La excreció n en los animales

Como resultado de las actividades que realizan las células, se genera gran
cantidad de productos, unos útiles y otros, en cambio, no son aprovechables, y si
se acumulan en el medio celular o en el interior del organismo pueden resultar
tóxicos. Reciben el nombre de desechos.
La excreción consiste en la eliminación de los desechos generados dentro de las
células o del organismo. Todos los seres vivos deben realizar la excreción como
una manera de mantener el equilibrio del medio interno.
Los animales más sencillos, como las esponjas (poríferos) y las medusas
(cnidarios), eliminan sus desechos por difusión. Esto significa que las sustancias
atraviesan las membranas celulares hacia el exterior.
La excreción en los animales se realiza por medio de los órganos o sistemas
excretores que varían bastante de un grupo a otro.

Los principales órganos excretores son:

- Protonefridios. Son estructuras en forma de tubo que conducen los desechos
hacia el exterior. Los platelmintos o gusanos planos tienen protonefridios.

- Metanefridios o nefridios. Son estructuras con forma de tubo enrollado con un

extremo en forma de embudo que comunica con la cavidad del cuerpo, donde se
reciben los desechos, y otro extremo comunicado con el exterior, por donde se
eliminan los desechos. Son estructuras excretoras de moluscos, como los
caracoles, y anélidos como la lombriz de tierra.

- Tubos de Malpighi. Son los órganos excretores de los artrópodos como insectos
y arácnidos. Se trata de tubos ciegos que comunican con el intestino. El extremo
ciego está en contacto con el interior del cuerpo y recoge los desechos, que luego
son enviados para su eliminación hacia el intestino.
EXCRECIÓ N EN SERES VIVOS
SISTEMA EXCRETOR

Las funciones del sistema excretor son mantener constantes en el medio interno
las sustancias fundamentales para la existencia, y eliminar del organismo los
productos de desecho del metabolismo celular. Así como el sistema respiratorio se
encarga de expulsar el dióxido de carbono de la circulación, es el sistema excretor
el responsable de eliminar las sustancias nitrogenadas de la sangre, otro de los
desechos del metabolismo celular. Algunas sustancias también pueden ser
eliminadas a través de la piel, aunque en menor cantidad. Los organismos poco
evolucionados carecen de sistema excretor, ya que eliminan los desechos
directamente al medio en donde viven.

Los productos nitrogenados de desecho se eliminan, según el organismo que se

trate, como urea, ácido úrico y amoníaco.

La urea, cuya fórmula abreviada es (NH2)2CO, resulta ser una sustancia

tóxica que no obstante puede permanecer en el organismo a bajas
concentraciones. Los animales que eliminan urea, llamados ureotélicos, son
los mamíferos, los quelonios (tortugas), los tiburones, las rayas y los
anfibios adultos.
Aquellos animales limitados para acumular importantes cantidades de agua,
como las aves, o que deban restringir pérdidas hídricas, como los reptiles o
los artrópodos, eliminan los productos nitrogenados de desecho como ácido
úrico (C5H4N4O3), en forma sólida y sin pérdida de agua. Este grupo de
organismos se denomina uricotélicos.
La eliminación de productos nitrogenados en forma de amoníaco (NH3) es
propia de los peces con esqueleto óseo. El amoníaco es muy tóxico, por lo
que debe ser expulsado del organismo rápidamente y tomar contacto con el
agua. Es por esa razón que este tipo de eliminación es propia de animales
acuáticos. A los organismos que excretan amoníaco como desecho se los
llama amoniotélicos.
El órgano excretor en organismos vertebrados (mamíferos, aves, reptiles,
anfibios y peces) es el riñón, formado por minúsculos túbulos denominados
nefrones. Estas estructuras se encargan de filtrar la sangre, recuperando las
sustancias útiles para el organismo (agua, sales) y eliminando los desechos
nitrogenados y exceso de agua en forma de orina

Sistema excretor en los mamíferos

La orina formada en los riñones circula por dos finas estructuras tubulares,
los uréteres, que desembocan en una vejiga, lugar donde se almacena esa orina.
De la vejiga nace un conducto, llamado uretra, por donde la orina sale al exterior.

Sistema excretor en las aves, reptiles y anfibios

La orina sale de los riñones por los uréteres que desembocan en la cloaca, junto
con el intestino y los conductos del sistema reproductor.

Sistema excretor en los peces

Estos organismos eliminan la orina directamente hacia el agua. La orina de los
peces es escasa y muy concentrada.

Sistema excretor en los insectos

Poseen túbulos cerrados en un extremo y abiertos en el otro. Este último
desemboca en los intestinos. Dichas estructuras, denominadas tubos de Malpighi,
absorben sustancias útiles de la cavidad interna del cuerpo y expulsa los desechos
nitrogenados hacia el intestino.
- Riñones. Son dos órganos que están conectados con el sistema circulatorio,
filtran la sangre y retienen los desechos y los eliminan al exterior con la orina,
mientras que reabsorben todo lo que todavía puede ser de utilidad.
- Los equinodermos, como la estrella de mar, son invertebrados que eliminan sus
desechos directamente al exterior, no cuentan con órganos excretores
diferenciados