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Resumen
Este artículo busca analizar el aporte teórico que la economía, la antropología,
la psicología, la sociología y la estética hacen al estudio del concepto de
comportamiento del consumidor.
El estudio del comportamiento del consumidor debe buscar una mirada
integral, que permita, desde diferentes saberes y disciplinas, comprender al
sujeto, su entorno y sus prácticas de consumo.
El estudio del consumidor no debe supeditarse exclusivamente a los momentos
del consumo; su comprensión implica un análisis interdisciplinar, en tanto los
consumidores están inmersos en entornos sociales, económicos y culturales,
que sin duda influyen en sus decisiones.
Palabras clave: Comportamiento del consumidor, Interdisciplinariedad, ciencias
sociales, consumo, consumidor.
* Este artículo es resultado del macroproyecto de investigación de la fundamentación teórica del concepto
de comportamiento del consumidor desde la economía, la antropología, la sociología, la psicología y la
estética. Esta investigación también se nutre de los resultados de los trabajos de grado de estudiantes de
pregrado de la Facultad de Publicidad, complementado con investigación documental alusiva a los tópicos
tratados.
** Publicista de la Universidad Pontificia Bolivariana. Estudiante de la Especialización en Gerencia de Merca-
deo y Pasante de investigación del grupo de investigación EPILIÓN- Facultad de Publicidad - Universidad
Pontificia Bolivariana. Email: cley _ twice@hotmail.com
*** Publicista, Magíster en Desarrollo. Docente, Coordinadora del Grupo de Investigación EPILIÓN- Facultad
de Publicidad- Universidad Pontificia Bolivariana. Coautora del libro: Principios y prácticas de la publicidad,
publicado en 2011. Email: isabel.torres@upb.edu.co.
**** Psicóloga, Mg. en Antropología. Docente, coordinadora línea consumo y entorno del grupo de investiga-
ción EPILIÓN. Facultad de publicidad - Escuela de Ciencias Sociales Universidad Pontificia Bolivariana.
Email: zulima.lopez@upb.edu.co
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Cleysi Yumara Gil Hernández - Isabel Cristina Torres Estrada - Zulima Azeneth López Torres
Abstract
This article intends to analyze the theoretical contribution that economy,
anthropology, psychology, sociology, and aesthetics make to the study of
consumer behavior concept.
Consumer behavior study should look for an integral view which allows, from
different areas and disciplines, to understand the subject, his/her environment,
and his/her consumption practices.
Consumer study should not be exclusively subject to consumption moments;
its understanding implies an interdisciplinary analysis, because consumers are
immersed in social, economic, and cultural environments, which undoubtedly
influence his/her decisions.
Key words: Consumer behavior, interdisciplinary, social sciences, consumption,
consumer.
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
Introducción
El mercadeo ha estudiado el tema del comportamiento del consumidor, con el fin de
comprender el proceso de compra, de toma de decisiones y en general lograr comprender
el consumo; al respecto Schiffman, L.G. y Kanuk, L.L. (1997) plantean que:
Este campo tiene sus raíces en el concepto de mercadotecnia, estrategia que surgió
a fines de los cincuenta. Cuando terminó la 2ª Guerra Mundial, los mercadólogos
encontraron que podían vender a los consumidores casi cualquier artículo que pu-
dieran producir, y de los que se habían visto privados cuando todas las instalaciones
de producción del país se dedicaban a la fabricación de material de guerra (p. 11).
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al de mercadeo social, argumentando que las empresas “deben satisfacer las necesidades
y deseos de sus mercados objetivos en formas que preserven e incrementen el bienestar
de los consumidores y la sociedad como un todo” (p. 19).
De acuerdo con lo anterior, para emprender acciones de mercadeo social, se debe
conocer e interpretar la esencia y el entorno de los consumidores, de tal forma que se
puedan advertir las implicaciones propias del accionar del mercadeo. Sin embargo, las
prácticas responsables hacia el consumidor no pueden estar vinculadas exclusivamente a
las causas sociales; el consumidor demanda cada vez más de las organizaciones la imple-
mentación de acciones tendentes a su protección y, por tanto, el impacto de las prácticas
económicas de las mismas deben aportar favorablemente a los contextos socio-culturales
de dicho consumidor. En este orden de ideas, el estudio del concepto del comportamiento
del consumidor debe buscar una mirada integral, que le permita, desde diferentes saberes
y disciplinas, comprender al sujeto, su entorno y sus prácticas de consumo.
Esto hace evidente la necesidad de establecer vínculos en el estudio del comporta-
miento del consumidor con otros saberes y disciplinas, de tal forma que desde el mercadeo
sus aplicaciones sean más acertadas, en tanto permitan ajustarse a las dinámicas de
consumo y que respondan a los contextos socioculturales de los públicos.
Metodología
El presente artículo es una revisión de resultados derivados de la investigación realizada
sobre el aporte teórico que desde diferentes disciplinas se ha hecho a la fundamentación
del concepto del comportamiento del consumidor.
Esta investigación es cualitativa, y con este fin, se utilizó como método de recolección
de información la investigación documental, la cual inició con autores clásicos como Karl
Marx, Max Weber y Émile Durkheim como herramienta en sus estudios y como un com-
ponente clave en el proceso de la investigación y en la triangulación de la información. De
esta manera, María Eumelia Galeano Marín (2009) expone que la investigación documental
es una técnica de recolección y validación de la información que combina diversas fuentes
(primarias y secundarias) y que, además, en la revisión del contenido pueden combinarse
la entrevista, el cuestionario, la observación, entre otras.
Para estructurar el contenido del artículo, en primer lugar, se hizo necesario partir de
una rigurosa revisión de fuentes bibliográficas, que permitió encontrar el estado del arte
del tema, sus orígenes, evolución, las principales teorías y planteamientos, tanto desde
el mercadeo como desde las demás disciplinas estudiadas.
En segundo lugar, se hizo la revisión de trabajos de grado de pregrado de la Facultad
de Publicidad y de Psicología, en los que se hicieron entrevistas en profundidad a expertos
y/o representantes de la antropología, la psicología, la estética y la sociología, vinculados
profesionalmente a los procesos de mercadeo y a la planeación publicitaria en diferentes
empresas; esto con el fin de comprender y de proponer alternativas para la consolidación
teórica y metodológica de este campo de estudio.
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
Resultados
1. Dimensión interdisciplinar del concepto de comportamiento del consumidor
Entre las décadas de los 30 y los 50 las empresas empiezan a preocuparse por el com-
portamiento de sus públicos e inician procesos incipientes de indagación en torno a
los comportamientos de sus clientes. Sin embargo, es a partir de los años 60, posterior
a la Segunda Guerra Mundial, cuando el concepto toma más fuerza y la relación entre
oferta y demanda cambia, lo cual lleva a las organizaciones a orientar su enfoque de
ventas hacia el consumidor y no hacia la producción como tradicionalmente venía
haciéndose.
Schiffman, L.G. y Kanuk, L.L. (2010) hacen alusión al comportamiento del consumidor
como un acto que va más allá de un momento de intercambio (oferta-demanda), diciendo
que:
Este […] se enfoca en la manera en que los consumidores y las familias o los hogares
toman decisiones para gastar sus recursos disponibles (tiempo, dinero, esfuerzo)
en artículos relacionados con el consumo. Eso incluye lo que compran, por qué lo
compran, cuándo, dónde, con qué frecuencia lo compran y utilizan, cómo lo evalúan
después de la compra, el efecto de estas evaluaciones sobre sus compras futuras y
cómo lo desechan (p. 5).
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Figura 1
Actitudes/Necesidades
Situaciones
Actividades de
Marketing
Reconocimiento
Aprendizaje Cultura
del problema
Percepción Hogar
Búsqueda
de la información
Motivaciones Estilo de vida Valores
consumidor
Evaluación
Aspectos
Personalidad y selección
demográficos
Experiencias
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
cual los seres humanos llevan a cabo los aspectos de intercambio comercial de su vida”
(Citado por Peter & Orson, 2006, p. 5).
A partir de esta definición los autores en mención plantean que el comportamiento del
consumidor es dinámico porque el consumidor se encuentra en un ambiente cambiante,
y por esto se modifican sus percepciones y sus conductas. Es así como estos autores
exponen que:
El ambiente del consumidor es todo factor externo a éste, el cual influye en su manera
de pensar, sentir y actuar. Ello abarca estímulos sociales, como las acciones de otros
en culturas, subculturas, clases sociales, grupos de referencia y familias, que influyen
en los consumidores. También comprende otros estímulos físicos, como las tiendas,
productos, anuncios y letreros, que pueden cambiar los pensamientos, sentimientos
y acciones de los consumidores (Peter & Orson, 2006, p. 25).
El concepto del comportamiento del consumidor se nutre así del aporte de diferentes
áreas de conocimiento que permiten explicar y conocer la conducta de los consumidores
en todo el proceso de compra y de toma de decisiones, con el fin de generar estrategias
de marketing que favorezcan las decisiones empresariales.
2. Aporte de la economía en el estudio del comportamiento del consumidor
Robbins (1932) considera la economía como una ciencia social, que analiza cómo los
seres humanos satisfacen sus necesidades ilimitadas con recursos escasos que tienen
diferentes usos.
A partir de esta premisa es conveniente caracterizar, desde la perspectiva económica
y del mercadeo, cinco fases históricas acerca del origen y desarrollo hasta la actualidad del
marketing, las cuales muestran a través de diferentes períodos importantes en la Economía
el enfoque de la producción de bienes y servicios, y permiten analizar la importancia que
se le ha otorgado al estudio del consumidor durante estas fases. De esta manera, Schultz,
Tannenbaum & Lauterborn (1992) exponen que estas fases son:
1. Segunda Guerra Mundial. Al estallar la Segunda Guerra Mundial todo cuanto existiera
giraba en torno a la guerra: los periódicos, las revistas, los carteles, los noticiarios, las
oficinas, y por supuesto las fábricas (y productos). El énfasis de la producción estaba
centrado en bienes cuya función principal era servir de instrumentos para la guerra y no
en las necesidades de los consumidores.
2. El héroe manufacturero. Al terminar la guerra, las fábricas fueron reconvertidas rápida-
mente, y su éxito radicaba en la capacidad de producción (masiva y en serie). La publicidad
mostraba la nueva vida después de la guerra, era el momento de fabricar todos aquellos
productos de los que las personas se habían visto privados a causa de la guerra. En esta
etapa quienes producían no se preocupaban por hacer un estudio previo identificando las
necesidades de los consumidores y los productores consideraban que cualquier producto
simplemente podía venderse.
3. Marketing masivo. En los 50 el marketing se usó en esta fase para vender aquellos
bienes estandarizados, los manufactureros consideraban que el público era una masa
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de personas sin criterio; por ende, se pensaba que mucha publicidad movía mucha mer-
cancía. En 1960 se empezó a cuestionar el modelo de producción en serie de Henry Ford
(fordismo).
4. Desmasificación. En esta fase empiezan a surgir teorías como la de Jack Trout y Al
Ries en 1972 sobre el posicionamiento, desvirtuando otras teorías de marketing que con-
cebían los productos muy aislados de los consumidores; Trout y Ries, empezaron a darle
importancia a lo que pensaba el consumidor.
5. El poder del consumidor. En los 90 empiezan a darse una serie de cambios que el
marketing debe interpretar, como la variación en la tipología de familia tradicional, el nivel
de educación y la información a la cual tienen acceso los consumidores, la concepción
y la adopción de nuevos estilos de vida. Este poder del consumidor significa entonces,
que las personas eligen qué quieren ver, escuchar y comprar. A partir de esto, algunas
empresas empiezan a preocuparse por estudiar al consumidor y por responder a sus
gustos, deseos, anhelos y preferencias.
Actualmente existe una preocupación por el consumidor, que ha llevado a las empre-
sas a preguntarse cómo se comporta, qué le gusta y qué quiere. El economista Esteban
Carlos Mejía (2011) en entrevista expone que están “[…] mirándose los productos desde
el punto de vista de quién los consume” y esto “[…] es un triunfo del consumidor, él va
a definir lo que ocurra en la producción, es él quién decide qué se va a producir y qué
productos permanecen o salen del mercado”. Respecto a este tema, Verdú (2003) habla de
un capitalismo de ficción que tiene sus inicios en los 90 en Estados Unidos. El consumo
no se enfoca en los productos sino en las experiencias y sensaciones. Se da el culto al
cuerpo, se promociona la experiencia de vida extrema, el entretenimiento, la fantasía y la
tecnología como ejes principales en el mercadeo y la publicidad. La realidad del hombre es
retomada como insumo para la ficción y es utilizada para la publicidad y para la creación
de nuevos productos/servicios.
Cabe señalar que este recorrido histórico está ligado al concepto de segmentación
el cual es definido por Valiñas (2002) como “[…] Una herramienta de mercadotecnia que
ayuda a comprender el comportamiento el consumidor, que se define como la partición
y conformación de subgrupos de personas con al menos una característica homogénea,
a partir de un grupo o universo heterogéneo.” (p.76).
Se debe comprender entonces que en los años 50 la teoría económica estaba centrada
en la producción de bienes en serie o estandarizados y los productores asumían que los
consumidores tenían las mismas necesidades, de aquí que el concepto de segmentación
aún estaba alejado del estudio de las necesidades de los consumidores. Este modelo de
economía se ha conocido como fordismo, gracias a los planteamientos de la producción
de Henry Ford. Pero es a partir del posfordismo cuando se hace necesario empezar a
determinar grupos homogéneos de consumidores y se empieza a utilizar la segmentación,
ya que es a partir de esta cuando las empresas entienden que todos los consumidores
tienen necesidades, gustos e intereses diferentes.
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
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durante un momento de compra pasa por un proceso de elección, que hace alusión a
preferencias y restricciones ligadas al precio y la utilidad.
Sin embargo, es a partir de los 90 cuando empieza a dársele mayor importancia al
estilo de vida de los consumidores: cómo piensan, qué quieren, qué les gusta, cuáles
son sus intereses, en qué invierten su esfuerzo y su dinero, etc., y esto permite empezar
a involucrar otros criterios que abarcan el estudio del comportamiento del consumidor
desde otras perspectivas.
Para el estudio del comportamiento del consumidor, la economía propone teorías que
exponen que el consumidor es un sujeto racional que optimiza recursos, tiene gustos y
preferencias en cuanto a la elección de bienes y servicios que satisfacen sus necesidades
y que, además, esta elección es restringida por sus ingresos.
Estas teorías económicas dan pautas para segmentar, pero a la vez necesitan de
complementos teóricos, conceptuales y prácticos de otras ciencias sociales que permitan
analizar al consumidor de manera de holística.
3. Aporte de la antropología en el estudio del comportamiento del consumidor
La antropología es la ciencia social que estudia de manera holística el ser humano y
su comportamiento dentro del marco de la sociedad y la cultura a la que pertenece. La
antropología a su vez permite “[…] el estudio comparativo de la humanidad; sus objetivos
son describir, analizar y explicar tanto las similitudes como las diferencias entre los grupos
humanos […]” (Nanda, 1980, p. 4).
Para el estudio del concepto del comportamiento del consumidor, una de las subdisci-
plinas de la antropología que debe retomarse es la antropología cultural, que básicamente
se ocupa de la descripción y el análisis del comportamiento de los individuos dentro de
una cultura y sus estructuras sociales. Geertz (1973) define la cultura como un concepto
semiótico:
[…] Creyendo con Max Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de sig-
nificación que él mismo ha tejido, considero que la cultura es esa urdimbre y que el
análisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no una ciencia experimental en busca de
leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones (p. 20).
Desde el ámbito del consumo, diversos autores han estudiado cómo la cultura ejerce
influencia sobre el comportamiento del consumidor, y cómo este se rige por significados
simbólicos que se le otorgan a determinados objetos (productos) dentro de una cultura. Las
personas aprehenden un conjunto de símbolos haciéndolos suyos que sirven para describir
su mundo (su vida), expresar sus ideas y sus sentimientos. “A diferencia del consumo a la
antigua, los actos de compra en nuestras sociedades expresan ante todo las diferencias
de edad, los gustos particulares, la identidad cultural y personal de los agentes, incluso
a través de los productos triviales” (Lipovetsky, 2007, pág. 39).
La publicista y magíster en Antropología, Beatriz Elena Álvarez (2011), en entrevista,
expone que –desde la antropología– el estudio del comportamiento del consumidor se
piensa como el entendimiento de la conducta de las personas ante una marca o producto
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
permeado por la cultura. Existen aspectos dentro de las culturas como por ejemplo el
prestigio, la elegancia, etc., que modifican el tipo de productos que se consumen no solo
por su función, sino también por su significado. Es por esto que este entendimiento del
consumidor se puede analizar a través del simbolismo atribuido a marcas o productos,
y de la visualización del consumo como proceso colectivo y social. Assael (1999) e
xpone que:
[…] La cultura afecta el comportamiento de compra, pues refleja los valores que los
consumidores aprenden de la sociedad – como la individualidad, la independencia,
el logro y la autorrealización-. Como plantea el historiador Daniel Boorstin, los esta-
dounidenses del siglo XX se asocian entre si no tanto por sus creencias políticas o
religiosas, sino por lo que consumen. Por lo tanto las compras y las posesiones de
los consumidores son el reflejo de la cultura (p. 441).
El consumo, como reflejo de la cultura, significaría entonces que no se compran pro-
ductos por su utilidad sino por el significado simbólico otorgado a estos. “[…] La relación
del consumidor con el objeto se ha modificado: no se trata ya de un objeto y su utilidad
específica, sino de un conjunto de objetos en su significación total”. (Baudrillard, 1974. P.17).
El consumo puede convertirse así en reflejo de la cultura, en tanto que se consumen
productos de acuerdo con los gustos e intereses que responden a unos asuntos culturales,
y es por esta razón que cuando una marca planea llegar a nuevos mercados debe estudiar
y adaptarse a la cultura.
Respondiendo a estos elementos culturales, los antropólogos también se han
preocupado por estudiar el Homo Economicus y han establecido la relación entre economía
y cultura, “[…] un aspecto de esta interrelación es que la cultura define o moldea los
fines que buscan los individuos y los medios para alcanzarlos [...]”. (Nanda, 1980, p.154).
La economía se encuentra inserta en la cultura y en su estructura social; por esto, no
pueden separarse, porque tanto la cultura como la economía influyen en el consumidor,
en sus necesidades, sus gustos, sus intereses, sus creencias, sus valores y sus elecciones
en cuanto productos o marcas que satisfagan sus necesidades.
Al mismo tiempo la cultura también puede fragmentarse en subculturas, que son
definidas como “[…] un sistema de percepciones, valores, creencias y costumbres que
son significativamente diferentes a los de la cultura dominante” (Nanda, 1980, p.42). De
acuerdo con este fraccionamiento de la cultura se debe retomar el concepto de segmen-
tación aplicado al proceso de identificación de grupos o subgrupos de personas con
características homogéneas entre ellas o que las diferencien de otras.
Nanda (1980) plantea una especialización de la cultura, en la que se comparten
patrones culturales (para hablar de diferencias entre culturas o subculturas), como por
ejemplo la repartición sexual del trabajo, en la que los hombres pueden hacer trabajos
que las mujeres no; la edad, el lenguaje, la música, la conducta, los rituales son aspectos
que separan unos grupos o subgrupos de otros. Estas especializaciones de la cultura
deben tenerse en cuenta al momento de segmentar públicos, como parámetro clave para
un planteamiento adecuado de la estrategia de mercadeo.
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Cleysi Yumara Gil Hernández - Isabel Cristina Torres Estrada - Zulima Azeneth López Torres
[…] Los mercadólogos deben estudiar la(s) cultura(s) específica(s) de sus mercados
meta potenciales para determinar si sus productos serán aceptables por sus miem-
bros, en caso de ser así, cuál es la mejor manera de comunicar las características
de sus productos para persuadir al mercado meta de comprarlos (Schiffman, L.G. y
Kanuk, L.L., 2010, p.354).
Para sintetizar, es importante hablar de la cultura como soporte para la creación y
gestión de estrategias de marketing porque desde esta perspectiva una empresa puede
adaptarse a necesidades específicas según aquellas estructuras sociales definidas por
una la cultura de determinado nicho.
4. Aporte teórico de la sociología en el estudio del comportamiento del consumidor
La sociología “estudia los individuos, los grupos y las interacciones humanas”. (Rivas,
2001, p 34). A partir de estos conceptos el consumo puede ser contemplado como un
acto colectivo, que exige estudiar al consumidor como un ser social regido por aquellas
interacciones sociales que así lo definen.
Baudrillard (1974) integra al concepto de consumo una mirada sociológica diciendo
que: “El consumo es una conducta activa y colectiva, es una obligación, es una moral,
es una institución. Es todo un sistema de valores con que dicho término implica como
función de integración del grupo y de control social” (p. 119).
El consumo como un acto colectivo significa a aquel consumidor dentro de una
sociedad; lo que Baudrillard (1974) llama la sociedad de consumo, que
Es también la sociedad de aprendizaje del consumo, de adiestramiento social al
consumo, es decir, un modo nuevo y específico de socialización, en relación con la
aparición de nuevas fuerzas productivas y la reestructuración de un sistema económico
de elevada productividad (p. 119).
A partir de este adiestramiento social al consumo que propone Baudrillard (1974),
es conveniente recurrir a conceptos de la sociología como lo son la comunidad, el grupo
y la familia, que permitan estudiar el comportamiento del consumidor desde aquellas
estructuras sociales que intervienen en su comportamiento. En primer lugar para la
sociología una comunidad es:
Un subgrupo que tiene muchas características de la sociedad, pero en pequeña escala
y con intereses comunes menos amplios y coordinados. Implícito en el concepto de
comunidad encontramos un área territorial, un grado considerable de conocimiento y
contacto interpersonal y cierta base especial de cohesión que la separa de los grupos
vecinos (Fairchild, 1944, pág. 53).
En la comunidad prevalecen los intereses colectivos, y es por esto que los compor-
tamientos de los individuos son regulados de acuerdo con ellos. Por su parte, el grupo es
más pequeño, y es definido como “[…] dos o más personas entre las que existe una pauta
establecida de interacción psicológica; se reconoce como una entidad por sus propios
miembros y, por regla general, por los demás, en razón del tipo particular de conducta
colectiva que representa” (Fairchild, 1944, pág. 133). Así que los intereses y gustos de un
individuo pueden definirse o redefinirse en la interacción con el grupo en el que está
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
inmerso; y será este quien determine qué productos y servicios son aptos para alcanzar
esos objetivos colectivos.
Al conceptualizar y definir los grupos sociales, es indispensable remitirse al núcleo
principal de la sociedad, la familia. “[…] En un sentido muy dinámico los individuos que
constituyen una familia se definen como los miembros del grupo social más fundamental,
quienes viven juntos e interactúan con la finalidad de satisfacer sus necesidades personales
y recíprocas” (Schiffman, L. G. y Kanuk, L. L., 2010, p. 300).
La familia, desde el marketing, se define como el núcleo o grupo de individuos pri-
mordial de consumidores, que buscan satisfacer unas necesidades y “[…] que sirve como
referencia para que el individuo forje sus creencias, actitudes y comportamientos” (Assael,
1999, p. 513). En esta formación y aprendizaje del individuo se crea una relación de la familia
con el consumo, y respecto a esto la docente Paula Andrea Osorio Villa (2001) en entrevista
expone que “[…] La influencia que tienen ciertos productos en el comportamiento social
o en el comportamiento individual o familiar es porque generan cierta identificación, y
esto genera patrones o roles particulares […]”.
Este proceso de formación del individuo dentro de un núcleo familiar, hace parte
del proceso de socialización, que “[…] es una función familiar esencial. En el caso de los
infantes consiste en compartirles los valores básicos y las normas de comportamiento
congruentes con su cultura” (Schiffman, L. G. y Kanuk, L. L., 2010, p. 305).
Schiffman, L. G. y Kanuk, L. L. proponen, además, un modelo del proceso de socia-
lización que muestra cómo influye la sociedad y la familia sobre el comportamiento de
consumidor. La familia ejerce influencia en los valores y en los comportamientos funda-
mentales, como principios morales y religiosos, habilidades interpersonales, normas de
aseo y vestimenta, modales y forma de hablar, motivación educativa, metas ocupacionales
y normas del comportamiento del consumidor. Y la sociedad ejerce influencia en las
actitudes y comportamientos más expresivos como estilo, moda, tendencias pasajeras,
actualización y comportamiento aceptable del consumidor.
Por otro lado, los mercadólogos también se han preocupado para ser parte del
proceso de socialización de los niños, ya que representa una oportunidad para la marca
ser parte de la vida de una persona desde su infancia. Los niños dentro del aprendizaje
de su cultura (hábitos, costumbres, creencias, etc.) se convierten en ese prospecto de
mercado potencial.
A partir de dicho proceso de socialización, los grupos (además del familiar) pueden
afectar el comportamiento de las personas. Algunos de estos grupos ejercen una influencia
directa sobre el comportamiento y son a los que el individuo pertenece. Los otros grupos
ejercen una influencia indirecta y son a los que el individuo no pertenece, y se les da el
nombre de grupos de referencia o de aspiración, “[…] los grupos de referencia descansan
sobre un mecanismo de aspiración (o de repulsión)” (Dubois, 1998, p. 111).
La naturaleza de los grupos de referencia puede ser distante o cercana, y el consumo
de determinados productos puede estar determinado por estos grupos de referencia
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distantes como las estrellas de cine o deportistas, que han alcanzado un estilo deseable
por los otros miembros de la sociedad y grupos más cercanos como los amigos. Según
la naturaleza de los grupos, el papel desempeñado por los productos dentro de estos
puede estar cargado de ciertos significados simbólicos, que incluyen o excluyen personas,
y que, además, se convierten en un asunto aspiracional.
Uno de los factores importantes del grupo de referencia es la existencia de un líder
o un representante significativo del grupo: “[…] es el miembro de un grupo que, por sus
habilidades especiales, conocimientos, personalidad u otras características, ejerce una
influencia sobre los demás” (Kotler, 2005, p. 147). De esta forma, los mercadólogos han
empezado a detectar a estos individuos que se convierten en un punto estratégico para
las marcas, a la hora de ejercer influencia sobre los demás e incentivar el consumo de
determinado producto.
En el trasfondo de la aspiración de pertenecer a un grupo se encuentra el estatus, que
puede ser conseguido a través de dicha pertenencia o por el consumo de determinados
productos. Baudrillard (1974) cataloga el consumo como un proceso de clasificación y de
diferenciación social, anotando que en este:
Los objetos/signos se ordenan esta vez no solo como diferencias significativas dentro
de un código, sino como valores de status dentro de una jerarquía. Aquí el consumo
puede ser el objeto de un análisis estratégico que determina su peso específico en la
distribución de los valores de status (en implicación con otros significantes sociales:
saber, poder, cultura, etc.) (p. 92).
Como resultado de un consumo ligado al estatus, este empieza a tener otras significa-
ciones sociales. Bauman (2007) expone que el consumo se convirtió en algo fundamental
para la vida de las personas, en algunos casos, el propósito de la existencia y fundamento
de las relaciones humanas. Se ve entonces el consumo como una alusión a la interacción
social, que coordina el comportamiento de los individuos, y al individuo en su realización.
Para redondear la idea del aporte de la sociología al comportamiento del consumi-
dor, Alonso (2005) dice que la sociología ha mostrado que la relación entre el sujeto y el
consumo tiene que ver con las actividades individuales o colectivas que este realiza, de
su entorno y de la cultura en que se encuentra inmerso; por esta razón ver el consumo
como un comportamiento aislado o individualista resulta erróneo.
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Una acción humana siempre es respuesta a una motivación (motivo psicológico y/o
sociológico). Según la teoría psicológica expuesta por Ferber & Wales (1969) las influencias
importantes de la psicología en la motivación son:
(1) Un individuo desconoce por completo sus propios motivos; (2) Los motivos son
complejos y muy a menudo en conflicto, ya que un solo acto rara vez es resultado de
un solo motivo; (3) la estructura básica de la personalidad del individuo es importante
como soporte de motivos; (4) las motivaciones se encuentran en varios niveles de
los consciente; algunas pueden ser registradas acertadamente, pero otras muchas,
no (p. 8).
Por otro lado, las emociones generadas por las marcas pueden influir en el acto de
compra y están presentes durante todo el proceso interviniendo en la formación de las
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
actitudes frente a productos o marcas, “[…] se considera que los motivos van acompañados
a menudo de una condición de agitación del organismo, que recibe el nombre de emoción
[…]” (Buzzell, Nourse, Matthews, Levitt, 1979, p. 162).
Las emociones pueden mediar la decisión de compra o el comportamiento del con-
sumidor, pues causan sensaciones y experiencias positivas o negativas, con las que las
marcas pueden ser relacionadas; de aquí que las marcas procuren generar experiencias
positivas, que causen impacto y generen sensaciones efectivas o auténticas para que el
consumidor las relaciones o las recuerde de esta manera:
[…] De hecho, las emociones juegan un rol tan importante en la compra porque
nos llenan de razones para la elección. Asociando imágenes, músicas o símbolos
fuertes, la publicidad emocional busca hacernos amar la marca con el fin de que la
compremos. Con el tiempo esta se convierte en nuestra marca preferida y el colchón
afectivo que le ponemos alrededor la protege contra cualquier eventual sustitución
(Dubois, 1998, p. 89).
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ticas estéticas en la vida social. La bio-estética, por su parte, habla de una “estética de
la existencia” y entiende por este concepto el modo de llevar una vida armónica o bella,
llevando a reconocer que la estética no se circunscribe solo a los estetas o artistas. De
otra manera, la socio-estética se enfoca en dos campos de estudios: la poética como las
prácticas de producción y recepción estética en el arte, y la prosaica entendida como las
prácticas de producción y recepción estética en la vida cotidiana.
El común denominador de las teorías estéticas es la disposición del sujeto para la
receptividad o percepción, donde se estudian términos como lo subjetivo, lo sensible, la
experiencia y lo estético. “[…] lo estético es lo sensitivo. La sensibilidad va siempre unida
a los sentidos, a las percepciones y a los sentimientos (Acha, 1998, p. 1. ).
De lo planteado anteriormente y para vislumbrar la función de la estética como aporte
al estudio del concepto del consumidor es necesario analizar cómo la sensibilidad, la
receptividad y la percepción determinan los comportamientos o decisiones de compra.
El publicista Mario Zapata White (2011) en entrevista señala que conceptos como “[…]
la cultura, la experiencia, el gusto, el deseo y la satisfacción”, pueden relacionarse con
el comportamiento del consumidor, y por su parte la cultura puede ser entendida como
todo “[…]lo que el individuo aprende: lengua, creencias, prácticas, gustos”; representada
como “[…] la memoria del cuerpo”.
Es necesario resaltar aquí que cada cultura plantea o modifica sus estándares es-
téticos; los parámetros estéticos aceptados varían de acuerdo con cada cultura y esto
puede denominarse subjetividad o cultura estética. De esta forma Acha (1998) explica la
estética diciendo que esta:
[...] Se concreta en cada sociedad, época o individuo, adquiriendo rasgos particulares
que pueden tener alguna de estas tres definiciones: suma de sentimientos e ideales de
belleza, tanto humana como natural y de objeto; reunión de preferencias, aversiones
e indiferencias sensitivas; conjunto de relaciones sensitivas o estéticas que mantiene
el hombre con su realidad cotidiana (p. 1).
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Dimensión integral e interdisciplinaria del concepto de comportamiento del consumidor
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Conclusiones
• El estudio del concepto del comportamiento del consumidor es complejo y requiere la
intervención de otras disciplinas que permitan vislumbrar y abordar al individuo desde
aspectos internos y externos. Por esto se dice que su abordaje es interdisciplinar y se
debe retroalimentar con áreas que analicen el comportamiento del individuo desde
diversas perspectivas.
• La conceptualización del consumo no puede supeditarse tan solo a momentos de
compra; este debe ser estudiado como un acto social y colectivo, que permite inter-
cambios simbólicos. El consumo es considerado como un acto social y colectivo, ya
que responde a fenómenos culturales, que influyen, moldean y determinan estilos de
vida, actitudes, comportamientos, intereses por medio de las interacciones grupales
y/o sociales. En el consumo como acto colectivo intervienen aspectos psicológicos,
económicos, sociológicos, culturales y estéticos, que constantemente permeabilizan
al consumidor y sus decisiones o elecciones en cuanto a productos y marcas.
• El aspecto psicológico del individuo es permeado por lo económico, lo social y cultural.
De esta manera el estudio del comportamiento del consumidor desde la vertiente
interna no puede alejarse de todo lo que rodea al individuo.
• Se puede decir que el marketing se fundamenta en las necesidades humanas. Las
necesidades constituyen la esencia del concepto de marketing. La clave de la
supervivencia de una organización en un mercado depende de su capacidad para
identificar y satisfacer las necesidades insatisfechas de los consumidores de la mejor
manera.
• Cultural y socialmente, el consumo está cargado de simbolismo; por esto los individuos
atribuyen a productos y marcas ciertos significados, que de alguna manera permiten
la jerarquización social y la formación de grupos. De aquí que el consumo de deter-
minados productos pueda incluir o excluir a los individuos de determinados grupos
sociales. El consumo establece estructuras sociales jerarquizadas, que responden al
tipo de producto que se consume, a la capacidad económica, la cultura, los gustos
y los intereses.
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