UNIVERSIDAD DE CUENCA

INGENIERÍA AMBIENTAL

Ing. Marco Ramírez MSc.

marco.ramirez@ucuenca.edu.ec
Ordenamiento de las partículas
individuales en partículas secundarias o
agregados y el espacio poroso que
llevan asociado, todo como resultado
de interacciones físico-químicas entre
las arcillas y los grupos funcionales de
la materia orgánica.

(Porta et al, 1998)

… se refiere al tamaño,
forma y arreglo de
partículas sólidas y poros,
continuidad de poros y su
capacidad para retener y
transmitir fluidos y
sustancias orgánicas e
inorgánicas, así como la
habilidad para garantizar el
crecimiento y desarrollo de
raíces (Lal, 1991)
Qué es un agregado?

Es la unión de partículas
primarias de suelo que se
adhieren unas a otras con
mayor intensidad que con
las otras partículas
circundantes.
Agregado

Unidad estructural que define la disposición de partículas del suelo,

que se mantienen unidas con fuerza suficiente, por lo cual se
diferencia de la masa de partículas individuales.

Terrón

Agregado artificial causado por una disturbación mecánica tal como el

arado del suelo.
 ESTUDIOS SOBRE ESTRUCTURA

MECANISMOS DE FORMACIÓN DE AGREGADOS.

DESCRIPCIÓN DE LA ESTRUCTURA (Grado, Clases, Tipos).

ÍNDICES ESTRUCTURALES (Densidad aparente, Porosidad,

Distribución de tamaños de poros)

CONSISTENCIA DEL SUELO

PERSISTENCIA DE LOS AGREGADOS (Estabilidad)

 MECANISMOS DE FORMACIÓN DE AGREGADOS.

Fuerzas actuantes

Empaquetamiento
Característico de las par en los que las fuerzas de superficie
sean despreciables por ausencia de carga eléctrica
(ARENAS).

r
F = Fuerza de unión entre
 partículas.
r = Radio de la partícula.
 = Angulo de contacto.
A = Tensión superficial
2.r.A
F
1  tg 2
En suelos arenosos puede haber cohesión entre partículas debido a fuerzas de
tensión superficial por la presencia de películas de agua adsorbidas en la
superficie de los granos.
 Formación de agregados

Atracción
Debida a la presencia de partículas con carga
eléctrica, responsables de las interacciones entre
ellas y el agua del suelo (arcillas y grupos
funcionales de la materia orgánica)

- Fuerzas electrostáticas (Coulomb)

- Fuerzas de London-Van der Waals

Repulsión
Cuando se presentan partículas de igual carga
eléctrica o debido a fuerzas de Born. Se produce
sólo en partículas que están muy próximas
Cementación de los agregados (agregación de partículas)

Floculación Estabilización Cementación

de partículas

Microagregados:
Carbonato de calcio (suelos calcáreos).
Sesquióxidos de Fe y Al (suelos ácidos muy evolucionados).
Grupos funcionales de la materia orgánica.

Macroagregados:
Acción mecánica de las raíces.
Hifas de hongos (micorrizas).
Componentes orgánicos.
Organismos del suelo
 Arreglos posibles de partículas de cuarzo, dominios de
arcilla y materia orgánica en un agregado del suelo

A
D
C1 A: cuarzo – coloide orgánico – cuarzo
B
B: cuarzo – coloide orgánico – dominio de arcilla
C: dominio de arcilla – coloide orgánico – dominio
de arcilla

C2 C1: cara - cara

C2: cara – borde
C
D: cuarzo – dominio de arcilla – dominio de arcilla

Hillel, 1998, Emerson,1959

Dos teorías de formación de los macroagregados
predominan hoy día:

1. Los macroagregados se forman a partir de la unión

de microagregados.
2. Los macroagregados se forman alrededor de núcleos
de bacterias o de materia orgánica particulada,
rompiéndose posteriormente en microagregados.

Los microagregados pueden formarse inicialmente por

enlaces progresivos de arcilla, MOS y cationes o como
productos que se desprenden desde los macroagregados
Principales fuerzas de atracción y dispersión
entre coloides
 Posibles escenarios de agregación

Partículas primarias
Arcilla – MO – Cationes

Acumulación
Arcilla-partículas-MO
concéntrica

Microagregados Macroagregados
MO particulada

Bronick y Lal, 2004

 Factores responsable de la formación y
estabilidad de agregados
Humedecimiento y secado
Congelamiento y deshielo
Labranza: tipo y frecuencia de laboreo. Humedad del suelo al
momento de la labranza.
Tráfico de maquinaria
Microorganismos del suelo: hifas, mucílagos, evolución de la MOS
Biota del suelo: transporte de partículas (hormigas, larvas,
termitas), ingestión (lombrices), apertura de canales.
Raíces de las plantas (efecto de las raíces, aporte de residuos)
Técnica de riego y calidad de agua
Cantidad y tipo de arcilla
Cantidad y calidad de MOS
Sesquióxidos de Hierro y Aluminio
Iones presentes: Ca, Na.
El tiempo de permanencia Los iones metálicos
del Carbono orgánico (COS) forman puentes de
y la tasa de descomposición enlaces entre las
son dos factores claves que partículas minerales y
influyen en su efectividad orgánicas.
en el incremento de la
Agregación. La arcilla también actúa
como agente agregante,
Los óxidos e hidróxidos de enlazando partículas unas
metales amorfos y a otras e influye en la
cristalinos son agregantes descomposición y retorno
importantes del suelo. del COS
 DESCRIPCIÓN DE LA ESTRUCTURA

SUELO ESTRUCTURADO

Laminar
Prismática
Columnar
Blocosa
Granular

SUELO SIN ESTRUCTURA

Grano suelto
Masiva
2. Tamaño de los agregados
Los agregados generalmente se agrupan por tamaño según su diámetro
equivalente:
> 250 µm
20 – 250 µm
2 – 20 µm
Macroagregados (>250 µm) y microagregados (< 250 µm).

• Los microagregados se unen unos con otros con agentes cementantes

como la materia orgánica para formar los macroagregados.

• Los microagregados son las unidades más pequeñas que se pueden

separar por planos de rupturas naturales.

• La elección del tamaño 0,2 mm como límite inferior del agregado

obedece a que la porosidad desarrollada por tamaños menores son poco
eficaces para el movimiento del agua.
Clases de Tipos de estructuras
Tamaños Laminar Prismática Blocosa Granular
-----------------------------(mm)---------------------------

Muy Fina <1 < 10 <5 <1

Fina 1–2 10 – 20 5 – 10 1-2

Media 2–5 20 – 50 10 – 20 2-5

Gruesa 5 – 10 50 – 100 20 – 50 5 - 10

Muy Gruesa > 10 > 100 > 50 > 10

(USDA, 1993)
 ESTRUCTURA GRANULAR:

Fina Media Gruesa

ESTRUCTURA BLOCOSA

Muy fina Fina Media

ESTRUCTURA LAMINAR

Fina Media Gruesa

Granular

Bloques subangulares
Laminar

prismática

Sin estructura
grano suelto

Sin estructura
masiva
Granular

Migajón
% E.A. % E.A. % E.A.

50 50 50

20 40 80 5 10 15 1 2 3
% Arcilla % MO % Oxidos de hierro

% E.A. % E.A. % E.A.

50
50

2 4 6 20 40 80 15
% Oxidos de Al % CaCO3 % Na intercambiable
 ÍNDICES ESTRUCTURALES.

Densidad de partículas o densidad real (r)

Masa de suelo por unidad de volumen de partículas sólidas

ms
r 
ms: masa de suelo
Vs: Volumen de partículas sólidas
Vs
Corresponde a la densidad media de la fase sólida. El valor
promedio para suelos minerales es de 2,65 Mg/m3

Métodos para determinar ρr :

- Método del picnómetro
Densidad de partículas por el método del matraz
utilizando queroseno:

Procedimiento:
• Calibre un balón aforado con kerosén o queroseno para conocer su
volumen exacto, anote el valor: (a = cm3).
• Pese 5 g del suelo (MSs).
• Saque el queroseno del balón y transfiera el suelo pesado al balón.
• Con una bureta, añada fracciones de kerosén al balón por las paredes de
éste, para arrastrar el suelo adherido.
• Golpear con cuidado el fondo del balón para expulsar las burbujas
de aire atrapadas y luego enrase.
• Anote el volumen de kerosén gastado (b = cm3)

Cálculos:
Vs = a - b

Donde;
Vs = Volumen ocupado por las partículas (cm.-3).
a = Volumen de kerosén gastado para enrasar el balón.
b = Volumen de kerosén gastado luego de colocar el suelo en el balón.

MSs = Masa del suelo seco (g).

p = Densidad de partícula (g cm-3)
Densidad aparente (s)
Masa de suelo por unidad de volumen ocupado, considerando
el espacio poroso. El volumen que ocupa la muestra de suelo
en el campo.

ms ms: masa de suelo

a  VS: Volumen de suelo
VS
VS: Vs + Vporos
 m
DENSIDAD APARENTE a 
V

Menor a Mayor a
 METODOS PARA DETERMINAR LA
DENSIDAD APARENTE

METODO DEL TERRÓN PARAFINADO.

METODO DEL CILINDRO

Masa de suelo
Volumen del cilindro
= Volumen del suelo
METODO DEL HOYO O
EXCAVACIÓN
Masa de suelo

AGUA

ARENA

Volumen del hoyo

= Volumen de suelo
 DENSIDAD APARENTE

Permite Inferir sobre la dificultad para la penetración de

las raíces de las plantas.
Las posibilidades de circulación de agua y aire.
Las dificultades para la emergencia de plántulas.
Los valores críticos dependen de la textura del suelo.

Arenoso: 1,45 - 1,60 Mg/m3

Textura media: 1,33 - 1,40 Mg/m3
Arcilloso estructurado: 1,10 - 1,20 Mg/m3
Compactado: 1,75 - 1,90 Mg/m3
Lacustrino: 0,8 - 1,0 Mg/m3
Turboso: 0,25 Mg/m3
 Valores limitantes
Densidad aparente (mss a 105°C/VS de suelo)

Severidad
FAa, Aa, F,
de la a, aF, Fa FL, L, FAL AL, A
FA
degradación
Ninguna 1.70 1.60 1.40 1.10
Leve 1.75 1.62 1.45 1.15
Moderada 1.80 1.65 1.50 1.25
Alta 1.85 1.67 1.55 1.30
Muy alta 1.90 1.70 1.60 1.40

Fuente: Florentino, 1998.

Porosidad

Cuando el suelo está seco se define como la

relación entre el volumen de poros y el volumen
total del suelo.

Vporos a
Pt  EPT  1 
VS p
 Clasificación de poros
1.- Según su función, la clasificación de Greenland (1977)

- Poros de enlace: < 0,005 µm de diámetro (tienen

importancia en las fuerzas de enlace)

- Poros residuales: < 0, 5 µm de diámetro

(relacionados a las interacciones químicas a nivel
molecular)

- Poros de almacenamiento: entre 0,5 – 50 µm

de diámetro (poros de almacenamiento de agua)

- Poros de transmisión: entre 50 -500 µm de

diámetro (drenaje de agua y paso de las raíces)
2.- Según Tamaño:

Macroporos (r >15 m).

Microporos (r < 15 m).

3.- Según Localización:

Intraagregados (texturales)
Interagregados (estructurales)
 Distribución de tamaño de poros

Un método tradicional para determinar la distribución de tamaño de

poros basados en los datos de retensión de humedad, usando el
concepto de tamaño equivalente derivado del modelo capilar
Un poro cilíndrico de diámetro de 30 µm corresponde a un ascenso
capilar de 1 m, concepto usado en las mesas de tensión.

2
h h: altura

 w g.r : tensión superficial

g: aceleración de gravedad
w: densidad del agua
r: radio del capilar

0,15
h
r
 Espacio Poroso Total (ETP)

Clase Textural ETP Mínimo ETP Máximo

a, aF, Fa 0,28 0,36
FAa, Aa, F, FA 0,36 0,40
FL, L, FAL 0,40 0,47
AL, A 0,47 0,58

Los valores en cada grupo textural se consideran

como “valores críticos” o limitantes al desarrollo
radicular
 Porcentaje (%) de Macroporos

% Poros no capilares o
Severidad de
macroporos
la degradación
(diámetro > 30 μm)
> 20 Muy baja
15 – 20 Baja
10 – 15 Media
5 – 10 Alta
<5 Muy alta
Agua

Agregado
estable

Raíces

Poros
 PERSISTENCIA DE LA ESTRUCTURA
Hace referencia a la capacidad que tienen los
agregados para mantener su forma, al estar sometidos
a fuerzas inducidas artificialmente, tales como: las
derivadas de la humectación, del impacto de las gotas
de lluvia o del paso del agua entre los agregados, así
como el tránsito

Estabilidad de los agregados al humedecimiento

(humectación).

Estabilidad de los agregados al impacto de gotas de

lluvia.

Resistencia mecánica
La estructura del suelo es una
propiedad importante a ser
evaluada debido a que es
mediadora de muchos
procesos físicos y biológicos.

• Ejm. la estructura del suelo

determina la porosidad e
infiltración, así como la
disponibilidad de agua para las
plantas y la susceptibilidad a la
erosión.
 La estructura del suelo
también influye en las
pérdidas de agroquímicos,
secuestro de carbono y
pérdidas de gas N.
 Es importante mantener la
estructura del suelo para
reducir el impacto
ambiental de las prácticas
agrícolas.
 Ha sido presentada como
un buen indicador para
evaluar la erosionabilidad
(Coote et al., 1988)
 La estructura del suelo influye en el
movimiento y retención de agua en el
suelo, en la erosión, encostramiento,
reciclaje de nutrientes, penetración de
las raíces y rendimiento del cultivo.
 Otros procesos tales como:
escorrentía, contaminación de aguas
superficiales y freáticas y emisión de
co2 están influenciados por la
estructura del suelo.
 La reducción en la labranza y en la
fertilización pueden reducir la emisión
de co2 y reducir la cantidad de
insumos de producción y cultivo, los
cuales son dependientes de energía
fósil.