¡La noche que lo cambió todo!

La camarera Darcy Penn es del tipo inteligente y sensato

: coquetear con el chico extremadamente lindo del bar no es su
estilo habitual. ¿En cuanto a terminar en su habitación de
hotel? ¡Definitivamente no! ¿Salir a escondidas mientras está
en el baño para evitar la incomodidad posterior al sexo ?
Mucho más parecido….

Si Darcy se hubiera quedado, Jeff Norton podría haberle

contado sobre su "fracaso épico del látex". Así que no debería
sorprenderse tanto cuando meses después, Darcy aparece en
su elegante oficina de Los Ángeles y vomita en su papelera. Ella
tiene un caso grave de náuseas matutinas y está aquí para
averiguar qué va a hacer él al respecto.

EXTRACTO DE SNEAK PEEK DE

Despertar embarazada
“Soy una cita divertida. Te lo pasarías
bien. Tiene que haber algún lugar de la
ciudad al que siempre hayas querido ir,
pero al que no hayas podido llegar. Dime
qué es y te llevaré esta noche ".
Darcy estaba a punto de apagarlo, pero mientras se quedaba
allí mirando esa sonrisa medio juguetona y demasiado
tentadora, todo lo que podía pensar era cuánto tiempo había
pasado desde que realmente se había divertido. Todas las
cosas que se había dicho a sí misma las haría en algún
momento, pero que nunca logró hacer.

Ahora se le acabó el tiempo. Ella se marchaba mañana.

Jeff le estaba ofreciendo la oportunidad de ... Dios, ¿ estaba

considerando seriamente esto?

Ella nunca dijo que sí. Nunca cedí e hice lo divertido por
diversión. Tal vez esta noche, después de vivir de manera
recta y estrecha durante tanto tiempo, solo por esta vez
podría permitirse romper las reglas sin preocuparse por el
mañana.

"Lo pensare."
Querido lector,

No es ningún secreto que me encantan los felices para siempre.

Me gustan mis amores verdaderos y para siempre grandes,
hermosos y envueltos con un lazo hermoso, preferiblemente
del tipo que viene con un anillo de diamantes brillantes o tal
vez incluso un bebé en camino.

Ahora, normalmente, hago trabajar a mis héroes y heroínas

para esos acompañamientos de cuentos de hadas . Pero por
alguna razón, cuando comencé a jugar con la idea de los
mejores amigos Connor Reed ( Waking Up Married ) y Jeff
Norton ( Waking Up Pregnant ), no pude resistirme a mezclar
las cosas dándoles a estos chicos los tradicionales finales felices
al comienzo de sus historias!

Por supuesto, un anillo solo o incluso un bebé en camino no

garantiza para siempre ... pero con héroes tan carismáticos,
decididos e ingeniosos como estos dos, puedes apostar que
harán todo lo posible para ganar ese feliz para siempre
ganado con tanto esfuerzo. Después de que nos dedicamos
románticos prosperan.

Espero que disfruten leyendo la historia de Jeff y Darcy

tanto como yo disfruté escribiéndola.

Lo mejor de mí,

Mira

PD: Si no ha leído Waking Up Married, no se preocupe. Si bien

las historias están vagamente unidas por una fatídica noche
en Las Vegas, definitivamente pueden estar solas.
 DESPERTAR
EMBARAZADA

Mira Lyn Kelly

ACERCA DE MIRA LYN KELLY

Mira Lyn Kelly creció en el área de Chicago y obtuvo su título

en bellas artes de la Universidad de Loyola. Conoció al amor de
su vida mientras estudiaba en el extranjero en Roma, Italia,
solo para descubrir que él había estado viviendo a la vuelta de
la esquina de ella durante los dos años anteriores. Después de
haber pasado sus veintes trabajando y jugando en Windy City,
ahora se estableció con su esposo en la zona rural de
Minnesota, donde sus cuatro hermosos hijos brindan un exceso
de acción, aventura y entretenimiento.

Con la escritura como su pasión e inspiración impactando

en los momentos más impredecibles, siempre se puede
encontrar a Mira con un cuaderno a mano. (¡Más de una vez
los vecinos la han atrapado, cubierta de recortes de césped,
garabateando encima del contenedor de abono!)

Cuando no está leyendo, escribiendo o corriendo para

mantenerse al día con los niños, le encanta ver películas,
charlar con las niñas y cocinar con su esposo y amigos.
¡Visite su sitio web, www.miralynkelly.com , para conocer el
último plato!

Otros títulos de Harlequin® KISS ™ de Mira Lyn Kelly:

Una vez nunca es suficiente

Despertar casado

Este y otros títulos de Mira Lyn Kelly están disponibles en formato de libro
electrónico en
www.Harlequin.com .

A Eleanor, Joyce, Jessica, Elizabeth,

y dando inicio a la cuarta generación… Jacqueline
 Contenido

Capítulo uno

Capitulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capitulo cinco

Capítulo seis

Capitulo siete

Capítulo ocho

Capitulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capitulo veinte

Capitulo veintiuno
 Capitulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capitulo veinticuatro

Capitulo veinticinco

Extracto

UNO

Dentro de las paredes que se cierran rápidamente de su

oficina ejecutiva en el centro de Los Ángeles, un espacio
moderno y estilizado que refleja sus gustos personales, logros
profesionales y prioridades globales , Jeff Norton vio cómo el
cielo ilimitado de su futuro se agrietaba y se desmoronaba
cuando la mujer frente a él se doblaba , con un brazo aferrado
a su bote de basura, mientras que el otro disparó directamente.
Su mano alternaba entre la señal de alto de un policía de
tráfico y un solo dedo que indicaba que pasaría un minuto
antes de que llegara a él.
"No hay problema, Darcy", se las arregló con una voz
apenas reconocible incluso para él mismo. "De Verdad.
Toma todo el tiempo que necesites."
Los sonidos de angustia que emanaban de las profundidades
de su papelera violada cesaron y la mesera de cócteles de Las
Vegas que había encontrado demasiado tentadora para resistir
hace tres meses lo inmovilizó con una mirada llorosa antes de
rodar sus ojos de tú-hiciste-esto-conmigo con disgusto. .
Lo que fue casi suficiente para arrancarle una risa, excepto,
sí, esa mirada lo decía todo. Este fue el fin de los días.
Probablemente.
Porque si bien no era un gran misterio por qué esta mujer lo
estaba buscando ahora, meses después de esas fatídicas pocas
horas que habían pasado juntos y que terminaron con él
mirando con horror abyecto lo que podría describirse mejor
como un látex épico. Fallar, si el milagro
causante de hormonas detrás de esta reunión era, de hecho,
suyo, o si su carpeta simplemente lo convertía en la solución
más obvia a un problema que podría estar a los pies de
cualquier número de otros candidatos, aún estaba por
resolver. ser visto.
Aunque incluso mientras lo pensaba, algo en su interior se
rebeló ante la idea. Tres meses.
Si hubiera estado aquí después de la una ... Demonios, si
todavía hubiera estado allí esa primera noche cuando él
regresó del baño ...
El tragó. Respiró hondo, solo para darse cuenta del error
monumental que había cometido cuando el olor que
impregnaba su oficina, su santuario, su posición de poder, su
lugar feliz abandonado por Dios , no más, hizo que su estómago
se contrajera en una especie de reflejo compasivo. .

Darcy lo miró por encima del forro de plástico y,

pareciendo captar la dirección rebelde de su estómago,
apretó su agarre en un movimiento muy obvio diciendo:
Consigue tu propia lata, amigo.
Agradable.
Sus molares se muelen juntos. Esta era la madre de
su hijo. Tal vez.
Cruzando hacia su escritorio, marcó la extensión de su
asistente. “Charlie, necesito una botella de enjuague bucal, un
cepillo de dientes y pasta y una docena de bolsas de basura. Y si
puede conseguirlo todo aquí en los próximos cinco minutos,
hoy le daré un cheque por mil dólares ".
Darcy cerró los ojos con fuerza por un momento y
cuando lo miró, fue con una gratitud reacia. "Gracias."
"Supongamos que es lo mínimo que puedo hacer ..." Considerando lo
que tal vez él
probablemente ya lo haya hecho.
Observó cómo sus hombros subían y bajaban mientras
luchaba por mantener la compostura.
 "Lo siento ..."
Él la despidió, pero ella entrecerró los ojos y la dejó
continuar. Acerca de lanzar ... esto sobre ti. Debe ... ser un
shock ".
Más ahora que hace dos meses. Podemos hablar de ello
después de que hayas tenido un minuto para ti. Hay un baño
privado atrás de esta manera. Charlie es tremendamente
eficiente ... "
Como para subrayar su punto, sonó un golpe cuando la
puerta de la oficina se abrió para el hombre más rápido de
Occidente, quien de alguna manera se las había arreglado para
recoger una bandeja de los artículos solicitados junto con una
manga sin abrir de galletas saladas en cuestión de segundos.
Teniendo en cuenta que Charlie normalmente coordinaba
reuniones de negocios internacionales, hablaba siete idiomas y
tenía un MBA de la mejor escuela de los EE. UU., La carrera de
artículos de tocador no fue quizás el mejor uso de su tiempo.
Pero para Jeff, el tipo acababa de pasar por lo que se clasificaba
allí como una emergencia de vida o muerte .
“Charlie Litsky, soy Darcy…” Y ahí estaba, el evidente
recordatorio de que ni siquiera sabía su apellido. Correcto.
Hacia adelante. "Darcy, Charlie", dijo, llevándolos de regreso al
baño privado en la esquina más alejada de la oficina.
"¿Por qué no tomo esto?" dijo, sacando a Darcy de mejillas
pálidas del cubo de basura en la puerta. "Antes de que te
vayas hoy, te daré el de Charlie

Información del contacto. Si necesita comunicarse conmigo, o

cualquier otra cosa, él podrá ayudarlo ".
Pero entonces Charlie sacó una tarjeta propia, ya
ingresada con un número de móvil privado. El hombre
valía su peso en oro. Más aún, cuando se disculparon para
dejar a Darcy en el baño y Charlie miró la basura que Jeff
sostenía con el brazo extendido.
"¿Puedo tomar eso por ti?"
Jeff soltó una risa sin humor. Más que nada quería decir
que sí. Pero cualquiera que fuera el protocolo real para los
vómitos en la oficina, Jeff no podía seguir con otra persona.
En cambio, extendiendo una mano para los revestimientos,
negó con la cabeza. “Este es mi lío. Creo que será mejor que sea
yo quien lo limpie ".

***

Darcy Penn miró en el espejo frente a ella, limpiando el mal

sabor de sus dientes y lengua con un vigor alimentado por la
humillación y la indignación. Uno que no le proporcionaría
nada más que encías que no volverían a crecer si no se
calmaba un poco.
El nervio.
Se había referido a ella como "su lío". Y le ofreció el número
de su asistente en caso de que necesitara comunicarse con él.
¡Qué culo!
Y pensar que había tenido miedo de volver a verlo.
Preocupada de que se encontrara susceptible al mismo hechizo
de borrar el juicio en el que había caído esa última noche en
Las Vegas cuando encontró a este tipo tan increíblemente
convincente, que esencialmente había roto todas las reglas que
tenía, solo por unas pocas horas. con él. Ansioso, el hombre
cuyo fácil encanto y exigentes besos se infiltraron en sus
sueños con una frecuencia de pesadilla sería tan irresistible
como ella lo recordaba. Y una vez más, la tentaría hacia el tipo
de fantasías destructivas que ella había convertido en la misión
de su vida evitar.
No Cualquiera que sea el extraño mojo en el que había estado
trabajando en Las Vegas no estaba en juego hoy.
Ni siquiera un poco.
Bueno, tal vez un poco.

Hubo un instante en el que Jeff abrió la puerta de su oficina y

ella vio algo ardiente en sus ojos, pero eso fue antes de que ella
se abalanzara sobre él para intentar agarrar la basura más
cercana. Antes de que el horror reemplazara al calor. Y todas
las paredes que había sospechado que estaban allí desde el
principio se encajaron de golpe.
Ahora ni un poquito.
Que estuvo bien. Debido a que su plato estaba más que lo
suficientemente lleno con esta ración para dos, el destino la
había servido sin tener que preocuparse por una extraña
química que serpenteaba en el aire entre ellos. La distrajo con
un momentáneo zumbido de sentirse bien , era demasiado
realista para pensar que en realidad podría durar, cuando
necesitaba concentrarse en resolver los detalles que afectarían
no solo el resto de su vida, sino también a su hijo. .
Su hijo.
Su frenético cepillado disminuyó y escupió la pasta.
Dios, ¿qué iba a querer? La referencia a la limpieza del
desorden no sugería exactamente una conexión paterna
instantánea y alegre. Y cómo se sentía sobre eso ... no lo
sabía.
 Por un lado, su hijo tendría la suerte de tener el tipo de
seguridad emocional que le brindan dos padres que lo desean.
Pero, por otro lado, ¿realmente ella o su bebé necesitaban estar
atados a algún niño demasiado grande que, según todas las
apariencias, no conocía el significado de la palabra no? El
hombre había hecho un escritorio con un ala de avión
reutilizada y una mesa de conferencias con una máquina de
discos desmontada y cubierta de vidrio, para gritar en voz alta.
Esencialmente, convierte su espacio de trabajo en un patio de
recreo lleno de los juguetes del corazón de un niño.

Y, sí, esa mentalidad juvenil y de mundo en una cuerda

empaquetada dentro de un cuerpo robusto de todo hombre
puede haber tenido algún atractivo cuando lo encontró por
primera vez en Las Vegas. Sabía reír. Cómo agarrar la vida
con ambas manos y vivir el momento sin sobreanalizar cada
movimiento que hizo, sin sopesar cada decisión. Y durante
unas horas increíbles le había mostrado cómo hacer lo
mismo.
Pero ahora, ¿esa misma mentalidad se aplicó al padre de su
hijo y con su cuerpo como exhibición A como una de las
consecuencias de esa mentalidad solo por diversión ?
Dejó escapar un suspiro lento. Alcanzó el enjuague
bucal, fue a dar un fuerte chasquido y escupir.

No tanto.
Darcy puso una mano sobre su vientre aún plano, sus
emociones atrapadas en un tira y afloja entre el asombro por
la preciosa vida dentro de ella y el resentimiento dirigido a sí
misma. Decepción. Frustración.
Ella lo sabía mejor. Había pasado años diciendo que no a
todas las tentaciones, porque no tenía a nadie con quien contar
más que a sí misma. No hay red en la que volver a caer. No hay
deseos de dejarse atrapar como había estado su madre.
Siempre había sido tan implacablemente cuidadosa.
Entonces, ¿cómo fue, esta vez, esta noche, este tipo ... ella había dicho
que sí?
 DOS
Tres meses antes...

Y aquí había pensado que podría estar aburrido.

Dentro del lujoso salón de Las Vegas, Jeff Norton cruzó los
brazos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante en lo que
había resultado ser un asiento en primera fila para los
All-Stars que se estrellaban y quemaban que jugaban ante él
mientras una mesa de chicos intentaba anotar. la rubia de
piernas largas que le acababa de servir su whisky.
No podía creer que el niño le estuviera lanzando una línea
después de la congelación de clase mundial que había puesto
en el último tonto. Y sus amigos lo animaban. Olvídese de que
en la escala caliente, esta mujer clasificada tan lejos de la liga
de los niños, ni siquiera estaban en el mismo planeta, y mucho
menos en la página. ¿Pero no habían visto sus ojos? La
expresión plana, totalmente poco atractiva y totalmente
comercial que deja cero margen de maniobra para malas
interpretaciones: no está interesado. Período.

Probablemente no. Estos tipos tenían un aspecto legal, que,

junto con su colección de vacíos alineados como trofeos en la
mesa, y el frecuente "¡Vegas, baby!" Las bombas de puño
sugirieron que no habían pasado por el cuerpo de dinamita
antes de que sus cerebros explotaran.
Viva y aprenda, muchachos.
Treinta segundos después, el chico estaba recibiendo una
ronda de bofetadas conciliadoras por parte de sus
compañeros y Jeff estaba de nuevo esperando a Connor. Su
mejor amigo acaba de terminar un compromiso roto y la
razón detrás de este "fin de semana de chicos" en Sin City.
¿Dónde diablos estaba él de todos modos?
Al revisar sus mensajes de texto, Jeff maldijo al ver que iba a
ser al menos otra hora.
Atornillarlo. No estaba interesado en ver chicos, edad
de veinte-un solo que el noventa por-de tres cola para golpear
hacia fuera mientras que Connor envolvió su llamada con
Hong Kong. Señalando a otro servidor, le entregó su bebida
aún llena y luego sacó algunos billetes para la mesa.

Estaba a medio camino de la puerta cuando una risa

femenina, rica y cálida, se derramó por el pasillo junto a la
barra. El sonido con cuerpo de la misma atrapó sus sentidos y
lo hizo girar la cabeza para vislumbrar la fuente.
Se detuvo en seco, sus ojos clavados en la sedosa cola de
caballo rubia que corría por encima de un hombro. Las
piernas. Las curvas de reloj de arena, y finalmente los ojos
grises más suaves, cálidos y centelleantes que había visto en su
vida, se arrugaron en los bordes mientras su mesera de cócteles
miraba hacia el techo riéndose de lo que fuera que la mesera
más baja y pelirroja que se ajustaba el zapato había dicho.
Atrás quedó ese conjunto de rasgos atractivos
intocables, inalcanzables, desinteresados y fríos. Y en su
lugar estaba esta mujer.
De ninguna manera.
Y no es de extrañar que hubiera mantenido esa risa en
secreto. Apenas podía cruzar el salón sin que algún idiota la
moviera. Si alguien la viera así ...
Bueno, diablos, su pensamiento probablemente
seguiría el mismo que el suyo. ¿Cómo hago para que se
ría así por mí?
Nunca la dejarían sola.
La pelirroja se acercó más por el pasillo y la rubia de piernas
largas con la risa asesina se enderezó el delantal y se
volvió, deteniéndose en seco al ver a Jeff parado allí.
La calidez y la luz de sus ojos parpadearon mientras recogía
sus rasgos en una máscara de absoluto desinterés. El que
probablemente habría sido más fácil de tomar si fuera un
desprecio absoluto porque al menos entonces un chico sabría
que él la había convertido en un radar. Maldita sea, estaba
bien.
Sí, Jeff no iría a ninguna parte.
"Otro whisky cuando tengas un minuto", dijo, mostrándole
una sonrisa antes de regresar a su mesa.
No era como si hubiera venido a Las Vegas con algún plan
para anotar. No lo había hecho. Solo que ahora la parte de él
que no pudo resistir un desafío, la parte que logró obtener lo
que nadie más podía tener: el tiempo más rápido, la calificación
más alta, el trofeo más grande, la empresa más exitosa , esa
parte quería apostar un reclamo sobre el premio secreto tan
efectivamente escondido, que no habría creído en su existencia
si no hubiera escuchado el sonido seductor y tentador de él
mismo.
Y sucedió que tenía una hora para matar.

***
 Fuera cual fuese el trato con el tipo de la mesa doce,
Darcy no tenía tiempo para ello.
Pensar que lo había catalogado como inofensivo.
No en general, no. Definitivamente tenía toda la cosa
devastadora del magnetismo masculino sucediendo con esas
miradas maltratadas y su traje abotonado. Cada par de ojos
femeninos en el lugar y probablemente la mitad de los
hombres se habían concentrado en él en el momento en que
entró al bar. Pero él no había estado en camino, y ella había
registrado suficientes horas en este salón durante los últimos
dos años para poder decirlo. Así que no le había prestado
mucha atención. Al menos no hasta que ella se dio la vuelta y lo
encontró mirándola con una sonrisa medio amartillada,
luciendo como si la hubiera atrapado con la mano en el tarro
de galletas.

Porque la había pillado riendo.

Algo que no dejaba que sucediera muy a menudo en el
trabajo, ya que tendía a dar a la clientela masculina una idea
equivocada sobre qué tipo de buen momento podría estar
interesada en pasar.
Pero entonces, esta noche de todas las noches, ¿qué importaba
realmente?
Apoyando una cadera contra la barra, esperó al señor
no tan inofensivo después de todo en el whisky de la mesa
doce.
Esta fue su última noche en el trabajo. Su última, consultó su
reloj y sintió una oleada de excitación, dos horas. Y luego ella
terminó.
Sheryl Crow resonó en su mente, cantando sobre dejar Las
Vegas, y Darcy hizo todo lo que pudo para no dar un pequeño
giro a su paso mientras se empujaba fuera de la barra. Dos
horas más de mesas para cambiar, bebidas para servir,
propinas para preparar. Y luego pasaría a la próxima aventura
de la vida.
Aunque incluso mientras lo pensaba, la palabra
parecía no encajar con la forma implacablemente
conservadora en que manejaba su vida.
La aventura implicaba riesgos e incógnitas. Desafíos.
Emoción. No fue exactamente así como rodó Darcy. No podía
permitírselo. No después del alto precio que había pagado para
asegurar su independencia. Conocía la asfixiante experiencia
de estar a merced del hombre equivocado y había estado
dispuesta a sacrificar su educación para facilitar ese escape.
Abandona la escuela secundaria y consigue el trabajo que la
liberó.
 Había jurado no volver a permitirse volver a estar en una
situación de dependencia, lo que significaba que se cuidaba.
Ella jugó a lo seguro. Mantuvo el control. Vivía dentro de sus
posibilidades. ¿Y si el costo inherente a una vida que se siente
segura fuera una aventura de la clase alta y aguada ? Con
mucho gusto lo pagaría.
Se detuvo en la mesa doce y lo miró fijamente. Su whisky,
señor. ¿Algo más?"
Su mirada especulativa la hizo preguntarse cuál era
exactamente el juego de este tipo.
Y luego su atención bajó a su boca, provocando una
inmersión desconocida y un rodar profundo en su vientre. A
una la conoció con el ceño fruncido porque, oh, no, no iba a ser
tentada por este tipo. De ninguna manera.
***

Relájate, Darcy. Lo entiendo. No interesado. No podría ser

más claro si lo usaras en una camiseta como la mesa de
damas de honor de allí ".
Su mirada se desvió hacia las tres mujeres y la esquina y su
boca se torció, haciendo que algo en sus entrañas se
encendiera. Aunque con la misma rapidez logró reprimir el
impulso.
"No estoy coqueteando contigo", aseguró. “Se trata de
llenar el tiempo de espera. Eres mi pasatiempo temporal ".
Una ceja delgada se levantó. "Como es que."
“Me gusta la sonrisa que vi. Y quiero uno propio ".
Esa suave cadera suya se balanceó hacia un lado. “¿Quieres
una sonrisa? Te ahorraré la molestia ". Ella le dedicó una
sonrisa apenas un paso por encima del asunto plano que
repartía a todos los Tom, Dick y Harry que pasaban por su
sección y Jeff negó con la cabeza, cediendo a su propia versión
más sincera.
"Buen intento. Pero no me vas a desanimar con una imitación
barata. He visto algo real y ahora quiero uno para mí. Una
sonrisa sincera, ganada con esfuerzo y completa. Bonificación
por la risa. Y tampoco sonrisas de lástima ".
Abrió la boca para decir algo, probablemente otro cierre
desdeñoso, pero luego tiró de la boca hacia un lado mientras
lo estudiaba.
"¿Así que quieres trabajar para ello?" ella preguntó.
Y maldita sea, ¿realmente estaba de acuerdo? "No me gusta lo fácil".

Sus ojos estaban definitivamente en los de él ahora.

Comprometida de una manera casi tan satisfactoria
como lo había sido su elusiva sonrisa.
"Mira-"
"Jeff", suplicó, sin intentar tomar su mano porque tocarla
probablemente haría que se estrellara contra una pared
impenetrable de "no" más rápido de lo que podía parpadear.
Mira, Jeff, eres interesante. Que es un buen cambio de la
norma. Pero estoy trabajando, así que no puedo pasar el rato y
ser tu pasatiempo o cualquier otra cosa ".
"No es un problema. Sé que tienes que trabajar. Entonces, en
promedio, ¿cuánto tiempo cree que le dedica a cada cliente
fuera de tomar su pedido real de bebidas? Me refiero a las
sutilezas: Hola, ¿cómo está tu día? ¿Buenas tuyo? Bueno, sabes
lo que quieres? Etcétera, etcétera, etcétera ... ”
"Quince segundos".
Buen intento. "Estoy hablando
de los conversadores".
"Cuarenta y cinco."
"Y si están ordenando, ¿les darás el tiempo?"
Como si sintiera una trampa, respondió
vacilante: "Sí".
"Excelente. Me gustaría enviar una orden de martinis de
chocolate blanco a las damas de honor. Pero diles que es del
gerente o algo así, no de mí ".
Cuando ella se limitó a mirarlo, él le devolvió la mirada.
“Creo que nuestros cuarenta y cinco segundos han terminado.
Quiero decir, a menos que quiera sentarse. Le invitamos a
quedarse a tomar una copa. Tomar un descanso."
"¿Esto es porque estás aburrido?" preguntó, esos ojos
grises acerados se entrecerraron en él de una manera
que decía que él la tenía completamente enfocada.
¿De verdad había dicho que no le gustaba lo fácil? Porque
esto se estaba perfilando para ser solo eso ... y no había una
sola molécula en su cuerpo o pensamiento en su cabeza, no
totalmente hacia dónde se dirigía.
Jeff se encogió de hombros, levantando su whisky antes de
tomar un trago. "Me gusta estar ocupado".

TRES
"Considérelo un servicio público".
 Darcy puso el whisky en una servilleta limpia y, luchando
contra su sonrisa amenazadora con todo lo que tenía, lo
deslizó frente a Jeff. El tipo que la estaba haciendo anoche en
Las Vegas una que nunca olvidaría. “¿Dejar que me lleves
fuera? Está bien, escuchémoslo ".
"¿De verdad vas a hacer que lo diga?" preguntó con una
mirada casi rogándole que lo obligara a hacerlo.
Ella debería marcharse. Ella no salía con los clientes y
nunca cedió ni siquiera a esta interacción. Pero había algo
en él. Algo que no la dejaría desanimarlo como lo hacía con
todos los demás hombres que se cruzaban en su camino.
Incluso ahora, podía sentir la esquina de su boca casi
traicionándola mientras amenazaba con una sonrisa. Y Jeff lo
sabía. Él estaba mirando, arqueó una ceja. Y luego sus ojos se
clavaron en los de ella. Casi te tengo.
Sí, estuvo cerca.
“Está bien, doy. ¿Cómo es que salgo contigo a un
servicio público? La satisfacción iluminó su sonrisa.
"Por mi ego".
Cuando ella se cruzó de brazos, prosiguió. Lo has visto. Es
absurdo. Honestamente, el tamaño es casi una desventaja ".
Esto iba a ser bueno. Su ceja se levantó, queriendo más,
pero no estaba dispuesta a abrir la boca para preguntar por
miedo a que se echara a reír.
"Si aplastas a esta bestia, Darcy, no podré sacarla de aquí".
"¿Tan grande?"
"Como si realmente necesitaras preguntar".
Este tipo era un problema. Y exactamente el tipo de
diversión que se merecía en su última noche en Las Vegas.
Siempre y cuando no fuera más allá de un poco de coqueteo
de ida y vuelta.
Te lo digo, se agitará en el suelo. Me quedo sin huesos
cuando trato de levantarlo ".

"Vaya, casi como otra

persona". Ofreció un
asentimiento. "Yo lo llamo
Connor".
"Un ego llamado Connor". Ahora ella había escuchado todo
... y de alguna manera solo la hizo querer escuchar más.
Dejó escapar una breve carcajada y se pasó una mano por la
boca como si intentara apartar la sonrisa de sus labios antes de
continuar. “Y aquí está el problema. Ese ego va a necesitar
algunas caricias serias para recuperarse de tu rechazo ".
Sus ojos comenzaron a entrecerrarse, pero él la despidió.
 “Exigirá que ligue con todas las mujeres para que se crucen
en mi camino. Obligándome a activar el hechizo, estamos
hablando a todo trapo ... "
"¿Como una manguera de incendios?" ella supuso, sabiendo
que no debería haberlo dicho, pero… bueno, no pudo evitarlo.
La boca de Jeff estaba abierta, a medio camino de la
siguiente parte ridícula de su lanzamiento cuando se quedó
paralizado. Giró sus ojos hacia los de ella, la mirada en ellos
era de diversión y advertencia.
" Exactamente como una manguera de incendios".
Pero por la forma en que este tipo la estaba tratando, había
algo en él que parecía seguro. Fuera lo que fuese, la estaba
tentando a empujar lo que sabía mejor que jugar. “Así que
después de rociar a todas estas mujeres con tu gran
manguera. ¿Qué pasa entonces?"
“Devastación generalizada. Mujeres llorando por todas
partes. Corazones rotos ensuciando las calles. Todos se van a
enamorar de mí, pero lo único que estoy buscando es una
cita. Nada serio. Solo un poco de diversión ".
Ahh, el círculo volvió a ella y de repente el contacto visual
parecía más de lo que podía manejar. "¿Y esto es lo que sucede
cada vez que una mujer te rechaza?"
Jeff se encogió de hombros y tomó su whisky. “No lo sabría.
Aún no ha sucedido. En serio, ¿qué clase de mujer decente
querría ese tipo de carnicería emocional en su conciencia?
Darcy miró a este tipo de arriba abajo, asimilando los
detalles que había pasado por alto antes. La mata demasiado
espesa de cabello oscuro con un lío de mechones rebeldes en
total desacuerdo con el corte serio y recto de su traje clásico.
Pero si el cabello y el traje eran una contradicción, no eran
nada comparados con su rostro. La mandíbula pesada y
cuadrada y el único hoyuelo parpadeante. El aspecto áspero de
una nariz que había visto un par de roturas y la franja
ridículamente larga de pestañas oscuras sobre los ojos de un
avellana suave y terroso. En

se ve solo, este era un hombre que podía mantener a una chica

adivinando. Agregue su confianza y encanto a la mezcla y se
imaginó que a la mayoría de las mujeres no les importaría
jugar el juego de adivinanzas de Jeff mientras estuviera en
oferta.
Sí, definitivamente era más peligroso de lo que ella le había
dado crédito. Es hora de aclarar las cosas.
Mira, Jeff. Me siento halagado, pero no salgo con
clientes. Siempre." "Me di cuenta cuando entré. Me
gusta".
 Mmm, y definitivamente estaba familiarizada con esto.
"¿Porque me convierte en un desafío?"
"Sí", respondió con una sonrisa impenitente y un destello
de picardía en sus ojos.
Y esta bien. No tan familiar después de todo. "Guau, y honesto también".
“Es la mejor política. Elimina la posibilidad de todo tipo de
problemas. Garantiza que todos estén en la misma página. Pero
volviendo al tema que nos ocupa ... soy una cita divertida. Te lo
pasarías bien. Tiene que haber algún lugar de la ciudad al que
siempre hayas querido ir, pero al que no hayas podido llegar.
Dime qué es y te llevaré esta noche ".
Darcy estaba a punto de cerrarlo, pero mientras se quedaba
allí mirando esa sonrisa medio juguetona y demasiado
tentadora, todo lo que podía pensar era cuántas cosas se había
dicho a sí misma que llegaría en algún momento, pero que
nunca logró hacer. Y cuánto tiempo había pasado desde que
realmente se había divertido.
Ahora se le acabó el tiempo. Ella se marchaba mañana.
Jeff le estaba ofreciendo la oportunidad de… Dios, ¿estaba
considerando seriamente esto?
Ella nunca dijo que sí. Nunca cedí e hice lo divertido por
diversión. Tal vez esta noche, después de vivir de manera
recta y estrecha durante tanto tiempo, podría permitirse
romper las reglas sin preocuparse por el mañana.
"Lo pensare."

***

Unos minutos más tarde, Jeff estaba intercambiando

aplausos con Connor Reed, cuya llamada había sido el típico
éxito que su amigo hizo con todo lo que se proponía , la única
excepción evidente era un compromiso roto de dos semanas
antes. Un Connor no reconocería ningún tipo de

reacción emocional a lo que sea. De ahí la intervención de

bromance en curso.
Porque Jeff había estado allí. Sabía lo que era ser
sorprendido al darse cuenta de que el romance perfecto en el
que estaba a punto de apostar su futuro no era tan perfecto
después de todo.
“No, no lo amo, Jeff. No se trata de él. O tu. Se trata de que
me sienta atrapado y haga algo desesperado por escapar. Lo
siento."
Sí, apestaba.
 Entonces, habían hecho el juego la noche anterior,
golpearon algunos clubes y se unieron de la manera varonil
que los chicos se sentían más cómodos. Por lo tanto,
asegurarse de que la perorata de fin de semana de los chicos
con la que Jeff había atraído a Connor no fuera un trabajo de
nieve total. Pero la parte del fin de semana con gruñidos y
golpes de nudillos había llegado a su fin, y siendo su amistad
lo que era, Jeff no se inmutó al respecto.
Empujando el whisky que había pedido frente a Connor,
asomó la barbilla hacia la bebida. "Es posible que desee
tener una ventaja en eso".
Connor le lanzó la media sonrisa que nunca había
descubierto cómo completar. "Pequeños para los juegos de
beber, ¿no?"
Es hora de ponerte las bragas de niña grande, hombre. Te
traje aquí para hablar de sentimientos. Sentimientos
emocionales profundos. Y como sabes que soy tu mejor amigo
y siempre tengo la razón, te sentarás ahí y te lo tomarás como
el hombre que sé que puedes ser ".
La media sonrisa se había ido. "Jeff, te dije ..."
“No te molestes. Esto va a pasar. Pero debido a que respeto
tus límites de intimidad emocional atrofiados, una vez que haya
dicho mi artículo, tendremos unos minutos de charla dura, solo
para volver a un terreno cómodo y luego te daré tu espacio y
despegaré. Lo más probable es que me lleve a la bomba rubia
que resulta ser nuestro servidor. ¿Acuerdo?"
Connor tomó el vaso frente a él y tomó un trago fortalecedor.
Luego, ladeando la mandíbula hacia un lado, se reclinó en su
silla y cerró los ojos. "Bueno. Vamos a tenerlo. Pero hazlo
rápido ".
Jeff sorprendió a Darcy mirándolo desde el otro lado de la
barra, un pequeño surco estropeaba la piel impecable de su
frente. Le lanzó un guiño rápido y luego cruzó los brazos
sobre la mesa y volvió su atención a Connor. “Tu deseo, mi
orden. Entonces, déjame marcar el tono ... te amo, hombre ... "

Unas pocas docenas de viejos adagios, modismos selectos,

metáforas acertadas y fragmentos selectos de sabiduría de la
galleta de la fortuna más tarde, el trabajo de Jeff estaba
terminado. Había cosas que necesitaba que el chico escuchara,
y cosas que necesitaba escuchar. Al final resultó que, después
de todo, Connor no había estado tan mal.
Al menos no de la forma que había imaginado.
Sin embargo, el retraso en el crecimiento emocional no lo
cubrió del todo en lo que respecta a los problemas de
intimidad. Pero esa fue una lata de gusanos para otro viaje.
Connor le había dado sus papeles para caminar hace unos
minutos y ahora Jeff se reclinó contra la barra, mirando cómo
Darcy se preocupaba por su labio inferior.
No, ella no era la mujer fría e inalcanzable que pensaba en absoluto.
"¿Que hay de tu amigo? Parecía realmente molesto
mientras ustedes estaban hablando ".
Incómodo, sí. Molesto, probablemente no. "Resulta que el
corazón roto puede haber sido más un caso de ego dañado".
Ustedes los hombres y sus egos. ¿Él también nombra el suyo?
Jeff le indicó que se acercara. "Los chicos no le dicen a
otros chicos cómo llaman a sus egos".
Esta vez, cuando vio la pequeña contracción en la esquina
de su boca, actuó sin pensar y levantó el pulgar para rozar el
punto vulnerable amenazando con darle exactamente lo que
había estado trabajando.
Con el simple toque, sus labios se separaron en un pequeño
grito ahogado y sus ojos se encontraron. Luego, tranquila pero
firmemente, dijo: "No volveré a tu habitación contigo". Jeff
volvió a rozar esa comisura de la boca y luego retiró la
mano, colocándola firmemente en su bolsillo. "Entonces, ¿cuándo nos
vamos?"
Ella buscó su rostro como si buscara una razón para decir
que no, y por un aplastante instante cuando agachó la cabeza
y miró hacia otro lado, pensó que la había perdido. Pero ella
solo se estaba desatando el delantal. Y cuando ella lo miró,
fue con ojos seguros, claros y decididos. Emocionado. "Tan
pronto como me quite este uniforme".
***

"¿Esto cuenta como barrerte?" Jeff gritó, las líneas de la risa

se ramificaron de sus ojos, profundamente arrugadas, y la
sonrisa que prometía puro caos, se volvió completamente.

"¡Estoy totalmente entusiasmado!" jadeó ante la risa eufórica

a la que se había entregado.
La brisa de la noche azotó el cabello de Darcy mientras
bajaba hacia Freemont Street, agarrando el arnés de
seguridad con fuerza mientras avanzaba y preguntándose si
esta ráfaga de euforia pura tenía más que ver con la tirolesa
o con el hombre a unos pocos metros de distancia.
Aún ataviado con su traje y con una vibra de doble cero siete
con el arnés y el viento y todo, Jeff inclinó la cabeza en su
dirección. “Tu turno para elegir el siguiente, hermoso. Estoy
buscando un sabor más local. Será mejor que sea bueno ".
Ya habían estado yendo y viniendo durante horas,
comenzando con una cena ligera en uno de los lugares más
codiciados de la ciudad, donde una llamada telefónica de Jeff
en veintidós segundos cinco minutos antes de su llegada les dio
una mesa inmediata completa con el Tratamiento VIP y una
vista impresionante. El restaurante había sido su elección. Una
que ella solo había sugerido porque la sonrisa arrogante de Jeff
y la afirmación salvaje de que podía llevarlos a cualquier lugar
al que quisiera ir había sido un desafío que no pudo resistir.
Resultó que el chico era más que hablar.
La cena, a pesar del lugar exclusivo, había sido informal y
fácil. La conversación variada y entretenida. Jeff era uno de
esos hombres que parecía saber algo sobre todo y , ya sea que
el tema fuera el cine, su lista de destinos de viaje o la economía
local , escuchaba tanto como hablaba. Y para cuando
terminaron sus cafés, Darcy había dejado de dudar si aceptar
salir con él había sido un error, y estaba ansioso por saber
adónde irían después.

Desde allí, se subieron a una montaña rusa en la azotea, se

detuvieron a comprarle un bocadillo a Jeff en su puesto de
tacos favorito, se dirigieron al Museo Neon donde los viejos
letreros del pasado de los casinos se pusieron a pastar, se
detuvieron para ver las fuentes coreografiadas y luego
Continuó caminando por el famoso casino y la galería de bellas
artes del hotel.
En el camino, Jeff pareció hacerse amigo de todos
rápidamente. Comprobó la puntuación de los juegos
importantes con los ayuda de cámara e hizo una pequeña
charla con las ancianas cuando les abrió la puerta. Era el tipo
de suave que normalmente hacía sonar las campanas de
advertencia en la cabeza de Darcy, pero por alguna razón, con
Jeff, ninguna de sus típicas reacciones instintivas o defensas
predeterminadas eran

pasando a primer plano. De hecho, se encontró dejando ir a

su alrededor de una manera que rara vez lo hacía.
Y la risa por la que había estado trabajando tan duro para
ganarse ... bueno, una vez que dejaron el casino, ella había
renunciado a la pelea y había estado pagando con intereses
desde entonces. Riéndose de sus extravagantes historias, de
ella misma, en una última noche en Sin City que nunca
hubiera esperado. Una noche que dudaba que alguna vez
olvidara. Porque no solo estaba experimentando un lado de
Las Vegas que antes no había estado disponible para ella, sino
que gracias a la curiosidad de Jeff por sus gustos, tuvo una
última oportunidad de saborear esos viejos favoritos,
presentándolos y explicándole qué hacía que cada uno se
destacara. en su lista.
Fue un juego para conocerte . Uno que nunca habría jugado
si no se hubiera ido. Pero era seguro saber que era solo una
noche. No hay riesgo de que las expectativas se le escapen.
Darcy conocía la puntuación. Fueron unas pocas horas de
diversión. Fue seguro.
Al menos eso es lo que había pensado hasta que terminó la
tirolesa y sus pies tocaron el suelo. Jeff se acercó y, tomando su
mano entre las suyas, la atrajo gentilmente contra él en un
agarre que realmente no debería haber sido más que casual.
Solo con el calor de su cuerpo filtrándose en el de ella, el
constante y profundo latido de su corazón bajo su mano y la
cálida ráfaga de su aliento acariciando el cabello detrás de su
oreja mientras le preguntaba con esa voz baja y áspera si ella
estaba tomando algo. un buen momento, lo casual nunca se
había sentido tan íntimo.
Echando la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos, asintió,
tragando una reacción muda a la que no estaba acostumbrada.
Una especie de tirón desplazado en la parte baja de su vientre
la hizo sentir como si volara y cayera al mismo tiempo. La
mirada de Jeff buscó la suya y se deslizó más abajo. Sus
pensamientos fueron al momento en que él le tocó la boca en la
barra. A las palabras que ella había dicho.
... no volveré a tu habitación ...
Y la cuestión de si todavía los decía en serio.
"Vamos a buscar un lugar para tomar una copa y averiguar
qué sigue en nuestra agenda", dijo dando un paso atrás
mientras la dejaba ir. El movimiento fue tan inesperado que
Darcy casi tropezó ante la ausencia de contacto.
Por un instante estuvo segura de que la besaría. Incluso
ahora, mientras escaneaba el área circundante en busca de
su próxima parada, ella no podía

creo que no había sentido la presión de sus labios contra los de ella.
Más aún, no podía creer que hubiera querido. Porque,
¿qué clase de locura sería esa?
Jeff extendió la mano alrededor de ella, descansando su
mano en la parte baja de su espalda y preguntó: "¿Cuál es la
mejor barra en un radio de tres cuadras ?"
El contacto ligero se sintió bien, incluso si por un loco
momento pensó que podría querer más. Esta era una cita de
calidad y no tenía prisa por perderla. Pero un bar ... “¿Qué tal
un helado? Hay una lechería en el camino hacia aquí ".
Ante la mirada especulativa de Jeff, ella respondió a su
pregunta tácita. "Es una especie de cuestión de confianza".
No hubo juicio en sus ojos cuando preguntó: “¿No confías en
mí? O, y dado que te ganas la vida sirviendo bebidas, supongo
que no es así, ¿no confías en ti mismo para detenerte?
Ella se rió, liderando el camino mientras caminaban. “La
única persona en la que confío soy yo. Así que no te lo tomes
como algo personal. Me gusta mantenerme alerta porque no
quiero descubrir por las malas en quién puedo o no puedo
confiar para no aprovecharme ".
La sonrisa fácil que Jeff había estado luciendo durante toda
la noche se deslizó de sus labios y algo oscuro y protector
apareció en sus ojos.
"No me mires así", dijo con un gesto de complicidad con la
cabeza. “No hay una historia de terror. Al menos no la mía. En
Las Vegas o probablemente en cualquier ciudad, escuchas
cosas. Presto atencion Y yo soy muy ... práctico. Siempre he sido
así ".
La expresión de Jeff se relajó. "Así que eres
adverso al riesgo". "Algunos dirían que es
una falta".
"¿Pero no tú?"
"Pero no yo. Si pensaba que estaba haciendo algo mal,
viviendo de una manera que no me satisfacía o me dejaba
sintiendo que de alguna manera me lo estaba perdiendo, lo
cambiaría. Como dije, soy bastante bueno cuidando de mí
mismo. Soy mi prioridad número uno. Por lo tanto, no soy de
los que se quedan sin hacer nada esperando que alguien más
diga mis problemas o los solucione por mí ".
"Así que eres una mujer de acción adversa al riesgo, que te
haces cargo de tu propio destino".
Las comisuras de su boca se curvaron bajo su sucinta
categorización de ella.

Había sido llamada de muchas cosas, por muchos chicos

cuando no se habían salido con la suya. Frío, duro, helado. Los
nombres que indicaban su falta de interés deben provenir de
una deficiencia de su parte en lugar de una simple falta de
deseo de perseguir algo con un chico que le hace pases
mientras ella estaba en el trabajo.

Le dio a Jeff una mirada de soslayo. Él era solo eso, un tipo

que le hacía pases mientras ella trabajaba. Y sin embargo, algo
en él le pareció completamente diferente. Lo suficientemente
diferente, que mientras seguía diciéndose a sí misma que la
razón por la que había aceptado ir con él era porque era su
última noche en Las Vegas, una pequeña parte de ella se
preguntaba si se habría ido con él si se había ido o no.
No. Ella se sacudió el pensamiento y frunció el ceño ante la
idea de que haría algo que iba en contra de sus principios
después de que acababa de explicar lo interesada que estaba
en la autoconservación.
“Fuerte e independiente. Una mujer que conoce su propia
mente. Me gusta eso."
"¿Si?" preguntó, dándose la vuelta para caminar hacia
atrás mientras lo miraba. "¿Y yo?"
"Definitivamente me gustas". Pasó esas grandes manos por el
desorden de su cabello mientras escaneaba el cielo sobre ellos y
luego la miró a los ojos con una mirada directa. “Me gusta la
forma en que me sorprendes. Que no te había resuelto en
treinta segundos, o diablos, incluso ahora, horas después ".
Sus pasos se ralentizaron y Jeff acortó la distancia entre
ellos, descansando su mano sobre la curva de su cadera. "Y me
gusta que puedo hacerte reír, porque el sonido "
Él negó con la cabeza, todavía sosteniendo su mirada.
"Cuando te rindas por mí -" sus dedos se apretaron contra sus
caderas en un breve agarre posesivo "- todo lo que puedo
pensar es cómo voy a conseguir que lo hagas de nuevo."
***

"Jeff".
Si había pensado que su risa lo había dejado plano, diablos,
no era nada comparado con el sonido entrecortado de su voz
cuando dijo su nombre así. Como si tal vez quisiera lo mismo
que él había estado acerca de suicidarse para no presionar.

Seguro que una vez que había tomado la decisión de hacer

que ella saliera con él en el salón, había asumido que la
progresión natural de la noche llevaría a una conclusión
física. Ambos eran adultos y había habido química entre
ellos.
Y lo quería.
Demonios, sí,
lo hizo.
Pero algo seguía reteniéndolo en cada uno de esos
momentos de encrucijada en los que se presentaba la
oportunidad de cambiar el tono de la noche. El conflicto en
sus ojos no se parecía a ninguno que hubiera visto antes. Y
estimuló en él una profunda necesidad instintiva de
protegerla.
Esta mujer que había pensado que tenía hielo en las venas
y podía nivelar a un hombre con una sola mirada era
vulnerable y, por alguna razón, esta noche, había confiado en
él para sacarla, mostrarle los buenos momentos que rara vez
pasaba y dale la noche que se merecía sin que nada la hiciera
preocupar ese exuberante labio inferior entre los dientes.
Podrían ser el simple, sencillo y agradable momento que el
otro recordaba en los años venideros.
Sonrió, pensando que Darcy se divertiría con ese ego que
usa mangueras contra incendios .
Quién diablos sabía si lo recordaría la semana que viene,
y mucho menos el año que viene. Pero esperaba que ella lo
hiciera. Porque la recordaría.
***

¿Qué estaba haciendo? Mirando a los ojos de este chico

como si no pudiera físicamente apartar la mirada.
Ella no tomó la decisión imprudente.
Jamas. Ella no cedió al momento de
sentirse bien .
A ella le gustaba el control. En su trabajo, en su vida, en su
corazón y en su mente. Pero de alguna manera Jeff con
toda su charla de ego, consuelo en su propia piel,
confianza en sus acciones ... su ir tras todo y todo lo que
quería como si nunca se le hubiera ocurrido que no podía
tenerlo, la estaba tentando a comportarse como ella no se
permitía.
Haciéndola querer algo que sabía que no debería tomar. La
experiencia de entregarse a un sentimiento. La química
hormigueando a través de su piel, golpeando su vientre y
susurrando tentaciones a través de ella.

mente desde el primer momento en que sus ojos se cruzaron,

y se dio cuenta de que este chico acababa de ver algo que ella
no le mostró a nadie. Y le gustó.
Se le hizo un nudo en el vientre ante la idea de salir tan
lejos de su zona de confort. Ya había hecho demasiadas
excepciones. Comenzando con la conversación en su mesa y
terminando con los dos de pie aquí mirándose a los ojos.
Porque Jeff era como un espejismo del desierto. El tipo de
fantasía que podría llevar a una mujer a perderse en la inútil
esperanza de encontrar refugio en un oasis fresco que nunca
estuvo realmente a su alcance en primer lugar. Jeff estuvo aquí
por una sola noche. Unas horas de diversión.
No podía permitirse perder de vista eso porque su orgullo
no le permitiría ser una de esas mujeres que depositaron
todas sus esperanzas en el rico multimillonario de la
jet-set que se dio cuenta del "buen momento" que pasó en Las
Vegas: el ciudad cuya industria turística había hecho un lema
de la promesa de que lo que sucedió en Las Vegas se quedaría
en Las Vegas, en realidad era la mujer que había estado
esperando toda su vida.
No. La única forma en que podía ceder en cualquier nivel,
era si era en sus términos. Con los ojos abiertos y las
expectativas claras.
No había mañana con este hombre.
"Muchas preguntas en esos ojos esta noche, Darcy". Dijo Jeff,
acariciando su mejilla con un solo nudillo. “Pero no tiene que
haberlo. Dime que estás listo para terminar la noche y te
llevaré a casa y te agradeceré por una noche que no olvidaré
pronto. O podemos seguir haciendo lo que hemos estado
haciendo, sin ir más lejos. Quédate despierto hasta la mañana.
Mira el amanecer."
Sus ojos sostuvieron los de ella mientras le preguntaba:
"¿Qué te gustaría hacer a continuación?" Su corazón se
aceleró. Le estaba dando una clara salida. El adiós fácil.
Ella podría darle las buenas noches. Toma un taxi a casa
con ella empacada
Departamento. Dormir cómodamente sabiendo que ella
cortaría las cosas antes de que fueran demasiado lejos. Antes
de que se rindiera a los riesgos que la empujaban más allá de
los límites de lo seguro.
O podría responder con la verdad. Ese algo de estar con él la
hacía anhelar cosas que nunca quiso. Hizo que su cuerpo se
estremeciera y se calentara. Y, sobre todo, quiero aprovechar
este momento y ceder ante él. Rendición.
Ella alcanzó el cuello abierto de su camisa y, dejando que dos
dedos se curvaran en el espacio entre el botón y la camiseta
blanca lisa debajo, empujó para

sus dedos de los pies para encontrar su boca con la suya.

Fue el más desnudo de los besos. El cepillo más ligero.
Separada de un beso amistoso solo por un ritmo silencioso y
prolongado que prometía lo que no había encontrado las
palabras para decir. Palabras que no necesitaba, basadas en la
satisfacción en los ojos que se encontraron con los suyos
mientras retrocedía a su propio espacio. La sonrisa lobuna
cuando Jeff negó con la cabeza y, tomando su mano, tiró de su
espalda contra él.
"Me he estado diciendo a mí mismo que no toda la noche,
Darcy", murmuró ásperamente en su oído, frotando su mejilla
contra su cabello. "Si estás diciendo que sí, ese pequeño beso no
será suficiente para ayudarme hasta que regresemos a mi
habitación".

Sus palabras fueron apenas más que un susurro tembloroso.

"Entonces será mejor que tome lo que necesita ahora".
Cuando la besó de nuevo, no había nada vacilante en ello.
Nada amistoso. Fue firme y autoritario. Una decadente presión
hacia adelante y hacia atrás de sus labios contra los suyos,
profundizándose con cada pasada hasta que se abrió a él por
completo.
Lamió en su boca, su lengua se deslizó sobre la de ella en
un frote de terciopelo húmedo que hizo que sus dedos se
apretaran en su camisa y un gemido impotente traicionara
su deseo.
Sus rodillas debieron fallar porque él la sostenía contra él,
sosteniéndola en sus poderosos brazos mientras la besaba
como nunca antes la había besado.
Sin sentido.
Jadeante.
Llevándola con la firma empuje de su lengua y oh, que era
tan bueno -entonces una y otra vez, hasta que cada parte de
ella se volvió líquida y caliente.
Necesitado.
Viva.
Otro empujón profundo y su vientre se retorció con
un hambre sensual que amenazaba con convertirla en
su esclava. Ella había estado muerta de hambre por
esto.
Los brazos de Jeff la rodearon con fuerza, una mano
recorrió su espalda hasta cubrir su trasero, la apretó contra
ella, la acercó más mientras él la doblaba para que pudiera
sentirlo contra ella, y oh, sí, sí ...
De repente, Jeff rompió el beso, haciéndola retroceder un
paso mientras continuaba apoyándola. ¡No!

"¿Eso fue suficiente?" preguntó, jadeando, sus labios

tiernos de una manera que la desesperaba por más.
"Ni siquiera cerca." Se pasó una mano por la boca, la
expresión de su rostro era de puro desconcierto. "Pero basado
en ese beso, no creo que ninguno de los dos quiera arriesgarse
a lo que sucederá si vuelvo a ponerte las manos encima en
público".

Darcy no estaba tan seguro. Por más de lo que acababa de

tener, podría estar dispuesta a arriesgar cualquier cosa.

CUATRO

De alguna manera habían regresado a la suite de

Jeff. Apenas. Y cuando la puerta se cerró de golpe, fue con
Darcy contra ella. Las manos de Jeff se apoyaron sobre su
cabeza mientras devoraba la boca exuberante que había
tenido solo el sabor más cruel de la espalda en la tira.
Estaba tan caliente, húmeda y suave, y cómo regresaron sin
que él la empujara sobre su regazo en la cabina o la llevara
contra una de esas paredes espejadas en el ascensor, no tenía
idea. Porque una vez que él vio la indecisión desaparecer de
sus ojos, y tuvo su primera probada del calor que ella había
estado guardando tanto en secreto como todo lo demás, Dios lo
ayudara, todo lo que podía pensar era más.
Él se meció contra ella, casi perdiéndolo ante el sonido de
esos pequeños ruidos desesperados que ella seguía haciendo.
El tarareo y el gemido. Recuperando el aliento cuando le subió
las piernas a ambos lados de las caderas y las aplastó contra
ella.
Ronroneando cuando, después de que ella le cerró los tobillos
en la espalda y lo instó a seguir, él lo hizo una y otra y otra vez,
volviéndolos locos a ambos con el contacto que no sería
suficiente hasta que la ropa se hubiera ido y él estuviera
empujando fuerte y profundamente. dentro de ella.
"Jeff, por favor", gimió contra su mandíbula, su cuerpo
tenso mientras la empujaba hacia la cima que estaría
visitando media docena de veces durante las próximas
horas si se salía con la suya.
"¿Así, bebé?" preguntó, inclinando las caderas para que el
eje duro de su erección rodara sobre su punto dulce.
Otro grito desesperado y sus dedos se enredaron
en su cabello. Lo tomaría como un sí.
"¡Jeff!" jadeó un segundo antes de que su cuerpo se arqueara
y sus labios se separaron en un grito silencioso que se mantuvo
y se mantuvo y se mantuvo pero nunca encontró su voz. Uno
que lo invitaba a aprovechar, lamiendo y mordiendo mientras
la llevaba a través de las últimas oleadas de placer. Y luego ella
le devolvió el beso, su cuerpo relajado era un contraste
satisfactorio con el de él. Sus ojos, de párpados pesados y
suaves como si él no los hubiera visto todavía.
Tan hermosa.

Tan
malditamente
dulce. Y para
esta noche, la
suya.
Aunque incluso mientras lo pensaba, se dio cuenta de que
una noche no sería suficiente. Demonios, había sabido antes de
que ella lo besara que volvería.
—Darcy —comenzó, moviendo la boca contra la esbelta
columna de su cuello. "Esto, esta noche ..."
Sus dedos se apretaron en su cabello mientras lo urgía a
regresar a su boca. "Lo sé. Es perfecto. Todo lo que no pensé
que quería ".
Ella lo besó de nuevo, distrayéndolo con el deslizamiento de
su lengua jugando sobre la suya y el movimiento de sus
caderas mientras se soltaba los tobillos y volvía a ponerse de
pie. Su delicada mano alisó la parte delantera de su camisa,
sobre su pecho y estómago, y bajó por la protuberancia de su
erección aún contenida detrás de los confines de los
pantalones de su traje. Empujó su palma, gimiendo al sentir
que ella lo acariciaba a través de la tela y luego enroscaba sus
dedos en su cinturón y, caminando hacia atrás, tiró de él hacia
el dormitorio.
Perfecto.
Era el único pensamiento en su cabeza, reverberando con
cada paso mientras dejaba que ella lo guiara hacia la única
salvación que quería.
Se tiraron de la ropa el uno al otro, deleitándose con cada
nuevo tramo de piel desnuda, cayendo sobre la cama en una
frenética y desesperada maraña de miembros. Darcy agarró el
condón que había tirado junto a la almohada y abrió el papel
de aluminio.

"No puedo esperar", jadeó, sus manos temblaron cuando

comenzó a rodar el látex por su eje más que listo.
"No más esperas", estuvo de acuerdo, colocándose entre sus
piernas para que tuviera una muesca en su resbaladiza
abertura.
Sus ojos se encontraron y él la empujó dentro con el primer
empujón superficial. Casi lo mata retroceder, pero él no era un
hombre pequeño y Darcy, que el cielo lo ayudara, ella estaba
muy apretada. Así que fue despacio, con cuidado, penetrando
poco a poco hasta que el sudor le cubrió la frente y apretó la
mandíbula y finalmente la tomó de la manera que necesitaba.
Completamente.
Y luego se deslizó en toda su longitud dentro y fuera del calor
húmedo y apretado de Darcy, dejando que sus suaves gemidos
y su respiración entrecortada lo llevaran por el camino
decadente hacia su placer, respondiendo al necesitado agarre
de su cuerpo cuando la tocó.

ella estaba bien, deleitándose con la rendición indefensa de

sus ojos cuando él la sostuvo al borde del abismo—
"Dime que quieres."
—Por favor, Jeff —jadeó ella, clavándose los talones en la
parte posterior de su muslo mientras lo urgía hacia el contacto
que no le daría hasta que ella le diera lo que él quería
primero.
"Dilo. Dime y te daré lo que sea ”.
 Mirándolo a los ojos, renunció a su lucha por el control,
dejó que sus rodillas se deslizaran más por sus costillas y
susurró: "Haz que me corra".
Y luego la empujó firmemente hacia el olvido ...
asegurándose de no seguirse a sí mismo. No estaba cerca de
terminar con esta mujer.
***

Jadeante. Sin espinas. Aturdida y saciada, Darcy yacía

entre las sábanas húmedas parpadeando hacia el techo
mientras su cuerpo y su mente trabajaban en frenético
concierto para hacer que todos los pedazos destrozados de
su espalda se parecieran a su estado de funcionamiento
anterior. Esta no era la forma en que se suponía que debía
sentirse. Como si hubiera ocurrido algo monumental. Como
si hubiera habido un cambio repentino e inesperado en su
vida. Como si hubiera probado algo increíble por primera
vez y desde ese momento en adelante, nada se compararía.
Porque esta fue una aventura de una noche .
Una cita pasada de la medianoche con un hombre que
definitivamente no era su príncipe azul.
Fue algo único.
Una última aventura, porque Jeff podría ser hermoso,
divertido y devastador en la cama ... pero no le estaba
ofreciendo más que un buen momento.
Habían pasado horas riendo y hablando y trabajando hasta
este último acto descarado, y a pesar de toda la química entre
ellos, por cada brillo en sus ojos que le decía que se estaba
divirtiendo tanto como ella, había otra oportunidad sin
aprovechar. cuando podría haber sugerido la posibilidad de
más. Preguntado sobre otra cita. Daba a entender que incluso
estaba considerando algo más allá de una sola noche de
simplemente matar el tiempo juntos.
El hombre era suave. Resbaloso. Y solo porque tenía la
capacidad de hacer que ella actuara fuera de lugar no
significaba que esta noche fuera algo fuera de lo normal.

para él. Por lo que ella sabía, Jeff llegaba a un bar nuevo cada
semana, lo que hacía que su especial del viernes por la noche
fuera la chica más difícil de conseguir del lugar.
"Darcy, Darcy, Darcy". Su nombre, retumbando contra su
cuello como besos de guijarros, apartó todos los pensamientos
de su mente menos uno. No importaba lo que hiciera Jeff cada
dos viernes por la noche. Este que había compartido con ella
había sido perfecto.

Jeff levantó la cabeza, empujando sus brazos para aliviar el

peso de su cuerpo sobre el de ella, un peso que ella no había
estado dispuesta a renunciar y sintió la pérdida inmediata del
aire frío que se deslizó entre el creciente espacio entre ellos.
Retrocediendo de la cama, se desvió de su pecho, que se
detuvo para besar una vez en el costado, luego otra vez en su
pezón antes de lanzarle una sonrisa maliciosa mientras
terminaba su retiro. Dame un minuto, cariño. No vayas a
ningún lado ".
Ella lo vio caminar hacia el baño y cerrar la puerta detrás
de él. Escuchó el sonido amortiguado del grifo que corría y
esperó mientras pasaban los segundos.
Sola en la cama, miró a su alrededor en la suite, notando
las lujosas habitaciones por primera vez. Parecía
extravagante. Frívolo.
Seguro que no era como si tuviera dieciséis
habitaciones, sino una suite, para un hombre durante
dos noches.
Los momentos se alargaron. El agua seguía corriendo.
Comenzando a sentirse algo cohibida , alcanzó la sábana al
lado de la cama, pero regresó con un puñado de blusa.
No vayas a ningún lado ...
Miró la franja de luz que se rompía debajo de la puerta y
luego la camisa que tenía entre las manos.
No vayas a ningún lado ...
Hace cinco minutos ni siquiera lo habría considerado. Se
habría dejado caer de nuevo en la cama disfrutando de la
fatiga de todo el cuerpo que fue el resultado de la completa
atención de Jeff.
Obviamente, ella no habría planeado quedarse para
siempre. Pero tampoco habría considerado levantarse y
marcharse mientras él estaba en la otra habitación.
Excepto que él se fue y lo dijo, y mil y un pensamientos
comenzaron a entrar en su mente. Habían tenido sexo. Se
terminó. Y aunque Jeff podría no querer que ella se
escapara en ese segundo, era obvio por su

palabras que esperaba que ella dijera en breve. Lo cual tenía

perfecto sentido, siendo esto lo que era. Un poco de diversión
sin sentido.
Pero mientras se sentaba en medio de su gran cama, el calor
de su intimidad se disipó en el aire a su alrededor, lo que había
sucedido entre ellos todavía fresco y tierno en su mente, tan
bueno, quería proteger el recuerdo. Esta noche había sido un
regalo para ella misma. Y no quería arriesgarse a que la simple
perfección de que fuera disminuida por el inevitable despido
de Jeff.
Lo más probable era que fuera tan experto en despedirse
como lo había sido con todo lo demás. Y, sin embargo, en lugar
de esperar, se encontró poniéndose la camisa. Arrastrando la
sábana de la cama con ella mientras examinaba el radio de
explosión de la ropa desechada, lanzando miradas a la puerta
del baño mientras el agua seguía corriendo.
Ella no quería ser la que se aferrara a su último minuto
juntos. El que espera ser excusado.
Ella sabía lo que estaba consiguiendo con Jeff desde el
principio. Unas horas de diversión. Él se había asegurado de
que ella entendiera en el bar.
Otro vistazo al reloj.
Es por eso que la había elegido a ella en primer lugar.
Porque había reconocido que ella tenía el sentido común de no
sacar ideas a las que no pertenecían.

***

Jeff se agarró a la encimera de mármol, mirando su reflejo

mientras intentaba recomponerse y averiguar qué decir.
Maldita sea, siempre sabía qué decir. Pero había estado
fuera de juego desde el minuto uno con Darcy. Cerrando su
boca alrededor de una lengua inexplicablemente atada sobre
una chica que no podía entender. Y no había tenido suficiente.
Ahí es donde había estado su cabeza cuando se arrastró
fuera de la cama, entró al baño con la intención de limpiarse
y luego regresó con una oferta de ... algo.
Algo más que el rápido "gracias por el buen tiempo, que
tengas una buena vida" que generalmente venía como estándar
con el tipo de noche que acababan de disfrutar.
Le gustaba ella. Me gustó la forma en que lo hacía reír y su
perspectiva única sobre, bueno, demonios, todo. Seguro que
ella vivía en Las Vegas, y esto

no era exactamente una escala típica para él. Pero si ella era
receptiva, él había estado pensando en hacerlo. O mejor aún,
pasar a recogerla y llevarla a Los Ángeles de vez en cuando.
Para pasar la noche o incluso un fin de semana.
Ahí es donde había estado su cabeza hasta que miró hacia
abajo y descubrió que el condón que había estado usando
había fallado de una manera en la que no podía .
 ¿Ahora? Estaba tratando de averiguar cómo darle la noticia
a Darcy, repasando los escenarios, imaginando lo que iba a
ver en su rostro cuando se lo dijera. Acusación, miedo, pavor.
La idea de que él le causaría alguna de esas cosas fue como
un golpe en el estómago. No era ese tipo. No a nadie.
No después de Margo, su novia durante la mayor parte de la
escuela secundaria y la universidad, y la mujer que había
asumido, como todos los demás, con la que se casaría. Al menos
hasta el día en que acudió a él con los ojos enrojecidos y
las mejillas enrojecidas con la confesión de que se había
acostado con otro chico. Se había sentido claustrofóbica,
atrapada por todas las expectativas de su relación demasiado
seria, demasiado ordenada y demasiado bien planificada . Ella
quería salir y, aunque una llamada telefónica hubiera sido
menos traumática para todos los involucrados, había
encontrado su escape en la cama de un chico de fraternidad
con adicción a la coca.
Como resultado de esa lección, Jeff casi había perfeccionado
la relación de no retención . Era un chico seguro. Un buen
momento. El amante que siempre siguió siendo un amigo
después, porque el romance nunca fue demasiado profundo
como para volver.
Mantuvo el dedo en el pulso de sus asuntos, haciendo de la
comunicación una prioridad. Por eso se había ganado la
reputación de “Sr. Sensible ”, lo cual estaba bien para él si eso
significaba evitar otro lado ciego como el que había tomado
con Margo. Demonios, sí, hablaría de sentimientos. ¿Y el
beneficio adicional de ese diálogo abierto? Nada se puso
demasiado serio. Nadie tuvo una idea equivocada.
Era no el tipo que puso de pánico en los ojos de alguien.
Pero eso es lo que estaba a punto de suceder. Porque si alguna
vez hubo una forma de hacer que una mujer se sintiera
atrapada, fue esta.
Arreglándose, se recordó a sí mismo que si bien era la
primera vez que le sucedía, ciertamente no era la primera vez
que se rompía un condón en la historia. Tanto él como Darcy
eran adultos que entendían

los profilácticos no estaban al 100 por ciento. Ocurrieron

accidentes. Y este era un riesgo aceptado inherente al sexo.
Hablarían. Él le aseguraría que era compulsivo con el uso de
protección y que estaba limpio. Ella le decía que, si bien no
solía ir a casa con los chicos que acababa de conocer, estaba
tomando anticonceptivos y también limpia. Intercambiarían
información de contacto y se mantendrían en contacto.
 Pero cualquiera que sea fantasías Jeff había sido entretenido
por ir hacia adelante con una relación casual se había
encogido bastante bien bajo el chapoteo de hielo de la realidad
que se ofrece en la forma de un fundido de salida de goma. Y
ahora todo lo que pensaba era que tendría mucha suerte de
hacer una escapada limpia.
Apretándose la toalla envuelta alrededor de sus caderas,
salió del baño y se congeló con una mano en la parte de
atrás de su cráneo, con la boca abierta y todos los
pensamientos de lo que había estado a punto de decir
desaparecieron, al igual que la mujer que él ' Había estado
dentro de menos de diez minutos antes.

CINCO
En la actualidad...

Momentos después, la puerta del baño se abrió y

salió la madre de lo que presumiblemente era su hijo.
El frío gris acerado de sus ojos se encontró con los de él. Los
ojos que recordaba se calentaron durante el transcurso de
esas horas que pasaron juntos. Los ojos que había visto se
suavizaron debajo de él y le hicieron preguntarse si una sola
noche sería suficiente. Ojos que lo habían perseguido durante
semanas después de su regreso a Los Ángeles, hasta que se
obligó a sacárselos de la cabeza. Obtén un nuevo plan de juego
y sigue adelante.
Que es exactamente lo que
había hecho. Olivia.
Pellizcándose el puente de la nariz, sacudió la cabeza con
severidad. Una cosa a la vez.
Darcy respiró nerviosamente y luego se aclaró la garganta.
"Entonces, tal vez deberíamos comenzar por aclarar algunas
cosas".
Jeff asintió, revisando el bloc de notas en el que había
comenzado a hacer una lista. "Convenido."

Validar la paternidad.
Confirmar / actualizar la atención médica.
Establecer manutención infantil.
Contratar enfermera.
Vendo casa con patio y seguridad.
Empiece a buscar niñera.
Preescolares privados (* ¿programas para superdotados y
talentosos?).
Las cinco mejores universidades del país.
Grupos de juego de calidad.
Informes de seguridad * vehículos familiares.

"No quiero casarme contigo", dijo abruptamente, haciendo

una mueca casi tan pronto como las palabras salieron de su
boca.
Jeff parpadeó.
Espere. ¿Ella no quería casarse con él?
Soltó un suspiro mesurado mientras hablaba mentalmente
con su ego desde la cornisa. Porque en serio, después de
escabullirse de su cama sin siquiera un "gracias por el buen
momento, amigo", ¿ así es como ella quería iniciar esta
conversación?
"No es que yo recuerde haber preguntado", dijo de manera
uniforme. "Pero es bueno saber que estamos en la misma
página".
O tal vez no tan uniformemente después de todo,
considerando la esbelta ceja arqueada en su dirección,
coronando una mirada demasiado familiar que le hizo algo
no del todo malo, pero tampoco exactamente bienvenido.
 Sus ojos se mantuvieron firmes antes de que ella apartara la
mirada. "Y no me interesa retomar las cosas donde lo dejamos".
"Algo que la mujer que estoy viendo apreciará, estoy seguro".
Sí, y lo mejor era sacar eso de inmediato, aunque estaba
bastante seguro de que no había nada sobre esto que Olivia iba
a apreciar.
Especialmente si alguna vez echó un vistazo a Darcy.
Porque incluso después de haber pasado veinte minutos
perdiendo su almuerzo, todavía era un golpe de gracia. Por lo
que podía ver, el embarazo aún no había afectado mucho a su
cuerpo.
Antes de que se diera cuenta de adónde lo estaba llevando
ese pensamiento, su atención se dirigía lentamente hacia el sur
de su escote, recorriendo las curvas completas y encogiendo
los pliegues de una figura que ...
"Eso es genial sobre tu novia, pero tampoco estoy aquí para
elegir a mi bebé, así que ..." Sus dedos llegaron a su línea de
visión, que resultó estar estancada alrededor del ombligo en el
que había metido la lengua. chasqueando dos veces y luego
virando hacia los ojos universales aquí arriba señor bandera.
“... entonces, ¿qué estás pensando con esa mirada en tu rostro?
Detener."
"¿ Optando por su bebé?" se atragantó.
"¿Perdóneme?" Sus hombros se cuadraron.
"Bueno, estabas mirando", replicó ella con una acusadora
inclinación de la barbilla. Luego, pareciendo perder un poco de
su valentía, añadió más tranquilamente: "Con un

una especie de mirada codiciosa y especulativa en tu rostro.

¿Cómo se supone que voy a saber lo que estás pensando?
Jeff negó con la cabeza, abrió la boca una vez y luego
simplemente la volvió a cerrar, porque ...
De Verdad?
Y luego fue como si la tensión que se había estado
acumulando desde que ella se abalanzó sobre él por primera
vez ... simplemente se rompió. Y de repente, todo lo que pudo
hacer fue reír. Lo que probablemente no ayudó mucho a
aliviar toda la vibra codiciosa y especulativa que había estado
posponiendo, pero bueno. Aparentemente, no había mucho
más bajo en el que pudiera hundirse en los ojos de Darcy.
Así que, en cambio, simplemente se frotó las mejillas con
las palmas de las manos y miró a la mujer que había puesto
su vida patas arriba en una sola noche, y justo cuando
pensaba que lo volvería a poner en orden, apareció y lo envió
a una picada.
 Uno del que necesitaba sacar y rápido.
"Relajarse. Me distrajo tu cuerpo. No parece que haya
cambiado mucho ". Y a riesgo de parecer un idiota, agregó la
verdad. "Te ves bien, Darcy."
"Oh." Luego, después de un momento, puso los ojos en
blanco como si se reconociera de mala gana. "Gracias. Tu
también te ves bien. Aunque no importa ".
No pudo evitar la sonrisa, pero resultó que a ella no pareció
importarle, respondiendo con una propia.
Lo tomó desprevenido, pero se recuperó rápidamente,
sugiriendo que se sentaran y hablaran.
Darcy se apartó de la puerta y se acercó al sofá donde Jeff
colocó una lata vacía en el suelo, fuera del camino pero
todavía al alcance.
Ella miró hacia abajo y sus ojos revolotearon a través de
unos parpadeos húmedos. "¿Tienes una lata nueva para mí?"
Ella lo miraba como si acabara de entregar las llaves de
un Mercedes nuevo.
"No quería que tuvieras que poner tu cara en la anterior".
Su mano se movió a lo que todavía era el plano de su vientre
y le dedicó una media sonrisa acuosa que él no entendió del
todo, pero sintió que significaba algo importante para ella.
"Eres un tipo reflexivo, Jeff".

Y ahí estaba. Seguridades. Porque tenía que estar loca de

miedo en este momento, acudiendo a él cuando era
prácticamente un extraño.
Al tomar su mano, Jeff le dio un breve apretón y la miró a los
ojos. “Oye, todo va a salir bien. No te pongas nervioso ". Se
sentó, bloc de notas en mano. "Entonces, ¿por dónde
deberíamos empezar? Después, estás embarazada, por
supuesto".
Hizo una mueca casi como si escuchar las palabras aún fuera
nuevo e impactante para ella. Pero quizás ese era el mejor
lugar. "¿Cuándo te enteraste?"
“No lo supe hasta hace una semana. Lo cual es tarde, pero ...
”Ella se encogió de hombros frustrada. “Mi ciclo es lo
suficientemente irregular, así que realmente no lo espero y, de
todos modos, normalmente no tengo ninguna razón para
hacerlo. Pero los últimos meses ... he estado corriendo casi sin
parar. Pensé que el malestar estomacal eran los nervios. Luego
empeoró y pensé que debía haber contraído la gripe de la que
todos hablaban, excepto que no mejoró ".
Estaba siguiendo sus palabras, pero una parte de él todavía
estaba atascado en que esta noticia era casi tan nueva para
Darcy como lo era para él. "¿Has ido ya a un médico?"
"Para el análisis de sangre". Abrió su bolso, recuperó la
copia impresa que había obtenido del laboratorio y se la
entregó. "Pero mi primera cita no es hasta la semana que
viene".
Jeff escaneó el papeleo antes de dejarlo en la pequeña
mesa al lado de su silla. "Entonces, si no quieres casarte, o
retomar las cosas desde donde lo dejamos ... creo que tiene
sentido preguntar, ¿qué quieres?"
"Me gustaría que aceptaras una prueba de paternidad".

***

Darcy podía ver las ruedas girando en su cabeza, el hombre

dando un paso atrás de la perspectiva de la paternidad con la
idea de que tal vez este hijo no era suyo. "Jeff", dijo con tanta
suavidad como pudo. "Deberías entender, soy
Solo pido la prueba en su beneficio porque no espero que tome
la palabra de una mujer que conoció hace un puñado de horas
hace tres meses. Pero no hay otras opciones. Este bebé es tuyo.
Una vez que tenga la confirmación de un laboratorio, la
decisión que debe tomar es si quiere ser un padre. Eso es lo
que necesito averiguar ".

Jeff la miraba de cerca, sus ojos eran tan intensos que tuvo
que luchar contra el impulso de retorcerse bajo su escrutinio.
Para un tipo que podía actuar de manera irreverente como
nunca antes lo había visto, Jeff tenía otro lado, más serio,
para equilibrarlo. Y en este momento, el equilibrio fue un
consuelo.
“¿No hay otras opciones? Me estás diciendo que no te has
acostado con nadie más desde que estuvimos juntos ".
Ella respiró vigorosamente, sin sentirse insultada por su
solicitud de aclaración. “Me doy cuenta de que no te he dado
muchas razones para creer esto, pero no tengo el hábito de ir
a casa con chicos que acabo de conocer. O en absoluto, de
verdad. No había nadie más ".
Jeff tomó una respiración larga y lenta, sus ojos
todavía en ella, pero su enfoque aparentemente se
dirigió hacia adentro. El asintió.
"Bueno. Entonces la prueba es básicamente una formalidad.
Haré que Legal lo investigue y configure algo. Mientras tanto,
voy a ser padre. Es posible que deba acostumbrarme a la idea,
pero en cuanto a si estoy a la altura de la responsabilidad, no
es necesario deliberar ". Se puso de pie y regresó a su
escritorio. "Entonces, ¿cómo vamos a hacer esto?"
"¿Podríamos empezar con la prueba de paternidad y partir
de ahí?" ella preguntó. “Esto también es tan nuevo para mí.
Quería ponerme en contacto contigo de inmediato, pero no he
descubierto exactamente cómo me siento por todo. Supongo
que solo quería saber cuál era tu posición antes de empezar a
tomar demasiadas decisiones sobre un futuro en el que podrías
querer opinar ".
Dejó escapar un suspiro contemplativo. "Bueno. Puedo
respetar eso. Y te lo agradezco. Así que daremos este paso a la
vez. Empiece con la prueba. ¿Podrías pensar si mudarte es
algo que considerarías y organizaremos algo para hablar en
una semana? "
Ella asintió, aliviada por su fácil acomodación y quizás por
la distancia que había establecido entre ellos con ese último
comentario de despedida. Sería una cita. Porque iban a
manejar esto como un negocio.
Exactamente como ella quería que lo hicieran.

SEIS

Con la tarde despejada, no había nada que Jeff hubiera

preferido hacer que llamar a Connor. Dile a su mejor amigo
que no fue el único que se llevó un recuerdo en Las Vegas.
Hable de los cambios que se avecinan y pídale al tipo, el único
tipo en el planeta que lo conocía tan bien como él mismo , que
le dijera que lo respaldaba.
Pero Connor acababa de reconciliarse con su esposa, una
mujer con la que se había casado pocas horas después de
conocerse esa misma noche que Jeff conoció a Darcy, e incluso
si Jeff pensaba que podía vivir consigo mismo por
interrumpirlos ... estaba bastante seguro de que los dos
tortolitos estaban todavía fuera de la red.
Igual de bien.
Había alguien más que merecía saber qué estaba
pasando primero.
Olivia. La mujer con la que había comenzado una relación
hace cinco semanas. Lo que Jeff había encontrado para llenar
el espacio vacío en su vida de lo que solo se había dado cuenta
después de Las Vegas.
Corriendo por el atrio de mármol y cristal , Jeff tomó el
ascensor hasta la oficina del último piso de Olivia.
¿Cómo diablos iba a explicar esto? ¿Y cómo se lo tomaría?
Las cosas les habían ido bien. Habían sido un ajuste
inteligente desde el
comienzo. Cómodos juntos, compatibles.
Ella era abierta y agradable. Educado en Harvard.
Comprension del negocio. Conectado.
Hace dos horas, le habría dado seis meses por fuera antes de
hacer la pregunta. Y solo porque parecía un momento
adecuado para esperar. En Olivia había encontrado a una
mujer que era todo lo que sabía que quería como compañera
en la vida desde que tenía memoria, desde la primera vez que
miró a sus padres al otro lado de la mesa y pensó para sí
mismo: algún día, quiero eso.
El diario de negocios sobre el café de la mañana. Las cenas
en el club. Los intereses compartidos por su estilo de vida
compartido. La brillante anfitriona que defiende las
organizaciones benéficas y fundaciones que apoyaron.

Sonaba superficial mientras lo detallaba en su

cabeza, pero no lo era. Quería el tipo de buen
partido que significaba toda una vida de
felicidad amigable y fácil. Lo que tenían sus padres hasta el día,
hace cinco años, cuando un infarto se llevó a su padre. El mejor
hombre que jamás conocería. El ejemplo que Jeff siempre
había esperado estar a la altura. Demonios, deseaba estar cerca
para hablar de esto.
Cabalgando hasta lo de Olivia, no pudo evitar preguntarse
qué pensaría ella cuando mirara a la mujer con la que había
estado antes que ella. El que había sido su despertar llamada
de poner fin a la jodiendo con las mujeres que no estaban bien
para él y pensando en conseguir serio con uno que era.
Estableciendose. Comenzando una familia.
Olivia vería todo lo que no era cuando miraba a Darcy.
Y la haría preguntarse.
Darcy había sido un buen momento que no había visto venir.
Y la única razón por la que se había metido bajo su piel de la
forma en que lo había hecho era por la forma en que se había
ido.
Así que la química entre ellos había sido lo suficientemente
caliente que incluso meses después, podía sentir su ardor
persistente, ¿y qué? Eso fue sexo. No es exactamente una base
para construir un sólido para siempre. Pero tampoco era algo
que pudiera, en conciencia, ignorar cuando se trataba de una
relación con otra mujer.
“Oye, Mel. ¿Ella en?" preguntó, cuando llegó a
su oficina. Está en una llamada. ¿Debería
interrumpir?
"No. Esperaré."
Esta era una noticia que necesitaba contarle hoy y en persona.
Algún tiempo después, Jeff estaba buscando las etapas del
embarazo en su teléfono, comparándolas con su calendario y
compromisos de viaje cuando la puerta de la oficina de Olivia
se abrió y ella salió para recibirlo con una sonrisa de
bienvenida.
"¡Jeffrey, qué maravillosa sorpresa!"
"¿Tienes unos minutos para mí?" preguntó, desplegándose
desde el profundo sofá para llevarla de regreso a la oficina. Y
una vez allí, cerró la puerta detrás de ellos. "¿Es privado
aquí?"
La frente de Olivia se arrugó un poco ante la pregunta
mientras miraba la puerta cerrada detrás de él y luego su
escritorio prolijamente organizado cargado con sus proyectos
actuales. "Estaba pensando que podrías estar aquí para
llevarme a almorzar".

Su nariz se arrugó antes de volver a mirarlo a los ojos a

regañadientes. "¿Pero estás aquí por algo ... más?"
Se le escapó una carcajada al darse cuenta de la dirección
de sus pensamientos. Ella había pensado que estaba aquí
para una especie de rapidito de escritorio por la tarde. Sí,
ahora él tiene su confusión. No fue exactamente así entre
ellos.
Sacudiendo la cabeza, se acercó al grupo de sillones en la
oficina y le tendió una mano pidiéndole que se uniera a él. —
No, Olivia, lo siento. Ha surgido algo ... inesperado.
Necesitamos hablar."
Un pequeño surco se había abierto entre sus delicadas
cejas cuando se sentó en la silla frente a él. Me estás
preocupando, Jeffrey. ¿Qué ha pasado?"
Al mirar su rostro inocente y sus ojos serios, deseó que
hubiera alguna forma de endulzar la amarga noticia que
estaba a punto de darle. Pero no ayudaría a ninguno de los
dos. “Un par de meses antes de conocernos, pasé la noche con
una mujer que vino a mi oficina hoy. Ella está embarazada."
Olivia se quedó sentada como una piedra, con los ojos muy
abiertos. "¿Había algo entre ustedes?"
Abrió la boca para decir que no, pero en su lugar dijo:
"Fue una noche". "¿Quien es ella? ¿La conocería yo? ¿Es
 ella del tipo que se queda callada? Qué
¿Quiere ella de ti?
"Dudo mucho que la conozca, a menos que haya pasado
más tiempo en Las Vegas del que deja ver".
“Ella es una stripper. Oh, Dios, Jeffrey, por favor dime que no
es una prostituta ". "¡No!" Se pasó una mano por el pelo. "No,
ella era la camarera
en un bar estaba atrapado esperando a Connor la noche que
conoció a Megan. Estaba matando el tiempo y una cosa llevó
a la otra ".
No le gustó el sonido de su explicación, pero la versión
más profunda y ampliada de la verdad no era algo que
Olivia necesitaba escuchar.
“¿Lo acabas de descubrir? Entonces, no ha habido tiempo
para pruebas de paternidad concluyentes. Puede que este bebé
ni siquiera sea tuyo. Quiero decir, Jeffrey, una noche con una
chica de cócteles de Las Vegas hace tres meses. Todavía no
sabemos nada ".
Una parte de él quería estar de acuerdo. Dígale que
probablemente tenía razón y que le diera unas semanas para
solucionarlo. Solo ella se merecía toda la verdad. "Haremos la
prueba de ADN, pero ya sé que este bebé es mío".

Ella no pidió detalles, pero él pudo ver la comprensión en sus

ojos. La forma en que la esperanza cambió hacia la decepción.
Ella tragó, retirando sus manos de las de él para colocarlas
alrededor de su cintura. "¿Te vas a casar con ella?"
El enfático rechazo previo a la propuesta de Darcy vino a
su mente, empujando una sonrisa irónica a su boca. "No."
"Está bien", dijo ella, asintiendo lentamente antes de mirarlo
a los ojos con un acero que él no había encontrado antes en los
de ella. "Entonces dale un cheque".
Miró fijamente a la mujer sentada frente a él, la que pensó
que podría compartir su vida. “¿A qué, vete? ¿Desaparecer?"
Ni siquiera podía expresar la siguiente alternativa que
esperaba que ella no estuviera sugiriendo.
Algo rugió dentro de él, mientras un instinto protector se
agitaba caliente en sus entrañas. “Es mi hijo. "
"Y lo plantearemos como nuestro", dijo rápidamente,
tomando sus manos. “Nos casaremos. Tener una adopción
privada. Elaboraremos una explicación que se adapte a ambos
".
Adopción. Por supuesto, ahí es donde la cabeza de Olivia
habría ido primero. Adopción y matrimonio. Un paquete
ordenado, excepto por la parte en la que había descontado
por completo a Darcy como parte de la ecuación más allá de
una cantidad en dólares en un cheque.
“Jeffrey, tenemos algo aquí. Algo que he estado esperando
encontrar durante mucho tiempo. Podríamos hacer que esto
funcione ".
Ofreciendo un apretón rápido a la mano de Olivia, se
levantó de la silla. Necesitaba darle un poco de holgura a
Olivia. Ella había saltado al mal
conclusión, probablemente porque los pocos detalles que
había parcelado apuntaban en esa dirección. Ella estaba
tratando de encontrar una solución a un problema que él
había dejado frente a ellos. Simplemente no era el correcto.
Caminando hacia la hilera de ventanas, se pasó la mano por
la mandíbula. Darcy tenía razón. Todos necesitaban un poco de
tiempo para entender este nuevo desarrollo.
“Darcy no quiere renunciar al bebé. Me estaba ofreciendo
la oportunidad de ser parte de su vida. No para ... optar por
desactivarlo. No la conoces ".
Olivia se sentó hacia atrás, mirándolo como él miraba a los
chicos desde el otro lado de la mesa de conferencias. Leyendo
sus narraciones y todas las cosas que sus caras y

cuerpos dijeron sin que sus bocas tuvieran que hacerlo.

"¿Y lo hace?" "Solo lo suficiente para decir, ella no estaba
aquí para entregar a su hijo". "Bueno. Entonces lo
tomaremos desde allí ". Ella lo siguió a través del
oficina, colocando su mano suavemente sobre su brazo.
“Olivia, no sé qué traerá el próximo año. Creo que sería
mejor para todos si ... "
"No. No voy a renunciar a nosotros porque las cosas no son
exactamente como pensé que serían ". Ella lo miró a los ojos.
“Estamos muy bien adaptados. Muy bien. Todo lo que te pido
es que nos des una oportunidad antes de tomar cualquier
decisión. Por favor."
Jeff le pasó un brazo por los hombros. Se sintió rígida
contra él. Como un mal ataque de una manera que nunca
antes había notado.
Lo que supuso tenía sentido, considerando que había
puesto algo entre ellos y ninguno de los dos sabía
exactamente cómo lidiar. Ahora lo mínimo que podía hacer
era conceder su petición y darles una oportunidad.
 SIETE

"¿ Dejaste embarazada a la camarera ?" Connor negó con la

cabeza, meciéndose hacia atrás en el taburete de la barra como
si la noticia lo hubiera derribado físicamente. "¿Estas seguro?
Quiero decir, ¿todos los signos de interrogación ...?
Jeff asintió. "Me hicieron una prueba de ADN, pero incluso si
no lo hubiera hecho , estoy seguro".
"Un bebé. ¿Cómo diablos?
Ante la ceja levantada de Jeff, el otro hombre levantó una mano.
No lo hagas. Se cómo. Tu padre hizo un gran trabajo con la
'charla' en la escuela secundaria. Simplemente no puedo
creer, a ti, así , ahora ". Luego, lanzándole una mirada de
preocupación, preguntó: “Alguien mencionó que estabas
viendo a Olivia Deveraux. Que ustedes dos podrían estar
hablando en serio ".
“Antes de que Darcy apareciera en mi oficina, habría
apostado dinero en un futuro con Olivia. Pero ahora." Ahora,
incluso dos semanas después, no estaba más cerca de saber
qué les deparaba el futuro. Olivia no había cambiado. “Ella
quiere que funcione. Se ofreció a casarme conmigo y
adoptar al bebé ".
"Generoso."
“Si Darcy estuviera considerando dejarlo. Pero ni por
un solo segundo ".
Pensó en ella rompiéndolo mirando su cintura estrecha y
acusándolo de intentar optar por su bebé. Una vez más,
cediendo a la sonrisa recurrente que golpeaba todo su rostro
cada vez que pensaba en su mirada indignada y acusadora,
levantó las manos. “Va a ser una madre increíble. Puedes
verlo."
"¿Olivia?"
Jeff captó la mirada de Connor y la sutil y tácita pregunta
detrás de ella. “ Darcy. Pero, sí, estoy seguro de que Olivia
también lo haría ".
Connor empujó su bebida en un cuadrado ordenado en la
barra. "¿Pero no lo ves con ella?"
Peor aún, ni siquiera estaba seguro de haber mirado. Olivia
le había pedido que les diera una oportunidad y hasta ahora
no había tenido el tiempo para hacerlo.

“He estado tan concentrado en Darcy que no ha habido

mucho tiempo para nadie ni para nada más. Vive en San
Francisco y he intentado convencerla de que se mude aquí.
Pero ella es ... terca. Creo que tiene la intención de moverse,
pero no hasta que llegue el bebé. Ella tiene un trabajo y… Él
negó con la cabeza. “Y el asunto del trabajo es realmente
importante para ella. Pero no me rindo. La quiero aquí, como
ayer ".
“¿Me estoy perdiendo algo sobre lo de las mesas de espera?
¿Qué tipo de trabajo tiene ella que no puedes competir con él?
Jeff se echó hacia atrás en su silla y exhaló un suspiro de
frustración. "Uno que consiguió para ella".
La comprensión iluminó los ojos de Connor. "Ella sabe quién
eres, ¿verdad?" "A ella no le importa quién soy". Se pasó una
mano por el pelo. “No aceptará dinero hasta que nazca el
bebé. Y, maldita sea, ella es muy
independiente ... y terco ".
Las cejas de Connor se juntaron y su mandíbula se
arqueó hacia un lado. Jeff le frunció el ceño. "No es así.
Incluso si Olivia no estuviera en el
imagen. Ya hemos acordado, en términos inequívocos, que
ninguno de nosotros está interesado en recoger las cosas de
donde las dejamos. Lo que Darcy es para mí es la persona más
importante en la vida de la persona más importante en la mía.
Nuestra relación va a ser sobre este chico y tiene que funcionar
para siempre. Lo que significa que hay mucho en juego como
para arriesgar cualquier posible fricción por algún asunto que
salió mal ".
Y sabía por experiencia lo que podrían costar las
consecuencias de una relación fallida.
Connor tomó un trago de su bebida. "Correcto.
Definitivamente no vale la pena correr el riesgo de tener
una aventura ".
Jeff lo miró fijamente. "Lo
digo en serio." Un
movimiento de cabeza.
"Bueno."
Oh, eso quemó. "Muérdeme."
Connor sonrió y llamó al camarero para que le diera la
cuenta. "Lo siento mi amigo. Megan no comparte ".
***

Las puertas del ascensor se abrieron en el undécimo piso y

Jeff siguió a Olivia por el pasillo hacia su apartamento.

Ella le lanzó una brillante sonrisa por encima del hombro,

sus eficientes pasos devorando la distancia hasta su puerta.
“Gracias por cenar esta noche. Sé lo ocupado que has estado
".
Esa fue Olivia. No rastrillarlo sobre las brasas. Sensible a la
situación en la que se encontraba mientras le hacía saber que
todavía disfrutaba verlo cuando surgía la oportunidad. No
había querido que su relación se quedara en el camino, pero
la había estado descuidando durante semanas. Trabajando
largas horas e incluso durante el par de veces que la había
sacado, se había distraído. Allí, pero no realmente allí. Porque
estar con Olivia no era suficiente para evitar que su mente
visitara todos los lugares a los que no quería que fuera. Para
Darcy.
Al espacio que estaba tratando de darle, y lo mucho que
estaba tratando de no odiar el espacio que ella ya tenía. A
preguntarse qué haría ella si él presionara demasiado.
No fue justo. Pero Olivia había sido tan complaciente.
Asegurándole que ella entendía. No debería desanimarla. No
debería poder hacerlo.
Y sin embargo, mientras caminaba detrás de ella, su
mente seguía vagando hacia otra mujer. ¿Cómo se sentía
ella? ¿Si alguien la estaba haciendo reír? ¿Si su barriga
comenzaba a mostrarse?
"¿Vas a entrar?" Olivia preguntó en su puerta, poniendo las
pausas en un hilo de pensamientos que amenazaba con salirse
de los rieles y lo atraía hacia la mujer que debería estar
reteniendo su atención durante las pocas horas que pasaron
juntos.
Ella lo estaba mirando expectante. Como si lo supiera,
mentalmente ya la había dejado en su puerta y estaba a medio
camino de regreso a la oficina. Donde tendría la oportunidad
de pelear de perderse en el trabajo.
"Olivia", comenzó, atrapando su barbilla en el hueco de su
dedo. "Tengo una llamada programada con Hong Kong en
tres horas".
Ella apoyó un hombro contra el marco de la puerta y lo miró
evaluándolo.
"Entonces tienes dos y medio para gastar conmigo". Sus
dedos se envolvieron alrededor de su corbata para acercarlo
más. “Sé que has estado esperando, no presionando el
elemento físico de nuestra relación por respeto hacia mí, pero
es el momento. Necesitas una distracción, Jeff. Déjame
ayudarte a olvidar por un tiempo ".
El respeto. Quizás eso era parte de lo que lo había estado
frenando. Pero respetarla de verdad significaba reconocer que
no realizar el siguiente examen físico
paso en su relación había sido demasiado fácil. Se merecía algo
mejor que ser utilizada como distracción. Y mucho, mucho
mejor que una distracción que ya sabía que no funcionaría.
Había tratado de decirse a sí mismo que esta era la mujer
para él. El ajuste perfecto que él había imaginado que sería
cuando empezaron a verse. Porque ella había sido tan
diferente de la que se había marchado ... Pero una vez que
Darcy volvió a entrar en escena, empezó a hacer
comparaciones.
Jeff, dijiste que nos darías una oportunidad. ¿No puedes, por
favor, pasar y dejarme mostrarte cómo podría ser entre
nosotros, si lo permites?
Odiaba la súplica en sus ojos, odiaba saber que estaba a
punto de convertirse en dolor. Pero lo era, porque sus manos
ya se habían movido a sus hombros, volviendo a poner
suavemente el espacio entre ellos. "Lo siento, Olivia."
***

Oh no, no otra vez.

Darcy se sentó a la mesa plegable en la habitación trasera
repentinamente demasiado cálida del negocio de coordinación
de fiestas donde la habían contratado para hacer un inventario
de suministros de catering, rellenar sobres, armar regalos,
recoger carteras de alpiste y cualquier otra cosa con la que el
negocio con overbooking necesitara ayuda durante su
temporada. prisa.
La paga no era muy buena, pero había tenido suerte de que
el gerente del restaurante en el que trabajaba hubiera hablado
bien con el propietario para conseguirle el puesto temporal. Y
al menos mantenía unos ingresos, aunque algo reducidos.
Unas semanas más y las náuseas se aliviarían porque no
podrían empeorar. Y una vez que su estómago volvió a estar
bajo control ...
Como si fuera una señal, su vientre se sacudió de nuevo.
"¿Estás bien?" preguntó su jefe desde la puerta abierta.
Darcy se puso de pie, levantando una mano para hacerle
saber a la mujer mayor que estaba bien. Excepto que los bordes
encogidos de la habitación que se tornaban en tonos sepia
advertían que no lo estaba.
Trató de llevar una mano a la mesa, pero demasiado rápido
todo se soltó, se oscureció y se hundió hasta que solo quedó un
pensamiento en su cabeza ... y esa fue la súplica silenciosa de
que su bebé estuviera bien.
 ***

Darcy se despertó lentamente, sus sentidos volvieron a

conectarse uno por uno mientras registraba el duro colchón
de la cama del hospital debajo de ella, la luz tenue del techo y
el profundo retumbar de una voz que no había estado
esperando. Uno que no debería haber venido de ningún lugar
cerca de ella.
Jeff.
"... Deshidratación, fatiga, presión arterial baja, pérdida de
peso ... No, dicen que tanto ella como el bebé estarán bien,
pero no hay forma de que me vaya sin ..."
Se movió en la cama, recordando demasiado tarde lo de la
aguja enhebrada en su vena y dejando escapar un breve jadeo
cuando puso peso sobre ella.
Lo que sea que Jeff había estado a punto de decir, se perdió
y ahora la conversación había terminado. Jeff estaba de
repente en su habitación, llenando el pequeño espacio con su
enorme presencia. Dejando caer su teléfono en el bolsillo
interior de la chaqueta de su traje, se acercó a su cama como si
fuera a deslizarse en la silla abierta a su lado. Pero en cambio,
alcanzó el botón de llamada e hizo una señal a la enfermera
antes de dar un paso atrás. Mirándola con una mirada seria.
"¿Necesitas algo? ¿Como te sientes?"
—Todavía estoy cansado, pero, Jeff, no tenías que venir. Le
dije a Charlie que solo querían que tomara algunos líquidos y
un antinaus ... "
“Me dijiste que estabas bien. No era exactamente una
acusación que se estuviera quitando de él, pero la
intensidad era como algo palpable. “Ya hablé con su médico
y la hiperemesis gravídica puede ser peligrosa y grave. Usted
es no muy bien, Darcy “.
La culpa se apoderó de ella en una ola. Había pensado que
eran solo náuseas matutinas en un paquete extendido para
todo el día , lo que había oído que también era normal. Aunque
había planeado hablar con su médico en su próximo chequeo
sobre la extremidad de la misma, no tenía idea de que su
cuerpo había comenzado a volverse contra ella, amenazando lo
que había estado luchando por proteger.
“No sabía que se había puesto tan mal. No tengo una báscula,
así que no sabía cuánto peso había perdido. Mi ropa me queda
un poco diferente, suelta, pero escuché a mucha gente perder
peso desde el principio ". Sintió una presión ardiente en la
parte posterior de los ojos y parpadeó para defenderse de las
emociones que intentaban liberarse.
 Se suponía que ella era la que se tomaba en serio sus
responsabilidades y tomaba las decisiones correctas. Se
suponía que podía contar con ella misma. La vida de su hijo
dependía de ello.
Ella tragó y miró a Jeff.
El hombre que era todo risa y buenos momentos no se había
presentado junto a su cama. Este Jeff hablaba en serio.
Sin tonterías. Y estaba aquí porque la mujer responsable de
proteger a su hijo ni siquiera se había dado cuenta de que
corría el riesgo de fracasar.
Este Jeff tenía todas las razones para aparecer. Si se
cambiaran las tornas, ella lo estaría mirando de la misma
manera.
"Jeff, lo siento".
Él asintió con la cabeza, pero la mirada en sus ojos era dura.
“Este es el trato, Darcy. Sé que eres duro y sé que eres
independiente. Pero me siento incómodo contigo a solas así.
Por lo que tengo entendido, fue una casualidad que tu jefe
pasara por delante cuando te desmayaste. Trabajas aislado
durante horas seguidas. Lleve el transporte público a casa solo
hasta el apartamento que no comparte con nadie más. No
tienes a nadie aquí cuidando de ti, así que lo que estoy
preguntando es, ¿realmente tiene sentido que sigas aquí
arriba? "
Se miró las manos, el tubo de plástico que serpenteaba por
su brazo, sintiéndose más sola en ese momento de lo que
jamás recordaba haberse sentido antes.
"Tengo un trabajo aquí, Jeff".
Se acercó a la cama y, tras una pausa, se dejó caer en la silla
junto a ella. Su mano se movió hacia su vientre y se quedó allí
por un momento. Tienes a nuestro bebé aquí. Y te está
pateando el trasero. Vuelve conmigo y te cuidaré. Pasaremos
esto juntos. No tienes que estar solo ".
Darcy no podía apartar los ojos de la vista de su mano contra
su estómago, no podía pensar en nada más que en el calor que
irradiaba su toque y en lo bien que se sentía, cuando nada se
había sentido bien, desde la última vez , la primera vez. —Puso
sus manos sobre ella.
En lo que no podía pensar. Así no. No con él tocándola de
una manera que no tenía nada que ver con ella, sino con el
niño que compartían. Sobre su preocupación.
Jeff se aclaró la garganta. "Podríamos casarnos".

Darcy se puso rígido. "Ni siquiera nos conocemos".

“No me refiero a permanentemente. Solo hasta que
nazca el bebé, para que sea legítimo ".
 El aliento escapó de sus pulmones, mientras negaba con
la cabeza, tratando de ignorar esa pizca de decepción para
la que no había justificación. "La legitimidad no es motivo
para casarse, Jeff".
"Lo sé. Olvídalo." Jeff dejó escapar un gruñido impaciente,
apartó la mano y luego la pasó por el desorden de su cabello
como si no hubiera arrojado esa bomba. "¿Estás decidido a
trabajar?"
No podía entenderlo, pero necesitaba aceptarlo. "Si."
"Multa." Se puso de pie, miró hacia el lugar donde había
estado su mano y asintió.
Luego, dirigiéndose a la puerta, miró hacia atrás con el
ceño fruncido. "De hecho, conozco un puesto que podría
encajar perfectamente".

OCHO

"Tú , mentiroso sucio " , acusó Darcy, su color lucía mejor de

lo que Jeff lo había visto desde Las Vegas.
Agarrando el dedo que ella le estaba clavando en el pecho
con una mano suave, la acomodó en el asiento de cuero
profundo de la limusina y aclaró. "Nunca mentí".
 ¿Omitido, evadido y manipulado?
Si. Seguro.
Pero había echado un vistazo a ella acostada en la cama del
hospital, y decidió que el golpe moral era uno que con gusto
tomaría para asegurarse de sacar a Darcy de San Francisco y
llevarla a Los Ángeles, donde podría asegurarse de que ella
estuviera obteniendo lo que quería. necesario.
"Falsas pretensiones, Jeff", siseó, su cabeza trabajando como
un huso mientras miraba nerviosamente por una ventana tras
otra mientras rodaban por el exclusivo barrio de Beverly Hills,
impecablemente cuidado.
"Te lo dije, era un puesto de medio tiempo como asistente
personal… " "Oh, me lo dijiste bien", espetó. "Horarios
flexibles, excelentes beneficios que incluyen alojamiento y
comida, ayudando a una viuda anciana con su
obligaciones sociales y caritativas— "
Sus palabras se cortaron con un chirrido cuando se
convirtieron en una comunidad privada donde la seguridad les
indicó que pasaran.
“Oye, nunca dije anciano. Dije mayor. Cual es verdad." Eso
es todo lo que necesitaba. La ira de su novia embarazada
combinada con la ira de su ...
"¡Tu madre, Jeff!"
La clave aquí fue mantener la calma. No estirar la mano y
llevar a Darcy a su regazo y gritarle a la cara todas las cosas
que no le gustaban de su situación. Sobre su falta de voz. Y su
obstinada veta de mula y el hecho de que no iba a necesitar un
maldito trabajo por el resto de su maldita vida y por qué
demonios no aceptaba simplemente uno de los malditos
cheques que él seguía tratando de darle.

Entonces, en cambio, soltó un suspiro controlado y se

encontró con su mirada enfurecida. Levantó las palmas de
las manos y se encogió de hombros. "Necesitaba un
asistente".
De acuerdo, su madre no había necesitado a la asistente
hasta que Jeff la llamó y le dijo que sí. Pero entonces, había
empezado a necesitar uno desesperadamente. Había estado
francamente mareado al respecto, a decir verdad.
“Oh, ¿ella? Tu madre está tan ocupada, tan sola y
desesperada por ayuda, que necesita que una mujer que no
conoce se mude a su casa con ella. Un desertor de la escuela
secundaria, Jeff, que creció en un remolque destartalado en el
lado equivocado del parque. Una mesera de cócteles de Las
Vegas que se fue a casa con un extraño virtual, quedó
embarazada y luego, ¡sorpresa! Apareció tres meses después.
¿Crees que esa es la mujer que tu madre necesita para ayudarla
con sus esfuerzos caritativos?
Jeff miró fijamente, preguntándose quién estaba en este
auto con él. Porque la mujer que había conocido en Las Vegas,
la que se había presentado en su oficina y con la que había
estado hablando cada pocas noches durante las últimas
semanas sabía lo que ella valía y nunca, ni en un millón de
años, permitiría que nadie subestimara. ella de la forma en
que acababa de subestimarse.
Comprendió que el embarazo no había sido parte de su plan,
y esperaba que la pérdida de control para una mujer que había
sido completamente inflexible, había sido una píldora difícil de
tragar. Estaba seguro de que había sacudido su confianza. Pero
las palabras que acababan de salir de su boca lo enfurecieron.

“No sé por quién ofenderme primero, mi madre, yo, mi hijo o

tú. Mira, no vengo de una familia de snobs. Sí, tenemos dinero y
lo hemos tenido durante mucho tiempo. Pero no significa que
no conozcamos el valor del trabajo duro o que no respetemos a
las personas que han tenido que superar desafíos diferentes a
los que hemos enfrentado. Y aquí hay algo más. Mi madre me
respeta. Que te lleve a casa la noche en que te conocí le dirá
algo sobre ti también ".
Darcy soltó una risa amarga. "¿Mis medidas?"
¿Qué diablos te pasa, Darcy? Si se tratara solo de tu cuerpo ...
Y entonces estaba justo donde no debería estar. A centímetros
del rostro de Darcy, sus ojos buscando en los de ella cualquier
signo de comprensión que no podía creer que no estuviera allí.
“Maldita sea, sabes que no fue así. ¡Yo te quería! "

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, se

maldijo por decirlas. Seguir adelante como pretendían sería
más fácil sin el reconocimiento de una atracción que era más
que física impulsando la ardiente persecución que no había
podido cerrar su primera noche juntos. Pero al escuchar a
Darcy venderse a sí misma, no había podido evitarlo.
Solo que ahora, cuando vio la sorpresa en sus ojos, ¿el
destello de dolor o remordimiento, tal vez? Se dio cuenta de
que ella no lo sabía. O al menos no estaba seguro.
¿Cómo podía haberlo perdido? ¿Por qué no le había
creído? ¿Y qué demonios hizo ahora? Ninguna.
Excepto quizás para subrayar otra forma en la que había
percibido mal su conexión inicial. Por mucho que a veces
sintiera que lo estaban, él y Darcy no estaban en la misma
página. Necesitaba recordar eso.
Jeff se aclaró la garganta y se sentó.
Lo que importaba ahora estaba recibiendo Darcy llegar a un
acuerdo para salir de este coche cuando llegaron, entrando en
la casa de su madre y si ella iba a ser obstinado sobre la cosa
maldito trabajo, aceptando el hacer creer puesto de ayudante
de su madre.
Lo que significaba conseguir que se calmara en los siguientes
treinta segundos antes de que llegaran al desvío de su casa.
“Un par de cosas que necesitamos aclarar, Darcy. Esto es lo
que sé. Tiene su GED, tiene un historial crediticio limpio, no
tiene antecedentes penales, paga su propio alquiler a tiempo
cada vez y hasta los últimos tres meses, cuando se encontró con
algunos problemas de salud inesperados, ha tenido un historial
de trabajo ejemplar. No juegas con los clientes ... excepto que
una vez, y no pareces tener muchas citas. Nada de eso le
importará a mi madre en absoluto. Lo único que le importa es
que usted tenga a su nieto. Eso y alguien más confirmará los
arreglos florales para su almuerzo la semana que viene ".
Cuando ella se limitó a mirarlo, él le devolvió la mirada. Eres
la madre de mi hijo. Así que sí, hice una búsqueda en la web
sobre ti ".
"¿Todo lo que surgió?" preguntó en voz baja, sus cejas se
arquearon poco a poco de una manera que hizo que las
comisuras de su boca se crisparan.
"No. No fue así. Ahora, deja de menospreciarte. No me gusta ".

El coche se detuvo al pie de las escaleras de piedra que

conducían a la puerta principal.
Darcy lanzó una mirada tentativa hacia la casa. “No es que
así me vea a mí misma”, dijo en voz baja. “Pero no sé cómo
alguien que aún no me ha conocido pudo ver algo más. Y no
quiero ... si vivo bajo el mismo techo ... "
Jeff se inclinó sobre el coche y le tomó la mano.
"No lo será". Y la razón por la que acababa de abrir
la puerta principal.
***

El corazón de Darcy comenzó a latir con fuerza, mientras la

Sra. Norton, ataviada con ropa de yoga ajustada y una cola de
caballo despeinada, bajó corriendo las escaleras con una
sonrisa radiante y un amplio saludo.
 "¿Mayor?" le preguntó a Jeff con incredulidad,
preguntándose si su padre debería haber cumplido condena
por llevarse a una niña como esposa. La mujer no podía tener
cincuenta años.
Ayudándola a salir del coche, respondió: "Ella es mayor
que nosotros". ¡Jeffrey! Cariño, es tan bueno verte ", dijo la
Sra. Norton, abriendo
sus brazos abiertos para tirar de su hijo de seis pies y algo en
su diminuto abrazo. Luego, tan rápido como lo había atraído,
lo empujó hacia atrás, redirigiendo su atención hacia Darcy.
Los ojos que eran del mismo color avellana cálido que los de
Jeff se encontraron con los de ella mientras ella le ofrecía una
mano en señal de bienvenida. Darcy, gracias a Dios que
accediste a ayudarme. Esto no podría ser más ideal. Estaba
absolutamente desesperado y ahora tenemos la oportunidad
perfecta para conocernos. Ooh, quiero arrojar mis brazos a tu
alrededor, pero Jeff probablemente se sumergiría entre
nosotros para protegerte de mi abrazo exagerado. Está
nervioso por ti. Si aún no lo has descubierto ".
Darcy le lanzó una mirada de sorpresa a Jeff, que estaba
allí, con las manos en los bolsillos, totalmente a gusto en esta
extraña situación.
"Señora. Norton, muchas gracias por abrirme su hogar ".
Quería enfatizar que no se quedaría mucho tiempo, pero
había algo en la sonrisa abierta y acogedora en su rostro que
hizo que Darcy sintiera que hacerlo de alguna manera sería
un insulto.
“Oh, por favor, no la Sra. Norton. Es Gail. Créame, dentro de
cinco años, cuando escuche a la Sra. Norton cada vez que uno
de los amigos de este pequeño

te mira, sabrás a qué me refiero ".

Darcy palideció ante la referencia a las nupcias, pero fue Jeff
quien saltó para hacer la aclaración. —No la señora Norton,
mamá. Sra. Penn ".
Las mejillas de Gail se sonrojaron y sus ojos se cerraron
entrecerrados, pero luego se rió. "Oh diablos."
Respiró hondo y agitó la mano con desdén. "Lo sé. Es solo la
idea de tener un nieto… ¿Y en cuanto a la Sra. Penn? Sacudió la
cabeza con complicidad. "En cinco años. De ninguna manera."
"Mamá." Esta vez la voz de Jeff era más seria. "No ..."
—No te preocupes, cariño, no empujaré a nadie delante de
ella hasta que la conozca mejor. Por qué perder el tiempo con
malos partidos. Bien, vengan ahora, niños. Acomodaremos a
Darcy y luego, después de un poco de descanso, le daremos el
recorrido ".
"Honestamente, Sra. Nor-"
La mirada arqueada que navegaba sobre el hombro de la
madre de Jeff la tenía en su lugar en un instante.
“ Gail. No necesitas molestarte por mí ".
"Gracias cariño. Pero no es ningún problema. Honestamente,
no podría estar más feliz de tenerte aquí y solo quiero que estés
tranquilo y cómodo lo antes posible ".
"Todo bien. Entonces, gracias. "
Gail asintió, sus pasos rápidos la llevaron por las amplias
escaleras curvas hasta la puerta principal aún abierta. "La voy
a poner en la antigua habitación de Connor".
Darcy tosió, sus ojos se agrandaron mientras miraba a Jeff.
"Wow, Connor tenía una habitación para él solo, eh".
Jeff caminaba a su lado, con la correa de una bolsa colgada
del pecho. Las asas del otro petate colgaban de su mano. "Pasó
mucho tiempo aquí cuando teníamos descansos de la escuela".
Respondió distraídamente, luciendo un poco tenso de repente.
¿Estaba teniendo dudas acerca de que ella estuviera aquí? O,
más probablemente, simplemente no recordaba la línea que
había usado para recogerla. El chiste sobre su ego llamado
Connor. Pero en verdad, probablemente era mejor que no
hubiera una colección de bromas internas entre ellos.

La conexión que sentía con este hombre era lo

suficientemente peligrosa sin la intimidad adicional.

NUEVE

En la antigua habitación de Connor, un espacio que Jeff

conocía casi tan bien como el suyo, miró a su alrededor y se
preguntó qué pensaría Darcy de él. Las paredes todavía eran
de color verde salvia. La moldura del mismo blanco que
recorría el resto de la casa. Pero de alguna manera cada
pedacito de estudiante de secundaria y universitario que
quedaba había sido despojado del espacio el día anterior. Los
estantes se vaciaron de todos los artículos menos unos pocos , y
los últimos, estaba seguro, permanecieron solo para asegurarse
de que Darcy no entrara en un espacio que se sentía estéril y
desolado.
 Un gesto que agradeció después de ver las pocas
pertenencias que ella poseía.
Dejó las bolsas en la cama en la que Darcy dormiría. Nunca
antes había prestado mucha atención, pero ahora, no pudo
evitar notar que era de tamaño king. Enorme para una mujer
soltera durmiendo sola.
Lo cual, a pesar del aparente deseo de su madre de casarla
con alguien, lo sería Darcy .
Sra. Norton.
No va a pasar. El desliz de la lengua o el desliz freudiano ...
Su madre había estado completamente equivocada con eso.
Darcy Norton.
No conocía su segundo nombre.
Parpadeó. ¿En qué diablos estaba pensando? No necesitaba
su segundo nombre. No quería saberlo.
Porque incluso si había algo de atracción persistente
entre ellos, no era la materia de la que estaba hecha la Sra.
Nortons .
Sí, era hermosa, divertida y tenía a su bebé. Pero Darcy era
una señal gigante de prohibido el paso. Y no en algún sentido
sexual , pero, maldita sea, también necesitaba que su cabeza
dejara de ir allí.
Ella estaba tan indisponible. Diferente de lo que había creído
esa primera noche. "Es más grande que mi apartamento".
Se volvió hacia donde estaba Darcy en la puerta, con los
brazos cruzados sobre su vientre, lo que indicaba que su
estómago no estaba bien, pero que no.

alcanzó niveles críticos todavía.

Y también viene amueblado. Tendrás esta habitación. El
baño se conecta a través de allí y tienes una sala de estar
con escritorio y computadora en el otro lado ".
"Está bien, entonces es mucho más grande que mi apartamento".
"¿Crees que te sentirás bien si te quedas aquí?" Era una
pregunta tan extraña de hacer, después de que él casi la había
forzado a hacer la concesión, jurando de arriba abajo que
estaría cómoda.
Solo que ahora que ella estaba precisamente donde él quería
llevarla, la idea de dejarla aquí realmente lo inquietaba de una
manera que no podía reconciliar.
Darcy miró a su alrededor. Cruzó hasta la ventana y miró por
encima de una vista de la piscina y la cancha de tenis. "Tu
mamá es una especie de petardo".
"Si ella es. ¿Te hace sentir incómodo?
"No. Es agradable. Ella está tan ... emocionada y
acogedora. Y es un alivio, pero una especie de sorpresa ".
 "No es lo que esperabas". Lo sabía, desde esos últimos
momentos en el coche.
Darcy se volvió hacia él, con una sonrisa vacilante en los
labios. Podía ver lo abrumada que estaba. Y cansado. Y luego,
antes de que pudiera detenerse a pensar si era una buena idea
o no, cruzó la habitación y la abrazó. No importaba que fueran
extraños con este pasado íntimo entre ellos y un futuro incierto
por delante. Ella estaba sola y él estaba allí, y no había nadie
más disponible para darle el abrazo que necesitaba.

Por un instante, ella se puso rígida bajo su agarre y él pensó

que podría alejarse. Pero luego simplemente se entregó a eso.
Inclinó la cabeza en su pecho con los brazos doblados entre
ellos a cada lado y dejó que la abrazara.
“Va a estar bien, Darcy. Dale un poco de tiempo y todo esto
saldrá bien ".
Ella asintió con la cabeza y respiró hondo tras otro,
fundiéndose más en él con cada paso de su mano sobre su
espalda.
"Lo sé", susurró. "No estoy acostumbrado a estar fuera de
control". Jeff soltó una risa tranquila. "Si te hace sentir
mejor, no soy mucho
yo mismo soy un fan ".

“Me cuido desde los dieciséis años. No me gusta ... ayuda. No

me gusta ... necesitar cosas de otras personas. Me hace sentir ...
atrapado. "
Su voz se quebró lo más mínimo en esa última
palabra, retorciendo algo profundo en su pecho.
Inclinándose hacia atrás lo suficiente como para atrapar un
lado de su cara y levantarlo para que ella lo mirara a los ojos,
prometió: —No lo hagas. No se sienta así por esto. Sobre estar
aquí. Acerca de todo."
Sus ojos estaban cerrados. La de ella era tan vulnerable
mientras lo miraba, le dolía hacerlo mejor. Le hacía anhelar
devolverle todas las cosas que había visto antes en esos ojos.
Acero, alegría, determinación, confianza ... calor.
Infierno.
Rasca eso último. No quería pensar en cómo se veía cuando
el calor le llenaba los ojos. Deseo. Necesitar.
No cuando ella estaba de pie dentro del círculo de sus brazos
mientras él le decía que todo iba a estar bien. Cuando
necesitaba consuelo. No el recuerdo muscular de alguna
atracción residual que no podría ignorar que cobró vida entre
ellos.
 Pero ella era tan suave, cálida y exuberante y ... todas las
cosas que él no quería notar. No debería recordar la última
vez que la sintió contra su cuerpo, bajo la punta de sus dedos.
Dejándola atrás un paso, caminó hacia la puerta, sin
mirarla a los ojos mientras hablaba por encima del hombro.
“¿Por qué no te tomas unos minutos y luego te encuentras
con nosotros abajo? Pon en marcha esa gira ".
***

No era como si Darcy hubiera pensado que Jeff se mudaría

también. Sabía que él simplemente la estaba dejando y luego
regresaba a la vida que llevaba en la ciudad. No estaban
juntos. No eran un equipo. No iban a superar todo esto juntos.
Eran dos personas, que iban a compartir un hijo.
Ella lo entendió y tenía toda la intención de adherirse a esos
límites mutuamente acordados.
Era solo que en un día lleno de tanta incertidumbre y
agitación, la había hecho sentir segura. Un poco menos solo.

Y durante unos minutos, se aferró a eso.

Pero ahora, Jeff se inclinaba para besar la mejilla de su
madre. Ya se había asegurado de que Darcy tuviera una lista
de dos docenas de números de teléfono para usar en caso de
emergencia. Y después de un momento de vacilación cuando
no parecía seguro de si abrazarla o darle una palmada en el
brazo, se inclinó y besó su mejilla también. Y luego se fue.
Y Darcy se quedó mirando la puerta cerrada por la que había
salido, junto a una mujer que no conocía, en una casa a la que
no pertenecía.
Gail apoyó una mano en su codo, ofreciendo una mirada
comprensiva. "¿Estás bien con Jeffery fuera?"
"Estaré bien. Honestamente." Era tan difícil saber qué decir,
dado que las circunstancias eran las que eran. Pero al mirar a
Gail a los ojos, tuvo la sensación de que la madre de Jeff era
alguien que apreciaba la verdad. "Apenas nos conocemos".
Gail miró hacia la puerta. "Dale tiempo. Llegarán a
conocerse y descubrirán cómo encajan exactamente en la
vida de los demás ".
Por la forma en que lo dijo la mujer mayor, Darcy se
preguntó si tenía esperanzas de un resultado más
tradicional para su relación.
“Hasta entonces, puedes tomar mi opinión totalmente
imparcial como un evangelio. Jeffrey es un hombre
maravilloso, que va a ser un padre tan maravilloso como el
suyo. Y en caso de que aún no lo haya descubierto, él hará
cualquier cosa para asegurarse de que su hijo tenga un hogar
estable y feliz. Tendrás todo lo que necesitas. Él se encargará de
ello. Y yo también. Así que ... —Se inclinó con un guiño de
complicidad que era tan de Jeff, que Darcy casi se equivoca—.
"¿Ayudaría un poco incluso al campo de juego si comenzara a
contarles historias sobre todas las veces que Jeffery perdió su
almuerzo cuando era niño?"

***

“¿En qué universo estamos viviendo que tú, un chico que me

hace parecer un pobre, mudarías a tu no novia embarazada a
la habitación de invitados de tus padres? Mañana podría
comprar el edificio contiguo a su oficina. Con efectivo. ¿Qué
demonios, hombre?"
Jeff agarró el volante con los dedos que se habían vuelto
blancos en los nudillos. “Dame un respiro, Connor. Ella se está
quedando en tu antigua habitación, así que no es como si
estuviéramos hablando de un agujero en el sótano con un
futón mohoso.

Tiene todo el ala oeste de la casa para ella sola. Ni siquiera

tiene que usar la misma puerta ".
“Me alegra saber que no estás tratando de meterla y
sacarla de contrabando por la ventana del sótano, pero en
serio, ¿ tu mamá? "
Connor se rió entre dientes desde el otro lado de las millas,
su voz se apagó mientras invariablemente le contaba a su
nueva esposa, Megan, los detalles. Luego dijo: "Megan quiere
saber si tu mamá está haciendo sus bocanadas de pizza a
pedido".

"Jaja. Megan se ríe un minuto ".

“Hombre, lo sé. Ella es genial." Luego, más tranquilo, como si
hubiera una mano casi cubriendo el teléfono, Connor dijo: "Ven
aquí, cariño ... Genial, nos vemos en unas horas, precioso".
Cuando la atención de Connor volvió a la llamada, Jeff dejó
escapar un suspiro. “Fue lo primero que pensé. Ella no iba a
ceder en el trabajo. Así que le encontré un trabajo ".
“¿Trabajando para tu mamá? ¿Y Darcy está
de acuerdo con eso? "Realmente no. Pero por
ahora, ella está de acuerdo. Así que es un
comienzo ".
"Entonces, ¿qué sucede una vez que se da cuenta de que Gail
en realidad no necesita ayuda con nada, de nadie, que si
quisiera, probablemente podría agregar su trabajo y el mío a
su combinación de fundaciones caritativas sin sudar un
poco?".
Jeff miró por el parabrisas, hacia un mar de luces traseras
congestionadas. “Espero que mamá pueda mantener en secreto
sus tendencias altamente eficientes durante al menos un par
de meses. El tiempo suficiente para darle a Darcy la
oportunidad de descansar un poco y a mí la oportunidad de
pensar en mi próximo plan de juego ".

DIEZ

Darcy se despertó con el sonido desconocido pero

totalmente identificable de las cortadoras de césped desde
más allá de su ventana. El sol brillaba a través de las
cortinas que había olvidado cerrar la noche anterior,
proyectando la habitación en un resplandor cálido y dorado
en el que podría haberse quedado si no fuera por su cita de
pie con las náuseas matutinas.
Una vez atendida, se duchó y luego se puso un par de
pantalones de yoga y una camiseta delgada de manga larga
antes de bajar las escaleras. Gail se había ido cuando se
despertó ayer y solo se detuvo unos minutos al final de la
tarde antes de desaparecer durante la mayor parte de la
noche, lo que le había dado a Darcy la mayor parte del día
para familiarizarse con la casa. Había conocido a las dos amas
de llaves, Nancy y Viv, que habían sido increíblemente cálidas
y acogedoras, hasta el momento en que les preguntó si podía
ayudarlas en algo. En ese momento, esas cálidas sonrisas se
volvieron severas y la señalaron hacia el sofá y le entregaron
un vaso de jugo. Al parecer, Jeff había hablado con ellos.
El descanso había sido agradable, pero tanto tiempo libre
la dejaba en los cabos sueltos, y estaba ansiosa por sentarse
con Gail y descubrir qué implicaría su posición temporal y
qué tan rápido podría meter las manos en algo. Cualquier
cosa.
Al entrar en la cocina, encontró a Gail de pie junto a la mesa
estilo granja con una taza de porcelana en una mano y una
tableta en la otra. Montones de carpetas se extendían frente a
ella.
Miró la entrada de Darcy y sonrió con la sonrisa genuina de
su hijo. ¡Maravilloso, estás despierto! ¿Duermes bien?
“Lo hice, gracias. ¿Qué hay de ti?
Gail asintió rápidamente, luego agitó la mano en el aire como
para dejar de lado las bromas de la mañana. Me gustaría que
fuéramos amigos, Darcy. Amigos verdaderos."
"Eso sería bueno", respondió ella.
"Sería. Entonces, en aras de la amistad, sugiero que
hagamos un pacto para ser honestos entre nosotros. Veraz.
En la delantera. Así que siempre sabemos dónde estamos ".

La tensión nerviosa comenzó a apoderarse de ella, porque la

honestidad había sido el plan desde el principio. Pero tal vez
Gail no estaba tan bien con tenerla aquí como había sonado
cuando Jeff estaba cerca. "Todo bien."
"¡Excelente! Así que empezaré. Ahora, honestamente,
¿quieres sumergirte directamente en tu trabajo inventado y
falso esta mañana o - ” apretó las manos frente a ella, como si
estuviera haciendo una súplica “ - ir a comprar ropa de bebé?
"
***

Seis horas después, Darcy estaba hablando por teléfono con

el servicio de catering, confirmando la modificación del
menú del martes cuando Gail entró en la pequeña oficina que
Darcy había hecho de su sala de estar. Dejó tres carpetas en
el borde del pequeño escritorio y se dejó caer en la silla del
lado opuesto. Cuando Darcy terminó la llamada, Gail
examinó el escritorio.
"Para un trabajo falso, en realidad hemos buscado
bastante para mantenerte ocupado".
Darcy soltó una breve carcajada. Había habido una discusión
sincera entre ellos antes sobre la motivación detrás de esta
posición fabricada. Gail le había pedido a Darcy que pusiera un
alfiler en su frustración hacia Jeff y considerara la oportunidad
que tenía ante ella. Si Darcy se tomaba en serio la idea de
seguir trabajando, y lo era, esta era una oportunidad para
ampliar su conjunto de habilidades y abrir avenidas en el
mercado laboral que de otro modo no hubieran estado
disponibles.
Darcy se dio cuenta de que era una oferta que estaría loca
si no la aceptara. Y en una hora había estado en el trabajo con
Gail solo resoplando un poco por la decisión de no ir a
comprar ropa de bebé.
Darcy alcanzó la carpeta superior, solo para que le apartaran
los dedos. “ Trabajo falso a tiempo parcial. Accedió a
tomárselo con calma durante unas semanas, así que esto
habrá que esperar. Por ahora, Jeff tiene un amigo suyo, un
médico, que se detendrá en una hora para ver cómo está. Lo
que le deja algo de tiempo para una llamada telefónica si
planeaba hacer una ".
***

Jeff miró el teléfono que tenía en la mano, sin saber qué lo

sorprendió más. Que su madre, su supuesta fan número uno
y la más acérrima

partidario — lo había arrojado completa e inequívocamente

debajo del autobús a favor de su no novia embarazada . O
que Darcy le hubiera dado las gracias por lo que había
hecho.
Definitivamente lo último.
Y ella había sonado genuina. Emocionado incluso. Suficiente
para que la parte de su mente que le había dado a él acerca de
programar una cita con el médico sin consultarla primero
apenas le dolió. Y, en verdad, había tenido la intención de
llamarla al respecto, pero luego terminó hablando con su
madre y transmitiéndole el mensaje, que probablemente había
sonado más como un dictado, que la condición de que ella no se
opusiera, él ' d asumido estaría implícito.
Ella se iba a quedar con su mamá.
Se lo iba a tomar con calma con el trabajo.
Y por primera vez desde que descubrió que estaba
embarazada, Jeff respiró casi con calma.
 ONCE

"Si no me entregas ese archivo", advirtió Darcy, inclinándose

sobre su pequeño escritorio hacia la abuela en proceso de robo
/ mujer-de-acero que resultó ser la madre de Jeff, "Yo ... yo" m-
no voy a ir de compras contigo este fin de semana.
Gail miró la carpeta manila que había robado de la mano
de Darcy y luego miró hacia atrás. “Dijiste quince minutos
más. Eso fue hace más de una hora ".
Ella tenía. Pero después de dos semanas de tomárselo con
calma, la energía de Darcy se recuperó. Había recuperado
algunos kilos. Y había encontrado una satisfacción y un
significado en el trabajo que estaba haciendo que nunca antes
había tenido. Así que en días como hoy, cuando las hormonas
corrían desenfrenadas y su estado de ánimo estaba un poco
mal, el trabajo era su mejor distracción. Y ella no quería
dejarlo. Además, se acercó un beneficio para recaudar fondos
para una serie de programas de verano para jóvenes en riesgo .
Ella no estaba lista para dar por terminado el día. Lo que
significaba que tendría que jugar duro con Gail. “Esa pequeña
boutique por la que pasamos el domingo ... con la ventana con
el tema del Príncipe Rana ... Sé que conoces a la indicada. Yo sé
que usted quiere ir “.
Gail tenía una especie de mirada febril en sus ojos. La ropa
de bebé era la Kryptonita de esta Superwoman, y aunque a
Darcy no le gustaba explotar la debilidad ... sabía que Gail la
respetaría por eso al final.
El archivo volvió a caer sobre su escritorio.
"Multa. Tú ganas. Pero esperaba convencerte para que me
acompañes a cenar con las chicas esta noche ".
La invitación no fue del todo inesperada. Gail se había
ofrecido a incluirla en sus planes más de un puñado de veces
durante las últimas semanas, pero Darcy aún no la había
aceptado. Y cuando se excusó esta noche, Gail no presionó, sino
que se fue con su habitual y amistoso "la próxima vez,
entonces".
Cuando Darcy encontró un buen lugar para detenerse y
apagó la lámpara de su escritorio, la casa estaba vacía, el cielo
más allá del cristal de la ventana ya estaba oscuro. Escogiendo
una cena que a su estómago no le interesaba, terminó su libro
sobre embarazo y maternidad. Ella vio cinco minutos de
tonterías
en la televisión antes de apagarlo en un bufido de impaciencia
y salir a caminar por los pasillos de la casa, nuevamente.
Cuando llegó al segundo piso, se volvió hacia sus
habitaciones, pero se detuvo en la primera puerta a la
izquierda. La habitación de Jeff. Normalmente seguía
caminando, pero esta noche estaba en un cabo suelto. Como
siempre, la puerta estaba abierta. Y, como siempre,
experimentó una punzada de curiosidad sobre el espacio
interior y lo que podría decirle sobre el hombre que lo había
llamado suyo.
Escaneando la habitación, sus ojos se posaron en los
estantes empotrados detrás de un escritorio. Las filas de
trofeos y medallas: béisbol, tenis, natación, fútbol, pista. La
evidencia de los logros de Jeff. La hizo sonreír al pensar en
cómo debía haber sido él cuando era niño.
Gail le había dicho que él había hecho travesuras casi tanto
como había estado fuera de ellas, pero nunca de una manera
que fuera hiriente o destructiva. Ella lo había llamado un
transgresor de reglas. Un encantador perpetuo.
Los rasgos aparentemente se trasladaron a la edad adulta.
Y si alguna vez hubo un hombre que hizo que un pequeño
problema pareciera divertido, ese fue Jeff.
Se apartó del marco de la puerta y regresó a su habitación.
Pero sus pensamientos de ping-pong no se quedaron quietos.
¿Tendría un niño o una niña? ¿Jeff esperaba uno sobre el otro?
¿Cómo se sentiría el trabajo de parto? ¿Estaría Jeff allí? ¿Se
mantendría tranquilo? ¿Sosten su mano? ¿Decirle que no se
asuste?

Una pregunta tras otra, y seguían dando vueltas hacia Jeff.

¿Con qué frecuencia lo vería ella? ¿Qué haría él si no
estuvieran de acuerdo? ¿Qué clase de padre sería? Pensó
en los trofeos y
cintas, y cómo nada menos que el primer lugar ganó un lugar
en su muro de la fama. ¿Tendría tanto éxito en la crianza de
los hijos como en lo que parecía ser cualquier otra área de su
vida? ¿Lo haría solo o contrataría ayuda?
¿Casarse en ayuda?
No la mujer con la que había estado saliendo cuando llegó
por primera vez a él. Gail había mencionado que ya habían
roto la relación. Pero un hombre como Jeff -ella cerró los ojos
tratando de detener su tren de pensamiento, pero su mente ya
había encontrado el profundo retumbar de su risa, la fracción
pesada de la mandíbula y la sensación de su pelo salvaje entre
sus dedos.
El peso de su cuerpo sobre
el de ella. El calor de su
beso.
 Sus ojos se abrieron de golpe. Porque cerrado, bueno,
obviamente eso no ayudaba. Y por muy tentador que fuera
recordar su noche juntos con detalles precisos y vívidos , fue un
error. Cuando pensaba en Jeff ahora, debería estar en el
contexto de su papel como co-padre de su hijo. Nada más.

Que estuvo bien. Ella era lo suficientemente realista como

para comprender la enormidad del abismo entre sus mundos.
Ella estaba bien con eso.
Como si ella estuviera bien cuando Jeff encontrara a la
próxima mujer con quien tomarse en serio. Principalmente.
Aunque incluso mientras lo pensaba, una pequeña parte de
ella rechazó la idea de él con otra mujer. No porque lo quisiera
para ella.

No.
Solo porque ... bueno ... bueno ... un gruñido irritado salió
de su garganta. No importaba por qué y ella no necesitaba
justificar nada.
¿Qué le pasaba hoy?
Volviendo a pensamientos más felices, trató de imaginar la
juventud de Jeff, preguntándose si se describiría a sí mismo de
la misma manera que su madre. Cómo pensaba que sería la
vida para su hijo, si quería hacer las cosas como sus padres
habían hecho con él, o si le gustaría ver que las cosas sucedan
de manera diferente para su propio hijo o hija.
Ella miró el teléfono y, experimentando un tirón incluso
mayor que el que estaba afuera de la habitación de Jeff, se
preguntó si hablarían, si él la haría reír de nuevo, como nadie
más parecía capaz de hacerlo.
***

Jeff se encontró con los ojos conocedores de Charlie al otro

lado de la mesa donde los dos se habían preparado para la
llamada en su oficina. Era hora de un descanso.
"¿Por qué no tomamos treinta para que todos puedan comer
algo?", Sugirió Jeff, apartándose de la mesa. "Y lo recogeremos
aquí cuando regresemos".
Charlie fue a tomar algunos archivos de su escritorio y Jeff se
quedó solo en la tranquilidad de su oficina. Con el hombro
apoyado en su ventana favorita, se desplazaba a través de sus
mensajes, releyendo las actualizaciones de una línea de su
madre cuando la pequeña imagen de ultrasonido en
blanco y negro de quince semanas apareció en su pantalla
señalando una llamada de la misma mujer. extra
Se suponía que las horas de trabajo le impedían pensar
en ... pero no fue así.
"Hola Jeff. Espero no interrumpir ".
"De ningún modo. ¿Que esta pasando?" Cerró los ojos.
"¿Todo bien con el bebé?"
Su bebé. Su bebé.
El pequeño alborotador que causa estragos en el sistema
de su madre y asusta a Jeff con la fragilidad de su sola
existencia.
"Oh si. Lo siento, probablemente debería enviarme un
mensaje de texto antes de llamar para que sepas que no debes
preocuparte ”, dijo, las palabras sonando casi divertidas.
Juguetón.
Le gustó y se encontró
relajándose. "¿Qué pasa?"
"Me preguntaba si quizás tuviste tiempo para hablar un rato".
Examinó la mesa de conferencias. "Voy a regresar a una
llamada aquí en los próximos minutos".
“Oh, por supuesto, definitivamente no es necesario que sea
ahora. Ya sabes, solo en algún momento. Podría pasar por tu
oficina. O nos vemos después del trabajo; estás tan ocupado
que probablemente la noche sea mejor. Pero tal vez no, porque
es tarde y todavía estás trabajando y yo no quiero , ¿ sabes
qué? No importa. No es muy importante ni nada ... "
"Darcy", la interrumpió, su nerviosismo al tratar de no
molestarlo de alguna manera empujó una sonrisa a su boca.
“Por supuesto que haré tiempo. ¿De qué querías hablar?
Un suspiro se filtró a través de la línea, y su sensualidad
se enroscó alrededor de sus sentidos, frotando
suavemente los lugares que había estado tratando de
ignorar.
“Estaba pensando que este pequeño va a tener una
experiencia muy diferente a la que yo tuve al crecer. Y no lo sé
”, continuó en voz baja. “Esperaba que tal vez me dijeras más
sobre cómo fue para ti. Cómo te gustaría que fuera para él ".
Correcto. Más intercambio de información, porque esa era la
única razón por la que llamaría. La única razón por la que
quería que ella llamara. Habían estado de acuerdo y por una
buena razón. Así que sí.
“¿Qué tal esto?” Dijo, aclarándose la garganta. “Me pondré
en contacto mañana para programar un bloque de tiempo en
el que podamos hablar. Además, si tiene alguna pregunta en
particular o tiene en mente algo en particular,

puede enviarme un correo electrónico y trataré de recibir

una respuesta a la mañana siguiente. ¿Bueno?"
 “Um. Seguro. Suena genial, Jeff —respondió ella
simplemente, pero algo había cambiado en su tono. No hubo
ninguna inflexión emocional evidente en absoluto. "Tenga una
buena noche."
"Igualmente." Se quedó mirando el teléfono, de repente en
alerta. Porque había escuchado esa total ausencia de algo en
su voz antes. En Las Vegas. Cuando su fachada impasible
ocultaba algo que no quería ver.
Charlie regresó a la oficina y con unas pocas pulsaciones
de teclas tenía una línea de tiempo modificada en la pantalla
grande. Miró a Jeff. "¿Quieres repasar esto antes de
continuar?"
***

Amarillo. Mezcla de caja. Pastel.

La deliciosa revelación había golpeado a Darcy como un
rayo poco después de hablar con Jeff.
Había sentido una pesadez en su pecho después de su
llamada porque, inexplicablemente, se le había metido en la
cabeza que hablar con él podría sacarla de este extraño funk.
Pero ella no se sintió mejor. En todo caso, había colgado
sintiéndose más a la deriva que antes.
Pero, ¿qué esperaba ella realmente? Si bien Jeff
definitivamente hizo de su salud y bienestar una prioridad, el
chico estaba ocupado. Tenía una vida. Compromisos con su
corporación, sus amigos y todo lo que hizo para ocupar su
tiempo cuando no se estaba controlando para asegurarse de
que la presión arterial de ella estuviera donde debería estar.

Así que colgó y se sentó al lado de su cama, deseando

poder reunir algo de entusiasmo por cualquier cosa. Odiaba
la forma en que había perdido el apetito por completo y
cómo nada le parecía bien. Habían sido de pleno en partido
de la compasión los gustos de los cuales nunca se satisface. Y
luego, en un instante, inspiración.
Pastel.
Seguido de algo aún más impactante.
Hambre ... Deseo.
A continuación, había estado rebuscando en la despensa, casi
rompiendo a llorar al descubrir una sola caja de cartón en la
parte trasera, y el

tina de glaseado de dulce de azúcar al lado.

Unos cuarenta minutos más tarde estaba mirando dos
rondas de veinte centímetros , recién sacadas del horno,
calculando mentalmente cuánto tiempo antes de que
estuvieran lo suficientemente frías como para congelarse y
comer. Demasiado largo.
"Dios", medio gimió, reconociendo la desesperación casi sin
aliento en su propia voz. Te deseo tanto. "
El sonido de un carraspeo detrás de ella la hizo saltar hacia
atrás, una mano moviéndose instintivamente hacia su
vientre, la otra yendo hacia su pecho. "Jeff", jadeó al verlo en
la puerta, con la corbata torcida, la chaqueta del traje
volteada sobre un brazo, la camisa de un corte perfecto para
sus anchos hombros, luciendo fuerte y poderoso y
completamente entretenido con una sonrisa divertida.
inclinando sus labios. “Pensé que tenías una llamada. ¿Qué
estás haciendo aquí?" Se pasó una mano por la nuca y señaló
el mostrador con la cabeza.
"¿Buscas un pastel?"

DOCE

Rodeado de los gabinetes de madera oscura familiar,

suelos de piedra calentada y mostradores de granito ancho de
la cocina que había pasado una parte significativa de su
juventud colgando en que estaba con inmensa satisfacción que
Jeff observó Darcy pie en el mostrador donde el helado
ahora -tortas enfriadas , su cabeza inclinada hacia atrás
mientras una risa cálida y con cuerpo burbujeaba por sus
labios.
"¿Traidor?" Bromeó, recuperando el aliento. “Ella es tu
madre. Y tú fuiste quien me convenció para que me quedara
aquí y trabajara con ella. Tenías que saber que encontraríamos
un término medio ".
“¿Se vendió en un viaje a una boutique para bebés? Venga."
Estaba llorando mucho, pero al ver a Darcy en persona, su
ansiedad por que ella se exagerara se alivió. Sobre todo de
todos modos. Y a pesar de todo el ruido que estaba haciendo,
sabía que su madre no se habría saltado por la noche si
hubiera tenido siquiera un momento de duda sobre cómo
estaba Darcy.
Darcy deslizó una gruesa rebanada de pastel amarillo con
una especie de glaseado espeso y pastoso en un plato.
Hombre, se le hizo la boca agua y se acercó al mostrador, se
contuvo un instante antes de inclinarse para darle un beso en
el cuello. Lo cual era una locura, porque no era como si este
tipo de vida doméstica fuera un hábito. Pero al verla allí,
riendo, charlando con él, luciendo tan cómoda con sus pies
descalzos , fue como si la escena cambiara en él y se hubiera
olvidado exactamente de lo que estaban haciendo y cómo era
entre ellos.
Que no fue así .
Lanzó otra mirada a su cuello. Desnuda y larga, y el infierno,
con una pequeña mota de masa de pastel en el costado a juego
con las pocas que decoraban su fina sudadera de algodón.
Ella se veía dulce. Sabroso.
Porque ella lo era. Recordó haber pasado la lengua desde la
clavícula hasta detrás de la oreja, y cómo la longitud sedosa de
su cabello se había sentido en sus dedos cuando lo apartó de
su camino.
"¿Estás bien?" Preguntó Darcy, con una mirada cautelosa en sus ojos.

Excepto por la forma en que todo su cuerpo se había

conectado en el lapso de unos segundos, sí, perfecto.
"Hambriento. Para pastel ".
Satisfecha, sonrió y le sirvió una rebanada. "Entonces
aquí tienes". Una rebanada más pequeña .
Significativamente.
"¿De Verdad?" preguntó con una ceja arqueada.
Darcy le dedicó una sonrisa descarada y le dio unas
palmaditas en el estómago plano. Comiendo para dos. Y dado
que esto es lo único que realmente he querido desde que
tengo uso de razón ". Ella miró su rebanada con una intención
codiciosa y puso un acento gruñido mientras murmuraba:
"Métete en mi vientre".
Jeff parpadeó, sin creer que acababa de escucharla citar
una película de Austin Powers. Dejó escapar una risa fuerte
cuando ella barrió con entusiasmo su plato y se acercó a la
mesa, su pequeña mamá en ciernes se zambulló sin siquiera
mirar en su dirección.
Sus labios se cerraron alrededor del tenedor y soltó uno de
esos gemidos descarados que hicieron que su cuerpo
reaccionara de una manera donde el mejor curso de acción
parecía darle la espalda mientras se dirigía al refrigerador.
"¿Crees que tienes la barriga arriba por un vaso de leche?"
Darcy todavía estaba chupando el glaseado de su tenedor
cuando se volvió para mirarla. En lugar de simplemente
terminar el bocado, continuó saboreando el pastel y el
glaseado, volteando su tenedor para chupar los dientes
mientras asentía distraídamente.
Tragó, se sacudió mentalmente y luego se sirvió un par
de vasos.
Estaban bebiendo leche. Y la leche y las erecciones no funcionaron.
Pero incluso sin la lechería, no debería pensar en Darcy de
esa manera. Porque nunca volvería a estar con Darcy de esa
manera. Incluso si su cabeza parecía estar haciendo viajes
frecuentes a un momento en el que lo había hecho, tenía
suficiente control para evitar que su cuerpo lo siguiera.
La presión detrás de su bragueta le dijo que se estaba
mintiendo a sí mismo, pero lanzó un dedo mental en esa
dirección sur.
Había demasiado en juego con un niño entre ellos para
arriesgarse a que las emociones salieran mal, lo que
significaba mantenerlo platónico.
No podía permitirse el lujo de que las cosas acabaran
como habían sido con Margo. Después de todos los años de
amistad entre ellos, al final apenas pudieron soportar estar
en la misma habitación, y mucho menos mantener una
conversación civilizada.

Así que resistir algunos impulsos descarriados no debería

ser demasiado difícil considerando que no era amor con lo que
estaban luchando. Darcy era tan condenadamente sexy, eso
era todo.
Sí, su conexión inicial había ido más allá de lo físico. ¿Pero la
parte que era física? Todavía podía sentir las brasas de ese
fuego donde chisporroteaban y ardían en el fondo de su mente.
Sin embargo, eventualmente los superaría.
Juntando todo, se deslizó en la silla frente a ella. "¿Así que le
va bien a mi mamá?"
Al ver que Darcy todavía estaba manipulando el maldito
tenedor, se movió en su asiento y agregó con fuerza: —No hay
prisa por responder. Siempre que termines de molestar ese
tenedor con la lengua. Por supuesto, tómate tu tiempo ".
Sus ojos se abrieron, una satisfactoria ráfaga de rojo tiñó sus
mejillas. Le quedaba bien.
Deslizando el tenedor de entre sus labios de una manera
que no le hizo ningún favor, dejó el utensilio a un lado de su
plato y cruzó los brazos cuidadosamente frente a ella.
“Tu mamá es maravillosa. Creo que es una de las personas
más generosas que he conocido ".
Jeff sonrió. ¿Intentó comprarte la casa al otro lado de la
calle, que por cierto está en el mercado si te gusta? Más
pequeño que éste, pero para ustedes dos ... "
“No,” dijo ella despidiéndolo con una mirada molesta. “Ella
es muy considerada. Y observador. Cuando dije generoso, me
refería a su tiempo y sus pensamientos y sentimientos ".
“Ella lo es, ¿no es así? Esperaba que no te abrumara. Sé que te
gusta estar solo ".
Darcy negó con la cabeza, cogió el tenedor de nuevo y raspó
el glaseado que quedaba en su plato. Acumulando el pegote
más pequeño antes de llevárselo a la boca.
“Hemos logrado un equilibrio bastante bueno. Salimos a
caminar todas las mañanas, a veces solo por el patio si mi
estómago está mal. Hablamos de intereses y metas. Y si alguna
vez me siento avergonzado o algo por tener que correr hacia
mi estómago, ella siempre tiene una historia fantástica sobre
ti para hacerme sentir mejor ".
La frente de Jeff se elevó, su ego se estiró y lo empujó hacia
adelante para escuchar más. "¿Si?"

"Sí, como la vez que te metiste en el alijo de adornos para

postres del proveedor y luego te enfermaste en la piscina".
Se desplomó hacia atrás. "No."
No exactamente las historias de heroísmo y adoración
maternal en las que había estado contando.
Darcy le apuntó con las púas recién limpiadas. "Si. Su
pensamiento es que es justo que tú también compartas la
humillación de vez en cuando ".
"Casi tengo miedo de preguntar, pero ¿con qué frecuencia
se sigue enfermando?" Hubo un brillo perverso en los ojos
de Darcy cuando respondió. "A menudo." Jeff se inclinó
 sobre la mesa y tomó su mano entre las suyas. "Entonces
puedo decir
con la mayor sinceridad, espero que supere esto pronto ".
Ella lo miró de arriba abajo y luego cerró los ojos, riendo.
"Apuesto a que sí".
***

Estaba tan contenta de que viniera. Me alegro hasta el punto

en que no había más remedio que reconocer que el pequeño
bebé de Jeff la había estado ejercitando demasiado con las
hormonas.
Dos veces había sentido el inexplicable empuje de lágrimas
en el fondo de sus ojos. La primera, cuando se dio cuenta de
que a la mitad de su tercer trozo de pastel estaba demasiado
llena para comer más, y la segunda cuando, a pedido de ella,
Jeff había sacado su trofeo favorito y le había dicho que no
tenía ni idea de por qué lo prefería. y luego, después de
encogerse de hombros, lo volvió a colocar en el estante.
Sí, seguro que las hormonas se estaban saliendo con la suya.
Lo cual fue reconfortante porque le dio algo a quien culpar por
otras reacciones inexplicables. Como cada vez que se acercaba
a Jeff. Todo lo que necesitó fue el más mínimo indicio de su
limpio aroma masculino y todo dentro de ella comenzó a
zumbar. Olía mejor que la mezcla de caja, pero
afortunadamente ella había ejercido más moderación con el
hombre que con la receta de mantequilla.
Como resultado, habían estado hablando cómodamente en
la terraza trasera junto a la piscina durante más de una hora,
Jeff respondiendo todas las preguntas que podía para ella. De
vez en cuando preguntándole a uno mismo, aunque en
realidad, Darcy no tenía mucho que contar sobre su propia
juventud. Si le preguntaba si había participado en algún tipo
de actividad tradicional estadounidense , la respuesta era
típicamente no. La explicación siempre es la misma. No
habían tenido el

dinero para deportes de equipo, campamentos o programas

extracurriculares. Por supuesto, había algo más, pero Jeff no
necesitaba conocer esos detalles. Todo lo que importaba era
que la vida de su hijo fuera más parecida a la de él que a la de
ella. Este bebé sería feliz, amado y querido.
Habían abordado el tema de la escuela hace unos momentos,
y ahora Jeff se reclinó en la silla de la terraza que parecía más
perteneciente a una sala de exposición que fuera de la piscina.
Sus largas piernas estaban extendidas frente a él, sus tobillos
cruzados, las manos cruzadas detrás de su cabeza mientras
miraba hacia el cielo nocturno.
—No lo sé, Darcy. El asunto del internado fue algo en lo que
mis padres estuvieron de acuerdo. Es una experiencia que
valoro. Pero con usted apenas a la mitad del embarazo,
realmente no sé si es algo que querría para él o para ella o no.
Para mí, la personalidad, el impulso y el temperamento de este
pequeño jugarán bastante en mi posición ". Su mirada se cruzó
con la de ella. "Pero lo que decidamos, lo decidiremos juntos".
Había sido el tema no oficial de su discusión de la noche.
Que estaban juntos en esto. No en una forma de relación, sino
en la medida de trabajar para mantener una comunicación
sólida entre ellos.
Ella asintió, dejándole ver la gratitud y el aprecio en sus
ojos. "Te creo."
Una brisa agitó las hojas de los árboles alrededor de los
jardines y luego atrapó algunos mechones sueltos del cabello de
Darcy, llevándolos a la cara. Metiéndolos detrás de su oreja,
miró hacia arriba para encontrar a Jeff mirándola con una
mirada que ella no podía leer.
De repente , consciente de sí misma,
preguntó: "¿Qué?" Él la despidió.
"Nada. Es tarde, eso es todo ". Apoyó las manos en los
apoyabrazos de su silla y se puso de pie. "Deberías
descansar un poco y tengo que conducir de regreso".
Tomando su mano, la ayudó a ponerse de pie.
Caminaron de regreso a la casa y, al llegar a la puerta, Jeff se
detuvo. “Voy a decir buenas noches aquí. Duerme mañana,
¿quieres?
Ante los ojos en blanco de Darcy, él le lanzó una de esas
sonrisas devastadoras que deberían requerir una licencia
especial por la forma en que la manejó. "Vamos, así no me
preocupo por ti".

Sin duda, este tipo sabía cómo conseguir lo que quería.

"Lo haré lo mejor que pueda."
Satisfecho, se inclinó , probablemente para dejarle un beso
en la mejilla, solo que cuando se acercaba, el rico aroma
masculino que había estado jugando con sus sentidos y
control toda la noche la tomó por sorpresa. Sus ojos se
cerraron y su cabeza se volvió hacia él mientras respiraba
profundamente por la nariz.
Whoa, ¿qué diablos estaba haciendo?
Sus ojos se abrieron de par en par, y allí estaba Jeff, a
centímetros de distancia, un ceño cada vez más oscuro
subrayando su confusión.
Inmediatamente, dio un paso hacia atrás para poner más
distancia entre ellos, pero agarró un tacón en el borde del
camino.
La mano de Jeff estuvo allí en un instante, guiándola de
regreso por el camino por el que había venido. Luego más
cerca. Hasta que ella lo miró a la cara, sus cuerpos estaban
a solo un respiro del contacto.
Tan cerca no había forma de escapar de lo bien que olía.
Su corazón latía con fuerza, su respiración se aceleraba
demasiado.
"¿Darcy?"
Ella sacudió su cabeza. Tratando de averiguar exactamente
qué decir cuando la verdad, que ella había perdido el control y
él, sí, la había sorprendido entrando por un olfato de él o lo
que fuera el equivalente barato para oler a alguien. Esto fue
tan bajo.
"¿Miel?" Su agarre se apretó cuando la preocupación puso un
tono urgente en su voz. "¿Estás bien?"
Ella parpadeó. ¿Bueno? Y luego me di cuenta ... ella tenía un
aquí. Solo su conciencia se pinchó ante la idea de culpar a su
bebé por su momento de debilidad.
No, pensándolo bien, definitivamente podría vivir consigo misma.
Se llevó una mano a la sien y se encogió de hombros
débilmente. “Creo que tal vez estoy un poco más agotado de lo
que pensaba. Un poco de mareo es todo ".
Los músculos de la garganta de Jeff subieron y bajaron ... y
luego, antes de que se diera cuenta de lo que estaba
sucediendo, el hombre la tomó en sus brazos.
"¡Jeff!" chilló, agarrando su camisa mientras él se abría
paso a empujones a través de la puerta de la terraza.
Te llevaré a la cama y llamaré a Grant para que venga.
"Jeff, no", comenzó ella y él se detuvo a medio paso para mirarla.

"¿Es mala?" Pero antes de que ella pudiera responder, su

atención pareció haberse desplazado hacia adentro y luego se
dio la vuelta, listo para llevarla de regreso por la puerta por la
que acababan de entrar. "Iremos directamente al hospital".
Oh diablos.
Jeff, no. Detente un segundo. Jeff. Jeff. "Ella se retorció en sus
brazos, tratando de bajar una pierna, pero el hombre no estaba
dispuesto a hacerlo, al menos hasta que ella lo agarró por el
cuello con el puño y lo sacudió sólidamente, exigiendo:" Déjame
en este momento. , maldición."
 Y luego sus pies estuvieron en el suelo, pero él todavía la
sostenía demasiado cerca para que la consolara, especialmente
porque se había vuelto dolorosamente claro, ella tendría que
reconocer sus crímenes o ir a la sala de emergencias.
"Darcy, si algo va mal ..."
"Escucha." Ella cuadró los hombros y desenterró un
poco del acero sensato que solía encontrar tan
fácilmente a mano. "Mentí."

TRECE

"¿Tu que?" La barbilla de Jeff se echó hacia atrás, sus

cejas cayeron. ¿ Me lo estás diciendo … toda la noche? ¿Ha
estado sucediendo esto toda la noche con el ... Maldita sea,
Darcy, esto es serio. ¿Qué diablos voy a tener que hacer para
que te lo tomes con calma, atarte a la cama?
Sus labios se separaron, pero antes de que las palabras
que había tenido preparadas unos segundos antes pudieran
salir, su mente hizo un cortocircuito y sus ojos se cruzaron
con los de él.
Se pasó la mano por la mata oscura de su cabello y dio un
paso atrás. "La silla."
 Luego dio otro paso atrás y maldijo entre dientes. “No voy
a atarte en absoluto. Pero-"
Esto por lo que no estaba mejorando.
“Jeff. Mentí acerca de estar agotada y mareada. Yo ... yo ... Ella
respiró hondo y dejó que la verdad se derramara en un enorme
borbotón. "Estabas tan cerca, y este olor hipersensible que es
parte del embarazo, me dominó por un minuto antes de darme
cuenta de lo que estaba haciendo, y luego traté de retroceder,
pero tropecé, y tú Pregunté si estaba bien, y pensé que sería
mejor evitar cualquier malentendido sobre mi deseo de olerlo
si solo mentía y culpaba al bebé, lo cual suena realmente
terrible cuando lo digo, pero ahora que lo estoy pensando , es
prácticamente la verdad. Tu bebé me está volviendo loco. Allí."
Aspiró una gran bocanada de aire y luego se cubrió las
mejillas con las manos, sabiendo que tenían que estar
ardiendo de color carmesí.
La mandíbula de Jeff se inclinó hacia un lado, sus ojos se
enfocaron alrededor de sus zapatos. "Entonces ... estabas ...
oliéndome."
Se cruzó de brazos y miró al techo. Hueles ... realmente bien.
Fue como con el pastel ".
Levantó la cabeza de golpe. ¿Te gusta el pastel? Quiero
decir, lo que le hiciste a ese pastel ".

Y había alrededor de un millón de formas incorrectas en

las que podía interpretar lo que ella acababa de decir, y
basándose en las expresiones que cambiaban rápidamente
que cruzaban su rostro, estaba golpeando con cada una de
ellas.
“No me refiero a que hueles a pastel. Y no estaba diciendo ...
tú me hiciste - "
Algo oscuro brilló en sus ojos mientras miraba su boca.
"¿Hambriento?"
Ella asintió con la cabeza, pensando en la forma en que se
estaba desarrollando la noche, iban a necesitar un par de
collarines. "Correcto. No. Quiero decir, no, no me hiciste sentir
hambre. Simplemente no quiero que pienses ... "
"Yo no. Y tampoco estoy pensando en atarte a la cama ".
Luego se pasó la mano por la boca y los ojos que se
encontraron con los de ella se llenaron de una combinación
retorcida de disculpa, diversión y calor.
Ella jadeó.
"Está bien, está bien", respondió con una risa claramente sin
complejos. “ Estoy pensando en eso un poco. Ahora. Pero
normalmente no lo hago ". Cerró los ojos y levantó una mano.
Al menos no la parte de atar. A veces pienso en el resto. Quiero
decir, lo hicimos. Y estuvo bien. Pero eso no significa que esté
interesado en un segundo acto. Es solo una cosa de hombres ".
Bueno. Ella le tomaría la palabra. —Entonces
olvidaremos esto —ofreció ella, sin mirarlo a los ojos
mientras extendía la mano.
"Trato", dijo con una sacudida firme antes de volverse
para irse sin mirar atrás. "Ahora, cierra la puerta y vete
a la cama".
***

Así que la cosa del olvido no había funcionado. Lo que

significaba que Jeff realmente debería haberse mantenido
alejado de ella. Pero eso tampoco estaba sucediendo.
Pasando el control de seguridad con un saludo, Jeff se
detuvo en el camino sinuoso y estacionó al lado de la casa.
Al principio pensó que quería la distancia entre ellos.
Había pensado que mantener a Darcy a distancia
sabiendo que la estaban cuidando sería suficiente para él.
Mas que suficiente.
Pero después de la otra noche ... demonios. Había vuelto
tres veces en las dos semanas siguientes.

El primero, porque quería asegurarse de que todo estuviera

bien entre ellos. El segundo, porque todo estaba bien. Y hablar
con Darcy fue condenadamente fácil. Y el tercero ... sí, ahí es
donde su brújula moral comenzó a girar como si tal vez
hubiera aterrizado en el Triángulo de las Bermudas. La tercera
vez, como esta noche, había vuelto para tener a Darcy solo.
De una manera estrictamente platónica, o al menos no física.
Es posible que no sea capaz de controlar sus pensamientos al
tomar el tren expreso a Dirty Town cuando Darcy hizo ciertas
cosas. Como reír o comer pastel o sucumbir a uno de esos
misteriosos sonrojos que pensó que era mejor no preguntar.
Pero físicamente, bueno, se había mantenido quieto.
Con un hijo entre ellos, no podían arriesgarse a estropear
su relación debido a que alguna aventura salió mal. No
cuando necesitaban mantener relaciones positivas ... bueno,
mientras ambos vivieran.
Olvida la santidad del matrimonio. Tuvieron que compartir
pacíficamente un hijo. Estuvieron en ello a largo plazo. Y
realmente, si miraba más allá de toda la parte del embarazo
fuera del matrimonio, sin novia , era bastante afortunado de
que Darcy fuera la madre de su hijo. Ella lo hizo reír. Entendí lo
que estaba diciendo. Conectado con él de una manera que le
hizo creer que realmente podían hacer que esto , esto de ser
padre, funcionara.
Le gustaba ella.
Mucho.
Por eso conducía de nuevo esta noche después de pasar
todo el día y la mayor parte de la noche anterior diciéndose a
sí mismo que no lo haría, recordándose a sí mismo que no
debía pensar en la forma en que el cabello de Darcy a veces se
derramaba sobre un hombro, dejando la longitud desnuda de
su cuello. expuesto en el otro lado. O la suave curva de su
boca cuando acababa de terminar de reír. Sí, había pensado
que cierta distancia no sería lo peor. Trató de convencerse a sí
mismo durante una semana completa antes de volver a verla.
Pero después de apenas cuatro días se había subido a su
coche y había salido de todos modos.
Dejando el auto en Park, revisó su teléfono para ver si había
algún mensaje entre salir de su oficina y entrar en el camino,
queriendo que se apartaran antes de estar con Darcy.
No con ella. Aunque, efectivamente, ahora que había dado el
salto mental ...
Dejó escapar un fuerte suspiro.

Estaría bien. Mientras Darcy hiciera su parte

para mantenerlo sano ... bueno, él sería bueno
para él.
***

Media docena de perchas chocaron entre sí cuando

golpearon la cama, su alta costura se derramó por el edredón
en una gama de sábanas, algodones frescos y sedas crudas
impresionantes.
"Gail, por favor, no puedo tomar prestada tu ropa".
La mujer mayor le dirigió una sonrisa fría. “Si me dejaras
llevarte de compras como quisiera, no necesitarías hacerlo.
Pero ahora nos recogen en menos de una hora y necesitas un
vestido para cenar ".
Cena con Grant Mitchel. El médico con el que Jeff había ido a
la escuela y luego la intimidaba para que la revisara un par de
veces a la semana.
Cuando Gail le presentó los planes esa misma tarde, Darcy
había tratado de disuadirla con las excusas habituales. Solo que
esta noche Gail no iba a aceptar nada de eso. La miró
directamente a los ojos, con una especie de sonrisa aterradora
y dijo: "Te vas".
Había considerado seriamente fingir estar enferma de nuevo
para salir de eso, porque por muy agradable que fuera Grant,
conocía el resultado. Gail estaba haciendo lo que básicamente
había prometido hacer desde el principio: tratar de encontrarle
un buen marido. Pero después de la forma en que su última
mentira estalló en su cara, no estaba dispuesta a mentir de
nuevo.
“Con usted apenas comenzando a mostrar y el corte suelto
de las piezas que saqué, todas encajarán. Y si quieres mi
opinión, el naranja quemado sería fabuloso para ti ".
Darcy abrió la boca para expresar otra protesta, pero Gail la
interrumpió con una mirada que no admitía discusión y una
percha contra su pecho.
Cinco minutos más tarde, una funda aireada del color de un
sol poniente se deslizaba sobre sus caderas y vientre en una
caricia sedosa. Era hermoso, ligero y la halagó exactamente de
la manera que Gail había prometido. Y más que nada quería
quitárselo, devolvérselo con cualquier disculpa o excusa que
fuera necesaria para salir de una cena, el mero pensamiento
de que su estómago se revolviera de nervios.
Desde más allá de la puerta del baño, Darcy podía oír el
ascenso y descenso de la animada voz de Gail, pero no
exactamente lo que se decía. Un segundo,

Sonó una voz más profunda y se quedó quieta cuando

su corazón dio un vuelco. Jeff.
Abrió la puerta de par en par.
"¿Por qué diablos no me uniría a ti?" Preguntó Jeff
mientras su madre se burlaba de él.
“No seas tonto, cariño. Si Grant quisiera alcanzarlo, habría
organizado un retiro de escalada en roca ". Ella ladeó la cabeza.
“Él es el escalador, ¿no? Mantener a todos ustedes en orden
puede ... "
“Sí, él es el escalador. ¿Pero no puedes sugerir en serio que
esta es una cita? ¿Ahora? Él es su médico y ella está
embarazada… Sus palabras se cortaron cuando, señalando en
la dirección de Darcy, Jeff la vio, dejó de hablar y se enderezó,
sus ojos se oscurecieron mientras la miraba.
"Hola, Jeff", ofreció sin convicción, sin saber muy bien qué
hacer con la interacción en la que había entrado.
Particularmente porque ella era el sujeto ... y, sin embargo, no
era realmente una participante.
Jeff se aclaró la garganta y limpió su expresión.
 "Hermoso, Darcy", dijo, ofreciendo una cortés sonrisa que
no llegó a sus ojos. Sus manos se metieron en los bolsillos y
ella podría jurar que las vio formar puños debajo. "¿Deseando
que llegue esta noche?"
Había muchas formas diferentes de responder. La mayoría
de ellos comenzaron con la palabra no. Pero también por
respeto a Gail y Grant, estaba teniendo dificultades para
expresar incluso uno de ellos.
Gail empezó a recoger el resto de los conjuntos que había
traído para que Darcy los probara. "Por supuesto que ella es.
Grant es un hombre encantador, y sé lo agradecidos que
estamos por la forma en que ha dedicado tanto tiempo a verla
personalmente ".
Ugh. El sentimiento de culpa. Incluso viéndolo por lo
que era, su resistencia se derrumbó. Ella tenía que irse.
Educando sus rasgos como lo había hecho en el bar, asintió
con la cabeza. Jeff la miró fijamente por un momento, una
pregunta formándose en sus ojos antes de su
frunció el ceño y se volvió hacia su madre. "Oh, de
ninguna manera vas a hacer que ella salga con él".
Darcy abrió la boca para defender a Gail, pero en un abrir
y cerrar de ojos, Jeff y Gail iban cara a cara.
“¿Haciéndola? Por favor-"
"Se trata de todo ese asunto de la Sra. Someone ... "

"Es una mujer hermosa, vivaz y disponible

" "... ni siquiera puedo esperar hasta
después del bebé" "... cualquier hombre
tendría suerte de tener ... "
"¡Yo sé eso!"
"Y has dejado en claro que no estás ... "
“ Ella no está interesada, al menos no esta noche. Entonces
ella no irá. Período." La verdad era que estaba demasiado
agotada para preocuparse de que estuvieran discutiendo
sobre su vida como si ella no estuviera allí. Lo que realmente
hizo que el siguiente movimiento de Jeff : tirar
sacó su teléfono y llamó a Grant
mismo, probablemente lo mejor. "Lo siento, hombre,
está agotada ... no, no creo que un examen rápido sea
necesario. Solo un poco de descanso ... Bien. Mmm-hmm ... No,
tú y mamá deberían ir a pasar un buen rato ... insisto. Me
aseguraré de que Darcy obtenga lo que sea que ella
necesidades." Él le disparó un guiño y articuló las palabras
pastel y pizza y algo dentro de ella dio un giro casi
doloroso.
 Gail dejó escapar un gruñido enfurecido y salió de la
habitación, dejando a Darcy y Jeff solos.
"Creo que te amo." Ella suspiró, usando las palabras de
una manera descuidada en broma para subrayar su calidad
de usar y tirar, por lo que no hubo malentendidos sobre lo
que tenía que ser una expresión de absoluta adoración en
su rostro. Adoración de héroes por el hombre que acababa
de rescatar su noche.
Jeff le mostró su sonrisa torcida, guardando el teléfono.
"Primero un bebé, ahora me amas". Asintiendo con la cabeza
hacia la puerta, puso su mano suavemente en la parte baja de
su espalda con esa forma caballerosa que tenía sobre él.
"Entonces, si estoy leyendo esto bien, ¿esta es mi ventana para
proponerme?"
—No lo sé, Jeff. ¿De qué pizza estamos hablando? Y quiero
saber más sobre este pastel ".
Él se inclinó más cerca, por lo que su voz era un ruido sordo
justo por encima de su oído, tan seductora que casi se perdió
lo que realmente dijo. "Tengo una mezcla de caja amarilla en
el coche".

CATORCE

Su madre no le hablaba cuando llegó Grant. Y,

considerando que ella había estado tratando de poner a su
novia embarazada con uno de sus amigos más antiguos,
podía vivir con eso.
No era como si quisiera a Darcy para él. Había pasado los
últimos dos meses asegurándose de que todos los que se
cruzaban en su camino entendieran que él no. Pero, ¿quería
verla entablar relaciones con el tipo que se había ganado el
apodo de "Homer" en la licenciatura por todos los "jonrones"
que anotó en el cuerpo estudiantil femenino y también en un
buen número de profesores? Seguro que Grant había crecido
desde entonces. Jeff incluso lo había puesto con un amigo o
dos a lo largo de los años.
¿Pero Darcy?
 ¿La madre de su
hijo? No.
El tipo también había sido genial al respecto, disparándole
un breve asentimiento de comprensión antes de acompañar a
la madre de Jeff a pasar la noche y dejar a Jeff y Darcy con la
casa solos.
Le había comprado una pizza e incluso le había preparado el
pastel mientras hablaban de películas y comida, el trabajo que
ella había estado haciendo para su madre. Bromearon sobre
Las Vegas y él le contó sobre Connor y la esposa que conoció y
se casó en una noche, compartiendo algunos de los aspectos
más coloridos de su viaje romántico.
Darcy se rió hasta que ella lloró al escuchar su relato de
mover cielo y tierra para evitar que Connor,
monumentalmente intoxicado, llevara el clásico "dial
borracho" a extremos de salto de avión en su búsqueda para
recuperar a Megan después de una racha particularmente
difícil. Y como siempre, el sonido de su risa le llegó como
ninguna otra cosa. Hizo algo en el espacio en el centro de su
pecho que ni siquiera se dio cuenta cuando no estaba con ella.
Le hizo preguntarse si había algo que no haría para asegurarse
de seguir escuchándolo.

Darcy se acurrucó en la esquina del sofá, con los pies

pegados al cuero mantecoso mientras las últimas risas
amainaban. "Honestamente, Jeff,

después de todo eso, espero que le pongan su nombre a su primogénito ".

"Primogénito, ¿eh?" Él se estiró hacia atrás, sintiendo la
tensión de sus músculos. ¿También haces eso más ahora? ¿Te
encuentras haciendo referencia a los bebés cuando nunca
antes lo habías hecho? Mi vicepresidente sugirió convertirlo en
un juego de beber, todos tomando un trago de espresso cada
vez que dejo caer el
B palabra ".
Y estaba el pequeño tic en la esquina de su boca. El
precursor revelador de la sonrisa que ella ya no trató de
ocultarle.
"Supongo que tal vez sí". Ella lo miró a los ojos. "Pero me
hace feliz saber que no soy el único con cerebro de bebé".
"Te lo dije. Estamos juntos en esto ".
"Me alegra saber que se está ofreciendo voluntariamente
para compartir el trabajo de parto y el parto". Pasó una mano
por su cabello, mirando a Darcy mientras un cómodo silencio
cayó sobre ellos. Trabajo y entrega. Era difícil pensar tan lejos
cuando apenas se mostraba.
Ese vestido que se había puesto antes, diablos, había sido
tan malditamente sexy. Abrazando las curvas de sus pechos,
deslizándose alrededor de sus caderas y muslos, y allí, por
primera vez, había visto la curva más desnuda de su vientre.
Quería poner su mano sobre la pequeña oleaje, frotar su
rostro contra la tela sedosa y susurrarle al niño que estaban
compartiendo entre ellos.
El impulso posesivo que lo apuñalaba había sido agudo y
profundo, y casi había roto una junta ante la idea de que ella
se veía así para otro hombre.
Pero entonces sucedió la cosa más loca. Ella le había dado
una de sus plácidas sonrisas, del tipo tan suave que no se
suponía que revelara una sola cosa sobre el proceso de
pensamiento que tenía lugar detrás de ella ... y él había visto
exactamente lo que estaba pensando.
Ella no quería ir. Ella había querido quedarse con él, como él
quería quedarse con ella. Porque se estaban convirtiendo en
amigos, y el atractivo de este interés mutuo, que era más
profundo que cualquiera que hubiera conocido antes, era casi
imposible de resistir.
Los ojos de Darcy se cerraron, sus rasgos adquirieron una
expresión gentil tan suave y hermosa que Jeff no pudo apartar
la mirada, no pudo detener las palabras que salieron de su
boca a continuación porque ni siquiera se había dado cuenta
de que las estaba pensando.

"¿Por qué te fuiste?"

Esos ojos grises parpadearon y se abrieron ante él, tan

desprotegido que supo en ese momento que ella no había
entendido lo que estaba preguntando.
Tuvo la oportunidad de recuperarlo. Finge hacer algo más
que la pregunta que lo persigue desde hace cinco meses. Pero
quería saberlo. De alguna manera, necesitaba hacerlo, a pesar
de que no cambiaría nada.

En Las Vegas. ¿Por qué te fuiste como lo hiciste?

Como sabía que sucedería, la suave sonrisa que se cernía
sobre sus labios se evaporó en el aire junto con la tranquilidad
y la comodidad que había entre ellos.
Los brazos de Darcy se cruzaron sobre la pequeña
hinchazón de su vientre. Defensivo. Guardado.
"Tuve que irme. No debería haber estado allí en primer
lugar ". Maldita sea, no lo entendió. "¿Por qué no? Nos
 conocimos. Nos divertimos. Tuvimos
química. ¿Qué fue tan horrible en una noche de ceder? No
es como si lo hubieras convertido en un hábito quincenal
".
La mirada que ella le dio tenía sombras de dolor que él no
entendió. “Lo sé para ti, una noche no es gran cosa. Conoces a
alguien, te diviertes un poco, decides que quieres llevártelo a tu
habitación por la noche ... y lo haces. Eres bueno con algunas
horas de ceder porque no te irás magullado. No quedará
atrapado en sentimientos que no quiere tener. No empezarás a
construir fantasías sobre una realidad que tiene una fecha de
caducidad de un par de horas a partir de entonces. Pero no es
así para mí. He pasado los últimos diez años siendo la única
persona que me cuida. Por eso he tenido cuidado. Sobre mi
trabajo. Mi tiempo. Mi vida. Pero ahí estabas, ofreciéndome una
noche para hacer algunas de las cosas que nunca había hecho.
Me tienta a romper las reglas y vivir a la altura de Las Vegas
como si fuera mi última noche para hacerlo ".
"Y como en realidad era tu última noche, accediste".
“Después de todos los años de decir que no y hacer lo
correcto, no pude resistirme. Pensé que lo tenía todo resuelto.
Terminé con el trabajo. No iba a estar cerca para recibir
atención no deseada. Parecías lo suficientemente seguro;
además, parecías lo suficientemente inteligente como para no
arrojarme a una zanja después de que seiscientas cámaras de
video nos capturaron saliendo juntos del casino ".
La forma en que funcionaba su cerebro. Lo amaba y lo odiaba.
“Así que pensé, ¿cuál era el daño? Parecía seguro. Sin
riesgo. Solo una noche de diversión ".

Su boca se hizo hacia un lado y sus ojos se dirigieron a algún

lugar lejano en el que se sintió bien al pensar que podría estar
con ella.
“Se fue divertido. Fue genial ”, dijo, agradecido por lo
que ella estaba compartiendo, pero aún no más cerca de
entender por qué se había ido sin siquiera un adiós.
“Cuando me acosté contigo, pensé que podría manejarlo.
Los dos éramos adultos. Me hiciste sentir cosas que nunca
sentí. Y quería más ".
La siguiente respiración que tomó fue inestable.
"Quería más de tus ojos en mí, como si no pudieras apartar la
mirada". Ella le devolvió la mirada y levantó un hombro. “Sé
que en realidad no fue así. Lo que estábamos haciendo era una
liberación física. Se trataba de sexo. Y estaba bien con eso. Es
solo que , no lo sé, había pasado tanto tiempo desde que tuve
intimidad con alguien, no estaba preparada para cómo me
haría sentir. Y sabía que el tipo de cosas que pasaban por mi
cabeza no pertenecían allí ".
No debería preguntar. Pero, diablos, quería saber. "¿Qué
cosas?" Darcy se volvió hacia la ventana, escondiendo sus
ojos de los de él, pero no del rosa.
mancha infundiendo sus mejillas.
“Que estar en tus brazos me hizo sentir como si nunca
quisiera irme. Era algo a lo que podía acostumbrarme
demasiado rápido. Algo de lo que podría esperar más ".
"Entonces, ¿por qué diablos te fuiste?"
Esta vez la risa que pasó por sus labios tenía un sonido
amargo. Un borde afilado para advertirle que no se acerque
demasiado.
“Porque eso no es lo que ninguno de los dos había estado
buscando. No me recogiste buscando una nueva novia o
alguien con quien establecerte. Me recogiste buscando el tipo
de buen momento que pasa en Las Vegas y se queda en Las
Vegas. Unas horas de diversión, ¿recuerdas? No hay corazones
rotos en la calle. Pero el tiempo que compartimos significó algo
para mí, y no estaba dispuesto a arriesgarme a manchar el
recuerdo con un despido incómodo en el que me entregaste mis
bragas y me agradeciste por el buen momento ".
"No sabías que iba a ser así".
“No lo hice. Pero ese es el punto, Jeff. No podía soportar la
idea de esperar para averiguarlo. No quería ser la mesera de
cócteles metida en tu cama esperando que no la echaras antes
de la mañana ".

Entonces ella se había escapado. Tomó la drástica e imposible

acción antes de que él tuviera la oportunidad de darle otra
alternativa. No fue lo mismo que pasó con Margo. Ni siquiera
cerca de la traición que nunca había visto venir. Y, sin embargo,
esa sensación de haber sido engañado de alguna manera
permaneció en el fondo de su mente, lo que lo llevó a regresar
con las diferentes formas en que podría haber ido.

“Podrías haberte vestido y esperado a que regresara.

Podrías haber sido tú quien se despidiera ".
"Excepto que entonces todavía habría estado allí
esperando". La vulnerabilidad en sus ojos fue como un
golpe en el pecho, momentáneamente sacando el aire de
sus pulmones.
¿Qué clase de vida había tenido para que un poco de
esperanza fuera algo tan malo? Atrapó su barbilla con el
hueco de su dedo. “Quería verte de nuevo.
Yo quería,” Se interrumpió y sacudió la cabeza. "Antes de
que me diera cuenta de que nuestra protección fallaba,
iba a decirte que quería verte de nuevo".
Pero entonces, en el momento en que vio lo que había
sucedido, todo cambió. Si Darcy hubiera estado allí cuando
salió del baño, sí, habría podido explicarle sobre la protección.
Habrían intercambiado información. Habría prometido
ponerse en contacto dentro de unas semanas. Pero no le habría
pedido que se quedara. No habría intentado convencerla de
que le diera al día o la noche siguiente o cualquier otra cosa.
Porque habría estado demasiado preocupado por el resto de su
vida.
Solo que ahora el peor de los casos que le había comido las
entrañas durante meses era una realidad y no se sentía como
el peor de nada. Simplemente ... no era lo que esperaba. Sí, le
había dado la vuelta a su vida. Planes interrumpidos para
ambos. Pero él no se retractaría. Iba a ser padre. Meses antes
de que pudiera ver a su hijo, la conexión ya estaba allí.
Sé que no debería haberme ido, Jeff. Y lo siento. Pero estaba
fuera de mi alcance. Y la verdad es que, incluso si todo
hubiera sido diferente, si me hubieras pedido más de una
noche, no habría podido aceptarlo. Me estaba moviendo. Ese
día."
“Tengo un helicóptero, autos, dinero. Podría haberte
conocido. En cualquier sitio." ¿Qué estaba haciendo él,
tratando de convencerla de la posibilidad de un
escenario que él sabía que no habría llegado a buen término? A menos
que lo que él quisiera

era que ella comenzara a creer en el potencial de lo que

podría haber sido, porque quería que ella creyera en lo que
todavía podría ser.
Su cabeza se inclinó hacia atrás, y Jeff encontró sus ojos
vagando sobre la esbelta y extendida columna de su cuello, el
suave derrame de rubio por su espalda y la pequeña sonrisa
jugando en sus labios. Demonios, ¿era eso lo que estaba
haciendo allí? ¿Había comenzado a creer?
***

Darcy, cerró los ojos. “Hmm. ¿Hubieras viajado a San

Francisco para salir por la noche en el Wharf con tu mesera de
cócteles de Las Vegas?
"Probablemente se habría saltado el muelle a menos que
fuera donde la mujer que conocí en Las Vegas quería ir". No
faltó el énfasis en su aclaración o la mirada dura que le dio
cuando lo hizo. Pero entonces la diversión regresó cuando se
inclinó conspirativamente más cerca.
“Habría reservado el primer viaje de negocios. Hice que
pareciera que lo estaba jugando bien. Como si el encuentro
acabara de funcionar ".
¿Y si? era un juego peligroso de jugar. Uno que Darcy había
convertido en un hábito de vida que debía evitar. Pero como
con tantas cosas, todo lo que Jeff tuvo que hacer fue mostrar
un hoyuelo y ahí estaba ella, jugando. Coquetear por un
camino no tomado. Si las cosas hubieran ido así ... y no fue así
... podría haber sido como
ese.
¿Y por qué no? No conduciría a
ninguna parte. "¿Solo mira de esa
manera?" bromeó.
Pero entonces Jeff estaba mirándola a los ojos, el pequeño
surco concentrado entre sus cejas le dio una pausa, atrayendo
su atención hacia la forma en que esa cosa invisible que podía
sentir pero que no podía ver cambiaba en el aire entre ellos.
A un calor que se extendía lentamente rozando la superficie de su piel.
A un latido del tiempo mezclándose con otro, hasta que Jeff
respondió: "Sí". Con los ojos de Jeff fijos en los de ella y su
fingida admisión aún flotando en el aire entre ellos, ceder
repentinamente a este coqueteo una vez eliminado parecía
lejos de ser inofensivo. Como si se hubiera convertido en algo
peligroso
con el potencial de destruir algo importante
para ella. Y Darcy no iba a permitir que eso
sucediera.

Así que aclarándose la garganta, hizo un alarde de fruncir el

ceño y poner una nota irónica en su voz. “Hmm, suena bien.
Pero si realmente quieres saberlo, tengo aversión a las
fantasías de Pretty Woman ". Luego agregó rápidamente: "No es
que me vea como una prostituta".
Jeff se rió. “Caray, Darcy, ¿qué tipo de infancia tuviste?
Cenicienta suena una campana? Doncella trabajadora ,
trabajando sus dedos hasta los huesos sirviendo a las
hermanastras ricas pero crueles , se escapa para encontrarse
con un príncipe ardiente que no quiere dejarla ir y luego
mueve cielo y tierra para encontrarla ".
El esbelto arco de su frente se elevó hacia
arriba. "¿Verdad?" "Siempre."
 Bueno, lo había pedido. “Nunca he visto a Cenicienta. Por
supuesto, conozco la esencia de la historia. Es el del zapato
donde el príncipe envía a un lacayo a hacer su trabajo sucio
porque no se molesta y ni siquiera recuerda el rostro de la
mujer con la que ha decidido que quiere pasar la vida. Estoy
mucho más familiarizado con Julia Roberts siendo sacada de su
vida de bajos ingresos por el rico y romántico Richard Gere. Era
el favorito de mi mamá. Lo teníamos en VHS y, al final, estaba
tan gastado que apenas podía reproducirse ".
Por un momento pudo sentir el calor opresivo y el aire
viciado dentro del viejo remolque cubriendo su piel. “Solía
odiar ver la expresión absorta de mi madre mientras miraba la
pantalla, esa misma combinación exasperante de esperanza y
desesperanza en sus ojos.
“La cosa es, Jeff, nunca me gustó la idea de que un Encanto
entrara para rescatarme de mi vida. Mi fantasía, desde que
tengo uso de razón, siempre ha sido cuidarme. No depender de
nadie ". Ella suspiró, dándole una de esas pequeñas sonrisas
torcidas que le hacían cosas a las que no estaba acostumbrado.
"Tanto para las fantasías, ¿eh?"
“¿Qué tiene de malo dejar que alguien con los medios y el
deseo se ocupe de ti? Sé que tu independencia es importante
para ti ... pero, Darcy, hicimos este bebé juntos. Le estás dando
tu cuerpo, tu propia sangre. En esta etapa, lo único que tengo
que darte es apoyo en la forma que necesites. Emocional.
Financiero."
Darcy miró al hombre que no había sido más que generoso
con ella desde el principio y se preguntó si alguna vez
confiaría en él lo suficiente como para explicarlo. Si pudiera
hacerse lo suficientemente vulnerable como para compartir
por qué ella era el camino

ella estaba. Si venía de esta vida de amor y privilegios, incluso

podría comenzar a comprender cómo había sido sentirse
hambriento, atrapado, asustado. Sin esperanza. Tener una
conciencia tan aguda de lo precaria que era la única
existencia que conocías. Para ver al hombre entre tú y un
destino demasiado aterrador para contemplarlo, cuenta un
billete tras otro con sus manos sucias, preguntándose si,
cuando terminara con el juego enfermizo que jugaba, le daría
un billete a su madre para que lo comprara. comida, o si los
haría esperar otro día. O más.
Aún podía oír las súplicas nerviosas de su madre. "Earl, no
me hagas suplicar".
Y la respuesta burlona: “¿Por qué no? ¿Por qué diablos
debería darte algo? O ese mocoso tuyo ".
 Luego esos ojos amarillentos buscándola a través del
estrecho espacio, y el repentino y desesperado acuerdo de su
madre. La vista de su madre de rodillas, riendo como si todo
fuera un juego, pero la humillación y la desesperación se
evidencian en cada respiración forzada.
"Oye", preguntó Jeff, frunciendo el ceño. "¿Qué pasa?"
"Nada", respondió rápidamente. "Nada está mal. Se la suerte
que tengo
Estoy en todo esto. Y estoy muy agradecido por su apoyo ”.
Jeff la miró un momento más, pero fuera lo que fuera lo
que estaba pensando, ella no podía decirlo. Y luego, “No
quiero tu gratitud, Darcy. Quiero que te sientas seguro ".

QUINCE

Dentro de las paredes de su moderno apartamento en Los

Ángeles, Jeff se pellizcó el puente de la nariz con una mano y
trató de no aplastarse el teléfono contra la oreja con la otra.
Solo Jim Huang no estaba haciendo nada más que dar la noticia
de que las dos semanas que Jeff acababa de pasar en
Melbourne cerrando un nuevo acuerdo con Lexington
Construction habían sido un éxito. Los contratos estaban en la
mano y todo estaba listo. Pero después de catorce jornadas de
quince horas , un vuelo internacional de diecisiete horas ,
aduanas, un viaje a casa solo para ducharse y cambiarse, luego
una reunión de cuatro horas en la oficina de Los Ángeles, Jeff
recibió un disparo. Y esta confirmación verbal de lo que ya
había averiguado por correo electrónico era su límite.
“Jim, es una noticia fantástica. Póngase en contacto si surge
algo crítico. De lo contrario, hablaré con ustedes el lunes.
Ronda de tragos esta noche ".
 Desconectándose, miró las líneas limpias y el espacio abierto
de su apartamento y dejó que el silencio se asentara sobre él.
Un medio comer la cena de microondas se sentó frente a él. La
cerveza que había roto de un solo trago. Solo eran las siete,
pero por la cantidad de horas que había estado corriendo,
definitivamente era lo suficientemente tarde para irse a la
cama.
Solo que seguía pensando en Darcy.
Había hablado con ella un puñado de veces durante su
ausencia y le había enviado mensajes de texto a diario. Pero
después de haber adquirido el hábito de ir a la casa un par de
veces a la semana, pasar tanto tiempo sin verla le estaba
provocando picazón.
Se había registrado con ella antes. Dijo que saldría mañana
después de haber dormido un poco y que quizás valiera la
pena tener compañía. Pero ahora...
Infierno. Debería simplemente irse a la cama. De hecho, olvídate de la
cama.
Se dejó caer en el sofá y se estiró completamente por
primera vez en el que no podía recordar. Sentí el dolor y el
crujido de un cuerpo que funciona con vapores.
Y no se fue a dormir.
Porque no podía dejar de pensar en ella.

Su brazo colgó del sofá, buscando a tientas la mesa de café

hasta que encontró su teléfono.
Simplemente se registraría. Y luego podría dormir.
Marcando algunos números, esperó a que contestaran la
línea. "Necesito un auto."
***

La casa estaba casi a oscuras cuando llegó Jeff, la planta baja

estaba desierta, ningún sonido de actividad se filtraba desde
los pisos superiores. Tal vez debería haber llamado antes, pero
no había querido arriesgarse a que Darcy le dijera que se
quedara y durmiera un poco ... porque no había querido
explicarle que no creía que pudiera hacerlo hasta que lo viera.
su. Sólo que, sí, parecía que así iba a tener que ir.
Al menos la vería a primera hora mañana.
Con piernas de plomo tomó el primer tramo de escaleras,
con el cerebro concentrado en la cama a unos metros de
distancia. Excepto que entonces lo escuchó. Un ruido
procedente del final del pasillo de Darcy.
 Ella estaba despierta. Sacudiendo su fatiga, caminó hacia su
habitación, su corazón comenzó a latir con fuerza ante la
astilla de luz que se filtraba por debajo de la puerta.
Levantando una mano para golpear, se detuvo en seco al oír
un sordo resoplido desde adentro.
Luego otro, seguido de una especie de
gruñido bajo. ¿Que demonios?
Golpeó dos veces.
"¿Darcy?" Un ruido
sordo.
Luego un chillido,
"¿Jeff?" "Sí, ¿estás
bien?"
Sonaron algunos pasos y esperó a que se abriera la puerta.
Luego, más movimientos, esta vez más lejos de la puerta. Y
finalmente ella respondió.
“Estoy realmente cansada esta noche. ¿Qué tal si
hablamos por la mañana, de acuerdo? Se quedó mirando
la puerta, su mano ya en el pomo. Porque, no, es
no estaba bien. Podía escuchar en su voz que algo andaba mal.
"Voy a entrar", dijo dándole una segunda advertencia para
que se cubriera si era necesario antes de girar la perilla y
entrar en la habitación.

"Aww infierno, Darce", dijo, cruzando hacia el pequeño

montón de una mujer arrugada en el borde de su cama, como
el centenar de pañuelos de papel esparcidos por la mesa
auxiliar y derramándose por el suelo. "¿Que pasó?"
"Son hormonas", resopló, tratando de recomponerse mientras
lo despedía con una mano. “Estaré bien mañana. Acostarse. Por
favor."
Correcto. No esta pasando. En cambio, la apretó contra él,
por lo que su cabeza descansó en su pecho y sus brazos la
rodearon.
"Háblame cariño. Dime qué está pasando."
Por un momento pensó que ella no respondería. Pero la
esperó, acariciando una palma sobre ese suave derrame de
rubio por su espalda, cediendo al impulso de dejar que sus
dedos jugaran en los extremos. Y luego fue como si la lucha y
la resistencia simplemente se desvanecieran cuando se le
escapó un sollozo entrecortado.
"Estoy tan cansada", admitió con voz derrotada y rota. “Estoy
ca-cansado de enfermarme. Estoy cansado de sentir que cada
minuto que mi cuerpo se vuelve un poco menos mío . Estoy
cansado de ser asqueroso y lloroso, aniquilado y confundido.
Sigo diciéndome a mí mismo que aguante, que las cosas
cambiarán y me sentiré mejor, pero no es así. Me siento peor.
Todavía estoy enfermo. En lugar de que mi cuerpo se ponga
redondo, está lleno de bultos. Y ... y ... no tengo nada que
ponerme ".
Ese último lo terminó con un sollozo tan trágico que fue
como un cuchillo en el estómago de Jeff. "¿Esperar lo? ¿Algo
que ponerme dónde?
"En cualquier sitio. Nada me queda. Todo es ... —se
interrumpió con otro miserable sollozo.
De acuerdo, estaba cansado. Realmente cansado. Pero
algo no calculó. "Cariño, ¿por qué no compraste ropa
nueva?"
Tenía una tarjeta de crédito y una cuenta que su madre
finalmente le había conseguido para que le permitiera
financiar. Había mucho dinero.
***

“¡Estos encajan bien hace dos días! Y hoy no me sentí bien, y

no quería preguntarle a tu mamá porque pensé que iría
mañana ... Solo ahora,
todo lo que me pongo es todo abultado, áspero, apretado y
rasguñado y - ” la cara que hizo fue una frustración total y
torturada “ - no puedo soportar la sensación de tocar mi
estómago. No. Por. Uno. Más. Segundo. "

Sus últimas palabras fueron puntuadas por sus manos

buscando a tientas en los cierres, tirando de las prendas
ofensivas mientras ella, santo infierno, comenzó a
quitárselas.
Jeff miró detrás de él a la puerta, luego volvió a mirar a la
mujer frente a él que estaba resoplando y resoplando con
indignación indignada por la forma en que su ropa la tocaba.
Hormonas
Eso es lo que ella dijo.
Había oído historias sobre los estragos que causaron. El tipo
de depresión a la que habían llevado a los hombres cuando
intentaban apaciguar a las mujeres atrapadas en su influencia
violenta e impredecible.
De hecho, una de las esposas de sus amigos había llamado a
un abogado de divorcios a su sugerencia de que se detuvieran
por algo más saludable que la comida rápida cuando ella
estaba en su octavo mes de embarazo. El tipo se había reído
cuando su esposa le contó la historia, pero había una mirada
angustiada en sus ojos que decía que el miedo nunca
desapareció del todo.
Lo que significaba que las decisiones que tomaba en los
siguientes momentos críticos podrían ser la diferencia entre el
simple hecho de saber que debía temer y respetar las
hormonas y quedarse él mismo con esa mirada angustiada.
Darcy ya tenía la falda que había estado usando
desabrochada y hasta la mitad de sus caderas, una raya azul
que él no le habría atribuido el haber salido de sus labios.
Ve con cuidado.
Retrocedió hasta la puerta y, agarrando la manija, la
cerró y echó el pestillo sin apartar los ojos de Darcy.
Si. Lo más caballeroso que podía haber sido apartar la
mirada. Pero el instinto le decía que las hormonas eran como
el mar. Algo a lo que no quería darle la espalda.
La falda estaba hecha un ovillo en sus manos ahora, solo
para ser arrojada al piso con una espectacular rabieta.
Sabía que no debería registrar nada más allá de la
compasión. Pero el hecho de que él estuviera allí no era un
incentivo suficiente para que ella lo cerrara, le dio ganas de
inflar el pecho como si tuviera algo de qué jactarse. Como
después de todo lo educado, amable y atento que tenían por el
bien de la pequeña vida que crecía dentro de ella ... también
había confianza entre ellos.
Suficiente para que estuviera dispuesta a dejarle ver lo que realmente
estaba sintiendo.

Que se enfureció.
Los botones de la parte delantera de su blusa, que
definitivamente se esforzaban por cada respiración
entrecortada, fueron los siguientes.
"¡No puedo soportarlo!" Ella lloró su temperamento
hirviendo al siguiente nivel de proporciones.
Y sí, estaba listo para ella.
Se llevó las manos a la corbata, aflojando el nudo con un
par de tirones. Luego los botones y eslabones de sus
muñecas.
 DIECISÉIS

Darcy buscó a tientas el disco delgado de nuevo y eso

fue todo. Sus manos se tensaron hasta la tela en cada lado de la
fila de delicados madre-de- botones de perlas que había amado
tanto cuando los vio en la tienda, listo para rasgar la camisa
maldita en trapos antes de que ella tolera una más espinosa
costura cortando su pecho y estómago.
Dos grandes manos se cerraron suavemente alrededor de sus
muñecas, el calor de ellas irradiaba por sus brazos como un
suave "Shhh", penetró la niebla de su mente angustiada.
Sus ojos parpadearon y se abrieron y ...
Jeff estaba de pie frente a ella, con la corbata desabrochada
y la camisa abierta hasta la cintura. "Jeff". Tragó saliva más
allá del nudo del tamaño de una humillación alojado en su
garganta y lo miró. "Esto no es lo que yo , ni siquiera sé lo que
estaba pensando".
Aquellos ojos color avellana terrosos se encontraron con los
de ella cuando él se encogió de hombros primero un hombro y
luego el otro de la camisa de su traje, dejándolo caer detrás de
él. Tiró el suave algodón de su camiseta libre en su cintura
antes de tirar sobre la cabeza, y Darcy se quedó mirando a la
amplia extensión del desnudo de Jeff disco de corte superior
del cuerpo.
Y guau.
“Pensabas que estabas cansado de sentirte incómodo”,
comenzó. “Que las náuseas matutinas no son algo que puedas
controlar, pero esto , la ropa que roza demasiado
, sí lo es. Después de meses de cómo te has estado sintiendo,
nadie podría culparte por haber tenido suficiente. Ha sido
empujado al límite por circunstancias fuera de su control.
Llegaste a tu límite y necesitabas desahogarte un poco ".
Su garganta se apretó cuando una emoción diferente a la
frustración, la amargura, la humillación comenzó a abrirse
camino hacia la superficie. Parpadeando para contener una
nueva oleada de lágrimas, asintió con la cabeza incapaz de
expresar la gratitud por su simple comprensión de otra
manera.
Los segundos pasaron y Jeff se quedó de pie sosteniendo su
mirada con la suya. Dejándola ver la compasión en sus ojos.
La falta de juicio sobre

acciones que habrían tenido a la mayoría de los hombres

retrocediendo lentamente: manos en el aire, ojos en el techo,
demasiado incómodos con las consecuencias desordenadas de
las emociones que se salieron de la cadena para hacer algo más
que irse. Pero no Jeff.
Le estaba dando todo el tiempo que necesitaba. Haciéndole
saber que él había visto por lo que estaba pasando. Y no lo
estaba echando.
Sacando sus manos en forma de bola de donde descansaban
en su propio pecho, Jeff pasó sus pulgares en círculos sobre sus
puños apretados y la piel sensible de sus muñecas. Abre,
cariño. Déjate llevar y trata de relajarte un minuto ".
Su toque era ligero, un roce, y sin embargo, la calidad
apenas visible atrajo su atención por completo. Se sentía bien,
esos círculos lentos y suaves eran un bálsamo para su alma
maltrecha.
Sus dedos se desplegaron, dejando sus palmas abiertas para su toque.
A la misma atención circular lenta y suave que tiraba de la
tensión desde los confines más lejanos de su cuerpo. Los
dedos de los pies y las pantorrillas, la parte posterior de las
rodillas, lo más profundo de su vientre ya lo largo de su
columna vertebral.
Luego él estaba descansando sus palmas contra su pecho,
presionando sus manos sobre las de ella por un solo latido
antes de continuar, siguiendo la línea de sus brazos hasta sus
hombros y luego ...
Sus labios se abrieron en un suspiro de asombro al sentir
sus nudillos rozando la piel sensible entre sus pechos, al aire
frío que se derramaba sobre la V cada vez más profunda de
piel expuesta mientras sus largos dedos trabajaban
hábilmente cada delicado disco para liberarlo de su agarre.
No debería dejarlo hacer esto, solo que no podía encontrar
las palabras para decirle que se detuviera. Ella no quiso.
Su mirada recorrió lentamente su cuerpo y, encontrándose
con la de ella, la sostuvo mientras la ayudaba a quitarse la
camisa y la dejaba a un lado con cuidado.
Fue tan íntimo. De pie allí con nada más que un sostén y
bragas, los únicos cambios en su cuerpo desde la última vez
que Jeff la había visto desnuda eran los que él había causado.
Sus pechos estaban hinchados, su vientre engrosado de una
manera suave y blanda que aún no era lo suficientemente
redonda para ser hermosa por lo que era.

Mientras que Jeff era todo lo que había sido desde el

principio. Su cuerpo mostraba el tipo de perfección limpia y
cincelada que le faltaba a su rostro demasiado áspero . Alto
y ancho, afilado y tenso, hizo que quisiera acercarse y
refugiarse contra él. De la soledad. El aire fresco de la noche.
La exposición de su cuerpo cambiado.
 De estar solo durante tanto tiempo.
Porque este hombre podía hacerla sentir bien. Como nadie
más lo había hecho. Su mirada se desvió hacia donde sus
manos descansaban contra el terreno de bandas
su abdomen y luego, lentamente, se elevó, siguiendo sus
dedos. "Aquí, vamos a conseguir esto", dijo Jeff con voz
tensa, sosteniendo el
blanco camiseta se había quitado para tirar por encima de su
cabeza. El algodón era suave, aún transportaba el calor de su
cuerpo, y una vez que ondeó alrededor de sus muslos como
un vestido, dio un paso atrás para alejarse de la pequeña e
íntima burbuja de locura que la rodeaba.
¿Qué estaba pensando ella? Mientras ella se comía la
extensión de su cuerpo con los ojos, él le ofrecía un servicio
público ayudándola a quitarse la camisa. Ni siquiera había
mirado debajo de su barbilla.
Porque no se trataba de eso para él.
Jeff la había estado rescatando. Hablar con ella desde la
cornisa y resolver el problema más inmediato a mano. Una
puntada rasposa en su camisa.
Y resolverlo lo había hecho, porque nada en todos sus
años se había sentido mejor contra su piel que la
camiseta en la que estaba envuelta.
Pero, santa vaca, era patética.
"Gracias por esto", murmuró, apenas capaz de mirar a Jeff a
los ojos. —Bienvenido —respondió, levantando la camisa de
su traje descartada de la
piso mientras se dirigía a la puerta. "Nos vemos en la mañana, Darcy".

***

Jeff se dirigió a su habitación, cada músculo de su cuerpo

trabajando contra él, pateando y gritando, y tratando de
arrastrarlo de regreso por donde había venido. Para la mujer
exuberante y cálida envuelta en su camiseta que parecía el tipo
de fantasía de un domingo por la mañana, quería
desesperadamente volver a su cama.
No se suponía que fuera así con ella. Ella no lo quería.
Demonios, él tampoco lo quería. Multa. Él lo quería . Pero
sabía que había una buena razón por la que se suponía que
no debía hacerlo. Y aún así, la había desenvuelto como el
regalo que había estado esperando todo el año.
Sí, sus intenciones pueden haber sido puras cuando
comenzó. Al menos tan puros como lo habían hecho con
Darcy. Ella estaba sufriendo y él lo odiaba. Después de meses
de náuseas persistentes, el trastorno total de su vida, su
pérdida
de autonomía y de todas las demás consecuencias de las
que soportaba la carga : la culpa se lo estaba comiendo
vivo. Porque todo, todo por lo que ella estaba pasando,
podía dejarlo a sus pies.
Así que había visto la oportunidad de hacer algo mejor, y se
había lanzado como un loco aspirante a caballero blanco con
delirios de buenas intenciones mientras se quitaba la camisa y
se iba a la ciudad con la suya.
Lo único que tenía a su favor era el hecho de que no había
mirado una vez que la sacó de una blusa que definitivamente
había estado ajustada en todos los lugares correctos. La tela
tiraba contra la hinchazón de sus senos y se ajustaba a la
perfección a su vientre apenas comenzaba a suavizarse de la
manera más tentadora al tacto.
No es que hubiera tenido más que una
simple probada. Había estado intentando
ayudar, no sentir nada.
Sí, sigue diciéndote eso, tonto.
La verdad, las intenciones habían comenzado bien. Pero
cuando él apoyó sus delicadas manos contra su pecho, esas
puras intenciones habían hecho que el transporte expreso se
llevara directamente al infierno. La sensación de sus dedos
rozando su piel desnuda había activado todos los interruptores
que tenía y fue nada menos que una intervención divina que
había podido evitar que ese deseo repentino e intenso brillara
como un faro. Pero cerró las señales visuales.
Despiadadamente. Con extremo prejuicio. Porque esta era la
madre de su hijo. Y aparte del hecho de que él no podía
permitirse fastidiarla, ella se merecía algo mejor de él.

***

Darcy miró por la puerta de su habitación que había estado

vacía durante mucho tiempo , una sensación horrible y
hundida en la boca del estómago mientras sus acciones
pasaban por su mente como una presentación de diapositivas
de vergüenza.
Se había desnudado frente a Jeff.
Y luego, cuando hizo lo único que se le ocurrió para
ayudarla , literalmente, quitarle la camiseta de la
espalda, ella se fue y lo miró como un maldito pedazo de
caramelo que no podía esperar para envolverla. labios
alrededor.
Quería decirse a sí misma que no podía empeorar. Pero
estaba a punto de hacerlo. Porque no había forma de que
pudieran ignorar en silencio
lo que acaba de pasar, anótelo a las hormonas y bárrelo
debajo de la alfombra para olvidarlo.
De ninguna manera.
Ella tuvo que disculparse. Y tenía que asegurarse de que
Jeff supiera que esa breve desconexión con su cordura no
era algo regular o prolongado.
Con las manos juntas en el pecho, forzó un pie delante del
otro hasta que llegó a la puerta de Jeff, donde lo encontró
estirado en el suelo en una posición de tabla dura, esos
poderosos hombros y brazos moviendo su cuerpo en uno. ciclo
implacable de arriba y abajo tras otro.
Tenía los ojos cerrados. Los músculos a lo largo de sus brazos
y espalda se movían y rodaban, destacándose con un relieve
nítido mientras su piel se oscurecía gradualmente con cada
serie.
"No lo hagas", murmuró en voz baja, soltando un salvaje
improperio antes de cambiar la posición de sus manos de
planas contra la madera a puños. "Ni siquiera pienses en volver
allí".
¿Atrás? ¿A su habitación oa otra cosa?
"Jeff". Su voz era ronca, poco más que un susurro
nervioso, pero lo suficiente para que él la oyera. Porque de
repente, se detuvo. Todo movimiento se detuvo, como si
alguien hubiera golpeado Pause en el control remoto de su
vida, congelándolo en su lugar a medio camino entre arriba
y abajo.
Luego, lentamente, enderezó los brazos y volvió la cabeza
para mirarla. Comenzando por sus pies y moviéndose a lo
largo de sus piernas desnudas y sobre la extensión de su
camiseta antes de dejar caer la cabeza hacia atrás entre sus
hombros.

Vuelve a tu habitación, Darcy.

Ni siquiera quería mirarla. Esto fue tan
malo. “Quiero disculparme por lo que pasó.
YO-"
"Acepto." Jeff se puso de pie lentamente, todavía sin mirarla
a los ojos. “Darcy, he estado despierto alrededor de
cuarenta y ocho horas, y en lo que respecta al buen juicio y la
moderación, estoy a punto de hacer tapping. La última de mis
reservas se destinó a salir por tu puerta hace solo unos
minutos ".

¿Cuarenta y ocho horas? Sabía que él estaba viajando, se

había emocionado ante la perspectiva de volver a verlo, pero
cuando él llegó, estaba demasiado alejada para registrar algo
más allá de su intensa incomodidad y frustración, y luego la
abrumadora y un alivio increible el hombre
antes de que ella lo hubiera proporcionado. Pero ahora,
cuando miró más de cerca, la evidencia de fatiga cortando
profundas líneas alrededor de sus ojos, las sombras debajo y
la postura cansada eran inconfundibles.
Se ocupó de ella lo mejor que pudo y luego usó el último de
sus recursos para arrastrarse fuera de su pequeño círculo del
infierno ... solo para que ella lo siguiera de regreso a su
habitación. Agradable.
Solo que algo estaba mal. Si estaba tan agotado ...
"¿Por qué haces flexiones?"
"Maldita sea, Darcy, no creo que entiendas lo cerca que estoy
de perderlo aquí". Dejando escapar una risa áspera, se pasó las
manos por el pelo. "Háganos un favor a los dos y, antes de que
haga algo de lo que nos arrepentiremos, vámonos".
“No me arrepentiré. Lo que tengas que decir, dilo. No
puedo soportarlo." Limpiarían el aire y mañana sería un
nuevo día. "Jeff, por favor, ¿podrías mirarme?"
Pasó un segundo y luego otro. Los hombros y el pecho de
Jeff subían y bajaban con una respiración irregular tras otra.
Y luego la miró y todo se detuvo.
Los ojos que se encontraron con los de ella no eran los del
hombre amistoso que Jeff había sido durante los dos últimos
meses. No eran inofensivos. No eran benignos.
Estaban oscuros, intensos y hambrientos. Eran los ojos de un
hombre que había dejado atrás la moderación.
Y luego estaba acortando la distancia entre ellos, todos los
signos de fatiga desaparecieron cuando agarró la parte
posterior de su cabeza en la base de una palma y su cadera con
la otra. Maldita sea, Darcy, te lo advertí.

DE DIECISIETE
Él mintió. Nada podría haberle advertido a Darcy o
haberla preparado para el beso que Jeff le dio. Porque este
beso fue como ningún otro. Como nada que hubiera
experimentado antes. Ni siquiera con él.
Este beso fue una demanda aplastante y urgente. Una
afirmación casi furiosa. Un golpe brutal contra su boca tan
ardiente e inesperado que acabó con todo pensamiento,
toda razón, toda respuesta más allá del instinto primordial
y básico dentro de ella.
Para tomar más.
Más de él. Su beso. El calor subiendo por sus venas. La
alta corriente de carga recorre su piel en busca de una
salida.
Lo necesitaba con una desesperación que nunca había
conocido. Y cuando su boca se abrió debajo de la de él en señal
de bienvenida y su lengua se introdujo entre sus labios
entreabiertos, fue como si el circuito se cerrara y esta energía
caliente, compartida y sensual se apoderara de ambos.
Sus dedos estaban en su cabello, apretados y acercándolo
a un contacto más exigente. Su cuerpo se arqueó en una
firme presión de pechos, vientre y muslos para encontrarse
con el duro arco de él. Oh, Dios, estuvo bien.
Todo ese calor contra su cuerpo sensible y
descuidado durante tanto tiempo. Todo ese
contacto y promesa.
Todo lo que quiera.
Ella se estaba ahogando en él. Perdido en el deseo cada vez
más alto con cada empuje de la lengua de Jeff. Rogándole con
cada jadeo y tirón necesitado que la llevara más
profundamente. Dale más. Haz que dure.
Y así fue, hasta que la vertiginosa necesidad de aire hizo que
se separaran, pero solo para seguir adelante en su codiciosa
exploración. Con las manos recorriendo un camino inquieto a
través de su espalda y trasero, en su cabello y sobre sus brazos,
Jeff devoró su cuello, cada tirón malvado de su boca, cada
movimiento firme de su lengua y el suave roce de sus dientes
actuando como el gatillo de otra detonación sensual. dentro de
ella.
"Tienes que ser tú, Darcy", gruñó entre hábiles movimientos
de su lengua en la parte poco profunda detrás de su oreja, la
palma de una mano encontrándola pesada

pecho. "Si esto tiene que parar ..."

Él se echó hacia atrás, sus ojos ardiendo a lo largo de su
cuerpo antes de encontrarse con los de ella. "No puedo
obligarme a hacerlo".
Ella negó con la cabeza, odiando los escasos centímetros
entre ellos y el aire frío que amenazaba con llevar la razón a la
mezcla. “No pares. No quiero detenerme. Solo esta vez. Esta
noche. No quiero que te detengas ".
"Solo esta vez." Su pulgar recorrió el suave algodón de su
pecho y de nuevo cuando se estrelló contra los confines de su
sostén. "Y luego lo dejamos atrás".
Asintiendo frenéticamente, preguntó: “¿Puedes hacer eso?
¿Podemos estar de acuerdo? "Ahora mismo estaría de
acuerdo con cualquier cosa". Sus ojos se posaron en el capullo
tensado
de su pezón. Se oscureció cuando lo pellizcó suavemente a
través de las capas de tela haciendo que su aliento se
detuviera y tartamudeara ante el placer que perforaba su
centro, el calor fundido se derramaba por su centro. "Pero sí,
puedo hacer eso".
En el siguiente círculo decadente de este pulgar, ella gimió,
presionando su toque. "Jeff, por favor."
Sus ojos parpadearon y se cerraron en una expresión que
rayaba en el dolor. "No sabes ... Darcy, cuántas noches ... He
repetido esas dos palabras en mi cabeza".
Esta vez, Darcy fue quien se quedó quieto. El dolor agudo en
su corazón, despejando la niebla sensual que la rodeaba de
una puñalada. Había admitido haber pensado en que
estuvieron juntos en el pasado. Pero siempre en el contexto de
algún comentario desechable y emocionalmente estéril, que
subraya la falta de significado detrás de él. Pero esta vez, esta
noche, no había nada descabellado en su tono. Solo que
acababan de aceptar ...
Sin embargo, antes de que pudiera pensar demasiado en
ello, sus manos estaban en el dobladillo de la
camiseta que le había prestado y se la estaba quitando con la
misma eficacia con que se la había quitado él mismo.
Y luego sus ojos estaban sobre ella, reverentes, llenos de un
asombro que la hacía sentirse hermosa en lugar de cohibida
por la forma en que había cambiado su forma.
"Eres tan hermosa", dijo con una voz tan ronca que ella
sintió la profunda vibración hasta los huesos.
Cogiéndola por detrás de las rodillas y por la espalda, la
llevó a la cama y la siguió, sus bocas se fusionaron en un beso
decadente y prometedor que

hizo que las manos de Darcy se deslizaran sobre los duros

planos del pecho de Jeff, bajando sus abdominales y luego
tanteando con su cinturón.
Ante su gemido frustrado, él le apartó los dedos y se retiró de
la cama. Su piel estaba sonrojada por una combinación de
esfuerzo, moderación y excitación. Su musculatura definida se
flexionaba con cada movimiento.
Se pasó la palma de la mano por la boca y, desde abajo, ella
creyó oír la palabra fantasía.
Pero luego volvió a su cinturón. Nunca en su vida había visto
algo tan sexy como cuando, dentro de dos tirones, él tenía el
cinturón suelto y la bragueta abierta. Sus ojos siguieron la
prolija línea de cabello que se elevaba hacia el sur de su
cintura y ...
Oh, sí, por favor.
Su eje completamente hinchado era grueso y oscuro y
sobresalía de su cuerpo en un ángulo que desafiaba la
gravedad. Y aunque ella lo había visto así antes, tenía un
conocimiento íntimo de cómo encajaba dentro de ella, verlo
era impactante.
Excitante. Increíblemente, insoportablemente excitante.
Haciendo cada parte de ella adolorida e hinchada. Necesitado.
Desesperado.
Así que hizo lo único que se le ocurrió, confiando en que
obtuvo la misma respuesta poderosa que tuvo la primera vez.
Sin aliento y temblando, susurró: "Jeff, por favor".
Funcionó, porque antes de que pudiera respirar, él se quitó
los pantalones y los pantalones cortos, regresó a la cama y,
con el cuerpo medio cubriendo el de ella, la besó sin sentido.
Apoyado en un brazo, la acarició con avidez con el otro,
pasando un toque posesivo caliente arriba y abajo de su
muslo, agarrando la parte posterior de su rodilla con una
mano para poder tirar de ella a lo largo de su cadera y hacer
un fuerte contacto con el suave lugar necesario. ella quería
que él fuera.
Solo que ella todavía estaba en sujetador y bragas.
Demasiadas capas entre ellos.
Estaba a punto de quejarse cuando Jeff se balanceó contra
ella de la manera correcta, se quedó sin aliento y su mente se
quedó en blanco de cualquier cosa más allá de la urgente e
inmediata necesidad de que él lo hiciera de nuevo.
Sus caderas se inclinaron en una invitación desenfrenada.
Sus manos recorrieron sus hombros por su columna tan lejos
como pudo alcanzar, sus talones se deslizaron por la parte
posterior de sus duros muslos hasta justo debajo de su trasero
mientras su acerada longitud rodaba a través de la húmeda tira
de fino algodón que cubría su sexo.
 "¡Si!"
Sumergiéndose en las copas de su sostén, trabajó con
cuidado el encaje debajo de sus pechos y se sentó, con los
ojos fijos en la exhibición erótica que había hecho de ella.
"Darcy ..."
Pero todo lo que había querido decir se perdió cuando bajó
la cabeza y golpeó con la lengua el pico turgente.
El contacto fugaz no fue suficiente. No cuando sopló un
cálido aliento a través de la punta, tampoco, y especialmente
no cuando se rozó los labios en una malvada burla hacia
adelante y hacia atrás que en cada dos pasadas permitía que
el capullo dolorosamente apretado se deslizara entre ellos.
Más.
"Por favor, Jeff", gimió. "En tu boca. Por favor."
Él gimió y se cerró sobre un pezón, dibujando con una dulce
succión mientras deslizaba una mano en sus bragas y
ahuecaba su tierna carne.
Su toque.
Había tratado de no pensar en eso después de la primera
noche, pero había algo tan increíble en la forma en que la
había tratado. Como si supiera exactamente qué hacer, qué se
sentiría mejor, cómo le gustaba que la acariciaran, cuándo
bromear y cuándo darle lo que estaba desesperada. Así que en
esos momentos débiles cuando sus pensamientos se desviaron,
se desviaron hacia esto.
Sus dedos presionando entre sus resbaladizos pliegues,
jugando sobre su hendidura. Un dedo grueso trabajando
lentamente dentro de su canal hinchado y resbaladizo, luego un
segundo, estirándola y llenándola de una manera que era tan
buena, que la hizo rogar por más, abrir más las piernas e
inclinar las caderas hacia su toque.
"Sí", jadeó, la cabeza lanzada contra la almohada mientras
el placer se disparaba a través de su centro con cada suave
empuje. El temblor de la necesidad creció rápidamente,
ganando fuerza con cada parte gutural de elogio, estímulo y
promesa de más.
Él atrajo su pezón hacia el calor húmedo de su boca,
succionando a un ritmo que coincidía con el lento movimiento
de lo que luego se convirtieron en tres dedos.
"¡Oh Dios! Jeff, por favor ”, jadeó. "¡Por favor! Necesito. YO-"
Sus súplicas se cortaron cuando su pulgar se posó
firmemente en la parte superior de su sexo y ... "Ven por mí,
Darcy".
—Su mundo se derrumbó, la sensación y la tensión de cada
extremidad surgieron, juntas, estrellándose a través de ella en
una ola tras otra de placer que
era fuerte, dulce y caliente y, como solía ser el caso de Jeff,
como nada que ella hubiera conocido antes.
***

Santo. Infierno.
Darcy venía contra su mano, el placer que exprimía de su
cuerpo era más satisfactorio que si él fuera quien
encontrara su liberación.
Hace una hora, había estado a punto de vender su alma para
dormir un poco, pero ¿ahora? Dejaría de dormir por el resto de
su vida si eso significara más el sedoso sonido de Darcy
gimiendo su nombre. Solo que el resto de su vida no fue una
opción. Lo que tenía era esta noche y quería hacerlo durar.
Estírala el mayor tiempo posible. Primero dale lo que ella
quería. Luego comience con lo que necesitaba. Y después de
eso, lo que necesitaba darle.
Una noche.
Demonios, el borde aburrido de ese pensamiento fue casi
suficiente para sacarlo de este momento perfecto. Pero con tan
pocas y preciosas horas disponibles, no las iba a malgastar
pensando en las cosas que no podía tener.
Cuando el último de sus temblores disminuyó y su cuerpo se
derritió de nuevo en el colchón debajo de ella, Jeff retrocedió en
la cama, quitándole las bragas en el proceso. Luego, volviendo a
subir, presionó un beso contra su sexo, ganándose otro jadeo de
placer y toda la atención de Darcy.
Apoyándose en los codos, lo miró a lo largo de su cuerpo. Y
maldita sea, nunca antes había visto algo así. La seda de su
largo cabello rubio colgaba en un sexy mechón alrededor de
su rostro y más allá de sus hombros. Sus ojos eran de
dormitorio, adormilados y saciados mientras de alguna
manera pedían más. Sus labios se separaron y el beso se
hinchó de una manera que lo hizo luchar contra una docena
de impulsos depravados a la vez. Su vientre suavemente
redondeado. Y sus pechos ...
Dios lo ayude, debería haber terminado lo que comenzó al
quitarle el sostén, pero una parte primordial de él se estaba
desahogando seriamente con la generosidad apretada y
puntiaguda de la carne madura, desbordando la restricción de
encaje que solo había logrado sacar parcialmente. de su
camino.
Darcy también pareció haber notado dónde había sido
atraída su atención, porque se miró a sí misma y luego arqueó
una ceja inquisitivamente hacia él.
 " Miro-"
"Como una diosa", dijo, acercándose a ella y ayudándola a
ponerse de rodillas. Desenganchó el broche trasero del
sujetador que había servido a sus propósitos.
más que el de ella durante los últimos minutos, y pasó las
correas por sus brazos antes de agacharse a un lado para
recuperar un condón de la billetera que había tirado en su
mesita de noche. Luego, dando vueltas detrás de ella, la atrajo
hacia él para que estuvieran arrodillados juntos y le susurró al
oído: "No de este mundo, eres tan incomparablemente sexy".
El pequeño ruido que hizo sugirió que no le creía del todo,
pero era cierto.
Ella había estado hermosa esa primera noche en Las Vegas,
pero ahora él no podía mirarla sin quedar impresionado por
la absoluta perfección exuberante de ella.
Y esta noche ella se estaba entregando a él.
Su erección palpitaba dolorosamente de necesidad donde
descansaba entre la presión de sus cuerpos. Tenía que meterse
dentro de ella. Tenía que tener lo que él mismo se había estado
negando sin piedad.
Tirando hacia atrás, rompió el condón y Darcy se volvió,
mirando por encima del hombro primero al condón y luego
a él.
Sus ojos se alejaron y preguntó en voz baja: "¿Necesitamos
eso?" Fue entonces cuando se dio cuenta. Ella estaba
embarazada. No pudo conseguir
ella aún más.
Pero eso no era lo que estaba preguntando.
Presionando su frente contra su hombro, le dijo la
verdad. "No me he acostado con nadie desde que
estuvimos juntos".
Ella se puso rígida. "¿Olivia?"
Su duda tenía sentido. Todo el mundo había sabido que era
algo serio con Olivia desde el principio. Pero en ese momento,
Jeff se dio cuenta de que su necesidad de establecer una
conexión podría haber sido más el resultado de la que no había
podido mantener con la mujer finalmente en sus brazos, que la
mujer que había encontrado para reemplazarla.

“No lo hicimos, nunca tuvimos sexo. No sé por qué, pero yo

sólo ... Había encontrado y fabricado una excusa tras otra para
que no lo hicieran , de alguna manera logrando convencerlos a
ambos de que no se trataba de él. Pero lo había sido. O más
probablemente, sobre Darcy, cuya respiración la había dejado
apresurada, aunque él no sabía qué emoción estaba detrás de
ese empujón contundente.
 “El condón, es un hábito arraigado. Ni siquiera estaba
pensando en eso, pero lo que sea con lo que te sientas
cómodo. Puedo usarlo ".
Ella lo miró de nuevo, lo miró a los ojos por encima del
hombro y parecía casi tímida. “Quiero sentirte. Dentro de mi.
Sólo tu."
Su corazón comenzó a latir con un ritmo salvaje cuando una
parte posesiva de él rugió a la vida.
Sólo él.
No podía esperar un segundo más.
Ajustándose las rodillas, colocó su eje entre las piernas de
Darcy. Gimiendo por el calor resbaladizo que encontró allí, la
sensación de piel sobre piel que estaba a punto de mejorar,
recorrió la longitud de sí mismo a través de la extensión de
sus pliegues.
Inclínate hacia adelante, bebé. Iré lento ".
Dios le ayude, verla cuando lo hizo fue casi insoportable.
Tomándose a sí mismo en la mano, hizo una muesca en la
cabeza en su abertura y, ante su ansiosa súplica por más,
introdujo cuidadosamente su longitud, centímetro a
centímetro, en su apretada y apretada vaina.
Cielo.
Felicidad.
Nirvana.
Su trasero estaba presionado contra su ingle, las paredes
internas de su sexo abrazándolo ya que él estaba tan cerca de
ella como nunca lo había estado de otra persona. Una parte de
él quería aferrarse a la conexión para siempre, pero otra parte
impulsada por el instinto lo instaba a moverse.
Para retroceder a través de toda esa fricción cómoda y
húmeda y luego ver su longitud descubierta hundirse
profundamente de nuevo, mientras los gritos fracturados y
necesitados de Darcy acariciaban todos los lugares dentro
de él que su cuerpo no podía tocar.
Pero quería más. Quería darle más.
Enterrado profundamente, la instó a que se enderezara.
Empujando lenta y firmemente, le masajeó el pecho con una
mano, mientras dejaba que la otra cabalgara por las colinas y
valles de su cuerpo hasta donde estaba resbaladiza y húmeda
para él. Al capullo caliente e hinchado que hacía que sus
paredes internas se apretaran como un puño cada vez que él lo
rozaba.

La volvía loca y salvaje y, aunque fuera brevemente, la de él.

 "Jeff, oh, sí, sí, así", jadeó, empujando hacia atrás en su ingle
incluso cuando sus rodillas se abrieron en una súplica por
más de sus dedos en ese lugar secreto.
Dio vueltas, las resbaladizas órbitas se cerraron cada vez más
hasta que, por fin, ella le dio lo que necesitaba. Otro grito
gutural de liberación cuando ella rodeó su eje de empuje y
contra la caricia de sus dedos.
Y mientras ella se perdía en un delirio de placer, la mano
que él había tenido en su pecho se deslizó más abajo hasta
que él acunó el lugar que era de ellos juntos, y cedió a la
fantasía de que por esos breves momentos, todo lo que
quería estaba dentro de su sostener.

DIECIOCHO
Eso fue-
Ella nunca ...
No había ... ¿
 Cómo había
...? Guau.
Darcy parpadeó, negó con la cabeza y contempló un pellizco
fuerte en el brazo, solo para asegurarse de que no había estado
soñando. Solo si lo estaba, olvídate del pellizco, con Jeff todavía
dejándole lentos besos sensuales alrededor de sus caderas,
muslos y vientre, este era un sueño del que nunca quería
despertar. Por supuesto, pensar así fue suficiente para que ella
se diera una fuerte sacudida mental y se recordara a sí misma
que se trataba de una noche. Sobre los dos quemando lo último
de una atracción persistente mientras todavía no
estorbar. Mientras tuvieran la oportunidad.
Solo que mientras yacía en esta cama que era de Jeff, y sin
embargo no realmente, empapándose de la atención de un
hombre con el don de consentirla, tuvo que admitir, al menos
para sí misma, que su atracción no iba a ninguna parte. Así que
tal vez esta noche se tratara más de la oportunidad de actuar en
algo que ella quería pero sabía que era mejor que intentar
mantenerlo.
Y esta noche lo que Jeff le había dado era una experiencia lo
suficientemente increíble como para mantenerla en fantasías
durante los meses y probablemente los años venideros.
Eventualmente habría alguien más, otro hombre en su vida.
Tal vez. Si Gail tenía algo que decir al respecto, de todos
modos. Pero tendría que ser un tiempo de descanso muy
largo. El tiempo suficiente para que el recuerdo de lo que era
estar con Jeff se apagara y se desvaneciera. Porque esto,
esta noche, ya sentía que él la había arruinado por todos los
demás hombres. Y según el brillo de sus ojos, acababa de
empezar.
Arrastrándose sobre ella, se colocó entre sus piernas, con
cuidado de no permitir que su peso descansara sobre ella, pero
de alguna manera manteniendo un contacto entre ellos en
demasiados lugares para contar. "Cásate conmigo."

Darcy parpadeó hacia él, su corazón se congeló hasta que

captó la alegría juguetona en los ojos de Jeff y se relajó en la
cama. “Está bien, pero solo por esta noche. Y solo si vuelves a
hacer eso ".
Jeff la abrazó y la besó larga, lenta y dulcemente, como si él
también quisiera prolongar la noche entre ellos.
"Dios, te sientes tan bien", susurró, asombrada por lo cierto
que era. "Ha pasado tanto tiempo desde que no me sentí mal,
ni siquiera recordaba cómo era esto".
 “Solo han pasado cinco meses, bebé, ¿y ya lo has olvidado? Mi
ego exige que deje una impresión más duradera esta vez ".
“Tu ego de nuevo. ¿No nos ha metido ya en suficientes
problemas? Su mano le acarició el pecho y las rodillas se
deslizaron contra la parte exterior de sus sólidos muslos.
Fue tan íntimo.
El contacto visual. El toque. La presión de su sexo duro
contra la suavidad húmeda del suyo.
No volverían a tener esto y ella confiaba en él, así que le dijo
lo que había querido decir.
Además, no me refiero al sexo. Lo que siento ahora es más
que eso ". Luego, dándose cuenta de cómo él podría tomar sus
palabras, rápidamente corrigió: “No te preocupes, no me
refiero al amor ni a ninguna locura. Es solo que ... por una vez
no estoy preocupado, enfermo, incómodo o cualquier otra
cosa. Cuando estoy contigo así, siento que todo va a estar bien.
Me siento a salvo."
No hubo preguntas. No hubo ningún riesgo.
Apoyado en sus poderosos brazos por encima de ella,
buscó sus ojos, un ligero surco formándose entre los suyos.
"Entonces tal vez deberías quedarte en mis brazos".
Darcy se quedó quieto, sin querer leer ... nada en
sus palabras. Se refería a esta noche. Ahora
mismo. Por unos minutos más.
Su mirada se oscureció mientras acariciaba su oreja, bajando
por su cuello y sobre su pecho, donde le rodeó el pezón con la
punta de un dedo. "Quizás no debería dejarte ir"
Sus palabras se cortaron con el ruido sordo de la puerta
cerrándose abajo. Y de repente el corazón de Darcy
latía con fuerza por una razón diferente
en total de lo que había hecho unos segundos antes.

"¡Tu mamá!" se atragantó, tratando de salir de debajo de Jeff,

cuya barbilla se había echado hacia atrás y parecía estar
mirándola con igual diversión e irritación. Está bien, y la
lujuria todavía estaba allí también.
Ella lo empujó por los hombros y él retrocedió de la cama,
murmurando algo sobre las alegrías de ser un adolescente de
nuevo, y Darcy se preguntó cuántas veces lo habían atrapado
en la casa de sus padres.
Luego, volviendo a la normalidad, se dio cuenta de que lo
único que importaba era que este no sería uno de ellos.
Jeff ya se había puesto los pantalones y le arrojó a Darcy el
sujetador y la camiseta que le había prestado . Luego se agachó,
volviendo a subir con sus bragas.
 Relájate, llevaré a mi madre abajo. Dile que no te moleste
esta noche ".
Darcy tosió. "¿Qué? ¡No! Jeff, te ves como ... "
Se puso la camiseta por la cabeza, afortunadamente
cubriendo la piel que ella había marcado.
“... bueno, como si hubieras estado haciendo exactamente lo
que hemos estado haciendo aquí. No pensé que fuera posible,
pero incluso tu cabello te hace parecer culpable ".
Jeff se detuvo y, con un brazo en su camisa de vestir,
estiró el brazo para ver su reflejo en el espejo. "Caray,
tienes razón."
Poniéndose la camiseta lo más rápido que pudo, miró a su
alrededor. Aunque en realidad nunca lo habían logrado
debajo de las sábanas, el edredón era un montón arrugado y
las almohadas esparcidas por la habitación. Uno estaba
incluso en la puerta del baño.
"Ella todavía no te vigila antes de irse a la cama por la
noche, ¿verdad?" Jeff la miró como si se hubiera vuelto loca,
y pensó que era adorable.
Que era tan no la respuesta que buscaba en ese
momento. "Esto es malo", dijo, el miedo se
instaló profundamente en su estómago. "No, no
es."
Tu madre me abrió su casa. Y en el segundo en que sale por
la puerta, lo trato como ... "
Jeff estaba en su cara, luego la interrumpió con un fuerte
beso antes de apartarse para mirarla a los ojos. "Sé con certeza
que ha dejado la casa desde que te mudaste".
“Ese no es el punto y lo sabes. Abróchate la camisa ”,
dijo desesperada.
"El tuyo está al revés", respondió, mostrando una sonrisa cuando ella
jadeó.

“¿Cómo puedes ser tan indiferente con esto? Es tu madre En

su casa ... —Técnicamente , es mi casa. Pero sé lo que
quieres decir ".
Ella parpadeó, luego se quitó la camisa y rápidamente se la
volvió a poner.
Jeff levantó una mano y entrecerró los ojos. ¿La escuchas?
Porque yo no. Y por razones en las que prefiero no entrar, soy
bastante hábil para sondear los pasos de mi madre en los
escalones ".
Darcy arqueó una ceja divertida. "Sólo puedo
imaginar." Y luego su mente traicionadora estaba
haciendo exactamente eso y debe haber
Mostró porque de repente Jeff la atrajo hacia sí,
chasqueando su oído. “Mmm, travieso. He mencionado
lo mucho que me gusta eso, ¿verdad?
Nerviosa, empujó hacia atrás, tratando de hacer que su ceño
se quedara fijo. “No la escucho. Así que voy a hacer una pausa.
Buenas noches, Jeff ".
Él negó con la cabeza, agarrando su mano y
entrelazando sus dedos. Debe haber subido las escaleras
del sur. Permanecer."
Darcy miró hacia donde estaban unidas sus manos,
sintió la abrumadora atracción del sí desde lo más
profundo de ella.
Ella lo miró, nuevamente viendo la fatiga que se había
quitado mientras estaban juntos, pero ahora parecía
grabada en cada línea y sombra de su rostro.
La hizo querer envolver sus brazos alrededor de él, besar
la tensión y… No.
"Creo que es mejor terminar así".
Porque de repente no se sintió tan segura en absoluto.

***

Al ver a Darcy salir por la puerta, a Jeff le asaltó la idea de

que al menos esta vez la había visto irse. No fue el lado ciego
de Las Vegas, ni siquiera cerca.
Solo presenciar la partida real no se sintió mucho mejor
que la primera vez.
Lo cual era una locura considerando el pánico y la urgencia
que había enfrentado esa noche, mientras que esta noche había
aceptado las limitaciones desde el principio. Entonces, ¿cuál era
su problema?

Quizás fue la fatiga la que, sin duda, había alcanzado niveles

críticos. No estaba pensando con claridad, eso era todo. Una
vez que hubiera dormido unas horas, volvería a poner la
cabeza recta y sus expectativas se aplicaron a Darcy de nuevo
en la fila.
 DIECINUEVE

Situada en el borde de la silla de la cocina, el calor de la

taza pegada a su pecho calentando la piel debajo, Darcy trató
de respirar para calmarse. Era muy probable que no viera a
Jeff hoy. El ruido sordo de un motor la sacó de un sueño
inquieto alrededor de las tres, y cuando había pasado por su
habitación en su camino hacia abajo media hora antes, la cama
estaba más o menos hecha, la habitación vacía.
Igual de
bien.
"Permanecer..."
Con los ecos de la noche anterior todavía susurrando en su
cabeza, la distancia no le haría daño. De hecho, la idea de Jeff
en la ciudad, pensando que esperaría unos días más, o tal vez
una semana antes de regresar, hizo más para aliviar la tensión
dentro de ella que todo el aire infundido de manzanilla que
había estado tragando durante los últimos diez años. minutos.
"... Quizás deberías quedarte en mis brazos ..."
Quién sabía, tal vez tendría que volver a Australia y
pasarían semanas antes de que tuviera la oportunidad de
volver a verla. Aun mejor.
"... Quizás no debería dejarte ir—"
Le daría tiempo para dejar de preguntarse sobre lo que fuera
que había estado rondando en sus labios cuando se dieron
cuenta de que su madre había regresado a casa y el
pensamiento se cortó. Si había estado a punto de decir esta
noche, en absoluto o durante unos minutos más.
Le daría tiempo para recordar que no importaba qué
calificación había estado a punto de aplicar. El hombre no
pudo ser retenido por nada de lo que dijo después de dos días
sin dormir.
"...Te lo adverti..."
Un escalofrío la recorrió al recordar el calor que esas
palabras habían causado y todo lo que había sucedido
después.
Sí, sería bueno si Jeff estuviera muy, muy ocupado y ella no
tuviera que volver a verlo por mucho, mucho tiempo ...
"¿Estás interesado en salir con alguno de los chicos que mi
madre está preparando para ti?"

Darcy saltó ante la voz ronca que se había trasladado

mentalmente al centro de Los Ángeles, derramando té sobre el
borde de su taza. ¡Jeff! Me asustaste hasta la muerte. Yo ...
pensé que te habías ido anoche. Tu habitación estaba vacía ...
Espera,
¿qué?"
Jeff estaba en la puerta de la cocina con el ceño fruncido
contemplativo y una camiseta sin mangas blanca de corredor
con pantalones cortos azul marino. Su piel estaba sudorosa y
oscura por el esfuerzo, su cabello estaba erizado en un sexy lío
de puntas húmedas.
"Porque ella no va a dejarlo pasar". La miró fijamente, con
una mirada oscura en sus ojos. Diablos, la has conocido. Ella es
tenaz. Y estos tipos no van a ser la tarifa habitual de tontos
perseguidores de la cola que has pasado los últimos años
desviando. Si decidieras que querías uno de ellos ... "
Darcy se apartó de la mesa y fue a buscar un paño de
cocina para limpiar su derrame.
¿Cómo podía siquiera preguntar después de lo que pasó
anoche? Es herido, pero no debería. No debería darle tanto
poder sobre ella. Armándose de valor, lo mantuvo simple.
"No." Y luego, como no podía soportar la vista del ceño
fruncido que él estaba usando, agregó a la ligera: "Me
estremezco al pensar en cómo se lo tomaría tu ego ".

Su boca se levantó y Jeff entró en la habitación, yendo

directamente a la máquina de café. “Hmm, me gusta lo
susceptible que eres a su difícil situación. Con eso en mente,
¿qué piensas sobre empacar tus cosas y volver conmigo? "
"¿Qué?" Definitivamente ella no podría haberlo escuchado
bien. No con la forma en que Jeff estaba parado allí
preparándose casualmente una taza de café mientras
básicamente arruinaba todo lo que habían acordado anoche
directamente al infierno.

“Resulta que soy del tipo celoso. Como se aplica a ti, de todos
modos ". Celoso. ¿De dónde venía esto? ¿Después de su
próxima cita con Grant? “Si mi mamá está exhibiendo a los
solteros más elegibles del sur de California en
frente a ti de vez en cuando ... ”Él negó con la cabeza, de
nuevo pasando la palma de la mano sobre el matorral de su
sólida mandíbula. “Sí, lo estoy perdiendo un poco pensando
en uno de ellos llamando tu atención. Porque atraparás el de
ellos. Todos, Darcy. Así que, bastardo egoísta que soy,
conduciré aquí los siete días de la semana con la clara
intención de sabotear sus esfuerzos ".

"Jeff", intentó de nuevo, necesitando inyectar alguna razón

donde de repente parecía no haber ninguna. “Soy un
desertor de la escuela secundaria. No son ... "
“Me va a preocupar. Madre no dejaría que algunos engreída
pinchazo con una erección de credenciales a menos de diez mil
pies de usted. Pero los hombres que apreciarían lo fácil que es
mantener una conversación contigo sobre prácticamente
cualquier cosa, los que respetarían que hayas estado
trabajando constantemente en mis viejos libros de texto desde
que llegaste aquí y lees dos periódicos al día. Aquellos que se
ganan esa risa tuya… Se interrumpió y miró hacia otro lado
murmurando un grosero improperio.
“Así que sí, incluso después de que elimine a muchos de estos
grandes muchachos, el ego que sigues complaciendo todavía
tendrá algo que demostrar. Lo que significa ... Voy a sacar todos
los trucos sucios y bajos que se me ocurran para seducirte de
vuelta a mi cama. ¿Y Darcy?
La mirada oscura en los ojos de Jeff le hizo cosas en las
que no quería pensar. No quise reconocer.
No quería parar. "¿Qué?"
Dio un paso detrás de ella y, recogiendo su cabello en un
giro suelto sobre un hombro, pasó los labios y luego el borde
áspero de la barba incipiente a lo largo de la sensible longitud
expuesta de su cuello de una manera que hizo que se quedara
sin aliento y un dolor de necesidad se agitara. bajo en su
vientre.
“Tengo muchos trucos. Y ya conozco varios que funcionan
contigo ". "¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?" preguntó,
luchando contra el ronroneo y gemido tratando de escapar con
sus palabras. "Si me mudo contigo, no estarás obligado
para seducirme?
Sus manos se deslizaron a lo largo de sus brazos, luego
retrocedieron lentamente mientras el ruido sordo de su risa
vibraba contra su espalda. "No. Te seduciré de cualquier
manera. Pero para variar, una vez que te meta en mi cama,
me gustaría despertarme contigo todavía allí a la mañana
siguiente ".
Un peso se instaló en su pecho.
“Jeff, hablamos de esto. Estuvimos de acuerdo anoche. "
“No puedes sujetarme a nada de lo que dije anoche. No
había dormido en días. Esta mañana, sin embargo, veo las
cosas con claridad. Sé que te preocupa complicar una relación
que debemos mantener por el bien de nuestro hijo. Pero no
tiene por qué complicarse. ¿Qué hay entre nosotros ...?
"Es sexo", dijo tranquilamente, aunque por dentro todo se
sentía turbulento y caótico.
 “Sí, sexo realmente increíble. Pero también hay amistad,
cariño y respeto. Y la verdad es que lo que sugiero tiene
sentido. Estás embarazada de mi hijo. No quiero que estés solo.
Y aunque definitivamente podrías quedarte aquí con mi madre
... hay una gran parte de mí preguntando por qué lo harías,
cuando podríamos aprovechar al máximo este tiempo que
tenemos antes de que llegue nuestro pequeño. Podríamos
cuidarnos unos a otros ".
Fueron esas últimas palabras las que la atraparon, el
equilibrio sugerido en el cuidado mutuo lo que la hizo
detenerse.
“¿Y qué pasa si uno de nosotros se da cuenta de que quiere
más que el otro? ¿Si uno de nosotros de repente quiere menos?
¿Qué pasa si se ensucia? "
“No lo hará. Podemos mantenerlo simple. Te mudas conmigo,
te hago sentir bien de una manera que te hace renunciar a esos
pequeños llantos sin aliento con frecuencia, mi ego se alimenta
regularmente y eliminamos todas las conjeturas al poner una
fecha de finalización natural en el diversión y juegos cuando
llega Junior ; si somos abiertos y honestos acerca de los límites
de lo que esto puede llevar, nadie saldrá lastimado. Sabemos en
lo que nos estamos metiendo ".
Lo hizo sonar tan fácil, pero no lo sería. No para ella. Y, sin
embargo, lo que estaba ofreciendo tenía un atractivo
inconfundible. Era la excusa lista para tomar más de este
hombre que tanto deseaba. La práctica justificación que
necesitaba para ceder al deseo sin odiarse a sí misma por ser
débil, por todo menos para invitar al dolor y la vulnerabilidad
que implicaría una relación abierta .
Si estaba de acuerdo con lo que Jeff estaba sugiriendo,
incluso si sus emociones se le escapaban, no estaría esperando
un feliz para siempre. Ella sabría que había un límite en la
relación y, habiendo sido parte del establecimiento de esos
límites, no se sentiría como si se hubiera traicionado a sí misma
al ceder. Habría tomado la decisión consciente e informada de
agarrarse. de este placer por el tiempo que estuvo disponible.
Y cuando todo terminara, sería capaz de mirarse en el
espejo sin ver a una víctima patética con la mano extendida
esperando por los restos emocionales disponibles y su
respiración contenida por alguna fantasía que nunca se
haría realidad.
Ella se volvió hacia él, buscando sus ojos. "¿Entonces estás
hablando de una especie de arreglo ampliado de
amigos con beneficios ?"
Jeff hizo una mueca como si no le gustara cómo sonaba,
pero luego pareció reconsiderarlo. "Supongo que eso sería
correcto".
 Ella no sería su novia. No sería una relación.
Sería un asunto con una fecha de finalización agridulce
pero predeterminada. Algo con lo que pudiera vivir.
"¿Qué le diríamos a tu madre?" ella preguntó. "¿Qué les
dirías a todos?"
Porque la gente hablaría. ¿Cómo podrían no hacerlo?
Recordó algunas de las historias sobre Connor y Megan y sabía
que la conversación con la que habían tenido que lidiar no era
nada comparada con los chismes y las especulaciones que la
rodeaban. No es que no hubiera muchos ya, pero si se mudaba
con Jeff ... y luego se mudaba.
"Nada. No es asunto de nadie más que nuestro ". Sus brazos se
deslizaron alrededor de su espalda en un inconfundible agarre
posesivo. "No te vas a arrepentir de esto". Tan cerca no podía
pensar, al menos no en nada más allá de cómo
Me alegro de que él la tocara. Cuánto más cerca quería
estar. Presionando sus palmas en su pecho empujó,
tratando de evitar que la acción se convirtiera en una
sensación desvergonzada.
"Jeff, espera, aún no lo he decidido".
La comisura de su boca se levantó. "Si tu tienes."
Y cuando agachó la cabeza para atrapar su boca con la suya,
no se podía negar que tenía razón.
***

Durante largos momentos, la besó, lenta, profunda y

minuciosamente; el lánguido movimiento de su lengua entre
sus labios sirvió tanto para sellar el trato como para
recordarle que podían tomarse todo el tiempo que quisieran.
Y luego, desde el pasillo más allá, se oyó el tintineo de las
llaves y Darcy se echó hacia atrás, solo para que Jeff la
atrapara antes de que pudiera poner más de unos centímetros
entre ellos.
"No he terminado contigo todavía", murmuró en su oído
mientras la charla cantada de Gail, un poco más cortante de
lo habitual, se derramaba por la esquina.
"Llegar tarde ... Pilates ... muchos recados ... volver más tarde".
La ceja de Jeff se arqueó y ambos miraron hacia la puerta
que conducía a la puerta trasera a tiempo para ver a Gail
pasar con un apresurado saludo y apenas una mirada hacia
atrás.
Darcy miró a Jeff. "Ella sabe."

Jeff meneó la cabeza. "Probablemente. Por el lado positivo,

no se sorprenderá cuando le digamos que se mudará ".
 VEINTE

El universo estaba conspirando contra él. No había otra

explicación de por qué tres veces Jeff había metido a Darcy
en su cama y tres veces se había despertado solo.
Frotándose el sueño de los ojos, rodó sobre su espalda y se
estiró sobre una extensión de sábanas más adecuadas para
dos que uno.
Se levantaría más temprano mañana porque estaba decidido
a tener a Darcy en su cama, de todas las formas posibles. No
había pensado que podría ser mejor que tenerla destrozada
por él en este espacio que era solo suyo. Pero después de que la
pasión se hubo saciado y se acostaron juntos con Darcy
escondido en el refugio de su cuerpo, por una vez sin ir a
ninguna parte ... el ritmo de su respiración se hizo más lento
hasta que estuvo dormida en sus brazos, su mano descansando
sobre el pequeño oleaje. de su vientre, sí, eso fue una
satisfacción, una rectitud más allá de lo esperado.
Le hizo querer más.
Comenzando con la versión matutina suavizada por el
sueño de ella holgazaneando entre sus sábanas.
Calentamiento bajo su toque pausado. Renunciar a esos
pequeños sonidos placenteros de los que no podía tener
suficiente.
Empujándose de la cama, Jeff gimió pensando en lo hermosa
que estaría en la mañana sin nada más que el sol cubriendo su
exuberante cuerpo, haciendo que todo ese cabello sedoso
brille como oro derramado sobre su almohada.
Tal vez la convencería para que volviera a la cama, pensó, a
punto de abrir la puerta del baño , cuando Darcy se le adelantó
y salió por el otro lado, con el cabello recogido en un nudo y la
piel debajo de sus ojos luciendo como una vieja. moretones y
su cutis en general haciendo que el gris pizarra de sus sábanas
parezca francamente rosado.
"Darcy, ¿estás bien?" preguntó, envolviendo un brazo
alrededor de sus hombros, listo para tomarla en sus brazos y
correr hacia la sala de emergencias. Ella parecía como si la
muerte se calentara y de repente una parte de él estaba
deseando sinceramente que Grant fuera el hombre con el que
había pasado la noche. él podría ayudarla. Pero incluso
mientras el pensamiento pasaba por su mente, una parte muy
posesiva de él rugió. Definitivamente no Grant.
 “Lo estaré”, medio gimió entonces, mirando su reloj, y
agregó, “en unos cinco minutos. Nunca pasa de las
ocho y media en estos días ".
Santo infierno. Estas eran las náuseas matutinas que todavía
padecía algunas veces a la semana. Lo que significaba que no
era el universo conspirando contra él después de todo. Solo su
bebé en ciernes.
“¿Quieres volver a la cama? Puedo traerte algunas
galletas, ginger ale, té, huevos o un pastel. ¿ Quieres más
pastel?
Ella agitó una mano frenética frente a él, sus labios se
pellizcaron mientras sus mejillas se hinchaban, transmitiendo
efectivamente su "No, gracias" en medios no verbales algo
menos educados pero más efectivos.
Lo que lo dejó allí parado mirándola con una sensación
de impotencia que no cavó en absoluto.
"Darce, ¿hay algo que pueda hacer por ti?"
Sacudiendo la cabeza, murmuró: “Solo dame un par de
minutos. Solo."
Solo.
¿Por qué siempre quería hacerlo sola? Y maldita sea, ¿por
qué le molestaba tanto que ella lo hiciera?
Dándole un apretón de despedida en la mano, se dirigió a la
cocina pensando que prepararía un poco de té para cuando ella
estuviera lista.
***

Ella no pudo tomar un descanso. Darcy apoyó las manos en el

sólido mostrador de mármol y se miró en el espejo que tenía
delante. Una mañana. Eso es realmente todo lo que había
querido. Solo la que se acostumbra a estar con Jeff por un
período prolongado sin que su estómago despliegue el tapete de
bienvenida para esta nueva fase de su relación. Fase temporal.
Por su no relación.

Ella dejó escapar un profundo suspiro. Se suponía que

estaba basado en el sexo. Y las náuseas matutinas, las de
ella en particular, no eran nada sexys. Ni siquiera cerca.
Su barriga dio un giro de la variedad más tradicional
llena de pavor mientras se preparaba para dejar el santuario
del elegante baño principal de Jeff. Si iba a encontrar
arrepentimiento en los ojos de Jeff o malestar o cualquier otra
cosa, quería verlo ahora.
 Ella también podría manejarlo. Porque no había ninguna
parte de ella que se hubiera apegado a la idea de estar aquí.
No, ella estaba bien.
Ella era dura. Práctico. Y resistente.
Una última mirada en el espejo le dijo que ella también
estaba tan bien como iba a estar. Recién duchado, lavado de
dientes, cabello peinado suave y prolijo. Seguro que la blusa
estaba un poco apretada y no le encantaba la sensación, pero
estaba apostando por el ajuste ceñido para darle una ventaja
en el próximo intercambio.
Caminando por el pasillo, con los pies descalzos en silencio
sobre la madera rubia, se fijó en las líneas limpias y modernas
del lugar, la distribución abierta, los techos altos y las
paredes de un blanco puro , todo contrastando con los trozos
de acero pesado reutilizados.
El apartamento era tan Jeff que no pudo evitar amarlo
a primera vista. Y ella acababa de llegar allí.
No importaba.
En la cocina, Jeff estaba al teléfono, emitiendo respuestas de
una palabra entre breves pausas mientras rompía algunos
huevos, él solo, en un tazón con queso rallado. No se había
molestado en ponerse una camisa y todavía lucía esos
pantalones de pijama a cuadros con cordones muy finos con
los pies descalzos. Su cabello se veía igual que
siempre, desordenado de una manera tentadora pero tócame
bajo tu propio riesgo . Y la mirada era lo suficientemente
caliente como para anular cualquier ventaja que su blusa
demasiado ajustada pudiera haberle ganado.
Este era el hombre que la había complacido sin sentido la
noche anterior. Y luego esta mañana ...
No lo pienses.
Darcy se deslizó en un taburete que parecía una especie de
resorte industrial con un asiento acolchado de cuero, y
observó el juego de los músculos en sus anchos hombros y por
su brazo mientras usaba un tenedor para atravesar la mezcla.
"Sí ... Ajá ... Eso es genial ... En aproximadamente una hora,
entonces ... Excelente". Jeff apagó el teléfono y al verla por
encima del hombro se volvió. "Oye, ¿te sientes mejor?"
"Totalmente, gracias". Eso era lo que pasaba con las
náuseas matutinas, una vez que desaparecieron, realmente
desaparecieron. Bueno, hasta que volvió. Pero mientras tanto
... se sentía como un millón de dólares.

Darcy señaló con la cabeza el teléfono que tenía en

la mano. "¿Tienes una cita?"
 "Oh no. Bueno, sí. Es para ti. Charlie consiguió el nombre
de una boutique de maternidad y coordinó la entrega de
una selección de ropa esta mañana. No más costuras que
pican ... ya sabes ... tocarte ".
Ropa de maternidad. Entregado. Para no tener que salir con
ropa que la molestara.
Este hombre era considerado de una manera que la mayoría
de la gente nunca pensaría. "Gracias, Jeff". Luego,
obligándose a mencionar lo que realmente quería
para olvidar, comenzó, "Acerca de cuando te despertaste ..."
Jeff dejó el teléfono en el mostrador detrás de él. “Sabía que
aún te enfermabas. Pero realmente no he visto la forma en que
te afecta por un tiempo ".
"No es exactamente lo que tenías en mente, supongo". No
después de todas las promesas seductoras y las charlas
picantes.
Un breve respiro. "No
exactamente." ¿Como
puede ser?
Jeff se acercó al mostrador donde Darcy estaba sentado y
apoyado en sus antebrazos. Un músculo de su mandíbula
comenzó a saltar.
Darcy se obligó a no moverse en el taburete, a no apartar la
mirada de sus ojos llenos de remordimientos cuando dijo: "Lo
siento".
Esto fue. Iba a decirle que era un error. No debería haberle
pedido que viniera.
Ella estaría de acuerdo, y lucía aliviada mientras lo decía,
incluso si eso la mataba. Porque ella lo sabía mejor. Y porque lo
que importaba era mantener una relación amistosa. Para su
bebé y para ellos mismos.
“No lo estés. Ninguno de los dos estaba pensando con
claridad —ofreció, respaldando sus palabras con una ligereza
que no sentía. "En serio, atribuyémoslo a la falta de sueño y la
sobredosis de feromonas y ..."
"Darcy, ¿de qué diablos estás hablando?" Preguntó Jeff,
cualquier culpa que hubiera en sus ojos ahora reemplazada por
una acusación aguda. Luego, “Olvídate de que pregunté. Lo
tengo, pero claramente tú no. No me arrepiento de que mi
fantasía de gatito sexual matutino se haya borrado por un poco
de realidad. Lo que lamento es que estés pasando por esto solo.
Lamento no haber estado allí todas las mañanas y durante
cualquier parte del resto del día que ocupa esta enfermedad
desde el principio. Lamento que estés tan acostumbrado a estar
solo
que incluso ahora, cuando estoy aquí, te sientes más cómodo
enviándome lejos. Darcy, lamento que no haya sido más fácil
para ti ".
"Jeff ..."
“Y no te vas a mudar, así que ni siquiera empieces con eso. Te
acabo de traer aquí. Y maldita sea, vas a dejar que te cuide y te
va a gustar ”. Tomando la parte de atrás de su cuello con una
mano y su taburete con la otra, Jeff le dio un firme beso,
colocándose entre sus piernas mientras se suavizaban juntas.
"¿Te cepillaste bien?" preguntó, una sonrisa alegre curvó sus
labios hasta que miró hacia abajo entre ellos, aparentemente
notando la hinchazón de sus pechos dentro de la blusa
demasiado ajustada por primera vez. "No importa. No me
importa ".
La besó de nuevo. Más adentro. Más.
Darcy se separó, entrelazando sus manos entre ellas para
enlazarlas alrededor de su cuello. "Me cepillé", murmuró,
inclinándose hacia el calor de su pecho desnudo, donde
presionó su propio beso suave con la boca abierta en el centro.
Y se limpió con hilo dental.
El siguiente beso aterrizó en el apretado cordón de su
masculino pezón, y fue seguido por un movimiento de su
lengua y el gruñido de Jeff.
"Cariño, me encanta cuando me hablas de higiene bucal".
Darcy no pudo evitar reír, incluso cuando su cuerpo se
puso caliente y necesitado. Mirándolo desde debajo de sus
pestañas, ronroneó, “Me enjuagué, Jeff. Enjuague bucal. Un
total de sesenta segundos ".
Sus manos agarraron sus caderas, y sin apenas respirar, la
levantó sobre el mostrador, colocándose entre sus piernas,
para que se tocaran de las formas más críticas.
Jeff la miró a los ojos y dejó que el humor se desvaneciera.
"Darcy, déjame estar aquí para ti".
Y así, la parte de ella que había endurecido contra este
hombre se derrumbó. Porque cuando la miró a los ojos como lo
estaba haciendo, cuando le permitió ver lo mucho que
necesitaba que ella lo dejara entrar, no hubo defensa contra
eso.
Y mientras recordara que no importaba lo bien que se
sintiera ceder ante Jeff, esto era temporal ... estaría bien.
 VEINTIUNO

Darcy se miró en el espejo medio empañado , admirando

la redondez de su vientre mientras se volvía de un lado a otro.
Los remolinos de vapor caliente revolotearon en el aire cuando
la puerta del baño se abrió y luego el reflejo de Jeff se unió a
ella un instante antes de que sus manos se volvieran sólidas,
recogiendo los mechones húmedos de su cabello para que se
retorciera y cayera por su pecho. "Habla de un incentivo para
volver a casa temprano", murmuró en su oído, sus ojos
clavados en el reflejo que tenían ante ellos. Ella, una
generosidad desnuda de suave
y redondo y maduro, y él, un contraste devastador de
despeinado e inmaculado como siempre.
"Solo en tu mundo son las siete temprano, Jeff".
Sus manos le acariciaron la espalda y los pulgares trazaron
suaves círculos en los músculos tensos por llevar el peso de dos
cuerpos en uno. Y luego se deslizaron hacia adelante sobre la
dura hinchazón de su vientre, deslizándose en esa caricia
reverente de aquí y allá antes de sucumbir a la tentación que él
nunca pudo resistir. Él ahuecó sus pechos, tomando
suavemente su peso en sus palmas.
"También solía ser tu mundo".
"Sí, pero tampoco estaba en la oficina a las seis y media de la
mañana". Esos pulgares malvados hicieron su primer paso a
través de sus pezones y su respiración salió corriendo en un
jadeo estremecedor mientras agarraba el tocador de mármol.
en frente de ella.
Quería envolver sus brazos alrededor de su cuello y
enterrar su rostro en la parte delantera de su camisa. Respire
el aroma masculino de él, pero eso significaría que no podría
mirar.
La satisfacción brilló en los ojos que aún sostenían los de ella
cuando Jeff ahora llevó su boca a la curva de su cuello,
humedeciendo ese lugar decadente con el deslizamiento de su
lengua que hizo que su cuerpo reaccionara de maneras que ella
no podía controlar.
Sus caderas empujando hacia atrás en los fuertes muslos
apoyados detrás de ella. Sus labios se separaron en una
respiración irregular.
"Dios, me encanta volver a
casa con esto". A esto.

No a ella.
 Le encantaba este estado de semi-excitación elevado y
siempre listo que había sido el lado opuesto hormonal de todos
esos meses de náuseas. No fue noticia. Y no fue un golpe.
Era una realidad que había aceptado y con la que había
hecho las paces hace un mes. Abrazado. Porque con su boca
moviéndose contra su piel, sus pulgares haciendo un lento
recorrido circular sobre sus pezones tras otro — ella era tan
sensible — su erección se espesaba larga y dura contra su
trasero, a ella también le encantó.
A ella le encantó el lanzamiento. Amaba lo sexy que la hacía
sentir. Me encantó la mirada ardiente que le estaba dando
ahora.
Y más que eso, amaba la forma en que este hombre nunca
dejaba de sorprenderla. Le encantaba el lado espontáneo e
imparable de él que, la semana pasada, lo hizo sacarla de su
asiento en el bar de tapas que frecuentaban y animarla a
tomar un vuelo nocturno sobre Los Ángeles en su helicóptero.
Le encantaba ese gruñido bajo que retumbaba contra su cuello
cada vez que él la rodeaba con los brazos y la forma en que,
justo antes de quedarse dormido, siempre la acercaba mucho
más.

Le encantaba que la tomara de la mano cuando caminaban

por la playa y, sin importar dónde se encontraran, una galería,
la sinfonía o el mercado local, el hombre insaciable siempre
tenía algo decadente y escandalosamente perverso que
susurrarle al oído.
Y le encantaba que él supiera que la volvía loca.
Fue tan bueno. Como si nada de lo que había soñado
fuera posible. No es suficiente.
Las palabras susurraron en su mente, inoportunas, pero
no del todo desconocidas.
Solo que se suponía que ella no quería más. Ella lo sabía mejor.
¿Pero cómo iba a dejar esto? ¿Cómo iba a renunciar a él
cuando ya se había caído?
"¿Qué pasa?" Preguntó Jeff, un surco entre sus cejas, sus
manos todavía en sus pechos.
Ella sacudió su cabeza. "No pares".
Él la miró fijamente a través de otro latido, esos ojos
demasiado perceptivos buscando hasta que ella se mordió el
labio inferior, atrayendo su atención de nuevo a la necesidad
entre ambos. Luego, "Por favor".

Su tiempo fue limitado. No quería perder ni un segundo.

***
 El aire balsámico de la noche los rodeó mientras Jeff miraba a
Darcy chupar y lamer su última cucharada de helado de masa
de brownie, si no totalmente inmune a lo que le estaba
haciendo a esa cuchara, al menos en un lugar donde pudiera
controlar su reacción física ante el placer. gemidos que lo
acompañan. Aunque posiblemente su nuevo control tenía más
que ver con saberlo una hora antes, él había sido el motivo de
los gemidos de Darcy, y habían avergonzado este insignificante
negocio de los helados.
Todavía. Se inclinó cerca de la oreja de Darcy mientras
caminaban. "Sabes que mi ego se está volviendo loco en
este momento".
Darcy le dirigió una mirada interrogativa, con los labios
todavía envueltos alrededor de la cuchara.
"Con todos esos gemidos, él tendrá algo que demostrar
de manera seria cuando lleguemos a casa".
Sus cejas se juntaron en una especie de falsa mirada de
disculpa totalmente desmentida por la forma deliberada en
que luego deslizó la cuchara hacia adentro y hacia afuera entre
sus labios, agregando un pequeño y sensual gemido totalmente
diferente de los inconscientes que había estado dando
momentos antes y la cabeza de Jeff. disparó alrededor para ver
si alguien en la calle estaba mirando. Pero, afortunadamente,
nadie parecía darse cuenta, y luego Darcy se estaba riendo,
llenando la calle a su alrededor con ese sonido hermoso y fácil
del que no pudo obtener suficiente cuando arrojó su plato
vacío a la basura.
Ella estaba tan relajada ahora. Sin problemas. A diferencia
de cuando habían estado haciendo el amor y de repente ella
no estaba en el mismo lugar sensual que habían estado
compartiendo el momento anterior. Había dejado que ella lo
desanimara, pero ahora quería entender.
"Esta noche temprano, Darcy, ¿a dónde fuiste?"
Ella sabía de lo que estaba hablando. Podía verlo en el
instante de deliberación destellando a través de sus ojos
antes de que ella tomara la decisión de confiarle la verdad.
“Nunca antes me había dado cuenta de lo que me estaba
perdiendo”, respondió ella, mirando hacia la calle delante de
ellos. "Quiero decir, vi parejas juntas, las vi

divirtiéndome, pero siempre me pregunté qué pasaba cuando

se iban a casa y no había nadie para ver, si esas sonrisas
brillantes se convertían en miedo ”.
 El estómago de Jeff se convirtió en plomo y detuvo a
Darcy. "¿Alguien te dio miedo?"
Ella pareció considerarlo, casi como si no supiera la
respuesta. Al final, sin embargo, encontró el camino. “No soy
un novio. Realmente no dejé que los chicos se acercaran tanto.
Pero si. Mi madre no estaba tan discriminando y algunos de
los chicos que nos llevó en que “Me hizo miedo.
No podía respirar. No pudo hacer nada más que tomar su
mano porque necesitaba sostenerla y esperar a que ella le
dijera el resto.
“Algunos de ellos tenían temperamentos que podían
volverse físicos. Y algunos de ellos me mirarían de una manera
que no deberían. Y a algunos de ellos simplemente les gustaba
jugar el tipo de juegos de control que podrían significar pasar
hambre o no poder ir a la escuela o dormir ".
"¿Cómo diablos pudo haberte dejado vivir así?" preguntó,
asqueado y enfurecido por las acciones de una mujer que
sabía que había muerto en un accidente automovilístico años
antes.
Darcy no lo miró a los ojos. Y cuando ella respondió, el
sonido hueco de su voz fue como una espada en su
corazón.
“Dijo que no tenía otra opción y que nos moriríamos de
hambre sin alguien que nos cuidara. Me dijo que no podía
arriesgarse a dejarme solo con ellos para conseguir un trabajo,
que no podíamos irnos hasta que encontrara a otra persona.
Alguien mejor. Pero eso fue una broma. Los chicos que
encontró ... Ella negó con la cabeza. “No sé qué le pasaba. Pero
los chicos hacia los que ella gravitaba eran todos diferentes
matices del mismo enfermo. Y lo peor de todo fue que en
realidad creía que ella no tenía otra opción. Pensé que estaba
atrapada de la misma manera que yo. No sabía que había
programas para ayudarnos. No sabía que en realidad estaba
eligiendo vivir de esa manera, para hacerme vivir de esa
manera hasta que obtuve el trabajo de tiempo completo que
me permitía pagar el alquiler. Ahora que voy a ser madre y la
necesidad de proteger a este bebé es tan fuerte dentro de mí, es
como algo tangible , más que nunca quiero saber por qué. Pero
es demasiado tarde para preguntar, y de todos modos no creo
que pudiera haber creído nada de lo que ella dijo ".
Jeff la tomó en sus brazos, acariciando su cabello mientras
una parte de él moría por dentro pensando en esos hermosos
ojos grises que había visto de tantas maneras llenos de miedo,
su inocencia desapareciendo años demasiado pronto.
"Bebé, lo siento mucho".
 Ahora lo consiguió. Por eso había abandonado la escuela.
Por qué había tenido miedo de confiar en él lo suficiente
como para dejar que él la cuidara. ¿Por qué con todo el
dinero y los recursos a su disposición, nunca estaría
capaz de darle lo que más deseaba en su vida. Ser totalmente
independiente. Y peor aún, ¿esa libertad
ganada con tanto esfuerzo por la que había sacrificado tanto?
Él era la razón por la que lo había perdido. Se lo había
quitado.
Y cuando miró la redondez hinchazón de su vientre, ni
siquiera pudo arrepentirse.
Todo lo que pudo hacer fue mostrarle que había otra forma.
Demuestre que nunca quiso retenerla, rodearla o quitarle las
oportunidades disponibles. Él se aseguraría de que ella nunca
más se sintiera atrapada por él. Ella nunca necesitaría escapar.
Acunando su mandíbula entre sus manos, la miró a los ojos.
Sé que no crees en los rescates de los cuentos de hadas y ya
te has salvado, Darcy, pero ahora yo también estoy detrás de
ti. Nada volverá a ser así. No para ti. No para nuestro bebé. Lo
juro."
Parpadeando para contener las lágrimas, Darcy asintió y
dijo algo asombroso. "Ya lo se."

***

" ¿Charla en el vestuario ?" Connor se burló, su voz

rezumaba el tipo de censura que solo un mejor amigo
podría reunir. "Pensé que estabas por encima de todo eso".
Jeff hizo una pausa en el acto de reubicar las pilas de papeles
y archivos de su escritorio en una posición de espejo en la mesa
de conferencias en el otro extremo de la oficina.
"No es como si estuviera comenzando un blog diario". Miró
el escritorio medio despejado y luego el reloj, con el corazón
acelerado. —Pero santo infierno, hombre ... —Sí, lo tengo. Las
hormonas. Son como el mar. Y la marea
girado o lo que sea ".
“Ella estaba en la puerta. Esperando, Connor. En la puerta.
No pasé del perchero. Por. Un. Hora. "
Connor hizo un sonido indiferente que hizo que Jeff
sacudiera la cabeza con asombro e incredulidad.

“Es bueno escuchar que se siente mejor. Entonces,

¿qué piensa Gail sobre la mudanza?
“Sí, sí, Darcy se siente mucho mejor. Aparte de las mañanas,
no ha estado enferma durante unas dos semanas. Y mi mamá,
no está presionando. Le dije que me sentía más cómodo con
que Darcy se quedara conmigo. No quería perderme nada,
yada, yada, yada. Pero olvídate de mi mamá y presta atención.
Sobre las hormonas, porque en serio, es posible que Megan y
tú quieran ...
"Suficiente. Lo entiendo. El sexo con tu amante
embarazada que no es novia ... —Darcy .
“Está bien, el sexo con Darcy es una locura. Pero estoy
empezando a sentirme un poco sucio al oír hablar de eso ".
Jeff se detuvo donde estaba. Sí, la verdad era que tampoco
quería que Connor pensara así en Darcy. No estaba loco por los
pocos detalles a los que había sido sometido sobre Megan.
Había algo diferente en ser sometido a detalles sobre la esposa
de un hombre.
No es que Darcy fuera su esposa.
Sonó el intercomunicador de su escritorio. "Em. Penn está
aquí para verte ". Con un rápido adiós para Connor, Jeff
comenzó a devolver el teléfono a su
bolsillo del pantalón, luego pensándolo mejor, lo arrojó sobre
una silla. De un solo barrido, limpió el resto de su escritorio y la
pila se amontonó en la mesa de conferencias. Y luego se dirigió
a la puerta, la abrió con un saludo de bienvenida que no pasó
de sus labios una vez que vio a Darcy esperándolo con una
camisa que sabía a ciencia cierta que ella había decidido que
era demasiado ajustada la semana anterior. . Sus ojos se
desenfocaron momentáneamente mientras su lengua casi
rodaba fuera de su boca.
"Hola, Jeff", dijo. Y estaba seguro de que sonaba
completamente inocuo para cualquiera que no hubiera
escuchado todas las cosas increíblemente, fantásticamente
traviesas que salían de su boca cuando lo había llamado
treinta minutos antes.
Darcy, me alegro de que pudieras venir. Por. Hablar." Tosió
en su mano, mentalmente dándose una violenta sacudida.
"Venga."
Su falda de gasa en capas se balanceaba alrededor de
sus pantorrillas, mostrando la esbelta curva de sus
tobillos e insinuando la sexy longitud de lo que se
escondía debajo.
Cerrando la puerta detrás de ellos, se agachó y ofreció un
rápido "Espera mis llamadas".

Y entonces Darcy lo agarró por la corbata y lo empujó más

hacia el interior de su oficina. Tirando de él con manos que
estaban en todas partes a la vez.
 "No sé qué me pasa", jadeó, cuando él se soltó la corbata y
se bajó la mitad de los botones de la camisa. "Más rápido."
"¿Mal contigo? Ni una maldita cosa ”, aseguró, deseando
tener cuatro manos en lugar de dos para poder desnudarlas a
las dos en los próximos seis punto dos segundos. Porque ahora
que ella estaba aquí, necesitaba cumplir la promesa que ella le
había recordado sin aliento desde el asiento trasero de su auto.

"Dijiste que me cuidarías."

Aparentemente, había estado en el mercado orgánico
comprando para la cena cuando comenzó a sentirse inquieta
como lo había explicado. Y luego empezó a pensar en su
escritorio. El ala de avión de alto brillo que fue el premio en su
colección. Con él en eso.
Jeff soltó el último botón y comenzó con su bragueta,
momento en el que se dio cuenta de que los ojos de Darcy
estaban vidriosos por la lujuria y ella solo se había abierto la
blusa a medias antes de abandonar la tarea, en lugar de verlo
desnudarse.
Lo que le recordó la noche en casa de su madre ...
Jeff lo desaceleró, se desabrochó metódicamente el cinturón
y luego lo liberó de los lazos.
"¿Qué ... qué estás haciendo?" Preguntó Darcy, el temblor
sin aliento en sus palabras hizo que la sangre le golpeara la
ingle.
"Haciéndote esperar". Enrolló el cinturón y lo dejó sobre la
silla del escritorio. Y se quitó un hombro de la camisa y luego
el otro. "Dejándote mirar".
Darcy parpadeó en rápida repetición, su garganta
haciendo un esfuerzo por las palabras que no pasaban de
unos pocos clics.
Cruzando los brazos para alcanzar los lados opuestos de su
camiseta, se la subió, poniéndose más caliente y más duro con
cada agotador segundo que pasaba de ver a Darcy mirándolo.
Sí, lento era definitivamente mejor que rápido. Esta vez.

Se sacó la camiseta por encima de su cabeza y Darcy dejó

escapar un pequeño suspiro, animándolo a seguir. Sus manos
fueron a sus pantalones, al botón superior, la lengüeta de su
cremallera, luego bajó mientras viajaba hacia abajo, los dientes
presionando contra su erección. Se reclinó contra su escritorio,
sin camisa, con los pantalones abiertos, su erección más allá del
punto de contención cuando pasó por la parte superior de sus
calzoncillos.
 "Tu cuerpo", murmuró, esos ojos grises suaves y ahumados
revoloteando hacia él por un momento de contacto. "Es mi
juguete favorito".
Empujando los calzoncillos debajo de su saco, se tomó de la
mano. "Y dijiste que no teníamos nada en común".
Darcy respiró hondo, mientras afianzaba su agarre y
cabalgaba arriba y abajo a lo largo de su eje con algunos golpes
lentos y seguros.
"Oh, Dios", gimió, humedeciendo sus labios con la sexy punta
rosada de su lengua. "Yo ... yo ... tú ... soy tan ..."
"Sí", gimió, "yo también. Quítame la blusa, preciosa ". Sin
apartar los ojos del ciclo de arriba y abajo de su mano, ella
Se desabrochó la camisa, se la quitó y la dejó caer al suelo,
mientras sus manos encontraban los suaves y maduros
montículos de pechos que parecían crecer en proporción a su
vientre.
"¿Me gusta esto?" preguntó, el rubor de la excitación
enrojeció su piel mientras pasaba sus temblorosas palmas
abiertas contra los puntos rígidos de sus pezones.
"Si." Inmediatamente se soltó de su agarre, porque, santo
infierno, ¿agregar Darcy tocándose mientras lo miraba? Un
hombre conocía sus límites. Tu falda también.
Atrapándose el labio inferior entre los dientes, se acercó con
cautela a la silla de su escritorio y se sentó. Él se detuvo,
preguntándose qué, pero luego ella subió poco a poco las capas
vaporosas de su falda una pulgada a la vez, hasta que pudo ver
lo que le estaba mostrando deliberadamente.
Y el mundo dejó de girar.
"¿Bragas?" se atragantó.
"No pensé que los iba a necesitar", dijo con esa mezcla
alucinante de descarada tímida mientras se metía la
mano entre las piernas.
No podía ver lo que pensaba que estaba viendo. Incluso si
él había comenzado este juego y parecía que le gustaba
mucho, había sido tímida al respecto. Así que esto no podría
...
"Dejándote mirar", gimió, leyendo la pregunta en sus
ojos. "Haciéndote esperar".
Una esbelta ceja se arqueó hacia él y de repente, su hermosa
chica estaba en la posición de poder. Y él estaba a favor de
dejarla tenerlo. De todos modos, durante los próximos
minutos.
"No pares, Jeff".
 Reanudó su brazada, luchando por el control mientras veía
los dedos de Darcy jugar en el lugar que desesperadamente
quería visitar. Estaba resbaladiza e hinchada, jadeando y lista,
y acercándose a la cima quería llevársela para él.
Necesitaba llevársela con él.
Este juego había durado bastante.
Poniéndose de rodillas, agarró a Darcy por el respaldo de
ella y acercó la silla.
Un momento más y sus camisas desechadas estaban
escondidas detrás de su espalda, sus caderas estaban en el
borde de la silla y sus piernas temblaban sobre sus hombros
mientras él la lamía, besaba y se burlaba de ella.
Y luego, lentamente, muy lentamente, para que ella no se
perdiera ni un segundo de lo que estaba sucediendo, y él no se
perdiera ni un segundo de su respuesta, apuntó con firmeza
con la lengua y se hundió en su centro de espera.
"¡Jeff!"
Su nombre golpeó con el primer apretón de su sexo porque
todo lo que había necesitado era un empujón lento y ella se
había deshecho alrededor de su lengua. Y como no estaba
dispuesto a ceder ni un segundo que pudiera tener de esto,
continuó lamiéndola, besándola y acariciándola hasta que
consiguió el último estremecimiento de su cuerpo.
Balanceándose sobre sus talones, miró su hermoso rostro
satisfecho de placer . Nunca se cansaría de verla mirarlo de
esa manera.
Sus ojos humeantes lo siguieron. "Sabía que podía
contar contigo". Dejó escapar una risa ronca. "Mi
objetivo es agradar."
"Bien", tarareó, levantándose de la silla de la oficina con la
ayuda de Jeff. Cuando se levantó, le dedicó otra sonrisa
sensual. “Arriba en el escritorio. Prometiste."
Oh sí.

VEINTIDÓS
"En realidad no dijiste eso", se rió Darcy, inclinando la
cabeza hacia atrás mientras cedía a la risa que Jeff tenía el
don de espolear.
Las manos fuertes que masajeaban su pie derecho se
detuvieron. "¿Te atreves a dudar de mí?"
Sintiendo que su masaje en los pies podría estar en juego,
Darcy ofreció su mejor sonrisa encantadora y prometió:
"Nunca".
A los siete meses y medio , sus pies estaban sintiendo la
tensión de todo el bebé que cargaba con su cuerpo, y no
había mucho que ella no hiciera o dijera para asegurar que
esta atención celestial continuara.
Afortunadamente para ella, Jeff había desarrollado el hábito
inconsciente de poner sus pies en su regazo cada vez que se
dejaba caer en el sofá a su lado para hablar. Y hablaron mucho.
Sobre el proyecto que ocupaba el centro del escenario en su
trabajo con su madre, los últimos desarrollos en la compañía
de Jeff, el thriller psicológico que habían visto en la cama la
noche anterior o su preferencia por una cocina étnica sobre
otra y si deberían intentar cocinarla. o simplemente ve al lugar
a la vuelta de la esquina.
Hablaron sobre la casa que Jeff había elegido a media
milla de la casa de su madre y si Darcy quería mudarse justo
después de que naciera el bebé o si quería esperar un mes
más o menos.
Y hablaron del bebé. Especular sobre si era un niño o una
niña y qué combinación de rasgos de cualquiera de ellos sería
el equivalente a ganar el premio mayor de la genética.
La opinión de Jeff fue que su hija estaría mejor con su
apariencia y cabello en particular, sin importar si era niño o
niña. Su voz de canto, que era una locura. Su aptitud para el
aprendizaje rápido y la resolución de problemas. Y su fuerza
bruta , especialmente si era una niña, porque si se parecía a su
madre, quería que pudiera protegerse como su padre.
Las elecciones de Darcy fueron diferentes. Si tenían un niño,
ella quería que se pareciera a Jeff y una niña, quería que se
pareciera a Gail , la versión femenina y de huesos finos de su
hijo. Hermoso y refinado en lugar de construido con
demasiadas curvas y miradas que tienden a atraer la atención
equivocada. Ella quería

que su hijo tenga el sentido del humor, el impulso y la

generosidad de Jeff. Y, sobre todo, quería que este bebé
creciera conociendo el mismo tipo de amor y apoyo que había
fomentado al hombre feliz y confiado frente a ella.
 Jeff sonrió, le hizo rodar suavemente el tobillo y le apretó el
talón. "Es lo que pensaba. Pero en serio, Darce, sé que era una
cuestión de trabajo, pero deberías haber venido conmigo.
Garry es un trabajo, pero te hubiera gustado Denise. Tiene
una hija de seis meses y un sentido del humor como el tuyo y,
¿sabes qué ?, en realidad van a estar en mi mesa para el
beneficio la semana que viene ".
Apoyándose en los cojines detrás de ella, Darcy no se dio
cuenta de que había comenzado a meter el pie en su cuerpo
hasta que Jeff lo volvió a colocar en su regazo.
"No te alejes", reprendió, perdiendo algo de la ligereza en su
expresión. “Solo pensé que te gustaría conocer a algunas
personas. Quizás hacer algunos amigos ".
“Hemos hablado de esto. Haré muchos amigos una vez que
nazca el bebé. Simplemente no quiero hacerlo ahora, como
tu cita. No quiero tener que averiguar cómo explicar cómo
estamos juntos y cómo no lo estamos, y sé que no eres lo
suficientemente ingenuo como para pensar que no surgiría.
Quiero decir, honestamente, Jeff, ¿cómo me presentarías?
Él la miró a los ojos con una mirada dura, traicionando
una frustración que era más profunda que esta noche. "Yo
diría 'Este es Darcy Penn'".
"¿Y cuando miraron mi estómago, o me preguntaron cómo
nos conocimos, o esperaron hasta que se vieron envueltos en
alguna discusión sobre las tendencias laborales y luego me
preguntaron sobre nuestra relación?"
“Dices que somos amigos. Dice que su casa no estará lista
para mudarse hasta dentro de un par de meses. Dices lo que
te sientas cómodo ".
Ésa es la cuestión, Jeff. No me siento cómodo con nada de
eso. Ahora no. ¿En seis meses, cuando tu madre esté dando
una fiesta en el jardín, y yo viva en mi propia casa y quieras
que vayamos juntos? Estaré bien. Podrás presentarme como la
madre de tu hijo o hija. Estaré solo, viviendo la vida que voy a
tener y no estaré atrapado en un lugar de cuento de hadas del
que no quiero tener que explicar la naturaleza temporal ".
Parecía que quería discutir, pero luego su jugador de fútbol
in vitro le disparó con fuerza en el vientre y ella se estremeció,
todavía aturdida por la fuerza de esas patadas.

Su mano cubrió el lugar y la atención de Jeff se fijó

inmediatamente en el pequeño mundo contenido dentro de su
vientre.
"¿Activo?" Abandonando su pie, se movió más cerca para
poder descansar sus palmas sobre la dura hinchazón de su
estómago.
 "Creo que le gustó el pollo asado que su madre trajo antes".
Otra patada aterrizó justo debajo de la mano de Jeff, y Darcy
miró su rostro.
ligero de asombro y suficiente alegría tierna que podía
sentirlo en su propio pecho. Inclinándose, dejó caer un beso
en el lugar donde había estado su mano y luego se volvió
para que su mejilla descansara ligeramente allí. Darcy
acarició su
cabello, concentrándose en la felicidad de ese momento,
tratando de recordar cada detalle. El cálido aliento contra su
piel. La plenitud de su vientre y su corazón.
No esperaría que durara para siempre. Solo que lo recuerde
cuando se fue.
***

De pie en la entrada del baño principal, Jeff se arregló la

corbata y aseguró sus enlaces. Al otro lado del dormitorio,
Darcy yacía medio cubierta con la manta con la que no podía
comprometerse y prefería mantener un ovillo contra su pecho,
con una pierna cubierta y la otra tirada por encima.
Finalmente había superado las náuseas matutinas, pero al
contrario de cómo se habían desarrollado sus fantasías, la
mañana todavía no era su amiga. Dormía más tarde todos los
días, probablemente porque se levantaba varias veces por la
noche gracias a que Baby Norton dormía con un pie en la
vejiga. Y cuando se despertó ...
No hagas enojar a Hulk.
-Se fue definitivamente mejor que le diera unos minutos
antes de tratar de entablar una conversación.
La había estado viendo cada vez menos antes de irse al
trabajo. Y luego, pensando en ella más y más durante esas
horas que estuvieron separados ... finalmente, dejar la
oficina antes de lo que requería su carga de trabajo.
Lo que lo llevó a su sistema actual. Al mirar el reloj, vio que
eran las cuatro y catorce. Estaría en su escritorio a las cinco
menos cuarto y luego en casa una docena de horas más tarde.
Lo que le dejaba tantas horas como Darcy tenía en ella por las
noches.
Funcionó para él.

Estaba allí para verla todos los días. Sea parte de todas las
visitas al médico. Los estados de ánimo extravagantes y los
reflejos tranquilos. Y alrededor de todo eso, ya sea que
ronroneara como un gatito o roncara de ese lado con
delicadeza, estaba en su cama. Exactamente donde él quería
que ella estuviera.
El problema era que en poco más de un mes Darcy iba a
dejar su apartamento para tener a su bebé. Y cuando el
hospital la dio de alta, no volvería. Quería mudarse a su
propio espacio. Sin líneas borrosas con respecto al final de
su aventura.
Eso es lo que habían acordado.
Parecía el medio fácil de darle a Darcy el espacio emocional
que necesitaba para que aún se sintiera cómoda compartiendo
espacio físico con él. Para que no se sintiera atrapada o
acorralada. Ahora que entendía mejor su pasado, era más
consciente que nunca de la necesidad de andar con cuidado.
Solo en algún momento de los últimos meses, ese plan claro
con la estrategia de salida fácil había dejado de funcionar para
él y había comenzado a tomar forma uno nuevo. Un plan que
implicaba más que difuminar las líneas.
Inclinándose en el borde de la cama, Jeff le dio un ligero beso
a la prominente barriga de Darcy y luego se movió hacia arriba
para hacer lo mismo en su coronilla. "Que tengas un buen día,
preciosa".
Iba a borrar todas esas líneas. Sabía que podía. Haría un
éxito de este arreglo poco convencional como lo hizo con todo
lo que quisiera. Porque ahora que había tenido una idea de
cómo podrían ser las cosas entre ellos, de ninguna manera
iba a renunciar a eso.
***

"¿Pensé que habías dicho que íbamos a casa de tu madre?"

Darcy ajustó la almohada en la parte baja de la espalda
mientras observaba a Jeff navegar por las carreteras de Bel Air,
la expresión de suprema satisfacción en su rostro sugirió que
estaba a punto de estallar por algo.
Estaban solo a una milla de la casa de la madre de Jeff, a dos
del lugar "pequeño" que Jeff había comprado para ella y el
bebé, y se dirigieron en la dirección opuesta. El misterio que
rodeaba su destino hizo que se preguntara si él o, más
probablemente, Gail habían orquestado una ducha para ella a
pesar de sus protestas.

Ella esperaba que no, pero si eso era lo que era,

estaría agradecida y agradecida porque sabía que sus
corazones estaban en el lugar correcto.
 "¿Qué es esto?" preguntó cuando se detuvieron en una
puerta de seguridad en un camino privado.
Jeff bajó la ventanilla. "Buenos días, Phil".
El guardia ofreció un rápido saludo para activar la puerta,
que se abrió silenciosamente.
Los ojos de Darcy se posaron en el letrero de venta colocado
en el frente y luego volvieron a mirar a Jeff, con los nervios en
la barriga que ella había estado frotando lentamente.
"¿Jeff?"
"Espera y verás." Él le lanzó una sonrisa deslumbrante y su
corazón comenzó a latir con fuerza.
Un momento después estaban estacionados frente a un
impresionante Colonial español. Jeff saltó del coche y dio la
vuelta, con esa sonrisa en plena inclinación mientras la
ayudaba a salir del asiento delantero. Sosteniéndola de la
mano, la condujo hasta la puerta principal abierta.
Él no llamó.
No llamé a un saludo de ningún tipo, solo caminó unos
pasos delante de ella, señalando los techos altos, los detalles
de hierro forjado, el comedor formal de gran tamaño, la sala
de estar en expansión y la cocina de primera línea.
"¿Hiciste una oferta en este lugar?" preguntó, temerosa de
escuchar la respuesta. Miedo de saber qué estaban haciendo
allí y por qué. Miedo de confiar en el corazón que había
comenzado a correr peligrosamente delante de su mente.
Jeff la miró con una ceja tan llena de picardía que incluso
en su estado de ansiedad, no pudo evitar responder con una
carcajada.
“Jeff, es hermoso. Increíble." Enorme. "¿Está pensando
en convertirlo en una propiedad de inversión?"
“Estaba pensando que me recordaba a todas esas casas de
estilo español por las que siempre estás suspirando cuando
conducimos. Solo que este lugar era mejor. Más grande. Ocho
dormitorios y diez baños ... "
Había estado pensando en ella.
"... Estaba pensando que es una casa que tiene todo
menos la familia que pertenece ..."
Oh Dios.

Sus piernas empezaron a temblar y alcanzó la pared para

estabilizarse, pero entonces Jeff estaba allí, tomando su mano
y sosteniéndola entre las suyas.
“... Estaba pensando que todavía no podíamos llenar este
lugar, pero hemos tenido un buen comienzo con nuestro
pequeño paquete aquí. Y tal vez, si estuviera interesado, en
un año más o menos podríamos pensar en un hermano o
hermana ".
"Jeff", susurró, sus ojos se llenaron de lágrimas, porque no
podía ser real y de repente supo que quería que fuera con todo
lo que tenía. No podía ser, excepto que Jeff estaba
arrodillándose frente a ella.
Sosteniendo su mano en el cálido apretón de la de él,
mirándola con ojos llenos de expectativa, emoción. Felicidad.
Se había dicho a sí misma que no debía esperar esto. No
permitirse creer que esto fuera siquiera una posibilidad, pero
mientras miraba al hombre del que se había enamorado
impotentemente, reconoció la verdad. Había sido una tonta al
pensar que su corazón terminaría en cualquier lugar menos
aquí.
“Darcy, sé que esto no es de lo que hablamos. Pero estos
últimos meses, ha sido tan bueno tenerte conmigo. Y a medida
que los días se acercan a un momento en el que no lo estarás
... ni siquiera quiero pensar en eso. No soporto la idea de que
pasen días enteros sin ver a nuestro hijo. De perderme cada
dos fines de semana y cada dos mañanas de Navidad, cuando
no quiero perderme nada en absoluto. Y sé que tú tampoco. "
Ese corazón atronador se detuvo cuando las palabras de
Jeff la golpearon. Lo que estaba diciendo. Lo que no era.
Estaba hablando de no querer perder la oportunidad de
ser padre a tiempo completo . Y fue maravilloso saber que se
preocupaba tanto por su hijo, pero ...
Quizás no había terminado. Tal vez, como con todo lo demás
que sucedió entre ellos, simplemente estaba usando a su hijo
como punto de partida. Quizás hubo más.
Solo mientras lo pensaba, palabras repugnantes
llenaron su mente. Eres un tonto.
—Sé que no es un cuento de hadas, Darcy, pero tú mismo
dijiste que no estabas interesado en uno. Nos llevamos bien.
Tenemos química a raudales. Seguro que no es exactamente lo
que ninguno de los dos imaginaba que sería nuestro
matrimonio, pero la gente hace sacrificios por el bien de sus
hijos todo el tiempo, y puedo pensar en un millón de razones
para casarse peores que formar una familia a tiempo
completo ".

El aire se sentía escaso entrando en sus pulmones, los

bordes de su visión comenzaban a nublarse.
Su garganta se apretó alrededor de todas las protestas y
súplicas repentinamente desesperadas por escapar.
Palabras a las que nunca daría voz, porque en ese momento
de repentina y agotadora claridad, se dio cuenta de que ya
se había traicionado a sí misma de todas las formas en que
había jurado que no lo haría.
"No, no es la peor razón". La verdad era que Darcy no había
pasado mucho tiempo imaginando que se iba a casar. Sus
fantasías siempre se habían basado en la independencia. Pero
cuanto más tiempo estaba con Jeff, más esas fantasías que la
mayoría de las chicas tenían en la escuela primaria parecían
concretarse.
Cuanto más empezaba a sufrir por algo que no tenían. “Pero,
Jeff, para mí tampoco es la razón correcta. Lo siento, pero no
puedo hacer esto ".

VEINTITRES
Lo siento. Las palabras lo golpearon como un ariete en el estómago.
La forma en que ella lo había estado mirando. Como les
había pasado la semana pasada. Los últimos meses. Estaba
seguro.
Incluso ahora, mientras miraba a los ojos que lo habían
estado mirando la noche anterior como si fuera ... todo, no
podía creerlo.
 No lo haría.
"Darcy, hablemos de esto".
"No, Jeff", dijo ella, apartando su mano de la de él para
sostenerla temblando contra el exagerado subir y bajar de
su pecho. "No esta vez. Acordamos."
Estaba entrando en pánico, sus ojos se movían
rápidamente como si estuviera buscando un escape.
“Está bien, más lento, cariño. Relajarse. Sí, esto no es lo que
habíamos acordado, pero creo que si nos sentamos un minuto
y lo conversamos, verás ... "
“¿Qué voy a ver? ¿Qué tan rápido puedes volver a hacer tu
magia? " preguntó con una breve risa mientras las lágrimas
que él no entendía comenzaban a salir por las comisuras de
sus ojos. “¿Qué tan rápido puedes encontrar alguna manera de
decirme exactamente lo que necesito escuchar para justificar
otra excepción, para hacer que doble mis reglas una vez más,
para convencerme de que no me arrepentiré? Este es el
problema, Jeff ". Ella se apartó de él, casi perdiendo el
equilibrio y, cuando él se estiró para estabilizarla, empujó su
mano. “ Sigo creyéndote. A través de un error tras otro. ¿Y
ahora mis arrepentimientos? Estoy atrapado detrás de una
pared de ellos apilados tan alto que ni siquiera puedo ver la
vida que podría haber tenido. La vida que quería. Y lo peor de
todo es que yo solo tengo la culpa ... ¡porque sabía mejor! "

***

Habían regresado al apartamento de Jeff en silencio. Ambos

absorbiendo lo que el otro había dicho. Darcy estaba seguro de
que ambos deseaban haber podido

retroceda sus palabras antes de haberlas dicho. Recuperado

el del otro también.
Pero si había una lección que había aprendido, era que
no había retrocesos.
Una vez que se hizo algo, no se pudo deshacer.
Todo lo que pudo hacer fue avanzar desde allí. Y su
primer paso, una disculpa muy necesaria.
Jeff estaba en la sala de estar, con su computadora portátil
abierta, aunque no parecía estar trabajando en ella cuando ella
se sentó frente a él en el sofá.
—No debería haberte dicho esas cosas, Jeff. Todo lo que ha
hecho desde el momento en que se enteró de este bebé fue
tratar de mejorar las cosas para mí. Para nosotros. Has sido
increíblemente generoso. Me has apoyado. Has sido más de lo
que nadie podía esperar ".
“No te disculpes. Usted tenía razón. Cada vez que me diste
una pulgada, he tomado una milla. No fue lo que acordamos
y, diablos, no sé, a medida que se acerca la entrega, pensé que
tal vez había una manera de hacer que esto funcionara ".
Ella sacudió su cabeza. "No eres tú, Jeff".
"¿No?" Dejó escapar una breve risa. "Tengo la sensación de que sí".
¿Cómo podría no hacerlo? Ella estaba enojada. Pero más para
ella misma que para él. Finalmente había visto a través de
todas las mentiras que se había estado diciendo a sí misma
sobre lo que estaba sucediendo entre ellos. Sobre cómo se
sentía al respecto y lo que podía manejar. Ella se había
enamorado. Y lo que es peor, había empezado a creer que Jeff
podría darle el cuento de hadas que nunca había esperado
desear.
Pero la profundidad de sus sentimientos por él no era algo
que pudiera compartir. Era información con el poder de
interrumpir su relación futura , una de importancia
fundamental. Así que intentaría decirle la verdad, hacerle
entender, sin revelar exactamente cuánto se había apoderado
de su corazón.
“Mencionaste cuentos de hadas antes. Cómo no estaba
interesado en uno de todos modos. Y, en su mayor parte, eso ha
sido cierto. En cuanto a los destinos, no me interesaba que el
mío estuviera vinculado al de nadie. Me había acostumbrado a
cuidar de mí mismo. Estoy por mi cuenta. Y funcionó para mí,
principalmente. Pero comencé a ver las cosas de manera
diferente después de ser parte de tu familia, escuchar sobre lo
que era crecer en un hogar lleno de amor, respeto y cuidado, el
tipo de hogar que nunca había conocido. No estar solo para
afrontar todos los retos. Tener a alguien allí ... "

Se detuvo antes de revelar demasiado. Sacudió la cabeza y

empezó de nuevo. “Siento que me he estado vendiendo corto
toda mi vida, Jeff. Cuando nos conocimos, había estado solo
durante tanto tiempo, cuidándome de la única forma que sabía.
Evitando riesgos. Ya había empezado a darme cuenta de lo que
me estaba costando toda mi evitación y precaución. Que me
estaba perdiendo la vida, por eso no pude resistir tu oferta esa
primera noche. Solo quería vivir un poco. Pero en los meses
transcurridos desde que estuve en Los Ángeles, viviendo con tu
mamá y luego contigo, tuve el gusto de ser parte de algo más
grande. De algo que no sea destructivo o de renunciar a las
cosas. Algo que me haga sentir más en lugar de menos. Y me
hizo ver la posibilidad de lo que hay ahí fuera. Cómo podría ser
el amor. Eres un hombre increíble, Jeff. Y cualquier mujer sería
más afortunada de tenerte en su vida. Pero ambos estamos de
acuerdo, tú y yo no somos un cuento de hadas, y no estoy lista
para resignarme a renunciar a encontrarlo todavía. Siento que
me lo debo a mí misma, a nuestro bebé y a ti también, no dejar
que ninguno de nosotros se conforme con menos de lo que
merecemos ".
Y todos merecían mucho más que una familia fundada en el
sacrificio. Su hijo se merecía una madre que fuera un mejor
modelo a seguir que ella.
tenía ella misma. Quien enseñó lecciones con sonrisas en
lugar de lágrimas, fuerza en lugar de debilidad. Valentía
en lugar de miedo.
Jeff se merecía el tipo de matrimonio que tenían sus padres.
Una esposa que veía como compañera, una igual, la otra mitad
para hacerlos completos. Merecía casarse con alguien a quien
amaba.
Y se merecía más que una vida de desequilibrio en todos los
aspectos. Amar a un hombre que vio su matrimonio con ella
como el sacrificio que había estado dispuesto a hacer por una
familia "completa". Merecía poder tener la esperanza de que
algún día conocería a alguien que la hiciera sentir todas las
cosas que Jeff la hacía sentir, y que la quisiera para ella. No
porque una relación con ella facilitaría el paquete de
paternidad de tiempo completo que realmente buscaba.
En algún momento durante su explicación, Jeff se había
acercado, tomando su mano entre las suyas. Ahora la miró a
los ojos con el tipo de comprensión que la hizo desear todas las
cosas que no podía tener con él.
Tienes razón, Darcy. Lo prometo, no más propuestas.
Nuestro acuerdo original se mantiene ". Ofreciendo una
rápida sonrisa, calificó, "Nuestro acuerdo modificado".

Se tragó más allá de esta nueva capa de arrepentimiento.

"Soy consciente de que. Realmente lo hago ". Trató de cambiar
a una posición más cómoda, solo que esta vez no era su
estómago el que se interponía en su camino. Fue su
conciencia. "Pero, Jeff, tal vez sería mejor para los dos, si en
lugar de esperar hasta que nazca el bebé, me mudara ahora".
Algo oscuro pasó por sus ojos y ella pensó que podría
discutir. Pero en lugar de eso, él simplemente asintió y con un
último apretón suave, soltó su mano. "Haré algunas llamadas
y lo haremos mañana".
 ***

Darcy se quedó mirando la pared del dormitorio de su nuevo

hogar, diciéndose a sí misma que había hecho lo correcto.
Jeff le había pedido que se casara con él. Ofreció convertirla
en su familia. Para cuidar de ella.
Había demostrado una y otra vez que, aunque no la amaba,
la trataría como a una reina, incluso yendo tan lejos como para
sorprenderla con un castillo y las joyas de la corona.
Fue más que generoso. Atento.
Cuidando. Hermoso de la manera
más accidentada.
Divertido e
inteligente.
Honesto.
Si le quitaba la riqueza, él seguía siendo todo lo que ella
podía desear en un hombre. Excepto por la parte en la que él
no se sentía de la misma manera.
No había duda de que la encontraba atractiva o de que la
quería de una manera muy profunda y muy real. Pero cuando
Jeff había ido a buscar una relación ... había buscado a
alguien muy diferente a ella.
Una parte de ella sabía que estaba loca por rechazarlo. Pero
una gran parte de ella sabía que no podía soportar vivir así.
Pensó en todas las promesas que se había hecho a sí misma y
supo que había roto todas ... a partir de la noche en que
regresó a la habitación de Jeff. Ella lo había justificado y
racionalizado, porque el sentirse bien de estar con un hombre
que había conocido desde el principio no era para ella. Un
hombre que le había advertido que no estaba interesado en
una relación, solo unas pocas horas de diversión. Y sí, más
tarde dijo que había pensado en querer más. Quizás una
aventura. Pero para

matrimonio, había estado buscando a Olivia con sus

conexiones sociales, perspicacia para los negocios y un
pedigrí impecable.
¿Cómo podría casarse con un hombre que sabía que se
estaba conformando con ella? Hacer una concesión.
Ella no pudo. Ella había hecho lo correcto.
Pero cuando la siguiente lágrima rodó por su mejilla, se
preguntó cómo iba a vivir sin él ... especialmente cuando las
circunstancias aseguraban que nunca sería capaz de alejarse
lo suficiente para olvidarlo.
 ***

Jeff estaba de pie frente a su refrigerador abierto, mirando el

segundo estante donde la mitad de un pastel de
mezcla de caja amarilla con glaseado de dulce de azúcar
estaba, abandonado.
Apostaría dinero a que Darcy probablemente había estado a
punto de llorar cuando se dio cuenta de que lo había dejado
atrás. Y apostaba a que eso había sido alrededor de las
ocho y cuarto de la noche anterior.
Si hubiera estado en casa en lugar de trabajar toda la noche
en la oficina, lo habría notado allí y probablemente habría
hecho lo mismo que estaba haciendo ahora mismo. Se paró
frente al refrigerador debatiendo si debería dejarlo en su lugar
por ella.
Pero, de alguna manera, la excusa parecía poco convincente, incluso
para él.
Además si sabía Darcy en todo y a pesar del fracaso de su
propuesta y su posterior éxodo de su apartamento como
resultado, él no; había ya se han hecho cargo de mezcla lo
necesita cuadro que había tenido por su cuenta.
Tal como a ella le gustaba.
Sacando el teléfono de su bolsillo, comprobó si ella le
había enviado un mensaje de texto. Incluso con una
vibración cercana a Richter-cinco con un tono de llamada a
juego, era posible que hubiera perdido su llamada o
mensaje de texto.
Solo que no lo había hecho.
Volvió a abrir la nevera. Se rió un poco cuando notó las
marcas sospechosas de los dientes del tenedor en el
glaseado, pero luego el sonido de su risa solo en un espacio que
había sido llenado con Darcy solo dos días antes hizo que le
doliera el pecho y todo el humor se evaporó en el silencio
todavía aire a su alrededor.
Podía simplemente llamar y ver si ella quería que él trajera
el pastel. Tal vez no había pensado en poner una mezcla de
caja en la lista para el ama de llaves que

contratados para comprar y hacer todas las cosas que las

mujeres embarazadas de ocho meses no se sentían cómodas
haciendo. Seguro que había un conductor de guardia para ella
24/7. Y si hubiera estado dispuesta a ir a casa de su madre hoy,
podría haber encontrado una caja allí ... pero ¿y si no lo
hubiera hecho?
¿Y si tuviera hambre?
 ¿Y si la única razón por la que no llamaba para preguntar
por el pastel era porque sentía que no debería hacerlo
después de mudarse? ¿Y si pensaba que él no quería saber
nada de ella?
De acuerdo, ¿y si no volvía a controlarlo?
Si Darcy quería hablar con él, lo llamaría. Si quisiera
pastel, haría uno.
Si ella lo deseaba ... demonios. Ella todavía estaría aquí. En
sus brazos. En su cama. En su vida de una manera que no se
trataba simplemente de esperar a que naciera su hijo para
poder compartirlo como adultos civilizados.
Y ella no lo estaba.

VEINTICUATRO

Darcy, no me hagas tomar ese archivo. Son casi las

siete ".
Con la mano en la parte superior del archivo en cuestión,
Darcy negó con la cabeza. “Incluso piensas en quitarme esto, y
puedes despedirte de tus fantasías de 'Nana Gail'. Tendré a este
bebé llamándote Gammy Gigi durante años ".
La madre de Jeff se estremeció, pero aparentemente esta
noche no retrocedió. Sacando su teléfono de su bolsillo, hizo
una demostración de comenzar a enviar mensajes de texto.
“Espera, querida. Hablemos de esto en un momento. Después
de que le cuente a Jeff que no estás comiendo y estás muy
pálido ".
"¿Qué?" jadeó, agarrando el plato con los restos de su burrito
orgánico ... el segundo burrito, porque no quedaba ni una sola
migaja para mostrar del primero. “Esta es mi tercera, no,
cuarta comida hoy. ¡Desde que estoy aquí! "
Gail no levantó la vista y suspiró. “Los viejos nos
confundimos tan fácilmente. El archivo, Darcy ".
Antiguo. A los cincuenta y cinco años, Gail no era adecuada
para el hogar de ancianos, sobre todo porque tenía el físico y
la actitud de una mujer cercana a los cuarenta. Agregue otro
elemento a su lista cada vez mayor de "Por qué quiero ser
como Gail cuando sea mayor".
Darcy miró hacia abajo. Sabía que había sido un día largo,
pero la verdad era que estar en casa era difícil. Era hermoso y
cómodo y todo, pero una semana después de vivir allí, todavía
se encontraba mirando el reloj para la parte de su día que se
había convertido en su favorita, esperando un evento que no
iba a llegar.
Recordándose a sí misma que Jeff no cruzaría la puerta en
ningún momento.
Solo era ella. Solo. Sin nada que esperar o anticipar al final
del día porque había tenido que ir y tomar la decisión
inteligente por sí misma. Y apestaba.
Ella solía prosperar viviendo sola. Pero eso fue antes de que
tuviera una idea de lo que se sentía al compartir una casa.
Antes de Jeff.

"Me pregunto qué hará cuando escuche lo triste, delgada y

agotada que te ves".
Darcy entrecerró los ojos. Ella no se veía delgada. El resto,
posiblemente. Pero ciertamente no lo suficiente como para
informar a Jeff. Gail estaba fanfarroneando.
Y si ella no fuera ...
No, ella reprimió esa parte insidiosa y esperanzada de ella
buscando alguna excusa o justificación para verlo. Cualquier
cosa para aliviar esa parte dolorida y hueca de ella que se
había abierto el día que se mudó y aseguró su promesa de
darle algo de espacio mientras se adaptaban a la nueva fase de
su relación. Pronto se verían una vez que llegara el bebé.
Pero Gail estaba fanfarroneando porque no importaba lo
que Darcy y Jeff le hubieran dicho respectivamente sobre el
traslado de Darcy a su nuevo lugar, Gail no era estúpida.
Ella no estaba ciega. Y ella no era de las que manipulaban a
su hijo por deporte. Así que no te preocupes. Ese texto no
iba a ninguna parte.
Aún así, este era el mayor entretenimiento que había
tenido desde que se partió el corazón por la mitad cuando se
mudó del lugar de Jeff. Tal vez todavía no estaba lista para
dejarlo.
"Haz eso, y yo le diré ... Yo le diré ..." ¡Qué mentira nunca
diría si pudiera amenazar a Gail con ... ja! Ella lo tenía. ¡Le diré
que Grant se ha movido ! Tendrás la sangre de ese joven y
prometedor doctor en tus manos. Entonces, ¿qué hay de las
manzanas, Gail?
Darcy esperó el jadeo, la tos, la risa o la amenaza escalada,
anticipando cualquier respuesta con alegría. Lista para lo que
sea que su amiga tuviera que devolverle. Pero todo lo que
consiguió fue Gail mirándola, con los ojos muy abiertos y
inmóvil.
Los segundos se alargaron y las cejas de Darcy comenzaron a
arquearse hacia el cielo. "No. Camino."
Gail parpadeó y miró al suelo, donde hizo un pequeño
círculo con la punta del zapato. Finalmente ella se encogió de
hombros. "Dame el archivo y te lo contaré".
Tres cosas pasaron por su mente a la vez.
Primero, Grant no valoraba su vida de la forma en que ella
hubiera esperado que lo hiciera.
En segundo lugar, vaya. No es de extrañar que Jeff no supiera perder.

Y tercero, cambie el nombre de su lista como "Por qué Gail

es mi héroe" y agréguelo como la línea principal.
Entregando el archivo, trató de no pensar en lo que pasó
por su mente a continuación. Qué aliviada se sintió de no
tener que regresar a su casa solitaria. Qué agradecida estaba
por lo que probablemente sería la única distracción lo
suficientemente poderosa como para apartar su mente del
hombre al que no podía dejar de extrañar.
***

La puerta se abrió y Connor lo miró de reojo. “No es que no

esté feliz de verte. Pero son las cuatro de la mañana, Jeff. ¿Qué
estás haciendo aquí?"
Sí, de hecho. Tratando de evitar cometer un error grave y
monumental. Y pidiendo un favor para hacerlo.
“Necesitaba salir del apartamento por un tiempo. Así que
fui a dar una vuelta. Terminé en el barrio. Pensé en pasar
por aquí ".
 "Doscientas millas es un poco de
viaje". "Si."
"Te ves como el infierno".
Jeff dio a Connor una vez más, teniendo en la cabecera de
la cama que puso el pelo del otro hombre a la par con su
propia, la arruga corriendo por su mejilla y la mirada
desenfocada en general. "Viniendo de ti, eso es decir algo".

"Decir ah. Entonces, ¿quieres entrar, o fue solo un paso ? "

“Necesito que cojas mi teléfono. Darcy me pidió que le diera
algo de espacio. Y lo estoy intentando. Realmente muy difícil.
Pero no la he visto en dos semanas. Y aunque he hablado con
mi madre y Grant y ambos dicen que lo está haciendo muy
bien, no la he visto. No poder ... demonios, la única razón por la
que no estoy llamando a su puerta en este momento es porque
me obligué a girar a la izquierda en lugar de a la derecha ... y
seguir adelante. Y la única forma en que no voy a llamarla y
decirle que no puedo soportar otro maldito día como este ...
cuando necesito ser capaz de soportar toda una maldita vida
así, es si te tomas la maldita teléfono fuera de mi maldita mano.
Por favor. "
Connor miró la pieza de tecnología ofensiva y le tendió la
mano.

"Gracias", dijo cuando Connor le indicó

que entrara. "Te debía una, ¿verdad?"
Jeff estaba a punto de hacer la habitual protesta educada ,
aunque era la verdad absoluta , cuando se detuvo al oír el
crujido de plástico y metal.
Con los ojos desorbitados, giró la cabeza hacia donde Connor
estaba sacando el teléfono aplastado de entre la puerta y el
marco, con una sonrisa adormilada a medias en el rostro
mientras le devolvía lo que segundos antes había sido un
teléfono que funcionaba, minuciosamente programado para
adaptarse. todos los aspectos de su vida. Ante su mirada
atónita, Connor golpeó los pedazos de teléfono en su palma y
dijo: “Ahora estamos a la par. Y eres bienvenido."
Cinco minutos después, Connor colocó cinco botellas entre
ellos, luego se dejó caer en la silla de la cocina y miró a Jeff por
encima de la mesa. “Primero saquemos esto del camino. ¿Qué
tipo de noche tenemos? ¿Café?" preguntó, sosteniendo una
mano sobre las dos botellas de café helado con sabor a
caramelo y crema , antes de moverse para flotar sobre el vaso
verde de sus importaciones favoritas. "¿Cerveza?"
 Luego, frotando una mano sobre su boca y frotando su
mandíbula, Connor miró la última botella con cautela. "O si
es muy, muy malo ... y solo para ti ..." Hizo una mueca,
mirando a otro lado. "Esta."
A los veinticinco años de edad, Scotch Jeff estaba dispuesto a
apostar Connor no había tenido un vaso de Jeff desde la noche
había tenido que correr de una reunión a la cabeza de él en el
aeropuerto antes de Connor apareció bebido a su entonces-
puerta de la esposa separada .

"Guau. Realmente me amas ”, dijo Jeff, y agarró las cosas

duras mientras se apartaba de la mesa y dejaba la botella en el
mostrador más alejado. Mirando a Connor, giró la botella para
que la etiqueta no lo mirara como un matón del patio de la
escuela. “Pero yo también te amo, e incluso si no lo hiciera,
¿honestamente crees que voy a ser arado con mi no novia
embarazada, sólo Dios sabe dónde? Haciendo sólo Dios sabe
qué. Con sólo Dios sabe quién ".
"¿No está ella con tu mamá?"
"No. Ella está en su nueva casa. Probablemente
durmiendo. Solo." Por supuesto solo. Definitivamente solo.
Por ahora.
Y tan pronto como ese pensamiento lo golpeó, la siguiente
certeza siguió ... Si ella no quería estar sola, no tendría que
estarlo. Vio la forma en que los chicos

la miró, embarazada de ocho meses o no. Demonios, sabía

cómo la miraba. Cómo la deseaba.
Cómo la extrañaba.
"También pasaré la cerveza", dijo, pero frunció el ceño
ante la selección restante de café helado. "¿Caramelo?"
Megan lo compró. La máquina está rota, solo hombre y bebe
lo que se ofrece. De hecho, es bastante bueno ".
De mala gana, Jeff tomó el suyo y lo probó. Se chasqueó los
labios. "Como un caramelo líquido".
Connor le dio una mirada de " te lo dije" y se recostó en su
silla con una botella de café helado. "Bueno. Así que ahora que
tenemos la porción de bebida de la noche, eh, mañana, fuera
del camino. Vamos a tenerlo. ¿Que esta pasando?"
"Le pedí a Darcy que se casara conmigo". Ante las cejas
arqueadas de Connor, agregó: "Ella se negó".
“Oh diablos, lo siento, Jeff. No me di cuenta de que era así
con ustedes dos. O al menos que te habías dado cuenta de que
lo era, y probablemente tampoco te estoy ayudando. Está
bien, ¿por qué dijo que no?
 Jeff pasó un dedo por la condensación de su botella,
preguntándose cómo era posible sentirse medio entumecido y
completamente horrible al mismo tiempo. "La primera vez,
porque a ella no le importaba 'todo el asunto de la legitimidad'".
"Umm, por curiosidad, ¿cuántas veces te rechazó?" Se pasó las
manos por el pelo. "Una pareja. Quizás pocos. Una vez porque
pregunté como si estuviera bromeando. Lo sé. Gran sorpresa.
Y esta bien
luego porque le pregunté cuándo estaba vomitando ".
"Amigo," jadeó Connor, alejándose de su silla incluso
mientras lo decía. "Sí, sí." Jeff saludó con la mano en el aire.
Había estado tratando de animarla pero,
Si. Él sabía. "Y más recientemente, porque cree que puede
hacerlo mejor". El café tintineó sobre la mesa cuando
Connor levantó las manos, todo
¿A qué viene este mundo? ¿Cree que puede hacerlo mejor que
tú? ¿Qué diablos está buscando? Eres generoso, amable, casi
tan inteligente como yo, no tan guapo, pero lo que te falta de
belleza lo compensas en tu cartera ".
Jeff soltó una breve carcajada, pero la realidad parecía cada
vez más difícil de conseguir en estos días. “Connor, no importa
cómo me hables dulcemente , no me voy a meter en la cama
contigo de nuevo. Así que ni lo intentes ".

"Alguien todavía está resentido por mí pensando que era

Megan", respondió Connor con una voz profunda y cantarina
que realmente debería haber alegrado el día de Jeff. “Y es
bueno esquivar, pero aparte de la nariz y el cabello, eres
como la idea que tienen todas las mujeres del Sr. Perfecto.
Hablo en serio, hombre. ¿Qué quiere ella?"
Jeff tomó su propia bebida, solo la mezcla azucarada se
había vuelto amarga en su lengua. "Quiere estar enamorada
del chico con el que se casa".
Connor se echó hacia atrás en su asiento. Y quién
podría culparlo. No había mucho espacio para la
indignación con una defensa como esa.
"¿Ella dijo que no te ama?"
Jeff se pellizcó el puente de la nariz, pensando en todas las
veces que Darcy lo había alejado. Caminó sobre él. Le dijo que
no quería lo que le estaba ofreciendo. Pensó en esa última
conversación, en la forma en que ella lo miró con tanto pesar
en sus ojos cuando le dijo que no podía casarse con él porque ...
"Ella no tenía que hacerlo".
Se aclaró la garganta y se encontró con la mirada
preocupada de Connor. “Lo cual estuvo bien. No fue así con
nosotros ".
 Connor frunció el ceño, la preocupación se convirtió en
cálculo en un abrir y cerrar de ojos, mientras arrastraba las
palabras: "¿Oh, en serio?"
Jeff se movió incómodo. Cualquiera que fuera esa mirada, no
le gustaba ser el receptor. "Ya basta, Connor".
"No sé de qué estás hablando".
“La dejé embarazada. No me enamoré de ella. Nunca se
trató de amor. Se trataba de formar una familia. Estoy
molesto porque no funcionó como esperaba ".
Más de esa mirada. "Seguro."
Maldita sea, Connor. Esto no es propio de
Megan y tú ". "No dije que lo fuera".
“Me estás mirando ... con esta exasperante ... mirada
engreída . Y me está dando ganas de arruinar tu nariz
perfecta ".
Totalmente indiferente, Connor se inclinó sobre la mesa, su
sonrisa torcida, presumida y segura mientras frotaba su mano
sobre la parte superior de la cabeza de Jeff.
Condescendencia y deleite mezclados en su voz, dijo: “Te
amo, hombre. Pero vamos, no puedo creer que no veas lo que
he estado escuchando en tu voz durante meses. En cada
mención de ella. Cada frustración, cada historia divertida, cada
cuenta de TMI que parece no poder contener. Y si no puede
escucharlo con sus propias palabras, tal vez sea hora de que
eche un buen vistazo.

por qué exactamente estás tan empeñado en conseguir que

esta mujer se case contigo. Sigues pidiéndole todo, pero no
estoy seguro de que estés viendo todo lo que tienes para dar
a cambio. Lo que significa que tal vez ella tampoco lo esté
viendo ".
No. Connor estaba leyendo su propio final feliz en la historia
de Jeff. Pero no fue así. Habían acordado desde el principio los
límites para que nadie se hiciera una idea equivocada. Había
funcionado con todas las demás relaciones que había tenido
desde Margo. Y concedido que ninguna de esas mujeres se
había acercado a Darcy. Había sido fácil despedirse de ellos de
una manera que ni siquiera podía contemplar con Darcy ... pero
aún así.
Jeff se derrumbó en su silla, el peso sobre su pecho era de
reconocimiento involuntario. "Infierno."
Connor tenía razón. Pero, desafortunadamente, eso no
cambió nada en cuanto a que Darcy quería casarse con él. O
vivir con él. O verlo. O habla con él. O reírse con él. O
cualquiera de los millones de otras cosas que Jeff quería hacer
con ella.
 Ese era el meollo de la cuestión. Quería todo.
Si bien ella quería ser co-padres amigables e
independientes para el niño que compartirían por el resto
de sus vidas ... él quería el cuento de hadas.
Y le había prometido a Darcy que no lo pediría.

VEINTICINCO

Había algo claramente insatisfactorio en dar una vuelta para

despejar la cabeza cuando estaba atrapado en el asiento
trasero detrás de un conductor pagado. Quién no renunciaría
al volante, ni siquiera por una mujer embarazada que
amenaza con llorar.
¿Por qué diablos había rechazado la oferta de Jeff de comprarle un
coche?
Su garganta se apretó mientras se preguntaba, no por
primera vez y con una frecuencia cada vez más inquietante,
por qué lo había rechazado por algo. Ella lo amaba. Y se había
ofrecido a casarse con ella. Pero como no podía tener todo
exactamente como quería, porque era demasiado malcriada,
demasiado codiciosa, demasiado egoísta ... había dicho que
no.
Y luego para colmo, porque se sentía demasiado bien estar en
sus brazos, su cama y su casa ... ella se había mudado.
Cada día su cuerpo crecía, llenándola más con el niño que
habían hecho juntos. Y cada día que pasaba sin Jeff, sentía que
faltaba una parte más grande de ella.
Todos los lamentos que ella le había arrojado a la cara ese
horrible último día juntos ... solo había uno que podía ver
ahora. Y no había nadie a quien culpar por ello, salvo a ella
misma.
Dejó escapar un profundo suspiro y luego habló con el
conductor. "Harvey, sé que dije que no iríamos hoy, pero
podrías llevarme a casa de Gail, por favor".
Por mucho que hubiera evitado hablar de su relación con Jeff
por respeto a todos ellos, necesitaba un consejo. Porque
mantenerse alejado de él se sentía más mal a cada minuto. Y no
solo por lo mucho que le dolía no estar con él, sino porque él
quería ser parte de su embarazo y compartir la experiencia. Y
pedirle que se mantuviera alejado, que le diera espacio para
que ella pudiera intentar superarlo no era justo. Y más que eso,
no iba a funcionar.
***

El viaje desde San Diego en hora punta había tomado el

doble del tiempo que se tardaba en llegar en medio de la
noche, pero el tiempo para pensar no era necesariamente lo
peor y Jeff aceptó cualquier atraco de tráfico que los dioses de
la carretera tenían reservado para él sin dudarlo. Eso fue
hasta que llegó al vecindario de su madre y vio pasar una
ambulancia con las luces parpadeando y la sirena a todo
trapo.
Instintivamente, tomó su teléfono, pero solo regresó con un
puñado de tecnología rota y una palabrota con el nombre de
Connor.

Tan pronto como pasó el vehículo de emergencia, pisó el

acelerador y se dijo a sí mismo que se apagaría antes de la casa
de su madre. O eso o pasar de largo. Seguro que Darcy se
estaba acercando, pero esas luces no eran para ella. No fue el
bebé. No fue el fin de su mundo. No puede ser.
Por favor no.
Solo cuando el camino de su madre apareció a la vista y la
ambulancia ya estaba desapareciendo por él, ese núcleo de
terror en sus entrañas se convirtió en una bala de cañón y la
fantasía de que era su mundo el que terminaría si algo le
sucedía a Darcy se esfumó. Sería el fin de su universo. Una
pérdida tan grande que los límites estaban más allá de la
comprensión.
Con las manos agarrando el volante lo suficientemente
fuerte como para amenazar con arrancarlo, Jeff se concentró
en ese tramo final del camino. Tirando de la unidad. Chocando
el auto contra Park mientras su madre, luciendo salvaje y
desesperada, arrastró a uno de los socorristas con ella por el
otro lado de la casa.
Y entonces Jeff salió del coche, corriendo por el césped,
tratando de hacer que una garganta apresada por el pánico
funcionara para poder gritar, exigir saber qué sucedió.
El pequeño grupo estaba acurrucado entre la casa y un
macizo de flores. Los paramédicos arrodillados junto a ...
“Realmente, no necesito una ambulancia. Es solo un
esguince. Soy doctor. "Patinando hasta detenerse, el aire
salió de sus pulmones cuando la voz de Grant
sonaba por encima
del resto. ¿Que
demonios?
Solo entonces, lo que fuera que estaba sucediendo con Grant
se volvió secundario, cuando un hecho lo inundó con la fuerza
del tsunami.
No Darcy.

La vio, luchando por levantarse de sus rodillas donde

había estado en el suelo junto a Grant. Una mano sostenía su
vientre mientras recuperaba el equilibrio y miraba hacia
arriba, encontrándose con sus ojos mientras él daba esos
últimos pasos desesperados y la atraía contra él.
"Darcy". Su nombre era áspero cuando logró pasárselo por la
garganta. "Estas bien."
"Jeff, mira tu cara". Y pudo ver por la mirada de ella, que la
suya debe estar reflejando exactamente el horror profundo del
alma que había estado experimentando. “El bebé está bien. Lo
juro, estamos bien ".
Él asintió con la cabeza, tratando de no abrazarla con
demasiada fuerza, pero tenerla en sus brazos después de
semanas sin ella, encontrarla a salvo después de ver la
ambulancia, fue todo lo que pudo hacer para no aplastarla
contra él y hacerla jurar que nunca se iría. sus brazos de
nuevo. Solo que eso no era lo que había venido a buscar, y
según la escena que lo rodeaba, las circunstancias podrían no
permitirle hacer ningún tipo de reclamo.
Su mirada se dirigió a Grant quien, a pesar de que había
una ambulancia allí para él, parecía estar bien.
Pero, ¿qué hacía allí a las diez de la mañana entre semana?
No había necesitado ver a Darcy desde que ella había
comenzado a ver a su médico habitual meses atrás. Pero quizás
la razón por la que Grant estaba aquí no era profesional. Tal
vez se había enterado de que Darcy se había mudado a su
propio lugar y decidió hacer su movimiento antes de que los
otros buitres se abalanzaran sobre ella.
Inteligente. Pero hizo que Jeff deseara que el tipo se viera
un poco peor de lo que realmente parecía estar.
"¿Que pasó?" preguntó mientras Darcy hundía la cabeza contra
su pecho. "Es mi culpa", comenzó. “Le había dicho a tu madre
que no creía que estaría en esta mañana, pero luego vine de
todos modos. Y cuando cerré la puerta… —Cálmate , Gail —
insistió Grant, su voz anulando el susurro de Darcy.
“Sé que estás preocupado, pero te lo digo, es un esguince de
rodilla y…” “No me digas , 'Cálmate, Gail'. Eres el maldito
tonto que
Decidió trepar por la ventana y se cayó. Una ventana del
segundo piso , Grant. Ya perdí un hombre que amaba y yo no
voy a dejar que su dinged-up orgullo causa que pierda usted,
también “.
Jeff se atragantó con el aliento que había estado tomando,
seguro más allá de cualquier razón, no lo había escuchado
bien.
"¿Mamá?"

La cabeza de su madre giró, sugiriendo que acababa de

darse cuenta de que él estaba allí. Por un instante, sus ojos
registraron el tipo de conmoción y nervios que uno
esperaría, pero entonces esta era su madre. Y en el siguiente
instante, esos ojos brillaron de acero. "Ahora no, cariño".
Jeff sintió la extensión de las manos de Darcy presionando
contra su pecho, como si ella tuviera la intención de retenerlo,
lo cual era adorable en sí mismo. Pero innecesario. No iba a ir
a ninguna parte.
"¿Grant y mi mamá?" preguntó. Todas esas veces el tipo
mencionó lo flexible que parecía ... Había asumido que la
mente de Grant estaba en la osteoporosis. Pero aparentemente
no.
“Supongo que él ha tenido algo por ella ... para siempre. La
noche en que nos iba a llevar, realmente había sido para pasar
más tiempo con Gail. Y supongo que funcionó ". Darcy parecía
inquieto. Esta mañana, Connor llamó para preguntar si habías
llegado. Cuando oyeron la puerta de la planta baja un minuto
después, asumiendo que eras tú y no yo, Grant decidió que la
ventana parecía su mejor oportunidad para sobrevivir ".
Jeff respiró hondo, saboreando el aroma femenino del
champú y la loción de Darcy y la mujer debajo.
"Bueno."
"¿Bueno?" preguntó, sonando escéptica.
 "Darcy, no voy a atacar al tipo en su camino hacia la
ambulancia". Cuando ella lo miró aparentemente no
convencida, agregó: "Mi madre me mataría".
Y después de todas las semanas, obtuvo lo que más había
extrañado. Un destello de la hermosa sonrisa que lo inició
todo. El que nunca superaría. El que todavía quería ganar.
Grant aceptó a regañadientes que la ambulancia lo llevara al
hospital para que lo revisaran y Gail lo acompañó, dejando a
Jeff y Darcy solos en la casa.
Desde que la tomó en sus brazos, Jeff no había podido
soltarla. Y Darcy pareció entenderlo, acomodándose contra
él.
Maldita sea, se sentía tan bien estar a su lado. Tener sus
manos sobre ella. Pero cuando la ambulancia desapareció
por el camino, Darcy tomó la mano
anclando su brazo sobre su pecho y, con un ligero apretón,
se extrajo de su agarre.

"¿Quieres entrar?" preguntó, luciendo más nerviosa

ahora que la emergencia había pasado y había vuelto solo
para ellos dos.
Jeff asintió rígidamente con la cabeza, luego miró de nuevo
a su coche, medio aparcado en el césped, con la puerta abierta
de par en par desde que salió corriendo hacia la casa.
Déjame retroceder. Y te encontraré allí ".
Darcy comenzó a irse, luego se detuvo y se volvió,
preguntando: "¿Estás bien?"
Ni siquiera un poquito. Aún no. "Dame unos minutos y lo estaré".

***

Para cuando Darcy regresó a la cocina, Jeff había

estacionado y traía un impresionante jarrón de flores y una
caja de pastelería blanca, los cuales parecían haber recibido
un golpe durante su paso por el auto de Jeff.
Aun así, Gail se sentiría conmovida por el gesto pensativo
cuando regresara del hospital.
Jeff, que se veía tan cansado, desgastado, sexy y atractivo
como esa noche después de su regreso de Australia, dejó su
carga sobre el mostrador y siguió caminando hacia ella.
"Sé que querías espacio y sé que te dejé ir, pero, Darcy ...
necesito ... pensé ... estoy tan contenta ..."
Se acercó a él, comprendiendo el tipo de miedo que
debió sentir. Queriendo ofrecerle todo el consuelo que
pudiera.
 Le cogió las manos y las acercó a la redondez de su vientre,
aplanándolas. "Está bien", prometió. Y cuando una pequeña
patada se encontró con el punto cálido cubierto por la palma
abierta de Jeff, se rió, todo el alivio de que Jeff estuviera aquí,
todo el amor y todos los nervios burbujeando dentro de ella a
la vez. Encontrar la liberación en ese breve momento.
Jeff miró el lugar que ahora estaba frotando en un círculo
suave. Le dio una última palmadita en el vientre.
“Darcy, me alivia que nuestro bebé esté a salvo. Por supuesto
que lo estoy ... pero ... —su voz se quebró, y sacudiendo la
cabeza le tomó la mandíbula y luego la miró a los ojos con una
mirada torturada—, cuando pensé que algo podría haberte
sucedido , Dios mío, no pude. t respirar. No podía pensar ".
La forma en que la miraba , lo que estaba diciendo. No era
como sonaba. Ella estaba viendo lo que quería ver,
escuchando lo que

quería escuchar, leer un significado que no

existía de nuevo. Esta vez ella lo sabía mejor.
Ella le ofreció al dorso de la mano una suave caricia,
queriendo recordar la sensación para siempre, y luego dio un
paso atrás.
En lugar de dejar que su corazón se alejara de ella, se
mantuvo firme en la realidad que sabía que era verdad.
Jeff se preocupaba por ella. De eso nunca hubo una duda.
Y si alguna vez hubo un momento en que tuvo la
oportunidad de asegurarse la misma oferta que él le había
hecho tres semanas antes: convertirla en su esposa,
convertirlos en una familia, ese era. Había tenido miedo de
perderlos y, conociendo a Jeff, ahora mismo el hombre
probablemente haría cualquier cosa, diría cualquier cosa,
prometería cualquier cosa para que ese sentimiento
desapareciera.
Por eso, ahora mismo no era el momento de hablar con él
sobre la posibilidad de que estuvieran juntos de alguna
manera. De averiguar qué tipo de arreglo les daría todo lo que
querían. O tan cerca como fuera posible.
***

Lo había vuelto a hacer. Alejado de él. Dándole otra señal

obvia, ella no quería lo que le estaba ofreciendo.
Lo correcto sería dejarla en paz. Pero maldita sea, hacer
"lo correcto" con Darcy siempre se sintió tan mal.
Había estado refrenando sus impulsos desde el primer
momento . Tratando de llegar a un compromiso tomando más
de lo que debería sin ir tras todo lo que quería. Mintiéndoles a
ambos sobre lo que sería suficiente.
Dejando a Darcy en cada paso del
camino. Había pensado que había
sido honesto con ella.
Pensé que había sido justo. Pero la verdad era que, con
cada concesión que había hecho, una parte oscura y secreta
de él sabía que volvería por más.
Ese tiempo se acabó.
"¿Como has estado?" Parecía trillado, pero Jeff no la
había visto en semanas. No habían estado hablando. Y
quería saber.
Darcy fue al fregadero y empezó a llenar una tetera. “Nos
ha ido bastante bien. Acostumbrarse a la nueva casa.
Instalado. ¿Y tú?

Jeff sacó una silla de la cocina y se sentó en ella, mirando

cómo Darcy preparaba té. “Me he sentido solo. Echándote
de menos. Deseando haber hecho mil cosas de manera
diferente y preguntándome si alguna de ellas me hubiera
dado un resultado diferente a este ".
La tetera repiqueteó contra la estufa y Darcy se agarró al
mostrador detrás de ella.
Cada parte de Jeff quería ir hacia ella, llevarla a un asiento o,
mejor, a su regazo. Pero había estado tomando lo que quería
con Darcy desde el principio, presionando por su objetivo final
sin darle la oportunidad de decidir lo que quería. Tenía que
parar, por los dos. Quería que Darcy confiara en las decisiones
que tomó para que no terminaran sintiendo que el
arrepentimiento la había atrapado en un lugar en el que no
quería estar. Así que a pesar de cada instinto que intentaba
arrastrarlo a través de la cocina para ir hacia ella, abrazarla,
usar su cuerpo junto con sus palabras para conseguir lo que
quería ... se obligó a quedarse.
Solo había una cosa que podía darle en este momento, y esa
era la verdad.
“He estado trabajando dieciocho horas al día tratando de
distraerme lo suficiente para no empezar a formular mi
próximo plan para recuperarte, tramando lo que puedo decir
para convencerte de que cambies tus reglas solo un poco para
satisfacer mis necesidades . Estoy agotado. Soy miserable. Y
estoy pensando que si quiero alguna oportunidad de la
felicidad que sé que podemos tener juntos, necesito comenzar
a descubrir cómo ser el hombre que te mereces. En el que
puede confiar y contar. Quién te hace reír. Te hace sentir
seguro. Y, sobre todo, te hace querer quedarte en lugar de irte
".
"Jeff, cuando hablamos la última vez…" Ella lo miró como si
estuviera aterrorizada, sus manos agarrando las encimeras a
cada lado de ella como si fueran las únicas cosas que la
mantenían erguida. "Quizás hoy no sea el día para hablar de
esto".
Quería ser en lo que ella se apoyaba. El apoyo que ella
nunca dudó. Siempre.
“No se preocupe. No te estoy pidiendo que te cases conmigo de nuevo ".
Ella asintió con fuerza, luciendo miserable y
confundida. Y fue tan condenadamente difícil no ir con
ella en ese mismo segundo.
"Te prometí que no lo haría, y voy a ser un hombre con quien
puedas contar para cumplir su palabra". Entonces se aclaró la
garganta y la miró a los ojos. "Pero yo soy

voy a preguntarte lo que vine a preguntar hoy. Si me dieras la

oportunidad de llevarte a una cita ".
***

Darcy parpadeó, no estaba segura de haber oído bien. "¿Una

cita?" Su corazón comenzó a acelerarse porque él había dicho
una cita y no había muchas formas de malinterpretar esa
palabra. Y todavía estaba usando cada parte de su autocontrol
cada vez menor para mantenerse bajo control, no para
navegar hacia sus brazos si él quería decir otra cosa.
Estaba hablando de extrañarla. Sobre desear que las cosas
fueran diferentes. Pero la forma en que lo había dicho no
sonaba muy diferente de cuando le había pedido que se casara
con él la última vez, cuando se trataba de querer estar juntos
por el bien de su hijo.
Al menos no había sonado diferente hasta que llegó a la
parte en la que pidió una cita.
Que fue ... diferente. “¿Una cita, una cita? O simplemente
una cita ... o tal vez una cita que no significa lo que creo que
significa, pero ... "
"Una cita, como si quisiera que te enamores de mí, cita",
respondió Jeff, con voz firme incluso mientras miraba sus
manos. “Y está bien, eso es quizás mucha presión desde el
principio, pero he terminado de decirte que todo lo que quiero
es una cosa, cuando la verdad es que lo quiero todo. Quiero
que te cases conmigo, pero consigo ...
 "¿Por qué? ¿Entonces puedes estar con nuestro hijo todas
las noches? Las palabras salieron de sus labios, no en
acusación sino porque solo necesitaba saber. "Está bien si es
por eso ..."
La miró a los ojos y lo que vio en los suyos le robó el aliento,
la hizo agarrar el mostrador con más fuerza aún. No para
contenerse , sino para sostenerse. Porque lo que vio cuando él
la miró de esa manera fue suficiente para derribarla por
completo.
“Porque te amo. "
Sus labios se separaron, pero las palabras que había pensado
decir o el aliento que había querido tomar no llegaron. Todo lo
que podía hacer era mirar fijamente, esperar lo que fuera que
él tuviera que decir a continuación. Porque todavía no podía
creerle. Estaba aterrorizada y, sin embargo, una parte de ella
debe haber tomado la decisión de hacer precisamente eso,
porque de repente ya no se aferró al mostrador. Ella estaba

cruzando la cocina hacia el hombre que la estaba

mirando como si acabara de presenciar un milagro.
Y luego ella estaba de pie en la V de sus piernas, sus manos
estaban en el hermoso y rebelde cabello de su cabello, su
respiración era entrecortada y entrecortada.
"¿Me amas?"
Él tragó y le ofreció un asentimiento. —Creo que lo he hecho
desde la primera noche, Darcy, no podía permitirme admitirlo.
Cuando me di cuenta de que te habías ido a Las Vegas, me
estremecí. Pero traté de decirme a mí mismo que no era gran
cosa. No puede ser. Nos acabábamos de conocer. Me olvidaría
de ti. Solo que en lugar de olvidar, seguí pensando en ti. Me
pregunto cómo pude haber juzgado tan mal lo que estaba
pasando entre nosotros ".
"Lo siento mucho", comenzó, deseando de nuevo poder
regresar, preguntándose qué tan diferente habrían ido las
cosas si se hubiera quedado. Si se hubieran mantenido en
contacto. "Tenía miedo de lo que me hiciste sentir después de
que acordamos qué tipo de noche sería".
"Lo sé, cariño. Pero en ese momento, e incluso después de
que volvimos a estar juntos, seguí pensando que esta es una
mujer que se va. Una mujer que sigue levantando la mano y
diciéndome que no me acerque más. Y a pesar de que no me
impidió traspasar esos límites a los que seguíamos accediendo
... fue suficiente para usar como una excusa para evitar
reconocer la verdad. Esa primera noche contigo cambió algo
en mí, me hizo querer más de lo que me había conformado en
mis relaciones ".
 Y encontraste a Olivia.
"Parecía un ajuste tan inteligente ... excepto por la parte en
la que no era usted".
Darcy hundió la cabeza en el hombro de Jeff, abrazándolo
con tanta fuerza. “Todo lo que escuché de ella, ella era
diferente a mí. Y todos dijeron que ustedes dos hablaban en
serio. Perfecto el uno para el otro. Que era solo cuestión de
tiempo. Y todo lo que podía pensar era que ella era todo lo que
yo no era. No podía verme a mí mismo como nada más que un
sacrificio para que pudieras hacer que tu familia funcionara ".

“ No. No debería haber dicho. No debería haber intentado

que ninguno de los dos lo creyera ".
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo
miró a los ojos. "¿Así que realmente me amas?"
"Realmente lo hago".

"Eso es bueno. Porque me he estado enamorando de ti

desde el principio, y no importa cuánto haya intentado
detenerlo ... nada podría. Yo también te quiero."
Jeff la besó entonces. Lento, tierno, dulce y perfecto. Cuando
se separaron, medio sin aliento de deseo, Darcy preguntó:
"Entonces, ¿qué hacemos ahora?"
Jeff señaló el mostrador con la cabeza. Te doy esas flores que
te traje y te cortejo para que me dejes llevarte sobornando con
ese pastel de mezcla de caja amarilla que hice para ti en
Connor's, y luego te enamoro hasta que me ruegues que me
case contigo. . "
Darcy se rió con las cejas en alto. "¿Se supone que debo preguntarte?"
Muy en serio, Jeff volvió a besarla. Luego respondió: “Soy
un hombre en el que puedes contar. Te prometí que no
volvería a preguntar. Pero ... —Se inclinó más cerca y le
susurró al oído—: Estoy seguro. Así que cuando te sientas
seguro. Siempre que te sientas sólido al respecto. Dime y ... "
"Cásate conmigo, Jeff".
Él parpadeó hacia ella, la comisura de su boca se levantó
en una sonrisa sexy que era todo caos y travesura. "¿Por
qué?"
Ella jadeó. "¡Me acabas de decir que dirías que sí!"
“Oh, será mejor que crea que voy a decir que sí. Pero
preguntaste por qué. Así que te lo pregunto ".
Colocando su mano sobre su corazón y tomando la de él
para descansar sobre su bebé en crecimiento, ella asintió.
"Porque te amo. Y me haces creer en felices para siempre. Así
que di que sí, por favor ".
"Si."
Dos semanas después.

Con el cuerpo pesado por la fatiga, Darcy abrió los ojos en la

tenue luz de su habitación del hospital a la vista más preciosa
de su vida. Su esposo, inclinado sobre Garrison Jeffrey Norton
de ocho libras y una onza mientras colocaba el pequeño pañal
en su lugar, enderezó la pequeña camisa del hospital y luego,
acunándolo contra él, se sentó en la silla junto a la cama.
Arreglando a su hijo para que Darcy pudiera verlo con
claridad, se quitó el pequeño gorro de punto y dejó al
descubierto una mata de cabello marrón oscuro tan salvaje
que hizo que incluso su

papá parece dócil. “Solo mira lo que hicimos, Darcy. ¿Puedes

creerlo?"
"Nuestra familia", murmuró, su corazón rebosante de
amor por este precioso regalo que les habían concedido.
Para el hombre que miraba entre ella y su hijo con tanta
adoración descarada, tanto amor, la dejó sin aliento.
Extendiendo la mano para acariciar esa pelusa sedosa,
sonrió. "Nuestro hermoso felices para siempre".
Jeff miró a su hijo con orgullo y luego le lanzó su sonrisa más
devastadora, aún más por la absoluta fatiga que mostraba cada
centímetro de él. “Nuestro primero. ¿Qué dices que vemos
sobre probar a una chica con tu cabello a continuación?

*****

Siga leyendo para conocer un extracto de HOLIDAY WITH A STRANGER

de
Christy McKellen.
 Esperamos que hayas disfrutado de esta historia de Harlequin
KISS.

¡Piensas en coquetear como una forma de arte! Las historias

de Harlequin KISS tratan sobre el delirio de un posible nuevo
romance, donde las heroínas amantes de la diversión y los
héroes irresistibles simplemente no pueden tener suficiente el
uno del otro.

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UNO

Connor Preston no podía creer lo que veía. Ella

estaba sentada en su cama a la luz de la luna, descarada como
quieras, con su esbelta espalda curvada hacia él. Un brazo la
sostuvo, soportando su peso, y su cabeza estaba inclinada,
como si estuviera posando para una de esas portadas de libros
románticos que había visto en los quioscos del aeropuerto.
Supuso que acababa de salir de la ducha, porque su largo
cabello rubio colgaba en mechones húmedos alrededor de sus
hombros. Vio con irritación cómo una gota de agua corría por
la línea sombreada de su columna vertebral antes de gotear
sobre su colcha.
A través de sus ojos cansados de viajar, ella pareció arrojar
un brillo frente a ella, como si toda la empalagosa positividad
que solía imponerle día tras día irradiara de ella.
Katherine Meers.
Había pensado que finalmente la había convencido de que
todo había terminado entre ellos, pero aquí estaba ella,
esperando desnuda en su cama de nuevo, en su casa de
vacaciones. Una casa de vacaciones de la que no recordaba
haberle hablado nunca. ¿No era ningún lugar un refugio
seguro de su optimismo necesitado?
¿Qué diablos estás haciendo en mi cama, Katherine? Sabía
que su voz era áspera y antipática, nada como el acento
relajado que había cultivado a lo largo de los años, pero estaba
cansado y gruñón y no estaba de humor para otro
enfrentamiento con su exnovia acosadora .
Pero incluso eso no explica la forma en que reaccionó.
Su grito fue tan fuerte que pensó que sintió que se le
perforaban los tímpanos. Todo su cuerpo se sacudió de miedo y
algo brillaba momentáneamente en un amplio arco en frente
de ella, antes de llover abajo sobre la cama con un preocupante
en voz alta splat .
Con el pelo volando, se giró hacia él y él captó un destello
tentador de sus pechos atrevidos , que eran bastante más
grandes de lo que recordaba, antes de que ella agarrara la
toalla que se juntaba alrededor de su cintura y la levantara
rápidamente.

Al mirar su rostro sorprendido bajo el pálido

resplandor de la luz de la luna, se dio cuenta de que
había cometido un error.
Esta no era Katherine.
Este era un problema completamente diferente.

***
El corazón de Josie golpeó contra su pecho mientras la
adrenalina rebotaba por su cuerpo. Después de mirar su
computadora portátil en la oscuridad durante los últimos diez
minutos, tuvo que trabajar duro para que sus ojos se enfocaran
en la forma que se avecinaba frente a ella. Apenas podía
distinguir las facciones del enorme hombre de pie a los pies de
la cama, pero juraría que podía sentir su ira.
'¿Qué deseas?' Fue una pregunta refleja , una de la que no
estaba segura de querer escuchar la respuesta , y salió como
un susurro tembloroso.
'Yo quiero mi cama.' Su voz era más tranquila esta vez, no
exactamente amistosa, pero había una pizca de desconcierto
mezclado con la exasperación.
La confusión la envolvió. ¿Quizás estaba soñando? La
situación era ciertamente lo suficientemente extraña como
para ser uno de sus sueños.
¿A qué te refieres con tu cama? ¿Quien diablos eres tú?
Me asustaste muchísimo.
El hombre retrocedió un paso en respuesta a su tono
irritado y levantó las manos con las palmas hacia adelante.
Rendición.
Mira, lamento haberte asustado. Su voz se suavizó. "Pensé
que estabas ..." Hizo una pausa. 'Alguien más.'
Los ojos de Josie se fueron acostumbrando poco a poco a la
oscuridad a medida que mejoraba su visión nocturna.
Observó cómo la tensión abandonaba su cuerpo. Quizás él no
iba a atacarla, pero ella se acercó un poco más a la lámpara de
la mesilla de noche por si acaso, sus músculos tensos por la
ansiedad.
Se distrajo por un momento con el sonido metálico de su
música, sonando a través de los auriculares que le habían
impedido escuchar su acercamiento, que ahora estaban tirados
en la cama.
Devolviendo su atención, preguntó: "¿Quién eres tú?".
forzando más autoridad en su voz esta vez, en un intento de
tomar el control de la situación.
Quizás si ella pudiera convencerlo de que estaba a cargo, él
la dejaría en paz. Ella había escuchado en alguna parte que
cuando se encontraba acorralada, el mejor tipo de defensa

fue un ataque. Aunque su única experiencia real de ser

atacada fue la lucha por la financiación del
negocio, enfrentándose a capitalistas de riesgo agresivamente
asertivos , lo cual no era lo mismo que un enfrentamiento de
medianoche con un hombre extraño.
Connor Preston. Soy dueño de este lugar ', dijo.
 Josie soltó un pequeño suspiro, su ritmo cardíaco disminuyó
una fracción. Preston. Bueno. Debe ser el hermano de Abigail,
el vagabundo, que regresa a casa de una vida viviendo de su
fondo fiduciario. No era lo que ella esperaba en absoluto.
Abigail era todo lo contrario de su hermano: menuda y esbelta.
Este hombre era cualquier cosa menos pequeño. Era difícil de
medir desde su posición en la cama, pero suponía que él medía
por lo menos dos metros y medio y estaba construido como un
buey. No es el tipo de visión que querrías encontrar solo en
medio de la noche.
'¿Quién eres tú ?' El áspero timbre de su voz que llegaba
hacia ella a través de la oscuridad era desconcertante.
Se inclinó y encendió la luz de la mesilla. Sí, era grande,
estaba bien, robusto y sin afeitar. Su cabello rubio oscuro
parecía que le vendría bien un corte y su ropa estaba arrugada
y descuidada. Parecía exhausto; sus ojos apagados por la fatiga.
Basándose en lo que Abigail le había dicho, supuso que él debía
de tener poco más de treinta años, solo unos pocos años mayor
que ella, pero parecía como si hubiera vivido cada segundo de
ellos. Tenía un rostro fuerte , no clásicamente guapo, pero
definitivamente deslumbrante. El tipo de hombre que siempre
llamaría la atención, sin importar dónde estuviera o con quién
estuviera.
Su piel se erizó cuando él la escrutó a cambio y un rubor
viajó por su cuerpo, dejando un pulso ardiente en los lugares
más desconcertantes.
Soy el socio comercial de Abigail. Josie Marchpane —dijo,
consciente de que su voz era algo más chillona de lo normal.
Esperó por una señal de reconocimiento en su rostro. No vino;
él se limitó a mirarla, evaluándola. 'Abi dijo que podía
quedarme aquí por un tiempo ...' Ella disminuyó cuando su
expresión
se volvió más oscuro.
'¿Está bien?' Su tono era brusco ahora y poco amistoso.
Hubo un pesado silencio en la habitación mientras se
miraban el uno al otro. ¿Silencio?
Algo estaba mal.
La música había dejado de sonar. Con horror, Josie de
repente se dio cuenta de que, en el impacto de la apariencia
de Connor, se había olvidado de la bebida.

había tirado por toda la cama ... y su computadora portátil.

Girando, miró hacia abajo y vio que la pantalla se había
vuelto negra. Cuando presionó la barra espaciadora, luego
presionó todos los demás botones en pánico, no pasó nada.
 Parecía como si su computadora portátil no hubiera estado
de acuerdo con ser bañada con jugo y hubiera muerto de
disgusto.
'¡No, no, no, no, no !' Todo el trabajo que había hecho desde
que llegó aquí estaba en esa máquina. Ella había asumido
estúpidamente que habría una conexión a Internet, para poder
respaldar su trabajo, pero esa había sido otra sorpresa de la
que Abi no le había advertido. Deliberadamente. Ella estaba
segura de eso.
'¿Qué pasa?'
El acento profundo de Connor irrumpió en su
conciencia. Casi lo había olvidado en su pánico.
'Acabo de matar mi computadora con jugo de naranja'.
Hubiera sido gracioso si no fuera tan absolutamente
devastador. Perder su computadora portátil fue equivalente a
perder su mano derecha.
'¿Zumo de naranja?' Asintió lentamente. Así que con eso has
bautizado mi cama.
La irritación se apoderó de ella. ¿Cómo podía estar
preocupado por el estado de la cama cuando su
computadora portátil se había derrumbado?
"Acabo de perder tres días de trabajo".
Él pareció imperturbable por su tono sarcástico. ¿Trabajas
siempre desnudo? Cruzando los brazos y enarcando una ceja,
le dio una mirada que rayaba en la seducción.
Los pelos de sus brazos se erizaron en respuesta y el calor
ardió en su vientre. Muy consciente de su desnudez debajo de
la toalla, rompió el contacto visual y miró a su alrededor en
busca de ropa. Tendría que pasar junto a él para llegar hasta
ellos. Eso significaba rodear el borde de la cama y pasar a un
pie de él.
El pensamiento la hizo sentir incómoda y un pequeño tic
palpitó en su ojo. Frotando una mano sobre su cara, trató de
limpiar la desconcertante mezcla
de sensaciones. "Estaba en la ducha y tuve un
pensamiento". Su voz tembló y se aclaró la garganta
para aliviar la tensión.
Inclinó la cabeza en una aproximación de comprensión
desconcertada. Ella suspiró. 'Estoy escribiendo un
documento de licitación para el trabajo y me golpearon
inspiración. No quería olvidarlo antes de tener la
oportunidad de escribirlo '.

"Lo entiendo", dijo, sacudiendo la cabeza con

desconcierto. Buen Dios, sabía cómo meterse
bajo su piel.
 Mira, ¿te importa? Obligó a sus hombros hacia atrás y
levantó la barbilla. 'No estoy exactamente preparado para
socializar en este momento. ¿Podemos hablar de esto por la
mañana?
Connor arrastró su mirada hacia arriba desde donde sus
dedos agarraban la toalla y frunció el ceño. '¿Dónde se supone
que voy a dormir? Te has alojado en la única cama.
Prueba el sofá.
La expresión de su rostro casi la hizo reír.
Llevo viajando tres meses. Tenía muchas ganas de dormir
finalmente en mi propia cama '.
"Si hubiera sabido que vendrías, podríamos haber
arreglado algo", replicó ella.
"Resolvió algo, ¿eh?" Bajó la mirada hacia su cuerpo,
asimilando la forma de su figura que la toalla apenas
ocultaba.
El perturbador latido comenzó de nuevo, muy dentro de ella.
Ella apretó más la toalla, desconcertada por su atención. Era
desconcertante estar semidesnudo frente a un total extraño.
Especialmente uno tan inquietante como Connor Preston.
—Sabes a lo que me refiero —dijo ella, los nervios
volvieron a hacer que su tono se torciera. La gran inquietud
con la que había estado luchando durante la última semana
estiró sus tentáculos. Soltó un suspiro para tranquilizarse y
contó hasta tres. Mira, ¿podemos dormir esta noche y
arreglarlo por la mañana? Dudo que quieras dormir en una
cama húmeda y empapada de naranja de todos modos,
¿verdad? Ella ladeó lo que esperaba que pareciera una
sonrisa afable.
Continuó evaluándola por un momento. "Está bien", dijo
lentamente, luego se pasó una mano por los ojos cansados.
'He estado viajando todo el día y no tengo la energía para
lidiar con esto ahora. Esta noche dormiré en el sofá.
Hablaremos por la mañana.
Se volvió bruscamente y salió de la habitación, cerró la
puerta detrás de él y la dejó temblorosa y desconcertada.
***

Josie se despertó tarde a la mañana siguiente.

Después de no poder resucitar su computadora portátil,
había garabateado todo lo que podía recordar del documento
tierno, tratando de no dejar que el pánico se hundiera.

sus dientes en ella, antes de caer en un sueño intermitente.

Sus sentidos habían estado en alerta máxima tras el encuentro
con Connor, y cada crujido y gemido en la vieja propiedad la
había hecho saltar. Finalmente se había ido justo cuando los
pájaros comenzaban su coro del amanecer, el agotamiento
ganó la batalla sobre su cuerpo adrenalizado.
Se quedó mirando al techo, maldiciendo su mala suerte. No
habían sido las mejores semanas de mi vida y no parecía que
las cosas estuvieran a punto de mejorar pronto. Con suerte, su
computadora se secaría y se reiniciaría en unas pocas horas,
por lo que no tendría que pasar la próxima semana
reconstruyendo todo el documento. Si no, bueno, tendría que
encontrar un taller de reparaciones en alguna parte y ver si era
recuperable. Más retrasos. Justo lo que ella no necesitaba. Justo
lo que la empresa no necesitaba.
Y ahora tenía otro problema. El hermano de Abigail
obviamente estaba molesto al encontrar a alguien más usando
su casa, lo cual era comprensible; si hubiera regresado a casa
para encontrar a alguien en su cama, también se habría
desanimado por completo , pero le había prometido a Abi que
tendría un descanso adecuado después de toda la humillante
debacle del trabajo.
Si tan solo no hubiera perdido la calma y se hubiera vuelto
loca frente a todos, tal vez Abi se hubiera tomado más en serio
sus preocupaciones sobre el estado del negocio. Había
terminado pareciendo una loca total.
No es de extrañar que su socio comercial hubiera sido tan
firme acerca de que se quedara aquí durante un par de
semanas, en sus palabras, para darles a todos la oportunidad
de calmarse y resolver las cosas , y no había querido discutir y
tensar su precaria relación más lejos. Aceptar un par de
semanas aquí le había parecido un compromiso sensato, pero
que Connor también quisiera este lugar había sido un
obstáculo. Realmente no necesitaba la molestia de encontrar
un hotel sin rostro en el que alojarse durante la temporada
alta. De todos modos, este lugar era tanto de Abi como de
Connor, y ella había llegado aquí primero.

Con nueva determinación, echó hacia atrás las mantas y se

deslizó fuera de la cama, haciendo una pausa por un momento
para deleitarse con la sensación de los dedos de sus pies
cavando la suave alfombra persa antes de ir al armario
antiguo a buscar algo de ropa. Agarró un par de jeans y una
camiseta holgada , se los puso, luego despojó de la cama de
latón de tamaño king y envolvió las sábanas listas para meter
en la lavadora.
 Cuando llegó hace unos días, la belleza del lugar la había
impresionado. Ella esperaba una casa de vacaciones en ruinas
en medio de la nada. En cambio, había encontrado una casa de
campo con carácter a veinte minutos en coche de
Aix-en-Provence.
Tenía una gran cocina-comedor y un acogedor, la planta baja
ajustados, con sofás de cuero y un viejo maltratadas de leña
estufa. El aire olía delicioso, a hierbas, humo de leña y sol. Nada
como las vacaciones desinfectadas que su madre solía fregar
con un desinfectante maloliente cuando llegaron por primera
vez en sus interminables vacaciones familiares. Arriba había
un gran cuarto de baño con una enorme bañera con patas y
una ducha separada, junto con un hermoso mueble de tocador
antiguo. Lo preocupaba, recordó, de los tres dormitorios, sólo
uno estaba amueblado: en el que estaba durmiendo
actualmente. Los otros parecían estar siendo utilizados para
almacenar varios equipos de formas extrañas y grandes cajas
de bondad, sólo sabía qué.
Entonces solo una cama.
Necesitaba hablar con el hermano de Abigail y averiguar
sus planes. Luego, si tenía la intención de quedarse,
persuadirlo suavemente para que los cambie. O tal vez no
tan gentilmente, si se llega a eso. Lo último que necesitaba
era alguien que le hiciera preguntas y estropeara su frágil
paz. Iba a hacer su tiempo aquí, demostrarle a Abi que estaba
en forma y descansada lo suficiente para volver al trabajo, y
luego seguir adelante con el negocio.
Estaba acostumbrada a las duras negociaciones en el trabajo;
comparado con eso, esta debería ser una batalla relativamente
fácil de ganar.
Mirándose a sí misma en el espejo, se enfrentó a una visión
aterradora. Su cabello rubio normalmente inmaculado estaba
despeinado y sobresalía en ángulos extraños después de que
había dormido mojado y tenía círculos oscuros debajo de los
ojos.
Una vez que se pasó un cepillo por el cabello y lo recogió en
un moño apretado, se salpicó la cara con agua fría y
revitalizante del lavabo de porcelana blanca de la habitación.
Eso tendría que ser suficiente por ahora. Primero desayuno,
luego una ducha, luego un enfrentamiento con Connor Preston.
Al bajar las escaleras, fue golpeada por los tentadores
aromas de café recién hecho y tocino.
Ya estaba levantado.
 Había un montón de bolsas salpicadas de barro en la
puerta y un par de grandes botas de montaña apoyadas al
azar contra la pared del pasillo.
Qué pies tan grandes tiene, Sr. Preston.
Su recuerdo de él estaba borroso esta mañana, como si lo
hubiera soñado. No tuve tanta suerte.
Él estaba de pie junto a la estufa de espaldas a ella, pero
cuando ella se movió silenciosamente hacia la cocina, él se dio
la vuelta. Sus entrañas se sacudieron cuando hicieron contacto
visual.
'Buenos días. ¿Confío en que encontraste cómoda mi cama?
Su voz era un ruido sordo, pero un poco más amigable
que la noche anterior. Y, sí, era tan impresionante como
recordaba. Un cosquilleo no deseado le hizo cosquillas en
la base de la columna.
Piense en ello como una negociación comercial, Josie. No
dejes que te encante. Eres una mujer fuerte y capaz. Tomar el
control.
"Sí, gracias", respondió ella a la ligera. Ella no
disculparse por no budging anoche. Ella no quería que él
consiga la impresión de que era una especie de cursi
empuje más y perder cualquier ventaja que pudiera tener.
Hizo un gesto hacia un asiento en la mesa con un perezoso
movimiento de la mano. 'Sentar. Prepararé el desayuno y
hablaremos.
Su tono autoritario le dolió, pero ella lo ignoró y se sentó
frente a él, enderezando su columna y apoyándose en la
mesa, lista para luchar en su esquina. Necesitaba elegir
sabiamente sus batallas aquí.
Tenía bastante presencia. Un hombre corpulento, con una
fuerza natural y una constitución ancha, ciertamente se veía
poderoso, pero no animado como un boxeador o un
culturista. Intimidante.
No estaba acostumbrada a sentirse enana. Su
cuerpo de seis pies por lo general le proporcionaba una
sensación de autoridad, pero no sentía el poder de ello con él
alrededor.
Se tomó un descanso de remover los huevos para pasar una
mano por su desgreñado cabello rubio, quitándose el flequillo
de los ojos. Algo en esta simple acción envió un escalofrío de
emoción a través de ella. ¿Qué diablos le pasaba? Claramente
no había dormido lo suficiente. Entrelazó los dedos debajo de la
mesa para evitar que se retorcieran en su regazo.
Aturdida, lo vio verter café en grandes tazas de barro y apilar
tocino y huevos revueltos en platos. Después de deslizarlos
sobre el
Se sentó frente a ella y comenzó a meterse comida en la boca
sin siquiera mirarla.
Le tomó menos de dos minutos limpiar su plato, y luego se
reclinó en su silla y esperó pacientemente a que ella terminara.
Josie podía sentir su mirada ardiendo en su piel, pero se obligó
a mirar hacia abajo a su plato, deseando que su mano se
mantuviera firme mientras se metía los huevos en la boca.
Finalmente, apartando su plato, tomó su café y lo miró.
Continuó observándola sin romper la mirada. Podía sentir la
fuerza de su voluntad, escarbando en sus defensas. Claramente
él no quería su compañía más de lo que ella quería la suya.
Su corazón jugó rápidamente contra su pecho, pero no
apartó la mirada.
Debe ser así como gana sus batallas , pensó Josie. Por
intimidación silenciosa. Solo esperaría a que ella se rompiera y
dijera que se iría. Se había encontrado con esta estrategia antes
en el trabajo. Ser una mujer en una posición de alto poder
significaba que tenía que lidiar mucho con este tipo de
resistencia, y se había vuelto bastante buena al enfrentarla, así
que en lugar de mirar hacia otro lado, le devolvió la mirada.
Sus ojos eran de un azul hielo que llamaba la atención ,
rodeados de gris grafito, y la intensidad de su mirada casi la
rompió.
Hoy no, amigo.
Después de lo que pareció una edad, Connor volvió a colocar
su taza sobre la mesa y permitió que una lenta sonrisa se
extendiera por su rostro. De inmediato, sus rasgos duros
cobraron vida: sus ojos se iluminaron con calidez y los ángulos
agudos de su rostro se suavizaron, haciéndolo parecer más
joven, más juguetón y de alguna manera más humano. Fue una
vista deliciosamente sexy.
Todo su cuerpo tembló cuando una oleada de lujuria la
cegó y el café caliente se derramó sobre el borde de la
taza en su regazo.
Maldición.
Apretando los dientes, ignoró la sensación de ardor cuando el
líquido empapó sus jeans, esperando que él no lo hubiera
notado.
Su sonrisa se transformó en un ceño fruncido. '¿Estás bien?
Eso debe haberle dolido.
"Estoy bien", murmuró, poniendo su taza con cuidado sobre
la mesa antes de hacerse más daño.

Aprovechó su estado debilitado para lanzar su ataque. —

Entonces, Josie, ¿cuándo te vas?
 Su tono era parejo, como si estuviera manteniendo una
conversación cortés, pero ella sintió el poder detrás de las
palabras. Oh, estaba bien, de acuerdo.
Echando los hombros hacia atrás, le dio su rostro
totalmente en control antes de responder, notando con
satisfacción que él se había inclinado más hacia atrás en su
silla y había roto el contacto visual, sumergiendo su mirada en
algún lugar debajo de su cuello.

En una semana o dos. Abigail me ofreció este lugar y yo

acepté de buena fe. Ella lo miró fijamente, decidida a
mantener la compostura. "No he tenido vacaciones en tres
años y ella pensó que me vendría bien el descanso".
Eso fue subestimar un poco los hechos, pero no había
forma de que ella le admitiera toda la verdad. Ella estaba
demasiado orgullosa. Además, no era asunto suyo.
Se pasó la mano por los ojos, obviamente todavía cansado
después de viajar y luego dormir en el sofá del tamaño de un
hombre .
De hecho, sintió que su interior se ablandaba. 'Mira, sé que
este es tu lugar, y probablemente quieras relajarte en paz,
pero no puedes simplemente echarme'. Ella le señaló con un
dedo. Esta casa es tanto de Abigail como tuya, y no se suponía
que volverías pronto. ¿Por qué no se lo dejaste saber?
Se inclinó hacia ella y ella no pudo evitar alejarse de la
abrumadora fuerza de su repentina proximidad. No respondo
a nadie, especialmente a mi maldita hermana. Dio unos
golpecitos con el dedo en la mesa.
"Ella sabe que aquí es donde me baso cuando no estoy
viajando, ella nunca viene aquí, y no veo por qué debería
aguantar a sus niños abandonados y extraviados cuando el
capricho se la lleva".
Su voz era baja y firme, todo control frío y poder discreto,
pero ella se negó a asustarse.
"No soy un abandonado ni un vagabundo, y no voy a ir a
ninguna parte". Se cruzó de brazos y se mordió el labio con
fuerza. Sus ojos se posaron en su boca y ella se movió
tímidamente en su asiento. La sangre latía por sus venas
mientras sus ojos volvían lentamente a los de ella, sus pupilas
grandes y oscuras contra sus iris.
Ella soltó su labio y frotó su lengua sobre él en respuesta.
¿Qué la había hecho hacer eso? Necesitaba argumentar su caso
de manera convincente aquí y

manténgase enfocado en su objetivo. En cambio, su cuerpo

parecía decidido a provocar deliberadamente una reacción
física en él. Esto era realmente diferente a ella. Rara vez
coqueteaba. Ella no tuvo tiempo para eso.
'¿Qué propones que haga? ¿Dormir en el sofá hasta que
decida irse? dijo, con una sonrisa en la esquina de su boca.
Extendió las manos sobre la mesa y respiró para
tranquilizarse antes de clavarle su mirada más severa. Por lo
que tengo entendido, Abi tiene tanto derecho a este lugar
como tú. Se supone que estas son mis vacaciones, una
oportunidad de tener algo de paz y tranquilidad. No es mi
culpa que ustedes dos no se puedan comunicar correctamente.
Su sonrisa vaciló. ¿Esperas que me vaya ?
Aquello espantoso ablandamiento estaba sucediendo de
nuevo. Ignóralo, Josie. Mantenerse firmes. 'Si.' Ella esperó su
respuesta, sus dedos ahora tamborileando suavemente sobre
la mesa.
'¿Por qué habría de hacer eso?' Su expresión
era impasible. Porque yo estuve aquí primero.
Soltó una carcajada. '¿Estás pidiendo dibs en mi
casa?' "Es una técnica de negociación
perfectamente válida".
La consideró por un momento y ella se movió en su
silla, enderezando la espalda preparándose para su
próximo movimiento.
'¿Cocinas?'
¿Que
demonios?
"No, a menos que cuente las comidas preparadas en el
microondas o derramar leche sobre cereal".
Connor arqueó las cejas. 'Yo no.'
Ella se cruzó de brazos. Entonces, no, no cocino.
Connor la miró interrogante y ella se sonrojó bajo su
escrutinio. Ella se encogió de hombros, luchando contra el
calor de su malestar. Mi trabajo es exigente.
Lo último que quiero hacer cuando entre
es cocinar. '¿De Verdad? Lo encuentro
relajante '.
Sus ojos buscaron su rostro y su piel se calentó en
respuesta. '¿Qué haces para relajarte?'
Había un indicio de reproche en su expresión cuando su
mirada se cruzó con la de ella. Ella se movió en su silla,
apartando la mirada de él. ¿Por qué la estaba haciendo sentir
tan incómoda? No tenía nada de qué avergonzarse.

A veces voy al gimnasio. Ella se devanó el cerebro,

tratando de encontrar algo con lo que impresionarlo,
pero no se le ocurrió nada.
Connor negó con la cabeza lentamente, irradiando
desaprobación, pero su expresión se suavizó cuando se inclinó
más cerca de ella. Los pelos de la parte posterior de su cuello
se levantaron en respuesta y su corazón golpeó su pecho
mientras su mirada recorría su rostro antes de caer a sus
labios.
Estoy seguro de que podemos pensar en alguna forma de solucionar
esto.
Su voz era baja y el doble sentido no pasó desapercibido para
ella. Se puso de pie de repente, empujando su silla lejos de la
mesa y agarrando sus platos, volviéndose para tirarlos al lado
del fregadero. Se quedó quieto, mirando hacia el mostrador,
antes de volverse. Había un desafío en su expresión ahora.
Puedes cortarme el pelo.
Josie parpadeó sorprendida, su cuerpo era una maraña de
confusión y lujuria. ¿Qué le estaba haciendo? La mezcla de
enérgica confianza en sí misma y provocadoras burlas la
estaba desorientando, convirtiendo su interior en mantillo y su
cerebro en gelatina.
—¿Dijiste que querías que te cortara
el pelo? 'Si.'
Ella le dedicó una sonrisa atónita. ¿Qué tiene de
malo ir a una peluquería?
'Un desperdicio de dinero. De todos modos, no voy a perder
una mañana conduciendo a Aix solo para cortarme el pelo.
Estoy harto de que me cuelgue en la cara, solo tienes que cortar
un par de pulgadas por todos lados. Entonces estaré listo para
enfrentarme al mundo '.
Relajando los brazos, dejó caer las manos en su regazo y
juntó los dedos. Si lo hago, ¿me dejarás quedarme con la
casa?
El se encogió de hombros. Depende de lo
bien que hagas el trabajo. Ella resopló. —¿Y
si lo estropeo?
Confío en que no lo hará. Vamos, Josie, no es ciencia
espacial. Conoces el principio general, ¿verdad? Mira, no
puedo meter los dedos en esas tijeras de uñas, y las únicas
otras cosas afiladas que tengo en esta casa son los cuchillos
de cocina y las tijeras de jardín.
'Puedo terminar necesitando esos. Parece que te has
estado lavando el pelo con aceite de motor.
Esa sonrisa tentadora jugó de nuevo en sus labios y su
estómago dio un vuelco.
 "Sí, bueno, es difícil encontrar una ducha de
hidromasaje en medio de una selva tropical".
Se apartó el pelo de los ojos con esos dedos largos y
de aspecto fuerte y las manos de ella se movieron
nerviosamente en el regazo. ¿Cómo se sentiría estar tan cerca
de esa poderosa estructura y todo ese músculo duro? La sangre
se precipitó directamente entre sus piernas, causándole un
fuerte dolor allí, y antes de que pudiera detenerse, se inclinó
hacia adelante en la silla para tratar de aliviar la presión.
Aclarándose la garganta para deshacerse de la tensión
estranguladora, apartó la mirada de él para escanear los
armarios de la cocina, el tocador, las puertas del patio
—en cualquier lugar menos su cuerpo irresistible— mientras
su corazón latía contra su pecho. Necesitaba levantarse y
moverse antes de empezar a hacer surcos en la silla. ¿Qué
diablos estaba pasando con su cuerpo loco?
Entonces, ¿dónde están estas tijeras?
Él estaba sonriendo cuando ella lo miró y la victoria en su
rostro la hizo fruncir el ceño. ¿Cómo se las había arreglado
para convencerla de esto? ¿Pero entonces que diablos? Si eso
era lo que hacía falta para deshacerse de él, que así fuera. Ella
nunca había sido de las que se alejaban de un desafío. Ella
tampoco se cortaría el pelo en su vida. Aún así, no era
problema de ella si él terminaba luciendo como si un niño se
hubiera ocupado con las tijeras mientras él dormía. Tal vez
debería hacer un lío solo para devolverle esa expresión
arrogante.
A pesar de estar bastante cautivada con la idea, sabía que
no lo haría. Era demasiado buena chica y quería que se
fuera.
"Están en el cajón del medio de la cómoda", dijo, señalando
con la cabeza hacia el gran mueble en la parte trasera de la
cocina.
'Bueno. Cógelos y yo agarraré una toalla.
Él la miró con curiosidad, pero había un destello de picardía
en sus ojos. ¿Me quieres con una toalla para esto?
Por su expresión, supuso que él estaba bastante cautivado
con la idea, y sus entrañas se retorcieron de una manera
extraña y excitada.
—No será necesario. Es para quitar el pelo de la ropa —dijo
con labios extrañamente entumecidos.
—Tú eres el jefe —dijo, levantándose y caminando hacia el
tocador. Lo sacó de la cocina y subió las escaleras, tomándose
su tiempo para encontrar
la más antigua en busca de toalla del armario de lino y
chupando en respiraciones profundas hasta que se sintió lo
suficientemente integrado a estar en la misma habitación
con él
otra vez. Al menos él se iría después de esto, se dijo a sí misma,
ignorando una pizca de decepción que surgió de la nada.
Necesitaba tiempo a solas ahora mismo.

¿Correcto?
Al regresar a la cocina, se encontró con que él había
arrastrado una silla hasta el centro del piso y estaba sentado,
esperando pacientemente a que ella regresara.
"No demasiado", dijo cuando ella se acercó a él y colocó la
toalla suavemente sobre sus anchos hombros.
No fue lo suficientemente largo para cruzar su pecho y
después de un momento de quejarse con él, lo dejó para
colgar allí.
Dios, el tamaño de él.
No iba a tener que agacharse mucho para ponerse a la
altura de su cabeza. Con los nervios de punta, tomó las tijeras
y tentativamente le pasó las manos por la mata de cabello,
calculando el mejor lugar para comenzar.
Él gimió suavemente en respuesta y ella casi saltó del
susto. "Ya puedo decir que tienes manos mágicas", dijo.
Por el tono de su voz, claramente estaba disfrutando de
ponerla nerviosa, y ella se pateó a sí misma por permitir que
él la pusiera tan nerviosa. Volviendo a poner los dedos en su
cabello, lo tiró con más fuerza esta vez, en un intento de
mostrarle quién estaba a cargo.
Él se rió entre dientes: un sonido bajo y seductor que
le hizo la boca agua. Volteando diablos, Josie, júntalo.
Después de tomar un primer corte tentativo , y descubrir
que realmente parecía verse bien, ella se abrió camino
alrededor de su cabeza, cortando la parte superior primero,
para revelar la parte inferior suave y más oscura de su
cabello.
El calor subió de su cuero cabelludo mientras trabajaba y sus
dedos rígidos se calentaron, lo que le permitió cortar más
rápido. Se imaginó a su propio peluquero, Lenny, y se
concentró en lo que hacía cuando le cortaba el pelo,
abriéndose paso con cuidado.
Se sentía extraño no hablar mientras trabajaba, y el silencio
era espeso y pesado en la gran cocina. ¿De qué diablos se
suponía que debía hablar? ¿Qué haría Lenny?
Hacer una pequeña charla. Puedes hacerlo, verdad? Solo
di algo, Josie. Cualquier cosa.
"Sabes, no te pareces en nada a lo que
esperaba", dijo. '¿No?' Su voz estaba
impregnada de diversión.
 Eres tan ... Ella deseó que su cerebro confundido se le
ocurriera cualquier palabra excepto la que luchaba por
salir.
Ella
perdió.
'Grande.'
Se volvió para captar su mirada y ella apartó la mirada
rápidamente, para no dejarse atrapar por una broma coqueta
con él, no cuando estaba tan cerca que podía inhalar el aroma
a menta de su pasta de dientes y los matices oscuros de
cualquier producto que él usara en su cuerpo que le hacía oler
tan ... ¿cuál era la palabra? Apetitoso...
Gracias a Dios por la acción relajante de levantar y cortar
su cabello. Afortunadamente, la ayudó a mantener la
concentración, aunque su frialdad se hizo pedazos.
"A juzgar por tu complexión y el tamaño de tu cuerpo,
supongo que hay algo de sangre escandinava en alguna
parte." ella siguió adelante.
'Islandés.'
—Nunca lo hubiera adivinado por tu hermana, es tan
morena. Cabello y complexión. ' De acuerdo, esto estuvo bien.
Bueno, mejor. Algo así como...
Tiene sangre francesa.
—¿Por parte de tu madre? Levantar, tirar, cortar.
Sí, mi abuela paterna era francesa. Esta era su casa. Nos lo
dejó a Abi y a mí cuando murió.
Hubo un cambio en su postura y una nueva tensión en su
mandíbula que la hizo preguntarse qué había omitido de
esa declaración. Un recuerdo de Abi diciéndole que su
abuela era la única persona por la que Connor se había
preocupado, nadó en su mente.
Hizo una pausa, sin saber muy bien cómo formular su
siguiente pregunta. ¿Abi dice que no te ha visto en mucho
tiempo?
Su cabeza subió un poco mientras sus hombros se
ponían rígidos. 'No.' Ella esperó a que él se
aclarara, pero el silencio se prolongó. Creo que le
gustaría verte alguna vez.
'Hmm ...'
Se había topado con un obstáculo en la conversación.
¿Otro enfoque, tal vez? Entonces, ¿qué te mantiene tan
ocupado?
'Viajo mucho.' Su tono era despectivo, como si también
estuviera cerrando esta conversación.
No te rindas, Josie.
 ¿Acabas de volver de algún lugar?
'Sudamerica. Me voy a la India en unos días.
Abi no le había contado mucho sobre Connor, solo que él
siempre estaba en movimiento y nunca había ido a Inglaterra a
verla. Habían estado en una noche rara y tres cócteles cuando
ella habló de él. Había habido una gran tristeza en su tono, y
una infeliz resignación a su desaire hacia ella. Su nombre no
había sido mencionado desde entonces y Josie había evitado
con tacto volver a mencionarlo.
Por la descripción de Abi de él, ella esperaba un playboy
que se engrandeciese a sí mismo con problemas de poder
, no este desafiante y provocativo gigante de hombre.
Moviéndose hacia el frente de él, se aseguró de seguir
mirando solo el largo mechón de cabello que quedaba por
cortar. El calor de su mirada le quemó la piel mientras se movía
entre sus muslos abiertos para acercarse lo suficiente como
para alcanzarlo. Con manos temblorosas tomó la parte
delantera, el dorso de sus dedos rozó suavemente la piel cálida
de su frente. Su calor la invadió y experimentó un rubor de
todo el cuerpo que se concentró en un núcleo de lava fundida
en las profundidades de su pelvis. Deseaba que su cabello no
estuviera tan recogido hacia atrás para poder esconder su
rostro ardiente en la seguridad de su cortina protectora.
Después de cortar el largo del cabello hasta quedar
satisfecha, dio un paso atrás para alejarse de su extraño
tirón como un vórtice y dejó caer las tijeras sobre la mesa de
la cocina.
Has terminado.
La miraba con expresión curiosa. 'Sabes, hay algo muy
familiar en ti'.
Maldita sea. Justo cuando pensaba que se había salido
con la suya. Realmente no quería hablar de su hermana en
este momento.
Ella se encogió de hombros. Tengo una de esas caras. Nunca
me conociste antes. Él pareció satisfecho con esta respuesta,
gracias a Dios, y le lanzó un rápido asentimiento.
Se quitó la toalla y la dejó caer al suelo. '¿Cómo se ve?'
Encontrando su mirada, ella deseó que sus mejillas se
encendieran. 'En realidad, parece
bastante bueno.' Estaba extrañamente complacida con el
éxito del corte, considerando que nunca antes lo había
hecho en su vida.

Él asintió con la cabeza, soltando su lenta sonrisa, luego se

giró abruptamente y salió de la habitación y subió las
escaleras; ella supuso que revisaría su nuevo corte de pelo por
sí mismo.
Agradecida por este pequeño respiro, agarró un recogedor y
un cepillo de debajo del fregadero y recogió el cabello que
había caído al suelo, su cuerpo zumbaba con sensaciones
extrañas. Esperaba que su rostro volviera a tener algún tipo de
color normal para cuando él regresara.
Se había aclarado hasta el último mechón de pelo y se había
preparado otro trago para cuando él regresó, con la cara ahora
escrupulosamente bien afeitada.
Qué transformación. Toda su sangre se precipitó hacia el
sur para latir salvajemente entre sus muslos mientras
contemplaba su nueva apariencia impecable . Se había
recogido el pelo rapado en picos desordenados, y ahora sus
cerdas no lo ocultaban, su estructura ósea parecía ridícula
y bellamente cincelada. Él era la imagen de la fuerza pura,
sana y bruta.
'Bueno. Así que estamos bien aquí ”, dijo, aparentemente
sin darse cuenta del efecto catastrófico que estaba
teniendo en ella. Te has ganado el derecho a quedarte.
Tomando una respiración profunda, intentó hacer que su
cerebro comenzara a funcionar. '¿Eso es todo?
¿Negociación terminada? ¿Te estas yendo?'
Él se rió y se acercó a ella. Dio medio paso hacia atrás antes
de controlarse.
Mantente firme allí, Josie.
No te deshaces de mí tan fácilmente. Pareces ser una
persona útil para tener a tu alrededor. Solo voy a estar aquí
unos días, pero me quedo con el sofá, ya que te ganaste.
Antes de que ella tuviera la oportunidad de protestar, él se
dio la vuelta, abrió las puertas del patio y salió a la terraza,
gritando: "¡Cena a las ocho!". sobre su hombro mientras se
alejaba.

Copyright © 2014 por Christy McKellen

ISBN-13: 9781460327487

DESPERTAR EMBARAZADA
Copyright © 2014 por Mira Lyn Sperl

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