Fibras naturales en el desarrollo de los materiales compuestos Ing. Andrés Simbafia Cordinador de Investigacion ECAA Las fibras naturales vegetales estan presentes en casi la totalidad de la tierra en diversas formas. Existen plantaciones de manera natural, cam- os, ciénegas o piantaciones agrico- las especificamente cultivadas para este fin Hasta mediados del siglo pasado las fibras naturales tuvieron aplica- ciones en diferentes industrias pero ol avance de polimeros sintéticos, por su bajo costo de fabricacién principal- mente, desplazaron a los productos de base natural répidamente. En la actualidad los mismos pafses que ini- ciaron la primera y son sustancias complejas, en combi nnacién heterogénea entre polimeros de celulosa, lignina y pectina, se obtienen de plantas como: abaca, cabuya, algodén, ceibo, paja toquilla, banano, palma africana, coco, pina, algunas palmas, mimbre, mocora, damagua, pita, totora, bambd, va- riedad de juncos y otras introducidas 0 adaptadas como: lino, curuhaua kenaf, céftamo, yute y ramio. Las fibras_vegotales estén compuestas por micro fibrillas complejas de polimeros con cadenas largas. Las fibras de origen animal son pro- teinas como por ejemplo el pelo, la lana y seda. Al reino mineral lo repre- senta el asbesto. La industria ha deter- minado procesos segunda revolucién Industrial estan. lid- erando la eco-amiga- blo tercera revolucion industrial, en la que los Todas estas fibras @ To largo] ide la historia han sido de| Uutiidad de una u otra ma-| Inera para el hombre. industriales para obtener fibras técni- camento aplicables de la materia prima productos desarrolla- dos por el hombre tengan un ciclo verdaderamente amigable con el planeta pero sin dejar de lado las exi- gencias tecnolégicas que demanda el tercer milenio ‘A lo largo de la historia de la humanidad las fibras naturales desar- rollaron un papel importante en el Ambito de la construccién, existen datos de la utlizacién de fibras de hojas y madera que se utiizaban como refuerzo de bloques com- puestos con base arcilas para la construccién de viviendas e incluso para soportar cargas moderadas. ‘So estan realizando diversos estudios alrededor del mundo sumando esfuerzos por conseguir materiales compuestos completamente bio- degradables, para asi poder de algu- na manera mitigar el dafo ecolégico que cada vez destruye al medio am- biente por la produecién en masa de productos sintéticos a lo largo de la segunda mitad del siglo pasado. Es debido a este factor que la mirada de la comunidad cientifica se enfocd en el desarrollo de nuevos materiales amigables con el deteriarado ecosis- tema que hemos creado, Clasiticacién de parémetros Las fbras naturales de origen vegetal Existe una relacion estrecha entre las condiciones de proceso, composicién quimica y lon- gitud de fibra técnica. La inminente escasez de petréleo fen un futuro cercano y la crecionte preocupacién ambiental por parte de los paises de primer mundo se esta reconsiderando a utlizacion de las agro-fibras como material de refuerzo fen materiales compuestos debido a sus excelentes propiedades. Sigue en la pagina 7 * Son ambientalmente amigables tanto en el proceso, produccién y como desecho al final del ciclo. Son renovables y se necesitan menor cantidad de energia de_ entrada por unidad de produccién. * Mejor elasticidad. * Son menos abrasivos durante e! proceso de fabricacion, * Absorben bien las vibraciones y por lo tanto el sonido. * 2a veces més barato que tra- bajar con fibra de vidrio. * Si se requiere un compuesto 100% biodegradable se pueden mezclar con bio-polimeros como) almidén, lignina, hemicelulosa, caucho. * Cuando se queman los com- uestos con fibras naturales hay ‘menor produccién de CO2 y otros {gases toxicos. * La calidad de las fibras es dependi- lente de las condiciones naturales. * Se requieren grandes reas de cultivo si se empieza una produc- cién a escala, “La baja densidad se vuelve una desventaja durante el proceso. * El enlace entre los polimeros y las fibras naturales en débil. Ing. Andrés Simbafta muestra articulos de fibras naturales.Agroecologia y Desarrollo Comunitario iene dela pag.6 incipales avances En lo que respecta a la fuerza de enlace entre la matiz y el refuerzo en estos materiales compuestos se esta sumando esfuerzos para sobrellevar esta desventaja, debido a que este factor es clave en el desarrollo de estos materiales. ‘Si no se consigue mejorar esto la resistencia intrinseca de la fibra no puede ser transmitida a la matriz fesultando esto en la falla prematura del compuesto —_desarrollado. Precisamente Rowel et al profundiz6 el estudio de diversos métodos de modificacion superficial de las fibras naturales para inerementar la adhe- sién de estas Tablero modular hecho ‘con fibras naturales En el Instituto Cubano de Investigaciones de los Derivados de la Cana de Azucar (ICIDCA), se desarrollo varias técnicas para la uti lizacion del excedente de bagazo de cafa en ese pals, siendo una de las industrias azueareras mas grandes de ste pais. Gomez, describe la técnica que con- siste en elaborar un tablero constitui- do por tres capas con la diferencia de que las particulas de las capas exteri- res son mas pequefias que la interi- or, ademas esta titima tiene un espe- sor mas grande, El agente inorganico que se usa ‘como aglutinante depende de la uti- lizaci6n final del tablero, por ejemp- lo si es para interiores se utiliza urea-formaldehido, mientras que resinas fendlicas son usadas cuan- do la humedad es un factor deter- minante, También describe la uti- lizacién del bagazo de cafia en matrices de cemento y yeso tenien- do alentadores resultados. Experimentos En México, Juarez, experiment6 la aplicacion de lechuguilla como refuerzo de compuestos en base de cemento, obteniondo buenos resul tados en lo concerniente a las prue- bas a flexion Para reducir el efecto de la matriz alcalina y ademas contrarrestar la Ccualidad hidrotlica de las fbras, pro- puso aislar las fibras con diversos compuestos quimicos, obteniendo los mejores resultados con paratina Como parte de esta investigacién concluyé que es preferible tener una matriz densa en cemento, una * Hieroas y cafhas. - Son fibras provenientes de tallos de plantas monocotiledéneas, por ejemplo: hieroas y paja de trigo, arroz, ceba- da, etc * Hojas.- Son fibras que se encuen- tran a lo largo de hojas de plantas monocotiledéneas, por ejemplo: abacé, sisal, henequén, etc. * Tallos.- Provienen de la corteza interna de plantas. dicotiledéneas; Fibras verdes o agro-fibras por ejemplo: lino yute, céfamo, kena, ote. * Semillas y hiladuras de frutos.- Incluye y también las sedas; por ejemplo: algodén, Kapok, etc. * Fibras maderables.- fibras de madera dura (angiospermas) y maderas suaves (gimnospermas): ‘como por ejemplo.- maple, eucalip- to, pino y otras mas, relacién agua a cemento alrededor de 0.35, incrementando la resisten- cia a la flexion. Paralelamente Mayorga, realizé un estudio comparativo entre la calidad de la fibra si se la procesa mecanica- mente y la tradicional extraceion ma- ‘nual; legando a la conclusion de que la obtencién mecanica no disminuye las propiedades mecanicas finales pero se produce una pigmentacién fexcesiva debido al jugo que se pro- duce durante Ia extraccién, ademas del hecho de que se adhiere bagazo en la fibra final, por lo que un proceso de limpieza final es requerido, En la actualidad, el Centro Nacional de Fibras Naturales de la PUCESI y en el Area de Materiales y Procesos de Transformacién de la Facultad de Ingenieria en Mecanica y. Ciencias de la Produccién (FIMCP-ESPOL), desarrollan ol proyecto Desarrollo de Tecnologias Sustentables para la Utilizacion de Fibras Naturales para la Aplicacion > Proceso por el que se obtiene fibras de abaca. en Materiales de Construccién. Este proyecto busca la utlizacién tecnolégica de diversas fibras como abacd, palma afticana, corteza de ‘coco, tagua, cascarilla de arroz, entre otras. Una parte fundamental de este proyecto consiste en el estudio diver- 50s residuos de industrias como com- bustibles alternativos. Este estudio se enfoca en el baga- 0 de cafia pero sin dejar de lado a la palma atricana o la cascarilla de arroz ‘que detmostraron un poder calorifico considerable y cuya aplicacién en la actualidad es casi nulo. Otro punto de este proyecto es la elaboracién de un prototipo de bio- compuesto, para lo cual se esta inves: tigando las propiedades y composi cién quimica de diversas fibras natu: rales. Ademas, de la compatibiidad de estas fibras con el compuesto polimerico que servira de matriz o en e caso de aglomerado, el aglutinante, Sigue en pigina 8.~Miene dela pig 7 fibras con la matriz polimérica, entre ellos Ia incorporacién de agentes compatibilzadores, plasma trio, coro- 1, tratamiento con ozono entre otras. Recientemente se estudio el efecto de tratamiento superficial de fibras de celulosa y polipropileno con ozono previo al mezclado de las fibras, demostrando un incremento en la adhesién de las fibras a la matriz Con el uso de anhidrido maélico (MAN) se mejoré la dispersion de las las fibras de kenaf asi como también el porcentaje de absorcién de agua, fen matriz de polipropileno. Con un 0.5% en peso de MAN se incrementa significativamente el esfuerzo tensil y ,de flexion, la elongacién a ruptura, y la resistencia al impacto, comparando ‘con una muestra 100% polipropileno, ‘Mueble constituido por materiales compuestos Es importante destacar el impulso que dio la multinacional Draimler Benz en conjunto con la UNICEF, a través del programa Poverty and Enviroment in Amazonia desarrolla- do en Brasil promoviendo la apli- cacién de bio-compuestos en la elaboracién de sus vehiculos Clase Ey camiones Clase A. Lo mas destacable de este estuer. 20 @s que se comprobé la faciblidad de a utllzacion de los recursos natu- rales para fines no tradicionales 0 artesanales, haciendo de la zona de Agroecologia y Desarrollo Comunitario Para una zona econémicamente acti- va con el consecuente beneficio para ‘sus pobladores. Todo esto se desar- rollé en perfecta armonia con el medio ambiente y sin dejar de lado la calidad requerida para los productos Mercedes Benz, El programa comunitario POEMAR, propuso a Mercedes Benz la invest sgacion de fibras naturales como sust tuto de fibras sintéticas tradicionales. Luego de tres afios de investigacion se empez6 un plan piloto con la fab- Ticacién de apoyacabezas a base de coco y pronto recibid incentivos tecnolégicos por parte de Draimler Benz, para aumentar la produccién de estos y por consiguiente se ase- gur6 la produccién de las zonas agrioolas de la Amazonia involu- coradas en el proyecto. Inyoctora para trabajar materiales compuestos. Algo de historia Hace 15 afios atrés Mercedes Benz utilizé yute y algodén en la parte interior de sus vehiculos. En Ja ac-tualidad se encuentran en el desa-rrollo de Investigaciones para reducir la utiizacion de fibras sin téticas en sus vehiculos, También se desarrollaron com- uestos con caracteristicas técni- cas, utiizandolos en los paneles de las puertas, en los pilares de la ca- bina, como parte de los asientos, Parachoques, apoya cabezas, entre otros. ‘Asi como también aprovecharon sus caracteristicas como aislante acustico y la virtud de no astillarse fen caso de impacto directo en el inte-rior de sus vehiculos. La tecnologia usada para estos fines ha sido el moldeo por compre sién con fibras como lino, sisal algodén y una mezcla de lino y algo én; utilizando diversas matrices como polipropileno(termoplastico), ‘epoxy, poliuretano y resinas fenéli- cas (termofijas), dependiendo de la aplicacién. Hace algunos afios se utllizaron los residuos de diversas industrias en la elaboracién de tableros aglomerados entre ellos el bagazo de cafa, hojuelas de kenaf y caflamo, tallos de yute, sisal, rami, kenaf, palma africana; nue- ces y cascarilla de arroz, Estos son aplicados también en tableros retardantes de fuego, MDF, tableros aislantes, entre otras. oe cur \ OH 7 0 ou Hd Ho. HO HO HO HO Estructura basica de la cadena de colulosa.