Materia: Psicología y cultura en la educación

Los instrumentos mediadores. La psicología histórico-cultural de Lev S. Vigotski

1. La psicología histórico-cultural brinda una propuesta basada en una concepción central (la
interdependencia sujeto-cultura) que desarrolla conceptos interconectados: procesos
psicológicos superiores, acción mediada, uso de herramientas psicológicas, carácter
artificial del desarrollo, etc. Es una psicología del desarrollo cognitivo y del aprendizaje,
donde el aprendizaje aparece como motor de ese desarrollo, una psicología de la
interacción humana que demuestra la sujeción del hombre respecto de los instrumentos
culturales y que el desempeño en situaciones socioculturales es superior a la performance
individual: una psicología que considera que el conocimiento se construye, etc.
Cuando las ideas de Vygotski comenzaron a filtrarse en occidente, se conoció su propuesta
de la unidad entre conocimiento y conducta. En el centro de concepción de su psicología
se encuentra su interés por identificar los aspectos específicamente humanos de la
conducta y el conocimiento.
Los trabajos de Vygotski siguen generando debates intelectuales y son fuente de
inspiración para nuevos desarrollos.

2. Antecedentes y fundamentos
Luchó por cerrar la brecha existente entre los determinismos históricos y biológicos y las
condiciones para la toma de conciencia del sujeto, brindando una psicología marxista,
científica y humanística.
Las palabras claves de la obra de Vigotski son conciencia y cultura. Conciencia en tanto
conocimiento de la actividad de la mente, conciencia de ser consciente y conciencia de ser
sujeto social; cultura en tanto esta es el marco que construye al sujeto humano y que este
a su vez transforma.
Buscando identificar los aspectos centrales de la conducta y el conocimiento, Vygotski se
centro en los problemas del lenguaje, el pensamiento y el desarrollo cognitivo.
Estableció una interlocución privilegiada con la obra de Piaget, aun cuando nunca tuvieron
Comunicación personal.
La influencia de la escuela de los formalistas es fácil de discernir en él, que encuentra en
ellos una amplia indagación sobre el lenguaje como instrumento de actividades humanas
diversas.
Las ideas de Vygotski acerca de la naturaleza dialógica del pensamiento, proporcionan las
bases para el surgimiento de un nuevo tipo de lógica, que toma como prototipo la
conciencia dialógica de las ciencias del hombre, en lugar del pensamiento monológico de
las ciencias naturales.

3. Partiendo de la concepción de que los significados son elementos constituyentes de la

conciencia, desarrollo las nociones de mediación semiótica de la actividad humana y trazo
un paralelismo entre las herramientas materiales que el hombre utiliza para transformar la
naturaleza y las herramientas psicológicas o culturales, que son fundamentales en la
construcción del ser humano.
Preocupado por desentrañar las formas superiores del psiquismo, estudio el lenguaje
como función mental y como instrumento mediador de otros procesos psicológicos.
 Vygotski quiso captar el funcionamiento de los mecanismos de la mente en la creación de
un texto literario porque entendía que el arte crea la vida en lugar de reflejarla; que la
literatura antecede a la realidad y la palabra va por directo de la acción.
A partir de la obra de la obra de arte sugiere que en el ser humano podemos distinguir
entre funciones psicológicas superiores o culturales y procesos mentales inferiores o
naturales.

4. Para Vygotski lo mental, que es lo distintivo del hombre, es moldeado por la historia de la
cultura. Propone una psicología que da cabida a lo histórico-cultural en la formación de la
mente.
La ideología imperante en el ámbito soviético se apoyaba en una concepción del mundo
basada en el doble papel del trabajo que, al mismo tiempo, transforma la naturaleza y
construye al hombre. Para desarrollar el trabajo, el hombre construye herramientas que
son instrumentos mediadores entre el mismo y la naturaleza. Los instrumentos son
mediadores porque están en medio y permiten que se realice la acción entre el hombre y
el medio. Esta concepción llevaba a que algunos psicólogos soviéticos rechazaran la idea
del hombre como un mero respondiente a estímulos y aceptaran la existencia de un
mediador o variable interviniente en la respuesta humana al entorno. Este instrumento
mediador es el psiquismo, observable solo en sus consecuencias.
Al esquema conductista estimulo-respuesta, estos psicólogos soviéticos interponen un
eslabón intermedio, el psiquismo, instrumento mediador interno que da significación al
estimulo, tiene más importancia que éste y determina la respuesta.

E-R

E-X-R

(E) X - R
Al esquema conductista E-R, Interpone un mediador interno (X), el psiquismo.

E X R

Así como el hombre se transforma y transforma al mundo por medio de instrumentos mediadores, la
actividad psíquica ejerce acción transformadora tanto sobre el estimulo como sobre la respuesta.
5. Diferencias con Pavlov, Conductismo, Gestalt y Piaget
Vygotski y Pavlov
A principios del siglo XX la psicología en Rusia había adoptado los postulados de
Wundt, pero luego de la revolución socialista, las premisas cambiaron totalmente
e, influida por Pavlov, la psicología se convirtió en reflexología.
Iván Pavlov (1846-1936), fue el descubridor del reflejo condicionado. La noción de
reflejo aplicada a la psicología, dio lugar al estudio de la conducta dentro de
marcos conductista.
Se considero que las conductas derivaban de los reflejos condicionados, las
conductas complejas se debían a mayores conexiones neurológicas e incluso la
actividad verbal era considerada refleja.
Pavlov, que nunca estudio los seres humanos y prohibía el uso de términos
mentalistas en su laboratorio, sostuvo la necesidad de reemplazar la psicología
tradicional por el estudio de la actividad nerviosa superior, investigar el lenguaje
por ejemplo en términos de actividad cerebral refleja.
Creyó que así creaba las bases científicas que establecieran en puente entre la
filosofía y la tecnología.
La concepción de Pavlov del lenguaje como segundo sistema de señales,
superestructura del primer sistema de señales, considera que el mundo es
procesado por el lenguaje, así como la naturaleza es transformada por la historia y
la cultura.
Excluyendo la necesidad de utilizar observación objetiva y experimentación
rigurosa y su acuerdo acerca de cómo es transformada la naturaleza, Vygotski no
coincide en muchos e importantes aspectos con Pavlov, especialmente en lo
relativo al lenguaje.
Propone un mentalismo que reconoce lo histórico cultural, y defiende un enfoque
molar, antiasociacionista, conexionista, contrario al mecanismo molecular de
Pavlov.
Para él, “las propiedades básicas de la totalidad se pierden si son divididas”
Presenta un ejemplo de pretender estudiar las propiedades del agua mediante su
descomposición en hidrogeno y oxigeno, ninguno de los cuales tiene las
propiedades del todo sino que cada uno tiene cualidades que no se hallan
presentes en el conjunto.
“Los estudiosos que apliquen este método para explicar para que el agua paga el
fuego encontraran con sorpresa que el hidrogeno lo enciende y que el oxigeno lo
mantiene.
La clave para la comprensión de las cualidades del agua está en la interconexión de
sus moléculas y no en su descomposición” (Vygotski, 1934)
Para Vygotski la reflexología como teoría general de la conducta que no aceptaba
la existencia de la conciencia, había dejado de ser una teoría científica para
convertirse en una visión del mundo.
Tampoco aceptaba la excesiva biologización que Pavlov intentaba darle a la
psicología.
Posición ante la Gestalt y el Conductismo
Critica a la Gestalt su incapacidad para explicar los aspectos semánticos del
conocimiento, y no diferenciar entre percepción y pensamiento.
Vygotski procederá a diferenciar concepto y pensamiento de percepción,
mostrando que la toma de conciencia conceptual es distinta a la percepción.
Está en desacuerdo con el pasaje que realiza la Gestalt (de ser una teoría sobre la
percepción a constituirse en psicología). Señala que la percepción estaría
subordinada a pensamiento y lenguaje.
Además, rechaza del conductismo fundamentalmente su pérdida de vista de los
problemas reales de los seres humanos y su postura antimentalista, defendiendo
que la conciencia y el lenguaje no son ni deben ser ajenos a la psicología.
“El esquema E-R no puede servir de base para elaborar observaciones
experimentales ni realizar un estudio apropiado de los procesos psíquicos
superiores”.
“Los estados psíquicos existen dentro del espacio y reconocen causas, estudiar la
conducta del hombre sin tener en cuenta lo psíquico es tan imposible como
estudiar lo psíquico sin conducta”
“Los datos de “conducta” divorciados de los problemas humanos universales no
tienen sentido”

Diferencias con Piaget

Piaget decía reconocer la importancia de lo social, pero no lo desarrollaba en su
obra y sus trabajos parecen inspirar una suerte de aprendizaje solo por cuenta del
aprendiz.
Vygotski entiende que el niño no es un actor solitario que conquista el mundo por
su cuenta y enfatiza el papel del otro en la situación de aprendizaje, rescatando el
rol del instructor.
No solo disiente con Piaget ante su falta de énfasis en lo social, sino también por
el excesivo peso que le otorga a la actividad lógico-formal.
En cuanto a la concepción que ambos tienen sobre el desarrollo, en el sistema de
Piaget se observa una cierta naturalización, al proponer un modelo universalista
donde todos los sujetos atraviesan indefectiblemente las mismas etapas naturales.
Vygotski, en cambio, plantea una tesis de que el desarrollo cultural es artificia,
propuesta por la cultura y apropiado por el sujeto.
Para Vygotski la actividad cognitiva con los otros es formante, el conocimiento se
construye en el proceso interactivo cultural.
En cuanto al sujeto cognitivo se dirige a un sujeto de conocimiento que se maneje
en forma narrativa antes que por una lógico-formal, a una conciencia que dialogue
semióticamente consigo misma y con su entorno histórico-cultural.
El sujeto de la psicología de Vygotski es un sujeto semiótico, un sujeto con una
conciencia integrada.
Vygotski destaca que la teoría de Piaget sobre el lenguaje y el pensamiento del
niño revoluciono el estudio de estos aspectos y que, entre otros aportes,
 desarrollo los estudios sobre la percepción y la lógica y el método clínico de
exploración.
Pero entiende que adolece de una dualidad, que hay una contradicción entre la
materia fáctica y las premisas metodológicas y teóricas con que lo aborda.
En referencia al lenguaje interiorizado, critica la propuesta de Piaget de que sea un
“lenguaje egocéntrico” donde el niño habla solo para sí.
Para Vygotski el lenguaje cumple primero una función social de comunicación que,
al convertirse en lenguaje interiorizado, esa transformación ejemplifica como se
interiorizan las relaciones de orden social que originan las funciones psíquicas
superiores.
Piaget, estuvo de acuerdo con el espíritu de las mismas y lamento que ambos no se
hubiesen podido comunicar para desarrollar conjuntamente sus ideas.

6. Métodos de la psicología Histórico-cultural

Para Vygotski los estudios deben llevarse a cabo sobre la base de la observación y
con la mayor rigurosidad.
Investigo el desarrollo mental utilizando el método histórico-genético, la
observación y el método de estimulación dual.
Señala que al abordar el objeto, primero se debe realizar un análisis semántico,
estudiando el desarrollo, funcionamiento y estructura de cada unidad que
contiene pensamiento y lenguaje.
Se complemente mediante observación y la utilización de la metodología
experimental.
La aplicación del método histórico-genético se basa en su concepción de que los
procesos psicológicos son producto de la evolución filo y ontogenetica, el
desarrollo histórico cultural del hombre se entrelaza con el de los procesos
psicológicos, determinándose mutuamente.
Es histórico-genético porque investiga la evolución y génesis del fenómeno en
consideración, el origen y el desarrollo del objeto, al igual que Piaget.
Coincide también con este en considerar que la historia que plasma el desarrollo
psíquico es la historia del desarrollo de la sociedad humana.
La utilización del método de estimulación dual consiste en proponer dos tipos de
estímulos experimentales, investigar la relación entre dos series, una integrada por
estímulos directos y otra por mediadores.
En el estudio de formación de conceptos, por ejemplo, brinda a los sujetos dos
tipos de estimulo diferentes, una principal y otra auxiliar.
La serie principal, centrada en la actividad mental del sujeto, pone a disposición de
estos diferentes objetos (figuras geométricas que varían en distintos rasgos: color,
forma, tamaño, peso), las cuales debe ordenar categorizar, etc.
La serie auxiliar está compuesta por un conjunto de signos (una lista de palabras
que debe utilizar para asignar a los objetos dados) que sirven para apoyar la
actividad.
 7- Herramientas culturales de mediación psicológica
Las tesis materialistas dialécticas sostienen que el trabajo es siempre trabajo
mediado porque se lleva a cabo mediante el uso de instrumentos, concretamente
de herramientas. Existen herramientas materiales y herramientas culturales. La
distinción obedece a la consideración de herramientas tales como un serrucho o
una pala que tienen materialidad física, y de elementos culturales tales como el
lenguaje, la escritura, etc. Propios de los procesos psicológicos superiores o sea
inmateriales, que también son instrumentos mediadores. Hay dos clases de
instrumentos. Uno compuesto por la herramienta material, su creación crea una
cultura y la cultura lo suministra.
El segundo tipo de instrumentos mediadores entre el sujeto y el medio, refiere a
que la cultura está constituida pos sistemas de signos o símbolos que median en
nuestras acciones. El sistema simbólico por excelencia es el lenguaje hablado.
El símbolo no modifica al objeto sino las personas que lo utilizan, pero actúa sobre
la interacción que los sujetos tienen del medio en tanto se transforma el
significado del mismo.
Vygotski tiene en cuenta la actividad cultural que construye al sujeto humano
mediante el uso de instrumentos psicológico-semióticos, que presuponen
relaciones sociales.
Los instrumentos mediatizadores culturales de los que se vale el hombre son las
herramientas signo-psicológicas (unidades culturales de representación portadoras
de significado, construidas por la actividad de los procesos psicológicas, que están
dirigidas a los otros sujetos humanos, como los elementos del sistema del habla).
De la misma manera que sin actividad instrumental sobre la naturaleza no habría
cultura humana, para Vygotski, sin actividad semiótica no habría ser humano.

Sujeto Cultura

El sujeto humano se constituye como tal mediante el uso de herramientas (psicológicas o de

significaion) que presuponen relaciones sociales. Lo esencial en la actividad cultural humana
es la actividad instrumental. La vida del hombre no sería posible si no contara con instrumentos
mediadores, “herramientas culturales” que son productos sociales; tanto su vida material como su
actividad psicológica están mediatizadas por tales instrumentos, expresiones que permiten la
comunicación y todo intercambio humano.
Entiende que las funciones psíquicas superiores, propias del hombre, adquieren forma y
son moldeadas histórico-socialmente.
Los hombres disponen de diversidad de instrumentos mediadores que son provistos por el
conjunto sociocultural donde actúan.
Vygotski enfatiza el papel de la institución educativa como instrumento mediador por
excelencia, otros son la historia, constitutiva de la identidad, el cine, los periódicos, las
conmemoraciones, etc. El más importante es el lenguaje.

8- avanzados
Superiores
Procesos
Psicológicos rudimentarios

Elementales

Procesos psicológicos superiores: origen histórico social, se subdividen en rudimentarios y avanzados, línea
cultural de desarrollo.

Procesos psicológicos elementales: responden a patrones biológicos filogenéticos, a una vía natural de
desarrollo.

Los procesos psicológicos

Vygotski encuentra que estos pueden ser divididos en procesos psicológicos elementales y
superiores.
A su vez los superiores pueden subdividirse en procesos psicológicos rudimentarios y
procesos psicológicos superiores avanzados.
Los procesos psicológicos elementales son aquellos basados en patrones naturales.
Los procesos psicológicos superiores tienen origen histórico-social. Se subdividen en
procesos rudimentarios y avanzados. Constituyen el objeto de estudio de Vygotski.
Los procesos psicológicos elementales no necesariamente dan lugar a la aparición de los
superiores como tampoco dentro de los procesos psicológicos superiores, los
rudimentarios conducen linealmente a los avanzados.
Por otro lado, aunque es requisito para la constitución de los procesos psicológicos
superiores la existencia de cierto grado de desarrollo de los elementales, esto constituye
una condición necesaria pero no suficiente.
Los procesos psicológicos elementales obedecen a una via natural de desarrollo.
Los procesos psicológicos superiores, en cambio, expresan y son producto de una via
cultural de desarrollo. Para acceder a los procesos superiores bastan con incorporar
cultura, de acuerdo con la concepción de Vygotski del origen sociocultural de estos
procesos.
Se establecen utilizando instrumentos de mediación específicos, suministrados por el
medio cultural.
Los procesos posicologicos superiores presuponen desarrollo de los elementales, mayor
grado de dooommminio voluntario en su adquisición y participación de la conciencia.
Implican también abstracción, un uso crecientemente descontextualizado de los
instrumentos de mediación.

Instrumento mediador PPS

Los procesos psicológicos superiores (PPS) son determinados y por determinan a los instrumentos
Mediadores.

El carácter consiente y volitivo de la constitución de un proceso psicológico superior

avanzado subraya que en su constitución es necesario que participe la conciencia y que el
sujeto se apropie del instrumento cultural en base a algún grado de voluntad.
Los procesos psicológicos superiores rudimentarios, ubicados en el lado inferior del
desarrollo psicocultural, constituyen procesos universales, son propios de toda especie
humana.
Para poder hablar de sujeto humano es requisito que el individuo sea dotado y se apropie
de las herramientas mediacionales que la cultura establece.
Los procesos psicológicos superiores rudimentarios constituyen el reino de la crianza y
para su desarrollo requieren crianza humana.

9- La concepción de la zona de desarrollo próximo

Vygotski muestra la importancia de la acción sociocultural en el proceso de enseñanza y
aprendizaje con su concepción de zona de desarrollo próximo.
Descubrió que un niño, trabajando en cooperación con un adulto o con chicos mas
grandes, podía resolver problema de una complejidad tal que no hubiera podido
solucionar trabajando solo.
Ese avance que logra el niño marca la diferencia entre el rendimiento independiente y el
rendimiento en colaboración, la acción intersubjetiva despliega el potencial de desarrollo.
La noción de “zona de desarrollo próxima” es una clave más útil que la de la edad mental
para la dinámica del progreso intelectual.
El nivel de desarrollo alcanzado por el sujeto operando solo, es su nivel de desarrollo
autónomo (NDA). Posee a su vez un nivel de desarrollo potencia (INDA), consistente en el
desarrollo cognitivo que puede lograr.
Por medio de ayuda el sujeto alcanzara un nivel de desarrollo cognitivo real (NDR).
De esta manera despliega su desarrollo potencial.
El espacio de desarrollo psíquico que recorre el niño con la ayuda de otro, superando el
nivel de desarrollo autónomo hacia el nivel de desarrollo potencial, es la zona de
desarrollo próximo.
La zona de desarrollo próximo (ZDP) es la diferencia entre el desarrollo actual y el nivel de
desarrollo real que logra con la ayuda de otro (NDR).
El sujeto tiene un nivel de desarrollo alcanzado (el desarrollo actual, NDA), pero Vygotski
tiene en cuenta el nivel de desarrollo potencial y le interesa el nivel que el sujeto puede
alcanzar mediante la intervención de un colaborador (NDR), superando al NDA.

10- Andamiaje y devolución creativa

Encontramos un desarrollo de la propuesta de zona de desarrollo próxima de Vygotski en
el concepto de andamiaje. De Wood, Burner y G, Ross, que retoma viejas consideraciones
acerca del carácter necesario de las intervenciones prestadas por los ajentes educativos a
los aprendices.
Estas intervenciones cumplen funciones de “herramientas culturales” instrumentos de
mediación cognitivos.
El instructor brinda de manera transitoria al aprendiz los elementos que este va
necesitando para la adquisición de un concepto o la realización de un aprendizaje, solo
durante el lapso en que tal colaboración es necesaria. Luego, el alumno lo puede
desarrollar por sí mismo.
Queda así establecido que el carácter de transitoriedad de la ayuda, por eso es el nombre
de “andamiaje” que se le da a la intervención.
Las devoluciones creativas son los aportes que hacen los integrantes del grupo de
aprendizaje a sus demás pares.
La dina mica de la discusión grupal abre instancias de cognición dialógica, donde la
discusión e incluso la confrontación juegan papel fundamental.
La cuestión dialógica es un importante elemento para la generación, el desarrollo y la
maduración cognitivos.