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Se puede denominar literatura galesa o literatura de Gales a la literatura
compuesta en idioma galés, o a la literatura compuesta otros idiomas, como latín o
inglés, por autores galeses. La literatura en galés se remonta hasta la Edad Media,
y se mantiene hasta la actualidad con diversas fluctuaciones e influencias. La
industrialización del sur de Gales a partir del siglo XIX provocó una ola de
inmigración de hablantes de inglés hacia esa zona, lo que contribuyó a la aparición
de una literatura anglo-galesa.
Índice
1 Edad Media
2 Siglos XVI y XVII
2.1 El Renacimiento en Gales
2.2 Otras obras de los siglos XVI y XVII
3 Siglo XVIII
4 Siglo XIX
5 Siglo XX
5.1 Literatura en galés
5.2 Literatura en inglés
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
Edad Media
La prosa medieval galesa contiene otros géneros además de la narración oral: textos
legales, religiosos o históricos como la Brut y Tywysogion ("Crónica de los
Príncipes") o la Brut y Brenhinedd ("Crónica de los Reyes"). Entre los escritores
galeses en latín destaca Giraldus Cambrensis (Gerald de Barri en normando), autor
de diversos libros sobre sus viajes y sobre su tierra natal, Gales.3
El Renacimiento en Gales
Pese a que Gales no poseía, a comienzos del siglo XVI, ninguna universidad, centro
cultural o corte que pudiera servir de difusor y altavoz a las nuevas ideas
renacentistas, el influjo de este movimiento es evidente, sobre todo gracias a la
labor de algunos individuos, tanto católicos como protestantes, que dedicaron sus
esfuerzos para lograr que la lengua galesa se mantuviese en contacto con panorama
cultural y literario europeo.
Así, por ejemplo, en 1546 se imprimió el primer libro en galés: Yn y llyvyr hwnn
(literalmente, "En este libro"), de Sir John Price (c. 1502-55), un aristócrata y
funcionario público de gran importancia. Implicado en la aplicación de la
disolución de los monasterios, Price era también un intelectual al tanto de las
nuevas ideas en materia de religión y educación, que conocemos con el nombre de
Reforma y Humanismo. También fue un importante coleccionista de manuscritos de
diversos temas, incluidas la historia y la literatura de Gales.
Por otra parte, también en esta época se aprecian las primeras manifestaciones de
una literatura anglo-galesa (escrita en Gales, en idioma inglés), como en las obras
del escritor Henry Vaughan, o de su contemporáneo George Herbert.
Siglo XVIII
Por otra parte, la antigua tradición por la que los poetas buscaban el mecenazgo de
los nobles galeses, que todavía se mantenía vigente, desapareció de manera casi
definitiva durante este siglo. Entre las obras poéticas de esta época, sin embargo,
cabe mencionar Gweledigaetheu y Bardd Cwsc ("Visiones del bardo durmiente", 1703),
de Ellis Wynne, considerado como una obra clásica de la literatura en lengua
galesa.
Siglo XIX
Tras la Revolución industrial, los valles del sur de Gales recibieron un importante
flujo migratorio, fundamentalmente de las zonas colindantes de Inglaterra. Muchos
de los recién llegados hicieron el esfuerzo por aprender la lengua galesa e
integrarse en la comunidad local, lo que produjo un aumento en la demanda de todo
tipo de literatura: libros, periódicos, revistas, poesía, baladas, sermones...
Algunos de los inmigrantes más acomodados, como Lady Charlotte Guest o Lady
Llanover, contribuyeron activamente a enriquecer la vida cultural de la zona.
Gracias sobre todo a una red de festivales tradicionales o eisteddfod, la escritura
se convirtió en un pasatiempo popular, estimulando así la producción literaria en
todos los géneros.
John Blackwell.
Los poetas de la época desarrollaron la costumbre de utilizar seudónimos bárdicos
para ocultar su identidad en las competiciones públicas, y siguieron usando estos
seudónimos incluso cuando ya eran poetas consagrados y reconocidos. Algunos de los
poetas más renombrados de esta época son Evan Evans, John Blackwell, William Thomas
y John Ceiriog Hughes, que utilizaron los seudónimos "Ieuan Glan Geirionydd",
"Alun", "Islwyn" y "Ceiriog" respectivamente.
La novela no había sido un género muy popular en Gales hasta ese momento: existían
por supuesto traducciones de novelas extranjeras al galés, pero para encontrar un
desarrollo autóctono del género hay que esperar hasta la aparición de Daniel Owen,
autor of Rhys Lewis (1885) y Enoc Huws (1891).
Siglo XX
Literatura en galés
A finales del siglo XIX y principios del XX, la literatura galesa comenzó a
reflejar la progresiva utilización de la lengua galesa como símbolo político. Dos
de las más importantes figuras de este periodo fueron el prolífico Saunders Lewis y
la escritora y editora Kate Roberts. Lewis, que había crecido en Liverpool, era el
líder del movimiento nacionalista galés, encarcelado por tomar parte en diversas
protestas; como escritor, eligió el teatro como medio de movilización y
concienciación sobre su causa. La novelista Kate Roberts, por su parte, trabajaba
al mismo tiempo como profesora, y es uno de los pocos escritores en haber vivido
tanto en el norte como en el sur de Gales.
Entretanto, la poesía galesa, que había estado a punto de desaparecer casi por
completo, recobró su vitalidad gracias a la recuperación de los versos y formas
tradicionales, en parte, una vez más, como símbolo político. Alan Llwyd y Dic Jones
fueron los más destacados cultivadores de este tipo de poesía, junto con poetisas
como Menna Elfyn, que gradualmente comenzaron a hacerse oír en un círculo poético
generalmente dominado por hombres.
Por otra parte, ésta es también la época en la que se inicia el estudio científico
de la literatura galesa antigua, así como de la lengua galesa, gracias a obras como
la de Sir Ifor Williams, quien rescató por ejemplo las obras de poetas como
Taliesin y Aneirin de las manos de anticuarios y aficionados sin verdadera
formación filológica o histórica, como el Reverendo Edward Davies, quien afirmaba
que el tema de la poesía de Aneirin Gododdin era una masacre de los bretones en
Stonehenge en 472.
Literatura en inglés
La literatura anglo-galesa se desarrolló sobre todo a partir de la inmigración de
hablantes ingleses tras la industrialización del siglo XIX. Entre sus primeros
cultivadores se encuentran Arthur Machen (1863-1947); el escritor de cuentos y
novelista Caradoc Evans (1878-1945); el novelista y dramaturgo Jack Jones (1884-
1970); el periodista y novelista Howard Spring (1889-1965); el escritor socialista
Lewis Jones (1897-1939); o el novelista y escritor de relatos Rhys Davies (1901-
78).4 Un rasgo común a los escritores galeses es el de emplear variantes del inglés
que los apartan de la norma estándar.
Sin duda el más conocido poeta anglo-galés es Dylan Thomas (1914-53), cuya infancia
y juventud en Swansea y Carmarthenshire tiene una profunda influencia en su obra.
Su obra más famosa, Bajo el bosque lácteo, se radió por primera vez en 1954. Otros
importantes poetas galeses residentes en Inglaterra son Idris Davies (1905-53);
Vernon Watkins (1906-67); Ronald Stuart Thomas (1913-2000) o Alun Lewis (1915-44).4
Referencias
«Go Britannia! - Welsh Literature: The Saga Poems». Archivado desde el original el
15 de mayo de 2008. Consultado el 5 de marzo de 2009.
«Go Britannia! - Welsh Literature: Arthuriana». Archivado desde el original el 15
de mayo de 2008. Consultado el 5 de marzo de 2009.
«Go Britannia! - Welsh Literature: Giraldus Cambrensis». Archivado desde el
original el 11 de mayo de 2008. Consultado el 5 de marzo de 2009.
«Britannia.com Guide to Wales - Welsh Literature - 20th Century». Archivado desde
el original el 16 de junio de 2009. Consultado el 5 de marzo de 2009.
Bibliografía
Johnston, Dafydd (1994), The literature of Wales. Cardiff: University of Wales
Press. ISBN 0-7083-1265-9.
Parry, Thomas (1955), A history of Welsh literature. Translated by H. Idris Bell.
Oxford: Clarendon Press.
Stephens, Meic (Ed.) (1998), The new companion to the literature of Wales. Cardiff:
University of Wales Press. ISBN 0-7083-1383-3.
Enlaces externos
Obras en galés en el Proyecto Gutenberg
Go Britannia - Welsh Literature: Historia de la literatura galesa, en inglés
Escritores galeses (en inglés)
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