en cuanto ala ocultaci6n dolosa del embarazo
antenupcial por otro hombre, en las circunstancias concretas que
presenta el caso de autos, nuestras creencias sociales vigentes coinciden
con aquellas que mueven el derecho frances a calificar semejante
conducta como una"injuria grave" que es motivo de divorcio. Por otro lado,
ya sefialamos la basejuridica que nos permite acudir al derecho frances
(4) Cabe sefialar que no es del todo clara la relaci6n entre las reglas
juridicas sobre el 'divorcio y los fen6menos sociales que a veces se incluyen bajo
las categorias de "desorganizaci6n de la familia" e "inestabilidad del matrimonio".
Vease Rheinstein, The Law of Divorce and the Problem of Marriage Stability, 9
Vand. L. Rev. 633 (1956); Llewellyn, Behind the Law of Divorce, 32 Col. L. Rev.
1281 (1932) y 33 id. 249 (1933); Hankins,Divorce, en Encyclopedia of the Social
Sciences 177-185; Baber, Marriage and the Family (1953); y Burgess and Locke,
The Family, (2a ed. 1953).
como fuente de experiencia para juzgar la cuesti6n que ahora nos

confronta.
EI amplio desarrollo de la noci6n de injurias graves en la doctrina
francesa no debe atribuirse a que ellegislador, por motivo de conflictos
politicos y religiosos, no pudo hacer una enumeraci6n prolija de causas
determinadas de divorcio.Esta explicaci6n ignorapor completo 10esencial:
la tecnica legislativa y el metodo juridico vigentes en los parses de derecho
codificado. El C6digo Civil frances, sefiala Radbruch, no tiene "...una
redacci6n casuistica ..."ni se halla" ...dominado por la quimera de resolver
de antemano, mediante exageradas abstracciones, todos los casosjuridicos
imaginables ...", por el contrario, "...renuncia conscientemente a la
pretensi6n de reglamentarlo todo, sin omisiones ni lagunas ..."Introduccion
ala Filosofia del Derecho, (1951) 75. 0 sea que, lejos de tener una tecnica
legislativa a base de f6rmulas prolij as y estrechas, comola que predomina
en 10spaises angloamericanos, el derecho civil trances posee una tecnica
legislativa a base de formulas breves, amplias yflexibles. Es decir, se vale
de conceptos, principios, normas e instituciones generales que tienen la
virtud de no perderse en los detalles de reglas rigidas, estrechas y
casufsticas. Como indicaba Portalis, uno de los redactores del Codigo
frances, en su famoso discurso sobre e1titulo preliminar ante el Parlamento:
"Saber que no es posible preverlo todo, es unasabia previsi6n." Y reconocfa
que: "Hagase 10 que se quiera, jamas las leyes podran reemplazar
enteramente el uso de la raz6n natural en los negocios de la vida. Las
necesidades de la sociedad son tan varias, el comercio entre los hombres
es tan activo, los intereses son tan multiples, sus relaciones tan extensas,
que es imposible allegislador preverlo todo. En aquellas mismas materias
en que ellegislador pone su atencion.hayuna multitud de detalles que se
Ie escapan 0 que son demasiado cuestionables yvariables para ser objeto
de una norma legislativa.Ademas, lcomo suspender la accion del tiempo?
lC6mo oponerse al curso de los acontecimientos 0 variar el rumbo de las
costumbres? lComo conocer y calcular previamente 10 que s610 la
experiencia nos da a conocer? lPuede la previsi6n llevar asuntos que el
pensamiento no puede alcanzar? Por completo que pueda parecer un
C6digo no esta concluso todavia, comose ve cuando se le presentan aljuez
mil cuestiones inesperadas. Muchas cosas quedan, por 10tanto, liberadas
bien al im perio de la costumbre, bien ala discusi6n de los hombres electos,
o bien al arbitrio de los jueces.
La mision de la ley consiste en fijar los principios generales del derecho
a grandes rasgos: establecer principios fecundos en consecuencias, y no
descender al detalle de cuestiones que pueden surgir en cada materia
concreta. Aljuez, aljurisconsulto, penetrado del espiritu general de la ley,
es a quien toea hacer las aplicaciones ...".Code Cioil-Contenant la eerie des
lois qui le composent, avec leurs motifs, tomo I (1803) 13-17. Por eso la
premisa del derecho codificado es esta: que" ...lasdisposiciones juridicas
no son mas obscuras por su generalidad, sino que tienenal contrario la
virtud de comprender un mayor numero de reglas, sirviendo asi mejor a
las necesidades de la vida practica que cambian constantemente". 2 Huber,
El Derecho y su Realizaci6n, (trad. esp.1929) 88-89.
Ademas de esa tecnica legislativa, hay el metoda de investigaci6n,

aplicaci6n e interpretaci6n del derecho que us an losjueces y los autores,
tomando como punta de partida los textos del c6digo. Las ideas basicas de
este metodo juridico son que: (L)" ...la actividad deljuez 0 el interprete no
puede reducirse simplemente al trabajo de subsunci6n de los hechos bajo
la norma legal, pues incumbe al juez 0 al jurista oficial una misi6n mas
importante de individualizar el Derecho, integrarlo con soluciones nuevas,
y dentro de ciertos llmites, adaptarlo a la vida y rejuvenecerlo." Castan,
Teoria de laAplicaci6n e Investigaci6n del Derecho, (1947) 23; (2)"...la labor
deljurista en la investigaci6n, elaboraci6n y actuaci6n del Derecho no es
una funci6n mecanica y automatica, sino, muy lejos de ello, una funci6n
que debe estarpresidida, en sus multiples manifestaciones (interpretativa,
sistematizadora, integradora, corrector a, etc.), por la consideraci6n de los
fines del Derecho, yno solo la de los fines aislados, sino la de los del Derecho
en su conjunto y en su espiritu." Ibid., 361; (3)"En el primer plano de la
actividad del jurista ... aparece el material que le suministra el Derecho
positivo de que se trate ... (pero) este material normativo no agota, tal como
aparece formulado, la realidadjuridica ... ala cienciajuridica le cum pie el
cometido de elaborar la realidad juridica ... para ello ha de servirse de
cuantos medios de conocimiento sean aptos: observaci6n, interpretacion,
analisis y sfntesis conceptuales." Hernandez Gil, Metodologia del Derecho,
(1945) 382-383. La fundamental importancia de este metoda juridico ha
sido advertida por losjuristas angloamericanos. Por ejemplo: (1 )"la actitud
de nuestras cortes hacia el derecho legislado presenta un contraste con la
de 10scivilistas que miran su legislacion a la luz del principio del derecho
civil que considera las disposiciones de ley como principios generales para
ser usados como guias en las decisionesjudiciales". Stone, The Common
Law in the United States, 50 Harv. L. Rev.4, 12-13 (1936); y (2)"...la objeci6n
mas seria contra un codigo enjurisdicciones de derecho comun es que no
poseeemos un metodo juridico adecuado para desarrollar los textos
legislativos. Nuestra tecnica de interpretacion de estatutos no es adecuada
para la aplicacion de un Codigo." Pound, Sources and Forms of Law, 22
Notre Dame Law. 1, 76 (1946). Veanse adem as Pound, Common Law and
Legislation, 21 Harv. L. Rev.383 (1908) y Freund,Interpretation of Statutes ,
65 u.Pa. L. Rev. 207 (1917).(5)
As! se explica este hecho esencial: al instituir causal de divorcio a
(5)
Solose puede aqui rozar de pasada y a la carrera la importancia decisiva
de la tecnica legislativa y del metoda juridico en la vida del derecho codificado.
Veanse entre otros: Geny; Methode d'Interpretation et Sources en Droit Priue
Positif (2a ed. rev. 1932); Id., Science et Technique en Droit Priue Positif (1924);
Husson, Les Transformations de la Responsabilite-Etude sur la Pensee Juridique
(1947); Bonnecase, The Problem of Legal Interpretation in France, 12 J. Comp.
Leg. and Int'l L. (3s 1930)79;Renard, Introduccion al Estudio del Derecho (trad.
esp. 1947); Roubier, Theorie Generate du Droit (2a ed. rev. 1951); The
Jurisprudence of Interests (ed. Schoch 1948); Koschaker, Europa y el Derecho
Romano (trad. esp:1955); VonMehren, The Civil Law System, (1957) 821-854; Y
Gutteridge, Comparative Law, (2a ed. 1949) 101-116. Cf. Pound, The Theory of
Judicial Decisions, 36 Harv. L. Rev.641, 802, 940.
las injurias graves, ellegislador en un pais de derecho civil establece una

categoria que por su amplitud comprende, sin violencias, a todas las
demas causas que producen la disolucion del vinculo. Si aplicamos el
modo de pensar .civilista, todos los actos enumerados como causas
determinadas de divorcio no son sino variaciones del concepto
omnicomprensivo de la "injuria grave." El adulterio, la condena por delito
grave, el abandono, la embriaguez habitual, el conato de corrupcion de
los hijos, la propuesta del marido para prostituir a su mujer, etcetera,
constituyen violaciones graves de los deberes reciprocos nacidos del
matrimonio 0 hechos altamente ofensivos que imposibilitan la union
conyugal y destruyen los fines esenciales del matrimonio. Unicamente
la impotencia 0 la locura sobrevenidas despues del matrimonio pueden
considerarse como causales independientes porque no hay animus
injuriandi. l,Quiere decir esto que la enumeracion legal de las causas de
divorcio resulta desprovista de to do sentido? La respuesta es,
indudablemente, negativa. Las causas enumeradas sonperentorias, es
decir, que el juez no puede negarse a pronunciar el divorcio cuando
resultan probadas. En cambio, cuando se trata de los otros innumerables
hechos que pueden ser invocados comomotivo de divorcio,eljuez dispone
de amplia libertad para estimar el caracter injurioso del acto y la
gravedad del mismo, segun la educacion, posicion social y demas
circunstancias de hecho que puedan presentarse. i8e comprende ahora
por que el legislador en Francia no se sintio obligado a enumerar
prolijamente las causas determinadas de divorcio? Ademas queda
convicta de error la afirmacion dogmatic a que pretende sacar, como
consecuencia ineludible del sistema puertorriquefio de enumeracion de
causas, una limitacion de la "injuria grave" invocando la "intencion del
legislador" de reducir el arbitrio judicial. Esta afirmacion es un corolario
injustificado del pretendido caracter taxativo de la enumeracion legal.
Se trata en verdad de una variante del desacreditado topico: "inclusio
unius est exclusio alterius."Y la atencion ejemplar que en Puerto Rico el
legislador ha prestado alas causas de divorcio se reduce a 10 siguiente:
des de 1902 hasta 1959, la Legislatura ha adicionado dos nuevas causas
de divorcio:la separacion y la locura incurable. Para ello se han aprobado
tres leyes en ese medio siglo:(1) Ley mim. 46 de 9 de mayo de 1933 (Leyes,
pag, 305) - afiadio la causal de separacion por un periodo de mas de 7
aiios -; (2) Ley mim. 78 de 6 de mayo de 1938 (Leyes, pag. 199) - afiadio
la causal de locura incurable-; ypor ultimo (3) Ley Num, 62 de 29 de abril
de 1942 (Leyes, pag. 583) - redujo el periodo de separaci6n a 3 aiios. Por
supuesto, ni la tradicional ausencia del dolo como causa de nulidad del
matrimonio en nuestro derecho civil, ni la eliminacion del error en 1902
tienen pertinencia en cuanto alas causales de divorcio. Son bien sabidas
las importantes diferencias entre la nulidad y el divorcio en 10 que
respecta a los conyuges, los hijos, los bienes, etcetera.
La doctrina de los tribunales y de los autores espaiioles es tan esteril
sobre el sentido de la injuria grave que apenas merece ser mencionada
aqui. Como es sabido, en Espana el regimen del matrimonio civil se aplica
cuando ambos contrayentes no pertenecen ala religi6n catolica, Ademas

el conocimiento de los juicios sobre nulidad, disoluci6n y separaci6n en
los matrimonios can6nicos corresponde unicamente a los Tribunales
eclesiasticos. En el ejercicio de su jurisdicci6n exclusiva, estos aplican
en esas causas las disposiciones del derecho can6nico. Vease Castan,
Derecho Civil Espafiol, Comun y Foral, tomo V,vol. 1 (7a ed., 1954) 66-
115,446-478. Las disposiciones del C6digo Civil Espafiol que se refieren
alas causas de nulidad del matrimonio y alas causas del "divorcio" (es
decir, separaci6n de lecho, mesa y habitacion), s610 se aplican a los
matrimonios civiles entre personas que no son cat61icos.Ni que decir hay
que los matrimonios civiles son muy escasos y aun mas exiguos los casos
de divorcio. Por 10demas, en Espana s610existe el divorcio imperfecto
que nunca produce la ruptura del vinculo. Precisamente una de las
reformas que introdujo en el C6digo Civil Espafiol Ia reciente Ley de 24
de abril de 1958 fue eliminar el termino "divorcio" en 10sarts. 104 a 107
y sustituirlo por la expresi6n "separaci6n". Veanse 1 Santamaria,
Comentarios al C6digo Civil (1958) 166-168; Ramblas y Majada, C6digo
Civil - Interpretado y Anotado, con arreglo alas modificaciones
introducidas por la Ley de 24 de abril de 1958 (2a ed. rev. 1958) 115-117.
La doctrina jurldica de ese pais adem as de ser pobre, refleja, como es
natural, las arraigadas ideas y creencias de la tradici6n espanola y
cat61ica respecto ala indisolubilidad del matrimonio y a la inmoralidad
inherente de todo "divorcio". Ciertamente en Puerto Rico hoy dia no se
piensa asi, y la cuesti6n del divorcio se mantiene fuera del terreno
religioso. Ray una distancia infranqueable entre el mundo espafiol y el
nuestro respecto al divorcio,sin entrar aquf en consideraciones de bondad
ni meritoriedad. En este punta las creencias en que "vivimos, nos
movemos y somos" y las ideas conscientes de las gentes en Puerto Rico,
son radicalmente distintas alas espaiiolas. C£ Castan 'Tobefias,La Crisis
del Matrimonio (1914); Gimenez Fernandez, La Instituci6n Matrimonial
(1943);Montero, El Matrimonio y las Causas Matrimoniales (4a ed. 1945);
Amo, La Defensa del Vinculo (1954); Castan, La Condici6n Social y
Juridica de la Mujer (1955). Asf pues, parece inutil ir a esculcar los
comentaristas espaiioles para orientarnos con miras ala soluci6n correcta
dellitigio plante ado.
Es cierto que la causal de "injurias graves" en Puerto Rico tom6 su
origen del art. 105 del C6digo civil espafiol de 1889. Pero el enfoque
hist6rico no puede convertirse ni en fanatismo ni en misticismo. Race
mas de medio siglo que la linea del desenvolvimiento hist6rico del divorcio
en nuestro pais sigue una trayectoria divergente de la que marca el orden
juridico espafiol, Nadie podrfa negar que hoy dta las diferencias han
llegado a ser radicales. De aqui que la interpretaci6n acertada del
concepto de injurias graves no dependa inexorablemente del pasado. El
alcance de esa norma flexible tiene que estar en consonancia con nuestras
circunstancias sociales. Y seria un error craso limitar la funci6njudicial
mediante un historicismo infundado que en realidad da por resuelta la
cuesti6n planteada en este caso sefialando que la doctrina jurtdica
espanola nunca ha aceptado la ocultacion dolosa del embarazo

antenupcial como una injuria grave en materia de divorcio,
Cuando el texto de la ley remite a norm as flexibles (v.gr.la injuria
grave como causa) de divorcio), los tribunales solo pueden aplicarlas si
las completan. Sin escape ni remision, su legitim a tarea consiste en
desarrollar y adaptar el derecho alas exigencias de la vida social. Nadie
puede sustituirlos en esa faena y su decision al respecto es
intransferible. Seria en verdad eludir la responsabilidad que les imp one
el propio legislador cualquier intento de dejar la solucion del problema
a los organos legislativos. Asi, dicha determinacion judicial no puede
tildarse de usurpacion de la soberania popular ni equivale a resolver
problemas que deberian plantearse ante la Asamblea Legislativa. Como
la ley delega en los jueces la funcion de escoger la soluci6n concreta,
es sencillamente imposible que estos actuen en la forma propuesta por
las teorias politicas de Montesquieu 0 de Rousseau. AI contrario: los
tribunales tienen que crear norm as de politica publica en forma
consciente y articulada. Cierto que nunca pueden olvidar su posici6n
subordinada frente a la ley ni adoptar soluciones que no se ajusten a
las convicciones que de hecho predominan y acttian efectivamente en
la sociedad en que viven. Pero salta a la vista que, dentro de esos limites,
es ineludible armonizar las norm as judiciales sobre el sentido de la
injuria grave con las realidades sociales en nuestro derredor. Estan ahf
e irremisiblemente hay que contar con ellas. 0 10 que es igual, no estan
a merced de que los jueces como funcionarios quieran 0 no aceptarlas;
aunque como individuos pueden luchar contra ellas si las repudian,
seguirlas si les parecen deseables, 0 tratar de superarlas creando otras
de su propia invenci6n.
Se trata, pues, de un proceso irremediable e inexorable en la tarea
de adjudicar: hay que elegir entre varias posibilidades, proyectando
sobre las circunstancias el designio 0 pretensi6n de nuestra vida social.
Esa es la unica via de acceso alas "realidades" juridicas vistas desde
su perspectiva concreta. Y asi queda claro que el quehacer de los jueces
es faena de imaginaci6n, de invenci6n y de arte. Esto no puede ocultarse
diciendo con facil deaden que s6lo mediante una intromision de
apreciaciones individuales y subjetivas podemos hallar "injuria grave"
en la disimulaci6n dolosa del embarazo antenupcial. No se diga tampoco
que los jueces pueden renunciar a la responsabilidad de formular
normas. Como simil escIarecedor: lno ocurre 10 mismo cuando el
legislador delega a un organa administrativo poderes amplios y flexibles
con miras a realizar ciertos fines que solo expresa en terminos generales
o por insinuacion? Veanse L6pez Salas v. Junta de Planificacion, 80
D.P.R. 646 (1958) y Frank, Courts on Trial (1949) 292-309,(6) Frente a
(6) Cf, ademas, Rheinstein, Who Watches the Watchmen? en Interpretations

of Modern, Legal Philosophies-Essays in Honor of R. Pound (1947) 589-610;
Fuller, Reason and Fiat in Case Law, 59 Harv. L. Rev. 376 (1946); Id., Positivism
and Fidelity to Law, 71 Harv L. Rev. 630 (1958); Recasens Siches, op. cit., supra,
206-291.
ley, el interprete tiene que recordar el pensamiento de Heraclito: "EI

Senor cuyo oraculo esta en Delfos no dice, ni oculta, sino hace sefiales."
Fragmentos, num. 11, en Gaos, Antologia de la Filosofia Griega (1940)
80. Y por ello, con mana suave pero diestra y firme, la doctrina y la
jurisprudencia tienen que ir creando soluciones satisfactorias dentro
del marco que fija el legisladon'"
En resumen, la falta de la mujer en el caso de autos constituye en
Puerto Rico una injuria grave suficiente para decretar el divorcio
solicitado por el marido. Pero el tribunal "a quo" err6 al hacer el
pronunciamiento adicional innecesario de que era ilegitimo el hijo
nacido dentro del matrimonio el dia 21 de febrero de 1954, es decir, seis
meses y tres dias despues del casamiento. En primer lugar, el hijo no
era parte en el pleito de divorcio y, en todo caso, no se le nombr6 un
defensor judicial para proteger sus derechos. Chabrati v. Mendez, 74
D.P.R. 768 (1953). Ademas, en una acci6n instada por una persona con
derecho a impugnar la legitimidad,'? el tribunal tendrfa que considerar
la regla de que contra la legitimidad de los hijos nacidos despues de
los ciento ochenta dias siguientes a la fecha de la celebraci6n del
matrimonio "...no se admitira otra prueba que la imposibilidad fisica
del marido para tener acceso a su mujer en los primeros ciento veinte
dfas de los trescientos que hubieren precedido al nacimiento ...." Art. 113
del C6digo Civil (ed. 1930),31 L.P.R.A. sec. 461. Veanse Cubano v. Del
Valle, 69 D.P.R. 579 (1949); S. 24 de enero 1947 del T.S. de Espana, 17
(7) Bien entendido: los tribunales gozan de un distinto margen de arbitrio

segtin la clase de material normativo que deban aplicar. EI mas reducido es
cuando se trata de las llamadas "reglas estrictas": aquellas que adhieren a un
supuesto de hechos preciso y detallado una consecuencia tambien precisa y
detallada. Pero aqui se trata de un standard (injuria grave) que es "el tipo de
norma que se halla situada en el extremo opuesto ... (pues) el legislador en
realidad deposita su poder normativo en las manos del interprete cuando este
ha de aplicar a determinadas situaciones ciertos standards como buena fe,
conducta razonable, justa causa, cuidado debido, etc." Puig Brutau, La
Jurisprudencia como Fuente del Derecho (s.f.) 205. Veanse los ejemplos de
standards que da Castan en Teoria de la Aplicacion e Investigaci6n del Derecho
(1947) 171-173. Cf. Pound, Social Control Through Law (1942) 35-62,103-134;
Illnfluence du Code Civil dans le Monde-Travaux de la Semaine Internationale
du Droit (1950) 149-327, 331-554;Al-Sanhoury, Le Standard Juridique en Recueil
Geny, tomo II (1935) 144-156.
(8) De conformidad con el art. 116 del C6digo Civil (ed. 1930, 31 L.P.R.A.
sec. 464, la legitimidad s610 puede ser impugnada por el marido 0 por sus
legitimos herederos en los casos siguientes: (a) si el marido hubiese fallecido
antes de transcurrir el plazo sefialado para deducir su acci6n en juicio, (b) si
muriese despues de presentada la demanda sin haber desistido de ella, y (c) si
el hijo naci6 despues de la muerte del marido. Tambien puede impugnar la
legitimidad el propio hijo como un incidente de la acci6n de filiaci6n que Ie
concede la Ley mim. 229 de 1942 (Leyes, pag, 1297). Veanse Agosto v. Jauierre,
77 D.P.R. 471 (1954); Chaul6n v. Chabran, 79 D.P.R. 303 (1956) y Perez v. Torres,
79 D.P.R. 611 (1956).
~-----~----------- ----
Jur. Civ.(2a s.) 322; Puig Pefia, op. cit., supra, tomo II, Vol.II (1953) 33-
38; 1 Manresa,op. cit., supra, 642-680.(9)
Asimismo habria que tener en cuenta el termino de prescripci6n
de la acci6n para impugnar la legitimidad del hijo: tres meses despues
de la fecha de inscripci6n del nacimiento en el Registro si el marido se
hallare en Puerto Rico,y seis meses si estuviere fuera de Puerto Rico,
a contar desde que tuvo conocimiento del nacimiento. Art. 117 del
C6digo Civil (ed. 1930), 31 L.P.R.A.sec. 465.
Siendo ello asi, procede eliminar el referido pronunciamiento
relativo al hijo, y asf modificada debe confirmarse la sentencia
recurrida.
4. Legislacion comparada
EI trato cruel y las injurias graves se encuentran invariablemente
en todas las leyes de los paises que conservan el divorcio culposo 0 la
separaci6n judicial, aunque algunos utilizan otras palabras como
"sevicia" y "ultrajes". Se incluye en Colombia (C.C.art.154 - exige que
se "ponga en peligro la salud moral 0 fisica del otro c6nyuge e
imposibilite la comunidad matrimonial"); Bolivia (C.F.art.130 - "que
hagan intolerable la vida en comun ... teniendo en cuenta la educaci6n
y condici6n del esposo agraviado"); Costa Rica (C.F.art.48 - "en perjuicio
del otro c6nyuge 0 de sus hijos"); Peru (C.C.arts.333 y 349); Argentina
(C.C.arts.202 y 214 - tomar en cuenta "la educaci6n, posici6n social y
demas circunstancias de hecho que puedan presentarse"); Mexico
(C.C.art.267 - afiade las "amenazas"); Espana (C.C.arts.82 y 86 -
"conducta injuriosa 0 vejatoria").
Algunos civilistas mencionan otros actos que constituyen crueldad
o injuria grave: la negativa a satisfacer el debito conyugal
injustificadamente, practicas sexuales aberrantes 0 violentas, ejercer
una acci6n criminal infundada 0 una civil con animo injurioso, actuaci6n
ihcita en relaci6n con los bienes matrimoniales, conducta injuriosa hacia
10sparientes del otro c6nyuge, expulsi6n del c6nyuge del hogar comun,
inseminaci6n artificial sin autorizaci6n del marido, transmitir una
enfermedad venerea, simulaci6n de embarazo y parto, vigilancia
abusiva de la correspondencia y falta de aseo."
Veintitres estados de E.U mantienen la causa de crueldad que era,
hasta la aceptaci6n del divorcio-remedio, la causa mas prolific a de
(9) La presunci6n del citado art. 113 s610se aplica en una acci6n en que se
impugna la legitimidad de un hijo nacido del matrimonio. Obviamente no entra
en juego en esta acci6n de divorcio. Por otro lado, la presunci6n "concluyente"
que establece el art. 463 del C6digo de Enjuiciamiento Civil, 32 L.P.R.A. sec.
1886, s610se refiere al caso en que los c6nyuges hacen vida marital al momento
de la concepci6n y en que el periodo de gestaci6n no es contrario alas leyes de la
naturaleza Estate of McNamara, 183 Pac. 552 (Cal.1919) yAnderson v.Anderson,
5 P.2d 881 (Cal. 1931).
divorcio. Algunos estados requieren que la conducta haga la vida

"gravosa" ("burdensome"), otros que afecte la salud del demandante 0
que se utilice la violencia 0 amenazas de violencia. Inicialmente se hacia
enfasis en la violencia fisica pero la jurisprudencia reciente subraya
otras formas de conducta dafiina, Usualmente se exige prueba de los
efectos de la crueldad como nerviosidad, perdida de peso, enfermedad
y desvelo. Ademas de las actuaciones aceptadas en P.R., supra, en E.D.
constituyen crueldad las relaciones homosexuales; las demandas
excesivas 0 anormales 0 violentas de relaci6n sexual, obligar a la mujer
a abortar 0 a usar contraceptivos, las acusaciones infundadas de
infidelidad, las relaciones incestuosas, el alcoholismo 0 la adicci6n a
drogas, el trato abusivo de los hijos, la negativa a proteger al otro
c6nyuge (especialmente a la mujer) de actos violentos de terceras
personas, y un unico acto de violencia que cause dafio permanente 0
sea una amenaza severa a la vida 0 exista la probabilidad de que se
repita. En algunos estados no se concede el divorcio si el c6nyuge
demandante conocia antes del matrimonio la propensi6n del demandado
a la crueldad.P
En Inglaterra se acepta la "conducta irrazonable" como prueba de
la ruptura del matrimonio y en esta conducta estan incluidos actos de
crueld ad.?' El Derecho Can6nico incluye los actos de crueldad en
procedimientos de separaci6n bajo la causa de "grave dificultad de la
vida en comun't."
a. lEsta bien resuelto el caso Sanchez Cruz? lEsta conforme con

la jurisprudencia anterior? lConsider6 el T.8. los elementos subjetivos
de la situaci6n?
b. lExiste todavia en P.R. el requisito de los efectos adversos del
trato cruel sobre la salud de la parte demandante? lDeberia existir?
c. Si el art.96 habla de "trato cruel 0 injurias graves", lPor que
estas tienen que "llegar al extremo de la cruel dad"?
d. lDebe mantenerse hoy dia la norma de exigir en pleitos de
crueldad "un caso mas claro" al marido que a la mujer?
e. Hay jurisprudencia en E.D. que sostiene que la negativa
injustificada del debito conyugal constituye trato cruel - Mante u. Mante,
309 N.y'S.2d.944 (1970) y Jizmejian u. Jizmejian, 492 P'2d. 1208 (1972).
Tambien 10 acepta parte de la doctrina civilista.P lDebe mantenerse
la norma establecida en el caso Axtmayer?
f. lEsta bien resuelto el caso Rosado? Compare los argumentos
de ambas partes. La doctrina esta dividida.P
g. lCua! es el concepto del matrimonio que surge de los casos de
trato cruel de P.R.? lEs ese el concepto que hoy prevalece en nuestra
sociedad? ~
h. lPor que el divorcio debe ser "un remedio extremo para una
situaci6n extrema"?
i. Apunta Areen que en aquellos estados de E.D. que tienen causas
culposas y no culposas, los tribunales se han tornado mas exigentes en

la interpretacion de las causas culposas porque ahora sienten menos
presion en favor de las interpretaciones amplias." lEs el caso Sanchez
Cruz, supra, prueba de ello en P.R.?
j. En el caso Sanchez Cruz se dice que "[p]ara disolver el vinculo
matrimonial hay que probar que existen causas graves y sustanciales."
Pero desde 1978 e1T.8. establecio en P.R., con proteccion constitucional,
el mas liberal procedimiento de divorcio por consentimiento mutuo que
conocemos y en el cual no hay que alegar ni probar causa alguna, ni la
separacion de 10s conyuges, ni duracion determinada del matrimonio.
lSon armonizables esas actuaciones judicia1es?
k. lDebe ser mas fuerte 1a prueba de crueldad cuando el
matrimonio ha durado muchos afios?
1. lConstituiria injuria grave la condena de reclusion de seis
meses por de1ito menos grave? lCondenas sucesivas 0 reiteradas?
E. Abandono
Declara e1 art. 96 C.C.P.R.en su inciso (5) que es causa de divorcio
"[e]l abandono de 1a mujer por su marido y del marido por su mujer,
por un termino mayor de un (1) afio". Fue tornado del C.C. de Louisiana
y es obviamente una sancion por 1a viola cion de 10s derechos-deberes
de vivir juntos y socorro mutuo que tienen 10s conyuges. Vease, supra,
el Cap. IV, Sec. 4C y E. Se fija un termino con e1dob1eproposito de dar
a los conyuges, especia1mente al abandonante, la oportunidad de
reflexionar y reconsiderar su decision, y para que sea clara la prueba
de abandono, en particular, como veremos, la intenci6n de abandonar."
1. El caso Moll
MOLL v. LLOMPART
17 D.P.R. 694 (1911)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR MACLEARY emitio la opinion del

Tribunal.
[Moll solicit6 e1 divorcio fundado en que su esposa le abandon6 y se fue a
vivir a Santo Domingo con una hermana. Desde alla Ie envi6 la siguiente carta:
Sr. D. Sebastian Moll:Tus prop6sitos de conseguir nuestro divorcio han

quedado completamente frustrados, y como no has conseguido 10 que te
proponias, he tornado 1a resoluci6n de sa1ir de esta isla con la firme idea
de no vo1ver a ella por largo tiempo. Nada existira entre Iiosotros y nunca
a1 menos en mucho tiempo volvere a tener que sufrir e1 pesar de tu
presencia. Sa1gode mi patria y mucho tiempo pasara antes de que nuestras
miradas puedan cruzarse. Dios haga que no te sea devue1to todo e1 mal
que me has hecho. Maria Llompart de Moll.
E1 tribunal de instancia neg6 el divorcio].

*** Aparece de los autos que las partes vivieron juntos antes de
contraer matrimonio, de cuya uni6n naci6 un nino que ya muri6; que
se sigui6 una causa contra el demandante por seducci6n por denuncia
que presentara la mujer, 10que di6 por result ado el casamiento entre
las partes que se celebr6 en el juzgado. Que el hombre qued6 libre al
contraer matrimonio marchandose a su casa sin solicitar de su esposa
que 10acompafiara y dejandola en donde se encontraba al terminarse
la ceremonia. En estas circunstancias, ella no podia desde luego hacer
otra cosa sino regresar a la casa de su familia en donde vivia con sus
hermanas. El marido y su esposa nunca han vivido juntos.
Poco tiempo despues del matrimonio, estableci6 la demandada una
demanda contra su esposo en solicitud de alimentos provisionales.
Solicitaba en la misma la suma de $20 mensuales para su subsitencia,
concediendole la corte Ia suma reclamada. Pero el demandado, su
esposo, aleg6 su derecho de conformidad con la ley, de alimentarla en
su propia casa. La orden sobre alimentos fue modificada reconociendose
en ella el derecho alegado por el esposo. Pero parece que aunque est a
oferta fue hecha ante la corte nunca en verdad fue comunicada a la
esposa, apareciendo de todas las circunstancias de los autos que tal
oferta fue hecha unicamente para eludir la sentencia de la corte. No
consta que la esposa fuera jamas invitada a hacer vida marital con su
esposo. Alega adem as la demandada que el demandante no tenia su
propio hogar sino que vivia con su madre y hermanas, las que no eran
amigas de la demandada y con las que no hubiera querido vivir, arin
cuando hubiera sido invitada para e11o ....
La oferta del marido de atender alas necesidades de su esposa en
su propia casa, puede ser rehusada cuando razones de orden legal,
moral 0 social impidan su aceptaci6n, 0 cuando exista causa razonable
justificada para rechazar aque11aoferta. Segun doctrina del Tribunal
Supremo de Espana consignada en sentencia de 5 de julio de 1901, "el
derecho de opci6n que el articulo 149 del C6digo Civil Espafiol (218 del
C6digo Civil de Puerto Rico) concede al obligado a prestar alimentos-
para satisfacerlos, abonando la pensi6n 0 recibiendo y manteniendo en
su propia casa al alimentista, no es absoluto e inflexible, sino que se
halla subordinado a la doble condici6n de que el deudor por tal concepto
tenga casa 0 domicilio propio, y de que no exista estorbo alguno legal 0
moral para que el acreedor se traslade a ella, y reciba en la misma el
conjunto de ventajas 0 socorros, as! naturales como civiles, que se
comprenden en la acepci6n juridic a de la palabra alimentos, pues
faltando cualquiera de esas condiciones, la elecci6n se hace imposible
de hecho 0 de derecho, y la obligaci6n alimenticia tiene necesariamente
que cumplirse en la primera de las formas indicadas." En igual senti do
se pronuncian las autoridades americanas. (Vease el tomo 21 de Cyc.,
pag.1150).
La cuesti6n nueva en este caso... es la carta que la demandada
escribi6 al demandante cuando se marchaba con su hermana para Santo
Domingo. Aun cuando se interpretara esa carta en el sentido mas
favorable para el demandante, tomada en conexi6n con los otros hechos
contenidos en el record, no constituye prueba suficiente del abandono,

en el sentido en que se usa en la ley de divorcio.
Para justificar un divorcio por abandono debera este ser como se
determina en elcaso de Moret v. Vazquez, 5 D.P.R.487. En ese caso este
tribunal dijo: "El abandono de un conyuge por el otro supone
permanente separacion de talamo y habitacion por voluntad del ultimo
y denegacion por parte del mismo de los auxilios debidos al otro
conyuge. La mujer esta obligada a seguir al marido donde quiera que
fije su residencia, y se entendera que deja de seguirlo voluntariamente,
si no constare que hay algun motivo que le impida hacerlo asi. La
voluntad firme y decidida de uno de los conyuges, de no convivir con el
otro conyuge cumpliendo los deberes que como tal le imponen la ley
natural y la civil, sostenida esa voluntad por mas de un afio, constituye
el abandono que como causa de divorcio sefiala el articulo 164 del
Codigo Civil." Moret v. Vazquez, 5 D.P.R., pag. 488.
Si en el presente caso la esposa jamas ha demostrado aversion
alguna a vivir con su marido, 0 a cumplir con el deber que tiene de
seguirlo, sin embargo, aparece de los hechos de este caso una buena
razon para no haberlo hecho asf. Ella declara que antes de salir para
la vecina isla de Santo Domingo, fue a la oficina de su esposo a conocer
sus deseos con el supuesto fin de atenderlos, resultando inutiles sus
esfuerzos. La conducta de la esposa, desde el matrimonio segUn aparece
de los autos, es intachable, no pudiendo decirse igual cosa con respecto
al marido.
El caso de Moret, en el que se define 10 que constituye abandono,
ha sido aprobado y el termino ha sido aun mas explicado por esta corte
en el caso de Vazquez v. Garcia, 7 D.P.R.406. En esa opinion se declara,
en efecto, que: "El abandono que como causa de divorcio reconoce el
articulo 164 del Codigo Civil, no solamente debe durar por un termino
mayor de un afio, sino que debe estar acompafiado de circunstancias
tales que demuestren la voluntad decidida y firme de uno de los
conyuges de separarse del otro conyuge y romper el vinculo matrimonial
existente entre ambos. Si de las pruebas del caso no aparecieran
justificados los extremos a que se refiere el parrafo anterior, la demanda
de divorcio debe ser desestimada."***
Segun consta de los autos presentados en este caso, la Sra. Moll
jamas ha mostrado "una voluntad decidida y firme de separarse para
siempre de su marido y romper el vinculo matrimonial existente entre
ambos." Hay sobrados motivos para creer que ella hubiera vivido con
su esposo en cualquier casa que segun sus condiciones el le hubiera
podido proporcion ar, si para ello hubiera adoptado las debidas
diligencias.*** [Confirmadal
2. EI caso Catinchi
CATINCHI v. CATINCHI
27 D.P.R. 418 (1919)
EL JUEZ ASOCIADO SR. WOLF emttio la opinion del Tribunal.

[Catinchi dejo a su esposa el 2 de agosto de 1916 y con excepcion de una
carta que escribio el 31 de julio de 1917, "no hizo esfuerzo alguno por
comunicarse con ella ni Ie dijo que le siguiera". AI marcharse Ie informo a un
hermann de ella que "se iba para no volver", 10 que fue comunicado a su esposa.
Luego le dijo al padre de ella que "era imposible unareconciliacion",que si
ella iba a su casa la recibiria pero no haria vida marital con ella y "que todo
su empefio era retener a [Cuba]la hija [de ambos] a su lado".
La carta ya mencionada fue recibida por ella el 8 de agosto de 1917. Dice
asf:
Caguas, julio 31 de 1917. Sra. Maria Vazquez de Catinchi, Mayaguez,

P.R. Despues de meditarlo mucho, he resuelto llamarla a mi hogar (que
es el suyo) actualmente en Caguas, donde viviremos de acuerdo con mi
posicion economica, que no es muy desahogada, y de modo que no se
repitan las desagradables escenas que constantemente han alterado la
tranquilidad que debe reinar en todo hogar.
No tengo que esforzarme en hacerle comprender que mi unico deseo
es tener a mi Cuba junto a mf y dirigirla en su educacion. Se que usted
esta enferma y no podra usted contestarme enseguida, pero espero que
me contestara tan pronto su est ado de salud 10 permit a, a fin de tener
tiempo de buscar casa mas comoda, ya que la que ocupo solo tiene un
cuarto en que dormimos Luis y yo estrechamente. Pepe.
Ella le contesto como sigue:
"Sr. don Pedro Catinchi, Caguas, P.R. Mi est ado de salud no me habia
permitido hasta hoy contestar su carta, la que me ha hecho meditar y
pensar mucho, llegando a la conclusion de creer que su proposicion, ni para
Ud. ni para mi, ni para la nifia es conveniente. Creo que 10 pens ado hasta
hoy sobre el divorcio que usted deseo siempre es 10 mas practice que
debemos hacer.
"Espero que usted me contestara si es conforme en que presente mi
demanda en los ultimos dias del corriente meso Maria."
Durante la separacion el no contribuyo al sostenimiento de ella. El tribunal

de instancia le concedio a ella el divorcio fund ado en abandono.]***
No es necesario insistir indebidamente en el hecho de haber dejado

el marido de atender alas necesidades de su esposa. El hecho de que
un marido hubiera cumplido con sus deberes civiles para con ella y
atendido a sus necesidades no impide que trate ella de obtener un
divorcio por causa de abandono. 4 R.e. L. 367. Sin embargo, el dejar de
atender a sus necesidades es una de las circunstaneias que tiende a
probar el abandono.
EI estatuto establece como causa de divorcio el abandono por mas
de un afio y aunque debe coexistir la intenci6n de abandonar dicha

intenci6n generalmente puede inferirse del abandono.
Sin analizar mas la prueba result6 claro que hast a el dia 31 dejulio
de 1917, fecha.de la carta del esposo existian todos los elementos
necesarios para un divorcio.El caso se distingue facilmente del de Jirot
v. Crispin, 23 D.P.R 822, puesto que la intenci6n de abandonar, en este
caso era manifiesta en el momento del abandono.
De acuerdo con un estatuto semejante al nuestro en el cual aparece
el abandono y la intenci6n de abandonar, todo esfuerzo para una
reconciliaci6n por parte del esposo 0 esposa inocente frecuentemente
se considera innecesaria. Lanier v. Lanier, 5 Heisk 62, Patterson v.
Patterson, 88 Pac. 196. Entonces el esfuerzo para una reconciliaci6n
solamente es necesario cuando tal intenci6n no es cierta como cuando
existia cierto espfritu de conformidad por parte de la persona inocente.
Hitchcock v. Hitchcock, 15 App. D.C. 93.
Tambien las cortes generalmente no consideran como gran deber
por parte de la esposa inocente el procurar la reconciliaci6n cuando ha
sido abandonada por su esposo. Wilson v. Wilson, 57 A. 552; Coe v. Coe,
59 A. 1059; Fielding v. Fielding, 64 So. 546, 9 RC.L. 371, 372.
El deber del marido es mucho mas positivo puesto que de el es
siempre de quien depende la iniciativa de mantener un hogar. Wood v.
Wood, 53 A. 51; Hill v. Hill, 39 L.RA. (N.S.) 117, y notas; 14 Cyc. 617. Y
es tan imperativo y continuo este deber que tiene que ser un caso muy
fuerte para que pueda quedar relevado de la necesidad de efectuar una
reconciliaci6n. El mero hecho de que una esposa dejara la casa de su
marido en un momento de coraje por sf solo generalmente no daria al
marido un fundamento para un divorcio. Ademas en el presente caso
aunque no basamos principalmente nuestra decisi6n sobre ese punta
la prueba tiende a mostrar que se hicieron esfuerzos para llegar a una
reconciliaci6n por parte de la esposa y los esfuerzos de su padre tal
vez pueden ser consider ados como los de ella.
Sin embargo, cuando el marido ha abandonado a su esposa sin
existir un verdadero motivo, si desea impedir que corra el termino
estatutorio tiene el claramente el deber de tratar de efectuar una
verdadera reconciliaci6n antes de que expire el termino estatutorio.
Benkert v. Benkert, 32 Cal. 467; Bovaird v. Bovaird, 78 Kan. 315, 96 Pac.
666; Creassy v. Creassy, 168 Mo.App. 68; Stocking v. Stocking, 76 Minn.
292, 79 N.W. 172, 668.
Tal oferta debe ser sincera y sin condiciones tales que ninguna
mujer que se respete a sf misma y que no sea culpable pueda esperarse
que la acepte. Gordon v. Gordon, (Pa.) 57 A. 525; Andrade v. Andrade,
128 Pac. 817; Maloney v. Maloney, 145 Pac. 631, 9 RC.!,.. 373, 14 Cyc.
619. Vease tambien el caso de Woolard v. Woolard, 18 App. D.C. 326, en
el que tal vez la esposa fue culpable en primer termino.
Tiene asimismo que ser una oferta de continuar la vida marital.
Algunas de las anteriores autoridades demuestran esto y tambien el
caso de Fraser v. Fraser, L.RA. 1917 F. 738.
De acuerdo con los hechos sometidos a nuestra consideraci6n y
siendo enteramente culpable el marido desde el punta de vista de la

ley, su deber era ver que la oferta para la reconciliaci6n fuera
comunicada a la esposa dentro del termino estatutorio. La carta, por
el contrario, lleg6 a manos de ella el dia 8 de agosto de 1917. El
abandono tuvo lugar el dia 2 de agosto de 1916. La carta fue escrita en
julio 31, 1917 Y lleg6 a poder de la hermana en agosto 2, 1917, muy
dudosamente dentro del afio, El recibo de dicha carta por la hermana
no era 10 mismo que recibirla la esposa. El demandado' debi6 haber
tenido cuidado de que la oferta de reconciliaci6n llegara a poder de su
propia esposa. Nos vemos obligados a declarar que no hubo interrupci6n
del termino por el mere hecho de escribirse la carta ni por haberla
recibido su hermana.
Sin embargo, no es necesario fundar esta opini6n en el solo motivo
de haber llegado la carta demasiado tarde. En dicha carta no se cumplia
ni con la condici6n de sinceridad que exige la ley ni era una oferta
sincera de continuar la vida marital. Dada la anterior conversaci6n con
el padre no era un clara oferta para continuar con la esposa. El enfasis
se marc6 en la hija aun cuando consi der asemos dicha carta
aisladamente.
Segun sus terminos tambien tenia ella por objeto exigir a la esposa
la promesa de que no se repetirian las escenas que segun el marido
habian dado lugar al abandono. Aun cuando el demandado sostiene en
su defensa que no acept6 gustosamente los buenos servicios del padre
pues todavia estaba irritado con su esposa, admite segun parece, que
no consider6 el disgusto como serio. No debe entenderse que sostenemos
o resolvemos que una carta deba ser escrupulosamente correcta 0 estar
desprovista en absoluto de reproches, pero sf debe aparecer en ella el
elemento de sinceridad y no debe estar redactada en forma tal que es
casi segura que ha de producir hostilidad. La cuidadosa omisi6n en
siquiera decir en ella "Querida Maria", debe tenerse en cuenta, asi como
el no emplear ni siquiera una forma cortes en su conclusi6n. La carta
envolvia una promesa por parte de la esposa de que las escenas
desagradables no se repetirian sino un reconocimiento de que el
abandono habia side motivado por ella. No existe nada en la teoria de
que el ofrecimiento de buscar una casa tendia a mostrar sinceridad.
En la carta tampoco se guarda consideraci6n alguna a la esposa que
esta enferma en cama. Ademas del desaire envuelto al hacer referencia
a la hija, no hay en dicha carta ofrecimiento alguno de venir a buscar
a su esposa 0 de atender a sus gastos de viaje a Caguas. Tambien
llamaba mucho la atenci6n que en dicha carta no se hacia ofrecimiento
de enviar algo a la esposa para su sostenimiento despues de los 364
dias en que habia dejado de atender a sus necesidades. [Confirmadal
3. Otros casos
Otras sentencias del T.S.afiaden aclaraciones de la doctrina judicial

sobre la causa de abandono. En cuanto alas alegaciones de la demanda,

es suficiente que se sigan las palabras del art.96 .(5)C.C. y no es
necesario alegar la intenci6n de abandonar porque ella se presume -
Buitrago v. Girod; 39 D.P.R.524 (1929) - ni la fecha en que el abandono
tuvo lugar - Iturrino v. Figueroa, 61 D.P.R. 184 (1942).
El termino de mas de un afio se computa de conformidad con el
art. 388 del C6digo Politico (1 L.P.R.A.§72):se excluye el dia en que se
manifiesta la intenci6n de abandonar (Hamada "nolici6n") del c6nyuge,
se comienza a contar el afio el siguiente dia y se termina al expirar el
primer aniversario del dia en que se manifest6 la nolici6n - Pares v.
Echandi, 55 D.P.R.163 (1939) e Iturrino, supra. En casos en que son
innecesarias las gestiones de reconciliaci6n - vease Catinchi - el termino
comienza a contar desde el momento en que se abandona - Buitrago,
supra. El tiempo transcurrido desde la presentaci6n de la demanda
hasta la reconvenci6n no puede incluirse en el afio que la ley exige -
Pardo v. Pardo, 21 D.P.R.197 (1914).
El abandono no significa la simple separaci6n de los c6nyuges -
Caraballo v. Rios, 14 D.P.R. 1 (1908); Arce v. Lebis, 50 D.P.R.899 (1937);
G6mez v. Trujillo, 59 D.P.R. 468 (1941); Miranda v. Santiago, 84 D.P.R.
380 (1962) - ni tampoco la salida del hogar con motivo de un fuerte
altere ado - Pares v. Echandi, supra; ni la separaci6n con el consen-
timiento y hasta con el agrado del otro c6nyuge, 0 por amenazas 0
instigaciones de este, 0 una situaci6n causada por 131 - Negroni v. Collazo,
26 D.P.R. 94 (1918); Bonit v. Betancourt, 40 D.P.R. 763 (1930); Carrero
v. Del Castillo, 41 D.P.R. 417 (1930) - porque en esas situaciones no
existe la voluntad firme y deliberada de no convivir con el otro c6nyuge.
Tampoco constituye abandono la mera negativa de un c6nyuge a tener
relaciones sexuales con el otro sin abandonar los demas deberes
matrimoniales - Arce v. Lebis, supra; Axtmayer v. Ortiz, 19 D.P.R. 499
(1913) - ni que el esposo no quiera tener hijos 0 le haga "proposiciones
ilfcitas" a la mujer - Simonet v. Sandoval, 60 D.P.R. 686 (1942).
El requisito de intenci6n 0 prop6sito de abandonar ha sido llevado
a situaciones que hoy se considerarian extremas. En Puente v. Otero, 7
D.P.R.135 (1904) el esposo march6 a Santo Domingo por dos alios y dej6
a la esposa con su madre. El T.8. neg6 el divorcio porque 131 Ie enviaba
dinero y cartas (vease, contra, el caso Catinchi) y ello demostraba que
no habia habido un "completo abandono". En Vazquez v. Garda, 7
D.P.R.406 (1904) 131 se desaparece mientras ambos se encontraban en
La Habana, dos alios despues se interpone la demanda y se niega el
divorcio porque no hubo prueba de intenci6n. Debe aclararse que esas
situaciones encuentran hoy remedio en la causa de separaci6n por dos
alios. Veanse, ademas, Huertas v. Marrero, 4 D.P.R.230 (1903) y Loaiza
v. Caballero, 6 D.P.R. 57 (1904).
El requisito de realizar gestiones de reconciliaci6n cuando no es
claro el prop6sito de abandonar (Catinchi.supra), se discute tam bien
en Bonit, supra - cuando el marido sale del hogar, ofrece a la esposa
compartir su morada con su familia, ella acepta y le pide vaya a
bus carla y pasan dos alios sin 131 hacerlo, no existe abandono de parte
de ella; Melendez v. Perez Dtaz, 38 D.P.R. 811 (1928) - una vez la causa
de acci6n ha surgido, el que la demandada este dispuesta a vivir con el
marido no es obstaculo al divorcio; Correa v. Bonet, 28 D.P.R. 11 (1920)
- no es necesario que el requerimiento de regresar al hogar se haga
personalmente. Vease, ademas, Rivera v. Torres, 39 D.P.R. 417 (1929).
4. EI abandono tacite 0 "constructivo"

En muchas ocasiones, un conyuge le hace la vida intolerable al otro
y este se marcha del hogar y despues de un afio solicita el divorcio por
abandono. 6Procede el divorcio?
a. Arce v. Lebis, 50 D.P.R. 899 (1937)
Manifesto el T.S. (Juez Travieso):
En noviembre de 1931, el demandante se separo definitivamente de
su esposa, de su hija y de su hogar. No es este el caso corriente de divorcio
por abandono, en que el conyuge abandonado pide la disolucion del vinculo
matrimonial. En este caso la demandada permanecio con su hija en el
hogar que siempre 10 habia sido de las partes en esta accion, La prueba
del demandante debe ser, pues, mucho mas robusta y clara que de
ordinario.
De acuerdo con los estatutos sobre divorcio, la causa razonable que
puede justificar el abandono de un conyuge por el otro, debe ser una
conducta de tal naturaleza que pueda constituir causa para una demanda
de divorcio en contra del conyuge que permanece en el hogar. Veanse: Rie
v. Rie, 34 Ark. 37; Craig v. Craig, 117 S.W 763.***
Aceptando como veridicas las declaraciones del demand ante y de sus
testigos, debemos plantear el problema juridico en esta forma: l.Tendria
derecho el demandante a un decreto de divorcio, por el hecho de que su
esposa albergo en su casa por una temporada a una amiga que para el no
era persona grata; porque la esposa no Ie arreglo su habitacion a tiempo;
porque no Ie servia las comidas a su gusto; porque no atendia de acuerdo
con sus deseos a los quehaceres domesticos; y porque ella se negara a hacer
vida marital con el, segun las palabras de la propia demand ada, por haber
visto "muchas cosas que para mf han sido muy dolorosas y tristes y que
no las nombro porque me da vergiienza"? Seguramente una demand a
basada en tales hechos no podria prosperar, pues nuestro Codigo Civil, a
pesar de su liberalidad, no reconoce hechos de tal naturaleza entre las
causales de divorcio. Y esa situacion juridica no puede cambiarla el
demandante con solo mudarse de habitacion y tomar sus comidas en una
fonda.
b. Ruiz Soler v. Morazzani, 38 D.P.R. 959 (1938)
EI demandante, doctor en medicina, vivia con su esposa y sus hijos
en una casa propiedad de ella ubicada en Santurce. Fue a trabajar a
Caguas y en varias ocasiones, por carta y por medio de un hermano, le
pidio a ella que fuera con sus hijos a vivir con el a "una casa grande"
que el alquilo, Ella se nego, Dijo el T.S. (Juez Aldrey):
El apelado se limite a decir en su interrogatorio directo que cuando

fue por primera vez a Caguas hacia unos seis meses que no vivia con su
esposa e hijos pero que pensaba poner otra casa para su esposa, como la
puso en Caguas, y fue a repreguntas de la parte contraria que manifesto
que en un disgusto que tuvo con su esposa esta 10 ech6 de la casa diciendole
''bueno, ya es tiempo de que te largues de esta casa; tri sabes que esta
casa ha sido comprada con mi dinero y me haces el favor de irte ahora
mismo de aqui"; y que por esa humillacion no volvi6 a vivir en aquella
casa con su esposa hasta que pudiera ofrecerle otra en donde no pudiera
lanzarlo de ella. La apelante admiti6 en su declaraci6n que existi6 ese
disgusto y neg6 que echase de la casa a su marido; pero que las cosas
ocurrieron como dice el apelante 10 comprueba en algo el hecho de alegar
ella innecesariamente en su contrademanda que la casa en que vivian, y
ella vive, es de su exclusiva propiedad. ***
Ya hemos visto que el apelado dej6 de ir a la casa en que vivia con su
esposa al decirle ella que se largase de la casa que habta comprado con
su dinero, pero no con el prop6sito de separarse de ella para siempre, como
el dice, sino de vivir con su mujer en otra casa de donde no pudiera ser
lanzado por ella, como 10 demuestra el hecho de que unos seis meses
despues, cuando se traslad6 a Caguas, puso casa allf para su familia y la
requiri6 para que fuese a vivir en ella, por 10 que no existe abandono por
su parte, pues dadas las circunstancias de este casu no estuvo carente en
absoluto de justificaci6n su ausencia del hogar conyugal ni existi6 el
prop6sito de poner termino definitivamente a sus relaciones con su
consorte. Fue la esposa la que con su conducta hizo imposible en aquella
casa las relaciones conyugales y por esto no existe abandono por parte
del marido sino por Ia esposa. 19 C.J. pag, 61, par. 116-117bb. En un casu
de la Corte Suprema de Arizona, Lundy v. Lundy, 202 Pac. Reporter 809,
bastante similar al presente pues viviendo el matrimonio en una casa
propiedad de la mujer el se march6 del hogar conyugal al decir ella que
se fuese de la casa y que no volviera, al ser confirmada la sentencia que
declare con lugar el divorcio por abandono solicitado por el marido, la corte
dijo que la cuestion a resolver era cual de los esposos abandon6 al otro y
que si la demandada dijo e hizo las cosas quedeclar6 el demandante, la
accion de este al dejar la casa era natural y que el marido no tenia otra
alternativa que la que hizo, y agrega: "La parte que deja la casa ordinaria
y generalmente es la parte responsable de abandono. Esta regIa, sin
embargo, no es sostenible cuando una parte ha sido compeIida a marcharse
por las condiciones intolerables en el hogar conyugal."
Vease tambien Vicens v. Oliver, 52 D.P.R. 157 (1937). En cuanto a

la interrupci6n del termino por relaciones sexuales entre 10sc6nyuges,
vease Rosario v. Galarza, 83 D.P.R. 167 (1961), infra, SecAB3.
Varios de los c6digos que hemos examinado conservan la causa de
abandono aunque la expresan de divers as maneras: Espana (C.C. arts.
82 y 86 -"abandono injustificado del hogar"); Colombia (C.C.arts. 154 y
178 - "grave e injustificado incumplimiento" de 10s deber es
matrimoniales); Costa Rica (C.F. arts. 48 y 58 - "abandono voluntario y
malicioso"); Bolivia (C.F. art. 130 - "abandono malicioso del hogar");
Argentina (C.C. arts. 202 y 214 - "voluntario y malicioso"); Francia (C.C.

arts. 215 y 242 - "violacion grave y reiterada" de los deberes
matrimoniales); Mexico (C.C. art. 267 - separacion de la casa conyugal
por mas de seis meses sin causa justificada y de un afio por causa "que
sea bastante para pedir el divorcio") y Peru (C.C. arts. 333 y 349 -
"abandono injustificado de la casa conyugal por dos alios continuos 0
cuando la duracion sumada de 10s periodos de abandono exceda a este
plazo").
Se observara que unos codigos fijan un termino y otros no. Cuando
no hay termino, la doctrina afirma que el abandono debe ser
prolongado." Debe tambien ser voluntario y no existe si es debido al
servicio militar 0 a una condena penal. Se requiere, adem as, que sea
injustificado y "no 10 es si obedece a motivos laborales, profesionales 0
a cualquiera otros de naturaleza analoga"58,0 si se debe a que el otro
conyuge "10 golpeo, 10 corrio y 10 amenazo de muerte" 0 a razones
morales 0 religiosas." En Mexico, como ya indicamos, el C.C. (art. 287)
incluye expresamente el abandono tacite 0 "constructivo"."
En E.U. veinticuatro estados mantienen la causa de abandono
("desertion" 0 "abandonment") por terminos que van de uno a tres afios,
Algunos usan adjetivos como "voluntario","continuo" y "obstinado".
Estan presentes las normas que ha utilizado la jurisprudencia de
P.R.Algunos estados afiaden la separacion mensa et thoro como causa
de divorcio. Se acepta que el incumplimiento total de los deberes
matrimoniales constituye abandono aun cuando los conyuges continuen
viviendo bajo el mismo techo. Se admite el abandono tacite a
"constructivo" en algunos casos aunque no haya crueldad. La negativa
injustificada a tener relaciones sexuales, sostenida par largo tiempo,
puede por sf sola constituir abandono porque esas relaciones en si
mismas y como media de tener hijos, son muy importantes. Usualmente
se requiere, sin embargo, el incumplimiento de otros deberes conyugales.
Se sostiene que no tiene valor social conservar un matrimonio en el
que una de las partes persiste en negarse a tener intimidad fisica par
el termino legal."
La insistencia en usar contraceptives contra la voluntad del otro
conyuge puede tambien ser abandono. Se ha resuelto que pro cede el
divorcio si uno de los conyuges por razones religiosas incumple sus
deberes maritales. Tambien se considera abandono, en algunos estados,
que un conyuge no cumpla, pudiendo hacerlo, con su deber de mantener
al otro mientras viven juntos, pero la norma prevaleciente es la opuesta.
La separacion justificada - razones de empleo, condena penal, locura,
servicio militar del demandado y mala conducta del demandante -
puede convertirse en abandono a partir de la fecha en que cesa la
justifieacion, si es clara la intencion de abandonar. El termino legal se
interrumpe si los conyuges reanudan completamente su vida marital
pero no por citas, enamoramientos 0 aun relaciones sexuales ocasionales
entre ellos, Tampoco procede la accion de abandono si dentro del
termino el demandado hizo una oferta sincera de reconciliacion y el
demandante la rechazo. No se cuenta el tiempo utilizado en litigar un
divorcio sine culpa durante el cuallas partes estuvieron separadas."

En Inglaterra el abandono por dos alios es prueba de la ruptura
irreparable del matrimonio y se aplican norm as muy similares alas
que rigen en P.R...y E.U.63
El Derecho Can6nico acepta el "abandono malicioso" como causa de
separacion.P'
6. EI domicilio conyugal
Como ya vimos, las disposiciones del C.C.P.R.y de otros c6digos no
mencionan el domicilio conyugal pero otras leyes hablan
especificamente del ''hogar'' 0 la "casa conyugal". Es, por tanto, necesaria
la determinaci6n del sitio donde ocurre el abandono. En Espana, donde
se exige que el abandono sea del "hogar" y donde el domicilio se
establece por mutuo acuerdo de los c6nyuges se interpreta que es "el
lugar donde conviven los c6nyuges bajo un mismo techo, prescindiendo
si en este lugar tienen establecidos los c6nyuges su domicilio... como
una residencia meramente ocasional 0 transitoria"." En Mexico se
acepta que el domicilio tiene que haber sido establecido de mutuo
acuerdo y no se entiende que existe "casa conyugal" cuando los esposos
viven en calidad de arrimados en el domicilio de otras personas y
carecen de autoridad propia y libre disposici6n en ese hogan?" Si existe
la casa conyugal, "no se requiere que el c6nyuge inocente
necesariamente deba continuar viviendo en el hogar que ternan?" pero
debe tener un domicilio al cual pueda volver el abandonante antes de
cumplirse el termino de ley.
La antigua potestad del marido de escoger el domicilio conyugal
ha sido sustituida en muchos paises por un regimen de mutuo acuerdo.
Esa es la norma en P.R., aunque aun antes de implantarse se habta
interpret ado que la mujer no estaba obligada a seguir a su marido
atendido 10 dudoso del prop6sito, m6vil y buena fe del marido. Vease,
supra, Cap. IV, Sec. 4C2. En esos casos no se produce el abandono.
En E.U. prevalece esa regIa y, ademas, cualquiera de los c6nyuges
puede establecer domicilio y si un c6nyuge no sigue al otro se ha
resuelto que, en ausencia de otros factores, eso s610seria prueba de una
separaci6n consentida."
En Inglaterra, si los esposos se separan porque no pueden ponerse
de acuerdo sobre el domicilio, el c6nyuge que actue irrazonablemente
es el abandonante y, por tanto, puede haber ruptura irreparable. Si
ambos actuan irrazonablemente,no hay abandono."
En vista de. que en P.R. el abandono es de un c6nyuge por el otro y
no del hogar 0 la casa conyugal y, adernas, el domicilio conyugal debe
seleccionarse por mutuo acuerdo, parece claro que se juzgara que existe
el abandono si se prueban los elementos que 10integran, ya explicados,
e independientemente dellugar donde se realice. Es obvio, desde luego,
que en la inmensa mayorfa de los casos se producira el abandono en el
hogar conyugal.
En el Informe sobre el Libra Primero ... se recomienda la eliminaci6n
de la causa de abandono y dejar s610la de separaci6n por un afio.?" Si

ha de mantenerse el sistema de divorcio actual, estimo correcta esa
recomendaci6n. Vease infra, Sec. 4B.
a. l,Es demasiado largo el termino de un afio para el abandono?
l,Serian suficientes seis meses, como en Mexico?
b. l,Por que es necesario que en el abandono haya ia intenci6n de
abandonar?
c. l,Debe considerarse abandono la negativa injustificada a tener
relaciones sexuales? l,Ano participar en la crianza de los hijos 0 en las
relaciones sociales de la familia? l,Ano contribuir a los alimentos de la
familia?
d. Si en P.R. un c6nyuge se niega injustificadamente a tener
relaciones sexuales con el otro l,que remedio legal tiene este ultimo?
e. l,Por que en algunos casos de abandono se requiere que el
c6nyuge inocente realice gestiones de reconciliaci6n? l,Deberia ser al
reyes?
f. l,Por que en casos de abandono se exige mas prueba al marido
que ala mujer? l,Se justifica hoy dia?
g. l,Por que el abandono debe ser continuo e ininterrumpido? l,Por
que no sumar, como en Peru, los periodos de abandono?
h. l,Deberfa mantenerse el requisito de crueldad en el abandono
tacito 0 "constructivo"?
i. En Bolivia (C.F.art.130) el abandonado debe requerir
judicialmente al culpable que se restituya a la vida comun y si este,
sin justa causa, no 10hace surge la causa cumplido un termino de seis
meses. l,Es conveniente ese procedimiento?
F. Cozrupcion y prostituclon de los hijos y prostitucion de

la mujer
El art. 96(7) declara causa de divorcio "[en conato del marido 0 de
la mujer para corromper a sus hijos 0 prostituir a sus hijas, y la
connivencia en su corrupci6n 0 prostituci6n". EI inciso (8) afiade "[l]a
propuesta del marido para prostituir a su mujer". Estas causas se
tomaron del C.C.E. Son en verdad manifestaciones extremas del trato
cruel y las injurias graves que precisamente por su gravedad el
legislador decidi6 subrayar.No existe jurisprudencia sobre estas causas.
Considerando la prohibici6n constitucional de discrimen por sexo y el
auge que ha tornado la prostituci6n masculina, debe entenderse que el
inciso (7) incluye la corrupci6n de las hijas y la prostituci6n de los hijos
y que el (8) comprende tambien la propuesta de la mujer para prostituir
a su marido. Comparese con Milan v. Munoz, 110 D.J?R. 610 (1981).
La doctrina explica, en cuanto ala corrupci6n de los hijos, que el
precepto debe interpretarse "en sentido amplio para referirlo a
cualquier habito delictivo 0 inmoral como el hurto y otros". Si ambos
c6nyuges son culpables, la sanci6n del divorcio resulta ineficaz." Es
evidente, adem as, que las prohibiciones de ambos incisos no requieren

que los actos prohibidos se hayan consumado, pues el (7) habla de
"conato" y el (8) de "propuesta."
Menendez la,s explica mas ampliamente:
Hay alguna jurisprudencia cubana y espanola sobre esta materia. Asi,
han declarado sus respectivos tribunales que no puede estimarse la
tentativa del marido para corromper a la esposa si se ha admitido la
conducta inmoral de aquella, La Corte Suprema cubana ha declarado que
los meros aetos extemos realizados por el esposo para prostituir a su mujer,
que era menor de edad, sin haberlo logrado, solo merecen la calificaci6n
de preparatorios del delito de corrupci6n de menores y no de ejecuci6n,
por 10 que no constituyen los mismos la causal de divorcio....72
El art. 107 C.C.P.R. requeria que el conyuge que hubiere sido

privado de la patria potestad y deseare recobrarla deberia acreditar
que el divorcio no se fundo en los incisos (7) y (8). Esa prohibicion
especffica fue sustituida en 1976 por la frase "que a los mejores intereses
y bienestar de los menores conviene la referida recuperacion de patria
potestad". Por tanto, el arbitrio judicial es ahora mas amplio.
El C.P.P.R. sanciona los actos de corrupcion y prostitucion de
menores. Veanse el art. 114, 33 L.P.R.A. §4076 (espactaculos y
materiales obscenos "para, con 0 en presencia de menores de 16 afios");
el art. 163, 33 L.P.R.A. §4246 (numerosos actos de "perversion de
menores") y el art. 164, 33 L.P.R.A.§4247 ("mendicidad publica" de
menores de 18 anosl.Tambien el C.P. castiga la prostitucion arts. 108-
111, 33 L.P.R.A. §§4070-4073. Ademas, la ley contra la violencia
domestica crea el delito de obligar 0 inducir "mediante maltrato y/o (sic)
violencia psicologica al conyuge 0 cohabitante a participar en relacion
sexual no deseada con terceras personas" (8 L.P.R.A. §635). Vease
tambien la §602(d), y la Ley de Proteccion de Menores (23 L.P.R.A. §401
ss.).
Otros codigos tambien mantienen causas como las de los incisos (7)
y (8) de nuestro C.C.: Colombia (C.C. art. 154 - "conducta de uno de los
conyuges tendiente a corromper 0 pervertir al otro, 0 a un descendien-
te, 0 a personas que esten a su cuidado y convivan bajo el
mismo techo"); Costa Rica (C.F. art. 48); Bolivia (C.F. art. 130); Peru
(C.C.arts. 333 y 349 - "conducta deshonrosa que haga insoportable la
vida en comun"); Argentina (C.C.,arts. 202 y 214 -"instigacion" al otro
conyuge a cometer delitos); Espana (C.C.arts.82 y 86 - "Cualquier
violacion grave 0 reiterada de los deberes respecto de los hijos comunes
o respecto delos de cualquiera de los conyuges que convivan en el hogar
familiar"); Italia (C.C.art.151 y art. 3 Ley de Divorcio - "intolerable" la
cohabitacion 0 cause dafios serios a la educacion de los hijos); Mexico
(C.C.art. 267) y Francia (C.C.art. 242 - violacion grave de los deberes
matrimoniales)."
No hemos hallado en E.U. ley alguna similar a los incisos (7) y (8)
de nuestro art. 96 pero no cabe duda alguna que los actos tipificados
en esos incisos constituirian trato cruel 0 injurias graves ya que se trata
de conducta que haria "intolerable" la vida conyugal y destruiria los

fines del matrimonio.En Inglaterra existe la misma situacion." En el
Derecho Can6nico esos actos sin duda estarian incluidos en las causas
de separaci6n de grave peligro espiritual y corporal y grave dificultad
de la vida en comun."
En el Informe sobre el Libro Primero ... se dice que estas causas
"deben subsistir, ya que... constituyen un pronunciamiento legislativo
en cuanto al decoro que debe subsistir en la familia"." Discrepb, De
mantenerse el divorcio culposo,esas causas deberian eliminarse porque
estan claramente comprendidas en la de trato cruel e injuria grave.
G. Otras causas
Algunos c6digos especifican otras causas culposas, adem as de las
ya examinadas. Espana (C.C. arts. 82 y 86), Colombia (C.C. art. 154) y
Francia (C.C. art. 242) aceptan la causa general de grave violaci6n de
los deberes conyugales, que en Espana se refiere tam bien a los deberes
hacia los hijos. Costa Rica (C.F.art. 48); Bolivia (C.F.art. 130); Argentina
(C.C. arts. 202 y 214) y Peru (C.C. arts. 333 y 349) afiaden el atentado
contra la vida del otro c6nyuge 0 de sus hijos.Espafia incluye a los
ascendientes. Mexico (C.C.art. 267) menciona la acusaci6n calumniosa
contra e1 otro c6nyuge de un acto punible, el hijo ilegitimo nacido
durante el matrimonio pero concebidoantes, cometer un c6nyuge contra
la persona 0 los bienes del otro un acto que seria punible si se tratara
de persona extrafia, y no contribuir econ6micamente al hogar. Peru
habla de "conducta deshonrosa". La declaraci6n de ausencia es causa
en Mexico y Costa Rica. En Mexicotambien 10 es el no cumplir con una
sentencia relacionada con la igualdad de ambos c6nyuges en el hogar.
En E.V. exist en numerosas otras causas culposas de divorcio,
ademas de las ya discutidas. Muchas de ellas se refieren a actos
anteriores al matrimonio y que afectan su validez y l6gicamente
deberian ser causas de nulidad, como bigaruia, prefiez de la mujer por
un tercero, incesto, impotencia, fraude y violencia e intimidaci6n.
Tambien se incluyen las relaciones sexuales anormales como sodomia
y bestialidad,la ausencia, no satisfacer los alimentos y en general el
grave incumplimiento de los deberes conyugales."
SECCION 4. EL DIVORCIO NO CULPOSO

Como ya indicaramos, las causas de divorcio no culposo en P.R. son
embriaguez habitual y u so continuo y excesivo de narc6ticos,
impotencia, separaci6n por dos afios y locura (C.C. art. 96). Existen
tambien la ruptura irreparable, causa no autorizada en P.R., y el
divorcio por consentimiento mutuo establecido por dictamen judicial en
nuestro pais. Discutimos ahora el art. 96 y mas adelante la ruptura y
el consentimiento mutuo.
A. Enfermedad
Cuatro de las cinco causas objetivas que figuran en el art. 96 C.C.
se refieren a enfermedades y por raz6n de su gravedad y sus efectos
en la vida conyugal son excepciones al principio de que en el matrimonio
deben compartirse alegrias y penas, debe estarse tanto alas buenas
como alas malas.
1. Embriaguez habitual
La causa de embriaguez habitual fue tomada del art. 138 del C.C.
de Louisiana que se referia a "intemperancia habitual"." No hay
jurisprudencia sobre ella en P.R. Es una causa objetiva, no culposa,
porque si bien hay un gran debate sobre si la embriaguez en sus
origenes obedece a deficiencias geneticas, una vez contraida la
embriaguez habitual se entiende que crea una seria dependencia
psicol6gica y fisiol6gica que el sujeto que la padece no puede
vob'!1t~~:':'.illente controlar. Es, por tanto, una enfermedad y no una
debilidad moral.
Un estudio por Julia K. Warnock y Donald W. Goodwin (1990)
resume la situaci6n asi:
El alcoholismo es una enfermedad que tiene consecuencias medicas,
sociales, ocupacionales, psicol6gicas y juridicas. La enfermedad tiene una
historia natural de claras complicaciones que reflejan la interacci6n de
predisposiciones bio16gicas y de comportamiento,unidas a factores
ambientales precipitantes ...AI presente, los investigadores, fortalecidos por
la prueba de que el alcoholismo es una enfermedad de familia.estan
buscando vigorosamente los marc adores bio16gicos para descifrar las
posibles etiologias de la enfermedad del alcoholismo."
Examinese tambien el articulo por Peter E. Nathan, en el que se

extiende el analisis al usa de drogas, se establecen las diferencias que
existen entre "abuso" y "dependencia" y se suministra una valiosa lista
de criterios para diagnosticar los problemas'" que estan presentes en
esas sit.uaciones.P Sin embargo, todavia algunas leyes y autores
mantienen la idea tradicional y consideran la embriaguez un vicio y
como tal una causa en que existe culpabilidad." Un conocido caso de
E.U. describe la embriaguez habitual certeramente como "la costumbre
fija e irresistible de entregarse frecuentemente ala bebida intoxicante
con embriaguez consecuente que es prueba de un habito confirm ado y
de la inhabilidad de controlar la apetencia por los intoxicantes" -
Husband D. v. Wife D., 383 A.2d.302(1977).Vease tambien Todd v. Todd,
56 So.2d.441 (1951). _
La ley nuestra s6lo exige que la embriaguez sea ''habitual'' 10 que
elimina los episodios ocasionales 0 pasajeros de embriaguez, pero la
doctrina afiade que: (1) no es necesario que el alcoh6lico haya sido
incapacitado; (2) el habito debe ser prolongado pero no se exige que sea
permanente y (3) debe afectar seriamente la vida en cornun y el
cumplimiento de los deberes matrimoniales. Como se dijo en el caso

Todd (pag.448), supra: "La intemperancia habitual es causa de divorcio
por el dafio fisico, social, espiritual y economico que produce". Veanse
los autores ya citados.
Los codigos de Mexico (C.C.art. 267); Colombia (C.C.art. 154), Peru
(C.C. arts. 333 y 349); Argentina (C.C. art. 203 - separacion judicial) y
Espana (C.C. arts. 82 y 86) mencionan la embriaguez habitual. Espana
y Mexico exigen expresamente que se afecte la convivencia conyugal.
En E.V. veinte estados conservan la causa y algunos exigen que el
habito haya continuado por determinado tiempo. En algunos estados
no se concede el divorcio si el demandante conocia de la enfermedad
antes del matrimonio 0 si le provee al demandado el licor 0 el dinero
para comprarlo 0 si tiene el mismo habito que su conyuge. 83
No hemos hallado informacion especifica sobre Inglaterra, pero es
de suponer que se aplicaran las reglas pertinentes de la incapacidad
mental, infra, apartado 5.
2. Adicci6n alas drogas
Dice el art. 96 (3) C.C. que es causa de divorcio "el uso continuo y
excesivo de opio, morfina 0 cualquier otro narcotico." Fue tornado
tambien del C.C. de Louisiana y, al igual que la causa de embriaguez,
tampoco ha producido jurisprudencia en P.R. Es tam bien una
enfermedad y, por tanto, una causa objetiva, no culposa de divorcio. Le
son aplicables los mismos principios que a la embriaguez habitual y,
por consiguiente, requiere el uso habitual ("continuo") y en gran
cantidad ("excesivo" para la persona afectada) de narcoticos (drogas
que producen sopor) que hagan intolerable la vida conyugal.
Examinense las referencias en el apartado 1, supra, relacionadas con
la embriaguez habitual.
Los codigos que ya mencionamos en cuanto a la embriaguez
habitual, tambien incluyen el uso de drogas en los mismos articulos
pero con variadas expresiones: Espana:"toxicomania"; Mexicor'drogas
enervantes"; Argentina: "adiccion a la droga";Colombia: "sustancias
alucinogenas 0 estupefacientes", y Peru: "drogas alucinogenas 0 ...
sustancias que puedan generar toxicomania". Los tres primeros
requieren que se afecte adversamente la vida conyugal. Costa Rica (C.F.
arts. 48 y 58) habla de "enfermedad 0 trastornos graves de conducta ...
que hagan imposible 0 peligrosa la vida en comun". En E.U. once
estados aceptan la adiccion a drogas como causa de divorcio, fijan
pertodos determinados y exigen tambien que se prueben efectos
adversos en la relacion matrimonial. 84 Sobre Inglaterra, vease infra,
apartado 5.
3. Impotencia
El art. 96 (6) C.C. tipifica la "impotencia absoluta, perpetua e
incurable sobrevenida despues del matrimonio" como causa de divorcio.
Esta causa se origina en la Orden Militar de 17 de marzo de 1899 de
donde paso al Codigo Revisado de 1902.85En el Cap. III, Sec. 5D4,

discutimos extensamente la impotencia como causa de nulidad y la
comparamos con la impotencia como causa de divorcio. La casi totalidad
de las considenaciones alIi expresadas es aplicable a la impotencia
posterior al matrimonio y es innecesario repetirlas aqui.
Como causa de divorcio, la impotencia se encuentra expresamente
en el C.C. de Mexico (art.267) y debe entenderse comprendida en
aquellos que aceptan la causa de las enfermedades graves en
general,como Colombia (C.C.art.154) y Costa Rica (C.F. arts.48 y 58).
En E.V. cinco estados establecen la causa." En Inglaterra se entiende
que la impotencia sobrevenida despues del matrimonio no es causa de
nulidad ni de divorcio," pero vease el apartado 5.
4. Locura
EI art. 96 (10) C.C. instituye la locura como causa de divorcio. Debe
ser incurable, sobrevenida despues del matrimonio, con una duracion
de mas de siete alios y que impida gravemente la convivencia espiritual
de los conyuges. En terminos procesales debe ser comprobada en juicio
por el dictamen de dos medicos y el tribunal debe nombrarle un
defensor judicial al conyuge loco.Vease Hernandez u. Zapater, 92 D.P.R.
779 (1961). EI demandante esta obligado a proteger y satisfacer las
necesidades del c6nyuge loco en "proporci6n a sus medios de fortuna"
y esa obligaci6n "en ningun momento ha de ser menos de dos quintas
(2/5) partes del ingreso bruto por sueldos 0 salarios 0 entradas de
cualquier otra clase que tuviere el c6nyuge demandante", pero vease
el art.109 C.C. segun enmendado en 1995 - Cap.VII, Sec. 3D2 de este
libro. Esta causa fue originalmente aiiadida por la Ley Num.78 de 6
de mayo de 1938 y enmendada por la Ley Num.62 de 29 de abril de
1942.88 Vazquez Bote indica que este precepto "muy posiblemente" tiene
su origen en el art.3,13. de la Ley de Divorcio espaiiola de 1932.89
Muiioz Morales seiiala correctamente que el plazo de siete afios es
"excesivo y casi prohibitivo'"? y el Informe sobre el Libro Primero ...
sugiere, con toda raz6n, que se reduzca a un afio "a partir de la
determinaci6n medica de que el c6nyuge demandado sea demente't."
Tambien sugiere que se reduzca a 30% del ingreso bruto la obligaci6n
de alimentos. Discrepo de ese criterio y creo que no debe haber lfmites
maximos 0 minimos y que la pensi6n debe ser razonable conforme con
las circunstancias del caso. Creo tambien que la exigencia actual podria
ser inconstitucional, como una privaci6n de la propiedad sin el Debido
Proceso de Ley, en aquellos casos en que se obligue al ex-c6nyuge que
obtuvo el divorcio a proveer vitaliciamente al ex-conyugo loco de una
pensi6n claramente en exceso de sus necesidades."
No hay jurisprudencia en PR. sobre esta ca.usa. Vease la discusi6n
sobre el requisito de "pleno usa de su raz6n" al contraer matrimonio,
supra, Cap. III, Sec. 5D2, que contiene consideraciones aplicables a la
locura."
Varios c6digos aceptan la locura como causa de divorcio. Espaiia
(C.C. arts. 82 y 86 - "perturbaciones mentales siempre que el interes

del otro c6nyuge 0 el de la familia exijan la suspensi6n de la
convivencia"); Costa Rica (C.F. arts. 48 y 58 - "enajenaci6n mental... por
mas de un afio"); Colombia (C.C. art. 154 - "enfermedad grave e
incurable, fisica 0 psiquica ... que ponga en peligro la salud moral 0 fisica
del otro c6nyuge e imposibilite la comunidad matrimonial"); Mexico
(C.C.art. 267 - "enajenaci6n mental incurable, previa declaraci6n de
interdiccion"); Francia (C.C. art. 238 - "facultades mentalesgravemente
alteradas durante mas de seis afios si no subsiste la comunidad de
vida"); Bolivia (C.F. arts. 131 y 152 - "enfermedad mental... que
perturbe gravemente la vida conyugal 0 ponga en peligro la seguridad
o la salud del otro c6nyuge 0 de los hijos) y Argentina (C.C. arts. 203 y
238 - "alteraciones mentales graves de caracter permanente si... impiden
la vida en cormin 0 la del c6nyuge enfermo con los hijos."?' En el Derecho
Can6nico los "estados demenciales" estan comprendidos en la causa de
grave dafio corporal (separacion), 95
En E.n la locura (insanity, mental incapacity) permanente 0
incurable por pertodos que fluctuan entre seis meses a siete afios es
causa de divorcio en veintinueve estados. Se fijan los plazos para tener
mayor seguridad en que la enfermedad mental es permanente 0
incurable y que el matrimonio no puede rehabilitarse. Muchos estados
requieren que la persona sea hospitalizada por cierto tiempo 0 que se
Ie declare incapacitada. Para evitar que la carga financiera recaiga sobre
el Estado, varias leyes exigen, como la de P.R., que despues del divorcio
el demand ante siga alimentando al demandado. Usualmente, como en
P.R., se le nombra un defensor judicial al demandado." El nuevo C6digo
de Familia de California (1994) en sus arts. 2310 y 2312 incluye la causa
de "locura incurable" y exige prueba medica y psiquiatrica. En Morganti
v. Morganti, 222 P. 2d. 78 (1950), se resolvi6 que viola la Igual Protecci6n
de las Leyes una disposici6n que exige prueba de capacidad econ6mica
para sostener al loco como requisito para decretar el divorcio, porque
esa exigencia concede el derecho a divorciarse por locura unicamente
a los que tienen la capacidad econ6mica necesaria. En cuanto a
Inglaterra, vease el apartado 5, infra.
5. Otras enfermedades
En P.R. no hay otras enfermedades que las ya citadas que sean
causa de divorcio pero, como ya vimos - supra, Cap. III, Sec. 5F - la ley
vigente prohfbe, bajo pen a de nulidad, el matrimonio de personas que
padezcan de "locura, idiotez, sifilis y de cualquier enfermedad venerea,
mientras subsista la enfermedad." Algunos c6digos afiaden otras
enfermedades en casos de divorcio: Costa Rica (C.F. arts. 48 y 58 -
"enfermedad 0 trastornos graves de conducta que hagan imposible 0
peligrosa la vida en comun"); Colombia (C.C. art. 154 - "[tloda
enfermedad 0 anormalidad grave e incurable, fisica 0 psiquica ... que
ponga en peligro la salud moral 0 ftsica del otro c6nyuge e imposibilite
la comunidad matrimonial"; Mexico (C.C. art. 267 - "[pjadecer sifilis,
tuberculosis 0 cualquiera otra enfermedad cr6nica 0 incurable, que sea,

adem as contagiosa 0 hereditaria ..." y afiade los "habitos de juego" a la
embriaguez y el uso de drogas), y Peru (C.C. arts. 333 y 349 - "la
enfermedad venerea grave" y el "homosexualismo"). El Derecho
Can6nico incluye las "enfermedades contagiosas" en la causa de grave
dafio corporal."
No hemos hallado en E.U. leyes de divorcio que mencionen otras
enfermedades que no sean las que se incluyen en la ley de P.R.
Recuerdese, sin embargo, que las causas culposas de trato cruel y
abandono son 10 suficientemente amplias para incluir casos de contagio
deliberado de cualquier enfermedad grave en que pueda probarse que
por esa raz6n se ha hecho intolerable la vida conyugal.
En Inglaterra se examina la conducta del demandado al determinar
si existe ruptura irreparable del matrimonio. Se entiende que la
enfermedad mental no constituye defensa contra la alegaci6n de
crueldad, pero que debe tomarse en cuenta junto alas demas
circunstancias del caso. Si la conducta cruel se debe a enfermedad
mental 0 ftsica 0 a un accidente, se debe dar el debido peso a todas las
obligaciones matrimoniales,incluyendo el deber de compartir los
problemas de mala salud del demandado. Pero tambien hay que
considerar el tiempo transcurrido, los efectos sobre la salud del
demandante y su capacidad para tolerar la situaci6n y resolver si es
justa exigirle que siga viviendo con el otro conyuge.P'
B. Separacion
El art. 96(9) C.C. establece en P.R. la separacion de hecho como
causa de divorcio. Se exige que dure mas de dos afios sin interrupcion
y que "al dictarse sentencia no se considerara a ninguno de los c6nyuges
inocente ni culpable". La ley se aprobo originalmente en 1933 y
est able cia un periodo de siete afios y que la mujer serta siempre
"conyuge inocente". Luego se enmend6 en 1942 y se redujo a tres afios,
en 1971 se redujo ados y en 1976 se elimin6 a la mujer como unico
conyuge inocente. Esta causa guarda, desde luego.relacion directa con
el derecho-deber de vivir juntos los conyuges'" (supra, Cap. IV,Sec. 8C).
La separacion judicial se discute supra, Sec. 2B.Antes de establecerse
en P.R. el divorcio por consentimiento mutuo, la separacion de hecho
era la causa de divorcio mas favorecida por los litigantes.
1. EI caso Cosme
COSME v. MARCHAND
121 D.P.R.225 (1988)
LA JUEZ ASOCIADA SENORA NAVEIRA DE RODON emitic la

[Luis A. Cosme y Mercedes Marchand contrajeron nupcias en 1975. En

1985, el solicito el divorcio por la causal de separacion, Ella se opuso y reconvino
por trato cruel. EI Tribunal Superior decreto el divorcio a favor de el y no Ie
dio credito a la prueba de ella sobre el trato cruel.]
Este caso nos brinda la oportunidad de resolver la interrogante que

dejamos sirrcontestar en Cabrer v. Pietri, 67 D.P.R.437,439-440 (1967):
"si un esposo tiene derecho al divorcio por la causal de separaci6n si
no ha tenido relaciones sexuales con su esposa por mas de tres afios,
pero ha continuado viviendo en la misma casa con ella durante dicho
periodo." Articulo 96, inciso 9 del C6digo Civil."***
I. Los hechos:
La prueba desfilada a la cual le di6 credito el foro de instancia,
demostr6 que aunque las partes no habian tenido relaciones sexuales
desde hacia alrededor de dos afios y medio antes de radicar la demanda,
siguieron llevando una vida matrimonial normal en otros aspectos.
Durante to do el tiempo de la alegada separaci6n las partes se
mantuvieron viviendo bajo el mismo techo, en un inmueble propiedad
de la sociedad de gananciales compuesta por ambos. No fue hast a el
20 de marzo de 1985 que el demandante abandon6 el hogar. Este declar6
"no me fui antes del hogarporque soy hogarefio. Queria mantener el
matrimonio." "Estuve sin mantener relaciones sexuales tres afios. No
se 10 dije a nadie. Ahora a usted. Nada me retenia en la casa. No habia
impedimentos para irme. Permanecia voluntariamente" .... Sobre la
relaci6n que llevaba con la demandada durante el tiempo que vivieron
juntos antes de la presentaci6n de la demanda de divorcio expres6 que:
"Eramos un matrimonio. Todavia 10 somos, excepto en cuanto alas
relaciones sexuales .... Celebrabamos actividades sociales en casa con
mucha frecuencia, hasta el20 de mayo de 1985.Iban distintas personas.
Las fiestas grandes eran en Navidad. Otras eran pequefias. Una 0 dos
veces por meso Compartiamos con los invitados ...."
Hasta el momento en que el demandante abandono el hogar las
partes compartian los gastos de la residencia y era la demandada la
que se encargaba de Ias cuentas. Ambos trabajaban juntos en un
program a de televisi6n.
Tambien desfil6 prueba de que en el mes de julio de 1984 las partes
viajaron a Europa. Estuvieron diecisiete (17) dias .... Durante el viaje
fueron juntos a cenar, a recorrer los monumentos hist6ricos y culturales
y ala 6pera.
La parte demandada present6 en evidencia varias fotografias
tomadas en divers as fechas y lugares en las cuales aparecen las partes
disfrutando y compartiendo en distintas actividades sociales. Al
interrogarseles sobre estas fotografias el demandante se limit6 a
manifestar que estaba fingiendo, ya que en su profesi6n su imagen es
muy importante y ademas que el siempre sonrie en las fotografias ....***
II. EI matrimonio
***EImatrimonio es la uni6n legal de un hombre y una mujer para
--------------- .... _ ....• _-_ ...

crear una plena comunidad de existencia. Es la base de la familia y de

la vida social.
La doctrina escolastica sobre los fines del matrimonio disefio una
f6rmula bilateralpara definir el matrimonio. Sobre el particular Castan
nos dice: "la doctrina bilateral de los fines del matrimonio es tan
antigua, tan clasica, que ya la expres6 con toda claridad Arist6teles. La
aproximaci6n de los sexos en los animales -- decia -- no tiene otro
alcance que la procreacion. Por el contrario, la asociaci6n de los sexos
en la especie humana no s610va encaminada a tener hijos, sino tambieri
a sostener todas las demas relaciones de la vida .... " (Enfasis suplido)
Castan, La Crisis del Matrimonio ..., 1914, pag. 68.
El matrimonio como instituci6n se fundaen el consentimiento
voluntario de los contrayentes, llevado a cabo en acto solemne, ajustado
a los requisitos y formalidades prescritas por la ley.
El C6digo Civil establece los derechos y obligaciones que emanan
del vinculo matrimonial... y reglamenta su disoluci6n, enumerando las
causales de divorcio y disponiendo el procedimiento a seguirse .... Entre
los derechos y obligaciones de los c6nyuges se encuentran el vivir juntos,
guardarse fidelidad, ayudarse mutuamente y actuar en interes de la
familia. Todos estos deberes gozan de igual rango y jerarquia, ninguno
se considera de mayor importancia 0 relevancia. Es la observancia de
todos ellos 10 que infunde vida a la uni6n matrimonial y facilita la
consecuci6n de los fines de la importante instituci6n del matrimonio.
"El matrimonio se dirige ... [hacia] tres fines sustanciales: primero
procreaci6n y perfecci6n de la especie; segundo, mutuo auxilio: y tercero,
mejor cumplimiento de los fines de la vida. Aduiertase que no es preciso
la concurrencia de los tres fines, y que basta la existencia de cualquiera
de ellos para legitimar el matrimonio, 10 cual justifica el que pueda
contraerse por personas que no tienen edad ya para procrear y que ni
siquiera se prop onen auxiliarse, pero que, mediante el matrimonio,
desean cumplir otros fines de la vida ...." (Enfasis suplido). Luis Fernan-
dez Clerigo, El Derecho de Familia en la Legislaci6n Comparada ...,
1947, pag, 8.
III. La causal de separaci6n
***Por la importancia que tiene para el Estado la instituci6n del
matrimonio, se ha establecido como politic a publica que una vez
contraido el matrimonio, este s610puede ser disuelto de la manera y
en los casos especificos reconocidos por la legislaci6n 0 la jurisprudencia
sobre la materia. El Articulo 95 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 301,
nos dice que el vinculo del matrimonio se disuelve por la muerte de
uno de los c6nyuges, por el divorcio legalmente obtenido, 0 si el
matrimonio se declarase nulo. El Articulo 96, supra, enumera las
causales de divorcio entre las que se encuentra la que nos ocupa en el
presente caso, la causal de separaci6n. Esta causal de divorcio se
incorpor6 el Articulo 96 del C6digo Civil, supra, en 1933, por medio de
la Ley Num. 46 de mayo 9. Se adicion6 para facilitar el que 10s
matrimonios cuyos c6nyuges hubiesen estado separados ininterrum-
pidamente por el periodo establecido por ley, pudieran disolver el
vinculo matrimonial sin tener que indagar cual de e110sera el culpable.

Perez Valdivieso v. Le6n, 52 D.P.R.512 (1958); Nunez v. L6pez, 62 D.P.R.
567 (1943).
Al interpretar la causal de separacion como base para el divorcio,
hemos dicho que el elemento esencial que hay que considerar es si
marido y mujer han vivido separados, el uno del otro, por el termino
prescrito por ley. Perez Valdivieso v. Le6n, supra; Simonet v. Sandoval,
63 D.P.R. 523 (1944); Miranda v. Padr6, 66 D.P.R. 130 (1946), Godreau
v. Guerrero, 68 D.P.R. 88 (1948). Nuestra doctrina requiere, para que
exista la causal de separacion, que uno de los conyuges viva separado
del otro con esa intencion especifica. Godreau v. Guerrero, supra, pag.
90.
Para que se configure la separacion que contempla el Codigo Civil
como causal de divorcio es indispensable que estemos ante el cese
efectivo de la convivencia conyugal, solo asi podria alegarse la ruptura
de la comunidad de vida conyugal, del matrimonio.efl.la separacion .
[para que] sea efectiva ... [tiene que ser] real y seria, externa y
continuada ... la separacion efectiva tiene que ser resultado y exterio-
rizacion de la ruptura conyugal, 10 que requiere que sea material
(ruptura de la cohabitacion) y espiritual (decadencia de amor
conyugales) presumiendose que est a existe cuando hay ruptura
material" - M. Lopez Alarcon, El Nuevo Sistema Matrimonial Espafiol...
1983, pags, 200-201. Vease tambien E. Fosar Ben11och,Estudios de
Derecho de Familia, Tomo II, Vol. I..., 1986; Lacruz Berdejo, El Nuevo
Regimen de la Familia, Civitas S.A., 1984.
Es necesario que los conyuges cesen su vida conyugal con la
intencion de interrumpir la vida en comiin. Segun Puig Brutau: "Ha
de tenerse en cuentaque el simple alejamiento ftsico de los conyuges
no implica el efectivo cese de la convivencia conyugal, sino que es
necesario que se realice con intencion de interrumpir la vida en comun,"
Fundamentos del Derecho Civil, Tomo IV; 2da edicion..., 1986, pag. 60.
Segun Zanon Masdeu por el concepto separacion matrimonial se
entiende:
[Lla conclusion de la vida en comun de 10s conyuges, por acuerdo

unilateral 0 bilateral de los mismos, con caracter perpetuo 0 temporal y
sin que haya intervenido la autoridad judicial.
De dicha definicion, deduce como consecuencia inmediata, que la

separacion de hecho presume los siguientes elementos:
1 Uno objetivo, la no cohabitacion entre los conyuges,

0
2 Otro subjetivo, el animus, 0 intencion unilateral 0 bilateral, de

0
los conyuges de dar por conclusa la vida en comun y por consecuencia,

por rota toda relacion matrimonial." La Separacion Matrimonial de
Hecho.... 1974, pag. 22.
La institucion del matrimonio es mucho mas que la legalizacion del
ilti _
acto sexual entre los conyuges, el proposito del Estado va mucho mas
alla de la reglamentacion de las uniones sexuales. Castan, supra, pags.
63 y 64. EI matrimonio es "la uni6n legal de un hombre y una mujer
para la plena comunidad de existencia." (Enfasis suplido) Manresa,
supra, pag. 395. Esta plena comunidad de existencia se compone de
varios elementos y factores tales como compama, cuido, amistad,
cohabitacion y procreacion entre otros. La causal de separacion que
contempla nuestro Codigo Civil se configura solo cuando las partes
deciden vivir separados con esa intencion. La separacion ha de ser
publica y notoria.v"
Tomando en consideracion estas norm as y principios de derecho,
analicemos los hechos en el caso de autos. Durante los dos (2) afios
inmediatamente antes de presentar la demanda de divorcio, las partes
no estuvieron viviendo separadas, por el contrario, convivian bajo el
mismo techo y publicamente hacian vida matrimoniaL La prueba reflejo
que faltabael requisito de la intencion de separarse. El propio
demand ante en el contrainterrogatorio declare que no se fue antes del
hogar porque queria mantener el matrimonio, que se quedo viviendo
en la misma cas a con la demandada ... "a ver que pasaba ...." El
demandante no establecio la existencia de una separacion para que la
misma sea constitutiva de la causal de divorcio por separacion que
contempla nuestro Codigo CiviL En Morales v. Velez, 75 D.p.R. 960, 967
(1954), dijimos que: "El matrimonio puede disolverse por una de las
~ causales que prescribe el C6digo Civil. El estado no obliga a nadie a
vivir maritalmente si existe motivo legal para el divorcio, pero si se
solicita ese remedio el que 10 pretenda, esta en el deber de probar la
causal que invoque, can evidencia, que de ser creida por el juzgador,
tenga el efecto legal de establecerla. Con ese deber no cumplio el
demandante en el caso de autos, y somos de opinion que resolver 10
contrario equivaldria a desnaturalizar la causal invocada por el."
(Enfasis suplido) Lo mismo ocurre en el caso de autos. La evidencia
presentada por el demandante fue insuficiente para probar la causal
de separacion, conceder el divorcio, bajo estas circunstancias tendria
el efecto de desvirtuar y desnaturalizar la causal de separacion invocada
por el demandante.
Bajo el derecho anglosajon tambien se ha llegado a resultados
similares. Vease Dudley v. Dudley, 33 S.E. 2d 489 (1945-N.C.); Young v.
Young, 34 S.E. 2d 154 (1945- N.C.) McNary v. McNary, 111 P. 2d 760
(1941-Wash.); DeRienzo v.DeRienzo, 290 A.2d 742 (1972-N.J.); Ellam v.
ElIam, 333 A.2d 577 (1975-N.J.); Camp, 331 S.E.2d 166 (1985-N.C.).
Resolverrios, pues, que la mera ausencia de relaciones sexuales en
un matrimonio, cuando las partes continuan viviendo juntos y
(1') "Cuando, bajo el mismo techo, se descontimian las relaciones sexuales,

de concederse el divorcio, se prescindiria de por 10 menos uno de los requisitos
que suelen exigir las cortes. La separaci6n no seria publica y notoria ...." Cancio,
Hiram, Revista Juridica de la Universidad de Puerto Rico, Vol.XVII, 1947, pag,
193.
EL DNORCJQ: NATURALEZA Y CLASES 611
funcionando como un matrimonio en otros aspectos, no puede invocarse

como unico fundamento para alegar la existencia de la causal de
divorcio por separaci6n. [Reoocadai
EI Juez Asociado Sr. Ortiz no irrterviene.t?"
2. EI caso Cabrer
CABRER v. PIETRI
67 D.P.R 437 (1947)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR SNYDER emifio la opinion del

Tribunal.
La demandada apela de una sentencia concediendole el divorcio al

demandante por la causal de separaci6n ininterrumpida por un perfodo
de mas de tres afios.... El unico punta suscitado en la apelaci6n de la
esposa es si, como cuesti6n de derecho, los hechos incontrovertidos de
este caso constituyen la separaci6n ininterrumpida por mas de tres
afios.
Las partes se casaron en 1917 y procrearon tres hijos, todos mayores
de 21 afios en la actualidad. El demandante vivi6 en Ponce con su
esposa e hijos hasta septiembre de 1941. Para aquel entonces se mud6
a una casa distinta situada en otra calle de la misma ciudad,
permaneciendo su esposa e hijos en la primera casa. Luego, el
demandante continu6 yendo a la casa donde vivia la demandada, con
el fin de almorzar con ella y con sus hijos. Continu6 haciendo esto hast a
el 27 de mayo de 1945, cuando dej6 de ir ala casa de su esposa.
En 1942 el demandante acompafio a esta hasta Humacao donde,
junto a los padres de la novia, hicieron arreglos para el matrimonio de
su hijo Agustin. Posteriormente, asisti6 en compafiia de la demandada
al bautismo del primogenito de Agustin. En 1943 hizo un viaje de ida
y vuelta a Humacao, en su autom6vil, en compafifa de su esposa, para
ver a su hijo Agustin cuando este regres6 de operaciones en el Pacifico
con las Fuerzas Armadas. Efectu6 el mismo viaje a Humacao, tambien
con la demandante, cuando naci6 la hija de Agustin y cuando esta fue
bautizada en 1945. En esta ultima ocasi6n, el demandante y la
demandada se retrataron juntos con un grupo de familiares y amigos.
El demandante y la demand ada expidieron juntos las invitaciones
para las bodas de su hija, las que se celebraron e131 de marzo de 1945
en 1a residencia de 1a esposa. E1 ayud6 en 10spreparativos de 1a casa,
acompafio a su hija hasta e1 altar y junto ala demandada y a otros
familiares, y en calidad de jefe de familia, atendio a 10sinvitados en la
recepci6n que se efectu6 en la casa de su esposa.
Entre 1941, cuando el demandante se mud6 a una casa distinta, y
612 DERECHO DE FAMlUA DE PUERTO RICO
julio 26 de 1945, cuando radic6 esta demanda, este habra est ado
presente en fiestas informales (cocktail parties) dadas por su hija
Marina y en cumpleaiios y onomasticos de sus hijos, celebrados en casa
de la demandada. Sin embargo, despues de 1941, el demandante y su
esposa nunca salieron juntos para asistir a actos sociales con excepci6n
de los viajes a Humacao antes mencionados.
El demandante nunca pas6 una noche en casa de la demandada
despues de 1941. Siempre durmi6 y, con excepci6n del almuerzo, comic
en su casa, donde tenia su ropa y donde los doctores le atendian cuando
se enfermaba. Nunca tuvo relaciones sexuales con la demandada
despues de haberse mud ado a su residencia separada en 1941.
AI conceder el divorcio la corte inferior resolvi6 que la separaci6n
contemplada por el estatuto empez6 en 1941, cuando el demandante
se mud6 a una casa distinta, siendo dicha separaci6n ininterrumpida
por mas de tres afios cuando se radic6 la demanda en 1945. La
demand ada, sin embargo, alega que la separaci6n empez6 el 27 de mayo
de 1945, cuando el demandante dej6 de ir a almorzar a su casa y que
el perfodo de tres afios de separaci6n no habia, por tanto, transcurrido
cuando se radic6 la demanda en este caso, dos meses despues de dicha
fecha.
No tenemos que decidir en este caso si el hecho de que un esposo
tenga una residencia distinta seria suficiente para constituir la
separaeion de acuerdo con nuestro estatuto, si no obstante ello las
partes han continuado sus relaciones sexuales. Cf. McClure v. McClure,
172 S. W.2d 243 (Ark., 1943); Reilly v. Reilly, 190 A 476 (R.I., 1937);
Schouler, Divorce Manual (Warren), pags. 181-82.
Tampoco tenemos que determinar aqui si un esposo tiene derecho
al divorcio por la causal de separaci6n si no ha tenido relaciones
sexuales con su esposa por mas de tres afios, pero ha continuado
viviendo en la misma casa con ella durante dicho periodo. Cf: Boyce v.
Boyce, 153 F.2d 229 (U.S.C.AD.C., 1946); Dudley v. Dudley, 33 S. E.2d
489 (N.C., 1945); Christiansen v. Christiansen, 28 A.2d 745 (R.I., 1942);
McDaniel v. McDaniel, 165 S. W.2d 966 (Ky., 1942):McNary v. McNary,
111 P.2d 760 (Wash., 1941); Singleton v. Rogers, 106 So. 781 (La. 1926),
y casos allf citados; Gates v. Gates, 232 S.w. 378 (Ky., 1921); Stewart v.
Stewart, 122 A 778 (R.I., 1923); Schouler, supra.
De igual manera aqui no nos confrontamos con la situaci6n donde
el demandante, segun las apariencias externas, continu6 viviendo en
la misma casa con su esposa, mientras que, como cuesti6n de hecho,
mantenta subrepticiamente una casa distinta. Aqui, contrario a 10 que
hizo el esposo 'en Bockman v. Bockman, 165 S. W. 2d 256 (Ark. 1942), el
demandante rompi6 definitivamente con su esposa en 1941. Ct Byers
v. Byers, 22 S. E.2d 902 (N.C., 1942).Y una vez heche esto vivio separado
de ella publica y notoriamente. La prueba demuestra que esto era del
conocimiento de sus vecinos, de sus sirvientes, empleados del negocio,
de su medico, su familia y la comunidad en general. En verdad, si algo
se le ocult6 al publico fue el hecho de que se reunia con su esposa e
hijos diariamente para almorzar, ya que entraba a Ia casa de la

demandada por una entrada privada en la parte posterior de la casa y
permanecia en la terraza trasera donde nadie 10podia ver.
En el articulo 96 no encontramos nada que exija que adem as de
vivir publicamente separados y no sostener relaciones sexuales, el
marido y la mujer tengan que converlirse en enemigos y negarse a verse
o a hablarse entre sf. Por el contrario, tienen derecho a separarse en
tonos cordiales y a permanecer siendo amigos. Es mas, sus encuentros
esporadicos deben ser estimulados en la esperanza de que se reconcilien.
Ayala v. Ayala, 162 So. 59 (La., 1935).
Ademas, cuando como ocurre en este caso, el matrimonio procrea
hijos, el esposo tiene ciertos derechos y deberes hacia ellos. Solamente
mediante la asociaci6n con sus hijos, puede el padre cumplir a cabalidad
con estos deberes y disfrutar de 10sprivilegios inherentes a su condici6n
de tal. La prueba demuestra que fue precisamente debido a su deseo
de almorzar con sus hijos, que el iba a la casa de su esposa durante
ese tiempo. Y al casarse su hija Marina en 1945, dej6 de ir a almorzar
a la casa. Asimismo, el hecho de que en uni6n a su esposa cursara
invitaciones para el matrimonio de su hija y asistiera a ciertos actos
sociales relacionados con sus hijos, s6lo demuestra el cumplimiento de
sus deberes de padre y su carifio para con e11os.
, Resolvemos que un marido que piiblicamente vive separado de su
esposa y no tiene relaciones sexuales con ella, esta separado de est a
dentro del significado del articulo 96. Y que esta separaci6n no se
interrumpe porque el esposo, con el fin de reunirse con sus hijos,
almuerce en casa de su esposa de quien esta separado, se una a ella
en el cumplimiento de los deberes para con sus hijos y asista a actos
sociales de la familia. No hemos hallado casos exactamente iguales al
que nos ocupa, pero veanse North v. North, 113 So. 852 (La., 1927);Root
v. Root, 190 A. 450 (R.I., 1937); Anotaci6n, 166 A.L.R.498.
rConfirmadaJ101
3. EI caso Rosario
ROSARIO v. GALARZA
83 D.P.R. 167 (1961)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR RIGAU emttto la opinion del

Tribunal.
La cuesti6n planteada por el presente recurso es si la separa-

ci6n real de ambos c6nyuges por mas de tres afios, como causa de
divorcio, qued6 interrumpida por un solo acto 0 uni6n sexual llevado
a cabo por los esposos entre sf. Una situaci6n parecida, aunque no
igual, qued6 sin resolver en Cabrer v. Pietri, 67 D.P.R. 437 (1947).(1)

[Las partes se casaron en 1937 y se separaron a fines de 1953.]
Durante uno de los dtas de noviembre de 1956 la demand ante y el
demandado se encontraron en una casa en donde ella estaba cuidando
unos nifios. Ya para esa fecha la separaci6n entre ambos c6nyuges era
total des de hacia mas de dos afios. En esa ocasi6n en que Be
encontraron, la demandante accedi6 a los requerimientos e insistencias
del demandado y sostuvieron relaciones sexuales durante algunos
minutos en una sola ocasi6n. Inmediatamente despues volvieron a
separarse y separados continuaron. ***
El 21 de mayo de 1957 la demandante radic6 demanda de divorcio
contra el demand ado por la causal de separaci6n.
[El tribunal de instancia decret6 el divorcio].
Argumenta el demandado que el acto de cohabitaci6n realizado por
10s c6nyuges alter6 "las relaciones fundamentales" entre ellos y cita
varios casos, los cuales veremos mas adelante, en apoyo de su
recurso ....***
En su alegato, descansa el demandado-apelante mayormente en los
casos de Collins v. Collins, ... 193 So. 702 (1940), Shirey v. Shirey, ... 112
S.W 369 (1908), Owen v. Owen, ... 184 S.W2d 808 (1945) y Varnell v.
Varnell, ... 182 S.W2d 466 (1944).
Sefiala con raz6n que en nuestra jurisprudencia no hay un caso
como el presente. Veamos primero los casos citados por el demandado,
los cuales no nos convencen. El caso de Collins v. Collins, supra, es muy
distinto al que nos ocupa. No se trataba de una accion de divorcio por
separaci6n sino de una demand a para obtener separaci6n de cama y
mesa por la causal de trato cruel. La cohabitaci6n ocurri6 despues de
haberse radicado la demanda y tres dias antes del juicio. Los c6nyuges
fueron en sus respectivos autom6viles cada uno a un lugar previamente
acordado donde tuvieron 10que el tribunalllam6 un "affaire d'amour".
Bajo aquellas circunstancias el tribunal resolvi6 que dicho acto
constituy6 una condonaci6n de las ofensas recibidas por la demandante.
Nose resolvi6 allf si aquel acto sexual interrumpi6 0 no la separaci6n
porque eso no estaba plante ado en dicho caso. .
En los citados casos de Owen v. Owen y Varnell v. Varnell, aunque
los esposos vivian en distintas residencias, sin embargo realizaron una
serie de actos de cohabitaci6n que claramente destruyeron la alegada
situaci6n de separaci6n entre e110sy asi 10resolvi6 el tribunal. En Shirey
v. Shirey, supra, se sostuvo que un solo acto de cohabitaci6n constituy6
la condonaci6n por la parte inocente de los actos de crueldad cometidos
por el otro conyuge. En este caso tambien se planteaba la causal de
trato cruel y no la de separaci6n. De todos modos, aunque la causal
(1) Alii dijimos, en la pag. 439: "Notenemos que decidir en este caso
si el hecho de que un esposo tenga una residencia distinta serta suficiente
para constituir la separaci6n de acuerdo con nuestro estatuto, si no
obstante ello las partes han continuado sus relaciones sexuales."
invocada hubiese sido la de separaci6n, este caso no serfa aplicable al

nuestro porque el mismo se resolvi6 bajo el estatuto de Arkansas que
expresamente consigna la cohabitaci6n como obstaculo al divorcio por
separaci6n. McClure v. McClure, ... 172 S.W.2d 243 (1943). Lo mismo
puede decirse de los citados casos de Owen y Varnell que tambien se
resolvieron bajo el estatuto de Arkansas que es distinto al nuestro, como
ya hemos visto. 34 Arkansas Statutes, Sec. 1202.
Tambien nos seiiala el demand ado que el concepto "interrupcion"
se define como "el impedimento para la continuaci6n de un asunto en
curso". El asunto en curso se describe como la "desvinculaci6n total de
marido y mujer existente entre ambos" en este caso. Sin entrar en los
meritos de la definici6n, es preciso reconocer que las realidades de la
vida afectiva de los seres humanos no se puede entender ni resolver
apelando al diccionario.P' Lo que es realmente necesario determinar
en este caso es cual fue la significaci6n privada y social del acto de
cohabitaci6n realizado por 10sc6nyuges y determinar si a la luz de dicha
significaci6n y del derecho, el mismo interrumpi6 0 no la separaci6n
de los c6nyuges que contempla nuestro estatuto.
La novena causal de divorcio en Puerto Rico consiste en "la
separaci6n de ambos c6nyuges por un perfodo de tiempo sin
interrupci6n de mas de tres aiios". Dicha causal fue creada original-
mente por la Ley Num. 46 de 9 de mayo de 1933, segun enmendada
por la Ley Num, 62 de 29 de abril de 1942. Aunque posiblemente dicha
causal fue inspirada por la ley de Luisiana'" ellegislador puertorriqueiio
utiliz6su propia redacci6n que result a distinta a la del estatuto de
Luisiana y a la de otros estatutos de jurisdicciones estatales que
admiten la separaci6n como causa de divorcio. Como en nuestra
jurisdicci6n no hemos encontrado precedentes aplicables, hemos
explorado las jurisdicciones de los estados norteamericanos. En verdad
que la jurisprudencia sobre la materia es sumamente abundante.
Pueden verse las anotaciones en 155 A.L.R. 132, 166 A.L.R. 498 Y 32
A.L.R. 2nd 107. Tambien pueden verse los casos citados en 17 Am. Jur.,
Divorce and Separation, sec. 240 yen 27 C.J.S. Divorce, secs. 37 y 61.<4)
Existe decidido conflicto entre las diversas jurisdicciones estatales
en cuanto al efecto de actos aislados de cohabitaci6n durante el periodo
de la separaci6n de los c6nyuges.
(2) " ... But it is one of the surest indexes of a mature and developed
jurisprudence not to make a fortress out of the dictionary; but to remember
that statutes always have some purpose or object to accomplish, whose
sympathetic and imaginative discovery is the surest guide to their meaning."
Cabell v. Markham, 148 F.2d 737 (1945) (Learned Hand) citado en W.Friedman,
Legal Theory, 3rd. ed., 1953, pag, 316.
(3) Raul Matos, "La Novena Causal de Divorcio", 12 Revista Juridica UP.R.
135.
(4) Probablemente una situaci6n asi seria la que hizo exclamar al Juez
Cardozo, "La fecundidad de nuestro derecho casuistico horrorizaria a Malthus".
The Growth of the Law, publicado en Selected Writings of Benjamin N Cardozo,
edited by Margaret E. Hall, 1947, p. 187.
La mayoria de los casos en que se ha resuelto que la cohabitaci6n

interrumpi6 la separaci6n, ha comprendido situaciones en que los
esposos sostuvieron frecuentes 0 varias relaciones, excepto en los casos
resueltos bajo disposiciones expresas de ley que hacen de la cohabitaci6n
un impedimento para el divorcio. Reilly v. Reilly ... 190 Atl. 476 (1937);
McClure v. McClure, supra; Satterwhite v. Satterwhite ... 80 So. 547
(1919); Reed v. Reed ... 37 S.w. 230 (1896).
En cuanto a los casos en que s610ocurri6 un acto aislado 0 unico
G sin que conllevaran la intenci6n de los esposos de volver a vivir juntos,
la mayoria de las jurisdicciones sostienen que dicho acto aislado no
basta para que se interrumpa la separaci6n 0 para que constituya
condonaci6n de agravios. Campbell v. Campbell, ... 19 So.2d 354 (1944);
Danforth v. Danforth, ... 33 Atl. 781 (1895); Kennedy v. Kennedy, 87 Ill.
250 (1877); Womble v. Womble, 152 S.w. 473 (1912)....
Se ha sostenido que el mero acto sexual sin la intenci6n de los
c6nyuges de volver a vivir comomarido y mujer no restablece la relaci6n
marital. Campbell v. Campbell, supra. Ademas, se ha sostenido
frecuentemente que es el deber del esposo visitar a su esposa ausente
y tratar de producir la reconciliaci6n.Danforth v. Danforth, supra, citado
con aprobaci6n en el caso de Campbell.
Luego de examinar la jurisprudencia sobre el particular, que
contiene posiciones conflictivas, debemos encontrar nuestra propia
soluci6n. Godreau v. Guerrero, 68 D.P.R. 88, 89. Estamos convencidos,
igualmente que el tribunal que entendi6 en el caso de Campbell v.
Campbell, supra, de que en el momento en que la aqui demandante
cedi6 alas insistencias de su esposo ella no tenia la intenci6n de
restablecer la vida conyugal con el. Encontramos elocuente por su
sinceridad la declaraci6n al respecto de la demandante .... Concurrimos
con la sala sentenciadora en que, dentro de los hechos del presente caso,
Ia uni6n sexual que en una sola ocasi6n sostuvieron entre sf los
c6nyuges en noviembre de 1956 no alter6 las relaciones fundamentales
entre ellos y que continu6 la separaci6n existente entre los mismos.P'
Resolvemos que dicho acto aislado no interrumpi6 el termino de
separaci6n que dispone la ley.
No podemos condenar a la demandante a continuar un matrimonio
ficticio. Nada ganaria con eso el interes general y por el contrario al
hacer justicia como la entendemos nada pierde dicho interes publico.
Distinta seria la situaci6n si en vez de un acto de cohabitaci6n aislado
y sin consecuencia se tratase de una serie de actos intermitentes 0
(5) Entendemos que esta interpretacion es consonante con la que hizo

este Tribunal en Diaz u. Torres, 17 D.P.R. 501, 511 (1911) al interpretar el
alcance de la reconciliacion 0 perd6n en relaci6n con una acci6n de divorcio. Se
dijo alli, reproduciendo 10 ya resuelto por el mismoTribunal en Brauo u.Franco,
sentencia de 2 de abril de 1902, que el mero perd6n del agravio no es suficiente
sino que se precisa que continue la union de las partes y se restablezcan todos
los derechos conyugales, de modo que el conyuge ofensor vuelva a ocupar la
misma posicion que ocupaba antes de que se cometiera la ofensa.
frecuentes. En ese caso el interes general justificaria una decisi6n

distinta. Pero ese no es el caso ante nosotros.
Estamos mediando en un area eminentemente personal en que el
ser humane tiene derecho a la menor intervenci6n posible de parte del
Estado y en la cual s610debemos irrumpir cuando el interes general
as! 10 justifique con claridad. [Confirmadas'r'
4. Otros casos
La separacion existe si uno solo de los conyuges vive separado del
otro con esa intenci6n y no tiene que ser el resultado de un convenio
mutuo, aunque puede serlo - Godreau v. Guerrero, 68 D.P.R. 88 (1948).
No puede investigarse cual de los dos c6nyuges fue el causante de la
separaci6n - Nunez v. L6pez, 62 D.P.R. 567 (1943). El tiempo en que un
c6nyuge esta recluido en un manicomio no puede computarse en el
periodo que la ley requiere para la separaci6n porque el recluido no
vive separado debido a la actuacion consciente de cualquiera de los
c6nyuges y porque el legislador estableci6 dos causales (locura y
separaci6n) completamente distintas e independientes - Rivera v. Cruz,
67 D.P.R. 770 (1947).103Es evidente que Rivera, Godreau y Cosme
excluyen tambien cualquiera otra circunstancia de separacion forzosa,
como el servicio militar, una enfermedad prolongada 0 la prisi6n. Repoll
Alzuru v. Rosa Pagan, 121 D.P.R. 1 (1988) sostiene que un ex-c6nyuge
divorciado por separ acion no tiene derecho a la cuota viudal
usufructuaria (art. 761 C.C.) porque esa cuota "en casos de divorcio,
siempre ha estado inexorable mente atada al concepto de culpa" y en
los casos de separaci6n ambos c6nyuges son inocentes. En cuanto a la
retroactividad de las enmiendas al inciso (9), vease Franceschini v.
Ujaque Ortiz, 90 J.T.S. 88, C.A.-90-81 (1990).
Otros c6digos tam bien aceptan la separaci6n de hecho como causa
de divorcio con importantes variaciones. Espana (C.C. art. 86 - "cese
efectivo de la convivencia conyugal" por dos afios por mutuo acuerdo
de los conyuges 0 ausencia legal de uno, 0 cinco afios a peticion de uno,
pero no cesa la convivencia si se interrumpe por motivos laborales,
profesionales u otros de naturaleza analoga); Costa Rica (C.F. art. 48 -
ausencia legalmente declarada y arts. 48 y 58 - separaci6n de hecho
por un afio,luego de dos afios de matrimonio); Argentina (C.C.arts. 204,
214 - "sin voluntad de unirse por un tiempo continuo mayor de tres
afios" y dejando a salvo los derechos como c6nyuge inocente de aquel
que alegue y pruebe "no haber dado causa a la separacion"); Mexico
(C.C.art. 267 - "la separacion de la casa conyugal por mas de seis meses
sin causa justificada", por un afio "originada por una causa que sea
bastante para pedir el divorcio" y por dos afios "independientemente
del motivo que haya originado la separaci6n" y por ausencia legal 0

presunci6n de muerte); Italia (Ley de Divorcio,197;0, art.3(2)(b) -
separaci6n consensual de facto ratificada por un tribunal) y Francia
(C.C. art. 237 -separaci6n de hecho de mas de seis afios). Ademas, en
varios parses la separaci6n judicial puede convertirse en causa de
divorcio y en otros la separaci6n de hecho prolongada e injustificada
estaria incluida, sin duda, en la causa de "grave violaci6n de los deberes
conyugales". En esos ultimos dos casos el divorcio podria ser culposo.
En E.U. cerca de la mitad de los estados aceptan la causa de
separaci6n. Algunos exigen una sentencia 0 un acuerdo de separaci6n
y el transcurso de un tiempo determinado, otros que la separaci6n sea
"voluntaria" por el tiempo prescrito, y otros s610 prueba de vivir
separado por dicho tiempo. El periodo de duraci6n varia de seis meses
a cinco alios. La constitucionalidad de la causa fue aceptada en
Harwood u. Hardwood, 385 A.2d. 1055 (1978). Se exige generalmente
que la separaci6n sea final, intencional e ininterrumpida y que se
mantengan esas condiciones durante el termino legal. Algunos
tribunales investigan las probabilidades de reconciliaci6n. La
jurisprudencia esta dividida en cuanto a si vivir en la misma casa sin
tener relaciones sexuales constituye separaci6n y si las relaciones
sexuales interrumpen el termino.'?'
En Inglaterra se concede el divorcio si el demandante prueba que
el matrimonio esta irreparablemente roto porque los esposos han vivido
separados durante por 10 menos dos alios y si el demandado acepta
expresamente que se decrete el divorcio.l'"
EI Informe sabre el Libro Primero ... recomienda que se elimine la
causa de abandono y se reduzca el plazo de la causa de separaci6n a
un afio "debido a la naturaleza convergente de ambas causales" .106
Comparto ese criterio, si es que va a mantenerse el actual sistema de
divorcio.
C. Anotaciones y preguntas
1. Dice Teresa M. Estevez Brasa refiriendose alas causas
fundadas en enfermedad que:
Uno de los fines principales del matrimonio - el apoyo mutuo - es
desatendido. El matrimonio no es solo felicidad y conveniencia. Supone
entrega, atencion reciproca, sacrificio personal, en muchos casos. El
principio hedonista de la vida, de mas en mas en avance, se revela tambien
aqui, para destruir una union que, atendiendo el interes personal de uno
de los conyuges olvida, precisamente, al conyuge que mas 10 necesita.!"
lEs valido ese argumento?

2. En P.R. 1a causa de locura exige probar que se impida
"gravemente la convivencia espiritua1 de 10sc6nyuges". No se exige asi
expresamente en 10scasos de embriaguez, uso de drogas e impotencia.
lDeberia exigirse?
3. La causa de locura tambien requiere que e1demandante venga
obligado a proteger y alimentar al demandado, pero no es asf en 1as

otras enfermedades. ~Deberia exigirse? Vease el art.109 C.C. segun
enmendado en 1995, Cap. VII, Sec. 3D2 de este libro.
4. ~Deberfan otras enfermedades comola sffilis, las enfermedades
venereas y el SIDA ser causa de divorcio?
5. ~Deberfa usarse en nuestra ley la frase "perturbaciones
mentales" en lugar de "locura"?
6. ~Deberfa 1a homosexualidad ser causa de divorcio?
7. ~Esta bien que se le niegue el divorcio a un alcoh61ico,
drogadicto 0 impotente que 10 solicite fundado en una de esas tres
causas?
8. ~Cuales son las diferencias entre el abandono y la separaci6n?
9. ~Esta bien resuelto el caso Cosme? ~El caso Rosario?
10. Algunos autores consideran que la separaci6n de hecho
unilateral como causa de divorcio no es otra cosa que 1a expresi6n
moderna del antiguo repudio, excepto que esta condicionado a la
expiraci6n de un termino predeterminado. ~Es correcto ese criterio?
11. En los casos de separaci6n por cinco afios,la ley inglesa prohibe
decretar el divorcio "si la disoluci6n del matrimonio causarfa graves
dificultades financieras u otras dificultades al demandado y si seria
err6neo, considerando todas las circunstancias, disolver e1matrimonio".
El termino "dificultad" incluye cualquier beneficio que recibirfa el
demandado si no se disuelve el matrimonio. ~Debe aceptarse una
medida similar en P.R.?108
D. Ruptura irreparable
La causa no culposa de ruptura irreparable no existe en P.R.
aunque, comoveremos, nuestro T.S.la discuti6 en el caso Figueroa Ferrer
v. E.L.A., infra, Sec. 5A. Si existe en muchos otros paises. Aunque hay
algunas diferencias muy importantes entre las leyes extranjeras, todas
coinciden en fundamentar el divorcio en el hecho esencial de ser
intolerable la vida en comun, sin que sea necesario, en la gran mayoria
de los paises, determinar cual de los c6nyuges es e1 culpable de la
situaci6n. Por consiguiente, es necesario probar la causa - ruptura
irreparable del matrimonio - pero no se investiga la culpa. En algunas
leyes se le llama "ruptura irreparable del matrimonio" ("irretrievable
or irremediable breakdown of marriage"), en otras "diferencias
irreconciliables" ("irreconcilable differences") y en otras "incompa-
tibilidad" ("incompatibility"). Algunos paises usan otras expresiones y
muchos combinan la causa de ruptura con el requisito de separaci6n
por determinado tiempo.
a. Paises de Derecho Civil
El C.F. de' Cuba es el que con mayor cuidado expresa la causa de
ruptura:
",.--...!L
Articulo 51: Procedera el divorcio por mutuo acuerdo de los conyuges,

o cuando el tribunal compruebe que existen causas de las que resulte
que el matrimonio ha perdido sentido para los esposos' y para los hijos, y
con ello tambien para la sociedad.
Articulo 52: Se entiende, a los efectos de esta ley, que el matrimonio
pierde su sentido para los conyuges y para los hijos, y con ello tambien
para la sociedad, cuando existan causas que hayan creado una situacion
objetiva en la que el matrimonio haya dejado de ser 0 ya no pueda ser en
el futuro la union de un hombre y una mujer en que de modo adecuado se
puedan ejercer los derechos, cumplir las obligaciones y lograrse los fines
a que se refieren los articulos 24 al 28, ambos inclusive.
Dice Peral Collado:
Como se ve, es ostensible que salvo en los casos de mutuo acuerdo de

los conyuges en los que el precepto no precisa si es necesario declarar la
causa material del divorcio, en los demas casos, deja a las partes en
libertad de alegar cualquier hecho 0 situacion de orden personal, familiar
o social, como causa del divorcio, siempre que esa causa haya creado una
situacion de hecho de tal gravedad, que imposibilite a uno 0 ambos
conyuges el cumplimiento de los deberes y obligaciones que como tales
vienen establecidos en el Codigo de Familia; y al propio tiempo, deja al
Tribunal la libertad y la responsabilidad de discernir y apreciar si los
hechos alegados justifican el divorcio, por 10 que el deber de acceder al
divorcio solo 10 impone a los Tribunales cuando las causas alegadas y los
hechos probados por las partes, tengan para los conyuges, y para los hijos
de estos y tambien para la sociedad, esa gravedad que el propio Codigo
sefiala, porque, como dejo sentado en su Articulo 1, es objetivo principal
de la legislacion - y tambien de toda la sociedad y del Estado - proteger y
fortalecer la familia, los vmculos entre sus integrantes y el matrimonio
legalmente formalizado 0 judicialmente reconocido.l'"
En Italia (C.C. art. 151) puede solicitarse la separaci6n judicial

cuando ocurren hechos que hacen intolerable la continuaci6n de la
convivencia 0 causan serio perjuicio a la educaci6n de los hijos, y el
divorcio vincular si esa separaci6n ha durado por tres afios y el juez
determina que no puede mantenerse 0 restablecerse la comunicaci6n
material y espiritual de los c6nyuges (arts.l y 3 (2)(b) de la Ley de
Divorcio de 1970).
En Francia un c6nyuge, con la aceptaci6n del otro, puede pedir el
divorcio si somete al Tribunal hechos cometidos por uno 0 el otro que
hac en intolerable la vida en comun (C.C. arts. 233 y 237). Alemania,
desde 1976, utiliza la causa de quiebra 0 fracaso matrimonial pero
condicionada al cese de la convivencia por periodos determinados, segun
las circunstancias.!'? Espana, como ya vim os, sigue un plan similar y
tambien Argentina (C.C. art. 215). Veanse otras versiones en Figueroa
Ferrer v. E.L.A., infra, Sec. 5A.
h. Estados Unidos e Inglaterra
En 1987 quince estados ternan una sola causa de divorcio - ruptura
irreparable 0 su equivalente,veintiuno habian afiadido la ruptura alas

causas tradicionales y catorce y el Distrito de Columbia habian afiadido
la separaci6n 0 la incompatibilidad;'!' Se han legislado variadas
versiones de la ruptura irreparable desde que California comenz6 a
usarla en 1970. Hoy todos los estados la incluyen en sus leyes, menos
Arkansas que la ha aceptado judicialmente.l-'' Siete estados la Haman
"incompatibilidad" 0 "incompatibilidad de caracteres" ("incompatibility
of temperament"), segUn la terminologia tomada de la-Iey danesa que
regia en las Islas Virgenes cuando E.U.las adquiri6 en 1917.
Unos treinta y tres estados de E.u. utilizan las frases "ruptura
irreparable" 0 "diferencias irreconciliables", que se originaron en tres
estudios de los afios sesenta.P'' La causa de ruptura irreparable tambien
forma parte de la Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio (Sec. 302)
desde 1970.114 Las expresiones legislativas varian considerablemente.
Con excepci6n de las leyes de Delaware y Missouri, todas eliminan el
requisito de culpa y algunas contienen disposiciones sobre
procedimientos de orientaci6n 0 conciliaci6n a realizarse antes de que
se decrete el divorcio. Generalmente se requiere que haya una vista y
que se pruebe la ruptura. Todos los ataques constitucionales que se han
hecho contra estas leyes han fracasado. Se ha sostenido que no adolecen
de vaguedad ni menoscaban las obligaciones contractuales, ni violan
la Igual Protecci6n de las Leyes.l'"
Se entiende que existe la causa cuando hay un profundo,
irreconciliable e irremediable conflicto entre los caracteres de los
c6nyuges que hace imposible la continuaci6n de una relaci6n conyugal
ordinaria. Por tanto, incidentes pequefios 0 disputas y rifias ociosas son
insuficientes para establecer la causa. Se requiere prueba de la
incompatibilidad pero hay divergencias en las interpretaciones
judiciales en cuanto al grado de prueba que se necesita. La gran
mayorfa de 10s casos resuelve que los jueces no deben hacer
determinaciones de culpa, pero desafortunadamente algunos tribunales
niegan el divorcio si el demandante es el culpable, 0 si el demandado
no 10 es, 0 si ambos c6nyuges 10 son.
Las leyes generalmente no definen el termino "ruptura irreparable"
pero los tribunales destacan el fracaso de las gestiones de reconciliaci6n
fundandose en que los conflictos entre los c6nyuges les impiden vivir
juntos. Se trata, obviamente, de un criterio subjetivo aplicable a cada
pareja especifica. Algunos tribunales han resuelto que puede haber
ruptura aun cuando las partes ocasionalmente tengan relaciones
sexuales 0 continuen viviendo en la misma casa. Se considera suficiente
la prueba de una separaci6n larga, trato duro 0 hiriente, negativa a
tener relaciones sexuales, incumplimiento del deber de manutenci6n y
negarse a recibir asesoramiento matrimonial. Aunque corresponde al
tribunal apreciar la prueba, en verdad el estado mental de los c6nyuges
es 10determinante. Algunos estados admiten prueba de culpa tanto para
el divorcio como en incidentes de guarda de hijos y pensiones
alimentarias. Estas posturas generalmente responden alas expresiones
legislativas.
La mayorfa de los tribunales sostienen que si uno de los conyuges

insiste en que el matrimonio esta roto debe concederse el divorcio aun
cuando el otro conyuge difiera y afirme que puede s'alvarse la union y
aun cuando eJ demandante sea el culpable de la ruptura. Por
consiguiente, en realidad esas leyes, asi interpretadas, autorizan el
divorcio unilateral y constituyen, segun algunos, el regreso al divorcio
basado en el repudio. Lo fundamental es no obligar a uno de los
conyuges a continuar una relacion que no es viable y que, si eso sucede,
el tribunal debe fomentar la disolucion amigable del matrimonio. Lynn
D. Wardle critic a este tipo de "divorcio unilateral" porque convierte el
matrimonio en una situacion temporera, facilita demasiado el divorcio
y no ofrece ayudaa las parejas que quieren salvar su union.!"
En nueve estados, si ambas partes estan de acuerdo en que la union
esta rota y no hay hijos menores de edad 0 propiedad conyugal, se
concede el divorcio sumariamente fundado en declaraciones juradas.
Este procedimiento convierte el divorcio por ruptura en uno por
consentimiento mutuo. Vease, infra, Sec. 5C. Si una sola de las partes
insiste en que hay ruptura, en algunos estados no se celebra vista.
Las disposiciones de la Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio que
han seguido muchos estados, son las siguientes:
(a) EI tribunal dictara sentencia de disolucion de matrimonio si:

(1) ~~sdiccion del tribunall
(2) "el tribunal determina que el matrimonio esta irremediablemente
roto, sostenida esa determinacion por prueba de que ...(0 las partes han
vivido separadas y a distancia por un periodo de mas de 180 dias antes
del comienzo del procedimiento 0 (ii) que hay serias discordias maritales
que afectan adversamente la actitud de uno 0 ambos c6nyuges hacia el
matrimonio;
(3) el tribunal determina que no se aplican 0 se han cumplido las
reglas de reconciliaci6n que contiene la Seccion 305;
(4) ... si el tribunal ha considerado, aprobado 0 dispuesto [medidasl
sobre la custodia de nifios, los alimentos de cualquier nino con derecho a
elIos,los alimentos de cualquiera de los conyuges y la division de los bienes,
o ha ordenado una vista posterior para resolver estos asuntos.
La §305 faculta al tribunal, a solicitud de parte 0 motu proprio, a

ordenar procedimientos de reconciliacion en casos en que una parte
niegue la ruptura, y afiade que "una determinacion de ruptura
irreparable significa que no hay esperanzas de reconciliacion". Si ambas
partes estan de acuerdo en que existe una ruptura irreparable, el
tribunal, luego de una vista, podra declarar que el matrimonio esta roto
irreparablemente; si una de las partes 10 niega, el tribunal examiriara
todos los factores pertinentes y determinara si el matrimonio esta roto
o si es necesaria una vista posterior dentro de un periodo de treinta a
sesenta dias. Luego de esa vista, el tribunal daterminara si el
matrimonio esta roto.
Se observara que en la Ley Uniforme la soparacion por mas de seis
.neses es prueba suficiente de ruptura. Algunos tribunales han resuelto
que la separacion debe ser voluntaria por parte de ambos y que una
separacion causada por la mala conducta de uno de los conyugos no es
voluntaria.P?
En Inglaterra se acepto la ruptura irreparable como unica causa
de divorcio pero solo pro cede si se prueba uno de los elementos
especificados en la ley, que son: (1) adulterio que haga intolerable la
vida conyugal; (2) conducta de uno de los conyuges que impida que el
otro pueda razonablemente vivir con el; (3) abandono de por 10menos
dos alios; (4) separacion de por 10menos dos alios y consentimiento del
demandado al divorcio y (5) separacion de por 10 menos cinco alios.
Prueba de uno de esos elementos establece la presuncion de ruptura
irreparable y corresponde al demandado demostrar,si 10desea,que aun
asi no ha habido ruptura.!"
Estudios realizados en E.U. indican que los divorcios no culposos
no han causado, como se temia, un gran aumento en el numero de
divorcios. Tampoco han producido, como se esperaba, un gran mimero
de separaciones amistosas ni han eliminado la acrimonia y el encono
entre las partes. Esas actitudes se mantienen como siempre, pero se
manifiestan principalmente en 10s incidentes de custodia de hijos,
pension alimentaria y division de propiedad.!"
Las leyes de divorcio sine culpa - en especial las de ruptura
irreparable - se aprobaron en E.U. en parte para reducir drasticamente
la causa principal del divorcio migratorio: la disparidad entre leyes
estrictas y leyes amplias y liberales. Los estudios demuestran que se
ha logrado esa reduccion.P?
Para anotaciones y preguntas sobre la ruptura irreparable vease,
infra, Sec. 5D.
SE~CI6N 5. DIVORCIO POR CONSENTIMIENTO MUTUO

El divorcio por consentimiento mutuo se establece expresamente
en P.R. mediante sentencia dictada por el T.S.en el caso Figueroa Ferrer,
infra, aunque ya existia una modalidad bajo la causa de separacion,
Vease, supra, Sec. 4B.
A. EI caso Figueroa Ferrer
FIGUEROA FERRER v. E.L.A.

107 D.P.R. 254 (1978)
EI JUEZ PRESIDENTE SENOR TRiAS MONGE emltio Ia opinion

del Tribunal.
El derecho a la intimidad, en proceso de desarrollo constante, abarca

hoy ancho campo. Nos corresponde en este pleito determinar su
relacion, asi como la de otras garantias constitucionales, con la
institucion del divorcio.
•••
Los peticionarios radicaron escrito en marzo de 1977 ante el

Tribunal Superior en que expresan haber contraido matrimonio el 22
de enero de 1975. Nohan procreadohijos, Intentaron convivir como
matrimonio, pero al presente consideran que este ha perdido su
proposito.Alegan finalmente que desean de cormin acuerdo disolver el
vinculo que los ata, pero que no interesan "mentir ni entrar a discutir
sus intimidades matrimoniales en el presente sistema de adversarios."
Solicit an que este Tribunal "declare como una intromisi6n ilegal en Ia
intimidad de los demandantes, las disposiciones estatutarias de la
legislaci6n de divorcio que obliguen [sic] a los demandantes a
permanecer casados en contra de su libre, voluntaria y soberana
voluntad y/o [sic] provocar una causal y/o [sic] engafiar al Honorable
Tribunal, a fin de disolver el vinculo legal que los une." Afirman que
no esta presente ninguna de las causales enumeradas en nuestra
legislaci6n.
L~l Tribunal Superior resolvi6 que no existe ''base razonable para
que el Estado ponga trabas al divorcio de las partes" en las
{ circunstancias descritas y declare nulas .ciertas disposiciones del Codigo
Civilj El Estado Libre Asociado, interventor, ape16~ fa11o.Alega el
Estado en esencia que no procede el divorcio en nuestroerdenamiento
juridico bajo circunstancia alguna, si su base es el consentimiento
mutuo de los c6nyuges.
La soluci6n de la controversia que plante a este recurso requiere el
analisis de varias cuestiones. Debemos resolver en primer termino si
elprocedimientQde_sentencia.de~laratoriaJls utilizable en este caso.
- De ser utilizable, importa definir las disposiciones constitucionales en
juego. Para impartirle contenido a estas, dado su origen independiente,
su condici6n dinamica y dimensi6n imprecisa, seria necesario repasar,
en tercer termino, el tratamiento del divorcio en otras sociedades, tanto
en las extrafias como en las similares a la nuestra. En ultimo lugar es
!imprescindible que obseryemos el fullcionallliento delestatutn vigente,
-8U conexion con la.srea.fidacfesque vivimos y con 108 valores que
entrafian Iasdisposiciones constitucionales que con el conflijan, La
disposici6n es.Y!tutaria a que·riosEferinios con mayor particularidad
es la parte de~~. 97 delC6digo ~31 L.P.R.A.sec. 331, que ordena:
--------
..•
/?'--- "... En ningun caso puede concederseel divorciocuando la causa en
~ que se funda sea el resultado de un convenio0 confabulaci6nentre marido
y mujer 0 de una aquiescenciade cualquiera de ellos para conseguirlo,"!"
1. La permisibilidad de acudir al procedimiento de sentencia

declaratoria. [EI Tribunal resuelve que es permisible.]
II. Las cuestiones constitucionales envueltas. EI Art. II, Sec. 8 de la

Constituci6n del Estado Libre Asociado dispone:
(1) Consultense tambien losArts, 68 y 95 del C6digoCivil, 31 L.P.R.A.

sees. 221 y 301.
"Todapersona tiene derechoa protecci6nde la ley contra ataques abusivos

a su honra, a su reputaci6n y a su vida privada 0 familiar."
El Art. II, Sec. 1 expresa:

"La dignidad del ser humane es inviolable..."
El informe rendido por la Cornision de Carta de Derechos a la
Asamblea Constituyente sefiala la relacion entre est as dos disposiciones:
"La protecci6n contra ataques a la honra, reputaci6n y vida privada
constituye tam bien un principio que complementa el concepto de la
dignidad human a mantenido en esta constituci6n. Se trata de la
inviolabilidad personal... y amplia ...." 4 Diario de Sesiones de la
Convenci6n Constituyente 2566.
En E.LA. v. Hermandad de Empleados, 104 D.P.R. 436, 439-440
(1975), apuntamos que el derecho a la intimidad tiene un historial
distinto en Puerto Rico al que tiene en Estados Unidos. Aiiadimos que
nuestro Art. II, Sec. 8 es una copia literal del Art. V de la Declaraci6n
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y que entronca
tambien con el Art. 12 de la Declaraci6n Universal de los Derechos del
Hombre. Recalcamos que nuestra Asamblea Constituyente quiso
"formular una Carta de Derechos de factura mas ancha que la
tradicional, que recogiese el sentir comun de culturas diversas sobre
nuevas categoria de derechos." ***
EI Art. II, Sec. Ide nuestra Constituci6n ha recibido reconocimiento
comparable. En Garcia Santiago v.Acosta, 104 D.P.R. 321, 324 (1975),
dijimo,
EnIa sociedad democratica organizada alrededor de los derechos

fundamentales del hombre, el Estado ha de reducir a un minimo su
intervenci6n con sensitivas urdimbres emocionales como 10 son las
relacionesde familia.La intromisi6nen la vida privada soloha de tolerarse
cuando asi 10 requieran factores superantes de salud y seguridad publicas
o el derecho a la vida y a la felicidaddel ser humano afectado, No menos
exigela Constituci6ndel Estado LibreAsociadoal declarar quela dignidad
del ser humano es inviolable,y al condenar el discrimen por motivo de
nacimiento,origen 0 condici6nsocial.***
Conforme nuestra jurisprudencia, las Secs. 1 y 8 del Art. II de la

Constituci6n del Estado Libre Asociado operan sin necesidad de ley que
las implemente .... EI derecho a la intimidad y la protecci6n extendida
a la dignidad del ser humano no son en nuestro ordenamiento entidades
errantes en busca de autor 0 encasillado juridico. La Constituci6n las
consagra en textos claros.
La situaci6n en Estados Unidos es distinta. No se ha determinado
con exactitud la verdadera fuente del derecho a la intimidad. Este se
ha derivado de la referencia a "libertad" en las clausulas sobre el debido
procedimiento de ley de la quinta y decimocuarta enmiendas a la
Constituci6n de Estados Unidos ..., de la novena enmienda ...; de la
clausula sobre privilegios e inmunidades ... y de las emanaciones y

penumbras de las primeras cinco enmiendas y el Preambulo de la
Constituci6n.... Igual ocurre con el reconocimiento del caracter
inviolable de la dignidad del ser humano (personhood) ....
A pesar de 10 incierto de su origen el derecho a la intimidad se
desarroll6 en Estados Unidos con gran pujanza ....
[Los] casos establecen ... que ~lEst1!dono_pll~cl~inva.dirla zona de
laintimidad personal exceptopara proteger intereses publicos
apremiantes ....
El derecho a la intimidad en Estados Unidos se aplica actualmente
a situaciones muy diversas. Al>~rc::a, segun se expresa en Paul v. Davis,
424 U.S. 693 (1976),i"mattersrelatingto lllaITiage, procreation,
contraception, family. relationships, and:chUdrearing and. education."
Segun se haidoenanchando por los tribunales fir area--de protecci6n
constitucional se ha ido achicando el poder de las asambleas legislativas
para reglamentar muchos aspectos de estas materias. El desarrollo del
derecho a la intimidad contradice la teorfa, tan tradicional como
equivocada, de que la decisi6n de los pleitos debe seguir canales
incontaminados por la originalidad ....***
Los derechos en cuesti6n han recibido en la doctrina, dentro y fuera
de Estados Unidos, extenso reconocimiento tambien, Pet:? abundan
igualmente las generalizaciones.... ~
En resumen, la inclusi6n de los derechos concernidos en la
Declaraci6n Universal de los Derechos del Hombre y en la Declaraci6n
Americana de los Derechos y Deberes del Hombre es Indice de su rango.
Estos derechos han evolucionado al grado suficiente para comprender
ciertos aspectos de las relaciones familiares. Para precisar su conexi6n
con el divorcio, para definir la zona de intimidad en este campo, asf
comola extensi6n del poder del Estado para invadirla, es indispensable,
no obstante, contar con mas datos. Examinemos en consecuencia el
desarrollo de la instituci6n del divorcio en otras sociedades y en la
nuestra. El origen de nuestras clausulas constitucionales sobre el
derecho a la intimidad y a que se respete la dignidad del ser humano
exige la amplitud de la busqueda.
III. La instituci6n del divorcio en otras sociedades.
[El Tribunal hace un muy breve resumen del desarrollo del divorcio desde
los tiempos del principado romano hasta 1978. Vease ese desarrollo en mayor
detalle en la Sec. 2C, supra, de este librol.
El divorcio basado en criterios de culpa ha sido motivo de severos
ataques desde considerable tiempo. Se ha sefialado repetidamente que
la insistencia en el concepto de culpa ha producido inexorablemente
un lamentable distanciamiento entre el derecho escrito y el derecho en
acci6n; que es comun el perjurio y el irrespeto al mandato legislativo
en este genero de casos; que en la realidad el tipo de divorcio que
prevalece es el de divorcio por consentimiento, oculto tras la
tambaleante fachada del divorcio por actos culposos 0 por ruptura
irreparable del vinculo matrimonial. Rheinstein, op. cit., 254-257, 311-

313; Wadlington, Divorce Without Fault Without Perjury, 52 Va. L. Rev.
32,81-84 (1966); Glendon, The French Divorce Reform Law of 1976, 24
Am. J. of CompoLaw 199, 204 (1976).
La inclusi6n de la separaci6n por determinado tiempo entre las
causales de divorcio represento un alivio al problema, aunque
unicamente cuando el periodo de separaci6n es breve (en algunas
jurisdicciones norteamericanas el perfodo de separaci6n es de seis
meses, 3 Fam. L. Rep. 4048-4049), pero generalmente se estima que este
antiguo metodo no combate los males que desata la teoria del divorcio
por culpa. Muchos paises que intentaron este metodo han hallado que
era imperativo liberalizar aun mas su legislaci6n sobre divorcio para
lograr un justa equilibrio entre los delicados intereses envueltos en este
asunto. Tal ha sido el caso de Suecia y otros paises escandinavos y
europeos. Sage, Dissolution of the Family under Swedish Law, 9 Family
L.Q. 375,376,380 (1975); Rheinstein, op. cit., 313; McCurdy, Divorce--A
Suggested Approach with Particular Reference to Dissolution for Living
Separate and Apart, 9 Vand. L. Rev. 685 (1956). Tal ha sido tambien la
experiencia, como veremos dentro de breve, en la mayoria de las
naciones latinoamericanas.
La introducci6n del concepto de ruptura irreparable del vinculo
matrimonial como causal unica 0 adicional del divorcio conjuntamente
con la abolici6n de defensas clasicas a la acci6n, tales como colusion y
la connivencia, constituy6 un metodo sutil para la aceptaci6n parcial
del conseutimiento mutuo como metodo para la disoluci6n del
matrimonio. ~iaJ:)s,l!It~1E?lllPlqtipicodelpaflodeun conceptoa.otro,
Sage,op. cit., 381-382.
A 10 largo de todo este proceso se han efectuado estudios sobre la
relaci6n estadistica entre la incidencia del divorcio y la relativa
severidad de la ley. Se ha comprobado que los estatutos no avanzados
de divorcio son ineficaces para reducir las disoluciones matrimoniales.
Rheinstein, Marriage, Stability, Divorce and the Law ..., 1972, pags. 109,
406.
ELdivorcio_fundamen.tadQgDcIlQc:tonesg,eC::lllpa persists hoy en s610
llillLminoriacle'pgis~§" Veamos la situaci6n a grandes rasgos. l
Eil'Estados Unidos, de cuyo antiguo derecho proviene nuestra ley,
de divorcio, con su fuerte dependencia en el concepto de culpa y castigo, (
la tendencia ha side a abolirlo, junto alas defensas que se derivan d~
el, tales como la colusion, Ia recriminacion y Ia connivencia. Para el 1
de agosto de 1977 s6lo tres estados de la Uni6n, Illinois, Pennsylvania
y Dakota del Sur, se aferran, como Puerto Rico, a la desprestigiada
teoria de la culpa como base para la concesi6n del divorcio. 3 Fam. L.
Rep. 4047-4048. En treinta y un estados puede obtenerse el divorcio
por ruptura irreparable del nexo matrimonial, como causal aparte de
la de separaci6n de los c6nyuges por determinado periodo. 3 Fam. L.
Rep. 4048. En cinco estados se reconoce abiertamente el divorcio por
simple consentimiento mutuo. 3 Fam. L. Rep. 4099. Se ha cuestionado
en la doctrina el poder del estado para denegar el divorcio por
consentimiento mutuo. Berg, Are Fault Requirements in Divorce Actions

Unconstitutional?, 16 J. of Fam. L. 265, 279 (1977-78).
ELdiyoJ:'cio por consentimiento mutuoseadmite, con ..ciertas
condiciones en algunos casos, en la mayoria de 108. parses
l~tinoamericanos. Existe en Bolivia, Cuba (antes y despues'de Ia
revoliicion de 1959), Ecuador, EI Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras,
Mexico, Nicaragua, Panama, la Republica Dominicana y el Uruguay.
Gallardo, Dioorcio, Separaci6n de Cuerpos y Nulidad del Matrimonio
en las Naciones Latino-Americanas, ... 1957. En Ecuador se adopt6 el
divorcio por consentimiento mutuo desde 1910, antes que en Rusia,
aunque mucho despues de Ia Francia revolucionaria. Haiti, el primer
pais en reconocer el divorcio en la America Latina, introdujo el
consentimiento mutuo como causal desde 1805. En ·CuhiV se conoci6
desdela LE;)y Num ..206 delO de mayo de 1934. Este'iip~de~divoITio
no seventilaba en una acci6nlitigiosa. Se presentaba una.peti.ciOn
con}unta, acompafiada de los acuerdos pertinentes respecto a Iaguarda
delos hijosy la disoluci6nde la sociedad de gananciales. Se celebraba
a 10spocos dias una vista de reconciliacion. El Art. 50 del c6digo cubano
actual simplemente dispone que "Procedera el divorcio por mutuo
acuerdo de los c6nyuges, 0 cuando el Tribunal compruebe que existen
causas de las que resulte que el matrimonio ha perdido su sentido para
los esposos y para los hijos, y con ello tambien para la sociedad." EI
Segundo Congreso Juridico Centro-Americano de 190'kinfluy6 en la
diseminaci6n del divorcio por consentimiento en Latiirsamerica.
Gallardo,op. cit., 311-312.
En E-gropi:\apenas quedan retazos de la noci6n del divorcio por
culpa. ~tlgll:lter~aes de las pocas naciones donde se ha liberalizado la
ley y modeiniiado su lenguaje, mas donde todavfa persiste en gran
medida la influencia del espectro de la culpa. Existe alli una sola causal
de divorcio, la ruptura irreparable del matrimonio, pero, contrario a la
abrumadora mayoria de 10spaises que han seguido este metodo, para
probar dicha ruptura es indispensable demostrar la ocurrencia de actos
basicamente equivalentes alas antiguas causales. Divorce Reform Act,
1969, sec. 2, 40 Halsbury's Statutes of England 770-772. Se permite el
divorcio por consentimiento mutuo unicamente si ha mediado la
separaci6n previa por dos afios. EI sistema ingles ha sido objeto de dura
critica. Rheinstein, op. cit., 317-352. Desarrollos recientes apuntan hacia
una mayojJiberalizaci6n. 3 Fam. L. Rep. 2387, 2622.
EwS"uecia;evolucion6 la instituci6n del divorcio hasta aceptarse la
disolu~l matrimonio por consentimiento, sin las trabas que
persisten en 'el derecho Ingles. Bajo el C6digo Civil Sueco de 1920 se
permitia este genero de divorcio de considerarse que el matrimonio
estaba deshecho. La reforma de 1973. acepta como regIa general Ia
decisi6n de las partes, proveyendo que "Si los c6nyuges acuerdan
disolver el matrimonio tienen derecho al divorcio." Tan solo en el caso
en que medien hijos menores de dieciseis afios bajo la custodia de un
c6nyuge no se permite el divorcio por consentimiento mutuo hasta
expirado un plazo de reconsideraci6n de seis meses. Sage, Dissolution
of the Family under Swedish Law, 9 Family L.Q. 375, 380 (1975). EI
divorcio en el resto de Escandinavia es en extremo liberal. Rheinstein,
op. cit., capitulo 6.
En Belgica se permite tambien, por ley de 20 denoviembre de 1969,
el divorcio por consentimiento, pero las partes deben ser mayores de
23 afios y el matrimonio debe haber durado dos. Codes Belges, Servais
y MechelynC;~'.Lt. 7°, suplemento (1 de enero de 1977).
La le~!,ls.~~.~)de 11 de julio de 1975 se cuenta entre las mas
avanzadas. Se comenta extensamente su texto en III Encyclopedic
Dalloz, 2° ed., suplemento de 1977, "Divorce". La nueva ley (Art. 229
/ del C6digo Civil) reconoce tres tipos de divorcio: el divorcio por
consentimiento mutuo, por ruptura de la vida comun y por culpa.
Existen dos clases de divorcio por consentimiento mutuo: cuando se
radica una demanda conjunta por los esposos 0 una demanda por uno
que es aceptada por el otro. La primera forma no puede utilizarse
durante los primeros seis meses del matrimonio. No es necesario que
las partes indiquen la causa del divorcio. QIli~am~IltehayqU~!3prn~ter
f:lljue:Z:llIlPfoyecto de estipulaci6n que reglamente tp<il!15ll:!s
COI}~~~l!gnGja.s.<i~l<livorcio. El magistrado debe decretar el divorcio a
menos que considere que la estipulaci6n no representa la libre voluntad
del?§Pa,ytes.9(llleno protegeadecuadamente los intereses de 10shijos
() lQs<l~ liJgQIl~ <tellis. Pl!rtes. En el otro tipo de divorcio por
consentimiento puede interponerse la demanda aun en el caso de
matr~onios j6venes cuya duracion no haya a1canzado los seis meses.
Debe sefialarse hechos que hagan intolerable la continuaci6n del
matri onio, mas el juez no tiene que verificar su naturaleza. Basta con
que la parte demandante los considere asi.
En Suiza, Alemania Occidental y la gran mayoria de 10sotros paises
europeos la tendencia definitiva es hacia la superaci6n del concepto de
la culpa como unica base para el divorcio. Seyboz & Gillieron, Code Civil
Suisse et Code des Obligations Annotes, ... 1972, Art. 137 et seq.;
Rheinstein,op. cit., capitulo 15.
El derecho sovietico a partir de 1917 adopt6 el principio del mutuo
consentimiento. Bastaba con la simple decision de las partes y su
anotaci6n en el registro civil 0 por el correspondiente tribunal del
pueblo. Desde entonces, especialmente en 1924, 1936, 1944, 1949 y
1965-1968, ha habido variedad de cambios. La tendencia ha sido hacia
la mayor participacion del Estado y el enfasis en el concepto de la
iuptura del vinculo matrimonial. Las causales para el divorcio no se
enumeran y el caracter adversativo del procedimiento se ha eliminado.
A partir de 1968 se limit a la intervencion de 10stribunales a los casos
contenciosos donde los c6nyuges tengan hijos menores de edad. En los
casos restantes es suficiente el simple registro de la voluntad de las
partes, el cual adquiere finalidad al cabo de tres meses de solicitud al
efecto. Rheinstein, op. cit., capitulo 9; Berman, Justice in the U.S.S.R ...,
1963, pags, 338-344. Se ha comentado la gran similaridad de aspectos
cardinales delderecho sovietico y el californiano en la recepci6n del
divorcio sin culpa. Se ha considerado que la herencia civilista eomun
de ambos sistemas es causa importante de tal hecho. Bolas, No-Fault

Divorce; Born in the Soviet Union?, 14 J. of Fam. L. 3l, 65 (1975).
El concepto del divorcio sin culpa se ha extendido a otros
continentes. El- divorcio por consentimiento, sin necesidad de
intervenci6n de los tribunales, constituye, por ejemplo, el modo de
obtener el 90% de los divorcios en el Jap6n. Rheinstein, op. cit., 109 y
ss. En Australia, por ley de 1975, la ruptura irreparable del vinculo
matrimonial es la unica causal de divorcio, aunque se requiere cierto
termino de separaci6n. 3 Fam. L. Rep. 4041, 2250. En los paises
isl amicos se reconoce la disoluci6n del matrimonio por mutuo
consentimiento. Amelunxen & Guenther, Marriage and Women in
Islamic Countries, in Veenhoven, ed., Case Studies on Human Rights
and Fundamental Freedoms, vol. 2, ... 1975, pag.85 y ss. En los pafses
africanos no islamicos el movimiento hacia el reconocimiento del
divorcio sin culpa y de la ruptura irreparable del matrimonio como
causal determinante es evidente, Jackson, The Law of Kenya, ... 1970,
pags.42-45.
De 10 anterior se desprenden varias conclusiones. El derecho a la
intimidad ha influido decisivamente en el derecho de familia en
multiples culturas. 8e disS!!l2meUJ}.a tendenciageneral,avasallaqora a
reconocer el ,divorci~culPf!.LS:e.lian.ae~tarrol1ado dive.rsosIll~toa.os
de lograr este fin, bien mediante la institllci6n de la clluslOl}
de disolu<::!911
por ruptura irreparable del matrimonio 0 Iadelconsentimiento mutuo.
En ambos casos la vasta mayoria de las jurisdicciones intenta escudar
a las partes de la necesidad de depender de causales basadas en culpa
o en la separaci6n prolongada, asi como de ventilar su vida i:rlbma ante
las cortes u otro foro. Si bien III experiencia cada vez mas universalizada
es expandir la zona de intimidad en el campode las relaciones
familiares es advertible tlll1l,Qienenla.generalidad de las naciones una
, poderosa preocupad6n, expresada en formas diferentes, por la
estabilidad de la familia, la debida guarda de los hijos y la protecci6n
de las partes en la divisi6n de sus bienes y en 10 que respect a a su
sustento. Examinemos estos principios a la luz de la realidad
puertorriquefia.
IV. El divorcio en Puerto Rico.
Puerto Rico es hoy una de las comunidades mas rezagadas en el
mundo en materia de legislaci6n sobre divorcio. Nuestra legislaci6n no
ha podido superar la etapa del divorcio por culpa. Tan solo ha
experimentado con el primer paso de liberalizaci6n ensayado en otros
paises, la separaci6n por determinado tiempo. Art. 96(9) del C6digo
Civil, 31 L.P.R.A. sec. 321(9).!tos pasos subsiguientes, el divorcio por
ruptura irreparable del vinculo·matrimonial y la disoluci6n del matri-
monio por consentimientc, se.han .tomadoen muchas otras comunidades
"cristianas,perono.aquL: Hemos sido renuentes a aceptar que el
procedimiento de divorcio no tiene que ser siempre de naturaleza
adversativa y que algunas barreras interpuestas a su obtenci6n son
ficticias e ineficaces.
l
El resultado ha sido la creaci6n de un doloroso dilema para muchos
seres humanos forzados a escoger entre hacer entrega de su derecho a
la intimidad 0 convertirse en c6mplices de una triste comedia para
obtener el divorcio a tono con la "ley" y en burl a de la ley. Es inevitable
la brecha entre derecho y realidad en tales circunstancias. La verdadera
situaci6n en Puerto Rico es que existe de facto hace tiempo el divorcio
por acuerdo comun. De 10 que trata este caso simplemente es si, en aras
del respeto debido a la dignidad e intimidad del ser humane y a la
propia integridad de la ley y de los procesos judiciales, se debe reconocer
formalmente 10 que ya es realidad en nuestro pais. Informe sometido
al Consejo sobre la Reforma de la Justicia en Puerto Rico por el Comite
Civil, libro primero, 1975, pags, 103-109.
Se viene criticando desde hace decadas el deplorable estado de
nuestra legislaci6n en este campo. Nuestro fino humorista, Lie. Nemesio
Canales, escribi6 en Paliques:
Usted, senor mio, encontrara abiertas de par en par las puertas de

una corte de justicia para solicitar y obtener la disoluci6n del vinculo
matrimonial, siempre que usted pueda alegar y probar a la faz de todo el
mundo en juicio oral y publico, que entre usted y su mujer ha ocurrido
cualquiera de las ocho cosas espantosas que senala el c6digo como motivo
de divorcio.
Cualquiera de esas ocho cosas (eran 8 entonces) -- adulterio,
embri~eZ habitual, trato cruel, etcetera -- bien probadita, esto es, bien
sacadi a la vergiienza publica, bien puesta de manifiesto una vez y otra
vez ant los ojos curiosos del publico, en los estrados de una corte, Ie dara
a usted erecho a la sentencia de divorcio que desea. Pero, eso S1, tiene
que haber lucha; tiene que haber una rifia judicial en que ambos c6nyuges
se saquen los trapos al sol y traten de cubrirse del mayor oprobio posible;
tiene que haber uno que quiera salir de la jaula conyugal y otro que Ie
cierre el paso a todo trance; tiene que haber uno que diga sf y otro que
grite no. Porque si tiene usted la desdicha de llegar pacificamente, sin
necesidad de escandolo, a un acuerdo 0 convenio mediante el cual ambos
se declaren incapacitados para seguir la vida en comun ... [ya se ha
fastidiado usted, y no hay divorcio!
Citado mas ampliamente en Pueblo v. Tribunal Superior, 99 D.P.R.

30,41-42 (1970) (opini6n concurrente de los Jueces Rigau, Hernandez
Matos y Ramirez Bages).
AI aprobarse en 1932 la ley espanola para permitir el divorcio por
consentimiento mutuo, don Felix Ochoteco expres6:
.Iamas hemos visto mayor absurdo juridico en nuestro legislador que

el consignar la prohibici6n expresa de la ruptura del vinculo matrimonial
por aquiescencia de los c6nyuges ....
Repugnancia nos causa contemplar las comedias judiciales que se
representan ante nuestros tribunales en gran numerode acciones, en que
las partes, e impulsadas por la imperativa exigencia del estatuto, simulan
una ausencia de confabulaci6n, todo ello con el consiguiente ultraje a la
dignidad de los juzgadores y pcriiendose de manifiesto un cinico
relajamiento en la administraci6n de justicia.
__ -------IIlIW',<',",
Ochoteco, Comentarios a la Ley de Divorcio de la Republica Espanola en

Relaci6n con Nuestro Estatuto, 4 Rev. Jur. u.P.R. 59, 71-72 (1934).
En la Conferencia Judicial de Puerto Rico, celebrada en 1958, el

Comite sobre Relllciones de Familia y Delincuencia Juvenil explic6 su
sentir:
EI defecto principal en la actual Ley de Divorcio es que marido y

mujer son litigantes adversarios; que uno debe ser declarado culpable y
el otro debe ser declarado inocente; queel c6nyuge culpable debe ser
penalizado y elc6nyugeinocente premiado, En el esfuerzo de cada uno
por probar su inocencia y la culpabilidad del otro, se pierden respetabilidad
y decencia y los procedimientos pueden producir penalidades
desagradables. Si ambos resultan culpables, ninguno puede obtener
sentencia a su favor y el matrimonio debera continuar en toda su fuerza
y vigor, no importa 10 dafiino que resulte para las partes, sus hijos, y la
sociedad.
Una ley de divorcio debe estar orientada a promover la felicidad y no
la infelicidad; a que los litigantes se conduzcan en forma amigable y no
hostil; a que se mantenga la cohesi6n de la familia y no a que se precipite
su destrucci6n; a que el remedio reclamado este bas ado en el derecho
propio y no en la culpa ajena. Cuando marido y mujer tengan que separarse
permanentemente, deberan hacerlo sin las indignidades, hostilidades,
dudas y agresiones que conllevan muchas de las acciones de divorcio. EI
bienestar de la familia, y especialmente el de los hijos, debe recibir
primordial atenci6n. Esta ley adopta un enfoque terapeutico del divorcio,
y se inspira en el principio de que las cortes deben se~rumento de
ayuda para las partes y no arena de combate. La primera alegaci6n de la
parte promovente debe titularse 'petici6n' en vez dedemanda y el titulo
del caso debe ser "In re: La Familia de __ , en vez de "Fulano versus
Zutano".
En el citado informe de 1975 del Comite Civil del Consejo sobrela

Reforma de la Justicia, segun adoptado por el Consejo, se afirm6:
[Nluestras leyes sobre el divorcio, por ejemplo, se hallan todavia en

cierto estado de rezago hist6rico-social. Estas ya no responden a la realidad
que vivimos....
EI area relativa al divorcio contiene un sinrnimero de mitos, resablos
de antario, prejuicios e intereses creados. (Fags. 103-104)
El informe atac6 el concepto de la culpa y recomend6 "la

instauraci6n de una causal adicional de divorcio donde s6lo se considere
si existe el consentimiento mutuo de los c6nyuges para terminar con
el lazo matrimonial que los une." (Pag. 105.) Recalc6 el informe el
aspecto degradante del divorcio en Puerto Rico, afiadiendo que en la
situaci6n presente:
...algunos recurren ala mentira y al perjurio para obtener el divorcio,

otros abandonan el hogar, dando por terminado todo vinculo familiar.
Por eso, entendemos que la creaci6n de la nueva causal ... es
imperativa. El sistema actual, allimitar la accesibilidad del divorcio, hace

que se empleen estratagemas indeseables para obtener el mismo, fomenta
una doble moralidad, propulsa la formaci6n de uniones ilicitas, constituye
un mal ejemplo para la poblacion en general y tiende a rebajar los patrones
morales del pueblo, as! como su confianza en los procesos judiciales. (Pag,
109.)
En encuesta celebrada por el Cornite, el 82% de los abogados

consultados expres6 que aceptaria una causal de divorcio concebida en
los siguientes termincs:
La incompatibilidad de caracter, el mutuo acuerdo 0 cualquier
conducta de uno de los c6nyuges que haga imposible una normal
convivencia matrimonial. (Pag. 389)
Antes y despues de este informe se radicaron infructuosamente

proyectos de ley ante nuestra Asamblea Legislativa para el
reconocimiento del divorcio por acuerdo mutuo. Veanse: el P. de la C.
488 de la Sexta Asamblea Legislativa y el P. del S. 48 de la Octava.
Las estadisticas sobre el modo de obtener divorcios en Puerto Rico
son de interes para observar el distanciamiento entre el derecho en los
libJOSy el derecho en acci6n y el grado en que las partes intentan evitar
los fectos de un procedimiento adversario. De los 13,876 casos de
div . cio vistos por el Tribunal Superior durante el afio fiscal pasado,
tan solo 3,001, fueron de indole contenciosa. Informe Anual de la
Administracioti de los Tribunales, 1976-77, Tabla B-16.
V. Conclusion:
En Rosario v. Galarza, 83 D.P.R. 167, 174 (1961) dijimos:
No podemos condenar a la demandante a continuar un matrimonio
ficticio. Nada ganaria con eso el interes general y por el contrario al hacer
justicia como la entendemos nada pierde dicho interes publico ....
Estamos mediando en un area eminentemente personal en que el ser
humano tiene derecho a la menor intervenci6n posible de parte del Estado
y en la cual solo debemos irrumpir cuando el interes general as! 10
justifique con claridad.
En ausencia de intereses publicos apremiantes el Estado no puede

violar la zona de intimidad protegida por el Art. II, Sec. 8 de nuestra
Constituci6n. Estimamos que/es alta responsabilidad del Estado velar
por la estabilidad de la familia, la guarda y cuidado de los hijos, la justa
division de IDsbienes gananciales, la adecuada protecci6n de las partes
que disuelven su vinculo matrimonial/A nombre de estos intereses el
Estado esta impedido, no obstante, de obligar a dos seres humanos a
permanecer atados cuando ambos reconocen que la conviveneia entre
ellos se ha hecho imposible. lQue interes publico existe en mantener
un vinculo irremediablemente deshecho? lQue interes social exige que
como precio para obtener el divorcio las partes tengan que acordar fingir
un pugilato legal, revelar det~~les intim~s ~e su vida famil~ar 0 acudir

al perjurio y el engafio, en lesion de su dignidad y de la majestad de la
ley? . ., '·t 1· it
Las Sees. 1 y 8 del Art. II de la Oonstitucion noper~n en lml. ar
los fundamentos del divorcio en Puerto Rico dentro de las circunstancias
de este caso a causales derivadas del con~e~t~ de la culpa ..~ales
disposiciones constitucionales se basan en prrnctptos con asplracIOn de
universalidad y!~ __ tealid~dpredQIll.inan~eEl.n el II111~dode hOY;>GQ~.o
.nemos -VISCo, t;i'::; 1fh '1felltGw~(m~cWl. dJYS>J.c!9~SX9.cGp;1~a:.JJa
Co~stIt~cloIl
del-Estado Libre Asociado ampara el derecho de los puertorriquenos a
proteger su dignidad y vida intima en 108 procedimientos de divorcio
mediante la expresi6n de la mutua decisi6n de divorciarse 0 la
consignaci6n de ruptura irreparable de los nexos de convivencia
matrimonial.No tienen que mediar partes adversas; puede hacerse por
petici6n conjunta de los c6nyuges. No tiene que existir una parte
inocente y otra culpable. La esencia del derecho estriba en la abolici6n
de la noci=n de culpa. No necesitan las partes expresar las razones de
su decisi6n si a su juicio e110conlleva la revelaci6n indeseada de penosos
detalles de su vida intima. No puede forzarse a las partes a vivir
ininterrumpidamente separados por dos afios como unico medio de
ejercer su derecho a la intimidad y la inviolabilidad de su dignidad
humana. Esta es una causal legitim a para quienes deseen invocarla,
pero segun hemos advertido, ella representa tan solo una etapa
intermedia, primitiva e in compieta de la evoluci6n del divorcio culposo
al divorcio sin culpa.
Nada de 10anterior significa que el divorcio es asunto exclusivo de
las partes, sujeto a su puro capricho y antojo. El Estado puede y debe
cerciorarse de que la decisi6n de solicitar conjuntamentela disoluci6n
del vinculo matrimonial no es producto de la irreflexi6n 0 de la coacci6n.
Los tribunales interrogaran a las partes sobre estos particulares. ComQ_
medida adicional que tienda agarantizar que ha mediado la d$2pi.cia
deljberacion no se ..aceptara petici6n alguna de divorcio bajo los
principjosenunciados sin que las partes adjunten las estipulac:iQi:ies
correspondientes sobre Ia divisi6n de sus bienes, el sustento de las
~L1Elsy otras consecuencias del divorcio. El tribunal no concederael
divorcio si a su entender alguna de las partes no habra de recibir
prot~Gci6nadecuada.
Hasta que la Asamblea Legislativa opte, dentro del esquema
constitucional vigente, por prescribir otras normas tendentes a
garantizar que la decisi6n de disolucion conyugal por mutuo acuerdo
no es hij a de 'Ia irreflexi6n, los tribunales no admitiran renuncias al
termino para solicitar revisi6n y la petici6n de divorcio podra retirarse
en cualquier momento antes que la sentencia se convierta en final y
firrne. La Asamblea Legislativa puede erigir otr as salvaguardas
razonables para defender debidamente la estabilidad de la familia,
siempre que no viole los derechos ilegislables que protegen las Sees, 1
y 8 del Art. II. Pueden establecerse, dentro de dichos parametres,
mecanismos de conciliaci6n, terrninos minimos de duraci6n del
matrimonio para la interposici6n de la acci6n en determinados casos y

tomarse otras medidas fundadas en intereses apremiantes del Estado.
Ya que en este caso no median hijos no hacemos pronunciamiento
alguno sobre la medida, si alguna, en que debe variar el analisis aqui
hecho de ser otras las circunstancias de la controversia.
Por ultimo, valga sefialar que no es posible eludir la tarea
emprendida aqui mediante el argumento de que todo 10 concerniente
al divorcio debe ser asunto a resolverse por la Asamblea Legislativa.
Segun expresamos en Santa Aponte u. Srio. del Senado, 105 D.P.R. 750
(1977), la funci6n de interpretar la Constituci6n es atributo indelegable
de la Rama Judicial. Es a los tribunales que les corresponde fijar el
significado de las disposiciones constitucionales envueltas aqui.
Competeria por entero la reglamentaci6n de esta materia a la Rama
Legislativa unicamente si resolvieramos que este Tribunal es impotente
bajo la Constituci6n para proteger el derecho a la intimidad de los
ciudadanos de este pais en este aspecto de las relaciones familiares;
que carece igualmente de poder para impedir la degradaci6n que a
menudo se fuerza a los c6nyuges bajo la situaci6n imperante; y que su
papel no puede rebasar al del simple espectador limitado a 10 sumo a
l~men~ar el des~resti.gio que sufre necesariamente ':In sistem~ juridico
divorciado de la\reahdad a la que se supone que sirva. "Es cierto que
los cambios reseriados en el concepto del divorcio en diversos paises se
han llevado a cabo mediante legislaci6n, mas esto ha ocurrido en
circunstancias diferentes alas nuestras. En tales naciones ocurre que
el poder judicial desempefia un papel distinto al que nuestra sociedad
le asigna 0 que los textos constitucionales a interpretarse son dispares
y carecen del elemento de aspiraci6n universal que anima nuestro
estatuto organico. En buena teoria de adjudicaci6n, adem as, los
parlamentos no son los unicos agentes de cambios sociales necesarios.
Cuando se trata de mantener vivo un esquema constitucional, de
conservarlo en buena sintonia con las realidades del pais, es principal
deber de la judicatura propender igualmente a tal fin, aunque con la
mesura y circunspecci6n que le imp one su papel dentro de nuestro
sistema de gobierno y sin exceder el marco de sus atribuciones.
Por las razones sefialadas declaramos inconstitucionales la parte
ciiada del Art. 97 del C6digo C[lJlly otras disposiciones opuestas a los
principios aqui consignados. Sujeto alas modificaciones deriuables de
esta opini6n, se confirma la sentencia apelada.
Opinion concurrente del JuezAsociado Senor Negron Garcia.
Al plasmar separadamente nuestra conciencia judicial sobre un
asunto tan complejo, sensitivo y volatil, estimamos de rigor consignar
las siguientes reflexiones minimas.
1. Concebimos el divorcio como un remediwextremo para
situaciones extremas; como regla general, no 10 favorecemos. Nos
preocupa sobremanera su alta incidencia en e1pais. No estamos ajenos
e insensibles a la magnitud del problema pues en mas de una decada
dedicada a administrar la justicia en todos los niveles, hemos sido

testigos de las multiples consecuencias y efectos negativos que conlleva.
En las estadisticas anuales de matrimonios fracas ados, mas que simples
c6mputos aritmeticos, somos de los que directamente hemos visto
cuadros conmovedores del dolor y la tragedia humana, tanto pasajera
como permanentemente, de miles de adultos e hijos y Ias serias
complicaciones generadas imposibles de enumerar y predecir.
Aunque en apariencia algunos casos sean muestra de 10 contrario,
la experiencia indica que el divorcio, de ordinario, no es producto de
una combusti6n instantanea, Representa una decisi6n individual 0
mancomunada resultante de la combinaci6n de un sinmimero de
factores que van acumulandose con el tiempo deteriorando con mayor
o menor celeridad el nexo nupcial. Aun cuando puede ser de
conocimiento publico las razones son basicamente personales y
privadas. AIgunas veces el curso de acci6n es anticipable por uno 0
ambos c6nyuges y el circulo familiar 0 de amigos; y en otras, es una
sorpresa inexplicable para todos. En muchas ocasiones la decisi6n es
adoptada despues de una deliberaci6n profunda y de agotarse una serie
de medidas ten dentes a evitarlo, y en otras no. En la mayoria de los
casosen que se obtiene algun asesoramiento de tipo profesional y
objetivo, la recomendaci6n habra de ser la tramitaci6n de un divorcio
en la forma mas sabia, humana y menos tormentosa posible, esto es, la
resoluci6n mutua de finalizar la uni6n. En este sentido, rechazamos la
err6nea noci6n de que los tribunales "divorcian". En su correcta
perspectiva los foros judiciales no disuelven ningun matrimonio, sino
que decretan y reconocen oficialmente, a posterio~~. terminaci6n de
una relaci6n humana en escombros quebrantada extn~~~dicialmentecon
anterioridad.
Advertimos tambien, que las leyes sobre divorcio representan un
eterno conflicto con el ideal que compartimos de una unidad familiar
imperecedera; con la santidad del contrato marital y la existencia de
una valvula de escape cuando la relaci6n se torna intolerable; entre
una deseada estabilidad y la inestabilidad resultante de la
incompatibilidad; y entre el interes comunitario de proteger a los hijos
--victim as inocentes de hogares rotos -- y el evitarles el dafio
proveniente de criarse y educarse en un ambiente de hostilidad de sus
progenitores. ***
II. AI presente, cuando en la zozobra conyugal marido y mujer
acuden ante el foro judicial buscando un remedio, el proceso de ley
prevaleciente s6lo la viabiliza en virtud de determinar la "culpa". Este
criterio en la practica tiende a aumentar la tirantez y animosidad
envolviendoles en una mayor amargura. Excepto el camino de una
separaci6n convenida por dos (2) afios impuesta legislativamente,
carecen de un paliativo decorosoy humane de menor plazo. La orfandad
en remedios es evidente para todos: al implementarse la busqueda del
desagravio, este se torna en agravio hacia uno 0 ambos c6nyuges,
exacerbandose las ofensas. Ello debe evitarse. Tal via s6lo conduce a
afiadir indignidad a la tragedia de un amor y uni6n fracasados.
1
Opinamos que cuando lamentablemente desaparece toda la gama

de factores biosico16gicos que cimentan la relacion-" marital, y los
c6nyuges conscientemente y con animo prevenido asf 10aceptan, la raiz,
integridad y juridicidad del lazo nupcial no puede sostenerse por la
ficcion temporal del termino irrazonable de dos afios en orden al interes
legitimo que en su estabilidad tiene el Estado. No existe justificaci6n
valedera para requerir un periodo de tiempo tan extenso, mientras por
otro lado la causal de "abandono" estatuida, s610 exige un (1) afio de
distanciamiento acompanado de la circunstancia demostrativa de la
vol un tad decidida y firme de uno de los c6nyuges de separarse
definitivamente del otro y romper el vinculo matrimonial (nolicion).
Iturrino v. Figueroa, 61 D.P.R. 184 (1942). le6mo admitirse
racionalmente la rotura conyugal por decision de uno abandonando al
otro durante un (1) afio, y negarla cuando ambos coinciden,
compeliendolos a una espera de dos (2) afios? Sostener la solidez del
nexo nupcial en virtud del mandato legal que exige dos (2) afios de
absoluta "separaci6n" es un contrasentido por no decir eufemismo. lPor
que el estado abstraerse de esta realidad y como unica alternativa
inyectar el ingrediente de "culpa" y forzar a dos seres humanos a acudir
como opositores a los tribunales a ventilar aspectos Intimos de la vida
marital? La disyuntiva equivale a obligar a uno el aceptar convertirse,
ficticia 0 realm'~nte, en "culpable" como medio seguro de obtener ambos,
antes de dich~ termino, el remedio deseado. El producto neto es
proclamarle innecesariamente, en sus exequias matrimoniales, reo
convicto de sus defectos y flaquezas privadas mediante proceso
contencioso 0 en rebeldia y documento publico judicial. Una ley humana
hecha para seres humanos no puede tolerar acto tan inhumano. ***
III. AI ponderar estas interrogantes siguiendo la f6rmula analitica
"de estricta supervisi6n judicial" --Zachry International v. Tribunal
Superior, 104 D.P.R. 267 (1975) -- obtenemos como contestaci6n que
constitucionalmente la situaci6n no puede prevalecer. En su aplicaci6n
el disafio legislativo actual es fatalmente defectuoso, incompleto y
legalmente impermisible. En estas circunstancias, el llenar e interpretar
la laguna existente es funci6n rectora por excelencia de este Tribunal,
aunque voces autorizadas y respetadas 10 tachen de indebida legislaci6n
judicial. Ocasio v. Dtae, 88 D.P.R. 676 (1963).
Recapitulando, la nota de formalidad y legalidad para que el
matrimonio se constituya como instituci6n juridica afecta mas a la
forma que a su esencia. En su elevada categorfa contractual, el
consentimiento bilateral en sustancia es la clave tanto para su
celebraci6n y consumaci6n legal como tambien para su continuaci6n 0
terminaci6n. No vemos fundamento valido para una vez transcurrido
(3) AI examinar las causales de divorcio establecidas en elArt. 96 del Codigo

Civil (31 L.P.R.A.see, 321) nos percatamos que todas convergen al reconocimiento
de situaciones que de una u otra forma destruyen aquellos elementos sfquicos-
fisicos afines que sostienen el matrimonio.
un periodo de tiempo razonable, indicativo de una firme y deliberada

voluntad de 10s conyuges'v el Estado niegue su disolucion pOI'acuerdo
de mutuo disenso, exigiendo a cambio la realizaci6n y repetici6n de un
drama traumatico de dolor y tragedia para los protagonistas, mediante
una previa incursion investigativa'" y expositiva sobre detalles
mortificantes de desavenencias y discordias habidas - reales 0
imaginarias - en la vida intima y privada de 10sc6nyuges. POI'su escasa
contribuci6n arestaurar positivamente la armonia y estimaci6n
reciproca conyugal ya quebrada y crear artificialmente adversarios en
un aspecto donde no hay debate forense ni conflicto, el dilucidar y
demostrar en ese momento tales hechos, resulta una intromision
irrelevante, innecesaria e injustificada, amen de ser atentatoria a la
dignidad del ser humano y al respeto de sus interioridades personales.
Opinion disidente del JUEZ ASOCIADO SENOR DIAZ CRUZ
con la cual concurre el JUEZ ASOCIADO SENOR MARTIN.
***En audaz e impermisib1e invasion del campo legislativo, la

opinion de mayoria deroga 10s Arts. 68, 95 y 97 del C6digo Civil
regulativos del divorcio en nuestro pais, mutila la instituci6n civil del
matrimonio y crea una nueva causal de divorcio fundada en el mutuo
consentimiento. En la obra de genesis, olvida el orden procesal, deja a
la pura imaginaci6n de cada sala de justicia escoger la manera en que
sin herir en 10mas minima el derecho de intimidad de 10sc6nyuges se
constituiran en obedientes servidores de la voluntad de las partes,
despachando decretos de divorcio sobre el mostrador ~ al instante. La
\
(4) Dependiendo de la existencia 0 no de hijos menores de edad, plazos

que oscilan entre uno (1) a seis (6) meses des de que los c6nyuges radican la
petici6n de divorcio pOl'consentimiento mutuo, constituyen terminos que superan
los reparos constitucionales esbozados en esta ponencia y prima facie
representarian una reglamentaci6n valida del Estado. Obviamente corresponde
a la Asamblea Legislativa reglar especificamente la cuesti6n.
Para la soluci6n del caso de autos, el tiempo transcurrido desde que 108
peticionarios radicaron su petici6n ante la sala de origen al momento de nuestra
decisi6n, evidencia la intenci6n reiterada de adoptar dicho curso de acci6n, 10
que satisface a cabalidad cualquier preocupaci6n al respecto.
Tampoco se plantea problema respecto al requisito jurisdiccional de
residencia, ya que estos estaban domiciliados en Puerto Rico un afio antes de
incoarse la acci6n. La validez extraterritorial de divorcios por mutuo
consentimiento dependera de la observancia estricta del requisito jurisdiccional
de un (1) afio.Veanse: Prevol v. Lafite Delfin, 100 D.P.R. 35 (1971); Gonzalez
Miranda v. Santiago, 84 D.P.R. 380 (1962); Mestre v. Pabey6n, 84 D.P.R. 369
(1962).
(5) Claro esta, en adici6n ala comprobacion de la libre voluntad de estos y
la imposici6n de ciertos requisitos relativos a bienes e hijos menores de edad-
patria potestad, tutela, pension alimenticia y otros - en que la libertad individual
tiene poca beligerancia pOI'no depender de la voluntad, sino de los imperativos
naturales de haber las personas constituido, sea de "facto 0 de jure", un nucleo
familiar.
falta de respetabilidad y juridicidad en tales sentencias de "divorcio

intimo" es tan evidente que no merecerian la plena fe y credito que el
Art. IV, Sec. 1 de la Constituci6n de los Estados Unidos ordena para
los procedimientos judiciales de otros estados; como quedaria
contrahecho el estatuto personal'?' de los puertorriquefios afectados por
estos divorcios a la orden sin reconocimiento en la esfera del derecho
internacional privado. La opini6n de mayoria es una cruda abrogaci6n
de poderes constitucionales que le corresponden a la Rama Legislativa.
In re Rodriguez Torres (En reconsideracion), 106 D.P.R. 698 (1978).
El producto de esta opini6n tiene un origen visible en euf6rica
exaltaci6n del derecho a la vida intima, con entera abstracci6n de altos
valores eticos, morales y sociales de la instituci6n del matrimonio. Aplica
unos principios prevalentes en comunidades de moral y costumbres
distintas alas nuestras y con ese instrumento foraneo poda y cercena
el C6digo Civil y de paso le afiade una decima causal de divorcio. Labor
de audacia, si observamos que aun en aquellas jurisdicciones
norleamericanas donde existe la causal de mutuo consentimiento esta
ha llegado a los estatutos por el cauce constitucional de las Legislaturas
de los estados, a pesar de que fue en su seno que naci6 y se desarroll6
la doctrina sobre el derecho de intimidad, por nosotros adoptada en las
Sees. 8 y 1 del Art. II de la Constituci6n. Tampoco hay precedente
contrario en el concierto de naciones que han acogido esta causal basada
en la desintegraci6n 0 inoperancia (breakdown) del matrimonio por
aCciOii de sus parlamentos. Hasta donde sabemos somos los unicos que
en asunto tan saturado de politica publica e interes preponderante del
Estado, de autentica factura estatutaria, ocupamos el campo de la
Asamblea Legislativa ....
I. NATURALEZA DE LA INSTITUCION MATRIMONIAL
***El matrimonio ... no puede definirse por caracteristicas propias
del contrato. Es propiamente una instituci6n, como la llama el Art. 68,
a la que los contrayentes simplemente prestan su adhesion terminando
allf ellibre ejercicio de su voluntad y comenzando los efectos juridicos
de la instituci6n. "La obra de la reproducci6n humana, en su mas pleno
sentido, 0, 10 que es igual, la formaci6n ffsico-espiritual de los hijos,
exige una colaboraci6n constante, una acci6n combinada y arm6nica de
los dos padres, de todo punta incompatible con el relajamiento del
vinculo que el divorcio supondria." Castan Tobefias, Derecho Civil
Espaiiol, Torno 5°, Vol. 1°, pag. 76, Octava Edici6n (1960). El matrimonio
(6) Art. 9 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 9.

"Las leyes relativas a los derechos y deberes de familia, 0 al estado,
condici6n y capacidad legal de las personas, obligan a los ciudadanos de Puerto
Rico, aunque residan en pafses extranjeros."
Art. 11, C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. II.
"...las leyes prohibitivas concemientes a las personas, sus actos 0 sus
bienes, y las que tienen por objeto el orden publico, y las buenas costumbres, no
quedaran sin efecto por leyes 0 sentencias dictadas, ni por disposiciones 0
convenciones acordadas en paises extranjeros."
es logro de la civilizaci6n cuyo contenido etico, afirmado en el devenir

de la historia por una sintesis de moral y religi6n, no debe sufrir
detrimento de legislaci6n laxa y disolvente, ni mucho menos de voluntad
caprichosa de las-partes. Ese contenido de dignidad no esta al alcance
de la simple voluntad de los contrayentes al que han de aspirar y
admitirlo de la manera y con la solemnidad que orden a la ley. Esta
igualmente fuera del alcance de las partes su disoluci6n por reglas de
contratos como la resoluci6n por mutuo disenso. Quien no estime la
dignidad esencial del matrimonio, porque lastima su intocable albedrio
esta enteramente libre para buscarse un compafiero de union
consensual de quien podra prescindir en cualquier momento como
articulo desechable ....
IV. DE LA FACULTAD DEL INDIVIDUO PARA CREARSE UNA CAUSA DE
ACCI6N DE DIVORCIO
El interes apremiante del Estado en la conservaci6n y estabilidad
de la familia, y en el cuidado, protecci6n y educaci6n de 10s hijos que
aseguren la continuidad de la especie y de la naci6n, es absorbente de
toda conveniencia personal de los c6nyuges dictada por su peculiar
criterio de vida intima. Una vez usado el ariete del derecho a la vida
intima para disolver instituciones del Derecho Civil nos colocamos en
una ruta de abolici6n de la civilizaci6n sin final previsible. El derecho
a la intimidad que no tolera una espera de dos afios para el divorcio,
eventualmente se invocara para anular las demas obligaciones
familiares como la patria potestad, la adopci6n y hast a los
ordenamientos sucesorales. Significaria el entronizamiento de la
anarquia en el Derecho Privado impuesta por la soluci6n caprichosa
que cada pareja escoja para en cormin acuerdo crearse un mundo si:n.-----------
obligaciones. Una vez reconocido el derecho de las partes a repudiar el
matrimonio, sin ley que expresamente 10autorice, nada puede oponerse
a que repudien la relaci6n paterno-filial si esta hiere su derecho de
intimidad. La decisi6n colocala civilizaci6n y especialmente los valores
morales y eticos de la familia en curso de retroceso hacia la jungla y
las cavernas.
La mayoria propicia un desarrollo an6malo del derecho a la vida
intima en detrimento de instituciones que son pilares de civilizaci6n.
El derecho de intimidad es el maximo recinto de la libertad individual,
pero de una libertad ordenada por norm as de vida comunitaria bajo
un regimen constitucional. Noes la libertad del anarquismo, que en
su predica de libre albedrio y de imposici6n absoluta de su voluntad,
sin freno ni moderaci6n de fuente alguna, termina por hundir la libertad
en el caos. Una vez iniciada Ia estampida del derecho de intimidad
contra las instituciones de Derecho, no hay limite .visible a su
devastaci6n. Hoy es la instituci6n del matrimonio, manana la patria
potestad y custodia, luego las reglas sucesorales y las de contrataci6n
privada. i,En que relaci6n entre personas no hay un elemento de vida
intima afectado que no pueda invocarse para deshacer 10 acordado y
para cambiar a gusto el estado de derecho?....
Este Tribunal no debe renunciar a su funci6n vital de declarar el
EL DNORClO: NATURALEZA Y CLASES 641
derecho que en ultima instancia imparte eficacia al estatuto aprobado

por la Legislatura. Se acepta generalmente que esta es una
participaci6n legitim a del Tribunal Supremo en el proceso legislativo.
Pero una cosa es participar y otra suplantar y aqui se incurre en vicio
al originar legislaci6n. Con ello se desnaturaliza la distribuci6n de poder
entre la Rama Legislativa y la Judicial y nos dedicamos a legislar sin
los instrumentos de estudio, vistas public as y determinaci6n de
consenso entre los ciudadanos que caracterizan el proceso legislativo
alrededor de todo proyecto trascendental. A la dificultad basica de
impropio ejercicio del poder que la Constituci6n asigna a funcionarios
elegidos en comicios, se afiade la final frustraci6n de c6mo implementar
procesalmente locreado. Se invierte y disloca el esquema que deja en
la Asamblea Legislativa la aprobaci6n de las leyes y en los tribunales
la de aprobar las reglas.
La Leyes el signa externo de la moral de un pueblo. Mediante la
instituci6n del matrimonio y su reglamentaci6n la sociedad se adentr6
en la civilizaci6n y se alej6 de la barbarie de la promiscuidad en que se
cumplfa el impulso reproductor de la especie sin mas aliciente que el
instinto que dirige los animales. Asf ocurrfa entre las primitivas tribus
guerreras en que la noci6n de paternidad y filiaci6n se perdia en la
concupiscencia de soldados fecundando mujeres al azar porque al
Estado solo le interesaba asegurar una continua produccion de hombres
para la lucha. En el decurso del tiempo el Estado civilizado dej6 atras
aquellas costumbres, se irgui6 el hombre con principios de moral y etica,
paradigmas del raciocinio, y cre6 la familia alrededor del matrimonio
como base de la estructura social. Para ello le quit6 a aquella c6pula
primitiva y barbara el elemento de libre albedrfo en 10spartfcipes. No
veo raz6n para restaurar en nuestros dias el mutuo consentimiento,
sin guia de legislaci6n que le imparta la aceptaci6n moral de nuestra
sociedad, como unico factor determinante de la subsistencia de la
instituci6n familiar ....
III. EL FANTASMA DE LA CULPA EN EL DIVORCIO
Contra la deshumanizaci6n de las relaciones familiares mas ana
del punta de colapso interno del matrimonio, agravada por los
obstaculos de recriminaci6n, connivencia y colusi6n en el proceso de
divorcio, surgen voces de eco de Nemesio Canales que arranca de
expresiones hechas en 1915, con aparente abstracci6n del cambio radical
introducido por legislaci6n en la novena causal, convertida hoy en
asequible instrumento para la disoluci6n del vinculo, sin la farsa, ni la
angustia, ni la ventilaci6n publica de tragedias intimas. Despues de su
mas reciente enmienda por Ley Num. 101 de 2 junio, 1976 dicha causal
esta formulada asi:
Las causas del divorcio son:
(9) La separaci6n de ambos c6nyuges por un periodo de tiempo sin
irrter rupcion de mas de dos aiios; Di spon ien dose que probado
satisfactoriamente la separaci6n por el expresado tiempo de mas de 2 aiios,
al dictarse sentencia no se considerara a ninguno de los c6nyuges inocente

ni culpable. 31 L.P.R.A. sec. 381.
Que al asi actuar la Asamblea Legislativa atendi6 la protesta de

Canales y aunIas voces mas recientes, surge inequivocamente de las
siguientes expresiones en la Exposici6n de Motivos de la referida Ley
Num, 101 de 1976:
El matrimonio es una relaci6n tan intima entre dos personas que,
cuando se quebranta al extremo de disolverse, en muy raras ocasiones
puede asegurarse que uno solo de los c6nyuges fue el 'culpable' y el otro
el 'inocente'. Esta situaci6n es practicamente inexistente cuando la causal
del divorcio es la de separacion.
Cuando el esposo y esposa se separan y luego de dos afios de
permanecer en ese estado, solicitan un divorcio la situaci6n real
corresponde mas bien al hecho de que ambos entienden que su matrimonio
no puede subsistir.
La adoptada por nuestra Legislatura es la solucion eclectica entre

la festinada disoluci6n por mutuo acuerdo y la opresi6n de las causas
tradicionales de divorcio, y responde a los usos y costumbres y alas
aspiraciones morales y eticas de este pueblo. El Gobierno, sus
legisladores, ejecutivos y jueces sientan ejemplo de conducta colectiva
y son los principalmente llamados a proteger la virtud y la honestidad
y a preservar una cantidad minima de decencia compatible con la
civilizaci6n. Las leyes son la expresi6n extern a de la moral de un pueblo,
y la Asamblea Legislativa de Puerto Rico tiene una respetable tradici6n
de adhesion a ese principio que no ha de sufrir la intromisi6n del poder
judicial. Con el nuevo y avanzado texto de la novena causal de divorcio
quedan atras los argumentos de principio de siglo y se tornan obsoletos.c>""
los reclamos de privacidad. No es este el caso unico donde se invoca
ese derecho como palio de laxitud y desorden; con igual entusiasmo
reclamo agravio de su derecho de intimidad en el autom6vil que habia
hurtado, el acusado que pretendi6 excluir la evidencia incriminante.
Pueblo v. Vargas Delgado, 105 D.P.R. 335 (1976). Sobre el problema se
ha expresado el Prof. W. Friedmann:'?
En forma abrumadora el Mundo Occidental, aun hoy dia, rechaza el
concepto del matrimonio como analogo a un contrato corriente. Con ello
esta implfcito el rechazo de la teorfa del divorcio por simple
consentimiento. Hay, sin lugar a duda, considerable justificacion para el
criterio de que la disponibilidad del divorcio por consentimiento tent aria
las parejas de casados a inflar un desacuerdo, incomodidad u otra
dificultad pasajera, en un fracaso rotundo. La larga experiencia demuestra
que la paciencia, la perseverancia y la progresiva madurez pueden
remediar muchas situaciones que en la agonia del momenta parecen
insuperables. Tambien en muchos cas os, aunque no siempre, resultara
cierto que el bienestar de los hijos sera mejor servido por la preservaci6n
(8) Law in a Changing Society, pags. 222-223.

del matrimonio, que por el impacto de la separaci6n. Pero el efecto

desmoralizante de la relaci6n diaria con padres alienados y amargados,
que a menudo envuelven los hijos en sus conflictas, sera mucho mas
dafi.ino.De todos modos,el contraste entre la teorfa legal y la realidad
sociales hay,en muchasEstados,peligrosamenteamplio.La ley de divorcio,
se ha convertido,en mayor 0 menor grado, en burla a traves del mundo
Occidental moderno. Ni hay la mas minima evidencia en la condicion
social,econ6mica0 moral de la sociedadOccidental,sobrela cual presumir
que el mantenimiento de una ley estricta conducira a un cambio en la
realidad factica.
Un posible compromise entre estas consideraciones antag6nicas
aparece en el derechode cualquiera de los c6nyugesa obtener el divorcio
basado en que el 0 ella ha vividoseparado del otro c6nyugepor un periodo
especifico.
(9)
La vigente novena causal de divorcio satisface a plenitud el valioso

criterio de Friedmann. La Asamble a Legislativa que con la marcha del
tiempo ha ido ajustando el termino de separaci6n desde 7 afios en su
origen, hast a 2 afios al presente, y eliminado todo vestigio de
recriminaci6n y adjudicaci6n de culpa, es la Hamada a reformar la ley
cuando asf 10 decida est a sociedad, protegiendo la dignidad de la
instituci6n del matrimonio de teorias disolventes prohijadas por 10s
partidarios de una laxitud que no refleja necesariamente la tradici6n
de moral de este pueblo ...***
La opini6n de la mayoria resume ala pag. 275 la justificaci6n de
su ratio decidendi en la siguiente pregunta: "l.Que interes social exige
que como precio para obtener el divorcio las partes tengan que acordar
fingir un pugilato legal, revelar detalles intimos de su vida familiar 0
acudir al perjurio y el engafio, en lesi6n de su dignidad y de la majestad
de la ley?" La pregunta parece hecha en otro tiempo y lugar pues la
novena causal no exige tal precio. Igual inconsistencia en el analisis
refleja la invocaci6n de las Sees. 1 y 8 del Art. II de la Constituci6n
contra "causales derivadas del concepto de culpa." Despojada la novena
causal de tal elemento recriminatorio, l.que necesidad real hay de acudir
al metodo extremo de declarar inconstitucionales los Arts. 68, 95 y 97
del C6digo Civil que para nada intervienen con el divorcio fundado en
dicha causal de separaci6n? El Tribunal se ha embarcado en la
aventura academica de usar su mas prestigioso poder en un gesto
innecesario, fuera por completo del marco y de la cuesti6n justiciable
sometida para decisi6n. Echa a perder su experimento legislativo con
la expresi6n vacia de que "nada de 10anterior significa que el divorcio
es asunto exclusivo de las partes, sujeto a su puro capricho y antojo."
l.Con que instrumento de ley puede evitarse la anticipada catastrofe?
(9) Una forma de reconocer el principio de colapso (breakdown) se

manifiesta en el poder para disolverel matrimonio sobre la base de que los
c6nyugeshan estada separados por determinado perfado.Friedmann, ibid.,
pag.213.
_------ I!I!!!!!!!'!!"!""""" ••••_ """"'~ _
lOlvida el Tribunal que el derecho a la intimidad tambien cubre el

capricho y antojo?***
B. Otros casos
1. Ex parte Torres Ojeda, 118 D.P.R. 469 (1987)
Este caso ampli6 el alcance de Figueroa para conceder el divorcio
a matriInoniQscoIihljos IDenores y exigir estipulaciones sobre patria
p<J.t~st.ady custodia de esos hijos,
2. Ex parte Negron, 120 D.P.R. 61 (1987)
Esta sentencia subraya (Jueza Naveira de Roden) "la urgente
necesidad que existe [en casos de consentimiento mutuol de aprobar
guias y reglamentaci6n uniformes ... y de que haya una mayor, efectiva
y adecuada intervenci6n por parte de los tribunales y de los abogados
de las partes, en el proceso". En este caso, veinticinco dias despues de
la notificaci6n de la sentencia, se someti6una moci6n de rebaja de la
pension alimentaria estipulada para la ex-c6nyuge y los hijos, y e1
Tribunal Superior la concedi6 basandose en otra estipulaci6n de las
partes. Luego la ex-c6nyuge present6 una moci6n de relevo y aleg6 que
la otra parte Ie habia ofrecido informacion falsa s6~ su situaci6n
econ6mica. Se recibi6 prueba y el tribunal ratific6 la rebaja. E1 T.S.
revoc6 y dej6 en vigor la estipulaci6n original porque no hubo cambio
sustancial en la condici6n econ6mica del alimentante. Dijo el T.S.:
Deseamos consignar que como regIa general e1 Juez aceptara 10s

convenios y estipu1aciones alas cuales 1as partes lleguen parafinalizar
up p1eito y este acuerdo tendra efecto de cosa juz~~aentre las partes ....
Sin embargo, en el caso de convenios relacicffados con pensiones
alimentieias de menores y a manera de excepcion, e1Juez tiene el deber
de asegurarse que 10acordado no es dafiino para 10smenores. Esto implica
que 10estipulado satisface adecuadamente las necesidades de los menores
y que el alimentante tiene medios econ6micos suficientes para cumplir
con 10 acordado .... La comprobaci6n la podra hacer el Juez de manera
informal en su despacho 0 mediante vista evidenciaria, segun a su
discreci6n determine que se adelantan mejor los principios tutelares de
protecci6n de 10s intereses de 10s menores y la economia procesal.
3. Magee v. Alberro, 90 J.T.S. 61, CA-90-55 (1990)

Este caso (Juez Ortiz) aiiade que el articulo 109 C.C.(pensi6n
alimentaria post divorcio limitada a 1/4 parte de los ingresos del
alimentante) no se aplica a una pensi6n por estipulaci6n en un caso
de consentimiento mutuo porque fue disefiado para el divorcio culposo
y no para estipu1aciones voluntarias de 10s c6nyuges que constituyen
un contrato. En estos divorcios el juez debera "velar porque 10 estipulado
EL DNORCIO: NATURALEZA Y CLASES
confiera protecci6n adecuada a las partes". Para que proceda un cambio

en la pensi6n estipulada hay que "probar que las circunstancias al
momento de efectuarse la estipulaci6n han cambiado de forma
sustancial". Vease, ademas, el Cap. VII, Sec. 3D. -
4. Ex parte Guzman Concepcion, 121 D.P.R. 629 (1988)
El T.S. sostuvo que el c6nyuge divorciado por consentimiento mutuo
no tiene derecho ala cuota viudal usufructuaria que orden a el art. 761
C.C. para el viudo 0 viuda divorciado por culpa del c6nyuge difunto,
porque en el divorcio por consentimiento mutuo no hay una parte
inocente y otra culpable.
5. In re Orlandi, 119 D.P.R. 1 (1987)
Sostiene esta sentencia (Juez Negr6n Garcia) que cuando un
abogado representa a ambos c6nyuges en una petici6n ex parte de
divorcio por consentimiento mutuo, debe abstenerse de representar a
cualquiera de ellos en un incidente posterior entre ambos, ya fuere en
un pleito por incumplimiento de alguna de las obligaciones asumidas
0, si no se obtiene el divorcio, en acci6n contenciosa de divorcio por causa
de ley. Bajo el Canon 21 de Etica Profesional existe en esas situaciones
una "insalvable incompatibilidad" debido a "la naturaleza de las
conversaciones y confidencias de los c6nyuges que pres up one lese]
tramite". "Los intereses encontrados 0, al menos, la posibilidad de que
10s haya, son evidentes".
6. Ex parte Pabon Rodriguez, 93 J.T.S. 31, CA-93-30 (1993)
Se resuelve (Juez Rebollo Lopez) que no procede el desacato en
casos de incumplimiento de una estipulaci6n de pensi6n alimentaria
en favor de un ex-c6nyuge, pensi6n que forma parte de una sentencia
de divorcio por consentimiento mutuo. Se trata de una obligaci6n
"estrictamente privada" aunque "tiene su genesis dentro del amplio
campo de las 'relaciones de familia'." Esta comprendida en la prohibici6n
constitucional del encarcelamiento por deudas (Art. II, Sec. 11 de la
Constituci6n de P.R.); Viajes Lesana Inc. v. Saavedra,115 D.P.R.703
(1984) y Diaz Aponte v. Comunidad San Jose, 92 J.T.S. 81, CA-92-71
(1992). Los jueces Negr6n Garcia y Hernandez Denton disintieron
porque la estipulaci6n "es un requisito sine qua non de [la] causal [de
consentimiento mutuo y] reviste un alto grado de interes publico ...." El
Juez Fuster Berlingeri tambien disinti6 porque el caso Diaz Aponte
"constituye un grave error" y porque "por la mera aplicacioti mecanica
de aquel precedente, se priva a los foros judiciales de un medio eficaz
de hacer valer sus decisiones en un campo de tanto interes publico como
es el de las relaciones de familia." La situacion creada por estas
sentencias se discute mas extensamente en el Vol. II de este libro.P'
C. Legislaci6n comparada
1. En general
Es en Figueroa Ferrer que aIcanza su punto cuIminante la tecnica de
revisi6n judicial, utilizada principalmente por el Juez Presidente Trias
Monge, que busca la "universalidad" de los principios constitucionales y
sujeta la interpretaci6n a esa busqueda. Esa tecnica, si la busqueda es
fructffera, da "manga ancha" a los jueces para interpretar la Constituci6n.
No obstante, la contestaci6n en cada caso dopendera de los principios que
se identifiquen como "universales". En Figueroa se menciona "una
tendencia general avasalladora a reconocer el divorciosin culpa", que luego
se amplfa para "escudar a las partes de causales basadas en la separaci6n
prolongada". En la opini6n se agrupan, como si fueran la misma cosa, el
divorcio por consentimiento mutuo y el divorcio por ruptura irreparable.
Pero el primero es un procedimiento en el cual no hay ni culpa ni causa,
mientras que en el segundo no hay culpa, pero al igual que en la
separaci6n, si hay causa, y hay que probarla en el tribunal. Ademas de
esta indebida agrupaci6n, no se examinan las leyes citadas con el cuidado
necesario. Algunos ejemplos de esas leyes, al tiempo en que fueran citadas
por el Tribunal, seran suficientes para demostrarlo. La ley de Australia
utiliza la "ruptura irreparable" y exige a los c6nyuges separaci6n de 12
meses antes de la presentaci6n de la demanda. Bolivia exige tres vistas
separadas cada 6 meses y los c6nyuges deben vivir separados por orden
judicial. Haiti exige tres ratificaciones del consentimiento, luego de la
separaci6n, en el cuarto, septimo y decimo meso Mejico demanda 3
audiencias con intervalos de un mes e intervenci6n del Ministerio Publico;
Uruguay; 3 vistas con lapsos de 6 meses. Muchas de estas leyes exigen,
ademas, que el matrimonio deba haber durado cierto tiempo, que en
algunos casos llega a dos alios. En resumen, poqufsimos parses 0 estados
de la uni6n norte american a tenian en 1978 el divorcio por consentimiento
mutuo, sin requisitos de separaci6n de los c6nyuges y de duraci6n del
matrimonio, que se estableci6 como derecho constitucional en Figueroa
Ferrer. Ciertamente no era ese el principio "universal't.F'
Vease tambien elartfculo de Pedro Salicrup \que contiene una

detallada descripcion deIos sistemas de divorcio por consentimiento
mutuo que existen en numerosos paises, de los esfuerzos legislativos
para establecer ese procedimiento en P.R. y recomendaciones sobre una
nueva ley de divorcio para nuestro pafs.123
En la actualidad la situaci6n del divorcio por consentimiento mutuo
en divers os paises es la siguiente:
a. Cuba - El art. 51 C.F. dice simplemente que "[plrocedera
el divorcio por mutuo acuerdo de los c6nyuges ...." Daniel Peral Collado
plantea la duda de que "el precepto no precisa si es necesario declarar
la causa material del divorcio'T" pero Olga Mesa Castillo afirma que
"[e]1procedimiento por mutuo acuerdo no puede entenderse como de
justa causa, no se autoriza el divorcio basado exclusivamente en la

voluntad de uno de los c6nyuges ..."125
b. Bolivia - Hay solo una causa no culposa - "la separaci6n
de hecho libremente consentida y continuada por mas de dos afios" que
puede obtenerse por uno de los c6nyuges - 0 por ambos (C.F. arts. 130,
131 y 133). Pot mutuo acuerdo puede obtenerse la separaci6n judicial,
luego de dos afios de matrimonio y siempre que los c6nyuges sean
mayores de edad y no haya hijos 0 estes esten "establecidos" (art. 152).
c. PerU - Puede obtenerse la separaci6n judicial por "mutuo
disenso" luego de dos afios de matrimonio y el divorcio, por cualquiera
de los c6nyuges, transcurridos seis meses de dictada la sentencia de
separaci6n (C.C. arts. 333 y 354).
d. Argentina - Puede decretarse la separaci6n judicial, luego
de dos afios de interrupci6n de la cohabitaci6n, "sin voluntad de unirse",
por ambos c6nyuges (C.C.art. 204) y el divorcio vincular un afio despues
(art. 214).
e'£~~!ll}tJ~ - "El mutuo consentimiento de ambos
conyuges" (C.F.art. 48) despues de cinco afios de matrimonio y escritura
publica sobre guarda y pensi6n aliment aria de los hijos, pensi6n del
otro c6nyuge y propiedad de los bienes matrimoniales (art. 60). La
sentencia de divorcio "no podra dictarse antes de seis meses a partir
de la presentaci6n de la demanda".
f Mexico - Se autoriza el divorcio administrativo por "mutuo
consentimiento" (C.C. arts. 267 y 272) cuando los c6nyuges sean mayo-
res de edad, no tengan hijos y hubieren liquid ado la sociedad conyugal
y ratificado la solicitud ante el juez del Registro Civil, quince dias
despues de presentada. Los que no se encuentren en esa situaci6n,
podran divorciarse judicialmente por mutuo consentimiento "en los
terminos que orden a el C6digo de Procedimientos Civiles" y luego de
presentar al juzgado un convenio sobre los hijos, las pensiones
alimentarias y la administraci6n y divisi6n de los bienes (arts. 272 y
273). En todos los casos debe haber pasado un afio de la celebraci6n
del matrimonio (art. 274). El tribunal autor iz ar a la separaci6n
provisional de los c6nyuges (art. 275) y si hay reconciliaci6n, no podran
volver a solicitar el divorcio por mutuo consentimiento hasta pasado
un afio (art. 276).
g. Brasil - SegUn Valencia Zea la ley de 1977 autoriza la
separaci6n judicial por mutuo acuerdo de los c6nyuges que llevaren mas
de dos afios de casados y permite el divorcio vincular transcurridos tres
afios desde la sentencia de separacion.v"
h. ,-Haitj,'>
... Por mutuo consentimiento si el hombre es mayor
de veinticincctanos y la mujer de veintiuno (pero no mas de cuarenta
y cinco), llevan por 10 menos dos afios de casados y no mas de
veinticinco, y firmanacuerdos sobre hijps, bienearesidencia y pensi6n
alillleIltllDll,y los c6nyuges presentaran una declaraci6n escrita al juez
que deben renovar en el cuarto, septimo y decimo mes; al afio deben
reafirmar su decisi6n personalmente y si el juez y el ministerio publico
la aprueban deben acudir ante el Tribunal de Casaci6n y este dictara

la sentencia final (e.C. arts. 263-282). ,
i. Colombia - La situaci6n es igual a la de Brasil, excepto
que el termino para el divorcio es de dos afios (C.C. arts. 154, 165 y
166). / .. ",
j.i ..EsJ?~:iia - El art. 86 C.C. autoriza el divorcio si hay "cese
de la conviveiicia conyugal durante al menos un afio ininterrumpido
desde la interposici6n de la demanda de separaci6n formulada por
ambos c6nyuges 0 por uno de ellos cuando aquella se hubiere
interpuesto una vez transcurrido un afio desde la celebraci6n del
matrimonio". Tambien se autoriza si hay el cese por dos afios
ininterrrumpidos "desde que se consienta libremente por ambos
c6nyuges la separaci6n de hecho 0 desde la firmeza de la resoluci6n
judicial...." Debe acolllpanarse a la demandaun .."convenio regl,lladQr"
en cuanto a 1OshljoS; ra:ViVienda,lapensi6nalimentaria y la liquidaci6n
del regime:n econ6micodel matrimoniojarF§.9QylQ,3). Vease tambien
la-bisposlci6n Adiciomil Nurn. 6.127 -
k. Francia" Se autoriza el divorcio por consentimiento mutuo
luego de los'j:frimeros seis meses de matrimonio y de un perfodo de
"reflexi6n" de tres meses a partir de la fecha de la demanda, Y.g~})~
sOllleterse qu convenio.que "reglamente las consecuencias del divOICio"
(C~g~ _l_:l:r:j;§~qty_g:3~lUna segunda modalidad es el divorcio solicitado
por uno de los esposos y aceptado por el otro. Las consecuencias del
divorcio las regula el tribunal. ".
I. Alemania - Segun Valencia Zea procede el divorcio si
ambos c6nyuges 10 piden y la convivencia conyugal ha cesado durante
un afio, 10 que constituye prueba del fracaso del matrimonio. 128
m.: Italia . Pro cede una petici6n conjunta si existe la
separacicneoiisensual ininterrumpida (C.C. art. 158) por tres afios (Ley
de 1970, art. 3) y si se incluye en la demanda ...una relaci6nde Ias
condiciones de los hijos y de las finanzas del matrimonio (art. 4).
Son tambien de interes: Uruguay - separacion judicial y dos
vistas en perfodos de tres meses; Honduras - ratificaci6n sesenta dfas
despues de la vista inicial; Ecuador - dos meses; Panama - cuatro meses;
Republica Dominicana - treinta a sesenta dtas y Guatemala - despues
de un afio de matrimonio y no hay termino, En todos estos pafses hay
tambien requisitos de acuerdos sobre hijos, pensiones y propiedad.P"
3. Estados Unidos e Inglaterra
En E.U.,aparte de los numerosos estados que autorizan el divorcio
mediante petici6n conjunta en que se alegue y se pruebe ruptura
irreparable, diferencias irreconciliables 0 incompatibilidadde caracteres
(vease supra, Sec. 4D) hay ocho estados que han instituido
procedimientos sumarios basados en el consentimiento mutuo. Son los
siguientes:
a. Q.~!~f~rnia- El C.C. de 1994 (arts. 2400-2406) exige una
petici6n conjunta en que se alegue ruptura irreparable, no haya hijos,
e1 matrimonio no haya durado mas de cinco afios.no existan intereses

en bienes inmueb1es ni las ob1igaciones excedan de $4,000,J!!1Y!!.tlP.
QQgve,l1iode,ciiyisipI:ldebienes, se renuncie e1 derecho a alimentosy e1 -:*--
\
d~re<:bode ap_e,la<;ip,n
y se le pida a1tribunal que disue1va e1matrimonio.
b. poloradp - Se obtiene e1 divorcio mediante declaraci6n
jurada cuandc'fiohayhijos menores 0 si l()f?pay1aspartes han acordado
1actlstodia.Ylos alimemtosyno hay propiedad.conyugal (Rev.Stat. §14-
10-120.35. -
c. FloI"ldil- Se concede si ambas partes certifican que no hay
hijos menoresy se ha_:r:!2:e.Ell:!e,lto,tpqoS 10s asuntosdepropiedady
ob!!gll_(!igg~s
c()l1ju.ntas(Rules of Civil Procedure 1.611).
d. Montana - Se decreta el divorcio si ambos consienten, se
funda en diferencias irreconciliab1es, no hay hijos menores, poseen una
cantidad 1imitada de propiedad y renuncian a1 derecho de alimentos y
de propiedad."?
e. Nev~da' - Se exige petici6n conjunta y sentencia diez dias
despues.los c?6i1yiigeshayan vivido separados por un afio 0 mas.haya
incompatiblidad,no tengan hijos menores,haj'll<a~tler4()sobre P!9Pie<lllsi
y hayan renunciado el derecho a alimentos (Rev. Stat., ch. 25, §§125.
181-125.184).
f Oregon - Se requiere que no haya hijos menores, ni
intereses en propiedad inmueble, ni deudas en exceso de $15,000, ni
propiedad mueble por mas de $30,000, y se renuncie el derecho a
alimentos (Rev. Stat. §107.485).
g. Pennsylvania - Si se alega ruptura irreparable y se prueba
mediante declaraciones juradas de ambos c6nyuges, el tribunal
decretara el divorcio noventa dias despues de presentada la demanda
(23 Pa. Cons. Stat. §2Q1).
h. Washingt9n - Procedimiento sencillo si haya~uer~o<ie las
partes .sobre divisi6n ...de ..bienes, custodia Y.l:ilirnel1toscIe -llljos y
alImentosde ex-c6nYll~es (Rev. Code §§26.12.010 - 26.12.210),131 .
~ "En Ing1aterra,en 10 que se refiere a 1a ruptura irreparable - Sec.
4D, supra - existe un procedimiento especial, en los casos en que no
hay contienda, que permite decretar e1 divorcio fundado en 1a prueba
contenida en una declaraci6njurada que debe someter e1peticionario.F"
D. Anotaciones y preguntas
1. En el caso Figueroa se menciona frecuentemente 1a causa de
ruptura irreparable y se afirma que "[l]a Constituci6n del [E.L.A.J
ampara el derecho de 10spuertorriquefios a proteger su dignidad y vida
intima en 108procedimientos de divorcio mediante 1a expresi6n de la
mutua decisi6n de divorciarse 0 la consignaci6n de ruptura irreparable
de los nexos de convivencia matrimonial". No obstante, el T.S. no
estableci6 los requisitos de la causa de ruptura ni el procedimiento
necesario, como hizo con el consentimiento mutuo. lPor que?
lProsperaria un caso de ruptura irreparable en nuestros tribunales?
2. lCuales son las semejanzas y diferencias, sustantivas y
procesales, entre la ruptura irreparable y el consentimiento mutuo?

3. i,Deberia incluirse la ruptura irreparable en nuestra ley de
divorcio? i,Cuales deberian ser sus requisitos sustantivos y procesales?
4. Si en R R. un c6nyuge considera que su vida matrimonial es
intolerable, para obtener el divorcio sin revelar sus intimidades tiene
que separarse del otro c6nyuge y esperar dos arios 0 convencer al otro
de la necesidad de pedir el divorcio por consentimiento mutuo. i,Son
adecuadas esas medidas para proteger su derecho individual a la
intimidad y a la vez obtener prontamente el divorcio?
5. i,Es correcto, segun se dice en Figueroa, que en 1978 P.R. era
"una de las comunidades mas rezagadas en el mundo en materia de
divorcio"?
6. Si en 1978 existia ya en P.R. el divorcio por consentimiento
mutuo con un requisito de separacion por dos afios, i,que necesidad
habia de instituir judicialmente uno diferente?
7. Afirma Vazquez Bote que si en el caso Figueroa "se tratase de
evitar simplemente el oprobio de exhibir la tragedia matrimonial... la
soluci6n era muy sencilla, sin declarar nada inconstitucional: la vista
reservada a las partes yexpediente reseruado a Losautos."133i,Es valida
esa critica?
8. El divorcio por consentimiento mutuo establecido en el caso
Figueroa, como puede observarse de las leyes antes descritas,
constituye una de las formulas mas extremas de divorcio que se conoce
pues s610exige el libre consentimiento de las partes y estipulaciones
sobre hijos, alimentos y propiedad conyugal. Se encuentra, como ya
vimos, en muy pocos paises. No se exigen, comoen muchos otros lugares,
requisitos de ruptura irreparable, de duraci6n del matrimonio, de
separacion de los c6nyuges por terminos determinados, de periodos de
ratificacion 0 reflexi6n, 0 requisitos mas severos cuando hay hijos
menores de edad. i,Satisface esa formula la "aspiraci6n de universalidad"
de que habla el caso Figueroa?
9. El T.S. acepta en el caso Figueroa que los legisladores pueden
establecer "mecanismos de conciliacion, terminos minimos de duraci6n
del matrimonio para la interposici6n de la acci6n... y. .. otras medidas
fundadas en intereses apremiantes del Estado". Hasta ahora los
legisladores no han actuado. i,Que medidas deberian aprobarse?
10. Es obvio que para conciliar una pareja es necesario conocer sus
diferencias y, en consecuencia, 10acontecido entre los c6nyuges. Vease
el Cap. VII, Sec. 2E. El caso Figueroa, sin embargo, sefiala que los
legisladores pueden establecer "mecanismos de conciliaci6n". i,Violaesa
propuesta el fundamento de la norma constitucional - derecho a la
intimidad - utilizado en el caso? i,Es renunciable el derecho a la
intimidad?
SECCI6N 6. DEFENSAS EN CASOS DE DIVORCIO
A. Legislacion
El art. 97 C.C.P.R. dice que "[e]1divorcio s6lo puede ser concedido
mediante juicio en la forma ordinaria y por sentencia dictada por el

Tribunal Superior". Por consiguiente, en todo caso de divorcio la parte
demandada puede utilizar las defensas que estan disponibles en
cualquier pleito civil. Para ello deben examinarse las Reglas de
Procedimiento Civil. En los divorcios hay, no obstante, otras defensas
especiales que deben ser alegadas y probadas por la parte que las ofrece
y que deben levantarse prontamente y nunca en apelaci6n. Las
discutiremos en esta secci6n. La defensa de falta de jurisdicci6n se
discute en el Cap. VII, Sec. 1 de este libro.
B. Defensas de caracter general
1. Invalidez del matrimonio
La existencia de un matrimonio valido es esencial a la acci6n de
divorcio - Rosado v. Rivera, 81 D.P.R. 159 (1959). Por tanto, puede
plantearse como defensa que el matrimonio fue decIarado nulo 0 es nulo
ab initio por ser contrario a la moral y el orden publico (por ejemplo:
incesto, bigamia, imptiberes) 0 porque el consentimiento estaba viciado,
segUn 10shechos que se aleguen. Si el matrimonio es anulable, habra
que demostrar que no ha acontecido el evento que 10 convalida y, por
tanto, que procede decretar la nulidad. Vease supra, Cap. III, Sec. 5.
'Iambien debe considerarse la doctrina de matrimonios putativos - Cap.
IV, Sec. 3H.134
2. Divorcio anterior
Si existe ya una sentencia de divorcio vincular valida - casi siempre
obtenida en el extranjero - ella constituye defensa de cosa juzgada (res
Judicata) contra la acci6n de divorcio posterior entre los mismos
c6nyuges. La sentencia anterior debe conformarse alas leyes dellugar
donde se dicta y el tribunal a quo tiene que haber actuado con
jurisdiccion.F" Podria usarse tambien la defensa de impedimento
colateral (collateral estoppel) que prohibe relitigar entre las mismas
partes las cuestiones que se litigaron y adjudicaron en un pleito anterior.
Veanse el art.1204 C.C.(31 L.P.R.A.§3343 YBolker v. Tribunal Superior,
82 D.P.R. 816 (1961); Pereira v. Hernandez, 83 D.P.R.100 (1961); Sue.
Zayas Berrios v. Berrios, 90 D.P.R. 551 (1964); A.p. Contractors v.
Asociaci6n Carui, 110 D.P.R.753 (1981) YRodriguez v. Colberg, 92 J.T.S.
102, CA-92-87 (1992).
En los paises donde existe la separaci6n judicial de los c6nyuges
tambien pueden surgir conflictos entre las sentencias en esos casos y
las posteriores acciones de divorcio. Como sabemos, no es as! en P.R. -
supra, Sec.2B - donde no se autoriza la separaci6n judicial.
3. Locura, embriaguez, uso de drogas, muerte
Si la parte demandada estaba incapacitada mentalmente al
momento de ocurrir los hechos en que se funda la demanda de divorcio
y no podia, por tanto, entender la naturaleza y efectos de sus actos, ello
constituye defensa suficiente contra la demanda. Vease supra, Cap. III,

Sec. 5D2. Esto es especialmente cierto en P.R.donde varias de las causas
de divorcio, en particular el trato cruel, requieren prueba de intenci6n.
Como ya vim os, la embriaguez no constituye defensa, excepto que la
persona estuviere "inconsciente de 10 que hacia" - Bosch v. Ruiz, 68
D.P.R. 945 (1948), supra, Sec. 3D2d. Es evidente que la misma regla se
aplicara al uso de drogas.P" En Inglaterra tambien se acepta la defensa
de incapacidad mental, excepto en casos de separacion.!"
Es obvio,desde luego, que la muerte de uno de los c6nyuges durante
el proceso Ie pone fin a este. Asf 10resolvi6 nuestro T.S.en Celis Alguier
v. Mendez, 18 D.P.R. 88 (1912); Mendez v. Celis, 18 D.P.R. 150 (1912) y
Borda v. Borda, 32 D.P.R.471 (1923).Asi 10expresan tambien algunos
c6digos:Bolivia (C.F.art. 139);Espana (C.C.art. 88); Colombia (C.C.art.
159); Costa Rica (C.F. art. 50) y Mexico (C.C. art. 290). Vease, no
obstante, la obra de Wardle, Blakesley, Parker que menciona casos de
los estados que autorizan sentencias de divorcio nunc pro tunc a tener
efecto en una fecha anterior a la muerte, si a esa fecha se habian
adjudicado los hechos.!"
4. Prescripci6n 0 caducidad e incuria
No existen en P.R., contrario a otros pafses, reglas que exijan la
presentaci6n de la demanda de divorcio dentro de ter m inos
predeterminados. No obstante, Mascarenas entiende "que ha de estarse
a 10 que disponga el articulo 1864 del [C.C.] con respecto a la
prescripci6n de las acciones peraonales'T", 0 sea quince afios. Nos parece
muy dudoso que el T.S.P.R. acepte ese termino tan largo. Parece
preferible utilizar la doctrina de incuria (laches), infra. No discutimos
aqui las conocidas diferencias entre prescripci6n y caducidad. Vease el
Vol. II de este libro y Ortiz v. Sucn. Gonzalez, 93 D.P.R. 562 (1966).
Castan opina que "aunque las acciones de estado son, en principio,
imprescriptibles", la ley "sujeta a plazos de prescripci6n y aun de
caducidad a determinadas acciones de filiaci6n" y "Iplor e110considero,
al menos, aplicable [al divorcio] el plazo general de prescripci6n de
quince afios, contados a partir desde que la acci6n pudo ejercitarse't.v"
Sin embargo, Montes, citado por Castan, sostiene "que no hay dudas
en la doctrina espanola sobre la imprescriptibilidad de la acci6n de
divorcio't.r'! Vease tambien el estudio de Irma Suazo de la Rosa en el
que se discute el problema de prescripci6n 0 caducidad y se afirma que
en "algunas causales que por su naturaleza son esporadicas es
conveniente la existencia de un plazo para interponer la demanda de
divorcio. En las causales continuas 0 permanentes, entre mas tiempo
dura, mas se configura la misma".142
Los siguientes c6digos establecen terminos de prescripci6n 0
caducidad contados a partir del conocimiento 0 de la ocurrencia de 10s
hechos: Mexico (C.C. arts. 269 y 278 - seis meses); Costa Rica (C.F.art.
49 - un afio); Cuba (C.F. art. 54 - "en todo tiempo mientras subsista la
situacion"); Colombia (C.C. art. 156 - un afio); Bolivia (C.F. art. 140 -
seis meses si conoce la causa, dos afios si hay ignorancia), y Peru (C.C.
arts. 339 y 355 - seis meses 0 cinco afios de producida la causa 0
mientras subsistan los hechos, segun la causa de que se trate). En E.U
algunos estados autorizan la defensa de prescripci6n 0 caducidad.l"
En ausencia de terminos de prescripci6n 0 caducidad, en E.U se
ha utilizado la defensa de incuria (lachesl.!" Esa doctrina ha sido
aceptada por nuestro T.S. en casos que no son de divorcio y comprende
la demora indebida e injustificada en el ejercicio de un' derecho que
perjudica alas demas personas interesadas 0 las pone en desventaja
por raz6n del tiempo transcurrido.i" Nos parece de muy dudosa utilidad
en casos de divorcio salvo en situaciones de excesiva dilaci6n. Cruz v.
Dominguez, 8 D.P.R. 580 (1905) afirma que no obstaculiza 1a acci6n el
que los actos constitutivos de trato cruel fueran cometidos por el marido
algunos meses antes de entablarse la demanda, habiendo el est ado
ausente de su hogar, ya que no hay "obligaci6n alguna" de que la acci6n
se entable "inmediatamente".
C. Defensas en divorcios culposos
1. Reconciliaci6n
Dispone el art. 103 C.C.(31L.P.R.A.§361)que "[l]a acci6n de divorcio
se extinguira por 1a reconciliaci6n de las partes ocurrida, bien despues
de los hechos que Ie sirvan de fundamento, 0 bien despues de haber
sido ejercitada judicialmente dicha acci6n".En ese caso.segun reza el
art. 104, se puede promover nuevo juicio por motivos ocurridos despues
de la reconciliaci6n y alegarse las anteriores causas para corrobar la
nueva demanda. Estos artfculos se tomaron de Louisiana. La
reconciliaci6n se conoce tambien como condonaci6n,perd6n 0 remisi6n
y es una defensa que debe alegarse afirmativamente en la contestaci6n
a la demanda. En cuanto al significado del termino "reconciliaci6n",
examinese Hernandez v. Rodriguez, 76 D.P.R. 838 (1954), supra, Sec.
3B y cas os alli citados. Segun esa jurisprudencia, la reconciliaci6n
significa que debe continuar la union marital "de tal modo que el
c6nyuge culpable vuelva a ocupar la misma posici6n que ocupaba antes
de que se cometiera la ofens a". Por tanto, el mero perd6n de la ofens a,
sin mas, no equivale a la reconciliaci6n. Rosario v. Galarza, 83 D.P.R.
167 (1961), supra, Sec. 4B3, examina la jurisprudencia de E.U sobre
reconciliaci6n y sostiene que "un acto [sexual] aislado 0 unico no basta
para que ... constituya una condonaci6n de agravios". Esta implicito en
1ajurisprudencia nuestra que la reconciliaci6n supone el conocimiento
previo de la ofens a cometida por el demandado. Sobre el art. 104, vease
Rivera v. Cotto, 68 D.P.R. 655 (1948), y casos allf citados, 10s cuales
reafirman la regla que expresa ese articulo.
La defensa de reconciliaci6n se encuentra en varios c6digos civiles
en reglas muy similares a las de P.R.Veanse, Colombia (C.C. art. 159);
Bolivia (C.F. arts.' 136-138 - afiade que "se presume la reconciliaci6n
cuando los c6nyuges vuelven a la vida eomun");Argentina (C.C. art. 234
- igual a Bolivia pero afiade que la "reconciliaci6n posterior a la
sentencia firme de divorcio vincular solo tendra efectos mediante la

celebraci6n de un nuevo matrimonio"); Peru (C.C. arts, 336, 346, 355 y
356); Costa Rica (C.F. art. 52 - afiade que no procede el divorcio "si ha
habido ... vida marital entre los c6nyuges despues del conocimiento de
los hechos ...."); Italia (Ley de Divorcio, art. 4(7) - reconciliaci6n por el
tribunal); Francia (C.C. art. 244 - afiade que la reanudacion temporal
de la vida comun no se considerara como reconciliacion si result a de
esfuerzos de conciliacion 0 de la necesidad de educar a los hijos); Mexico
(C.C. arts. 275 y 279-281 - habla de "perd6n expreso 0 tacite" y dice que
no es "perd6n tacite la mera suscripcion de una solicitud de divorcio
voluntario, ni los actos procesales posteriores" y si durante el juicio por
consentimiento mutuo se juntaren los c6nyuges no podran solicitarlo
de nuevo hasta pas ado un afio "desde su reconciliacion") y Espana (C.C.
art. 88 - afiade que la reconciliacion "debera ser expresa cuando se
produzca despues de interpuesta la demanda" y si es posterior al
divorcio no produce efectos legales, pero los divorciados podran contraer
nuevo matrimonio.P" En el Derecho Canonico el que otorga el perdon
en casos de adulterio "pierde el derecho a pedir la separaci6n perpetua".
La condonacion puede ser expresa 0 tacita.l"
En E.U nueve estados autorizan la defensa expresamente y dos la
han abolido. Los elementos basicos de la defensa son el perdon y las
relaciones sexuales luego del claro conocimiento de la ofensa. Pero
algunos est ados consideran suficiente uno de ellos y otros exigen 10s
dos. Algunos casos sostienen que si el perd6n es completamente claro
y convincente debe ser suficiente aunque no se hayan reanudado las
relaciones sexuales. Actos sexuales ocasionales que no evidencien el
deseo de continuar la vida marital son insuficientes. La condonaci6n
esta sujeta a la buena conducta futura del perdonado y si hay ofens as
posteriores al perd6n, reviven las anteriores.v'"
En Inglaterra se abolio la defensa de perdon 0 condonacion pero si
las partes han vivido juntas por mas de seis meses, luego del adulterio,
se entiende que no hay ruptura irreparable.>"
l,Deberia aceptarse la defensa de reconciliacion cuando el perd6n
ocurre antes de incoarse la demanda? l,Si ese perdon no sirve para
salvar el matrimonio, por que reconocerle efectos juridicos? l,Hay
reconciliacion si luego de los hechos ofensivos los c6nyuges hacen vida
marital completa excepto que no tienen relaciones sexuales? l,C6mo se
aplica la defensa en casos de trato cruel fundados en actos que se
extienden por largo tiempo, mientras los c6nyuges hacen vida marital?
Vease Manich: v. Quero, supra, Sec. 3D2b.
2. Recriminaci6n, provocaci6n, "manos Iimpias"
La teoria de recriminaci6n sostiene que no debe decretarse el
divorcio si ambos conyuges son culpables de actos que constituyen
causas de divorcio. Se establece, como dice Mascarenas, "una
compensaci6n de causas". 150 Tuvo su origen en Roma donde se aplicaba
solo en casos de devoluci6n de la dote a la esposa cuando se disolvia el
matrimonio. Paso luego a utiIizarse en el Derecho Can6nico como una

defensa contra el divorcio en los casos de separaci6n mensa et thoro y
mas tarde se incorpor6 alas leyes de divorcio vincular en E.U.,junto a
muchos otros principios tornados de la ley eclesiastica. "De esa manera,
un principio abstracto de antiguo linaje fue llevado de un sistema
juridico a otro, y de un contexto juridico a otro sin justificaci6n razonable
o l6gica" .151 Otros justifican la recriminaci6n basados en la teoria de in
pari delicto 0 la violaci6n de acuerdos mutuos. A P.R. lleg6 la
recriminaci6n via lajurisprudencia de E.U. Ellegislador puertorriquefio
nunca la ha autorizado expresamente.
Conviene aclarar que la recriminaci6n puede usarse como defensa
o como reconvenci6n. En el primer caso, de probarse los hechos
recriminatorios, no procede el divorcio, aunque se prueben las
alegaciones de la demanda. En el segundo, procede la reconvenci6n, si
no se sostiene la demanda.
a. EI caso Kennerley
KENNERLEY ~ KENNERLEY
29 D.PR. 778 (1921)
EL JUEZ ASOCIADOSR. WOLF emitto la opinion del Tribunal.
[Kennerley solicit6 el divorcio fundado en trato cruel y aleg6 que su esposa

10 insultaba frecuentemente y en publico, Ie habia hecho la imputaci6n falsa
de que el la habia infectado con una "enfermedad repugnante", trat6 de
conseguir que fuera condenado por tentativa de homicidio, intercept6 sus
llamadas telef6nicas y durante varios afios 10 habia perseguido
sisternaticamente. La demandada present6 la defensa de recriminaci6n fundada
en una agresi6n de el contra ella, las relaciones publicas e intimas de el con
otra mujer y el abandono hacia la fecha de la agresi6n. Se probe la agresi6n y
el abandono, no el adulterio, pero si que el "frecuentemente estaba en compafifa
de [otra mujer] bajo circunstancias tales que obligaban a levantar sospechas,
todo esto a pesar de las protestas y oposiciones de su esposa". EI tribunal de
instancia decret6 el divorcio a favor del marido.]
***Las autoridades sostienen, como indica el apelado, que la defensa

de recriminaci6n debe ser de tal naturaleza que de derecho a un
demandado a un divorcio independientemente. Puede 0 no ser cierto
como han sugerido la corte inferior y el apelado que un s610 acto de
violencia no seria fundamento de divorcio, pero creemos que este acto
de violencia unido a la conducta general del demandante con su esposa,
particularmente en relaci6n con esta otra mujer, y el subsiguiente
abandono de la demandada, fueron todos actos equivalentes en su
relaci6n general a constituir un caso de trato cruel igual en grado por
10menos a la tendencia general de actos de cruel dad que se alegan en
la demanda y prueba del demandante, y bastantes para hacer ineficaz
la acci6n, suponiendo que sea suficiente la demanda.
r
Alega especialmente la apelante el abandono como materia de

recriminaci6n. El apelado contesta basado en la teoria de la interrupci6n
debido al pleito de divorcio establecido contra e1. Ninguna de las partes
ha citado autor id ad sobre la cuesti6n de la interrupci6n.
Necesariamente que si el apelado no prob6 un caso de trato cruel el
termino para el abandono correria pero por supuesto que si no hay
ningun caso de trato cruel no es necesario considerar ninguna cuesti6n
particular de recriminaci6n. En relaci6n con esto no discutiremos con
amplitud la alegada cuesti6n de condonaci6n por el hecho de desistir
la demandada de las dos demandas presentadas por ella excepto para
sostener que el desistimiento de una acci6n nunca impediria a un
demand ado en un procedimiento de divorcio de poder evitar una
sentencia de divorcio cuando la defensa era la mala conducta del
demandante. El Estado tiene un gran interes en sostener el matrimonio
y no pondra ningun impedimento u otro obstaculo a un demandado para
facilitar el camino al divorcio.
Como hemos dicho la apelante en su alegato fund6 su defensa en
la teorfa de la recriminaci6n, la cual exige, de acuerdo con las
autoridades, que se prueben hechos que le proporcionen
independientemente un fundamento para el divorcio. Las cortes, sin
embargo, en un caso de divorcio, generalmente escudrifiaran todos los
procedimientos para cerciorarse de si el demand ante tiene derecho al
divorcio. La mala conducta de un demandante para constituir una
defensa por el motivo de provocaci6n, justificaci6n 0 excusa no ha de
ser tal que por sf de derecho al demandado a un divorcio,
distinguiendose asi de la mala conducta que constituye la defensa de
recriminaci6n, la cual debe por sf ser suficiente como fundamento de
divorcio....
La apelante aunque no establece su defensa distintamente en el
motivo de provocaci6n, en su contestaci6n expone los hechos y en el
alegato hace cita de la sentencia dictada por esta corte en el caso de
Fernandez v. Hernandez, 8 D.P.R. 243, donde se dice 10 siguiente:
El c6nyugeque ejercita la acci6ntrascendental de divorcioque ha de
romper el vinculomatrimonial y destruir el hogar que naci6 por el mutuo
amor y en donde existen hoy hijos inocentes,debe estar limpio de toda
culpa, debe ser una verdadera victima que acogi6 todos los medios
amistosos para detener el mal en su origen.
La contestaci6n simplemente expresa los hechos de donde una corte
podria colegir los motivos de provocaci6n 0 excusa y todos eran
anteriores 0 contemporaneos a los alegados actos de crueldad de la
demandada. Encontramos prueba robusta en este caso de que la causa
que di6 lugar al trato cruel como se alega en la demanda 0 tanto de el
que pudiera quizas considerarse cruel fue la conduct a del demandante
y particularmente sus relaciones con otra mujer alas cuales nos hemos
referido.
Boeck v. Boeck, (Idaho) 161 Pac. 576, fue un caso en que la corte
declar6 probado que la actitud de la esposa hacia su marido era

indiferente, frta, desagradable y quejosa y tendia a impulsarlo, y 10
impulsaron a ciertos actos los cuales en ausencia de la mala conducta
por parte de ella hubieran equivalido a extremada crueldad como se
define en el estatuto. La corte se expres6 como sigue:
El divorcio es un remedio para beneficio de uno de 10s esposos
agraviados que no ha sido la causa voluntaria y determinante de los actos
en que se funda para invocarlo, y no esta al alcance de una persona que
en desatenci6n de la solemnidad de los lazos conyugales impulsa al otro
c6nyuge a observar una conducta que seria inexcusable de cometerse
contra un marido 0 mujer que verdaderamente trataba de sostener las
relaciones matrimoniales. ***
Un hombre 0 una mujer puede ser culpable de una conducta que

este muy lejos de constituir un verdadero adulterio y esta teorfa de
provocaci6n 0 excusa ser todavia suficiente fundamento para impedir
que se decrete un divorcio por crueldad. MacAllister v. MacAllister, 75
N.W. 256, fue un caso en el cual el esposo estaba reputado como buen
cantante y con frecuencia recibia invitaciones de personas. Su esposa
se oponfa a que se reuniera con ciertas mujeres, particularmente con
aquellas de mala reputaci6n. EI permanecia fuera de la cas a mucho e
innecesariamente debido a algunas de estas compafifas. Los autos
mostraban y la corte hizo el comentario de que en varias ocasiones su
conducta fue tal que debi6 saber que seriamente pondria a prueba la
creencia de su esposa en su fidelidad como esposo. De estos hechos la
corte lleg6 a la conclusi6n de que aunque la infidelidad matrimonial
no existfa, sin embargo, su acci6n para obtener el divorcio por el
a
fundamento de serios sufrimientos mentales debido los cargos hechos
por la esposa a los hijos y a otras personas, no podia prevalecer.
Pero si no hubiese sido por su mala conducta los cargos hechos
contra ellos le hubieran dado derecho a un divorcio.***
Otra corte ha considerado el principio mediante provocaci6n 0
excusa en la forma de un impedimento (estoppel). Paige u. Paige, 161
N.C. 175. Los siguientes son parrafos de este caso:
La infelicidad domestica de elIos se debe todo aparentemente a la mala
conducta de la esposa.
Nadie puede ir contra sus propios actos.
[De aqui en adelante el Tribunal analiza la prueba presentada por

el demandante. Vease, supra, Sec. 3D2.] [Reuocada]
h. EI caso Ortiz
ORTIZ v. sAEz
90 D.P.R. 837 (1964)
Sala Integrada por el Juez Asociado Senor Belaval como

Presidente de Sala y los Jueces Asociados Senores Hernandez
Matos y Santana Becerra.
EL JUEZ ASOCIADO SENOR BELAVAL emitio la opinion del

Tribunal.
En este caso ambos esposos se recriminaron el uno al otro haber

cometido adulterio durante el matrimonio y la ilustrada Sala
sentenciadora lleg6 a la conclusi6n que ninguno de ellos tenia derecho
al divorcio por la causal de adulterio. En su revisi6n ante nos, la
demandada recurrente alega que para declarar sin lugar la
contrademanda suya, la ilustrada Sala sentenciadora se bas6 en
jurisprudencia obsoleta, y nos llama la atenci6n sobre el contrasentido
de mantener valido un matrimonio en donde ambas partes han sido
adiilteros.
Noes la primera vez que un abogado de Puerto Rico nos llama la
atenci6n sobre 10 precario que resulta, en cuanto a este aspecto, el
fundamento teleo16gicode nuestra legislaci6n sobre divorcio.En e11959,
examinamos, con extremado interes, nuestra facultad para remediar
algunos de los resultados adversos que se producen al aplicar las causas
de divorcio a ciertos hechos contemporaneos -- Rosado v. Rivera, 81
D.P.R.. 158 (Perez Pimentel, Serrano Geyls)(Negr6n Fernandez y
Saldana, disidentes) -- y llegamos ala conclusi6n que el poder de regular
la instituci6n del matrimonio, su celebraci6n, regimen y disoluci6n, por
ser estas cuestiones de politica e interes publico corresponde a la
Asamblea Legislativa. Si bien es verdad que la defensa de recriminaci6n
no forma parte estricta de nuestro estatuto, es uno de los resultados
que produce la necesidad de declarar inocente al c6nyuge que no ha
dado motivo para romper el vinculo matrimonial.
Se nos ocurre pensar que la soluci6n de este caso esta en la causal
de separaci6n por mas de tres alios, en la cual no prevalece la defensa
de recriminaci6n puesto que no se necesita establecer mediante prueba
la inocencia de ninguno de los dos c6nyuges, por declarar expresamente
la ley que siempre se considerara c6nyuge inocente a la mujer: Nanez
v. Lopez [infra] [Confirmadal
c. El caso Nunez
En Nunez v. Lopez, 62 D.P.R. 567 (1943) se interpuso demanda de
divorcio fundada en la separaci6n de los c6nyuges. En el juicio el
demandante, por orden del tribunal, declar6 que durante la separaci6n
el habia tenido hijos con otra mujer. El tribunal de instancia, sua sponte,
invoc6 la defensa de recriminaci6n, basada en la maxima que dice "el
que pi de equidad debe hacerlo con las manos limpias" , usada en

Fernandez v. Hernandez, 8 D.P.R. 237 (1905), y neg6 el divorcio. El T.S.
revoc6 y dijo (Juez Travieso):
La defensa de recriminaci6n esta basada en el principio de que "el

divorcio es un remedio para beneficio de uno de los esposos agraviados
que no hasido la causa voluntaria y determinante de 10s actos en que se
funda para invocarlo ...."
En los casos de divorcio, como el presente, basados en 'la separaci6n
de los c6nyuges, sin interrupci6n, por el tiempo fijado en el estatuto, el
demandante no imputa a la demandada la comisi6n de acto alguno que
al ser probado de derecho al demandante a que se dicte sentencia a su
favor. La separaci6n que da derecho al divorcio no es, como 10 es el
abandono, el adulterio 0 el trato cruel, el acto personal, individual y
exclusivo de uno de los c6nyuges. El estatuto asume que las partes han
vivido separadas como consecuencia del mutuo prop6sito de hacerlo asi., ..
El prop6sito y la intenci6n del legislador al aprobar el estatuto que
estamos examinando se desprenden del lenguaje claro y terminante en
que esta redactado. Probado a satisfacci6n de la corte que los c6nyuges
han vivido separados por mas de siete alios -- 0 por mas de tres alios segtin
la ultima enmienda -- es deber de la corte decretar el divorcio. Y que el
legislador ha querido que en casos de divorcio por la causal de separaci6n
no se investigue cual de los dos c6nyuges ha sido el causante de la
separacion, se desprende claramente de la disposici6n de que "al dictarse
sentencia siempre se considerara como c6nyuge inocente a la mujer."
Siendo la intencion legislativa que en casos de la naturaleza del
presente no debe investigarse cual de los c6nyuges fue el culpable de la
separaci6n, la corte inferior err6 al obligar al demandante, en contra de
la objeci6n formulada por su abogado, a declarar en cuanto a la paternidad
de los nifios... y err6 igualmente al desestimar la demanda.
La regla establecida en Nunez, que prohfbe el uso de la defensa de

recriminaci6n en casos de separaci6n, fue confirmada en Cot v.
Emmanuelli, 64 D.P.R. 649 (1945). En ese caso el marido demand6 a
su mujer alegando que habian est ado separados durante cinco afios y
ella recrimin6 sosteniendo que el habfa cometido adulterio. Veanse
tam bien los casos citados en Cot. Recuerdese que el termino de
separaci6n es hoy de dos anos.152
Varios c6digos reglamentan la recriminaci6n expresa 0
implicitamente - Costa Rica (C.F. art. 49 - acci6n de divorcio "s6lo por
el c6nyuge inocente"); Colombia (C.C. art. 156 - "por el c6nyuge que no
haya dado lugar a los hechos"); Peru (C.C. arts. 336 y 355 - "no procede
por adulterio, si el ofen dido 10 provoco"); Espana (C.C. art. 86 -
"reconvenci6n" y Oastan-"; Mexico (C.C. art. 278 : divorcio "por el
c6nyuge que no haya dado causa a el"); Francia (C.C. arts. 242 y 245 -
acepta la defensa y la reconvenci6n pero autoriza el divorcio fund ado
en culpas separadas); Argentina (C.C. art. 235 - puede declararse ''la
culpabilidad de uno 0 de ambos c6nyuges" excepto en casos de locura 0
eeparacion l.l= Chavez Asencio afirma que hay "un principio de

incompensabilidad de las causales de divorcio" y si ambos c6nyuges
prueban sus causas/'seran condenados al atribufrseles culpabilidad't.!"
Mascarenas comparte este criterio.l'" El Derecho Canonico permite la
compensacion de adulterioa"?
La teorfa de recriminaci6n estuvo muy en boga en E.u. pero ya es
"cosa del pasado" y, salvo algunos casos raros, se Ie considera
ext.in gu id a.P" No obstante, todavia existe formalmente en doce
estados.l'" Muchos estados la han eliminado expresamente por ley 0
jurisprudencia y otros permiten a los jueces usarla discrecionalmente
o s610 en casos de adulterio. Veanse De Burgh v. De Burgh, 250 P'2d.
869 (1952); Chastain v. Chastain, 559 S.w. 2d. 933 (1977) y O'Connor v.
O'Connor, 253 N.E. 2d. 250 (1969). En algunos estados prevalece la
doctrina de "rectitud comparada" ("comparative rectitude") que justifica
concederle el divorcio al c6nyuge menos culpable - Parker v. Parker, 519
So.2d. 1232 (1988); Hendricks v. Hendricks, 257 P.2d. 366(1953); De
Burgh, supra. Generalmente se prohibe que el tribunal levante la
defensa sua sponte - C. v. C., 254 A.2d. 778 (1969). La defensa de
provocacion sigue usandose - Bloom v. Bloom, 384 N.Y.S.2d. 28 (1976).160
La defensa de recriminacion se elimino en Inglaterra.>" Deberia
tambien eliminarse en P.R. por ley 0 sentencia judicial, pues no tiene
sentido negar el divorcio cuando el matrimonio esta en ruinas por culpa
de ambos c6nyuges.
e. Anotaciones y preguntas
1. Ademas de Ias razones ya explicadas, se dice en favor de la
recriminaci6n que ella se usa frecuentemente como una fuerte
amenaza,por uno 0 ambos c6nyuges, para obtener acuerdos razonables
en cuanto a los hijos y, especialmente, los bienes y los alimentos.
Si las peticiones de la mujer son exorbitantes y las ofertas del marido son
mezquinas, el fund ado tern or de que la batalla judicial resulte en un
empate y que cada una de las partes salga de ella exactamente igual a
como entr6 (excepto por nuevas heridas y sal en las viejas) sirve para
producir en la arena un debil olor de dulce razonabilidad que lleve a un
acuerdo. Hay alguna prueba de que as! se resuelven, a ultima hora, cinco
de cada seis divorcios serialados para juicio.... 162
lEs ese un buen argumento para mantener la recriminaci6n?

2. lDeberia eliminarse la defensa de recriminacion en P.R.? lDarle
discreci6n a los jueces para usarla segun las circunstancias? i,Utilizar
la doctrina de "rectitud comparada"? lUsar la recriminaci6n s610 en
casos de adulterio? i,Declarar culpables a ambos c6nyuges y conceder
el divorcio?
3. Afirma Mascarenas que "[a]dmitido el divorcio como disoluci6n
del vinculo, no parece que exist an argumentos para empefiarse en
sostener matrimonios en que los dos c6nyuges dan lugar a causa de
divorcio'l.l'" En Saez, supra, el T.8. dice que Ia recriminaci6n "es uno
•.......--..---------------------------------------------------------------~
de los resultados que produce la necesidad de declarar inocente al

c6nyuge que no ha dado motivo para romper el vinculo matrimonial".
i,Qui€mtiene la raz6n?
4. i,CwHes son las diferencias entre la provocaci6n y la
recriminaci6n? i,Debe conservarse la primera?
5. Como ya vimos, la recriminaci6n no puede usarse en casos de
separaci6n y consentimiento mutuo. i,Es aplicable esa defensa alas
otras causas de divorcios no culposos?
6. Como veremos mas adelante - Cap. VII, Sec. 3 - en P.R. los
problemas de custodia, patria potestad y alimentos en pleitos de divorcio
no se deciden ya a base de quien es inocente y quien es culpable, como
era antes. i,Es esa una raz6n poderosa para eliminar la recriminaci6n?
3. Colusi6n y aquiescencia (connivencia)
Dice el art. 97 C.C. (31 L.P.R.A.§331) que "[ejn ningun caso puede
concederse el divorcio cuando la causa en que se.funde sea el resultado
de un convenio 0 confabulaci6n entre marido y mujer 0 de una
aquiescencia de uno de ellos para conseguirlo". En un sistema de
divorcio fundado en la culpa de un c6nyuge y la inocencia del otro,
probadas ambas debidamente ante un tribunal, es esencial que se
prohiban los convenios 0 acuerdos entre 10sc6nyuges para (a) crear la
causa, (b) prestar testimonio falso, 0 (c) el demandado allanarse ala
demanda 0 no presentar defensas que derrotarian la acci6n, 0 recibir
compensaci6n por no oponerse al divorcio. El acuerdo, convenio 0
confabulaci6n entre los c6nyuges para esos prop6sitos constituye fraude
al tribunal y es la base de la defensa de colusion. Si no hay acuerdo.no
hay colusi6n, aunque segUn veremos mas adelante, puede haber
aquiescencia. Puede existir, desde luego, fraude al tribunal cometido por
uno s610de los c6nyuges.
En Gallardo v. Rodriguez, 42 D.P.R. 927 (1931), los c6nyuges se
divorciaron por abandono y luego la mujer someti6 moci6n jurada ante
el tribunal de instancia para anular la sentencia, alegando que no se
defendi6 en el pleito porque el marido Ie prometi6 la custodia de los
hijos menores de edad si ella no se defendia, pero luego elle pidi6 al
tribunal la entrega de los hijos. El marido se opuso pero el tribunal
anulo la sentencia de divorcio.EI T.S.(Juez Presidente del Toro) sostuvo
que habia existido un convenio entre las partes pero s610a los efectos
de que el marido retiraria la causa de trato cruel que, junto a la de
abandono, habia alegado. La mujer, dijo el T.S., habra comparecido al
pleito representada por su abogado, "estuvo debidamente enterada de
cada detalle del procedimiento" y renunci6 a su derecho de apelar de
Ia sentencia. "[L]a sentencia se dict6 previa prueba de testigos que
declararon bajo juramento sobre el abandono y que la corte estimo
suficiente ...." La sentencia de divorcio, segun la ley entonces vigente,
tenia el efecto de darle la custodia y la patria potestad al c6nyuge
inocente. Lo que hizo el tribunal de instancia, sostuvo el T.S., fue
adjudicarle a la demandada la custodia temporera de los hijos, en raz6n
de su corta edad, sin perjuicio de los derechos del demandante. Ademas,

el marido desisti6 de su moci6n de entrega de los hijos antes de dictarse
la sentencia.
Los aetos de la demandada constituyenun allanamiento a la demanda
enmendada que implica el reconocimientode la verdad de la existencia
de la causa de abandono que fue motivo de prueba en el juicio y
fundamento de la sentencia decretando el divorcio.El conveniono es,pues,
el prohibido por el articulo 165 [hoy97] del C6digoCivil....***
Y si a todo esto se agrega que el demandante habia ya contrafdo un
nuevo matrimonio, quedando asi constituido un nuevo hogar, se impone
comoconclusi6nunica la de que en efectose cometi6por la corte de distrito
el abuso de discreci6n que comoerror se sefiala....
Vease, ademas, Hernandez v. Zapater, 82 D.P.R. 777 (1961) en que
el esposo solicit6 el divorcio por trato cruel, emplaz6 a la demandada
aunque le constaba que ella estaba loca y sabra que era necesario
nombrarle un tutor,lo que constituy6 fraude al tribunal. Dice el T.S. que
la sentencia de divorcio en ese caso no es nula sino anulable y habiendo
fallecido la primera esposa y existiendo hijos en el segundo matrimonio
de el, se anula la sentencia de divorcio s6lo en cuanto a los bienes
gananciales.l'"
El T.S. ha resuelto que el allanamiento de la parte demandada no
es suficiente, a falta de otra prueba, para estimar la existencia de un
convenio entre ambos c6nyuges para obtener el divorcio - Ortiz v.
Rodriguez, 4 D.P.R. 52(1903); Loaiza v. Caballero, 6 D.P.R. 57 (1904) -
pero ese allanamiento por sf s610 no es suficiente para decretar el
divorcio y pudiera ser ''la manifestaci6n de la connivencia entre ambos"
para obtenerlo - Frau v. Canals, 4 D.P.R. 215 (1903); Fortuiio v. Ferreras,
4 D.P.R. 225 (1903). Dimas v. Ortiz, 8 D.P.R. 418 (1905) resuelve que si
de la prueba practicada en un pleito de divorcio apareciere que ambos
c6nyuges, en ocasi6n anterior, se habian puesto de acuerdo para engafiar
al tribunal y presentar una demanda de divorcio fundada en causa
falsa, ello constituye motivo poderoso para dar poca credibilidad a su
testimonio con respecto alas causas y fundamentos de su demanda
posterior. Veanse tambien Sanchez v. Soldevila, 6 D.P.R. 225 (1904) y
Guijarro v. Lluveras, 50 D.P.R. 975 (1936).
Como ya vimos, Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R. 250 (1978) -
supra, Sec. 5A - declar6 inconstitucional cualquier disposici6n que no
permitiera el divorcio por consentimiento mutuo. Se plantea, por tanto,
si la regla que prohfbe la colusi6n ha perdido toda su vigencia. Creemos
que no. Todavia la prohibici6n seria tecnicamente aplicable a los varios
miles de divorcios contenciosos que anualmente se decretan en P.R. En
la practica, no obstante, seria muy raro el caso culposo en que las partes
se pusieran de acuerdo para obtener el divorcio colusoriamente, cuando
les resultaria muy facil usar el sencillo procedimiento autorizado por
el caso Figueroa. Tal vez 10 harian, por ejemplo, en un caso en que
hubiere cuantiosos bienes matrimoniales que dividir y, por tanto, en que
tom aria mucho tiempo preparar la estipulaci6n que requiere el caso
Figueroa, y las partes tuvieren prisa en divorciarse porque una de ellas

o ambas quisieren casarse de nuevo prontamente.
Aunque las defensas especiales generalmente no se aplican al
divorcio sine culpa, tengase presente que aun en esos casos puede haber
colusi6n. En la separaci6n por dos afios, las partes podrian defraudar
al tribunal en cuanto a la fecha y circunstancias de la separaci6n y, en
los casos de enfermedad, en cuanto a la existencia y efectos de ella. Aun
en el procedimiento de divorcio por consentimiento mutuo, como las
estipulaciones sobre hijos, bienes y alimentos son requisito esencial para
decretar el divorcio, podria haber colusi6n en cuanto a ellas, como
informarle al tribunal de acuerdos que ell realidad no existen.t'"
En el caso Gallardo, supra, el T.S. di6 peso a que "el demandante
habia ya contraido un nuevo matrimonio, quedando asi constituido un
nuevo hogar ...." En Hernandez v. Zapater, supra, se afirm6 que la
existencia de un segundo matrimonio, aun cuando hubiere hijos, no
impide que un tribunal anule una sentencia anterior de divorcio, pero
debe inducir a los tribunales a proceder con extrema cautela, aun en
los casos de fraude al tribunal, a menos que el segundo c6nyuge fuera
tam bien culpable de los hechos 0 hubiese ayudado a perpetrarlos.l'" Es
este el otro problema basico que plantea la colusi6n, una vez se establece
que ha ocurrido. Como esa defensa se esgrime casi siempre despues de
decretado el divorcio y muchas veces, como en Gallardo y Hernandez,
despues que una de las partes ha contraido nuevo matrimonio, hay que
decidir si se anula la sentencia de divorcio, 10 que seria premiar a uno
de los culpables del fraude,o si se niega el remedio, 10 que equivaldria
a no sancionar la colusi6n. Dice Clark que en E.U. la mayoria de los
tribunales aceptan la segunda alternativa pero muchos otros dejan sin
efecto la sentencia de divorcio."? A veces se sanciona a los abogados y
a los litigantes y testigos. Vease, ademas, Pueblo v. Tribunal Superior,
99 D.P.R. 30 (1970), infra, Cap. VII, Sec. 2C.
Como ya vimos, el art. 97 C.C. declara que tampoco puede decre-
tarse el divorcio cuando la causa "sea el resultado de... una aquiescencia
de uno [de los c6nyugesJ para conseguirlo". Se dice en el Diccionario
de Uso del Espatiol de Maria Moliner que aquiescencia es "[l]a actitud
de la persona que esta conforme con algo que hace 0 dice otra". Puede
tarnbi en equivaler a 10 que en Ingles se llama "connivance"
(connivencia). Por consiguiente, en el contexto del divorcio, la colusi6n
supone un convenio corrupto mientras que la connivencia sup one el
consentimiento corrupto del demandante a la conducta del demandado.
Se funda en la maxima latina volenti non fit injuria (el que consiente,
juridicamente no sufre dafios) y en la doctrina de "manos limpias". En
E.U. se utiliza en la practica casi totalmente en casos de adulterio. Hay
connivencia, por ejemplo, cuando la parte demandante acuerda con otra
persona 0 la instiga a que ella cometa adulterio con la parte demandada,
o emplea un agente para vigilar a la otra parte y el agente comete
adulterio con ella, 0 alienta 0 ayuda a la otra parte a realizar el acto, 0
para ello le ofrece tentaciones 0 le procura malas compafiias. No existe
cuando se trata de meras sospechas 0 de esfuerzos para obtener prueba
del adulterio. Es a veces muy diftcil distinguir la connivencia de la

colusion.l'" La defensa de connivencia no se acepta en divorcios no
culposos.!" .
Es necesario aclarar que tanto en E.U. como en P.R. - y suponemos
en otros paises - un gran numero de los divorcios culposos no
contenciosos son en realidad producto de acuerdos entre las partes y,
por consiguiente, colusorios. En Figueroa Ferrer se indic6 que "[d]e los
13,876 casos de divorcio vistos ... el afio fiscal pasado [1976-77] tan s610
3,000 fueron de indole contenciosa". De acuerdo con los informes de la
Oficina de Administraci6n de los Tribunales,en 1992-93 hub020,244
casos de divorcios resueltos,de los cuales s6102,456 fueron contenciosos.
EI total de casos resueltos incluye contenciosos, no contenciosos y otros
como casos ex parte y en rebeldia, archivados, transigidos, trasladados
y de apelaciones resueltas.
La colusi6n se debia allargo procedimiento y alto costo econ6mico
y sentimental de los divorcios contenciosos. En muchos casos uno de
los c6nyuges accedia al divorcio a cambio de concesiones econ6micas 0
de custodia de los hijos. Hoy dia sucede otro tanto en muchos divorcios
por consentimiento mutuo.
No hemos hallado reglas expresas sobre colusi6n, connivencia 0
aquiescencia en otros c6digos, excepto el de Peru (C.C. arts. 336 y 355)
que en la causa de adulterio declara que no puede intentarse el divorcio
si "el defendido 10... consinti6", y el de Bolivia (C.F. art. 393) que ordena
al juez, si estima que hay colusi6n entre las partes, "anular to do 10
obrado, ya sea de oficio 0 a petici6n del fiscal". Es de suponer, sin
embargo, que en algunos de los paises en que existe el divorcio culposo,
habra reglas sustantivas 0 procesales que contengan esas defensas.
En E.U. rigen las reglas que ya hemos explicado. La defensa de
connivencia existe en diez estados y ha sido abolida en seis, y la de
colusi6n se mantiene en doce estados y ha sido abolida en unos diez.
No existe en aquellos estados que s610autorizan el divorcio por ruptura
irreparable 0 por consentimiento mutuo.'?? En Inglaterra se han abolido
estas defensas.!"
lDeberian conservarse las defensas de colusi6n y aquiescencia en
P.R.? lQue utilidad tiene la doctrina de "manos limpias" si el matrimonio
esta roto? lEvitan esas defensas los divorcios colusorios? lCual es la
diferencia entre el perd6n y la aquiescencia 0 connivencia?
NOTAS
1. Carlos E. Mascarenas, La disolucion del matrimonio en el Derecho

puertorriqueiio, 29 Rev. Jur. HP.R. 269 (1960).
2. Luis Munoz Morales, Reseiia historica y anotaciones al Codigo Civil de
Puerto Rico (San Juan: Junta Editora U.P.R.,1947), pag, 260.
3. Vease Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 271 y Munoz Morales, op.cit. N.2,
pag, 260. .
4. Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 27l.
5. Lynn D. Wardle, Christopher L.Blakesley, Jacqueline Y. Parker,
Contemporary family law (Deerfield, Ill.: Callaghan & Co., 1988), Vol. 2,
§17:01.
6. Jose Puig Brutau, Fundamentos de Derecho Civil (Barcelona: Bosch,
1967), T. IV, Vol. 1, pag. 24.
7. Vease Jose Castan Tobefias, Derecho Civil espafiol comun y foral (Madrid:
Reus, S.A., 1994), T.5, Vol. 1, pag, 1095.
9. P.M. Bromley y N.Y.Lowe, Bromley's family law (Londres: Butterworth's,
1992), pag, 156.
10. Veanse Ley Uniforme de Matrimonio y Divorcio, Sec. 306; Homer H.
Clark Jr., The law of domestic relations in the United States (St. Paul,
Minn.: West Publishing Co.,1988), pag, 755; Judith Areen, Family law
(Westbury, N.Y.: Foundation Press, Inc. 1992),pag. 816; Harry D. Krause,
Family law (St. Paul, Minn.: West Publishing Co.,1990), pag. 691; Ira M.
Ellman, Paul M. Kurtz, Katherine I. Barlett, Family law
(Charlottesville, Va.: Michie Co., 1991), pag, 688.
12. Veanse Marco Gerardo Monroy Cabra, Matrimonio civil y divorcio en
la legislaci6n colombiana (Bogota: Editorial Temis, 1979), pag, 265;
Castan, op.cit. N.7, pag, 1101; Jose L. Lacruz Berdejo (coord.), Matrimonio
y divorcio (Madrid: Ed. Civitas, S.A., 1982), pag, 609; Manuel Amor6s
Guardiola y otros, Comentarios alas reformas del Derecho de Familia
(Madrid: Editorial Tecnos, 1984), Vol. 1, pag, 536.
13. Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho (Mexico: Editorial
Porrua, S.A., 1990), pag, 410.
14. Veanse, supra, Cap. III, Sec. 2B2 de este libro y Alberto Bernardez
Cant6n, Compendio de Derecho Matrimonial Can6nico (Madrid: Editorial
Tecnos, 1986), pag, 260.
16. Veanse Clark, op.cit. N.10, pag, 405; Areen, op.cit. N.10, pag, 317 y Krause,
op.cit. N.10, pag, 402.
17. Veanse Castan, op.cit. N.7, pags. 90 y 906 y Mariano Ramirez Bages, El
divorcio en Espaiia, 43 Rev. Col. Ab. P.R. 687 (1982).
18. El Nuevo Dia, San Juan, 9 de mayo de 1994, pag, 32.
20. Clark, op.cit. N.10, pag. 412.
21. Veanse Clark, op.cit. N.10, pag, 410; Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.10,
pags, 195 y 797 y Krause, op.cit. N.10, pag, 432.
22. Jose L. Vazquez Calzada, La poblaci6n de Puerto Rico y su trayectoria
hist6rica (San Juan: 1988), pag. 199.
23. Ibid., pag, 177.
24. Marya Munoz Vazquez y Edwin Fernandez Bauzo, Divorcio, persona y

sociedad (San Juan: u.P.R., Centro de Investigaciones Sociales [s.£], pag,
6.
25. Ibid.
26. Veanse tambien la opinion disidente del Juez Marshall en Sosna v. Iowa,
419 U.S. 393 (1975); Pearl Berg, Are fault requirements in divorce action
unconstitutional?, 16 J.Fam.L. 265,268 (1977); R.N.Sexton, A
constitutional right to divorce in the Us.A., 5 Trent. L.J. 449 (1981) y
Tim L. Edelen, Constitutional law, 24 J. Fam. L. 710 (1986).
27. Cit. N.26.
28. Veanse tambien Murillo v. Bambrick, 681 F.2d. 898 (1982) y Lynk v. La
Porte Superior Court, 789 F.2d. 554 (1986). En cuanto a los efectos
constitucionales del divorcio sobre la libertad de religion, veanse Williams
v. Williams, 543 P.2d. 1401 (1975) y Dickson v. Dickson, 529 P.2d. 476
(1974).
30. Veanse Castan, op.cit. N.7, pag, 1010; Matrimonio y divorcio, op.cit. N.12,
pag. 553; Francisco Tomas y Valiente, C6digo Civil, Constituci6n y
jurisprudencia constitucional en Espana (1978-1990),25 Rev.Jur. u.I.P.R.
9,16 (1990).
31. Daniel A. Peral Collado, Derecho de Familia (La Habana: Ed. Pueblo y
Educacion, 1980), pag. 102.
33. Vease Arturo Valencia Zea, Derecho Civil (Bogota: Editorial Temis,
S.A.,1988), T. v., pag, 172.
37. Ibid., pag. 123.
38. Veanse, en general, Emilio Menendez, Lecciones de Derecho de Familia,
(San Juan: Editorial Universitaria, 1976), pag, 260; Castan, op.cit. N.7,
pag, 1107; Monroy Cabra, op.cit. N.12, pag, 193; Valencia Zea, op.cit. N.33,
pag, 172; Chavez Asencio, op.cit. N.13, pag. 473; Comentarios alas
reformas ..., cit. N.12, pag, 456; Clark, op.cit. N.10, pag, 497; Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:02 y Bromley y Lowe, op.cit. N.9, pag.
188.
39. Informe sobre el Libra Primero del C6digo Civil de Puerto Rico, sometido
al Consejo sobre la Reforma de la Justicia en Puerto Rico por el Comite
designado por dicho cuerpo para tal fin (San Juan: 1974), pag, 110.
41. Op.cit. N.1, pag. 275.
42. Veanse Raul Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos
y Puerto Rico (San Juan: Colegio de Abogados, 1986), Vol. I, pag, 630 y
Torres Archilla v. Archilla, 36 D.P.R. 771, 773 (1937).
43. Op.cit. N.33, pag. 185.
44. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:46; Henry Foster y Doris Freed,
Law and the family (Rochester, N.Y.:The Lawyers Coop. Publishing Co.,
1972), Vol. 1, pag. 320.
45. Valencia Zea, op.cit. N.33, pag, 185; Comentarios alas reformas ..., cit.
N.12, pag, 468.
46. Op.cit., N.1, pag, 274.
47. Cit. N.39, pag. 111.
•••••
48. Veanse, en general, Mascarenas, op.cit. N.1, pag, 275 y Menendez,op.cit.

N.38, pag, 268.
49. Veanse Comentarios alas reformas ...,cit. N.12, pag, 459; Castan, op.cit.
N.7, pag, 991; Monroy Cabra, op.cit. N.12, pag. 219; Valencia Zea, op.cit.
N.33, pag, 180; Chavez Asencio, op.cit. N.13, pag, 501; Jorge Osvaldo
Azpiri, Manual de derecho de las personas y de la familia (Buenos Aires:
AZNO Editores, 1976), pag, 173.
50. Veanse Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:22; Clark, op.cit. N.10,
pag, 506 y Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 288. .
53. Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag, 460 y Monroy Cabra, op.cit.
N.12, pag. 221.
54. Veanss, de un lado Monroy Cabra, op.cit. N.12, pag, 220 y Comentarios
alas reformas ..., cit. N.12, pag, 461 y del otro, Sarah Montero Duhalt,
Derecho de Familia (Mexico: Editorial Porrua, S.A., 1985), pag. 197;
Castan, op.cit. N.7, pag, 100; Valencia Zea, op.cit. N.33, pag, 164; Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §16:01 y los comentaristas franceses citados
en el caso Rosado. Vease tambien William Estrella y Jose A. Quiles
Espinosa, Embarazo antenupcial por otro como constitutivo de trato cruel,
29 Rev. Jur. UP.R. 61 (1959).
55. Op.cit. N.10, pag, 323.
57. Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag. 455 y Puig Brutau, op.cit.
N.6, pag. 183.
59. Chavez Asencio, op.cit. N.13, pags, 497 y 498.
60. Vease, ademas, Valencia Zea, op.cit. N.33, pag, 179.
62. Veanse, en general, Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:10; Clark,
op.cit. N.10, pag, 500; Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 301; Homer H. Clark
Jr. y Carol Glowinsky, Domestic relations (St. Paul, Minn.: West
Publishing Co., 1995), pag. 757.
65. Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag, 456 y Castan, op.cit. N.7,
pag, 1107.
67. Ibid., pag, 493.
70. Cit. N.39, pag. 117.
72. Op.cit. N.38, pag. 279.
72. Veanse en cuanto a Espana, Comentarios alas reformas ...,cit. N.12, pag,
463 y Castan, op.cit. N.7, pag, 1109; en cuanto a Colombia, Monroy
Cabra, op.cit. N.12, pag, 228 y en cuanto a Mexico, Chavez Asencio, op.cit.
N.13, pags. 479 y 482 y Montero Duhalt, op.cit. N.54, pags, 225 y 226.
76. Cit. N.39, pag, 121.
77. Veanse Areen, op.cit. N.10, pag, 329; Walter Wadlington, Domestic
relations (Mineola, N.Y.: Foundation Press, 1984), pag. 905 y Clark y
Glowinsky, op.cit. N.62, pag. 748.
79. Alcohol dependence in adulthood, en ellibro de Michel Heisen y Cynthia
G. Last, Handbook of child and adult psycopathology (New York:
Pergamon Press, 1990).
80. Substance use disorders in the DSM-IV, 100 Journal of Abnormal
Psychology 356 (1991).
81. Veanse, ademas, Menendez, op.cit. N.38, pag, 267; Informe sobre el Libra
Primera, cit. N.39, pag, 114; Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag,
469; Castan, op.cit. N.7, pag, 1114; Matrimonio y diuorcio, cit. N.12, pag,
530; Monroy Cabra, op.cit. N.12, pag, 224 y Wardle, Blakesley, Parker,
op.cit. N.5, §19:34.
82. Veanse Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 275; Chavez Asencio, op.cit. N.13,
pag, 518 y Montero Duhalt, op.cit. N.54, pag. 235.
83. Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:34 y Husband D. v. Wife D.,
supra.
88. Menendezonciz. N.38, pag. 279 y Munoz Morales, op.cit. N.2, pag, 275.
89. Eduardo Vazquez Bote, Tratado teorico, practice y critico de Derecho
privado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de Puerto Rico, 1993),
T. XI, pag. 241.
90. Op.cit. N.2, pag, 276.
91. Op.cit. N.39, pag, 123.
92. Veanse Serrano Geyls, op.cit. N.40, V II, pag, 912 et seq. y Marina
Industrial Inc. v. Brown Boveri Corp., 114 D.P.R. 64 (1983).
93. Vease tambien Mascarenas, op.cit. N.1, pag, 288.
94. Matrimonio y diuorcio, cit. N.12, pag. 530; Comentarios alas
reformas ... .cit. N.12, pag, 469 y Montero Duhalt, op.cit. N.54, pag. 228.
96. Veanse Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §19:39 y Clark y Glowinsky,
op.cit. N.62, pag, 749.
99. Veanse, en general, R. Cordoves Arana, Separaci6n: problemas practices
del Derecho, 9 Rev. Jur. u.P.R. 90 (1939); Raul Matos, La novena causal
de diuorcio, 12 Rev. Jur. u.P.R. 135 (1943); Mascarenas, op.cit. N.1, pag.
284; Menendez, op.cit. N.38, pag. 273; Munoz Morales, op.cit. N.2, pag,
274; Vazquez Bote,op.cit. N.89, pag. 240 y Pedro Ortiz Alvarez, La causal
de separacion en nuestro estatuto de dioorcio, 49-50 Rev. D.P. 69 (1973-
74).
100. Vease Angel Viera Tirado, Cosme v. Marchand: el alcance de la causal
de diuorcio por separaci6n, 58 Rev. Jur. u.P.R. 495 (1989).
101. Vease Hiram Cancio, Separaci6n, 17 Rev. Jur. u.P.R. 363 (1947).
102. Vease Juan C. Riera Taro, Interpretaci6n liberal de la separaci6n como
causal de diuorcio, 31 Rev. Jur. V.P.R. 132 (1961).
103. Vease J. Cueto, Separaci6n mientras esposa esta recluida en el
manicomio, 18 Rev. Jur. V.P.R. 33 (1948).
104. Veanse Clark, op.cit. N.10, pag. 517 y Foster-Freed, op.cit. N.44, pag.
322.
105. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.9, pag. 211.
106. Cit. N.39, pag, 115.
107. Divorcio no culposo, 25 Rev. Jur. U.I.P.R. 507, 510 (1991).
108. Vease Krause, op.cit. N.9, pag. 187.
109. Op.cit. N.31, pag. 105.
110. Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag, 506.
111. Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.10, pag, 177 y Wardle, Blakesley,
Parker, op.cit. N.5, §21:01.
113. Uno es ingles - Report of the Mortimer Commission of the Church of
England, Putting asunder: a divorce law for contemporary society (1966),
y dos de E.U. - Report of the California Governor's Commission on the
Family (1966) y Robert J. Levy, Uniform marriage and divorce
legislation: a preliminary analysis (1969). Vease tambien Max
Rheinstein, Marriage stability, divorce and the law (Chicago: University
of Chicago Press, 1972).
114. El desarrollo hist6rico se discute en Lawrence M. Friedmann, Rights
of passage: divorce law in historical perspective, 63 Ore.L.Rev. 649, 666
(1984) y en Herbert Jacob, Silent revolution: the transformation of
divorce law in the United States, 10 Fam.L. Rep. 3017 (1988).
115. Vease Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §21:02 y Marriage of
Walton, 104 Cal. Rptr. 472 (1972).
116. Lynn D. Wardle, No fault divorce and the divorce conundrum, 1991
Brigham Young U.L. Rev. 79.
117. Vease Wife S. v. Husband S., 375 A.2d. 451 (1977). En general,
examfnense Wardle, Blakesley, Parker, op.cit N.5, §21:05; Clark, op.cit.
N.10, pag. 513; Ellman, Kurtz, Bartlett, op.cit. N.10, pag. 177; In re
Marriage of Mitchell, 545 S.W.2d. 313 (1976); Desrochers v. Desrochers,
347 A.2d. 150 (1975); Hagerty v. Hagerty, 281 N.W.2d.386 (1979); Herma
Hill Kay, Equality and differences: a perspective on no-fault divorce and
its aftermath, 56 U. Cin.L.Rev. 1 (1987); Jacob, op.cit. N.114.
118. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.9, pag.187.
120. Ibid., §21:03.
121. Veanse, en general, John A. De Passalacqua, El regimen de divorcio en
Puerto Rico, 40 Rev. Col. Ab. 475 (1979); Jose E. Col6n Santana, El
divorcio por consentimiento mutuo - reforma necesaria, 41 Rev. Col. Ab.
P.R. 547 (1980) y 42 Ibid. '19 (1981); Luis Muniz Arguelles, Reflexiones
en torno alas alternativas de reforma a la ley de divorcio, 14 Rev. Jur.
U.I.P.R. 107 (1979); Rodriguez, El divorcio por mutuo consentimiento,
7 Entredicho 23 (1980); Sonia R. Toro Nazario, El divorcio par
consentimiento mutuo: producto de la partilisis legislativa, 83-84 Rev.
D.P. 36 (1980-81) y las Gutas para uniformar el procedimiento de
divorcio por consentimiento mutuo (T.8.P.R.: 1989).
122. Serrano Geyls, op.cit. N.42, Vol.II, pag, 1033.
123. Hacia una nueva reglamentaci6n del divorcio en Puerto Rico, 47 Rev.
Jur. V.P.R. 223 (1978).
124. Op.cit. N.31, pag. 105.
125. El divorcio: otro angulo de andlisis, 18 Rev. Cub. Der. 107,118 (1989).
126. Op.cit. N.33, pag, 166.

128. Op.cit. N.33, pag. 165.
129. Veanse, ademas, Jose E. Criollo, Disoluci6n uincular del matrimonio,
25 Rev. Jur. U.I.P.R. 237 (1990) y Teresa Estevez Brasa, Divorcio no
culposo, 25'>ibid., 507 (1991).
130. 17 Fam. L. Rep. 1604 (1991).
131. Veanse, ademas, Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §21:05; 10 Fam.
L. Rep. 3017 (1984); 17 Fam. L. Rep. 1604 (1991).
133. Op.cit. N.89, pag, 243.
134. Veanse, en general, Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 300; Valencia Zea,
op.cit. N.33, pag. 190; Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 383; Marvin M.
Moore, Forgotten defenses to divorce suits, 9 J. Fam. L. 149 (1969) y
135. Veanse Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §20:09; Foster-Freed,
op.cit. N.44, pag. 385.
136. Veanse, en general, Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §20:08;
Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 388; James H. Hardisty, Insanity as a
divorce defense, 12 J. Fam. L. 1 (1972-73); Wadlington, op.cit. N.77,
pag. 924; X v. X, 357 A. 2d. 674 (1975).
137. Bromley y Lowe, op.cit. N.9, pags.196 y 214.
138. Op.cit. N.5, §20:11. Vease tamhien Castan, op.cit. N.7, pag.1045.
139. Op.cit. N.1, pag, 301.
140. Op.cit. N.7, pag, 1043.
141. Asi se dice tambien en Comentarios alas reformas ..., cit. N.12, pag,
529.
142. Plazo para interponer la demanda de diuorcio, VII Congreso Mundial
sobre el Derecho de Familia (1992).
143. Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 382; Clark y Glowinsky, op.cit. N.62,
pag, 758 y Wadlington, op.cit. N.77, pag. 924.
144. Veanse Foster-Freed, op.cit. N.44, pag, 391; Areen, op.cit. N.10, pag,
1340 y Clark y Glowinsky, op.cit. N.62, pag. 759.
145. Veanse Alonso v. Tribunal Examinador, 74 D.P.R. 151 (1952); Pueblo
v. Tribunal Superior, 81 D.P.R. 904 (1960); Torres Arzola v. Policia de
Puerto Rico, 117 D.P.R. 204 (1986); Secretario del D.A.C.O. v. Junta de
Cond6mines, 121 D.P.R. 807 (1988) y Rodriguez Amadeo v. Santiago
Torres, 93 J.T.S. 106, CA-93-85, esc. 6 (1993).
146. Vease Castan, op.cit. N.6, pag. 1047.
148. Veanse Clark, op.cit. N.10, pag, 525; Foster-Freed, op.cit. N.44, pag.
381; Marvin M. Moore, An examination of the condonation doctrine, 2
Akron L. Rev. 75 (1969) y Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §20:03.
149. Bromley y Lowe, op.cit. N.9, pags.191 y 222.
150. Op.cit. N.1, pag. 296.
152. Veanse sobre el tema, Enrique Otero Silva, La recriminacion y la rectitud
comparada y sus modalidades, 37 Rev. Jur. u.P.R. 743 (1968); Carlos
E. Mascarenas, La teoria de la recriminaci6n en el divorcio, 18 Rev.
D.P. 187 (1965) y Hector L. Ayala, La doctrina de la recriminacion, 81-
84 Rev. D.P.349 (1982).
153. Op.cit. N.7, pag, 1034.
154. Vease, en general, Valencia Zea, op.cit. N.33, pag, 193.
155. Op.cit. N.13, pag, 465.

156. Op.cit. N.1, pag, 298. Vease tambien Monroy Cabra, op.cit. N.12, pag,
240.
160. Veanse, tambien, Foster-Freed, op.cit. N.44, pag. 392; Daniel Albers,
Judicial discretion and the doctrine of recrimination, 11 J. Fam. L. 737
(1972). .
162. Alexander, The follies of divorce - a therapeutic approach to the problem,
1949 Ill.L. F. 695, 701, cit. en Krause, op.cit. N.10, pag. 422.
163. Op.cit. N.1, pag, 298.
164. Vease, ademas, Clark, op.cit. N.10, pag, 557.
166. Vease, ademas, Clark, op.cit. N.10, pag. 554.
167. Ibid., pag. 524.
168. Veanse, ademas, Clark, op.cit. N.10, pag. 521; Wardle, Blakesley, Parker,
op.cit. N.5, §20:07.
169. Vease, en general, David Barreto, Las defensas de colusi6n y connivencia
en los casos de divorcio, 27 Rev. Col. Ab. P.R. 595 (1967).
170. Clark, op.cit. N.10, pags, 521-525; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.5, §§20:06 y 20:07.
CAPITULO VII
EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS
En este capitulo continuamos el estudio de la instituci6n del

divorcio que habiamos comenzado en el capitulo anterior. Examinamos
ahora las cuestiones de jurisdicci6n y competencia, el procedimiento
desde la presentaci6n de la demanda hasta la apelaci6n de la sentencia
y 10s efectos person ales del divorcio. Los efectos patrimoniales se
estudian en el Cap. V.
SECCION 1. JURISDICCION Y COMPETENCIA
A. Legislaci6n
El art. 97 C.C. (31 L.P.R.A. §331) dispone que "[n]inguna persona
podra obtener el divorcio de acuerdo con este C6digo, que no haya
residido en el Estado Libre Asociado un afio inmediatamente antes de
hacer la demanda, a menos que la causa en que se funda se cometiera
en Puerto Rico 0 cuando uno de los c6nyuges residiese aqui". Segun el
primer parrafo de ese articulo, el caso debe someterse al Tribunal
Superior pero una enmienda de 1992 a la Ley de la Judicatura (4
L.P.R.A. §18) dispuso que el Tribunal de Distrito conoceria de ciertos
casos de divorcio:
El Tribunal de Distrito conocera de los siguientes asuntos:
(a) En 10 civil * * *
(4) No obstante 10 dispuesto en la sec.331 del Titulo 31, de toda
demanda 0 petici6n de divorcio, siempre que no existan hijos menores de
edad 0 incapacitados y que el valor de los bienes de la sociedad de
gananciales no exceda de cincuenta mil (50,000) d61ares excepto que se
haya estipulado por las partes su division, Cuando el divorcio se funde en
1a causal de consentimiento mutuo no aplicara 1a disposici6n que limite e1
valor de 101S bienes a cincuenta mil (50,000) d6lares. Para efectos de este
apartado se entendera por incapacitado toda persona que haya sido as!
declarada por un tribunal.
EI Tribunal Superior mantendria su competencia sobre los casos de

divorcio que no estan comprendidos en el inciso (4), supra. Vease 4
L.P.R.A. §121(4), segun enmendada en 1992 y 1994.
La Ley de la Judicatura de 1994 que entr6 en vigor en enero de
1995, consolida el Tribunal de Distrito con el Tribunal Superior bajo el
672
1I
EL DNORClO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 673 i
nombre de Tribunal de Primera Instancia. El art. 5.003(a)(3) le asigna

competencia a ese Tribunal en casos de divorcio. No hubo cambios en
las enmiendas de 1996.
B. Problemas constitucionales
I. Tribunal Supremo de E.U.
En E.U. la mayor parte de los problemas constitucionales que

plante a la jurisdicci6n para decretar divorcios se originaron en el
divorcio migratorio. Mediante esta practica muchas personas que
residfan en estados con estrictas leyes de divorcio se trasladaban a
estados 0 paises que s610exigian muy breves periodos de residencia 0
que autorizaban el divorcio sine culpa. Allf obtenian facilmente el
divorcio y luego regresaban a su estado de origen. Aunque esos casos no
constituian una gran proporci6n de todos los divorcios, produjeron
importantes controversias constitucionales. La practica ha disminuido
grandemente debido a que todos los estados hoy autorizan el divorcio
sine culpa mediante procedimientos breves y sencillos y no hay, por
tanto, la necesidad de ir de un estado a otro. No obstante, el problema
en parte subsiste por Ia acentuada movilidad de la poblaci6n
norteamericana en las ultimas decadas, especialmente hacia el oeste y
el sur del pats.' Dice Helen Garfield:
Hoy el problema no es el divorcio migratorio. Es mucho mas frecuente que
los conyuges que piensan divorciarse dejen sus estados, no en busca de
leyes de divorcio laxas, sino en busca de nuevas empleos, nuevos ambientes,
nuevas oportunidades y la posibilidad de comenzar una nueva vida. Mudarse
a otro estado puede ser perfectamente honesto, natural y beneficioso. Sin
embargo, cuando una de esas personas trata de obtener el divorcio en su
nuevo hogar, puede impedirsele el acceso al tribunal mediante el uso de
reglas disefiadas para enfrentarse a 10sproblemas del divorcio migratorio
de epocas ya pasadas."
Ya hem os indicado que los derechos fundamentales garantizados

por la Constituci6n de E.U. rigen en P.R. Esos derechos incluyen el
Debido Proceso de Ley, la Igual Protecci6n de las Leyes y el derecho a
viajar. Tambien es importante la "Completa Fe y Credito" ("Full Faith
and Credit") que un estado le debe alas leyes y sentencias judiciales de
los otros estados. (Art. IV, Sec. 1 de la Constituci6n federal). Esa
clausula tambien rige en P.R.3 Examinese, supra, la Sec. 2E del Cap.
VI en la que se discute el derecho constitucional al divorcio,especialmente
el caso Boddie v. Connecticut, 401 U.S. 371 (1971) en el que el T.8.E.U.,
basandose en el Debido Proceso de Ley, declar6 inconstitucional la
negativa del estado a permitir a unos indigentes iniciar acciones de
divorcio porque no podian pagar los derechos de presentaci6n de la
demanda que ascendian a $60.00. Si el estado monopoliza los medios de
disolver los matrimonios, dijo el Tribunal, tiene que ofrecerle libre
acceso a esos medios a todos los ciudadanos, incluyendo a aquellos que
no tienen IDs recursos econ6micos para pagar el arancel que exige el
estado. El principio constitucional establecido en Boddie se extendi6,

en la casuistica de los estados, al pago de la publicaci6n de edictos en
Deason v. Deason, 296 N.E. 2d. 229 (1973) pero no al pago de honorarios
de abogado cuando una de las partes es indigente - In Re Smiley, 330
N.E. 2d.53 (1975). En P.R. existen leyes que garantizan el derecho de
los indigentes a litigar.'
Discutimos ahora, mas extensamente, el caso Sosna v. Iowa, 419
U.S. 393 (1975). En ese caso, fundandoss en el derecho a viajar dentro
de E.U. y el Debido Proceso de Ley, la apelante atac61a constitucionalidad
del requisito jurisdiccional de un afio de residencia que exigia la ley de
divorcio del estado de Iowa. En cuarenta y ocho estados existia entonces
el requisito de residencia (domicilio) y variaba de seis semanas ados
afios. Dijo el Tribunal (Juez Rehnquist) en cuanto al derecho a viajar:
lLlas leyes de los estados que imponian requisitos de terminos de
residencia fueron anuladas cuando los terminos se exigieron para las
ayudas de bienestar ..., para ... votar ... y para recibir asistencia medica ....
Pero ninguno de [los] casos insinuaba que los estados nunca podrian
imponer terminos de residencia y tal proposici6n fue, de hecho,
expresamente rechazada. Todos los casos en que el requisito de duraci6n
no se sostuvo ternan un elemento en comun: las consideraciones
presupuestarias 0 de ordenaci6n de expedientes (record keeping) que se
adujeron no tenian meritos suficientes para derrotar los reclamos
constitucionales de los individuos. Sin embargo, el requisito de residencia
para obtener el divorcio, establecido en Iowa, es de indole diferente. La
apelante no estaba irrevocablemente impedida de obtener parte de 10 que
solicitaba, como sucedia con los que recibian los pagos de bienestar en
Shapiro [394 U.S. 618 (1969)],los votantes en Dunn [405U.S. 330 (1972)],
y los pacientes en Maricopa County [415 U.S. 250 (1974)]. La apelante
eventualmente podria obtener 10 que solicit6 desde casi el mismo momento
en que lleg6 al estado. El requisito de residencia ... demoraba su acceso a
los tribunales pero, una vez cumplido..., la demandante podia eventualmente
tener la misma oportunidad de adjudicaci6n de su caso que ella alega
debia haber tenido antes.
El requisito de residencia de Iowa puede razonablemente justificarse
por otras razones, ademas de las consideraciones presupuestarias 0 las
conveniencias y ventajas administrativas .... Un decreto de divorcio no es
un asunto en que las unicas partes interesadas son el estado, como si
fuera un "cesionante", y el demandante, como si fuera un "cesionario".
Ambos c6nyuges estan obviamente interesados en los procedimientos, ya
que estes afectaran su est ado matrimonial y muy probablemente sus
derechos de propiedad. Si los c6nyuges tienen hijos menores de edad, un
decreto de divorcio generalmente incluira 6rdenes sobre su custodia y
alimentos. Como un decreto de divorcio puede estar .acompafiado de
consecuencias de esta magnitud, Iowa puede insistir en que la persona
que desea iniciar estos procedimientos tenga el minimo tiempo de
vinculaci6n con el estado que se requiere en estos casos.
Tampoco se negaba el Debido Proceso de Ley. Un estado puede

razonablemente decidir que no se convertira en una fabrica de divorcios
para c6nyuges infelices y puede exigir que exista "un nexo entre la
EL DNORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 675
persona y el lugar que tenga la permanencia necesaria para que [el

estado] pueda controlar la creaci6n de relaciones y responsabilidades
juridic as de la mas alta significaci6n" - Williams u. North Carolina,
317 U.S. 287 (1942). Ademas, para los efectos de la Clausula de Plena
Fe y Credito "el poder judicial para decretar un divorcio -lajurisdicci6n,
en terminos estrictos - se basa en el domicilio" y cuando se dicta un
divorcio ex parte la conclusi6n de que existe el domicilio no obliga a otro
est ado y puede descartarse si existe prueba "convincente" en contrario-
Williams, supra. Para proteger sus decretos de divorcio de esos ataques
colaterales, el estado puede exigir mas del rmnimo constitucional. Dos
jueces disintieron en el caso Sosna.
En el primer caso Williams, supra, el T.S. afirm6 que un caso de
divorcio ex parte guarda algunas similaridades con un procedimiento
in rem en el que la "cosa" ("res") es el status matrimonial de las partes.
Sostuvo que sobre ese status puede ejercer jurisdicci6n el estado del
domicilio de cada uno de los c6nyuges, entendiendose que "domicilio"
significa la presencia ffsica mas la intenci6n de permanecer
indefinidamente en un lugar. Vease, supra, Cap. II, Sec. 7 de este libro.
Esa doctrina se deriva de la teoria y practica eclesiastica inglesa aceptada
en E.U. La determinaci6n del domicilio es, sin embargo, una cuesti6n
de hecho y el c6nyuge no compareciente tiene derecho a relitigarla en el
estado de su domicilio y a demostrar que no se prob6 el domicilio del
demandante en el primer estado y, por tanto, que el divorcio es nulo -
segundo caso Williams, 325 U.s. 226 (1945). Si asi se demuestra, el
segundo estado puede negarle "plena fe y credito" al divorcio decretado
por el primer estado. La definici6n de domicilio es, por tanto, una
cuesti6n federal y corresponde a los tribunales federales determinar si
el requisito estatal es "razonable".
Si ambas partes comparecen en el procedimiento de divorcio, ninguna
de ell as puede, luego de que la sentencia sea final, impugnar la
jurisdicci6n colateralmente, excepto en casos de fraude. La sentencia es
ya res judicata 0 esta sujeta a la doctrina de impedimento colateral
(collateral estoppel) - Sherrer u. Sherrer, 334 U.S. 343 (1948); Coe u.
Coe, 334 u.s. 378 (1948) y Cook u. Cook, 342 n.s. 126 (1951). Tampoco
pueden atacarla otras personas, como los hijos - Johnson u. Muelberger,
340 U.S. 581 (1951) - 0 un segundo c6nyuge - Cook, supra. Aunque la
jurisdicci6n in rem es suficiente para decretar el divorcio, no 10 es para
resolver otros problemas, como los de alimentos y custodia de los hijos.
Para estos asuntos se requiere constitucionalmente jurisdicci6n sobre
la persona. Por tanto, en terminus jurisdiccionales, la sentencia de
divorcio que resuelva ambos problemas puede ser "divisible" - 'Estin u.
Estin, 334 U.S. 541 (1948); Vanderbilt u. Vanderbilt, 345 U.S. 416
(1957); Simons u. Miami Beach First National Bank, 381 U.S. 81
(1965). '
En Burnham u. Superior Court of California, 495 U.s. 604 (1990)
el T.s. resolvi6 (Juez Scalia) que no viola el Debido Proceso de Ley una
sentencia en un caso de divorcio dictada por un tribunal de California
que adquiri6 jurisdicci6n in personam sobre un demand ado no residente
a quien se emplaz6 mientras se encontraba voluntaria ytemporeramente

en el estado. La norma aplicable es que el ejercicio de la jurisdicci6n
personal cumple.con el Debido Proceso de Ley si no viola "las nociones
.tradicionales de trato justo y justicia sustancial" y no se requiere que el
litigio se origine en las actividades que realice el individuo en el estado.
Esa ha sido siempre la regIa en E.U. desde la aprobaci6n de la Enmienda
XIV, que es la que contiene la garantia del Debido Proceso de Ley
aplicable a los estados. Los precedentes relacionados con el ejercicio de
la jurisdicci6n in rem, no son aplicables ala jurisdicci6n in personam.
Vease tambien Kulko v. Superior Court, 436 U.S. 84 (1978).
Considerese, no obstante, que en los divorcios pueden utilizarse
ciertos metodos de emplazamiento, si no se conoce el paradero del
demandado, tales como publicaci6n de edictos en los peri6dicos 0
colocaci6n en los tablones judiciales. El requisito de notificaci6n 0
emplazamiento es de caracter jurisdiccional. En Shroeder v. City of
New York, 371 U.S. 208 (1962), el T.S.E.U. sostuvo que la notificaci6n
en peri6dicos y edictos colocados en sitios public os es insuficiente y
viola el Debido Proceso de Ley en los casos de personas cuyos nombres y
direcciones pueden averiguarse facilmente." La Soldiers and Sailors
Civil Relief Act, 50 U.S.C. App. §521 establece requisitos de notificaci6n
para los miembros de las fuerzas armadas de E.U.
EI T.8.E.U. ha resuelto, principalmente por razones hist6ricas, que
los tribunales federales no tienen jurisdicci6n para decretar divorcios y
entender en incidentes de alimentos y custodia de menores, aunque se
cumplacon los requisitos legales de diver sidad de ciudadania y cuantia
en controversia - Barber v. Barber, 62 U.S. 582 (1858); Ex parte Burns,
136 U.S. 586 (1890); Simms v. Simms, 175 U.S. 162 (1899); De La
Rama v. De la Rama, 201 U.S. 303 (1906); Ohio v. Agler, 280 U.S. 379
(1930); Sosna, supra y Ankenbrandt v. Richards, 504 U.S. 89 (1992).
Esa norma no rige en el caso de los territorios y el Distrito de Columbia
- Simms y De la Rama, supra, y Bottomley v. Bottomley, 262 F.2d. 23
(1958).6Se han expresado grandes dudas sobre esa abstenci6n federal
en asuntos de familia."
Los divorcios concedidos en el extranjero reciben reconocimiento en
los tribunales de los estados conforme a los requisitos de la doctrina de
cortesia (comity) entre las naciones. La clausula de Entera Fe y Credito
no rige porque ella se aplica s610alas relaciones entre 10sestados de la
federaci6n y con los territorios como P.R. No hay requisitos
constitucionales aplicables y cada estado es libre para interpretar la
doctrina de conformidad con sus intereses. En general se exige que en el
pais extranjero haya habido un juicio justo ante un, tribunal con
jurisdicci6n que utilize procedimientos ordinarios, luego de un
emplazamiento valido 0 de comparecencias voluntarias, en un sistema
judicial imparcial, y que no exista favoritismo en la ley 0 el tribunal, 0
prueba de fraude. Cumplidas esas exigencias, el estado debe poner en
vigor la sentencia extranjera y debe negar un nuevo juicio." Hay
tambienjurisprudencia especifica sobre divorciosmexicanos y caribefios,"
La doctrina nuestra tambien discute el reconocimiento de sentencias
I EL DNORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS
extranjeras en P.R.lOLa doctrina de impedimento colateral (collateral

677
I
estoppel) (infra, apartado E) se ha aplicado en algunos cases."
Vease tambien In re Disciplinary Proceedings Against Donnelly,
470 N.W. 2d. 305 (1991) en el cual se suspendi6 a un abogado del
ejercicio profesional por dos alios porque obtuvo divorcios en la Republica
Dominicana para clientes que consigui6 por medio de anuncios en los
I
peri6dicos, sin informarles debidamente que esos divorcios podrian ser
nulos 0 anulables en E.V.
2. Tribunal Supremo de P. R.
a. EI caso Mestre
MESTRE v. PABEYON
84 D.P.R. 370 (1962)
Sala Integrada por el Juez Presidente Senor Negron Fernandez

como Presidente de Sala y los Jueces Asociados Senores Blanco
Lugo y Davila.
EL JUEZ ASOCIADO SENOR DAVILA emifid la opinion del
Tribunal.
[Las partes en este pleito de divorcio tienen su domicilio en Nueva York. Se
trasladaron a Puerto Rico por varios meses. Ella demanda por trato cruel y el
contrademanda por adulterio, ambos event os ocurridos en Puerto Rico. De esa
manera se acogieron a la jurisdiccion de los tribunales insulares. EI tribunal de
instancia desestim61a demanda porque ninguna de las partes estaba domiciliada
en Puerto Rico.]
*** El articulo 97 del Codigo Civil- 31 L.P.R.A. 331 - dispone en 10

que al asunto que ahora consideramos se refiere que "[njinguna persona
podra obtener el divorcio de acuerdo con este titulo, que no haya
residido en el Estado Libre Asociado un afio inmediatamente antes de
hacer la demanda, a menos que la causa en que se funde se cometiera en
Puerto Rico 0 cuando uno de los c6nyuges residiese aqui" (Enfasis
suplido.) Debe aclararse inmediatamente que en Foss v. Ferris, 63
D.P.R. 570 (1944) sostuvimos que el termino residencia usado en la
disposici6n transcrita equivale a domicilio.
Asi, nuestro estatuto contempla tres situaciones distintas en las
cuales procede el divorcio: (1) estar domiciliado en Puerto Rico durante
un afio antes de incoarse la acci6n; (2) haber surgido en Puerto Rico la
causal en que se funda la demanda; (3) haber surgido la causa de acci6n
cuando uno de los c6nyuges residia en Puerto Rico, aunque dicha causa
de acci6n en sf no surgiera en Puerto Rico. Vease Mascarenas, La
Disolucion del Matrimonio en el Derecho Puertorriquetio, 29 Rev. Jur.
V.P.R. 269 (1960). De acuerdo, pues, con los terminos del articulo 97 no
se requiere que las partes esten domiciliadas en Puerto Rico para que la
corte pueda conocer de un pleito de divorcio, si la causal en que se

funda se origin6 en Puerto Rico. La cuesti6n a determinar es si la
ameritada dis.posici6n adolece de algun a omisi6n de perfiles
constitucionales que requiera que los tribunales sostengan que, aun
cuando la Asamblea Legislativa no exigi6 el domicilio de las partes
cuando la causal surgiere en Puerto Rico, las cortes 10exijan.
Estamos conscientes de 10 delicado del problema que aqui
consideramos. Luego de estar rigiendo una disposici6n legal por mas de
medio siglo, se sostiene que 10que ella dispone es defectuoso y que para
que tengan completa validez las actuaciones judiciales que en ella se
fundan, precisa afiadirle un ingrediente mas a la segunda alternativa
del art. 97, el domicilio. Tenemos pues, que examinar las autoridades
en que se fund6 el tribunal de instancia para dictar su fallo, con el
prop6sito de determinar si son tan exigentes como se pretende, ya que
el result ado seria que muchos divorcios cuyo numero no estamos en
condiciones de determinar, serian nulos, con todas las consecuencias
que esto conllevaria comoposibles procesos por bigamia, enajenaciones
de bienes sujetas a impugnaciones, y otras. ***
[EI Tribunal discute la jurisprudencia del T.S.E.D. hasta 1962, supra
apartado B1 de este capttulo.]
Sostienen estas autoridades que 10 que el debido procedimiento
garantiza es que unapersona no sera privada de su vida, de su libertad
ni de su propiedad si no es de acuerdo con todas las garantias y
salvaguardas que la constituci6n y la ley disponen. Y se plante an el
problema sobre de cual de estos conceptos basicos es que se priva, y a
quien, en un caso en que ambas partes estan ante el tribunallitigando
sus respectivas contenciones. Mantienen que quizas se vulnera algun
derecho del estado donde estan domiciliados los c6nyuges, pero apuntan
que la clausula del debido procedimiento a quien garantiza es a la
persona y no a los estados. Y la descartan como claramente inaplicable.
Obviamente existe una mas solida base para sostener la tesis de los que
mantienen que es necesario que por 10 menos una de las partes sea
domiciliada del estado que conoce del divorcio.
Pero es que hay otros factores que indudablemente pueden
considerarse apropiados para basar en ellos lajurisdicci6n de un tribunal
en estos casos. Uno de ellos es el que desde hace casi sesenta afios
exigi6 la Asamblea Legislativa de Puerto Rico. Que la causal invocada
para la disoluci6n del matrimonio surgiera aqui. La facilidad para que
los testigos concurran al juicio obviamente es un factor, entre otros, a
favor de esta teoria. Divorce Jurisdiction and the Full Faith and Credit
Clause, 30 St. John's L. Rev. supra; Nota 42 Cornell L.Q. 270 (1957).
Tradicionalmente se ha sostenido que hay tres 'teorias sobre
jurisdicci6n en casos de divorcio. La teoria del contrato, 0 sea que tienen
jurisdicci6n para decretar divorcios los tribunales donde se efectu6 el
contrato matrimonial. Esta es la que impera en el estado de Nueva
York, Secci6n 1147 (2)N. Y. Civil Practice Act. Otra es la teoria punitiva:
tienen jurisdicci6n para decretarlos los tribunales del estado donde
surgi61a causal. Esta la adoptaron Missouri, (24 V.A.M.S. sec. 452.50),
Colorado (Rev. St. 46-1-3) (1953) y Minnesota, (M.S.A. § 518.07) y es la

segunda de las alternativas que contempI a el art. 97 del C6digo Civil,
arriba transcrito. Por ultimo, la teoria del status, que es la que hasta
ahora predomina en la mayoria de las jurisdicciones. Restatement,
Conflict of Laws §111 (1934). La corte del domicilio de uno de los
c6nyuges es la llamada a conocer del status civil de sus domiciliados.
Howe, Foreign Divorce Decrees, supra.
[Hay] comentarios en las distintas revistas jurfdicas, que critican
acerbamente la doctrina que sostiene que la unica forma en que una
corte puede adquirir jurisdicci6n en casos de divorcio es que una de las
partes este domiciliada en el estado donde se solicita. 34 B.U.L. Rev.
216 (1954); 42 Geo. L.J. 450 (1954); 22 Geo. Wash. L. Rev. 356 (1954); 5
Hastings L.J. 246 (1954); 27 Temp. L.Q. 501 (1954); 5 Syracuse L. Rev.
219 (1954); 32 Texas L. Rev. 610 (1954); Wash. & Lee L. Rev. 206
(1954).***
[El Tribunal cita jurisprudencia de Nueva York, Nuevo Mexico y
Missouri que sostiene que no es necesario el domicilio: Anotaciones en
15 Wash. & Lee L. Rev. 248 (1958) y 24 Mo. L. Rev. 218 (1959).]
Por otro lado la doctrina del domicilio ha sido criticada, Stevenson,
Jurisdiction in Divorce Cases: The Unsoundness of the Domiciliary
Theory, 42 A.B.A.J. 222 (1956); Amdur, Constitutionality of Non
Domiciliary Divorce Statutes, 11 W. Res. L. Rev. 459 (1960). Y en
Inglaterra, que fue donde se origin6, ya no se requiere. Griswold,
Recognition of Divorce Decrees, 65 Harv. L. Rev. 193, 200 (1951). AI
mismo efecto Cowen, Divorce and the Domicile, 68 L. Q. Rev. 88, 89
(1952)....***
En la Nota que aparece en 42 Cornell L. Q. 270 se dice:
Lo que es 'razonable' puede significarse en otras formas--por ejemplo,
un requisito de residencia de seis meses 0 un requisito de que la causa de
acci6n surja dentro del estado. La verdadera cuesti6n en cada caso serfa si
el estado que concede el divorcio tiene interes suficiente en la relaci6n
marital y en las partes que justifique su intervenci6n y la subordinaci6n de
los derechos de todos los otros estados. Bajo esta soluci6n, el domicilio de
una 0 ambas partes aun Ie daria al estado Ull interes sobre el cual basar su
jurisdicci6n pero su ausencia no seria de por SI determinante, (Enfasis
suplido.)
Si esta es la situaci6n que prevalece en cuanto al requisito del

domicilio como base jurisdiccional de los tribunales lc6mo es posible
que consideremos adoptarlo ahora, luego de existir en nuestro cuerpo
legal par mas de media sigla un estatuto que dispensa de ese requisito,
en circunstancias que se ha sostenido es razonable no requerirlo? Yesto
es mas asf, cuando sentencias del Tribunal Supremo de los Estados
Unidos posteriores a las de los dos Williams indican que un divorcio
decretado en las circunstancias que prevalecen en este caso, mereceria
entera fe y credito de los otros estados, Sherrer v. Sherrer, 334 U'.S, 343
(1948); Coe v. Coe, 334 U.S. 378 (1948); Johnson v. Muelberger, 340
U.S. 581 (1951); Cook v. Cook, 342 U.S. 126 (1951); Foster, Decisions
Since Haddock v. Haddock, supra; Clark, Estoppel Against Jurisdic-

tionalAttack on Decrees of Divorce , 70 Yale L. J. 45 (1960); Comentarios,
39 Cornell L. Q. ~93 (1954); Cf. Griswold, Recognition of Divorce De-
crees, supra, pag. 216.
Asi, no estariamos justificados en adoptar una posicion que podria
tener como consecuencia el que se convirtieran en nulos una serie de
divorcios, con los resultados funestos que esto conllevaria. Ver Fernandez
Cuyar, Areas Sensitivas Constitucionales, 7 Rev.C.Abo. P.R. 121 (1944).
Los tribunales de primera instancia deben siempre velar porque las
causas que se aduzcan para disolver un matrimonio esten sostenidas
por prueba suficiente. "El vinculo matrimonial, aunque derivado de un
contrato civil, no debe ser facil de disolverse." Jirot v. Crispin, 23 D.P.R.
822 (1916) y Sanchez v. Soldevila, 6 D.P.R. 225 (1904). Sabemos que el
problema de reconocimiento por otros estados de las sentencias de
divorcio surge cuando se utiliza el divorcio como atracci6n turtstica. Ver
Lindley, Foreign Divorce: Where Do We Go From Here?, 17 U. Pitt. L.
Rev. 125 (1956). Aqui nunc a se ha utilizado con este prop6sito. Una
politica de esa naturaleza no estaria a tono con nuestras tradicio-
nes, nuestras costumbres y nuestra moral. Recuerdese que en Foss v.
Ferris, supra, no concedimos el divorcio a un soldado destacado en
Puerto Rico, por no cumplir con el requisito del domicilio .... [Revocadal
b. Otros casos
Veanse los casos que se examinan en el apartado C, infra, en los
que se discute el caso Mestre. Sobre la jurisdiccion in personam, vease
Sterzinger v. Ramirez, ll6 D.P.R. 762 (1985).
C. Requisitos jurisdiccionales
En varias sentencias, el T.S.P.R. ha interpretado el alcance de 10s
requisitos que establece el art. 97 C.C.
I. Gonzalez Miranda v. Santiago, 84 D.P.R. 380 (1962)
En este caso la demandada abandon6 al demandante y se marcho
de P.R. AI iniciarse el pleito, ambas partes vivian en Nueva York. Por
consiguiente, el acto de separaci6n fisica ocurri6 en P.R. pero ellapso de
mas de un afio que requiere la ley transcurri6 afuera. El abandono, por
tanto, no ocurrio en P.R. Se trata, dijo el T.8. (Juez Davila) de un acto
continuo que no se perfecciona hasta que transcurre el periodo de
tiempo requerido. "El factor tiempo es pues jurisdiccional; no puede
surgir la causa a menos que eata, junto con sus otros elementos
componentes, queden cumplidos a cabalidad". De no ser asi, "se prestaria
a que por el solo hecho de que el acto inicial del abandono ocurriera en
P.R., al transcurrir el afio, sin que ninguna de las partes hubiera estado
domiciliada en P.R. durante el periodo del abandono, el c6nyuge
abandonado podria retornar a P.R. e incoar aqui la acci6n de divorcio.
EL DNORCIO: PROCEDlMIENTO Y EFECTOS 681
Eso no 10 autoriza la ley". EI T.s. discute tam bien el significado del

termino "domicilio". Vease, supra, Cap. II, Sec.7 de este libro.
2. Prawl v. Lafita, 100 D.P.R. 35 (1971)
En este caso las partes se casaron en Cuba en 1959 y se separaron
en Madrid en 1967. Luego ella vino a P.R. en 1968. En 1970, luego de
haber residido aqui mas de dos afios y estar separada de su marido mas
de tres afios y medio, present6 demanda fundada en la causa de
separaci6n. El tribunal de instancia neg6 el divorcio porque ninguna de
las partes habra residido en P.R. durante el entonces termino legal de
separaci6n por tres afios. EI T.S. revoca y dice 10 siguiente (Juez Rigau):
AI tratarse de las causales de divorcio es necesario conocer 0 recordar
que mientras algunas son susceptibles de cometerse en un acto, otras
requieren que transcurra determinado tiempo 0 plazo que fija la ley. Aun
en otras - el trato cruel, por ejemplo, 0 las injurias graves tambien -
dependera de las circunstancias de cada caso si se cometieron en un dia 0
lapso mayor de tiempo. Asi por ejemplo, las causales de adulterio y la del
conato 0 prop6sito del marido de prostituir a sus hijas 0 a su mujer pueden
cometerse en un dia 0 en un momento dado. Por el contrario, las causales
de abandono y de separaci6n requieren un lapso de tiempo expresamente
fijado por la ley. Tambien, por sus propios terminos, la causal de embriaguez
habitual 0 del usa continuo y excesivo de drogas requiere que transcurra
algun tiempo.
Debido a esa naturaleza diferente de las causales de divorcio - que
hace que unas puedan cometerse en un acto 0 momento dado mientras que
otras requieren que transcurra un periodo de tiempo - es que, bajo el Art.
97 del C6digo Civil, seria posible para unos c6nyuges no residentes ambos
y de visita en la isla por unos dias, obtener aqui una sentencia de divorcio
si la causal en que se basa la demanda se comete en Puerto Rico y si es una
de las que pueden cometerse en un acto 0 momento dado ....***
En el caso de autos la situaci6n es favorable a la demandante .... En su
caso se han cumplido ambos requisitos ...: el afio de residencia en Puerto
Rico y el vencimiento del plazo de tres afios necesario para que se plasmara
o cobrara existencia la causal de separaci6n.
La importancia principal del caso Prawl radica mas bien en que el

T.s. explica las conocidas diferencias entre "domicilio" y "residencia" y
afiade: "Ambos terminos ... han sido utilizados como equivalentes al
trabajar con el citado Art. 97 del C6digo Civil... pero la realidad es que
el C6digo exige el mas facil de cumplir, esto es, la residencia en Puerto
Rico de por 10 menos un afio. Desde luego, si se ha tenido el domicilio
aqui por ese termino tambien se cumple con ese requisito del Art. 97".
Estas afirmaciones son muy sorprendentes porque: (a) nada en el
caso indica que la demandante no estuviere "domiciliada" en P.R.; (b) de
un plumazo y sin las claras explicaciones que el asunto ameritaba, se
descarta una interpretacion que habia regido en nuestro pais por mas
de seis decadas - Cruz v. Dominguez, 8 D.P.R. 580 (1905); Marim6n v.
Pelegri, 2 D.P.R. 331 (1902) - y (c), como ya vimos, hay importantes
problemas constitucionales presentes en este cambio porque el T.s.E.U .
•. ".- IiiIIII ••
682 DERECHO DE FAMILIA DE .PUERTO RICO
todavia no ha aceptado expresamente el uso de la "residencia" en lugar

del "domicilio" comola base jurisdiccional de las sentencias de divorcio,
aunque algunos tribunales, como indica el caso Mestre, supra, sf 10
han hecho."
Examinese, ademas, Medina u. Tribunal Superior, 104 D.P.R. 346
(1975): el tribunal que originalmente adquiri6 jurisdicci6n sobre las
partes la retiene para ulteriores providencias sin que sea necesaria la
residencia continua dentro de su demarcaci6n.
3. EI domicilio de los militares
En Foss u. Ferris, 63 D.P.R. 670 (1944), se dijo que la "doctrina
general es al efecto de que los miembros de las fuerzas armadas, no
importa donde se encuentren fisicamente, conservan el domicilio del
lugar donde ingresan en dichas fuerzas armadas, sf allf tenian su
domicilio". En ese caso los hechos no demostraron que el demandante
tuviera la intenci6n de establecer su domicilio en P.R. Pero en Green u.
Green, 87 D.P.R. 837 (1963), se prob6 que: (a) al demandante se le
habia destacado en P.R. a petici6n suya; (b) tenia la intenci6n de
establecer aqui su domicilio y dedicarse a los negocios; (c)vivi6 siempre
fuera de la base militar; (d) tenia cuenta en un banco de San Juan y
compr6 un autom6vil; (e) pasaba sus vacaciones aqui; (f) era duefio de
una empresa comercial de P.R. e iba a establecer otra y (g) habia
votado en las ultimas elecciones insulares. Estos hechos demostraban
que Green habia establecido su domicilio en P.R.
Los casos Foss y Green se resolvieron antes de que en Prawl v.
Lafita el T.S. cambiara el requisito de domicilio por uno de residencia.
Es evidente que hoy dia seria mucho mas facil para un militar probar
que tiene "residencia" en P.R.
4. Competencia de los tribunales
Tiene competencia en los casos de divorcio la sala del tribunal del
domicilio del demandado - Subirana u. Cortada, 38 D.P.R. 208 (1928);
Longoria u. Tribunal Superior, 102 D.P.R. 267 (1974); Roure v. Tribunal
Superior, 99 D.P.R. 832 (1971) -la cual retendra aunque dicho domicilio
variare durante el pleito. Nose tendra en cuenta el lugar en que se
efectu6 el matrimonio - Marim6n v. Pelegri, supra. Vease, ademas, la
Sec.7A, supra, y Medina u. Tribunal Superior, 104 D.P.R. 346 (1975).
Pueblo v. Tribunal Superior, 99 D.P.R. 30 (1970) resuelve que el
juez debe cerciorarse en los casos de divorcio, especialmente en los
vistos en rebeldia, que el tribunal tiene la jurisdicci6n y competencia
necesarias. En esos casos procede una acusaci6n por perjurio una vez se
determina que una parte ha declarado bajo juramento que ha cumplido
con una residencia en P.R. que no tiene.
5. Ley aplicable
En P.R. se siguen las doctrinas constitucionales ya explicadas
(Apartado B, supra) y la regla general de aplicar la ley del domicilio en
casos de divorcio. Asi se resolvi6 en Cruz v. Dominguez, 8 D.P.R. 580

(1905); Frau v. Canals, 8 D.P.R. 120 (1905); Fenning v. Tribunal
Superior, 96 D.P.R. 615 (1968); Gearhart v. Haskell, 87 D.P.R. 57
(1963); y F.D.I.C. v. Marttnez Almod6var, 671 F. Supp. 851 (1987). El
caso Cruz tambien resuelve que la nacionalidad de las partes no
determina la ley aplicable."
6. Emplazamiento
Subirana v. Cortada, 38 D.P.R. 204 (1928) sostiene que en un pleito
de divorcio puede citarse por edictos al demandado ausente. Veanse
tambien las Reglas 4.5 - 4.7 de las de Procedimiento Civil (32 L.P.R.A.,
Ap. III).
D. Legislaci6n comparada
Por el gran mimero de leyes aplicables, no es posible examinar a
fondo los problemasjurisdiccionales en otros paises. Por via de ejemplo
sefialamos que en Colombia se exige que ambos c6nyuges 0 el demandado
tengan domicilio en ese pais." En Espaiia, la Disposici6n Adicional
Primera de la Ley de 7 de julio de 1981 establece que 10s tribunales
espafioles seran competentes para conocer de los litigios sobre divorcio
cuando: (1) ambos c6nyuges tengan la nacionalidad espaiiola, 0 (2) sean
residentes en Espana, 0 (3) el demandante sea espafiol y tenga su
residencia habitual en Espana, 0 (4) cuando el demand ado sea residente
en Espana."
En cuanto a la ley aplicable, dispone el art. 107 C.C.E. que el
divorcio se regira "por la ley nacional comun de los c6nyuges en el
momento de la presentaci6n de la demanda; a falta de nacionalidad
comun, por la ley de residencia habitual del matrimonio y, si los esposos
tuvieran su residencia habitual en diferentes Estados, por la ley espaiiola,
siempre que los tribunales espafioles resulten competentes"."
En Mexico se exige el domicilio y los extranjeros deben, ademas,
acreditar la estancia legal en el pats." Bolivia tambien requiere e1
domicilio," al igual que Argentina (art. 227 C.C.).
La situaci6n prevaleciente en E.U. ya se discuti6 en el examen de
los problemas constitucionales - supra, apartado B. Casi todos 10s
estados de la Uni6n exigen que e1 demandante 0 una de las partes
"residan" (10que significa para la gran mayoria que esten "domiciliados")
en e1 estado durante un termino que oscila entre seis semanas y dos
afios. La mayoria requiere que se cumpla con el termino legal pero
algunos casos sostienen que jurisdiccionalmente basta probar el hecho
de la "residencia". En todos los estados la ley determina cual es el
tribunal competente en casos de divorcio y fija las demarcaciones
territoriales.P
En Inglaterra el tribunal adquiere jurisdicci6n si una de las partes
esta domiciliada allf 0 si ha sido residente habitual durante un afio
cuando comienza el procedimiento. El reconocimiento de divorcios
extranjeros - fuera de las Islas Britanicas - se funda en la lex domicilii=
E. Anotaciones y preguntas
1. Las defenses de cosajuzgada e impedimento colateral (collateral

estoppel), tan usadas en cuestiones jurisdiccionales, estan comprendidas
en el art. 1204 C.C.P.R. (31 L.P.R.A. §343)y las Reglas de Procedimiento
Civil (32 L.P.R.A., RegIa 6.3). La primera exige que entre el caso
posterior y el anterior exista "la mas perfecta identidad entre las cosas,
las causas, las personas de los litigantes y la calidad con que 10fueron".
La segunda impide litigar, en un pleito posterior entre las mismas
partes, aquellas materias que de hecho se suscitaron y verdaderamente
o por necesidad se litigaron y adjudicaron en un pleito anterior pero no
en cuanto a aquellas materias que pudieron ser pero que no fueron
litigadas y adjudicadas en la acci6n anterior."
2. lDebe fundarse lajurisdicci6n en casos de divorcio en el domicilio
o en la residencia? lEn cualquiera de ellos?
3. lPor que no usar en P.R. el vinculo de nacionalidad?
4. lPor que exigir un afio de domicilio 0 residencia? lPor que no
seis meses? lPor que no s610 el domicilio? lLa presencia de ambos
c6nyuges ante el tribunal?
5. Garfield sugiere que se adopte en E.U. una ley uniforme de
divorcio que fije lajurisdicci6n considerando la presencia de las partes
en el foro 0 la residencia de uno de los c6nyuges por un termino breve.
Se aplicaria la ley del foro si ambas partes la aceptan. Si no hay acuerdo
o el pleito es ex parte entonces regiria la ley del estado donde los
c6nyuges convivieron por ultima vez.22 lCuales son las ventajas y
desventajas de esas propuestas?
6. Si en P.R. se estableciera el divorcio por consentimiento mutuo
mediante escritura publica ante notario lcuales debertan ser los
requisitos de residencia 0 domicilio?
7. El T.S.P.R. no ha resuelto expresamente c6mo se aplica el art.
97 en los casos de divorcio por consentimiento mutuo. Como no hay
"causa" en ese tipo de divorcio, ni hay demandante 0 demandado, es de
suponer que s6lo regiria la regIa general de domicilio 0 residencia de
uno de 10sc6nyuges en P.R.: "un afio inmediatamente antes de hacer la
demanda". Vease el escolio(4)de la opini6n concurrente del Juez Negr6n
Garcia en Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R. 254,284 (1978) y la
Guia 1 de las Guias para Uniformar el Procedimiento de Divorcio por
Consentimiento Mutuo (T.s.P.R. 1989, infra, Sec.2.)
8. lPodria adquirirse jurisdicci6n bajo el art. 97 C.C. si ambos
c6nyuges no cumplieran con el requisito del afioni la causa "se cometiera"
en P.R., pero uno de e110s0 ambos fueran residentes de P:R.?
SECCION 2. PROCEDIMIENTO
A. Legislaci6n
En este capitulo y en el anterior hemos ya discutido algunas facetas
del procedimiento que debe seguirse en los casos de divorcio. Se
encuentran en las explicaciones sobre las causas de divorcio,
EL DIVORCIO: PROCEDlMIENTO Y EFECTOS 685
especia1mente el procedimiento de divorcio por consentimiento mutuo,

las defensas especiales en esos pleitos y las reglas de jurisdicci6n y
competencia de 10s tribunales. Discutimos ahora otras vertientes del
asunto. Las medidas provisionales se discuten en el apartado D de esta
secci6n.
Debe recordarse que en P.R. yen la gran mayoria de los parses, el
divorcio vincular se decreta s610mediante procedimiento judicial ante
tribunal competente y por sentencia que as! 10determina - art. 97 C.C.
Por consiguiente, se trata de un asunto reglado detalladamente por el
procedimiento civil y la ley de pruebas (en P.R., Reglas de Evidencia, 32
L.P.R.A. Ap. III y IV). No es posible, obviamente, explicar aqui esas
materias, ni en cuanto a P.R. ni el extranjero. Por tanto, unicamente
discutiremos aquello que es particular del divorcio en P.R. y s610algunos
rasgos distintivos de la legislaci6n extranjera.
Existen tambien unas Guias para Uniformar el Procedimiento de
Dioorcio par Consentimiento Mutuo sometidas en 1988 ala Conferencia
Judicial de Puerto Rico. El 3 de mayo de 1989 el T.8.P.R. aprob6 una
Resoluci6n en la cual expresa que esas Guias "constituyen una valiosa
aportaci6n para conferir la mayor uniformidad posible en los dictamenes
judiciales", pero aclar6 que su utilizaci6n "es discrecional". Por
consiguiente, las gufas no tienen coercibilidad. Haremos alusi6n a ellas
en los tern as pertinentes."
B. La accion de divorcio
Dice el art. 97 C.C.P.R. que "Iell divorcio s610puede ser concedido
mediante juicio en la forma ordinaria y por sentencia dictada por el
Tribunal Superior". Comoya vimos (See.LA), hoy el Tribunal de Distrito
tambien tiene competencia en algunos casos. Por tanto, como sucede en
casi todos los paises, la acci6n de divorcio en P.R. es de caracter judicial,
sujeta a reglas jurisdiccionales muy propias (supra, Sec. 1).
Esa acci6njudicial tiene, en general, las siguientes caracterfsticas:
(1) Es una acci6n de estado (constitutiva, no declarativa) pues va
dirigida a adquirir el est ado civil de divorciado; (2) esta sujeta a
contienda, excepto en P.R. en los casos de divorcio por consentimiento
mutuo; (3) es personalisima y voluntaria, pues s610pueden ejercerla
los c6nyuges, excepto en algunos patses; (4)no tiene efectos retroactivos,
s610 mira al futuro, es decir, que contrario a la nulidad absoluta, el
matrimonio es valido hasta el momento en que la sentencia de divorcio
es final y firme; (5) es imprescriptible y no caduca, salvo que la ley
pertinente provea 10 contrario; (6) no puede renunciarse a ella
anticipadamente, s610durante el proceso; (7) se extingue por divers as
causas y (8) es de caracter exclusivamente civil y, por tanto, no tiene
eficacia juridica el divorcio que decretan algunas sectas religiosas."
Aunque, como dijimos, el divorcio en casi todos los paises es
exclusivamente de caracter judicial, algunos le afiaden otras vias
procesales. Mexico autoriza el divorcio administrativo ante un juez del
Registro Civil, por consentimiento mutuo, cuando los c6nyuges tengan
como minima un afio de casados, no haya hijos y se haya liquidado la

sociedad conyugal. 25 Otros paises autorizan el divorcio por
consentimiento mutuo ante notario: por ejemplo, Colombia (Decreto
Num. 1900, 24 de agosto de 1989) y Luxemburgo (Ley de 1981).26Los
dos paises exigen escritura publica, que el matrimonio tenga caracter
civil y que se liquide la sociedad conyugal. Colombia requiere la
separaci6n judicial de cuerpos por dos afios y Luxemburgo que los
c6nyuges tengan al menos dos afios de separaci6n de hecho. Tambien se
exige en Luxemburgo que la sentencia de divorcio la dicte finalmente el
juez competente. En P.R. el Proyecto del Senado Num.329 de 28 de
mayo de 1993, autoriza el divorcio por consentimiento mutuo ante
notario. El Proyecto no ha sido aprobado. Vease tambien el Informe
sobre el Libro Primero ... en el que se recomienda que en los divorcios
por consentimiento mutuo no haya vista judicial cuando no hubiere
hijos menores 0 incapacitados y ambos c6nyuges puedan "procurarse el
sustento"." Las partes firmarian una declaraci6n jurada que hiciera
constar su intenci6n de disolver el matrimonio y esa declaraci6n se
someteria al juez para 10 que fuere pertinente.
En E.U., que sepamos, no existe el divorcio administrativo 0 ante
notario, ni tampoco en Inglaterra. En E.U. numerosas personas obtienen
pro se el divorcio por ruptura irreparable 0 consentimiento mutuo
utilizando formularios impresos que pueden adquirirse facilmente, Se
les conoce en ingles como "do-it-yourself divorces". Algunos autores
consider an que esos divorcios son tan satisfactorios como aquellos en
que se usan abogados pero otros sefialan que pueden ocurrir serios
abusos debido a la ignorancia de la ley de parte de los firmantes. La
venta de los formularios no constituye ejercicio no autorizado de la
abogacia a menos que ala vez se ofrezca asesoramiento profesional a los
compradores."
El divorcio s6lo puede decretarse por las causas taxativamente
sefialadas por ellegislador. Ni las partes ni los jueces pueden afiadir
otras pero basta probar una sola causa para obtener el divorcio -
Sanchez Cruz v. Torres Figueroa, 123 D.P.R. 418 (1989) - aunque se
aleguen y prueben varias, pero, como ya vimos, por razones
constitucionales el T.S. cre6 en P.R. el procedimiento de divorcio por
consentimiento mutuo - Cap. VI, Sec. 5A de este libro. Durante eljuicio
de divorcio puede enmendarse la demanda para sustituir la causa
alegada por otra - Regla 13 de las de Procedimiento Civil (1979) -
incluyendo.el consentimiento mutuo (Guia 7.3). El C.C. argentino (art.
230) dice expresamente que "es nula toda clausula 0 pacta que restrinja
o amplie las causas que dan derecho a [solicitar el divercio]",
En P.R. las alegaciones de la demanda deben conformarse alas
Reglas de Procedimiento Civil y alas exigencias de la causa de divorcio
que se aduce. Son de rigor las alegaciones jurisdiccionales y de la
existencia del matrimonio. Excepto en los casos de divorcio por
consentimiento mutuo (Guias 1 y 3) no es necesario jurar la demanda.
En esos casos tambien hay que jurar las estipulaciones sobre hijos,
bienes conyugales y alimentos que requiere Figueroa Ferrer v. E.L.A.,
EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 687
107 D.P.R. 254 (1978). La Guia 3 describe el contenido de la petici6n y

las estipulaciones en dichos casos.
Algunos c6digos autorizan acciones contra el c6nyuge culpable por
el dafio material y moral probado en eljuicio de divorcio - Francia (C.C.
art. 266); Peru (C.C. art. 351); Mexico (C.C. art. 288)29y Bolivia (C.F.
art. 144). Las discutimos extensamente en la Sec. 3E, infra.
En cuanto ala acumulaci6n de acciones, vease la Regia 14 de las de
Procedimiento CiviL Si no hay controversia entre las partes, en P.R. a
veces se acumulan la acci6n de divorcio y la de divisi6n de bienes
conyugales y pueden acumularse las acciones de nulidad y de divorcio,
cuando la segunda no se ejerce de modo absoluto sino subsidiariamente
para el caso en que no proceda la primera - Cabassa v. Nadal, 23 D.P.R.
744 (1916). En Kantara v. Castro, 94 J.T.8. 4, CA-94-5 (1994) se orden6
consolidar un caso de divorcio sometido al Tribunal de Distrito con una
demanda de alimentos presentada al Tribunal Superior para considerar
la segunda como una solicitud de alimentos pendente lite en el pleito de
divorcio.
La acci6n de divorcio admite la reconvenci6n 0 contrademanda -
Pardo v. Pardo, 21 D.P.R. 197 (1914) y Sanchez Cruz v. Torres, 123
D.P.R. 418 (1989). Veanse, ademas, supra, Sec. 6 B2, y la RegIa 11 de
las de Procedimiento CiviL Asi se dispone expresamente en Colombia'";
Mexico (C.C. art. 268)31;Peru (C.C. art. 358); Argentina (C.C. art. 237);
Espana (C.C. art. 82) y Francia (C.C. art. 245). Las reglas que se
utilizan en E.U. son muy parecidas a las de P.R.32
P.R. no exige termino alguno de duraci6n del matrimonio para
presentar la acci6n de divorcio, 10que significa que tecnicamente puede
hacerse horas 0 dias despues de contraer matrimonio excepto, desde
luego, por las causas de abandono, separaci6n y locura que fijan terminos
de duraci6n, y por las causas de trato cruel, embriaguez y drogadicci6n
que requieren, en casi todos los casos, conducta mantenida por algun
tiempo que haga intolerable la vida conyugal. En el divorcio por
consentimiento mutuo - Cap. VI, Sec. 5 - no se exige termino alguno de
duraci6n del matrimonio, aunque el T.8. indic6 en el caso Figueroa
Ferrer, supra, que ellegislador podria exigirlo, 10que no ha hecho.
Muchos paises imponen el requisito de duraci6n del matrimonio:
Inglaterra - un an033;Costa Rica - cincoafios (C.F. art. 48, consentimiento
mutuo); Argentina - tres afios (C.C. art. 215, ruptura irreparable);
Espana - un afio (C.C. art. 86, cese de la convivencia); Francia - seis
meses (C.C. art. 230, consentimiento mutuo); Mexico - un afio (C.C. art.
274, mutuo consentimiento). En California puede obtenerse el divorcio
mediante procedimiento sumario en que se alegue, entre otros requisitos,
que el matrimonio no ha durado mas de cinco afios - Cap. VI, Sec. 5 C3,
supra.
Tampoco exige P.R. terminos de espera entre la presentaci6n de la
demanda (0 el emplazamiento del demandado) y el comienzo del juicio
(0 la sentencia final). Esas medidas tienen el prop6sito de evitar los
divorcios apresurados 0 prematuros motivados generalmente por la ira
o los celos. Existen en veinte estados de E.U. y los terminos mas
.-
comunes son de sesenta 0 noventa dias. En algunos estados el tribunal

puede dispensar el termino por justa causa. 'I'ambien se exigen esos
terminos en Costa Rica (C.F. art. 48 - seis meses); Italia (Ley de
Divorcio, art. 4 - el termino que dice el procedimiento civil dividido por
la mitad) y Francia (C.C. art. 231- tres meses en casos de consentimiento
mutuo).
En P.R., en los casos de divorcio por consentimiento mutuo, las
partes no pueden renunciar, como en los otros divorcios, al termino de
revisi6n de la sentencia (treinta dtas) por un tribunal de jerarquia
superior. Durante ese terminc, una 0 ambas partes podrian retirar el
consentimiento.
En E.U. se ha resuelto que no viola la Igual Protecci6n de las Leyes
una ley que exige pagar un arancel mayor en acciones de divorcio que
en las demas acciones civiles - Murillo v. Bambrick, 681 Fed. Rep. 898
(1982). Tambien se ha establecido que los indigentes no tienen, en esos
casos, el derecho constitucional a asistencia legal pagada por el estado -
Matter of Rhonda Smiley, 330 N.E. 2d. 53 (1975).
C. Las partes
l. En general
La acci6n de divorcio, ya dijimos, es voluntaria y personalisima y,
por tanto, en P.R. yen muchos otros paises s6lo los c6nyuges pueden ser
partes en el procedimiento. Celis v. Mendez, 18 D.P.R. 88 (1912) expres6
ese principio y resolvi6 que la accion no se transmite a los herederos y
no puede continuarla el albacea aunque fuere s6lo para determinar los
derechos sucesorios y la cuota usufructuaria del c6nyuge superviviente.
Caban v. Ferrer, 49 D.P.R. 751 (1936) afiade que el tutor no tiene la
facultad de instituir la acci6n de divorcio [en este caso de abandono] a
nombre de un pupilo demente, porque el derecho a entablar la acci6n es
"estrictamente personal y depende de la voluntad y el dominie exclusivos
de la parte perjudicada". En este caso el abandono ocurri6 una semana
luego del matrimonio, pero no fue hasta seis afios despues que el pupilo
fue declarado incapacitado mental. No obstante, el T.S. mostr6 dudas y
afirm6 que "no tenemos el deseo de cerrar las puertas a una discusi6n
ulterior de la materia en casos futures". Antes, en Subirana v. Cortada,
38 D.P.R. 204 (1928) se habia establecido que una persona Ioca puede
ser demandada, aunque la acci6n sea por divorcio fundado en hechos
anteriores a su locura, en este caso, de trato cruel. Obviamente, tambien
puede serlo cuando el demandante solicite el divorcio alegando la
locura del demandado - C.C. art. 96. En ambos casos es necesario que al
loco 10 represente su tutor - Hernandez v. Zapater, 82 D.P.R. 777
(1961). Estimo que la regla del caso Caban debe modificarse legislati-
vamente para que los jueces puedan autorizar a los tutores de c6nyuges
mentalmente incapaces a presentar demand as de divorcio a nombre de
sus pupilos en todos los casos en que su honor, reputaci6n, bienestar
econ6mico e integridad fisica y moral esten gravemente afectados. Ya
varios paises permiten estas demandas, algunos sin autorizaci6njudicial.
Veanse Peru (C.C. arts. 334 y 355); Mexico'"; Francia (C.C. arts. 148-
250); Espana (Disposici6n Adicional Octava)" y E.U.36
Pueblo v. Tribunal Superior, 99 D.P.R. 30 (1970) dictamin6 que el
Estado, en ausencia de ley que as! 10 disponga, no constituye una parte
litigiosa, sub silentio, en toda acci6n de divorcio y le neg6 intervenci6n
como parte en esos pleitos a los fiscales y a los procuradores de relaciones
de familia. El fiscal habia solicitado la nulidad de la sentencia de
divorcio dictada en el caso alegando que ninguna de las partes tenia la
residencia 0 el domicilio que exigia la ley. El T.S. (Juez Santana Becerra)
exhort6 a los jueces a estar alertas a los casos de posible fraude al
tribunal y a "cerciorarse mediante el interrogatorio apropiado, particular-
mente en 108 casos de rebeldia que son los mas, de que existe la
necesariajurisdicci6n ...." Solicit6 tambien sanciones para los abogados
que "con pleno conocimiento" ayuden a realizar el fraude. Finalmente
exhort6 a los legisladores a "determinar si ha de darle intervenci6n al
Estado Libre Asociado en los casos de divorcio, yen que forma y manera
y bajo que circunstancias". Hasta ahora ellegislador no ha actuado.
Debe mencionarse que a partir de 1902 (C6digo Politico, arts. 66 y 69) y
presumiblemente hast a 1952 (no hay constancia) el Fiscal del T.S.P.R.
intervenia en los casos de divorcio que 11egaban a ese Tribunal para
informarle si en e110shabia habido colusi6n y si se habia probado
debidamente la causa. Vease, por ejemplo, Moll v. Llompart, 17 D.P.R.
694 (1911).
'I'ambien debe tenerse en cuenta el art. 160 C.C. que autoriza al
Tribunal a nombrarle defensor judicial a los hijos no emancipados "si en
algun asunto ambos padres 0 alguno de ellos tengan un interes opuesto
al de sus hijos". Aunque este precepto es generalmente aplicable a
controversias sobre los bienes - Guerra v. Ortiz, 71 D.P.R. 613 (1950) -
su letra y la doctrina de parens patriae autorizan extender sus efectos
a otras controversias en las que existan conflictos de intereses entre
padres e hijos. Vease, por ejemplo, Agosto v. Javierre, 77 D.P.R. 471
(1954), un caso de impugnaci6n de la legitimidad de un menor, en el que
se le nombr6 defensor judicial por existir un posible conflicto de intereses
con la madre. Es probable que haya casos de divorcio en que sea
aconsejable nombrarle un defensor judicial a los hijos.
Debe aclararse que en los divorcios culposos s610el c6nyuge inocente
puede pedir el divorcio. Esa es la norma en P.R. aunque no consta
expresamente en el C.C.37Aparece en otros c6digos comolos de Colombia
(C.C. art. 156); Peru (C.C. arts. 335 y 355); Bolivia (C.F. art. 134) y
Costa Rica (C.F. art. 49). Se explica (1) por raz6n de la vieja maxima
romana nemo propriam turpitudinem allegans potest que prohfbe
alegar la propia inmoralidad 0 torpeza para obtener beneficios y (2)
como una manera de "proteger el derecho de cada conyuge de perdonar
la ofens a y, ademas, el derecho a la intimidad que consiste en mantener
en secreto las-faltas del otro c6nyuge que constituyen infracci6n alas
obligaciones derivadas del matrimonio"." Vease, sin embargo, el Cap.
VI, Sec. 6 C2.
---------''',,,'',
En algunos divorcios no culposos, especialmente en los casos de

separaci6n y consentimiento mutuo, ambos c6nyuges pueden solicitar
el divorcio - Cap: VI, Sec. 4B y Sec. 5, supra. Es asi tambien en los parses
que aceptan la causa de ruptura irreparable - Cap. VI, Sec. 4D. Se ha
plante ado en E.U. si en los casos de ruptura irreparable deberia
concederse el divorcio al solicitante que es culpable de la ruptura. La
mayoria de los tribunales ha resuelto en la afirmativa porque 10
importante es determinar si el matrimonio esta roto, no quien es el
culpable, aunque uno de los c6nyuges se oponga y alegue que puede
salvarse la union." En P.R. el causante de la separaci6n puede solicitar
el divorcio - Cap. VI, Sec. 4B.
El art. 239 C.C.P.R. (31 L.P.R.A. §931) declara que "[e]1menor, sea
var6n 0 hembra, queda de derecho emancipado por el matrimonio" y
segun el art. 240 puede comparecer en el Tribunal Superior a defender
sus derechos. Por tanto, no hay duda que ese menor esta legitimado
para pedir el divorcio y que sus padres no pueden intervenir en el pleito
ni interponer ellos la demanda de divorcio. Esa emancipaci6n es para
siempre y la disoluci6n del matrimonio la deja subsistente durante la
minoridad - Sue. de Jesus v. Sue. Castro, 62 D.P.R. 580 (1943) y
F.A.T.R. v. Robles, 83 D.P.R. 838 (1961). No obstante, el menor
emancipado por matrimonio necesita el consentimiento de sus padres 0
su tutor para enajenar 0 hipotecar los bienes inmuebles 0 tomar dinero
a prestamo - art. 239 C.C. y Cap. II, Sec. 10B.40
Los menores que hayan cumplido dieciocho afios, emancipados por
sus padres para regir su persona 0 emancipados por concesi6n judicial,
pueden casarse y divorciarse libremente. En el primer caso estan
tambien sujetos a restricciones en cuanto a sus bienes - art. 237 C.C.
Es claro que los hijos tampoco pueden ser partes en el divorcio de
sus padres ni pedirlo por ellos. Lo mismo se aplica a otros parientes.
Tampoco los acreedores podrian hacerlo." Esa es la practica en P.R.
pero no hay jurisprudencia al efecto.
Algunos c6digos se expresan sobre las partes en el divorcio con
mayor precisi6n que el de P.R., pero basicamente aceptan las mismas
reglas. Ya hemos apuntado algunas. Aiiadimos aquf otras reglas
significativas: Bolivia (C.F. art. 133 - "s610por el marido, por la mujer 0
por ambos"); Colombia (C.C. arts. 156 y 157- "son partes unicamento 10s
c6nyuges, pero si estos fueren menores de edad, podran tambien
intervenir sus padres" y el "ministerio publico sera oido siempre en
irrteres de los hijos"; Costa Rica (C.F. arts. 36 y 49 - matrimonio produce
los efectos de mayoria de edad y si se disuelve el c6nyuge mantiene esa
condici6n, e1 divorcio se establece s610por el c6nyuge inocente y si el
otro esta ausente hay que nombrarle un curador); Cuba (C.F. art. 53 -
"indistintamente por cualquiera de los c6nyuges"); Mexico (C.C. art.
272 - en el divorcio voluntario judicial por mutuo consentimiento
participa el Ministerio Publico para velar por los intereses de los
menores e interdictos y para que se cumplan las leyes relativas al

matrimonio y al divorcio; Peru (C.C. arts. 334 y 355 - si el c6nyuge es
incapaz por enfermedad mental 0 ausencia, "la acci6n la puede ejercer
cualquiera de sus ascendientes si se funda en causal especifica. A falta
de ellos el curador especial representa al incapaz"); Espana (C.C. art.
86 - por uno, por ambos 0 por uno con el consentimiento del otro, y
segun la Disposici6n Adicional 8 sera parte el Ministerio Fiscal "siempre
que alguno de los c6nyuges 0 sus hijos sean menores, incapacitados 0
ausentes='; Francia (C.C. art. 249 - si la demanda se presenta a
nombre de un adulto bajo tutela, necesita la autorizaci6n del consejo de
familia y notificaci6n al medico que 10trata y si el demandado esta bajo
tutela la acci6n se ejerce contra el tutor, si esta en curatela "se defender a
el mismo, con la asistencia del curador"); Italia (Ley de Divorcio de
1970, arts. 3 y 4 - por cualquier de 10sesposos 0 por ambos).
En E.U. se siguen reglas muy similares a las de P.R. pero hay
algunas diferencias. En algunos estados se aceptan como partes en el
juicio de divorcio a personas que tengan derechos sobre los bienes en
contienda, con el unico fin de defender esos derechos. Tambien se
acepta a personas a quienes se alega se hizo una transferencia
fraudulenta de bienes conyugales. Varios estados permiten la
participaci6n de defensores judiciales de los hijos menores de edad. En
casos de adulterio algunos tribunales autorizan la intervenci6n del
particeps criminis. Tambien hay casos de participaci6n de c6nyuges
anteriores y posteriores de los esposos que estan divorciandose. Aunque
se mantiene la regla general de que un loco no puede ejercer la acci6n
de divorcio, ni por S1 ni por un tutor, algunas leyes autorizan a los
tutores a ejercerla y algunos casos aceptan que el enfermo mental 10
haga si el tiene la capacidad suficiente para consentir a la disoluci6n.
Sin embargo, en casos de nulidad de matrimonio, los tutores pueden
llevar la acci6n. Todavia unos nueve estados mantienen la vieja
instituci6n inglesa del "divorce proctor", un representante del Estado
que participa en los casos de divorcio para evitar la colusi6n, asegurar
que se pruebe debidamente la causa y proteger a los hijos menores."
En Inglaterra tambien existe todavia el Queen's Proctor, pero sus
intervenciones en casos de divorcio son muy raras. como promedio unas
ocho al ano." En casos de pacientes mentales, eljuez puede autorizar la
petici6n de divorcio en su beneficio."
D. Ordenes provisionales
1. En general
Una vez sometida la demanda de divorcio al tribunal competente
pueden obtenerse, dentro del mismo procedimiento ymediante moci6n,
6rdenes sobre la residencia de las partes, la custodia de los hijos, los
alimentos del c6nyuge necesitado y de los hijos, y la protecci6n de los
bienes conyugales. Segiin veremos mas adelante, tambien pueden
conseguirse, como parte de los alimentos, honorarios de abogado y el
pago de los gastos del pleito. Estas 6rdenes se conocen como "medidas
provisionales" y rigen mientras el pleito esta pendiente - arts. 98-102

C.C., 31 L.P.R.A. §§341-345) Y Vilar6 v. Puig, 59 D.P.R. 578 (1941) -
esto es, desde la.fecha de presentaci6n de la demanda hasta la sentencia
final y firme, pero el tribunal de instancia mantiene su jurisdiccion
sobre esas medidas y puede enmendarlas durante e1juicio, aun cuando
se haya apelado la sentencia de divorcio. Veanse Ex parte Axtmayer v.
Pueblo, 19 D.P.R. 399 (1913); Auge v. Selosse, 31 D.P.R. 879 (1923) y
Ruiz v. Bravo, 33 D.P.R. 937 (1925).
Esas medidas se trajeron a Puerto Ricovia la Orden Militar Num, 71
de 17 de marzo de 1899 (vease, supra, Cap. III, Sec. 2B 3d), promulgada
durante la ocupaci6n de la Isla por las fuerzas armadas norteamericanas.
La Orden exigia la separaci6n provisional de 10s c6nyuges, el
nombramiento de un tutor provisional para la mujer, el deposito de los
hijos en poder del c6nyuge inocente 0 de un tutor si ambos esposos eran
culpables, alimentos para la mujer y los hijos y medidas para evitar que
el marido perjudicare a la mujer en la administracion de 10sbienes de
ella. En 1902 se incluyeron en el C.C. (arts. 166-170) las medidas que
hoy existen y que se tomaron del C.C. de Louisiana. Ellas se aplican
tambien en los pleitos de nulidad de matrimonio. Vease el Cap. III,
Sec.7G, supra.
La desobediencia alas medidas provisionales se castiga como
desacato civil 0 criminal 0 puede decretarse la suspensi6n de 10s
procedimientos. Las medidas provisionales no se aplican en 10scasos de
divorcio por consentimiento mutuo porque, segun ya se explic6 (supra,
Cap. VI, Sec.5), junto ala demanda es necesario someter estipulaciones
sobre los hijos, 10salimentos y 10sbienes.
Es evidente que el prop6sito social de estas medidas provisionales
es el de lograr que los pleitos de divorcio se conduzcan de manera
pacifica y sosegada, ala vez que se protegen los derechos de las partes,
los hijos y la sociedad de bienes gananciales establecida por el
matrimonio. Es obvio que son de especial importancia en los divorcios
contenciosos en 10sque usualmente prevalece la tirantez y la acrimonia.
La ley contra la violencia domestica (8 L.P.R.A. §60l) dispone,
adem as, que pueden solicitarse "6rdenes de protecci6n" para
salvaguardar la integridad ftsica y psico16gicadel c6nyuge amenazado
(generalmente la mujer) y de los hijos y para preservar el hogar y la
propiedad conyugales. Vease tambien 8 L.P.R.A. §664, Forrnulario III.
Tambien la Ley Organica de la Administracion para el Sustento de
Menores (1994), 8 L.P.R.A. §501 s.s., autoriza diversas 6rdenes para
obtener el cumplimiento de las obligaciones alimentarias dentro y fuera
de los pleitos de divorcio: pensi6n alimentaria provisional, retenci6n de
ingresos contributivos federales e insulares, suspensi6n de licencias y
permisos, publicaci6n de fotografias, multa, embargo de bienes,
prestaci6n de fianza 0 gar anti a y certificaci6n de deudas alas agencias
de cobros. Tambien la Ley de Protecci6n a Menores (8 L.P.R.A. §401)
contiene numerosas protecciones contra el maltrato de los hijos. Ademas,
debe tenerse en cuenta la Ley sobre Controversias y Estados
Provisionales de Derecho (32 L.P.R.A. §2872C) que autoriza medidas
EL DIVORClO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 693
provisionales en casos de separaci6n de c6nyuges respecto ala "posesi6n

y uso de estructura destinada a fines residenciales" y de ciertos bienes
muebles.
En E.D. se utiliza frecuentemente el recurso de injunction (inter-
dicto 0 requerimiento) para proteger los intereses de las partes 0 de sus
hijos. Se usa principalmente para evitar las transferencias fraudulentas
y el mal uso de propiedad, el incumplimiento de las obligaciones alimen-
tarias, los actos de violencia y la custodia ilegal de los hijos. Tambien se
conceden para impedir que uno de 10sc6nyuges obtenga el divorcio en el
extranjero mediante prueba falsa de domicilio." Todos los demas c6digos
reglamentan las 6rdenes provision ales, de manera general 0 especffica.
Examinamos de aquf en adelante los arts. 98-102 C.C. Las medidas
provision ales en los pleitos de nulidad de matrimonio se discuten en el
Cap. IV, Sec.3C, supra.
2. Hijos
Orden a el art. 98 C.C. que si ambos c6nyuges pidieran el cuidado
provisional de los hijos, estes se pondran "bajo el cuidado de la mujer,
mientras eljuicio se sustancie y decida" a menos que concurran "razones
poderosas" para privarla de ese cuidado "en todo 0 en parte". Los
problemas de custodia (guarda, tenencia) de los hijos no emancipados
mientras existe el matrimonio y durante y despues del divorcio se
discutiran ampliamente en el Vol. II de este libro (patria potestad).
Basta ahora sefialar que: (1) la regla del art. 98 se aplica s610 a la
custodia provisional durante el pleito de divorcio; (2) esa regla, por su
letra, no regirfa en casos en que no hay contienda entre las partes sobre
la custodia de los hijos salvo que, advertido el tribunal debidamente,
haga usa de sus amplias facultades de parens patriae para proteger a
los menores; (3) la jurisprudencia ha establecido que la custodia debe
siempre adjudicarse conforme a "los mejores intereses" y "el bienestar
de los hijos" - Marrero Reyes v. Garda, 105 D.P.R. 90 (1976); Nudel-
man v. Ferrer Bolivar, 107 D.P.R. 495 (1978); (4) la preferencia por la
mujer, aun de la manera guardada en que se expresa, en algunos
pleitos puede ser contraria a "los mejores intereses" de los hijos, en cuyo
caso no prevaleceria y, ademas , puede crear un discrimen
inconstitucional fundado en el sexo'"; (5) las medidas sobre los hijos
pueden modificarse durante el proceso si as! 10 exigen sus "mejores
intereses"; (6) al establecerse que la mujer puede ser privada del cuidado
de los hijos "en todo 0 en parte", se autoriza tacitamente la "custodia
compartida" - vease Ex parte Torres Ojeda, 118 D.P.R. 469 (1987) -
custodia post-divorcio; (7) no aparece expresamente el derecho a
relacionarse con los hijos (derecho de visita) del c6nyuge a quien se Ie
niega la custodia provisional, pero como este es un derecho fundamental
que nace de la paternidad - art. 107 C.C.; Picon v. Mejias, 52 D.P.R. 728
(1938); Sterzinger v. Ramirez, 116 D.P.R. 762 (1985) - debe entenderse
comprendido en el art. 98; (8) el art. 98 regla s610el cuidado a custodia
de los hijos durante el juicio de divorcio pero no afecta los demas
componentes de la patria potestad de ambos c6nyuges (C.C. art. 152),
aunque en caso necesario el tribunal podria nombrarle un defensor

judicial al menor (art. 160 C.C.); (9) en casos excepcionales podria
darse la custodia provisional a un tercero si el bienestar del menor 10
requiere, aun cuando el art. 98 expresamente no 10 autoriza - Marrero
Reyes v. Garda, supra; (10) el art. 98 sin duda acepta el acuerdo de los
padres sobre el cuidado provisional de los hijos y el derecho de visita
pero ese acuerdo debe fundarse en los "mejores intereses" del menor -
Sterzinger v. Ramirez, supra; Santana v. Acevedo, 116 D.P.R. 298
(1985); Ex parte Torres Ojeda, supra; (11) aunque no hay interpretaci6n
judicial de la frase "razones poderosas", ella debe referirse, sin duda, a
situaciones contrarias al bienestar ffsico, mental 0 emocional de los
hijos, como ya vimos y (12) losjueces de instancia tienen casi completa
discreci6n en estos casos por la breve duraci6n de la custodia provisional,
porque pueden modificar sus 6rdenes y porque estas no son apelables y
es muy dificillograr la revision discrecional por los tribunales de mayor
jerarquia."
La ley contra la violencia domestica (art. 2.1) autoriza a dictar
6rdenes de protecci6n para adjudicar la custodia provisional de los
menores de edad, prohibir a cualquier parte interferir con el ejercicio de
esa custodia e impedir a la parte peticionada esconder 0 remover de la
jurisdiccion a los hijos menores. Vease tambien la Ley de Protecci6n a
Menores, 8 L.P.R.A. §§401-434 en cuanto a medidas de protecci6n para
nifios maltratados.
Contrario a otros c6digos, no hay en P.R. disposici6n expresa alguna
para regir los casos en que se determine que esta embarazada la mujer
que es parte de un pleito de divorcio. No obstante, los arts. 914-922 C.C.
(31 L.P.R.A. §§2711-2719) contienen las precauciones que deben
adoptarse cuando la viuda queda encinta y ellas seran de utilidad, en 10
aplicable, a la mujer en tramite de divorcio.
El cuidado 0 guarda de los hijos durante el juicio de divorcio esta
reglamentado en todos los c6digos: Costa Rica (C.F. art. 54 - custodia
por "c6nyuges, persona, pariente 0 instituci6n adecuada"); Colombia (C.
de P.C., art. 423, y Valencia Zea49 - uno de los c6nyuges, uno y otro 0 un
tercero); Cuba (C.F. arts. 58 y 62 - uno de los padres y"comunicaci6n"
con el otro); Bolivia (C.F. arts. 145 y 389 - "el mejor cuidado e interes
moral y material" de los hijos, guarda a uno de los padres 0 los abuelos
o hermanos 0 terceras personas, pedir cooperaci6n de tecnicos oficiales
o privados; Espana (C.C. art. 103 - uno de los c6nyuges y comunicaci6n
con el otro, por excepci6n "funciones tutelares" a otra persona 0
institucion idonea); Mexico (C.C. arts. 273, 282 y Chavez Asencio'" -
acuerdo de los padres 0 propuesta por el demandante y.salvo "peligro
para el normal desarrollo de los hijos", los menores de siete afios al
cuidado de la madre y derecho de visita); Peru (C.C. arts. 341 y 355 -
providencias en beneficio de los hijos); Argentina (C.C. arts. 231 y 236-
alguno de los c6nyuges, por acuerdo de ellos 0 por el juez y segun el
"bienestar de los hijos"); Francia (C.C. art. 256 - guarda y derechos de
visita); Italia (Ley de Divorcio de 1970, art. 4 - 6rdenes en "interes de los
menores"). Por 10 menos dos de los paises citados autorizan expresa-
mente medidas cautelares temporeras en los casos en que la mujer este

embarazada - Colombia'" y Mexico (C.C. art. 282).
En E.U. las leyes de todos los estados autorizan 6rdenes provisionales
sobre la custodia de 10s hijos." Existe tambien una ley uniforme -
Uniform Marriage and Divorce Act, §304 - que permite dictar 6rdenes
para proteger a los hijos. El nuevo C.F. de California (1994) en su art.
3021 concede a los tribunales la facultad de emitir 6rdenes de custodia
de hijos menores de edad que sean "necesarias y propias" en cualquier
procedimiento pendiente. La orden debe basarse en los "mejores intereses
del menor". Luego los arts. 3060-3064 establecen el procedimiento a
seguir en los casos de custodia provisional. Si las partes han llegado a
un acuerdo, el tribunal 10pondra en vigor, "excepto en circunstancias
excepcionales". Si no hay acuerdo, el juez podra dictar una orden ex
parte y sefialar una vista para dentro de veinte dias. Puede tambien
prohibirse el traslado del menor fuera del estado. La orden temporera
no se cambiara a menos que haya prueba de que el menor pueda sufrir
dafio inmediato. Hay tambien procedimientos detallados en Louisiana
(C.C. art. 131). Que sepamos, la preferencia por la madre que existe en
P.R. no la hay ya en ningun est ado de E.U.
En Inglaterra, conforme a los arts. 8 y 10 de la Children Act de
1989, el tribunal competente puede dictar "6rdenes de residencia" en
cualquier procedimiento de familia en que se considere un asunto
relacionado con el bienestar de un menor. Esas 6rdenes determinan con
quien el menor debe vivir y sustituyen alas anteriores 6rdenes de
custodia. Van dirigidas a proteger el bienestar del menor. Pueden
emitirse en favor de uno de los padres, de ambos 0 de terceras personas
y puedenincluir condiciones deta11adas sobre el cuidado del menor."
3. Residencia
El art. 99 C.C. dispone que "[s]i cualquiera de los c6nyuges que
litiga la disoluci6n ha dejado 0 ha declarado su intenci6n de dejar el
domicilio conyugal, el Tribunal Superior Ie sefialara una vivienda en la
cual residir hasta la terminaci6n deljuicio". Esta es una manera, muy
inadecuada, de ordenar la separaci6n fisica de los c6nyuges, tan necesaria
en muchos pleitos de divorcio y que en la vida diaria se manifiesta en
casi todos e11os.No hay jurisprudencia sobre este articulo. Hasta 1976
el precepto se referia s610ala mujer y bajo el anterior C.C.E (art. 68)
vigente hast a 1902, al "dep6sito" de e11aen una vivienda aprobada por
eljuez.
La regla del art. 99, aplicable desde 1976 a ambos c6nyuges, significa
que uno de e110s- demandante 0 demandado= - puede dejar el domicilio
conyugal sin autorizaci6n del juez pero debe "vivir en la casa que la
Corte le sefiale hasta la terminaci6n del juicio.::"5510 que producira,
desde luego,la separaci6n provisional de los c6nyuges. Nada hay en la
ley que impida a las partes acordar cual sera la residencia de cada una
de ellas durante el pleito. En casi todos los casos 10que sucede es que el
marido, sin intervenci6njudicial, deja la residencia conyugal y la mujer
y los hijos permanecen en ella. Si el marido (0 en casos muy raros la
mujer) se negare, eljuez puede ordenarle, y as! sucede usualmente, que

salga del hogar." No existe ley alguna que expresamente obligue a un
c6nyuge a permanecer en la vivienda especifica que fije el juez. En los
casos en que no hubiere hijos menores que proteger, esa orden judicial
seria de muy dudosa constitucionalidad, como una limitaci6n
injustificada de la libertad personal.
Observese que el art. 99 distingue entre el "domicilio conyugal" y la
"vivienda" provisional. Como ya vimos (Cap. IV, Sec. 4 C2), tambien
desde 1976la ley dispone (art. 90 C.C.) que el domicilio y la residencia
conyugales se establecen "por comun acuerdo" de los c6nyuges y tambien
(art. 11, Codigo Politico) que "el domicilio de la esposa se presume ser el
del marido y a la inversa. En un pleito de divorcio 0 cuando los conyuges
esten separados de hecho, se reconoce el derecho de cada c6nyuge de
tener su propio domicilio" (1 L.P.R.A. §8). Opina Vazquez Bote que, por
motivo de la ultima disposicion, debe considerarse el art. 99 como
"absolutamente derogado, ya que, si los c6nyuges tienen un derecho
reconocido por la ley, el Tribunal carece entonces de facultades de
asignaci6n de vivienda, por ser esta una facultad de entidad mas
reducida que aquel derecho'U? No comparto enteramente esa opinion:
(1) el art. 99 C.C. se refiere ala "vivienda" provisional durante el juicio
de divorcio y no al "domicilio"," y aunque en la gran mayoria de los
casos estos seran los mismos, no siempre sera as! y (2) la facultad
judicial de ordenar a uno de los c6nyuges el desalojo del domicilio 0
residencia conyugales aun puede ampararse en el art. 99, por ejemplo,
una orden a uno de los c6nyuges de vivir temporalmente en cualquier
lugar que no sea ese domicilio 0 residencia.
En los casos de violencia domestica, la ley aplicable (8 L.P.R.A.
§601) en su art. 2.1 autoriza aljuez a ordenarle al peticionado desalojar
la residencia que comparte con la parte peticionaria, independientemente
del derecho que reclame sobre esa residencia, y abstenerse de penetrar
en cualquier lugar en que se encuentre esa parte. Tambien puede el
juez tomar medidas provisionales sobre la posesi6n y uso de la residencia.
Ademas, es aplicable, como ya vimos (supra, apartado C'l), la Ley sobre
Controversias y Estados Provisionales de Derecho, 32 L.P.R.A. §2872
(C).
Conviene tam bien recordar que si no se produce la separacion fisica
de los c6nyuges en un caso de divorcio culposo, ello puede, segtin las
circunstancias, sostener las defensas de reconciliacion 0 colusion -
supra, Sec. 6 C1 y 3 - Ycausar la derrota de la demanda.
Varios codigos se enfrentan al problema de la vivienda conyugal
durante el divorcio: Costa Rica (C.F. art. 53 - ordenar "la salida del
domicilio conyugal"); Colombia" - autorizar "la residencia separada");
Espana (C.C. arts. 102 y 103 -los c6nyuges podran vivir separados, yel
juez determinara "cual de los c6nyuges ha de continuar en el uso de la
vivienda familiar"); Bolivia (C.F. 388 - separaci6n personal con "Ias
garantias y seguridades que sean necesarias"); Argentina (C.C. art.
231- "decidir si alguno de los c6nyuges debe retirarse del hogar conyugal,
o ser reintegrado a el");Italia (Ley de Divorciode 1970, art. 4 - "cualquier
orden apropiada en interes de los c6nyuges y de los hijos"); Francia

(C.C. art. 255 - autorizar a vivir separados y conceder a uno de e110sla
posesion de la vivienda); Mexico (C.C. arts. 273 y 275 - divorcio por
consentimiento mutuo - convenio en cuanto a la casa de cada uno
durante el procedimiento y en los otros divorcios el juez autorizara la
separacion provisional).
En E.U. pueden dictarse 6rdenes de interdicto (injunctions) para
desalojar del hogar al demandado, si e110fuere necesario para proteger
al otro c6nyuge y a los hijos 0 por razones de "decencia publica"." Once
estados expresamente autorizan ordenes sobre el uso de la propiedad
durante el divorcio." El art. 304 de la Uniform Marriage and Divorce
Act ordena la exclusi6n de una parte del hogar conyugal 0 del hogar de
la otra parte por razones de dafio fisico 0 emocional. En Inglaterra
tam bien se expiden 6rdenes en casos de divorcio para excluir a uno de
los esposos del hogar conyugal. 62
4. Pensiones alimentarias
EI art. 100 C.C. declara que "[s]i uno de 10sc6nyuges no contase con
suficientes recurs os propios para vivir durante el juicio, el Tribunal
Superior ordenara al otro conyuge que le pase una pension alimenticia
en proporcion a los bienes de este". Hasta 1976 esa regla protegia solo a
la mujer.
En el Volumen II de este libro discutiremos ampliamente la materia
de alimentos, incluyendo las pensiones provisionales. Adelantamos
aqui algunos elementos basicos: (1) la pension provisional tiene efecto
desde la fecha en que se solicita y no desde la fecha en que se decreta,
puede modificarse durante el juicio - Garcia v. Tribunal de Distrito, 69
D.P.R. 517 (1949) - termina cuando la sentencia de divorcio es firme -
Rodriguez v. Tribunal Superior, 71 D.P.R. 773 (1950), Castrillo v.
Palmer, 102 D.P.R. 460 (1974) - y, por tanto, continua mientras se re-
suelve la apelaci6n - Quinones v. Corte, 54 D.P.R. 189 (1939); (2) antes
de serialar la vista del divorcio en su fondo, el juez debe resolver to do 10
relacionado con la pensi6n - Prado v. Tribunal Superior, 102 D.P.R. 69
(1974); (3) basta alegar en la solicitud de pension que hay pendiente un
juicio de divorcio, el solicit ante no tiene recursos propios y el otro
c6nyuge tiene bienes, y no hay que alegar residencia, ni los hechos en
que se funda el divorcio, ni el otro c6nyuge al conte star la moci6n puede
aducir defensas contra la acci6n de divorcio - Manrique de Lara v.
Garrosi, 23 D.P.R. 408 (1916); (4) la pensi6n puede incluir los gastos del
pleito (litis expensas) y los honorarios de abogado, cuya cuantia la
determinara el juez - Valdes v. Tribunal de Distrito, 67 D.P.R. 310
(1947); Wolkers v. Mason, 27 D.P.R. 278 (1919); Torres v. Cabrera, 73
D.P.R. 762 (1952) - aun cuando la representaci6n legal del solicitante la
tenga un abogado de un organismo que brinda asistencia legal gratuita
a los pobres (Corporacion de Servicios Legales), y que dejara de hacerlo
tan pronto el juez ordene el pago de honorarios y sea sustituido por un
abogado privado - Semidey v. Tribunal Superior, 99 D.P.R. 705 (1971);
(5) la palabra "bienes" es aplicable a cualquier cosa que pueda constituir
riqueza 0 fortuna, 10 que incluye salarios 0 sueldos - Betancourt v.

Larregui, 27 D.P.R. 606 (1919) y vease "ingresos" segun la Ley de
Sustento de Menores - L6pez v. Rodriguez, 121 D.P.R. 23 (1988) - y
segun el art. 109 C.C. - Gonzalez v. Suarez Milan, 92 J.T.S. 91, CA-92-
90 (1992); (6) si el otro c6nyuge es insolvente y, por tanto, no puede
pasar cantidad alguna al solicitante, el juez no comete error si niega la
pensi6n como tambien la suspensi6n de los procedimientos - Quinones
v. Corte, supra; Carballo v. Rossy, 27 D.P.R. 937 (1919) - pero si los
suspende, no procede el recurso de mandamus para ordenar al tribunal
de instancia que siga tramitando el divorcio - Criado v. Sepulveda, 48
D.P.R. 1003 (1935); (7) la ley no dispone la prescripci6n de la acci6n
para reclamar alimentos provisionales - Rios v. Calvo, 16 D.P.R. 123
(1910); (8) la pensi6n ha de ser para "todo 10 que es indispensable para
el sustento, habitaci6n, vestido y asistencia medica, segun la posici6n
social de la familia" - art. 142 C.C. - y no para mobiliario 0 distracciones
y debe ser en proporci6n a los bienes del demandante - Manrique de
LO"2 ~'. Garroei, supra; Garcia v. Tribunal de Distrito, supra; (9) la
desobediencia del demandado a la orden de pensi6n puede castigarse
como desacato civil 0 criminal- Munet v. Ramos, 69 D.P.R. 353 (1948);
(10) aunque pueden tomarse en cuenta otras obligaciones del
alimentante, "la corte... siempre debe considerar primero al [otro
c6nyuge"J - Garcia v. Tribunal de Distrito, supra - aunque hubiere otros
parientes que puedan sostenerlo - Echandi v. Pares, 57 D.P.R. 171
(1940) y (11) los gastos de embarazo y parto de la mujer estan
comprendidos en la "asistencia medica", incluida en los alimentos (C.C.
art. 142).63Recuerdese, ademas, que el derecho a alimentos tiene en
P.R. rakes constitucionales, como parte que es del derecho a la vida -
Guadalupe Viera v. Morell, 115 D.P.R. 4 (1983); Ex parte Negr6n y
Bonilla, 120 D.P.R. 61 (1987); Rodriguez v. Departamento de Servicios
Sociales, 93 J.T.s. 14, CA-93-13 (1993); Consejo Condominio Orquideas
v. C.R. U.V., 93 J.T.s. 25, CA-93-20 (1993).
Opina Vazquez Bote que el art. 100 C.C. es innecesario porque si
hay regimen de sociedad de gananciales, los c6nyuges tendran medios
para vivir, ya fuere de frutos 0 intereses de los bienes privativos 0 del
trabajo de uno 0 ambos esposos, y si hay regimen pactado se atendera a
10 acordado. Ademas el art. 143 C.C. impone a los c6nyuges el deber de
darse alimentos,el cual persiste hasta la sentencia de divorcio. "Aparte,
que resulta muy extraiio un regimen econ6mico matrimonial de
coadministraci6n conjunta, en el que uno de los c6nyuges carezca de
facultades regales para actuar en atenci6n a sus propias necesidades ...."64
No hay duda de que el art. 100 encajaba mucho mejor en el regimen
anterior de autoridad marital en el que el .marido administraba los
bienes gananciales y, por tanto, se le podia hacer muy dificil ala mujer
de escasos medios obtener recurs os para sostenerse durante el juicio de
divorcio y pagar un abogado. Pero hoy, bajo el regimen de coadminis-
traci6n, la mujer - todavia principal beneficiaria del art. 100 - puede
hallarse tambien en la precaria situaci6n anterior si de hecho 0 de
derecho (art. 91 C.C. que autoriza a un c6nyuge a otorgar mandato para
que el otro administre la sociedad) el marido gobierna plenamente los

bienes gananciales. En ese caso ella necesitara un recurso procesal
rapido y eficaz para obtener los alimentos y ese recurso es la moci6n de
pensi6n provisional que usualmente se somete al tribunal junto con la
demanda de divorcio. Puede darse tambien el caso de que no haya
bienes gananciales 0 sean insuficientes y el alimentista entonces proceda
contra los bienes privativos del alimentante, ya que la palabra "bienes"
comprende, comoya vimos, "cualquier cosa que pueda constituir riqueza
o fortuna". Mascarefias afirma, ademas, que el art. 100 "deja en
suspenso - mientras se sustancia eljuicio - el deber de alimentos [entre
los c6nyugesJ al igual que otros de los deberes (debito conyugal,
cohabitaci6n ....)"65Veremos mas adelante que hay otros c6digos que
aceptan la sociedad de gananciales con regimen de coadministraci6n y
tambien expresamente autorizan la pensi6n alimentaria provisional
durante el divorcio.
Nuestro Codigo no incluye un dispositivo expreso para concederle
pensi6n alimentaria provisional a los hijos. No obstante, ese derecho de
los hijos se asienta en los arts. 142 y s.s. del C.C. - obligaci6n de los
padres de alimentar a sus hijos no emancipados - y en el art. 108 C.C.
que declara que el "divorcio no privara en ningun caso a los hijos
nacidos en el matrimonio de ninguno de los derechos 0 ventajas que por
ley les estan sefialados ...." Si la sentencia de divorcio no puede tener
ese efecto, es obvio que tampoco puede tenerlo la demanda." Ademas,
la Ley de Sustento de Menores (8 L.P.R.A. §501, segun enmendada,
1994), en su art. 15(2)(a) autoriza la pensi6n alimentaria provisional
para los hijos menores y especifica sus requisitos, el procedimiento a
seguir y los factores que deben tomarse en cuenta. Tambien la ley
contra la violencia domestica (8 L.P.R.A. §601) en su art. 2.1 permite
expedir, dentro de cualquier caso pendiente entre las partes, 6rdenes de
pensi6n alimentaria para los menores y para la parte peticionaria.
Considerese tam bien la Ley de Estados Provisionales de Derecho que
en su art. 2B (32 L.P.R.A. §2872) permite "fijar provisionalmente
pensiones alimenticias de acuerdo con las necesidades del menor" y los
preceptos aplicables.
Algunos c6digos se ocupan expresamente de las pensiones
alimentarias para el c6nyuge necesitado y los hijos durante el juicio de
divorcio: Cuba (C.F. art. 62); Colombia'"; Argentina (C.C. arts. 231 y
233); Espafia (C.C. art. 103); Italia (Ley de Divorcio de 1970, art. 4);
Francia (C.C. arts. 254 y 256); Mexico (C.C. arts. 273 y 275 - incluye "la
forma de hacer el pago y la garantta que debe otorgarse para asegurarlo"
en casos de divorcio por consentimiento mutuo) y Bolivia (C.F. art.
389). En todos estos c6digos existe el regimen econ6mico de sociedad de
gananciales yen algunos la coadministraci6n - Cuba (C.F. arts. 35-37);
Argentina (C.C. arts. 1276-1277);Espafia (C.C. arts. 1375-1391);Mexico
(C.C. arts. 271;3y 2719)68;Francia (C.C. arts. 213-220); Bolivia (C.F.
arts. 114-117).
En E.U. las leyes de divorciogeneralmente autorizaban las pensiones
alimentarias para la mujer y en algunos estados los tribunales recurrian,
para ese prop6sito, a sus poderes de equidad. En Orr v. Orr, 440 U.S.
268 (1979), el T.8.E.U. declar6 inconstitucionales las Ieyes que otorgaban
pensiones alas mujeres y no a los hombres por constituir un discrimen
por sexo que -reforzaba la dependencia de la mujer y, por tanto, la
responsabilidad primaria del marido de alimentarla. Por tanto, desde
entonces ha desaparecido esa preferencia por la mujer. Muchas leyes
as! 10confirman. Vease en P.R., en cuanto a la pensi6n post-divorcio, el
mismo resultado segun 10 resuelto en Milan v. Munoz, 110 D.P.R. 610
(1981). Tambien en todos los estados existen leyes que autorizan las
pensiones provision ales para los hijos menores de edad. Las reglas
pertinentes son muy similares a las de P.R. e incluyen tambien las litis
expenses." Obligaciones similares existen en Inglaterra."?
5. Admirristracion de los bienes
EI art. 101 C.C. declara que desde el dia en que se micie el
procedimiento judicial de divorcio, "no sera valida ninguna deuda
contraida ni transacci6n efectuada por cualquiera de 10sc6nyuges sin la
autorizaci6n del tribunal, a cargo de los bienes gananciales". Este
articulo se tom6 en parte del C.C. de Louisiana y se remonta al C6digo
Napole6nico. La frase "ni transacci6n efectuada" fue afiadida en 1976 y
es obvio que amplia grandemente la prohibici6n anterior. Este articulo
se aplica s610a los bienes gananciales pero debe recordarse que en P.R.
10s frutos, rent as e intereses de los bienes privativos pertenecen a la
sociedad conyugal (C.C. art. 13(1).
El caso Suarez, infra, explica el origen y contenido de la prohibici6n
antes de la enmienda de 1976.
a. EI caso Suarez
SUAREZ MARTiNEZ v. TRIBUNAL SUPERIOR

85 D.P.R. 544 (1962)
Sala integrada por el Juez Presidente Interino Senor Perez

Pimentel y los Jueces Asociados Senores Blanco Lugo y Davila.
EL JUEZ ASOCIADO SENOR BLANCO LUGO emitio la opinion del

Tribunal.
[En un procedimiento de divorcio (adulterio) de Andrea Miranda contra
Jose Suarez Martinez, e11asolicit6, mediante moci6n, que se ordenara al banco
donde el matrimonio tenia una cuenta de ahorros abstenerse de autorizar y
efectuar retiros contra esa cuenta. Aleg6 que la cuenta se habia reducido
grandemente porque e1demandado "estaba haciendo transacciones y pagos sin
su intervenci6n ... y habia expresado su prop6sito de agotar completamente 10s
fondos para privar asi a renal de cualquier participaci6n que le correspondiera
en ellos". El tribunal de instancia accedi6 pero sefia16 dia y hora para que e1
demandado presentara objeciones.Este solicit6 la suspension de la vista. Unos
EL DIVORClO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 701
seis meses despues, e1 demandado impugn6 la orden y se declar6 sin lugar su

pretensi6n. El T.8. accedi6 a revisar esa resolucion via certiorari.]
El peticionario sostiene que la orden impugnada no esta comprendida

dentro de ninguna de las medidas provisionales a que puede dar lugar
eljuicio de divorcio ... y que es nula porque se dict6 sin notificaci6n y sin
la celebraci6n de una vista segun requerido por la Regla 56.2 de las de
Procedimiento Civil, y sin la prestaci6n de fianza segun exigi do por la
RegIa 56.3.
El Capitulo II del Titulo IV del Libro Primero del C6digo Civil trata
sobre las medidas provisionales a que puede dar lugar el juicio por
divorcio, y se refiere especificamente a la custodia y cuidado provisional
de 10shijos menores ...; la fijaci6n de un domicilio para la esposa cuando
es la parte actora ...; y la concesi6n de una pensi6n alimenticia, incluyendo
litis expensas .... Se provee adem as que desde el dia en que se inicie la
acci6njudicial no sera valida ninguna deuda contraida por cualesquiera
de los c6nyuges a cargo de 10s bienes gananciales sin autorizaci6n del
tribunaL ... Estas disposiciones fueron adopt ad as de los articulos 146,
147, 148 y 150 del C6digo Civil de Luisiana, West's Louisiana Civil
Code, vol. 1, pags, 716-744. Es curioso observar que el legislador
puertorriqueiio omiti6 incorporar una disposici6n similar ala contenida
en el articulo 149 del C6digo Civil de Luisiana que autoriza ala esposa
que litiga por el divorcio, "para la protecci6n de sus intereses," a exigir
la formaci6n de un inventario y avaluo de los bienes muebles e inmuebles
que se encuentran en posesi6n del marido y a solicitar un injunction
para impedir que este disponga de ellos en ninguna forma. (3)
(3) Iguales alcances se lograban, en cuanto a los bienes de la mujer, bajo

la regla 5ta. del articulo 68 del C6digo Civil Espafiol segun rigi6 hasta el 24 de
abril de 1958, que en 10 pertinente dispoma que interpuesta y admitida la
demanda de divorcio e1 tribunal tenia facultad para "dictar las medidas
necesarias para evitar que el marido que hubiese dado causa al
divorcio...perjudique a la mujer en la administraci6n de sus bienes." Manresa,
en sus Comentarios al C6digo Civil Espaiiol (ed. 1943), tomo 1, pag, 431, indica
que la raz6n de ser de este precepto es clara y comprensible: "Aunque los
instintos de la naturaleza inducen al hombre a pensar de continuo en el
porvenir de sus hijos y le mueven, con el fin de asegurarlo, a esforzarse no s610
para conservar, sino para aumentar el caudal de la familia, la practica ha
hecho ver que hoy, por desgracia, maridos que, sintiendose bajo el peso de una
acci6n de nulidad 0 de divorcio, se dejan dominar por el deseo de venganza 0 el
sentimiento de despecho, desatienden la voz de su conciencia y de su carifio, y
procuran dilapidar la fortuna cuya guarda les ha sido encomendada."
A partir de la fecha indicada se incorporan al articulo 68 reglas especfficas
para el regimen de los bienes del matrimonio en litigio, y entre otras, se
autoriza al juez, atendidas las circunstancias del caso, para que
excepcionalmente confiera a la mujer administraci6n de los bienes gananciales
o de alguno de ellos, y provee expresamente que "sera necesaria licencia
judicial para los aetos que excedan de la mera administraci6n de gananciales,
cualquiera que sea el c6nyuge que los administre." Medina y Marafion, Leyes
Civiles de Espana, tomo 1, pag, 50.
-
Entre las medidas cautelares durante eljuicio de divorcio, el articulo

74 de la Ley de Matrimonio Civil de la Republica Argentina establece
que" ...si la conducta del marido hiciese temer enajenaciones fraudulentas
o disipaci6n de'Ios bienes del matrimonio, la mujer podia pedir al Juez
de la causa que se haga inventario de elIos, y se pongan a cargo de otro
administrador, 0 que el marido de fianza del importe de los bienes."
Vease, Goldstein y Norduchowicz, El Divorcio en el Derecho Argentino,
Ed. Logos, Buenos Aires (1955), pags. 354-356, quienes afirman que la
enumeraci6n contenida en el articulo - inventario, administrador y
fianza - no es taxativa y que el juez podria ordenar otras medidas. En
Bolivia la ley dispone que inmediatamente despues de la presentaci6n
de la demanda se hara un inventario de los bienes matrimoniales y se
repartiran los gananciales muebles por partes iguales entre 10sc6nyuges.
Gallardo, Divorcio, Separaci6n de Cuerpos y Nulidad de Matrimonio
en LasNaciones Latino-Americanas, Ed. Diana, Madrid (1957), pag. 86.
En Uruguay se reconoce al juez la facultad de ordenar, a petici6n de las
partes 0 de oficio, todas las medidas que tiendan a proteger los bienes
gananciales de los riesgos que podrian provenir de la mala administraci6n
del marido. Gallardo, op. cit., pag. 569.
Conforme resolvimos en Alameda v. Registrador, 76 D.P.R. 230,
239 (1954) interpretando las disposiciones del articulo 10Ldel C6digo
Civil "cualquier deuda contraida por el marido 0 la mujer, desde la
fecha de la radicaci6n de la demanda de divorcio hasta la fecha en que
sea firme la sentencia de divorcio, sera de la exclusiva responsabilidad
del c6nyuge que la contraiga, a menos que tenga autorizaci6n expresa
del tribunal donde se esta ventilando la acci6n de divorcio, y la sociedad
de gananciales, como tal, no sera responsable a ningun acreedor de las
deudas contrafdas por cualesquier de los c6nyuges durante la tramitaci6n
del divorcio." Esto es en cuanto al efecto de la iniciaci6n de la acci6n de
divorcio respecto de los acreedores. Pero respecto a los c6nyuges entre
sf, nada impide que cualesquiera de ellos intente proteger sus intereses
en los bienes gananciales para evitar que el otro los disipe 0 disponga a
su arbitrio de algun elemento del activo, independientemente de que en
la liquidaci6n posterior pueda tomarse este acto en consideraci6n y
cargarsele su importe 0 valor.
Ahora bien, a los fines de resolver el presente recurso, puede
admitirse que la orden impugnada sobre congelaci6n de fondos no se
justifica como una de las medidas provisionales a que hace referencia el
C6digo Civil para el caso de la iniciaci6n de la acci6n de divorcio. No
obstante, laexistencia de estas disposiciones no inhibe la virtualidad de
la RegIa 56 de las de Procedimiento Civil que trata sobre los remedios
provisionales. Es significativo que la RegIa 56.1, al exponer los principios
generales sobre el particular, se refiere a que "(e)n todo pleito ... el
tribunal podra dictar cualquier orden provisional que sea necesaria
para asegurar la efectividad de la sentencia," y que la norma. que se
establece para determinar su procedencia es que la medida sea
"apropiada", considerando los intereses de todas las partes. En este
sentido la regla citada concede a las partes un remedio provisional no
importa cual sea la naturaleza de la reclamaci6n, ya que expresamente

abandon6 ellenguaje de la anterior Ley para Asegurar la Efectividad
de las Sentencias (Ley de 1 de marzo de 1902,32 L.P.R.A. sees. 1069 et
seq.) que se referia a "toda persona que demandase en juicio el
cumplimiento de una obligaci6n." Si en alguna acci6n se justifica la
adopci6n de medidas provisionales es en la de divorcio, una de cuyas
consecuencias es la disoluci6n de la sociedad de gananciales, para
evitar que cualesquiera de los c6nyuges sea defraudado por actos de
ocultaci6n 0 disposici6n de los bienes. La experiencia nos enseiia que
son frecuentes los casos en que una mujer es despojada de su justa
participaci6n en la sociedad de gananciales por actos realizados por el
marido bajo el palio del precepto que le confiere la administraci6n de los
bienes conyugales. Es cierto que esta situaci6n no es alarmante en
cuanto a bienes inmuebles se refiere, ya que para su enajenaci6n se
requiere el concurso de ambos c6nyuges, pero el riesgo en cuanto a los
bienes muebles es pronunciado, especialmente si se considera que en la
economia moderna gran parte de los activos estan representados por
valores mobiliarios como acciones, bonos y documentos de credito.
Por otro lado, a pesar de las disposiciones civiles taxativas sobre las
medidas provisionales que puedan adoptarse, hemos sancionado el
nombramiento de un sindico para tomar posesi6n de los bienes que
corresponden a la sociedad de gananciales en cualquier estado del
pleito de divorcio y durante la sustanciaci6n del mismo. L6pez v. Corte
de Distrito de Guayama, 31 D.P.R. 137 (1922). No vemos como una
orden de efectos mas limitados, pues no alcanza a todos los bienes de la
sociedad conyugal, pero enderezada al mismo prop6sito de conservar
los bienes, pueda sostenerse que es contraria a la ley.
No hemos pasado por alto que la RegIa 56.1 se refiere ala adopci6n
de medidas que sean necesarias "para asegurar la efectividad de la
sentencia". Esta expresi6n no puede tomarse en su sentido estrictamente
literal, y en el caso especffico del pleito de divorcio no puede ignorarse
que una de las consecuencias de la sentencia que pueda dictarse a favor
de la parte demandante, es la disoluci6n y consiguiente liquidaci6n de
la sociedad de gananciales. Se asemeja a la situaci6n de una acci6n
filiatoria en relaci6n con la cual hemos resuelto que procede la anotaci6n
de un aviso de demanda al margen de la descripci6n de los bienes del
caudal paterno - que no deja de ser una forma de aseguramiento -
porque de declararse la filiaci6n el hijo tendra el derecho de heredar a
su presunto padre. Olivera v. Registrador, 51 D.P.R. 413 (1947). En
este sentido una orden como la obtenida por la demandante en el
presente caso tiene como consecuencia la protecci6n de su derecho a
participar en todo el patrimonio ganancial segun este existia al momento
de iniciarse la acci6n.
La orden dictada en el presente casa participa de fa naturaleza de
una prohibici6n de enajenar que puede expedirse ex parte, sin la
celebraci6n de vista. RegIa 56.4. Pero aun cuando tal requisito fuere
necesario, puede sostenerse que en este caso se cumpli6 sustancialmente
ya que en la orden dictada se le ofrecio al demand ado la oportunidad
para que compareciera dentro de un termino razonable a presentar los

reparos que tuviera. Ciertamente ningun perjuicio se le causaba al
demandado con la congelaci6n de los fondos, pues la medida simplemente
conducia a su conservaci6n. En cuanto a la prestaci6n de fianza, la
Regla 69.6 provee que no se exigira a ningun c6nyuge en un pleito de
divorcio, de relaciones de familia, 0 sobre bienes gananciales, a menos
que el tribunal dispusiere 10contrario en casos meritorios. [Confirmadal
h. Otros casos
Ademas del caso Suarez y los otros casos allf citados, veanse: (1)
Garda v. Montero, 107 D.P.R. 319 (1978) que resuelve que la
desestimaci6n posterior del pleito de divorcio no convalida una deuda
asumida por el marido 0 la mujer durante el tramite judicial y sin la
autorizaci6n deljuez, (2) Lugo Montalvo v. Gonzalez Manon, 107 D.P.R.
372 (1975) que establece que la sociedad de gananciales no es responsable
por los dafios cometidos por uno de 10s c6nyuges, luego de iniciarse el
pleito, porque el vehiculo accidentado era privativo y la gesti6n que se
realizaba no era para beneficio de la sociedad y (3) Pasalacqua v.
Ramos, 34 D.P.R. 214 (1925) que aplica el art. 101 a un pagare otorgado
por el marido luego de el iniciar la acci6n de divorcio que despues fue
desestimada.
Es evidente tambien que el art. 101 C.C. no afecta las deudas 0
transacciones anteriores al inicio de la acci6n de divorcio71 como tampoco
aquellas efectuadas durante el pleito con el claro consentimiento, expreso
o tacite, de ambos c6nyuges 0 la ratificaci6n posterior del conyuge
perjudicado. Vazquez Bote afirma que ese articulo tiene "un efecto de
nulidad absoluta" y pregunta si no "serfa mejor la atribuci6n de anulable
en beneficio del otro c6nyuge ..., pendiente de la aprobaci6n definitiva
del Tribunal al momenta de disolverse la comunidad conyugal y
liquidarse la misma"." Recuerdese, sin embargo, que segun resolviera
el T.S. en Alameda v. Registrador, 76 D.P.R. 230 (1954) y ratificara en
el caso Suarez, supra, la deuda contraida en violaci6n del art. 101 "sera
de la exclusiva responsabilidad del c6nyuge que la contraiga , y la
sociedad de gananciales, como tal, no sera responsable " Por
consiguiente, el art. 101 no anula la deuda, sencillamente libra de
responsabilidad a la sociedad conyugal.
Como ya sefialamos, la enmienda de 1976 al art. 101 C.C. ampli6 su
alcance para incluir no s610 las deudas, sino tambien cualquier
"transacci6n". El termino tiene, por 10 menos, dos significados, uno
tecnico y otro popular. EI primero esta reglamentado por los arts. 1709-
1718 C.C. (31 L.P.R.A. §§4821-4830) y, en las palabras del art. 1709, se
refiere a "un contrato por el cual las partes, dando, prometiendo 0
reteniendo, cada una alguna cosa, evitan la provocaci6n de un pleito 0
ponen termino al que habia comenzado". Veanse Crosas v. Crosas, 14
D.P.R. 837 (1908), American Colonial Broadcasting Corp. v. Tribunal
Superior, 94 D.P.R. 270 (1967); General Electric v. Southern

Transport, 93 J.T.S. 27, CA-93-24 (1993), y Consejo Condominio
Orquideas v. C.R. U.V., 93 J.T.S. 25, CA-93-20 (1993).
"Transacci6n" tambien significa, segun el Diccionario de la Lengua
Espanola "trato, convenio 0 negocio". No hemos hallado, ni en la
Exposici6n de Motivos de la ley enmendatoria (Leyes de P.R. de 1976,
pag. 276) ni en su historiallegislativo explicaci6n alguna del termino.
No obstante, nos parece evidente que debe preferirse el segundo
significado para as! cumplir con el prop6sito del art. 101, expresado en
el caso Suarez, de "evitar que cualesquiera de los c6nyuges sea
defraudado por actos de ocultaci6n 0 disposici6n de los bienes".
Debe tambien considerarse: (1) que en 1976 se enmendaron los
arts. 91 y 1313 C.C. con el prop6sito fundamental de establecer la
coadministraci6n de los bienes gananciales por ambos c6nyuges en
lugar de la administraci6n por el marido que existia hasta entonces y
(2) que la RegIa 56 de Procedimiento Civil, segun enmendada en 1979
(32 L.P.R.A. Ap. III) reafirma que "el tribunal podra dictar cualquier
orden provisional que sea necesaria para asegurar la efectividad de 1a
sentencia" y menciona expresamente:
...el embargo, el embargo de fondos en posesi6n de un tercero, la
prohibici6n de enajenar, la reclamaci6n y entrega de bienes muebles, la
sindicatura, una orden para hacer 0 desistir de hacer cualesquiera aetos
especificos, 0 podra ordenar cualquier otra medida que estime apropiada,
segun las circunstancias del caso.
Reglas posteriores gobiernan cada una de estas 6rdenes y afiaden,

en CaSOSde propiedad inmueb1e, el "aviso de pleito pendiente" para
anotaci6n en el Registro de 1a Propiedad. La ley contra la vio1encia
domestica (8 L.P.R.A. §601) autoriza prohibir a 1a parte peticionada
disponer de 10s bienes privativos, gananciales 0 comunes y ordenarle,
en casos de administraci6n de un negocio, comercio 0 industria, rendirle
un informe financiero mensual al tribunal (art. 2.1). Recuerdese, ademas,
que a partir de 1976 se requiere e1consentimiento de ambos c6nyuges,
no s610para 1a enajenaci6n de 10sbienes inmueb1es, como era antes de
esa fecha, sino tambien en ciertos casos para 1a de 10sbienes mueb1es.
Vease, supra, Cap. V, Sec. 5G. Es evidente, por tanto, que las 1eyes de
P.R. proveen un verdadero arsenal de recursos para proteger 10sbienes
conyugales durante los p1eitos de divorcio.
Otros c6digos tambien se ocupan expresamente de las medidas
provisionales para proteger los bienes: Colombia" - embargo y secuestro
de bienes gananciales y privativos; Mexico (C.C. art. 282 - "las que se
estimen convenientes para que los c6nyuges no se puedan causar
perjuicio en sus respectivos bienes ni en los de la sociedad conyugal");
Argentina - (C.C. art. 233 - "evitar que la administraci6n 0 disposici6n
de los bienes por uno de los c6nyuges pueda poner en peligro, hacer
inciertos 0 defraudar los derechos patrimoniales del otro," e
"individualizar la existencia de bienes 0 derechos ... de los c6nyuges");
Francia (C.C. arts. 255 y 257 - entrega de vestuario y objetos personales
y medidas de conservaci6n de los bienes comunes); Espana (C.C. arts.

102 y 103 - revocaci6n de poderes y consentimientos otorgados por un
c6nyuge al otro.y, "a falta de acuerdo", medidas cautelares convenientes
para conservar el derecho de cada uno, e inventario de bienes y reglas
para su administraci6n y disposici6n); Italia (Ley de Divorcio de 1970,
art. 4 - medidas apropiadas en interes de los c6nyuges y los hijos), y
Bolivia (C.F. arts. 145 y 383 a 386 - alas medidas usuales afiade "la
separaci6n personal de los esposos" y la "separaci6n de los bienes del
matrimonio mediante inventario", los bienes propios se entregan "sin
dilaci6n" a cada c6nyuge, los gananciales muebles "se distribuiran
inmediatamente", y los inmuebles y los establecimientos comerciales e
industriales "continuaran bajo la gesti6n conjunta de los c6nyuges 0
individualmente de uno de ellos, con fianza suficiente ... 0 de un tercero
designado por el juez ...." Es muy probable que en la legislaci6n procesal
de esos paises existan otros recursos.
En E.D. quince estados autorizan expresamente 6rdenes para
distribuir la propiedad provisionalmente 0reglamentar su usa 0 disponer
de ella. En los demas estados el procedimiento civil ordinario permite
dictar esas 6rdenes asf como otras que prohiban la cesi6n 0 gravamen
de la propiedad." El art. 304(1) de la Uniform Marriage and Divorce
Act autoriza 6rdenes para prohibir la disposici6n de cualquier propiedad
y el art. 2334(b) del C.C. de California (1994) para "la preservaci6n de la
propiedad de las partes".
En Inglaterra el tribunal puede dictar 6rdenes contra cualquier
c6nyuge para que le transfiera propiedad al otro para beneficio de el 0
de los hijos, 0 sobre convenios 0 vent as de la propiedad con el mismo
fin."
6. Apelaci6n
EI art. 102 declara que las resoluciones del Tribunal Superior sobre
medidas provision ales "seran inapelables". Fiol Matta sefialo en 1972
que a pesar de ese mandato, el T.S. "ha visto apelaciones de medidas
provisionales, las ha revisado por certiorari y, en otras ocasiones, ha
rehusado hacerlo"." Tambien indic6 que desde 1958 no procedia la
apelaci6n porque ella se permitia s610 en casos criminales 0 en los
civiles en que se plantearan cuestiones constitucionales, y tampoco
procedia el recurso de revisi6n porque las medidas provisionales no
eran "sentencias finales" - vease 4 L.P.R.A. §37 a, b. Por tanto, hasta
1992 s610quedaba el recurso de certiorari (4 L.P.R.A. §37e) que el T.8.
habia utilizado en varias ocasiones, comopor ejemplo, en el ceso Sudrez;
supra," -
Ya indicamos (Sec.1A) que a partir de 1992 el Tribunal de Distrito
"conocera de... toda demanda 0 petici6n de divorcio, siempre que no
existan hijos menores de edad 0 incapacitados y que el valor de los
bienes de la sociedad legal de gananciales no exceda de cincuenta mil
(50,000) dolares excepto que se haya estipulado por las partes su
divisi6n". De acuerdo con los arts. 4.002 y 5.003(c) de la Ley de la
Judicatura vigente, le compete al Tribunal de Circuito de Apelaciones
--
revisar las resoluciones interlocutorias que dicte el Tribunal de Primera

Instancia en casos de divorcio.
7. Ordenes provisionalisimas
Algunos parses no solo autorizan medidas provisionales durante el
juicio de divorcio sino que van mas lejos y las permiten antes de
comenzar el pleito. Se conocen como 6rdenes 0 medidas "previas" 0
"provisionalisimas"." Asf 10hace Espana (C.C. arts. 104 y 105) sujeto a
que esas medidas "s610subsistiran si, dentro de los treinta dias siguientes
a contar desde que fueron adoptadas, se presenta la demanda ante el
Juez 0 Tribunal competente". Se explican "por razones de urgencia 0
por la imposibilidad en llegar a un acuerdo entre los c6nyuges 0 por el
deseo de lograrlo antes de presentarse la demands"." Tambien existen
esas medidas en Argentina (C.C. art. 233) y Mexico (C.C. art. 282) para
situaciones "de urgencia", y en Bolivia, aplicable s610ala separaci6n
personal de 10s esposos (C.F. art. 388) "cuando las circunstancias 10
justifiquen" y quedan sin efecto "si no se formaliza la acci6n en el plazo
prudencial que fije la autoridad".
El C.C.P.R. no incluye esas medidas previas, pero el c6nyuge olos
hijos perjudicados podrian hallar amparo antes del divorcio en los
articulos del C6digo que gobiernan los alimentos, la patria potestad y la
coadministraci6n y disposici6n de los bienes gananciales y en las medidas,
ya explicadas, que ofrecen la ley contra la violencia domestic a, la Ley de
Sustento de Menores y la Ley de Protecci6n a Menores (8 L.P.R.A. §401-
434).
E. Conciliaci6n, mediaci6n y arhitraje
I. En general
Indicamos antes (Cap. VI, Sec. 2D) que ya se acepta abiertamente
el fracaso del divorcio como medio de resolver los problemas
matrimoniales y que los esfuerzos mas recientes, en muchos parses, van
dirigidos no a salvar los matrimonios "sino a hacer menos dolorosos y
mas baratos los tramites del divorcio, sustituyendo a los tribunales,
total 0 parcialmente, por organismos de arbitraje y mediaci6n".
Discutimos ahora los procedimientos de conciliaci6n, mediaci6n y
arbitraje en casos de divorcio, pero conviene aclarar al inicio que no se
trata de compartimientos estancos, sino de metodos que tienen estrechas
conexiones y mediante los cuales, en la practica, muchas veces se
realizan actividades muy similares. En todos los paises existen tambien
organismos privados que prestan esos servicios. Recuerdese, ademas,
que en nuestro C.C. hay reglas sobre transacci6n (arts. 1709-1718) y
compromiso (arts. 1719 y 1720). Discutiremos los tribunales de familia
en el Vol. II de este libro.
2. Conciliaci6n y mediaci6n
La conciliaci6n, como la conocemos en nuestro medio, es el
procedimiento en el que los c6nyuges, antes 0 luego de someterse la

demand a de divorcio, discuten sus problemas y diferencias
matrimoniales.con un tercero, quien utiliza las tecnicas de la psicologia,
la psiquiatria y el trabajo social para convencerlos de reanudar su vida
marital. Se le aiiaden con frecuencia, si fracas a ese objetivo, las gestiones
para reducir la hostilidad y llevar a 10sc6nyuges a discutir y ponerse de
acuerdo amigablemente sobre el divorcio y sus concomitantes,como son
los alimentos, la custodia de los hijos y la divisi6n de los bienes. Eso
ultimo, propiamente, se llama mediaci6n.
La mediaci6n no tiene el prop6sito de reconciliar a las partes sino
solo el de ayudarlas a divorciarse amistosamente y evitar la litigaci6n
contenciosa sobre 10s problemas ya mencionados. Usa muchas veces,
sin embargo, las mismas tecnicas que la conciliaci6n y en la practica con
gran frecuencia son inseparables. Como veremos, as! sucede en P.R.
La conciliaci6n se ha utilizado mucho en las ultimas decadas. En
varios paises, como en P.R., las leyes hicieron imperativo su empleo en
ciertos casos de divorcio. Aunque en algunas ocasiones parecia ser un
procedimiento eficaz, se considera generalmente que no ha tenido exito
en disminuir las tasas de divorcio. Se sefialan las siguientes causas: (1)
ni los jueces ni los abogados Ie han dado el apoyo necesario; (2) los
legisladores no han asignado el dinero suficiente para tener el mimero
de conciliadores adiestrados que se necesitan y (3) cuando los conyuges
han hecho la decisi6n de divorciarse, es ya muy tarde para salvar el
matrimonio. Este ultimo es el factor principal." Debido a ese fracaso,
10sprocesos de negociaci6n sobre los terminos del divorcio, con 0 sin la
intervenci6n de terceros, han cobrado enorme auge. Robert Mnookin y
Lewis Rornhauser afirman que en E.U. e Inglaterra, la abrumadora
mayorta de las parejas que van a divorciarse se ponen de acuerdo sobre
las cuestiones de alimentos, propiedad y custodia de los hijos sin
necesidad de contienda y determinaci6n judicial." Esa, nos parece, es
tambien la situaci6n en P.R.
El art. 97 C.C.P.R. impone a los tribunales el deber de celebrar un
"acto de conciliaci6n" entre las partes cuando la acci6n de divorcio se
funda en trato cruel 0 abandono, si hubiere hijos menores en el
matrimonio y las partes residieren en P.R. El acto se celebrara diez dias
despues de la citaci6n, sera presidido por eljuez y se citara a las partes
bajo apercibimiento de desacato. Si no se produce la reconciliaci6n, el
juez sefialara el caso para juicio. Bosch v. Ruiz, 68 D.P.R. 945 (1948)
determin6que no hay que celebrar el acto cuando uno de Ios litigantes
reside fuera de P.R. y que el acto es valido aun si se realiza, como en ese
caso, con el consentimiento del demandado y en fecha sefialada para
e110por el tribunal. Dijo el T.8. (Juez Todd, Jr.) que "el fin que se trata
de obtener por la ley es la reconciliaci6n de los c6nyuges antes de
celebrarse eljuicio en sus meritos, cuando e110sresiden en Puerto Rico.
Esto no significa, sin embargo, que la corte careciera de jurisdicci6n
para dictar sentencia, por el hecho de haberse celebrado el acto de
conciliaci6n bajo las circunstancias que concurrieron en el presente
caso".
La Gufa 4 de las Guias para Uniformar el Procedimiento de Divorcio

por Consentimiento Mutuo (T.S.P.R., 1988), dice escuetamente que
"[n}ose celebrara acto de conciliaci6n". La prohibici6n obedece, segun el
Secretariado de la Conferencia Judicial, a que "este proceso realmente
no logra una conciliacion entre los c6nyuges" y a que "pone en peligro la
intimidad de Ios peticionarios... e irfa por 10 tanto contra el ratio
decidendi de Figueroa Ferrer v. E.L.A." [107 D.P.R. 250 (1978)J. La
segunda razon no es convincente. Es sabido que los derechos
constitucionales son renunciables si la renuncia se funda en el
conocimiento preciso de su alcance y efectos. Por tanto una pareja,
voluntariamente y con el debido conocimiento, podrta acogerse al acto
de conciliacion. Lo importante, en terminos constitucionales, es que en
el divorcio consensual ese acto no sea compulsorio.
La Oficina de Servicios Sociales de Relaciones de Familia del
Tribunal General de Justicia ha publicado un folleto titulado Orientaci6n
sobre el acto de conciliacioti [s.f.J para beneficio de las personas que
participan en ese acto. Contiene explicaciones sobre la definici6n del
acto, en que casos es obligatorio, quienes estan a su cargo y cuales son
los servicios especfficos que se ofrecen. Los trabajadores sociales inician
el proceso de conciliaci6n y rinden un informe al tribunal. Luego eljuez
continua el procedimiento.
En P .R.los informes rendidos por los trabajadores sociales al tribunal
constituyen prueba admisible - veanse Pueblo en interes del menor
N.I.R.M., 111 D.P.R. 640 (1981); Hidalgo Marrero v. Departamento de
Servicios Sociales, 91 J.T.s. 100, CA-91-92 (1991); Rodriguez Pagan v.
Departamento de Servicios Sociales, 93 J.T.s. 14, CA-93-13 (1993).
Segun el folleto antes citado, los trajabadores sociales ofrecen los
siguientes servicios:
(1) Celebran entrevistas individuales con las partes. (2) De resultar

conveniente y necesario y las partes estar preparadas, se celebran
entrevistas conjuntas, (3) Se ofrece un periodo de orientaci6n continuada y
sistematica en aquellos casos en que se considera que existen probabilidades
de mejorar la situaci6n matrimonial y las partes aceptan aceptan e1servicio
y este periodo puede extenderse hasta seis meses. (4) Se ayuda a fortalecer
aquellas areas que debilitan el cimiento del matrimonio. Ejemplos:
alcoholismo, intervenci6n de 10spadres 0 familia de uno de los c6nyuges en
el matrimonio, dificultades en el area sexual, etc. (5) Si las partes optan por
eI divorcio, se les ayuda a tomar acuerdos, en las areas de custodia, alimentos
y relaciones filiales, basados en el mejor bienestar de 10shijos. (6) En caso
que uno 0 ambos c6nyuges no esten emocionalmente preparados para el
divorcio y este resulte inminente se les brinda orientaci6n de forma que
visualicen posibles a1ternativas para lograr ajustes satisfactorios y el mejor
exito en su vida futura. (7) De ser necesario, se Ie brindan servicios a los
menores para que estes logren ajustes positivos en la nueva situaci6n fa-
miliar. (8) Las partes son referidas a otros servicios especializados de
considerarse beneficioso para elIos y 10s menores. Ejemplos: servicios
psiquiatricos, sicol6gicos,medicos, Rehabilitaci6n Vocacional,Departamento
------ .....••• ,...",." -~-~
de Servicios Sociales, C.R.u.v., etc. La oportunidad de discusion de la

situaci6n matrimonial y la orientaci6n ofrecida durante el acto de
conciliaciorrpuede ayudar a los c6nyuges a evitar conflictos y litigios
posteriores sobre custodia, alimentos, relaciones filiales y prepararlos para
un mayor exito en sus vidas futuras. El abogado de su preferencia sera su
mejor consejero en todo aquello relacionado con la ley y el Derecho de Fa-
milia. Si no tuviere recursos econ6micospuede solicitar ayuda en: [nombres
y direcciones de tres organismos].
Podra observarse que este procedimiento combina la conciliaci6n y

la mediacion."
En el Informe Anual del Centro de Servicios Sociales de la Oficina
de Administraci6n de los Tribunales (1992-93) se indica que en ese afio
se atendieron 1,375 casos de conciliaci6n y se rindieron 1,037 informes."
No se dice, sin embargo, en cuantos de esos caso tuvo exito la conciliaci6n
pero se acepta generalmente, ya que no hay estadisticas, que fue en
muy pocos.Abogados y jueces coinciden en que la conciliaci6n judicial es
de muy escasa ayuda para lograr que los c6nyuges reanuden su vida
matrimonial.
En 1980 la Conferencia Judicial consider6 ellnforme sobre metodos
alternos para resolver disputas preparado por el Secretariado. Producto
de esa experiencia fue una ley de 1982 (4 L.P.R.A. §532) que autorizo la
creaci6n del Centro de Soluci6n de Disputas como "foro informal" para
resolver disputas y conflictos que surgen entre ciudadanos. Ese Centro
utiliza la conciliaci6n y la mediaci6n e interviene en controversias de
relaciones de familia.
Algunas de las leyes extranjeras que hemos examinado
expresamente exigen la conciliaci6n: Argentina (C.C. art. 236 - en los
casos de petici6n de divorcio por ambos c6nyuges, "eljuez llamara a una
audiencia para oir a las partes y procurar conciliarlas", si e110no es
posible convocara a una nueva audiencia en plazo de dos a tres meses, y
"si el resultado fuere negativo decretara ... el divorcio vincular"); Colom-
bia'" - muy similar aArgentina; Mexico" - en el divorcio voluntario judi-
cial se sigue un procedimiento muy parecido al de Argentina pero los
terminos son s610de ocho a quince dias; Francia (C.C. arts. 231, 251 Y
252 - en el divorcio por consentimiento mutuo, el juez se reunira con los
c6nyuges y si ellos persisten en divorciarse decretara un periodo de
"reflexi6n" de tres meses para "renovar" la demanda y si no se renueva
en seis meses se entiende caducada y, en los divorcios por ruptura ir-
reparable y .por falta, la tentativa de conciliaci6n ante el juez es
obligatoria, puede ser suspendida por un termino de ocho dias a seis
meses para que los esposos reflexionen y,si no hay desistimiento, el juez
interviene de nuevo para lograr arreglos amigables de las consecuencias
del divorcio. En Espana la Disposici6n Adicional 5 (1981) dice
terminantemente que en los casos de separaci6n y divorcio "[n]o sera
necesario intentar previamente la conciliaci6n", 10 que, segun algunos
autores, no impide que se celebre ese acto." En Bolivia CC.F.arts. 395 y
359) el juez, "antes de la sentencia, puede intentar, si 10 estima
conveniente, la reconciliaci6n de los c6nyuges ..." y en los cas os de mutuo

acuerdo se Ie ordena proponer la reconciliaci6n en dos audiencias
separadas por un termino de tres meses. En cuanto a muchos otros paises,
vease el articulo de Kemelmayer,"
En E.U; veintitres est ados tienen disposiciones de ley sobre
mediaci6n 0 conciliaci6n. Expresamente en nueve de ellos los actos son
voluntarios mientras en tres, como en P.R., son obligatorios. Otros no
dicen. Los servicios varian desde un conciliador hasta tribunales de
conciliaci6n. Se autoriza generalmente a los jueces a solicitar la ayuda
de los servicios sociales del estado. Muchos est ados determinan la
duraci6n de los esfuerzos de conciliaci6n para evitar que se demore
indebidamente el pleito de divorcio. El prop6sito basico es el de
"rehabilitar" los matrimonios 0, si esto no fuera posible, reducir las
consecuencias del divorcio." En E.u. hay gran escepticismo sobre la
eficacia de la conciliaci6n, aunque se acepta que puede ayudar a algunos
matrimonies."
La mediaci6n ha tenido mas exito que la conciliaci6n y se afirma
que rebaja el costo y la duraci6n de los litigios y reduce la hostilidad
entre los c6nyuges,y asf aumentan tambien las probabilidades de cumplir
con los acuerdos y de que existan buenas relaciones post-divorcio entre
los ex-c6nyuges y con los hijos.'?
En Inglaterra existen servicios oficiales de conciliacion dentro y fuera
del sistema judicial. Los jueces, asistidos por tecnicos sociales, citan a
reuniones de las partes y sus abogados y en ellas discuten las maneras
de resolver los conflictos. Si hay acuerdos, el juez emite las 6rdenes
necesarias para ponerlos en vigor. Los servicios extrajudiciales son muy
costosos y existen estudios que recomiendan su eliminacion."
Los procedimientos de conciliaci6n y mediaci6n han creado algunos
problemas juridicos en E.U. e Inglaterra que conviene acotar aquf
brevemente.
Confidencialidad: algunas leyes disponen correctamente que la
informaci6n obtenida en esos procedimientos es confidencial y no puede
usarse en pleitos posteriores, pero In re Boyd's Marriage, 200 N.W. 2d.
845 (1972) resuelve que el informe del conciliador es admisible como
prueba." Es obvio que los procedimientos no tendran exito a menos que
las partes provean toda la informaci6n necesaria.
Solicitantes: en las leyes de E.U. generalmente los c6nyuges, los
hijos menores de edad 0 el tribunal pueden solicitar los servicios
voluntarios de conciliaci6n 0 mediaci6n, los que se prestan s6lo si hay
probabilidades razonables de reconciliar alas conyuges.f
Acuerdos: algunas leyes de E.u. exigen que se produzcan acuerdos
escritos que pueden ponerse en vigor por los jueces.P' En Inglaterra el
tribunal debe aprobar esos acuerdos."
Costos: cuando no se utilizan los servicios gratuitos del estado, el
costo debe dividirse entre las partes, segun resuelva el tribunal."
Problemas eticosi existen importantes problemas eticos en estos
casas, especialmente si el conciliador 0 mediador es un abogado. Puede
haber conflictos de intereses, problemas de ejercicio ilegal de la profesion

si el conciliador es parte de una empresa privada, y dificultades para
precisar el alcance de sus poderes y responsabilidades."
Constitucionalidad: People v. Bicek, 91 N.E. 2d. 588 (1950)
resuelve que (1) se viola el Debido Proceso de Ley si en el acto de
conciliaci6n no se permite a las partes refutar la prueba que se presente;
(2) se viola el derecho allibre ejercicio del culto si la ley ordena al juez
invitar al acto a representantes de la religi6n a la cual pertenecen los
c6nyuges y (3) hay expresiones del tribunal que ponen en duda la
constitucionalidad de los aetos de conciliaci6n obligatorios.
3. Arhitraje
El arbitraje es un procedimiento en el que las partes en una
controversia la someten a un tercero imparcial para que este la resuelva
conforme alas alegaciones y la prueba que se le presente. Salvo que las
leyes 0 las partes dispongan otra cosa: (1) la controversia generalmente
se precis a en un escrito que ademas contiene el nombre, las facultades y
la compensaci6n del arbitro, los terminos para resolver el caso, y el
procedimiento y la validez final de la decision escrita (laudo) que se
rinda; (2) se celebran las vistas necesarias con la participacion de
abogados (si las partes los aceptan) y testigos y luego de establecerse si
habran de regir las reglas judiciales de prueba; (3) salvo que las partes
acuerden 10 contrario, ellaudo no tiene que ajustarse alas leyes aplicables
al asunto y puede ser puesto en vigor por el tribunal competente a
solicitud de una de las partes y (4) ellaudo s610 puede anularse 0
modificarse por corrupci6n, fraude, parcialidad del arbitro 0 graves
errores procesales. Hay leyes de arbitraje en muchos estados y tambien
existe la Uniform Arbitration Act. En P.R. tambien hay una ley de
arbitraje - 32 L.P.R.A.§3201- pero no se conoceel alcance de su aplicaci6n
al Derecho de Familia. En su art. 1la ley permite someter a arbitraje
cualquier controversia que pudiera ser objeto de una acci6n existente
entre las partes a la fecha del convenio de arbitraje, 0 cualquier
controversia que en el futuro surgiere entre ellas de dicho acuerdo 0 en
relaci6n con el mismo." Hay tambien una ley federal de arbitraje, 9
U.S.C. A. §1, pero rige s610en casos de transacciones realizadas en el
comercio interestatal.
El arbitraje se diferencia de la mediaci6n y la conciliacion en que el
arbitro resuelve las controversias que se le someten como 10haria un
juez, mientras que el conciliador y el mediador unicamente aconsejan 0
recomiendan 10que debe hacerse para que sean las partes las que lleguen
a tin acuerdo. En E.U. el arbitraje de controversias de faniilia ha tornado
gran auge en los ultimos afios porque se ha demostrado que, comparado
con los procedimientos judiciales, economiza tiempo y dinero, los tramites
son mas informales y se protege mejor la intimidad familiar.
El problema basico del usa del arbitraje en los procedimientos de
divorcio se centra en su relaci6n con la ley sustantiva que gobierna esos
litigios. En los divorcios hay delicados e fntimos asuntos de relaciones
humanas que el legislador ha reglado y que interesa se resuelvan

conforme con la politica encarnada en las leyes. Ello es particularmente
cierto en los casos de custodia y alimentos de los hijos menores de edad
en los que, como ya vimos, prevalece el principio del ''bienestar del
men or". Pero uno de los elementos que le dan mayor flexibilidad al
arbitraje es que no esta generalmente sujeto a la ley sustantiva apli-
cable al asunto sino que se rige por los us os y costumbres prevalecientes.
Ese conflicto entre la flexibilidad normativa del arbitraje y la ley que
gobierna la familia ha producido sentencias judiciales contradictorias.
Por ejemplo, hay casos en E.D. que sostienen que las controversias sobre
custodia de hijos no son arbitrables, otros que sostienen 10 contrario y
aun otros que contestan en la afirmativa pero sujetos los laudos a revi-
si6njudicial en los meritos." En P.R.se ha resuelto en un caso de arbitraje
comercial- Walborg Corp. u. Tribunal Superior, 104 D.P.R. 184 (1975)-
que el arbitraje es "un medio extremadamente valioso [que] merece el
mas decidido apoyo y aliento", pero que no exime al tribunal revisor de
"sopesar los intereses en pugna reflejados por Iegislaciones distintas
como tampoco de la obligaci6n de impedir el deterioro del arbitraje en
mecanismo de evasi6n de mandatos legislativos vitales". Esas palabras,
sin duda, serian aplicables a controversias de Derecho de Familia.
Los c6digos civiles que hemos examinado no contienen disposiciones
sobre el arbitraje en casos de divorcio. No sabemos si existen en la
legislaci6n procesal civil de los divers os paises, aunque sf debe haber
leyes generales de arbitraje. En Espaiia, por ejemplo, rige la Ley Num.
36 de 1988, que modific6 el regimen jurfdico del arbitraje. Ella permite
someter a arbitraje "las cuestiones litigiosas surgidas 0 que puedan
surgir en materias de... libre disposici6n conforme a derecho" (art. 1)
pero pueden anularse judicialmente los laudos contrarios al orden publico
(art. 45). Tampoco existen en E.D., que sepamos, leyes especiales de
arbitraje en casos de Derecho de Familia. Se utilizan, como indican las
autoridades ya citadas, las Ieyes generales de arbitraje.
F. Eljuicio
1. Vista
El art. 97 C.C.P.R.exige para conceder el divorcio que haya un "juicio
en la forma ordinaria" 10 que significa que habra siempre que celebrar
una vista (audiencia) en la que las partes deberan ser otdas conforme a
los requisitos constitucionales del Debido Proceso de Ley y alas reglas
procesales civiles.No puede, por tanto, decretarse el divorcio,comosucede
en otros paises, basado unicamente en alegaciones orales 0 escritas, sino
que las partes deben presentar sus pruebas y argumentos ante el juez.
Como ya indicamos (supra, Cap. VI, Sec. 5) en el divorcio por
consentimiento mutuo la vista tiene el unico prop6sito de examinar la
petici6n conjunta y las estipulaciones pertinentes y, sobre todo,
determinar si el consentimiento es enteramente libre y voluntario.
Excepto en este ultimo caso, tampoco procede decretar el divorcio basado
solo en el allanamiento, aquiescencia 0 rebeldia del.demandado (vease,

supra, Cap. VI, Sec. 6 C3).
La Guia 5 de las GUlas para Uniformar el Procedimiento de Divorcio
por Consentimiento Mutuo ordena celebrar vista ala cual "compareceran
ambos peticionarios acompafiados por sus respectivos abogados" y exige
"vista por separado para cada accion". Este ultimo requisito responde a
la necesidad de eliminar los"divorciosen masa" que estaban celebrandose
en algunos tribunales. Ahora eljuez debe"cerciorarse de que cada peticion
de divorcio por consentimiento mutuo sea una decision voluntaria libre
de coaccion y que las estipulaciones sean razonables y brinden alas
partes proteccion adecuada". 100
En la Guia 2 se dispone que "[u]n abogado no podra representar a
mas de uno de los conyuges", 10 que es contrario a 10 resuelto por el T.S.
en In re Orlandi, 119 D.P.R.1 (1987). Ese caso autoriza la representacion
conjunta siempre que "en las conversaciones privadas con [losconyuges]...
no surjan diferencias de criterio irreconciliables". Vease, supra, Cap. VI,
Sec. 5 B5. Se inform a tambisn que la Corporacion de Servicios Legales
de Puerto Rico, un organismo del gobierno federal que provee servicios
de abogados gratuitos en casos civiles a personas indigentes, no permite
la representacion conjunta en ningun caso de divorcio.
La Guia 2 es tambien contraria a 10 que disponen varios codigos
como, por ejemplo, Espana (Disposicion Adicional Sexta - "ambos
conyuges habran de valerse de una sola defensa y representacion") y
Francia (C.C. art. 230 - por "abogados de las partes 0 un solo abogado
seleccionado de comun acuerdo"). En E.U. las autoridades estan
divididas. Unas defienden la prohib icion absoluta y otras la
representacion conjunta cuando no existen diferencias entre las partes.P!
Estimo que la posicion del T.S.en el caso Orlandi es la mas apropiada
aunquela frase "diferencias irreconciliables" es poco realista porque, de
existir esa clase de diferencias, es obvio que no podria prosperar la accion
de divorcio. Si entre las partes no surgen diferencias importantes en
cuanto a los hijos, la propiedad y las pensiones alimentarias, 0 si surgen
pero se eliminan esas diferencias antes de comenzar la accion, no debe
obligarseles a pagar los servicios de dos abogados, 10 que tambien puede
aumentar las fricciones entre ellas.!" No obstante, aun en esas
circunstancias, el abogado que representa alas dos partes se expone a
acciones de dafios por impericia profesional 0 a procedimientos
disciplinarios si no ha habido una renuncia voluntaria e informada del
derecho a represent.acion separada, si el abogado no cum ple
rigurosamente su deber de explicar a ambas partes los hechos y la ley
aplicable a todas las circunstancias del pleito, si deja que uno de los
conyuges firme estipulaciones que son lesivas a sus mejores intereses 0
a los de los hijos 0 si no se asegura de que el consentimiento de ambas
partes es enteramente voluntario. Es obvio que si surgen conflictos
insolubles en las conversaciones entre las partes, el abogado debera
retirarse del caso y no podra representar a ninguna de ellas en ningun
caso futuro que afecte sus relaciones familiares. Veanse Klem v. Supe-
rior Court, 142 Cal. Reptr. 509 (1977) e In re Orlandi, supra.
Algunos paises autorizan el divorcio sin necesidad de que se celebre

vista 0 luego de una vista de prop6sitos muy limitados. As! en Francia
(C.C. arts. 233-236), si luego de presentada la demanda, el demandado
acepta ante el juez los hechos alegados, el juez puede decretar
inmediatamente el divorcio; en Mexico, adem as del divorcio
administrativo (supra, Sec. 2A), puede obtenerse el divorciojudicial sin
la celebraci6n de audiencia cuando la prueba solo es de caracter
documental 0 fotografico.l'" en Espafia (Disposici6n Adicional 6) en los
casos de divorcio por comun acuerdo 0 por un c6nyuge con el
consentimiento del otro y en que no hay hijos del matrimonio, no se
celebra audiencia si los documentos que exige la ley no adolecen de
defectos; y en Argentina (C.C. arts. 215 y 236) en el divorcio por comun
acuerdo, si fracasan los esfuerzos judiciales de conciliaci6n, el juez
decreta el divorcio, "cuando los motivos aducidos por las partes sean
suficientemente graves".
En E.U. la mayoria de los estados todavia exige la celebraci6n de
audiencia, aun en los casos de ruptura irreparable, aunque el deman-
dado se allane 0 este en rebeldia. Algunos estados han establecido
procedimientos especiales en ciertos casos de ruptura 0 consentimiento
mutuo en los que no se requiere audiencia y se decreta el divorcio basado
en peticiones conjuntas 0 declaracionesjuradas. En Inglaterra existe un
procedimiento similar. Vease,supra, Cap. VI, Sec. 5 C3. EnE.U. algunos
est ados conceden a las partes el derecho a juicio por jurado .104
Estimo que en los casos de divorcio por ruptura irreparable 0 por
consentimiento mutuo en los que no hay hijos menores de edad, las
partes se han puesto de acuerdo sobre los bienes y los alimentos, y ambas
o una de ellas han rechazado la conciliacion 0 esta no tuvo exito, no hay
necesidad de celebrar vista y, por tanto, debe autorizarse el divorcio si
los documentos estan en regla. Sin embargo, me parece preferible que
en esas circunstancias se instituya el divorcio ante notario 0 ante un
funcionario del Registro Demografico, sin necesidad de tramite judicial
alguno. Vease supra, Sec. 2A.
Algunos c6digos civiles exigen que las audiencias de divorcio sean
privadas: Espana (Disposici6n Adicional 8 - "las diligencias, audiencias
y demas actuaciones judiciales en los procesos de nulidad, separaci6n 0
divorcio no tendran caracter publico"), Francia (C.C. art. 248 - similar a
Espana) e Italia (Ley de Divorcio de 1970, art. 4 - petici6n conjunta se ve
"en camara"). Otros c6digos no se expresan sobre el asunto. En P.R.
(Regia 62.2 de las de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A., Apendice III) la
vista debe ser en corte abierta, "salvo que debido a la naturaleza del
procedimiento el tribunal disponga 10 contrario". En P.R. y E.U. los
tribunales tienen amplia discreci6n para dirigir los procedimientos y
pueden excluir de las audiencias al publico, con el prop6sito de evitar
escandalos 0 proteger a los menores de edad, siempre que no violen los
derechos constitucionales de las partes.l'" La practica judicial, en
asuntos de custodia, de entrevistar a los menores en camara, sin la
presencia de las partes y sus abogados, se discute en el Volumen II de
este libro, pero vease en P.R., Nudelman v. Ferrer, 107 D.P.R. 495
(1978) y en E.U. ellibro de Clark.106
2. Prueba
Como va indicamos, el divorcio en P.R. se rige por el procedimiento
civil ordinario y la ley de pruebas (Reglas de Evidencia, 32 L.P.R.A. Aps.
III y IV). El T.S. ha resuelto especificamente que la sola declaraci6n de
un testigo que le merezca entero credito al tribunal es suficiente para
decretar el divorcio, siempre que la prueba sea de caracter directo -
lturrino v. Figueroa, 61 D.P.R. 184 (1942); Caballero v. Gonzalez, 53
D.P.R. 539 (1938). La prueba de testigos que sean parientes, amigos 0
sirvientes de 10s c6nyuges es admisible y su testimonio se presume
honrado a falta de prueba en contrario - Cruz v. Dominguez, 8 D.P.R.
580 (1905). Es tambien admisible el testimonio del particeps criminis
en un divorcio por adulterio - Hernandez v. Rodriguez, 76 D.PR. 837
(1954). En Morales v. Rivera, 8 D.P.R. 463 (1905) - un caso de divorcio
por trato cruel- el T.S. rechaz6 el reconocimiento judicial de la mujer por
ser contrario alas leyes aplicables y un acto ofensivo a su dignidad y
contrario a la decencia. Recuerdese tambien que salvo en los casos de
consentimiento mutuo, el divorcio no puede obtenerse s6lo por el
allanamiento 0 confesi6n del demandado (supra, Cap. VI, Sec. 6 C3) y
que el T.S. ha establecido que "Illa causa en que se fundare una
demanda de divorcio debe quedar perfectamentejustificada en eljuicio"
- Sanchez v. Soldevila, 6 D.P.R. 225 (1904); Morales v. Yelez, 75 D.P.R.
967 (1954); Cosme v. Marchand, 121 D.P.R. 225 (1988); Sanchez Cruz
v. Torres Figueroa, 123 D.P.R. 418 (1989). Por consiguiente, es necesario
examinar las Secs. 3 y 4 del Cap. VI, supra, en las que se discuten los
requisitos de prueba de cada una de las causas. Vease tambien el Cap.
IV, Sec. 4 G en cuanto a la prohibici6n de un c6nyuge de testimoniar
contra el otro.
Algunas leyes extranjeras se expresan sobre la prueba necesaria en
los cas os de divorcio: Colombia'!" - causa "debidamente comprobada";
Mexico-" - "causal plenamente probada"; Argentina - C.C. art. 232: no es
suficiente "la prueba confesional 0 el reconocimiento de los hechos";
Espana - Disposici6n Adicional 5: "cualquiera prueba, incluida la
testifical", y en la Disposici6n Adicional 6 se relacionan 10sdocumentos
necesarios; Francia - C.C. art. 259: "cualquier medio de prueba e incluye
la confesi6n" y Bolivia - C. F arts. 391 a 394: "toda clase de pruebas" pero
1a confesi6n y el juramento "valdran como simples indicios", no pueden
10shijos ser llamados a declarar, para evitar fraude la prueba "se hara
conocer precisamente al Ministerio Publico" y, si eljuez estima que hay
colusi6n, "puede anular todo 10obrado, ya sea de oficio 0 a petici6n del
fiscal".
En E.U. existe una situaci6n muy similar a la de P.R., excepto que
(1) algunos estados todavia limit an el derecho de un c6nyuge a testificar
contra el otro en casos de adulterio y (2) en algunos estados la causa de
ruptura irreparable suele probarse con la sola declaraci6n de un
conyuge en la que afirme que el matrimonio esta roto. Dieciocho estados

expresamente reglamentan la prueba necesaria en los casos de
divorcio.l'"
En Inglaterra es suficiente la prueba de uno de 10s cinco actos que
constituyen ruptura irreparable y, cuando no hay oposicion, basta con
las afirmaciones del peticionario.P" .
3. Extinci6n de la acci6n
Dice el art. 103 C.C.P.R. que la "accion de divorcio se extinguira por
la reconciliacion de las partes, ocurrida, bien despues de los hechos que
le sirvan de fundamento, 0 bien despues de haber sido ejercitada
judicialmente dicha accion". El art. 104 afiade que en caso de un nuevo
juicio por motivos ocurridos despues de la reconciliacion, pueden
alegarse las anteriores causas para corroborar la nueva demanda. Ya
discutimos la reconciliacion, considerada como defensa, en el Cap. VI,
Sec. 6 C1 de este libro. Esta causa de extincion, como las demas que a
continuacion discutimos, debe traerse al tribunal durante eljuicio como
una defensa de la parte demandada.
Se extingue tambien la accion por: (1) haberse producido ya
sentencia denegatoria del divorcio, 10 que impide utilizar las pruebas
antes invocadas, 0 haberse decretado validamente el divorcio por
sentencia anterior dictada generalmente en el extranjero - supra, Cap.
VI, Sec. 6 B2; (2) disoluci6n del matrimonio debido ala muerte de uno de
los conyuges - supra, Cap. VI, Sec. 6 B3; (3) haberse declarado nulo el
matrimonio antes de 0 durante eljuicio de divorcio -supra, Cap. VI, Sec.
6 Bl; (4) prescripcion, caducidad 0 incuria -supra, Cap. VI, Sec. 6 B4; (5)
el desistimiento del demandante luego de presentada la demanda -
Regla 39 de las de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A., Ap. III; (6) colusion
oconfabulacion de las partes para obtener el divorcio, 0 el fraude
cometido por una de ellas - supra, Cap. VI, Sec. 6 C3 y (7) la renuncia a
ejercer la accion hecha con posterioridad a los hechos en que se funda la
demanda.
La doctrina discute si son validas las renuncias al divorcio
anticipadas a los hechos y realizadas unilateral 0 bilateralmente.
Valencia Zea es uno de los que las considera "nul as en forma absoluta"
por ser contrarias al orden publico y las buenas costumbres, "pues ello
implicaria la declaraci6n de voluntad de un conyuge a que el otro
pudiera violar obligaciones instituidas por motivo del orden publico".'!'
As! opina tambien Montes qui en indica que esa renuncia "desborda el
ambito de la autonomia privada ... y se opondrta a leyes imperativas't.l>
Dice Castan, contrariamente, que "otros, con mayor respeto - a mijuicio
- al valor de la libertad religiosa e ideo16gica, propugnan claramente el
reconocimiento legal de una opci6n por matrimonio indisoluble para no
incurrir en hipotesis de inestabilidad e incertidumbre". Esa opci6n
serviria para proteger el "derecho a una familia estable" y el "principio
de la protecci6n juridica de la familia" y no causaria perjuicios a 10s
terceros, excepto a aquellos hijos que sostengan que "resultan perjudi-
cados por la renuncia al divorcio de sus padres" .113
En la legislaci6n extranjera hemos hallado dos menciones del

asunto. El C.C. argentino (art. 230) dice que "Iels nula toda renuncia de
cualquiera de los c6nyuges a la facultad de pedir la separaci6n personal
o el divorcio vincular .... " Bolivia declara nula no solo la renuncia, sino
tambien "toda limitaci6n ... a la facultad de pedir el divorcio" (C.F art.
135).
En P.R. no hay ley 0 jurisprudencia que directamente resuelva el
problema. Estimo que la soluci6n de nulidad es la correcta. Ademas de
las razones mencionadas por Valencia Zea y Montes, debe recordarse
que el divorcio tiene en P.R. amplia protecci6n constitu-cional, federal e
insular - supra, Cap. VI, Sec. 2E. Por tanto, nuestra comunidad ha
rechazado la indisolubilidad del matrimonio como cuesti6n de derecho
constitucional y civil y, segun demuestran las estadisticas (supra, Cap.
VI, Sec. 2D), tambien como practica social, y ha ubicado esa concepci6n
en la esfera religiosa a la cual en verdad pertenece. Por esas razones,
creo que una renuncia 0 limitaci6n anticipada al divorcio debe
considerarse nula porque menoscaba el derecho al divorcio que en P.R.
es palmariamente de orden constitucio-nal. Ademas, la soluci6n opuesta
en algunos casos podria ser inconstitucional porque e1 Estado, al poner
en vigor el convenio, podria estar poniendo en vigor una creencia
religiosa.I'"
4. Sentencia
El proceso de divorcio culmina con la sentencia. Si por alguna raz6n
de caracter jurisdiccional, procesal 0 probatorio no procede el divorcio, el
tribunal de instancia dictara sentencia denegando el remedio. En ese
caso el matrimonio continua con todos 10s efectos juridicos que ya
conocemos (supra, Cap. IV, Sec. 4) salvo que la sentencia se revoque en
apelaci6n. Cesan, ademas, las medidas provisionales pero pueden
dictarse 6rdenes similares conforme a otras disposiciones de ley.
Si el tribunal decreta el divorcio y la sentencia adviene final y firme,
se produce la ruptura del vinculo matrimonial con los efectos que
discutiremos en la pr6xima secci6n. La sentencia final produce el cese de
las medidas provision ales y en su lugar, segun e1 caso, pueden
decretarse medidas definitivas. En los casos de divorcios culposos
(supra, Cap. VI, Sec. 3), aunque nuestro C.C. no 10 exige expresamente,
del articulado se desprende que la sentencia debe sefialar que se ha
probado la causa y.cual es el c6nyuge culpable y cual el inocente.!" No
es asi en los divorcios no culposos, en 10s que s610hay que probar la causa
(supra, Cap.VI, Sec. 4). En el divorcio por consentimiento mutuo en el
que; como ya vimos, no hay juridicamente ni causa de divorcio ni culpa,
basta unicamente determinar que el acuerdo es enteramente voluntario
y que se han sometido las estipulaciones necesarias sobre hijos, bienes y
pensiones alimentarias y han sido aprobadas por el juez.
En P.R. no se exige, al igual que en varios otros parses, termino
alguno entre la presentaci6n de la demanda y la sentencia. En Costa
Rica (C.E art. 48) se indica que la sentencia "no podra decretarse antes
de seis meses contados a partir de la presentacion de la demanda". Igual

terminc existe en el nuevo C.C. de California (art. 2339) excepto que se
computa a partir del emplazamiento 0 de la comparecencia del
demandado, 10 que ocurra primero. Por justa causa, el juez puede
ampliar el termino .
.Son de gran interes algunas reglas especiales de la legislacion
extranjera: (1) Francia (C.C. art. 248 - en los casos de divorcios culposos
y de peticiones conjuntas, el juez solo determinara que los hechos
constituyen causa de divorcio y no se expresara sobre la culpa 0 las
quejas de las partes), mientras que otros codigos explicitamente exigen
la determinacion de culpabilidad - Costa Rica (C.F. art. 57), Argentina
(C.C. art. 235)y Colombia!"; (2) Italia- existen dos tipos de divorcio, uno
que disuelve los matrimonios civiles y otro que pone fin a los efectos
civiles de los matrimonios religiosos y en la sentencia debe hacerse la
determinacion pertinente, aunque las causas, los tramites y los efectos
de la sentencia sean iguales en ambos casos y (3) Peru aclara (C.C. art.
360) que las disposiciones de la ley sobre divorcio "no se extienden mas
alla de sus efectos civiles y dejan integros los deberes que la religion
impone".
La sentencia de divorcio no tiene efectos civiles hasta tanto es final
y firme. Si se solicita la revision de la sentencia al tribunal de apelacion
competente, el matrimonio y las medidas provisionales siguen vigentes
hasta que dicho tribunal decida en definitiva. Si se renuncia al termino
de apelacion 0 revision 0 si ese termino vence sin haberse presentado
recurso contra la sentencia, esta se convierte en final y firme. El termino
es irrenunciable solo en el divorcio por consentimiento mutuo y, antes de
que venza, cualquiera de los conyuges puede notificar su "desistimiento"
- RegIa 39 de las de Procedimiento Civil y Guia 6. Ese acto significa, en
verdad, el retiro del consentimiento y, por tanto, de la peticion; no
requiere aprobacion del tribunal y la sentencia dictada no tendra efectos
jurfdicos. El retiro del consentimiento luego de ser firme la sentencia no
afectara su validez. 'I'ambien se puede, desde luego, retirar el
consentimiento en cualquier momento antes de la sentencia.
Con el proposito de estimular la reconciliacion de los conyuges,
varios paises y estados de la Union norleamericana mantienen todavia
el sistema de dos sentencias (decretos) de divorcio, una interlocutoria 0
preliminar (Hamada "decree nisi" en E.U. e Inglaterra) y otra final 0
absoluta. En algunos estados la interlocutoria se convierte en final por
el transcurso de un termino predeterminado, otros requieren que eljuez
dicte la sentencia final. En Italia (Ley de Divorcio de 1970, arts. 4 y 10)
puede dictarse sentencia de divorcio "no definitiva" mientras contimian
los procedimientos para fijar las pensiones alimentarias. Luego al
dictarse la sentencia final, el juez puede darle caracter retroactivo a la
pension. Es permisible la apelacion "inmediata" de la sentencia
preliminar. Pasado el termino de apelacion, se enviara la sentencia al
registro civil.
En Inglaterra el decreto nisi se convierte en absoluto si el peticio-
nario asf 10 solicita en las seis semanas siguientes, salvo que el tribunal
fije un termino mas breve 0 si e1demandado 10solicita.en 10stres meses

siguientes. E1matrimonio termina s610con e1decreto abso1uto. Si una de
1as partes se casa antes de dictarse ese decreto, e1matrimonio sera nulo,
E1 tribunal puede negarse a dictar e1 decreto preliminar, en cas os de
separaci6n por cinco arios, si el divorcio Ie causarfa grave dafio
econ6mico u otra clase de dafio grave a uno de 10sc6nyuges 0 si, segun las
circunstancias del caso, serfa equivocado dictarlo. El decreto nisi es
apelable.!"
En E.U. e1 efecto principal del divorcio interlocutorio es destruir el
derecho a cohabitar. Si los c6nyuges se reconcilian y cohabitan, el
divorcio pierde su eficacia, el matrimonio continua y para e110no es
necesario tramite judicial a1guno. Aunque 10s c6nyuges no cohabiten, el
matrimonio mantiene su va1idez durante la vigencia del decreto
interlocutorio y, por consiguiente: (1) es nulo el matrimonio contrafdo
por uno de e110s con un tercero; (2) si uno de los c6nyuges muere, el
superstite mantiene sus derechos hereditarios; (3) comete adulterio el
c6nyuge que tiene re1aciones sexuales con otra persona y (4) durante la
vigencia de 1a sentencia interlocutoria siguen en efecto 10s arreglos
sobre seguros medicos, herencia, pensiones, segura social, etc. Las leyes
proveen las causas y e1 procedimiento para dejar sin efecto e1 decreto
nisi.118 Emitido el decreto final, se produce 1a sentencia abso1uta con los
efectos jurfdicos que ya hemos indicado mas los que discutiremos de aqui
en adelante.
Aunque en P.R. no existe el divorcio interlocutorio, sus efectos
jurfdicos son similares a los que aqui se producen en e1perfodo entre la
fecha de la sentencia de divorcio y 1afecha en que ella adquiere finalidad
y firmeza, porque durante ese tiempo e1 matrimonio es valido,
Las leyes de todos los pafses contienen 10s tramites para dejar sin
efecto las sentencias dictadas en casos civiles. Esas disposiciones son
aplicables a los divorcios aunque hay algunos pafses que para esos casos
tienendisposiciones especificas. Usualmente puede anularse una
sentencia de divorcio por falta de jurisdicci6n del tribunal, por error,
negligencia, prueba recien descubierta 0 fraude. En P.R. es aplicable la
RegIa 49.2 de las de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. AP. III, que
autoriza el relevo de una sentencia de divorcio en casos de fraude y
nu1idad. Veanse Jimenez Merced v. Tribunal Superior, 100 D.P.R. 750
(1972); Ex parte Negr6n Riveray Bonilla, 120 D.P.R. 61 (1987); Pacheco
Otero v. Eastern Medical Associates, 94 J.T.S. 49, CA-94-41 (1994).n9
Una vez es final y firme la sentencia de divorcio, el secretario del
tribunal debe enviar copia certificada a1 Secretario de Salud, libre de
derechos. El Secretario establecera un registro de divorcios, similar a los
otros del Registro Demografico y, ademas, deb era anotar las sentencias
en los originales y 1as transcripciones de las aetas de matrimonio que se
encuentran en el Registro. A petici6n de parte interesada, se expediran
copias de las aetas de divorcio. Vease 24 L.P.R.A. §1168. No he ha11ado
jurisprudencia sobre e1efecto juridico de 1as omisiones y defectos en las
aetas y en las inscripciones de los divorcios, pero me parece que sera muy
persuasiva 1a jurisprudencia aplicab1e a los matrimonios - supra, Cap.
EL DlVORCIO: PROCEDlMIENTO Y EFECTOS 7'21
IV, Sec. 1 F3. Todas las leyes extranjeras que conocemostambien exigen
la inscripci6n registral de la sentencia de divorcio.
En cuanto a los procedimientos de revision de las sentencias de
divorcio por tribunales de superior jerarquia, veanse 4 L.P .R.A. §37, las
Reglas 52.54 de las de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III,y la Ley
de la Judicatura de P.R. de 1994, arts. 3.002 y 4.002, segun enmendada
en 1996. Vease, ademas, supra, el apartado D6 de estaSecci6n 2.
G. Anotaciones y preguntas
1. l,Debe autorizarse en P.R. el divorcio ante notario 0 funcionario
del Registro Demografico?
2. l,Debe exigirse un termino de duraci6n del matrimonio como
requisito del divorcio? l,En todos los divorcios? l,S610en la ruptura
irreparable y el consentimiento mutuo?
3. l,Por que no exigir que el Ministerio Publico tenga intervenci6n
en todos los divorcios en que hubiere hijos no emancipados? l,En los
divorcios en que una de las parte sea menor de edad 0 incapacitada?
4. Castan argument a en favor de autorizar a los herederos del
c6nyuge muerto a continuar la acci6n de divorcio ya comenzada, no s6lo
para efectos patrimoniales sino para proteger la reputaci6n del fallecido
de demandas infundadas, 0 en caso contrario, para que continue una
demanda que tenga buenas razones y argumentos y que seria
desestimada por la muerte del demandado.P' l,Es convincente ese
razonamiento?
5. l,Deberian eliminarse los arts. 98-102 C.C.P.R. y en su lugar
disponer sencillamente que el juez podra ordenar aquellas medidas
provisionales que sean necesarias 0 convenientes para proteger a los
c6nyuges, los hijos y los bienes?
6. l,Que razones podran utilizarse para darle preferencia a la
madre en el ejercicio de la custodia provisional? l,Por que no dar esa
preferencia s610en cuanto a hijos menores de cierta edad, digamos siete
alios?
7. Sefiala Fiol Matta que el C.C. de la Republica Dominicana (arts.
22 y 23) autoriza al marido a dejar de pasar alimentos a la mujer y a
obtener la desestimaci6n de la acci6n de divorcio si ella no demuestra
que reside en ellugar que le ha sefialado el juez.!" l,Seria conveniente
aceptar esas medidas si se aplicaran a cualquiera de los conyuges?
8. l,Cuales son las similaridades y diferencias entre conciliaci6n,
mediaci6n y arbitraje? l,Cuales problemas de un divorcio podrian
someterse a arbitraje? l,Deberia eliminarse la conciliacion obligatoria
(art. 97 C.C.)?
9. l,Por que exigir vista en todos los casos de divorcio? l,En cuales
deberia eliminarse?
10. l,Cuales son las ventajas y desventajas de las renuncias
anticipadas al divorcio?
11. l,Deberia utilizarse en P.R. el sistema de sentencias inter-
locutorias y sentencias finales de divorcio?
SECCION 3. EFECTOS DEL DIVORCIO

A. Legisla~i6n
Los arts. 105 y 107-109 C.C. (31 L.P.R.A. §§381 y 383-385) establecen
los efectos person ales y patrimoniales del divorcio vincular que existe en
P.R. El art. 105 declara terminantemente que "[ell divorcio lleva consigo
la ruptura compIeta del vinculo matrimonial y la separaci6n de
propiedad y bienes de todas clases entre los c6nyuges". Luego el art. 107
regla la custodia (cuidado) y la patria potestad de los hijos menores de
edad y el derecho de visita del ex-conyuge que las pierde, para 10 cual
tambien hay que ver el art. 164 C.C. (31 L.P.R.A. §632). El art. 108
protege todos "los derechos 0 ventajas" de los hijos habidos en el
matrimonio y el art. 109 establece el derecho de los ex-conyuges ala
pension post-divorcio. Este ultimo articulo, por su letra, solo se referia
a "la mujer que ha obtenido el divorcio" pero en Milan v. Munoz, 110
D.P.R. 610 (1981), por razones constitucionales que se explicaran mas
adelante (See 3D2), el T.S.lo extendio al hombre, 10que luego, por ley de
1995, se incorporo al articulo. El art. 106 que establecia la perdida de
donaciones recibidas por el conyuge culpable de manos del conyuge
inocente fue derogado por la Ley Numero 129 de 20 de julio de 1979.122
Tambien tienen efectos importantes la ley contra la violencia domestica
(8 L.P.R.A. §601) y la Ley de Sustento de Menores (8 L.P.R.A. §501).
B. En general
Los efectos del divorcio son siempre prospectivos, esto es, tienen
lugar solo a partir de la fecha de la sentencia final y firme.
Los efectos personales del divorcio son los siguientes:
En cuanto a los ex-c6nyuges: (1) cesan todos 10s derechos y deberes
conyugales - vease el Cap. IV, Sec. 4 de este libro; (2) cada ex-conyuge
adquiere un nuevo est ado civil, el de divorciado, con plena libertad
personal y el uso de acciones judiciales para protegerIa contra
intervenciones ilegales del otro; (3) cualquiera de los ex-c6nyuges puede
contraer nuevas nupcias inmediatamente; (4) desaparece el domicilio
conyugal y cada ex-c6nyuge adquiere domicilio propio; (5) los menores
emancipados por matrimonio conservan ese estado aunque su divorcio
se decrete antes de ellos llegar a la mayoridad; (6) la mujer pierde el
apellido del marido, si 10 habia usado durante el matrimonio (vease el
Cap. II, Sec. 4 y Cap. IV, Sec. 4F); (7) conserva su ciudadania el ex-
conyuge extranjero que adquirio su naturalizacion por matrimonio
(vease el Cap. IV, Sec. 5 G2); (8) termina la inmunidad testimonial y
cualquiera de los ex-conyuges suele prestar testimonio contra el otro,
pero no en cuanto a comunicaciones confidenciales hechas durante el
matrimonio (vease el Cap. IV, Sec. G); (9) el divorcio civil no produce
efectos sobre las obligaciones religiosas impuestas por aquellas
denominaciones, como la Iglesia Catolica y la fe judia, que tienen sus
propios procedimientos y causas de disoluci6n del matrimonio.!"
En cuanto a los hijos: (1) por mandato expreso del art. 108 C.C., el
EL DlVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 723
divorcio no priva a los hijos matrimoniales "de los derechos 0 ventajas"

que e110stienen; (2) los hijos menores no emancipados quedan bajo la
patria potestad y custodia del padre, 0 de la madre, 0 de ambos, 0 bajo la
custodia de un tercero, segun determine el tribunal- arts. 107 y 164 C.C.;
(3) el padre 0 Ia madre no custodios tendran derecho "a continuar las
relaciones de familia con sus hijos" segun determine el tribunal- C.C.
art. 107; (4) pueden surgir problemas filiatorios en cuanto a los hijos
nacidos despues de los trescientos dias del divorcio - art. 115 C. C. y (5)
el domicilio de los hijos no emancipados sera el del padre que tiene su
custodia (1 L.P.R.A. §8 - vease el Cap. II, Sec. 7).
Los efectos patrimoniales del divorcio son los siguientes:
En cuanto a los ex-c6nyuges: (1) termina el regimen economico del
matrimonio y en el caso de la sociedad legal de gananciales se establece
una comunidad de bienes entre los ex-conyuges 0 sus herederos
mientras se liquida la sociedad (Cap. V, Sec. 5J); (2) el ex-conyuge
declarado inocente en el divorcio adquiere el derecho de usufructo en la
herencia del ex-conyuge difunto, igual a la cuota legitima que
correponda a un hijo no mejorado - arts. 761 a 766 C.C. (31 L.P.R.A.
§§2411 a 2416, Cap.V, Sec. 5J) - derecho que se pierde por el matrimonio
ulterior de cualquiera de los dos - L6pez Valdes v. Tribunal Superior, 96
D.P.R. 779 (1968); (3) en caso de necesidad, un ex-conyuge tiene derecho
a recibir una pension alimentaria a ser pagada por el otro, segun sus
ingresos y bienes (art. 109 C.C.); (4) ambos ex-conyuges conservaran las
donaciones que se hubieren hecho entre sf y (5) conforme al art. 2.1 de la
ley contra la violencia domestic a (8 L.P.R.A. §§601et seq.) el ex-conyuge
inocente tiene derecho a una indemnizacion por el dafio fisico que le
causara el ex-conyuge culpable y probablemente (art. 1802 C.C.) por el
dafio moral.
En cuanto a los hijos: (1) los hijos no emancipados y excepcional-
mente tambien Ios mayores de edad, tienen derecho a pension
alimentaria a ser pagada por ambos padres 0 subsidiariamente por los
abuelos 0 la nueva sociedad de gananciales de uno de los dos padres; (2)
la administracion de los bienes de los hijos y el usufructo en algunos
casos corresponde al padre 0 madre que tenga Ia patria potestad y
custodia (art. 162 C.C.) y (3) los hijos conservan sus derechos here-
ditarios y cualesquiera otros derechos patrimoniales que tuvieren antes
del divorcio.
A continuacion examinamos los problemas de patria potestad y
custodia de los hijos y las relaciones de ellos con el ex-conyuge no
custodio. Luego veremos las pensiones alimentarias, la vivienda
conyugal, las acciones de dafios nacidas del divorcio, las donaciones
entre 10sc6nyuges, los efectos contributivos y la quiebra.
C. Patria potestad y custodia de 10s hijos no emancipados
1. En general
Antes de la enmienda de 1976, el art. 108 C.C. concedia la patria
potestad y cuidado (custodia) de los hijos menores de los divorciados ala
"parte a favor de la cual se hubiere dictado senteneia", No obstante,

desde temprano el T.S. resolvi6 que en el ejercicio de su poder de parens
patriae, un tribunal podia conferir la custodia a la parte perdidosa si se
le demostraba que ello era 10mas conveniente a los intereses morales,
sfquicos, culturales y econ6micos de 10smenores - Rodriguez v. Torres,
80 D.P.R. 778 (1958); Rodriguez v. Gerena, 75 D.P.R. 900 (1954).
En 1976, como parte del prop6sito legislativo de reducir la
importancia de la culpa en los divorcios, se elimin6 legislativamente la
referencia a la culpa y en su lugar se ordeno conceder "el cuidado y la
patria potestad [al] c6nyuge que el tribunal, en el ejercicio de su sana
discrecion, considere que los mejores intereses y bienestar del menor
quedaran mejor servidos". Sin embargo, aunque ellegislador mantuvo
unidas las palabras "cuidado y patria potestad", el T.S. ha resuelto
repetidas veces que pueden los tribunales conceder la patria potestad a
un conyuge y la custodia al otro - Nudelman u. Ferrer, 107 D.P.R. 495
(1978); Sanchez Cruz v. Torres Figueroa, 123 D.P.R. 351 (1989); Ex
parte Torres Ojeda, 118 D.P.R. 469 (1987). Nunca, que sepamos, el T.S.
ha concedido la patria potestad original mente al conyuge culpable - Ex
parte Torres Ojeda, supra. Tengase presente, ademas, que las 6rdenes
sobre patria potestad, custodia y relaciones con los padres pueden ser
modificadas por el tribunal.
En el Volumen II de este libro discutiremos extensamente la ley y la
jurisprudencia sobre patria potestad y custodia. Adelantamos ahora que
el T.S. ha resuelto - Marrero Reyes v. Garda Ramirez, 105 D.P.R. 90
(1976) y Nudelman v. Ferrer y Sanchez Cruz v. Torres Figueroa,
supra - que en la frase "mejores intereses y bienestar del menor" estan
comprendidos los siguientes factores: (a) la preferencia del menor, su
sexo, edad y salud mental y fisica; (b) el carifio que pueda brindarsele
por las partes en controversia; (c) la habilidad de las partes para
satisfacer debidamente las necesidades afectivas, morales y economicas
del menor; (d) el grado de ajuste del menor al hogar, la escuela y la
comunidad en que vive; (e) la interrelacion del men or con las partes,
sus hermanos y otros miembros de la familia y (f) la salud psiquica de
todas las partes. La preferencia a la madre fue declarada incons-
titucional en Nudelman, supra, como una violacion a la clausula que
prohfbe el discrimen por sexo, excepto cuando ambos ex-conyuges se
encuentran "esencialmente en las mismas condiciones". Tambien ha
resuelto el T.S. que nuestro ordenamiento juridico "permite la patria
potestad y .custodia compartidas de hijos menores en divorcios
decretados al amparo de las causales clasicas del C6digo Civil", asi como
en divorcios por consentimiento mutuo. El Tribunal ha determinado que
para e110es necesario: (1) un acuerdo previo de las partes que no sea
producto de la irreflexi6n 0 la coacci6n; (2) que los padres posean la
capacidad, disponibilidad y firme proposito de asumir esa responsabili-
dad y (3) considerar el parecer de los menores cuando la edad de e110s
10permita. Vease Ex parte Torres Ojeda, supra.
Salvo en circunstancias extraordinarias, un tribunal no puede dejar
sin efecto una determinaci6n de patria potestad y custodia sin antes oir
a las partes en disputa y recibir 10s informes sociales pertinentes.

Tambien, en uso de su facultad de parens patriae, el tribunal puede
rechazar 10sacuerdos de las partes sobre esos extremos si no convienen
a los mejores intereses del menor - Santana v. Acevedo, 116 D.P.R. 298
(1985). En ese caso tambien apunto el T.S. que la relacion paterno- filial
esta protegida por la Decimocuarta Enmienda de la Constitucion federal.
Cito para esos propositos a Santosky v. Kramer, 455-U.S. 745 (1982),
que exige "por 10menos prueba clara y convincente" para privar a una
persona de sus derechos sobre un hijo natural.
Afiade el art. 107 que el conyuge (deberia decir "ex-conyuge") que
en casos de divorcio haya sido privado de "la custodia y la patria
potestad" podra recobrarlas si acreditare ante el tribunal el fallecimiento
del otro 0 que "a los mejores intereses y bienestar de los menores
conviene la referida recuperacion de patria potestad". Antes de la
enmienda de 19761a recuperacion solo procedia: (1) en casos de nuevas
nupcias del conyuge inocente cuando por tres afios el culpable hubiere
tenido en su compafiia a los menores; (2) si el divorcio no hubiere sido
por las causas 7 y 8 de divorcio (conato de corrupci6n de los hijos y
propuesta de prostitucion de la mujer - supra, Cap. VI, Sec. 3F) y (3) si
la recuperaci6n convenia "a los mejores intereses y bienestar de los
menores", Vease Ex parte Hernandez Usera, 52 D.P.R. 120 (1937).
EI art. 164 C.C. declara que disuelto por cualquier causa el
matrimonio, perdera la "patria potestad" el padre 0 madre que
"voluntariamente abandonase sus hijos" por mas de seis meses - era un
afio antes de 1976 - pero en "circunstancias especiales" el tribunal
"podra intervenir" antes de ese plazo. Para decretar esa perdida hay
que acudir al tribunal, previa demanda por el ex-conyuge, el fiscal 0
alguna de las personas llamadas a la tutela y que e1tribunal 10estime
conveniente para beneficio del menor. EI ex-c6nyuge, privado ya de la
patria potestad, podra tambien pedir que se nombre el tutor
correspondiente.
Observese que el art. 107 s610se refiere ala "recuperaci6n" de la
patria potestad por e1 ex-c6nyuge que fuere privado de ella en el
divorcio, mientras que el 164 ("disoluci6n del vinculo matrimonial") se
enfrenta al mas amplio problema de la "perdida" de la patria potestad y
el nombramiento de un tutor cuando el ex-c6nyuge que tuviere la patria
potestad abandonare al menor por mas de seis meses, 0 aun por menos
tiempo, a discreci6n del tribunal. Es de suponer que el abandono del
menor podrta ser tambien causa de "recuperacion" si se cumplen los
otros requisitos del art. 107. Dice acertadamente Vazquez Bote que el
art. 107 "debe tener su lugar sistematico en 10s arts. 163 y sigS."l24,y
debe compaginarse con ellos, En cuanto a los honorarios de abogado, se
ha resuelto - Perez Pascual v. Vera Rodriguez, 124 D.P.R. 529 (1989) -
que la parte que incump1e con un decreto de custodia valido puede ser
requerida a pagar las costas y honorarios de abogado en que incurra la
otra parte, pero ello no rige cuando una parte ejercita un derecho
legitimo en pro del bienestar de los hijos - Nudelman v. Ferrer, supra.
Recuerdese que en los divorcios por consentimiento mutuo las
partes deben someter al tribunal una estipulacion sobre patria potestad,

custodia y relaciones de familia que el juez debe examinar
cuidadosamente-antes de darle su aprobacion, Vease, supra, Cap. VI,
Sec. 5. Vease, ademas, la ley contra la violencia domestica (8 L.P.R.A.
§§601et seq.) que autoriza ordenes protectoras para "prohibir a la parte
peticionada esconder 0 remover de la jurisdiccion a los hijos e hijas
menores de las partes". Sobre la aplicacion a P.R. de la ley federal
conocida como Parental Kidnapping Prevention Act, 28 VB.C. §1738A,
la cual discutiremos en el Vol. II de este libro, veanse Perr6n v.
Corretjer, 113 D.P.R. 593 (1982); Perr6n v. Miranda, 114 D.P.R. 610
(1982); Ortega v. Morales, 92 J.T.S. 135, CA-92-114 (1992) y Sterzinger
v. Ramirez, 116 D.P.R. 762 (1985), infra, apartado 2.125En el apartado
3, infra, discutiremos las leyes extranjeras sobre patria potestad y
custodia post divorcio.
2. Relaciones de ex-conyuges no custodios con sus hijos
Dice el art. 107 C.C. que el ex-conyuge a quien no se concede la
patria potestad y cuidado de los hijos menores, "tendra derecho a
continuar las relaciones de familia con sus hijos, en la manera y
extension que acuerde el Tribunal al dictar sentencia de divorcio, segun
los casos". En varias sentencias el T.s. examine problemas derivados de
este precepto e indico que las determinaciones sobre estos asuntos
descansan en la sana discrecion de los jueces de instancia y no seran
modificadas en apelacion, excepto en casos de abuso de esa discrecion,
'I'ambien sostuvo que en casos de adulterio no pueden prohibirse las
relaciones de los hijos con el ex-conyuge culpable aunque S1 puede
limitarse el mimero y la extension de los encuentros entre elIos. Veanse
Colorado v. Capella, 18 D.P.R. 991 (1912); Gorbea v. Latimer, 34
D.P.R. 204 (1925) y Pic6 v. Mejia, 52 D.P.R. 728 (1938). No fue, sin
embargo, hastaSterzinger v. Ramirez, infra, que el T.S. discutio el tema
en toda su extension. Recuerdese que en los casos de divorcio por
consentimiento mutuo, no pro cede la sentencia salvo que las partes
sometan al tribunal una estipulacion, sujeta a refrendo judicial, en la
que acuerden los terminos de las relaciones de los ex-conyuges con sus
hijos no emancipados.
a. EI caso Sterzinger
STERZINGER v. RAMiREZ
116 D.P.R.762 (1985)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR HERNANDEZ DENTON emiti6 la

I. [Los abogados Madeleine Candelario (puertorriquefia) y Richard

Sterzinger (aleman) se casaron en Puerto Rico en 1978 y fueron a vivir a
Alemania. Tuvieron una hija, Sybil, quien nacio en Alemania en 1979. Se

separaron en 1982 y ella y la hija regresaron a P.R. Se divorciaron en Alemania
en 1983 y mediante acuerdo aprobado judicialmente ella obtuvo la custodia y
patria potestad de la nifia. Se dispuso tambien que el "tenfa derecho a visitar a
la nifia en su residencia, al presente en Puerto Rico, en cualquier momento" y
que la ninalo visitarfa en Alemania todos 10s afios por un periodo de por 10
menos cuatro a ocho semanas. Se especificaron, ademas, detalles de horas y
dias. La madre se caso nuevamente en 1984 y en ese matrimonio tuvo otra
nifia, .. !' I, ..
En diciembre de 198r4,~1padre presento una demanda en P.R. solicitando
proteccion de su derecho a relacion~rse con Ia nifia, El tribunal de instancia
dejo pendiente el asunto y luego el TribUIral Supremo le ordeno tomar las
medidas necesarias para que el padrJ pudiese visitar a su hija. Hubo una vista
en instancia y se informo que la madre y la hija habian salido de P.R. Un mes
despues el T.S. ordeno a instancia tomar medidas para que Sybil permaneciera
en P.R. Un mes mas tarde la madre permitio al padre ver a Sybil por cinco
horas en su casa y grabo la visita en video. El T.S. ordeno a instancia ampliar el
horario de las visitas y descontinuar las grabaciones. Hubo mas tarde una vista
en instancia y las partes firmaron una estipulacion que fue aprobada por el
tribunal. Luego de solicitar el padre "remedios urgentes" ante el T.S., este fue
informado que la madre y la hija se habian mudado para Florida e instal ado
allf su domicilio, y que la madre habia solicitado de un tribunal de ese estado
que reconociera la validez del dictamen del tribunal de P.R.]
Tenemos ante nuestra consideraci6n una continua y acalorada

controversia entre el padre de una menor que acude al tribunal para
hacer valer su derecho a tener relaciones paterno-filiales con su hija y
el interes tambien legitimo de la madre de que dichas relaciones sean
reguladas en forma tal que pueda criarla en un ambiente intimo y
familiar. Tenemos asf la oportunidad de expresarnos sobre el derecho
de todo progenitor no custodio a continuar las relaciones familiares con
sus hijos menores con posterioridad al divorcio.
....Aunque de ordinario no intervenimos en esta etapa de los
procedimientos, este litigio continua multiplicandose rapidamente y
nos preocupa que la incapacidad de las partes para resolver sus
desavenencias tenga el efecto real de privar a un padre no custodio de
poder establecer relaciones con su hija menor. Luego de estudiar
cuidadosamente el extenso expediente de este caso y de examinar los
autos, resolvemos los recursos planteados al amparo de la RegIa 50 de
este Tribunal.
II. La controversiajuridica principal de este litigio tan complejo es
de fundamental importancia en nuestro ordenamiento juridico: ;,que
derechos tiene un padre no custodio a visitar y a mantener relaciones
familiares con sus hijos? ;,que criterios debe utilizar un tribunal para
I definir y delimitar ese derecho?
! Primeramente, reconocemos que las relaciones paterno-filiales
i constituyen una de las areas mas conflictivas en las relaciones familiares
posteriores a un divorcio. Comoconsecuencia de un divorcio las personas
se enfrentan a profundos problemas legales, econ6micos, sociales y
familiares. Vease M. Munoz Vazquez, El significado social del dioorcio
y el sistema legal, Centro de Investigaciones Sociales,U.P.R., 1984, pag.

60. Por la naturaleza de los problemas que surgen entre los padres
muchos recurren con frecuencia a los tribunales para resolver conflictos
que requieren peritaje en conducta humana:
Las relaciones paterno-filiales es un area muy sensitiva en la que

entran en juego primordial mente el bienestar del menor y la sana relaci6n
de este con ambos padres. Sin embargo, la experiencia en nuestros tribunales
revela que con posterioridad al divorcio se crean serios problemas en Ia
forma en que se llevan a cabo estas relaciones, tanto en divorcios
contenciosos como en 10s divorcios por mutuo consentimiento. Esta es una
de las situaciones, segtin expresiones de Ios jueces, que requiere mayor
intervencion del tribunal. Apuntes sobre procedimientos judiciales en
torno a La familia, Secretariado de la Conferencia Judicial, diciembre
1984, pig. 148.
Cuando el tribunal le otorga la custodia a un padre y concede

derecho de visita al otro, esto automaticamente tiene un efecto real
sobre las relaciones del progenitor no custodio con el menor. El padre no
custodio pierde cierta autoridad real sobre los hijos, que antes compartia
con el ex c6nyuge, desaparece la libertad de compartir y disfrutar con
ellos en cualquier momento que desee. A medida que los patrones
familiares han cambia do en nuestro pais y los padres com parten mas el
cuidado de sus hijos y las tareas en el hogar, mas prof undo resulta el
impacto de la separaci6n para el progenitor no custodio como para los
hijos.
Existen dos escuelas de pensamiento sobre las relaciones paterno-
filiales. Una escuela sostiene que una vez se adjudica la custodia de un
menor a uno de los padres, este debe decidir si permite que el otro padre
continue relaciones con el hijo. Sostienen sus exponentes que de esta
manera se reducen los conflictos de lealtades y los trastomos sicologicos.
Vease J. Goldstein y A. Solnik, Beyond the Best Interests of the Child,
New York, The Free Press, 1973.
La otra escuela endosa el contacto regular entre el padre no custodio
y sus hijos. Este grupo entiende que las relaciones regulares entre el
padre no custodio y sus hijos facilitan el desarrollo personal de los nifios
y que los tribunales deb en reconocer ese derecho y tomar las medidas
pertinentes para protegerlo:
En consecuencia, salvo razones poderosas al contrario, debe reconocerse

y fomentarse el derecho del no-custodio a visitar sus hijos menores. No
debe ignorarse el hecho de que la incapacidad para ejercer Ia custodia no
incapacita necesariamente para el ejercicio del derecho avisitar los hijos
menores y que los mejores intereses de los nifios requieren que se proteja
el ejercicio de ese derecho. Despues de todo, el no custodio puede advenir
custodio, con el transcurso del tiempo y cambio de circunstancias. Por 10
tanto, las relaciones paterno filiales adecuadamente cultivadas facilitarian
esa transicion entre custodios. E. Gonzalez Tejera, Bienestar del menor:
seiialamientos en torno a la patria potestad, custodia y adopcion, en Cambios
sociales y nuevos enfoques en el derecho de familia, Centro de Investiga-

ciones Sociales, U.P.R., 1984, pags, 1, 112.
En cuanto a la preferencia de los menores, estudios recientes revelan

que ellos prefieren que el padre no custodio comparta regularmente con
ellos, sin importar la cantidad de tiempo que les dediquen. La mayoria
de los menores quieren aumentar el numero de horas que pas an con el
padre no custodio. M. E. Colon, C. Martinez y N. Torres, Patrones de
relaciones [iliales y facto res que facilitan u obstaculizan su
implementacion; Oficina de Servicios Sociales, Centro Judicial de San
Juan, 1984.
III. Nuestro C6digo Civil [Art. 107] al regular los efectos del divorcio,
establece, en 10 pertinente, 10 siguiente:
En todos 10scasos de divorcio 10shijos menores seran puestos bajo el
cuidado y la patria potestad del c6nyuge que el Tribunal, en el ejercicio de
su sana discreci6n, considere que 10s mejores intereses y bienestar del
menor quedaran mejor servidos; pero el otro conyuge tendra derecho a
continuar las relaciones de familia con sus hijos, en la manera y extension
que acuerde el Tribunal al dictar sentencia de divorcio segun. los casos.
CEnfasis nuestro) ....
Por su naturaleza, el derecho a relacionarse con los hijos "no puede

ser renunciado de modo pleno y absoluto por su titular; tampoco es
susceptible de prescripci6n por no uso, ni puede ser objeto de transacci6n
ode compromiso; debe ser ejercitado personalmente por su titular, y no
cabe delegaci6n en un tercero". G. Garcia Cantero, En torno al derecho
de visita, en la obra escrita pordiferentes autores, El derecho de uisita
de los menores en las crisis matrimoniales: teoria y praxis, 2da ed.,
Pamplona, Ed. Univ. Navarra, 1982, pags. 247, 249.
Este derecho es de naturaleza personal y familiar de contenido
afectivo. Su finalidad no es otra que la de favorecer y facilitar Ias mas
amplias relaciones humanas entre familiares. Se refiere a aquel derecho
que corresponde naturalmente al padre 0 a la madre para comunicarse
y relacionarse con aquellos hijos que por resoluci6n judicial han sido
confiados a la custodia del otro c6nyuge:
....La asociaci6n de los hijos con sus padres, al mismo tiempo que
reconoce el derecho de estos a disfrutar de su compafiia, desarrolla en los
nifios el afecto de los autores de sus dias y contribuye a formar sus
corazones en un ambiente de fraternidad paternal. ....No hay vinculo en la
vida que pueda considerarse mas sublime que aquel que nace de la
relaci6n natural de afecto y simpatia que normalmente se desarrolla entre
padre e hijo, no importa cual pueda ser la conducta moral, 0 la raza, color,
credo 0 posicion en la vida, del padre 0 de la madre. Pica v. Mejia, 52 D.P.R.
728, 731 (1938). .
EI derecho a mantener relaciones con sus hijos es tan importante

que 10stribunales pueden regular las relaciones paterno-filiales pero no
pueden prohibirlas totalmente, a menos que existan causas muy graves
para hacerlo. Un ex c6nyuge culpable, incluso por la causal de adulterio,

no puede ser privado de ver a sus hijos. Veanse Pico v. Mejia, supra;
Colorado v. Capella, 18 D.P.R. 991 (1912); Gorbea u. Latimer, 34
D.P.R. 204 (1925). El derecho alas relaciones paterno-filiales debe
entenderse 10mas liberalmente posible sin escatimar el tiempo que el
nino pueda estar con el progenitor que no 10tenga en custodia. Centeno
Alicea u. Ortiz, 105 D.P.R. 523, 527 (1977). En otras jurisdicciones
tambien se favorece la concesi6n liberal de este derecho. Por ejemplo,
en Espana y Francia se dispone que el padre y la madre, aunque no
ejerzan la patria potestad, tienen derecho a relacionarse con sus hijos
menores, que incluye la comunicaci6n regular con ellos y la facultad de
tenerlos en su compafiia, Veanse C6digo Civil de Espana, Arts. 94 y
161; C6digo Civil de Francia, Art. 288; C. M. Entrena Klett, Matrimonio,
eeparacion. y diuorcio, 2da ed., Pamplona, Ed. Aranzadi, 1984; El
derecho de uisita: teoria y praxis, op. cit. Por su parte, en el Estado de
California, se reconoce con caracter de politica publica la importancia
de ".~p::;.::-arque los hijos menores tengan contactos continuos y
frecuentes con ambos padres despues del divorcio 0 la separaci6n. Cal.
Civ. Code Sec. 4600-4601 (West, 1983).
El derecho del padre 0 madre no custodio a relacionarse con sus
hijos menores tiene la naturaleza de un derecho-deber de su titular, ya
que esta pensado y concebido no s610 para su propio beneficio, sino
eminentemente en beneficio del menor. Durante la custodia fisica
temporera en que el padre no custodio tiene al menor en su compafiia,
este tiene deberes implicitos al ejercicio de su derecho: el de alimentarlo,
dispensarle una acogida calida y trato afectuoso, cuidarlo con la diligencia
adecuada y velar por su salud fisica y psiquica. F. Rivero Hernandez,
El derecho de uisita: ensayo de construccioti unitaria, en El derecho de
uisita: teoria y praxis, op. cit., pags, 96-97.
Las relaciones paterno-filiales adecuadamente reguladas fortalecen
los vinculos afectivos que aseguran los cimientos del compromiso que
debe tener un padre de asistir a sus hijos en su desarrollo: "el derecho
del padre a la compafiia del hijo, aunque sea esporadica, no es mera
derivaci6n del bienestar del nino, sino parte tam bien de derechos
fundamentales que nacen de la paternidad, de nociones de libertad y
justicia que una sociedad sujeta a limitaciones constitucionales no
puede ignorar del todo". Gonzalez Tejera, op. cit., pag. 112.
La ley no puede establecer un tipo normativo del contenido de la
visita y la relaci6n entre padres e hijos. De la propia naturaleza y
finalidad de este derecho se desprende que 10 ideal es que sean los
propios padres quienes se pongan de acuerdo sobre .la forma, las
circunstancias y extensi6n de las relaciones entre el progenitor no
custodio y sus hijos. Razones de prudencia y conveniencia aconsejan
que se tomen las medidas necesarias para facilitar un acuerdo entre los
c6nyuges. S610 en los casos en que ese acuerdo no se consiga 0 sea
perjudicial al interes de los menores, deberan los tribunales regular la
modalidad de su ejercicio.
Un plan para reglamentar las relaciones paterno-filiales puede
adoptarse como parte de la sentencia de divorcio. Vease Co16n,Martinez

y Torres, op. cit., pags, 165-166. Los abogados deben promover que las
partes en un divorcio se pongan de acuerdo sobre las relaciones patemo-
filiales y de esta manera se reducirian los inconvenientes y los conflictos
que surgen al romperse el vinculo matrimonial.P'
Los tribunales, conscientes de su responsabilidad de velar por el
bienestar de los menores y la protecci6n de sus mejores intereses,
cuando las partes no se pongan de acuerdo, 0 la estipulaci6n alcanzada
no beneficie al men or, determinaran la manera en que los progenitores
continuaran las relaciones de familia con sus hijos despues de la
disoluci6n del matrimonio, Art. 107 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec.
383; Santana Medrano v. Acevedo Osorio, 116 D.P.R. 298 (1985);
Perron v. Corretjer, 113 D.P.R. 593, 604 (1982); Centeno Alicea v. Ortiz,
supra, pag. 527; Nudelman v. Ferrer Bolivar, 107 D.P.R. 495, 511-512
(1978); Marrero Reyes v. Garcia Ramirez, 105 D.P.R. 90, 104 (1976).
AI decidir el caso el tribunal debera considerar todos los factores
que tenga a su alcance para lograr la soluci6n mas justa. Marrero Reyes
v. Garcia Ramirez, supra, pags, 105-106. En 10 posible, debera considerar
la opini6n de los hijos y tendra en cuenta que existe evidencia
considerable que establece que la estabilidad emocional de estos esta
intimamente relacionada con la calidad de las relaciones que continuen
teniendo con su padre 0 madre no custodio. Vease Franz v. United
States, 707 F.2d 582,601 (1983) y fuentes alli citadas.
AI dictar norm as para regular los derechos de visit a, el tribunal
debera asegurarse de que el padre no custodio pueda tener la compafiia
de su hijo fuera del ambito del otro progenitor por cierto tiempo que,
dependiendo de las circunstancias, podria ser desde unas horas hasta
varios meses. El derecho a tener a los hijos en su compafiia, incluye,
salvo circunstancias excepcionales, la facultad de trasladar al menor a
su casa 0 allugar donde resida temporalmente. Se debe permitir que el
derecho a tener la compafiia temporera del menor se ejercite de la
(5) Invitamos a las partes, a los abogados, a los jueces y demas protago-
nistas de estos procesos a que exploren la alternativa de que dentro de la
propia estipulaci6n sobre relaciones paterno-filiales, custodia y derecho de
visitas se disponga de metodos alternos de resoluci6n de disputas de forma tal
que profesionales en esta area tengan la oportunidad de contribuir a la soluci6n
de estas disputas sin la necesidad de intervenci6njudicial. Veanse J.A. Morales,
La resoluci6n integral de disputas: redefinici6n de la tareajudicial, 88-89 Rev.
Der. Puertorriquefio 77 (1983-1984); J.A. Morales, La mediaci6n de disputas
familiares: redescubrimiento de viejas axiologias, en Taller interdisciplinario
de relaciones de familia y menores, Oficina de Administraci6n de los Tribunales,
1984;Apuntes sobreprocedimientosjudiciales en torno a la familia, Secretariado
de la Conferencia Judicial, 1984, pags. 1,86-103; Alternative Means of Family
Dispute Resolution, American Bar Association, 1982; D.T. Saposnek,Mediating
Child Custody Disputes, San Francisco, Ed. Jossey-Bass Pubs., 1983. Esto sin
menoscabo del derecho que tienen las partes de acudir a los tribunales y del
deber como parens patriae que tienen estos de velar por el bienestar de los
menores.
manera mas amplia y razonable posible, de acuerdo con las

circunstancias y el bienestar del menor. Esto tiene el proposito de
asegurar el derecho fundamental del padre 0 madre no custodio a la
privacidad e intimidad en las relaciones familiares con sus hijos:
Hoy es practicamente indiferente ellugar de la visita (que puede ser
incluso en casa de un tercero), estimandose como norma habitual que el
visitador puede prohibir la presencia de testigos, incluido el padre 0 madre
titular de la patria potestad, a menos que venga impuesta por el Juez 0 sea
necesaria por razones especiales (edad 0 enfermedad del menor, que puede
precisar de atenciones ineludibles ...). Rivero Hernandez, op. cit., pag. 99.
AI establecer el plan, el tribunal debera tomar en consideracion que

el derecho del progenitor no custodio no debe interferir irrazonablemente
con el del otro padre a tener una vida privada en la tranquilidad de su
hogar. AIhacer el delicado balance de intereses, el tribunal debe inclinar
la balanza dellado del bienestar del menor. Aparte de esto, no se debe
permitir que cualquiera de los padres aproveche la custodia temporera
para ejercer presion sobre el otro 0 manipular a los hijos para lograr
ciertas ventajas u obtener la custodia sin previa determinacion judicial.
El tribunal podra tomar medidas protectoras prudentes y razonables
para conservar su jurisdiccion sobre las partes y la controversia. ***
IV. ["Concluido el analisis doctrinal", el T.S. afiade otras
consideraciones para resolver los recursos pendientes. Son las siguientes:
A. El acuerdo firmado por las partes en Alemania ante un notario publico
y aceptado en la sentencia es un requisite indispensable del procedimiento de
divorcio par consentimiento mutua de ese pais.
El padre present6 en P.R. una acci6n ordinaria para establecer relaciones
paterno-filiales aunque pudo hacer valer la sentencia alemana mediante el
procedimiento de exequatur - Efectos Litogrtificos v. Nat. Paper & Type Co., 112
D.P.R. 389 (1982). El pleito ordinario produjo un nuevo acuerdo entre las
partes que "regu16 el modo y la frecuencia can que el senor Sterzinger veria su
hija".J
Acordada por las partes una regulacion de las relaciones paterno-

filiales, corresponde al tribunal determinar si los terminos favorecen
los mejores intereses del menor. Tambien tiene que examinar si la
estipulacion permite que el progenitor no custodio comparta liberalmente
con su hijo de una manera que no intervenga irrazonablemente con la
vida en el hogar del otro padre. El criterio rector al estudiar la
estipulacion tiene que ser de razonabilidad, tanto en la forma como en
las circunstancias y la extension de las relaciones paterno-filiales.
Antes de la aprobaci6n de una estipulacion, el tribunal tiene que
verificar que elacuerdo refleje fielmente el deseo y la voluntad de las
partes y que este cumpla con las norm as pautadas anteriormente.
El tribunal de instancia examino la estipulacion y la aprobo mediante
una sentencia emitida el 13 de mayo de 1985, en la cual reafirm6 su
jurisdicci6n "sabre cualquier asunto relacionado con las relaciones
paterno-filiales y con los viajes de la menor a la Republica de AIemania".
Aunque 10 mas conveniente es que el tribunal celebre una vista

antes de aprobar una estipulaci6n, las circunstancias especiales de este
caso, donde existfa un acuerdo previo y se habfan celebrado varias
vistas ante eljuez, Ie permitieron al magistrado conocer cabalmente 10s
intereses en conflicto. El juez tuvo oportunidad de familiarizarse con
las posiciones de ambas partes y pudo llegar a una determinacion
juiciosa sobre la estipulaci6n. La sentencia del tribunal a quo cumple
con las norm as rectoras que deben utilizarse en la determinaci6n de las
relaciones paterno-filiales.
El efecto real de esta segunda estipulaci6n fue el de enmendar y
complementar las disposiciones del acuerdo suscrito en Alemania, s610
en cuanto a derecho de visitas durante el1985 hast a el verano de11986.
Sin embargo, la segunda estipulacion no modifica ninguna de las otras
partes del acuerdo firm ado en Alemania y, por 10tanto, sus disposiciones
sobre el derecho de visita, en cuanto no sean incompatibles con la
sentencia del tribunal a quo, constituyen la ley entre las partes. El
contenido de la sentencia de Alemania, en 10concerniente a derecho de
visitas, no contraviene la pohtica publica puertorriquefia y es c6nsona
con 10aqui dispuesto sobre las normas rector as que se han de seguir al
establecerse relaciones paterno-filiales.
[B. El T.S.niegala solicituddelpadre de nombrarun comisionadoespecial
para solucionarla controversiaporque"aqui existe una estipulacionque puso
fin a la controversia...."
C. Son los tribunales de P.R. los que tienen jurisdiecionsobreeste pleito
y no los de Florida.]
Fue precisamente para enfrentarse a este tipo de situaci6n que el

Congreso Federal aprob6 el Parental Kidnapping Prevention Act
(PKPA), 28 V.S.C. Sec. 1738A.Este estatuto aplica tanto a Puerto Rico
como al est ado de Florida, 28 V.S.C. sec. 1738A (b) (8). Perron v.
Corretjer, supra, pag, 601. No hay duda de que Puerto Rico es y sigue
siendo el "estado residencia" (home-state) segun 10dispuesto por la ley
federal. Por tal raz6n, las determinaciones que hasta ahora han hecho
las cortes de Puerto Ricodeben ser respetadas por las otras jurisdicciones.
Entre las determinaciones que realizaron los tribunales de Puerto Rico
se dispuso que la menor en el presente caso no podia salir de la
jurisdicci6n de Puerto Rico sin previa autorizaci6njudicial. Mediante la
resoluci6n del 4 de septiembre el tribunal a quo especificamente orden6
que la parte recurrida tenia que obtener autorizaci6n especifica del
magistrado antes de poder viajar fuera del pais. Seria una burla tanto a
los Tribunales de Puerto Rico como a 10s prop6sitos de la PKPA si se
resolviese que al sacar ala nifia de lajurisdicci6n del "estado residencia"
en abierta violaci6n alas ordenes dictadas por ese foro, este
automaticamente pierde la jurisdicci6n. Ademas, dudamos mucho que
el estado de Florida tengajurisdiccion en el presente caso. La propia ley
federal exige que para poder ser el "estado residencia" el menor tiene
que haber residido en dicho estado por 10 menos seis (6) meses
consecutivos. 28 V.S.C. sec. 1738A (b) (4). Ademas el inciso (g) de la
PKPA claramente dispone que un estado debe abstenerse de ejercer

jurisdicci6n si otro ya ha comenzado a ejercerla de forma c6nsona con
los postulados del estatuto. Vease P.M. Hoff, J. Schulman y otros,
Interstate Child Custody Disputes and Parental Kidnapping: Policy,
Practice and Law, 2da ed., Chicago, National Clearinghouse for Legal
Services, 1983, pag. 3-38.
Por tales razones, se Ie orden a a la recurrida que inmediatamente,
so pena de desacato, regrese a la menor Sybil Sterzinger Candelario a
la jurisdicci6n de Puerto Rico, y que la nifia este disponible para ser
visitada por su padre aqui en Puerto Rico. Se le recuerda ala recurrida
que, segun 10 dispuesto por la sentencia del 13 de mayo de 1985, la
menor viajara a Alemania y le sera entregada a su padre para que pase
las navidades del 1985 con 131.
El tribunal de instancia debe celebrar a la mayor breve dad posible
una vista para determinar si la licenciada Candelario 0 terceras personas
han incurrido en desacato criminal por desobedecer cualesquiera de las
6rdenes, resoluciones y sentencias, particularmente el dictamen del
tribunal a quo del 4 de septiembre de 1985 que prohibe que se remueva
a la nifia de la jurisdicci6n de Puerto Rico sin previa autorizaci6n
judicial. El tribunal debe celebrar una vista de acuerdo con la RegIa 242
de Procedimiento Criminal y determinar si la parte recurrida vio16el
Art. 235(b) del C6digo Penal, 33 L.P.R.A. sec. 4431(b).
Reiteramos el poder inherente de los tribunales para vindicar la
majestad de la ley y para hacer efectiva su jurisdicci6n y
pronunciamientos. La Asamblea Legislativa al aprobar el Art. 235 del
C6digo Penal fortaleci6 el poder de IDS tribunales para vindicar su
autoridad al penalizar la desobediencia a "cualquier decreto,
mandamiento, citaci6n u otra orden legal expedida 0 dictada por algun
tribunal en un pleito 0 proceso en que estuviere conociendo".
[D. El T.S. resuelve que el tribunal de instancia tenia jurisdiccion in
personam sobre el padre para resolver el planteamiento de la madre de que se
aumentara la pension alimentaria que el padre estaba obligadoa pasarle a su
hija, porquehabia habidosumisiondel padre a la jurisdiccionde los tribunales
de P.R. Tambien "estan presentes factores suficientes que hacen adecuado y
suficiente el ejerciciode jurisdiccion".Se citan Adam v. Saenger, 303 U.S. 59
(1938); Insurance Corp. v. CompagnceDes Bauxites, 465 U.S. 694 (1982);
Marrero Reyes v. Garda Ramirez, 105 D.P.R. 90 (1976) y Medina v. Tribunal
Superior, 104 D.P.R.436 (1975).]
V. No queremos concluir sin antes hacer un sefialamiento sobre la
profunda preocupaci6n de este Tribunal sobre las consecuencias de este
tipo de controversias sobre las partes y en especial sobre el menor. A
largo plazo el mas afectado es el menor y junto con 131Ia sociedad en
general. En Centeno Alicea v. Ortiz, supra, pag.527, habiamos expre-
sado 10siguiente:
En cuanto a los dias y horas en que la madre puede tener consigoal
nino,esto debeentenderse 10 mas liberalmenteposible.Nodebeescatimarse
el tiempoen que el nino este consu madre si asi 10 desea. Estas situaciones
no se curan con pleitos ni con ordenes de los tribunales. Se curan con
carifio verdadero para con el nino, el cual es el carifio desinteresado; con

respeto y tolerancia de una parte para conla otra; con el buen ejemplo;y
creando un ambiente familiar de paz y de amor.
Invitamos a las partes en este litigio a que mediten profundamente

sobre las consecuencias de este conflicto sobre su hija. Aunque las
desavenencias entre ellos han marcado huellas imborrables en el camino
de su vida, la menor Sybil tiene un derecho natural a crecer en un
ambiente que le facilite su desarrollo personal y que no afecte
adversamente su salud mental, en una etapa de su crecimiento en que
apenas comienza a disfrutar y a apreciar las bellezas de la naturaleza y
la majestuosidad de la vida. Nos corresponde a todos ayudarle y
protegerle en su desarrollo y en su bienestar. Este conflicto entre sus
progenitores por su cuidado y por su am or es la peor herencia que le
pueden dejar para toda su vida.
Se dictara la correspondiente sentencia.
b. Otros casos
En Col6n v. Col6n, 90 J.T.S. 64, CA-90-64 (1990) el T.S. resuelve
que en P.R. no existen los derechos de visita de los abuelos a sus
nietos.F" El problema tambien ha surgido en E.U.127
Como ya indicaramos, en el Vol. II de este libro discutiremos
extensamente el problema de patria potestad y custodia as! como los
efectos sociales del divorcio sobre los hijos.F"
'I'odaslas leyes de otros paises que hemos examinado reglan las
cuestiones de patria potestad y relaciones de familia que nacen de las
sentencias de divorcio. Las reg1as son muy simi1ares a las de P.R. y, por
tanto, solo mencionaremos 1as que en algo difieren de ellas. Tengase
presente que el principio de culpa todavia prevalece en varios de estos
patses, no asi en otros.
En Espana (C.C. art. 90) los c6nyuges deberan someter aljuez una
propuesta de convenio regulador que entre otros extremos debera
referirse al cuidado y la patria potestad de los hijos y "e1 regimen de
visitas, comunicaci6n y estancia de los hijos con el progenitor que no
viva con ellos". El Juez podra adoptar medidas "en defecto de acuerdo ...
o de no aprobaci6n del mismo". Las medidas seran adoptadas en
beneficio de 10shijos, "tras oirles si tuvieran suficiente juicio y siempre
a los mayores de doce alios".
En cuanto alas visitas (art. 94), "el Juez determinara el tiempo,
modo y lugar del ejercicio de este derecho, que podra limitar 0 suspender
si se dieren graves circunstancias que as! 10aconsejen ...."129
La Ley de Divorcio de 1970 (art. 6) de Italia ordena aljuez determinar
a cual de 10spadres le corresponde la custodia y decretar otras medidas
considerando "solamente los intereses morales y materiales" de los

hijos. A ese padre Ie corresponde "el ejercicio exclusivo de la autoridad"
sobre los hijos (excepto que eljuez determine otra cosa) pero el otro ex-
c6nyuge participara en las decisiones importantes y tendra "el deber y
el derecho" de supervisar su educaci6n y crianza. Eljuez puede tambien
decretar la custodia compartida 0 alternativa. Tambien establecera los
procedimientos para el ejercicio de los derechos del padre no custodio.
Francia (C.C. arts. 186-195) entrega la guarda a uno u otro de los
padres 0 a un tercero 0 a una instituci6n y para ello el juez deb era
ordenar una investigaci6n sobre la situaci6n moral y material de la
familia. EI otro ex-c6nyuge conserva el derecho de supervisar la crianza
y educaci6n y tendra "derechos de visita, los que no podran negarse
excepto por motivos graves". En el divorcio por petici6n conjunta las
condiciones aprobadas por el juez pueden ser revisadas "por motivos
graves" a solicitud de uno de los padres 0 del ministerio publico.
Costa Rica (C.F. art. 56) afiade a la regIa general que "si ninguno de
los progenitores esta en capacidad [de ejercer la guardal los hijos se
confiaran a una instituci6n especializada 0 persona id6nea, quienes
asumiran las funciones de tutor". Adomas, el tribunal "adoptara las
medidas necesarias concernientes alas relaciones personales entre
padres e hijos". En Cuba (C.F. arts. 57 y 58) la regIa es que ambos
padres conservan la patria potestad sobre sus hijos menores pero el
tribunal podra asignarla a uno de ellos, 0 constituir a los hijos en tutela
"cuando sea necesario en interes de 10shijos". La guarda y cuidado se
asignaran a uno de ellos y se dispondra "10conveniente para que dichos
menores mantengan la adecuada comunicaci6n" con el otro.
En Colombia (C.C. art. 160) el juez dispondra en la sentencia
respecto a la custodia y ejercicio de la patria potestad y sin perjuicio de
ello se aplicaran los articulos del C.C. referentes a esa instituci6n.
Bolivia (C.F. art. 145, 146 Y257) concede discreci6n aljuez pero especifica
que los ''hijos que no tengan siete alios pueden confiarse a la madre, y
los que pasen de esa edad, al padre; 0 bien los varones al padre y las
mujeres a la madre, sin distinci6n de edad." Por razones de moralidad,
salud 0 educaci6n puede, en el caso de la guarda, prescindirse de los
padres "optando entre los abuelos paternos 0 maternos 0 entre los
hermanos de dichos c6nyuges" 0 en caso necesario confiarla "a tercer a
persona de conocida idoneidad". EI ex-c6nyuge "que no ha obtenido la
guarda tiene derecho de visita en las condiciones que fije el juez y el
supervigilar la educaci6n y el mantenimiento de los hijos", a menos que
sea contrario al interes de ellos.
Peru (C.C. arts. 340 y 355) tiene reglas similares a .las de Bolivia
pero da preferencia al c6nyuge que obtuvo el divorcio. Argentina (C.C.
arts. 206 y 217) declara que los hijos menores de cinco alios quedaran a
cargo de la madre y los mayores de esa edad "a falta de acuerdo de los
c6nyuges", quedaran a cargo de aquel a quien el juez considere mas
id6neo y se aplicaran las disposiciones relativas a la patria potestad.
Mexico (C.C. art. 283) le otorga aljuez "las mas amplias facultades para
-
resolver todo 10relativo a la patria potestad, la custodia y el cuidado de

los hijos", 10que incluye designar un tutor.
En E.U. todos los estados autorizan a sus jueces competentes a
expedir 6rdenes de custodia en las sentencias de divorcio. Prevalece en
la gran mayoria de los casos el criterio de los "mejores intereses del
menor", aunque a veces se expresa con otras frases. Se utilizan
principalmente los factores enumerados en la jurisprudencia de P.R.
(supra, apartado CL). Otros factores han provocado problemas
constitucionales: (1) raza - en Palmore v. Sidoti, 466 U.S, 429 (1984), el
T.S. E.U. declar6 inconstitucional por vio1ar la Igual Protecci6n de las
Leyes, una sentencia que le neg6 la custodia a una madre blanca s610
porque su nuevo marido era negro. El T.S. acept6 que un nifio que vive
con padres de diferentes razas puede estar sujeto a presiones que no
existirfan si los dos padres fueran de la misma raza. Pero los efectos del
prejuicio, si existiera, no pueden justificar una clasificaci6n racial que
obliga a sacar a un niiio de la custodia de su madre natural, a quien se
considera una persona apropiada para tener esa custodia; (2) religion -
la jurisprudencia de 10s estados sostiene que se viola la Clausula de
Establecimiento cuando un tribunal en un caso de custodia favorece a
una religi6n sobre otra, aun cuando esta sea impopular, pero el tribunal
puede tomar en cuenta las practicas religiosas que tengan efectos
adversos en la salud 0 el bienestar del menor+" y (3) edad - la doctrina
de 10s"aiios tiernos" ("tender years") por la cual se le daba preferencia a
la madre en casos de niiios de corta edad, ha sido abolida en muchos
estados, en otros declarada inconstitucional y en otros pocos ha
disminuido su usa grandemente.':" En cuanto a los derechos de visita,
existe en E.U. 1a misma situaci6n que se discute en el caso Sterzinger,
supra.
En Inglaterra la Children Act de 1989 ordena a los tribuna1es que,
en casos de divorcio, nulidad 0 separacion judicial, examinen los arreglos
en cuanto a la custodia, cuidado de los nifios y relaciones de 10spadres
con ellos que las partes han acordado y determinen si deb en emitir el
decreto final de divorcio 0 suspenderlo hast a tanto esos arreglos sean
satisfactorios+"
a. i,Por que darle la patria potestad y custodia al ex-c6nyuge que
mejor pueda cuidar del menor y no siempre al c6nyuge inocente? Si una
persona falta a sus deberes conyugales i,es probable que tambien falte a
sus deberes paternales?
b. i,Fue correcto eliminar la referencia a "nuevas nupcias" del ex-
c6nyuge custodio en el art. 107?
c. i,Deberian fundirse los arts. 107 y 164? i,C6rrio?
d. i,Es razonable la regla espanola que orden a aljuez oir siempre a
los hijos mayores de doce aiios?
e. i,Por que no aceptar la doctrina de IDS "aiios tiernos", como, por
ejemplo, 10han hecho Bolivia y Argentina?
f. lConviene la regla italiana de darle al c6nyuge no custodio

participaci6n en las decisiones importantes sobre los hijos y supervisi6n
de su educacion y crianza? lC6mo hubiera afectado esa regla a 10
sucedido en el caso Sterzinger?
g. lQue ventajas y desventajas tiene darle al ex-c6nyuge custodio
la autoridad para decidir si el no custodio debe mantener relaciones con
el hijo?
D. Pensiones alimentarias
1. Hijos
Con anterioridad a la ley enmendatoria de 1976, el art. 107 C.C.

disponia que "[all dictar la sentencia de divorcio el juez proveera lo que
fuere pertinente con respecto a los alimentos de los hijos menores de
edad". Vease Fernandez v. Davidson, 80 D.P.R. 253 (1958). En 1976,
inexplicablemente, se elimin6 esa obligaci6n judicial, 10 que muchos
atribuyeron a un descuido legislativo. No obstante, en Col6n v. Ramos,
116 D.P.R. 258 (1985) el T.S. atinadamente resolvi6 (Juez Negr6n
Garcia) que "[alun en ausencia de mandato expreso, los tribunales en
su funci6n deparens patriae, tienen facultad inherente para conceder y
formular remedios compatibles y result antes del derecho a la
alimentaci6n". Cit6 el T.s. las disposiciones del C.C. sobre alimentos y
la Exposici6n de Motivos de la ley de 1976, en la que se explica que el
legislador solo pretendi6 cambiar los preceptos aplicables a la patria
potestad y custodia (supra, apartado C1) y "lnlo aparece intenci6n
alguna de trastocar el area de derechos y adjudicaci6n de alimentos".
Una interpretaci6n en contrario "conduciria al absurdo de dejar
desamparados a los menores de edad".
Se aplican a esta pensi6n las disposiciones sobre alimentos
comprendidas en los arts. 142-151C.C. (31 L.P.R.A. §§561-576). Tambien
deben examinarse la Ley de Sustento de Menores (8 L.P.R.A. §501), la
ley contra la violencia domestica (8 L.P.R.A. §601) y las Guias
Mandatorias para la Determinaci6n y Modificaci6n de Pensiones
Alimenticias para Menores de Edad (8 L.P.R.A. §518).133
Discutiremos extensamente la materia de alimentos en el Vol. II de
este libro. Adelantamos aqui solo algunas interpretaciones judiciales
que, como en el caso de la patria potestad y custodia, supra, se relacionan
directamente con la sentencia de divorcio.
a. EI caso Rodriguez Amadeo
RODRIGUEZ AMADEO v. SANTIAGO TORRES

93 J.T.S. 106, CA-93-85 (1993)
LA JUEZ ASOCIADA SENORA NAVElRA DE RODON emltioIa

[Las partes se divorciaron en 1985 y en la sentencia se le concedio a la

madre la patria potestad y custodia sobre los tres hijos del matrimonio y se le
ordeno a1 padre pasarles una pension alimentaria y pagar otros gastos. En
1991, un hijo de veintiun alios de edad comparecio por derecho propio y reclamo
de su padre e1pago de 1a matricu1a para comenzar estudios de medicina y el
costo de los libros. El padre se opuso por ser el solicitante un hijo emancipado
que no cumplfa con los requisitos para recibir alimentos para estudios post-
graduados y quien habia ademas cometido "faltas graves que dan lugar a la
desheredacion por 10que, segun e1art. 150 C.C., cesa 0 se extingue la obliga-
cion de prestar alimentos". El tribunal de instancia fallo en favor del padre
basandose principalmente en Key Nieves v. Oyola Nieves, 116 D.P.R. 261
(1985).]
II. El peticionario alega en sfntesis, que el tribunal de instancia no

debio eliminar la pension alimenticia que el doctor Rodriguez Amadeo
pasaba a su hijo Neftalf y que erro al interpretar que, en el presente
caso, no se cumple con los requisitos de Key Nieves v. Oyola Nieves,
supra. Le asiste la razon, veamos por que.
En repetidas ocasiones hemos expresado que los casos de alimentos
a hijos menores de edad estan revestidos del mas alto interes publico.
Pinero Crespo v. Gordillo Gil, Op. de 30 dejunio de 1988, 122 D.P.R.--,
88 J.T.S. 107; L6pez v. Rodriguez, 121 D.P.R. 23 (1988);Negr6n Rivera
y Bonilla, Ex parte, 120 D.P.R. 61 (1987). La obligacion de alimentar a
los hijos emana de dos articulos del Codigo Civil: el Articulo 15, 31
L.P.R.A. sec. 601, que impone dicha obligacion a los padres que ostentan
la patria potestad y el Articulo 143, 31 L.P.R.A. sec. 562, que fija la
responsabilidad de alimentos entre parientes. Guadalupe Viera v. Morell,
115 D.P.R. 4 (1983). Hay que distinguir entre las obligaciones
alimenticias de estos Articulos. En Guadalupe Viera v. Morell, supra,
pag. 13, dijimos que:
En el caso del Articulo 153, es decir, la obligaci6n alimenticia que
emana del ejercicio de la patria potestad, se parte del supuesto de que el
alimentista menor de edad estd bajo la custodia del padre que ejerce
sobre el la patria potestad, 0 de ambos si estrin. casados entre si. Como
setiala Beltran de Heredia, no se trata estrictamente de una obligaci6n
alimenticia independiente 0 aut6noma, sino que esta incorporada al
conjunto mas amplio de deberes y derechos que representa la patria potestad,
entre los cuales se encuentra el deber de convivir con los hijos, alimentarlos
en su mesa, educarlos, guiarlos y representarlos. Este deber de alimentaci6n
insito [sic] a la patria potestad, no depende de un estado de necesidad del
hijo, pues este incluso podria tener bienes suficientes para su sostenimiento
y aun tener derecho a ser alimentado por sus padres con patria potestad,
sino que se basa en el hecho mismo de la generaci6n.
La obligaci6n que emana de este Articulo se ' extingue con la

emancipaci6n del menor, ya sea la misma una emancipaci6n menos
plena 0 de caracter pleno. S. Torres Peralta, La ley especial de sustento
de menores y el derecho de alimentos en Puerto Rico, 49 (Nums. 3-4)
Rev. Col. Abogados de Puerto Rico 63 (1988).
De otra parte, y en 10 que respecta al Articulo 143, dijimos en

Guadalupe Viera v. Morell, supra, que:
La obligacion. alimenticia que surge del articulo 143 se refiere al caso
del padre 0 de la madre de hijos no emancipados que no viven en su
campania y sobre los cuales no tiene la patria potestad, y a otros parientes,
no importa su edad, que tengan necesidad de alimentos, y siempre que el
alimentante cuente con recursos para proveerlos. A diferencia de la obligaciori
bajo el ejercicio de la patria potestad, el deber de proveer alimentos bajo el
articulado del C6digo que regula los alimentos entre parientes se basa en el
estado de necesidad del hijo y depende de la condici6n econ6mica del padre
alimentante. Se distingue, ademas, en que la obligaci6n es exigible cuando
se demuestra la necesidad de alimentos del hijo y son reclamados
judicial mente.
La obligaci6n alimenticia que emana del Articulo 143 requiere que

el menor tenga necesidad de una pensi6n alimenticia. Dicha pensi6n no
cesara automaticamente con la emancipaci6n del menor, ni en el caso
de que este llegue a la mayoria de edad. Puede extenderse despues del
hijo cumplir la mayoria de edad si se dan las circunstancias expresadas
en Key Nieves v. Oyola Nieves, supra. Hay que tener presente que el
Articulo 142 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 561, define alimentos
como "...todo lo que es indispensable para el sustento, habitacion, vestido
y asistencia medica, seguri la posici6n social de la familia. Los alimenios
comprenden tambien la educaci6n e instrucci6n del alimentista, cuando
es menor de edad".
En Key Nieves v. Oyola Nieves, supra, reconocimos que el tribunal
debera hacer, caso a caso, la determinaci6n que corresponda, con respecto
al pago de alimentos a los hijos mayores de edad que deseen proseguir
estudios graduados 0 post-graduados.?" Para guiar su determinaci6n
tomara en consideraci6n 10 siguiente:
...el hijo que solicite 'alimentos' 0 asistencia economica para estudios
'postgraduados' debera demostrar afirmativamente que es acreedor de
tal asistencia economica mediante la actitud demo strada por los
esfuerzos realizados, la aptitud manifestada para los estudios que desea
proseguir a base de los resultados academicos obtenidos, y larazonabilidad
del objetivo deseado (Enfasis suplido).
Ademas, sostuvimos que tienen que darse todos los criterios antes
senaladosasatisfaccion del tribunal para que entonces se proceda a
fijar la cantidad de ayuda econ6mica que sea razonable. Claro esta, no
podemos olvidar el hecho de que no siempre el padre aliment ante
vendra obligado a pagar la totalidad de los gastos requeridos, puesto
que el Articulo 146, 31 L.P.R.A. sec. 565, dispone que "[l]a cuantia de los
alimentos sera proporcionada a los recursos del que los da y alas
(9) El Articulo 142 incluye el derecho del alimentista a cursar estudios de

bachillerato siempre que los mismos hayan sido comenzados durante la
minoridad. Esto fue reafirmado en el caso de Key Nieves v. Oyola Nieves, supra.
necesidades del que los recibe, y se reducirtin 0 alimentarari en proporci6n

a los recursos del primero y alas necesidades del segundo".
Apliquemos, pues, todo 10 anteriormente expuesto al caso de autos.
Eljoven Neftali Rodriguez Santiago se graduo de Escuela Superior
del Colegio Poncefio. Su propio padre, el doctor Rodriguez Amadeo,
admitio en la vista en su fondo que su hijo Neftali fue estudiante de
honor en la Escuela Superior. Este continuo estudios de bachillerato en
la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Rio Piedras, inmediatamente
despues de graduarse de escuela superior. Si bien es cierto que de la
transcripci6n de creditos presentada en evidencia surge que no acumulo
durante el bachillerato un promedio de honor, sf obtuvo un buen
promedio, B (2.88). Este 10 obtuvo aun cuando tom6 un mimero de
cursos en la Facultad de Ciencias Naturales, las cuales se caracterizan
por un alto grade de dificu1tad. Este promedio Ie permitio ser aceptado
en una escuela de medicina acreditada, la Escuela de Medicina de la
Universidad Central del Caribe. EI deseo del joven Neftalf de superarse
en el aspecto profesional se refleja al haber este gestionado el proseguir
estudios graduados inmediatamente despues de haber terminado su
bachillerato. Culmin6 sus estudios de bachillerato en el verano de 1991
y, para agosto de ese mismo afio, comenzo los estudios de medicina.
Esto claramente demuestra los encomiables esfuerzos realizados por
este joven para iniciar sus estudios de medicina y su interes en la
profesion escogida. Ademas, consta en evidencia una certificaci6n de la
Escuela de Medicina, que expresa que para el 8 de octubre de 1991 el
estado academico (Academic Status) del demandante Neftalf Rodriguez
Amadeo, era uno de "Good Standing".
De modo que no podemos aceptar los planteamientos del doctor
Rodriguez Amadeo a los efectos de que el promedio de su hijo en las
clases mas importantes para estudiar medicina no llegaba a 2.40,
sugiriendo con ello que no iba a ser aceptado en ninguna Escuela de
Medicina 0 que no tenia la aptitud que se requiere para ser medico.
Examinada la transcripcion de creditos presentada y admitida en
evidencia, se puede constatar que el promedio del joven Neftalf en los
cursos de ciencia fue superior al admitido por el propio joven.
Independientemente del hecho de que este tuvo que repetir algunos
curs os de especialidad, el simple hecho de hacerlo y aprobarlos demuestra
su perseverancia y deseo de superacion, No se amilano ante la
adversidad.
Por otra parte, nos llama la atencion que el representante legal del
doctor Rodriguez Amadeo destacara que el joven Neftali no tomara en
consideraeion el factor economico cuando ingreso a la Escuela de
Medicina y en particular a la Universidad Central del Caribe y que su
padre tenia un nuevo hogar con dos hijos. En el caso de autos, en
ningun momento se ha alegado por el doctor Rodriguez Amadeo que no
cuenta con medics econ6micos suficientes para pagar la pension
alimenticia solicitada por 8U hijo Neftalf y mucho menos ha desfilado
prueba de ello. Nos parece apropiado destacar en este punto 10expresado
en Key Nieves v. Oyola Nieves, supra, pags, 266-267, a 10sefectos de que
tendran prioridad, a base de 10s recursos disponibles, aquellos hijos

menores de edad que curs en estudios primarios 0 a nivel de bachillerato.
Sin embargo, en-el presente caso no se ha probado carencia de recursos
disponibles para pagarle los estudios al hijo del primer matrimonio y
que con e110se afecten a los hijos menores del doctor Rodriguez Amadeo
de su segundo matrimonio. Es importante que recalquemos que:
...en el mundo en que vivimos hoy dia, donde el exito que se pueda
obtener con la preparaci6n academica que poseamos y donde la competencia
es la orden del dia, la percepci6n de que los estudios universitarios
constituyen un 'lujo' es cosa del pasado; dichos estudios se han convertido
en una necesidad. Key Nieves v. Oyola Nieves, supra, pag, 266.
A esto debemos afiadir que en la actualidad las oportunidades de

conseguir un empleo con solamente una preparaci6n academica de
bachillerato son reducidas, ya que la competencia es mayor cada dia.
Con respecto a 10 alegado por el doctor Rodriguez Amadeo a los
efectos de que el hijo tiene la aptitud para trabajar y por ende no debe
entonces pasarle alimentos, tampoco le asiste la raz6n.
No hay lugar a dudas de que ningun alimentante tiene la obligaci6n
de alimentar a un alimentista que esta bien preparado para ejercer
determinada profesi6n u oficio, pero no 10hace. El fundamento detras
de esto es, segUn Manresa, que no puede fomentarse la holgazaneria.
J.M. Manresa y Navarro, Comentarios al C6digo Civil, Madrid, Instituto
Editorial Reus, 1956, pag. 843. Esta no es la situaci6n del caso de autos.
Procederemos ahora a analizar si fue correcta la determinaci6n del
tribunal de instancia a los efectos de que el joven Neftali incurri6 en
conducta injuriosa contra su padre, de tal naturaleza que esta da lugar
a una causal de desheredaci6n, 10 que elimina a su vez el deber del
padre de pasarle alimentos.
III. El Articulo 778 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 2456, en 10
pertinente dispone que sera causa para desheredar a los hijos y
descendientes el "haberle maltratado de obra 0 injuriado gravemente de
palabra".Por otra parte, el Articulo 150 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A.
sec. 569, dispone que cesara la obligaci6n de dar alimentos, entre otras
cosas, "cuando el alimentista, sea 0 no heredero forzoso, hubiere cometido
alguna [alia de Lasque dan Lugar ala desheredacion". Teniendo presente
10preceptuada por los Articulos 778 y 150 del Codigo Civil, debemos
primeramente determinar que se considera una injuria grave para
efectos de este articulado.
Los tratadistas est.an acorde en que para determinar que es una
injuria grave el tribunal debe aplicar un criteria restrictive "...para
evitar que cualquier expresi6n lanzada en un momento de discusi6n 0 de
apasionamiento pueda despues servir de base para un resultado de
desheredaci6n". F. Puig Pefia, Tratado de Derecho Civil Espafiol, Madrid,
Editorial Revista de Derecho Privado, Vol.II, 1963,pag. 432. La dificultad
para el juzgador estriba en determinar cuando es grave la injuria 0 no.
Para e110es necesario que haya mediado la intenci6n a el "animus
injuriandi" de esa causa, no basta la imprudencia temeraria. J. Vallet
--........,..
de Goytisolo, Comentarios al C6digo Civil y Compilaciones Forales,

Madrid, Editorial de Derecho Privado, Torno XI, pag, 571. Sobre la
imprudencia temeraria debemos sefialar que:
...excluye en gran parte la intencion: 0 se constituye por un exceso de

descuido 0 por una gran ignorancia de 10que se hace y debe hacerse. En
ambos casos, falta la malicia, el proposito de hacer dafio.quedando solo un
grado de intenci6n indirecta, remota, que unicamente aprecia y determina
la filosofia pura. Quintus Mucius Scaevola, C6digo Civil, Madrid, Instituto
Editorial Reus, Torno XIV 1944, pag. 1029.
Adernas, el juzgador deb era considerar los siguientes factores a la

hora de decidir si se incurri6 en una conducta injuriosa de tipo grave
que amerite la desheredaci6n: el tono de la familia, la conducta filial en
general y el contexto social al momento en el que se produce la ofen sa.
J. Vallet de Goytisolo, Comentarios al C6digo Civil y Compilaciones
Forales, supra. Esto ultimo es bien import ante porque si bien es cierto
que por medio de la desheredaci6n se persigue sancionar el
incumplimiento de los deberes familiares y vindicar alas figuras de
autoridad, como son los padres, por otra parte, hay que tener cui dado
de no aplicar a determinado micleo familar unos criterios rtgidos que
ellos mismos nunca han fomentado. Sobre este punta nos comenta
Alicia Elena Perez Duarte y N orofia en La obligaci6n alimentaria:
deber juridico, deber moral, Mexico, Universidad Nacional Aut6noma
de Mexico, 1989, pag. 144:
Habiamos expresado que la obligaci6n alimentaria surge, desde el

punta de vista moral, del concepto de solidaridad misma que nos constrine
a socorrer al necesitado esperando de este unicamente un minimo de
respeto, agradecimiento y consideraci6n. Por e110el legislador sanciona al
acreedor que injuria, falta u ocasiona dafios graves a su deudor privandolo
del derecho de recibir alimentos.
En general parece una disposici6n justa, sin embargo, cuestionamos
su validez tratandose de padres-deudores frente a hijos men ores de edad
acreedores. Lo cuestionamos porque los menores carecen de juicio para
evaluar objetivamente la bondad 0 maid ad de sus aetos y quienes deben
inculcarles este juicio asi como el concepto de respeto y agradecimiento son
los propios padres, por tanto, si el menor incurre en alguna de las conductas
sefialadas por la fracci6n tercera en este articulo es responsabilidad directa
del progenitor, salvo prueba en contrario. Y, si nuestros apuntamientos
son validos, el padre no debe ser liberado de una obligaci6n por causa de
una conducta que propici6 su propia falta de responsabilidad y atenci6n en
la educaci6n del menor. Recordemos que la responsabilidad sobre la
educaci6n del menor recae, en primer termino en 10sprogenitores, que e1
menor tiene derecho a vivir en un ambiente familiar que Ie permita
alcanzar la madurez protegido de factores que pudieran incidir
negativamente en ese proceso y e110es un deber inherente a 1a patria
potestad, su incump1imiento no puede ava1ar y fundamentar 1aterminaci6n
de 1a ob1igaci6n a1imentaria a cargo de esos progenitores que no han
sabido cumplir adecuadamente con su tarea educativa.
Lo anterior plantea otra interrogante, si se debe permitir la

desheredaci6n de un hijo menor. El Articulo 778, supra, no establece
distinci6n alguna en cuanto al momento en que el hijo maltrat6 0
injuri6 a su padre. Es decir, el Articulo no establece si las actuaciones
que dan lugar a la desheredaci6n por haber injuriado gravemente al
progenitor tienen que ocurrir cuando el hijo es mayor 0 menor de edad.
Sin embargo, varios tratadistas sostienen que no debe avalarse la
desheredaci6n de los hijos menores de edad, puesto que si no les
reconocemos capacidadjuridica para ejercitar por si mismos sus derechos
y obligaciones, tampoco se les deberia castigar al extremo de dejarlos
sin recurs os para subsistir. A. Perez Duarte y Norofia, La obligaci6n
alimentaria: deber juridico, deber moral, supra, pag. 145. No podemos
olvidar que "...la minoria de edad habla precisamente de una falta de
madurez para actuar en la comunidad, de una falta de criterio para dar
una respuesta personal, autentica, libre alas circustancias que se les
presentan". Ibid.
Ahora bien, i,a que edad se debe permitir desheredar a un men or?
Sobre este particular nos comenta Luis Munoz en Comentarios a los
C6digos Civiles de Espana e Hispanoamerica, supra, que la soluci6n de
este problema debe dejarse al arbitrio de los tribunales. Sin embargo,
otros estiman que deben aplicarse por analogia las disposiciones de 10s
C6digos Penales, que sostienen que 10s menores de quince anos?" no
tienen capacidad para discernir sobre la causa de la desheredaci6n, en
tanto que los mayores de dicha edad sf la tienen. Somos del criterio que
en los procedimientos cuando se pretenda desheredar a un menor de
edad, estos se resolveran caso a caso y no exclusivamente a base de la
edad sino que tam bien se considerara la intenci6n de injuriar
gravemente, el tono de la famila, la conducta filial en general, y el
contexto social en que se produce la ofensa. En este sentido se han
expresado algunos tratadistas .
..."[Ell tribunal apreciara con criterio razonable si las circunstancias
subjetivas del infractor (grado de discernimiento, grado de
intencionalidad, atenuantes y excusas de la situaci6n correcta) y las
objetivas de hecho, configuran una causa justa e imputable al
legitimario". Jose Luis Lacruz Berdejo y Francisco de Asis Sancho
Rebolleda, Derecho de Sucesiones, Barcelona, Bosch, 1973, T. II, pag.
193.
(11) Aunque en Puerto Ricola mayoria es 18 afios en la esfera penal, para

cierto tipo de conduct a el Procurador de Menores puede renunciar a la
jurisdicci6n de los menores de catorce (14) anos con relaci6n a ciertos delitos y
estos menores seran juzgados como adultos. Vease la Ley de Menores, 34
L.P.R.A. sec. 2215. Por otra parte, en la esfera civil, los varones menores de
dieciocho (18) afios y las mujeres menores de dieciseis (16) afios - con ciertas
excepciones - son incapaces para contraer matrimonio. Tampoco pueden
emanciparse los menores de dieciocho afios. Vease 31 L.P.R.A. sec. 232 y sec.
901 et seq. Tambien hay que tomar en consideraci6n que las leyes laborales
imponen limitaciones con respecto al trabajo que pueden desempefiar los
menores de edad.
Teniendo en mente todo 10 anteriormente expresado, veamoslo en

el contexto del caso de autos.
Ciertamente la determinaci6n del tribunal de instancia a los efectos
de que toda la conducta injuriosa de Neftali Rodriguez Santiago ocurrio
cuando este era mayor de edad, es err6nea. La exposici6m narrativa de
la prueba revela que del testimonio del propio doctor Rodriguez Amadeo
surge que todos 10sincidentes que se sucitaron con su hijo, excepto uno,
fueron cuando este era menor de edad. El primero ocurri6 en 1985, para
ese entonces Neftali contaba con quince (15) alios de edad. Todo aconteci6
en la Plaza del Pueblo de Salinas cuando Neftali vio a su padre el doctor
Rodriguez Amadeo. AI acercarse para saludarlo se percat6 que este
estaba acompafiado por la que en la actualidad es su esposa. Esto 10
molest6 sobremanera y su reacci6n inmediata fue arrojarle a la
acompafiante de su padre un vasa de coca-cola en el rostro.
Otro de los incidentes ocurri6 un afio mas tarde, en 1986. Neftali
tenia en esa fecha dieciseis (16) afios. Como parte de una tarea que le
fue asignada en la escuela, Neftalf acudio al tribunal para hacer uso de
la Biblioteca. Una vez alli, se encontr6 por casualidad a su senor padre.
En ese momento se enter6 que ese mismo dia este se casaba, por 10que
10 sigui6 hasta ellugar donde se llevaria a cabo la recepci6n. Llegado al
lugar, profiri6 una palabra obscena, la cual hacia referencia a la nueva
esposa de su padre. El doctor Rodriguez Amadeo le ripost6 con un
pufietazo en la boca. El muchacho completamente alterado rompi6
entonces los cristales del carro de su progenitor.
A raiz de este incidente Neftalf denunci6 a su padre, pero este
admiti6 que esta den uncia qued6 en nada.
Tambien se hizo referencia a un incidente ocurrido con motivo de
haber orden ado el doctor Rodriguez Amadeo que descontinuaran el
servicio de agua en la casa donde habitaban sus hijos. Sobre este no se
hace menci6n de fecha alguna. La representaci6n legal de Neftali alega
sin embargo, que este incidente ocurri6 cuando el joven era menor de
edad.
El ultimo incidente ocurri6 en julio de 1991, cuando ya Neftalf
contaba con veintiun (21) afios y acudi6 al consultorio de su padre para
requerirle que le pagara los estudios de medicina. AI este negarse 10
llam6 "cerdo".
AI analizar el imp acto de estos hechos con relaci6n al articulado
sobre la desheredaci6n hay que tomar en consideraci6n la circunstancias
que motivaron los aetos del joven Neftali hacia su padre. Una lectura
desapasionada de la exposici6n narrativa de la prueba demuestra con
meridiana claridad, el sentimiento de abandono experimentado por
Neftali Rodriguez Santiago a raiz del divorcio de sus padres. AI dar
inicio el proceso de divorcio de sus progenitores, Neftali contaba
solamente con trece (13) anos de edad, un preadolescente en la etapa
critica de transici6n entre la nifiez y la adolescencia. Este joven aparenta
haber sido una victim a inocente del fracaso matrimonial de sus padres,
el cual fue un tanto tortuoso. Se le hizo muy diftcil comprender que su
padre volviera a rehacer su vida con un nuevo matrimonio y se olvidara
de sus obligaciones para con los hijos procreados en su primer

matrimonio. El propio padre admiti6 que luego de la ruptura matrimonial
estuvo varios aiios sin ver a sus hijos. Esto obviamente afecto
profundamente la relacion de estos con su padre. En varias ocasiones
mientras eljoven Neftali ofrecia su testimonio expreso que afioraba que
su papa fuese como era antes. Manifesto que "[cluando el era pequeiio el
papa no era asi".
Cabe sefialar que nadie se preocupo por buscarle ayuda de tipo
sicologico a este menor, de manera que pudiera afrontar el dificil
proceso del divorcio de sus padres y superar el sentimiento de pordida y
abandono que le tiene que haber causado el alejamiento de su padre.
"Bien sabido es que los procedimientos de divorcio y de descalabro

de la unidad familiar, invariablemente afectan a los niiios de tierna
edad, y a los menores de todas las edades, en mucha mayor medida que
a los adultos. La diferencia usualmente estriba en que los adultos
generalmente desahogan sus sentimientos y se vuelcan en imputaciones
y actos de violencia psicol6gica y a veces fisica, dando rienda suelta a
sus emociones. Los niiios por el contrario, suelen sufrir callados, y es con
frecuencia que desarrollan actitudes que los llevan a tratar de complacer
a ambos. Por eso, muchas veces con un alto grado de injusticia, se les
identifica como manipuladores. Es de rutina la profunda angustia que
sufren generalmente en silencio y atemorizados y muchas veces
indefensos.
La mejor forma de enfrentarse al problema de debilidad emocional,
angustia y sufrimiento de los hijos, y sus consecuencias, es prooeyendoles
en forma tan intensa como necesaria y posible todos Losservicios periciales
para tratar de mantenerles su estabilidad emocional en tales
circunstancias. Los servicios sociales, psicol6gicos, siquiatricos, y otros
periciales son de especial importancia en este tipo de caso." S. Torres
Peralta, La ley especial de sustento de menores y el derecho de alimentos
en Puerto Rico, supra, pag. 104.
Resulta importante hacer hincapie en que el divorcio de los padres

no puede entrariar el que estes se divorcien tambien de sus hijos. Sus
deberes como padres continuan y si algo se acentuan. Deben cobrar
conciencia de que con sus decisiones personales, pueden afectar
emocionalmente de forma adversa a sus hijos. Tienen que ayudarlos a
superar la angustia y el desajuste que causa la ruptura del nucleo
familiar. .
De la prueba vertida en la vista en su fondo surge con meridiana
claridad que eljoven Neftali Rodriguez Santiago no tuvo la intenci6n 0
"animus injuriandi" de injuriar a su padre el doctor Rodriguez Amadeo.
Sus reacciones mas bien respondieron a la rebeldia tipica de los
adolescentes acrecentada por la situacion de inestabilidad y privacion
del carifio y proteccion que produjo el divorcio de sus padres.
En cuanto al unico incidente acaecido cuando el joven Neftali era
mayor de edad, este fue el resultado de una reacci6n espontanea a la
negativa del padre de ayudarlo con el pago de matricula de la Escuela

de Medicina. Su respuesta claramente no fue una deliberada.v" El foro
de instancia se equivoc6 al determinar que las actuaciones del joven
Neftali fueron de tal naturaleza que procedia su desheredaci6n y en
consecuencia habia cesado la obligaci6n de su padre, el doctor Rodriguez
Amadeo, de alimentarlo. [Reuocada]
EI Juez Asociado Sr. Alonso Alonso no intervino y el Juez

Fuster Berlingeri disiente sin opinion escrita.
h. Otros casos
Otros casos resuelven que el padre, que por raz6n de un divorcio

pierde la patria potestad sobre su hijo, esta obligado a alimentarlo -
Sanchez v. Gonzalez, 55 D.P.R. 346 (1939); cualquier convenio 0
estipulaci6n de las partes en un divorcio en cuanto a los alimentos de
10s hijos debe ser aprobado por el juez e incorporado en la sentencia -
Fernandez v. Davison, 80 D.P.R. 253 (1958) y Rodriguez v. Zayas, 93
J.T.8.75, CA-93-67(1993)- y solamente procede la alteraci6n del convenio
cuando existen cambios sustanciales en las circunstancias en que se
fund6 el mismo - Ex parte Negron. Rivera, 120 D.P.R. 61 (1987); la
adjudicaci6n de alimentos no constituye cosa juzgada - Key Nieves v.
, Oyola Nieves, 116 D.P.R. 261 (1985); deben ser claras en la sentencia de
divorcio las disposiciones sobre alimentos de los hijos y deben especificar
la cuantfa de la pensi6n, la que en circunstancias especiales puede
I
*
incluir provisiones, ropa, medicinas y cosas similares - Diaz v. Rivera
Soto, 95 D.P.R. 386 (1967); una vez se disuelve el matrimonio y hast a la
liquidaci6n de la sociedad, los alimentos de los hijos se reparten entre
10spadres en proporci6n a su caudal en 10sbienes gananciales - Calvo v.
Aragones, 115 D.P.R. 219 (1984); para repartir la obligaci6n solidaria de
10sex-c6nyuges de alimentar a sus hijos, tanto contribuye el padre que
aporta una sum a de dinero, comola madre que con su labor y energia en
el hogar realiza el prop6sito -Mundo v. Cervoni, 115 D.P.R. 422 (1984)134;
tras un divorcio, cualquiera nueva sociedad de gananciales que se
establezca con el matrimonio de uno de los divorciados es responsable
de los alimentos de 10shijos menores habidos en el matrimonio anterior
(14) Quisieramoshacer constar que este Tribunal no se solidariza conlas

faltas de respeto de los hijos hacia sus padres. Todo 10 contrario, somos del
criterio que a los padres se les debeel mayor respeto y consideraci6n.Hoydfa
mas que nunca, debemospromoverel respeto alas figuras que representan la
autoridad, puesto que, lamentablemente, comoparte de la crisis que vivimos,
los menores Ia desafian continuamente. Sin embargo, en nuestro afan de
impartir justicia, tenemos que reconocer cuando los mayores provocan las
acciones de los menores y consciente 0 inconscientemente son agentes
mediadoresde la conductaevidenciadapor los menores.
y el tribunal debera tomar en consideraci6n la capacidad econ6mica de

esa nueva sociedad -L6pez v. Rodriguez, 121 D.P.R.23 (1988) - y, segun
el art. 147 C.C_, las sentencias que imponen el pago de pensiones
aliment arias devengan intereses legales por mora y as! debe disponerse
en la senten cia- Rodriguez u. Soler, 94 J.T.8. 59, CA-94-57 (1944).
En cuanto a sentencias de alimentos dictadas en otrasjurisdicciones
y las facultades de los tribunales de P.R., veanse Lichtig v. Lichtig, 81
D.P.R. 737 (1960); Amill v. Amill, 83 D.P.R. 92 (1961); Roth v. Roth, 99
D.P.R. 25 (1970) y la Ley de Reciprocidad para 1aEjecuci6n de Sentencias
de Alimentos, 32 L.P.R.A. §§3311-3313. El asunto se discutira en e1
Vol. II de este libro.
Tambien debe examinarse detenidamente la Ley Especial de
Sustento de Menores de 1986, segun enmendada en 1994 (8 L.P.R.A.
§§501 et seq.). Esa ley se discute en el Vol. II de este libro.
Todas las 1eyes extranjeras que hemos examinado reglan el derecho
de alimentos de 10shijos menores. En Espana el art. 90 C.C. ordena que
el convenio regulador que acompafia a la demanda en un divorcio
solicitado por ambos c6nyuges, debe incluir Ia contribuci6n a 10s
alimentos, "asi como sus bases de actualizaci6n y garantias en su caso".
EI art. 93 afiade que "[ell Juez, en todo caso, determinara la contribuci6n
de cada progenitor para satisfacer los alimentos y adoptara las medidas
convenientes para asegurar la efectividad y acomodaci6n de las
prestaciones alas circunstancias econ6micas y necesidades de los hijos
en cada momento". EI tribunal tambien puede ordenar medidas de
aseguramiento.l'"
EI C.C. frances (arts. 286-295) conserva los derechos de los hijos
luego del divorcio e impone e1 deber de alimentos a ambos padres. EI
juez puede fijar, como en Espana, las garantias para el cumplimiento
ya fuere en el convenio entre las partes 0 por decisi6n del tribunal. Se
especifica (art. 294) que la pensi6n podra quedar en manos de una
instituci6n que recibe una suma de dinero y IE' paga la renta al hijo, 0
podra entregarsele el usufructo de determinados bienes. Italia (Ley de
Divorcio de 1970, art. 6) mantiene las obligaciones de los padres luego
del divorcio, permite aljuez adoptar cualquier medida en interes moral
y material de los hijos y Ie orden a que al fijar la pensi6n debe incluir el
criterio para su ajuste automatico conforme a los indices de devaluaci6n
de la moneda.
Costa Rica (C.F. art. 56) dispone que "[cjualquiera que sea la
persona 0 instituci6n a cuyo cargo queden los hijos, los padres quedan
obligados a sufragar 10s gastos que demanden sus alimentos, conforme
al art. 35". Este ultimo articulo dice que el marido es "e1 principal
obligado a sufragar los gastos que demanda la familia" y que la esposa
"esta obligada a contribuir a e110sen forma solidaria y proporcional
cuando cuente con recurs os propios". Cuba (C.F. art. 59) declara que
"Iell sostenimiento de los hijos es obligaci6n de ambos padres ..." y anade
••••••
EL DNORClO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 749
(art. 60) que 1as pensiones "se fijaran en relacion a 10sgastos norm ales
de 10smismos, ast como a 10singresos de los padres a fin de establecer la
responsabilidad en forma proporcional". Colombia (C.C. art. 160) aclara
que luego del divorcio "subsisten los derechos y deberes de 10sdivorciados
respecto de 10shijos comunes" conforme a 10dispuesto en el Titulo XXI,
C.C. sobre alimentos. Bolivia (C.F. art. 147) mantiene la responsabilidad
de ambos padres pero afiade significativamente que "la mujer puede
tambien contribuir con el cuidado de los hijos". Peru exige (C.C. arts.
342 y 355) que eljuez sefiale "en la sentencia la pension alimenticia que
los padres 0 uno de ellos debe abonar a los hijos". Argentina (C.C. arts.
206,217 y 271) aclara que los "progenitores continuaran sujetos a todas
las cargas y obligaciones respecto de sus hijos" 10 que incluye el deber de
darles alimentos. Mexico (C.C. arts. 285 y 287) establece que los padres
"aunque pierdan la patria potestad, quedan sujetos a todas las
obligaciones que tienen para con sus hijos", que incluye contribuir, "en
proporcion a sus bienes 0 ingresos alas necesidades de los hijos, a la
subsistencia y a la educacion de estos hasta que lleguen a 1a mayor
edad".
En E.U. se siguen reglas muy similares a las de P.R. Casi todas las
leyes imponen obligaciones iguales a ambos padres, tengan 0 no la
custodia de los hijos. En todos rigen las normas de la Igual Proteccion
de las Leyes que prohiben el discrimen por sexo. Aun en casos en que se
niegue el divorcio, el tribunal puede, segun las circunstancias, ordenar
pensiones alimentarias para los hijos. Es ahora frecuente que se incluyan
en las sentencias de divorcio formulas matematicas para ajustar las
pensiones a los cambios economicos en la sociedad y en la situacion
especffica de los padres. Se ha discutido extensamente en E.U. el
problema de si las pensiones alimentarias deben extenderse a hijos
adultos. Hay una gran division en las leyes y la jurisprudencia pero la
mayoria de los estados las limita solo a 10s hijos menores de edad,
excepto en casos de incapacidad 0 de necesidad 0 conveniencia de
proseguir estudios univarsitarios.P" En Inglaterra la Children Act de
1989 da amp lia proteccion a 10s hijos de padres divorciados, y ello
incluye las pensiones alimentarias.P?
2. Ex-c6nyuges
a. En general
La obligacion 0 deber de alimentos entre los conyuges se extingue
con el divorcio. Surge, no obstante, el derecho a la pension alimentaria
post-divorcio que reglamenta el art. 109 C.C., segUn enmendado por la
Ley Num. 25 de 16 de febrero de 1995. Antes de esa enmienda, el art.
109, por su letra, protegia solo ala mujer. Luego de la enmienda, dice
asf:
Si decretado el divorcio por cualesquiera de las causales que establece

el Articulo 96 de ese codigo, cualesquiera de los ex-conyuges no cuenta con
suficientes medios para vivir, el Tribunal Superior podra asignarle
alimentos discrecionales de los ingresos, rentas, sueldos 0 bienes que sean

de la propiedad del otro c6nyuge. '
.•
Luego afiade que el tribunal tendra en cuenta, "entre otras", las
siguientes circunstancias: ''los acuerdos" de los ex-c6nyuges, su "edad y
estado de salud", su "cualificaci6n profesional y probabilidades de acceso
a un empleo", su "dedicaci6n pasada y futura a la familia", la "colabo-
raci6n con su trabajo en las actividades mercantiles, industriales 0
profesionales del otro c6nyuge", la duraci6n del "matrimonio y de la
convivencia conyugal", "el caudal y medios econ6micosy las necesidades
de uno y otro c6nyuge" y "cualquier otro factor que considere apropiado
dentro de las circunstancias del caso". Termina diciendo que el juez
podra modificar la pensi6n "por alteraciones sustanciales en la situaci6n,
los ingresos y la fortuna de uno y otro ex-c6nyuge", y que "llla pensi6n
sera revocada mediante resoluci6n judicial si llegase a hacerse
innecesaria, 0 por contraer el c6nyuge divorciado acreedor ala pensi6n
nuevo matrimonio 0 viviese en publico concubinato".
Examinaremos mas adelante los import antes cambios en el art. 109
que ha hecho la Ley Num. 25, que tiene su origen, como veremos luego,
en los arts. 97-101 del C.C.E. Basta ahora sefialar que segUn su titulo y
la Exposici6n de Motivos, la ley se aprueba para "extender al hombre el
derecho a recibir alimentos despues del divorcio". Eso no tenia en
realidad ningun fin practice porque, como veremos, ya el Tribunal
Supremo 10 habia extendido.
Es tambien pertinente la Ley de Sustento de Menores (8 L.P.R.A.
§§506 et seq.), segun enmendada en 1994, que se aplica alas obligaciones
de sustento "para con los hijos 0 dependientes" y que en los terminos
"aliment ante" y "alimentista" incluye a "cualquier persona" que tenga
respectivamente la "obligaci6n de proveer alimentos" 0 el "derecho de
recibir alimentos" (art. 2). Vease, ademas, el art. 60. La ley contra la
violencia domestica (8 L.P.R.A. §601) autoriza 6rdenes de protecci6n
para que la parte peticionada pague una pensi6n "para los menores y la
parte peticionaria cuando exista una obligaci6n legal de asi hacerlo"
(art. 2.1).
En Gonzalez v. Suarez, 92 J.T.8. 91, CA-92-90 (1992) el T.S. (Juez
Fuster Berlingeri) explic6 el origen del anterior art. 109:
Debemos comenzar reiterando que el Articulo 109 lleg6 a nuestro
C6digo Civil procedente del Articulo 160 del C6digo Civil del estado de
Louisiana. ~31 L.P.R.A. sec. 385), Milan v. Munoz, 110 D.P.R. 610 (1981);
Magee v. Alberro, 90 JTS 61. No conocemos precisamente los motivos
legislativos que impulsaron su adopci6n original en Puerto.Rico, ibid, pero
es claro que su adopci6n respondi6 en general al mandato del Congreso en
1900 de que las instituciones juridicas de Puerto Rico estuviesen en mas
estrecha armonia con el sistema legal americano. Hasta el 1ro. de marzo
de 1902 rigi6 en el pais el Articulo 73 del C6digo Civil de Espana, que le
reconocia ala mujer derecho a alimentos en casos de divorcio, sin imponer
cuotas 0 limites fijos a los mismos. Las disposiciones del referido
Articulo 73 del C6digo Civil Espariol fueron suplantadas luego del cambio
de soberania, al entrar en vigor en la isla el Proyecto de C6digo Civil
preparado por la Comisi6n de Revisi6n creada bajo la Ley Organica Foraker

para ajustar las leyes de Puerto Rico alas exigencias del nuevo regimen.
Como sefiala Vazquez Bote, parafraseando a Munoz Morales, la
Hamada revisi6n del 1902 tuvo como resultado que el C6digo Civil de
Puerto Rico sufriera la influencia del criterio norteamericano
irrazonablemente. Se llevaron a cabo modificaciones que, "aunque venidas
del C6digo Civil de Louisiana, no parangonaban con el C6digo Civil de
Puerto Rico, rompiendo su unidad sistematica, siendo, de otro lado,
innecesarias. Igualmente, se introdujeron, sin necesidad alguna, preceptos
ajenos a la peculiar forma de ser puertorriqueiia ...." Vazquez Bote, E.,
Derecho Civil de Puerto Rico, Torno 1, Vol. 1, Ediciones Juridicas, Puerto
Rico, (1972), pag. 135.
Una de las disposiciones que se injert6 a nuestro C6digo Civil como
parte de la aludida "reoision" del 1902 fue precisamente el Articulo 109
que nos ocupa. (31 L.P.R.A. sec. 385). En Louisiana, el articulo del cual
este fue tornado, disponia que la pensi6n alimenticia del marido a la
esposa no excederia de una tercera parte del ingreso del marido. La. Civ.
Code Ann. art. 160 (West 1870). Inicialmente en Puerto Rico se adopt6 el
articulo con igual limite de cuantia que en Louisiana. Sin embargo, en el
1948 se enmend6 el articulo y se redujo el limite maximo a una cuarta
parte del ingreso del marido, sin que conste explicaci6n 0 justificaci6n
alguna para tal reducci6n, ni quien la exigi6.
En Milan Rodriguez v. Munoz, 110 D.P.R. 610 (1981) el T.S. (Juez

Negr6n Garcia) discuti6 la constitucionalidad de la versi6n original del
art. 109 que protegia s6lo ala mujer. Aclar6 que el prop6sito del articulo
es el de que "una vez rota lla] uni6n, exist a y subsista potencialmente la
obligaci6n de prestar alimentos al ex-c6nyuge". Ese prop6sito puede
basarse, dice el T.s., en el derecho ala existencia, en sentimientos de
carifio y afecto, en principios de solidaridad humana 0 en motivaciones
religiosas de piedad 0 caridad. 'I'ambien cuenta que "sobre los fondos y
el erario publicos no debe exclusivamente recaer la obligaci6n de proveer
para la subsistencia de los menesterosos". Pero el art. 109, dice el T.S.,
plantea las "serias cuestiones" que el beneficio sea s6lo para la mujer y
la carga s6lo para el hombre aunque "en el mundo cambiante de las
realidades, claramente la necesidad de una persona de recibir 'alimentos
y habitaci6n' para subsistir con un minimo de decoro, no es condici6n
privativa del sexo femenino." El T.S. resolvi6 que "el articulo en cuesti6n
representa, de su faz y sin lugar a dudas, un trato diferente, injustificado
y discriminatorio contra el hombre por raz6n de su sexo que al presente
... no puede prevalecer ... [y que] mas bien responde a una concepci6n
arcaica y estereotipada de la funci6n tradicional limit ad a que
indefectiblemente se Ie atribuia en el antano a la mujer: hogar y
madre". El T.S. se fund6 en lajurisprudencia de P.R. que exige aplicar a
pleitos de discrimen por sexo la f6rmula de estricta supervisi6njudicial,
y en el caso del T.S.E.U., Orr u. Orr, 440 U.S. 288 (1979). Decidi6
tambien que el impedimento constitucional podria ser salvado no "con
la anulaci6n del estatuto" sino con "la extensi6n de los beneficios a la
clase excluida". Por tanto, a partir del caso Milan, el art. 109 beneficia
tanto a la mujer como al hombre. En esa determinaci6n judicial se
fundo la Asamblea Legislativa para, catorce afios despues, enmendar el

art. 109 y extender sus efectos a ambos ex-conyuges. Vease la Exposicion
de Motivos de la Ley Num, 25.
El art. 109 original concedia el derecho a pension solo al ex-conyuge
"que ha obtenido el divorcio". Era una de las escasas expresiones que
quedaba en nuestro C.C. que extendia solo al conyuge inocente los
beneficios de la sentencia de divorcio. Esa expresion era consona con el
caracter culposo de varias de las causas incluidas en el art. 96 C.C., pero
era contraria a la tendencia moderna de fundar la pension en casos no
culposos solo en los perjuicios economicos causados por el divorcio. El
legislador y el T.S. ya habian rechazado el criterio de culpa en los casos
de divorcios por separacion (art. 109 C.C.), de consentimiento mutuo
(Magee v. Alberro, 90 J.T.S. 61, CA-90-55 (1990) y de locura (C.C. art.
96). La nueva version del art. 109 no incluyo, segun veremos, el criterio
de culpa.
h. Naturaleza de la pension post-divorcio
La doctrina civilista discute la naturaleza juridica de la pension
post-divorcio. Hay tres criterios: uno sostiene que se trata de la extension
del deber conyugal de alimentar al otro conyuge (pension alimentaria
que en muchas leyes beneficia 0 "indemniza" solo al conyuge inocente),
el segundo afirma que es una penalidad 0 indemnizacion para reparar
los dafios economicos causados por un acto ilegal (pension compensatoria
o indemnizatoria), y el tercero indica que es una medida provisional
para rehabilitar economicamente por tiempo limit ado al conyuge que
no tiene suficientes recursos para vivir 0 que necesita adiestrarse para
reingresar en el mercado de trabajo (pension rehabilitadora).
Algunas leyes combinan estos criterios. Asi, por ejemplo, Francia-
(C.C. arts. 270-283) establece la pension compensatoria (prestation
compensatoire) para remediar la disparidad economica que crea el
divorcio en las condiciones de vida de los conyuges. Sin embargo, no
tendra derecho a esa pension el conyuge responsable exclusivamente
de los hechos que causaron el divorcio, excepto que hubiese colaborado
en las actividades profesionales del otro. Ademas, se autoriza la pension
alimentaria en favor del conyuge que no inicio el pleito de divorcio por
ruptura irreparable.
La tendencia europea actual (aceptada principalmente en sistemas
no culposos) es la de "no premiar al conyuge inocente por el hecho de
serlo, sino... intentar una reparacion de los perjuicios economicos
causados por la disolucion del matrimonio 0 por la cesacion de la vida en
comun (separacion) con 10 que se ahorran las siempre dolorosas
investigaciones sobre la culpabilidad y el grado de participacion en ella
de los interesados. La tendencia es, pues, centrar el derecho en el
perjuicio economico...."138 En Espana y Francia, como veremos luego, 10
que se intenta es eliminar el "desequilibrio economico" 0 perjuicio que
podria ser consecuencia del divorcio.
Dice Roca Trias que la pension en Espana "constituye un caso de
resarcimiento
EL DNORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS
de un dafio objetivo: el desequilibrio econ6mico,

753 l
consecuencia y no causa de la separaci6n 0 divorcio".139
En E.U. se entiende que la pensi6n post-divorcio, en los diversos
estados de la federaci6n, tiene el proposito de: (1) dar ayuda al ex-
conyuge, generalmente la madre, para el cuidado de los hijos y el suyo
propio, segun su posicion social y economica; 0 (2) dar una indemnizacion
al ex-conyuge, frecuentemente la mujer, que cumplio fielmente con sus
deberes conyugales; 0 (3) librar al Estado de la carga de socorrer al ex-
conyuge necesitado 0 (4) servir, en terminos economicos.como una
compensacion por desempleo. Cada dia tom a mayor auge la pension
rehabilitadora, que es de duracion limitada y sirve para sostener al ex-
conyuge necesitado mientras este se adiestra para un nuevo trabajo."?
Tengase en cuenta que la pension post-divorcio en P.R. y otros
paises comprende, como todas las demas pensiones alimentarias,
"sustento, habitacion, vestido y asistencia medica, segun la posicion
social de la familia" - art. 142 C.C.
Veamos ahora lajurisprudencia principal sobre el anterior art. 109,
comenzando con el caso Suria v. Fernandez, 101 D.P.R. 316 (1973) que
discute la naturaleza y el alcance de la pension que autorizaba dicho
articulo.
c. EI caso Suria
Este caso se resolvio en 1973, unos ocho afios antes de decidirse el
caso Milan v. Munoz (supra, apartado a) que elimino el discrimen por
sexo que existia en el art. 109 C.C.
SURIA v. FERN.ANDEZ
101 D.P.R. 316 (1973)
EL JUEZ ASOCIADOSENOR ntsz CRUZ emitfo la opinion del

Tribunal.
Plantea este recurso el derecho de la mujer divorciada a percibir

alimentos de su marido. La mujer recurrente y el marido recurrido
estuvieron casados por unos 8 afios, disolviendose el matrimonio por
sentencia de divorcio fundada en el causal de separacion .... Doce afios
mas tarde ... la esposa divorciada radico demanda ... en reclamacion de
alimentos alegando entre otras razones que no cuenta con suficientes
medios para vivir y que se haya totalmente incapacitada para el trabajo,
bajo tratamiento medico; que el demandado es un abogado en el ejercicio
activo de su profesion con ingresos que ella estima en $2,000 mensuales.
Contra la demanda formulo el demandado mocion para desestimar
levantando como defensa que la accion de la recurrente prescribio ... al
cumplirse cinco afios de la sentencia de divorcio por asf disponerlo el
Art. 1866 del Codigo Civil (31 L.P.R.A. sec. 5296). El juez de instancia
adopt6 ese criterio y desestim6 la demanda.

Para la mejor inteligencia del problema juridico, transcribimos los
articulos del Codigo Civil que principalmente gobiernan la cuesti6n
litigiosa:***
[Se trans criben los arts. 109, 147 y 1866 C.C.].
Los alimentos s610se deben desde que se reclaman, responden a
una necesidad imperiosa, sin la cual no serian exigibles, y la ley supone
que no existe esa necesidad mientras no se reclaman judicialmente. 1
Manresa, Comentarios al C6digo Civil, Art. 148, pag. 707, ed. 1943;
Rtos v. Rosaly, 27 D.P.R. 537, 542 (1919); Sastre v. Sastre, 69 D.P.R.
862,864 (1949); [yart. 147].
Resolvimos en Melendez v. Tribunal Superior, 77 D.P.R. 535, 542
(1954), que una vez disuelto el matrimonio por divorcio legalmente
obtenido, si bien cesa la obligaci6n que bajo el Art. 143 del C6digo Civil
(31 L.P.R.A. sec. 562) tienen los c6nyuges de darse alimentos
reciprocamente, nace para la mujer un nuevo derecho a pensi6n post-
divorcio, siempre que justifique hallarse en la circunstancias resefiadas
en el Art. 109 (31 L.P.R.A. sec. 385) y en la medida que el mismo
articulo permite, a cuyos fines no debe el tribunal simplemente extender
la pensi6n alimenticia fijada antes del divorcio. Fenning v. Tribunal
Superior, 96 D.P.R. 615 (1968). Es necesario que exija prueba con
audiencia de ambas partes, que satisfaga las siguientes condiciones 0
circunstancias concurrentes: que la mujer haya resultado c6nyuge
inocente en el divorcio; que no cuente con suficientes medios para vivir;
que no se haya unido a otro hombre en matrimonio 0 en concubinato y
que su vida no pueda tacharse de licenciosa; y que el ex-marido tenga
ingresos de rentas, sueldos 0 bienes propios, sin que la pensi6n
alimenticia pueda exceder de la cuarta parte de dichos ingresos.
En el presente caso no existe pensi6n alguna ni atrasada ni de
pagos al dia porque hasta ahora no se habia hecho reclamaci6n par la
esposa .... Obviamente, no puede extinguirse por prescripci6n 10que no
ha surgido a la vida en el campo del Derecho. Se nace y despues se
muere, la secuencia no puede invertirse.
La interpretaci6n deljuez de instancia limrtando a 5 afios la vigencia
del derecho a alimentos de la mujer c6nyuge inocente en el divorcio es
insostenible, no ya porque invade el campo dellegislador exonerando al
marido de toda obligaci6n una vez transcurridos 5 afios del divorcio,
sino tambien porque subvierte el prop6sito de solidaridad humana que
indudablemente inspir6 la redacci6n del Art. 109 que no es otra cosa
que la proyecci6n mas alla de los dias felices, de la obligaci6n del
hombre de ayudar y socorrer a su mujer, un canon de 'hidalguta y
gratitud inserto en el C6digo Civil para beneficiode aquella que en un
tiempo pas ado de ensofiacion se entreg6 en dulzura, en carifio y hasta
en sacrificio personal al hombre que la hizo su esposa.v" He allf los
(2) Se justifica asimismo como reparacion del perjuicio que el esposo
culpable, al hacer por su falta necesario el divorcio, ha podido causar al otro
conyuge, si este no tiene recursos suficientes para subsistir. Colin y Capitan,
Derecho Civil, Torno 1, pag. 757, ed. 1952.
valores personalisimos que sirven de armaz6n etica y moral al precepto

interpretado y que Ie imparten naturaleza imprescriptible y vitalicia a
la obligaci6n del hombre para con esta mujer que habiendose mantenido
pura y honesta languidece victima de la enfermedad, la penuria, 0 los
demas azares de su existencia.
El Art. 109 en su instituci6n de una acci6n civil en favor de la mujer
inocente en el divorciono sefialo termino para su ejercieio.Los alimentos
se reclaman 0 se dispensan al ritmo de las circunstancias cambiantes de
alimentante y alimentista. El hambre, la enfermedad, la angustia
aniquilante de la mujer que se debate en la miseria merecen el mismo
respeto y consideraci6n en los primeros cinco afios siguientes al divorcio
como en los anos que seguiran, mientras el dolor y la necesidad agobien
a este ser humano. Estos valores de nobleza y de amor cristiano no
pueden, ni deben, aplastarse con una regla de prescripci6n que en vez
de aliviar la desesperaci6n extinguirfa la esperanza. La Ley es de gran
medida el mas visible signo externo de la urdimbre moral de un pueblo
y el precepto interpretado honra el Derecho patrio.
Lo que sf es prescriptible por el sefialado termino de cinco afios
anunciado en el inciso 1ro. del Art. 1866, es la acci6n para cobrar 0
exigir pensiones alimenticias ya vencidas, los atrasos de una pensi6n ya
reclamada y adjudicada y resulta l6gico que asf sea, pues quien deja
transcurrir tan considerable plazo sin exigir los alimentos que ya Ie
habian sido otorgados, mal podriajustificar la necesidad de los mismos.
Toda vez que las expresiones doctrinales deben ser precisas, persuasivas
e invulnerables debemos dejar bien claro que el termino prescriptivo
para pensiones alimenticias sefialado en el Art. 1866, inciso 1ro., del
C6digo Civil opera no sobre el derecho latente de la mujer divorciada a
instar demanda, que es imprescriptible, sino sobre pensiones reales
reclamadas y adjudicadas, los unicos alimentos que deberan abonarse
segun el Art. 147 Y que por ministerio de ley son los susceptibles de
turnarse en debidos 0 impagados. La RegIa del Art. 1866 encarna una
remisi6n 0 liberaci6n de deuda y su termino arranca del dia en que
debi6 abonarse cada plazo. No es premio a la ingratitud 0 indiferencia
del ex-marido, sino condonaci6n de atrasos tolerados presuntivamente
por la ausencia de necesidad en la mujer.
En cuanto a la imprescriptibilidad de los alimentos y su exclusi6n
del comercio de los hombres estan acordes los comentaristas. Sobre el
particular se expresa Scaevola:
El derecho a los alimentos ... se atribuye 0 concede en consideraci6n a
una concreta persona, en atenci6n a la cual y por el iriteres moral que le
inspira, expresamente ha declarado el art. 151 del C6digo Civil que no es
renunciable, ni transmisible ni compensable, aunque 10 sean las pensiones
alimenticias atrasadas. Cualidades estas que llevan a la doctrina a estimar
con acierto que, aunque sea prescriptible el derecho a percibir esas pensiones
ya devengadas ... no 10 es el derecho en si. Scaevola, C6digo Cioil , Torno 32,
Vol. 1, pag. 283, ed. 1965.
Y afiade Castan:
Puede aceptarse en nuestro Derecho, con relacion ala obligaci6n legal

alimenticia, la regla de que el derecho de alimentos en sf es imprescriptible.
Castan, Derecho Civil Espatiol, Torno 2, Vol. 2, pag. 272, ed. 1966.
Yen su comentario del Art. 1966 del C6digoCivil Espafiol equivalente

al Art. 1866 nuestro (31 L.P.R.A. sec. 5296) dice Manresa:
No es aplicable esta regla de prescripci6n mas que en las reclamaciones
en que se trate de pagos de pensiones atrasadas que hubiere derecho a
reclamar por afios 0 en plazos breves. Db cit. Torno 12, pag. 798, ed. 1931.
Resulta significativo que al tratar nuestro C6digo Civil en sus Arts.

149 y 150 (31 L.P.R.A. sees. 568, 569) la cesaci6n de la obligaci6n de dar
alimentos sefiale seis causas, dos de las cuales se fundan en la muerte,
bien del obligado 0 del alimentista, y ninguna predicada en el decurso
del tiempo. Nota que acentua la naturaleza imprescriptible de esta
obligaci6n y que el Prof. Rojina Villegas de la Universidad N acional
Aut6noma de Mexico al distinguir el caracter imprescriptible de la
obligacion alimentaria del caracter prescriptible de las pensiones ya
vencidas, sintetiza asi:
Respecto al derecho mismo para exigir alimentos en el futuro se
considera por la ley como imprescriptible, pero en cuanto alas pensiones
causadas, deben aplicarse 10s plazos que en general se establecen para la
prescripci6n de las prestaciones peri6dicas. Segun 10 expuesto, debe
entenderse que el derecho que se tiene para exigir alimentos no puede
extinguirse por el transcurso del tiempo mientras subsistan las causas que
motivan la citada prestaci6n, ya que por su propia naturaleza se va
originando diariamente. Rojina Villegas, Compendio de Derecho Civil,
Torno 1, pag, 264, ed. 1964.
Y cczi gran claridad, Puig Brutau dictamina:

EI derecho de reclamar alimentos es imprescriptible, pero las acciones
para exigir el pago de las pensiones alimenticias prescriben a los cinco
afios (Art. 1.966, Num, 1 del C6digo Civil). Es decir, hay que distinguir
tambien en este punta entre el derecho unitario 0 global a pedir alimentos,
que es imprescriptible, y el derecho a pedir el pago de cada una de las
pensiones vencidas, que prescribe a los cinco anos, Puig Brutau,
Fundamentos de Derecho Civil, Torno 4, Vol. 2, pag. 339 y sig. ed. 1970.(3)
De todo cuanto dejamos dicho debe quedar meridianamente claro

que tanto el derecho de la mujer divorciada a alimentos como la regla de
prescripcion que los regula son reservas dormidas que toea a la mujer
activar con el ejercicio de la accion civil reclamando su derecho. Hasta
(3) Terminan las extensas acotaciones de jurisprudencia patria y

comentaristas ilustres, en su totalidad ignorados tanto por el recurrido que no
someti6 alegato, como por la recurrente que se excus6 por no haber dado con
fuentes de autoridad sobre el aspecto de prescripci6n, deficiencia que sin duda
llev6 al juez de instancia a incidir al resolver la cuesti6n.
que esto ocurra, mientras la causa de acci6n reconocida a Ia mujer sea

crisalida dormitante, aunque repleta de promesas de vida, no tendra
sobre si el pendulo de la prescripci6n extintiva. [Revocadal
Podra observarse de estas palabras que el Tribunal consider a que el

derecho de la ex-conyuge a pensi6n post-divorcio es vitalicio e
imprescriptible porque: (1) el legislador no dispuso 10 contrario; (2) hay
en ese derecho un prop6sito de "solidaridad humana", de "amor cristiano"
del hombre hacia su ex-mujer; (3) la necesidad de alimentos puede
surgir en cualquier tiempo luego del divorcio y debe el hombre socorrer
a su ex-mujer y (4) se justifica, ademas, la pensi6n como una reparacion
del perjuiciocausado por el esposo "culpable". No se percato el Tribunal
al asf resolver que: (1) la causa de separacion es no culposa y que la
determinacion legislativa de considerar siempre ala mujer como conyuge
inocente en esos casos era claramente arbitraria; (2) esa interpretacion
impuso al ex-marido la obligacion de alimentar a su ex-mujer durante
toda la vida de ella (con algunas excepciones) como si siguieran casados,
aunque no hubiera, como en el caso Suria, relaci6n alguna entre el
divorcio y la necesidad de ella y aun cuando ellegislador no establecio
claramente esa obligaci6n vitaliciay (3) el vuelo romantico de la sentencia
afiade injustificables elementos de "hidalguia y gratitud" a situaciones
de graves conflictos personales en la que esos elementos no tienen
pertinencia y que, al extenderse mas tarde el derecho a pensi6n al
hombre, perdieron toda su fuerza. Vease, ademas, el ya citado caso de
Milan Rodriguez v. Munoz, supra, en el que se afiade lajustificaci6n de
librar al erario publico de "la obligacion de proveer para la subsistencia
de los menesterosos".
d. Otros casos
Es muy abundante lajurisprudencia sobre Ia pensi6n post-divorcio.
Veamos las sentencias mas importantes en el Derecho sustantivo que
mantienen su vigencia luego de enmendarse el art. 109 en 1995.
(1) Transacci6n. Rubio Sacarello v. Roig, 84 D.P.R. 344 (1962)
(Juez Blanco Lugo) resolvi6 que tanto los alimentos vencidos como los
alimentos futuros del ex-c6nyuge son transigibles. Los vencidos
constituyen un credito susceptible de ser transigido, 10 que no prohfben
los arts. 149 - derecho de alimentos no es negociable ni transmisible - y
1713 C.C. - no se puede transigir sobre alimentos futuros (31 L.P.R.A.
§§568 y 4825). Los futuros no estan comprendidos en dichos articulos
porque estos se refieren a alimentos entre parientes y no incluyen los
debidos al c6nyuge divorciado. Dijo el Tribunal: '
....La realidad es que al incorporarse el articulo 1814 del C6digo Civil
espanol - equivalente, repetimos, all713 de Puerto Rico - no pudo haberse
intentado comprender dentro de su ambito la pensi6n alimenticia a la
mujer divorciada, ya que por todos es sabido que el articulo 109 local que
consagra el derecho de esta no tiene concordante en Espana, en donde no

se reconoce el divorcio como causa de disoluci6n del matrimonio, sino que
fue tornado del articulo 160 del C6digo Civil de Luisiana. Dart, La. Civil
Code, 2da. ed., pag, 102.(17)Yen ese est ado se ha sancionado la transacci6n
del derecho de la mujer divorciada a recibir una pension futura, Abbott v.
Abbott, 2 So. 2d 504 (La., 1941); Brown v. Brown, 153 So. 537 (1934).
Es interesante notar que Scaevola, al comentar la disposici6n aludida,
cita a Planiol y Ripert, quien al referirse ala situaci6n en Francia dice que
"Esas reglas (prohibicion de transaccion sobre alimentos futuros) se aplican
a la deuda alimenticia propiamente dicha, reconocida por la ley. Pero
hasta la jurisprudencia hace una excepci6n, en cuanto a la pensi6n
alimenticia adeudada en caso de divorcio por el esposo y padre de su
c6nyuge inocente y necesitado; en este caso convalida y hace definitiva toda
transacci6n libremente consentida con referencia a esa pension, presentando
como razon que tiene el caracter de reparacion de un perjuicio cuasi
delictual (extracontractual) y que en ningun modo esta prohibida la
transacci6n por la reparaci6n de un delito 0 de un cuasi-delito" (pag. 349).
A nuestro juicio, la pension de la mujer divorciada como c6nyuge inocente
en la acci6n, puede asimilarse a los alimentos que se deben en virtud de
convenio 0 por disposicion testamentaria en relaci6n con los cuales no se
discute que pueden ser transigidos. Cf. Viera v. Sucn. Goitia, 55 D.P.R.
299, 302 (1939); Valdes v. Hastrup, 64 D.P.R. 595 (1945)....
Por consiguiente, la pensi6n alimentaria del ex-c6nyuge puede

pactarse, capitalizarse y garantizarse con hipoteca y el credito hipotecario
cederse, como sucedi6 en el caso Rubio. Aunque podrfa alegarse que es
incorrecta esta sentencia porque (a) la pensi6n post-divorcio en P.R. ha
tenido principalmente caracter alimentario y no indemnizatorio y (b)
nuestro C.C., contrario a otros c6digos, no autoriza expresamente la
capitalizaci6n, 10cierto es que esa interpretaci6n no ha sido cambiada
ni por el T.S. ni por ellegislador.
(2) Pension global. Melendez V. Tribunal Superior, 77 D.P.R.
535 (1954) decide que una pensi6n global para madre e hija menor,
ordenada por el tribunal durante el matrimonio, pierde su eficacia
despues del divorcio en cuanto a la cantidad que correspondia a la
madre. Vease tambien Castrillo V. Palmer, 102 D.P.R. 460 (1974).
(3) Cambios en las circunstancias. Ex parte Negron. Rivera,
120 D.P.R. 61 (1987) y Magee V. Alberro, 90 J.T.S. 61, CA-90-55 (1990)
sostienen que procede la alteraci6n de la pensi6n alimentaria solo
cuando existen cambios sustanciales en las circunstancias que originaron
la pensi6n ..
(4) Litis expensas. Toppel V. Toppel, 114 D.P.R. 16 (1983) aclara
que la obligaci6n del alimentante de pagar las litis expensas s610
comprende gastos razonables, reales, justos y no excesivos y no incluye
pagar cantidades a gusto del alimentista, pero por un lade afirma (Juez
(17) No ignoramos que el articulo 151 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec.
570, hace aplicables las disposiciones del Titulo VII del Libro I "a los demas
casos en que por este c6digo... se tenga derecho a alimentos". Sin embargo, el
mismo precepto admite la excepci6n del pacta entre las partes.
Irizarry Yunque) que la "posicion social" anterior al divorcio no es

"determinante del derecho a pension" y por otro dice que la pension "no
se limit a alas necesidades mfnimas ... y en ello puede jugar algun papel
la posicion social de ambos" .141
(5) Ingresos del alimentante. Gonzalez v. Suarez, 92 J.T.S. 91,
CA-92-90 (1992) sefiala (Juez Fuster Berlingeri) que en Louisiana, de
donde se tomo el art. 109, se ha resuelto que el ingreso del aliment ante
"incluye todas sus entradas, rentas y sueldos [ingreso bruto] sin
imputarsele deducciones por razon de gastos", y si la pension tuviera
por base el "ingreso neto", habria el riesgo de que el aliment ante
"incurra innecesariamente en gastos excesivos para asf reducir la cuantia
de la pension", y que esa interpretacion debe regir en P.R.
El Articulo 109 establece una limitacion al maximo que puede fijarse

por concepto de alimentos que debemos interpretar de manera flexible.
(31 L.P.R.A. sec. 385). Ya en Milan v. Munoz, supra, tuvimos que extender
sustancialmente el ambito de protecci6n de este articulo para incluir al ex-
c6nyuge var6n en el beneficio de pension alimenticia, salvando asi el craso
caracter discriminatorio que tenia de su faz el Articulo 109. (31 L.P.R.A.
sec. 385). Ahora debemos reconocer que la limitaci6n de la pension a una
cuarta parte de los ingresos del alimentante no es enteramente eonsona
con las caracteristicas esenciales que tiene la instituci6n de alimentos
entre parientes en nuestro ordenamiento juridico. Los alimentos en nuestro
Derecho se rigen esencialmente por el principio de proporcionalidad. Se
conceden generalmente no a base de cuotas fijas sino proporcionados al
caudal 0 medios del alimentante y alas necesidades del alimentista.
Falcon v. Cruz, 67 D.P.R. 530 (1947); Montanez v. Rodriguez, 69 D.P.R. 867
(1949); Garcia v. Acevedo, 78 D.P.R. 611(1955); Brea v. Pardo, 113 D.P.R.
217 (1982); Guadalupe Viera v. Morell, 115 D.P.R. 4 (1983); Rodriguez
Aviles v. Rodriguez Beruff, 117 D.P.R. 616 (1986). La cuota fija contradice
el principio de proporcionalidad en aquellos casos donde, disfrutando el
alimentante de recursos mas que suficientes, no tiene que atender las
necesidades legitim as del alimentista empobrecido si estas exceden la
cuota fija.
En segundo lugar, comoserialamos en Suria v. Fernandez Negr6n, 101
D.P.R. 316 (1973), la instituci6n de alimentos en nuestro ordenamiento
juridico tiene un caracter dinamico ya que "se reclaman 0 se dispensan al
ritmo de las circunstancias cambiantes de alimentante y alimentista". Este
caracter dinamico puede ser socavado por la cuota fija en aquellos casos
donde las circunstancias del alimentista cambian y se deterioran
notablemente pero este no puede pedir mas alimentos del ex-c6nyuge aun
cuando tenga los medios si las nuevas necesidades exceden la cuota fija.
Finalmente, hemos sefialado reiteradamente que el asunto de alimentos
entre parientes esta investido del mayor interes publico. Comobien sefiala
Manresa, la obligacion de dar alimentos surge del derecho fundamental de
todo ser humano a existir y a desarrollar plenamente su personalidad. Por
eso es un "deber altamente social, que no depende de la voluntad del que le
tiene sino que se impone ... como una de las condiciones necesarias de la vida
progresiva de la humanidad." Manresa, Comentaxios al Codigo Civil

Espaiiol, Vol. I, Editorial Reus, Madrid, 1952, pags, 782-783. Para poder
atender cabalmente este interes apremiante del Estado es menester evitar,
en 10 posible, la cortapisa que impone una mecanica literal, como es la de la
cuota fija.
Por est as razones, al interpretar el Articulo 109 debe hacerse con
flexibilidad, sin cefiirse a conceptos rigidos que impidan 0 dificulten lograr
equitativamente los prop6sitos importantes que informan la instituci6n de
alimentos en nuestro ordenamiento jurfdico. (31 L.P.R.A. sec. 385).
En el caso ante nos la pensi6n fijada excedia la cuarta parte del
ingreso neto mensual alegado por el peticionario pero era menor que la
cuarta parte del ingreso bruto mensual declarado por este, Con arreglo a
los sefialamientos anteriores, resolvemos que la pensi6n fijada por el
Tribunal de instancia no excedi6los lfrnites fijados por el Articulo 109 del
C6digo Civil ya que es menor que la cuarta parte del ingreso bruto del
alimentante. (31 L.P.RA sec. 385).
Tambien se ha resuelto que el alimentante tiene la obligacion de

distribuir sus ingresos en forma que pueda cumplir con su obligacion -
Lopez G6mez v. Tribunal Superior, 103 D.P.R. 866 (1975) - y que cuando
se carece de ingresos no hay obligacion de pasar la pension - Planas v.
Chamber, 64 D.P.R. 55 (1944).
(6) Pensiones de retiro y Seguro Social. Roman Mayol v.
Tribunal Superior, 101 D.P.R. 807 (1973) declara que antes de afectar
una pension de retiro con el pago de alimentos al ex-c6nyuge debe
tomarse en cuenta el estado economico del alimentante y, si es posible,
eximir del pago a la pension de retiro, aunque en este caso la pension
federal por incapacidad no estaba exenta por ley; Brea v. Pardo, 113
D.P.R. 217 (1982) resuelve que los beneficios del Seguro Social recibidos
por el alimentista y que se originan en cotizaciones impuestas sobre el
trabajo del alimentante, pueden sustituir las pensiones no prescritas.
Vease tambien Martinez v. Rivera Hernandez, 116 D.P.R. 164 (1985).
(7) Prescripci6n. Ademasde 10 resuelto en el caso Suria, supra,
vease Brea v. Pardo, supra, el cual afiade (Juez Diaz Cruz) que deja de
aplicarse la prescripcion de cinco afios "cuando 01 deudor alimentante
reconoce la deuda de pensiones vencidas e impagadas ... produciendose
una novacion de la que surge la obligacion por pagos atrasados como
una puramente contractual". En ese caso la accion para exigir el pago
de la deuda tiene la duracion de todas las acciones personales (quince
afios). .
Esa era, basicamente, el estado de la legislacion y lajurisprudencia
sobre la pension post-divorcio cuando en 1995 se aprobo la ley
enmendatoria del art. 109.142 Veamos los cambios que ella produjo.
e. Los cambios de 1995
En 1995 se hicieron importantes cambios al art. 109 C.C., algunos
de los cuales ya mencionamos. Ahora los discutimos con mayor
detenimiento.
(1) Prescrtpcion. Ya sefialamos que en Suria u. Fernandez, 101

D.P.R.316 (1973), supra, se resolvi6 que el derecho a pensi6n post-
divorcio es vitalicio e imprescriptible y que, por tanto, puede ejercitarse
en cualquier momento durante la vida del alimentista si se cumplen los
requisitos que exige el art. 109. Usaba entonces ese precepto la frase
"obtenido el divorcio" que ahora se cambia a "decretado el divorcio". EI
cambio de por sf no justifica una interpretaci6n distinta a la establecida
en el caso Suria, si se aceptan los fundamentos expresados en esa
sentencia. Estimo, sin embargo, que esos fundamentos no son validos
hoy dia, si es que 10 fueron antes, y que por enmienda a la ley, la pensi6n
post-divorcio, cuando sea necesaria, deberia ajustarse a la situaci6n
prevaleciente al tiempo de decretarse el divorcio y deberia tener una
duraci6n limitada (maximo de dos afios) para que el c6nyuge necesitado
pueda rehabilitarse econ6micamente. Se exceptuarian unicamente los
casos de incapacidad temporaria 0 permanente del alimentista para
trabajar, en 10s que el termino de la pensi6n podria extenderse. Me
parece muy injusto y enteramente contrario al divorcio vincular,
mantener ese derecho vitaliciamente, como si las partes siguieran
casadas, 0 como si el alimentante fuera responsable de las necesidades
del otro que no se originaron en el divorcio. Vease, como ejemplo de 10
aquf propuesto, el art. 56 del C.F. cubano que transcribimos mas
adelante (Sec.3 D2f).
(2) Titular del derecho. EI nuevo art. 109 extiende al hombre el
derecho a la pensi6n post-divorcio segun, por razones constitucionales,
habia decretado nuestro T.s. en el caso Milan Rodriguez u. Munoz,
supra. Esa determinaci6n me parece enteramente correcta, aunque por
sf sola no harfa indispensable la aprobaci6n de una ley enmendatoria.
Pero Ia nueva ley afiade un cambio fundamental: antes tenia el derecho
solo el conyuge "inocente" - Suria u. Fernandez, supra - mientras que
ahora 10 tiene "cualesquiera (sic) de los ex-conyuges" en un divorcio
decretado por "cualesquiera de las causales que establece el art. 96", 10
que incluye tanto causas culposas como no culposas. Asf se ha eliminado
el elemento delictual de la pension que habia sido proclamado en los
casos Rubio y Suria, supra.
Es aceptable que se conceda la pension a cualquiera de los ex-
conyuges en los parses en que no existe el divorcio culposo y en los que,
por tanto, se disuelve el matrimonio sin determinar quien fue el conyuge
culpable. Pero produce resultados muy extrafios reconocerle el derecho
a pensi6n vitalicia al c6nyuge culpable en un pais que aun conserva
varias causas culposas que producen miles de divorcios al afio. Por
ejemplo: si un hombre obtiene el divorcio basado en el adulterio de su
mujer, estaria obligado a pasarle una pension vitalicia si se cumplen los
requisitos del nuevo art. 109, y 10mismo Ie ocurrirfa a una mujer que
obtiene el divorcio por trato cruel luego de probar que su marido con
frecuencia la agrede gravemente y la insulta. El legislador tiene la
alternativa de eliminar totalmente el divorcio culposo - que seria 10 mas
deseable - y de requerir la pension post-divorcio solo en casos de
necesidad economica, pero es claramente incongruente y fuente de
inmoralidad, mantener causas culposas y luego obligar al conyuge

declarado "inocente" a pasarle una pension vitalicia e imprescriptible al
declarado "culpable" por un tribunal.!" Y recuerdese que aiin existiendo
el matrimonio, no procede la reclamacion de alimentos de un conyuge
contra el otro si la necesidad del demandante proviene "de aetos por el
mismo realizados que le constituyan en una situacion ilegal y contraria
a derecho" -Bertrtin v. Almod6var, 59 D.P.R. 151 (1941). En e1divorcio
culposo es claro que el conyuge declarado "culpable" ha cometido un
acto ihcito. Me parecen incongruas esas dos posturas.
Debo afiadir que considero de muy dudosa constitucionalidad que el
Estado obligue a una persona a pasarle alimentos vitaliciamente a su
ex-conyuge, quien falto a sus deberes matrimoniales y qui en fue
judicialmente declarado "culpable" de esa infraccion. Es esta una medida
arbitraria que imp one una limitacion injustificable al derecho
constitucional a divorciarse - Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R. 250
(1978).
Si juez puertorriquefio puede hoy dia considerar el factor de
t;;~
culpa en la determinacion de la cuantia de los alimentos se discute en el

apartado siguiente.
(3) Cuantia de la pension. La nueva ley elimina la regIa que
ordenaba que la pension post-divorcio no excediera ''la cuarta parte de
los ingresos, rentas 0 sueldos percibidos" por el alimentante. EI juez
puede ahora pasar ese limite si 10 considera necesario, vistas las
"circunstancias" que la propia ley menciona. Es razonable darle esa
discrecion al juez, aun cuando puede anticiparse que seran muy raros
los casas en que la pension exceda el limite ya indicado.
Hay, sin embargo, otro problema importante que nace de la
referencia que hace la nueva ley a "cualesquiera de las causales que
establece el Articulo 96". EI inciso (10) de ese articulo crea la causa de
locura y dispone que el conyuge demandante estara obligado a "satisfacer
las necesidades del conyuge loco" y que "esta obligacion en ningun
momento ha de ser menos de dos quintas (2/5) partes del ingreso bruto
por sueldos 0 salarios 0 entradas de cualquier otra clase que tuviere el
conyuge demandante". La nueva ley no deroga esa disposicion, i,CuaI
debe prevalecer: la nueva ley que no tiene minima 0 el inciso (10) que
fija un minimo de dos quintas partes? Nuestro descuidado legislador no
nos dice, pero es de suponer que el proposito de reform a integral que se
encuentra en la nueva ley debe imponerse y que, por consiguiente, la
proporcion.de dos quintas partes de la causa de locura debe entenderse
derogada imphcitamente.
i,Puede hoy dia el juez puertorriquefio considerar .la culpa en el
divorcio al fijar la cuantia de la pension alimentaria del ex-conyuge? No
hay duda de que no puede negarle a ese ex-conyuge culpable el derecho
a pension si se cumplen los requisitos del art. 109, pero es muy discutible
si puede rebajarle la cuantia de la pension basandose en esa culpa.
Como ya vimos, alas "circunstancias" precis as que la ley orden a aljuez
tomar en cuenta se afiade una final que Ie permite usar "cualquier otro
factor que considere apropiado dentro de las circunstancias del caso".
Ademas, al comenzar la enumeracion de esas circunstancias, se utiliza

la expresion "entre otras" la cual confirma que la ley no ha encerrado la
discrecion judicial en las "circunstancias" precisas que luego ofrece.
En Espana, de donde se tomaron estas circunstancias, la mayoria
de la doctrina entiende que para reducir la cuantia no puede tomarse
en cuenta la culpa, aunque hay criterios disidentes, entre e110sel de
Castan.v" Existen, sin embargo, notables diferencias -entre la situacion
espanola y la nuestra: (1) en Espana es clara la voluntad legislativa de
impedir que se considere la culpa porque en el Senado espafiol se
suprimio la regla que expresamente 10 autorizaba, algo que hasta
donde sabemos no sucedio en P.R.; (2) Espana instituyo un sistema de
divorcio no culposo, mientras que en P.R. tenemos un sistema mixto de
causas culposas y no culposas; (3) en Espana es solo la frase "entre
otras" la que le permitirta aljuez utilizar la culpa, mientras que en P.R.
el legislador robustecio la discrecion judicial al usar la citada frase y
afiadir, comoya vimos, "cualquier otro factor que considere apropiado ..."
y (4) en Espana la base de la pension post-divorcio es el desequilibrio
economico que a uno de los ex-conyuges causa el divorcio, es decir, el
"empeoramiento" de su situacion economica comparada con la que
tenia durante el matrimonio (pension compensatoria), mientras que el
art. 109 nuestro se funda unicamente en el hecho de que uno de los ex-
conyuges "no cuenta con suficientes medios para vivir" (pension
exclusivamente alimentaria basada en el est ado de necesidad) y, por
consiguiente, en esta segunda situacion es de mayor pertinencia la
"culpa" del alimentista que en la primera, porque es el, quien por su
actuacion ilfcita, ha causado el rompimiento matrimonial y ha perdido,
en consecuencia, su derecho a alimentos. En los divorcios no culposos
(supra, Cap. VI, Sees. 4 y 5) no tendrian validez esas razones y no
podria tener peso alguno la "culpa" del alimentista.
Estimo, por consiguiente, que en la nueva ley cabe usar la culpa
comofactor de modificacion de la cuantia de la pension post-divorcio en
los casos de causas culposas reduciendola a 10 indispensable para la
subsistencia del ex-conyuge culpable, segun disponen expresamente
otros codigos, Sin embargo, como ya indique, 10preferible seria que el
legisladoroliminara esas causas e instituyera unicamente el divorcio
sine culpa y junto a el Ia pension rehabilitadora.Tambien cabe, desde
luego, la interpretacion opuesta: el legislador ha eliminado el factor
culpa, tanto en la creacion del derecho a pension como en la
determinacion de la cuantia y ese factor no aparece ya en el art. 109.
Por las razones ya indicadas, estimo mas convincente la primera
interpretacion.
(4) Circunstancias a tener en cuenta. Ya indicamos (apartado
2a) que la nueva ley orden a al tribunal toner en cuenta ciertas
"circunstancias" cuando concede la pension post-divorcio. Esas
circunstancias se copiaron a la letra del art. 97 del C.C.E., con la unica
excepcion de que no se copio el factor de "la perdida eventual de un
derecho de pension". El articulo espafiol a su vez fue tornado del art. 272
del C.C. trances, segUn enmendado en 1975, aunque con diferencias
notables. La doctrina espanola discute extensamente esas circuns-

tancias.!" Subraya la gran diver sidad de 10s parametres y discute si
algunos tienen caracter alimentario y otros - la mayoria - caracter
compensatorio pero acepta que todos se centran en el presupuesto
esencial de la desigualdad entre las condiciones economicas de cada ex-
conyuge producidas por el divorcio. Recuerdese que nuestro nuevo art.
109 es exclusivamente de caracter alimentario. AI igual que en Espana,
nuestro legislador no indica el peso que debe darse a cada "circunstancia"
y deja el asunto al arbitrio judicial. Consideramos ahora cada una de
esas cicunstancias utilizando mayormente la doctrina espanola citada'v'
y la situacion juridica puertorriquena,
(a) Los acuerdos de 10s ex-c6nyuges. Conviene aclarar al
inicio que esta circunstancia tecnicamente no se refiere a los acuerdos
de las partes dirigidos a obtener e1divorcio por consentimiento mutuo -
Figueroa Ferrer v. E.L.A., (supra, Cap. VI, Sec. 5) porque el nuevo art.
109 especificamente se limita a "1as causales que establece el Art. 96" y
en ellas no figura ese divorcio que es, como sabemos, de creacion
judicial. Sin embargo, Magee v. Alberro, 90 J.T.8. 61, CA-90-55 (1990)
resuelve, refiriendose a la pension del ex-conyuge, que en esos divorcios
el juez debe "velar porque 10 estipulado confiera proteccion adecuada a
las partes", que es 10 que tambien debe hacer el juez bajo el art. 97
C.C.E., correspondiente al109 C.C. nuestro, para evitar que el acuerdo
sea "perjudicial" 0 "lesivo" a una de ellas. Indican tambian los
comentaristas espafioles que el acuerdo puede hacerse antes 0 despues
del divorcio, pero no con anterioridad al matrimonio y debe referirse a
la situacion prevaleciente al tiempo de la disolucion, El juez puede
investigar la voluntariedad del acuerdo asf como otros pactos entre las
partes sobre hijos, vivienda, division de bienes, etc. que puedan arrojar
luz sobre la razonabilidad del acuerdo.
En Puerto Rico se ha resuelto correctamente que es nula una
estipulaci6n firmada por unos c6nyuges en tramite de divorcio y antes
de dictarse la sentencia, por virtud de la cualla esposa renunci6 a todos
los derechos que tuviera a una pensi6n alimentaria subsiguiente al
divorcio - Fenning v. Tribunal Superior, 96 D.P.R. 615 (1968).
El art. 109, por su letra, se refiere unicamente a la pension post-
divorcio de origen judicial y no a pensiones acordadas por las partes sin
la aprobacion judicial. Se recordara que en Rubio Sacarello v. Roig,
supra, nuestro T.S. reconocio la validez de esos acuerdos voluntarios y
dictamina que "no estan sujetos a la proteccion legal de pactos sobre
alimentos futuros y que es valida la transacci6n libremente consentida".
Si suponemos que ese caso mantiene su vigencia - 19que discutiremos
mas adelante - lcomo afecta el nuevo art. 109 a esa postura judicial?
lPodran ahora Ios tribunales investigar esos acuerdos voluntarios para
determinar si son razonables? l 0 si 10 fueron pero no 10 son luego por el
cambio en la situacion? lY que sucederfa si, como enRubio Sacarello, la
pension se paga globalmente y cambian las circunstancias? lSi la
pensi6n global se convirti6 en un credito que fue cedido a un tercero? El
nuevo art. 109 no contesta est as preguntas pero es de suponer que los
jueces haran 10 posible para que prevalezca su proposito basico de

asegurar al ex-conyuge necesitado "suficientes medios para vivir".
(b) La edad y estado de salud. El nuevo art. 109 repite el error,
cometido en el art. 97 C.C.E., de no hacer mencion de las personas alas
que se refiere esta circunstancia (contrario al art. 272 del C.C. frances
que menciona expresamente a ambos conyuges) pero debe interpretarse
que se incluye tanto al deudor como al acreedor de la pension. Sirve este
parametro para determinar la vida ocupacional que le queda a una
persona - factor mas propio de una pension compensatoria - y si ella
tiene un est ado de salud precario, temporal 0 permanente, que afecte su
capacidad laboral 0 implique gastos extraordinarios que deben tenerse
en cuenta al fijar la pension. Tambien hay que apreciar si la persona
recibe ayuda del Seguro Social 0 de otra fuente que afecte su situacion
economica.
(c) La cualificaci6n personal y probabilidades de empleo. Se
toman conjuntamente estas circunstancias para en el caso del acreedor
apreciar sus posibilidades de conseguir trabajo conforme a su preparacion
y experiencia y a la situacion del mercado de trabajo y, tambien, la
cuantia del sueldo que podra recibir. En el caso del deudor, los mismos
factores habran de usarse para hacer el diftcil calculo de sus futuras
probabilidades de conservar su empleo y sus ingresos. Esos calculos son
propios de la pension compensatoria y se mal encuentran en un sistema
de exclusiva pension alimentaria. Indica la doctrina espanola que el
alimentista no puede negarse a tener un empleo que este de acuerdo
con su cualificacion profesional y que se 10 permitan sus responsabili-
dades familiares, si las tiene.
(d) La dedicaci6n pasada y futura a la familia. Esta circuns-
tancia, de corte claramente compensatorio y dirigida a apreciar debida-
mente el desequilibrio economico que es norte de la pension espanola,
tiene el proposito de dar una indemnizacion al ex-conyuge que aporto al
matrimonio el trabajo en el hogar y determinar si en el futuro la
dedicacion a la familia habra de impedirle tener acceso a un empleo 0
habra de causar una reduccion en sus ingresos. Es de gran importancia
el regimen econom ico del matrimonio, pues si hay sociedad de
gananciales, son parte del capital cormin los ingresos del que trabajo
fuera del hogar, para ser incluidos, de existir, en la liquidacion de los
bienes, aunque queda en pie el hecho de que el ex-conyuge no dedicado
a la familia probablemente conserva su empleo, no asf el otro. Es muy
dificil utilizar la dedicacion pasada a la familia en un sistema de pension
alimentaria, como 10 es el de P.R., porque en este eljuzgador solo habra
de medir si al producirse el divorcio el acreedor cuenta con medios para
vivir, independientemente de si el se dedico 0 no a la familia en el pasado.
Sf cuenta la dedicacion futura a la familia porque el ex-conyuge
(generalmente la mujer) que por esa razon no pueda trabajar fuera de la
casa, necesitara mayores medios para vivir. Tengase presente, sin
embargo, que en P.R.las tare as en el hogar deben cuantificarse en casos
de pension alimentaria y de division de bienes -Dominguez v. E.L.A., 95
J.T.S. 16, CA-95-13 (1995) y Mundo v. Cervoni, 115 D.P.R. 422 (1984).
(e) La colaboracion con su trabajo en las actividades del

otro conyuge. Esta circunstancia sirve para indemnizar a un ex-
conyuge por el. trabajo que realize durante el matrimonio en las
actividades economicas del otro. Tiene su origen en el codigo frances
(art. 280-1) donde figura como una indemnizacion excepcional en favor
del conyuge culpable (la unica a que tiene derecho) fundada en el
enriquecimiento injusto. En Espana tiene ese mismo caracter pero se
aplica a todos los divorcios no importa la causa y se utiliza para estimar
el monto de la pension y no como una indemnizacion especial. La
doctrina espanola describe dos situaciones: (1) cuando hay colaboracion
en la empresa del otro conyuge sin que se haya recibido sueldo 0
beneficio, en cuyo caso de nuevo es determinante el regimen cconomico,
porque en el de gananciales, al liquidarse la sociedad y hacerse la
division por mitad, se elimina el enriquecimiento injusto y (2) la creacion
durante el matrimonio de una empresa que a partir del divorcio
pertenecera a uno de los ex-conyuges, en cuyo caso el asunto se resolvera
mediante la liquidacion del regimen matrimonial 0 mediante el uso de
las reglas del Derecho de obligaciones. Podra verse que en un esquema
de pension alimentaria es sumamente dificil utilizar esta "circunstancia"
de colaboracion pasada. l Que relacion guarda esa colaboracion pasada
con el hecho de que al decretarse el divorcio 0 mas tarde un ex-conyuge
no tenga suficientes medios para vivir y el otro tenga con que sostenerlo?
Lo unico que se nos ocurre es que el juez, confrontado con esa situacion
decrete una pension provisional, si esta debidamente justificada,
mientras las partes dilucidan, en otro pleito, los derechos y obligaciones
. nacidos de esa colaboracion. Pero no vemos como esa "colaboracion"
puede usarse para fijar la cuantia de una pension exclusivamente
alimentaria.
(f) La duracion del matrimonio y la convivencia conyugal.
Dice Roca Trias que "[ell caracter indemnizatorio de la pension [espanola]
se pone de relieve especialmente en este parametro, en definitiva viene
a decir que a mayor convivencia, mayor pension ...."147 Lasarte Alvarez y
Valpuesta Fernandez afirman que al eliminarse la culpa en el sistema
espafiol, la duracion de la convivencia 0 el matrimonio solo cabe
apreciarse "cuando acompafie a algunas de las circunstancias que son
objeto de atencion directa por parte de la pension. 148 Planteamos aqui la
misma interrogante ya antes mencionada: lque papel juega esta
circunstancia en un regimen de pension exclusivamente alimentaria?
Si existe de un lado la necesidad del acreedor y del otro los recursos del
deudor, lqu~ efectos ha de tener la duracion del matrimonio en la
determinacion de la cuantia de la pension? lHabra de aumentarse si ha
durado mucho y rebajarse si ha durado poco?Parece muy irrazonable
usar ese parametro en nuestro sistema.
Hay algo mas. Nuestra ley habla, al igual que la espanola, de la
"duracion del matrimonio y la convivencia conyugal." Eso es correcto en
Espana donde "el cese efectivo de la convivencia conyugal" por
determinados periodos constituye causa de divorcio - C.C.E. art. 86.
Pero nuestra ley de divorcio no usa ni nunca ha usado ese termino y solo
dos causas de divorcio - la separacion y el abandono - exigen, en

diferentes circunstancias, la separaci6n de hecho, aunque es obvio que
puede haber, y de hecho hay, numerosos divorcios por otras causas
establecidas en el art. 96 en que las partes se han separado antes del
divorcio, Suponemos, por tanto, que este parametro de "duraci6n" no se
circunscribe alas causas de separaci6n y abandono.
Los terminos "matrimonio y convivencia" estan unidos por la
copulativa "y", pero es evidente que en determinadas circunstancias
debera usarse el primero y en otras el segundo. Lo usual es que en casos
de divorcio la convivencia haya sido mas breve que el matrimonio,
aunque puede darse la situacion contraria.v"
(g) EI caudal y medios economic os y Ias necesidades de Ios
c6nyuges. Esta "circunstancia" la tom6 ellegislador espanol del C.C.
frances (art. 271) pero alh no es uno de los parametres que se ofrecen al
juez, sino una explicaci6n del requisito basico de desequilibrio econ6mico.
Aunque ubicada en sitio distinto, ese es tambien el prop6sito que tiene
en Espana. Dice Castan que "se da a entender que se esta en presencia
de una pensi6n alimenticia ... pero se trata de una impresi6n engaiiosa,
ya que tales datos no condicionan el nacimiento de la pensi6n (es decir,
no son presupuesto legal suyo) sino unicamente de la cuantia de la
misma una vez que se ha comprobado el desequilibro basico"."?
En terminos de P.R., sin embargo, esta es la "circunstancia" 0
"presupuesto legal" que realmente corresponde ala pensi6n alimentaria
establecida por el art. 109. Se funda esa pensi6n, como ya tantas veces
hemos dicho, en la "necesidad" de un ex-c6nyuge y los "recursos" del
otro. Pero en el art. 109 ese parametro constituye una repetici6n, en
palabras diferentes, de la regla ya establecida al comienzo de ese
articulo que habla de un c6nyuge que no tenga "medios suficientes para
vivir" y del otro que tenga "ingresos, rentas, sueldos 0 bienes".
Obviamente, esa repetici6n es innecesaria. Vease tambien el art. 146
C.C. que alude a 10s"recursos" del que da los alimentos y las "necesidades"
del que los recibe.
(h) Cualquier otro factor. El juez puede afiadir otros factores
que sean apropiados "dentro de las circunstancias del caso". i,Podria
afiadir "la perdida eventual de un derecho a pensi6n" que existe
expresamente en Espana, pero que aqui se elimino? Alla se incluye
cualquier tipo de pensi6n y se mencionan las de viudedad y seguridad
social y las pactadas convencionalmente (seguros). Estimo que en P.R.
es correcta la eliminaci6n porque al fijar una pensi6n alimentaria y no
una pensi6n compensatoria y no proveer la nueva ley las bases para
actualizar la pensi6n, no debe el juez considerar la perdida "eventual"
de ingresos 0 bienes, aunque de ocurrir esa perdida, si es "sustancial",
pueda entonces modificarse la pensi6n. Otros factores que se han
mencionado en Espana son el haber cedido elex-c6nyuge deudor el uso
de la vivienda al acreedor y que el deudor este pagando otra pensi6n por
divorcio. Seguramente nuestra jurisprudencia hallara otras.
(5) La actualizacion y aseguramiento de la pension. EI
legislador puertorriquefio tampoco acept6 la regla incluida en el art. 97
C.C.E., in fine, que dispone: "En la resolucion judicial se fijaran las

bases para actualizar la pension y las garantias para su efectividad".
Este precepto hace de la pension espanola "una obligacion duradera de
cumplimiento periodico", Su presencia en el sistema compensatorio
espafiol ha sido criticada porque ese sistema requiere fijar una cantidad
global que podria pagarse periodioamente pero que, contrario a la
pension alimentaria que existe en P.R., no estaria sujeta a los cambios
posteriores en la situacion de las partes 0 en la economia del pais.
Entiende la doctrina espanola que la actualizacion consiste en adecuar
10 que se recibe al poder adquisitivo de la moneda de manera que el
alimentista este protegido contra las vicisitudes monetarias. Se toman
en cuenta factores como los indices monetarios y el costo de la vida.
Incluir las bases de actualizacion sirve para eliminar 0 reducir conflictos
y pleitos posteriores entre las partes que se funden precisamente en la
necesidad de poner al dia, en terminos monetarios, la pension original.
Ese precepto debio haberse incluido, con mayor razon, en nuestro
articulo 109. / .....
Tambien debio incluirse en nuestro art. 109 ia facultad judicial de
ordenar que el aliment ante garantice el pago de la pension para as!
asegurar el cumplimiento de la obligacion alimentaria. Es claro que las
partes pueden incluir en sus acuerdos clausulas de garantia y de
actualizacion - Rubio Sacarello v. Roig, supra - pero nuestra ley actual
no faculta expresamente al juez para hacerlo, salvo que se incluyan en
la frase "cualquier otro factor que considere apropiado ...."151 No obstante,
seglinQuinones v. Jimenez, 117 D.P.R. 1 (1986) se puede exigir fianza
en los casos de cobro de pensiones atrasadas.
(6) Conversi6n en renta vitalicia, usufructo 0 capital. El
art. 99 del C.C.E. declara que: "En cualquier momento podra convenirse
la sustitucion de la pension fijadajudicialmente conforme al articulo 97
por la constitucion de una renta vitalicia, el usufructo de determinados
bienes 0 la entrega de un capital en bienes 0 en dinero" .152 Es otra regla
propia de una pension compensatoria y que tampoco acepto nuestro
nuevo art. 109 C.C. No obstante, ese rechazo plante a un importante
conflicto con 10 resuelto en contrario en el caso Rubio Sacarello, supra,
que valido el caracter transaccional de la pension y, por ende, su
capitalizacion. Se recordara que esa sentencia tuvo dos fundamentos:(l)
que el art. 1713, que prohibe las transacciones sobre alimentos futuros,
no era aplicable a la pension post-divorcio debido a que, por su origen
espafiol, iba dirigido solo a los alimentos entre parientes y no a los de los
divorciados: mientras que la pension nuestra se habia tomado de
Louisiana y (2) que la pension basada en la culpa "tiene el caracter de
reparacion de un perjuicio cuasi delictual" y puede, por tanto, transigirse.
Pero ahora el nuevo art. 109 ha eliminado el segundo argumento al
establecer una pension estrictamente alimentaria. En esas circunstan-
cias, me parece insuficiente el primer argumento para sostener el
caracter transaccional de la pension, argumento que el Tribunal Supremo
ha descartado en otras ocasiones - Perez v. Tribunal, 69 D.P.R. 4 (1948).
La falta de reflexion legislativa es de nuevo evidente en esta situacion,
EL DlVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 769
(7) Modificacion de la pension. Dice el nuevo art. 109 C.C.

P.R. que: "[Fjijada la pension alimenticia, eljuez podra modificarla por
alteraciones sustanciales en la situacion, los ingresos y la fortuna de
uno u otro conyuge". Esa disposicion no figuraba en la version anterior
de dicho articulo. Corresponde la nueva regla al art. 100 C.C.E.,excepto
que este no incluye las palabras "situacion" e "ingresos", aunque
comprende ''las bases de actualizacion". Recuerdese, ademas, que nuestro
T.S. tambien se habia referido ala necesidad decambios "sustanciales"
en las circunstancias que originaron la pension acordada por las partes
(supra, apartado d). Tambien se nego a aceptar nuestro art. 109 la
palabra "solo" que en el articulo espafiol condiciona la frase "podra
modificarla", cambio que estimo amplia el ambito de la discrecion de
nuestros jueces.
lQue son "alteraciones sustanciales"? En Magee v. Alberro, supra,
el T.S. aclaro que una pension acordada por las partes no puede ser
modificada por el juez a menos, como ya dijimos, que hubieran ocurrido
cambios "sustanciales". "No basta cualquier cambio, debe ser uno
sustancial". No era una alteracion sustancial que no se materializaran
! unos planes de negocio que tenia el aliment ante y tam poco elementos
"conocidos" y "presentes" al momento de acordarse la pension, como las
deudas que tenia el alimentante, el sueldo que recibfa, la custodia de los
~ nines y los recursos del alimentista. La doctrina espanola no es de
I
!
ayuda en este contexto por la razon ya varias veces apuntada: la
pension espanola es de caracter compensatorio y 10 que se busca es la
alteracion "sustancial" del equilibrio economico que intento establecer
la pension al tiempo de ser fijada. Como la nuestra es alimentaria, la
solucion ha de buscarse en los cambios que afecten "la situacion, los
ingresos yJa fortuna" de ambas partes, es decir, en la formula del art.
146 C.C. qire-establece una proporcion entre las "necesidades" del
alimentista y los "recursos" del aliment ante, limitada esa formula
general en la pension post-divorcio por la exigencia "substancial" del
cambio.
(8) Revocacion de la pension. La pensi6n post-divorcio, dice el
art. 109 C.C. segun enmendado en 1995, "sera revocada mediante
resolucion judicial si llegase a hacerse innecesaria 0 por contraer el
conyuge divorciado acreedor a la pensi6n nuevo matrimonio 0 viviese
en publico concubinato". Se trata, mas propiamente, de causas mal
expresadas de "extinci6n" del derecho de pension, y no de causas de
"revocaci6n" de la pensi6n (vease el art. 101 C.C.E). No hay
jurisprudencia en P.R. sobre el asunto. EI requisito de "resolucion
judicial" no figuraba en la version anterior del art. 109.
Conforme 10 resuelto en el caso Suria (supra, apartado 2c) el
"derecho" a esta pension es vitalicio e imprescriptible y, por tanto, la
primera causa de "rsvocacion" - ser la pension "innecesaria" - sera
siempre temporera, segun las circunstancias. Conforme al sistema de
pension compensatoria, el art. 101 C.C.E. declara que: "EI derecho a la
pension se extingue por el cese de la causa que 10 motive ...."
EI "nuevo matrimonio" del alimentista, desde que se contrae y sin
necesidad de sentencia judicial, deberia librar al alimentante de su

obligacion y pasar la obligacion de alimentos, por ley, al nuevo conyugs,
primero, durante el matrimonio (deber de socorro mutuo - arts. 88, 89 y
143 C.C.) y luego como divorciado, si ese es el caso y una vez se cum plan
los requisitos del art. 109. El requerir "resolucion judicial" en esos
casos, segun ahora parece exigir el art. 109, significa que el alimentista
podrta seguir disfrutando de la pension que recibe de su ex-conyuge
hasta tanto sea final y firme la resolucion, 10 que puede tomar muchos
meses y producir un pleito de reclamacion de 10 indebidamente pagado.
No cabe pensar, ademas, que la obligacion pueda regresar al conyuge
anterior si acaso faltare el nuevo ( muerte 0 divorcio) 0 este no pudiere,
por razones economicas, satisfacer la pension en todo 0 en parte. Mas
dificil seria el caso en el que se declarase nulo el nuevo matrimonio pero
estimo que la solucion deberia ser la misma, especialmente si el
alimentista es conyuge de buena fe (C.C. art. Ill-A) en el nuevo
matrimonio. Y el cese de la pension debe comenzar, como indica la
doctrina espanola, con la celebracion del nuevo matrimonio y no con su
inscripcion.
La tercer a causa de revocacion es el "publico concubinato" ("vivir
maritalmente" dice el art. 101 C.C.E.) el cual se discute extensamente
en el Vol. II de este libro. Entiende la doctrina espanola que esta causa
tiene el proposito de evitar las situaciones fraudulentas de aquellos que
quisieran soslayar la causa de "nuevo matrimonio" uniendose a otra
persona, sin casarse con ella. Tal vez haya tambien un matiz de
desaprobacion moral y, sobre todo, la idea basica de que cualquier
union estable del alimentista debe librar al aliment ante de su obligacion
para siempre. Es claro que el concubinato debe ser "publico", pero i,debe
ser more uxorio? i,Seria un queridato publico estable suficiente para la
"revocacion"? Aunque esta es una relacion ilicita, produce efectos
juridicos en P.R. en casos de division de bienes concubinarios - Caraballo
v. Acosta, 104 D.P.R. 474 (1975); de filiacion - Figueroa v. Diaz, 75
D.P.R. 163 (1953) y Ocasio v. Diaz, 88 D.P.R. 676 (1963); de compensa-
cion por accidentes del trabajo - 11 L.P.R.A. §3 - y de proteccion social
por accidentes de automoviles - 9 L.P.R.A. §2052(3). Considerando los
propositos de esta causa de "revocacion", me parece que el queridato
publico y aun las uniones homosexuales estables deberian aceptarse
como causas de extincion.
La nueva version del art. 109 elimina la cuarta causa de "revocacion"
- la "vida licenciosa" - que existia antes. Esa causa fue afiadida por la
Ley Num. 90 de 1948 y no hemos hallado expresiones similares en otros
codigos. Tenia, obviamente, motivaciones morales. Dice.el Diccionario
de Uso del Espafiol (Maria Moliner) que "licenciosa" se refiere al vicio,
particularmente en el aspecto sexual, y en el caso de la mujer, "a la de
vida alegre". Hoy seria mucho mas diftcil, en vista del gran relajamiento
de las relaciones sexuales, probar la "vida licenciosa", y mas dificil aun,
dado el tradicional doble estandar moral que todavia rige, probarla en
el caso del hombre, a quien tambien aplica el art. 109. Ademas, de
mantenerse esa cuarta causa, habria que examinar 10s efectos de esa
investigacion de la vida sexual sobre el derecho a la intimidad que

garantizan nuestra Constitucion y la federal - vease el Cap. VI, Sec.5,
supra. 153 Por esas razones, estimo que hizo bien ellegislador al eliminar
la causa de "vida licenciosa".
Ademas de las causas de "revocaci6n" que menciona el art. 109 hay
las siguientes, comprendidas en los arts. 149 y 150 C.C. (31 L.P.R.A.
§§568 y 569) sobre alimentos, que aplican a la pension post-divorcio
(vease el caso Suria, supra): (1) la muerte del alimentista 0 del
alimentante; (2) se reduzca la fortuna del obligado al "extremo de no
poder satisfacer los alimentos sin desatender sus propias necesidades y
las de su familia" y (3) el alimentista hubiese cometido alguna falta de
las que dan lugar ala desheredacion que fuere aplicable a la relacion en
que se encuentran los ex-conyuges - C.C. arts. 685,778-780 (31 L.P.R.A.
§§2261, 2455-59 y Rodriguez Amadeo v. Santiago Torres, supra,
apartado D1a.
En el Derecho Civil numerosos autores discuten la pension del ex-
conyuge y tambien si es renunciable el derecho a pension post-divorcio.P'
Ciertamente, mientras no se reclame la pension, ha de entenderse que
hay una renuncia tacita fundada en la regla basica - art. 147 C.C.- que
dice que los alimentos "no se abonaran sino desde la fecha en que se
interponga la demanda," aun cuando el alimentista los hubiere
necesitado antes. GSeriavalida la renuncia previa al divorcio? El asunto
es discutible en el sistema de pension compensatoria pero no en el
nuestro de pension estrictamente alimentaria, ya que el art. 149 C.C.
exphcitamente dice que no es renunciable el derecho a los alimentos="
y, ademas, como ya vimos, ese derecho en P.R. es de entronque
constitucional. Vease Fenning v. Tribunal Superior, supra. Existe,
desde luego, la muy remota posibilidad de que nuestro T.8. extienda la
regla del caso Rubio Sacarello a la renuncia de la nueva pension post-
divorcio.
(9) Transmisibilidad de la pension. Dice el art. 101 del C.C.E.
que: "El derecho a la pension no se extingue por el solo hecho de la
muerte del deudor. No obstante, los herederos de este podran solicitar
del juez la reduccion 0 supresion de aquella, si el caudal hereditario no
pudiera satisfacer las necesidades de la deuda 0 afectara a sus derechos
en la Iegftima't.!" Ese precepto se ajusta debidamente al sistema de
pension compensatoria espafiol pero no tiene cabida en la pension
alimentaria establecida por nuestro art. 109 C.C. en que el derecho a
pension es personahsimo y, como afirmo nuestro T.8. en el caso Suria,
supra, se extingue por la muerte del alimentista 0 del alimentante.
Sin embargo, el caso Rubio Sacarello de nuevo puede causar
dificultades. Si ese caso todavia aplica al nuevo art. 109 y la pension
alimentaria puede transigirse y capitalizarse y al momento del deceso
pel deudor se adeuda la cantidad acordada, parcial 0 totalmente, y no
hay garantias 0 estas no son suficientes, estimo que los herederos
debsran satisfacer 10 adeudado conforme alas reglas del Derecho
sucesorio. La misma solucion deberia aceptarse si se trata de pensiones
alimentarias ya vencidas, no pagadas y no sujetas a prescripcion. En
ambos casos, se trata de una deuda debidamente establecida de la cual

responde la herencia. El art. 149 C.C. confirma este criterio/al especificar
que no es transmisible a un tercero el "derecho" a los alimentos. Yvease
Martinez v. Rivera Hernandez, 116 D.P.R. 164 (1985), en el que se
expresa que el derecho alas pensiones de aliment os vencidas 0 a la
indemnizacion por las prestaciones incumplidas constituye un credito
corriente y negociable.
f. Legislaci6n comparada
Todos los codigos que hemos examinado instituyen la pension post-
divorcio en favor del conyuge inocente y en algunos casos en favor de
uno de los conyuges si ambos son culpables 0 si no existiere conyuge
culpable. Veanse Costa Rica (C.F. art. 57); Colombia (C.C. arts. 160,411
y 414 -la pension se extingue tambien por "injuria atroz" y se limita ala
subsistencia en caso de "injuria grave"); Bolivia (C.F. art. 143); Peru
(C.C. art. 350 - afiade que el indigente debe ser socorrido por su ex-
conyuge aunque hubiese dado motivos para el divorcio); Argentina
(C.C. arts. 207-209 y 218 - el culpable debe sostener al inocente "en el
nivel economico del que gozaron durante su convivencia" pero el culpable
que no tuviera recurs os "tendra derecho a que el otro, si tuviera medios,
Ie prove a 10 suficiente para su subsistencia" y se afiaden las injurias
graves como causa de cesacion); Mexico (C.C. art. 288 - se afiade que en
el divorcio por consentimiento mutuo, la mujer 0 el hombre tendran
derecho a alimentos por el lapso de duracion del matrimonio, si no
tienen ingresos, y en el caso del hombre, ademas, si esta imposibilitado
para trabajar); Italia (Ley de Divorcio de 1970, art. 5 - se considera solo
la necesidad de uno y el ingreso del otro) y Francia (C.C. arts. 270 a 280
- menos en los divorcios por ruptura, establece la pension comjiensatoria
dirigida a eliminar la desigualdad que crea el divorcio en las condiciones
de vida de los conyuges y - arts. 281 a 285 - tambien la pension
alimentaria en casos de divorcio por ruptura de la vida comun y de esa
pension es enteramente responsable el conyuge que inicio el pleito de
divorcio), Debe afiadirse que algunos paises como Argentina (C.C. art.
208), Francia (C.C. art. 284) y Espana (C.C. art. 101) expresamente
autorizan que a la muerte del alimentante la obligacion pase a sus
herederos. Francia (art. 285), Italia (art. 5), Peru (art. 350), Colombia
(art. 423) y Espana (art. 99) permiten la capitalizacion de la pension.
Merecen especial destaque las reglas establecidas en Cuba. Dice el
art. 56 del C.F. cubano:
Si los conyuges hubieren convivido por mas de un afio 0 procreado durante
el matrimonio, el tribunal, al fallar el divorcio, concedera pension a favor
de uno de ellos en 10scasos siguientes: (L) al conyuge que no tenga trabajo
remunerado y carezca de otros medios de subsistencia. Esta pension
tendra caraeter provisional y sera pagada por el otro conyuge por el
termino de seis meses si no existiesen hijos menores a su guarda y cuidado,
o de un afio, si los hubiere, a los efectos de que el beneficiario pueda
obtener trabajo remunerado; (2) al conyuge que porcausa de incapacidad,
EL DNORClO: PROCEDlMIENTO Y EFECTOS 773
edad, enfermedad u otro impedimento insuperable este imposibilitado de

trabajar y, ademas, carezca de otros medios de subsistencia. En este caso
la pension se mantendra mientras persista el impedimento.v"
Se observara que esta es una pension alimentaria de muy limit ado

alcance y propia de un regimen que, por 10 menos en teoria, le asegura
el empleo a todos sus ciudadanos. Se funda, sin duda, en el principio de
rehabilitacion economica.
EI art. 97 C.C. de Espana establece un sistema anclado en la
pension compensatoria francesa con algunos rasgos de caracter
alimentario. En el apartado anterior ya la hemos examinado. Recuerdese
que la normativa espanola descarta la culpabilidad de uno de los
conyuges como eje del derecho a pension y en su lugar coloca el
desequilibrio (mas bien el perjuicio) economico que sufre uno de ellos
por razon del divorcio. Ello es propio de un sistema que concede el
divorcio cuando la vida comun se ha hecho intolerable ("cese efectivo de
la convivencia conyugal") e independientemente de quien es 0 quienes
son los culpables.
Ya examinamos (supra, apartado 2b) las funciones que la pension
post-divorcio (alimony) desempefia en E.U. y la doctrina de igualdad
sexual en que se funda. Esa pension existe en todos los estados menos
Texas. Las estadisticas indican que en E.U. se conceden esas pensiones
en menos de una quinta parte de todos los divorcios y en menos de la
mitad de los divorcios en los que las partes tienen mas de quince afios
de casados. Aun en los matrimonios en que hay hijos, se obtiene pension
en menos de una cuarta parte de los divorcios. Se atribuyen esos
numeros principalmente a que hoy mas de la mitad de las mujeres
casadas estan en la fuerza trabajadora pero tambien a que las nuevas
reglas sobre division de la propiedad conyugal protegen alas mujeres.
Se estima, en general, que el divorcio no causa daiios economicos en los
matrimonios de corta duraci6n pero sf a la divorciada que tuvo un
matrimonio prolongado 0 que tiene la custodia de hijos pequefios.P"
En termiaoa generales, en E.U. la pension debe obtenerse en la
sentencia de divorcio. Si se solicita despues en la misma accion 0 en un
caso separado, la doctrina de res judicata impedira que se conceda
porque no debe permitirse que el aliment ante este sujeto a un segundo
p1eito sobre algo que pudo dirimirse en la accion original y que habria
de alterar sus planes economicos.P" Algunos estados han resuelto 10
contrario.l'"
En E.U.los siguientes factores se toman en cuenta para conceder y
cuantificar la pension, de conformidad con el sistema que exista en cada
estado: (1) la discrecion judicial; (2) la capacidad economica del
alimentante y las necesidades del alimentista; (3) el termino de la
pension que puede ser vitalicia 0 de corta duracion (en veintitres
estados hay pension rehabilitadora); (4) pension indemnizadora para
reembolsar a uno de 10s ex-conyuges por la inversion hecha por el
durante el matrimonio para la educacion 0 adiestramiento 0 la licencia
profesional de su consorte; (5) en diecisiete estados, la culpa que tiene
cada uno de 10sc6nyuges en el divorcio, pero las leyes vartan desde la

prohibici6n total de la pensi6n para el c6nyuge culpable hasta las que
s610permiten que-se considere la culpa como uno entre varios factores;
(6) la forma de la pensi6n - pagos peri6dicos, suma global, renta vitalicia,
seguro de vida 0 resguardo contra la inflaci6n; (7) edad y estado de
salud, fisico y mental de las partes; (8) duraci6n del matrimonio; (9)
posici6n social y econ6mica durante el matrimonio; (10) otras
responsabilidades econ6micas de los ex-c6nyuges, 10 que incluye las
consecuencias contributivas; (11) responsabilidades en cuanto ala guarda
de los hijos y (12) acuerdos de las partes, anteso durante el matrimonio.
Las leyes y la casuistic a de los estados varian considerablemente en la
aplicaci6n de esos factores. Las pensiones estan sujetas a modificaci6n
segun cambien las circunstancias.
AI igual que en otros paises, en E.U. se extingue el derecho a
pensi6n por: (1) cesar la necesidad del alimentista 0 reducirse los
recurs os del alimentante; (2)violaci6n por el alimentista de la sentencia
de divorcio, especialmente de las reglas sobre relaciones del otro ex-
c6nyuge con los hijos; (3) nuevo matrimonio del alimentista; (4)
cohabitaci6n del alimentista con una persona del sexo opuesto y (5) la
muerte del alimentista 0 la del alimentante, excepto en algunos estados
en que la obligaci6n pasa a los herederos.l'"
En Inglaterra la ley autoriza a la parte demandada a oponerse al
divorciofundado en la separaci6n por cinco afios si alega que la disoluci6n
del matrimonio le ocasionaria "dificultades graves" ("grave hardships")
econ6micas 0 de otra clase y que seria err6neo, considerando todas las
circunstancias, disolverlo. En la gran mayoria de los casos es la mujer
quien se opone. Hay dos causas principales comprendidas en las
dificultades econ6micas graves: la perdida del derecho a obtener pagos
de seguridad social - viudez 0 retiro - de la cuenta del marido, y la
perdida de otras pensiones. Si se concede el decreto provisional de
divorcio (decree nisi) basado en dos 0 cinco afios de separaci6n, la parte
demandada puede solicitar que no se emita el decreto final si el juez se
convence de que debe obligarse al solicitante a hacer arreglos financieros
en favor de la otra parte, 0 de que los arreglos ya hechos no son justos y
razonables. Estos arreglos tienen que estar establecidos, no basta
ofrecerlos. Para resolver estas cuestiones el juez debe evaluar todas las
circunstancias de ambas partes y especificamente la edad, salud y
conducta, 10singresos, recurs os y obligaciones financieras y la probable
situaci6n financiera de la parte demandada si se disolviera el matrimonio
y el solicit ante muriera en primer lugar.v"
g. Conclusiones sobre la ley de 1995
Es evidente que la ley de 1995, enmendatoria del art. 109 C.C.P.R.,
rebasa por mucho el prop6sito de igualdad de los sexos en el disfrute del
derecho a pensi6n alimentaria post-divorcio, expresado en su titulo y su
Exposici6n de Motivos. Es una ley que intenta establecer una nueva
reglamentaci6n en la que se reafirma esa igualdad - ya antes impuesta
por sentencia del T.S. - y se hacen los siguientes cambios: (1) se eliminan
el requisito de culpa en el divorcio, la limitacion de una cuarta (1/4)
parte de los bienes del deudor y la causa de revocacion de "vida
licenciosa"; (2) se afiaden un as ocho "circunstancias", tomadas de la ley
espanola, que el juez debe tener en cuenta al conceder la pension, y la
gran mayorfa de ellas no son propias de un sistema de exclusiva
pension aliment aria que es el que se establece y sf de uno de pension
compensatoria que es el que existe en el Derecho espafiol y (3) se exige
expresamente "resolucion judicial" para "revocar" la pension y
"alteraciones sustanciales en la situacion, los ingresos y la fortuna de
uno u otro ex-conyuge" para modificarla. La ley no se enfrenta a
algunos problemas basicos de la pension como son su transmisibilidad,
capitalizacion y garantias y responsabilidad de los herederos del deudor.
Entiendo que esta ley solo producira confusion e innecesarias
complicaciones en el relativamente claro sistema de pension que antes
existia al mezclarlo con un sistema de pension compensatoria y un
esquema de divorciono culposo que no existen en Puerto Rico.De nuevo
se repite en nuestro pais la dafiina practica legislativa de aprobar leyes
de buenos propositos sociales pero redactadas irreflexivamente y, por
tanto, sin la indispensable precision tecnica.
3. La vivienda conyugal
AI igual que en P.R., en todas las leyes extranjeras que hemos
examinado los gastos de vivienda forman parte de la pension alimentaria
para los hijos y el ex-conyuge. El art. 142 C.C.P.R. (31 L.P.R.A. §561)
dice claramente que "[s]e entiende por alimentos todo 10 que es
indispensable para el sustento, habitacion, vestido y asistencia medica,
segUnla posicion social de la familia". Tambien comprenden la educacion
del alimentista cuando es menor de edad y en algunos casos, como ya
vimos, cuando es mayor. En el Vol. II de este libro discutiremos
extensamente esos elementos de la obligacion alimentaria. Ahora nos
interesa examinar una situacion muy particular que nace de la Ley de
Hogar Seguro. Veamos elcaso Cruz Cruz.
a. EI caso Cruz Cruz
CRUZ CRUZ v. IRIZARRY TIRADO

107 D.P.R. 655 (1978)
EL JUEZ ASOCIADO SENOR DiAZ CRUZ emitio la opinion del

Tribunal.
[En un pleito de division de bienes gananciales, Cruz solicita se saque a

remate la casa vivienda propiedad de la sociedad constituida con su anterior
esposa. La casa vale $30,000 y en ella habitan la ex-esposa y sus hijos menores
de edad habidos en el matrimonio quienes "no conocen otra residencia, ni
tienen ninguna otra", Ella solicit6 que la casa se declarara "hogar seguro"
hasta que el menor de 10s hijos alcanzara su mayoridad. El tribunal a quo
desestimo la solicitud y ordeno la venta de la casa en publica subasta y la
division por partes iguales entre los ex-conyuges.]
***El escrito del recurrido no aduce raz6n fundada para abandonar

130 regla de Irizarry v. Garcia, 58 D.P.R. 280 (1941), que adjudico el
hogar seguro a la esposa "sin perjuicio de que el marido divorciado
pueda reclamar la mitad de dicha propiedad cuando los hijos hayan
llegado ala mayoridad 0 por cualquier otra causa autorizada por la ley,
la referida propiedad deje de constituir elhogar segura de la demandada
contrademandante y sus hijos." Ibid., pag. 28L
La Ley de Hogar Seguro que es la Num. 87 de 13 mayo, 19360rdena
en su Art. 1 (31 L.P.R.A. sec. 1851):
0
Toda persona que sea jefe de familia tendra derecho de poseer y

disfrutar, en concepto de hogar seguro, una finca cuyo valor no exceda de
mil quinientos (1,500) dolares, consistente en un predio de terreno y 10s
edificios enclavados en e1 mismo, de cualquier estancia, plantacion 0
predio de terreno, que le pertenezca 0 posea 1egalmente, y estuviere
ocupada por ella 0 por su familia como residencia. Este derecho de hogar
segura es irrenunciable; y cualquier pacta en contrario se declara nulo,
excepto que dicho derecho de hogar seguro podra ser renunciado en todos
los casos de hipotecas aseguradas ....
Y su Art. 3 (31 L.P.R.A. sec. 1853) dispone:
La exencion establecida en la seccion anterior continuara subsistente

despues de la muerte del jefe de familia a beneficio del c6nyuge superstite
mientras este continue ocupando dicho hogar seguro, y despues de la
muerte de ambos conyuges a beneficio de sus hijos hasta que el menor de
estes haya llegado a la mayoridad. En casos de que el marido 0 la mujer
abandonase su familia la exencion continuara a favor del conyuge que
ocupe la finca como residencia; y en caso de divorcio e1 tribunal que 10
conceda debera disponer del hogar seguro segun la equidad del caso.
Este es uno de los casos'" en que por mandato del legislador la

equidad se incorpora al Derecho positivo y deja libertad al juzgador
para que echando a un lado el rigor juridico prefiera la soluci6n
estrictamente legal, una con sentido moral y humano que haga especial
justicia al caso concreto ante el. "La equidad", ha dicho Castan,
"implica mas que unajusticia abstracta unajusticia individualizada, y
mas que unajusticia estrictamente legal, unajusticia de tipo natural y
(1) Nuestro CodigoCivil recurre a la equidad en otros casos especiales: El

Art. 1108 ordena aljuez modificar "equitativamente" la pena en las obligaciones;
el Art. 1581 admite la impugnacion del tercero a cargo de designar la parte de
cada socio en las ganancias y perdidas, solo cuando "evidentemente haya
faltado ala equidad", y el Art. 1056 faculta al juez para moderar, segun el caso,
Ia responsabilidad que proceda de negligencia.
moral".(2)La equidad remite el proceso decisional al mundo puro de los

valores en busca de la recta raz6n y del tuetano racional y moral del
Derecho donde reside el valor supremo de justicia.
La preservaci6n del hogar segura familiar para beneficio del grupo
formado por madre e hijos tiene primacia sobre el derecho de propiedad
del c6nyuge en los activos de la disuelta sociedad conyugal. Su
reclamaci6n de gananciales en la vivienda que aloja a esta familia
quedara paralizada por el tiempo que subsistan las circunstancias que
Ie dan calidad de hogar seguro y mientras la recta raz6n de equidad
amp are el derecho de sus ocupantes. Hemos reconocido que el derecho
de dominio no es atribuci6n absoluta de su titular y que esta supeditado
a intereses sociales de orden superior, significativamente la protecci6n
de la vivienda. Hemos sostenido que en Puerto Rico, como en toda
sociedad civilizada, hay un eminente interes social en proteger y
fomentar la adquisici6n por cada familia de una vivienda segura, c6moda
y adecuada, reflejado en una politica publica de claros perfiles en la
profusa legislaci6n aprobada a 10 largo de los afios. Hernandez v.
Mendez & Assoc. Dev. Corp., 105 D.P.R. 149 (1976). La equidad que
gobierna el presente caso halla amplia base en la citada premisa de
nuestro derecho positivo para postergar la acci6n civil sobre liquidaci6n
de sociedad de gananciales, en cuanto afecte el inmueble ocupado como
hogar seguro, al derecho de lajefe de familia recurrente a esta vivienda.
El limite de $1,500 sefialado por la Sec. 1851... a la exenci6n de
hogar segura opera exclusivamente contra acreedores deljefe de familia,
mas no restringe ni representa el valor del hogar seguro que en caso de
divorcio se conceda a uno de los c6nyuges, porque en esta ultima
eventualidad no hay transmisi6n de dominio sobre el inmueble ni
alteraci6n del titulo de propiedad, sino una autorizaci6n por el tribunal
para usa del inmueble en satisfacci6n de una legitima necesidad de la
familia. Quinones v. Reyes, 72 D.P.R. 304, 308 (1951).
No debe entenderse esta decisi6n comoimponiendo el reconocimiento
automatico del hogar segura en todo caso sobre liquidaci6n de gananciales
en que se reclamare tal exenci6n. La soluci6n en equidad se abraza a la
justicia de cada caso, sin generalizar. Las peculiares circunstancias de
ser esta una familia numerosa de la que forman parte seis menores de
edad, la falta de ingresos, y la conocida escasez de vivienda adecuada
que es uno de nuestros problemas contemporaneos, inclinan la equidad
de este caso, eI valor supremo de justicia, hacia la protecci6n del hogar
segura contra su desintegraci6n implicit a en la reclamaci6n de
gananciales del recurrido. Se cumple asi el mandato de derecho positivo
(2) Derecho Civil Espafiol Cormin y Foral, Torno 1°, Vol. 1°, pag, 373,
Decima Edici6n (1962). Sostiene el ilustre tratadista el concepto integrado de
la equidad como adaptacion del Derecho a la realidad, fundado en la idea
cristiana de mitigaci6n del rigor de la ley para un caso particular (humanitas,
pietas, benignitas); yen la idea aristotelica de norma individualizada, adecuada
alas singularidades de un caso concreto (epiqueya de los griegos). Cf Silva v.
Comisi6n Industrial, 91 D.P.R. 891, 898 y SS. (1965).
encarnado en el Art. 3 de la Ley de Hogar Seguro ... y queda vindicada la

fundamental obligacion legal y moral del padre recurrido de proveer
albergue a su familia inmediata. [Revocadal
Opinion disidente del Juez Asociado Senor Martin a la cual

se une el Juez Asociado Senor Torres Rigual.
***Del texto de las disposiciones de Ley ... surge el proposito del

legislador de proteger contra las reclamaciones de acreedores las
propiedades ocupadas como su residencia poruri' jefe de familia cuyo
valor no exceda de $1,500 (originalmente $500); y de exceder dicha
suma, el de proteger la suma de $1,500 (originalmente de $500) para
beneficio del deudor ocupante de la propiedad, y poner a disposicion del
acreedor el exceso sobre la referida suma. En otras palabras, la vivienda
u ''hogar seguro" quedaba asegurado para el deudor y su familia siempre
y cuando que la propiedad utilizada como residencia no excediere de un
valor de $1,500, yen caso de exceder de dicho valor, el jefe de familia
solamente podria reclamar hasta la suma de $1,500 pero no el derecho
a ocupar la propiedad.
El beneficio del hogar segura se extiende al conyuge superstrte
despues de la muerte del jefe de familia mientras ocupe la propiedad
comovivienda, y muerto aquel pasa a beneficio de sus hijos hasta que el
menor de estos haya llegado a la mayoria de edad. 31 L.P.R.A. sec.
1853.
Ellegislador previo que en variadas circunstancias pudiera surgir
dificultad en cuanto a quien corresponderia el derecho al hogar seguro
por 10 que delineo su alcance en la Sec. 3 de la Ley Num. 87 - 31 L.P.R.A.
sec. 1853....***
Considerado el llamado a la equid ad contenido en la Sec. 1853
citada precedentemente y Ias circunstancias especiales en que se
encuentra la esposa divorciada con seis hijos menores de edad a su
cargo, el juez de instancia debio haber reconocido el derecho de exencion
al hogar seguro de la esposa hasta la suma de $1,500 que fija la ley. La
discrecion que concede la ley al juzgador segun la equidad del caso no le
autoriza a aumentar el valor de la exencion sobre la sum a de $1,500 que
dispone la ley. EI tribunal tiene a su disposicion otras medidas que
puede tomar para garantizar la subsistencia y proteccion de la esposa
divorciada y de los seis hijos menores de edad.
Segun dispone la Ley, 31 L.P.R.A. sec. 1855, como la referida casa
tiene un valor superior a $1,500, procede que al hacerse la venta se
consigne del precio esta ultima cantidad a favor de la -demandada-
recurrente. EI caso de autos es analogo al de Vega Acosta v. Tribunal
Superior, 89 D.P.R. 408 (1963). Allf la propiedad sobre la cual se
reclamaba el derecho de hogar segura estaba valorada en $15,000. Este
Tribunal le reconocio a la peticionaria el derecho de hogar segura en la
cantidad de $1,500 de cualquier venta que dispusiere el tribunal de
instancia en el caso. Ese mismo derecho 10 tiene la demandada-recurrente
en el caso de autos. No es posible reconocerle el derecho de hogar segura
sobre la totalidad del inmueble, que excede la exenci6n. Reconocer ala

demandada-recurrente el derecho a permanecer en el inmueble hasta
que cese el derecho de hogar seguro, equivale a extender el referido
derecho hasta la cantidad de $30,000.00, valor de la propiedad. Tal
actuaci6n no esta autorizada por el estatuto.
Los casos de Carrillo v. Santiago, 51 D.P.R. 545 (1937), elrizarry v.
Garcia, 58 D.P.R. 280 (1941), son claramente distinguibles. En el primero
la propiedad objeto del litigio no excedia de la exenci6n del hogar
seguro. En el segundo, aunque no se men ciona el valor de la propiedad,
se resuelve por los fundamentos del caso de Carrillo. Vease 31 L.P.R.A.
sec. 185l.
En vista de 10 expuesto devolverfa el caso al tribunal de instancia
para la modificaci6n de la sentencia dictada en el sentido de que del
precio obtenido en la venta publica se consigne la suma de $1,500.00 en
concepto de hogar seguro a favor de la demandada-recurrente, a tenor
con la equidad que demandan los hechos del caso, y se divida el
remanente entre las partes luego de pagarse las deudas y obligaciones
existentes.l"
b. Otros casos
De lajurisprudencia citada por el T.8. en el caso Cruz Cruz, supra,
vale destacar el caso Quinones v. Reyes, 72 D.P.R. 304 (1951) que
resuelve que no procede reconocerle a la sociedad de gananciales el
derecho a hogar segura sobre una propiedad que pertenece privati-
vamente a uno de los c6nyuges, aunque el matrimonio y sus hijos
residieren en ella antes del divorcio. Tampoco puede constituirse ese
derecho sobre una propiedad privada "en virtud de un inquilinato 0
arrendamiento," ni ese derecho sirve para transmitir propiedad alguna
o disponer del titulo existente.
La ley contra la violencia domestica (8 L.P.R.A. §601) autoriza
6rdenes de protecci6n para que la parte peticionada desaloje la vivienda
conyugal 0 se abstenga de penetrar en cualquier lugar donde se encuentre
la parte peticionaria, 0 "cualesquiera medidas provisionales respecto a
la posesi6n y usa de la residencia de las partes" (art. 2.1).
c. Legistacion comparada
Varios c6digoscontienen reglas especfficas sobre el usa de la vivienda
conyugal despues del divorcio: Argentina (C.C. arts. 210 y 217 - el ex-
c6nyuge inocente que ocup6 el lugar conyugal durante el juicio puede
solicitar que "dicho inmueble no sea liquid ado ni partido como
consecuencia de la disoluci6n de la sociedad conyugal", y si el inmueble
fuese del otro c6nyuge, "el juez podra establecer en favor de este una
renta por el uso del inmueble en atenci6n alas posibilidades econ6micas
de los c6nyuges y al interes familiar ...");Espana (C.C. arts. 90, 91 y 96 -
si las partes firman y el juez aprueba un "convenio regulador" de 10s
efectos del divorcio, el convenio debera referirse a la "atribuci6n de uso
de la vivienda y ajuar familiar" y, en defecto de acuerdo, ese uso

"corresponde a los hijos y al conyuge en cuya compafiia queden" y si no
hay hijos corresponde "por el tiempo que prudencialmente se fije, al
conyuge no titular siempre que, atendidas todas las circunstancias, 10
hicieran aconsejable y su interes fuera el mas necesitado de proteccion",
y en este ultimo caso, se requiere el consentimiento de ambas partes 0
la autorizacion judicial); Francia (C.C. art. 285-1- si la vivienda familiar
pertenece a uno de los conyuges, el juez podra concederla en
arrendamiento al otro si este tiene la guarda de los hijos 0 siel divorcio
por ruptura fue solicitado por el conyuge propietario y, en el primer
caso, el juez fijara la duracion del alquiler y podra renovarlo hasta la
mayoridad del mas joven de los hijos pero, en el segundo caso, nunca
por mas de nueve afios a menos que haya una nueva sentencia de
renovacion y terminara el alquiler por el nuevo matrimonio 0 el
concubinato notorio del concesionario) e Italia (Ley de Divorcio de 1970,
art. 6(7) - se da preferencia al conyuge que cuida de los nifios 0 con
quien viven luego de la mayoridad, pero en todos los casos el juez
evaluara la situacion financiera de ambos conyuges y resolvera en favor
del mas debil).
En E.U. el problema de la vivienda despues del divorcio se discute
como parte del mas amplio problema de la division de la propiedad
matrimonial.I'" aunque hay en muchos estados leyes de hogar seguro.!"
Inglaterra concede maxima importancia a la necesidad de que los hijos
menores y el ex-conyuge con quien viven tengan un hogar. Para lograr
ese prop6sito, el juez puede prohibir la venta de la residencia 0
suspenderla hasta que los hijos hayan dejado el hogar.v" Las divers as
maneras de lograr esos fines se discuten en el libro de Bromley y
Lowe.16T.
a. El art. 142 C.C.P.R. gobierna la extensi6n de los alimentos que
se deben reciprocamente los padres y los hijos mayores de edad. Dice
ese articulo expresamente que "[l]os alimentos comprenden tambien la
educaci6n e instrucci6n del alimentista cuando es menor de edad". No
obstante, nuestro T.8. resolvi6 en los casos Rodriguez Amadeo y Key
Nieves que esa obligacion del padre alimentante se extiende a los hijos
mayores de edad que curs an estudios universitarios. lExplic6
debidamente el T.8. su decisi6n en esos casos? lEs este un ejemplo claro
de legislaci6n judicial?
b. l80n razonables 10s requisitos que se exigen para el pago de
alimentos a los hijos mayores de edad que curs an estudios universitarios?
c. lDeberian incluirse en las sentencias de divorcio reglas de
actualizaci6n para ajustar las pensiones alimentarias a los cambios
econ6micos futuros en Ia sociedad y en la situaci6n de los padres?
d. Si el divorcio vincular elimina todos los derechos y deberes
nacidos del matrimonio Wor que debe subsistir el derecho a pensi6n de
los ex-c6nyuges?
e. lPodia el T.S., considerando el texto anterior del art. 109 C.C.,

haber resuelto en el caso Suria que la pension del ex-c6nyuge procede
s610al dictarse la sentencia de divorcio? lPodria hacerlo ahora?
f. lDebe la pensi6n del ex-c6nyuge ser vitalicia e imprescriptible?
lSon convincentes las razones que se aducen en el caso Suria? Si esa
pensi6n, segun el caso Rubio, es transigible lPor que debe ser
imprescriptible?
g. lEs la pensi6n rehabilitadora del ex-c6nyuge la mas conveniente
en casos de divorcio?
h. lDebe ser causa de extinci6n de la pensi6n del ex-c6nyuge el
"publico concubinato"? lDeben ser "las injurias graves" al alimentante
otra causa de extinci6n?
i. lCua! es la pensi6n post-divorcio mas adecuada: la alimentaria,
la compensatoria 0 la rehabilitadora?
j. lEs correcta la sentencia del T.S. en el caso Cruz Cruz? lDeberian
a:iiadirse a nuestro C.C. reglas especificas en cuanto ala disposici6n y
uso de la vivienda conyugalluego del divorcio? lCuales?
E. Las acciones de dafi.os por r'azon del divorcio
1. Entre los ex-conyuges
En el Cap. V, Sec. 5D discutimos las acciones de da:iios nacidas
durante el matrimonio. Mencionamos anteriormente en este capitulo
(Sec. 2B) que algunos paises autorizan expresamente la acci6n de da:iios
en favor del c6nyuge inocente y en contra del culpable por los da:iiosy
perjuicios materiales y morales probados en el juicio de divorcio. Esa
acci6n existe en P.R. solo parcialmente pero la importancia que tiene en
otros paises aconseja discutirla extensamente como uno de los efectos
del divorcio vincular. La acci6n es de antiguo linaje pues en Roma, en el
derecho justiniano, se aplicaban penas pecuniarias al c6nyuge culpable
yen favor del inocente, penas que en el caso de las familias acomodadas
eran cuantiosas. Luego, por via legislativa 0 judicial, la acci6n abri6
cauce en el derecho civil de varios paises europeos.l'"
Hoy dia declara el art. 266 del C.C. trances que cuando se decreta el
divorcio por la falta exclusiva de uno de los c6nyuges, se le puede
condenar a pagar los da:iioscausados en reparaci6n del perjuicio material
y moral que la disoluci6n del matrimonio cause al otro, pero este ultimo
s610puede solicitar la indemnizaci6n en el pleito de divorcio. Los da:iios
deben ser actuales y deben ser causados 0 agravados por el divorcio. El
a~t. '2£B. d",,1.. c.c. m"'xi~a'i',~
ik'C 'i::'!'u'C"r['Lj'u"2lTtIiD pDT el D:i"UIL~U be (H:lgillen
da:iios 0 perjuicios a los intereses del c6nyuge inocente, el culpable
responder a de e110scomo autor de un hecho ilicito". El art. 351 C.C. de
Peru dispone: "Si los hechos que han deterrninado el divorcio
comprometen grave mente el legitimo interes personal del c6nyuge
inocente, el juez podra concederle una suma de dinero por concepto de
reparaci6n del da:iio moral". Y Bolivia CC.F.art. 144) expresa que "el
c6nyuge culpable puede ser condenado al resarcimiento del da:iiomaterial
y moral que haya causado al inocente por la disoluci6n del matrimonio".
Se observara que en los cuatro parses: (1) la accion procede solo en

los casos de divorcio culposo, obviamente como otra penalidad impuesta
al conyuge culpable; (2) excepto en Peru, estan comprendidos todos los
dafios materiales y morales que sufra el conyuge inocente; (3) mientras
Francia y Bolivia se refieren a los dafios causados por la "disolucion" del
matrimonio, Peru solo menciona los causados por los "hechos" del
divorcio, y Mexico parece incluir a los dos y (4) los dafios no pueden ser
aquellos que la pension alimentaria del ex-conyuge inocente pretende
remediar, por cuanto en los cuatro pafses existen ambas medidas. Dice
Chavez Asencio, refiriendose a Mexico, que se pueden demandar los
dafios y perjuicios economicos (patrimoniales) y "tambien el dano
moral por la afectacion que sufra e1 conyuge inocente 'en sus
sentimientos, afectos, creencias, decoro,honor, reputacion, vida privada,
configuracion y aspecto ffsico 0 bien en 1aconsideracion que de S1 mismo
tienen 10sdemas.' "169 El profesor Omar Barbero inform a que las leyes
de Suiza, Grecia, Portugal, Suecia, Dinamarca, Albania, China y
Alemania tambien autorizan, en mayor 0 menor grado, la accion de
danos.""
En E.U. se permiten estas acciones en los estados que aceptan los
pleitos de dafios y perjuicios entre los conyuges. Lajurisprudencia esta
dividida en cuanto a si la accion de dafios debe incluirse en la de
divorcio 0 si debe ventilarse separadamente.!" En Inglaterra puede
obtenerse compensacion bajo las disposiciones de la ley contra la violencia
domestica.!"
i,Procederfa en Derecho esa accion de dafios en P.R.? La ley contra
la violencia domestica (8 L.P.R.A. §601 et seq.) autoriza emitir ordenes
judicia1es de proteccion que incluyen:
...ordenar a la parte peticionaria pagar una indemnizacion economics
de su caudal privativo por los dafios que fueren causados por conducta
constitutiva de violencia domestica, Dicha indemnizacion podra incluir,
pero no estara limitada a compensacion por gastos de mudanza, gastos de
reparaciones a la propiedad, gastos legales, gastos medicos, psiquiatricos,
psicologicos,de consejeria, orientacion, alojamiento, albergue y otros gastos
similares, sin perjuicio de otras acciones civiles a las que tenga derecho la
parte peticionaria. (art. 2.lCi».
La ley dice (art. 1. 3k) que:

"Violencia domestica" significa un patron de conducta constante de empleo
de fuerza fisica 0 violencia psicologica, intimidacion 0 persecucion contra
una persona por parte de su conyuge, ex-conyuge, una persona con quien
cohabita 0 haya cohabitado, con quien sostiene 0 haya sostenido una
relacion consensual 0 una persona con quien se haya procreado una hija 0
un hijo, para causarle dafio fisico a su persona, sus bienes 0 la persona de
otro 0 para causarle grave dafio emocional.
Por consiguiente, los actos realizados por el conyuge culpable en los

que se fundo la sentencia de divorcio culposo servirian de apoyo a la
descrita indemnizacion, si estan comprendidos en los preceptos citados.
Es obvio que los dafios que no son producto de "un patr6n de conduct a
constante de empleo de fuerza fisica 0violencia psico16gica,intimidaci6n
o persecucion", no son indemnizables. Es, por tanto, necesario investigar
si hay otra fuente juridica de esos danos ya que la ley citada habla de
"otras acciones civiles".
El art. 1802 C.C. (31 L.P.R.A. §5141) autoriza las demandas para
reclamar dafios y perjuicios causados por "accion uomision" (culpa 0
negligencia). Ha dicho nuestro T.S., repetidas veces, que todo perjuicio
material 0 moral da lugar a reparaci6n si hay un dafio real, si existe
nexo causal entre el dafio y la acci6n u omisi6n de otra persona y si
dicho acto u omisi6n es culposo 0 negligente - Hernandez v. Fournier,
80 D.P.R. 93 (1957) y Martinez v. McDougal, 93 J.T.S.63, CA-93-58
(1993). En el ceso Herruindez anadio que en cuanto a los dafios morales
es imprescindible probar sufrimientos y angustias profundas y que no
basta una pen a pasajera. Tambien ha declarado el T.S. que el concepto
de culpa del art. 1802 "es infinitamente abarcador, tan amplio y
abarcador como suele ser la conducta humana" - Reyes v. Sucn. Sanchez
So to, 98 D.P.R. 305, 310 (1970). Vease tambien Viuda de Andino v.
A.F.F., 93 D.P.R. 170, 181 (1966).
Nos parece, considerando 10ya expuesto, que mientras se autorice
_-eldivorcio culposo, deberia permitirse en nuestro pais la acci6n de
dafios del c6nyuge inocente contra el culpable al amparo del art. 1802.
Castan opina de igual manera en cuanto al art. 1902 C.C.E. (equivalente
al 1802 de P.R.) aunque en Espana tampoco existe la autorizaci6n
expresa:
La sentencia de separacion, nulidad 0 divorcio puede ser causa 0
motivo de producci6n de dafios para alguno de los c6nyuges, los cuales, si
son susceptibles de valoraci6n econ6mica, podran reclamarse al amparo
del art. 1902. La prueba de la culpa - que normal mente no resultara de la
sentencia de divorcio - podra realizarse por cualquiera de los medios
admitidos en Derecho.F"
La ultima oraci6n de esa cita no es aplicable a P.R. donde, contrario

a Espana, todavia existen varias causas culposas.'?"
Podria sefialarse, contrario sensu, que la noci6n de culpa en el
divorcio esta cada dia mas debilitada y que no deberia insuflarsele
nuevo vigor con la autorizaci6n de demandas de dafios en ocasi6n del
divorcio, y tambien que el T.S.P.R., en animo de proteger la unidad
familiar, ha evidenciado en los ultimos aiios una marcada repugnancia
hacia las acciones de dafios en el Derecho de Familia, particularmente
en 10que toea las relaciones paterno filiales.l"
En 10 que se refiere al primer argumente, debe recordarse que
todavia nuestro C.C. mantiene varias causas culpasas y que en ellas se
fundan miles de sentencias de divorcio al afio (Cap. VI, Sec. 2D, supra).
En cuanto alsegundo argumento, tengase en cuenta que la acci6n de
dafios entre los c6nyuges ha sido aprobada implicitamente por el T.8.
por 10menos cuando no se perjudica la unidad familiar 0 cuando existe
un segura de responsabilidad - Drahus v. Nationwide Mutual Insurance
Co., 104 D.P.R. 60 (1975) - y por ellegislador en la ya citada ley contra

la violencia domestica y, en 10que se refiere a los dafios que se causan a
la sociedad de gananciales cuando uno de los conyuges usa los bienes
muebles conyugales sin 'justa causa" para actividades comerciales,
industriales 0 profesionales - art. 1313 C.C. (31 L.P.R.A. §3672) y
supra, Cap. V, Sec. 5G. Esa ultima acci6n "se ejercitara exclusivamente
en el momento (sic) de la disoluci6n de la sociedad". No hay, desde
luego, unidad familiar alguna que salvar cuando la acci6n de dafios se
dilucida dentro del juicio que termina en sentencia de divorcio 0 en un
pleito posterior, ya divorciadas las partes. Vease el apartado 2, infra.
En estas acciones en ocasi6n del divorcio, la doctrina civilista'?"
especifica dos clases de danos: (1) los derivados de los hechos
comprendidos en la causal, conocidos como "dafios por el hecho ilicito",
es decir, los dafios por "la lesi6n a los derechos subjetivos" del c6nyuge
inocente, como en el caso de adulterio en que se viola el derecho a la
fidelidad, en el abandono el derecho a la cohabitaci6n, en las injurias
graves, el honor, etc., y (2) los dafios derivados del divorcio en si, esto es,
dafios que el culpable debi6 prever, como la necesidad de intemar a los
hijos, de alquilar otra vivienda, de mudanza, etc. Me parece que en P.R.
no deben incluirse los dafios comprendidos en el num. (2), en la medida
en que algunos de esos perjuicios puedan formar parte de las pensiones
alimentarias del ex-c6nyuge y de los hijos 0 esten sancionados por el ya
citado art. 2.l(i) de la ley contra la violencia domestica,
Por todo 10 expuesto, estimo que las acciones de dafios en ocasi6n
del divorcio deberian formar parte de nuestro acervo juridico, mientras
se mantenga el divorcio culposo (divorcio-sanci6n) en nuestro-pais.
Corresponde a la jurisprudencia especificar las caracterfsticas de esta
acci6n dentro de los amplios mandatos del art. 1802 C.C. Basta aqui
sefialar que la acci6n: (1)deberia ser una personal del c6nyuge inocente
o sus herederos contra el culpable 0 sus herederos; (2) deberia acumularse
a la de divorcio 0 presentarse posteriormente; (3) podria utilizarse s6lo
en 10scasos de divorcios culposos; (4) incluiria todos los dafios materiales
y morales que se deriven del divorcio, segun 10ya explicado; (5) tendria
el plazo de prescripci6n de un afio de las accicnes fundadas en el art.
1802 C.C. y (6) la indemnizaci6n seria en dinero privativo 0 se pagaria
de la porci6n de los bienes gananciales que correspond a al c6nyuge
culpable. Otros problemas se discuten en la citada obra de Barbero.!??
Vease, tambien, el caso Romero Soto, infra, y los comentarios que le
siguen.
2. Entre el ex-conyuge inocente y el amante del otro
a. EI caso Romero Soto
En Romero Soto V. Morales Laboy, el T.S.P.R. discuti6 extensa-
mente el problema del epigrafe.
EL DIVORC[Q: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 785
ROMEROSOTOv.MORALESLABOY
93 J.T.S. 169, CA-93-126 (1993)
LA JUEZ ASOCIADA SENORA NAVEIRA DE ROD6N emiti6 la

[AmbrosioMorales Laboy y Eufemia Hernandez Gonzalez se casaron en
New Yorky vivieron allf hasta 1967. En ese ultimo afio ella quedo embarazada
y con el consentimiento de Ambrosiose traslado a P.R. donde dio a luz un nino
de nombre Carlos. Este fue inscrito en el Registro Demograficocomohijo de
Ambrosio y Eufemia. Ella se quedo a vivir en P.R. y en 1973 se divorcio de
Ambrosio por la causal de separacion, Moises Romero Soto, quien en N.Y.
habia tenido re1acionesadulterinas con Eufemia, se entero en 1971 que Carlos
era en verdad su hijo y Ie envio dinero mensua1mente para su sostenimiento,
En 1987, en una accion contra Ambrosio,Moises impugno en 10stribunales 1a
paternidad e inscripcion registra1 de Carlos y sostuvo que el, Moises, era su
padre biologico. Ambrosio acepto casi todos 10s hechos de 1a demanda pero
insto reconvencion contra Moises solicitando 10gastado por el, Ambrosio,en e1
sostenimiento de Carlos y compensacion por sufrimientos y angustias mentales
por el ultraje a "su honor de hombre", y por 10sprocedimentos de aIimentos en
su contra. EfTribunal Superior declare con 1ugar la demanda, resolvio que
Carlos era hijo de Moises y ordeno el cambio correspondiente en el Registro.
Tambien estimola reconvencion y ordeno a Moises pagar1ea Ambrosio $1800
pOI'los gastos de cuidado prenatal y alumbramiento, $7,488 pOI'las pensiones
alimentarias pagadas por el y $25,000 por las angustias mentales y sufrimientos.
El tribunal no concedio indemnizacion por los sufrimientos causados a Ambrosio
por las accionesjudiciales de alimentos.]
El presente recurso requiere que decidamos si reconocer una acci6n

en dafios y perjuicios bajo el Articulo 1802 del Codigo Civil de Puerto
Rico, 31 L.P.R.A. §5141, al c6nyuge inocente contra el am ante del
conyuge adultero. ***
II. INTRODUCCION - DERECHO COMPARADO
A. ESTADOSUNIDOS
En el derecho comun anglosaj6n de Estados Unidos ("common law")
existen dos causas de accion de naturaleza torticera para indemnizar
10s dafios sufridos poria interferencia intencional con la relaci6n
matrimonial: la de alienaci6n de afectos ("alienation of affections") y la
de trato criminal ("criminal conversation"). Los elementos principales
de la accion de alienaci6n de afectos son: 1) conducta intencional del
demandado de alienar los afectos del conyuge del demandante; 2) que
realmente ocurrra la alienaci6n del afecto del c6nyuge del demandante;
3) relaci6n causal entre la conduct a del demandado-y la perdida del
afecto del c6nyuge. Dupuis v. Hand, 814 S.W. 2d 340, 343 (Tenn.
1991); O'neil v. Schuckardt, 733 P. 2d 693, 696 (Idaho, 1986); H. Clark,
Law of Domestic Relations, West Pub!. Co., 1968, pag. 263.
La acci6n de alienaci6n de afectos evolucion6 de una acci6n dirigida
a proteger derechos propietarios a una encaminada a proteger el interes
que tiene un c6nyuge en la comparua y afectos .del otro c6nyuge.

Inicialmente, esta acci6n se reconoci6 como analoga a la acci6n que
tenia un propietario contra quien Ie usurpara su sirviente. AI igual que
este tenia un interes cuasi propietario sobre los servicios de sus
sirvientes, el antiguo "common law" reconocia que el esposo tenia un
similar interes sobre los servicios de su esposa. De hecho, la acci6n
originalmente se concibi6 para indemnizar la perdida de los servicios de
la esposa. Es por ello que en sus principios, solamente el marido podia
instar la acci6n, y no fue hasta que se promulg6 el Married Women's
Property Act a finales del siglo diecinueve, que la esposa tuvo igual
derecho. Vease, Hoye v. Hoye, 824 S.W. 2d 422, 423-25 (Ky, 1992);
O'neil, supra, pag. 696; Clark, supra, pags. 262-263. Vease, ademas,
P.M. Bromley, N.V. Lowe, Bromley's Family Law, London, Butter-
worths, 1987, pags. 103 y ss.
A pesar de que la acci6n de trato criminal tuvo un desarrollo
similar, ambas acciones tienen elementos distintos. El demandante en
la acci6n de trato criminal solamente tiene que probar que se cometi6
adulterio. SegUn se ha definido, el termino "criminal conversation" es
sin6nimo del adulterio, basandose la causa de acci6n en la violaci6n del
derecho alas relaciones sexuales exclusivas entre los conyuges.s"
Bearbower v. Merry, 266 N.W. 2d 128, 134 (La., 1978); Cottle v.
Johnson, 102 S.E. 769, 770 (N.C. 1920); Feinsinger, Legislative Attack
on Heart Balm, 33 Mich. L. Rev. 979, 989 (1935). El demandante no
puede haber consentido al adulterio. Todos los dafios que surjan de esta
actuaci6n son recobrables y a diferencia de la acci6n de alienaci6n de
afectos, no es necesario probar la perdida del afecto del c6nyuge. Clark,
supra, pag. 268; Fadden v. Lenkner, 365 A. 2d 147,149 (Pa. 1976).
Desde los afios treinta.estas dos causas de acci6n han sido objeto de
severas criticas por parte de los tratadistas, la jurisprudencia y las
legislaturas estatales a traves de todos los Estados Unidos. Su abolici6n
ha sido universalmente proclamada. "Hay una tendencia inescapable a
prohibir acciones por alienaci6n de afectos". Fundermann v. Mickelson,
304 N.W. 2d 790,792 (La. 1981) (traducci6n nuestra). Ya para el1984,
"veintisiete estados y el Distrito de Columbia habian abolido la acci6n
de alienaci6n de afectos, tres estados habian impuesto un periodo de
(7) En Inglaterra igualmente existi6 la acci6n de trato criminal para

recobrar del tercero adultero los dafios sufridos a consecuencia del adulterio.
En e11875, el Matrimonial Causes Act aboli6la acci6n de trato criminal, segun
tradicionalmente existi6 en el "common law", sustituyendo esta acci6n por una
reclamaci6n de dafios en la petici6n de divorcio 0 separaci6n, o en una acci6n de
dafios independiente. Sin embargo, en Inglaterra nunca existi6 la acci6n de
alienaci6n de afectos. En vez existfa la acci6n de "enticement", muy parecida a
la alienaci6n de afectos. Ambas acciones, la de "enticement" y el derecho de
recobrar dafios por el adulterio fueron abolidas en e11970 mediante la aprobaci6n
del Law Reform (Miscellaneous Provisions) Act. P.M. Bromley, supra, pags,
120-121- J.D. Payne, Tortious Invasion of The Right of Marital Consortium, 8
Journal of Family Law, 41, pags, 41, 45-47,54 (1968).
prescripci6n de un afio, y un estado aboli6 los dafios punitivos para

dicha acci6n. Veintiun estados y el Distrito de Columbia habian abolido
la acci6n de trato criminal mediante estatuto. Cinco estados habian
acortado los terminos de prescripci6n; y cinco estados habian limitado
estatutariamente la cuantia de dafios 0 costas recobrables bajo dicha
acci6n". Cannon v. Miller, 322 S.E. 2d 795 (N.C. App. 1984) (traducci6n
nuestral.?" Para el 1992, treintiun estados habian abolido la acci6n de
trato criminal. Hoye, supra, pag, 426. Esto refleja un incremento de diez
estados que se unieron ala corriente abolicionista en un periodo de seis
afios,
Son multiples las razones para la marcada tendencia hacia la
abolici6n de estas acciones en los Estados Unidos. Se ha sefialado que
ambas acciones parten de una premisa hipotetica incorrect a al asumir
que un intruso es capaz de destruir una re1aci6n matrimonial s61ida.
En cuanto a este aspecto, e1 comentarista Feisinger, sostiene que estas
acciones "parteri de la hip6tesis de una relaci6n perfectamente armoniosa
entre marido-mujer la cual es destruida 0 deteriorada por un intruso
malicioso, calculador y seductor". Feisinger, supra, pag. 995 (traducci6n
nuestra). Similarmente el tratadista Clark ha expresado en cuanto ala
acci6n sobre alienaci6n de afectos que un matrimonio s61idamente
bas ado en los afectos de los c6nyuges no puede ser destruido por un
extrafio, H. Clark, supra., pag. 266. Ademas, se ha indicado que estudios
psico16gicos demuestran que la tercera parte en un triangulo amoroso
raras veces puede considerarse como la causa principal de la comisi6n
del adulterio. P.D. Schoonover, Comment, Piracy on the Matrimonial
Sea- The Law and the Marital Interloper, 25 S.W. L.J. 594,613 (1971).
Por otro lado, los comentaristas y la jurisprudencia puntualizan el
hecho de que el permitir estas acciones resulta analogo a reconocer un
irrteres propietario del c6nyuge demandante sobre las emociones,
sentimientos y persona del c6nyuge demandado. Esto es un reflejo de
los origenes arcaicos sobre los cuales se basan estas acciones, que no
tienen razon de ser en la sociedad moderna actual. Hoye, supra, pag.
427; Fundermann, supra, pag. 794. A esos efectos, el tribunal de Iowa
expres6: "en el cuuilisis final estimamos que la acci6n [de alienaci6n de
afectosl deberia ser abolida porque el amor conyugal no es propiedad
susceptible de ser hurtada. No la abolimos porque los demandados
necesiten 0 ameriten nuestra protecci6n. Tampoco lo hacemos por algtiti
cambio en nuestra visi6n en torno alas relaciones sexuales promiscuas.
(8) En Cannon, el Tribunal de Apelaciones de North Carolina aboli6 las

acciones de alienaci6n de afectos y de trato criminal. No obstante, dicho
tribunal procedi6 indebidamente al asi actuar, ya que no tenia autoridad para
derogar decisiones del Tribunal Supremo de dicho estado, Vease Cannon v.
Miller, 327 S.E. 2d 888 (N.C. 1985) y Darnell v. Rupplin, 371 S.E. 2d 743, 746
(N.C. App. 1988). A pesar de que Cannon fue revocado, el tribunal no analiz6 ni
discuti6 los rneritos de la cuesti6n. Estimamos que algunas de las expresiones
y explicaciones hechas por el Tribunal de Apelaciones son meritorias y
sumamente relevantes a nuestro caso.
Simplemente lo hacemos porque los demandantes en diehas acciones no

merecen recobrar por la perdida 0 daiio a propiedad de la cual no
pueden ser dueiios". Fundermann, supra, pag. 794 (traduccion nuestra).
Similarmente, expreso el tribunal estatal de South Dakota: "las esposas
no son propiedad. Tampoco los maridos. El am or y los afectos de un ser
humano quien se ha dedicado a otro ser humano no es susceptible de
robo. Simplemente hay demasiados intangibles que desafian el concepto
de que el amor es propiedad". Hunt u. Hunt, 309 N.W. 2d 818, 821 (S.D.
1981) (traducci6n nuestra).'"
Otros critican el que la naturaleza torticera de la causa de acci6n,
especialmente en su elemento de causalidad, es muy simplista para
reflejar correctamente las circunstancias y la compleja marana de
causas que convergen en un momento dado para desintegrar un
matrimonio. Frecuentemente, las razones por las que se rompe un
matrimonio y por las que se eomete adulterio son muehas, eomplejas y
complicadas. Sin embargo, mediante estas aeeiones el ordenamiento
pretende sefialar como unica causa responsable de dicho proceso
desintegrador: la aetuaci6n del tercero adultero. Mas aun, en la mayoria
de las oeasiones la relaci6n matrimonial ya se ha roto antes de que
aparezea la figura del tereero adultero y, ademas, es diftcil, si no
imposible, determinar quien es el perseguidor y quien es el perseguido
en la relaei6n adultera. Vease, Feinsinger, supra, pags. 995-996. Segun
el tratadista Clark, cualquier determinacion de causa en este tipo de
caso requeriria una investigacion de historial matrimonial y de las
motivaciones mas profundas de todos los individuos envueltos. Clark,
supra, pag. 266.
Una de las critieas mas fuertes que se han hecho se refiere a que
estas aeciones son sumamente susceptibles al' abuso por parte de
litigantes inescrupulosos. La mera amenaza .de instar una de estas
aeciones puede ser suficiente para que el demandado aeepte
determinadas condiciones. Ademas, por el hecho de que, por su
naturaleza, estas acciones pueden atraer mucha notoriedad y producir
escandalo, el demandado, aunque inoeente, puede verse presionado a
transar el caso. El tribunal, por otro lado, se ve imposibilitado de
supervisar adecuadamente las transaceiones de este tipo que se Heven
(9) Ademas, acertadamente expres6 el tribunal estatal de North Carolina

al intentar abolir ambas acciones, la de trato cruel y la de alienaci6n de afeetos:
"[E]stamos totalmente de acuerdo con la posicion judicial preualeciente que
sostiene que como ni el derecho estatutario ni el 'common lou/, imponen una
obligaci6n a que las personas casadas mantengan parasiempre su amor 0 afecto
el uno para con el otro, no hay base en ley ni l6gica para reconocer una acci6n por
un c6nyuge contra una tercera persona a quien el otro c6nyuge le ha transferido
uoluntariamente sus sentimientos, 0 con quien ha escogido lleuar a cabo las
relaciones sexuales consensuales .... Encontramos que hoy el concepto de que ltmt:
persona posee derechos reconocidos sobre los sentimientos 0 actitud mental de
otra persona es inherentemente ofensiuo." Cannon, supra, pags, 801-80~
(Traduccion nuestra),
a cabo. Hoye, supra, pag. 427; Dupuis, supra, pag. 344 (citando W.
Prosser, The Law of Torts , sec. 124, pag. 887 (4ta ed. 1971»; Feinsinger,
supra, pags, 995-96; Clark, supra, pag. 267.
Ademas de todas las criticas previamente esbozadas, los
comentaristas y la jurisprudencia han concluido que estas acciones no
cumplen con el prop6sito de fomentar la unidad familiar y de servir
como elemento disuasivo al rompimiento matrimonial y alas relaciones
extramatrimoniales. Creemos muy acertadas las expresiones del
Tribunal de Apelaciones de North Carolina sobre este particular:
....concediendo que el matrimonio merece la proteccion de la sociedad,
la eficacia de estas acciones como 'preseruatiuo' nunca ha sido documentado.
Al contra rio, el mero hecho de instituir el litigio 10 mas seguro destruiria
cualquier armonia matrimonial que quedara a traues de la notoriedad del
fracaso matrimonial y la ansiedad que produce el litigio. Igual que la
disponibilidad de las acciones no preseruaria realmente la armonia
matrimonial, tampoco disuadiria a demandados potenciales de involucrarse
romantica 0 sexualmente con personas casadas. No hay duda, segun. se ha
obseruado, que en el caso usual la conducta ocurre sin intencion
preconcebida, asi tornandose el efecto disuasivo en algo improbable.
Cannon, supra, pags, 800-801 (traducci6n nuestra).
En Fundermann, supra, pag. 791, el tribunal indic6 que "lels una

locura esperar que una persona casada que se ha inclinado a galantear
puede ser mantenido dentro de un matrimonio armonioso mediante la
amenaza de una acci6n por alienacion de afectos". (traduccion nuestra).
En igual sentido en Dupuis, supra, pag. 346, el tribunal asever6 que
estaba persuadido "que en el aruilisis final, la acci6n no protege ni al
matrimonioni a la familia - su unica justificacion real - y que el daiio
que ocasiona sobrepasa por mucho cualquier raz6n a favor de su
continuacion". (traduccion nuestra).
En 1978 en Bearbower v. Merry, 266 N.W. 2d 128 (La. 1978), Iowa
abolio la acci6n de trato criminal. En la opinion disidente se adelantaron
poderosas razones para abolir tambien la accion de alienaci6n de afectos.
Allt se cit6 extensamente de varias fuentes sobre el tema del
matrimonioP?' y se hizo un buen analisis sobre las razones por las
cuales estas acciones no fomentan la unidad familiar:
Un denominador comun. permea estos estudios. El matrimonio es una

union de individuos. Se casan por motiuos que frecuentemente no son
racionales.... A pesar del matrimonio, los conyuges mantienen su
(10) Las autoridades citadas son: R. Anshen, The Family: Its Function and
Destiny, (Rev.Ed. 1959); J.SiIjamaki,American Family. in the Twentieth Century
(1953); R. Cavan, The American Family (Fourth Ed. 1969); P. Landis, Making
the Most of Marriage (Fourth Ed. 1970); P. Popenoe, Marriage Is What You
Make It (1969); C. Broderick,ADecade of Family Research and Action (National
Council on Family Relations, 1971); W. Lederer and D. Jackson, The Mirages of
Marriage (1968). Vease Bearbouier, supra, pag. 138.
individualidad. Durante el transcurso del matrimonio, un proceso constante

de interaccion ocurre. El exito del matrimonio depende de la habilidad y la
uoluntad; de cada c6nyuge a hacer los ajustes necesarios debidos a la
individualidad del otro .... La desintegracion. del matrimonio es
ordinariamente un proceso tan complejo como es el proceso de su integracion.
Raramente ocurre de un dia para otro. Comienza de adentro. No es causado
por solo un factor 0 mediante alguna imperfecciori de uno de los conyuges.
Cualquier tercera persona que de una patada a alguna piedra angular de
alguri matrimonio debil no 10 derrumbara sin el apoyo activo de uno 0
ambos c6nyuges. Es simplista e irrealista el suponer que el edificio se
mantendra intacto porque uno de los conyuges tendrti derecho a obtener
venganza en la forma de una demanda en daiios contra la tercera persona.
Aunque la indemnizacion de daiios castigara a la tercera persona y calmara
el ego del demandante al mismo tiempo que enriquecera su bolsillo, no se ha
calculado que sea una influencia constructiva para mantener 0 restaurar
un matrimonio maduro y estable entre dos individuos, con voluntad propia
~~~e-identidad separada.... Estas acciones surgen de los mismos motivos y
propositos poco nobles del apedreamiento de la adultera en el Nuevo
Testamento 0 la [ijacion. de la letra color escarlata Cscarlet letter") censurado
por Hawthorne, y no tienen mas que ver con la proteccion del matrimonio y
la familia que esos eventos. Bearbotoer, supra, pag, 138 (traducci6n nuestra).
En 1981, en Fundermann, supra, el tribunal de Iowa finalmente

aboli6 tambien la acci6n de alienaci6n de afectos. Por otro lado, se han
esbozado varios argumentos para refutar la tendencia abolicionista.
Aunque las jurisdicciones estatales que han decidido reafirmar la
existencia de estas acciones aceptan que las mismas presentan un
riesgo de chantaje y extorsi6n, minimizan este argumento sefialando
que el sistema adversativo produce suficientes garantias contra dicha
posibilidad. Tambien se refieren al hecho de que este riesgo existe en
relaci6n a otras acciones. Creason u. Myers, 350 N.W. 2d 526, 528-29
(Neb. 1984); Nelson u. Jacobsen, 669 P. 2d 1207, 1216 (Utah, 1983);(11)
W.M. Kelly, Note: The Case for Retention of Causes of Action for
Intentional Interferences with the Marital Relationships, 48 Notre Dame
Lawyer 426, 430 (1972-73). En cuanto al argumento que enfatiza el
origen arcaico de estas acciones, que se remonta al tiempo en que la
mujer se consideraba propiedad del hombre, este SE: ha refutado
explicando que las acciones han evolucionado hacia la indemnizaci6n
de una perdida a nivel sentimental y personal. Creason, supra, pag.
529; Nelson, supra, pag. 1215; W.M. Kelly, supra, pag. 431. Criticando
la posici6n que sostiene que el matrimonio se debe salvar mediante
amor y comunicacion, y no mediante la existencia de estas acciones,
algunos sostienen que esta visi6n ignora la malicia de la que es capaz
un tercero. W.M. Kelly, supra, pag, 431.
(11) Subsiguientemente en Hackford v. Utah Power & Light Co., 740 P. 2d.
1281, 1286 N 3 (Utah, 1987), el tribunal de Utah calific6 como una anomalia
hist6rica el reconocimento hecho en Nelson en cuanto la existencia de la acci6n
de alienaci6n de afectos.
Tambien se ha sostenido que tanto la armoma del matrimonio

antes de ocurrir la interferencia por el tercero, como el rol del
demand ante y su c6nyuge en cuanto ala relaci6n adultera, deben de ser
considerados para determinar la causalidad y la cuantia de dafios, en
vez de como elementos para abolir las acciones totalmente. W.M. Kelly,
supra, pags. 431-32; Nelson, supra, pag. 1218.Por otro lado, el argumen-
to que cuestiona estas acciones a base de que la determinaci6n de dafios
es muy diflcil, se ha echado a un lade enalteciendo la capacidad de los
jurados y las intrucciones que a estos se les imparten. W.M. Kelly,
supra, pag. 432; Nelson, supra, pag. 1217; Creason, supra, pag. 529.
Adomas, se ha dicho que la dificultad en estimar dafios es similar en
casos de dafios y perjuicios donde se concede compensaci6n moral.
Finalmente, algunos han argumentado que no importa que est as accio-
nes no fomenten la preservaci6n del matrimonio y la unidad familiar,
ya que su verdadero prop6sito es el compensar una perdida. Nelson,
supra,pags.1215-1216.
Hay que notar, sin embargo, que algunos de los comentaristas que
abogan a favor de las acciones torticeras por la interferencia con la
relaci6n matrimonial abogan igualmente en contra de la acci6n de trato
criminal por adulterio. Arguyen que la sociedad de hoy aparentemente
acepta mas la actividad sexual extramarital, y enfatizan que esta
acci6n es muy arcaica. W.M. Kelly, supra, pag, 433 (citando E. Hall, R.
Poteete, 5 Psychology Today, enero, 1972). El citado autor sugiere que
para evitar injusticias, en la acci6n del trato criminal se debe requerir
al demandante prueba de que hubo una disminuci6n de afectos 0 una
perdida similar a causa del adulterio, en vez de permitir la indemnizaci6n
por la mera prueba de que hubo la conducta sexual. Ademas, critic6 que
en Estados Unidos no se permita, como defensa, la ignorancia de que la
persona era casada, ni el rol del c6nyuge culpable en la relaci6n adultera,
Tambien critico la propensidad de losjurados a conceder dafios punitivos
dad a la naturaleza de la acci6n de trato criminal y la ausencia general
de defensas significativas para el demandado en dichas acciones. W.M.
Kelly, supra, pags. 433-34.
B. CANADA
Hay dos herencia legales en Canada. La mayorfa de las provincias

del pais siguen el derecho comun Ingles ("common law"), mientras que
la provincia de Quebec, es mas bien civilista. M. Hughes, E. Pask,
National Themes in Family Law, Canada, Carswell, 1988, pag. 242.
Algunas provincias de Canada reconocieron en el pas ado la acci6n
de alienaci6n de afectos. Sin embargo, esta acci6n fue eliminada
jurisprudencialmente en el 1962. P. B. Kutner, Law Reform in Tort:
Abolition of Liability for "Intentional" Interference with Family
Relationships, 6 Canadian Journal of Family Law, pag. 288 N. 2 (1987).
Por otro lado, en algunas partes de Canada todavia se reconoce la
acci6n de trato criminal segun desarrollada en el "Common Law". En
estas provincias, no se requiere probar que el demandado haya inducido
792 DERECHO DE FAMILIA DEPUERTO RICO
al conyugedel demandante a tener relaciones sexuales, y tampoco se

requiere que este sepa el estado civil de su amante. Solamente se
requiere probar el. acto del adulterio. Id., pag. 289. Sin embargo, en
otras provincias canadienses se abolio la accion de trato criminal segun
el "Common Law" para reemplazarla por un derecho estatutario a
reclamar dafios por adulterio. Esto ocurrio mayormente en Canada
occidental, donde se incluyo la peticion de dafios en el procedimento de
divorcio 0 separaeion por adulterio. .Id., pags, 289 y 295; ver ademas,
Mendes Da Costa, Studies in Canadian Family Law, Vol. 1, Toronto,
Butterworths, 1972, pag. 367 (se reconocio que la Ley del Divorcio del
1968 no derogo la accion de dafios por adulterio). La mayor consecuencia
que tuvo el incluir la peticion de dafios por adulterio en el procedimiento
de divorcio 0 separacion fue que, para rssultar victorioso en la
reclamacion.vse tuviera necesariamente que 'obtener el divorcio 0
separacion por la causal de adulterio. P.B. Kutner, supra, pag. 295;
vease tambien, J.D. Payne, supra, pags. 41-43.
Los mismos propositos y criticas que se han aducido en Estados
Unidos en relacion a la accion de trato criminal, se han esbozado en
Canada. P.B. Kutner, supra, pags. 296-301. Ademas, en Canada se ha
propuesto como posible justificacion a la existencia de laaccion, que
esto puede aminorar las posibilidades de una venganza violenta por
parte del demandante. Este argumento, sin embargo, ha sido objeto de
grandes criticas. Se ha expresado que, por 10 general, la persona no
sabe que tiene a su disposicion esta accion. Se entera usualmente
cuando consulta sus derechos con un abogado; ya para entonces la ira
inicial se ha aplacado. Id., pags. 299-30l.
Ahora bien, consono con la tendencia abolicionista en Estados
Unidos.: las provincias canadienses de British Columbia, Manitoba,
New Brunswick, Ontario, los Territorios del Noroeste y Saskatchewan
han adoptado legislacion aboliendo el trato criminal y/o los dafios por
adulterio, Id., pags. 325-26.
En 10 que .respecta a la provincia civilista de Canada, Quebec,
veamos como allf se ha tratado el deber de fidelidad.P" EI capitulo 6 del
titulo primero del iCodigo Civil de Quebec regula los derechos y
obligaciones de los conyuges. A esos efectos, el Articulo 441(13)dispone
que "los c6nyuges tienen identicos derechos y obligaciones en el
matrimonio. Se deben el uno para el otro fidelidad, socorro y asistencia.
(12) Es importante notar que al presente existen dos C6digos Civiles en

Quebec. Por un Iadc, el C6digo Civil del Bajo Canada que data del 1866 y el
C6digo Civil de Quebec de 1981. Esto se explica debido a la reforma gradual
que se ha estado llevando a cabo en el C6digo Civil desde hace mils de treinta
afios. La intenci6n es reformar la totalidad del C6digo de 1866, para dejar
vigente un c6digo modemo, el de Quebec. Sin embargo, como la reforma ha sido
gradual y sumamente lenta, al 1986 solamente se habian enmendado 259
artfculos, todos del derecho de familia. Vease, Essays on the Civil Codes of
Quebec and St. Lucia, U. of Ottawa Press, 1984, pags, 16-17.
(13) Este articulo corresponde al Articulo 41 del Draft Civil Code, segun
propuesto antes de llevarse a cabo la aprobaci6n oficial del C6digo Vigente.
Tienen que vivir juntos". (traducci6n nuestra). Este articulo reproduce

sustancialmente el antiguo Articulo 173 del C6digo Civil Canadiense,
que fue enmendado en la reform a del C6digo Civilllevada a cabo en el
1981. Report on the Quebec Civil Code: Commentaries, Quebec, 1978,
Ed. Officiel, Vol. II, T. 1, pag. 138; Report on the Quebec Civil Code:
Draft Civil Code; Quebec, 1978, Ed. Officiel, Vol. 1, pag.62; P.A.
Crepau, The Civil Codes - A Critical Edition, Montreal, 1986, McGill
Univ., Art. 441.
El C6digo de Quebec del 1981, mantiene de forma indirect a como
causal de divorcio, la infidelidad. El Articulo 541, (equivalente al Articulo
240 del Draft Civil Code) dispone, en parte, que "la voluntad de mantener
el matrimonio se presume que ha sido irremediablemente perjudicada
cuando un conyuge incumple una obligaciori del matrimonio ...." Vease
Rapport Sur la Famille, Office de Revision du Code Civil, Montreal,
1974, Premiere Partie, pag. 230; P.A. Crepau, supra, Art. 541. EI
C6digo Civil de Quebec no contiene disposici6n estatutaria alguna para
la indemnizaci6n de los dafios ocasionados por el c6nyuge culpable en el
divorcio. Sin embargo, lajurisprudencia de dicha provincia ha reconocido
en el pasado la acci6n torticera instada por el c6nyuge inocente contra
el tercero adultero. G. Trudel, Traite de Droit Civil de Quebec, Montreal,
1942. Ed. Wilson et. Lefleur, T.1, pag. 496. Lamentablemente en el
curso de nuestra investigaci6n no hem os encontrado comentario alguno
que arroje luz sobre el estado actual de dicha jurisprudencia.
C. ESPANA
En el derecho espafiol Ia doctrina se encuentra dividida. Mas bien

por omisi6n, algunos tratadistas y comentaristas rechazan establecer
como sanci6n al adulterio una acci6n torticera contra el tercero adultero,
Los autores que se expresan a favor de tal acci6n, 10 hacen someramente,
sin abundar sobre los elementos, defensas y repercusiones de la acci6n.
En sintesis, la doctrina en Espana se encuentra mas bien en un estado
ambiguo sobre el particular e inclusive, algunos de los autores que
antes apoyabanelreconocimiento de la acci6n en cuesti6n han cambiado
su posici6n recientemente.
El antiguo Articulo 56 del C6digo Civil espariol, estatuia los deberes
reciprocos de los c6nyuges en el matrimonio: vivir juntos, guardarse
fidelidad y socorrerse mutuamente. EI texto de este articulo qued6
inalterado por la reform a del C6digo llevada a cabo en el1981 mediante
la Ley Num, 30 de 7 de julio de 1981. Este articulo simplemente cambi6
de numeraci6n convirtiendose en el Articulo 68 del presente C6digo
espafiol, el cuallee de la siguiente manera: "los conyuges estari obligados
a vivir juntos, guardarse fidelidad y socorrerse mutuamente". Hay que
notar que el C6digo espafiol no contiene "disposicioti alguna concemiente
a la irulemnizacioti por perjuicios, ni a la reparaciori del daiio moral, en
relacioti con los motivos culpables del dioorcio". L. Fernandez Clerigo,
El Derecho de familia en la legielacioti comparada, Mexico, Ed. Hispano-
Americana, 1947, pag. 157.
Muchos de los comentaristas espafioles reconocen Ia separaci6n 0 el
divorcio como unicas sanciones al adulterio y al incumplimionto con el

deber de fidelidad, descartando totalmente la indemnizaci6n torticera
como remedio y sancion disponible. Antes de la despenalizacion del
adulterio en el1973, se reconocia adem as el delito penal como sanci6n a
dicho acto. A estos efectos, Manresa expreso: "La tendencia legislativa,
fuera de Espana, parece encaminarse a abolir la punibilidad del adulterio
y no dejar a este otra sancion. que la separaciori 0 el divorcio."
J.Ma. Manresa, Comentarios al C6digo Civil espatiol, Madrid, Inst. Ed.
Reus, 1956, pag. 470 (Enfasis suplido).
Albaladejo reconoce la separ acion como uni ca sanci6n al
incumplimiento de este deber, expresando claramente que "[ell iinico
remedio contra la infidelidad es la obtenci6n de la separaci6n (Art. 82,
La), cuando Los esposos esten ya separados falta todo remedio". M.
Albaladejo, Curso de Derecho Civil-Derecho de "Familia, 2da. ed.,
Barcelona, Bosch, 1984, Vol. IV, pag. 128. Albaladejo considera que los
deberes reciprocos de los conyuges tienen un/alto "contenido moral, y
que desot-zdecido el que sea [...J no hay generalmente posibilidad de
imponer su cumplimiento forzoso espectfico, sino que, a lo mas, en
ciertos cas os al ofen dido s6lo le cabe pedir determinados sustitutivos del
cumplimiento, 0 unicamente tiene en su mana medios de hechos que
puestos por obra fuercen al otro esposo a decidirse por cumplir, 0
exclusivamente le es posible, ante la conducta en que el incumplimiento
consista, optar por otros caminos... como el de solicitar la separaci6n
matrimonial ..." Id., pag. 127. Asi el citado autor se une a la posicion que
sostiene que simplemente "no hay medios legales para imponer el
incumplimiento del deber de fidelidad. Y si se falta a el, no existe otra
sanci6n que la de permitir al ofen dido que solicite la separaci6n
conyugal ..." Id., pag, 130.
Similarmente Castan 'I'obefias reconoce la imposibilidad de
encontrar en el ordenamiento garantia 0 sanci6n adecuada al
incumplimiento del deber de fidelidad. Entre las caracterfsticas de los
deberes conyugales, (i.e., fidelidad, convivencia, mutuo socorro) este
autor ha enumerado las siguientes: "1) depender directamente de la
naturaleza y esencia intima de la instituci6n matrimonial; 2) ser de
caracter reciproco; y 3)tener fundamentalmente un caracter moral,
sustraido casi siempre ala acci6n del Derecho, de tal modo que
es dificil para este dar a los mismos efectividad con sanciones
eficaces". J. Castan Tobefias, Derecho Civil eepaiiol comuri y foral,
Hma. ed., Madrid, Ed. Reus, 1987, T. V., Vol. 1, pag, 240. (Enfasis
suplido). -
Carlos Vazquez Iruzubieta analogamente limit a las repercusiones
del adulteri 0 al expresar que "lell adulterio como causa generadora mas
corriente de la disoluci6n de Los matrimonios va perdiendo sitio en la
legislaci6n penal comparada, porque se ha llegado a comprobar que la
amenaza sancionadora de la ley no aumenta ni disminuye el valor
estadistico de este deber conyugal, que una vez infringido no tiene otra
sanci6n que la de divorcio." C. Vazquez lruzubieta, Regimen Juridico
de la Celebraci6n y Disoluci6n del Matrimonio, Madrid, Ed. Revista de
Derecho Privado, 1981, pag. 229. Manuel Pons Gonzalez esta de acuerdo
que con la despenalizacion del adulterio, subsiste la sancion civil de la
separaci6n. Sin embargo, incluye el aspecto de la desheredaci6n como
otra sancion dispuesta por el ordenamiento al adulterio. M. Pons
Gonzalez, Separaci6n, Divorcio y Nulidad Matrimonial: Regimen
Juridico, Granada, Ed. Comares, 1985, pag. 42.
Lacruz Berdejo, por otro lado, se basa en la intimidad de la relaciones
conyugales para concluir que el ordenamiento no tiene medios directos
o indirectos para hacer valer los deberes conyugales, incluyendo el de
fidelidad. A estos efectos, el autor se expresa sobre "la evidente
incoercibilidad directa 0 indirecta de los deberes intimos conyugales,
pero esto, no exactamente en atenci6n a los derechos de la personalidad
del c6nyuge casado, sino a la intimidad misma de la relaci6n [...J que
imp ide al orden judicial entrar en el examen y prueba de sus diversos
aspectos, incidencias y motivaciones". J. Lacruz Berdejo, Matrimonio y
Divorcio: Comentarios al Nuevo Titulo IV del Libro Primero del C6digo
Civil, Ed. Civitas, Madrid, 1982, pag. 389. AI dejar a un lado los medios
directos e indirectos de coercion, el citado autor rechaza la acci6n de
cumplimiento especifico como medio directo y la indemnizaci6n torticera
como medio indirecto.P?
De otra parte, Puig Brutau, a partir de la despenalizaci6n del
adulterio, considera que la obligaci6n de guardarse fidelidad carece de
toda protecci6n coactiva.P" Sin embargo, reconoce, igual que los otros
(14) Esta, sin embargo, no fue siempre la posici6n de Lacruz Berdejo. En la

edicion de 1966 de su obra Derecho de Familia, tomo una posicion
diametralmente opuesta. En dicha obra indico como remedio indirecto al
incumplimiento de los deberes conyugales la condena de indemnizar dafios y
perjuicios, Lacruz Berdejo, Derecho de Familia, Barcelona, Bosch, 1966, pag.
77. Por otro lado, en la edicion de 1978, de la citada obra expreso que el
adulterio "no solo da lugar a una accion de reclamacion de datios, sino que es
causa de separaciori de los conyuges ... ". J. L. Lacruz Berdejo, Derecho de
Familia, 3ra Ed., Barcelona, Bosch, 1978, Vol. 1, pag. 105. El autor explico que
la accion torticera contra el conyuge culpable debia basarse en el articulado de
la culpa contractual del Codigo Civil, ya que la obligacion violentada es de
naturaleza tanto legal como contractual. Ver Puig Brutau, Fundamentos de
Derecho Civil, Barcelona, Bosch, 1967, Tomo IV, Vol. 1, pag.292. Sin embargo,
no especifico que Taaccion se debia dirigir contra el tercero y mucho menos
especifico la base sobre Ia.cual se debia sostener la accion contra dicho tercero.
(15) Tampoco fue esta siempre su posicion. En la edicion del afio 1967, de
su obra Fundamentos de Derecho Civil, Puig Brutau apoyo la vision de que el
adulterio deberia producir otras consecuencias en el ambito civil, especificamente
la indemnizacion de dafios y perjuicios. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho
Civil, Barcelona, Bosch, 1967, Tomo IV, Vol. 1, pag, 29? El citado autor sugirio
que la acci6n contra el tercero adultero deberia fundamentarse en el Articulo
1902 del Codigo Civil espafiol, analogo a nuestro Articulo 1802. Id. En cuanto
al conyuge adultero, estaba de acuerdo con Lacruz Berdejo en que dicha accion
se debia basar en el articulado de la culpa contractual, ya que se trata de una
obligacion tanto legal como contractual. En la nueva obra abandono su teoria
inicial.
autores citados, que la infidelidad conyugal aun semantiene como

causal de separaci6n en el Codigo-Civil. J. Puig Brutau, Fundamentos
de Derecho Civil/2da Ed., Barcelona, Bosch, 1985, Torno IV, pag. 39.
Entre los autores que apoyan el reconocimiento de una acci6n
torticera a raiz del adulterio, se encuentran, Jorge Santos Briz, Carlos
Maria Entrena Klett, Gabriel Garcia Canteros y Maria del Carmen
Gete Alonso. Santos Briz estima que se deberia permitir una acci6n
torticera contra el tercero adultero. J. Santos Briz, Derecho Civil:
teoria y prtictica, Ed. Revista de Derecho Privado, Madrid, 1982, Torno
V, pag. 96. A esos efectos, expres6 10 siguiente:
[cjreemos podria sostenerse que el adulterio causara en muchos supuestos
daiios a La parte inocente y a los hijos, que seniti tanto daiios morales como
materiales, resarciblee, sino al amparo del 1902, por basarse en definitiva
en el incumplimiento de un. contrato ... sf al amparo de los articulos 1101 y
1106 del C6digo Civil, aparte de ... la acci6n por culpa extracontractual
contra el tercero coparticipe en el acto ilicito civil de adulterio.
Este autor no discute ni los elementos de la acci6n ni las defensas

disponibles al demandado. Tampoco abunda sobre las posibles
repercusiones en el ambito de la familia que podria conllevar e1reconocer
tal acci6n.
Similarmente, Garcia Cantero, menciona de pasada que la obligaci6n
de abstenerse de tener relaciones extramaritales, adem as de ser causal
de separaci6n, "[ejoentualmente, con caracter aut6nomo, podria dar
lugar a una indemnizaci6n de dafios y perjuicios al amparo del articulo
1902, [aruilogo a nuestro articulo 1802] especialmente los de caracter
moral." M. Albaladejo, Comentarios al C6digo Civil y Compilaciones
Forales Privado, Madrid, Ed. 1982, T. II. (Enfasis suplido), Sin embargo,
el citado autor no elabora contra quien podria llevarse la acci6n.
Por su lado, Entrena Klett sostiene que se deberia conceder una
acci6n por dafios extracontractuales contra el-tercero adultero. Sin
embargo, dicho autor rechaza que se reconozca la acci6n contra el
c6nyuge adultero porque el C6digo Civil ya sanciona el adulterio en
cuanto a este mediante la figura de la separaci6n. El citado autor
expresa en relaci6n a la presente controversia 10 siguiente:
El adulterio implica un evidente daiio moral para el c6nyuge inocente.
;,Es indemnizable? Tanto Lacruz como Puig Brutau se inclinan por la
afirmativaen base a lo establecido en el articulo 1902 del C6digo Civil,
nosotros seguimos el mismo criterio respecto al tercero culpable [.. .J Mas
dudosa se nos plantea la cuesti6n en relaci6n a la posibilidad de reclamaci6n
formulada contra el c6nyuge infiel, dado que el C6digo Civil establece una
especifica sanci6n (la separacion) para la deslealtad, que puede arrastrar
perjuicios indirectos y pudiera darse un bis in idem. C.M. Entrena Klett,
Matrimonio, Separaci6n y Divorcio, 2a ed., Pamplona, Ed. Aranzadi, 1984,
pag. 459. (16)
(16) Como se menciono anteriormente, ambos autores citados por Entrena

Klett han cambiado de posicion.
Finalmente, Gete Alonso, al enumerar los efectos civiles del

incumplimiento con el deber de fidelidad indic6 que "[ejn. las relaciones
personales origina, en su caso, una acci6n por los daiios y perjuicios
causados a la dignidad personal del otro c6nyuge, en tanto que la
infraccion. afecta a la esfera de suintimidad como persona y como
miembro de la familia." Comentarios alas reformas del derecho de
familia, Madrid, Tecnos, 1984, Vol. I, pag. 339. La citada autora no
menciona al tercero adultero como posible demandado en la aecion
torticera.
D. ALEMANIA, FRANCIA
La obligacion de fidelidad reciproca la "consignan todas las

legislaciones por ser inherente a la naturaleza misma del matrimonio. JJ
L. Fernandez Clerigo, supra, pag. 68. Aunque este deber es reconocido

internacionalmente, su aseguramiento es diflcil. Id.
En Alemania, al igual que en Espana, no se reconoce una
indemnizacion torticera contra el conyuge que result a culpable en el
procedimiento de divorcio. L. Fernandez Clerigo, supra, pags. 156-57.
EI matrimonio en Alemania se considera "una relacion juridico-familiar
en virtud de la cual uno de los c6nyuges obtiene sobre el otro un
derecho personal absoluto, esto es, eficaz erga omnes." Enneccerus,
Kipp, Wolff, Tratado de Derecho Civil, Barcelona, Bosch, 1953, pag,
196. Se le reconoce a los conyuges "[plretensiones de indemnizacion
frente al que contra derecho y por culpa impida a un c6nyuge el
cumplimiento de sus deberes de tal cuando estri dispuesto a cumplirlos".
"Que significa esta ''pretensi6n de indemnizaci6n"?
Esta pretension de indernnizacion concede una accion torticera a
un conyuge contra un tercero que perturbe la relacion matrimonial. Id.
La continuada existencia de esta accion ha resultado ser sumamente
controversial. M.A. Glendon, The Transformation of Family Law: State,
Law and Family in the United States and Western Europe, Chicago,
Univ. of Chicago Press., 1989, pag. 142.
Es importante notar que dicha pretension no alcanza a un tercero
que actua de conformidad con uno de los conyuges. Para establecer el
ambito de esta pretension indemnizadora, los comentaristas alemanes
han elucidado el significado de este concepto mediante un claro ejemplo.
Si un padre encierra a su hija y le impide que esta vaya con su marido
en contra de su voluntad, el marido tiene derecho a la reposicion
natural de su esposa, y la indemnizacion de dafios causados contra el
padre. Sin embargo, "lels distinto el problema de si el conyuge tiene
tambieti una pretension de indemnizaci6n contra el tercero cuando este
obra de acuerdo con el otro c6nyuge. A mi juicio se ha de resolver
negativamente, el tercero no responde mas que el propio c6nyuge. Cierto
que la mujer debe fidelidad, pero la violaci6n de este deber no la obliga
a indemnizar en dinero; por la misma razon tampoco esui obligado a
resarcimiento el otro adultero." Id., pags, 196 n. 9, 204. Vease tambien
E.J. Cohn, Manual of German Law - General Introduction Civil Law, 2a
ed., London, Ocean Pub., 1968, Vol. 1, pag, 229.
Pasemos aver cual es la situacion en Francia. EI Articulo 212 del

Codigo Civil frances dispone: "los esposos se deben mutuamente fidelidad,
socorro, asistencia." En el aspecto civil, el deber de fidelidad tiene las
mismas consecuencias para el hombre y la mujer. Aunque Carbonnier
ha sefialado que la unica sancion practica y efectiva al incumplimento
de los deberes conyugales consiste en el divorcio 0 la separacion, el
ordenamiento frances reconoce ademas otra sanci6n civil. J. Carbonnier,
Derecho Civil, Barcelona, Bosch, 1961, T. 1., Vol. II, pag. 81. EI c6nyuge
inocente puede requerir la indemnizaci6n de dafios y perjuicios contra
el c6nyuge adultero y contra su c6mplice. H. L. Mazeaud, J. Mazeaud,
Lecciones de Derecho Civil, Buenos Aires, Ed. Juridicas, 1959, La.
parte, pag. 19; J. Carbonnier, supra, pag. 85; M. Planiol, Treatise on the
Civil Law, Paris, 1939, Part. I, VoLl, pag. 519. Sin embargo, resulta
importante notar que la acci6n torticera contra el tercero adultero en
Francia ha caido en desuso. M. A. Glendon, supra, pag, 142 (citando, J.
Carbonnier,Droit Civil, lla ed., Paris, Presses Universitaires de France,
1979, Vol. 2, pags. 22, 68). Ademas, hay que indicar que en Francia se le
reconoce al conyuge inocente y ultrajado el derecho a requerir del
c6nyuge culpable en el proceso de divorcio los dafios morales y materiales
sufridos a consecuencia de una causal de divorcio culpable. L. Fernandez
Clerigo, supra, pag. 156. Es decir, que el derecho de repetir contra el
c6nyuge culpable, dejando allado el c6mplice, es denominador comun a
toda causal culpable de divorcio en Francia. No es una caracterfstica
aislada de la causal de adulterio.
Hay que preguntarse por que en Francia, un pais civilista, se
reconoce la indemnizaci6n contra el tercero adultero sin menci6n alguna
alas complejidades paterno filiales a las que haremos referencia a
continuaci6n. En parte esto se explica por la politica publica distinta
que siguen Puerto Rico y Francia a estos efectos. Aunque ambos
ordenamientos juridicos han discriminado contra los hijos ilegitimos a
traves de la historia, mediante la Constituci6n del 1952, Puerto Rico
equiparo a los hijos legitim os e ilegitimos en cuanto al derecho de ser
reconocido, derecho de llevar acci6n de filiaci6n, y en cuanto al derecho
sucesorio. Sin embargo, Francia al dia de hoy, mantiene en un nivel
inferior al hijo adulterino. Los derechos sucesorios de estos "son reducidos
cuando concurren con el c6nyuge superstite 0 los hijos legitimos habidos
de la union durante la cual han sido concebidos." J. Grosliere-Couperet,
La reforma del derecho de familia: El nuevo derecho trances de la
filiacion, Espana, 1978, pag. 47; D. Huet-Weiller, C. Labrusse, M. Van
Camelbeke.T,c Filiation, Paris, Lib. Techniques, 1981, pag. 108.
III. PUERTO RICO-EFECTOS NEGATIVOS DE LA ACCION EN DAN-OS

PORADULTERIO SOBRE LAS RELACIONES PATERNO FILIALES
El Tribunal Superior concedi6 la indemnizaci6n de danos y perjuicios

ocasionados por la actuaci6n de Moises al engafiar a Ambrosio y al
sostener relaciones sexuales con Eufemia, as! reconociendo una causa
de acci6n bajo el Articulo 1802 del C6digo Civil de Puerto Rico por el
c6nyuge inocente contra el am ante del c6nyuge adultero, La seriedad

del problema planteado requiere que analicemos las multiples
repercusiones negativas que el reconocimiento de dicha acci6n podria
tener sobre varios aspectos de las relaciones paterno filiales en Puerto
Rico. Una cosa es que se pueda alegar una causa de accion y otra cosa
es, que a tenor con el interes y la politica publica, la reconozcamos. El
problema requiere, para poder formar un juicio justa y balanceado, el
elucidar la procedencia de la causa de acci6n en cuesti6n ala luz de la
realidad en la que vivimos y de la naturaleza humana. Nos explicamos.
Lamentablemente, muchas de las situaciones en que se presenta
una causa de acci6n de impugnaci6n de paternidad, un reconocimiento
voluntario, 0 una accion de filiaci6n, envuelven relaciones adulteras. El
caso de autos es un clasico ejemplo de esto, Es decir, estas acciones, que
se dirigen a aclarar y a establecer el estado filiatorio de una persona,
por 16gica, surgen en situaciones facticas que usualmente contienen
elementos de relaciones extramaritales y adulteras. Por un lado tenemos,
el elemento afirmativo que intenta proveer estabilidad y certeza al
status de una persona, donde no la hay (Ia impugnaci6n, el
reconocimiento, la acci6n de filiaci6n) y por otro, el elemento
desequilibrante del adulterio. Con este marco de referenda, veamos las
consecuencias que podria tener la acci6n reconocida por el tribunal de
instancia.
Reconocer una causa de acci6n de dafios y perjuicios al c6nyuge
inocente contra el amante del c6nyuge adiiltero, indudablemente
desalentara las acciones de impugnaci6n de paternidad instada por el
padre bio16gico,provocando practicamente su erradicaci6n. Esta acci6n,
aun mas que la situaci6n en que se da el reconocimiento voluntario 0 la
acci6n de filiaci6n ins tad a por el hijo, tiende a contener como un
elemento factico el adulterio. Segun expresamos recientemente, "[l]a
doctrina suele hablar de impugnacion. de paternidad refiriendose a la
filiacion matrimonial, unica filiacioti presumida. Como sefiala Bossert
[...] la impugnaciori de la paternidad solo es posible cuando, presumiendo
la ley esa paternidad, el marido [0 el padre biologico] atacaln] la
f, presuncion. No hay accion de impugnacion. de la paternidad
I extramatrimonial". Almodovar v. Mendez Roman, Opini6n del 23 de
enero de 1990, 125 D.P.R. (1990) 90 J.T.S. 11, pag. 7363. (citas omitidas)
(Hon. Francisco Rebollo Lopez)
En Ramos v. Marrero, 116 D.P.R. 357 (1985) reconocimos el derecho
del padre bio16gicoa impugnar la presunci6n de paternidad establecida
por ley, que hasta ese momento solamente se le reconocia al marido.
Ahora bien, i,que padre biol6gico va a estar dispuesto a impugnar la
paternidad de su hijo, arriesgando con ello que el c6nyuge de su am ante
y hasta ese momento el padre legal del nino, 10demande por dafios y
perjuicios? El sentido comun nos lleva a la conclusi6n que la causa de
acci6n reconocida por el tribunal de ins tan cia servira de factor disuasivo
a esos efectos. Asi es la naturaleza humana.
De manera similar y desafortunadamente, la causa de acci6n que se
intenta implantar en este caso, tendra tambien el efecto de desalentar
el reconocimiento voluntario en los casos en que un hombre casado

procrea un hijo como resultado de una relaci6n adultera. EI hombre en
tal situacion se verfa disuadido de reconocer voluntariamente a su hijo
extramatrimonial, por miedo de que su c6nyuge demande a su am ante
a base de la causa de acci6n reconocida por el tribunal de instancia.
Ad em as de disuadir la impugnaci6n de paternidad y el
reconocimiento voluntario efectuados por el padre biologico, reconocer
la acci6n en cuesti6n igualmente desalentaria que el hijo traiga una
acci6n de filiacion contra su padre bio16gico.Un hijo de madre soltera
cuyo padre bio16gicoestaba casado al momento de procrearlo, al instar
la acci6n de filiaci6n, arriesgaria que el c6nyuge 0 ex-c6nyuge de su
padre demande a su madre fundamentandose en el derecho que reconoce
el tribunal de instancia.
Finalmente, la acci6n en cuesti6n tambien tendria un efecto negativo
sobre una madre que afirmativamente solicita 10s alimentos para su
hijo habido de relaciones sexuales con un hombre casado. Al hacer valer
el derecho fundamental de su hijo a alimentos, se expone a una acci6n
por dafios y perjuicios instada por la esposa del padre biol6gico.
La gran importancia que nuestro ordenamiento juridico reconoce a
10sdiversos aspectos de las relaciones paterno filiales, al bienestar del
tercero inocente, el hijo, y a fomentar el que una persona pueda con
facilidad establecer la realidad y certeza de su status filiatorio, inclina,
como politica publica, la balanza en favor de que no reconozcamos la
acci6n en cuesti6n.
Nuestro ordenamiento juridico "[r}econoce la posibilidad que tienen
los interesados en una filiaci6n en particular, de promover la
averiguaci6n de la verdadera para que conste legalmente, y de promover
el ataque a la que conste legalmente cuando no sea la verdadera".
Almodovar, supra, pag, 7363. En otras palabras, hemos reconocido el
irrteres publico que permea toda acci6n de impugnaci6n de paternidad,
interes que quedaria socavado de reconocerse este tipo de accion.
Igualmente, hemos reconocido el status del reconocimiento
voluntario como "lell medio mas importante para determinar la filiaci6n
no matrimonial". ld., pags. 7361-7362. Tambien hemos estimado que.la
filiaci6n es la manera mediante la cual se "[cjoncreta la situaci6nde
cada persona dentro de la organizaci6n de la respectiva familia ...". ld.,
pag. 7361. No hay duda de que el reconocimiento voluntario amerita un
sitial alto en nuestro derecho. La acci6n de filiaci6n instada por el hijo
es la contraparte del reconocimiento voluntario. Finalmente, de mas
esta explicar ia importancia que juega en nuestro sistema juridico la
obligaci6n que todo padre tiene de alimentar a sus hijos, Y 10 necesario
de facilitar y viabilizar que se cumpla este deber.
No hay dud a que reconocer la presente acci6n tiene el efecto de
victimizar innecesariamente el fruto inocente de la reIaci6n
extramatrimonial. Es el hijo al que se Ie dificultara la obtenci6n del
reconocimiento voluntario, el beneficio de dejar aclarado su status
filiatorio verdadero mediante una impugnacion de paternidad y Ia
acci6n de filiacion, y la obtenci6n de los alimentos.Si bien es cierto que
debemos de desalentar lasrelaciones adulteras, no es menos cierto que

en arasde propulsar este interes no debemos de victimizar al fruto
inocente deesas relaciones. Segun expresamos recientemente, "[sjomos
C"" del criterio que el Estado puede promover y fortalecer la instituci6n del
matrimonio por otros medios. No hay necesidad de castigar al inocente."
AJmod6var,supra,pag.7367.
IV. EFECTOS NEGATIVOS SOBRE LA UNIDAD FAMILIAR
Ademas, reconocer una causa de acci6ncontra el amante del c6nyuge,

equivaldria propiciar un ataque frontal contra la unidad familiar.'!"
En multiples ocasiones hemos denegado la procedencia de una
causa de acci6n bajo el Articulo 1802 del C6digo Civil en aras del interes
del Estado en "Illa unidad de la familia, la instituci6n de la patria
potestad, las relaciones paterno filiales [...] '[las cuales] estdn. de par st
investidas de un alto interes publico y social tanto para beneficia del
hijo como para beneficio del estado' " Martinez v. McDougal, 93 J.T.S.
63, pag. 10649, citando Guerra v. Ortiz, 71 D.P.R. 613 (1950), (enfasis
en el original).
En McDougal, supra, nos enfrentamos a la encrucijada de si
admitiamos 0 no una causa de acci6n de darios y perjuicios de un hijo
contra su padre por los sufrimientos provocados por la negativa
injustificada de este a reconocerle comohijo. En esa ocasi6n nos negamos
a reconocer tal acci6n a base de "[nluestra funci6n y norte [...] como
tribunal de justicia, que tiene la obligaci6n de fomentar e
implementar la politica publica del Estado Libre Asociado de
Puerto Rico de protecci6n y fortalecimiento de la instituci6n de
la familia". McDougal, supra, pag, 10651 (enfasis en el original).
Ademas, expresamos que "rechazamos en consecuencia la adopcion
de cualquier norma jurisprudencial que tenga el efecto de
prom over la separacion, la discordia y el odio ..."Id. (enfasis en el
original). Entendemos que los mismos criterios y motivos que nos
llevaron a negar la causa de acci6n en McDougal, supra, estan presentes
en este caso.
En McDougal, supra, la demandante radic6 demanda contra su
(17) De hecho, la norma establecida tambien presenta un problema en

relaci6n a la litigaci6n interfamiliar. En los casos en que surgiera una causa de
acci.{m.?Or danosy ?er:}uicios contra el amante del adultero estando este ultimo
casado, solamente se podria instar la accion original contra el amante. Cabe
preguntarse si este podria ejercer posteriormente la acci6n de nivelaci6n
contra elc6nyuge adultero. Dicha nivelaci6n indudablemente generaria
animosidad, las relaciones tirantes que caracterizan la confrontaci6n
adversativa, adem as de empobrecer el capital familiar. l.Serian estos factores
suficiente fundamento para negar la nivelaci6n a base de la inmunidad familiar?
Hay que sopesar el hecho de que el dafio sufrido por el c6nyuge reclamante fue
ocasionado, en parte.: porel c6nyuge adiiltero. Este podria calificarse como
cocausante del dafio. Vease Drahus v. Nationwide Mutual Insurance Co., 104
D.P.R. 60, 63 (1975).
alegado padre, solicitando ser declarada como su hija. Esta reclam6

ademas los dafios y perjuicios sufridos a consecuencia de la negativa
injustificada de su padre a reconocerla mediante actos ocurridos antes
de la presentaci6n de la demanda. El demandado neg6 ser el padre
inicialmente, pero luego de efectuarse los examenes de sangre
correspondientes acept6 la paternidad.
En este caso rechazamos la causa de acci6n ya que esta "llle
prooeeria a ese hijo meramente un beneficio econ6mico que es parcial
y temporal. La misma posiblemente le impida al hijo la obtenci6n de
un beneficio mucho mayor y mejor: una relaci6n paterno filial, afectiva
y permanente, con su padre". Id., pag. 10651.
V. CONCLUSION
Por todos los fundamentos que anteceden, y como politica publica,

no pro cede la acci6n en dafios instada por el exc6nyuge contra el tercero
adultero. La decisi6n ala cualllegamos, en nada afecta la impugnaci6n
de paternidad que anteriormente habia sido declarada con lugar por el
tribunal de instancia. Se dictara sentencia de conformidad con 10 aqui
expuesto.
OPINION DISIDENTE DEL JUEZ ASOCIADO SENOR NEGRON

GARCiA
II. La dignidad del ser humano, la protecci6n de ley contra ataques

abusivos ala honra, reputaci6n y vida privada 0 familiar, son derechos
de estirpe constitucional. Art. II Secs. 1 y 8. En Cortes Portalatiri v.
Hau Col6n, 104 D.P.R. 734, 7-8 (1975) expusimos asf el origen y criterio
hermeneutico de la Sec. 8 en torno al derecho de intimidad:
La seccion constitucional citada propuesta por don Heraclio Rivera
Colon - Proposicion Ntim, 11 de la Conuencioti Constituyente - es una
repeticioti exacta del Art. V de la Declaracion Americana de Derechos y
Deberes del Hombre y entronca tambieii con el Art. 12 de la Declaracion.
Universal de los Derechos del Hombre. Representando as! esta accion, como
varias otras, un principio con aspiraciones de universalidad, destilado de
muy diversos eistemcs jurtdicos, ancho es el mundo que se nos brinda para
su interpretacion justa. No se esta obligado por juegos especificos de
reglas hist6ricas. La obligacioti es acatar el mandato constitucional en
consonancia con otras disposiciones de nuestra ley primaria y las
realidades del pais. (Enfasis suplido),
Estos valores son multi dimension ales, operan entre personas

privadas y son reinvindicables sin necesidad de ley que los implemente.
Figueroa Ferrer v. E.L.A., 107 D.P.R. 250 (1978); Alberio Quinones v.
E.L.A., 90 D.P.R. 812, 816 (1964). En sintesis el derecho ala intimidad
"imp one a toda persona el deber de no inmiscuirse en la vida privada 0
familiar de los derruis seres humanos." Col6n v. Romero Barcelo, 112
D.P.R. 573, 57 (1982).
El Art. 88 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 281, establece la
EL DNORCIO: PROCEDIMIE}lTO Y EFECTOS 803
obligaci6n de los c6nyuges de "guardarse fidelidad", que es, ante todo,

un deber de fidelidad sexual: dicho escuetamente consagra el reproche
al adulterio. L. Diez Picazo y A. Gu1l6n, Sistema de Derecho Civil,
Madrid, Tecnos, 1982, 2da. Ed., pag. 113. Su incumplimiento atenta
contra "la dignidad del otro conyuge, en tanto que la infraccion afecta
ala esfera de su intimidad como persona y como miembro de familia".
M. Amor6s Guardiola y otros, Comentarios alas Reformas de Familia,
Madrid, Tecnos, 1984, pag. 339 (enfasis nuestro); Vease ademas, R.
Ruiz Serramalera, Derecho Civil: Derecho de la Persona, Madrid, 1985,
pag.215.
Cuando una persona 'casada tiene relaciones sexuales con quien no
es su c6nyuge, quiebra un deber juridico sancionado tanto en la esfera
penal como civil. En 10 penal constituye el delito menos grave de
adulterio, tipificado en el Art. 129 del C6digo Penal, 33 L.P.R.A. sec.
4147. Lo comete no s610el casado, sino el soltero que sostiene relaciones
con persona casada. En el ambito civil, representa una causal de divorcio.
Art. 96, C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 321. El tratamiento dado por
nuestro ordenamiento al adulterio, plantea la interrogante central a
este recurso, a saber, i,existe una acci6n en dafios contra el tercero
coparticipe de adulterio?
III. El precepto rector de responsabilidad civil extracontractual en
Puerto Rico, 10es el Art. 1802 del C6digo Civil, 31 L.P.R.A. sec. 5141. A
su amparo "todo perjuicio, material 0 moral, da lugar a reparacioti si
concurren tres requisitos 0 elementos: (1) tiene que haber un daiio real;
(2) debe existir nexo causal entre el daiio y la accioti u omision de otra
persona, y (3) el acto u omisioti tiene que ser culposo 0 negligente."
Bonilla v. Chardon, 118 D.P.R. 599, 610 (1987); Perez Escolar v. Collado,
90 D.P.R. 806, 811 (1964); Hernandez v. Fournier, 80 D.P.R. 93, 96
(1957). Se trata de una "norma generica" que nos prohibe causar dafio a
otro mediante conducta ya sea activa 0 pasiva; no se limit a a tipos
especificos de infracci6n. Rivera Perez v. Cruz Corchado, 119 D.P.R. 8,
17-18 (1987). Vease ademas,Hernandez v. Fournier, supra, pags. 96-97.
El concepto de culpa bajo el citado articulo es "tan infinitamente
amplio como la conducta de los seres humanos e incluye cualquier falta
de una persona que produce un malo un daiio." Bonilla v. Chardon,
supra, Id.; Reyes v. Suen. Sanchez Soto, 98 D.P.R. 305, 311-312 (1970).
Bajo el mismo, hemos reconocido una acci6n para resarcir lesiones a los
derechos de la personalidad consagrados en la sec. 8 del Art. II de
nuestra ley fundamental. Colon v. Romero Barcelo, supra, 577. No es
necesario mucha elucidaci6n para percatarnos que como el adulterio
afecta la intimidad y dignidad del c6nyuge ofen dido, es ineludible
concluir que este tiene una causa de acci6n contra el tercero coparticipe.
A identico result ado llega Santos Briz cuyo razonamiento ejemplifica la
doctrina favorable a esta causa de acci6n:
Los conyuges estan obligados, edemas, a guardarse fidelidad. La
expresion mas tipica y grave de la infidelidad conyugal lo es el adulterio
...creemos podria sostenerse que el adulterio en muchos supuestos causa
daiios a la parte inocente y alas hijos, que seran tanto daiios morales como
materiales, resarcibles mediante]... la acci6n par culpa extracontractual
contra el tercero coparticipe en el acto ilicito civil de adulterio. J. Santos
Briz, Derecho'Cioil Teoria y Practice, Madrid, 1982,Ed. Revista de Derecho
Privado, Torno V, pag. 96.
Otros autores acordes, son J. Puig Brutau, Fundamentos de Derecho

Civil, Barcelona, Bosch, 1967, pag. 292 y C. Ma. Entrena, Klett,
Matrimonio, Separaci6n y Divorcio: En la Legislaci6n Actual y en la
Historia, Pamplona, 1984, Aranzadi, 2a, Ed, pag.359.(2)
En el caso de autos, la conducta del demandante reconvenido Moises
de sostener relaciones sexuales con Eufemia, esposa del demandado
Ambrosio, constituy6 una acci6n culposa que lesion6 su dignidad y el
derecho a la intimidad, causandole dafios morales (sufrimientos y
angustias mentales) y patrimoniales (los gastos de cuidado pre-natal y
alumbramiento, la pensi6n alimenticia), Aunque Moises levant6 como
defensa afirmativa que desconocia que Eufemia era casada-" y la
sentencia no se pronunci6 expresamente alrespecto,' el dictamen
imponiendole responsabilidad soloes compatible con la conclusi6n de
que no logr6 convencer al tribunal sentenciador de la veracidad de esa
defensa.
Confirmariamos la sentencia recurrida.
h. El "fantasma" de Ia unidad familiar

Romero Soto v. Morales Laboy, supra, se refiere exclusivamente,
como ya vimos, a la accion de dafios y perjuicios (art. 1802 C.C.) del
"c6nyuge inocente contra el amante del c6nyuge adultero". No examina
la accion de dafios de un conyuge contra el otro por razon de los hechos
culposos en que se funda el divorcio, aunque a ratos el T.S. hace
innecesariamente alusi6n a ese problema. Tampoco se refiere a la
acci6n contra el tercero que en contra de la libre voluntad de ambos
c6nyuges obstaculiza 0 impide las relaciones conyugales. Es, por tanto,
una sentencia de cortado alcance, aunque sujeta .a interpretaciones
varias.
Ese limitado dictamen se apoya principalmente, como ya vimos, en
la creenciajudicial, avalada principalmente por jurisprudencia de E.U.,
(2) En nuestra investigaci6n no hemos encontrado autor alguno dentro de

la doctrina espanola que, contemplando expresamente el problema de la posible
responsabilidad civil del tercero coparticipe, rechace la procedencia de esta
acci6n.
(3) En Pueblo v. Birrier, 18 D.P.R. 265, 270 (1912), resolvimos:
"Ahora bien, si las circunstancias del caso fueren tales que hubieren sido
suficientes para inducir al hombre soltero 0 a la mujer soltera a realizar el acto
con la persona casada en la creencia real y positiva de que tal persona no
estaba ligada a otra por el vinculo del matrimonio, entonces tal hecho puede
ser alegado como defensa por la parte a quien Ie favorece."
en que: (1) un matrimonio solido no puede destruirlo "un intruso"; (2) la

desintegracion de esa union obedece a numerosas circunstancias y
causas y no a un solo factor; (3) a un conyuge no debe reconocersele
"interes propietario" en el otro; (4) reconocer la accion no disuadiria "a
10s intrusos" de involucrarse romantica 0 sexualmente con personas
casadas y (5) "estas acciones son sumamente susceptibles al abuso por
parte de litigantes inescrupulosos". Se afiade, ademas, que permitir la
accion de dafios contra el amante, padre biologico de un hijo
presuntamente matrimonial, desalentaria las acciones de impugnacion
de paternidad por ese padre 0 el reconocimiento voluntario de un hijo
"en los casos en que ese hombre casado procrea un hijo como resultado
de una relacion adultera". Discutiremos este argumento en el Vol. II de
este libro, pero ahora vale apuntar que hay numerosos casos de divorcio
por adulterio, probablemente la gran mayoria, en los que no estan
presentes esos problemas de paternidad y que, por tanto, en ellos ese
ultimo argumento, si fuera valido, no tendria aplicacion alguna. Vease,
ademas, 31 L.P.R.A. §503, que mediante una interpretacion amplia,
daria solucion satisfactoria alas dificultades sefialadas por el T.8.
Dice finalmente el T.S. que "reconocer una causa de accion contra el
amante del conyuge equivaldria a propiciar un ataque frontal contra la
unidad familiar". Se apoya este aserto en expresiones muy generales
del caso Martinez v. McDougal, 93 J.T.S. 63, CA-93-58 (1993) en los
que el T.S. (Juez Rebollo Lopez) declara "que tiene la obligacion de
fomentar e implementar la politica publica del Estado Libre Asociado
de Puerto Rico de proteccion y fortalecimiento de la instituci6n de la
familia", y que "nunc a puede ser nuestra funcion la separacion y discor-
dia ...." Afirma el T.S. en el casoRomero Soto que "los mismos criterios y
motivos que nos llevaron a negar la causa de acci6n en McDougal ...,
estan presentesen este caso". Examinemos esa argumentaci6n.
Desde Serrano v. Gonzalez, 68 D.P.R. 623 (1948) la unidad familiar
ha tenido enorme importancia en la doctrinajudicial sobre las acciones
de dafios y perjuicios interfamiliares. En ese caso se desestimo la acci6n
de dafios de la mujer contra el marido porque (1) ella carecia de
capacidad para establecer una acci6n que entonces pertenecia a la
sociedad de gananciales, la que representaba legalmente el marido (hoy
pertenece al c6nyuge damnificado - Cap. V, Sec. 5, DIg, supra) y (2)
por"razones de orden publico (public policy)" que el T.8.no especifico
pero que, segun las autoridades citadas en el caso, se refieren principal-
mente a 10sefectos adversos de esas acciones sobre la unidad familiar.
Luego, en Guerra v. Ortiz, 71 D.P.R. 613 (1950), se utilize la uni-
dad familiar, adem as de otras razones, para negarle a un hijo sujeto a
patria potestad y quien vivia con sus progenitores, causa de accion
contra su padre por los dafios sufridos en un accidente en que se
alegaba que el padre habra sido negligente, destacandose el "alto interes
publico y social" del regimen de patria potestad. Mas tarde, Fournier v.
Fournier, 78 D.P.R. 430 (1955) expreso (Juez Sifre) que 10 dicho en
Guerra no era "norma absoluta" y habia obedecido a que allf habia
"unidad familiar que proteger y relaciones paterno filiales que conservar"
y se permitio a una hija de padres divorciados demandar a su padre

(con quien no tenia relacion alguna excepto la de recibir alimentos) por
los dafios causadoles por el al asesinar a la madre, ya que en esa
situacion no habra unidad familiar que salvar.
Igual actitud adopto el T.8. en Drahus v. Nationwide Ins. Co., 104
D.P.R. 60 (1975) en el que se permitio la accion de una hija contra la
compafiia aseguradora que respondia por los dafios causados por un
automovil del matrimonio, que en el momento del accidente era
conducido por la madre de la demandante. El T.8. (Juez Diaz Cruz)
resolvi6 que la unidad familiar no estaba en peligro porque la demanda
no estaba dirigida contra la madre y sf contra la aseguradora (segun
permitia la ley vigente) que no esta comprendida "en el ambito afectivo
de la familia" y la accion, por tanto, "no generara la animosidad ni las
relaciones tirantes entre padre e hijo que caracterizan la confrontacion
adversativa, ni se empobrece el capital de la familia". Tambien rechazo
el T.S. el argumento de fraude y colusion en perjuicio de la aseguradora
porque los jueces "al estimar la prueba han de tener presente el interas
comun que pueda unir al demandante y su testigo ...." El razonamiento
de este caso es, sin duda, aplicable alas acciones entre conyuges y asi 10
expreso el T.S. en dos ocasiones (pags.62 y 63). Vease, ademas, Garcia
v. Acevedo, 123 D.P.R. 89 (1989).
Martinez v. McDougal, supra, marca el primer paso del regreso del
T.8. a la "norma absoluta" de los casos Serrano y Guerra descartada,
como ya vimos, en Fournier y Drahus. En Martinez, el T.S. rechaz6la
accion de dafios de una hija contra su padre fundada en la deliberada
negativa de este (sostenida por muchos afios) a reconocerla, negativa
que mantuvo hasta que fue demandado por ella y se realizaron los
examenes de sangre pertinentes. Fundandose principalmente en el
caso Guerra, el T.8. (Juez Rebollo Lopez) sostuvo que de aceptarse la
accion se impediria "una relacion paterno filial afectiva y permanente",
la compensacion economica provendria del propio padre y no de una
asoguradora y, aunque las relaciones no eran cordiales, no existia una
"situaci6n anormal" que tuviera "el efecto de impedir un acercamiento
entre el padre y la hija en el futuro".
Aunque considerando los hechos nos parece que ese acercamiento
era una "contingencia remota" (vease Fournier y la opinion disidente
en Martinez), el T.S. por 10 menos mantuvo la obligacion judicial de
examinar las circunstancias especificas del caso ante sf para determinar
los efectos de su sentencia sobre la "unidad familiar". Pero en el caso
Romero Soto leishechos demuestran que no habia "unidad familiar" que
proteger por la obvia razon de que no habia "familia". At resolverse el
pleito, bacia unos veinte afios que la pareja se habia divorciado y
tampoco existia relacion paterno filial porque, con el asentimiento de
todas las partes, se habta resuelto que el hijo en litigio no 10 era del
marido y sf del tercero reconvenido. Y obviamente, entre el tercero y el
marido no existia relacion familiar alguna. En otras palabras, el
argumento de los efectos sobre la unidad familiar no tiene aplicacion
alguna a los hechos del caso Romero Soto. Es solo el reciclaje judicial
del "viejo fantasm a del desquiciamiento de la armonia domestica" a que

atinadamente aludi6 el Juez Diaz Cruz en el caso Drahus. Es, sin duda,
otro hito en la ruta de regreso hacia la norma de inmunidad absoluta
que el T.S. equivocadamente ha tornado desde el caso Martinez.
~Por.que entonces el T.S. utiliza ese argumento en el caso Romero
Soto? Nos parece que la explicacion se encuentra en la cita del caso
Cannon v. Miller, 322 S.E. 2d. 795 (1984), que el T.S. transcribe: "el
mero hecho de instituir el litigio, 10 mas segura destruiria cualquier
armonia matrimonial que quedara a traves de la notoriedad del fracaso
matrimonial y la ansiedad que produce ellitigio". Es obvio que esas
palabras se refieren a una acci6n de dafios contra el tercero fundada en
que susactuaciones y su influencia sobre el conyuge adultero fueron las
causas del rompimiento matrimonial. Esa no es, desde luego, la situacion
factica imperante en el caso Romero Soto.
En realidad la doctrina de inmunidad absoluta es el producto - en el
caso de los conyuges - de las viejas nociones, hoy desacreditadas, de "dos
en una sola carne", del marido como representante legal de su mujer y
responsable por sus aetos y del divorcio como remedio suficiente para
esas situaciones. Tambien se insiste en la necesidad de mantener la
armonia familiar, evitar el fraude contra los aseguradores e impedir la
indebida distribuci6n de los haberes de la familia. Esas consideraciones
han sido abandonadas total 0 parcialmente en P.R. yen muchos otros
paises.
El argumento de la unidad 0 armonta familiar se ha consider ado
"frivolo" porque esa unidad 0 ha terminado antes del pleito debido a la
separaci6n de las partes 0 los hechos demuestran - como en los casos de
accidentes automovilisticos en que el vehiculo esta asegurado - que la
unidad no habra de perjudicarse. Clark afirma categ6ricamente que
"Ieln realidad es imposible hallar un caso en que la presentacion de un
pleito haya perjudicado la armonia matrimonialt.I" Es, ademas,
manifiestamente injusto que recaiga sobre el conyuge que sufrio el
dafio la carga de mantener la unidad familiar y no sobre aquel y su
am ante que por su culpa 0 negligencia causaron el perjuicio. Legisladores
y jueces deben proteger la unidad familiar pero solo en 10 que comprende
su verdadero ambito y nunca para invocarla en situaciones en que esta
completamente deteriorada, como en el caso Martinez, 0 no existe la
familia, como en el caso Romero SotO.179 Vease, a esos efectos, la Ley
Num. 193 de 6 de septiembre de 1996 que afiadio el Art. 1810A al
C.C.P.R.: "Ningun hijo podra demandar a sus padres en acciones civiles
en dafios y perjuicios cuando se afecte la unidad familiar, la institucion
de la patria potestad y las relaciones paterno filiales. Disponiendose
que dicha protecci6n no sera absoluta y podra ejercitarse la acci6n en
dafios y perjuicios cuando no haya unidad familiar que proteger ni
relaciones paterno filiales que conservar". Vease el historiallegislativo
en el Diario de Sesiones de la Camara de Representantes, 1995, pag,
220.
'I'ambien nuestro T.S. debe tener muy presente las funciones y
caracteristicas de la familia puertcrriquefia de hoy, segUn se describen
en el Cap. I de este libro, y no debe fundar sus fallos en consideraciones

psico16gicasy sociales que no se ajustan a esas realidades.
Estimo tam bien que, adem as de los argumentos ofrecidos por el
Juez Negr6n Garcia, el T.8. no di6 debida consideraci6n a la fuerte
politic a legislativa contra el adulterio que existe en P.R. Como ya
vimos, el legislador nuestro ha dado tanta importancia al deber de
fidelidad en el matrimonio que ha establecido varias sanciones contra el
adulterio: causa de divorcio (art. 96 C.C.); castigo penal (art. 129 C.P.);
impedimento de matrimonio (art. 71 C.C.); incapacidad de suceder por
causa de indignidad (art. 685 C.C.); desheredaci6n del c6nyuge adultero
(art. 780 C.C.) y destituci6n del servicio publico si e1 adulterio afecta
adversamente el prestigio de un organismo gubernamental. 180 Aunque
esas sanciones se han debilitado por otras razones juridicas (supra,
Cap. IV, Sec. 4D) y por la notable relajaci6n de las reglas de conducta
sexual, es aun cierto que el legislador las mantiene y se ha negado,
hasta ahora, a despenalizar el adulterio.
Tampoco el T.S. di6 suficiente peso ala experiencia de otros paises
de Europa, America Latina y de estados de E.U. que permiten la acci6n
contra el c6nyuge y el tercero adulteros, como tam poco alas leyes
resefiadas en el apartado anterior (E1) en que nuestros legisladores
han autorizado acciones de dafios interfamiliares. Me parece tambien
que no son pertinentes las expresiones de varios autores sobre la
incoercibilidad del deber de fidelidad que el T.S. cita en e1caso Romero
Soto, porque ellas se refieren ala imposibilidad juridica de ordenarle a
un c6nyuge que sea fiel y se basan mayormente en la despenalizaci6n
del adulterio, algo que no ha sucedido en P.R.
Reconocemos la fortaleza de algunos de los argumentos del T.S. en
cuanto a la desintegraci6n del matrimonio y el negarle derechos de
propiedad a un c6nyuge sobre el otro. Sin embargo, puede haber
situaciones excepcionales que ameriten resultados diferentes. Es de
gran interes una doctrina sobre la alienaci6n de afectos desarrollada
por algunos casos norteamericanos. En Nelson v. Jacobson, 669 P. 2d.
1207 (1983) se sostiene la acci6n de dafios contra el tercero adultero
cuando 1aconducta del demandado ha sido la causa decisiva (controlling
cause) de la alienaci6n. AI estimar 10sdafios, eljuez debe considerar la
duraci6n y calidad de la relaci6n matrimonial, incluyendo el amor que
existia entre los c6nyuges. Un juez disidente sostuvo que la acci6n de
dafios s610deberia permitirse en casos en que el demandado estuviera
en una situacion de poder 0 autoridad en relaci6n con el c6nyuge
adultero - profesor y estudiante, abogado y cliente, medico y paciente,
patrono y empleado, etc. - y la usare para producir la perdida del afecto
entre este y su c6nyuge. Tambien en algunos estados de E.U. que han
suprimido la acci6n de alienaci6n de afectos, los tribunales imponen el
requisito de infligir intencionalmente grave dafio emocional para
conceder indemnizaci6n en los casos en que hubo una intervenci6n
afrentosa en el matrimonio con el claro prop6sito de causar dafios
emocionales severos al marido 0 la mujer. Fuera del ambito de la
doctrina de unidad familiar y aun si se mantuviera la tesis de Romero
EL DNORClO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS 809
Soto, 10 que estimo equivocado, lajurisprudencia futura nuestra deberta

explorar detenidamente estas doctrinas que me parece razonablemente
podrian armonizar los intereses en conflicto.!"
La constitucionalidad de la doctrina de inmunidad conyugal ha sido
sostenida pero se ha resuelto que viola la Igual Protecci6n de las Leyes
si se aplica a casos de dafios intencionales.P"
a. En vista de las leyes y las interpretaciones judiciales vigentes,

les correcto decir que "la polftica publica ... de protecci6n y fortalecimiento
de la instituci6n de la familia" (Martinez v. McDougal) prohibe 0 limita
las acciones de dafios interfamiliares?
b. Si en casos de incumplimiento de la obligaci6n de alimentar
puede un hijo demandar a su padre, 0 un c6nyuge al otro, sin que se
entienda que se atenta contra la unidad familiar lpor que no proceden
las acciones de esas personas cuando se alega que el demandado les
cause dafios materiales 0 morales?
c. lQue razones existen para prohibir 0 limitar las acciones de
dafios entre los c6nyuges 0 ex-c6nyuges cuando ya se ha resuelto que
procede el divorcio culposo 0 este se ha decretado finalmente?
d. lAyudaria a aliviar el enorme problema de violencia domestica
si se aceptaran las acciones de dafios entre los c6nyuges 0 ex-c6nyuges
fundadas en el art. 1802 C.C.?
e. Una manera de resolver el problema que plantean las acciones
de dafios interfamiliares serta la de limitarlas a los dafios causados
intencional y deliberadamente. lCuales son los argumentos en favor y
en contra de esa postura?
f. Hayen nuestras leyes fuertes sanciones civiles y penales contra
el adulterio pero existe hoy una mucho mayor tolerancia social de esa
infracci6n de los deberes matrimoniales. lCual de esas posturas
prevaleci6 en el caso Romero Soto, la juridica 0 la social? lDebi6 haber
prevalecido?
g. Podra verse que el caso Romero Soto no menciona las leyes y
argumentos que se discuten en el apartado E1, supra. lDeberia variar
el criterio judicial si se hubieran tornado en cuenta esos datos?
h. En algunos estados de E.U. la acci6n por infrigir
intencionalmente grave dafio emocional se ha usado en casos en que
una mujer hace creer falsamente a un hombre que ha tenido un hijo de
el. Vease Ruth v. Fletcher, 377 S.E. 412 (1989) y Nagy v. Nagy, 758 Cal.
Rpt. 787 (1989).lProcederia esa acci6n en P.R. en un caso comoRomero
Soto]
F. Donaciones
El art. 106 C.C.P.R., tornado del art. 73 del anterior C.C.E. y del art.
156 del C.C. de Louisiana, disponia que "[ell c6nyuge contra quien la
sentencia de divorcio hubiese sido pronunciada perdera todas las
donaciones que la otra parte pueda haberle hecho duranteel matrimonio

o al contraerlo, y el inocente conservara todo 10que hubiere adquirido
de la contraria". Dieho articulo fue derogado en 1979 y hoy, por tanto,
los ex-c6nyuges conservan las donaciones. En el Informe de la Comisi6n
de 10Juridico del Senado (5 de abril de 1979) y el correspondiente de la
Camara de Representantes (5 dejunio de 1979) sejustifica la derogaci6n
porque: (1) en P.R. el divorcio ya no exige que un c6nyuge salga culpable
y otro inocente, 10que ya vimos no es correcto en los divorcios culposos;
(2) debe prevalecer la intenci6n de liberalidad que existia al momento
de efectuarse la donaci6n y no penalizar a uno de los c6nyuges por 10
sucedido posteriormente, 10que significa, desde luego, que no se penaliza
al que cometi6 un acto iltcito y (3) el art. 106 tiene pocos efectos
practices porque esas donaciones, segun el art. 1286 C.C., s6lo
comprenden "regalos m6dicos". Este ultimo argumento puede ser valido
en cuanto a los regalos hechos durante el matrimonio pero no "al
contraerlo", porque en los casos de capitulaciones matrimoniales los
desposados pueden darse (art. 1283 C.C.) "hasta la decima parte de sus
bienes presentes y, respecto de los futuros, s610para el caso de muerte,
en la medida marcada por las disposiciones de este C6digo referentes a
la sucesi6n testada". En algunos casos esas pueden ser donaciones
cuantiosas. Se observara que en las actuales circunstancias no son
convincentes las razones que se adujeron en apoyo de la derogaci6n del
art. 106 C.C. El tema de las donaciones se discute en el Cap. V, Sec. 3.
Disposiciones expresas, similares a la que existian en P.R. antes de
la ley de 1979, se encuentran en los c6digos de Colombia (C.C. art. 162);
Argentina (C.C. arts. 212 y 217); Mexico (C.C. art. 286); y Francia (C.C.
art. 267-1) y hay reglas especiales para los casos de divorcio por
consentimiento mutuo y ruptura de la vida comun - arts. 268, 268-1 Y
269. En Espana se ha dicho que "declarado el divorcio, examinada la
raz6n por la que se otorg6 la donaci6n entre los c6nyuges ..., el ex-
c6nyuge beneficiario de tal donaci6n puede verse privado de ella si 10
instajudicialmente el contrario't.l'" No sabemos de ningun otro pais que
haya adopt ado expresamente una soluci6n como la promulgada en P.R.
en 1979. Hasta donde sabemos, en E.U. no existen disposiciones similares
a nuestro anterior articulo 106 C.C., y el asunto se resuelve a base de
las reglas del Derecho de Propiedad.P' Esa es tambien la situaci6n en
Inglaterra.l'"
G. Contribuciones
El divorcio puede tener importantes efectos contributivos sobre los
ex-c6nyuges, especialmente en cuanto alas pensiones alimehtarias. No
corresponde a este libro discutir el tema. Veanse, a e80S efectos, 13
L.P.R.A. §§8422, 8423 y 8425 y ellibro de Genovevo Melendez Carrucini,
Planificaci6n contributiva en el divorcio y separacionP"
En cuanto alas contribuciones federales, veanse las obras de Clark':";
Wardle, Blakesley, Parker+" y Westfall.189
H. Quiebras
La ley federal de quiebra (1994), aplicable a P.R., no incluye las

pensiones alimentarias de los ex-c6nyuges y los hijos en las deudas
sujetas a liberaci6n (dischargeable) al decretarse la quiebra. Vease 11
V.S.C. §§101, 507, 522 y 523(a)(5). El problema principal que nace de
esa excepci6n es el de determinar si en un caso especificoexiste realmente
una pensi6n 0 si 10 que hayes una divisi6n de la propiedad conyugal, ya
que esta ultima sf esta incluida en las obligaciones liberadas. En cada
caso sera necesario examinar detenidamente todas las circunstancias
facticas. Los interesados deben examinar Farey v. Sanderfoot, 500 V.s.
291 (1991); Harrell v. Sharp, 754 F.2d. 902 (1985); Shaver v. Shaver,
736 F.2d. 1314 (1984); Boyle v. Donovan, 724 F.2d. 681 (1984); In re
William, 703 F.2d. 1055 (1983); In re Stovall, 721 F.2d. 1133 (1983) e
In re Cox, 543 F.2d. 1277 (1976), y 20 Fam. L. Rep. 1580 (1994). No
obstante, un juez puede tomar en cuenta la quiebra del alimentante al
resolver reducir 0 dar por terminada una pensi6n alimentaria - Goldin
v. Goldin, 346 So. 2d. 107 (1977).
En In re Augusto Bobonis Lang, Caso Num. 94-5424 (ESL), V.S.
Bankruptcy Court for the District of P.R. (14/12/95) se resolvi6 por el
Juez Enrique S. Lamoutte que, de acuerdo con la ley federal: (1) un
c6nyuge tiene derecho a solicitar una declaraci6n de quiebra que incluya
los bienes de la sociedad de gananciales, aun cuando el otro se oponga y
(2) cuando eso suceda, tanto la propiedad privativa del c6nyuge
solicitante como los bienes gananciales deben incluirse en la quiebra.
NOTAS
1. Vease Homer H. Clark Jr., The law of domestic relations in the United
States (St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1988), pag. 409.
2. Helen Garfield, The transitory divorce action: jurisdiction in the no
fault era, 58 Tex. L. Rev. 501, 504 (1980).
3. Raul Serrano Geyls, Derecho Constitucional de Estados Unidos y
Puerto Rico (San Juan: Colegio de Abogados de P.R., 1986), YoU, pag.
482.
4. Vease Serrano Geyls, ibid., Vol. II, pag. 1238.
5. Veanse tambien Mullanve u. Central Hanover Bank, 339 U.s. 306
(1950); Baggett u. Baggett, 541 S.w.2d. 407 (1976); Sheppard u.
Sheppard, 329 So.2d.1 (1976); M.T.L. v. T.P.L., 414 A2d. 510 (1978);
Bearstop v. Bearstop, 377 A2d. 405 (1977); Clark, op.cit. N.1, pag. 421;
Lynn D. Wardle, Christopher L. Blakesley, Jacqueline Y. Parker,
Contemporary family law (Deerfield, Ill.: Callaghan & Co.,1988), Vol.2,
§18:03; Henry H. Foster y Doris J. Freed, Divorce, separation and
annulment (Rochester, N.Y.: The Lawyer's Coop. Publishing Co.,1972),
Vol. I, pags, 115, 118 y 132.
6. Veanse, en general, Clark, op.cit. N.1, pag. 414; Barbara A Atwood,
Domestic relations cases in federal court: toward a principled exercise
of jurisdiction, 35 Hastings L.J. 571 (1984); Barbara F. Wand, A call
for the repudiation of the domestic relations exception to federal
jurisdiction, 30 Vill. L. Rev. 307 (1985); Spindel v. Spindel, 283 F.
Supp. 797 (1968) y Lloyd v. Loeffler, 694 F.2d.489 (1982).
7. Vease la N.6. En cuanto alas relaciones de estos asuntos con las leyes
federales de derechos humanos - 42 U.S.C. §§1983, 1985, 1988 -
veanse Clark, op.cit. N.1, pag, 418 y Rufallo by Rufallo v. Civiletti,
702 F.2d. 710 (1983), 565 F. Supp. 34 (1983).
8. Veanse Hilton v. Guyot, 159 U.S. 113 (1895); Yoder u. Yoder, 330 A2d.
825 (1974); In re Estate of Steffke, 222 N.W. 2d. 628 (1974).
9. Veanse Feinberg v. Feinberg, 409 N.y'2d. 365 (1978); Kraham v.
Kraham, 342 N.W.2d.943 (1973); Terell v. Terell, 578 s.w. 2d. 637
(1979); Hyde v. Hyde, 562 S.W. 2d.194 (1978); Kazin v. Kazin, 405
A2d. 360 (1979); Alan Ashman, Mexican divorce law now more
restricted, 58 AB.AJ. 86 (1972) y James A Fulton, Caribbean divorce
for Americans: useful alternative or obsolescent institution?, 10 Cornell
Int. L.J. 116 (1976).
10. Veanse M. Ortiz Bello, El divorcio: reconocimiento de sentencias dictadas
en el extranjero, 48 Rev. D.P. 439 (1973) y Pedro Silva Ruiz, El
divorcio: reconocimiento de sentencias dominicanas en Puerto Rico, 48
Rev. D.P. 447 (1973).
11. Veanse Clagett v. King, 308 A2d. 245 (1973); Lambert v. Lambert, 524
So.2d. 686 (1988); Homer H. Clark, Jr., Estoppel against jurisdictional
attack on decrees of divorce, 70 Yale L.J. 45 (1960).
12. Veanse, tambien, Clark, op.cit. N.1, pag. 413; e Informe sobre el Libra
Primero del C6digo Civil de Puerto Rico, sometido al Consejo sobre la
Reforma de la Justicia en Puerto Rico por el comite designado por
dicho cuerpo para tal fin (San Juan: 1974), pag, 130-S-13.
13. Veanse Ortiz Bello, op.cit. N.10 y Silva Ruiz, op.cit. N.10. Veanse,
1r tambien, los arts. 9 (estatuto personal) y 1277 (matrimonios contraidos
en el extranjero) del C.C. y el Cap. IV, Sec. 1H3 de este libro.
""
I 14. Mario Gerardo Monroy Cabra, Matrimonio civil y divorcio en Colombia
(Bogota: Temis, 1979), pag, 244.
15. Jose L. Lacruz Berdejo (coord.), Matrimonio y divorcio (Madrid:
Editorial Civitas, S.A.,1982), pag. 919; Manuel Arnoros Guardiola y
otros, Comentarios alas reformas del Derecho de Familia (Madrid:
Editorial Tecnos, 1984), Vol. II, pag. 2039.
16. Examinese el cuadro de la relacion entre estos dos preceptos en
Comentarios alas reformas ..., cit. N.15, pag. 752.
17. Manuel F. Chavez Asencio, La familia en el Derecho (Mexico: Editorial
Porrua, S.A., 1990), pag, 244; Sara Montero Duhalt, Derecho de
Familia (Mexico: Editorial Porrua, S.A., 1985), pag, 244.
18. Raul Jimenez Sanjines, Teoria y practica del Derecho de Familia (La
Paz: Editorial Popular, 1984), pag. 81.
19. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag. 413; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.5, §18:01; Foster-Freed, op.cit. N.5, pag, 112.
20. P.M. Bromley y N.V. Lowe, Bromley's family law (Londres:
Butterworth's, 1992), pag.230.
21. Veanse Rafael Hernandez Colon, Manual de Derecho Procesal Civil
(San Juan: Equity de P.R., Inc., 1981), pag. 181; Tartak v. Tribunal,
74 D.P.R. 862 (1953); Millan v. Caribe Motors Corp., 83 D.P.R. 494
(1961); A&P Contractors Inc. v. Asociaci6n Cana, 110 D.P.R. 753
(1981).
22. Garfield, op.cit. N.2, pags. 537 y 547.
23. Modelos de demandas, contestaciones, mociones, estipulaciones,
resoluciones y sentencias se encuentran en los Formularios Civiles de
Equity Publishing Co. Vease tambien Isabel Pico de Hernandez,
Divorcio por consentimiento mutuo: su tramitaci6n en los tribunales
(San Juan: U.P.R., Centro de Investigaciones Sociales, 1986).
24. Vease Jose Castan Tobeiias, Derecho Civil espaiiol comun y foral
(Madrid: Reus, S.A.,1994), T. V, VoLl, pag, 1040.
25. C.C. art. 272; Chavez Asencio, op.cit. N.17, pag, 453.
26. Vease XX Congreso Internacional del Notariado Latino, La interuencion
del notario dentro del ambito de la jurisdicci6n no contenciosa
(uoluntaria) pags. 46 y 59.
27. Op.cit. N.12, pag. 127.
28. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag. 570; Judith Areen, Family law
(Westbury, N.Y.: Foundation Press, Inc.,1992), pag. 426. Vease, ademas,
el art. 2406 del C.F. de California (1994).
30. Arturo Valencia Zea, Derecho Civil (Bogota: Editorial Temis, S.A.,
1988),T. V., pag. 80.
36. Clark, op.eit. N.1, pag. 535 y C.F. de California (1994), §2332(b).
37. ·Vease Carlos E. Mascareiias, La disoluci6n del matrimonio en el
Derecho puertarriqueiio, 19 Rev. Jur. U.P.R. 269, 299 (1960) y Arce v.
Lebis, 50 D.P.R. 899 (1937).

40. Vease Mascarenas, op.cit. N.37, pag. 290.
41. Vease Castan, op.cit. N.24, pag, 104l.
42. Ibid.
43. Veanse, en general, Clark, op.cit. N.1, pag. 532 y Foster-Freed, op.cit.
N.5, VoLl, pag, 139.
45. Vease 30 Halsbury's Laws of England 1235.
46. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag. 536 y Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.5, §18:17.
47. Vease el caso Nudelman, supra, y contra, Informe sobre el Libra ..., cit.
N.12, pag, 135S.
48. Veanse, en general, Mascarenas, op.cit. N.1, pag. 304; Emilio
Menendez, Lecciones de Derecho de Familia (San Juan: Editorial
Universitaria, 1976), pag. 288; Luis Munoz Morales, Reseiia historica
y anotaciones al Codigo Civil de Puerto Rico (San Juan: Junta Editora
u.P.R., 1947), pag.84; Eduardo Vazquez Bote, Tratado teorico, prtictico
y critico de Derecho privado puertorriqueiio (San Juan: Butterworth de
P.R., 1993), T. XI, pag. 241; Liana Fiol Matta, Las medidas temporeras
en la acciori de diuorcio, 33 Rev. Col. Ab. P.R. 197, 206 (1972).
49. Op.cit. N.30, pag. 192.
50. Op.cit. N.17, pag, 548.
54. Mascarenas, op.cit. N.37, pag, 362 y Fiol Matta, op.cit. N.48, pag. 204.
55. Munoz Morales, op.cit. N.48, pag.285.
56. Vease Informe sobre el Libra Primero ..., cit. N.12, pag. 137S y Fiol
Matta, op.cit. N.48, pags. 203 y 204.
57. Op.cit. N.48, pag. 245.
58. Mascarenas, op.cit. N.37, pag. 304 y Fiol Matta, op.cit. N.48, pag. 204.
63. Sara Torres Peralta, La Ley Especial de Sustento de Menores y el
derecho a pension alimenticia, 49 Rev. Col. Ab. P,R. 17,33 (1988).
64. Op.cit. N.48, pag. 246.
65. Op.cit. N.37, pag, 304. Vease tambien Torres Peralta, op.cit. N.63, pag.
41 v. contra, Fiol Matta, op.cit. N.48, pags, 206 y 215.
66. Veanse Colon v. Ramos, 116 D.P.R. 258 (1985) - bajo su poder de
parens patriae el tribunal puede fijar alimentos aun en -casos en
rebeldfa cuando se ignora el paradero del esposo demand ado - y
Mascarenas, op.cit. N.37, pag. 305.
69. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag, 622; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit.
N.5, §18:17; C.C. de California, §2334 (1994).
70. Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pags. 649 y 672,
72. Op.cit. N.48, pag, 246.

74. Clark, op.cit. N.1, pag. 535; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5,
§18:17.
76. Op.cit. N.48, pag, 227.
77. Vease, tambien, Informe Sobre el L ibro Primero ..., cit. N.12, pag. 141.
79. Ibid.
81. Robert H. Mnookin y Lewis Kornhauser, Bargaining in the shadow of
the law: the case of divorce, 88 Yale L. J. 950 (1979).
82. Veanse, ademas, Nelly Minyersky, Mabel E. Fernandez y Marisa A.
Graham, La conciliaci6n previa e intraproceso: caracteristicas y Aida
Kemelmayer de Carlucci, El proceso familiar y sus caracteristicas:
clasificaci6n (a) la conciliaci6n; (b) recursos, ambas ponencias sometidas
al VII Congreso Mundial sobre Derecho de Familia (1992); Maria V.
Gonzalez de Molinelli, La mediaci6n como metoda alterno para resolver
disputas familares en Puerto Rico: una respuesta a la perdida de
eficacia del sistema judicial, 23 Rev. D.P. 105 (1983) y Hector R.
Goyena Copello, La mediaci6n frente al proceso tradicional del divorcio,
25 Rev. Jur. U.I.P.R. 187 (1990).
83. Pags, 17 y 18.
84. Monroy Cabra, op.cit. N.14, pag.244.
85. Chavez Asencio, op.cit. N.17, pag.458.
86. Comentarios alas reformas ...,cit. N.15, pag.2053.
87. Op.cit. N.82.
88. Veanse, en general, Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §18:13;
Clark, op.cit. N.1, pag, 572; Jon M.A. McLaughlin, Court connected
marriage counseling and divorce: the New York experience,11 J. Fam.
L 517 (1971); Dorothy L. Maddi, The effect of conciliation court
proceedings: competitions for dissolution of marriage, 13 J. Fam. L. 945
(1974); James D. Orten y Wade Wilson, Divorce applicants: which ones
should go to marriage counselors,35 Okl. L. Rev. 403 (1982) y Trina
Grillo, The mediation alternative: process dangers for women, 100 Yale
L. J. 1545 (1991).
90. Clark, op.cit. N.1, pags, 579 y 587. Veanse, ademas, Susan Myers,
Geoff Gallas, Rogers Hanson, Susan Keilitz, Court sponsored mediation
t of divorce custody, visitation and support: resolving policy issues, 13
State Ct. J. 24 (1989); Jessica Pearson y Nancy Thoennes, Divorce
mediation: an overview of research results, 19 Colum, J.L. & Soc.
Problems 451 (1985) y Kevin M. Mazza, Divorce mediation: perhaps
not the remedy it was once considered, 14 Fam. Adv. 40 (1992).
91. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pag. 224 y John P. Arnold,
Conciliation, 17 Fam. L. J. 181 (1987).
92. Clark, op.cit. N.1, pags, 572 y 581 y Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pag.
228. Vease en general, Lizbeth M. Morris, Mandatory custody mediation:
threat to confidentiality, 26 Santa Clara L. Rev. "745 (1986).
94. Ibid.
97. Se discuten extensamente en Clark, op.cit. N.1, pagH583;Bromley y

Lowe, op.cit. N.20, pag. 229; Richard E. Crouch, Mediation and
divorce: the dark side is still unexplored, 4 Fam. Adv. 27 (1982);
A.B.A., Standards of practice for lawyers mediators in family disputes,
18 Fam. L. Q. 363 (1984); Martha Fineman, Dominant discourse:
professional language and legal change in child custody decision
making, 101 Harv. L. Rev. 727 (1988); Andrew Morrison, Is divorce
mediation the practice of law?: a matter of perspective, 75 Cal. L. Rev.
1093 (1987).
98. Veanse, Angela Irizarry Irizarry, Mediaci6n y arbitraje en los casos
de divorcio, 26 Rev. D. P. 19 (1986) y las Reglas 6.3 y 41 de las de
Procedimiento Civil (32 L.P.R.A., Ap. III).
99. Vease Clark, op.cit. N.1, pag. 576; Faherty v. Faherty, 477 A.2d. 1257
(1984); Stewart E. Sterk, Enforceability of agreements to arbitrate: an
examination of the public policy defense, 2 Cardozo L. Rev. 481
(1981); Andrew Schepard, Melissa D. Philbrick, Dvora W. Rabino,
Ground rules for custody mediation and modification, 48 Alb. L. Rev.
616 (1984); Melissa D. Philbrick, Agreements to arbitrate post-divorce
custody disputes, 18 Colum. J. L. & Soc. Probs. 419 (1985); Bowmer
v. Bowmer, 406 N.E. 2d. 760 (1980).
100. Informe del Secretariado de la Conferencia Judicial (mayo,1988), pag,
38. Vease tambien la Guia 1C.
101. Vease Clark, op.cit. N.1, pag, 562.
102. Vease, tambien, Harry D. Krause, Family law (St. Paul, Minn.: West
Publishing Co.,1990), pag. 735.
104. Veanse, en general, Clark, op.cit. N.1, pag. 539; Wardle, Blakesley,
Parker, op.cit. N.5, §18:16; Foster-Freed, op.cit. N.5, pag. 216.
106. Ibid.
N.5, §18:15; Foster-Freed, op.cit. N.5, pag. 215.
111. Op.cit. N.30, pag.191.
112. Comentarios alas reformas ..., cit. N.30, pag. 529.
113. Op.cit. N.24, pags. 1043,1045.
114. Serrano Geyls, op.cit. N.3, Vol. II, pag, 1615. Es muy probable que en
E.U. tampoco se permitirian esas renuncias. Veanse Clark, op.cit.
N.1, pag, 17 y Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §5:10.
116. ValenciaZea, op.cit. N.30, pag, 195.
117. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pags. 214-220 y 236.
N.5, §18:18; los arts. 2337-2340 del C.F. de California (1994); y
Foster-Freed, op.cit. N.5, pag.240.
119. Veanse, ademas, Hernandez v. Zapater, 82 D.P.R. 779 (1961) y Clark,
op.cit. N.1, pag. 551.
121. Op.cit. N.48, pag, 203.
122. Leyes de P.R., pag. 330.
•
EL DNORClO: PROCEDlMIENTO Y EFECTOS 817
123. Veanse Alberto Bernardez Cant6n, Compendia de Derecho matrimonial

can6nico (Madrid: Editorial Tecnos, 1986), pag. 270; Castan, op.cit.
N.24, pag, 1005; Wardle, Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §22:07;
Avitzur v. Avitzur, 446 N.E.2d. 136 y 464 U.S. 817 (1983).
124. Op.cit. N.48, pag, 250.
125. Veanse, ademas, Manuel Moraza Choisne, Juridical solution in the
U.S.A. for parental kidnapping in child custody cases, 24 Rev. Jur.
U.I.P.R. 309 (1990) e ibid., Soluciones al secuestro interestatal de
menores, 6 Forum 17 (1990); Guanina Perez Perez, "Parental
Kidnapping Prevention Act" y su aplicaci6n en Puerto Rico, 21 Rev.
Jur. U.I.P.R. 471 (1987).
126. Vease Jose Franco, Derechos abuelo-filiales en diferentes jurisdicciones,
26 Rev. Jur. U.I.P.R. 583 (1992) y Lisette Toro Velez, El derecho de
visita de los abuelos en Puerto Rico: Col6n v. Colon, 33 Rev. D. P. 15
(1993).
127. Vease Clark, op.cit. N.1, pag. 828.
128. Los interesados pueden examinar los siguientes articulos: Marcia
Rivera Quintero, Las adjudicaciones de custodia y patria potestad en
los tribunales de familia de Puerto Rico, 39 Rev. Col. Ab. P.R. 177
(1978); Beatriz Cruz de Rivera, Sandy Curet, Maria Curet y Rosa
Bonini, Problemas sobre la custodia de menores que necesitan de
protecci6n especial en Puerto Rico, 9 Rev. Jur. U.I.P.R. 21 (1975);
Efrain Gonzalez Tejera, Bienestar del menor: setialamientos en torno
a la patria potestad, custodia y adopci6n, 54 Rev. Jur. U.P.R. 409
(1985); Conrado Manfredy, La custodia, 85 Rev. D.P. 71 (1982) y, en
general, Richard E. Behrman, (ed.), Children and divorce (Los Altos,
Cal.: The future of children, Vol.4, Num. 1 (1994).
130. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag. 809 y Osier v. Osier, 410 A.2d. 1027
(1980).
131. Clark, ibid., pag, 799.
132. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pag, 366.
133. Vease Pedro Silva Ruiz, Las guias mandatorias basadas en criterios
ruimericos para la determinaci6n y modificacioti de pensiones
alimenticias para menores de edad, 52 Rev. Col. Ab. P.R. 109 (1991).
134. Vease Carlos L. Clausell Reyes, Obligaci6n solidaria de los padres de
alimentar a los hijos, 19 Rev. Jur. U.I.P.R. 629 (1985).
136. Veanse Clark, op.cit. N.1, pag.709; Areen, op.cit. N.28, pag.750; David
Westfall, Family law (St. Paul, Minn.: West Publishing Co., 1994),
pag. 977. Es especialmente valiosa la informaci6n que aparece en
Information Memorandum OCSEIM 92-05 (octubre 19, 1992) que
comprende las mas eficaces practicas de los estados para el cobro de
las pensiones alimentarias de los menores de edad, segtin informadas
al Departamento de Salud y Servicios Humanos de E.U.
138. Comentarios alas reformas ..., cit. N.15, pag, 617.
139. Ibid., pag, 618.
141. Vease Samuel Quinones Garcia, La posici6n econ6mica del matrimonio
como criterio para determinar la cuantia de la pensi6n alimenticia de
un ex-conyuge, 53 Rev. Jur. U.P.R. 731 (1984).
142. Los siguientes articulos discuten el tema extensamente: Teresa Pic6

de Silva, Los alimentos al ex-c6nyuge en el divorcio vincular - algunas
consideraciones en torno a una reforma, 41 Rev. Col. Ab. P.R. 19
(1980) y S. Vilanova Hernandez, La pensi6n alimenticia post-divorcio:
i,obligaci6n 0 penalidad?, 18 Rev. Jur. U.I.P.R. 349 (1984).
143. Veanse Castan, op.cit. N.1, pag, 1150; Matrimonio y dioorcio, cit.
N.15, pag. 753; Comentarios alas reformas ..., N.15, pag. 622 y
144. Op.cit. N.24, pag. 1150. Veanse tambien Comentarios alas
reformas ...,cit. N.15, pag. 622; Matrimonio y dioorcio, cit. N.15, pag,
753 y sobre la ley espanola en general, Maria J. Garcia Garrido, La
pensi6n compensatoria, 25 Rev. Jur. D.I.P.R. 450 (1991).
145. Veanse, Comentarios alas reformas ..., cit. N.15, pag, 622 y Matrimonio
y dioorcio, cit. N.15, pag. 753.
146. Veanse especialmente Matrimonio y diuorcio, cit. N.15, pags, 752-767
y Garcia Garrido, op.cit. N.144, pag, 457.
147. Veanse Comentarios alas reformas ....cit. N.15, pag, 625.
148. Ibid., pag. 763.
149. Ibid.
150. Op.cit. N.24, pag, 1151; Matrimonio y diuorcio, cit. N.15, pag. 765.
151. Veanse Matrimonio y diuorcio, cit. N.15, pag. 767; Comentarios alas
reformas ..., cit. N.15, pag. 638.
152. Veanse sobre el art. 99 C.C.E., Matrimonio y diuorcio, cit. N.15, pag,
780; Comentarios alas reformas ..., cit. N.15, pag, 634. .
153. Veanse, tambien, Clark, op.cit. N.1, pag, 666 y Serrano Geyls, op.cit.
N.3, Vol. II, pags. 999-1012.
154. Veanse Matrimonio y diuorcio, cit. N.15, pag. 794; Comentarios alas
reformas ... s cit. N.15, pag, 643 y Castan, op.cit. N.24, pag, 1148. En
cuanto a P.R., veanse Eduardo Vazquez Bote, Los alimentos al ex-
c6nyuge en el divorcio uincular, 56 Rev. D.P. 677 (1974-75); Pic6 de
Silva, op. cit. N.142; Garcia Quinones, op.cit. N.141; Vilanova
Hernandez, op.cit., N.142; Menendez, op.cit. N.48, pag. 289;
Mascarenas, op.cit. N.37, pag. 309; Informe sobre el Libro Primero ...,
cit. N.12, pag, 150 y Edna Santiago de Hernandez, La pensi6n
alimenticia al ex-c6nyuge: i,a termino 0 permanente?, 25 Rev. Jur.
U.I.P.R. 442 (1991).
155. Veanse Comentarios alas reformas ..., cit. N.15, pag. 643; Matrimonio
y divorcio,cit. N.15, pag, 794.
156. Veanse Matrimonio y divorcio .cit. N.15, pag, 795; Comentarios alas
reformas ..., cit. N.15, pag, 645; Castan, op.cit. N.24, pag, 1153.
157. Vease Serrano Geyls, Los C6digos de Familia de Costa Rica y
Cuba,45 Rev. Jur. U.P.R. 84, 173 (1976).
158. Vease Clark, op.cit. N.1, pags, 641-644.
159. Ibid., pag. 633.
160. Ibid., pag. 634.
161. Veanse sobre la situaci6n en E.U., Uniform Reciprocal Enforcement of
Support Act; Uniform Civil Liability for Support Act; Uniform Marriage
and Divorce Act, §308 et seq.; Clark, op.cit. N.1, pag, 619; Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.5, §32:01; Lenore J. Weitzman, The
economics of divorce: social economic consequences of property, alimony
and child support awards, 28 U.C.L.A. L. Rev. 1181 (1981); J.
Thomas Oldham, Cohabitation by an alimony recipient revisited, 20
J.Fam.L.615 (1981-82); Linda B. Marshall, Rehabilitative alimony: an

old wolf in new clothes, 13 N.Y.U. Rev. L.& Soc. Change 667 (1984-
85); Mary E. O'Conell, Alimony after no-fault: a practice in search of
a theory, 23 New Engl. L. Rev. 437 (1988); Ira M. Ellman, The theory
of alimony, 77 Cal. L. Rev. 1 (1989); Carl E. Schneider, Rethinking
alimony: marital decisions and moral discourse, 1991 B.Y.L. Rev.197
(1991); Jane Rutherford, Duty in divorce: shared income as a path to
equality, 58 Ford L. Rev. 539 (1990); Mansell 0. Mansell, 490 U.S.
581 (1989) - pension militar: U.S. Census Bureau, Child support and
alimony, 1985; Joan M. Krauskopf, Rehabilitative alimony: uses and
abuses of limited duration alimony, 21 Fam.L. Q. 573 (1988).
162. Vease, en general, Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pag, 214.
163. Vease, sobre este caso, el articulo de Edgard R. Vega, Cruz v. Iriza-
rry: hagar seguro, 49 Rev. Jur. U.P.R. 86 (1980).
164. Vease Clark, op.cit. N.1, pag, 589.
165. Ibid., pag. 196.
167. Ibid.
168. Vease Omar V. Barbero, Danos y perjuicios derivados del divorcio
(Buenos Aires: Editorial Astrea, 1977), pags. 137-187. De este profundo
estudio hemos tornado parte de la informacion que aqui presentamos.
169. Op.cit. N.17, pag. 560.
170. Op.cit. N. 168.
171. El tema sediscute en Twyman v. Twyman, 855 SW. 2d. 619 (1993);
Simmons v. Simmons, 773 P.2d. 602 (1993); Heacock v. Heacock, 520
N.E. 2d. 151 (1988); McCoy v. Cooke, 419 N.W. 2d. 44 (1988) y R.A.P.
v. B.J.P', 428 N.W. 2d. 103 (1988). En general, veanse Wardle,
Blakesley, Parker, op.cit. N.20, pag, 154.
172. Vease Bromley y Lowe, op.cit. N.20, pag. 154.
173. Op.cit. N.24, pag, 1156.
174. Para buenas discusiones en y fuera de Espana, veanse Barbero,
op.cit. N.168; Eduardo A. Zannoni, Derecho Civil (Buenos Aires:
Editorial Astrea, 1978), Vol. 2, pag, 175; Guillermo A. Borda, Tratado
de Derecho Civil (Buenos Aires: Editorial Perrot, 1977), T. I, pag. 509
y el caso Romero Soto, infra, apartado 2A.
175. Veanse Martinez v. McDougal, 93 J.T.s. 63, CA-93-58 (1993) y
Romero Soto v. Morales Laboy, infra, apartado 2 y en cuanto a la
accion de dafios entre los conyuges, Serrano v. Gonzalez, 68 D.P.R.
623 (1948).
176. Veanse Zannoni, op.cit. N.174, pag. 175; Barbero, op.cit. N. 168, pag,
226.
177. Op.cit. N. 168.
178. Op.cit. N.1, pag. 371.
179. Veanse, a estos efectos, Clark, op.cit. N.1, pag, 370; Wardle, Blakesley,
Parker, op.cit. N.5, §13:09. En Puerto Rico vease el articulo de
Demetrio Fernandez Quinones, Las acciones contra familiares: aruilisis
de un problema claro y una jurisprudencia confundida, 2 Rev. Acad.
Puerto de Jur. y Leg. 1 (1990), publicado antes de resolverse los
casos Martinez y Romero.
180. Irma Garcia de Serrano (compiladora) Resoluciones de la Junta de
Personal de Puerto Rico (Rio Piedras: U.P.R., Editorial Universitaria,
1980), Vol. IV, pags, 2656 y 2913.
820 DERECHO DE FAMIliA DE PUERTO RICO
181. Veanse tambien 48 Pa. Stat. §170; Strock u. Pernell, 527 N.E. 2d.
1235 (1988); Figuereido-Torres u. Nickel, 584 A.2d. 69 (1991); Twyman
u. Twyman, 855 S.W.2d.619 (1943); Leonard Karp y Cheryl Karp,
Domestic torts (New York: McGraw Hill,1989), pag. 274.
182. Vease Clark, op.cit. N.1, pag. 373, n. 24.
183. Matrimonio y diuorcio ..., cit. N.15, pag, 600.
184. Vease Clark, op.cit. N.1, pag. 602.
186. Planificacion contributiua en el diuorcio y separacton (San Juan:
Instituto de Contribuciones de P.R., 1977). Vease, ademas, Luz
Giselle Perez, Consecuencias eontributioas que trae el diuorcio, EI
Nuevo Dia, San Juan, 11 de marzo de 1996, pag. 78.
187. Op.cit. N.1, pag. 690.
188. Op.cit. N.5, §22:05.
189. Westfall, op.cit. N.136, pag. 698.

Derecho de Familia de Puerto Rico y Legislación Comparada I

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Derecho de Familia de Puerto Rico y Legislación Comparada I

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RAULSERRANOGEYLS

Sylvia E. Cancio Gonzalez

PROGRAMA DE EDUCACION JURIDICA CONTINUA

San Juan, Puerto Rico

Derechos reservadosconforme a la ley.

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Serrano Geyls, Raul, 1921-

ISBN 1-881711-04-8 Obra completa (set)

Para informacion adicional, favor de comunicarse a la siguiente direcci6n:

INDICE TEMATICO VII

EXPLICACIONES ESPECIALES XXIX

I. LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA 1

III. EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS 87

IV. EL MATRIMONIO: CELEBRACI6N Y EFECTOS 210

V. EI MATRIMONIO: REGIMEN ECON6MICO 274

VI. EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES 519

VII. EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTOS Y EFECTOS 672

LA FAMILIA Y EL DERECHO DE FAMILIA

SECCI6N 1.LA FAMILIA 1

G. La ausencia en la sociedad actual 77

EL MATRIMONIO: NATURALEZA Y REQUISITOS

C. Legislaci6n comparada 110

e. Trastomo mental transitorio 152

*a. El caso Dtaz Freytes v. M. M. M 187

EL MATRIMONIO: CELEBRACION Y EFECTOS

SECCI6N 1. AUTORIZACI6N Y CELEBRACI6N 210

F. Anotaciones y preguntas 232

EL MATRIMONIO: REGIMEN ECONOMICO

SECCI6N 1. INTRODUCCI6N : 274

C. Personalidad juridica y presunci6n de ganancialidad 326

*1. EI caso Lugo Montalvo v. Gonzalez Mafi6n 413

EL DIVORCIO: NATURALEZA Y CLASES

SECCI6N 1. LEGISLACI6N 519

a. Arce v. Lebis ; 595

SECCION 6. DEFENSAS EN CASOS DE DIVORCIO 650

EL DIVORCIO: PROCEDIMIENTO Y EFECTOS

SECCION 1. JURISDICCION Y COMPETENCIA 672

B. La acci6n de divorcio 685

SECCION 3. EFECTOS DEL DIVORCIO 722

*c. El caso Suria v. Fernandez 753

2. Entre el ex-c6nyuge inocente y el amante del otro 784

En mis alios mozos, cuando cursaba estudios de Derecho en la

Esa trayectoria propia y esos intereses personales marcan este libro,

nutren, sus fundamentos hist6ricos, sociales, politicos, filos6ficos y

abandono y deseuido de los hijos y aetos de violencia domestica. Es

Raul Serrano Geyls

publicada por el Colegio de Abogados de Puerto Rico, que se abrevia C.A.

Van nuestras mas sentidas gracias a todas las numerosas personas

(6) la creaci6n de fuertes lazos de afecto y respeto entre sus

padre 0 solo la madre 0 la tienen ambos y la van compartiendo

mismo sucede con hijos e hijas y nietos y nietas. De esa manera se

Surge gradualmente la familia monogamica patriarcal que es

final sobre los asuntos familiares todavia se ubica en el padre aunque

niales tienen ahora protecci6n juridica y econ6mica a la par con los

caracteriza a la sociedad moderna, las mayores oportunidades de

roles entre marido y mujer. No obstante, aunque la familia ya no es la

auge las predicas televisadas que muchos feligreses reciben en sus

[Ulna cantidad incontable de [hijos] en toda la nacion, son parte de una

Otro muy interesante fen6meno es el regreso a un tipo de familia

Afiadase a to do 10 anterior que todavia no se ha establecido

especialmente de las que deciden trabajar fuera del hogar. Hombres y

los patrones sociales aceptados por la gran mayoria de las familias.

La revoluci6n divorcista de E.U. ha fracasado.

,::""',Jm•••titKiiiilllliiiUIitOlil:::i iiiii,..!, "'__ ,""'."lli"_""'iiitdi_ili'!'"""",__ ,~=~~·