EL CARÁCTER NARRATIVO EN EL POST METAL, POST ROCK Y METAL

PROGRESIVO – Eduardo Barillas Caridad

Las dos últimas décadas de la música alternativa han estado llenas de grandes
aciertos que, a pesar de no haber trascendido demasiado lejos del sector underground, han
sabido innovar en el medio y conmover a un público de millones de personas. Estos grupos
han estado lanzando trabajos discográficos de gran calidad en géneros muy diferentes que
suelen establecerse en distintas escenas en torno a la música rock moderna como post rock,
post metal, hardcore, post-hardore, metal progresivo, entre otros subgéneros y fusiones;
pero en su mayoría todos algo ligados con una corriente de art-rock o rock artístico.

Grupos como Explosions In The Sky, Between The Buried And Me, The
Contortionist y The Dear Hunter son algunos ejemplos de las posibilidades artísticas y
conceptuales que hay tras estos géneros. Para esta investigación podríamos dejar de lado
trabajos como el de The Contortionist que, con su último disco conceptual llamado The
Language (2014), muy bien recibido por la crítica como “uno de los sonidos más excitantes
y sofisticados del metal moderno” (Stevens J. 2014), interpreta en su obra piezas que giran
alrededor de un concepto que exploran y profundizan sin sumergir la obra en una historia,
lo que sería más equivalente en literatura al universo poético y no al narrativo, siendo este
último aquello que buscamos destacar a través de este trabajo. Por ello nos enfocaremos
más en obras conceptuales como las de Between The Buried And Me, que con su álbum The
Parallax II: Future Sequence (2012), nos sumerge en una historia dividida en varias
canciones interconectadas que guardan secuencia con un trabajo discográfico anterior a la
banda llamado The Parallax: Hypersleep Dialogues (2011) y una de las canciones de su
mejor recibido álbum Colors lanzado en el año 2007, titulada The Sun of Nothing. Esta obra
sí está sumergida en una densa historia, “es como leer una novela de Tolstoy desde delante
hacia atrás sin parar” (Hartmann G., 2013), y es sobre este aspecto que fundamentalmente
se basará el presente trabajo: sobre la presencia de una historia narrada a través de la pieza
musical, ya sea explicita o sugerida, y los mecanismos usados en la obra para contar dicha
historia; además de como aquellos elementos que son propios del medio musical y auditivo
aportan significativamente en la recepción de aquello que es contado.

Cabe decir que el solo mencionar el trabajo del grupo de metal progresivo Between
The Buried And Me no haría justicia a todo lo que en él se puede conseguir, pero intentar
profundizar en las características de dicho trabajo discográfico sería de gran extensión y
requeriría un considerable esfuerzo. Sin embargo, destacaremos algunos aspectos
relevantes de esta obra para fines de la presente investigación.

Todo comienza en la canción The Sun Of Nothing, la cuarta pista del álbum
conceptual Colors (2007), donde cuenta como un hombre, cansado de una vida de
monotonía, decide emprender un viaje lejos del planeta, abordándose en una nave espacial
llamada el Spaceman. Al momento de iniciar el viaje, la nave despega acompañada de un
fuerte acompañamiento musical hasta quedar flotando en el espacio (3:00-3:40). El viaje lo
lleva hasta el sol de la nada, donde ya no tiene regreso, decidiendo dejar todo atrás y acabar
con su vida; forjando su propio destino. La canción presenta varios cambios de intensidad,
desde pasajes más calmados relacionados a la sensación de ser un astronauta hasta fuertes
impulsos de gran fuerza y conmoción, relacionados principalmente con el estado del
personaje. Llegado el contacto del Spaceman con el sol de la nada nos encontramos con el
pasaje más melodioso de la pieza, intensificándose mediante el contacto se hace más
estrecho entre la nave y el sol, y el personaje abandona más su propia existencia (7:46-
9:40).

En el año 2011 la banda publica una continuación directa de la historia en The Sun
Of Nothing con su disco de corta duración The Parallax: Hypersleep Dialogues. Aquí se
introducen los dos personajes principales de la historia, Perspectiva 1 y Perspectiva 2. Lo
último que recuerda Perspectiva 1 es haber dejado atrás toda su vida lanzando al vacío,
preparado para morir; pero en esta nueva parte de la historia se encuentra en una isla en
medio de la nada sin entender si está muerto o está soñando; él se encuentra en un nuevo
planeta. Finalmente es rescatado por un bote que pasa cerca de él y lo llevan devuelta a la
que el supone es su casa; pero al llegar a ella nada es lo mismo, su casa no está y nada le es
familiar, sin signos de su vida anterior. Por otro lado Perspectiva 2 trabaja para un gobierno
secreto en el viejo planeta que se encuentra en declive, pronto ya no podrá haber vida
humana en él, así que deciden enviar a Perspectiva 2 a un nuevo planeta. Su trabajo será
llevar las almas recolectadas del viejo planeta y recrear la vida humana en el nuevo,
vigilando que esto pase como debe ser. Este trabajo al final logra darle un complejo de
Dios; la desolación y el intentar conocerse a sí mismo serán constantes mientras realiza su
labor dejando atrás toda su vida pasada. Al terminar su trabajo intenta regresar a casa, pero
al llegar a donde esta estaba ya no hay nada. Diciendo al final de esta obra, con la canción
llamada Lunar Wilderness:

I'm close... Very close. But something isn't right.

A horrifying realization is swept over me. (6:00-6:30)
Home.
The empty space of home.
All I've known is gone.
All I've loved is lost.
Silence. (6:30-7:--)

Y luego de pronunciar silence un ruido aparece en la canción, representando el

sentimiento de desolación que experimentan ambos personajes (7:50). Y esto es solo la
historia contenida en el disco de corta duración que sirve de prólogo a The Parallax II:
Future Sequence. En la continuación de la historia ambas perspectivas se encuentran juntas
en una nave viendo como el nuevo planeta está siendo destruido cayendo hacía el sol, esto
es en la canción inicial llamada Goodbye To Everthing; al terminar esta canción la historia
regresará justo a donde quedó en el disco anterior; ambas perspectivas deberán batallar con
el hecho de que su antiguo hogar se fue para siempre y que todo lo que queda es el nuevo
planeta; Perspectiva 2 intentará persuadir a Perspectiva 1 para que se una en su plan de
destruir la humanidad para así salvar al universo. Otros personajes aparecerán en la obra
como la esposa de Perspectiva 2 que él abandono en el viejo planeta para ir a recrear uno
nuevo; un supuesto nuevo amor con el que Perspectiva 1 quiere aparentar tener una vida
normal; los líderes del gobierno llamados los búhos de la noche; entre otros personajes.
Llegado casi el final de la obra, Perspectiva 2 se da cuenta de que todos están en contra de
su plan de destruir el nuevo planeta, pero él consigue manipularlo para ser atraído por la
gravedad del Sol. Antes de que el planeta se destruido busca a Perspectiva 1, sacándole de
la vida que pretendía tener, y se lo lleva consigo; despertando este luego en la nave junto
con Perspectiva 2 y viendo el planeta caer hacía el sol. Sin poder hacer nada acepta
entonces lo que está sucediendo, terminando el álbum en una continuación de la canción
con la que comenzó, Goodbye To Everthing Reprise, y cerrando la historia narrada a través
de casi dos horas de música. Llenas de pasajes ambientados de formas muy diversas en pos
de contar la historia a través de una amplia variedad de pasajes musicales; por ejemplo, en
la canción Autumn, que no representa ciertamente un desarrollo de la historia, ya que en
ella solo se escucha el sonido de un drone acompañado de pequeños ruidos, a manera de un
escape auditivo entre canciones; pero esta pequeña pieza representa los turbios
pensamientos que invaden la mente de Perspectiva 2 que se encuentran planeando destruir a
toda la humanidad. Este trabajo en conjunto sería uno de los más notables e influyentes en
el aspecto narrativo dentro de la música moderna.

Una característica notable que logra sumergir la obra musical en la idea de que una
historia está siendo contada es el uso de un monologo acompañado del instrumental;
algunos ejemplos podemos conseguirlo en varios pasajes del álbum The Faun (2016) de la
banda de post-hardcore Greaver; en la canción Have You Passed Through This Night? del
álbum Those Who Tell The Truth Shall Die, Those Who Tell The Truth Shall Live Forever
(2001) de la banda Explosions In The Sky, y en la canción In My Restless Dreams de la
banda venezolana de post rock y post metal Astral Plane.

Los monólogos de The Faun, álbum de diez pistas con una duración de treinta y seis
minutos con cuarenta segundos, son imprescindibles para lograr sumergir a quien lo
escucha en la historia que se está contando desde la primera canción de la obra, Last
Breathe; en estos monólogos, que son mensajes de voz dejados por Morgan, la novia de la
historia, que deja estos mensajes para que sus novio Leon. Y este procedimiento continuara
ayudando al desarrollo de la historia llegada la mitad del álbum con la pista Third Eye y en
la penúltima canción del álbum llamada First Touch. En este álbum se cuenta la historia de
cómo Morgan, la novia, envenena a su novio, acabando con su vida. A través de las
diferentes pistas, con diversas configuraciones estructurales en la composición, se cuenta la
historia desde diferentes perspectivas, como las de Leon, el novio que habla desde su propia
muerte, Morgan y Scott, el padre de Morgan; siendo de todas estas perspectivas la que
llama más la atención la de la novia que envía las notas de voz, pues, mediante la historia se
desarrolla, el desorden mental de Morgan va empeorando, “ella cae dentro de las
profundidades de la enfermedad mental y pierde visión con lo que ella fue alguna vez”
(Leak, B. 2016) . Llegada la última nota de voz del disco en “First Touch”, nombre que
hace referencia al primer contacto que tiene Morgan con el verdadero aislamiento al darse
cuenta de que está cansada de mentirse; en esta nota en especial se puede apreciar con
intensidad la desesperación que asola al personaje de Morgan, dando casi por cerrada la
historia de The Faun (1:26-2:00). En la siguiente pista, que cierra el álbum, el titulo
llamado “Hang Up” hace referencia a los mensajes de voz enviados por Morgan siendo
recibidos ahora en el celular de su novio muerto.

El monologo de In My Restless Dreams es la Carta de Mary parte del videojuego

Silent Hill 2. La banda usa, para realizar su canción, la lectura de la carta en el final del
videojuego para la Playstation publicado por KONAMI en el año 2001. En la historia del
videojuego, el protagonista James es quién consigue esta carta que fue dejada por su difunta
esposa cuando contemplaba el suicidio por la enfermedad que la había tenido durante tres
años en agonía, poco antes de que su propio esposo la asesinara. James no podrá cargar con
la culpa y caerá en la negación, olvidando haber cometido el crimen sin dejar de buscar una
forma de tener un merecido castigo. La carta de Mary aparecerá al final de la historia,
cerrando el argumento, como unos de los elementos que castiga más duramente a James, a
la vez que lo libera al mostrarle la verdad. La canción de la banda Astral Plane acompaña
este monologo con un suave pasaje musical, aunque algo turbio, que al terminar de ser
narrado comienza a intensificarse interpretando los sentimientos de melancolía y
remordimiento que asolan al personaje de James en la historia. (4:50-5:--)

Por otra parte, el monologo de la canción de Explosions In The Sky no es realmente

el ejemplo más narrativo de todos, Have You Passed Through This Night? puede ser
interpretado como una plegaría y un reclamo a hacía un ente divino, a través de lo cual
cuestiona el propósito del mal en el mundo y si hay realmente una necesidad de que él se
encuentre pasando por todo ese sufrimiento, y además cuestiona si ese dios al que le reza
habrá pasado también por el mismo tormento, por esa misma noche. La plegaría en sí
misma no está especialmente introduciendo un amplio argumento narrativo, pero logra
conceptualizar todo el álbum de forma bastante eficaz, otorgándole sentido al conectarse
con los títulos de las canciones y la ambientación melancólica y turbia de la que parece
estar cargada cada una de las canciones. Un gesto más que se le añade a este monologo es
que mientras este continua hablando se detiene por un momento para escucharse el sonido
de un latigazo que agrega más posibles interpretaciones de lo que le está ocurriendo al
mártir que se encuentra hablando (1:34-2:--). Algunos de los títulos de las pistas que
acompañan en el disco a esta canción son A Poor Man’s Memory y With Tired Eyes, Tired
Minds, Tired Souls, We Slept.

Una historia puede ser presentada al principio de la canción usando una narración
en los primeros versos de la canción, sumergiendo el resto de la obra en ese contexto
narrado, como en la canción The Hardest Part Is Forgetting Those You Swore You Would
Never Forget del álbum Dear G-d (2012) de la banda de post-hardcore Being As An Ocean.
En ella se comienza narrando un momento inicial en el que se encuentran dos amantes
sentados, uno mirando a los ojos del otro, y en esta relación la mujer ya no lo ama más,
pero él le había jurado quedarse hasta el final; en este punto el verso termina y comienza el
coro, en el que la narración se desdobla cambiando de una narración extradiegetica a otra
homodiegetica para continuar contando desde la perspectiva del hombre que sigue amando
sin poder dejar de hacerlo “I’m awake in bed / feeling the spot on my chess / where you
used to / where you used to rest your head”. (0:00-1:15) Y luego la canción continua
reflexionando acerca del amor contextualizada en la historia antes introducida, terminando
el segundo verso diciendo “incluso si todo el amor se ha ido, todos tenemos varias
cicatrices para mostrar con orgullo, podemos decir: al menos nosotros lo intentamos.”

No podemos dejar de lado la oportunidad de hablar The Dear Hunter, cuando salió
su primer álbum en el año 2006, titulado Act I: The Lake South The River North, comenzó
una obra que no podría sino ser recibida como una grata sorpresa en el mundo del rock
artístico. Este grupo, usando una especie de opera rock, llena de elementos modernos de
composición en géneros como post-hardcore y rock progresivo, que recuerda algunas veces
a los trabajos de grupos como The Mars Volta y Thank You Scientist; puede ser clasificado
como rock-experimental muchas veces por su gran variedad de instrumentos y combinación
de estilos; y hoy en día ha llegado al álbum Act V: Humns with the Devil in Confessional
(2016), el cual sería el séptimo álbum del grupo y el quinto álbum perteneciente al trabajo
conceptual comenzado en el primer acto. Act I cuenta la primera parte de esta historia, la
concepción y el nacimiento del personaje principal que conocemos como el querido
cazador o “el niño”, hijo de una prostituta llamado Ms. Terri. En el segundo álbum
aparecerán momentos como la muerte de la madre, el joven queriendo aprender más de la
vida de su madre como prostituta, y el enamorándose finalmente de una llamada Ms.
Leading, pero la relación no funciona debido a su profesión. Llegado el Acto III, el querido
cazador se alista como soldado intentando escapar de su pasado; luchando por su vida se
encuentra con su padre y su medio-hermano, es su propio medio-hermano quien logra
salvarlo de un ataque de gas mostaza en medio del combate antes de darse cuenta de quien
se trataba. Más adelante su medio-hermano es asesinado en combate y el querido cazador
mira a su padre que no muestra ningún remordimiento. Luego intentará suplantar la
identidad de su medio-hermano por ser visualmente parecidos, envenenando a su padre
esperando ir a vivir con él y su madrasta al terminar la guerra, con la esperanza de que su
padre “un día de estos, aprenderá a amar otra vez” siendo esta una de las partes de la obra
más densa narrativamente y más intensa instrumentalmente (2:50-3:--). La canción en la
que el querido cazador se encuentra reflexionando sobre estas decisiones lleva por nombre
Father y en ella se compara a sí mismo con su padre diciendo “when we dance it looks just
like fire, when we sing it sounds the same tone, we all have hearts, we all have homes, but
when we die, we die alone.” (0:00-0:28) Como parte del mismo álbum hay varias pistas
llamadas transition, en las que hay introducciones de música que puede ser tomada como
de época de guerra a principios del siglo pasado (Transition 4), el ruido de un combate en
progreso (Transition 2) y una marcha bajo la lluvia de tropas acompañado de un rechinido
de algún destrozo dejado por el combate y siendo movido por el viento (Transition 3). Todo
esto hace del trabajo conceptual de The Dear Hunter uno de los más completos en cuanto a
la forma de narrar una historia usando el medio musical. La obra por ahora está sin terminar
y se encuentra en espera del último acto que cerrará la historia.

En el post-rock venezolano hay dos ejemplos más que podemos mencionar, uno de
ellos es la canción El rompeolas de la banda de Puerto La Cruz The Zeta, o Los Zeta, que
cuenta la perspectiva del rompeolas, usando una narración en tercera persona, la
perspectiva del rompeolas que se encuentra lleno de miedo frente el viento, contando que
“el viento sopla contra ella, el mundo entero está soplando” (3:25-4:00). Y en la canción La
Furia, del grupo La Última Thule, en el que el personaje principal no será uno de los
personajes introducidos sino la furia misma, de cómo esta siempre logra alcanzar a quién lo
merece; esta no perdona y no puede ser burlada. Esta canción, inspirada en la música
folclórica venezolana y la cultura popular nacional, comienza con una introducción que nos
dice “y la historia de La Furia comienza así” (0:56-1:40) y cuenta la historia de Juan José
que en una vida de pecados y excesos, además de pegarle cruelmente a su perro (1:53), deja
a embarazada a una muchacha y diciendo “ese hijo no es mío” se marcha (2:30). La Furia
entonces lo persigue por la llanura, por haber abandonado a la niña embarazada y haberle
pegado al perro de su familia; y por fin La Furia, representada por un espectro inmortal,
alcanza a Juan José cuando este se encuentra dormido (parte que musicalmente es
acompañada con un arrullo) y entonces le da su merecido, repartiéndole golpes al personaje
que cae al suelo sangrando y rezando, a la vez que la narración asevera “si repartes furia
con furia te llenará”, siendo este pasaje acompañado instrumentalmente por la parte más
intensa de la pieza. (3:33-4:--).

Este trabajo es apenas un breve vistazo a las posibilidades que puede ofrecer la
música moderna en el aspecto narrativo a través de diferentes procedimientos y elementos
propios del medio musical y auditivo que pueden lograr mostrar con gran pulcritud un
argumento narrativo desde lo más sencillo hasta algo realmente complejo. Esperamos en
los próximos años este aspecto sea explorado en trabajos conceptuales con cada vez más
madures y eficiencia, valiéndose de varias de las características que hemos destacado en las
obras revisadas en este trabajo, y algunas otras quizá más innovadoras que estén esperando
por sorprendernos.
Bibliografía

Astral Plane (n.d.). In My Restless Dreams. Venezuela

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