Máquinas Eléctricas

Sesión 3
Origen de las ecuaciones de
Maxwell
 James Clerk Maxwell
James nació en 1831, en Edimburgo. Su
papá, John Clerk era un abogado de
familia acomodada, siendo el sexto barón
de Clerk de Penicuik. Al heredar la
hacienda de Middlebie gracias a sus
conexiones con la propia familia Maxwell,
John adoptó el mismo apellido. Es por ello
que James cambió su nombre a James
Clerk-Maxwell.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Desde muy joven

manifestó su privilegio
intelectual. Pasó por las
universidades de:
Edimburgo, Cambridge
y Trinity College. Su
vida académica la
terminó en el King’s
College.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

• En 1855 condensó la teoría electromagnética en veinte

ecuaciones.

• En 1865 se retira a vivir en la propiedad de los Maxwell.

• En 1873 termina su vida productiva publicando un Tratado

sobre Electricidad y Magnetismo.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Maxwell completó las últimas partes esenciales de su teoría

electromagnética en 1864, cuando él tenía 33 años (aunque habría de
realizar algunas modificaciones en su trabajo posterior).
En su conferencia de 1864 y el artículo posterior a ello, abandonó el
modelo mecánico bajó el que fundamentaba su teoría, pero conservó
un concepto denominado “corriente de desplazamiento”.
Enfocado en las matemáticas, él describió cómo la electricidad y el
magnetismo estaban relacionados, y que una vez que ambos existen,
éstos se movían en armonía para crear una onda electromagnética.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

El trabajo realizado por Maxwell fundamentó nuestro

entendimiento moderno del electromagnetismo, además de
proporcionar tanto a físicos como a ingenieros todas las
herramientas que necesitan para calcular las relaciones entre las
cargas, campos eléctricos, corrientes y campos magnéticos.
Sin embargo, aunque la teoría de Maxwell debió representar un
cambio trascendental al pensamiento de la época, fue recibida
con extremo escepticismo hasta por sus colegas más cercanos.
Uno de los más grandes detractores fue Sir William Thompson.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Aunque actualmente estamos acostumbrados a pensar y trabajar con

los campos eléctricos y magnéticos, Maxwell trabajó inicialmente con
otro tipo de campo que denominó “momento electromagnético”, a
partir del cual calcularía los campos eléctricos y magnéticos que
Faraday había previsto. Dicho nombre fue seleccionado para ese
campo (conocido hoy en día como vector potencial magnético o
potencial vectorial) ya que su derivada respecto al tiempo resultaba
en una fuerza eléctrica. Sin embargo, dicho potencial es desfavorable
cuando se trata del calcular una gran cantidad de comportamientos
electromagnéticos en los límites, como en el caso de ondas
electromagnéticas que se reflejan en una superficie conductora.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Con ello en cuenta, la formulación de la

teoría de Maxwell tomó un camino
complicado, al adquirir la forma de 20
ecuaciones simultáneas con 20
variables, cuyas componentes
dimensionales (en los ejes x, y y z)
tenían que tratarse por separado,
además de emplear algunas variables
contraintuitivas, es decir, que requerían
de una definición explícita para
comprenderse.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Sin embargo, fue Oliver Heaviside, un

telegrafista, matemático y físico autodidacta
quien después de recibir el Tratado sobre
electricidad y magnetismo de 1873 se dedicó
a darles su forma actual a las cuatro
ecuaciones de Maxwell. Para ello en el
verano de 1884, Heaviside investigó la forma
en que la energía se desplazaba de un lugar
de otro en un circuito eléctrico. Así, terminó
por reproducir un resultado ya publicado por
el físico británico John Henry Poynting.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Gracias a su esfuerzo constante, encontró una forma

de reformular las ecuaciones de Maxwell en las
cuatro actuales, trabajando con el entonces
complicado cálculo vectorial. La clave fue la
eliminación del extraño vector potencial magnético
de Maxwell derivando lo que él llamaba la segunda
ley de circuitos, que relaciona el rizo de campo
eléctrico con la tasa de cambio del campo
magnético, haciendo que las relaciones
electromagnéticas fuesen expresadas solamente en
términos de los campos mencionados.
Posteriormente, Heaviside expresó: Nunca hice
ningún progreso hasta que tiré todos los potenciales
por la borda.
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Una de las consecuencias de tal trabajo fue la

exposición de la bella simetría existente en las
ecuaciones de Maxwell. En una de las cuatro
ecuaciones se describe como un campo
magnético cambiante crea un campo eléctrico
(descubrimiento de Faraday), mientras que otra
describe cómo un campo eléctrico cambiante
crea un campo magnético, haciendo referencia
a la famosa corriente de desplazamiento
añadida por Maxwell (la cual es un modo de
describir el cambio en un campo eléctrico
pasando a través de un área particular puede
dar origen a un campo magnético).
 Origen de las ecuaciones de Maxwell

Esta formulación también expuso un misterio. Las cargas eléctricas, como

iones y electrones irradian alrededor de sí mismas líneas de campo
eléctrico al exterior. Por otro lado, no hay fuentes de las líneas de campo
magnético. En nuestro universo conocido, dichas líneas son siempre lazos
continuos sin principio ni fin. Esta asimetría generó problemas a
Heaviside, así que éste añadió un término representando una carga
magnética, asumiendo que ésta no había sido descubierta.
Y tuvo razón, puesto que, aunque los físicos han realizado extensas
búsquedas para cargas magnéticas (también llamadas monopolos
magnéticos), siguen sin ser halladas. Sin embargo, la corriente magnética
ha demostrado ser un artificio muy útil para la solución de problemas
electromagnéticos.