Infanter�a

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Infanter�a irlandesa en la batalla de Somme, Primera Guerra Mundial.

La infanter�a es la fuerza de combate a pie. Utiliza todo tipo de armas port�tiles
y semiport�tiles y para su desplazamiento puede emplear todo tipo de medios de
transporte, puede combatir por s� sola con posibilidades limitadas o en combinaci�n
con alguna otra arma, siempre y cuando esta est� actuando en su apoyo para as�
aumentar sus posibilidades.

En las primeras filas se sit�an los soldados de la infanter�a ligera, que apenas
llevan protecci�n.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Edad Antigua: la infanter�a al servicio de los grandes imperios
2.2 Edad Media: decadencia y resurgir del soldado a pie
2.3 Edad Moderna
2.4 La infanter�a desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad
3 Tipos
3.1 Infanter�a ligera
3.2 Infanter�a pesada
3.3 Infanter�a motorizada
3.4 Infanter�a mecanizada
3.5 Infanter�a de marina
3.6 Infanter�a de Aviaci�n
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
Etimolog�a
La palabra infanter�a proviene del lat�n infans (ni�o, joven)1? y en el contexto
militar medieval denotaba a los soldados que a�n eran muy j�venes, inexpertos o no
parte de la nobleza ("muchachos" sirvientes) como para ser parte de la caballer�a.

Historia
Edad Antigua: la infanter�a al servicio de los grandes imperios
La infanter�a ha sido siempre con pocas excepciones la fuerza principal de los
ej�rcitos a lo largo de la historia. En los antiguos imperios de Sumeria,
Babilonia, Asiria y Egipto la infanter�a, acompa�ada de carros de guerra tirados
por caballos, era siempre la masa principal del ej�rcito y estaba formada
generalmente por un lado por guerreros armados con lanzas, escudos, espadas, hachas
o mazas y por otro por importantes contingentes de arqueros que diezmaban las filas
enemigas durante los combates.

Una reconstrucci�n moderna de soldados griegos en formaci�n de falange.

En la Grecia Cl�sica durante el siglo VIII a. C. aparece la falange, formaci�n
militar de infanter�a que durante siglos ser�a la dominante en el campo de batalla
hasta la aparici�n y consolidaci�n de la legi�n romana que demostr� su superioridad
en la batalla de Pidna en el siglo II a. C. Con la falange y sobre todo con la
legi�n, la infanter�a pasa de actuar en masas que cargan de forma m�s o menos
ordenada a formar bloques flexibles coordinados en la batalla que maniobra
cambiando de posici�n h�bilmente ante las reacciones enemigas, envolviendo y
haciendo frente a contraataques, etc. La legi�n fue una formaci�n que proporcion� a
Roma absoluta superioridad durante siglos incluso en condiciones de inferioridad
num�rica evidente.
Edad Media: decadencia y resurgir del soldado a pie
Durante la decadencia y ca�da de Roma la caballer�a cobraba cada vez m�s
importancia por influencia persa, de pueblos de la estepa y germ�nica. Durante la
Edad Media el feudalismo consolida este fen�meno dando absoluta supremac�a en el
campo de batalla al caballero pesadamente armado y convirtiendo a la infanter�a en
una fuerza meramente auxiliar, para guarda de fortificaciones y castillos, etc. La
infanter�a sigue el ejemplo de la caballer�a y utiliza la cota de malla y
armaduras, m�s ligeras por supuesto.

La aparici�n al final de la Edad Media de monarqu�as fueron fuertes deseosas de

dominar totalmente a los se�ores, junto con cambios t�cticos que benefician a la
infanter�a, cambian el panorama. Los reyes necesitan ej�rcitos fuertes que tienen
que mantener de su bolsillo y obviamente los soldados a pie son m�s baratos. En
Inglaterra se desarrolla durante la Edad Media el arco largo, un arma capaz de
lanzar una docena de proyectiles por minuto contra el enemigo, aunque precisa
hombres fuertes y a�os de entrenamiento para dominarlo. Con grandes contingentes de
arqueros, los ingleses derrotan a la caballer�a feudal francesa en 1346 y 1415 en
las batallas de Cr�cy y Azincourt. Finalmente en el siglo XV los suizos comienzan a
exportar por todo el continente su forma de lucha, cuadros de infantes muy pr�ximos
entre s� armados con picas de cinco o m�s metros que contienen y ensartan a la
caballer�a, desorden�ndola y fren�ndola, y entonces de su interior salen soldados
armados con alabardas y mandobles que masacran a la caballer�a, parados y apretados
los caballeros con pocas posibilidades de defenderse.

Edad Moderna

Infanter�a chilena en la Batalla de Maip� (1818).

Perfeccionando la estrategia suiza y a�adiendo la experiencia propia de la
infanter�a durante la Reconquista y las del Gran Capit�n en Italia, surge en Espa�a
el tercio al final del siglo XV. La innovaci�n m�s importante es la incorporaci�n
de grupos de ballesteros y arcabuceros que se desplegaban por los lados del cuadro
de piqueros o tras las primeras filas y acribillaban con su fuego al enemigo. Poco
a poco los arcabuceros van convirti�ndose en una unidad de �lite encargada de los
asaltos a fortificaciones y su proporci�n va aumentando, desapareciendo poco a poco
los ballesteros a lo largo del siglo XVI. En la batalla de Pav�a en 1525, los
tercios espa�oles aplastan totalmente a la caballer�a feudal francesa de Francisco
I, demostrando definitivamente el dominio absoluto de la infanter�a en el campo de
batalla.

En el siglo XVII el tercio va perdiendo su poder poco a poco. Cada vez aumenta m�s
la proporci�n de soldados con armas de fuego, ahora mosquetes. A principios de
siglo los ej�rcitos centroeuropeos utilizan una �nica l�nea de piqueros como
protecci�n mientras que dos o tres l�neas de mosqueteros se turnan disparando
contra el enemigo. Esto permite que la caballer�a, aligerada de su pasado medieval,
vuelva a tener importancia en el campo de batalla. A mediados de siglo en Prusia
todos los soldados de infanter�a pasan a ser tiradores gracias a la combinaci�n de
fusil y bayoneta y se organizan en grupos de tres l�neas que van avanzando
lentamente mientras descargan sucesivamente sus fusiles y los cargan lo m�s
r�pidamente que pueden para volver a disparar y finalmente cargar contra el enemigo
con las bayonetas. El modelo se extiende y a finales de siglo pr�cticamente todos
los ej�rcitos de Europa pasan a tener �nicamente dos tipos de soldados de
infanter�a: fusileros y granaderos.

Los fusileros, que forman la masa principal de la infanter�a, van armados

�nicamente con fusil y bayoneta. Los granaderos forman unidades de �lite utilizando
los soldados m�s altos y fuertes del ej�rcito que llevan, adem�s del fusil y
bayoneta, granadas en forma de bolas met�licas con una peque�a carga de p�lvora y
una mecha �que encienden gracias a un cord�n que llevan encendido y enrollado
alrededor de su hombro� para arrojarla contra las filas enemigas antes del choque.
Normalmente llevan tambi�n un sable corto para combatir cuerpo a cuerpo durante el
asalto a fortificaciones, misi�n que les est� reservada, junto a la de estar en las
posiciones m�s importantes y peligrosas en la batalla. Los granaderos no pueden
lanzar bien granadas con los sombreros anchos de dos o tres picos de los fusileros,
as� que llevan sombreros en forma de tubo o mitra que no sobresalen de la cabeza
pero son bastante altos para impresionar m�s.

A lo largo del siglo XVIII el modelo se mantiene inmutable. Los regimientos forman
sus batallones y compa��as a lo ancho del campo, sucedi�ndose las mismas con
peque�os huecos entre ellas, ordenadas en tres o cuatro filas que avanzan despacio
hacia el enemigo, se detienen, disparan, cargan sus fusiles, avanzan y vuelven a
disparar y a recibir disparos para enfrentarse con las bayonetas si el enemigo no
se ha retirado por las bajas de los disparos antes del encuentro. En todo momento
el soldado de infanter�a debe permanecer de pie, ya que de otra forma no podr�a
cargar el fusil, pero las armas son de tan corto alcance e imprecisas que el n�mero
de bajas es reducido, si se compara con las producidas en el combate cuerpo a
cuerpo. La caballer�a ha recuperado importancia en el campo y cada vez parece m�s
decisiva cuando se trata de romper l�neas de fusileros en apoyo de los propios y
masacrarlos en su retirada.

La artiller�a, un elemento que hasta el siglo anterior era poco m�s que una
an�cdota, tambi�n va teniendo cada vez m�s importancia a medida que evolucionan los
proyectiles contra la infanter�a, que matan o hieren con su metralla a los soldados
en unos pocos metros alrededor.

Regimiento 6.� de L�nea "Chacabuco" del Ej�rcito de Chile en formaci�n tras

retornar a Santiago de Chile una vez finalizada la Guerra del Pac�fico (1884).

Infanter�a australiana con sus m�scaras antig�s durante la I Guerra Mundial en el

sector de Ypres (B�lgica). 27 de septiembre de 1917.
En el siglo XIX la infanter�a vuelve a demostrar que es la fuerza principal del
campo de batalla. La posici�n en cuadro permite enfrentarse a la caballer�a y
resistirla mientras la artiller�a y otros cuadros la diezman, como demuestra
Wellington en Waterloo frente a Napole�n. Las innovaciones t�cnicas en el fusil y
la artiller�a son enormes a lo largo del siglo, mientras los oficiales siguen con
esquemas napole�nicos en mente. Alrededor de 1850 los fusiles tienen 400 m de
alcance efectivo y son capaces de atravesar al soldado de la primera fila y matar
al de la segunda. Comienzan a producirse carnicer�as como nunca se hab�an visto en
circunstancias normales. En la Guerra de Secesi�n estadounidense, por ejemplo, hay
600.000 muertos y 30 000 mutilados, un preludio de lo que va a deparar la
denominada Gran Guerra o Primera Guerra Mundial.

La infanter�a desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad

Durante la Primera Guerra Mundial la infanter�a literalmente se entierra. La
potencia de la artiller�a y el uso masivo de ametralladoras hacen que se tengan que
excavar trincheras y refugios de un lado a otro de Francia. Los esquemas
napole�nicos siguen mandando y se suceden ataques masivos absurdos que provocan
bajas en cantidades hasta entonces impensables. En este contexto aparecen intentos
de soluci�n como el carro de combate, el inicio de la guerra qu�mica mediante el
uso de gases t�xicos o las unidades especiales de infanter�a de asalto alemanas,
los Sturmtruppen, armados con subfusil que se acercan arrastr�ndose hasta las
posiciones enemigas para lanzar a corta distancia ataques con sus armas
autom�ticas, granadas o lanzallamas y asaltar la posici�n.

Infanter�a estadounidense avanzando en una ciudad belga tras la protecci�n de un

tanque medio Sherman durante la II Guerra Mundial. 9 de septiembre de 1944.
En el periodo de entreguerras se suceden las teor�as para evitar las situaciones de
guerra est�tica. El prototipo de infanter�a con el que se llega a la II Guerra
Mundial, se basa en escuadrones de unos diez hombres armados la mayor�a con fusiles
de cerrojo y granadas similares a la anterior guerra, pero con la novedad de que
uno de ellos porta una ametralladora ligera de apoyo y uno o dos m�s llevan
subfusiles. El pelot�n alem�n, con sus ametralladoras MG-34 primero y MG-42
despu�s, tendr� al principio la supremac�a, la doctrina alemana es defender a toda
costa al portador de la ametralladora, que es el que dirige con su acci�n la
defensa o el asalto. �sta es la infanter�a est�ndar.

Los alemanes, siguiendo las teor�as del general Heinz Guderian, crean un nuevo tipo
de infanter�a, los Panzergrenadier (granaderos acorazados, se les da el nombre de
granaderos por la connotaci�n de unidad de �lite que ten�a el t�rmino) que deben ir
al lado de los tanques, montados en veh�culos blindados todoterreno, despejando el
terreno de artiller�a antitanque y otros obst�culos para que los carros avancen.
Obtienen insospechados �xitos con sus Blitzkrieg (guerra rel�mpago), que funcionar�
hasta que ya no pueden competir con la superioridad num�rica y el armamento aliado
a partir de 1943. Tras Stalingrado y El Alamein, los alemanes pierden la fuerza
necesaria para iniciar nuevas ofensivas para obtener los fines estrat�gicos que los
impulsaron a iniciar la II Guerra Mundial, ya no tienen la iniciativa y se ven
abocados a una absurda guerra defensiva que les llevar� a defender el �ltimo
reducto montado en los subterr�neos de Berl�n.

Infanter�a aerotransportada estadounidense durante la Guerra de Vietnam, en 1966.

A partir de la �ltima guerra mundial el pelot�n de infanter�a ha seguido la
tendencia de aumentar la potencia de fuego del soldado individual con el uso del
fusil de asalto, capaz de actuar como un fusil tiro a tiro tradicional a larga
distancia o autom�tico para el asalto. El soldado dispone tambi�n de varios tipos
de granadas de mano para el asalto y en todo pelot�n se dispone de sistemas de
lanzacohetes port�tiles polivalentes capaces de actuar como contracarro,
antibunquer o antipersona, estando generalmente disponibles a nivel de compa��a
medios m�s contundentes como misiles guiados port�tiles anticarro o antia�reos para
hacer frente a carros de combate o aviaci�n a baja altura. Por otro lado la
infanter�a tiende a mecanizarse y acorazarse lo m�s posible. La infanter�a moderna
debe marchar pr�xima a los tanques, para defenderse del fuego enemigo. Desde las
divisiones Panzer hasta hoy han evolucionado veh�culos blindados que permiten
transportar un pelot�n de infanter�a en su interior como los transporte blindados
de personal o combatir en primera l�nea como los veh�culos de combate de
infanter�a.

Tipos
Infanter�a ligera
Art�culo principal: Infanter�a ligera
Un tipo especializado de infanter�a es lo que se conoce por �infanter�a ligera�.
Este tipo de infanter�a est� pensado para la incursi�n en profundidad dentro de
territorio enemigo equipada con medios ligeros (transporte blindado de personal,
artiller�a ligera, etc.) y gran movilidad para exploraci�n y asalto de objetivos
dif�ciles, teniendo por lo general la consideraci�n de unidades de �lite. Los
nombres con los que se conoce este tipo de infanter�a son generalmente de tipo
rangers para ej�rcitos anglosajones, cazadores en su denominaci�n espa�ola e
hispanoamericana o chasseurs y J�ger en los ej�rcitos franc�s y alem�n. A este tipo
de unidades pertenecen los Rangers del Ej�rcito estadounidense, la Legi�n
extranjera francesa, la Legi�n, Cazadores de Monte (Argentina), Cazadores de
monta�a, Caballeros Legionarios Paracaidistas Espa�oles (Brigada de Infanter�a
Ligera Paracaidista), aerotransportados (Brigada de Infanter�a Ligera
Aerotransportable, etc.) Estas unidades suelen actuar a nivel de regimiento o
compa��as, sin formar normalmente divisiones completas como la infanter�a
convencional.
Infanter�a de Estados Unidos patrullando en Irak. noviembre de 2004.
Infanter�a pesada
El t�rmino infanter�a pesada hace referencia a tropas de infanter�a con armamento
m�s pesado que las de infanter�a ligera y, sobre todo en la Antig�edad y en la Edad
Media, con armaduras.

En la actualidad las diferencias entre infanter�a ligera y pesada se han ido

difuminando. Se entiende que la infanter�a pesada tiene armas de fuego con mayor
calibre y mayor poder de destrucci�n, como por ejemplo morteros, ametralladoras,
lanzacohetes o lanzagranadas.

Infanter�a motorizada
En la mayor�a de pa�ses occidentales, la infanter�a motorizada es aquella
infanter�a que es transportada en camiones u otros veh�culos sin blindaje.

Infanter�a mecanizada

Semiorugas M3 e infanter�a estadounidense en Fort Knox, junio 1942.

Se denomina infanter�a mecanizada a los cuerpos de infanter�a equipados con
transportes blindados de personal (TBP), o con veh�culos de combate de infanter�a
(VCI) para prop�sitos de transporte y combate.

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, todos los ej�rcitos involucrados se

enfrentaron al problema de mantener el impulso de un ataque. Los tanques, la
artiller�a o las t�cticas de infiltraci�n pod�an ser usadas para romper a trav�s de
las defensas enemigas, pero casi todas las ofensivas lanzadas en 1918 se deten�an a
los pocos d�as. La infanter�a atacante r�pidamente se agotaba, y la artiller�a, los
abastecimientos y formaciones frescas no pod�an ser llevadas hacia el frente lo
suficientemente r�pido para mantener la presi�n sobre el enemigo que se reagrupaba.

Infanter�a de marina
La infanter�a de marina es un tipo de tropas de a pie cuya misi�n consiste en
abordar embarcaciones, realizar operaciones anfibias y garantizar la seguridad de
naves e instalaciones navales, aunque la funci�n de las unidades de infanter�a de
marina puede variar seg�n el pa�s al que pertenezcan. Los cuerpos de infanter�a de
marina suelen estar integrados en la armada, si bien en ocasiones forman una rama
independiente de las fuerzas armadas, como es el caso del Cuerpo de Marines de los
Estados Unidos.

Infanter�a de Aviaci�n
La Infanter�a de Aviaci�n Son un tipo de tropas de combate terrestre de las Fuerzas
A�reas, su misi�n principal brindar protecci�n a los recursos de la Fuerza A�rea en
tierra para que se puedan desarrollar las operaciones a�reas sin contratiempos,
estas operaciones van desde brindar seguridad f�sica para las armas, aeronaves,
instalaciones y personal. Protegen el acceso a la l�nea de vuelo, aviones,
instalaciones de lanzamiento de misiles ya sean convencionales o nucleares,
edificios, �reas de almacenamiento de bombas y misiles y otras �reas sensibles. En
un entorno sin combate, la mayor amenaza es el sabotaje, el robo o el espionaje.
Los Infantes de Aviaci�n evitan que personas no autorizadas entren a lugares donde
se supone que no deben estar.

Infantes de Aviaci�n de la Fuerza A�rea de Chile, en entrenamiento de patrullajes

para la protecci�n de los recursos y medios a�reos
Tambi�n tienen una funci�n para la que entrenan: La Defensa Terrestre de las bases
a�reas y otras instalaciones tienen puntos fuertes defensivos de seguridad fijos en
las v�as de ataque m�s probables. Si una base sufriera un ataque terrestre, estas
fuerzas utilizar�an armas peque�as, ametralladoras ligeras, lanzagranadas, morteros
medios y veh�culos blindados ligeros para atacar a los atacantes o maniobrar y
encontrarlos antes de que puedan acercarse a una distancia lo suficiente que puedan
causar da�os a los recursos. Los Infantes de Aviaci�n no est�n equipadas para
repeler grandes ataques blindados en bases a�reas, ya que eso es muy poco probable.
Las t�cticas se desarrollan para entablar acciones de unidades peque�as de las
fuerzas enemigas que intentan infiltrarse en la bases a pie o en veh�culos
improvisados

De acuerdo al pa�s o naci�n, la infanter�a de aviaci�n se denomina con diferentes

nombres pero sin variar de misi�n en todas las fuerzas a�reas, ya que esta es una
vocaci�n de Infanter�a y no puede desligarse aunque tengas otros roles m�s
tecnificados en la defensiva y protecci�n que en la ofensiva como en el caso del
ej�rcito. ejemplo: en Chile se llaman (Infantes de Aviaci�n), Colombia (Fuerzas de
Seguridad y Defensa), Ecuador (Infanter�a A�rea), Estados Unidos Fuerzas de
Seguridad etc.

V�ase tambi�n
Infante
Infanter�a de Marina
Referencias
Significado de "Infanter�a" en EcuRed [1]
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