En la actualidad, esta fiesta simbólica y sincrética combi na la tradición de San Juan Bautista, el hombre santo que bautizó a Jesús de Nazareth según la Biblia, y la reverencia al agua, elemento de especial importancia para las comu- nidades indígenas de la Amazonía peruana. NACIMIENTO DE SAN JUAN EN LA AMAZONÍA PERUANA Los primeros misioneros en la Amazonía llegaron junto con los primeros conquistadores. Eran, al principio, misioneros franciscanos y dominicos. Luego arribaron los misioneros jesuítas, los que dejaron una huella más profunda entre los pobladores amazónicos. ORIGEN DE LA FIESTA DE SAN JUAN EN EL ORIENTE DEL PERÚ El inicio de esta devoción se remonta a los tiempos de la colonia, cuando un grupo de misioneros nombró a San Juan Bautista -santo que bautizó a Jesús en el río Jordán- como santo patrono de la Amazonía peruana en conmemoración de su nacimiento. IMPORTANCIA DE LA FIESTA SAN JUAN San Juan es la fiesta principal de los pueblos amazónicos. A lo largo de junio se realizan concursos de danzas, exposiciones, presentaciones musicales, elección de reinas de belleza, ferias artesanales y culinarias, entre otras actividades. La Fiesta de San Juan es la celebración más importante y desbordante de los pueblos de la Amazonía peruana. Desde Loreto hasta Madre de Dios, incluyendo a Amazonas, San Martín y Ucayali; además de las provincias selváticas de Huánuco, Pasco y Junín, el ambiente festivo es contagiante. LA FIESTA DE SAN JUAN DANZAS CARROS ALEGÓRICOS Concursos de belleza Ferias artesanales EL JUANE, PLATO SÍMBOLO El plato fuerte y símbolo de esta fecha es el popular juane, una mezcla de arroz, huevos cocidos, gallina y especias envueltas en una hoja de bijao, la cual simboliza la cabeza de San Juan Bautista. El 23 de junio las mamás amas de casa preparan esta emblemática comida. Al día siguiente, los pobladores acuden a los ríos para bañarse en un río o curso de agua bendecidos por San Juan, quién bautizó a Jesús en el río Jordán. Durante el día central muchas personas reunidas en las calles celebran misas, procesiones, acompañadas por bandas típicas. Posteriormente, se realiza el baile de la pandilla en donde la gente baila alrededor de una palmera cargadas de regalos, conocida como la "humisha". También es bastante conocida la costumbre de realizar saltos sobre una fogata, conocido como el Salto del Shunto, el cual representa la purificación del alma a través del fuego. Danzas, exposiciones, presentaciones musicales, concursos de fotografía, elección de reinas de belleza, ferias artesanales y culinarias, y más actividades se realizan durante estos días festivos; además, casi todas las regiones coordinan en planificar sus semanas turísticas en estas fechas. PREPARANDO EL JUANE EL JUANE DEGUSTANDO LOS NAM NAM JUANES “SAN JUANINOS”