Dinámica

Nubes

Fotografía tomada por la sonda espacial no tripulada Galileo en ruta a Júpiter en 1990
durante un sobrevuelo de Venus. Se han enfatizado las características de las nubes a
menor escala y se ha aplicado un tono azulado para mostrar que se tomó a través de un
filtro violeta.

A diferencia de las nubes terrestres, que se originan por el enfriamiento de aire

ascendente y de la consiguiente condensación de vapor de agua, las nubes venusianas
son el producto de reacciones químicas que combinan el dióxido de azufre y el vapor de
agua, merced a la acción de la luz solar (en la alta atmósfera) o del calor (cerca de la
superficie).

Las nubes venusianas son gruesas y están compuestas principalmente (75-96 %) de

gotas de ácido sulfúrico. 10 Estas nubes oscurecen la superficie de Venus de las
imágenes ópticas y reflejan aproximadamente el 75 % de la luz solar que cae sobre
ellas.5 El albedo geométrico, una medida común de reflectividad, es el más alto de
cualquier planeta del sistema solar. Esta alta reflectividad permite potencialmente que
cualquier sonda que explore la parte superior de las nubes tenga suficiente energía solar
para que las celdas solares puedan instalarse en cualquier lugar de la nave.11 La
densidad de las nubes es muy variable con la capa más densa a unos 48,5 km,
alcanzando 0,1 g/m³, similar al rango más bajo de los cumulonimbus de la Tierra.12

La capa de nubes es tal que los niveles de luz superficial típicos son similares a los de
un día parcialmente nublado en la Tierra, alrededor de 5000-10000 lux. La visibilidad
equivalente es de unos tres kilómetros, pero probablemente variará según las
condiciones del viento. Los paneles solares en una sonda superficial podrían recolectar
poca o ninguna energía solar. De hecho, debido a la capa de nubes densa y altamente
reflectante, la energía solar total recibida por la superficie del planeta es menor que la de
la Tierra.