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Funciones metabolico-
nutritivas de la microbiota
intestinal y su modulación
a través de la dieta:
probióticos y prebióticos
Y. Sanz, M.C. Collado, M. Haros, J. Dalmau*
Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (CSIC). Burjassot. Valencia.
*Unidad de Nutrición y Metabolopatías. Hospital Infantil «La Fe». Valencia
Resumen Abstract
La microbiota intestinal desarrolla una in- The intestinal microbiota develops an inten-
tensa actividad metabólica que le permite se metabolic activity that serves to maintain
mantener una relación de simbiosis o co- symbiotic or commensal relationships with
mensalismo con el huésped. La actividad the host. The biochemical activity of the
bioquímica microbiana actúa colectivamen- microbial population collectively acts as an
te como un órgano, interviniendo en: la active “organ”, which is involved in: (i) the
mejoría de la biodisponibilidad de nutrien- improvement of nutrient bioavailability and
tes y la degradación de compuestos de la degradation of nondigestible dietary com-
Nutrición dieta no digeribles; el aporte de nuevos nu- pounds, (ii) the supply of new nutrients, and
infantil trientes, y la eliminación de compuestos per-
judiciales y antinutrientes. Estas funciones
(iii) the removal of harmful and antinutritio-
nal compounds. These metabolic functions
metabólicas tienen una gran repercusión en have important implications in human nutri-
el estado nutritivo y de salud del hombre; no tion and health, although they depend on the
obstante, dependen de la composición de la composition of the microflora and its com-
flora y de sus complejas interacciones con plex interactions with the diet and the host.
la dieta y el individuo. En este contexto, la In this context, the administration of selec-
administración de bacterias seleccionadas ted bacteria (probiotics) and nondigestible
(probióticos) y compuestos no digeribles carbohydrates that stimulate the growth of
que favorecen el desarrollo de la flora de- the desirable bacterial groups (prebiotics),
seable (prebióticos), en forma de alimentos through foods (e.g. dairy products) or dieta-
(por ejemplo, leches fermentadas) o suple- ry supplements, constitutes an attractive al-
ACTA PEDIATRICA ESPAÑOLA, Vol. 62, N.o 11, 2004
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Fitasas Betagalactosidasa
Antinutrientes Lactosa
Fibra (fitato), cereales y soja Mejoría intolerancia
Absorción Biosíntesis
Acumulación Vitaminas
Minerales
Ca, Zn, y Fe Flora intestinal
Probióticos-prebióticos Proteínas
Glicohidrolasas Proteinasas
Péptidos
Oligo- y polisacáridos
Peptidasas
Asimilación
desconjugación Hipertensión
Absorción
ácidos biliares
Biosíntesis
Aminoácidos
Ácidos grasos de cadena corta Colesterol
pH Energía
Riesgo enfermedades Productos tóxicos
Crecimiento y cardiovasculares Aminas, amoníaco, indoles, etc.
NH3 diferenciación
celular
NH4+
Efecto barrera
Uremia
Sales biliares secundarias
Factor riesgo cáncer
Figura 1.
las sales biliares primarias en secundarias, más frecuentes son flatulencia, diarrea, náu-
que se consideran un factor de riesgo para el seas y dolor abdominal. Esta sintomatología
desarrollo de cáncer de colon9. se debe a la presencia de lactosa no digerida
en el intestino grueso, donde sirve de sustra-
Metabolismo de antinutrientes to fermentable para la flora bacteriana, y al
presentes en la fibra dietética aumento del flujo de agua al lumen intesti-
Los grupos no metilados de ácido galacturó- nal provocado por osmosis. Los cultivos ini-
nico presentes en la fibra de ciertas frutas y ciadores convencionales del yogur, así como
vegetales, así como el ácido fítico (hexafos- algunas bacterias de origen intestinal, mejo-
fato de mioinositol) asociado a la fibra de ran la digestión de la lactosa y pueden elimi-
los cereales y la soja, poseen capacidad para nar los síntomas de intolerancia. Estos efectos
retener ciertos minerales de importancia clí- beneficiosos se deben a diversos mecanis-
nica, reduciendo su biodisponibilidad, por lo mos: la actividad betagalactosidasa (lactasa)
que se consideran antinutrientes. El ácido microbiana; la reducción que las leches fer-
fítico o fitato posee un alto grado de fosfo- mentadas producen en la velocidad del trán-
rilación que le confiere carga negativa, la sito gastrointestinal, especialmente en el
cual le permite actuar como un excelente vaciado gástrico; y posiblemente, a la mejo-
quelante de calcio, cinc y hierro11. Su defos- ría inducida en la función intestinal por la
forilación reduce sus propiedades antinutri- flora que actúa previniendo la sintomatolo-
tivas y genera derivados con menor grado gía 15, 16.
de fosforilación, a los que, por el contrario,
se les atribuyen efectos beneficiosos sobre Metabolismo de proteínas y aporte
la salud. Las fitasas son las enzimas respon- de aminoácidos
llados en ambientes libres de gérmenes re- ingestión en cantidades adecuadas, son ca-
quieren vitamina K y mayores aportes de paces de ejercer un efecto beneficioso sobre
ciertas vitaminas del grupo B para su co- el huésped, más allá de su inherente valor
rrecto desarrollo. La síntesis de vitaminas se nutritivo. Los probióticos son mayoritaria-
ha atribuido a diversos grupos de la flora intes- mente bacterias de origen intestinal o utiliza-
tinal (Bifidobacterium, Bacteroides, Eubac- das de forma tradicional en fermentaciones
terium y Fusobacterium), y también a bac- alimentarias pertenecientes a los géneros
terias lácticas utilizadas en fermentaciones Lactobacillus y Bifidobacterium. Su admi-
alimentarias (Propionibacterium y Lacto- nistración se suele realizar mediante su incor-
bacillus)1, 21, 26, 27. En concreto, las vitaminas poración a alimentos funcionales, principal-
B6, B12, tiamina, ácido fólico y ácido nicotíni- mente derivados lácteos. A los probióticos
co son sintetizadas, en cantidades importan- actualmente se les atribuye un gran número
tes, por diversas especies del género Bifido- de acciones beneficiosas sobre la salud (re-
bacterium de origen humano, especialmente ducción de las infecciones gastrointestinales
las vitaminas B6, B12 y el ácido fólico27. B. y urogenitales, modulación de la respuesta
bifidum y B. infantis son buenos producto- inmune, regulación del tránsito intestinal,
res de estas tres vitaminas, mientras que B. etc.)19, 29; sin embargo, se posee una informa-
brevis y B. longum sintetizan pequeñas can- ción muy limitada sobre las funciones que
tidades, y B. adolescentis no sintetiza ningu- desempeñan en el metabolismo de nutrien-
na de ellas. La producción de vitaminas B2 y tes. De todas las alegaciones, la establecida
B6 por B. longum es excepcional. B. brevis con mayor solidez es su efecto sobre la
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