Programa Higiene I

APUNTES DE CLASE
LUCIANO SILVA MORALES

2019
Tabla de contenido
1. Conceptos generales sobre higiene industrial. Introducción a la Higiene Industrial ................. 2
1.1. Definiciones. Salud. Ambiente. Riesgo Higiénico. Enfermedades. ................................................ 2
Riesgo higiénico .................................................................................................................................................................. 2
Salud ........................................................................................................................................................................................ 2
Enfermedad .......................................................................................................................................................................... 2
enfermedad laboral (o enfermedad profesional)................................................................................................... 2
Higiene industrial ............................................................................................................................................................... 2
El técnico en higiene industrial ..................................................................................................................................... 2
1.2. Nacimiento de la Higiene Industrial. Antecedentes históricos y Evolución. ........................... 2
1.3. Conceptos de Higiene del Trabajo. Ramas de la Higiene. Clasificación: ............................................... 3
1.3.1. La Higiene de Campo. La Higiene Teórica. Criterios de calidad ambiental. .................................... 3
1.3.2. La Higiene de Campo. ........................................................................................................................................... 4
1.3.3. La Higiene Analítica. ............................................................................................................................................. 4
1.3.4. La Higiene Operativa. ........................................................................................................................................... 4
1.4. El Higienista Industrial, perfil profesional y funciones. Actuaciones en Higiene Industrial. ....... 4
1.5. Relaciones entre la Higiene y la Medicina del Trabajo. ............................................................................... 4
1.6. Diferencias e interdependencias entre la Higiene Industrial y las Ciencias del Medio
Ambiente. ................................................................................................................................................................................... 5
1.7. La patología del trabajo como patología del ambiente. Clasificación de las patologías del
trabajo. ........................................................................................................................................................................................ 6
1.8. Las Enfermedades Profesionales. Conceptos médicos y legales. ............................................................ 6

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1. Conceptos generales sobre higiene industrial. Introducción a la Higiene Industrial

1.1. Definiciones. Salud. Ambiente. Riesgo Higiénico. Enfermedades.

Riesgo higiénico
Se considera riesgo higiénico a la posibilidad de que un trabajador sufra un daño con ocasión o a
consecuencia de su trabajo en particular por la exposición medioambiental agentes físicos, químicos y
biológicos

Salud
«La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de
afecciones o enfermedades».

Enfermedad
Alteración leve o grave del funcionamiento normal de un organismo o de alguna de sus partes debida
a una causa interna o externa.

Enfermedad laboral (o enfermedad profesional)

Enfermedad que se produce por el ejercicio de una actividad laboral o por la exposición a agentes
químicos o físicos en el puesto de trabajo. "la silicosis es considerada una enfermedad laboral propia
de mineros y canteros"

Higiene industrial
La higiene industrial es la ciencia de la anticipación, la identificación, la evaluación y el control de los
riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en peligro la
salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo también en cuenta su posible repercusión en las
comunidades vecinas y en el medio ambiente en general.
Existen diferentes definiciones de la higiene industrial, aunque todas ellas tienen esencialmente el
mismo significado y se orientan al mismo objetivo fundamental de proteger y promover la salud y el
bienestar de los trabajadores, así como proteger el medio ambiente en general, a través de la adopción
de medidas preventivas en el lugar de trabajo.
La higiene industrial no ha sido todavía reconocida universalmente como una profesión; sin embargo,
en muchos países está creándose un marco legislativo que propiciará su consolidación.

El técnico en higiene industrial

El técnico en higiene industrial es “una persona competente para realizar mediciones del medio
ambiente del trabajo”, pero no para “realizar las interpretaciones, juicios y recomendaciones que se
exigen a un higienista industrial”. El técnico en higiene

1.2. Nacimiento de la Higiene Industrial. Antecedentes históricos y Evolución.

La Higiene del Trabajo en su concepto actual es una técnica muy moderna.
Su desarrollo tuvo que esperar a los avances de la medicina, con la que se confunde en sus orígenes y a
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la creación y evolución del Derecho del Trabajo y la Seguridad Social.
No obstante, existen datos experimentales con muchos siglos de antigüedad, entre los que suelen
citarse:
● Las descripciones de algunas enfermedades profesionales (producidas en minería, obtención de
azufre y otras) que hicieron PLATÓN, LUCRECIO y otros autores, así como, las que sobre la patología
del plomo efectuaron HIPÓCRATES y GALENO.
● El estudio sobre la relación de los cólicos saturninos con las pinturas que contienen plomo, del
gran médico árabe, AVICENA En el siglo XVI, los trabajos de AGRÍCOLA y PARACELSO.
● De mayor importancia fue la aportación de BERNARDO RAMAZZINNI; creador de la medicina
del trabajo, que en su obra «De Morbis Artificium Diatriba» publicada en 1690, propone ya el término
«higiene» y describe detalladamente los riesgos de 54 profesiones distintas.
A partir de esta fecha comienzan los primeros estudios serios sobre la materia y como consecuencia
de las penosas condiciones de trabajo a que da lugar la revolución industrial, se desarrollan durante el
siglo XIX en algunos países distintas disposiciones que afectan a la higiene del trabajo.
Así, en Inglaterra en 1802, se prohibía el aprendizaje en las minas antes de cumplir los 9 años y el
trabajo nocturno de los mismos. Alemania dicta normas en este mismo sentido en 1839, siguiéndole
Francia en 1841.
España se incorpora a esta línea en 1873, prohibiendo emplear niños de edad inferior a 10 años en
fábricas y minas y exigiendo determinadas condiciones de higiene. (En nuestro país se encuentran
otros antecedentes más remotos entre los que destacan las Ordenanzas de las Indias y otras).
La creación de la O.I.T. y la evolución de la legislación laboral en todos los países, establecieron las
condiciones necesarias para el desarrollo de la Medicina en el Trabajo a partir de la cual se plantearon
los enfoques técnicos actuales con respecto a la Higiene Industrial.

1.3. Conceptos de Higiene del Trabajo. Ramas de la Higiene. Clasificación:

Conforme a lo que habíamos indicado, puede definirse la Higiene del Trabajo como prevención técnica
de la enfermedad profesional entendida ésta en un sentido muy amplio, incluyendo por supuesto, las
enfermedades del trabajo tipificadas como tales en la legislación española.
Para la A.l.H.A. (American Industrial Hygienst Association) se trata de la «ciencia y arte dedicados al
reconocimiento, evaluación y control de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o
provocadas por el lugar de trabajo y que puede ocasionar enfermedades, destruir la salud y el
bienestar, o crear algún malestar significativo entre los trabajadores o los ciudadanos de la
comunidad».
De esta definición que es la más comúnmente aceptada, destacamos los siguientes aspectos:
a. Las fases de la Higiene Industrial: Reconocimiento, Evaluación y Control.
b. La actuación sobre los factores ambientales.
c. La extensión del objetivo de la mera prevención de enfermedades a la protección de la salud.
d. La toma en consideración de los ciudadanos de la comunidad, además de los trabajadores.
Sin perjuicio de que pueda considerarse demasiado extensiva esta definición que abarcaría campos
correspondientes a otras técnicas, conviene señalar que está en la línea de la preocupación actual por
una visión integral de la salud, incluyendo la patología específica e inespecífica, las manifestaciones
subclínicas, la fatiga, el disconfort y las tensiones psicofísicas del trabajo.
1.3.1. La Higiene Teórica.
Para la fijación de los valores estándares se trabaja en dos (2) niveles de experimentación, a saber:
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 1.3.1.1. Nivel de laboratorio
En este nivel se somete a seres vivos (animales) a los efectos del contaminante que se estudia, y se
determinan las alteraciones funcionales que experimentan. Posteriormente estos resultados se
extrapolan para hacerlos valederos a nivel del hombre.
1.3.1.2. Nivel de campo:
En esta fase se recoge la información que las técnicas higiénicas y médicas suministran sobre un
determinado compuesto que es manipulado en procesos industriales (Hoja de seguridad de los
materiales M.S.D.S).
1.3.2. La Higiene de Campo.

Es la encargada de realizar el estudio de la situación higiénica en el ambiente de trabajo (análisis de

puestos de trabajo, detección de contaminantes y tiempo de exposición, medición directa y tomas de
muestras, comparación de valores estándares... )
1.3.3. La Higiene Analítica.

e) Higiene Analítica: Realiza la investigación y determinación cualitativa y cuantitativa de los

contaminantes presentes en los ambientes de trabajo, en estrecha colaboración con la Higiene de
Campo y la Higiene Teórica.
1.3.4. La Higiene Operativa.

Comprende la elección y recomendación de los métodos de control al implantar para reducir los
niveles de concentración hasta valores no perjudiciales para la salud.
1.4. El Higienista Industrial, perfil profesional y funciones. Actuaciones en Higiene Industrial.
La aparición de la Higiene Industrial, lleva implícita la aparición de un nuevo profesional, el higienista
industrial.
La antes citada A.I.H.A. define al Higienista Industrial como «una persona que, teniendo estudios
medios o superiores, preferentemente licenciado en ingeniería, química, física, medicina o ciencias
biológicas, por especiales estudios y entrenamiento, ha adquirido competencia en Higiene Industrial».
1.5. Relaciones entre la Higiene y la Medicina del Trabajo.
El carácter eminentemente técnico diferencia a la Higiene de la Medicina del Trabajo, pues la primera,
evalúa y corrige las condiciones ambientales partiendo de criterios de validez general y la segunda es
la que ejerce el control y vigilancia directa del estado de salud del trabajador, cuya alteración, que
viene causada por las condiciones de su ambiente en el trabajo, es precisamente Lo que se pretende
evitar.
'El higienista industrial, puede aplicar técnicas sólo en la medida de los conocimientos que tenga sobre
los efectos tóxicos de los materiales. Los valores para agentes, tales como plomo, mercurio, benceno,
polvo de sílice y otros materiales, han sido ampliamente investigados desde el punto de vista biológico
y han sido establecidos niveles de referencia para exposiciones seguras; con estos conocimientos
pueden aplicarse los controles propios de ingeniería.
Por otro lado, el médico, una vez que ha establecido el efecto biológico de un contaminante ambiental,
sólo tiene dos caminos, uno separar al operario del puesto de trabajo, y otro eliminar su exposición. Si
el sistema hombre puesto de trabajo tiene que continuar operando, se necesitará una coordinación
estrecha entre la ingeniería y la medicina, ya que de otra forma ninguna de ellas podría conseguir su
objetivo.

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1.6. Diferencias e interdependencias entre la Higiene Industrial y las Ciencias del Medio
Ambiente.
La Higiene Industrial, como ciencia orientada al estudio del medio ambiente de trabajo, tiene muchos
elementos comunes con las disciplinas que estudian el medio ambiente en general; no podemos
olvidar que el medio ambiente de trabajo no es más que una parte del medio ambiente global.
Los elementos comunes son típicamente las técnicas de medida y observación del ambiente. No
obstante, existen diferencias entre la Higiene Industrial y las ciencias ambientales:
● debe tenerse en cuenta que en el medio ambiente de trabajo no existen, al menos en nuestro
entorno socioeconómico, los ciudadanos más débiles (niños, ancianos y enfermos), que son los que
requieren una mayor protección medioambiental.
● el patrón temporal de exposición: las exposiciones laborales son de duración limitada a la
jornada laboral, mientras en el medio ambiente general las exposiciones son permanentes.
● el entorno de aplicación; la higiene se materializa en un entorno físico muy concreto y en gran
medida modificable tecnológicamente (los lugares de trabajo), mientras que las ciencias ambientales
utilizan la propia naturaleza como soporte físico y la capacidad de manipulación tecnológica es más
reducida. La evaluación de un puesto de trabajo o la modificación del mismo para hacerlo más saludable
no son nunca actuaciones que afecten a un solo individuo, sino que se aplican al colectivo de
trabajadores que, a lo largo del tiempo, trabajarán en aquél.
La Higiene Industrial debe, lógicamente, trabajar en directa relación con la Medicina del Trabajo,
ambas disciplinas son complementarias, comparten el objetivo y se aplican en el mismo entorno, pero
mientras que la Higiene basa el análisis en el estudio del ambiente la Medicina observa a las personas
situadas en ese ambiente. La medicina será la que detecte los "fallos" de la Higiene que se
materializarán en forma de enfermedades profesionales o de alteraciones de la salud, también
advertirá de las limitaciones a la exposición que deberán respetarse en el caso de personas
especialmente sensibles. La información aportada por la Medicina tiene que ser utilizada por los
higienistas para mejorar las evaluaciones de riesgo o identificar nuevos riesgos que surgen en los
puestos de trabajo con la implantación de nuevas tecnologías.
Al mismo tiempo, la actuación de la Higiene, detectando y evaluando los factores de riesgo
ambientales susceptibles de producir patología, constituye un elemento esencial en la planificación de
la vigilancia de la salud, que es una de las actividades de la Medicina del Trabajo.
El interés de la Higiene por los factores de riesgo que causan daño a largo plazo es la diferencia
esencial entre la Higiene y la Seguridad del Trabajo, pues esta última se interesa por aquellos factores
de riesgo cuyos efectos tienen una relación muy directa con el daño que causan y un periodo de
tiempo entre causa y efecto tan corto que mientras dura la exposición no es posible adoptar medidas
preventivas ni de protección. Esta diferencia afecta sobre todo a las metodologías utilizadas para
evaluar los riesgos en cada caso.
Otra de las disciplinas preventivas con muchos puntos en común con la Higiene es la Ergonomía, en
particular con la rama dedicada al estudio del ambiente físico. Inicialmente las diferencias entre
ambas ciencias eran de objetivo: la Higiene pretendía evitar las enfermedades profesionales, la
Ergonomía, lograr el confort. Las técnicas de observación del ambiente y las metodologías son
equivalentes, las diferencias se localizan en los criterios de evaluación, debidas al objetivo diferente.
En gran medida esta diferencia se ha ido eliminando con el paso del tiempo, recuérdese la definición
de Higiene Industrial de la AIHA dada antes, de forma que no es exagerado decir que actualmente las
diferencias entre Higiene Industrial y la rama de la Ergonomía dedicada al estudio de los factores
ambientales son casi administrativas.

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1.7. La patología del trabajo como patología del ambiente. Clasificación de las patologías del
trabajo.

(Principales patologías de origen laboral)

El concepto actual de salud como equilibrio y bienestar físico, mental y social, incluye:

- La salud física o salud orgánica como resultado del funcionamiento correcto del conjunto
de células, tejidos, órganos y sistemas del cuerpo humano.
- La salud psíquica que presupone un equilibrio intelectual y emocional.
La salud social o bienestar en la vida relacional del individuo.
Las alteraciones del ambiente generadas por el trabajo crean una serie de factores agresivos para la
salud, entre los que se encuentran:
- Factores ergonómicos.
- Factores físicos.
- Energía mecánica: ruido, vibraciones, variaciones de presión
- Energía térmica: calor, frio, calor/frio
- Energía electromecánica: ionizante, no ionizante.
- Factores químicos.
- Factores biológicos.
Tensiones psicológicas y sociales.
Estos agresivos dan lugar a la Patología del Trabajo que pueden resumirse en los siguientes riesgos
profesionales:
- Accidente de trabajo.
- Enfermedades profesionales.
- Fatiga.
- Envejecimiento y desgaste prematuro.
Insatisfacción.
Los accidentes y las enfermedades profesionales se agrupan en la denominada Patología Específica del
Trabajo en la que los factores ambientales derivados del mismo actúan como causas claramente
determinantes.
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1.8. Las Enfermedades Profesionales. Conceptos médicos y legales.
DECRETO 210.011
https://www.impo.com.uy/bases/decretos/210-2011
OIT Lista de enfermedades profesionales (revisada en 2010)
http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_protect/---protrav/---
safework/documents/publication/wcms_125164.pdf
http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---ed_protect/---protrav/---
safework/documents/publication/wcms_150327.pdf